[RP] Une rencontre improbable... Etape Berrichonne...

Dans ses rêveries éthérées.

Doux ballotement, s'il en est. Muscles d’une bête qui se contractent sous son ventre. Sensation de bien être, de sécurité. Loin, bien loin des contingences temporelles, elle se laisse aller à des visions fantasmagoriques.

Elle a 5 ans. Rien n’a d’importance. La vie est simple. Candeur et naïveté. Elle est portée en triomphe, couronnée, à travers la rue principale d’Angers. Les gens l’aiment et le lui disent, à grand renforts de baisers. La petite Reyne est née.
Elle a 13 ans, Papou est là. Elle est assise à ses pieds, elle le regarde fumer de sa drôle d’herbe bleue. Elle sourit, il lui caresse la joue.
Elle a 14 ans. Elle fait la fierté des siens. Une duchesse, si jeune, si belle. Elle a réussit. Elle pense à son père parti trop tôt.
Elle a 15 ans. Elle croise son regard pour la première fois. Il est grand et un peu gauche. Il a la même passion qu’elle pour les mantels d’hermine. Elle l’aime instantanément.

Elle cligne des yeux… Erik… Où es tu ? Elle les referme, trop dur, trop agréable que de ne rien savoir. Quand soudain :

BLOUUUUMMM !!!!

Nouveau papillonnement de paupières. C’est flou… Quelques larmes viennent humidifier ces yeux asséchés. Elle est la seule qui peut apercevoir cette scène, du haut de la monture. Une femme s’est penchée sur son cœur, bâillonné et entravé. Vision cauchemardesque. Le reflet de la lame posée sur la gorge chérie l’aveugle. Elle veut hurler sa rage, mais le bâillon la condamne au silence. Terreur si intense, l’impuissance lui tort les tripes. Elle s’évanouit.
Et le temps recommence à s’étirer lentement.

Elle a 5 ans. Le Maine. Un banquet. Toute la famille est là. Papy sourit, dévoilant sa canine gauche jaunie. Zoko demande des sous. Et l’on se gave et se saoûle sur des cadavres encore chauds.
Elle a 13 ans. Le Limousin. Une petite armée s’ébat joyeusement dans la campagne. Ils plaisantent et rient, suivant Kilia, la reyne des folles, enfermée dans une cage dorée. Ils vont à l'abbatoir ? Quelle importance...
Elle a 14 ans. Elle porte une couronne. Elle a promis de faire de son mieux, pour eux tous. Elle jette un regard alentours. Tout n’est que ruines et désolation.
Elle a 15 ans. Elle est sur une galère. La Tam’ a réalisé son rêve. Capitaine oh mon capitaine, pourquoi es tu pendu en haut du mât ?

Elle n’a pas froid, à l’instar de son compagnon d’infortune. Elle est fiévreuse. Elle rumine.
Enfin, le ballotement s’arrête. La berceuse est achevée. Elle ouvre de nouveau les yeux. La lumière du jour lui vrille les humeurs. Atroce migraine. Elle a si soif. Mais…
Le bâillon a glissé. Sa bouche est pâteuse, elle passe sa langue sur ses lèvres amochées. Quand lui revient soudain… Erik ??? Où est Erik ? Elle beugle. La Penthièvre, l’enfant de guerre s’est réveillée. Oui elle beugle, à l’attention de celle dont elle ne connait même pas le nom, et dont elle n'a pas non plus vu les traits :

Si tu lui as ne serait ce qu’entaillé la peau, sale catin, je te tuerai de mes mains.
Si tu as touché à un seul de ses cheveux, je t’égorgerais, comme la truie que tu es !

Cri de désespoir, mais aussi hymne à la vie. Il est temps de se battre pour lui, pour eux. Penser à Papy, Papou. Se battre à dix contre un ? Quelle aubaine, on est Angevin ou on ne l'est pas. Elle cherche Maleus des yeux.
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Fitzounette de Dénéré Penthièvre, Damoiselle de la Croixille.
Dict "La petite Reyne de l'Anjou". Duduche de Chateau Gontier.

[Une escale, la première… Et les nouvelles idées germent…]

Les courbatures commencent à se faire sentir, les heures passent, inlassablement… La Princesse à nouveau assommée contre lui… Elle qui l’oblige à forcer encore sur les muscles endoloris pour rester sur ses gardes… Grommellement qu’il retient en serrant les dents… La colère battant sourdement dans son être, au même rythme que le sang qui s’écoule à nouveau de sa main, au même rythme que le tempo donné par son cœur…

Les pensées s’envolent, à nouveau, loin… Quelques lieues le séparent seulement de Bourges, leur dernière escale avant la grande chevauchée… La vanillée a de la chance, pour l’instant, il arrive encore à dominer la haine qui pulse dans la moindre pore de sa peau, il continent ses envies de la faire taire à coup de poing, de laisser libre court à toute sa colère sur elle qui ne cesse pas de chercher à le mettre hors de lui… Mais il ne cèdera pas…

Le sourire s’esquisse lentement alors qu’il se détend, les remparts se dessinant devant eux alors que l’aube se lève… Il entend un cri dans son dos et reconnait la voix hystérique de sa belle-cousine… Bordel, elle va attirer tout le monde… Ne peut-elle pas comprendre qu’il faut qu’elle se taise pour l’instant ?

Montagne de muscles qui stoppe la ‘caravane’ avant d’être trop proche… La cape qui la relie à la Princesse est desserrée rapidement et le Seigneur de Vautorte saute au sol en réceptionnant la belle au bois dormant sur son épaule… Des cordes sont demandées alors qu’il retire toutes ses besaces de sa main libre… Profitant que la Blonde soit encore sonnée pour la jeter sur la croupe et la ficeler fermement au corps de sa monture… Sans aucun égard pour son rang, la voici devenu bagage d’un colosse agacé…

Coup d’œil sur la troupe, sourire qui s’esquisse alors qu’il tombe sur Glaber… Nouveau depuis peu, rencontré dans un bouge alors qu’il recherchait quoi faire d’une poudre trouvé sur un cadavre… En deux , trois coups de mains, il avait amassé la poudre qui leur avait purement et simplement explosé à la trogne… La première réaction du colosse avait été d’engueuler le malheureux qui avait failli les faire sauter… Avant d’éclater de rire… De là il lui avait demandé comment il savait faire ça et l’corniaud s’était présenté comme le maitre des armes à poudres, celui qui avait fait sauter le Donjon de Reims avec un certains mélange détonnant…

Rien que ça, ça avait suffit au diable de l’embaucher… Certes il n’était pas gratuit, loin de là même ! Mais il en valait le coup… Avoir un gars capable de tout faire péter alors que les autres doivent s’enfuir, c’est merveilleux… Imaginer les soldats se faire engloutir par des gravats alors que tout expose dans tous les sens… Vraiment le pied !

Hochement de tête dans la direction du gus et la bride de sa monture est saisi fermement pour l’emmener un peu plus loin, tandis qu’il fait un signe pour qu’on fasse taire sa belle-cousine, lui-même n’osant pas aller la bâillonner… Quelques pas suffisent pour qu’il se mettent à l’écart, il fouille dans ses poches, sortant deux épis de maïs et sa flasque d’eau…
Mouvement vif qui le fait retirer le foulard qui recouvre le visage encore évanoui de la Princesse, sa main droite venant tapoter légèrement ses joues pour l’éveiller… Jusqu’à ce qu’elle ouvre les yeux…

« L’est l’heure de grailler Princesse… J’vais vous retirer votre bâillon… J’compte sur vous pour être discrète…
Si vous élevez trop la voix, vous me verrez obliger de vous enfourner ces épis dans l’bec… Compris ? »

L’azur se fait dur alors qu’il fixe son visage et lentement ses doigts viennent tirer sur le foulard, l’abaissant pour libérer la bouche de son otage… Le nez se plissant légèrement alors qu’un frisson monte dans son dos… Mauvais pré-sentiment pour le coup…
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[Où il apparait que ce sont ceux qui peuvent le moins causer qui en parlent le plus...]

