[RP] La llegada de los invitados (Cumpleaños de Nicolino y Carolum

Los caminos ademas de encontrarse en mal estado se encontraban desiertos, aquello me inquietaba, a pesar que no viajaba solo, ver los caminos así desiertos me hacían sentir mal, me traían recuerdos sobre la muerte de mi padre en como deje su hacienda en Pamplona para venir a vivir con mi tío Carolum a Castilla, pero aquellos recuerdos trajeron a mi mente los buenos momentos pasados con mi tío, a quien con el paso del tiempo llegue a respetar y a querer como a un padre.

Mis recuerdos era lo mejor para matar el aburrimiento, ya que me tío me había dejado supervisando a unos sirvientes en la casa y el se había adelantado para reunirse con el tío Nicolas en la villa Borja, por lo que solo me acompañaba el buen Luciano y el equipaje del Conde.

El viaje al fin había concluido y esto se podía saber al ver las rejas de la Villa Borja y atravesarlas, fui recibido por los sirvientes a quienes les di instrucciones de como colocar las cosas del tío Carolum y las mías, al finalizar subí las escaleras y desde la puerta observe que se encontraba mi tío Ruy conversando con alguien que no conocía

Parecía mentira que Foc aguantase tanto. El Abad, acostumbrado a una actividad limitada a la Cerdanya, estaba cansado de un viaje que había durado para él una eternidad. El Guzmán seguía, eso sí, un paso brioso, con necesidad de cambiar de aire cada dos pasos, y el Abad tenía más trabajo en frenarlo para no rebentarlo que en empujarlo. A ello debía sumarsele que el aire empezaba a ser helado, y cualquier brisa se convertía en un peligroso riesgo de pulmonía.

Porfín llegó a Villa Borja. Se alzaba ante un bosque de quejibos y pinos que hacía contrastarla con el árido paisaje que la antecedía. Era simplemente majestuosa. Acostumbrado a su casa parroquial de Puigcerdà, ver una estancia de más de cuatro pies le parecía un dispendio inecesario, pero entendía que la nobleza tenía unas necesidades que él no podía comprender.

Dejó rienda suelta al Guzmán para que galopara los últimos metros y se cansase un poco, para que al entrar en las cuadras no se pusiese histérico con caballos desconocidos, y para que sus impulsos más bajos no saliesen a relucir ante cualquier yegua o poni que hubiese en la villa. Le hizo hacer círculos, cambios de galope, serpentinas...y cuando ya lo vió cansado de verdad decidió encaminarse hacia la Villa.

Se acercó al paso y vió que ya había gente ante las puertas. Reconoció el blasón del Ducado de Caspe en una de las carrozas y otra, más majestuosa, con el símbolo cardenalício. Se acercó a la concurrencia y se paró ante la primera carroza.

-Hermano Kossler, Señora Valjala- dijo con una pequeña cabezada-. Es un placer verles.

Dicho esto, avanzó el caballo hacia la primera carroza y vió a Su Eminencia Alesandro III de Montemayor. Era una situación estraña, puesto que era la primera vez que se encontraba ante el cardenal y no podía hacerle el besamanos si no era metiendo medio cuerpo a través de la ventana.

Resolvió que el cardenal se daría cuenta de lo imposible que le era, así que le dió normalidad al asunto:

- Su Eminencia Alessando, es un gran placer veros por tierras hispánicas- dijo con una sonrisa-. Acostumbrado a veros en el Alto Consejo de la Cancillería, nunca imaginé veros aquí. Me alegra mucho compartir éstos días con vós.

Y esperó a que alguno de los sirvientes que suponía que habría le pidiese la invitación y le ofreciese algun servicio para con el caballo y el parco equipaje.

De la oscuridad del interior de la casona, apareció el conde de Alba traspasando el umbral de la puerta, vestido con un jubón de cuero tachonado y claveteado y con una gruesa capa de piel blanca, indumentaria poco acostumbrada en el prelado. Calzaba unas botas altas de montar y llevaba en la mano izquierda una imponente lanza de caza: un asta de madera de roble rematado en una brillante y afilada punta de acero toledano.

- ¡Sed bienvenidos, amigos míos!.- dijo esbozando una cálida sonrisa mientras apoyaba la lanza sobre una columna que adornaba la entrada. Ya con las manos vacías fue a saludar a los recién llegados. Ellos ya habían comenzado con las presentaciones. Era un día frío, y todos iban bien abrigados, al igual que Carolum. De las bocas salían nubecillas blancas al hablar. "El invierno ya llegado" - pensó el Borja al ver a todos arrebujados en sus capas. "espero que no se me congelen de frío en la cacería".

Fue saludando a los invitados. Comenzó con uno de sus invitados más ilustres, el que había viajado desde más lejos, desde Italia. - Cardinale Alessandro, benvenuto alla Castiglia, benvenuto alla mia casa.- Carolum agachó la cabeza para besar el anillo cardenalicio del de Montemayor -Spero che il viaggio sia stato comodo e senza contrattempi... non è facile viaggiare tante miglia. Sono molto contento e ringraziato per la sua visita.- el conde de Alba le susurró al oído - Mi avete portato il delizioso venne dalla Romagna che vi incaricai? Io vi ho preparato un buon barile di vino della Castiglia, il meglio del mondo! o quello dicono...- Observó la túnica roja del cardenal, y negó con la cabeza. - Eminenza, se volete cacciare, questi vestiti non sono gli appropriati, posso prestarvi alcuni più convenienti.-

Junto al cardenal pudo reconocer a otro hombre... los mismos rasgos que su prima, los mismos ojos, ¡cuánto la añoraba! agarró a Ruy del brazo con fuerza - Ya sabía yo que tu no ibas a faltar a la cita.- dijo sonriendo - Has venido en busca de mis vinos, ¿eh?. Primo, descansa un par de días con nosotros y pásalo bien, olvídate por unas horas del arduo trabajo del Consejo. Espero que caces al menos un ciervo, no me voy a contentar con menos... cada uno comerá lo que cace, así que, por tu bien...- le dedicó una sonrisa maliciosa. A pesar de que se conocían desde hace poco, le había tomado mucho afecto. Era un Borja, de eso no había ninguna duda. Su ambición se vislumbraban en sus gestos y sobre todo en sus silencios y en el brillo de sus ojos...

De forma más paternal recibió a su ahijado Liborio. Le dio un fuerte abrazo y le palmeó la espalda - Hace una semana que no te veo, ¿te has cuidado bien? ¿te cambias las mudas todos los días? espero que no hayas comido porquerías, ni bebido demasiado...- miró con ojos desconfiados. El Borja sabía bien como eran los jóvenes, dados al libertinaje y a fanfarronear... y a frecuentar oscuros establecimientos - Tu vendrás esta mañana conmigo en la cacería, no quiero que te separes de mí. No soy un cazador experto pero te intentaré enseñar todo lo que sé. Dile a los mozos que te preparen al caballo con una silla de montar menos pesada y más cómoda. Y pide al mayordomo una ballesta de caza que te he dejado preparada.- Le apretó la mano con cariño. Desde que le confiaron al joven Liborio, afloró en Carolum un paternalismo que hasta entonces no había tenido. Nunca comprendería el amor pleno hacia una mujer, ni de las pasiones, pero ser padre no se lo podían negar.

