Le mas de la Palunette

[Cadeaux.]

Quand il revint de coucher Lélouna, la veillée prit une toute autre tournure...

Je t’aime, à jamais, je t’aime ! Et j’ai… disons… une envie… d’aller me coucher...
Un joyeux noël à toi, mon tendre amour!

Elle tourna directement à l'effeuillage!

Car si le blond ne répondit pas, ses mains, elles, répondirent pour lui.

Quelques minutes après, le corset avait disparu, et le haut de la robe à demi ouverte laissait apparaître une gorge ronde et lourde, aussi blanche que l'albâtre, qu'il caressait sans ménagement de la main droite et des lèvres, alors que la gauche s'égarait déja sous les volants de la jupe, entre les jambes de la blonde, finissant par la prendre sans ménagement sur la table de la cuisine.

Finalement, ils passèrent la nuit entière à assouvir leurs sens, finissant par s'endormir l'un contre l'autre, alors que l'aube se levait.

À peine deux heures plus tard, le temps d'un court sommeil, Thomas sortit de leur chambre propre comme un sou neuf avec quatre paquets dans les bras, deux faits par ses soins, et deux achetés.

Lélouna était déjà reveillée aussi, après les baisers de rigueur, il la souleva dans ses bras, et mit les deux paquets devant elle.

Dans le premier elle trouva une grange en bois peint, faite de ses mains de charpentier.



Et dans le second, la petite fille trouva une poupée presque aussi grande qu'elle, dont la tête était en céramique, habillée d'une belle robe de dentelle.



Fait bien attention à elle, ma poulette, car si tu la casses, on va avoir du mal à la réparer...

[Cadeaux.]

Houlala, dis donc, qu'est ce que j'ai des beaux cadeaux!! J'embrasse maman et Poupa fort fort, parceque je les aime, eux!

Je me demande avec lequel je vais commencer à jouer, si la poupée de maman, avec la belle robe de dentelle, la grange faite par Poupa, ou la poupée de céramique...

Celle là, il faudra que je fasse attention avec elle.

Fait bien attention à elle, ma poulette, car si tu la casses, on va avoir du mal à la réparer...

Soudain, je me souviens que moi aussi, j'ai des cadeaux à donner à maman et Poupa!!

Atta, Poupa, zi decend!!

Après quoi, je fonce dans ma chambre, avant de revenir avec mes cadeaux, les dessins que j'ai colorié, dessinés par maman, c'est vrai, mais moi je ne sais pas encore dessiner, alors...Et puis les bricolages faits avec Poupa!!

Alors, comme le père Noel, je distribue!

Pour maman, un beau dessin d'une coccinelle:



Et une boîte à couture peinte et décorée de coquillages:



Manman, z'est pou toi, noyeux joël!!! Pi mici bocou bocou manman!

Ooops, j'ai dit joyeux Noël à l'envers à maman, qu'est ce que c'est drôle!!! Je ris comme une folette!!!

Ensuit, je donne mes cadeaux à Poupa, le dessin d'un papillon.



Et un bonhome de neige en pâte de sel.



Vala, Poupa, pi bon Noël, pi mici bocou bocou!

Ceci dit, j'attrape la poupée de chiffons que m'a fait maman, et je commence à jouer avec, le temps que maman serve le petit déjeurner, car j'ai la grosse faim!

[Cadeaux, suite et fin.]

Le blond ne s'attendait pas à recevoir un aussi beau dessin, aussi l'admira t'il longuement avant d'embrasser sa petite fille adorée.

Merci ma poulette, c'est vraiment très très joli, alors je vais le mettre dans un cadre, et je vais le suspendre dans la cuisine, d'accord? Ça fera une jolie décoration!

Quant au cadeau de Mary, il le trouva tout simplement somptueux, passant de suite l'anneau à son annulaire gauche, avant de se lever et aller l'embrasser avec effusion.

Je t'aime, toi! Dit il. Après quoi, il mit les deux paquets restants devant Mary.

Le premier, le plus grand, fait par ses soins et de sa main, contenait un écritoire à porte basculante, bellement décoré de marquetterie, où elle pourrait désormais ranger son nécéssaire d'écriture.