...AAAAAAAAAARDE !

Par St Lazare ! Silence ! Furent les premieres pensées, pour autant qu'on put ainsi nommer les premiers instants de retour à quelque chose s'approchant vaguement de ce premier réveil si laborieux... Certaines premieres fois sont décidement à ranger au rayon des mauvais souvenirs ! Encore qu'une premiere cuite, après coup, c'est tellement drole à conter...

Où se trouvait-il ? Que faisait-il là, entravé, baillonné ? Erik ne parvenait plus à se faire la moindre image des derniers évenements de la nuit passée, seul cet atroce mal au crâne lui tenait lieu de compagnie. Quel affreux vitriol avait-on pu lui faire boire pour qu'il se sente ainsi à peu pret autant au milieu de ses groles qu'un cul de jatte peut l'être avec son pied manquant... Encore un coup de cette horrible bibine qui circulait sous le manteau en certaines mauvaises tavernes du Royaume... Le trop fameux PCP, ce Pinard Carrement Pourri !

Cette voix, pourtant... Ce hurlement, plutot, qui se propageait entre ses deux oreilles comme un écho lancé au sommet du mont Beuvray... Armoria ! "ILS" l'ont enlevée... Et MA Fitzounette ! Allons, que diable, debout, le Pair, va-t'en sauver tout ce petit monde. Il y a un royaume qui n'attendra pas et une dulcinée qui se languira... Seulement, quand on ressemble plus à une rosette de Lyon qu'à un centaure en pleine possession de ses moyens, on s'abstient de tout mouvement, on fait moins le fier à bras, on ne joue pas les matadors : on se sent aussi crétin que l'homme des alpes, et on attend...

Lentement lui reviennent à la mémoire certains détails... cette journée triste, séparée de sa fiere blondeur des champs après quelques mots acides. Ces allers et retours pour tenter de croiser les pas de la Princesse avec laquelle on aimerait tant s'expliquer sur un détail de la veille. Le camp de son vassal le général, mais sans général visible. Cette lettre... Par St Bynarr ! Cette lettre inachevée... Si quelque personne mal intentionnée tombait dessus... Il ya cette entrevue -l'une des plus courtes de son existence- avec le presque vassal de la Petite Reyne. Un premier coup. Silence. Un second coup après avoir tenté d'attirer l'attention sur sa présence tandis qu'il devinait Snell à quelques pas de lui... Et cette maraude qui veillait au grain : qu'elle ne se trouve jamais sous son nez, cette vipère ou, il se le jure, s'en sera fini de ses malfaisances, à tout jamais !

Or, donc, l'on se trouve, semble-t-il, à quelques encablures d'une ville. C'est ce que ce cri princier laisse supposer, le duc n'étant pas en position pour voir grand chose, arrimé tel qu'il est sur un triste cheval de bât, guere mieux loti qu'un cerf qu'on aurait abattu, la tête sur le flanc droit de l'animal, légèrement bringuebalante. Malgré la douleur lancinante, il cherche à apercevoir son irredentiste Duchesse, à deviner la position d'Armoria au sein de cette monstrueuse caravane... Rien !

Le Pair réfléchit un instant... Sous quelle muraille peuvent-ils bien passer ? Cosne ? Impossible, Snell les aurait déjà rejoint et tous certainement vengé. Bourbon ou Montpensier en Bourbonnais ? Guere plus probable, ces mercenaires sans scrupule n'étant pas en odeur de sainteté là bas... Reste... Bourges ! Mais bien entendu ! Bourges, cela ne peut être que cela ! Faisant fi de son baillon qui lui pénétrait pourtant à l'intérieur d'une bouche de plus en plus assoiffée, ne trouvant désormais autre alternative, aussi folle que vaine, que de s'essayer à son tour à un appel au secours improbable :

Ysmphaannphmdrfeeeeee !!!!!!

Pfoilhfmupfluuuuuuu !!!!!

Bien évidemment, nul n'aurait pu reconnaitre les deux noms, pas même, fort probablement, les deux sus baragouinés eux-mêmes, à travers ses liens qui étoufait tout son convenablement audible. Mais il aurait essayé, bien que cela ait pu s'apparenter à un cri de désespoir plus qu'à un effet de la raison... Quelle chance, même infime, pour que deux des plus éminents représentants du Berry se trouvent justement à portée du groupe ? A peu pret autant que de trouver le Saint Graal sous le fessier de Sa Sainteté le Pape...

Qu'au moins ces faquins nous donnent quelque chose à boire et à manger !

Marmonna dans son tissu un Pair qui ne perdait, quelque soient les circonstances, ni la pépie, ni l'appétit.
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Duc de Corbigny

Elle l'aperçoit enfin et cligne des yeux. Toujours si mal à la tête... La déshydratation... Elle passe une nouvelle fois sa langue sur ses lèvres brûlantes. Elle le dévisage, comme s'il s'agissait d'un inconnu. Ses pupilles se dilatent quand il s'approche. Elle se contracte et frissonne désagréablement au contact de ses lèvres. Elle ne le quitte pas du regard, tentant de capter ses mots. Un mauvais moment à passer ? Est ce qu'il est en train de se moquer ? Sans crier gare, il la contraint de nouveau au silence. Mais les prunelles glacées et désincarnées ne le quittent à aucun moment.
Maleus se détourne d'elle et interpelle une certaine Felina. Retenir le nom de la gourgandine, l'imprimer pour toujours. Même si la douleur est lancinante. Se concentrer.
Puis un cri... La Princesse... Elle est encore en vie. Il n'est pas trop tard. Mais qui sait ce qu'Eikorc peut lui faire subir ? Réfléchir, vite, même si sa cervelle de piaf est à l'envers. La dague dans sa botte ? Impossible de la saisir. Réfléchir, encore et toujours...
Nouveau regard vers Maleus. Il semble très détaché. Mais par quel maléfice ? Pourquoi ? Pourquoi la trahir ainsi ?
Il leur parle, à elle, et une autre personne. Se pourrait il... Erik ? Elle se tortille pour l'aperçevoir, tord le cou.
Une forme, non loin, sur un canasson. Ses yeux la font souffrir. Comme si on y enfonçait une multitude de minuscules aiguilles. Mais pas question de les fermer.
S'il les nourrit, elle pourra peut être lui parler, savoir s'il va bien.
Elle rend son regard dénué de toute humanité au borgne et opine du chef.
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Fitzounette de Dénéré Penthièvre, Damoiselle de la Croixille.
Dict "La petite Reyne de l'Anjou". Duduche de Chateau Gontier.

[La veille, départ de Nevers...]

Ordre a été donné de lever le camp... sans qu'elle sache trop pourquoi... ça s'est pas passé comme prévu, les choses sont reportées ou déplacées... elle n'en sait trop rien, se contente de suivre le mouvement de la troupe, plie ses affaires, la tente, convient avec son nouveau maître d'armes borgne que son entraînement avorté aura lieu plus tard, à l'issue du voyage.. Mais c'est quoi, c'est où l'issue du voyage???