Si hubieran hecho una enciclopedia del mundo en el siglo XV, sin duda hubieran acoplado a la palabra "pomposidad" o "abundancia" al retrato del duque de Caspe. Vestido con lujosas ropas, como solía acostumbrar y montado sobre aquel majestuoso equino, el duque tenía un aspecto imponente. Al parecer ya había tomado la delantera y estaba saludando a los presentes. El conde se acercó e inclinó la cabeza; no tenía la suficiente confianza como para estrecharle la mano - Excelencia.- dijo ceremonioso - Bienvenido a ésta mi humilde casa; me complace mucho que haya tenido la deferencia de asistir. Le aseguro que el viaje habrá merecido la pena. Me gustaría que me concediera el honor de cazar en mi grupo, según me han dicho vuecelencia tiene un buen tacto con las batidas de caza.- Entonces miró por encima del hombro del noble catalán y vio a dos mujeres unos pasos más atrás - ¡Veo que habéis venido muy bien acompañado!, ¿me las presentaréis, duque?-

Mientras éste se acercó a las damas para presentarlas, Carolum descubrió un hombre ataviado con el hábito Tomista... no había ninguna confusión, sólo podía ser una persona. - Padre.- dijo estrechando su mano con fuerza y calidez. - Veo que os habéis lanzado a la aventura, vos no sois mucho de viajar, luego me siento halagado de que hayáis hecho este enorme esfuerzo. ¿cómo van las cosas por la abadía?- le interrogó también con la mirada - Si queréis os podría ayudar a conseguir libros... pero a cambio me gustaría encargaros unas cuantas copias. Me han dicho que tenéis excelentes traductores y miniaturistas que hacen exquisitas obras de arte.- miró a su alrededor, hacia el bosque. - Pero hoy ¡no hablemos de trabajo! estamos aquí para disfrutar. ¿Vais a participar en la cacería o quizás os gustaría quedaros en la casa coti... visitando la biblioteca y los salones?.-

La charla quedó interrumpida cuando llegaron varios jinetes. Uno de ellos vestido de riguroso negro, y con un parche negro cruzando la cara y tapando uno de los ojos. El Borja sonrió con malicia pero a la vez se sintió complacido. El marqués de Gondomar (y demás títulos) llegó montando a su semental, ambos con cara regia y cabeza más alta. Carolum no supo distinguir cual de los dos parecía mas arrogante, si "Veleidade" o su amo. Detrás de él, un grupo de guardias vestidos estridentes trajes y máscaras aún más feas. "Aquí llegó el carnaval de Venecia" pensó el conde para sus adentros, mientras ponía una cara angelical... heredada de su prima. Ambos tenían la capacidad de tener pensamientos atroces mientras sus caras reflejaban tranquilidad e inocencia. El conde agarró al Veleidade de las riendas mientras éste piafaba y exhalaba con furia por los ollares "una montura demasiado agresiva". Uno de los mozos de la casa, vestido con las libreas de los Borja sujetó al caballo; el de Alba lo soltó. - Bienvenido, excelencia.- le recibió Carolum haciendo una pronunciada reverencia, casi llegando a la burla. - Me debéis decir que herrero forjó las caretas de vuestra guardia... son tan... aterradoras.- terminó la frase con un tono agudo. Pero el ansia del cotilleo no le dejo seguir hablando con el de Gondomar, Carolum lo apartó a un lado e hizo una reverencia galante a la dama que la acompañaba. A juzgar por sus vestimentas no podía ser otra que la dama Blanca. - Il est un immense plaisir de connaître vous… - dijo besando la mano -… baronne. Je vous ai préparé les meilleures chambres de la maison pour que vous puissiez se remettre du voyage, qui a sûrement été très long et épuisant. - miró de reojo al Marqués como buscando su aprobación.

Hacia un frio que helaba hasta la sangre, la pelirroja habia decidido sacar la ropa de invierno del baul y se escondia tras una capa gruesa y una bufanda de lana tejida por ella misma. - Este frio no es normal, ya no siento las manos. No se si el regalo va a llegar vivo, o se congelara por el camino. En los ultimos dias la pelirroja no habia tenido mucho tiempo para descansar, demasiadas cosas en las que pensar, otras tantas que preparar, cartas que enviar. - ¿Vas a ir tambien a la caceria?, yo quiero ir, pero solo me preocupan las ardillas. Dijo con una tierna sonrisa. Justo en ese momento el cocherro detenia los caballos y no tardaba mucho en abrir la puerta, el frio de a fuera escupio a la pelirroja que apreto los dientes antes de gruñir.
Apreto contra su pecho el regalo que emitio un extraño ruido, metiendo la cabeza entre la capa comprobo que siguiera vivo y recibio un no amigable ataque en su nariz. - Que ganas tengos de deshacerme de ti .

- Que esconde el conde, quien sabe donde... Canturreaba haciendose notar. - Felicidades Caro, espero que quieras recivir ya tu regalo. Dijo mirando el bulto bajo la capa.

Allons, ma chère hermine. Vous devez commencer à rencontrer des gens de ces royaumes.Bientôt vous serez la marquise, Gwenn, s'en souviennent.

Susurró las palabrar con rapidez. Tenía razón. Gwenn sabía que la tenía. Era bretona, y en aquella tierra, no conocía a nadie, lo que era un cierto lastre.

Carolum salió entonces a recibirles. Correspondió con una leve inclinación y una sonrisa.

Es un placer estar aquí, Excelencia. Además, nos habéis brindado una oportunidad perfecta para que la futura Marquesa vaya familiarizándose con algunos rostros.- sonrió ante la mención de la Guardia.-No están hechas de hierro ni acero, Alba. Aún así, si las consideráis aterradoras, cumplen parte de su cometido. Algún día, os explicaré por qué las llevan.

Acto seguido, el Conde saludó a su prometida. Tras asentir levemente, ante la pregunta no formulada por Carolum, volvió a bajar el tono, sólo para ella.

Il est Carolum Borja, Comte d'Alba de Tormes. N'oubliez pas sa visage.

Les saludó entonces el de Caspe. Sonrió levemente el joven. Le traía buenos recuerdos, de días de sol y justas. Bueno, y del día que conoció a su ahora prometida, claro.

Un placer veros de nuevo, Excelencia. Me congratulé mucho cuando recibí la noticia de que el difunto Hanseatic había decidido entregaros Alcañiz, aparte de reconocer los títulos de vuestro Ducado.

Como antes, al finalizar los saludos, bajó la voz para seguir informando a la bretona.

Cet homme est Kossler de Castelldú. C'est le Duc de Caspe, Marquis de Alcañiz et Seigneur de Mequinenza. Il vit pas dans notre couronne, mais est un homme d'une grande importance où il vivez.

Miró en derredor. Había llegado alguien más: nada menos que la pelirroja Señora de Compostela.

La femme qui vient d'arriver est la Dame de Compostela, ma Grand Maître dans l'Orde de Fisterra. Et… bon, ma ex épouse.-señaló hacia otros grupos-Cet homme, habillé avec les habitudes de l'Ordre Tomiste, est l'Abbé Ignius de Muntaner. Ces deux sont Ruy Tristán Trastámara, Hidalgo d'Albe Tormes et frère de la Reine défunte, et Liborio Borja, parents de Carolum. Quant aux deux femmes, ne saurait pas dire vous ceux qui sont, mais accompagnent au Duc. Finalement, le Cardinal doit être Alessandro Montemayor.

El Arzobispo de Tarragona llegó finalmente a Villa Borja luego de horas de viaje. Si mal no recuerda, nunca antes había estado ahí, pero la mente a veces le fallaba, así que no estaba seguro.

Se bajó del carruaje y arregló su sotana, que tendía a desarreglarse por el resto de ropaje que usaba para cubrirse del frío invernal. Sentía pavor hasta de tocar tierra, no sabía si en aquella Villa el invierno era más crudo que en Tarragona o Castellón.

Finalmente tomó valor y después de ponerse unos guantes para el frío, se acercó a la puerta, donde estaban reunidos todos los invitados del cumplesiglos ( ).

Para no ser descortés se acercó primero a los Cardenales.
- ¡Felicidades, Hermano Carolum!, que el Altísimo te llene de bendiciones en este día. ¿Dónde está Nicolás?, ¿no encuentra el traje de cacería?, dijo riendo el Prelado.

