Maison Cianfarano, réouverture.

Rhys_sage

Perplexe devant la tournure spéciale de ce qui aurait du m'aider à combler quelques lacunes en matière de linceul et de manière d'organiser le dernier repos, je ne peux empêcher quelques pensées de surgir.

Devrais-je me lever et partir avant de finir transformé en épouvantail pour les derniers instants avant l'enterrement proprement dit?
Finalement, je ne suis plus vraiment rassuré, en sécurité, ici.

Quelle idée aussi de compter bêtement encore sur les "adultes" et sur la "famille" pour m'aider ...
Tout le monde ne peut pas être comme maman, papa.. ou même Fleure.. voire Guillaume et savoir sans que je le dise tout ce que j'ai à l'esprit..
Et heureusement que Jen ne le peut pas...

Mécaniquement, je sors un bout de parchemin et dessine ce que je compte maintenant déposer auprès des parents, détachant le concept du fin fond de mes pensées.

Ce ne sera pas couleur sang.. mais d'une teinte que j'espère plus calme, douce et chaleureuse.

Plus qu'un bout de tissu, l'idée se précise pour un écusson ou même une petite poche à herbes pour qu'ils emportent un bout de Provence avec eux.

Après l'esquisse du contour, je m'attaque à la touche de personnalisation.

Un loup gracieux et gracile, sans âge, plus vrai que nature, plus déterminé que celui de la famille du Mystraal.
Un solitaire vivant dans une meute, prenant soin des plus jeunes, des plus fragiles.
Un loup au milieu des loups.

Un papillon en mouvement, toujours..
Un papillon pourtant figé au milieu d'un battement.
Une bestiole volante au milieu des autres.
Une rêveuse parmi les rêveurs.

Perdu dans l'esquisse, j'écoute quand même un peu alentour, surtout pour savoir quoi ne pas rajouter du tout.
Je peaufine chaque détail afin que tout soit prêt pour la préparation, si tant est que ce soit réalisable..
Pas de fanfreluches, tout dans la simplicité, tout dans l'expression, tout dans le réalisme.

Peut être l'esquisse suffirait, mais pour combien de temps?..

J'aimerais pouvoir dire... : C'est ça que je veux!
Et que ce soit fait.. mais tout n'est jamais aussi simple.
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Prunille.

Carmin... Coûteux... Soyeux... Il pensait que c'était ce que Madame avait commandé pour lui ? Pas du tout mon ami ! Elle l'avait pensé tout d'abord, mais le voyant déballé devant ses yeux...

Naaaaaaon Christina ! Ça c'est ma tenue d'équitation. Hum.

Et, à Thuf, une langue dument tirée, comme par hasard au moment où il se tourne vers Anyya, et donc ne la voit pas.

Christina, c'est de Madame dont il s'agit. Il faudrait prendre ses mesures, avant que je puisse travailler avec elle sur les modèles.

Ceci expédié, elle se tourne vers le si discret Rhys-Sage... Et le trouve en train de dessiner. Se levant de son fauteuil, elle alla s'asseoir sur l'accoudoir de celui de son petit neveu, pour mieux observer l'objet les traits prenant forme sous la mine du fusain. Fini de rigoler ou de jouer les pimbêches. Elle parle avec beaucoup de douceur, et cherche bien ses mots avant de les prononcer, ne voulant pas le brusquer.

Le loup... C'est ton père. Et le papillon, c'est ta mère. J'ai une idée, pour elle, en voyant ce dessin. Je voudrais faire une robe blanche. Une robe aussi légère que l'air. Et là, juste là...

Elle pose une main sur son sein gauche...

Broder un papillon aux ailes bleues, bleu comme l'immensité de l'océan.

Et puis, pour ton père... Les mêmes couleurs dominantes, ils étaient si bien assortis dans la vie, ils se doivent de l'être aussi dans la mort. Mais sur sa poitrine, au lieu d'un papillon, nous pourrions mettre un loup.

Et, ne sachant trop sur quel pied danser, attend son assentiment avant de passer aux tenues des jumeaux.
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--Christina

Et, à côté de la douceur et du calme qui émanent de la Blonde - normalement - en folie, la "tornade Christina" n'entend pas adopter le même comporter.

Consciente d'avoir fait un faux pas, elle balance l'ensemble incriminé n'importe où, et comme par hasard la chemise atterrit sur la tête du boîteux. Ben oui, sinon, ça ne serait pas marrant !

Mais peu lui chaut, elle a trouvé sa nouvelle victime, alors elle tend la main vers Anyya pour l'inviter à se lever, et à aller se placer derrière le paravent.

Ma chérie, tou es manifaïque ! Jé né vais pas avoir beaucoup dé travail avec toi, quérida !

Et, une fois les deux femmes derrière le paravent, bien à l'abri des regards, la couturière déclare :

Mainténant tou té mets en chemise, sinon je ne vais pas pouvoir prendre tes mésures !

Rhys_sage

Ai-je sursauté?
Sûrement, pourtant mon trait n'a pas dévié.

J'écoute la voix sur l'accoudoir.
Comment elle est arrivée là?

Le choix des détails m'a perdu.
Un poil dans ce sens plutôt que dans l'autre..
Une ombre du levant ou du couchant..
Une aile mordorée ou à tâches..
Des antennes tournées vers le passé ou vers l'avenir..

J'hoche la tête pour les vêtements..
Bien que je ne sois pas sûr maintenant qu'il soit bien possible de les leur faire porter..
Le temps a déjà fait son oeuvre, ainsi que la boîte de bois.
Le soit disant acquis est bien fait pour être changé après tout..

Je suis sûr qu'ils sont ensemble là.
Et s'ils nous voient, je pense que ca plaira à maman, le bleu.
Ils aimaient beaucoup l'eau tous les deux.
Mais.. pas bleu aussi le loup, hein!

Je peux avoir aussi, comme l'esquisse, quelque chose de plus petit à mettre à côté d'eux?
Au cas où...

Après.. j'ai pas vraiment de symbole pour les jumeaux..
Fleure voulait surtout être libre, complètement libre de tout, tout et son contraire.
Y a une plante qui représente la liberté?
Guillaume, lui ce qu'il voulait c'était sans cesse rêver.. comme...

M'arrêtant au milieu de la phrase à court de mots, je tourne le parchemin pour trouver un coin de libre et dessine une grosse bulle avec un monde intérieur particulier.
Sans couleur et pourtant pas terne du tout, complexe et sans cesse en mouvement.

Les jumeaux aussi, ils étaient assortis.
Pas longtemps l'un sans l'autre dans les parages.

Malheureusement, des fois, Jen avait tendance à faire pareil.. rien que pour pouvoir m'embêter.. et c'était pire maintenant.
Mais.. il allait falloir faire avec.. en espérant qu'on aurait pas droit aux même choses dans la vie comme dans la mort..
Sinon...
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Anyya

Devant l'air de pucelle offusquée de son époux à la vue de la tenue, c'est finalement l'amusement qui l'emporte, et fait se relever en un sourire en coin les lèvres ourlées d'Anyya.

Voyons, ma douce... qu'en dis-tu? Tu crois que récolter les légumes dans cette tenue ferait augmenter le salaire?

La douce penche la tête sur le côté, regarde tour à tour les vêtements et son homme. Le sourire se fait plus taquin.

Ma foi si c'est un cultivateur de tomates, sans doute, tu ferais double emploi, les cueillir et les faire rougir. Mais nous ne le saurons pas, puisque ce sont des portes que tu tiens maintenant.

Le sourire est toujours là. Mais le regard est limpide, trop limpide. Il faut se méfier de l'eau qui dort, dit l'adage. Et là les yeux d'émeraude se font mer d'huile, ne laissant plus rien transparaitre de ce qui se trame derrière. Car elle est maire à présent, en plus de mère aimante et d'épouse comblée - en théorie - et c'est étonnant les choses que l'on peut apprendre en exerçant cette fonction, en cotoyant d'autres personnes, dans d'autres villes... notamment sur l'ouverture d'établissements publics...
La voix se fait songeuse, mais les yeux ne cillent pas, scrutant Thufthuf.

Je me demande bien quand même pourquoi la couturière a ramené cette tenue là en te voyant...

C'est une exclamation étouffée qui sauve l'époux d'une réponse à donner.

Naaaaaaon Christina ! Ça c'est ma tenue d'équitation. Hum.

Anyya papillone des cils, zyeute cette fois tour à tour la Comtesse et la tenue. Une tenue d'équitation, ça ?! Regard en coin et complice pour son compagnon, qui n'exprime plus que ses pensées amusées.
A se demander quel genre d'étalon elle peut bien chevaucher attifée ainsi, n'est ce pas ?
Elle étouffe un petit toussotement derrière sa main pour masquer son sourire, quand la dite main se trouve attrapée et toute sa personne emportée avec énergie derrière un paravent. A peine le temps de bredouiller un vague "Oui mais heu... Thuf..." et de voir celui ci disparaitre sous l'étoffe de la chemise, et la voilà face à Christina . Elle rosit du compliment, avant d'être invitée de manière très directive à se deshabiller. Quelques secondes passent, la couturière ne fait pas mine de la laisser seule. De toute façon elle va la voir en petite tenue pour prendre ses mesures, alors la voir se deshabiller, on est plus à ça prêt ! Deux bas, une jupe, et un corsage vont donc s'empiler sur le rebord du paravent, laissant Anyya en fine chemise, épaules et genoux denudés. Elle sourit, ecarte les bras.

Je m'en remets à vos mains expertes Christina !

Le ton est malicieux, les mots prononcés distictement, assez pour porter jusqu'à une paire d'oreilles proche, même cachée sous du tissu. Autant donner à son tendre époux matière à s'occuper l'esprit en attendant, c'est qu'elle ne voudrait pas qu'il s'ennuie ! Et quoi de mieux que de les taquiner, lui et son imagination... Deux femmes dont la sienne, des habits en moins, un paravent en plus...
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Thufthuf

Le sourire de son épouse le fera toujours fondre. Même si là, sil avait été fumeur, il aurait eu grande envie de sortir fumer quelques cigarettes. Des froufrous, l'Illustre, un dépressif, une tornade basanée qui voulait lui faire porter une tenue idiote. Oui, heureusement qu'Anyya est là! Elle et son humour, propre à désamorcer la majeure partie des changements d'humeur thufthufiens. Elle le désarme d'ailleurs tellement bien, sur le coup, qu'il ne note pas son changement d'attitude. Et pourtant, il la regarde, l'admire même. Il a toujours aimé la dévorer des yeux, que ce soit en face ou à la dérobade, comme il y a si longtemps, quand ils rénovaient la salle des fêtes de St-Dié.

Pas le temps de répondre à sa question, le rocambolesque continue. A la Comtesse de s'illustrer (ça c'est du jeu de mots, n'est-ce pas? Non? Allez vous faire voir!), faisant semblant de dévoiler sa vie privée, pour protéger Deos sait qui. L'éclopé n'ayant jamais mis les pieds chez Cianfarano avant ce jour, Prunille ne faisait sûrement pas cela pour lui. A moins qu'elle ait deviné rien qu'en voyant la canne? Et Christina de renchérir, lui balançant à la figure la chemise qu'elle voulait lui faire enfiler puis de lui voler son épouse pour l'entraîner dans un coin de la pièce, à l'abri d'un paravent sur lequel viennent vite s'empiler les vêtements d'Anyya.

Sa femme, sans vêtements, dans un recoin exigu. Il n'en aurait pas fallu plus pour faire fonctionner son imagination. Mais non, il faut qu'en plus elle le provoque par ses mots. Même s'il sait ce en quoi les dites mains sont expertes, il ne peut s'empêcher d'imaginer d'autres choses. Des choses qui font poindre en lui autant d'excitation que de jalousie. Un pas de côté, en espérant s'offrir une vision du corps de sa femme, un coup d'oeil pour vérifier que Prunille est toujours occupée, puis un autre pas. Et une chute. Un pli dans l'épais tapis, une canne qui s'accroche, un esprit vagabond, et un corps qui valse. Vers le paravent et ses occupantes.

Rhys_sage

Oooooh, un pigeon!

Ha.. non.. erreur..
C'est un homme qui vole.
Un homme qui bat des ailes en croyant qu'il ne va pas toucher le sol.
Un homme qui va y perdre des plumes, sûrement.