Avec tout mon art, mon coeur, mon savoir et mon amour pour toi, Mary!

Dit il en mettant le dexiemme paquet, tout petit, devant elle, à l'intérieur duquel elle découvrit une paire de boucles d'oreille en or chacune garnie d'une petite perle, somme toutes très simples.



Thomas pouvait vraiment dire qu'il était heureux, heureux au delà de toutes ses espérances, en ce jour de Noël! Il avait trouvé une femme qu'il estimait exceptionelle à tous points de vue, et une fille qu'il aimait de toutes ses forces!

Il avait vraiment refait sa vie, et effacé tout son passé, fondé un foyer et retrouvé une famille, sa famille!

[Le jour de la Noël.]

Après un copieux petit déjeuner et la distribution des cadeaux, le blond prit possession de la cuisine pour la préparation du repas de Noël.

Le menu s'augurait simple, mais non moin bon, du cochon de lait au four aromatisé aux herbes de la garrigue et un gratin d'aubergines!

Dans le grand mortier de terre cuite, il commença par piler finement six dents d'ail avec quelques grains de sel et toutes sortes d'herbes sauvages de la garrigue, du thym, du romarin, de la sariette, aussi connue comme pèbre d'aï,de la marjolaine,du serpolet,du basilic, de la sauge, du fenouil et du laurier sauce.

Pour trouver toutes ces herbes, il n'eut pas à aller bien loin, car elles poussaient à l'état sauvage dans leur jardin...

Une fois le tout bien pilé, il versa trois cuillerées d'huile d'olive dans le mortier, mélagea le tout et en imprégna la chair et la peau du cochon de lait, avant de passer celui ci au four, du côté de la peau. Postérieurement, une fois que la peau eut subi une première cuisson, il arrosa le cochon de lait de deux verres de vin blanc sec.

Après quoi, il pela, débita en tranches et dégorgea au gros ses les aubergines, avant de les disposer dans un plat à gratin, arroser le tout d'un mélange de crème fraîche et d'oeuf savament épicé, et de saupoudrer de fromage râpé, avant de passer le tout au four.

Le repas fût des plus joyeux, tout le monde se régala du menu, même les deux loups, que Thomas n'avait pas oublié, et à qui il avait ramené deux belles côtes de boeuf, Lupo mangeant maintenant presque autant que sa mère adoptive qui, malgré tout, régurgitait toujours une partie de sa nourriture pour lui.

Thomas se sentait vraiment heureux, entouré de sa douce et belle Mary, sa bombe sexuelle de poche, sa fragile sauvageonne, et de Lélouna, qu'il adorait et de laquelle il se montrait le plus orgeilleux des pères, même adoptif.

Mais aussi les animaux, par leur seule présence, contribuaient à augmenter encore son bonheur. Laya, la louve de Mary, avec qui, au fil du temps, il avait noué une grande amitié doublée de l'admiration et du respect de l'homme pour l'animal et de la noblesse de caractère et la complicité de l'animal envers l'homme, mais aussi Lupo, qui commençait peu à peu à tenir toutes les promesse que sa jeunesse et son inexpérience avançait, et, finalement, l'aigle, que Thomas avait fini par nommer Euros, comme la divinité greque du vent d'est.

La maison etait certes encore inhabitable, hormis la cuisine, et le jardin était toujours un vrai désastre qui allait leur donner passablement de travail, mais tout cela ne représentait rien d'insurmontable,

Après la sieste de Lélouna, le blond eut soudain une idée lumineuse. À Beaucaire, village tout proche d'Alres, tous les Noëls, se tenait une grande foire où l'on pouvait trouver un peu de tout, des bestiaux, mais aussi des spécialités locales vendues par les gardians et les paysans des environs, et tout un bric à brac de choses utiles et inutiles.

Dites, les filles, si nous allions nous promener à la foire de Beaucaire? C'est tout proche, nous pourrions peut être y trouver des choses utiles, et, en plus, nous pourrions dîner sur place...

Qu'en dites vous?

[L'après midi de Noël.]

Ah et euh... Farfouiller dans les étales, oui, mais pour le diner, euh, on verra ok ?