Luego se acercó a Alessandro, a quién había conocido en la Abadía de San Abysmo
- Eminencia, encantado de verlo de nuevo.

Y claro, no podían faltar los conejos castellanos, a quién saludó estrechando sus manos y tratando de aguantar la risa al ver a Cyliam envuelta en tanta ropa, ella no estaba acostumbrada a esas modas en Roma.

Saludó posteriormente a aquellos a quienes no conocía o había visto poco, para luego saludar al Padre Abad Ignius, con quien quedaría hablando
- ¡Monseñor Ignius! Que alegría verlo por acá, no sabía que le gustaban este tipo de reuniones - dijo en tono de broma -.

No pudo menos que escuchar la intervención de Ignius. Con gesto preocupado, se volvió hacia él.

¡Oh, venga, monseñor Abad, no me jodáis!¿A estas alturas con monsergas de esas? Siguiendo esa lógica, no deberíais comer, pues cuanto coméis es una mutilación de la obra de Dios.

Saludó también al Arzobispo de Tarragona, indicándole quién era a Blanche. Finalmente, aparecieron más invitados.

¡Vaya, la maestra Taresa! Elle est la maître Taresa, est probablement le meilleur peintre de la péninsule.

La saludó con una inclinación y una sonrisa.

Mi señora, es un placer hablar finalmente con vos. Conozco vuestra obra, y alguna vez nos habíamos cruzado, pero nunca había tenido la oportunidad de intercambiar verbos con vos.

Como era habitual en él, el Cardenal llegaba tarde a la celebración así que bajó de su carroza y entró en la Villa Borja a toda prisa.

Allí encontró a su amigo Carolum y se le dirigió saludandole efusivamente, Gracias por vuestra invitación. No he querido perderme vuestra celebración aunque como veis no vengo preparado para la montaraza ya que no soy jinete, más bien soy "sillerero". le dijo riendo, Y felicidades, por supuesto

Luego se dirigió a saludar a los demás invitados presentes

Se dejo abrazar por el rubio hasta que el regalo bajo la capa volvio a protestar - Uff al final sera un regalo al estilo sandwich, que ganas de quitarmelo de encima. Dijo apoyando la cabeza sobre el hombro del rubio a la vez que susurraba algo. - Entre tanto cura y tanto noble me volvere loca, estas cosas en casa no pasan, ¿sera que me he acostumbrado a vivir rodeada de nuestros paganos y ahora no se vivir sin ellos?
Esbozo una sonrisa malvada, la mas pagana entre los gatos la decian, y no les faltaba razon, como se suele decir en esta vida todo se pega.

Cuando avisto a otro de los tantos rubios, si el rubio esta de moda, su sobrino, su tan querido y adorado sobrino, alargo la mano tironeando de su sotana con fuerza a la vez que sonreia picaresca y parpadeaba a su sobrino con salero, ella se consideraba el ojito derecho de su sobrino pero tambien su debilidad, siempre caprichosa le gustaba estar bien atendida y mimada por los mas cercanos. - Ven aqui sobrino, cerca de tu querida tia. Dijo con voz suave y melosa.

Del brazo de su amado entran a la villa, buscando entre los presentes, divisan al cumpleañero, se dirigen a el para felicitarlo

- Feliz cumpleaños, que el Altísimo le colme de salud, Eminencia - le saluda con una reverencia mientras su amado le da un fuerte abrazo felicitandolo

- muchas felicidades, que los años sepan tratarte bien y que el grandisimo te bendiga como lo hecho y seguira haciendo.

Luego del saludo se retiran y acercandose a los demas invitados saluda con un gesto de cabeza reconociendo a algunos de los presentes.

El Duque iba a contestar el Abad, pero el Marqués lo hizo antes que él. Le apoyó, pues en el fondo tenía razón. Todos eran criaturas de Dios, pero todas las critaturas debian sacar su hambre. Eso implicaba cazar.

Kossler yacía de pie, quieto, frotándose las manos para tratar de calentarlas. A su lado, estaba la Señora de Maella, Valjala de la Vega, que ostentaba el más preminente Señorío del Ducado de Caspe. Al otro lado de l Duque estaba Lisena, mas curiosa que de costumbre. Tal vez el hallarse entre tan distinguidas gentes la descolocaba. Eso se hizo patente cuando la joven habló, susurrando. Kossler le contestó sin mover la cabeza, suavamente.

-Es Astaroth da Lúa, Marqués de Gondomar y las Islas, Señor de Valdecorneja.... y alguna cosa más que no recuerdo. -Explicó el caspolino mientras buscaba algo en un bolsillo interior de la capa. Mientras tanto prosiguió. -No es falta de decoro. Es un trato más cercano. El Marqués y yo ya nos conocemos. -Dijo el noble catalán (el único, parecía).

Por fin encontró que buscaba. Extrajo la pipa de roble y oro del bolsillo e introdujo en ella las algas de Caspe. Luego la encendió con un pedernal y avivó el fuego de la pipa poniendo esta en sus labios. Asomaron, siendo muy visibles las nubes de humo.

Mientras hablaban de caza, su sobrina volvió a interrumpirle. Al parecer, quería acompañarles.

-No me corresponde a mi decidir eso. -Explicó el Duque a Lisena al tiempo que daba otra calada a la pipa, expirando después su humo. -Eso es algo que debe decidir el anfitrión. Si quieres venir, preguntáselo, sin miedo. -Dijo, poniendola a prueba.

Si había algo que el Duque odiaba era el miedo y no iba a permitir que nadie en su familia lo sintiera. Si la joven quería ir de caza deberia afrontar el tener que pedirselo al Cardenal. Si no, debería quedarse en la Villa de los Borja.

Se puso colorada hasta las orejas al oír la palabra "maestra". En la práctica lo era, tenía taller propio, pero no había pasado examen de maestría. O al menos no se acordaba, que no era decir mucho. No era un tratamiento que usaran con ella a menudo. El caballero que había dicho su nombre, después de susurrar a una hermosa dama rubia, se inclinó y le dirigió unas palabras, lo cual la dejó aún más descolocada. De todos los escenarios posibles, aquél era el que menos se esperaba.

¿El hombre la conocía? ¿Por qué tendría tan mala memoria? Se acordó entonces de varios comentarios de taberna sobre anuncios oficiales: el secretario real, el Marqués. El hombre con un parche en el ojo.

-El placer es mío, señor... Excelencia-"Si no pone cara rara, lo he dicho bien". Tenía que aprenderse de una vez por todas los tratamientos nobiliarios. -Sois muy amable, hubiera tenido que solicitar entrevista con vos hace tiempo, pero...-recordó su encuentro con el rey el día de la coronación, y luego los desfavorables informes sobre su salud.-Espero que Su Majestad se mejore con ayuda del Altísimo y los galenos.

-Veo, mi buen Marqués, que no recordáis "La Prehistoria" del Mito Aristotélico...ahí no se habla de diversión, sinó de subsistencia. Si queréis divertiros, en vez de matar siempre podéis jugar a los dados! -contestó de mala gana el Abad.

Fue llegando más gente, entre ellos el Arzobispo tarraconense, con el cual, tras els beso protocolario, se quedó hablando.

-Ya véis, Monseñor. Yo tampoco me hubiera imaginado jamás en un sitio así- respondió ante su divertida pregunta.

Tras él llegó el Primado, Fadrique Verona di Valiant. En él y su sangre su juntaban casi de la mitad de rostros conocidos del Principado, siendo él una de las figuras más preeminentes.

-Eminencia Fadrique, es un placer veros por aquí-dijo, tras otro beso en otro anillo. Ya recordaba tres-. Tras vuestra partida del Principat no hemos tenido apenas de tener nuevas vuestras.

