[RP] Il court, il court, le furet...

[Vannes : 3… 2… 1… Partez ! ]

- T’as sale mine, petiote…
- J’vous r’mercie, grince la blonde, moins par coquetterie mal placée que pour couper court aux velléités bavardes de l’aubergiste vannetais.

Car c’est la stricte vérité. Son visage est égratigné, la peau des mains est à vif en plusieurs endroits, des gouffres violacés ont creusé sous les yeux vitreux et sa silhouette fragile tangue dangereusement dans ses jupes usées. Elisabeth a l’air d’avoir passé deux jours dans un ravin. Et pour cause. Deux jours entiers de solitude, à castagner la roche, à ronger son frein, à tirer sur le nerf chatouilleux de sa patience.
Le type émet un grognement bourru.

- Y’a du courrier pour toi, j’te l’ai gardé au chaud, même que t’étais pas là.

Par bonté d’âme, négligence, ou conscience professionnelle, attendu que la chambre était payée d’avance ? On n’en saura pas davantage. Elisabeth attrape les deux missives et va s’échouer sur une table vermoulue. Les rares clients qui trainent encore dans la grand’salle éclairée de mornes bougies lui décrochent à peine un regard. Qu’importe la énième souillon, la énième linotte paumée dans les bois, la énième victime du énième brigand ? Des histoires, tout le monde en a. Les voyageurs encore plus que les autres. A force, on est blasé.
De toute manière, la Lise n'est pas causeuse. Des deux billets elle choisit le plus élégant, un vélin soyeux marqué du sceau des Montfort-Laval, et le décachète d’une main tremblante.

Ce qu’il contient ? Pas une surprise. Mais on a beau connaître la mauvaise nouvelle, ça fait toujours quelque chose quand elle vous tombe sur le crâne. Sous la plume de son grand échalas de domestique, la petite Lys lui annonce son départ imminent. Elle ne peut plus attendre, elle est triste de partir sans voir sa Eli, mais il faut. Elle quitte la Bretagne. Elle sait ce qu'elle fait, elle est sûre d'elle. On l’accompagne jusqu’à la frontière, puis elle marchera seule.
Seule.
Les yeux bleu délavé s’allument d’une lueur furibarde. Foi de narrateur, je ne voudrais pas être à la place de… n’importe quelle personne qui aurait pu la sommer de rester, ou tout du moins lui constituer une escorte.
La lettre dûment datée indique la date du 20 juin. Trois jours. Evidemment. Trois bon sang de bonsoir de jours.

L’autre pli, plus modeste, ne se laisse pas moins vite identifier : le Sem met un point d’honneur à la noyer de courriers, tant est si bien qu’à présent elle les reconnaît à vue. C’est à base de « je vous aime bien, mais pour arpenter la lande au soir tombé, ‘faut être cinglé une chouille » et de « Lys partie, pas pu la retenir, z’auriez fait ça mieux que moi ».
Ce qui n’est pas totalement faux, et dans une certaine mesure, carrément vrai. La première partie notamment. Else s’en rend bien compte, d’ailleurs, et son humeur s’en ressent.

D’un geste rageur, elle enfouit le papelard incriminé dans sa besace en se jurant de le jeter au feu, et glisse la lettre de la petite fille dans les replis déchirés de sa chemise. « Vous allez lui courir après ? », demande la missive du Sembre. Et comment ! Et séance tenante, encore. Il ne sera pas dit qu’Elisabeth de Kermorial laisse sa protégée se traverser la moitié de la France toute seule. Encore moins pour se jeter dans la gueule d’une coupeuse de pouces.

- Hep, aubergiste ! ‘Sauriez pas où est le Sem ? Le type qu’est arrivé en même temps qu’moi. Faut que je le trouve.

[Passé Rieux - ohé ! du canasson !]