Thomas la regarda, l'oeil interrogateur, se demandant chaque jour plus souvent d'où pouvaient bien provenir les malaises dont souffrait constamment Mary.

De plus en plus souvent, le blond se posait cette question, ne trouvant pas, aucun symptôme de maladie digestive à laquelle il puisse attribuer l'origine de son mal.

Et, parfois, une question saugrenue qu'il s'efforçait de chasser aussitôt se présentait à lui: Etait elle enceinte? Pouvait elle réellement l'être.

Ces questions, cette idée là, lui faisait un peu froid dans le dos, chaque fois qu'il y pensait, non pas que l'idée de devenir père de famille le dérangeait, au contraire, il adorait les enfants, et l'idée d'avoir des enfants à lui le remplissait de fierté, mais c'était surtout les conséquences que pareille nouvelle pouvaient avoir sur le caractère de sa belle qui l'inquiétait.

Pourtant, quand il réfléchissait à ce sujet, la réponse à la deuxiemme question venait toute seule: Médicalement parlant, Mary pouvait parfaitement être enceinte!

Mais l'était elle, réellement, voilà ce à quoi il ne savait que répondre. Quand il l'avait interrogé sur le sujet, questionné sur un possible retard, presque une semaine auparavant, elle n'avait pas répondu à sa question, mais l'avait éludée en disant que tout devait arriver dans les jours suivants, aussi le blond ne savait trop que penser, car il la savait bornée et têtue comme un âne corse, et bien capable de refuser l'évidence juste parceque l'évidence contrait ses plans à elle...

Voilà ce à quoi pensait Thomas en conduisant silencieusement la charrette sur la route de Beaucaire, sa belle assise à même le banc, épaule contre épaule, aussi silencieuse que lui, et Lélouna derrière eux, chantonnant des airs de Noël..

[Beaucaire, la foire de la Noël.]

Ils arrivèrent juste à temps à la foire de Beaucaire pour assister au traditionnel défilé des Amazones, jeunes paysannes de la région montant les petits chevaux couleur de sel du delta du Rhône.



Après le défilé eut lieu la vente aux enchères des divers animaux de ferme, vente qui se clôturait par la vente des chevaux, celle qui intéressait Thomas.

Après un tour rapide des divers stands, il localisa un couple de chevaux qui lui plaisait particulièrement.

L'éleveur, quand il lui parla, lui donna plein de détails sur ses chevaux, l'âge, 3 et 4 ans respectivement, mais aussi leur caractère docile et calme, et surtout l'éducation qu'ils avaient reçue, et qui faisait d'eux de parfaits chevaux de monte.



Aussi, innocemment, il se tourna vers Mary, et, l'air parfaitement innoccent, il la questionna sur le sujet...

Ils sont splendides, mon coeur, de très beaux exemplaires... Que dirais tu si je les achetais pour nous? Parceque les percherons, pour les monter....

[La foire de Beaucaire.]

Ecoute, ça donne envie, si tu as envie de te faire plaisir, vas y, n’hésite pas, mais moi je ne peux pas !

Thomas la regarda, puis regarda la petite fille, les deux se firent un clin d'oeil complice et éclatèrent de rire au même moment.

Çar ce que Mary ne savait pas, c'est que, sans rien lui dire, le blond avait demandé l'aide de la petite fille pour offrir un cheval à sa mère, en échange de quoi il allait lui apprendre à monter en cachette.

Amour, je ne t'ai pas demandé si tu voulais le payer, mais bien ce que tu dirais si je les achetait pour nous deux! Sanc cela, ce ne serait pas un cadeau...

Nouveau regard complice entre le blond et la poulette, et nouveaux rires, ce qui eut pour effet de faire enrager la mère de la poulette en question.

Pfff vous me désespérez tout les deux.

Mais, ma muse, il ne faut pas, voyons, car où il y a de la vie, il y a de l'espoir...

Après quoi, Thomas se dirigea vers l'endroit où se tenait le propriétaire des chevaux et commença à parlementer avec lui, inspectant la dentition des deux animaux, s'enquerrant du prix, et trouvant celui ci trop élevé, tournant le dos au marchand et repartant dans la direction opposée, jusqu'à ce que celui ci le rapelle, négociant âprement le prix demandé pour les deux chevaux.