- ¡Bienvenidos!- abrazó a su primo fuertemente, y después saludó a Gatubela. - Gracias primos por venir... por que podré llamaros así, ¿cierto?- y guiñó un ojo a la chica - Me encanta que hayáis podido venir, no solemos coincidir mucho en las reuniones familiares. Por favor, id con el resto de invitados, ¡hoy nos aguarda un día muy divertido!. dijo carolum al percibirse de la llegada de gatubela y james, pues claro primo jejeje como no es cierto que deberiamos organizarnos un poco mas en las reuniones familiares pero creo que este es un buen momento para compartir! dijo james luego retirándose con su cherie con los demás invitados.

ve a Mikumiku acercarse diciendo:
¡Saludos! Un placer, soy Miku ¿Y ustedes son...?
hola miku, me llamo james y ella es mi novia gatubela el placer es nuestro! tu también iras de caza supongo.

Kossler seguía fumando en pipa, mientras paseaba saludando a los invitados. Luego vio al Cardenal Fadrique, nombrado recientemente y se acercó. Dió una calada a la pipa y se acercó al Cardenal, que parecía estar hablando con el Abad y el Arzobispo de Tarragona.

-Buenos días, Eminencia. -Dijo el Caspolino, con una sonrisa. -Monseñor... cuanto tiempo sin veros... -Dijo el Duque con una ligera inclinación de cabeza en señal de respeto.

Volvió a darle otra calada a la pipa.

-¿Y bien Eminencia, se puede saber que hablabais con el Arzobispo y el Abad? Si no os molesta, claro. -Comentó el de Castelldú con una sonrisa pícara.

Mis ojos recorrían el vestuario de mi tío y el del Cardenal, al cual identifique gracias a las enseñanzas de mi padrino y además porque era el hábito utilizado por este muy a menudo, por no decir diario, el frio en la villa era excesivo para aquella época, el abrigo de piel que reposaba sobre mis hombros cubría mi traje negro con bordados de hilo color plata combinados con unas cuantas hebras de plata pura, un traje diseñado para aquella gran celebración como lo era el cumpleaños de mi padrino quien se había ganado el lugar de mi padre, mis ojos se encontraban muy inmersos en mi tío y el Cardenal a tal punto que no note la llegada del resto de invitados hasta que mi padrino se acercó a mí, y comenzó lo que se había vuelto un poco habitual, el regaño, aunque sabía que lo hacía por mi bien y por eso no renegaba demasiado.

Sabe muy bien que no me gusta permanecer mucho tiempo con las mismas ropas tío – dije en un tono un poco cansado de repetir lo mismo- me he cuidado perfectamente, en cuanto a la bebida es uno de los muchos placeres de la vida con los cuales tengo una relación amena pero no en demasía – dije sonriendo al recordar que no le gustaba que bebiera demasiado, aunque tío no debía preocuparse por eso ya que no bebía asiduamente solo en ocasiones que lo ameritaban con aquella; escuche muy atento las últimas palabras que me dedico ante las cuales mis sonrisa se elevó mucho más- Me honra que me escoja como su acompañante en la caza, mandare a Luciano a que arregle las sillas de montar en nuestros caballos para tener todo preparado así como la ballesta- termine diciendo mientras le correspondía el apretón de mano el cual transmitía mucho cariño y respeto de mi parte hacia él. Cuando mi tío se retiro di instrucciones precisas tal cual me las dio mi padrino, ha Luciano para que las transmitiera al mozo de la caballeriza.

Fue en ese momento cuando mis ojos recorrieron a los invitados llegados muchos vestían pomposamente, en especial dos, a uno de ellos le conocía de vista el marqués de Gondomar, secretario del Rey, quien se decía que estaba implicado en la muerte de su tía, junto al gremio de coperos; la otra persona en la cual se fijaron mis ojos era alguien quien jamás había visto, e iba acompañado de dos damas, una de ellas parecía no muy conforme de encontrarse en aquel sitio y la otra demasiado curiosa ya que se detenía a visualizar los detalles de los retratos familiares, pero una mancha roja llamo mi atención y quien más que la Señora de Compostela poseía aquel rojo en su cabello.

Demasiadas sotanas se miraban en recinto para mi gusto, así que decidí pasar de ellas unos momentos y seguir viendo a cada uno de los presentes, entre los cuales observe a un dama que llevaba unos ropajes bastantes sencillos comparados con los ostentosos de los demás, no comprendía el motivo de aquella dama en el salón pero esta fue explicada rápidamente cuando mi padrino la presento como una maestra de la pintura y por los elogios emitidos por mi padrino sin duda era una de las mejores, pro que no todos los días alguien era elogiado por un Borja.

Seguía repasando con la vista a las personas que se encontraban en el recinto, muchas llamaban mi atención pero no tanto como la prometida del Marqués según lo poco que pude descifrar desde aquella distancia, no hablaba muy bien el castellano y no se miraba excesivamente cómoda en aquel lugar, pero la pregunta que mi mente seguía sin resolver era la presencia del de Gondomar en aquella fiesta

Habia demasiada gente, caras conocidas, caras no tan conocidas, caras demasiado conocidas, a la pelirroja todo comenzaba a darla vueltas, escuchaba trozos de conversaciones, pezados de frases y no entendia absolutamente nada, se estaba agobiando mucho, suspiro dos veces, aun con el regalo bajo su capa abrazado por uno de sus brazos mientras que con el otro se abanicaba como podia, estaba deseando ponerse a gritar como una histerica, mandarlo todo al carajo, pero tan solo se retiro lejos y se sento donde pudo, asomo la cabeza bajo la capa al menos el regalo aun vivia.

Cerro los ojos, respirando lentamente intentando relajarse, cuando se hubo relajado lo suficiente, lo suficiente para no caer redonda al suelo, se acerco a pasos pesados hasta el conde y le agarro del brazo. - Conde siento tener que secuestraros de vuestros invitados pero desearia daros vuestro regalo para poder pasear luego por los jardines un rato, si os parece bien claro esta. Tiro de la mano del conde alejandose de tanto tumulto y por fin descrubio el regalo bajo la capa, los ojos azabaches del animal miraron directamente al conde. - Espero que sea de vuestro agrado esta pequeña cria de halcon. No podeis negarme que estos ojos enamorarian a cualquiera. Dijo sonriente mientras entregaba al polluelo envuelto en paños. - No dejeis que se enfrie y cuidadlo bien. Y muchas felicidades de nuevo. Dijo antes de despedirse de el con un fugaz beso en la mejilla del conde antes de salir corriendo a ver los jardines. - Ah, y no olvideis decir que me avisen para la caceria, aunque no sepa cazar mi yegua desea correr conmigo.

Y por fin haciendose deshecho del halcon, y sintiendose libre de tantas presentaciones la pelirroja se fue a pasear por los jardines, que decian que eran hermoso aunque si ella no lo veia no lo iba a creer.

Mientras departía con El Abad Iginius y el Arzobispo de Tarragona se acercó el Duque de Caspe al que Eduardo d' Hokseme invitó amablemente a unirse a la conversación

-Buenos días, Eminencia. -Dijo el Caspolino, con una sonrisa. -Monseñor... cuanto tiempo sin veros... -Dijo el Duque con una ligera inclinación de cabeza en señal de respeto.

-¿Y bien Eminencia, se puede saber que hablabais con el Arzobispo y el Abad? Si no os molesta, claro. -Comentó el de Castelldú con una sonrisa pícara.

Buenos días Hermano Kossler, un placer verlo por estos lares., dijo sonriendo aqfectuosamente. Pues aquí platicabamos sobre lo extensa que es la familia Borja y lo amplia que es su red de contactos, lo cual es bueno para ellos pero no se si para los demás. dijo y mantuvo unos segundos de silencio.

¿Sabiais que en Castilla existe un gremio de coperos reales bien dispuestos para las necesidades del Reino... que no siempre coninciden con las del monarca?