- Une petite brune ? Haute comme ça ? Pour sûr que j’en ai vue, même qu’elle faisait la tronche ! Et pas plus tard qu’hier !
- Hier ? T’es pas un peu fou ? Ca fait au moins trois jours !
- Comment ça, trois ? Tu débloques, mémère !
- Hier, tu te souviens pas ? Y’avait l’fils au Loeiz qu’il était là. Toute la journée même. Et il était pas là quand la p’tite est passée !
- T’es sûre ?
- Tête de linotte !
- Bon, bon, t’as p’t’êt’ raison. Mais avant-hier, alors, pas plus loin !
- Attends, c’est ben simple : la gosse, le jour qu’on l’a vue, c’est quand on a fait les champs, tu sais, du côté où y’avait les lapins ! Même que ça nous a pris toute la journée à chasser ces sales bêtes. Bah ça, c’était mardi.
- Mardi ? Ca va pas, non ! C’était pas mardi ! Même que l’Yann est passé boire un coup après, il passe pas le mardi !
- Il passe tous les jours, ton saoulard ! Ca commence à bien faire !

Ahem.

- Et sinon, elle est partie par où ? annone une voix agacée.
- Vers Nantes ! répond le couple en chœur, une fois n’est pas coutume, avant de continuer de se chamailler.
- On y va, Sem ?

Le soleil de midi éclaire de ses rayons salés un radieux paysage de bocages bretons. Il y a plusieurs heures que les voyageurs ont quitté Reoz, et chevauchent à bon train, à la poursuite de Lys.
Qu'est-ce qu'il ne faut pas faire, je vous jure. Les doigts perdus dans la crinière de la rosse, Else desserre à peine les dents, sauf pour s'enquérir de la petite tignasse brune auprès des quidams croisés sur la route. Vous me direz que ce n’est pas l’amabilité qui l’étouffe d’ordinaire ; mais l’inquiétude la rend plus taciturne encore. Même le Sem, à la présence duquel elle s’est habituée, ne réussit qu'à lui arracher des monosyllabes, et encore : quand elle daigne lui prêter attention.

Lys.
Lys seule.
SA Lys.
Et au bout de sa route, le mal.
C’est comme un pressentiment – ou un délire paranoïaque. Une ombre pèse sur la tête enfantine, celle qui l’a jetée jadis dans la folle colère dont Lisa fut le témoin impuissant, celle que l’on a voulu combattre à coup d’herbes assommantes et de prêches ennuyeux, et la pousse à présent dans les bras d’un danger bien plus grand.

- Ca n’arrivera pas, lâche-t-elle à brûle pourpoint, après des heures de ruminations silencieuses et sans même se retourner vers son compagnon de route. De toute manière, ce n'est pas à lui qu'elle parle. Dans sa voix, une pointe de défi.

[Le Lendemain Matin, on se prépare pour aller vers Saumur]

Allongée sur le ventre, par terre, les deux lettres devant elle, une mine songeuse sur le visage, une mèche de cheveux coincée dans la bouche, les doigts tripatouillant une chaîne simple autours de son cou, Alwenna semblait réfléchir. Depuis la veille, elle n'avait pas répondu à ses amis, elle ne savait pas si elle allait le faire, ne sachant que dire à part "Ne venez pas.". Lys n'oserait pas les repousser de cette manière, déjà, ce serait impoli, mais surtout, et simplement, c'était ses amis, plus même, une famille. Au bout de quelques minutes, l'impatience arriva, et la gamine rangea, lassée, les deux missives, et se leva. Le soleil avait déjà entièrement éclairé la chambre, nous pouvions voir des affaires posées sur le lit, qui n'attendaient qu'à être rangées pour le départ.

C'est ce que la fillette fit. Les quelques habits et autres babioles furent déposées avec soin dans un sac de taille moyenne, qui fut à son tour posé sur le dos maigrelet. La petite sortir de la pièce, ferma la prote derrière elle, longea le couloir, arriva à hauteur de l'escalier qu'elle dévala, courut au comptoir, sortit une petite bourse, la jeta à l'aubergiste, et se précipita dehors.

