[RP] Quand la Coquille découvre le paysage de Gascogne.

Par une nuit bien fraiche Edwald, habitant d'Eauze et roi de la Coquille, s'est vu rendre visite par sa jeune sœur Rixende au monastère situé en frontière de Gascogne. La frère et le soeur avaient pour point commun en ces dernières semaines d'hiver de s'ennuyer au plus haut point, loin de bien des péripéties passées, et loin des projets qu'Ed avait à cœur. C'est ainsi que tout deux décidèrent de quitter leur village, sans prévenir amis et famille, pour une excursion champêtre en un Duché que les deux zigotos ne connaissaient pas encore...

C'est qu'il fait encore drôlement frais au petit matin !! On va se geler sœurette !!!

Edwald était pourtant emmitouflé sous un tas de vêtements, sortant d'un récent rhume qu'il vaincu avec bien des difficultés. Tous les deux à pieds, ils avaient avec eux besaces contenant nourriture et les quelques écus nécessaires à se payer à boire, sait on jamais qu'ils puissent croiser quelques tavernes en chemins...

En ce tout début de route, Ed s'était montré comme qui dirait muet, partagé entre l'excitation offerte par ce voyage, et la peur d'avoir laissé sa moitié seule au village, sans une explication aucune.

Rixe... J'crois quand même que Suni va nous écorcher vif quand on va rentrer. A coté de ce qui sera sa colère, même les bourreaux les plus cruels auraient du mal à lui arriver à la cheville.. Qu'est ce t'en penses toi?

Les yeux portés sur l'horizon, Ed poursuivait sa marche en attendant la réponse de sa sœur, qui l'espère t il allait un peu atténuer ses craintes de "conflit conjugal" à venir..

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Edwald, Brigand de Petits Sentiers.
"La pensée de la mort nous trompe; car elle nous fait oublier de vivre."

Minie coquille avait la langue bien pendue, comme d'habitude. Rixende sautillait comme une gamine excitée par l'arrivée au village d'une troupe de saltimbanques. Ed n'était pas sans se poser des questions sur les capacités de sa jeune soeur à combattre et se défendre, sans toutefois oublier la récente et longue traversée du Royaume effectuée par Rixe lors de leurs récentes retrouvailles...

On arrive bientôt? Je fatigue moi

Ed était resté songeur aux propos de sa soeur concernant Suni. Aussi n'entendit il que cette fin du court monologue, heureusement pour sa soeur qui passait une nouvelle fois à coté de soupçons concernant sa relation avec Nonco.

Rixe euh.... comment dire.... arriver où? ........................... Parcequ'on navigue un peu à l'aveuglette là hein !!

Après une courte réflexion il revint sur Suni...

Pour suni je sais que ça t'énerve au plus haut point quand elle s'intéresse à la politique. Mais tu sais Rixe... J'crois que ça lui plait. Autant que ça me déplait j'crois bien... .. ... Mais regarde nous, on fait bien ce qu'y nous plait là maintenant. Alors on peut po lui en vouloir. Tu comprends ?

Ed avança un peu et observa en une intersection de chemins une petite clairière jouxtant les routes.

Installons nous un peu ici soeurette. Le temps de se reposer en papotant.
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Edwald, Brigand de Petits Sentiers.
"La pensée de la mort nous trompe; car elle nous fait oublier de vivre."

L'étendue d'eau était sommaire et d'une fraicheur à vous dresser les cheveux sur la tête, un trés léger bain fit vite comprendre à Ed qu'il ne fallait pas trop y trainer. Les deux Coquillards s'installèrent en contre bas des chemins pour y établir leur campement. Rixe avait déjà fait d'un arbre, SON arbre, le tout en urinant dessus avec la délicatesse qu'on lui connait.

La nuit tomba peu à peu sur le modeste campement des deux aventuriers, chaudement emmitouflé l'un contre l'autre, épiloguant une nouvelle fois sur leur nouvelle vie à Eauze, les rencontre, et évoquant quelques souvenirs nauséabonds du Sud Est du Royaume.