Pues sí, claro que les acompañaré. Sin embargo, quizá seamos muchos para una sola batida y debamos separarnos. Miku comentó un par de anécdotas divertidas de caza, como la del pato mareado o la del ataque de los conejos. Sonrió y se despidió momentáneamente de ellos, tampoco quería absorberles mucho tiempo. Es un placer. Se inclinó un poco. Voy a ver si encuentro alguna copa de esas tan famosas, ¿Aprovecho el viaje y mando algo para ustedes?.

Se separó de la pareja para agenciarse una bebida, ágilmente esquivando a los religiosos, estratégicamente colocados cerca de los víveres. En un reflejo vio a Cyl desapareciendo tras un seto, y tuvo la intención de seguirla al momento. Ya no la veía, y pegó un trago allí en el sitio. No parecía preocupada ni huyendo así que decidió no hacerlo.

En cambio, encontró una distracción en una conversación contigua a él. Estaban un poco... ¿Apretados? en el recibidor de la enorme casa, seguramente por la rasca que hacía fuera, y sin querer uno escuchaba voces ajenas. Se giró hacia otro lado, sintiéndose poco cortés parando la oreja por donde pasaba. Miku se fijó entonces en otro recién llegado, que vestía en ricos ropajes negros y se fijaba detenidamente en todos los invitados. Le dió mala espina. Había visto ese comportamiento otras veces, sobre todo en ladrones antes de actuar, halcones antes de abalanzarse sobre su presa. Miraba mucho al Marqués, demasiado.

La invitación había llegado con cierto retraso según entendió la de Pern, nada más llegar en compañía de sus hijos a la fiesta que habían sido invitados en honor al cumpleaños de Carolum y Nicolás de Borja.

El viaje, si bien no había sido del todo extenuante como ella esperaba, se había visto alivianado con el descanso que habían tomado para llegar. Ederne estaba inquieta y no era para menos, conocería de cerca a la familia de Nicolás y ésta reunión al menos para ella significaría un sin fin de sentimientos.

Los caminos estaban custodiados por el otoño y amenzados por el inminente invierno que, implacable, se cernía sobre toda la tierra por el altísimo creada. El estar en ese viaje le ayudó a pensar, extrañaba al Duque, le hubiese gustado asistir a estar fiesta, pero desde que dejó la corona Valenciana se había dedicado a que el Ducado y Condado gozaran de la producción y el esplendor con el que ahora se le conocían en la Corona. Y por ello, la de Pern se ocupada de todo lo referente a sus hijos y la vida social como la representante de la familia. Sus hijos, siempre de ayuda, aún merecían entrenamiento, en especial Jokin. Ederne y Juliane, siempre tan independientes, no era símbolo de preocupación para ella.

Demasiados pensamientos para un viaje que sin duda le había parecido corto.

Cuando el carruaje se acercaba a las tierras del Conde, se alegró al ver su apariencia fructífera. Nada más llegar pudo comprobar al ver las dependencias en si, con los blasones tallados en piedra en las pareces principales, bastantes habitaciones y pilares que sostenían las plantas superiores, saber que sin duda no se había equivocado en su primera impresión.

Notó la gran afluencia de invitados por las escoltas y los blasones que engalanaban a muchos de ellos, la Duquesa supo que conocería a más del algún noble de tierras lejanas pues los Borja eran conocidos en cada rincón de la Hispania.

Suspiró profundamente y se atizó el vestido . Avanzó hasta dónde se hallaban los heraldos y su secretario se encargó de entregar la invitación que los hacía acreedores a disfrutar de tan importante velada – Su excelencia la Duquesa de Benicarló y Condesa de Morella Rose de Pern, señora Berasategui, acompañada de su familia –

Fueron conducidos hasta el salón principal dónde varios invitados charlaban amenamente. Sonrió pues se anticipaba una velada absolutamente interesante por lo que se apresuró a saludar – Buenas sean para todos vosotros – dijo tras ser anunciados, saludándo en general para no obviar a nadie. Se sentía feliz de poder acompañar a sus amigos en su celebración.

El De Bournes habia recibido la invitación para el cumpleaños del menso Nicolas y del sacerdote-Conde-escupible. Feliz por tener un lugar al que asaltarle las bodegas le respondió al Borja que asistiría y que se preparase para ver sus reservas de vino vacias. También esperaba poder cazar idiotas, se estaba convirtiendo en su pasa tiempo favorito.

Al llegar con su esposa y su primogenito Lito, que de a poco iba creciendo y desarrollandose, bajó del carruaje y anunció a la familia ante los guardias...

Estoo, dónde está el vino?

Perdone? - Le respondió el guardia -

Eh, no, nada, que hemos llegado los Vizcondes de Olocau, venimos a vaciarles las bo....al cumpleaños de los Borja, si, eso...

Con una gran sonrisa en su cara ingresó a la estancia y saludó a la mensa de Rose que era la mas conocida de la fiesta...

Vaya mensa, con ese vestido te ves aún más vieja de lo que ya eres....

-No me habían avisado de que iba a venir tanta gente.-se dijo Ruy.

Una gran muchedumbre había ocupado la entrada de Villa Borja poco después de encontrarse hablando con el Cardenal Alessandro. La gran inmensa cantidad de gente parecía que había asaltado el lugar y ocupado con grandes expectativas de satisfacción para su hambre y su sed.

Aún así, la fiesta parecía que iba a ser interesante. Había grandes personas del mundo, todos cercanos a la familia Borja e incluso amigos de estos. Entre ellos saludó al Marqués de Gondomar, al Cardenal Primado, a su sobrino Liborio y a todos aquellos que se habían acercado a saludar al Trastámara. La masa de personas se aglutinaba en un espacio, que anteriormente enorme, parecía ahora más bien como un simple dormitorio de hostal y el agobio iba en aumento.

-Dios mío que abran pronto las puertas los primos Carolum y Nicolás o sino morimos aquí todos, apretados.

En ese momento, como gracia divina, apareció el primo Carolum, cumpleañero en toda regla y ataviado como un verdadero Borja, todo un galán.

Sin pensarlo, Ruy se acercó a su primo y le dijo:

-Carolum, gracias por abrir, menudo aglutinamiento. Déjanos entrar ya que la sala contigua es más grande y se notará menos la gran presencia de invitados a esta fiesta. Si es que tú también eres...

Carolum se entretenía hablando con las invitadas que el duque Kossler había traído con él; las caras nuevas significaban distracción, sobre todo cuando estaba uno acostumbrado a rodearse siempre de la misma gente... de las mismas caras. Pero no duró mucho, una mano agarró al conde del brazo, insistiendo para que se separase del grupo: - Un momento, señoritas.- dijo el de Alba a la joven Liseana y a la Señora de Maella tan cortés como pudo, a pesar de la situación.

Por fin se dio cuenta que quien le agarraba y tiraba de él era Cyliam, moviéndose rápidamente, en ese revuelo de bucles rojos, en esa hiperactividad. El Borja se quejó - Vale vale, ya voy con vos.- y frunció el ceño; a veces le molestaba esa espontaneidad de la de Compostela. Los dos llegaron a la entrada del jardín. Bajo la capa de la Veneto, se escondía un polluelo de halcón, que retorcía el cuello y miraba con curiosidad al conde, con un destello en sus ojitos negros. - ¡Oh! siempre quise tener un pajarrac... un pajarillo como éste!.- dijo mientras sacaban con cuidado al animalito de debajo de la capa - intentaré buscar a alguien que le enseñe el arte de la cetrería... y yo también debería aprender. De todo corazón, gracias, mi señora.- Carolum hizo un gesto a dos criados. Con cuidado se llevaron al halcón a la casa, donde podría descansar en una habitación oscura y en silencio.