V'z'êtes dur, Monseigneur, mais 350, c'mon dernier prix!

Tope là! Dit il.

Après quoi, il sortit une bourse de sa poche, l'ouvrit, compta trente et cinq ducats d'or et les déposa sur le bois du stant.

À propos, comment se nomment ils? Demanda le blond.

L'étalon s'nomme Cesar, et la p'tite jument, Mimosa! Lui répondit l'éleveur en recomptant les pièces d'or.

Finalement, Thomas entra dans l'enclos avec l'éleveur, qui passa une bride à chacun des chevaux, après quoi lui leur attacha une longe faite de deux cordes munies d'un mousqueton.

Après quelques flatteries et caresses, il sortit les chevaux de l'enclos, se dirigeant vers où se tenaient Mary et Lélouna.

Amour, poulette, je vous présente Mimosa, ta nouvelle jument, Mary, et César, mon étalon! Dit il en présentant les deux nouveaux membres de leur ''famille animale'', pour ne pas dire leur ménagerie...

Après quoi, il attacha les chevaux à l'arrière de la charette, le temps de visiter le reste de la foire.

Sur le stand du vendeur d'outils agricoles, il acheta également, en vue des travaux d'aménagement du jardin, un petit araire quadrangulaire et une herse, outils qui, avec la grande charrue qu'ils avaient trouvé dans l'étable, allait bien l'aider à nettoyer le jardin et reourner la terrre.

Ensuite, ce fut le tour de visiter les stands des spécialités locales, où tous deux achetèrent fromages, saucissons, huile d'olive et même une énorme fougasse aux raisins secs que Lélouna, toujours affammée, finissait de grignotter quand, deux heures plus tard, sonna l'heure du retour.

[Janvier 1460 - Le laboratoire.]

Profitant qu'ils avaient désormais une grande cuisine habitable, même si le reste du mas ne l'était pas encore, Thomas passa cette froide matinée de janvier dans la cuisine de la roulotte, qu'il avait sommairement aménagé en laboratoire.

Son petit alambic posé sur le feu, rempli à moitié d'un mélange d'alcohol de grain à 40º et d'eau distillée dans lequel avaient macéré une demie once de baies de Cynorrhodon, un quart d'once d'écorce de canelle moulue, cinq drachmes de fleurs de millepertuis, une once d'armoise odorante, dix grains de badiane, une once et demi de racine de chicorée et quatre drachmes de gentiane jaune, le blond surveillait le processus de distillation.

Maintenant que Mary lui avait avoué l'origine probable de ses malaises matinaux et de sa fatigue: Une probable grossesse. Restait à confirmer cette possible grossesse par un examen aprofondi, mais ça c'était une autre paire de manches, Thomas pouvait enfin agir, et à ses yeux, cette action lui semblait capitale.

Il allait pouvoir lutter et mettre fin à ces malaises et cette intense fatigue par un remède puissant, effectif et dont il conaissait les vertus pour en avoir souvent fait usage davec certaines de ses patientes.

Goutte après goutte, le liquide ambré tombait dans la fiole de verre, finissant par remplir celle ci à demi, ce qui était une quantité suffisante pour la durée d'une grossesse normale.

Quand la distillation prit fin, il retira l'alambic du feu, boucha la fiole avec un compte gouttes, puis attendit que l'alambic refroidisse pour le vider de son contenu et le nettoyer, avant de ranger la cuisine.

Il retrouva son amour de blonde dans le mas, à travailler dans leur future chambre, alors que Lélouna jouait dans la cuisine.

De suite, il sortit le flacon et le tendit à Mary, en lui indiquant la posologie, ainsi que ses recommandations.

Amour, voici qui devrait soulager tes nausées matinales, lutter contre la fatigue et te redonner l'appétit.

J'aimerais que tu en prennes dix gouttes dans un verre d'eau le matin à jeun, dès ton réveil, puis cinq gouttes une demie heure avant chaque autre repas, hormis le petit déjeuner, et j'entends même un simple en-cas, comme repas, un fruit, une tartine ou un gâteau, par exemple.