Alors soeurette, au final, on est pas si mal non.

Il secoua un peu Rixe qui ressemblait à une saucisse coincée entre deux bouts de pains, lui lança un regard provocateur et reprit...

Je l'aime cette vie là moi.. Je m'vois pas devenir un de ces paysans de mari qui passe son temps à regarder son champs pousser, et encore moins un de ces chevaliers à 2 écus juste bon à afficher leur prétendue noblesse.. qu'ils aillent au diable.

Il associa son dernier mot à un crachat dirigé vers l'étendue d'eau...

Rixe...

Sa soeur le regardait avec un air suspicieux..

Tu sens rien ??? Ton dernier bain remonte à quand ?

L'homme reniflait à tout va, sentant comme une odeur de poisson emmenée par le vent..
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Edwald, Brigand de Petits Sentiers.
"La pensée de la mort nous trompe; car elle nous fait oublier de vivre."

Quiproquo entre le frère et la soeur, alors qu'Ed titillait sciemment Rixende sur le fait qu'elle portait une forte odeur de poisson, il n'eut pour réponse que des délires d'une coquillarde à moitié endormi, pas en l'état de réfléchir.

Ed se redressa un peu et renifla fortement...

Snif.. Snif...


Il regarda encore Rixe...

Sur que c'est pas toi ?

Sourire narquois, puis un bruit, celui d'une charrette tirée par un animal.

Ed ne me dit pas que c'est toi qui ronfle comme ça.

Rixe tais toi !

Il plaça sa main sur la bouche de sa soeur, un peu trop efficacement à tel point que lorsqu'il eut fini de balayer les alentours du regard il ne put que constater la tête de Rixe, ressemblant un peu à cela :



Il retira sa main et lui chuchota à l'oreille...

Rixe on dirait un marchand d'poissons, t'as vu comme ça refoule, une charrette en plus, doit y'en avoir des tonnes !

Il observa toujours sa soeur, visiblement cette dernière ne comprenait pas où il voulait en venir..

On pourrait s'en faire de l'argent avec tout ça rixe ! notre atelier et nos champs on pourrait les avoir. Tu vois ou j'veux en venir ?
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Edwald, Brigand de Petits Sentiers.
"La pensée de la mort nous trompe; car elle nous fait oublier de vivre."

Ils ont quitté la Guyenne sans un regard en arrière, savourant les heures silencieuses d’une chevauchée paisible les menant au petit trop vers leur famille, savourant le plaisir infini de se savoir enfin complets. Deux moitiés d’un tout, différentes mais indissociables, que le temps maltraite parfois mais réuni toujours. Peu de mots échangés mais de nombreux regards, sans détours. Quelques sourires.

Mais la courte foulée du bidet jaunâtre que monte l’italienne depuis que le Gypaète l’a remise en selle ne saurait rivaliser avec les longues enjambées du cheval de son balafré…

- Avanti amore mio ! Je te rejoins dans moins d’une journée.

Elle tend vers lui une main brune, aussi tannée que le cuir des brides qu’elle manie avec l’aisance que confère l’habitude, pause sa paume tiède sur la joue qu’elle marqua autrefois de toute la fureur de sa passion, bruyante et dévastatrice. Les ténèbres insondables de son regard se fondent dans la lumière infinie de ses yeux, un doigt léger court le long de la cicatrice comme pour souligner les mots qui sont gravés dans leurs chaires, qu’ils n’ont jamais prononcé parce qu’ils sont superflus et éculés, bien trop insipide pour ce qui les unis.

- Avanti…

Un clappement de langue, une pression des talons dans les flancs de sa monture qui prend un trot enlevé et disparaît bientôt à sa vue, englouti par la pinède. Persistance rétinienne psychosomatique : Elle le regarde longtemps après qu’il ait disparu.

Ramenée à la réalité par les meuglement impatientés son affreux double dont la teinte approximiteuse vire à l’orange par temps humide, l’italienne reprend elle aussi son chemin.