Junto al camino, donde los invitados se agolpaban, sonó el anuncio de un heraldo... "– Su excelencia la Duquesa de Benicarló y Condesa de Morella Rose de Pern, señora Berasategui, acompañada de su familia –" el Borja se dirigió allí a pasos largos y rápidos... "uy uy, que viene la familia..." Al llegar al pie del carruaje, ayudó a bajar a las señoritas. - Mi señora duquesa.- Carolum hizo una profunda reverencia. - Gentil señorita.- besó las manos de la hija con una amplia sonrisa. - Sean bienvenidas a mi casa, les aseguro que si viaje no habrá sido en vano.- el conde les cedió el paso entre los invitados - Veo que finalmente el señor duque no haya podido asistir... lo lamento. Quizás más adelante tenga el placer de conocerle.-

Pero ellas no eran los únicos Valencianos, también había llegado otro carruaje, que por las armas pintadas en la portezuela, Carolum pudo saber que eran los vizcondes de Olocau. El conde se acercó hasta allí y saludó a los recién llegados. Tenía las manos cansadas de tanto estrechar y la lengua de tanto hablar... "un último esfuerzo" se dijo a si mismo. - Bienvenido sea, señor Vizconde, ¿cómo se encuentra?.- dijo con cortesía diplomática, pues el Borja no conocía mucho a esa familia; seguramente serían los invitados de su hermano Nicolino... "y... ¿dónde estaba Nicolino?" pensó el de Alba al percatarse repentinamente de su ausencia.

Se puso a buscarlo entre los invitados, pero no lo encontró; preguntó a los lacayos, pero desconocían su paradero... "quizás debería ir a buscarle a su habitación... es capaz de seguir dormido a estas horas" Carolum hizo una mueca agria con la cara; no podía creer que su hermano tuviera la desfachatez de hacerle cargar a él con toda la cacería. Iba a entrar en la casa, cuando casi arrolla a dos señoritas que esperaban junto a la puerta. ¡Eran sus primas! - ¡Izuvioleta, Linnet!.- se olvidó repentinamente de Nicolino - ¡qué gusto verlas por aquí, ya pensaba que no iban a venir!.- las abrazó y las besó en las mejillas; con ellas si tenía suficiente confianza - ¿cómo estáis, últimamente no supe mucho de vosotras... quizás la culpa haya sido mía.- dijo avergonzado.

Mientras subía desde la campiña hacia la residencia familiar, el Borja pensaba una excusa más convincente y señorial para su retraso, que para él, había sido un hecho fortuito. Vamos, nadie elije el instante en que el mozo de las cuadras te increpa a último momento que tu caballo, que llevarás a la cacería dentro de una hora, necesita nuevas herraduras, obligándote aquello a recorrerte toda la villa en busca de un herrero, mientras evitas algún desafortunado encuentro con algún invitado, situación que hubiera sido totalmente contraria a sus deseos: se retrasaría aún más con saludos y formalidades, y seguro hasta le hicieran cargar con algún regalo que debería llevar consigo durante todo el trayecto.

Y las cosas no hicieron más que empeorar para él. El viejo de José, que ejercía de maestro herrero hacía varios lustros en villa Borja, y que era quien se encargaba de herrumbres, espadas y corazas por igual, había muerto la semana pasada.-¡Bien podría haberse aguantado un par de días más el maldito viejo!-gruñía Nicolás, que molesto abandonaba la casa de la viuda y se resignaba a tener que cabalgar hacia el pueblo vecino, a fin de que sean hechas las herraduras, y de paso, se afile su espada. Era de esperar, que después de ese trayecto, al pobre caballo poco más le sangraran las pezuñas.

Para colmo, no era el único que demandaba con vehemencia que quién atendía aquella herrería, donde el acero fundido bullía y la gente se veía impaciente, hiciera caso a su encargo. Tras una discusión en aragonés de montaña, y hacer tintinear las monedas de su bolsa de cuero repetidas veces, logró convencer al herrero de que le diera prioridad por sobre todo el populacho local. Y éste se había hecho rogar, disfrutando el poder que le daba el tener a un noble presuroso a su merced. El Borja, sin embargo, estaba a punto de desenvainar y probar si así resultaba más elocuente.

Pero pronto su encargo estaba listo. Aunque sabía, por la posición del sol, que llegaría tarde. Y cuanto más avanzaba hacia el castillo, más claro se le hacía que no encontraría una excusa que sonara más señorial. Se preguntaba si su carcaj y sus flechas se hallarían donde los dejó...

Al final se halló ante las altas puertas talladas del cuerpo principal del castillo. Golpeó con la aldaba de bronce, esperando le abrieran. Se acomodó el sombrero y la capa lo mejor que pudo. Soplaba el viento, y arrastraba las hojas tras de sí...

El Duque se aburría. Si bien le gustaban los protocolos así como el saludar a decenas de personas lo que que vivía hoy le aburría. Más que nada porque necesitaba un poco de acción y por el momento, esta brillaba por su ausencia. Sin duda la caceria le vendría bien, pero como no empezaran a darse un poco de prisa acabaria por anochecer.

-Perdonad. -Dijo el caspolino dejando solos al Cardenal, al Arzobispo y al Abad.

Iría a buscar al Conde de Alba para regañarle...

Un silencio particular se había formado en la sala, debido a la entrada familiar, lo quise pasar por alto, en realidad, de la mucha gente que había alli, solo me interesaba saludar al festejado. Había preparado con cuidado su regalo. Ya iba a encontrar el momento para dárselo, mientras, los ojos se me iban buscándolo, reparando en todos los que allí estaban.

En eso estaba, mirando por entre todos, cuando una voz grave se acerco a mi madre, realizando una profunda reverencia, mi atención se redujo al hombre alto que cogía mis manos para depositar en ellos un beso, sonrió al volver a enderezarse, -Sean bienvenidas a mi casa, les aseguro que su viaje no habrá sido en vano. - dijo el hombre, con aquellas palabras, reconocí era el Hermano de Nicolás, sonreí, no le conocía de nada, maldición, ¿donde estaba Nicolás? - gusto conocerle al Fin Eminencia - dije sonriendo - vuestro hermano me ha hablado mucho de vos, lamento no este aqui para que lo corrobore - dije al fin suponiendo sabia donde se encontraba el Borja - Veo que finalmente el señor duque no haya podido asistir... lo lamento. Quizás más adelante tenga el placer de conocerle.- repuso nuevamente el Conde de Alba - claro que lo conoceréis, sin duda - pensé, pero no logre expresarlo, no estaba bien yo respondiera, estando mi madre precediéndome y siendo las palabras del Conde dirigidas a ella, pero sí que lo tendría que conocer, si todo seguía como parecía, sería más pronto de lo que todos pensaban.

Por mi lado paso el de Bournes a quien le di un leve y disimulado pisotón, lleve mi mano a la boca demostrando una fingida sorpresa y le susurre - como vuelvas a decir una burrada como esa a mi madre y alguien os escuche os pasara como al Mallister - pase por su lado, sonriendo, como si nada hubiese pasado aquí.

La figura de Izuvioleta apareció entonces entre las distintas caras, a cada una sonreí, ya me cogería del brazo de la Rubia, si Nicolás no aparecía.
No había dado muchos pasos, mezclándome entre los invitados, cuando un estremecimiento me recorrió la piel, un aire helado, gélido, por las Barbas de Christos! la misma sensacion de las Tabernas de Jativa
Me detuve, un cuadro en particular, me llamo la atención, una mujer hermosa, que recordaba colgaba desde la pared.