Un homme qui s'étale le nez contre le paravent qui oscille dangereusement.
Tombera, tombera pas?

J'écarquille les yeux.
Alors même que je vois ce qu'il se passe dans le dos de la cousine de Père.

Il n'y aurait pas un oiseau, un très bel oiseau qui rêve?
Pour mettre sur la tenue de Guillaume?

Pourquoi faire attention au fracas alors que tout ce qu'il me faut est peut être à portée de main.. et que je suis préoccupé par le temps..
Le temps de repartir pour Forc.
Là où tout a commencé et où tout finira.

Ca fait juste pour tout préparer avant qu'on se mette en route ou pas?
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Prunille.

Réflexions pruniliennes, intenses. Une fleur de liberté, un oiseau qui rêve.

Un coquelicot. Fleur sauvage, qui pousse où elle veut, quand elle veut, et qui jamais ne survit à la cueillette...

Elle allait embrayer... Quand le Pépé tombe. Choit, lourdement. Valse et se retrouve à plat ventre, fracas de canne contre le sol, et regard braqué vers... Le paravent. Elle comprend, s'en amusera plus tard, là... Peut-être commencer par vérifier qu'il ne s'est pas cassé le col du fémur.

Tout va bien ? Rien de cassé ?

Elle s'approche, et lui tend la main. Quel beau geste, tendre la main à un marquisal. Elle s'émouvait elle-même. Et pendant ce temps là, lance à Rhys...

Un moineau ! L'oiseau à l'oreille duquel les belles dames des romans anciens murmurent leurs secrets.

Et, pendant ce temps là, Christina intimait à Anyya l'ordre de ne pas bouger. C'est sérieux, les mesures.
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Anyya

A l'abri des regards, Anyya se plie de bonne grâce aux mesures de Christina, un sourire malicieux toujours accroché aux lèvres. En long, en large, en travers, la couturière s'attelle à sa tâche avec concentration et sérieux. Mains chaudes qui frôlent la peau diaphane, font lever un bras, tourner sur soi. Mains qui contrastent avec le froid du mètre ruban, qui se déroule sur l'épiderme et le fait frissonner. Et des pensées qui tourbillonnent vers d'autres mains, souhaitant qu'elles soient là à la place des unes... Mais ces mains désirées sont de l'autre côté du paravent, qui tangue...
Comment ça, qui tangue ?!
Anyya écarquille les yeux de surprise. A peine le temps de reculer d'un pas en arrière, que l'oscillant objet, heureusement plus massif qu'il en a l'air, se stabilise, alors que le bruit d'un objet chutant lourdement résonne à leurs oreilles. Christina ne semble guère s'en émouvoir, perdue dans ses mesures. Anyye, elle, penche la tête, pour jeter un coup d'oeil de derrière les panneaux décorés.
Oh, elle se doute de ce qu'elle va découvrir... et ne peut que constater que ses craintes sont réalité. Son époux git au sol, au pied du paravent, canne finissant de rouler à ses côtés. Les mains semblaient vouloir la rejoindre tout compte fait. Mais elles ont été coupées dans leur élan par la maladresse et la distraction bien coutumières de leur propriétaire. Les yeux d'émeraude se voilent d'inquiètude, comme à chaque fois. Cela ne l'amuse pas, cela ne peut pas. Elle se rappelle le temps où l'homme blessé était encore jeune et fringuant, et vaillant sur ses deux jambes. Maladroit ça oui, il l'était déjà ! Mais cette boiterie qui en fait ricaner parfois, n'est pas le fruit de ce manque d'agilité. Elle est l'heroique cicatrice d'un combat à mains nues, contre un plantigrade lorrain, pour sauver deux jeunes femmes parties laver leur linge... Oui, elle se rappelle, la blessure, les soins, le long rétablissement, et pour finir la sequelle irremediable. Balafre mal placée, handicapante à jamais, diminuant physiquement un homme obligé de s'aider d'une canne, pour remplacer un morceau de chair par un morceau de bois.
La maitresse de maison, fort aimable, s'approche de Thufthuf, lui tend une main secourable. Anyya la gratifie d'un regard reconnaissant.

Tout va bien ? Rien de cassé ?

Anyya guette la réponse de son mari, anxieuse comme à chaque fois qu'il ne se soit fait gravement mal. Mais elle ne se précipite pas à ses côtés, malgré son envie de le faire. Non pas que ce soit pour obéir à l'injonction de Christina, qui tourne dans son dos en continuant son ouvrage. Ni à cause de sa tenue très légère, la pudeur ne fait pas le poids face à la crainte d'un coeur aimant.
Non, si elle ne bouge pas, se contentant d'observer, seule sa tête dépassant du côté du paravent, c'est pour ne pas ajouter à l'embarras de son époux. C'est un homme, même diminué, son homme, avec sa fierté. Orgueil mâle, aussi fragile que son pendant féminin, qui va être assez mis à mal par cette démonstration de vol plané, et qui n'a pas besoin en plus, elle le sait bien, d'une demonstration publique d'inquiètude conjugale.
Elle attend, donc, s'efforce de rester où elle est, crispée, un pincement à l'estomac, son regard fixé sur la silhouette étendue, si près et pourtant bien trop loin à son gôut. Elle demande simplement, d'une voix douce, où une oreille habituée pourra cependant percevoir la nuance d'angoisse :

Tout va bien de ce côté ?

Et quelques mots échangés de traverser son esprit.
Tu ne prefererais pas quelqu'un de valide parfois ?
Non, jamais... Plutot une moitié de toi qu'un autre entier...
Même à cet instant. Surtout à cet instant.
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Thufthuf

Fille de joie de maison close emplie de défection. Version lisible, raccourcie et non exhaustive du juron qui aurait pu franchir les lèvres de ThufThuf s'il ne les avait gardées closes. De rage, de honte, de stupeur. De tout ce que vous voulez. Affalé sur les tapis épais du salon de réception de l'Illustre/Couturière/gamine capricieuse, il peste contre le sort, la malchance qui le prive du spectacle du corps de sa femme manipulé par une paire de mains tout aussi féminine. Furieux contre lui-même d'être à nouveau au sol en public (et devant la même joueuse, en plus. Le sort s'acharnerait-il aussi sur moi?), contre l'ours de lui avoir arraché une partie du postérieur, contre sa canne, belle mais pas si pratique que ça, contre... tout en fait. Et aussi contre la presque plus adolescente qui lui tend la main en ce moment.

Ces cinq doigts tendus vers lui, il les a bien trop vu déjà. Des gros, des fins, des poilus, des glabres, des ridés, des lisses, des courts, des longs, ... De tout, dans tous les décors imaginables, été comme hiver, par tous les temps, depuis la Lorraine jusqu'en Provence. Villes, villages, montagnes, plaines, neige, soleil, feuilles mortes, herbes folles. Partout la même scène, toujours la même rage. Dans sa haine de l'infirmité qui le touchait et de ce qu'elle avait fait de lui, il ne voyait dans les mains tendues vers lui que de la pitié. Et cette prétendue pitié lui faisait le même effet qu'un crachat au visage. Et provoquait toujours la même réaction Grommellements d'abord..

Merci, ça ira.

Œillade assassine, dédain manifeste pour l'aide apportée, geste vers la canne, le tout suivi d'une pénible remise sur pieds. Même avec l'habitude, le relevage reste fastidieux, tant le manque de sensibilité dans sa jambe gauche gagne du terrain. Bientôt, il le sait, il ne la sentira plus du tout. La douleur intense des débuts laisse peu à peu la place à... rien. A part une colère toujours plus intense au creux de son ventre, qui jaillissait parfois hors de lui tel un torrent furieux. Mais pas en ce instant. Pas tout de suite, du moins.

Ne t'en fais pas, ma douce, tout va bien.

Voix tremblante de rage contenue. Elle le remarquera, comme à chaque fois. Mais tant pis... Elle est habituée. Dernier regard au paravent avant de se reporter vers la propriétaire des lieux, lueur assassine toujours plantée au fond du regard.

Veuillez m'excuser... J'ai besoin de prendre l'air...

Maison Cianfarano, réouverture.

Prunille.

Anyya

Rhys_sage

Prunille.

Rhys_sage

Finissant de manger sur le cri hystérique bien trop proche à mon goût, je grimace en manquant de m'étouffer.

Je mâche consciencieusement le temps que l'appelée se pointe et avale juste à temps pour l'entrée fracassante..

Quitte à être bouche bée, autant qu'elle soit vide et que le ventre soit plein.

Sourire contenu et léger rire intérieur.
Une homme avec une tenue pareille? arf!!
Mais.. malheureusement, maman ne sera plus là pour m'habiller..

Je passe la main dans mes cheveux ébouriffés, machinalement.
J'en suis bien content, de mes mèches rebelles.
Elles ne sont pas assez longues pour qu'on me confonde avec une femme..

Un instant de réflexion..
Est ce finalement une chose pour accompagner des morts des morceaux de tissus?
Ou plutôt pour les vivants?
Ceux qui s'en soucient?
Qu'irait donc alors contenter les défunts?..
_________________

Thufthuf

Tiens ! Tou vas m'essayer ça rapido !

Mais! Mais! Mais! Si je veux, oui! Ca va pas la tête non?

Il ne l'a pas dit, mais il l'a pensé très fort. Après le froncement de sourcil et le coude pointu de son épouse, le regard menaçant et le verbe méprisant de la couturière, voilà qu'il doit subir les assauts d'une femme coiffée comme un homme et à l'accent encore plus prononcé que le sien.

Après s'être remis de sa surprise, il jette un oeil sur la tenue que Conchita veut lui faire enfiler, et réprime un sursaut. Carmin, soyeux, coûteux. A n'en pas douter, une des tenues que Madame lui avait fait faire. Grognement.

Vous devez faire erreur... Vous me voyez, moi, dans cette tenue? Allons, soyez sérieuse! Qui prendrait au sérieux un Porte Parole habillé de la sorte?

Et, se tournant vers Prunille, regard mauvais:

Comtesse, si c'est là une plaisanterie, elle n'est pas drôle! Nous avons eu quelques différends à Avignon, mais quand même!

Espérons que l'irritation était la bonne réaction à adopter pour calmer les éventuels soupçons d'Anyya. Car même si jamais il n'avait mis les pieds ici, les tenues que Madame lui fournit sont toujours ajustées au millimètre. Et celle-ci ne déroge pas à la règle, quoi qu'en dise Conchita. Heureusement qu'il ne l'a pas enfilée, sinon il aurait eu quelques problèmes. Un dernier quart de tour pour se retrouver face au regard perdu et à la bouche entrouverte de sa compagne. Petit sourire, tentative d'humour.

Voyons, ma douce... qu'en dis-tu? Tu crois que récolter les légumes dans cette tenue ferait augmenter le salaire?

--Christina

Rhys_sage

Prunille.

Macaron enfourné, c'est un peu plus difficile pour répondre à la demande d'Anyya...

Che vais vous faire cha !

Avaler sa bouchée, le temps de couler un regard menaçant au PP marquisal...

Quand on peut avoir l'excellence, on ne va pas habiller sa chère et tendre à "la schöne Dadame", sauf si les napperons vous excitent !

On ne suggère pas qu'on pourrait trouver meilleur qu'ici devant la maîtresse des lieux ! Ladite maîtresse des lieux se lève, et tend la main à la jeune maire, pour l'inviter à se lever.

On va commencer par prendre vos mesures.

CHRISTINAAAAAAAAA !!
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Thufthuf

Me faire pardonner des choses, moi? N'importe quoi!

C'est une des choses que ThufThuf aurait pu répondre s'il en avait eu l'occasion. Mais là, frissonnant doucement, le corps de sa femme contre le sien et le souffle féminin dans son cou, il avait bien d'autres choses en tête. Et ailleurs. Heureusement pour eux, la jeune souveraine de la mode (et du Comté, accessoirement), vint à sa rescousse et les accueillit avant qu'ils ne se retournent tous les trois vers un nouveau client.