Le soir tombe sans bruit sur Mimizan lorsqu’elle parvient aux abords de la ville côtière. Pas question de dormir à l’auberge, elle garde son maigre pécule pour se racheter une lame. La solution la plus simple sans aller jusqu’à passer la nuit en selle consiste donc à pousser encore un peu en espérant dégoter un taillis accueillant. La Vilaine imprime à Potiron-le-poney-pouilleux une pression de la jambe droite pour lui faire quitter la route et tous deux pénètrent sous le couvert des pins maritimes. Ils avancent ainsi parallèlement à la route durant un bon moment, le bruit de leur progression étouffé par le tapis d’aiguilles de pin, lorsqu’un bruit de charrette se fait entendre. Une forte odeur de marée signe la nature du convoi.

Santa Madonna… y’a que les mareyeurs pour voyager de nuit… inconscient ! M’enfin je suppose qu’il faut ça pour que la livraison soit à peu près comestible à l’arrivée… De toute façon, pas mes oignons…
Sauf que… ça lui démange à la Vilaine. La faute au faucon barbu.
Nan. Oublies-ça. Tu sors juste de zonzon… et ça schlingue dans leurs bouibouis…
Ma ! Qué ?... C’est quoi ces raggazzini ?...

Deux silhouettes sveltes, têtes brunes, capes noires, se sont jetées en travers de la route, effrayant le cheval de trait qui regimbe puis s’arrête avec un hennissement paniqué.

- Euhhhhhh…Salut…

- Hors de mon chemin sales morveux ! Ou je vous écrase !

Le charretier pas franchement intimidé ne semble pas en être à son premier convoi. Rabelais, la trogne rougeaude et l’œil étroit, ses avants bras massifs aux mains comme des batoires brandissent déjà la chambrière en direction des apprentis brigands.

Oulà… ça s’annonce mal. Pauvres gosses ! Alors ni une, ni deux, elle talonne son Poupou et fonce. Juste le temps de ramener sur son nez son foulard poussiéreux et la voilà itou en travers du chemin. Moment de flottement du côté des bleus, du genre : hééé ! C’est qui celle-là ? Qu’est-ce qu’elle vient fiche dans MON racket ! Et puis c’est quoi ce machin orange avec des pattes ? Pas mal en fait, le poney orangeasse, comme diversion… Faudra qu’elle s’en souvienne.

- Lâche ta cravache l’apache, où j’te la fais bouffer. Lance-t-elle d’une vois forte et nonchalante. En général ça impressionne.

Et puis comme ça au moins, si jamais le foulard avait laissé un doute, tout le monde sait de quel côté elle se range. Le charretier la lorgne avec amusement, puis change de couleur… Sur sa face rubiconde une question semble inscrite en toutes lettres : Bon Dieu mais combien sont-ils dans ce Bon Dieu d’bois ? C’est l’occasion parfaite.

Avisant le brigand dont la vois mal assurée trahissait la jeunesse plus encore que l’inexpérience, elle lance, faussement autoritaire en désignant le sous-bois d'un mouvement du menton :
- Retourne près des autres, *Bon Dieu pourvu qu'ils jouent le jeu...* Môssieur va gentiment nous laisser la boustifaille. Et aussi son cheval et son fouet. En fait… laissez tout et barrez-vous avant que je décide qu’une flèche dans le dos est la seule chose que vous méritez pour avoir menacer des enfants ! Ouais bon… des enfants prêt à le dépouiller mais bon…

Il fronce les sourcils, crispe les mâchoires, on sent d’ici qu’il hésite : bluff ou pas bluff… ? Battre le faire tant qu’il est chaud, sans le quitter des yeux l’italienne au regard d’obsidienne lève un main au ciel, signal factice à un archer imaginaire, ce qui lui donne toute sa force d’ailleurs. Le convoyeur mastoc décide finalement que le jeu n’en vaut pas chandelle. Probable de toute façon que le chargement n’est pas à lui…

- Holà, on s’calme d’accord… moi j’ai rien contre les mômes hein… même que j’les adore. Alors on s’détend hein ! J’vous laisse le tout, j’m’en vais… Ce qu’il fit en effet. Descendant en ahanant de son siège surélevé il jette sur son épaule un ballot crasseux et prend ses jambes à son cou.