A mi mente se vino la celebración de alguna actividad social, que había compartido con mi madre de pequeña, algunos niños a mí alrededor y mi caja de ranas esparcida por el salón, una de ellas sobre el blondo pelo de la mujer del retrato.
Abrí los ojos como platos, ignorando lo que sucedía a mi rededor, sonreí ante el recuerdo de la cara de sorpresa de mi madre y la dulce mirada de la otrora reina de Castilla al entregarme la rana que subía por su hombro.
Suspire, jamás me volvería a sentir tan libre de hacer cuanto deseaba como en aquellos primorosos años, los había disfrutado de verdad, y tenia intenciones de seguir disfrutandolo, aunque para eso, mi futuro tendria que aparecer pronto, algo que no sucedia aun.

La pelirroja se habia quedado embobada por los jardines, embobada y congelada para ser mas exactos, ahora a penas conseguia sentir los deditos de sus pies en esos incomodos zapatitos de damita. Maldecia en silencio al frio y a los zapatos, y al tiempo, y a la gente, en fin a todo.

Al final despues de dar varias vueltas por los jardines, de buscar ardillas que nunca aparecieron y de despejar su mente volvio hacia la entrada, a lo lejos vio a alguien a quien no consiguio reconocer en un principio, ladeando la cabeza y acercandose despacio siguio con su observacion hasta reconocer a quien habia llegado.

- ¿Nicolas? A decir verdad en la recepcion no le habia visto y claro entre tanto invitado felicitando al Conde parecia mas el cumpleaños de un solo hermano que el de los dos. - Ya decia yo que faltaba alguien en la fiesta. Felicidades. Dijo abrazandole y besandole las mejillas. - Te veo diferente Nico, como mas feliz.

Admiraba el Borja la gran acogida que había tenido el cumpleaños de sus hermanos, no recordaba haber visto tanta gente en Villa Borja desde hacía mucho tiempo. Se detuvo a observar caras conocidas y otras no tanto, aunque poco a poco se iban haciendo comunes en sus recuerdos. Apoyó la mano en la toledana que colgaba de su cinto, como de costumbre, y abrigado por su aterciopelada capa roja, casual en este tipo de eventos, caminó entre la gente. Buenas tardes, por aquí, como va todo, por allí. Saludaba continuamente a los asistentes, hasta topar con la Duquesa, Rose y su hija, Ederne. Sonrió al verlas allí, tan paradas, tras la repentina escapada de Carolum, que continuaba estresado saludando a la gente.

- Duquesa. - bajó al cabeza en forma de respetuoso saludo. - Ederne. - repitió el cortés gesto, sonriente. - Me alegra que estén aquí, mas lamento la ausencia del Duque, espero que por nada malo.

En ese momento el punto de mita de Kurt varió, observando algo al fondo que captó su atención.

- Perdonad. - retornó la mirada a las damas, y se disculpó de Duquesa e hija. - Disfruten de la fiesta, con vuestro permiso, nos vemos luego. - y se marchó tras los debidos saludos, mezclándose entre la gente, denotando cierta prisa.

Kurt, que se había escabullido, no sin la educación necesaria, de la conversación con Duquesa e hija, caminaba entre la gente. La razón que le había hecho dejar la conversación para meterse entre la gente, cuando algo llamó su atención, era que había visualizado en la entrada de la sala a su prometida, Leonor, cuyo esplendor hacía honor esa noche a la dulzura de su movimiento.

- Leonor. - la llamó a unos metros, abriendose paso entre la gente: Perdone, excuseme, por favor, a ver, a un lado... - Leonor, querida. - insistió en el nombre, sonriendo.

Se acercó a ella y le besó las manos.

- Voto a Dios que estáis hermosisima, como de costumbre. Venid, os conseguiré una copa. - añadió señalando al suya, que había conseguido por el camino, al toparse con un lacayo que portaba una bandeja repleta de ellas. - ¿Os he dicho ya lo hermosa que estáis? - se reiteró aposta, mientras avanzaban enlazados por el brazo.

Hacía al menos una semana que no la veía, había estado demasiado ocupado en el Tribunal, y viajando a Montesa, que casi no tuvo tiempo de tomarse un rato libre, pero ella estaba ahí, tan bella como siempre, con ese pelo negro largo y suelto, como si de unas cataratas oscuras se tratase, cayendo sobre sus combados hombros, que daban pie a una figura repleta de curvas y esbelta.

Inaraja llego con antelacion al carruaje en el que viajaba Mariel. Dio las riendas de Asvaad a un lacayo de los Alba y espero un par de minutos a que llegara ella y el carruaje con Rodrigo y Sarah.

Alli estaba ella, bellisima y vestida con las ropas tipicas de su religion que tanto le gustaban. Ella seria el centro de la fiesta y eso a Inaraja le gustaba, le gustaba presumir de la la belleza de su esposa y ahora tambien presumia de su futuro heredero.

Al entrar y esperar ser recibidos anuncio a la familia y su titulo nobiliario Aragones. El Barón llevaba una capa confeccionada en Siena, de tejido suave y caliente.

Alli se encontraban grandes nombres, muchos de ellos aragoneses y otros castellanos, algunos incomodos para su persona y otros a los que se alegraba de verlos. El Cardenal era un hombre afable e importante y congregaba personas de toda condicion religiosa y politica, no en vano era amigo de un espinozista como el.

Mientras daba ordenes a Rodrigo para que dispusiera las comodidades de Sarah y Mariel aparecio Carolum, vestido sin excesos pero si con tejidos caros, el era presumido, aunque no le gustaba reconocerlo. Aristotelico y Sefardi se saludaron en un fuerte abrazo como hermanos que casi fueron y se sentian en ello por haber compartido momentos importantes en la vida del otro.

Inaraja presento a Mariel, su esposa y el Conde se percato rapidamente del embarazo alegrandose con jubilo por ello, los tres departieron unos instantes y el Barón decidio entregarle el regalo de la familia.

- Carolum, amigo... deseo entregarte estos obsequios, son humildes porque tu lo eres pero llenos de espiritu y significado como tu.

Rodrigo le dio un pequeño lienzo que envolvia unas semillas de trigo.

- Estas son las semillas en señal de sabiduria para que nunca le falte comida en tus tierras- se las dio delicadamente y giro para tomar otro presente

- Este pequeño barril de vino es simbolo para festejar tus alegrias y victorias con tu gente y este trozo de cuerda es para que recuerdes que tu y yo siempre estaremos unidos como las hebras de esta cuerda que se unen para ser fuertes, sabes que podras contar conmigo y mi familia para siempre.

Abrazo nuevamente a su amigo, esta vez en tono mas afectuoso y al separarse le dijo...

- tambien te he traido un carro de vino de mi Baronia, que se que te gusta, ¿no pensarias que te iba a dejar con estas tres cositas?- rieron los dos a carcajada y Mariel, mostro una sonrisa maravillosa que no paso desapercibida a su marido y en la que sus labios hacian juego con el kaftan burdeos que llevaba

Lurien llegó por fin a la Villa, le habia costado muchisimo llegar , ya que no conocía el lugar.
La joven iba vestida lo más arreglada posible y su cabello negro recojido en un moño un poco despeinado y unos mechones rizados que caian por el rostro y el cuello.
Sobre sus manos llevaba una bandeja, no muy grande, era unos pequeños pasteles de crema y hojaldre. Ése era el regalo que Lurien podia ofrecer, ya que no sabía apenas de los gustos de los cumpleañeros.
Muy timida se paró frente a la entrada... Había muchisima gente, y a la mayoria no la conocia.
Sin moverse buscó a alguien conocido, también buscaba a Carolum, para darle sus felicitaciones... poco a poco se acercó un poco más , pero no quieso adentrarse mucho en la gente... esperaba a Naiara...
La joven nerviosa y con las mejillas coloradas, miraba nerviosa a todos lados, esperando a que llegase alguien conocido...
¨Por dios, no llegues muy tarde... ¨

Inclinó levemente la cabeza cuando Taresa hizo aquel comentario acerca de la salud del Rey.