Linon a renoncé à poser des questions... lasse de se heurter à un silence souvent volontaire, parfois rompu d'un marmonnement à peine aimable. Mais là cette fois elle insiste, et finit par obtenir réponse... duché inconnu d'elle, un de ses confrères lui en a parlé comme d'une terre d'accueil pour brigands, ce qui avait éveillé sa curiosité. Et bien voilà l'occasion de vérifier par elle-même !
Sourire rasséréné aux lèvres, elle en touche deux mots à ceux qu'elle croise et qui posent eux aussi des questions... décidément leur communication interne est à revoir.

Mais tout le monde est soulagé de partir, la bande si diverse partage pourtant de nombreux points communs, le nomadisme comme mode de vie, chacun pour des raisons personnelles, beaucoup parce qu'ils ne sont bien nulle part.

Linon comme eux a pris goût aux chemin, mais surtout, grégaire comme pas deux, n'envisage plus de vivre seule dans un village où elle se sentirait l'éternelle étrangère... Petite pensée à une boulangerie dont le four n'a chauffé qu'une fois, à deux tavernes abandonnées... elle sème des bouts de vie sur son chemin, les abandonne pour reprendre la route d'un destin encore obscur mais parsemé d'étoiles qu'elle ne quitte plus des yeux depuis une nuit de carnage en Poitou...

Hop, hop, hop ! Grimpe sur Angou mon Marko, on s'en va...

Le petit brun lève sa bouille vers elle, et brandit son épée en bois en souriant largement

Ouaaaaais ! On va tous les tuer !!

Sourire un peu consterné de sa belle-mère qui réprouve les pulsions guerrières de l'enfant qui ne pense plus qu'à « tous les tuer » depuis cette même nuit où il a assisté au massacre des innocentes.

Euh... non, non, on va tuer personne aujourd'hui et surtout pas toi.

Le gosse bougonnant se retrouve sur le dos de l'âne, par-dessus les panières, Linon enfourche la petite jument et bride de l'âne en main, rejoint la troupe qui défile devant le Colosse à la sortie du campement.

Première surprise désagréable, des hommes d'arme près de Crok'... Linon se raidit et se crispe en s'approchant, évitant de les regarder. Armée régulière de Bourgogne dont elle appris qu'elle fauchait... au hasard et sur justification lamentable de prévention.
Les innocents paient le prix fort des trouilles ducales... comme le père de Marko, époux tout neuf de Linon... mort de la faucheuse qui gangrène le royaume et ôte tout honneur aux militaires les plus gradés.
Regard assassin mais rapide au borgne qui semble les commander, elle se force à détourner le regard pour se concentrer sur le Colosse en s'approchant... mais... qui c'est celle-là?

Une blonde bâillonnée assise devant Crok', assez décoiffée et clignant des yeux... Linon croise son regard un instant, une rapide mais violente pointe de jalousie lui perce le coeur... Il lui a pourtant promis de ne plus lever de grue sous son nez, condition posée pour qu'elle reste. Promesse d'homme, tu parles! Et voilà qu''il les affiche maintenant ! Le regard d'un bleu sombre et furieux remonte vers le visage de Crok'... En chemin croise la lame appuyée sur le cou de la blonde... Quelque chose ne va pas...

La jalousie s'évanouit lentement alors qu'elle essaie de comprendre ce qu'elle voit. Une montagne de muscles retenant une blonde bâillonnée et la menaçant d'une dague. Mais le Tentateur n'a jamais eu besoin de menacer une femme pour la mettre dans son lit, alors qu'est-ce qui se passe, qui est-elle?

Le visage de Crok' est fermé et ombrageux, le Capitaine borgne semble furieux. Visiblement pas le moment de s'en mêler.. Elle jette un nouveau regard à la blonde, capte le sien un bref instant... bah, c'est pas ses affaires... Crok' a sûrement de bonnes raisons de faire ça... sûrement...

Linon talonne la jument pour partir au trot rejoindre ses compagnons, mal à l'aise... pourquoi ce visage ne lui est-il pas inconnu? Qui est cette blonde?
Mal' ... Mal' doit savoir ! Elle cherche le borgne des yeux, bien décidée à obtenir une explication... ah! Le voilà ! Mal' est bien là, sauf que lui aussi a une prisonnière, qui semble bien inerte... morte?? Mais qu'est-ce qui se passe, bordel?? La brunette regarde l'impassible grognon avec des yeux ronds, elle a reconnu la jeune fille, la p'tite duchesse rencontrée en taverne, pas si p'tite d'ailleurs puisqu'elle a 16 ans, mais s'assied sur les genoux des hommes comme si elle en avait 5...

Bon c'est clair, ils sont tous devenus fous... ! Pas son problème !! Linon se retourne sur sa selle pour regarder à nouveau le Colosse et sa blonde, un autre borgne passe devant eux... D'accord, ils sont tous devenus fous... et borgnes !
Coup de talon dans les flans de Grison pour rejoindre le gros de la troupe sûrement plus raisonnable, regard à la recherche d'un géant blond et d'une mioche infernale... Elle les aperçoit, soulagement... les autres sont avec eux...
Mais en s'approchant... C'est décidément un drôle de jour pour Linon... L'aurait p't'être mieux fait de pas s'lever...

Devant elle une cariole, dans la cariole... El Toro... inerte... Le coeur de la jeune femme manque un battement, le sang reflue de ses joues déjà naturellement pâles. Pas Fab'... Elle arrête son petit convoi familial, descend de cheval et monte dans la carriole.
Agenouillée près de la tête de son ami, elle vérifie rapidement qu'il respire, éponge la légère sueur qui mouille son front, se décide à changer rapidement le bandage fait la veille. C'était juste une coupure du cuir chevelu, elle avait nettoyé, Mal' avait recousu, Deb' avait pris la relève... Pourquoi n'était-il pas debout?

Fab'? Fab'? Tu m'entends? C'est Linon...

Que faire... La jeune femme regarde autour d'elle à la recherche d'une aide... mais tout le monde s'est mis en route, pas le temps de courir partout... la respiration de Fab' est certes difficile, mais présente. Linon l'installe du mieux qu'elle peut, le couvre de couvertures, le borde comme un enfant, le coeur serré de le voir ainsi. Elle est là parce qu'il lui a demandé de venir, et que l'amitié qui la lie à l'Andalou est sans esquive.

Fab' était là, dans le PA, c'est lui qui lui avait annoncé le demi-tour fou que Libertad allait faire pour les venger, elle et cette jolie gamine qu'elle n'avait pas su protéger, la propre fille du Toro... Et quand elle est rentrée chez elle et que ça s'est si mal passé, il est venu la chercher, avec Natt... C'est lui qui l'a rebaptisée la Chandelle... El Toro est l'une des brillantes étoiles que Linon suit en souriant, le nez en l'air ... Il ne peut pas mourir ! Pas ici, pas comme ça, pas sous les coups d'une amie qui n'a pas mesuré sa force.

Ça va aller, tu vas voir, ça va aller...

Mots prononcés autant pour le rassurer que pour conjurer la peur qui monte en elle, Linon fait descendre de l'âne l'enfant rendu muet par le spectacle invraisemblable d'un des combattants qu'il regarde avec admiration, échoué dans une carriole. La jeune femme attelle rapidement l'âne à la carriole, installe l'enfant sur le banc.