Quelques seconde passent… à peinent troubler par le souffle puissant des montures. Lorsqu’elle est certaine que le bonhomme est assez loin, elle relâche enfin sa respiration et lance un Wouhouuu jubilatoire provocant la fuite désordonnée de quelques couples de pigeons et d'un floppée d'écureuils :

- Santa Madonna de @ %°§¤ *$ !!!! Sacré coupe de ramponneau, hein ?! Ciao, Ciao ! Je m’appelle Isadora da Vinci. Est-ce que tout le monde va bien ?
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- Hors de mon chemin sales morveux ! Ou je vous écrase !

Voilà la réponse à laquelle Rixe eu droit après avoir fait preuve de beaucoup de politesse devant cet homme à qui elle ne voulait absolument aucun mal, foi de Normande.
Mais elle se retrouve bien au dépourvu ne sachant que faire, léger coup d'oeil à sa gauche son frère était là, ce qui l'a rassurait un petit peu.
Quelques secondes plus tard, un homme se dresse devant la gamine qu'était Rixende, prenant soin de leurs prêter main forte. Regard interloqué de la jeune Normande. Elle se demandait ce que cet homme faisait à cet instant présent entre elle et le poissonnier qui n'avait rien demandé à personne, pas plus que Rixe d'ailleurs.

- Retourne près des autres

Rixe hausse un sourcil et regarde son frère, l'homme était en fait une femme à en juger par son timbre de voix. Mais à qui elle parle là? C'est qui les autres? Pense la petit coquille.
Ne sachant que faire elle fait un pas, puis deux en arrière, après tout c'était là une histoire de grand et dans tout ce beau monde, la seule gamine c'était elle. Autant faire profil bas et faire mine d'écouter la femme qui venait d'arriver.
Rixe se retrouve très impressionnée face au caractère et à la poigne de la femme, elle qui cherchait un modèle et pensait l'avoir trouver en la personne de Suniva. Venait de rencontrer là, quelqu'un qui n'avait pas froid aux yeux et qui n'hésitait pas à en découdre si nécessaire, une femme, une vrai, avec tout les attributs.
Le caractère autoritaire de Suniva semblait bien peu de chose face à cette femme qui avait toute la carrure d'une meneuse.

- Santa Madonna de @Twisted Evil %°§¤Very Happy *$ !!!! Sacré coupe de ramponneau, hein ?! Ciao, Ciao ! Je m’appelle Isadora da Vinci. Est-ce que tout le monde va bien ?

Toute à ses pensées à et sa surprise elle était restée quelque pas derrière et lorsque le poissonnier fut parti son frère lui donna un coup de coude.

Présente toi à Damona-Madona , bien ça vot'nom hein?

Rixe sans avançait vers la femme la regarde un cour instant avant de baisser la tête aussi tôt. Si elle avait pu fuir dans les bras de sa maman dans sa Normandie natale à cet instant, elle l'aurait fait.

Euh.... J'suis.... Euh.... Rixende.....
Bonjour, euh.... M'dame...

Voila tout ce que la jeune Rixende avait pu sortir se demandant encore et toujours ce qu'elle faisait sur ce chemin. Elle tire alors sur les braies de son frère, lançant un regard sans équivoque qui disait : quand est ce qu'on rentre à la maison?
Il suffit d'un mouvement du canasson de la femme pour effrayer Rixe qui se retourne et part en courant au travers des fourrés.
Elle arrête sa course quelques mètres plus loin où se trouvait leur cheval et se plaque derrière lui. Espérant que seul son frère viendrait et que cette histoire allait vite finir .

