[RP Tréssss ouvert] La caravane d'Ahmes : Escale Tourangelle

La caravane dormait encore sous la timide aurore.
Seuls deux gardes veillaient, dans la fumée de braises rougeoyantes…

L’air vibrait des pépiements multiples des oiseaux saluant le nouveau jour...
Le sourd blatère des chameaux venant y ajouter, parfois, une note... incongrue.

Derrière la grande tente du prince, blanche voile gonflée, comme tendue sous un vent paisible, apparaissait, au loin, les remparts de la ville.

Ils étaient arrivés la veille au soir, et les hommes de mains de l’égyptien s’étaient empressés d’aller clamer la nouvelle de l’arrivée de ces marchandises d’Orient, qui bientôt, quitteraient les grandes et lourdes malles pour aller emplir les étals de saveurs épicés, d’herbes aux envoûtants parfums, de cages aux étranges voir inquietants pensionnaires, de tissus chamarrés, de délicats bijoux et autres armes exotiques….

La caravane dormait encore sous la timide aurore.
Seuls deux gardes veillant autour de quelques braises….

Le sommeil fuyait Beltaine depuis des heures déjà, longue attente du jour rythmé par la chaleur de la gamine lovée contre elle, et la respiration lente d'Ahmes, plus loin, habitant l’obscurité d’une nuit sans lune.

Longues heures à repenser à cette rencontre qui la faisait maintenant voyager avec eux, pensées désordonnées oscillant entre curiosité, fascination pour les couleurs, les senteurs qui suivaient le sillage de l’égyptien, ce cœur, ce maudit cœur, de nouveau assoiffé de l’espoir d’une famille…. et quelques autres émois…perturbants...

Quand enfin elle put distinguer formes et ombres sous le lourd tissu tendu, elle posa un baiser sur le front de Marine, la repoussant doucement, et vêtue d’une grande liquette blanche, qu’Ahmes nommait comment déjà ?...ah vi d’tchéllaba…..- partit sur le pointe des pieds vérifier qu’il dormait bien encore.

Dans la pénombre sa peau semblait plus sombre encore…
….il ronflait doucement, lèvres entrouvertes légèrement souriantes sur sa barbe tressée…. les yeux clos.

Moults précautions de pudeur valant mieux qu’une, Beltaine commença par enfiler ses braies élimées par-dessous le large tissu et se contorsionnant tant bien que mal réussit à passer sa chemise fétiche car unique et donc tout aussi défraîchie et usée….mais il n’y avait guère que dans cette tenue fidèle des routes qu’elle se sentait à son aise…et elle-même…..

La caravane dormait encore sous la timide aurore.
Seuls deux gardes veillant autour de quelques braises…
Et une rousse tignasse émergeant de la tente.

Ils la regardèrent passer, pied nus dans la rosée, répondant à son sourire, par quelques mots de cette langue chantante, gutturale, inconnue… qui finirent en un éclat de rire…

Belt' préféra ne pas savoir, pas comprendre ce qu’ils avaient bien pu dire et se dirigea vers une des grandes malles entreposées. Elle en souleva le lourd couvercle, les narines assaillies d’odeurs de plantes sèches et sans trop de mal réussit à trouver ce qu’elle y chercher.

Regard sur le campement….pas de roulotte à lanterne rouge en vue…..fallait t’il qu’une rencontre en chasse une autre…..des jours qu’elle n’avait vu Grenade….ceux d’ici…jamais….grâce à la gamine qui savait écrire, échange de mots dans la roulotte désertée par sa tenancière…. « Où est tu? ça va ? je suis là.... je vais là…. » « J’vous suis.... de loin »….et la route……sans elle…..fou comme elle s’était faite à la présence de la sulfureuse pourtant la pouilleuse...

Légère prière à on ne sait quel dieu espérant son arrivée prochaine et sachet de saponaire en main, elle versa une outre pleine d’eau dans un seau et se dirigea vers un proche bosquet.

Car, et oui, voilà que depuis deux jours la crasseuse donzelle avait pris l’habitude de se débarbouiller….
oh une toilette de chat pas copain avec l’eau….
mais le visage, les mains, les pieds tout au moins….
allez comprendre pourquoi….


_________________
Beltaine dicte "Errance"....

Grenade avait choppé une maladie hors du commun qui l’avait laissé clouée dans sa baraque sur roues. Un truc impressionnant qu’aucun médecin du royaume n'avait su guérir, elle était bien certaine d’avoir attrapé cette saloperie à cause de l’autre gars bizarre que la petite rousse fréquentait depuis peu.
Comment s’appelait-il déjà ? Un nom de barbare, aux consonances toutes pourries… ah ouais… aloès…aimouès…. Ahmes… bref un nom trop nase.