Inconnu de l'éclopé et de sa joyeuse épouse, le jeune homme, mais pas de Prunille. D'instinct au tant que par charité, les deux amants se reculèrent le temps qu'elle prenne soin du désespéré, profitant de et instant pour se coller à nouveau l'un à l'autre, plus sagement cette fois, pour ne pas avoir l'air de deux indélicats. Le malheur, en Provence, semble être une tradition. Guerre, famine, banqueroute, mines effondrées. Depuis son arrivée il y a quelques années, le Comté n'a fait que souffrir. D'aucuns disent que c'est à cause de l'indépendance, d'autre du Marquisat, certains maudissent le destin et les derniers, fatalistes et résignés, encaissent sans broncher. Quoi qu'il en soit, le garçon semble porter tout le malheur de la terre de lavande sur ses épaules. Un soupçon de douleur en plus pourrait suffire à le faire tomber. Un nouveau souffle se perd dans son cou, le poussant à passer un bras autour des épaules de sa compagne et à poser un baiser dans ses cheveux, sans un mot.

C'est donc verre en main, leurs trois fesses calées l'une contre l'autre dans un fauteuil confortable, les doigts emmêlés et les corps soudés l'un à l'autre que les deux amants négocieront avec la maîtresse des lieux. Et c'est en réprimant une quinte de toux que le boiteux repose son verre sur un guéridon. Vide le verre, vu le sursaut que sa femme a provoqué. Et pas ses provocations habituelles, non non non. En général, pour provoquer une telle réaction, elle se fait aguichante, entreprenante, pressante, ... Comme quand elle l'a convaincu de l'accompagner ici. Pour l'heure, rien de tout ça. Juste des mots. Quelques robes. Non pas une, comme lui l'avait pensé et suggéré, mais plusieurs! Oubliée, la mélancolie envahissante, du troisième invité. Oubliées, ses pensées concernant la couturière comtesse. Oublié, le compliment concernant le vin (délicieux au demeurant). La seule chose qui reste bien calée dans sa tête, c'est le prix des vêtements de la Casa Cianfarano. Et la recherche d'un moyen pour désamorcer cette situation.

Hum, ma douce... Je n'ai rien contre l'idée de te voir magnifiquement habillée... Bien que je préfère te voir nue, ajoute-t-il pour lui même, Mais Madame la Comtesse n'est pas la seule couturière de Provence. Ne préférerais-tu pas diversifier ta garde robe?

Pas extraordinaire comme argument. mais on fait ce qu'on peut avec ce qu'on a.

--Christina

Arrive la nouvelle couturière de chez les Cian', un peu bizarre avec ses cheveux courts et son accent d'on ne sait trop où... Et toujours à l'Ouest. Passant la porte de l'atelier, devinez ce qui arriva ? Elle se dirigea droit vers Thuf, en s'exclamant bien fort :

Oulalalalalala ! Ma chérie, ça né va pas dou tout ! Tou as bien fait dé venir, y'a du boulot !

Et, sans que personne n'ait le temps de réagir, elle se dirige vers l'atelier, et en revient avec... La commande de Delta, "Madame", pour son nouveau portier.

Tiens ! Tou vas m'essayer ça rapido !

Anyya

Hum, ma douce... Je n'ai rien contre l'idée de te voir magnifiquement habillée... Mais Madame la Comtesse n'est pas la seule couturière de Provence. Ne préférerais-tu pas diversifier ta garde robe?

La douce en question se tourne vers son époux, et fronce les sourcils, alors que son coude va légèrement s'égarer dans les côtes masculines pour le faire taire. Déjà ce n'est pas ce qu'il y a de plus poli, de dire ça devant la dite Comtesse. Et non elle ne préfère pas. La boutique lui plait, la couturière aussi. Et ce n'est pas comme si elle changeait de garde-robe tous les quatre matins. Depuis leur (re)mariage, pour lequel les soeurs du couvent lui ont cousu en présent un trousseau de bonne facture, elle n'a pas racheté une robe ! Il faut dire qu'avec sa grossesse récente, cela ne valait guère la peine. Mais là, ça y est, elle a retrouvé sa ligne svelte, ses courbes galbées, alors non elle ne va pas bouder son plaisir. Et ses yeux d'émeraude posés sur Thufthuf brillent de cette ferme résolution.
Prunille l'invite à se lever pour prendre ses mesures, la jeune femme obtempère de bonne grâce, apres avoir posé son verre où elle a à peine trempé ses lèvres à coté de celui vide de son conjoint.
Arrive alors, sur l'appel de la maitresse des lieux, une tornade aux cheveux courts et pleine d'énergie. Mais qui n'a pas l'air d'avoir saisi où elle est censée la dépenser, cette energie, puisqu'elle fonce droit sur Thufthuf, le zyeute de haut en bas, et repart chercher quelque chose, non sans une remarque sur le travail à faire. Anyya se mordille la levre pour retenir un sourire, certes son époux n'est pas une gravure de mode, même si il n'est pas dénué de charme, à sa manière. Rugueuse et brute, la manière, et elle aime ça...
Christina revient, des vetements dans les bras. Anyya tende un hasardeux:

Hum... En fait c'est pour moi qu'on est venus...

Elle l'agremente d'un signe de la main pour attirer son attention, quand la sienne se fige soudain sur la tenue que déploie la couturière. Une chemise fine à l'échancrure profonde, et un pantalon qui semble si moulant que même Thuf avec son bout de fesses en moins risquerait de s'y trouver comprimé. Le tout dans des tons carmins, qui ne font que rajouter à la suggestivité flagrante de la tenue. Anyya leve les yeux sur son époux et le fixe du regard. Elle essaye de l'imaginer ainsi accoutré, et reste coite, n'arrivant pas pour le coup à se decider.
S'indigner, s'amuser, ou rougir du fruit de son imagination ?
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Anyya

J'arrive !

Les deux mots résonnent dans la boutique, brisant là le répit d'intimité. Anyya exhale un tout petit soupir de regret, écartant du cou de son époux une bouche coquine et de son torse des doigts joueurs. Et c'est un couple à l'air tout à fait sage que Prunille découvre, si on ne s'attarde pas sur les joues rosies de la jeune épouse.

Oh ! Bonjour vous deux ! Quel bon vent vous amène ?

La Comtesse Illustre en personne ! En même temps, me direz vous, c'est sa boutique. Anyya éxecute une petite révérence gracieuse. Certes elle n'est pas venue voir la Comtesse, mais la styliste, mais ne sachant dans quelle mesure cette dernière est à cheval sur le respect des convenances, autant éviter le faux pas maladroit.

Bonjour votre Illustre Grandeur.

Jeunes, belles, blondes, toutes deux. Au moins trois points communs. Plus l'élan de sympathie qu'éprouve Anyya pour celle qui lui fait face. Elle n'a pas oublié un certain enterrement à Brignoles, ni la tristesse. Elle sait trop elle même ce qu'est être triste pour pouvoir rester insensible à celle d'autrui.
Elle esquisse un sourire en coin.

Je vous dirais bien que je souhaite quelques robes pour mon époux, mais vous en conviendrez, j'ai peur que cela ne mette pas en valeur le galbe de ses jambes !

Le sourire fait pétiller le regard émeraude, qui prend comme complice celui de Prunille à ce trait d'humour. Elle s'apprête à continuer, quand le carillon de la porte d'entrée lui coupe la parole. Un tout jeune homme entre, et l'aura de tristesse qu'il dégage est presque palpable. Prunille se dirige vers lui, après un signe de tête vers le couple, et Anyya ayant compris le message, reste en retrait respectueusement, au côté de Thufthuf.

Il y a l'air d'avoir beaucoup de malheurs en ce moment en Provence...

Ses yeux se voilent alors qu'elle prononce tout bas ces mots, si bas qu'il n'est même pas sûr que son mari les entende. Pourvu, pourvu que le malheur les épargne, ils ont eu leur lot...
La maitresse de maison virevolte de ci de là, avant de tous les entrainer dans un coin où tronent quelques fauteuils. Rembourrés, débordants de coussins, énormes, les fauteuils. Si elle n'était à cet instant par trop sensible, eu égard à sa propre histoire, à la mélancolie ambiante, sans doute cette vision arracherait elle à Anyya un sourire, voir un regard coquin quand à l'usage qu'on pourrait en faire. Mais le moment est mal choisi pour ce genre de pensées.
Prunille s'installe, le jeune homme en fait de même timidement. Sans demander son reste, Anyya entraine Thufthuf avec elle, et c'est ensemble qu'ils partagent un siège capitonné, bien assez large pour y tenir côte à côte, mais pas assez toutefois pour qu'ils ne se retrouvent pas serrés l'un contre l'autre. Cela tombe bien, c'est ce à quoi elle aspire, éprouver contre elle la solidité de l'épaule virile de son Amour, rempart qui l'empêche de sombrer dans son propre gouffre depuis qu'elle l'a retrouvé. Ce gouffre dont le souvenir se fait pressant dans cette ambiance grise. Elle glisse une main dans celle de son mari, entremele leurs doigts. De l'autre elle attrape le verre tendu, remercie d'un sourire.

Alors donc ? Que puis-je pour vous ?

Et bien...

Le regard d'émeraude coule sur le jeune homme, qui semble perdu au milieu des coussins. Perdu, et pas qu'au sens propre.

A vrai dire c'est pour moi que j'aurais souhaité quelques robes. Mais peut-etre avez vous des choses plus urgentes à faire ?

Les yeux d'Anyya viennent croiser ceux de Prunille, exprimant tacitement leur compréhension.
Il y a des choses plus graves et moins futiles que les robes, elle le sait bien.
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Rhys_sage

Au moins la main est douce..
Le regard hésite plus qu'autre chose.
Le bisou est humide avec une légère et prompte chaleur.

Puisqu'il le faut, autant s'asseoir.
J'observe désemparé le fauteuil où je ne suis même pas sûr de pouvoir caler une demi-fesse.

De la voir virevolter pour filer, je ne suis plus certain du bon choix du moment, du lieu, de ma demande...
Trop futile pour elle peut être?

J'enlève un ou deux coussins pour me caler bien au fond du fauteuil.
Plus de place et presque tout autant confortable.

Récupérant le verre tendu à son retour, j'attends sagement en sirotant sans trop de bruit, un macaron bien mâchonné, collé au milieu des dents.

Eviter surtout de se tortiller..
C'est au moins une bonne récréation avant le départ pour... la mise en terre..
Ne sachant si elle voudrait bien .. pourrait même simplement.. accéder à sa requête.. j'en oublie de faire autre chose que de profiter du verre et de la friandise.

Et ce n'était pas encore mon tour..
Pas plus que mon tour de mourir..
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Prunille.

Anyya et Thuf n'eurent même pas le temps d'en placer une que la clochette de la porte d'entrée tinta de nouveau. Tout naturellement, le regard de la Prune se dirige vers l'entrée de la boutique... Et quelle ne fut pas sa surprise que de voir entrer Rhys Sage ! Son petit-neveu, qui venait de perdre ses parents et ses frères et sœurs...

Elle fait signe au couple brignolais de bien vouloir patienter quelques instants. Se tourne vers Rhys, écoute sa demande. Seigneur, quelle tristesse ! Quasi maternellement, elle pose une main sur son épaule, et l'embrasse sur le front.

Viens donc t'asseoir.

Et, quasi d'autorité, l'invite à prendre place dans un gros fauteuil rembourré d'une demi douzaine de coussins (on ne fait jamais dans la demi mesure chez les Cian' !). Un instant, s'éclipse dans l'arrière boutique, revient avec un plateau chargé de trois verres de Pessac, et d'un de lait au miel, plus une assiette de macarons.
Tendant le verre de lait à Rhys, et un verre de Pessac à Anyya et Thuf, elle attrapa le sien et piocha un macaron. Il ne lui fallait pas moins pour réussir à travailler correctement.

D'un signe de main, elle indique deux fauteuils aux Brignolais, et élit domicile dans un quatrième.

Alors donc ? Que puis-je pour vous ?
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Prunille.