Edwald écoutant la dame commença une rapide inspection de la charrette, beaucoup de poissons, quelques outils et seaux, une aubaine pour les deux coquillards bien aidés par la providence de cette rencontre. Il rabattit sa capuche laissant apparaitre sa chevelure épaisse Ses yeux se levèrent observant le ciel, les premières étoiles y brillaient fièrement, la lune bien présente allait en être pour cette première partie de nuit et éclairer les pas de nos voyageurs nocturnes..



Et bien... vous ne voudrez même pas un ou deux de ces poissons ? il y en a tellement.. je saurai sans doute po les vendre tous avant qu'ils sentent plus fort que les braies d'une fille de joie.

Rixende s'était enfuie, très probablement pour rejoindre le canasson laissé un peu plus loin en contrebas du chemin. Le frère et la soeur venait de vivre leur première frayeur commune, eux qui avaient pourtant voyager si loin de leur normandie natale, passant par des comtés et duchés bien peu accueillants, le coquillard se questionna un instant sur l'âge de Rixe, peut être un peu trop jeune pour de pareilles aventures...

Ma soeur est encore jeune, faut l'excuser, et c'est un peu notre première familiale... un peu décousu tout ça au final..

Il s'approcha de la dame dont il avait déjà oublié le nom, mémoire digne d'un poisson d'eau douce, et répondit au moulin à parole qui semblait ne jamais s'arrêter...

Nos débuts pour sur, et ça fait un moment que je l'attendais.

Comme une révélation dans le choix auquel il s'est destiné depuis plusieurs mois, celui pour lequel il s'entrainait et réfléchissait sereinement, le temps de prendre des forces..

On vous suit avec plaisir, le temps de récupérer ma soeur et le ch'val qu'on a trouvé dans une grange du coté d'Lapi... Lapuit... Lagni... 'fin un village d'gascogne quoi. Faudra la rassurer quand même la rixende, m'faut la faire revenir déjà...

Le Ed s'engouffra dans les fourrés, la sensation de froid qu'il avait ressenti avant "l'attaque" avait totalement disparue sous l'excitation, branche après branche il revint au petit campement improvisé et retrouva sa soeur, visiblement apeuré...

Soeurette? bah alors. Tu va po nous faire ta moule accrochée à un rocher et bloquer ici. On s'bouge y'a le poisson à récupérer pi la dame là qu'à l'air d'nous avoir à la bonne elle s'propose qu'on l'accompagne un peu.

Il vit en les yeux de rixe une réticence, mêlée à l'incompréhension de l'acte passé. Il s'approcha d'elle et lui gigota la tignasse..

Allez soeurette !! Fais moi confiance j'tai jamais lâché d'puis qu'on s'est retrouvé.
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Edwald, Brigand de Petits Sentiers.
"La pensée de la mort nous trompe; car elle nous fait oublier de vivre."

Ruines pour âmes lugubres.
Le seul vitrail encore debout représente les enfers.

Faible source de lumière scintillant dans la pierre froide, pas de feux malgré la fraicheur de ce début de printemps.

Livres de messes, lames effilées.

Et une Ombre, squelettique, et pourtant si imposante.
Une bure en lambeaux, de longs cheveux sales et une barbe mal entretenue.
Voix âpre et rocailleuse.

Entrez mes amis, la maison de Dieu est à tous, et mon pain sera le vôtre.

Pour trouver le pardon, c'est pas ici.
Ici on trouvera à manger, et un coin ou se cacher.
Car l'endroit est maudit, et les paysans ne s'approchent guère de ces lieux à la sombre histoire.
Car ils y trouveraient un fantôme.

Un mort qui ne fermerait sa porte à personne.
Et surtout pas à un Cadet de Gascogne et ses protégés.
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Jour de larmes que ce jour là,
où ressuscitera, de la poussière,
pour le jugement, l'homme coupable.
À celui-là donc, pardonnez, ô Dieu.