La fille de joie bougonnait assise sur un rocher aux abords du campement. Elle avait entraperçut la veille, entrer dans la caravane, la jolie Beltaine un peu trop bien entourée à son goût.
Après la colère, l’audace, la mauvais foi et la grossièreté, Grenade avait « encore » un autre défaut….la jalousie. Et, en tailleur sur son bout de caillou, la belle de nuit était entrain de ravaler ce sentiment qui la faisait bouillir depuis la veille au soir.
Alors qu’elle étirait ses longues jambes meurtries par une mauvaise position, elle entendit des craquements de brindilles et des bruissements de feuilles.

La jolie rouquine apparut un seau à la main et se mit à se frotter le museau.

« Alors la nuit a été difficile ? Sûre qu’à force de dormir les uns sous les autres, le sommeil manque…. »

Le nez en l’air, Grenade tentait de ne pas montrer un agacement certain, chose qu’elle réussissait à faire sans succès.
_________________

Habillé avec la shenti*, le Garde Egyptien faisait sa petite ronde en regardant les alentours, tout était tranquille malgrè le fait qu'il avait envie d'aller boire une de ces cervoises que les français font, dans une taverne mais non, il devait rester à surveiller. Oh mais il n'était pas le plus malheureux ou le plus à plaindre, le plus souvent, il reluquait les fesses des belles femmes qui passaient par là et plus particulièrement, celle de la rouquine crasseuse qui maintenant faisait sa petite toilette, elle était pas mal, elle. Si le Prince n'était pas là, il aurait bien essayé sa chance.

Soudain, un bruit lui fit froncer les sourcils, sa main vient de poser sur sa cimeterre, il murmura quelques mots en arabe avant de s'approcher et de voir une femme. Son regard la détailla et il ne pût s'empêcher d'esquisser un petit sourire. Normalement, il devrait se taire et prévenir le Prince mais là, il allait désobeir.

Sâlam. Hapi, enchanté.

Difficile quand on ne parle pas la langue de dire tout ce que l'on désire mais grâce à tout ce temps en France, il avait appris quelques mots pour se faire comprendre. Il s'inclina bien bas devant la femme avant de se relever.

- Vous cherche?

[Pendant ce temps….pas loin …]


On se croit seule, bosquet planqué, minois lavé...
Et on l’est pas….
Soudaine voix, valse le baquet, eau se répand, et le palpitant qui fait des bonds, obligé.

La dernière fois que la sulfureuse lui avait fait telle frayeur c’était à leur rencontre…. Mais cette fois pas de guéridon sur lequel se fracasser le crâne en se demandant si c’est maintenant qu’on crève ou pas ….

Sourire « adoucit » de quelques jurons bien sentis - inspiration grenadesque, Belt' bonne élève- et se précipiter vers elle, lui chopper le bras comme pour être sure qu’elle est bien là, palpable, qu’elle roupille pas encore à rêver ce qu’elle attends de trop.

« P’naise ! Par l’Cornu !
‘spéce de bagasse ! T’étais passée où toué ?????
T’as fini d’battre le velours ? Tu repenses à moué ?
Ça y est ?????»

Et de la serrer dans ses bras le palpitant qui fait des bonds mais de joie cette fois, baiser qui claque dans la douceur du cou jasminé, mais la sentir se tendre, se piquer, croiser son regard, sourcils froncés sur pupilles noircies de reproches, remarquer sa pâleur aussi, albâtre terne, maladif sous lèvres pincées….
Se rebiffer …

« Rhhhoooo….héééé
On dors pô les uns sous les autres namé ! Pis là franchement t’es mal placée !
Je t’attendais ! T’as pas eu les mots de la gouillatte sur ta roulotte ?
Si bien sur que si ! Tu serais pas là sinon nan ? »

Se radoucir, léger sourire, inquiet

« T’as pas l’air bien…ça va ? »

Passer une main sur sa joue, son front…être rassurée….à moitié

« Viens »

Mêler leurs doigts

« Y’a plein d’herbes las bas….sur qu’on va trouver de quoi te requinquer »

Et vers les étals colorés que quelques silhouettes et le chant d'une flûte venaient déjà animer, l’entraîner….


_________________
Beltaine dicte "Errance"....

Assis devant la bancale table de la modeste chambre où il s’était installé pour quelques jours, Jaime repoussa le fatras de vélins noircis d’esquisses, de croquis, de portraits volés au grés des jours et choisissant le plus cher de ses parchemins, sa meilleure plume, se mit à écrire.