Allez Marko, c'est toi qui conduit, tu sais faire...

P'tit sourire forcé qui se veut rassurant à l'enfant qui gravement hoche la tête et fait claquer les rênes avec un petit bruit de langue ; l'âne Angou se met en route sans faire d'histoire, tirant la carriole où repose une étoile vacillante.


[Le Berry, encore...]

Longues heures de chevauchée presque silencieuse... Linon un peu à la traîne car elle s'arrête souvent pour faire boire le blessé, rejoint la caravane stoppée devant les remparts.
Elle a ruminé toute la nuit en essayant de comprendre dans quoi elle était embarquée, sur les femmes que détiennent Crok' et Mal', surtout sur la blonde... qu'elle est de plus en plus sûre d'avoir déjà croisée...

Elle rejoint la tête de la troupe après avoir installé un Marko somnolant dans la carriole près de Fab', aperçoit le colosse qui s'éloigne avec justement la blonde... Froncement de nez désapprobateur. Mais qu'est-ce qu'il fiche?

Le Colosse occupé, el Toro inconscient, il ne reste que le Grognon borgne pour lui donner explication. Linon déambule parmi les petits groupes qui se restaurent et prennent un peu de repos, cherchant un borgne... En voit un.. non c'est pas le bon, celui-là, elle ne le connaît pas.
Ah, le voilà ! Toujours avec la duchesse, pain et eau en main... et...bon sang! Un autre prisonnier !!! Mais c'est pas vrai !!! Linon d'abord interdite d'en découvrir de nouveaux toutes les cinq minutes, se dirige à grands pas vers Mal', mais se fige sous le coup de la révélation.
Ça y est, elle se souvient où elle a vu la blonde...

Retour à un défilé royal en Limousin au lendemain d'un banquet ou elle avait accompagné Libertad. La blonde était au défilé, sur l'estrade royale, une marche sous celle du Roy... Avec cette fierté et cette hauteur des grands de ce monde que Linon ne connaît pas, ne fréquente pas. C'est une proche du Roy.

Le coeur de la brunette se met à battre avec précipitation en réalisant que Crok' est vraiment devenu fou, comme elle l'entend dire depuis la mort de sa soeur, sans l'avoir vérifié... ben c'est fait... Et en s'en prenant à une proche du Roy, il va leur attirer toutes les licornes et les dames blanches du royaume, voire même des tas d'armées bourrées des soldats que Linon exècre.

D'ailleurs ça va pas tarder car un hurlement jaillit du bosquet où Crok' s'est enfoncé, appelant à la garde.
Linon blêmit puis se précipite vers Mal', bousculant ses camarades et piétinant les victuailles sorties, arrive à sa hauteur et le tire par la manche pour qu'il s'écarte, et murmure fébrilement à son oreille

Mal', qu'est-ce qui s'passe? Pourquoi Fitz et ce type sont-ils attachés? Que fait Crok'? Pourquoi a-t-il enlevé cette femme? C'est une proche du roy, j'en suis sûre... Mais qu'est-ce qui s'passe bon sang ???
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Une grande lampée d'air aspirée à pleins poumons, tous les sens qui reviennent brutalement, l'esprit qui se remet à fonctionner avec précision et rapidité, une inspiration, un peu forte, mais incontrôlable. Maleus devra comprendre, sinon, c'en est encore fait de ce bref instant de liberté a minima :

Ahhhhhhhhhhhhhh !

Enfin, pouvoir respirer normalement, et le bourguignon ne s'en prive pas ! Cependant, notre Pair - qui n'est pas encore aux cieux-, au dela de la faim et de cette soif inextinguible, doit agir, vite. Avant que son garde-chiourme n'ait le temps de vaquer à d'autres occupations, lui parler, mettre le doute, l'embobiner, insinuer trouble et inquiétude, déjà que cette équipée n'est pas des plus simple à gérer, de toute évidence, chez ces hommes plus habitués à tuer qu'à maintenir en vie, contre leur gré, des kidnappés pret à tout pour se sortir de ce mauvais pas... Quelque chose, mais de grâce, avancer ses pions et tenter le roque :

Infâme ! Comment veux-tu que je me restaure, ligaturé comme je le suis ? Allez : Je te fais promesse de Duc, sur notre Bon Aristote - qu'il te foudroie de son opprobre-, que je ne dirai mot plus haut que l'autre tant que je n'aurai rien pu avaler !

Sans laisser le temps de la réflexion à ce traitre, tout en lui indiquant d'un regard atone qu'il ne pourrait se restaurer tant qu'il resterait ainsi ficelé, à plat ventre sur son baudet, grommellant :

Te voila beau, désormais... Quel presque-vassal préférerait obéir à ce Troll puant qui te sert de chef plutot que de tout faire pour libérer, au péril de sa vie, celle qui avait toute sa confiance ? Dis-moi comment elle va, monstre !

N'ayant plus grand chose à perdre, Erik ajouta :

Et puis, éloigne de moi la guenon qui s'est permise de me menacer de son coutel ou je te jure qu'il lui arrivera malheur avant la fin de cette aventure... D'ailleurs, je serais toi... Je ne lui ferais aucune confiance : j'ai lu le gout du sang dans le regard de cette truie... Ce gout qui se défie des ordres et de la logique des hommes...

L'autunois ne connaissait point Maleus. Il se doutait toutefois qu'il puisse y avoir quelque surgeons d'intelligence chez cet homme là, malgré la détestation que le Pair pouvait désormais en avoir. Sa blondeur angevine ne l'eut point accepté comme ami, sinon. Les ficelles dont il venait d'user étaient sans doute un peu grosses mais il espérait bien que l'une ou l'autre trouverait la voie de son esprit à défaut de celle du coeur. Erik n'avait donc plus qu'à attendre que l'une de ses paroles trouve un début de résolution... Mais au moins, qu'il lui desserre ces liens lui entaillant, le froid et l'humidité n'arrangeant rien, la peau.
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Duc de Corbigny

[Aouch, mes tympans…]

Il n’a rien vu venir, si ce n’est son échine qui l’a prévenu… Elle n’a pas esquissé de geste brusque, elle n’a pas inspiré assez fort qu’il le voit…. Et pourtant, la voix stridente qui s’élève dans un hurlement sonore lui vrille les tympans… Si proche d’elle que les oreilles bourdonnent tandis que le son remonte le long du canal auditif pour venir agacer le cerveau… Grognement du colosse dont la réaction ne se fait pas attendre…

La main droite s’envole saisissant fermement la mâchoire de la Princesse pour serrer fortement, entendant même un léger craquement… Juste assez pour qu’elle garde la bouche ouverte et que l’épis de maïs viennent s’enfoncer dans sa bouche… Nouveau bâillon, testé et approuvé… Il tapote la joue de la GMF et soupire avant de s’accroupir pour la regarder droit dans les yeux…

« Tss tss… J’vous avais demandé d’être sage…
Pourquoi vous gueulez comme ça ? Personne ne vous entendra et j'vous veux pas de mal… M’obligez pas, j’suis pas d’humeur et j'pourrais vous mettre en très mauvais état… Alors mangez… »

A peine fini de parler qu’il reçoit un choc sur l’épaule, la tête se tourne vivement mais ne trouve personne… Le sourcil se hausse avant qu’il n’abaisse les yeux et découvre la fiente qui s’est dessinée sur son épaule… Grognement qui lui échappe alors qu’il insulte ce satané piaf de tous les noms avant de le voir arriver en sautillant vers lui… Message ? Pour lui … Nouveau haussement de sourcil et le voilà qui s’écarte de sa captive bâillonnée par son épis pour attraper la missive et la parcourir rapidement…