Me temo que los galenos no son optimistas. El Rey está ahora en manos de Dios. Ya no saben qué hacer...-le preocupaba el futuro. William no era santo de su devoción, y su relación no era precisamente buena después de su interdicto sobre la boda del Marqués. Sin embargo, el futuro era pura duda, y ciertamente, aquello había sido muy inoportuno. Decidió cambiar de tema. Ya bastante tenía que pensar en aquello.-Confío en poder contar en alguna ocasión con vuestros servicios. Me honraría enormemente.

Sonrió, socarrón, al Abad.

Más hombres han sido destruídos por el monstruo de seis caras que por practicar el deporte de la caza. Decidme, ¿realmente vale más el ánima de cualquier otro ser que la de uno sólo de los niños de Dios? Medid vuestras palabras, Monseñor Abad, rozáis peligrosamente la herejía.

Seguía llegando gente, y el Armiño se esforzaba por seguir hablando en francés para que Gwenn supiese quién era quién.

Ce jeune blonde est Miku de Espinosa, chevalier de l'Orde Royal de Fisterra.-y, en su tiempo, escudero del Marqués. Esperanza de una Orden debilitada. Juzgó innecesarios, no obstante, aquellos comentarios. Ella no necesitaba conocer aquella situación aún.

Entrecerró ligeramente los ojos al reconocer los títulos anunciados. Nobleza valenciana.

Cette dame doit être Rose de Pern, Duchesse de Benicarló, Comtesse de Morella. La jeune doit être son fille, Ederne de Berasategui. Croix que je reconnais l'homme, Ducce de Bournes, Vicomte Olocau. Ils viennent tous de Valence, et je pense qu'il est bon que je l'ai mentionné au capitaine de la Garde Vénitienne.

Al final, había hecho bien en no pedirle que le acompañase. Sin duda, a Luix no le habría hecho la más mínima gracia aquel reencuentro familiar. Ni a su propia familia, supuso.

Aparecieron un par de damas más a las que el Marqués no conocía en persona. Y, después, apareció Kurt. Como cada vez que se cruzaba al montesino, el Armiño se estremeció levemente, recordando el duelo que hubo de resolver de un pistoletazo cuando robó de la Aljafería aquella espada. Hasta aquel momento, ni Kurt ni Zebaztián le habían reconocido. Sin embargo, no por ello dejaba de ponerle nervioso la posibilidad de quelo hiciesen. Confiaba en que el cambio que suponía en su cara el parche fuese suficiente.

Il est Kurt Borja, Grand Maître de l'Ordre de Montesa, et frère de Carolum et Nicolás. Nous avons eu nos... différences dans le passé, mais j'espère ne pas s'en souvenir.-hizo entonces el propio Nicolás acto de presencia.-A Nicolas, je pense que vous savez. N'avez-vous pas qu'il a soumis Elena dans les joutes?

Otro ligero estremecimiento. Barbastro. Malos recuerdos le traía aquel título. El hombre que lo ostentaba, al menos. Recuerdos de destierro. Sacudió la cabeza. Habían sido tiempos duros, y cada cual hubo de elegir lo que creía correcto. Simplemente, su visión sobre lo que era correcto había chocado frontalmente.

Cet homme est Inaraja, le Baron de Barbastro. La dame a appelé Mariel, avait un effet protecteur de la Mosquée Verte, dans Huesca. Je ne savais pas qu'ils étaient ensemble, il était un spinoziste, et elle averroïste. Je n'ai pas très clair ce qui s'est passé.

Entonces, sonó el trueno, el rayo y el relámpago, llovió azufre y el mundo se llenó de lamentos y crujir de dientes: había llegado el mal, con su melena de color ala de cuervo, la expresión agria que le había dado el apodo mientras precedió al Marqués en la Secretaría Real. La espada y el castillo sobre el mar. Urania de Winter, Marquesa de Santillana.

La dame est Urania de Winter, Marquise de Santillana. C'est probablement le meilleur soutien que j'ai jamais eu dans cette couronne, et nous n'avons pas encore d'un projet commun de nos hôtes. Quoi qu'il en soit, ne crois pas trop, il est très dangereux.-añadió para sí mismo-...y le debo demasiado dinero.

Se acercó a la Marquesa, saludándola con una inclinación.

Dichosos los ojos, Milady, un verdadero gusto. ¿Qué tal el viaje?-había notado la presencia del carruaje, y hacía por ello esfuerzos en contener una risa. Bien era sabido que la Marquesa odiaba aquellos vehículos.-Permitidme presentaros a Blanca Ana de Walsh-Serrant, mi prometida.

Una voz inconfundible hizo acto de presencia entonces. Nada menos que Zebaztián Campeador.

Zebaztián Campeador, le baron Illueca.-dijo, bajando de nuevo la voz- À première vue, peut sembler un peu fou, par leurs cris, mais c'est un vieux chien. Il est intelligent, ne croient pas son âge. Je suis le parrain de son fils, Ismot, qui vit avec moi à Valladolid.

Valjala estaba delante de teresa cuando escucho unos tacones, ese caminar………….. levanto la vista y como no, hay estaba Leonor, al verla se le ilumino el rostro, como siempre impresionante cuando entra en cualquier sitio, vio que su prometido iba a recibirla y los miro a los dos, cuando pensó que paso un tiempo prudencial, se disculpo con teresa y se dirigió a Leonor con paso acelerado, al llegar a su altura con un tono bajito para que no la escucharan los demás dijo:

-que hace una montañesa así vestida?

Leonor agradeció con una amplia sonrisa la copa de vino que gentilmente le ofrecía su amado prometido, y con modos nada propios de una dama se la bebió, de un sólo trago, a ver si el intenso caldo afrutado podría menguar el frío que traía consigo.
En ese momento escuchó una vocecita familiar que le decía: - que hace una montañesa así vestida?- Leonor volvió la cara y para su sorpresa vió a su querida amiga Valjala, tan hermosa y risueña como siempre la había conocido. Como en un flashback, a su mente llegaron recuerdos de ambas correteando como cabras por el Valle de Jaca y cuando criaba gorrinos, solía llevarlos a hacer footing y a buscar trufas. Y es que el aire puro de la montaña sentaba fenomenal.
Con los ojos húmedos por la añoranza le dió un fuerte abrazo a Valjala y tantos besos como pudo.

- Ay!, mi Val, sniff, qué alegría verte por aquí entre tanto postín, ¡estás bellísima! Cuentame, ¿qué has hecho en este tiempo?.¿Estás preparada para la cacería? - Sonrió tomándole las manos cariñosamente a su queridísima amiga.

Valjala estaba encantada en los brazos de leo, la había echado tanto de menos, como añoraba sus tiempos en jaca, sus risas, sus bromas, sus tremendas locuras.
La miro de arriba abajo con una gran sonrisa

-mi querida amiga, estas perfecta, un poco repipi para una cacería, creo que kurt te esta malcriando un poco

Valjala miro a kurt y le guiño un ojo

-Ufffffffff tendría muchas cosas que contrate princesa, he venido con el duque de Caspe, ya sabes el cascarrabias bermellón que anda por hay todo estirado y su ahijada, se supone que de cacería, pero no tengo yo muy claro que se va a cazar aquí con tanta joya, tanto cura y tanta barbilla mirando para arriba, y tu vendrás? Espero que si, no me digas que el corsé te aprieta demasiado y te vas a quedar aquí con las damiselas a tomar te y cotillear? Porque tengo una preciosa daga que te lo quita en dos segundos

Valjala estaba emocionada con la respuesta de leo de ir juntas de cacería, lo mismo agarraban algún gamusino.

-mientras te cambias de ropa voy a buscar los caballos y prepararlo todo, te espero fuera preciosa, esto va a ser divertido

Valjala le hizo una reverencia a kurt y salio por la puerta para preparar todo