Jaime leva sa plume, préférant ne pas l’inquiéter des quelques querelles, combats venus agrémenter son voyage.



Il fit couler la cire, l’écrasa sous le sceau de sa bourgeoise famille. Et tout à la pensée de ceux qui lui manquaient, descendit l’escalier, traversa la salle de la taverne vide comme toujours. Il lâcha son pigeon avec l’impatience de le voir déjà revenir et pris la direction de ce champ où il avait ouïe dire qu’une lointaine caravane avait posé campement. Sans doute trouverait il là originaux cadeaux à ramener en Languedoc, car sa décision était prise, il revenait chez lui.
Il marcha une bonne heure et découvrit enfin ce qu’il cherchait. Ralentissant le pas, observant sans cesser d’avancer. Il y avait là des hommes à l’accoutrement et couleur de peau jamais croisés, lui faisant regretter de ne pas avoir pris son nécessaire à dessin, une gamine subjuguée sous le son d’une flûte aux accords lents et inconnus, une jeune dame aux atours de noblesse, des étals plein de promesses, une rousse et une brune arpentant le pré plus loin, main dans la main. Il finit d’arriver et se dirigea, sans même un mot pour ce garde occupé par la nobliaute cliente, vers les lourds tissus, fragiles étoffes, somptueuses soieries exposées. Assuré de trouver là cadeau pour sa mère et sa sœur, il les palpa, les contempla, les soupesa, testant leur qualité, leurs reflets, leurs délicates et extraordinaires broderies.

Le garde la mena jusqu'aux étals supportant des sacs d'épices. Les monticules colorés n'étaient pas sans rappeler à Eilinn ceux du Louvre, même si ceux-ci seraient surement plus exotiques.
Elle adressa un sourire reconnaissant au garde.

Merci ! Je vais regarder !

Sans plus attendre, Eilinn commença à examiner les différents sacs, cherchant les senteurs qui pourraient faire des miracles en cuisine. Les fleurs d'hibiscus retinrent son attention, tant elle savait que les fleurs commençaient à avoir du succès en pâtisserie, comme la liqueur de violette ou les macarons au jasmin d'Ella Durée.

L'odeur de la molokhia ne plut pas à Eilinn, ainsi poursuivit-elle son inspection, les feuilles de lime et leur odeur d'agrume retenant son attention. Autant elle savait utiliser le citron, autant ces feuilles pouvaient se révéler fascinantes à utiliser.
Elle connaissait déjà certains des mélanges d'épices, mais décida d'acheter ce qui lui avait le plus plu. Elle se tourna vers le garde, qui devait probablement surveiller les clients nouvellement arrivés.

J'aimerai ceci, et ceci.

Eilinn désignant successivement les fleurs d'hibiscus et les feuilles de lime, vu qu'elle en ignorait les noms.
_________________

Pendant ce temps au banc des étoffes....

Hépi arriva vers le jeune homme, son visage débonnaire, regardait le rouquin, avec l’œil de celui qui peut lui rendre service, deviner le moindre de ses désirs, et l’exaucer comme un bon génie.

Bijour mon prince, peux vous montrer étoffes de rêves ?
Pour votre princesse, la parer des plus belles et plus riches soieries qui nous avons.

Rigardez, mon prince …

Agitant son gros corps avec souplesse, Hépi se déplaçait en déversant des flux de paroles avenantes et envoutantes, déployait des tissus cousus de fils d’ors, montrant uniquement des vêtements classiques à bon prix, amadouant doucement l’acheteur.

Rigarde belle couleurs pour petite soubrette !

Puis reculant et regardant le rouquin d’un œil critique et aiguisé, il se penche vers lui et chuchote.

Si pour belle dame, moi avoir choses plus somptueuses sous tente mon prince.

Sa voix était aussi mielleuse qu’envoutante, emprunte d’un mystère avenant invitant à le suivre.

Il désigna l’intérieur de la tente d’un geste majestueux et gracile.

Vinez mon prince vinez toucher, magnifiques….

Banc des étoffes

L’homme qui se présenta face à lui était rond comme le poupon d’une géante mère, il en avait la finesse de trait, le glabre de la peau et une certaine grâce qu’ont seuls les enfançons. Son discours en revanche était celui aiguisé du marchand, accent roulant en prime pour l’appât du chaland.

Jaime fasciné autant par l’ambiance qui émanait du camp que par le jeu incessant d’étoffes filant entre les doigts de l’homme n’en laissa rien paraître. Un masque impassible était sa plus sure valeur de possible marchandage.