Une grimace se niche au coin de ses lèvres… Les nouvelles vont vite, l’suzerain est déjà au courant de son triple enlèvement… Le nez se plisse et un hochement de tête lui échappe, comme ça la Buse en chef était présent devant lui… Finir de donner à grailler à la princesse et après aller voir comment se porte les deux autres… Histoire de s’expliquer…

Et la montagne de muscle de pivoter sur lui-même et de retirer l’épis siégeant dans la bouche de son otage, l’arrachant sans ménagement avant de le présenter devant ses lèvres, plongeant l’acier de son regard dans les yeux de la blonde…

« Mangez maintenant, ou vous mangerez que la prochaine fois que l’on s’arrêtera… »
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Le bâillon de nouveau retiré. Elle tousse, à en perdre un poumon. Relent de bile qui lui consume la gorge. Elle aurait vomit si elle avait eu de quoi, des larmes auraient perlé s’il en était resté… Elle se reprend, tente de respirer calmement. Quand elle entend une profonde inspiration et quelques murmures non loin.

Erik ? Erik c’est toi ? Dis-moi que tu vas bien… Mon amour, dis moi que tu n’es pas blessé…

Frisson cruel, qui la parcoure lentement, sans omettre aucune parcelle de sa peau. Elle était fiévreuse, maintenant, elle crève de froid. A moins que ce ne soit la peur. Chaque muscle est douloureux, la position devient intenable.

Nouveau regard vers Maleus, et vers celle qui s’est avancée, Linon. Elle reconnait la veuve pour avoir fait sa connaissance en taverne. Elle semble avoir bon cœur et le courant été bien passé. Il faut exagérer le mal, tenter de l’émouvoir. Elle se met à murmurer doucement, le visage déformé et les traits tendus :

Je souffre, Très Haut, viens moi en aide.
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Fitzounette de Dénéré Penthièvre, Damoiselle de la Croixille.
Dict "La petite Reyne de l'Anjou". Duduche de Chateau Gontier.

Son visage porte les stigmates, les bosses et les plaies d’sa dernière rencontre avec Ermy. Sa paupière gauche est fermée et tuméfiée. L’pourtour d’son œil, l’renflé d’sa pommette sont auréolés d’un coquart bleuté où sourdent des chairs rougeoyantes et mâchées. Son arcade sourcilière a cédé, poissant d’une herse de sang la moitié d’sa face éberluée – mort d’être encore vivant..

Il s’lève comme un aveugle. Il manque de tomber en descendant de la carriole et se rattrape à une potiche accrochée sur le côté et qui sert de réserve de flotte. Elle s’pulvérise en arrivant au sol, la chandelle risque d’apprécier qu’il détruise son matos… Il s’traîne à quatre pattes jusqu’à une des roues du chariot et s’aide de ses rayons pour se mettre de nouveau à la verticale.

- Mouarf ! grognement d'l'andalou qui s'masse une nuque endolorie

Cent canassons traversent alors la cascade d’ses tympans. Il s’désaltère au goulot d’un bouteille tirée de ses fontes et s’laisse glisser le long d’un tronc d’arbre en poussant un gémiss’ment. Il constate à son grand étonnement que les jointures d’ses doigts n’sont pas éclatées comme à l’habitude. Pourtant vu l’état d’sa trogne y’a pourtant bien du y avoir marave… Il dénoue le lacet d’cuir qui r’tient son catogan et pioche dans l’épaisseur d’sa crinière avec ses doigts écartés. Grimace qui s’étire sur des lèvres fendues lorsque ceux ci viennent à froler la partie suturée d’son cuir ch’velu…

Les souv’nirs d’sa dernière soirée nivernaise reviennent par bribes à sa mémoire encore embrumée. Au-delà d’la rivière de bière, de gnole, de xéres doux dont il ne sépare jamais et autre boisson dont il reste friand, il distingue l’minois fumasse d’une libertadienne se ruant sur lui. Sa voix lui revient également. La soirée était bien entamée lorsque l’escarmouche avait commencé. Elle n’avait pas durée bien longtemps, juste l’temps pour la furie d’claquer un coup d’boule à l’andalou puis d’l’enchainer d’une droite qui l’avait désiquilibré. L’combat s’acheva rapidement faute d’adversaire, l’andalou surpris d’un tel déchaînement de violence d’la part d’un frangine était tombé en arrière pour terminer la face contre le sol, baignant dans son sang, sa salive et l’alcool renversé.

L’plancher du clandé avait bu rouge.

L’a rien vu v’nir c’soir là… Lui l’toro andalou ! avec son beau visage buriné à la peau cuivrée. Son corps vivace et indestructible. Son sourire insolent vissé en coin et fait pour la séduction…

Comme sa pogne s’apprête à choper un reliquat d’feuille à mâcher à même d’calmer un peu la douleur encore vive, ses doigts rencontrent un parchemin plié. Une missive froissée et jamais ouverte dont il n’a pas l’moindre souvenir… Il la décachète machinal’ment, s’demandant qui avait bien pu lui glisser dans la fouille… il laisse alors ses émeraudes parcourir rapid’ment les phrases tracées d’une plume nerveuse et enflaméeLa libertadienne n’y allait pas par quatre ch’mins :

La lecture ach’vée, l’taureau affiche une d’ses inimitables grimaces et s’maudit intérieur’ment d’n’y avoir rien vu… Elle aura su le lui dire finalement, avec ses poings puis avec ces mots tracés d’une grande écriture cavalière. Elle a l’don d’transformer les hautes herbes du marécage en une belle vallée fertile. Les prunelles jusqu’alors éteintes de l’andalou s’allume d’une vitalité r’trouvée.
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La route a été fort longue pour l'enfant, il a tant bâillé sur la fin que Linon a fini par reprendre les rênes de l'âne et qu'il a pu s'allonger sur le banc pour somnoler. Il a ensuite vaguement senti un arrêt et s'est retrouvé dans les bras de sa belle-mère, puis allongé sous une couverture près de Fablitos, et le visage tuméfié du combattant est la dernière chose qu'il ait entraperçu avant de sombrer dans le sommeil.

Mais des cahots agitent la carriole, suivis d'un bruit de céramique cassée, puis plus rien... Marko ouvre les yeux, cherche un instant où il est... puis s'assied pour regarder par-dessus le bord de la carriole. Ah non, il n'est pas tout seul... le Taureau est là, qui lit une lettre.

L'enfant le rejoint et se plante devant lui

B'jour. T'es pas mort? C'est moi qui ait conduit toute la nuit !
Elle est où Linon? J'ai faim...

La femme s’approche. L’enfante lui adresse son regard le plus larmoyant. Elle soupire, volontairement à bout de souffle, émet de petits gémissements, et murmure, plaintive :

Dame Linon, bien sûr que je me souviens de vous…

Elle sourit tristement :

Le Très Haut ? Il me fait subir bien des épreuves… Après ces affreuses accusations d’hérésie, je dois être trahie par les miens, ceux qui prétendaient m’aimer… Mais que voulez vous ? La vie est ainsi faite…

Elle victimise, et exagère chaque râle. Quand Linon lui annonce qu’elle ne peut la porter. Le visage de la môme se teinte de stupeur.
Elle qui ne pèse pas plus d’une quatre vingt livres ?