Arrière-boutique. La jeune, la belle, la blonde (au moins trois choses qui n'avaient pas changé) Prunille s'affairait. Penchée sur son ouvrage, la langue tirée, elle brodait, sur un morceau de soie blanche, quelque inscription au fil d'argent. "Charly pèr sèmpre", en fait, elle préparait la culotte de mariage de Manon, son bailli, culotte qu'elle comptait bien lui offrir dans les jours qui suivent, si seulement on arrêtait de la déranger tout le temps... ! A n'en pas douter, c'était Roro, la Gourmande, qui venait encore quémander quelques pièces pour aller assouvir quelque envie de vinasse ou de putasse, selon son humeur du jour. Connaissant Roro, il ne lui lâcherait pas les basques avant d'avoir eu ce qu'il voulait, elle laissa donc échapper un :

- J'arrive !

Et, sans se presser, elle reposa son ouvrage, remit de l'ordre dans sa chevelure, et enroula son mètre-ruban autour de son poignet. Puis elle quitta la pièce pour se rendre dans la boutique même... Où elle ne trouva pas Robert, comme elle s'y attendait pourtant, mais Thufthuf, et Anyya. Bigre !

Oh ! Bonjour vous deux ! Quel bon vent vous amène ?
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Rhys_sage

A pas comptés, je sillonne les devantures pour repérer la bonne.

Il ne m'en faut qu'une.
Une seule et unique.

Pourtant, ça ne pourra être pareil.

Quand enfin, je repère la boutique cianfaranienne, j'hésite.

Il manque une partie de l'âme qui avait aidé au repos de l'amie de maman.

Il était presque temps que je passe par là.. même si je n'aime pas les émotions que véhiculent mon passage.

Entrant sans bruit, je salue ma.. heu.. grande cousine? tante?.. cousine-tante?..

En non connaisseur, je regarde ensuite alentour et salue les présents, attendant patiemment mon tour, si tour il y a.
Je n'ai entendu parler d'ici que par maman, Chloé et Jen.. et leurs tenues.. puis pour le linceul mère-feuillage.

Bonjorn.
Dis.. tu crois que c'est possible.. d'avoir .. de quoi .. heu.. quelque chose un peu comme Tante Rène? enfin, Hirene? Pour..

Surtout ne pas blêmir.

Pour.. les parents et les jumeaux.

Je plisse les yeux.
A force de bafouiller et de ne pas être clair, je ne sais même si je serais compris.
Encore...
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Anyya

Après toi, ma douce.

Anyya retourne son sourire à son époux, qui lui ouvre la porte de la boutique. La clochette tinte pour prévenir de l'arrivée des visiteurs, et la jeune femme franchit le seuil, après avoir glissé un merci à l'oreille du portier qui pour une fois n'officie que pour elle et un baiser au coin de ses lèvres en guise de pourboire.

Et il est heureux, le sourire qui étire sa bouche ourlée. Anyya aujourd'hui est heureuse et bien décidée à savourer son tête à tête avec son époux. Leur progéniture est restée à Brignoles avec celle qui est devenue leur nounou, suite à l'élection d'Anyya comme maire, charge qui n'est guère compatible avec une paisible vie de mère au foyer. Journées à la mairie, allers-retours au Chateau Comtal d'Aix... fort heureusement elle a pu compter sur sa voisine. Petite femme rondelette de caractere et d'une cinquantaine d'année mais veuve sans avoir eu d'enfants, elle a eu tôt fait de prendre Anyya sous son aile, et les petiots en affection, reportant sur eux un trop plein d'amour maternel qu'elle n'a pas eu l'occasion de depenser. Et tout naturellement elle est passée de gardienne d'enfants occasionnelle à nounou à quasi temps plein. Nounou, voir même substitut de grand-mere tellement elle chouchoute les bouts de chou. Ce qui a terminé de rassurer la jeune maman, qui confiante de savoir la chair de sa chair entre d'aussi bonnes mains, a pu concéder de s'éloigner d'eux la journée pour remplir ses obligations.

La journée, et maintenant la nuit. Anyya, arrivée à Aix de bon matin, ne doit repartir que le lendemain après un énième conseil de Bourgmestres, s'offrant le luxe d'une bulle de temps en amoureux avec le sien. Bulle dont elle a bien l'intention de profiter au maximum, à commencer par faire les boutiques en duo. Enfin la boutique. Idée de son époux, qui lassé de l'entendre soupirer après sa garde-robe pas assez compatible à son gout avec un poste de Maire, a su la convaincre que leur situation leur permettait d'y remédier. Bien entendu il lui offrait ce cadeau, sans être vraiment décidé à l'accompagner au départ. Mais la jeune femme, voyant là l'occasion d'une virée à deux, a usé et abusé d'arguments pour le convaincre. Essentiellement licencieux et débridés les arguments. Elle n'a d'ailleurs pas eu à se forcer pour ça, si leurs séparations régulières ne devaient avoir qu'un avantage, ce serait bien celui de rendre leurs retrouvailles... brulantes... Et ses arguments ont fait mouche, puisque les voilà là ensemble.

Anyya pénetre dans la Maison Cianfarano d'Aix, ouvrant de grands yeux emerveillés devant les étals de tissus, les croquis sur les murs. Elle se retourne vers son époux qui referme la porte derrière lui, et s'exclame joyeusement :

Ce serait quand même bien le diable si je ne trouve pas de quoi me rhabiller ici !

Il n'y a personne dans la pièce, mais quelqu'un ne devrait pas tarder à venir, le carillon de la porte d'entrée finissant de résonner à leurs oreilles. Elle profite de ce répit d'intimité pour rejoindre Thufthuf et frotter son nez dans son cou en lui susurrant, d'une voix qui pétille autant de malice que ses yeux émeraude:

Pour peu, je te demanderais ce que tu as à te faire pardonner pour me faire un tel présent.
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Drak

Cela faisait quelques semaines que Nicolae avait repris la paroisse de Brignoles. Il tenait à rendre hommage à son prédécesseur qui était décédé peu de temps après avoir quitté ses fonctions de curé de Brignoles.

Il le fit donc savoir en premier lieu à la famille et lui envoya un courrier avec l'annonce qu'il avait prévu d'afficher à l'église de Brignoles.

Thufthuf

La Maison Cianfarano. Qu'aurait pensé le fondateur de la lignée de tout cela? Sa descendance, éclatée, partait dans toutes les directions. Surtout les plus opposées à celle que lui avait pris, comme s'ils voulaient effacer de leur mémoire ce qu'avait été la vie du premier Marquis, de ce pourquoi il s'était battu.

ThufThuf avait connu, brièvement, le vieux lion. C'est lui qui, il y a quelques années, avait scellé le laissez passer l'autorisant à s'installer sur les terres de lavande. Celui qui, malgré la sécession de la corse, s'était battu pour garder le Marquisat intact. Par égoïsme? Sûrement pas. Pour le bien des provençaux? C'est envisageable. La seule certitude c'est que l'attitude actuelle de son fils ne lui aurait pas plu. Et que celle de sa nièce aurait de grandes chances d'être réprouvée. Mais Lordfear n'était plus. Et ThufThuf, accompagné de son épouse, s'apprête à pousser la porte du temple de la mode de l'Illustre en place.

Dans son omniscience toute particulière, le Très Haut sait que notre boiteux n'a aucune envie d'y entrer. Des froufrous, de la dentelle, des tissus précieux... Pas qu'il déteste, mais ce n'est pas forcément ce à quoi il s'intéresse. Mais Anyya, maire de son état, désire (à besoin?) de nouvelles robes. Et lui, portier de Madame, gagne maintenant assez bien sa vie pour les lui offrir. Donc, il est là. A se demander comment la petite jouvencelle qui s'habillait de bure et agissait si gentiment avait pu devenir cette petit garce ambitieuse et malpolie qu'il croise depuis quelques temps.

Bref...

Après toi, ma douce.

Sourire, baiser chaste sur la joue de sa femme.

Elriol

Douze chats! Comme le nombre d'apôtres de Christos. Faites attention que parmi eux il n'y ait pas un espion politiquement mal informé qui vous vende au plus offrant: Quelle tragédie cela serait!

Gardant toujours la main dans la sienne, après tout c'est un contact chaleureux et rassurant, et si elle laisse la sienne c'est qu'elle n'est pas contre non?

Mais plus sérieusement je suis quelqu'un qui n'aime pas les conflits, et je pense que la politique n'est qu'un lieu de plus où les relations humaines agréables doivent fleurir. Et je suis du genre patient, donc n'ayez crainte! Mais je suis impitoyable avec la mauvaise foi!

Souriant instinctivement en voyant le sourire de Prunille il ajouta sur un ton faussement solennel:

Et puis, si nous finissons par nous haïr politiquement ne dit-on pas que l'amour n'est jamais loin de la haine? Faisons attention à cela aussi! Mais je crains pas cette haine au final. Je crois que nul ne saurais vous haïr bien longtemps au juste.

Cela faisait un peu amoureux transis cela. Toujours cette maladresse de langage qui lui fait dire des choses...
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François de Brotel
Chancelier de Provence
Maire de Brignoles
Vice-recteur de l'ordre lescurien

Prunille.

Elle sourit, encore un peu plus, et rougit sur les pommettes. Disait-il vrai, ou cherchait-il seulement à lui être agréable ? Voyons... Non, certaines personnes la haïssaient corps et âme, même s'il s'avéraient qu'elles avaient rendu l'âme depuis la dernière fois qu'il s'étaient adressé la parole... Et puis il y avait ceux qu'elle aimait, mais qui refusaient de lui parler, comme son frère Yueel, mort avant leur réconciliation... Une personne avec qui elle s'était disputée, aussi, il faudrait qu'elle songe à se réconcilier... Même s'il était loin maintenant, et bien plus heureux ainsi. Enfin, ainsi allait la vie, et ces quelques pertes étaient compensées par de nombreuses nouvelles amitiés, et les irréductibles, qui étaient là avec elle depuis le début ! Qu'il était doux de penser qu'on avait des gens sur qui on pouvait compter...

Chacun aime et hait à sa propre manière, je crois... Il n'y a pas d'universelle façon d'aimer... Du moins je l'espère. Ou peut-être que si, finalement... Je veux dire, on aime pas ses enfants ou ses parents comme on aime son amant, mais... Quelle mère ne serait pas prête à se sacrifier pour la chair de sa chair ? Ceci dit, je n'en sais rien, ma mère à moi est morte quand j'étais toute petite... Mais je me souviens qu'elle était belle, et blonde comme moi. Je l'aimais beaucoup, mais je n'ai pas vraiment été malheureuse à sa mort, je pensais qu'elle reviendrait du pays d'Aristote et Christos, qu'en quelque sorte elle était... Partie en vacances.

Peu à peu, sa main se réchauffait dans celle de François, et elle se disait qu'elle n'allait pas tarder à devoir la retirer... Une main moite, c'était totalement aux antipodes du glamour ! Mais comment le faire sans que ça eut l'air... Désagréable, ou quelque chose comme ça ? En quelques instants, l'idée lui vint, une idée de génie ! Bon, elle passerait encore pour une folle, mais s'il voulait vraiment entretenir une relation régulière avec elle, il faudrait qu'il s'y habitue, et puis si cela l'effrayait, et bien... Tant pis... Elle ne savait pas se retenir d'être elle-même plus de cinq minutes. Cianfaranesque, le retour.

François, je suis désolée, mais... Je peux vous appeler François, n'est-ce pas ? En tout cas, appelez-moi Prunille autant qu'il vous siéra tant que nous sommes en privé... En public, je me ferais tirer les oreilles par notre procureur héraldique ! Donc, je disais, je suis désolée, mais là, tout de suite, maintenant, me voici prise d'une indécente et indicible envie... Envie de vous coudre une chemise ! C'est stupide et ce n'est pas vraiment le moment, mais... Je suis bizarre, c'est de notoriété publique !

Et voilà, elle peut enfin retirer sa main, et attraper son mètre-ruban. Loué soit le ciel !

Je vous conseille d'enlever votre chemise, c'est plus pratique, pour les mesures. Ah, au fait, quand je suis prise d'une folie de ce genre, la Maison offre !

Grand sourire, et déjà elle l'imagine vêtu d'une chemise de soie, moulante juste comme il faut... Ahem, on se calme.
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Prunille.

De quoi avons-nous l'air, à l'heure de l'inventaire ?