Est-ce cela, ses doigts tâtant avec surfaite insatisfaction ce que l’homme offrait à son regard, ou son léger hochement de tête réprobateur au mot de soubrette mais voilà que le ton changeait et que s’ouvrait la tente sur quelques trésors promis.

Remerciant l’homme d’un léger sourire, il y pénétra, une main soupesant sa bourse, la questionnant sur son répondant, l’autre s’attardant presque aussitôt comme attirée, sur une riche étoffe en soie naturelle épaisse , texture légèrement granulée avec retombée voluptueuse et brillance accrochée aux délicats motifs floraux…

Qu’elle belle robe cela ferait à sa mange-fleur de Mère….ou à sa benjamine de Capucine….

Combien pour celui-ci ?
Hummm…disons …..10 mètres

Et de se retourner vers l’habile poupon en attente du verdict.

Enmoutef, Celui qui ne mourra pas, était un homme de presque deux mètres. Imposant, au muscles saillants et jouant sous une peau dorée. Habillé d'une tunique blanc, un turban de la même couleur sur la tête. Il portait par dessus une armure de cuir légère, ainsi qu'un cimeterre au côté, tout comme une rondache dans le dos.
Mais qui était-il réellement, cet homme de l'ombre? Il était tout simplement le capitaine de la garde d'Ahmès. Son bras droit, son homme de confiance. Bien qu'il ne l'inspire pas, la confiance. Un visage fermé, où une barbe de quelques jours traînaient, ainsi qu'un oeil blanc. Une cicatrice allait de son oreille gauche pour rejoindre la commissure de ses lèvres, souvenirs de temps bien moins agréables

Arraché des mines où il était censé finir sa vie par Ahmès, il se vit offrir une vie bien plus qu'agréable, sans fouet, sans travail trop dur et physique. Juste surveiller et s'occuper que tout reste en ordre. Et aussi et surtout veiller sur son maître, et lui empêcher d'être la victime de quoi que ce soit. Le prince était un homme bon, et en tant que tel, il méritait le respect de tous.
Cependant, le Prince semblait excessivement occupé, ces derniers temps. Occupé, et inquiet. Il restait enfermé dans sa tente, laissant soin aux autres arabes de commercer. Mais le jeu en valait la chandelle. Si Enmoutef avait bien compris, bientôt... Tout changerait radicalement. Ahmès attendait l'arriver de plusieurs félins venant tout droit d'Egypte, dont deux servals, issus de la même portés. Dans quelques jours, il recevrait la visite des envoyés de son grand frère, le Sultan Geb le Luxueux, chargés de leur apporter les animaux si rares. Avec les servals, quelques jeunes chats gris et moucheté de noir.

Le Capitaine de la garde avait reçu comme ordre d'empêcher quiconque de venir déranger le Prince. C'est ainsi que pas moins de trois hommes étaient postés à l'entrée de la tente, alors que l'imposant arabe marchait parmi le bazar. Ses yeux d'un noir profond ne perdait rien du spectacle. Il avait remarqué Errance, bien entendu, celle qui partageait très souvent la tente de son maître, et qui était pressentie pour être une excellente épouse auprès de lui. Il fronça légèrement les sourcils en regardant la jeune femme à laquelle la rousse tenait la main. C'est que le prince commençait à refaire un harem avec la caravane et ne faisait même pas profiter ses hommes si dévoués...
Un grommellement s'échappa de sa gorge, alors qu'il continuait de marcher, s'arrêtant lorsqu'il vit Théo, la saluant d'une révérence superbe pour un homme de cette puissance. Théophanie, surnommée aussi Princesse, pour l'intérêt certain que lui portait le Prince, et aussi les fiançailles... Elle allait ainsi devenir la femme de son maître, et lui devrait autant à elle qu'à lui obéissance.

Avisant plus loin, il s'approcha du gros Hépi, cet espèce de gros phacochère tellement doué en affaires et flagornerie que jamais le maître n'avait voulu lui couper la langue... Cependant, le capitaine lui vouait une certaine méfiance. Il faut toujours se méfier des eunuques, ces comploteurs manipulateurs se servant de leur langue comme ils se servaient de leur virilité avant qu'elle ne soit joyeusement tranchée.
Il le regarda rentrer dans la tente aux tissus, avec un autre homme local. Ce pauvre homme allait sûrement repartir avec ses bourses bien plus légères. Non pas qu'à cause des tendances sodomites de l'eunuque, mais pour sa langue si bien pendue et agile qu'il vendrait une peinture à un aveugle en réussissant à rendre ce dernier heureux de son achat...

Le Titan continuait sa marche, reposant son attention sur tous les arabes et les quelques clients proches. Nall dine oumouk, que c'était calme...