N’faites pas ça, les courbatures… N’faites pas… Humpf

Trop tard, mais c’est sur un moelleux giron qu’elle s’affale. Soupir de soulagement alors que l’autre la fait rouler comme un sac à patate et l’installe enfin dans une position correcte. Elle propose de lui ôter ses liens. Mazette. Pour sûr qu’elle va être sage, pour peu que son sang puisse enfin circuler dans ses mains. En plus, elle revient avec de quoi se sustenter !

Elle opine du chef doucement et enfin, les liens cessent leur morsure. Elle masse ses poignets bleuis, et les considère, un peu hagarde. Puis elle se jette sur l’outre. Et elle boit à s’en faire péter la panse. Léger hoquet, nausée, elle tousse, mais arrive à garder la précieuse eau. Et alors qu’elle lève les yeux, elle aperçoit Erik.
Dans un mouvement, elle tente de se lever. Trop tard, une fois de plus, la montagne se dresse devant elle.

Il ose la toucher. Mouvement de recul et prunelles azurs qui tournent à l’orage. La bouche se tord dans un rictus mauvais. Il ose lui caresser la joue. Que cherche-t-il, à ce qu’elle lui arrache un bout de chair ? Elle bouillonne intérieurement mais dois se contenir. Elle a enfin compris certaines choses, et va devoir avancer à pas calculés. Ne pas jouer les taureaux Angevins butés, et foncer dans le mur... Elle connait Eikorc, et n'a rien à y gagner.

Elle le regarde sans le voir, elle l’entend sans l’écouter. Elle réfléchit. Fuir ? Pour ne plus avoir l’œil sur Erik et Armoria et risquer leur vie ? Ils reprendraient la route et la sèmeraient… Tenter de les libérer ? Quand ? Comment ? Reste à voir si une opportunité se présente. Crier ? Jusqu’ici ses tentatives se sont révélées infructueuses.
Elle doit calculer serré.

Et alors qu’il s’éloigne, elle se lève en un bond. Tout d’abord, s’intéresser au sort d’Erik, l’otage le moins important pour la troupe. Etrangement, elle court dans les bras de Maleus, et se met à pleurer à gros bouillons. Des larmes forcées ? Elle-même ne le sait pas. Elle laisse couler sans chercher à les contraindre, mouillant sa chemise, et souffle :

J’m’en veux d’avoir douté de vous… J’savais bien qu’vous ne pouviez pas faire ça…
Alors Maleus, prouvez moi que j’ai raison. Pourquoi contraindre ainsi, mon amour, pourquoi alors que les mains attachées suffiraient ? Il pourrait alors chevaucher dignement, et ne plus souffrir... J’vous en prie Maleus, j’vous en prie… Si vous m’aimez, cessez de lui faire du mal…
Je ne peux plus le supporter…

Elle lui jette un regard blessé, se tourne vers Erik, tombe à genoux face à lui, prend le visage tant chéri dans ses mains, et commence à l’inspecter sous toutes les coutures. Reprenant les mots, déjà soufflé intensément dans le bureau du primat, elle s’inquiète :

Où qu'c’est qu’il a bobo mon Rikou ?
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Fitzounette de Dénéré Penthièvre, Damoiselle de la Croixille.
Dict "La petite Reyne de l'Anjou". Duduche de Chateau Gontier.

Tant pis... Elle n'y est pour rien... Elle est même la seule qu'il garderait en vie de toute cette aventure, s'il ne devait plus subsister que lui et... Quelqu'un d'autre... Tant pis... il se doute qu'il n'aurait jamais du se trouver là, que ce n'est que par amour d'elle et inquiétude pour son amie -injuste dans sa derniere lettre bien que les apparences furent contre eux... Si seulement sa fouine de fille...- qu'il est aujourd'hui ligoté comme andouille de Géméné... tant pis ! Ce pain, cette soif, qu'est-ce encore face à ce gagatisme dont elle lui fait preuve...? Ce ne sont que de sensibles et affectueux mots d'une amoureuse pour son aimé, mais quel aimé ? il ne sont plus dans le bureau du primat, par le Cul Poilu de la Bête sans Nom, et ce n'est pâs un reglement de compte Georgien ! tant pis... Elle ne va pas aimer, et sa tête ducale non plus, bien certainement... Tant pis... Il ne leur suffit point de le considérer comme un vulgaire paquet, il faut encore que celle pour laquelle il donnerait sa vie le considère comme un enfançon... Tant pis...

Ca commence doucement, c'est comme une ridule courant dans la baie du Mont Saint Michel, cela devient peu à peu un reflux sur une plage de la baie d'Arcachon et cela fini en creux comme un tube du coté de Biarritz :

Ma Reyne, je vous aime mais... Assez de ces mots idiots dans la situation ou nous sommes! Ces loqueteux, vassal inclu, le jour où je les tiens au bout d'une lame, je les renvois ad patres... Je ne veux plus de ces enfantillages, vous m'avez entendu !!! Plus jamais Fitz... Si c'est un idiot dont vous voulez pour homme, alors, quittons nous de suite !

Voila pour le mascaret, un regard qui se voulait aimant mais qui est dur comme rarement, un Pair est un Pair et en a sa claque d'etre pris pour un comique... Passons à la suite :

Il est beau le vassal ! Une pure engeance de Félon, oui ! Que toutes les malédictions rejaillissent sur toi et les fils de tes fils jusqu'à la septieme génération ! trouve toi au bout de ma lame : je te tue ! Tiens-toi à l'encan de ma hache, je t'arrache la tête ! Garde tes bourses le jour où je serais debout : tes enfants ne te connaitront jamais ! Par le Culard de la Bête, je te maudis !!!

La vague est en plein reflux, se creuse, se reconstruit, comme si elle cherchait en elle-même le substrat de sa propre existence. Une affreuse silure du fond des abîmes n'y échappera pas :

Et toi, fruit honteux des engeances d'un coyote avec une loutre, je te conspue jusqu'à ma mort, femelle de Baal Zébabh ! Touche à un cheveux de ma Fitz, et les sangsues issues ta race ne sauront plus qui de ta face ou de ton Luc te tient de gueule !

Faut pas retenir, non, il ne faut pas... Malheureusement, lorsqu'on empeche un causeur de causer, lorsque ça s'échappe, forcément, ça file en tout sens.. Et le tsunami qui dévalle comme une furie sur le groupe ne peut y échapper tout à fait... Erik ne pense même plus que cela pourrait être entendu, se contre carre le coquillard des conséqueces, il faut que cela surgisse, explose, défouraille, atomise, hiroshimise, grondementdedieuasse :

Géant de cul de basse fosse ! Ahhhh ! Il est beau le héro de notre temps ! S'en prendre à une faible femme ! Mon sang, mon haleine, mon duché !!! Je te conchie pauvre lâche ! Lâche ! Lâche ! Rien d'autre à mes yeux que le pire lâche jamais rencontré !

Ce qu'il peut se passer apres... Le duc s'en contre fiche... La haine, sa haine... Il lui fallait tout laisser surgir... Et que l'on cesse de le prendre pour négligeable quantité, dut-il passer la fin de cette fuite dans un semi-coma...
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Duc de Corbigny

Erik n'a le temps que d'une seule chose, avant que le baillon ne vienne une fois encore clore cette bouche qui saigne presque de ne pouvoir être libérée -Libérez nos Pairs ! Libérez nos Pairs ! - un ultime geste de défi :

Rrreuuutsch... Pschhheuuu...