Dans la gueule du monstre.
Chaleur relative en comparaison du sous-bois.
Eclats de pierre, colonnes et chapiteaux fragmentés en crocs de calcaire.
Lumière rougeoyante dispensée par quelques rares bâtons de suifs.
Les montures entravées paissent dans la nef à ciel ouvert où la nature a repris ses droits.
Les âmes perdues se serrent dans le cœur sous le vitrail des damnés dont les tourments muets prennent vie et mort à la lumière vacillante des chandelles.

- Cornelio ! Fratello mio !... Désolée de troubler ta retraite… monacale. Elle lève un sourcil dubitatif en parcourant du regard le repère du Saint Père des gangsters. Une paillasse près du maître autel. Une pile de livres. Une marmite. Vide. Il était temps que j’arrive ! Affirme-t-elle en lui collant une bourrade dans les côtes.

- Je te présente Edwald et sa petite sœur Rixende. On a besoin d’une crèche pour la nuit, sans mauvais jeu de mot. Demain matin je les emmène à Dax écouler leur butin. Ensuite… ben on verra bien. Que dirais-tu de revenir au monde des vivants pour guider nos âmes sur les chemins tortueux de la délinquance ? Même les Vilaine on besoin d’un confesseur. Enfin je suppose…

Dîner plantureux pour ces ères aventureux qui traînent leur âme dans un baluchon : Poissons à toutes les sauces ! Grillés, pochés, sushis ! Et hop ! Au lit !
Isadora installe une Rixende épuisée mais repue sur la paillasse et la recouvre de sa cape de voyage.

- Bonne nuit petite fée… se surprend-elle à murmurer en caressant la chevelure d’ébène.

Se rasseyant près des deux autres, leurs trois corps couvant les braises sourdes qui servirent à la préparation du dîner, elle ronchonne :

- Cornelio, me dis pas que tu ne planques que de l’eau bénite dans ton foutu tabernacle ?! Rix, tu t’en jettes un petit avec nous ? Faut qu’on cause.

Curieux la vie quand on y pense… La vie, le hasard, le destin… appelez ça comme vous voulez ! Ce qui est sûr, c’est que le plus souvent on le rencontre sur la route qu’on prenait pour l’éviter.
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Signe de tête en guise de bonjour aux deux agneaux.
Et sourire froid vers l'Italienne.
Il n'a plus guère l'habitude de la compagnie, encore moins d'une belle femme.
Pour le monde il est mort.
En réalité, ce n'est qu'une question de temps.

Un semblant de vie revient dans le lieu délaissé.
L'odeur de la cuisine envahie les sombres alcôves.

- Je te présente Edwald et sa petite sœur Rixende. On a besoin d’une crèche pour la nuit, sans mauvais jeu de mot. Demain matin je les emmène à Dax écouler leur butin. Ensuite… ben on verra bien. Que dirais-tu de revenir au monde des vivants pour guider nos âmes sur les chemins tortueux de la délinquance ? Même les Vilaine on besoin d’un confesseur. Enfin je suppose…

"Christos lui dit : Moi, je suis le chemin, et la vérité, et la vie ; nul ne vient au Père que par moi."

Des énigmes, il faudra s'y habituer.
Mais il viendra.
L'aventure, il a aimé cela.
Et il se cache depuis trop longtemps dans les livres Saints.

- Cornelio, me dis pas que tu ne planques que de l’eau bénite dans ton foutu tabernacle ?! Rix, tu t’en jettes un petit avec nous ? Faut qu’on cause.

Sortant une bouteille poussiéreuse de sous une lourde pierre, et attrapant quelques gobelets de bois crasseux.

Buvons alors au Salut de nos Âmes mes frères, je vous écoute.
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Jour de larmes que ce jour là,
où ressuscitera, de la poussière,
pour le jugement, l'homme coupable.
À celui-là donc, pardonnez, ô Dieu.