Le sentir et le voir prendre sa main était un sentiment on ne peut moins désagréable... Mais un je-ne-sais-quoi de pudeur, qui ne lui était pourtant pas coutumière, l'empêcha d'aller s'épancher dans le creux de son épaule. Ce qui n'était ni Prunillesque ni Cianfaranéen, et qui plus tard la contrarierait beaucoup. Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'on a la possibilité de se blottir dans les bras d'un homme ! Enfin... Dépend pour qui, mais pas pour elle !

Rougissant légèrement, elle rebondit sur les paroles d'Elriol, s'empêchant de jouer les madeleines.

Le tout se refroidit, et se construisent les projets, oui... Ou alors, on se sépare, et chacun continue la route de son côté avec des souvenirs et des regrets, lui aura sa Baronne, si sa Baronne veut de lui, et moi je resterai vieille fille, j'élèverai des chats, douze !

Pauvre Pru, elle ne pouvait même pas faire une réflexion acerbe au sujet de la Marquise, elle qui aimait tant cela ! Elle considérait d'ailleurs plus la chose comme étant "de bonne guerre", du moins, c'était loin d'être de la haine. Mais en effet, Hersende avait fait mieux qu'elle en ayant un enfant, la preuve vivante était sous ses yeux.

Ceci dit, la moue de déplaisir se changea en un franc sourire quand il lui assura son amitié. Mais une fois encore elle allait devoir le contrarier en s'opposant à ses dires... Juste après avoir serré un peu plus fort sa main.

Je suis heureuse de pouvoir vous considérer comme tel, et j'espère qu'il en sera de même pour moi de votre part... Mais je tiens à vous dire que pourtant, comme nous risquons de nous trouver ensemble sur le terrain politique, nous finirons sans doute par nous disputer... Mais n'y voyez pas de ma part de la méchanceté ou de la haine. Je suis de nature fière et colérique, mais un sourire ou une parole gentille sont de nature à me faire oublier mon ire, si j'ai ces deux défauts là, je ne suis nullement rancunière, et en outre je considère que ce qui se déroule dans le cadre du conseil comtal et de la politique en général ne doit pas influencer mes amitiés réelles... Ainsi qu'il fut avec la Comtesse Ladoce, avant que nous finissions également par nous entendre en politique !

Et cette fois ce fut un léger rire qui s'échappa de ses lèvres... Jean qui rit, Jean qui pleure, merci les hormones !
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Elriol

Vieille et laide? Quelle idée?!

Elriol tenta d'imaginer la tête que pouvait avoir une Prunille vieille et laide, mais c'était quelque chose de proprement impossible à penser. Prunille était blonde et jolie. Point.

Si en plus elle se montrait intelligente pourquoi pas... Mais Elriol ne pu s'empêcher de penser qu'elle manquait un peu de charme piquant. Quelle différence avec... bref, mieux valait ne pas penser au passé surtout quand il avait cette tête là. Je me demande si elle viendra un jour en Provence... Peut-être ne vaut-il mieux pas...

Recollant au fil de l'histoire, Elriol répondit:

Je pense que l'on tombe sous le charme de manière bien particulière, personnelle, mais je crois que l'amour est autre chose. Plus raisonnable dirais-je. Une sorte d'inclination de l'esprit qui fait que l'autre est aussi naturel pour nous que nous le sommes nous même.

En fait je crois que l'on peut être amoureux de toute personne légèrement douée de quelques qualités, pourvu que l'on accepte de porter notre esprit plus sur ces qualités que sur les défauts qui s'y attachent.

Ainsi je pourrais je pense tomber sous votre charme. Mais vous aimer? Je ne puis le dire!

Petit rire léger, un peu sec.

Vous devez me trouver bien rationnel! Mais voyez ici la marque de celui qui a aimé autrefois et qui a perdu celle qu'il aimait tragiquement. ne serait-ce pas un moyen de diminuer la douleur encore des années après?

Pour ce qui est de la politique je je vous souhaiterais bonne chance,et je pense que j'aurais plaisir à travailler en votre compagnie. De toute manière ce ne peut pas être pire qu'actuellement je pense.
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François de Brotel
Chancelier de Provence
Maire de Brignoles
Vice-recteur de l'ordre lescurien

Prunille.

Oh, alors, il y avait un amour blessé à la base de tout ce... Manque de fougue ! Cela la plongea dans un abyme de perplexité. Elle qui n'avait jamais connu d'amour malheureux avait du mal à se représenter la blessure que cela pouvait être, et toute la souffrance qu'il avait du éprouver... Même si elle se doutait que cela devait se rapprocher de la douleur connue à la mort d'oncle Gabcha... En encore plus fort, et plus violent.

Je suis... Désolée, pour votre... Amie. Et oui, sans doute cela doit affecter votre vision de l'amour, le deuil n'est pas encore fait. Êtes-vous de ceux qui ne pensent pouvoir aimer qu'une seule fois ? Que le vrai, le grand amour est toujours le premier, après il ne s'agit que de vaines tentatives de retrouver la naïveté et l'innocence perdue ?

Une lueur de curiosité dansait dans ses yeux azur... Et un féminin instinct de compassion lui donnait envie de le serrer dans ses bras... Elle se retenait, après tout, ils n'étaient que des connaissances, et peut-être le retour au sujet de la politique serait-il une décision plus sage... Elle s'y conforme, de peur de tomber dans un sentimentalisme déplacé sans doute provoquée par une envie d'enfant qui sommeillait en elle depuis le décès de l'oncle Cianfarano. Admirez la chaîne des causalités.

Oh si, cela pourrait être pire, bien pire... Et à vrai dire, ce que je crains le plus risque fort de se réaliser sous peu, c'est comme une intuition... "On" ne compte pas laisser au peuple provençal une chance de se construire différemment, ce qui est une chose qui prend du temps... "On" va revenir, toutes griffes dehors.
Mon cousin Adriano m'a rapporté, dans une lettre de Genève que je serais "la personne qui va détruire la Provence". Amusant, non ?

Mais, ceci dit, je serai ravie de travailler avec vous.
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Elriol

Elriol était dans ses petits souliers. Déjà que par nature il n'avait pas les pieds grand c'était quelque chose d'encore plus insupportable maintenant.

Instinctivement le reflexe d'Elriol en face d'une femme qui pleure était de la prendre dans ses bras. Il n'y avait pas là de mauvaise intentions, mais parfois cela induisait des conséquences fâcheuses. Bien conscient qu'il ne fallait pas céder à l'instinct protecteur qui l'animait Elriol fit un pas en avant vers la Blonde éplorée et lui prit la main alors qu'elle essuyait sa douce et cristalline larme.

Prunille, je vous en prie ne pleurez pas. Il n'entrait pas dans mes intentions d'aviver en vous des sentiments malheureux. C'était une... Tentative maladroite d'espièglerie...

La main était douce, légèrement mouillée par une larme. Elriol l'abaissa légèrement et l'effleura de ses lèvres. Ni de trop loin pour ne pas donner une impression protocolaire, ni de trop près pour ne pas aller plus loin que le devoir le lui imposait.

Mais peut-être que l'amour de votre fiancé n'est qu'en suspend, et que le temps l'amènera enfin devant cet autel que vous appelez de vos voeux. Vous savez il y a toujours dans l'amour un moment ou passé les premiers émois, le tout se refroidi. Et c'est alors que les projets se fondent, que l'amour se solidifie dans la recherche de quelque chose de plus pérenne. peut-être est-ce à cette croisée des chemins que vous êtes?

Et je peux comprendre que dans ce contexte la politique soit reposante. Bien que la chose soit quand même difficilement imaginable.

L'air toujours aussi grave et tenant toujours la main il continua:

Quoiqu'il en soit, voyez en moi un ami, car c'est ce que je veux être et ce que je suis d'ors et déjà. Je ne sais pas si en politique nous serons toujours d'accord, mais faisons en sorte que cela ne nous amène jamais à des colères et des mésententes!
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François de Brotel
Chancelier de Provence
Maire de Brignoles
Vice-recteur de l'ordre lescurien

Prunille.

Avouer cela avait l'air de bien le faire souffrir... Timidité, mauvaise conscience, mensonge ? Un petit pli de contrariété naquit sur le front de Prunille. Pouvait-on la trouver laide, elle, la Rose de Provence ? Non, sans doute avait-il tout simplement des goûts de chiotte... Ou alors, il aimait les hommes, comme feu Tonton Gabcha (car, même si on ne lui avait jamais dit, elle avait de sérieux soupçons, la Prupru...).

Alors, oui, encore une fois, elle s'était laissé déborder par sa capacité à dire absolument tout ce qui lui passait par la tête... Mais n'était-il venu que pour parler de politique ? Entendons là... N'avait-il qu'un seul et unique centre d'intérêt ? Pas une seule seconde ne l'effleura l'idée qu'elle pouvait mettre les gens mal à l'aise, avec des questions un peu trop directes... Elle hausse les épaules, et lui répond :

Je ne sais si ce serait un mal ou un bien, quoique à voir votre tête, je pencherai plutôt pour la première solution, mais incurable, ça non... Dans vingt, trente ou quarante ans, les gens auront bien tôt fait de me trouver vieille et laide !

Gros effort pour ne pas en rajouter... Parler des rides, de la peau d'orange, des seins qui tombent, du ventre flasque... Elle l'avait déjà bien assez effrayé pour la journée.

Pour le reste, beauté, intelligence ou les deux... Je ne suis pas experte en la matière, n'en étant pas un moi-même, mais je pense que chaque homme doit avoir sa façon personnelle d'apprécier les femmes... Du moins, j'ai l'impression que c'est ainsi chez nous... Quand un homme du monde est paré de toutes les qualités, ou du moins n'a pas de défaut rédhibitoire, chacune sera plus ou moins séduite par un aspect de sa personnalité ou de son apparence... Je crois.

Mais, très fort, penser "bien qu'une belle paire de fesses fasse toujours l'unanimité". Et puis, revenir sur le terrain de prédilection de son interlocuteur, et le laisser prendre les rênes de la conversation :

Quant au poste de Comtesse... C'est tout de même autre chose que de faire de l'animation, vous en conviendrez sans doute... Et il est un tel besoin en Provence d'une figure de proue, surtout depuis que votre mère a commencé à être décriée, encore plus depuis son enlèvement, que je puis m'empêcher d'avoir l'orgueil de penser que peut-être, si j'ai vraiment de la chance, l'intelligence et le courage nécessaire pour assumer cette charge, alors... Pourquoi pas ?

Et puis, ce n'est que pour deux mois, je ne me fais pas élire ad vitam aeternam !
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Elriol

Oui, cela se dit en effet. Remarquez bien que c'est beaucoup de pouvoir en une seule personne. Mais si vous voulez savoir j'ai aussi entendu ce genre de phrase à mon égard. Comme quoi nous avons un point commun...

Mais comme la personne qui me l'a dit est pleine d'intentions positives, je ne le prend pas en mal, plus comme une sorte d'expression du souci que cette personne se fait pour la Provence.

La politique était décidément un sujet plus tranquillisant. Il fallait continuer sur cette voie. Et puis, bon, a quoi bon ressasser des questions qu'il s'était déjà posé mille fois... Enfin, il ne fallait pas non plus qu'elle le voit comme un romantique tourmenté! Ah, bon une dernière phrase sur cette question alors.

Et pour rebondir sur ce que vous disiez il n'y a pas d'amour plus grand que d'autres de manière inéluctable je pense. Disons que les choses seront différentes pour les fois suivantes, mais je ne pense pas qu'on puisse épuiser l'amour en nous. Non, je ne suis guère porté en ce moment à ces sentimentalismes mélancoliques.

Bon, maintenant c'est dit, parfait.

Mais vous même, vous ne vous êtes pas étendue sur vos sentiments. J'ai livré une partie de moi, que pouvez vous me donner en échange?

Il n'avait pas fini de prononcer cette phrase qu'il la regrettait déjà...
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François de Brotel
Chancelier de Provence
Maire de Brignoles
Vice-recteur de l'ordre lescurien

Prunille.

Léger sourire de la Blonde.

Je doute qu'à mon égard les paroles soient "pleines d'intentions positives"... Ou du moins, lesdites intentions ne convergent pas en ma direction, plutôt du côté de son propre camp, si on peut appeler ça un camp... La métaphore est mal choisie, nous ne sommes pas en guerre... Du moins, pas une guerre ouverte.