La jeune Bretonne s'engagea sur un chemin, puis un autre, contourna quelques bâtisses, et se retrouva devant une route. Un, deux, trois pas, le voyage reprenait.

En marchant, une pensée allait à la femme qu'elle rejoignait. La coupeuse de pouces. Elle s'était promis depuis l'aventure à Paris de la retrouver. La rumeur courait qu'elle se trouvait à Dijon, en Bourgogne, c'était la destination de l'enfant. Cette admiration envers la femme, cette peur, ce sentiment étrange que la Wolback ressentait, elle aimait cette sensation, et ne s'en passait plus. Pas plus tard qu'hier, elle avait attrapé un lapin, et l'avait égorgé, avec un couteau, contre quelques écus de la part du cuisinier, qui était ravis en voyant l'animal ramené. A ce souvenir, un frisson parcourut le dos d'Alwenna, la scène revint à son esprit, ce fut un souvenir effroyable. Les yeux dans le vide, un peu perdue, elle continua à marcher, un pas devant l'autre, à rythme régulier, comme à son habitude ...
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Le nouvel atelier qui en jette ? DTC !

Else était distraite. Pas tant par rêverie comme cela pouvait lui arriver en taverne quand entre elle et lui, le silence était complice et laissait chacun imaginer des mots qui ne venaient pas. Elle était préoccupée, inquiète tout entière absorbée par sa quête de Lys.

Sem ne savait que faire. Il pensait partager la même crainte et il constatait que chacun se renfermait en lui-même.

[Saumur, le 27 juin 1459]

Else en avait oublié, hier, de grimper en selle où était silencieusement descendue pendant que le cheval et Sem, somnolants cheminaient sur la route pavée entre Angers et Saumur.

Mais où est elle passée Nnnntudjuuuu ? pensa-t-il, jusqu'à ce qu'un paysan arrivant en retard au marché lui tendit un pli roulé dans un ruban.

- Pffff. Else est pénible parfois. Comment trouver trace de Lys, si elle traîne en route. lâcha-t-il à haute voix.. bien que seul.


[Saumur, le 28 juin 1459]
Il l'a entrevue, trouvé un mot à l'auberge et cherché de son coté, en vain, une trace de Lys ... à tantôt ... comme elle dit.[/i]

Plusieurs jours sur les routes en tentant d'éviter les duchés en guerre. Else demeurait sombre ce qui chez une délicieuse blonde tient d'ordinaire de l'exploit mais la donzelle a le caractère bronzé.

Sur la route, les villages ressemblent aux villages et les tavernes aux tavernes. Et leurs démarches du jours à celles de la veille ... toutes vaines.

[2 juillet c'est Saint-Aignan]

Une dame en taverne, c'est Ysabeau, la douanière de l'endroit. Avenante, sympathique même ce qui est rare chez les gabelous ... est-ce qu'on dit gabeloute pour une femme ?

Bref, si Lys est en Berry, grâce à Ysabeau, on pourrait le savoir. Et d'ailleurs, dès la première demande elle a écrit à son ami Choose qui habite Saint Aignan de voir si Lys y réside et si elle s'y montre, le cas échéant.

Vite, écrire ça à Elisabeth qui se morfond et se mure dans le silence comme si elle perdait l'espoir et se sentait coupable ... de quoi donc ? Pensa Sem

Sem, ces derniers jours avait essayé d'en savoir plus sur Alwenna mais sans avoir davantage de nouvelles que "Elle est à Saint Aignan" parfois assorties du commentaire "A sa place j'y resterait car, le Poilu a encore défié la Reyne et les armées se bousculent pour essayer d'attraper ycelui."
quand ce n'était pas "Vous mêlez pas de ça. Z'êtes un espion des royaux ?" voire "Elle est bien mignonne votre Dame, mais du genre qu'est pas commode. Vous d'vez pas rigoler tous les jours avec elle".