Courte nuit qui venait de passer, et malgré son petit coin emménagé pour son repos, Rixende n'avait su fermer les yeux. Elle c'était contentée d'écouter tranquillement l'italienne parlait. Elle se disait alors que Ed n'avait vraiment pas de bol, il avait quitté une furie qui parlait sans cesse pour en rencontrer une deuxième qui parlait tout autant voir même plus.
A la première lueur du matin, ils étaient fin prêt à partir. Rixende eu la joie immense de ce voir confier le canasson celui là même qui lui avait collé une frayeur pas possible la veille.

Pouilleux, le nom lui va à merveille, ose t'elle entre ses dents en direction de la dame.

Le cheval dévoile alors sa dentition ce qui eu pour effet de faire reculer Rixende d'un pas ou deux voir même trois.
Elle le fixe de loin avant que de regarder vers son ainé. Après tout si la dame le lui confiait elle ne risquait pas grand chose.
Elle se mis alors en route tenant les rênes du Pouilleux mais restant tout de même à distance on n'était jamais à l'abri d'un sabot mal placé.

Vous aussi vous connaissez un balafré?

Voilà la première phrase digne de ce nom que Rixende dit.
Mais sans même attendre la réponse elle continue d'avancer.
Le chemin se déroula sans encombre, ils s'accordèrent une courte pose dans l'après midi à l'orée d'un bois.
A la nuit venue les premières lueurs des bougies de Dax apparurent devant eux. Il n'était plus très loin.

Rixende regarde son frère et chuchote.

On fait quoi ici, avec eux ?

La petite troupe franchirent, sur ses mots, les remparts de Dax.

Dax !
Mama mia !
Enfin…

Entrer par la petite porte.
Eviter les questions.
Remonter les rues désertes à cette heure tardive, jusqu’à l’échoppe du charpentier.
Confier les rênes de son nouveau canasson au Saint Père et escalader la vigne vierge jusqu’à la fenêtre du premier, celle de l’appartement. Ca lui rappelle des souvenirs. Pas que des bons.
Mais surtout de bons.

Toctoc discret, s’agit de pas ameuter le voisinage cette fois…
- Amore ! sono io! Apri !

Pas de réponse… Une bouffée d’angoisse la saisie et manque lui faire lâcher prise.
Santa Madona… no ! Il n’a pas encore recommencé ?...
Elle s’accroche et reprend pieds. Idiota ! Bien sur que non. Il est à son atelier. Il y est forcément.

Elle pousse un peu sur le chambranle et la fenêtre s’ouvre en grinçant. Elle se laisse glisser à l’intérieur, tâtonne pour trouver une bougie qu’elle allume à l’aide de sa pierre à briquet, puis redescend ouvrir aux autres.

L’arrière de la boutique ouvre sur un atelier dont le sol disparaît sous les copeaux blonds ou roux et dont l’air est saturé du parfum des essences travaillées ici. L’antre de sa bête donne elle-même sur un petit entrepôt auquel on accède par l’arrière cours. Du haut de l’escalier qui mène à l’appartement, l’italienne aperçoit une raie de lumière dansante sous la porte au fond de la boutique et tandis qu’elle se faufile sans bruit jusqu’à celle ouvrant sur la rue elle devine le bruit régulier du rabot. Elle l’entrouvre.

- Passez par derrière, on attachera les chevaux dans la cours et on planquera la friture dans l’entrepôt. Je fais le tour pour vous ouvrir.

Aussitôt dit…
Elle referme la porte en devanture et se dirige à pas feutrés vers celle de l’atelier et l’ouvre le plus discrètement possible, en se mordant les lèvres pour ne pas ricaner bêtement. Un imperceptible ralentissement dans la cadence du frottement de l’outil sur le fil du bois l’averti que son attaque surprise n’en est plus une… mais comme la proie semble tendre la jugulaire malgré tout, elle fonce !

- Taïaut !

Elle lui saute sur le dos, enserrant sa taille de ses jambes de criquets et l’étranglant à moitié de ses bras.

- Ciao Amore de mi cuore ! Come stai ?