Et puis, question sur ses sentiments... A son tour d'être gênée, elle ne sait quoi répondre. Donc, elle devait livrer une partie d'elle-même... Pas évident quand elle ne savait plus trop elle-même où elle en était. Lui fait signe de patienter un instant, saute de son perchoir et va passer la tête dans la boutique pour vérifier si la Baronne était bien sortie... Et quand elle fut sûre que c'était le cas, elle s'adossa à la porte refermée.

Je suis un peu perdue, en ce moment. Il y a bientôt un an de cela, mon oncle Gabcha m'a présentée au Baron de Grimaud, que je connaissais pour l'avoir entraperçu à quelques cérémonies d'allégeance. Arrivant ce qui devait arriver, je suis tombée amoureuse de lui, et nous devions nous marier, mais comme mon frère s'y opposait, il a fallu attendre que je sois fâchée avec lui pour entamer les démarches... La cérémonie était prévue le 11 avril, mais comme vous l'avez peut-être remarqué, je ne porte pas d'alliance au doigt... Le jour même, j'ai reçu une missive du frère Drak, m'annonçant que la cathédrale était prétendument occupée. Alors qu'elle était vide quand nous sommes arrivés. Mais donc, nous n'avons pu nous marier.

Et je me demande si ce n'est pas plus mal... Depuis quelques temps... Depuis ses mésaventures politiques, en fait, Mateù se fait de plus en plus rare... Et à vrai dire je ne le vois plus qu'une à deux fois par mois, quand je le croise à l'Assemblée des Nobles. Sans compter que...

Se livrer ainsi lui fit peu à peu prendre conscience que tout ceci battait réellement de l'aile... Prunille prit alors une profonde inspiration, luttant des tréfonds de son âme pour ne pas se mettre à sangloter... C'est qu'elle était sensible... Et en plein syndrome prémenstruel.

Sans compter que je pense qu'il a des vues sur la Baronne d'Orange... Il faut le voir dans ses yeux quand il la regarde !

Ceci dit, elle ne peut empêcher un léger reniflement.

Je ne sais pas pourquoi je vous raconte tout ça, c'est stupide en fait, on ne se connait qu'à peine... Et d'habitude je réserve mes confidences pour mon cousin Adriano, mais il est parti, à Genève, avec sa mère, et la votre, et ce couillon d'Iskander, et je...

Peine perdue, le SPM a vaincu. D'une main, elle tâtonne dans son décolleté pour trouver son mouchoir, de l'autre elle écrase la larme qui roule sur sa joue.

Finalement... La politique, c'est reposant pour les nerfs.
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Rhys_sage

Elriol

Elriol esquissa un mouvement de recul en voyant la main de Prunille s'approcher. Raide comme un piquet il regarda la Blonde se rasseoir avec un air de totale incompréhension, du moins quand à son caractère...

Cianfarano? Oh, milles excuses! Je vous assure que ce n'était pas volontaire.

Et en plus il disait vrai... Il fallait qu'il se reprenne, impérativement.

Vous savez toutes les tentatives d'assemblée populaire ont échouées. Mais il y a d'autres choses qui me choquent davantage. Les provençaux ne savent plus jouer par exemple. Il n'y a plus de joutes, confisquées qu'elles sont depuis quelques années par la noblesse. Il n'y a plus de compétitions de tir à l'arc, de soule, ou de choppes de bières. Il n'y a plus rien qui fasse que les provençaux se sentent bien chez eux et fiers d'en être.

Il y a toujours eu des intrigues politiques, des coups bas, des coups vaches, mais cela se perdait dans le tumulte des fêtes! Plus maintenant. Il ne reste que cela.

Elriol se prit un court instant à penser aux soirées de Forcalquier, son village natale s'il pouvait dire.

Il n'y a plus de poésie non plus! Bref... Vous voyez ce que je veux dire?
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François de Brotel
Chancelier de Provence
Maire de Brignoles
Vice-recteur de l'ordre lescurien

Prunille.

Plus de fêtes, non...

Il faut dire que nous n'avons pas eu de chambellan un tant soit peu investi depuis... Janvier-février, je dirai, et comme personne ne se sent de prendre la direction du comité d'animation... Oh, bien sûr, je pourrais le faire, mais avec l'AHAO, le barreau, Callas, plus les débats à l'ADN, la campagne à préparer, la boutique, les bains... J'aimerai aussi avoir un peu le temps de vivre !

Et la poésie...

Vous avez raison sur ce point également... Plus rien, depuis que le peu qui restait s'en est allé avec Véro de Beausoleil, ravisseuse de votre mère... Et en parlant de votre mère...

Observe encore un instant, avant de se prononcer.

... Vous avez ses yeux.

Et tandis qu'elle dit cela, son esprit vole à des lieues... Plus de poésie, non. Que dire du romantisme, des sentiments, de l'amour... ? Depuis quelques mois... Les enchères, peut-être, en fait, même une huitre aurait été plus romantique que Grimaud. Le pire étant qu'elle ne disait rien... Elle subissait, en silence, dans une soumission qui, sur l'instant, lui fit horreur. Peut-être était-ce le vin, un accès brutal de réalisme ou la présence d'Elriol face à elle, mais il venait de lui prendre une furieuse envie d'aller voir ailleurs si l'herbe était plus verte.

Elle était jeune, pas trop bête, malgré les apparences, et attirante, elle le savait. Alors...

François, j'ai une question à vous poser.

Et, sans lui laisser le temps d'acquiescer, enchaîne, cash :

Vous me trouvez séduisante ?

Autant être fixée tout de suite.
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Elriol

Pourquoi fallait-il qu'il ait toujours et sans cesse l'impression que le fil de la conversation lui échappait? Les choses prenaient un tour pour le moins particulier, et il ne savait pas vraiment s'il était disposé à laisser la pente devenir glissante.

Et puis, de toute manière, les choses n'étaient jamais simple avec Elriol. Jamais. Bon, de toute manière il fallait répondre, et la femme qu'il avait en face de lui était plutôt du genre séduisante, oui...

Bon courage... Dans un premier temps ne pas répondre directement aux questions qui fachent:

Et donc forcément, afin d'avoir un peu le temps de vivre, vous postulez pour devenir comtesse. C'est logique. Comme cela vous pourrez rajouter à vos multiples occupations quelque chose de plus détendant.

Deuxième étape, retourner la question afin de demander des explications.

Si jamais je vous trouvais séduisante, pensez vous que ce serait un mal incurable?

Aie, un peu violent, il fallait rectifier le tir, parce que rien n'est pire qu'une femme blessée.

Mais si maladie il y a, est-elle causée par le charme de votre personne ou l'intelligence de vos propos?

Bon, c'était bien compliqué... autant dire les choses. Elriol poussa un soupir de désespoir et dit:

Oui. Mais est-ce le sujet?
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François de Brotel
Chancelier de Provence
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Vice-recteur de l'ordre lescurien

Prunille.

Le reprend :

C'est Cianfarano, et non Cianfarino !

Elle rit, un peu, reconnaissant bien que c'était une erreur ou une plaisanterie facile à faire sur son nom de famille.
Pour le reste, embraye :

Le dessein ne vous semble pas conforme au personnage ? Il me semble déceler un rien d'ironie dans votre phrase... Je suis blonde, jeune, j'aime la mode et les futilités, et je dirige une boutique de vêtements, donc je ne peux pas m'intéresser sérieusement à la Provence, je ne suis bonne qu'à faire un bon mariage et à dépenser l'or de mon époux en rubans et babioles ?

Un peu chatouilleuse, sur ce sujet là, surtout quand on l'accusait de vouloir se marier uniquement pour s'élever socialement... A croire qu'elle n'était pas capable de sentiments !

Vous pensez réellement qu'il n'y a jamais de représailles ? Et pourtant, la Provence s'en fait spécialiste ! Savez-vous que j'ai du batailler pour obtenir un poste de "Maître d'armes remplaçante" parce que j'avais eu l'audace de me taire lors d'une allégeance qui n'avait pas plu à la Comtesse Illustre de l'époque ? Vous prononcer clairement comme antimarquisal, c'est amenuiser toutes vos chances de réussir dans les hautes sphères politiques ! Vous critiquez ? On veut vous retirer vos terres, on vous dit "vous n'avez pas voix au chapitre", ou on ne vous autorise pas à exprimer vos opinions par un vote, je pense à certains vassaux à l'Assemblée des Nobles.

Quant à la complexité... Nous trouverons une solution. Il n'y a pas de causes perdues.

Puis, il lui avait parlé de rêve... Des rêves, elle en avait pour la Provence, mais pour elle ?

Écouter la Provence et lui proposer un rêve ne sont pas deux choses incompatibles... Je sais bien que je ne pourrai jamais rassembler tout le monde, mais le fait est que, à l'heure actuelle, la majorité des Provençaux ne se sentent pas écoutés par la classe dirigeante, qui n'en fait qu'à sa tête... La Provence n'a même pas d'assemblée populaire digne de ce nom, et cela ne choque personne...

Elle parlait, mes sens pensées vagabondaient ailleurs. Quel but avait sa vie ? En sortant du couvent, elle voulait retrouver son frère. C'était fait, et à présent, elle l'avait perdu. Et puis, elle avait voulu aimer, et être aimée en retour... Ce fut idyllique, les premiers temps, mais cela n'était pas suffisant. Et à présent, quelle nouvelle étoile guiderait sa destinée ? Allait-elle se laisser ronger par le pouvoir, comme Constance ? Aller se reclure dans son château, comme nombre de nobles ? Quitter la Provence, et aller rêver ailleurs ? Impensable.

Que lui restait-il ?

Attendez, ne bougez pas...

Elle se relève, doucement s'approche, et remet le col d'Elriol à sa bonne place. Vestimentairement perfectionniste ? Peut-être bien ! Elle se fend d'un clin d’œil, et retourne à sa place, grimpée sur la table.
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Elriol

Je vois. Dis Elriol en réprimant un sourire.

Donc si je résume, vous Prunille de Cianfarino, dame de Callas, propriétaire et tenancière d'une boutique de mode pour noblesse désoeuvrée, vous prétendez vouloir "Prendre le temps d'écouter la Provence et pas seulement la classe dirigeante". C'est un bien noble dessein que le vôtre!

J'avoue ne pas être d'accord avec vous pour le vote à bulletin secret, il me semble que la chose est sans intérêt, tant nous savons vous et moi qu'il n'y a jamais de représailles. Et c'est trop complexe à organiser, vous le pensez vous même au fond de vous.

Vous savez, je pense qu'"Ecouter la Provence" est un bien grand mot qui ne veut rien dire en fait. Vous aurez toujours une partie de la Provence qui n'est pas d'accord avec vous et une autre qui l'est. Rien ne sert de penser rassembler tout le monde. Ce qu'il faut c'est que la Provence sache où on veut la mener, et il me semble que ce n'est pas le cas en ce moment. Pas de direction claire, pas de perspective, pas d'impulsion. Pas de rêve non plus.

Bref, n'écoutez pas la Provence, dame de Cianfarino, écoutez plutôt votre coeur et proposez un rêve à la Provence, et la Provence vous écoutera. Mais je vous avoue que je ne vous connais pas assez pour savoir si vous pourrez proposer ce rêve.
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François de Brotel
Chancelier de Provence
Maire de Brignoles
Vice-recteur de l'ordre lescurien

Prunille.

Toute affairée qu'elle était à servir leurs verres de vin, elle n'avait pas remarqué qu'elle avait mal fermé la porte de l'atelier dans lequel elle avait entraîné Elriol... Et qu'il avait encore pleine vue sur le paravent derrière lequel se rhabillait la Baronne d'Orange. Dès qu'elle s'en rendit compte, elle courut la fermer, juste avant de tendre son Pessac à Elriol.

C'est à dire... Elle prenait le temps de la réflexion, avant de lui répondre. C'était préférable à sortir une ânerie plus grosse qu'elle, et un énorme travail que la Blonde faisait sur sa personne... Arrêter de parler à tort et à travers n'était pas chose aisée. Finalement, elle s'assit sur la table, préalablement dégagée des montagnes de tissu qui l'encombraient.