Un énorme glaviau qui vient se ficher, geste inutile de fiere noblesse, mais l'assurance de garder son honneur malgré l'opprobre, sur le haut de l'épaule du Maleus... Des mots auraient voulu suivre, sauf qu'un tissu toujours plus resserré l'en empêche déjà... Seul le regard du Pair en dit assez d'une envie de tuer sans aucun artifice ni désir de soumission à la veulerie...
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Duc de Corbigny

La duchesse semble décidée à être sage et sitôt les liens retirés se jette sur l'eau comme une perdue. Sourire en coin de Linon qui comprend bien brailler comme ça, on s'dessèche. Elle lui tend un morceau de pain et du fromage quand une ombre les recouvre.. le Colosse les rejoint, parle à la jeune fille qui semble prête à lui arracher les yeux. Linon rend doucement son sourire à Crok' et le regarde un instant s'éloigner, avant de tressaillir en entendant la voix de Fitzounette.. qui n'est plus là ! Regard un bref instant affolé de la brunette qui cherche la prisonnière des yeux et la trouve pendue au cou de Mal', minaudant et pleurnichant.

Linon se redresse et les rejoint, le visage courroucé. Mais déjà la gamine est à genoux, tripotant le visage du saucisson qu'elle semble particulièrement apprécier... La jeune femme lui attrape le bras pour la relever, quand le prisonnier se met à vociférer des horreurs sur tout l'monde, dont elle... ce qu'elle goûte peu ! Rouge de colère Linon tire violemment la duchesse en arrière pour pouvoir s'approcher du maraud quand Mal' bondit dessus et déchaîne tout la violence dont il est capable...

Interloquée pour ne pas dire fort surprise, Linon regarde son ami faire rentrer ses insultes dans la gorge du furieux, avec une certaine satisfaction quand même... Ça va le calmer un moment ! Elle ne sait toujours pas pourquoi on les traîne ces trois-là, mais ça y est elle déteste le type... A tous les coups un soldat en plus...

Mal' s'éloigne, pour se calmer sûrement... Linon repousse sans ménagement la jeune duchesse qui vient d'en rajouter en reniant Mal' vers le pique-nique abandonné.

Ça suffit maintenant les niaiseries ! Mangez quelque chose avant qu'on ne reparte ou vous finirez le voyage le ventre creux.

Sans plus s'occuper de la gamine, Linon s'approche du gars et, tout en replaçant le bâillon lui siffle à l'oreille

T'as eu c'que tu méritais... Mais écoute-moi bien, si je t'entends à nouveau m'insulter, ou insulter Mal' ou Crok', ou n'importe lequel des compagnons qui sont ici, je te tue. Prononciation appuyée des trois derniers mots, qu'il comprenne bien...

Mal' et Crok' tabassent, moi j'sais pas faire, en r'vanche, mon truc à moi, c'est la mort aus rats, particulièremet indiquée dans ton cas... Si par malheur il te reprend l'envie idiote de vomir de telles inepties, je m'occuperai personnellement de tous tes repas tant que tu seras avec nous... tu ne pourras plus avaler une bouchée sans te demander si c'est pas la dernière. Et crois-moi, je sais doser pour t'infliger une mort bien longue et bien douloureuse...

T'as jamais vu crever un rat avec ça? Ça le brûle de l'intérieur, il vomit tripes et boyaux... J't'assure que ta p'tite nunuche là-bas te regardera plus sans pleurer de dégoût.

Dernier noeud rageusement serré... 'Mangera un aut'jour le pécore...
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La quiche qui l'insulte est-elle seulement assez intelligente pour comprendre le grand sourire que ses yeux laissent filtrer ? Enfin... L'oeil que Maleus lui a laissé en marche... Une pauvre fille qui se donne des airs de quelque chose parce qu'elle contraint un noble... Dans son regard, c'est plus de la pitié que de la colère que l'on pourrait lire dans les yeux du Duc. De la pitié, et une joie incommensurable : Fitzounette, Sa Fitzounette a pu fuir tandis qu'il se prenait, une fois encore des coups et des réflexions sans portée de la part de ce malandrin de Maleus.

File, ma Duchesse indomptable : File ! Sauve notre honneur ! Sauve-nous de ces imbéciles ! Ils ont eut la vie sauve grace à nous ? Que leur importe de nous maintenir...? Ce ne sont que des gredins qui ne te méritent pas... File, ma Perle ! File...

Erik lance, après qu'il ait vu disparaitre son aimée dans la nuit, un regard farouche à la femme à laquelle il semble que Maleus a abandonné sa mission... Sursaut d'humanité... Erik sait ce qu'il peut ressentir... Mais baste : il avait LE CHOIX !
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Duc de Corbigny

[Où le colosse désabusé…]

Ses bottes l’emmène un peu plus loin alors qu’il part dans ses pensées… Comment va se passer cette excursion ? Comment va-t-il réussir à obtenir de nouveau les regard amusé ou souriant de sa petite Reyne a qui il avait promis d’obtenir bustier et autres vêtements pour la rendre encore plus pourrie gâtée… ? Aucune réponse ne daigne venir flirter avec ses pensées… Le regard meurtrier qu’elle lui a lancé lorsqu’il lui a parlé parle d’eux même… Les choses changent…

La direction est choisie depuis leur départ, il ne connaît qu’un seul duché où ils seront en paix… Un seul endroit où il pourra enfin enfermer Armoria… Mais pourquoi la garder ? Pourquoi pas la laisser s’enfuir maintenant alors qu’ils ont obtenus leur fuite comme prévu ? Tout simplement parce qu’il ne peut pas la laisser partir comme ça, pas sans rien avoir en retour…

A peine a-t-il le temps de glisser le dos contre le tronc d’arbre qu’à nouveau des cris s’envolent… Le sourcils se haussent alors que le pair s’égosille, puis se froncent alors qu’il en comprend la teneur… Les muscles se crispent alors que la colère le gagne… La nuque décide de s’éveiller à cet instant… Vague de douleur subite qui traverse l’échine et vient transpercer son esprit… La tête se secoue alors qu’il entend à peine la fin des jurons… Les éclairs blanchâtre danses devant ses yeux alors qu’il serre les poings pour faire passer la souffrance…

Les paupières clignent pour chasser les points noirs, plusieurs fois… Lui faisant recouvrir la vue pile au moment où son borgne de compagnon passe ses nerfs sur le bourguignon qui a vidé son sac… Le nez se plisse… Dans un sens, heureusement que c’est Maleus qui s’en occupe et pas lui, de l’autre, c’est bien l’ex-libertadien qui risque sa chemise…

Et comme il le pensait, la réaction ne se fait pas attendre, la p’tite Reyne d’Anjou laisse la moutarde lui monter au nez et exploser à la face du borgne qui s’en va… Soupire qui échappe à la masse de muscle alors qu’il se lève doucement, prêt à intervenir si ça dérape… Mais le dérapage est incontrôlé, même pour lui… Qui aurait cru que la blondinette bondirait sur ce satané canasson pour s’échapper à toute berzingue… Les sourcils se haussent alors qu’elle se carapate en quatrième vitesse sans se soucier des autres… Et là, une grimace vient se figer sur ses lèvres..