Et comme il la renverse sur son établi et que ses lèvres commencent à s’égarer dans le creux de son cou elle juge bon de préciser :

- Vous avez des invités très cher… il faudrait leur ouvrir sans quoi il vont trouver notre hospitalité bien piètre.
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L’on ne se sent jamais si vivant que devant la mort.
Du moins était-ce ce dont elle avait voulu se persuader.
La vérité est moins funèbre.
L’on ne sent jamais si vivant qu’entre les mains de l’être aimé.

- Santa Madre di Dio sa tu che ti rendi mi pazza?... Aspetta un poco che i raggazzini siano coricati ! Vado a ricordarti perché mi si chiama l'Arpia... lui chuhote-t-elle.

Douce contrainte de sa force brute dont il sait user avec une sage parcimonie comme le révèle la délicatesse des détails et l’élégance des courbes des figures sculptées qu’elle découvre avec admiration. Petit sifflement approbateur devant une madone au visage grave et rayonnant, portant sur le désordre de l’atelier un regard ampli d’indulgence maternelle.

Puis elle le rejoint au fond de l’entrepôt, se faufile entre son immense carcasse et la porte, et entame les présentations d’usage :

- M’sieurs dames, je vous présente Grinwold de Morséac, notre aimable hôte pour la nuit.

- Grin je te présente Cornelio, Edwald et sa petite sœur Rixende. Nous avons lié connaissance sur la route à l’est de Mimizan où les deux raggazzini tentait de détrousser un marayeur à coups de lance-pierre. Quant à Cornelio, il hantait une chapelle en ruine… J’ai décidé pour le salut de mon âme de le ramener de force parmi les vivants. Je crois qu’il fait un peu peur à Rix !...

On échange des sourires polis et des coups d’oeils tantôt curieux, tantôt inquiets, mais souvent circonspects, puis on entame le déchargement des provisions et des ballots. Les animaux sont pansés puis installés pour la nuit à l’arrière de la cours. La lune est déjà haute dans le ciel étoilé lorsqu’enfin ils rallient le logement du premier étage. Isadora entourant les épaules de Rix d’un bras protecteur l’installe pour la nuit dans le lit de Grin après lui avoir fait avaler quelques tartines de fromage et un bol de soupe.

- On dormira dans l’atelier… ton établi à l’air très bien… glisse-t-elle à Grin en refermant la porte sur la Petite Fée endormie. Ou on dormira pas. Ronronne-t-elle en posant sa joue contre sa poitrine.

De la cuisine s’élève des bruits de cuillères. Avant de joindre sa partie au concert des affamés elle s’enquiert avec une certaine gravité.

- Je suppose que tu as reçu le même message que moi ?... C’est lui qui t’approvisionne ?... J’envoie Rix et Ed là-bas dès demain matin. Ils veulent se joindre nous. Le garçon est un costaud mais elle… Je ne veux pas la savoir ici toute seule. Cornelio marche aussi, il va prendre contact avec il fratello.

Elle noue ses bras autour de son cou et niche son front soucieux dans le creux de son épaule, se haussant le plus possible sur la pointe des pieds.

- Crois-tu que nous serons enfin tranquilles après ça ?... Oh et puis basta ! Je meurs de faim !... Je suis toujours angoissée quand j’ai l’estomac vide.

- Hola messieurs j’espère que vous nous en avez laisser un peu ? Je ne suis pas certaine que Cornelio soit suffisamment au point pour la multiplication de pains. Pas encore…

La nuit fût courte, une fois encore. On dîna en bavardant, on rit même un peu des blagues plus ou moins salaces de l’italienne qui faisait du rire un talisman contre le mauvais œil. Elle était chez elle, elle était près de lui. Autour de la table les visages se détendaient un peu. Pourquoi aurait-elle perdu son temps à craindre une mort qui la prendrait tôt ou tard ? Tant qu’il y aurait en Gascogne des hommes de conviction, de droiture et d’honneur. Des êtres de courage et d’action, alors il y aurait de l’espoir.

Et elle continuerait de se battre pour que triomphe cet espoir…
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