Norah.
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Un moment, la jeune femme détacha ses yeux du spectacle qui animait la taverne pour les poser sur son interlocuteur, un sourire affable de circonstance plaqué sur ses lèvres. Elle détestait d'avoir à être le centre de l'attention. D'ordinaire, face à son regard, l'on jouait la carte du déni; comme s'il n'existait pas, comme si personne n'en avait rien à faire, ou que personne n'avait daigné le remarquer. Cette fois, c'était différent.
A nouveau, elle porta une coupe du breuvage spécial concocté par Rose à sa bouche, plus pour occuper ses mains et son esprit qu'autre chose; les senteurs fruitées mêlées à l'alcool qui s'attardaient sur sa langue grisaient doucement mais sûrement ses pensées. Il faudrait absolument qu'elle pensât à la féliciter.
Bâle. Nuremberg. Pologne. Les noms semblaient si éloignés qu'elle n'était même pas certaine de bien savoir les situer, encore qu'elle n'osât poser la question. Se pouvait-il qu'il fût si vieux ? Il n'avait pas dit "étudié", mais bien "exercé". Norah resta perplexe l'espace d'un instant, serrant ses doigts autour de sa coupe pour ne pas rester les bras ballants et garder un semblant de contenance.
-Voilà qui doit être... intéressant. Vous devez enseigner depuis longtemps, pour avoir autant voyagé. Littérature et armes... Deux domaines assez éloignés. Encore que... Ne dit-on pas que certains mots sont aussi tranchants qu'une lame ?, glissa-t-elle avec une certaine malice. Elle savait sa chance, pour avoir apprit à lire dès l'enfance, ainsi que pour les bases de culture qu'on lui avait inculqué. Les sciences naturelles ? Que voulez-vous dire, exactement ?
Elle semblait pensive, mais son intérêt n'était pas feint. Au contraire, ces deux mots avaient éveillé son attention avec une efficacité certaine; et elle attendait la réponse avec un sérieux qu'elle peinait à dissimuler sous le masque de la légèreté. Ce n'était pas tous les jours qu'elle croisait un professeur qui pût détenir une partie des réponses qu'elle cherchait.
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