Son suzerain, le père adoptif de la môme, lui-même avait demandé à ce qu’on en prenne soin… Le nez se plisse à nouveau en même temps que le regard au moment où un pavé s’envole… Soupire qui lui échappe, il n’a pas le cœur à lui courir après, et puis, elle a eut l’enseignement Buse, elle connaît sans doute toutes les feintes nécessaire pour effacer la moindre trace de son passage…

Le retour en Anjou s’annonce plus difficile que prévu… Lui qui avait promis au trois ducs de les protéger eux et leur famille… Grimace qui se glisse au coin des lèvres… Quand la poisse s’acharne, on a pas le choix, on assume… Même si en l’occurrence, c’est plutôt à cause de cet abruti de pair que tout est parti en cacahuète… Pair qui justement est en train de se faire saucissonner façon maison par la chandelle…

La tête se secoue alors que la main gauche, vient passer sur son visage, y laissant une traînée de sang avant qu’il ne se dirige vers la troupe à nouveau, soupirant longuement en essayant de délasser sa nuque qui s’est décidée à se raidir… Il passe devant le bourguignon, assénant une claque vigoureuse sur l’arrière de son crâne, histoire de le sonner plus qu’il ne l’est encore…

L’heure de partir, encore… Mais le doute est maintenant permis au colosse… Comment va se passer la suite ?
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Quelque part.... Où? Elle s'en fou.

Le regard perdu caressant la cuirasse de sa jument, la brune laisse voguer ses pensées. Seule ou pas, ils ne sont pas là. Elle avance aux côtés de parfaits inconnus, ne prêtant pas gaffe au convoie, pressée d'arriver pour mieux repartir. La soif en fond de gorge, elle fait courir nerveusement ses doigts sur son bras sans pour autant aller taquiner la chair. Un coup d'ongle pour soulever une croûte recente, pour aller dénicher le sang et la peau encore fine, approfondir la blessure à flots de vins en gueule pour zapper la douleur d'un bras meurtris. Envie pressante, tout qui lui démange, rien qu'elle ne s'autorise pourtant. Le bras restera uniquement caressé, tout comme l'alcool imaginé.
Jour nerveux, elle a oublié ses bras, elle a oublié son regard. Elle a perdu son odeur. N'arrive pas à se concentrer, revoit la troupe, le regard de l'étoile, les moqueries du toro, la douleur du Crok, la cavité creuse du Mal, les rires de la gosse, le silence de Natt.... Elle se lève, fait quelques pas, secoue la tête dans tous les sens pour chasser les idées noires qui voudraient reprendre leur place originelle dans le crâne de la veuve noire. Coup de pied dans un tronc d'arbre pour buter les rires qui résonnent sous ses tympans.
Soupire profond. Grognements. Elle retourne vers son canasson, ouvre son sac, récupère sa bouteille, en descend quelques rasades avant de ranger sa bouteille. Le front se pose sur la selle de cuir, le coeur attend de retrouver un rythme normal, plus sain, plus neutre. Pause commune. Elle se retourne vers ses compagnons de route, lâche un: j'reviens, et enfourche sa mouture, claquant des talons sur les flancs de sa jument pour partir au galop. De l'air. De l'air. De l'air bordel d'm.erde!
Se revoir un an en arrière, sur un arbre en Anjou, blessée jusqu'à la moelle, sur son arbre accompagnée de son Erm et de Diab. Les savoirs à cavaler vers la guerre tandis qu'impuissante elle attendait que quarante jours se passent.
Aucun rapport avec aujourd'hui pourtant. Mais le sentiment que son coeur est oppressé entre deux éclumes était le même. L'image du blond s'impose, elle claque davantage la croupe de son destrier et accélère toujours plus pour récupérer le souffle de l'air.
Que lui arrivait-elle? Elle l'ignorait. Mais de le savoir si prêt et si loin à la fois la rendait folle.
Le rejoindre sur le champ s'il le fallait. Jusqu'à ce qu'elle se rende compte de la douleur envahissant progressivement ses veines. Calmant le rythme de l'animal d'un coup sec sur ses reines, quitte à se faire ejecter, elle se pose et réfléchit.
C'd'être amoureuse que de ressentir pareil manque? Qu'on l'achève, qu'on l'oscit, qu'on l'écorche. Elle se l'était interdit. Défendu. Elle savait qu'elle l'aimait. Pas à quel point.
Putain. Les paupières se ferment tandis que se glace son sang. Elle était faible. Cela ne pouvait pas durer comme ça. Il lui faudrait trouver d'autre chose. D'autres hommes? Se venger contre les cuisses d'un autre?
Les ongles pénètrent dans la paume tandis qu'elle fait faire demi tour à son bestiau.
Il va falloir qu'elle trouve vite une solution. L'amour n'est bon qu'à détruire la carapace et de ça il en était hors de question...

Milo, t'm'as fait quoi?
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Pas besoin de bannière pour connaître ma couleur, rouge d'un jour, rouge toujours!

[ Soirée du 17 au 18 avril, sur la route entre Loches et Saint-Aignan ]

Cela fait un mois qu'il court les routes, d'université en université, pour étudier les écrits d'Aristote et de Platon, et la fatigue commence à se faire douloureusement sentir. Heureusement, Saint-Aignan n'est plus très loin, et ensuite, ce sera le retour vers Gueret... Paroisse, douce paroisse, se languit Ijarkor.

Devant lui, Paul Blackathena, son ami templier, semble moins épuisé. Néanmoins, nul doute qu'il appréciera lui aussi un peu de repos à la prochaine étape. Le frère Horvy, diacre de Saint-Aignan, a promis de les accueillir, et vu la bedaine du bonhomme, nul doute qu'ils ne mourront pas de faim...

La nuit est douce et claire en ce début de printemps, et Ijarkor s'endort presque sur sa monture, quand un bruit de galop le sort de sa torpeur. Devant lui, Paul fait obliquer son cheval vers le bord du chemin, et celui du curé de Gueret le suit par habitude.

Huit cavaliers les croisent à vive allure. Ils sont bien pressés ceux-là, pense le curé, quand il remarque quelque chose d'inhabituel: l'un des chevaux transporte une femme attachée en travers de sa croupe. Elle semble richement vêtue, et un bâillon lui couvre le visage.

Encore un berrichon qui ramène chez lui son épouse volage ? pense Ijarkor. Non... ce n'est point dans les us du lieu il me semble...

S'adressant à son compagnon:

Paul, as-tu vu ces cavaliers ? On dirait un enlèvement ! Il nous faudra en parler à frère Horvy. Ca tombe bien: c'est aussi le Prévost du Berry; il saura certainement quoi faire.
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Bourges, en ce 25 d'avril

Elles étaient arrivées sans encombre, les chevaux déposés dans une écurie se goinfraient de foin et de grains, tandis que Damisella et ses compagnes avaient décidé de faire les auberges, tavernes et le marché à la recherche de personnes ayant pu entrevoir un groupe de cavaliers entourant des prisonniers.

Patiemment, avec obstination, elle fit le tour de tous les étals, posant la même question, après avoir échangé les salutations d'usage.

Dites_moi , avez vous vu ou ouï-dire qu'un groupe de cavaliers soit passé il y a une dizaine de jours? Un gros groupe, avec une jolie blonde très bien habillée portant un ravissant collier avec un canard en diamant? Et un étoile d'Aristote en argent? Elle ne devait pas avoir l'air rieur la blonde, devait même être très fâchée?

Le marchand haussa les épaules, seuls sa vente l'intéressait, à peine s'il regardait ses acheteurs, l'oeil fixé sur les bourse d'où tomberaient de jolis écus.
Dépitée elle se détourne, passe à l'étal suivant..
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