Et eux, se mêlent de quoi ... s'ils savaient seulement qu'Else n'est pas ma femme ... ils comprendraient encore moins. D'ailleurs, il faudra quand même qu'on arrive à se voir avec Else et qu'on discute sérieusement de ce qu'on va faire pour retrouver Lys.

Else devant lui, sur le puissant cheval qui allait bon train vers Saint Aignan. Le Sem aurait été apaisé si ce n'eut été une Else de plus en plus renfermée sur elle même et l'inquiétude qu'ils partageaient, ou plutôt qu'ils ne partageaient pas au sujet de Lys, puisque aucun des deux n'en parlaient clairement.

La guerre ravageait le Berry, la Reyne contre le Duc ou l'inverse, les pauvres heures du Duc de Berry à coup sûr. Et Lys, gamine courageuse et déterminée pas toujours bien sensée face aux dangers et aux menaces.

Soudain, Boule d'If, fait un écart déviant de la route et tirant sur les rênes vers un chemin en contrebas ... Une petite silhouette blanche git non loin, dans l'herbe. Un cri ... Else qui saute à terre ... et court vers la gamine.

- Lyyyys.

Sem à son tour se précipite ... et soupire à demi soulagé. La petite poitrine soulève le léger vêtement ... Lys respire.

Elisabeth, c'est elle là !!!!! Sem en perdait presque son calme.

Il se précipita à la suite d'Else et les deux se trouvèrent penchés sur le petit corps dolent d'Alwenna dont les vêtements, qui furent blanc, se trouvaient maculés de sang et de terre.

Une faible voix se fit entendre ...

Eli ... Mouton ...

Visiblement, rien de cassé les membres d'Alwenna semblaient droit et elle bougeait légèrement.

Un coup d'oeil à Elisabeth. Se pencher à nouveau sur Alwenna, lui parler au creux de l'oreille

Lys, nous sommes là, nous allons t'amener à Bourges, ça ira ? Tu peux bouger tes bras, tes jambes ? Tu as mal ?

Un bref regard, un claquement de langue désapprobateur : c’est à peu près toute la réponse que Blondine accorda aux paroles de son compagnon de route.
Ses doigts se fermèrent autour de ceux de l’enfant, pris dans ses boucles. Je suis là, Lys, je suis là. Et soudain c’en est fini de l’impuissance, après des jours d’errements ; la machine se met en branle, capable à nouveau, retrouve les gestes familiers. Ô délices de l’utilité. Agir, c’est vivre. Elisabeth agit, précise et minutieuse. Elle écarte les lambeaux de la robe éventrée ; chaque pan de tissu révèle une nouvelle entaille dans la chair enfantine. Le fer a déchiré net l'épiderme, fouillé le muscle, la peau s'est parée de teintes rougeâtres et violacées. La plaie au ventre l’inquiète surtout, laide et suintante, et une autre à la cuisse ; mais l'imagerie macabre qui a peuplé ses cauchemars éveillés a cessé de la hanter : Lys blessée, Lys infirme, Lys malade, Lys cadavre. Ces marques sur cette peau, c'est réel, c'est la matière sous ses doigts. Contre cela, elle n'est pas démunie.
Pour la première fois depuis des jours, la Kermorial a retrouvé ses esprits.

- Trouvez-moi du vin, au lieu de divaguer.

Le regard bleu se dirige vers le maigre paquetage qui pend aux flancs du canasson et le scrute, comme pour en extraire ce qu’elle demande.

- Et ma chemise de rechange, et un couteau. On pare au plus pressé et on l’emmène à Saint Aignan. C’est plus près.

La bestiole trépigne un peu, indisposée sans doute par l’odeur persistante du récent massacre. Pourra-t-il les porter tous les trois ? La question sûrement a traversé l’esprit d’Else, mais elle ne la voise pas. Probablement parce qu’elle n’admettrait pas de réponse négative.
Déjà elle se penche à nouveau sur la petite fille, scrutant le minois fermé et les paupières pâles.

- Ca va aller, ma Lys.