Secrète... Pas vraiment. Mais j'ai fait le choix de m'éloigner de la vie politique provençale, après une divergence avec la Comtesse de Cassis, qui était tête de liste pour mon parti, à l'époque.

Mais de là à dire que vous ne connaissez mon opinion sur rien... Il me semble pourtant que mon nom était cité dans le dernier article AAP concernant la Provence... Car il est vrai que je m'oppose à la prise de régence de Mila, ce qui m'a coûté son amitié, d'ailleurs. Et ce n'est même pas par opposition au Marquisat, comme on veut pourtant le laisser croire, mais simplement juridique... Il n'y a rien dans les statuts du Marquisat qui nous expose les conditions d'une éventuelle régence. La logique veut donc qu'on se réfère à une norme inférieure, que sont les statuts de l'AHAO, qui eux ont des dispositions concernant une éventuelle régence... Régence qui ne peut être accordée qu'à une personne de rang supérieur ou égal au noble qui souhaite se délester de sa charge... Ou à son vassal. Vous en conviendrez donc, la seule personne qui peut prétendre à la régence du Marquisat est un vassal du Marquisat, or, il n'y en a qu'un, c'est le Comte Illustre de Provence.
D'autant plus que, si j'ai bien compris, le conseil comtal ne l'a pas voté en majorité, et qu'on a empêché la Baronne d'Orange de voter au conseil marquisal, sous prétexte que la régence du Marquisat "ne concerne pas la noblesse"...

Elle hausse les épaules, et fait se balancer ses jambes dans le vide.

Pour le reste, et notamment le Marquisat, je fais attention à ne pas prendre position dans le débat, même si, à l'évidence, mon cœur penche plus pour une solution que pour l'autre... Je voudrais qu'enfin, quelqu'un prenne le temps d'écouter la Provence, et non seulement une classe dominante... Et cela doit, à mon humble avis, passer par un vote à bulletin secret, qu'en tant que Comtesse je me chargerai d'organiser... En envisageant différentes solutions, afin que triche il n'y ait pas... Ce qui est plutôt malaisé.

Elle but une gorgée, et tourna ses yeux clairs vers Elriol.
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Delta.

Oh ! Quelqu'un entre alors qu'elle est en tenue de dessous ! Jupon léger et chemisette ! Ohlalala ! On va la voir ainsi ! Et Jehanne de se lever, naturel au galop, pas pressée le moins du monde (le jour où l'on trouvera Delta gênée - réellement - n'est pas encore venu), et d'aller derrière un paravent, prenant son temps, tout son temps.

À haute voix, histoire d'être sûre de se faire remarquer avant d'être planquée (mais quelle sal*** !), elle répond aux "on dit".

Les gens feraient mieux de le dire haut et fort, les murmures, ce n'est pas bon pour les murs.

Et de disparaitre derrière le paravent, oreille aux aguets. Ragots ? Rumeurs ? Sa plume la démange...
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Prunille.

Effectivement, elle avait oublié en quelle tenue se trouvait la Baronne... Qui, fort heureusement, fila (vitesse Max1664, soit...) derrière le paravent, d'ailleurs Prunille n'avait jamais compris pourquoi on appelait cela un paravent et non pas un paravue... Enfin, ce genre de débat intérieur aurait tout lieu d'être plus tard, pour l'instant il fallait réagir au fait que la Doyenne se retrouve presque à poil devant le fils de la Marquise...

Oh marde marde marde marde marde !

Premier réflexe, à la con, plaquer ses mains sur les yeux d'Elriol. Mortecouilles, c'était la réputation de son établissement qui était en jeu, à la fin !

Je... Euh, je vous emmène à l'atelier.

Et Sa Blondeur de le guider... Éviter un tas de linge, un carton à chapeau, attention à la marche... Ils y étaient.
Avant de refermer la porte, elle lance à l'Orange :

Envoyez vos gens, disons, mardi prochain, pour récupérer vos robes, j'enverrai la facture au baron entre temps !

Puis, les joues écarlates, se tournant vers Elriol à qui elle avait rendu la vue, elle répond, avec aplomb :

J'ignorais que l'on parlait de moi, mais effectivement, j'ai bien l'intention de devenir Comtesse !

Un sourire, et elle va servir deux verres de Pessac.
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Elriol

Le visage déformé par l'horreur Elriol tenta de se remettre de ce qu'il avait vu. C'est que son petit coeur juvénile n'était pas prêt pour de telles épreuves, même si bien sur il avait quelques notions d'anatomies féminines.

Euh... Oui.... Attention!!! Timber!!! Enfin....

Grmblgrmbl

Mais son trouble évident, même si il ne trouvait pas la doyenne de l'assemblée des nobles particulièrement attirante, son trouble donc, n'était pas suffisant pour lui faire perdre totalement ses moyens. Enfin, pas complètement quoi.

Ah? Vous comptez donc bien être comtesse alors? Remarquez que ma source était passablement fiable. Aussi n'avais-je pas trop de doutes.
Mais je dois dire que vous êtes habile, car je ne saurais dire votre opinion sur un sujet quelconque de politique intérieure ou extérieure.

Vous êtes passablement secrète non? Enfin, davantage que ce paravent je suppose? Précisa Elriol en jettant un coup d'oeil à la jambe de l'autre dame qui dépassait de derrière le fin tissu.
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François de Brotel
Chancelier de Provence
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Elriol

Elriol ne put réprimer un sourire de contentement en voyant le visage enjoué de la belle. Comment faisait-il pour être aussi charmante? C'était vraiment une chose mystérieuse.

Elriol entra dans la maison et s'inclina devant elle.

Votre Blond... Dame!

Légèrement troublé il hésita puis repris.

Je suis venu aussi promptement que je l'ai pu, légèrement intrigué je dois dire par votre message. Je dois dire aussi que j'ai eu un peu de mal à vous trouver. Je suis passé par une étrange boutique avant de trouver la votre.

Et intérieurement: En fait je ne suis pas sur que ce ne soit pas celle présente qui soit la plus étrange, en fait de boutique..

Mais me voilà enfin, et je dois dire que je suis honoré d'être en votre présence. Surtout qu'il est difficile de faire deux pas dans les salons de Provence sans entendre parler de vous. On murmure même que vous serez la prochaine comtesse de Provence, le saviez vous?
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François de Brotel
Chancelier de Provence
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Delta.

C'est qu'elle avait pris la notion de confiance au sérieux, la blonde. Jehanne eut l'envie de l'envoyer paitre de lui coller une tarte pour cause d'ambition débordante, de lui dire qu'elle risquait fort devoir son (futur) époux se détourner d'une femme trop occupée... Mais elle se contenta de sourire. La dernière phrase la laissait rêveuse.
Ses propres pensées également. Un époux qui se détourne et se rapprocher de l'épouse, tout était déjà prévu...

Vous aurez terminé toute ma garde robe d'ici là ? Si oui, j'accepte.

Et de tapoter la main de Prunille, délicatement, amicalement...

L'amitié, la confiance, c'est tellement précieux.

Se surprendre à se croire sincère, presque, en cet instant. Sourire.
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Elriol

Enfin l'endroit qu'on lui avait indiqué. Elriol sauta de son alezan, Jelly Gomper, et monta lentement les marches du palace.

Décidément l'endroit était plaisant. Un beau cadre, un bâtiment bien conçu, chic propre et salubre. Le genre d'endroit qui vous donne l'impression d'être en vacance même quand les affaires vous pressent de toute part.

Vraiment un endroit charmant en effet.

Elriol lit une fois encore le message qu'il avait reçu:

Citation:

Excellence,

J'aspire à vous mieux connaitre. Si votre tache de maire de Brignoles vous en laisse l'occasion, venez me retrouver à Marseille... Demandez la Casa Cianfarano, on vous mènera à moi.

Curieusement,

Prunille de Cianfarano,
Dame de Callas.

L'invitation était trop attirante pour ne pas y répondre promptement, et Sa Blondeur lui avait semblé une charmante personne. Un peu trop peut-être d'ailleurs...

arrivé en haut des marches du perron, il empoigna le butoir de la porte et frappa deux grands coups secs et sonores.
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François de Brotel
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Prunille.

Il y avait la Maison Cianfarano, en Aix, qui était une boutique et la Casa Cianfarano, à Marseille, qui était leur demeure familiale, et que pour l'instant la Blonde occupait seule. Visiblement, Elriol avait été orienté dans la mauvaise direction, mais cela ne faisait rien puisque justement elle était en Aix.

Toujours assise à sa table de travail, elle répondit à la Baronne d'Orange :

Bien évidemment, votre garde-robe sera prête.

Et puis, simplement, un sourire amical et sincère lorsqu'elle lui dit que la confiance et l'amitié sont des biens précieux.
Mais voilà que l'on frappe à la porte... Mais pas celle de la boutique, celle d'à côté, qui mène droit sur un escalier permettant de monter aux appartements qui étaient situés au dessus de la boutique, et habités par la Prune lorsqu'elle venait en Aix...

Si vous voulez bien m'excuser, Baronne...

Et vite, la Blonde se dirigea vers la porte de la boutique, et passa sa tête par l'entrebâillement... Sourire qui éclaire son visage quand elle aperçoit Elriol, François de Brotel.

Oh, c'est vous ! Bonjour !
Je ne vous attendais pas si tôt... Et pas en Aix !

Et lui ouvrant la porte, elle ajouta :

Entrez donc, il fait plus frais à l'intérieur !
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Prunille.

Comme si Prunille avait lu dans le sourire de Delta... Sa pensée rebondit, et attrape la balle au bond.

Baronne... J'aurais à vous parler affaires.
Affaires sérieuses, j'entends. Non pas que la mode n'en soit pas une, mais c'est autre chose.

D'autant plus qu'elle lui faisait toute confiance... C'était donc maintenant ou jamais.
Une pause, elle prend une gorgée de nectar.
Quitte ou double, elle se lance.

J'ambitionne le poste de Comtesse. De Provence.
Cela fait longtemps que j'y songe, et à vrai dire, avec mon expérience de bailli, porte-parole et procureur, plus celle de bâtonnier, d'ambassadrice, et membre du conseil marquisal, j'estime être relativement prête. L'ennui étant que je dois impérativement me déplacer en Italie entre le 30 juillet et le 15 août... Et si j'ai bien compté, les élections devraient se terminer le 18 août, ce qui deviendrait un poil problématique.
J'aurais donc besoin d'une personne suffisamment charismatique pour pouvoir me seconder sur la liste, et mener la campagne électorale. Malgré votre noviciat en matière de politique... Je dois avouer que vous me semblez être la personne la plus à même de remplir ce rôle. En échange de quoi, si effectivement Comtesse je deviens, vos... Services seraient rétribués à la hauteur de votre mérite.

Un léger sourire nait sur les lèvres de la Cianfarano, qui pourtant guette avec un peu de nervosité la réaction de la baronne, tandis que sa mine court négligemment sur le parchemin.
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Delta.

Si Jehanne avait été sorcière, elle aurait vu en l'esprit de la Callas l'image des tenues prévues... Et l'association d'idées. Mais elle n'en avait que les cheveux, noirs, corbeaux. Aussi sombres que ses yeux, bleus, profonds. La nuit où l'on se paume, lui a-t-on dit. Quand on s'y perd, elle s'y perd en retour... Enfin, pas toujours. En ce moment, elle est éperdue, et perdue.

Quelques minutes sans son amant, et il lui manque déjà. "Un seul être vous manque, et tout est dépeuplé" disait la mère Martine.* C'était le cas. Et dès qu'il quittait la chaleur de sa peau, il lui manquait. C'était encore tolérable lorsqu'il était présent, qu'elle le pouvait voir... Quoique, sa pensée lui mentait, elle aimait ces moments de silence, face à face, sans se toucher, à songer l'un à l'autre. Ou à discuter de miel et de livres, de bains et de la gênante proximité des autres. "L'enfer, c'est les autres."**

Mais Prunille lui parle. Delta lui adresse un sourire quasi façon "Mateù, vous m'offrirez bien un fief ?", se saisit du verre tendu, effleure la jeune peau - pas que la sienne soit vieille, mais bon... encore plus jeune ! - puis porte la boisson à ses lèvres, délicatement.

Elle hoche la tête, plongée dans la contemplation de la demoiselle trop mince, se souvenant qu'elle doit la rembourrer... Et espère la voir sourire encore. Et pas grâce à son amant... à elle ! Non mais ! Delta jalouse ? pensez vous !

Je vous fais toute confiance, Damoiselle de Callas. Toute confiance.

Est-ce qu'elle a dit "je" ? Sciemment, sans doute. Lui laisser croire que oui, oui, elle est si à l'aise avec elle qu'elle en oublie son paraitre. Il faut dire que la tenue appelle la proximité... Et puis elle a juré qu'elle s'en ferait une amie.

Son oiseau de nuit lui manque... Elle veut le retrouver, vite. Frissonne.

*Lamartine
**Sartre
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Delta.

Non, elle ne se trompait pas la blondinette aux vêtements trop larges pour elle... Déjà que d'ordinaire elle n'était pas bien épaisse, il allait falloir la rembourrer, que le baron ait de quoi se mettre sous les mains, le soir des noces venues. Pure gamine, ou presque, mais ça, Delta l'ignorait. Pure et fraiche, met de choix pour un presque croulant. Mais il avait encore vigueur, le diacre, pas un souci pour lui.

Là n'était pas la question, Delta répondit au sourire par un autre, moins timide, plus franc, sans arrières pensées. Elle lui était vraiment sympathique, la jeunette. Un rien sauvageonne, un peu... comme elle, avant. En beaucoup moins brune, en un peu coincée, malgré la folie Cianfaranesque qui l'habitait. Et oui, elle, c'était le sang, l'extravagance, ça n'était pas juste une nouvelle façon d'être après une adoption...

Bref, elle n'était pas venue là pour ça non plus. Après un vague "Ne vous trompez pas, non...", un désapage en règle, voilà la brune qui revint, léger jupon, petite chemise, bras et mollets nus, pas gênée pour un sou. "Ça suffit ou nous enlevons le reste ?"

Coup d'œil, à peine, vers la porte, si quelqu'un entrait ? Ben... Il aurait belle vue. Pas dit que ça plaise au brun, cependant. Bon, elle ferme, la môme ?
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Prunille.

Échappée de la Baronne, derrière le Mont Paravent.
Bruits de vêtements qu'on froisse, défroisse et plie, l'oreille ne s'y trompe guère.
Et pendant ce temps, elle se dit que peut-être elle aura trouvé une ligne directrice pour la future garde-robe de la Jéhanne...
Se gardera bien de lui dire laquelle.
C'était comme un instinct, l'instinct d'artiste qui la guidait au delà des apparences...
Peut-être le fait qu'elle sache reconnaitre une femme amoureuse d'une autre.
Une femme enceinte, aimant son mari ou non, une jalouse, une maîtresse, l'amertume.

"Ça suffit ou nous enlevons le reste ?"

Elle se retourne, avise, d'un regard expert.

C'est parfait, je vous remercie.

Main ouverte, l'invite à retourner derrière l'écran protecteur des regards.
Se saisit de son ruban, pose la toise au sol, s'agenouille.

Tenez-vous bien droite, les pieds légèrement écartés.
Je vais commencer par le bas, et remonter.

Et c'est parti.
Les mollets, les cuisses, la jambe entière. Les hanches, les fesses, la taille, le buste, la poitrine, les épaules. Le bras, l'avant-bras, le poignet. Le cou, la tête aussi. La taille, générale. En longueur, en largeur, et en tour.

S'efforçant de faire la conversation pendant ce temps...

Adoncques, des envies particulières ? Une orientation ?
Garde-robe d'été, garde-robe d'hiver, linge de dessus, linge de dessous, le tout, combien, formes, couleurs, matières... Budget ?

Connaissant la pingrerie du Canard, il y avait fort à parier que sa charmante épouse se trouvait icelieu sans son consentement...
L'idée la fit sourire, tandis que de ses doigts blancs elle soulevait la chevelure d'ébène de Delta, afin de prendre une ultime mesure, de la racine des cheveux, sur la nuque, jusqu'au creux des reins.
Effleurant, involontairement.
Rosit.

Mais voilà que j'en oublie mes bonnes manières...
Puis-je vous offrir de quoi vous désaltérer ?
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Prunille.

Elle avait sa ligne, son fil d'Ariane.
L'idée lui était venue pendant que la Baronne lui parlait de son refus de porter du rouge.
Sourire vient aux lèvres de la Cianfarano.

D'un geste de la main, invite la Baronne à prendre place d'un côté d'une table, dans un fauteuil garni de moelleux coussins.
Ressassant son idée dans sa tête, elle se dirigea vers le coffre à douceurs d'oncle Gabcha.
L'ouvre, avec une pointe d'émotion, en sort deux verres qu'elle emplit de Pessac, en tend un à Jéhanne tandis qu'elle dépose sur la table une boîte de calissons.

Prend son carnet, prépare sa mine, expose sa première idée :

J'ai eu tout à l'heure l'idée d'une robe en drap blanc cassé, et en cuir, cuir d'agneau, pour le corsage. Simple, pratique, résistant aux déchirures, mais élégance brute, un peu sauvage.

Elle parlait, et continuait à détailler son idée, tandis que la robe suivante venait déjà.
Après la robe Iskander, ce serait la robe Savié, une des pièces maîtresses, la robe mondaine, celle de Baronne, dans toute sa splendeur.

La seconde sera de deux pièces. Une chainse de soie blanche, richement rebrodée d'argent, et une robe de dessus, toute ouverte sur l'avant, soie toujours, mais dorée cette fois. La liaison des deux se fera par une ceinture d'or venant se poser sur vos hanches. Bien sûr nous ne pourrons la réaliser à la boutique, il faudra consulter Maître Otille, Pâques de son prénom, notre orfèvre, mais cela devrait largement être dans ses cordes.

Sa ligne serait donc les hommes de la vie de Delta.
Iskander... Elle n'était pas sûre, mais vu l'acharnement de la Baronne lors des enchères comtales, tout n'avait pas du être que pure amitié entre eux...
Puis Savié, le mari, le canard pigeonné... Puisque le vin était tiré, autant le boire jusqu'à la lie.

Et puis il faudrait une robe Gobseck, qui serait d'intérieur, une robe Kika, qui se devrait de pousser les hommes au vice. Une robe Eralypse aussi, sans doute, quelque chose de léger mais de profond, le violet s'imprimait en filigrane dans son esprit. Une robe Mateù, le petit, blanche, innocente, pour les instants de tendresse qu'elle s'imaginait que la sévère Baronne pouvait avoir avec son fils de temps à autre... En faudrait-il une pour le grand Mateù ? Elle aurait encore le temps d'y réfléchir.
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Delta.

Sourire aux mots, rire, un peu, à la mention du budget. La laisser prendre ses mesures en silence, retenir les questions, préparer ses réponses, et frémir, un rien, lors de l'ultime mesure.

C'est que Jehanne a l'épiderme sensible. Regretter qu'un brun soit absent pour profiter de la vue, virer la couturière et découvrir la banquette, entre autres. Hum.

Et rester en tenue, ainsi, puis aller tripoter les tissus, une fois les mesures prises. Observer, caresser, sourire, encore, toujours silencieuse. Puis se retourner vers Callas, la blonde, jolie et pure... Ou pas. Mais ça...

Oui, vous pouvez nous offrir de quoi nous désaltérer, si vous trinquez avec nous.
Pour ce qui est des tissus, nous avons un faible pour la soie... et le lin. Fin.
Et une garde robe complète. Au moins. Quelques pièces en plusieurs exemplaires, bien sûr, surtout le linge de dessous.
Si possible des habits que nous puissions mettre sans avoir besoin de suivantes, ça nous fatigue, leur caquetage incessant. Et aisé à ôter. - nulle pensée déplacée, ici, ou si peu.-
Forme... les nôtres, et le reste qui va avec. Belles, donc.
Couleurs, c'est vous l'artiste, à vous de voir ce qui nous ira. Pas de rouge, ça fait catin.
Sourire, grand, avant de poursuivre, l'air malicieux.
Budget... Votre prix sera le nôtre.
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Thufthuf

Prunille.

Toujours semblable à elle-même, la boutique n'avait pas bougé d'un pouce lorsque la Dame de Callas en franchit la porte.
Tout ici était imprégné de Gabcha.
L'odeur, les croquis accrochés aux murs, la veste négligemment posée sur le dossier d'un fauteuil. Le cadavre d'une bouteille de Pessac abandonnée sur le comptoir.
Elle s'était promis de ne pas pleurer, mais le mouchoir de batiste trouva tout naturellement le chemin de ses joues humides.

Puis lentement, elle alla dégager la vitrine de ses stores.
La lumière l'éblouit, contrastant avec sa robe d'un noir profond.
Envie de ranger, nettoyer. Faire place nette.
Commencer par les bouteilles vides.
Ranger les rouleaux de tissu par ordre de couleur et de matière, dans les étagères appropriées, ramasser des épingles trainant au sol dans un coin de l'atelier.
Balai à la main, chasser la poussière accumulée.
Et rassembler tous les croquis de Gaby, et minutieusement, tous les accrocher au mur, jusqu'à ce que celui-ci en soit pleinement recouvert.
Reléguant les siens à une boîte en bois, on pourrait toujours les y retrouver quand elle serait morte.
A choisir, quand elle serait très vieille, endormie à jamais auprès de Mateù. Ou sinon, notre blonde aurait aimé mourir en donnant la vie, ou assassinée alors qu'elle sortirait d'un bal, parée de ses plus beaux atours, et fauchée dans la fleur de l'âge.

Mais pas encore tout de suite, elle avait un homme à aimer.

Assise au comptoir, elle laissait à présent vagabonder une mine de charbon sur un vélin, elle devait se remettre à créer, et perpétuer l'esprit de cette maison de couture, héritage de son oncle adoré.
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Delta.

Jehanne avait décidé, comme ça, sur un coup de tête qu'il lui fallait une nouvelle garde robe. Si. Si. Bon, elle n'avait absolument besoin de rien, son mari allait faire une crise pour les quelques écus dépensés... Mais elle sentait que Callas avait besoin d'une occupation, et puis ça la dédouanait un peu.

Elle avait joué au jeu du chat et de la souris avec un chat, Gri, la nuit. Comme tous les chats. Il ne s'était rien passé, et elle s'en fichait un brin, la brune, puisque ses pensées étaient relativement complètement obnubilées par le brun qui avait été capable de faire manger du Pruneau à la Prune, et mieux, de la faire chanter. Bref, elle se sentait un rien mal à son aise face à la douleur de la jeune femme et cherchait par tous les moyens à l'adoucir.

L'occuper. Et l'occuper à la mémoire de Gabcha. Ainsi soient les choses. Commande passée, donc, trousseau complet. Et beau. Et de qualité. Et il fallait les mesures. D'accord. Et elle était là.
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Prunille.

Du blanc cassé, et du cuir, une tenue de voyage, inspirée par Iskander.
Le blanc cassé de l'innocence envolée, avec l'entrée en politique. La confrontation avec les puissants. Les concessions.
Et le cuir, le cuir d'agneau, comme ses moutons. Il lui avait parlé d'un apprentissage aux tanneries. Ce serait donc chez lui qu'elle irait se fournir.
Simple, fluide, mais résistant aux coups, et aux déchirures.

La clochette de la porte sonne, elle relève la tête, et coince une mèche de cheveux derrière son oreille.
C'était Jéhanne d'Orange. Celle pour qui elle inventait cette robe de voyage.
Se levant, elle essuya ses mains sur sa robe. Noir sur noir, il n'y a plus d'espoir... La tache ne se verrait pas.
Doucement, inclinaison du chef.

La voix est douce, mais encore un peu faible, toujours cet arrière goût de tristesse.

Bonjour Baronne.
Comment-vous portez-vous ?

J'ose présumer que vous venez pour les mesures, me trompe-je ?

La toise et le ruban qui lui servait à rapporter les mesures avaient déjà été préparés.
D'un petit geste de la main, elle lui indiqua le paravent, qui trônait en un coin de la pièce.

Je vous laisse aller vous déshabiller.
Ensuite nous pourrons discuter de vos envies.

Et finalement, elle osa un sourire, simple symbole de sa gratitude, à celle qui semblait être une amie en devenir.
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Thufthuf

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