L'eau se troublera légèrement quand tu y verseras les gouttes, mais ne t'en fais pas, c'est normal, car ce remède, au demeurant très efficace, contient de la gentiane.

Il la regarda, attendant ses possibles questions, avant de continuer par ses recommendations.

Mary, il serait bon que soit un confrère, soit moi, nous t'examinions. Tout d'abord pour confirmer ou infirmer tes soupçons, mais aussi pour établir un suivi médical de ta grossesse, et pour déterminer enfin la date présumée d'arrivée à terme.

Ensuite, j'aimerais vraiment que, durant toute ta grossesse, tu évites absolument tout surmenage inutile, tu prennes suffisament d'heures de sommeil, non seulement la nuit mais, si tu peux, essaie de faire la sieste, elle te fera le plus grand bien.

Essaie également de manger le mieux, et le plus varié possible. Pour l'instant nous ne disposons pas encore de jardin potager, mais je pense que ce sera chose faite d'ici quelques mois, nous disposerons alors de fruits et légumes variés et de haute qualité nutritive. Mange également de nombreux laitages, et bois du lait en quantité, notre vache n'est pas radine sur ce point, alors profites en, et tu auras vraiment besoin du calcium contenu dans ces produits.

Évite également la consommation de boissons alcolisées, autres qu'un verre de vin au déjeuner et un second au dîner. Le vin, pris dans ces conditions là, est un très bon fortifiant naturel, et en outre, il facilite la circulation sanguine, et donc, l'alimentation du bébé.

Finalement, toutes les activités qui t'obligent à te baisser et te relever constamment, ainsi que les efforts lourds et l'équitation te sont formellement déconseillées.

Une fois tout cela dit, la main de Mary dans la sienne, il déposa un chaste baiser sur son front, avant d'ajouter:

As tu des questions? Si c'est le cas, j'essaierai d'y répondre, médicalement, bien sûr...

[Discussion.]

Ecoute si ça se trouve je me suis trompé, si ça se trouve je ne suis pas enceinte, et tant mieux tiens !
Allons où tu veux, vers qui tu veux, allons faire cet examen, mais par pitié arrête de te faire de faux espoirs, arrête de vouloir tout contrôler, arrête !
Assez parlé, assez pensé, écoute si ça se trouve j’ai un autre souci de santé que cette éventuelle grossesse, si ça se trouve on parle pour rien ! Alors arrêtons de discuter pour rien.Examine-moi, vas-y ! Mais par pitié, efface cet air content de ton visage !

Sa tirade le sidéra. Comment pouvait elle dire de pareilles énormités?? Ne comprendait elle donc pas qui il était?? Ce qu'il pensait?? Ne se rendait elle pas compte que, pour lui, l'Amour et tous les fruits qu'il portait étaient autant de signes du Très Haut, de bénédictions pour un futur en devenir??

Et, finalement, pour lui, la possible grossesse de Mary, l'arrivée d'une nouvelle vie, cet enfant et son futur, était avant tout un très grand bonheur, et une source de joie. Dieu bénissait leur Amour à travers cette nouvelle vie qu'il leur accordait, et ce n'était pas, ce ne pouvait être une tâche ingrate ou une corvée!!!

Macadiou! mais tu ne comprends rien de rien!! Tu ne vois que toi, toi et encore toi, égoïstement!! Et moi, dans tout cela?? Tu m'oublies un peu vite, je crois!

Mais je te rapelle juste que pour faire un enfant, comme pour faire la guerre, il faut au minimum être deux, et que je te pensais consentante!!!

Il n'aimait pas, mais alors pas du tout, s'emporter avec elle, mais là, à cet instant, il ne pouvait plus s'arrêter, se taire.

Boundiou de millediou!! Mais tu ne comprends pas que, pour moi, ta possible grossesse est une source de joie et un immense bonheur? Tu ne le vois pas, ça??? Tu ne te rends pas compte que cet enfant à venir, à devenir, est le fruit de notre amour??

Il ne peut pas être une tâche ingrate, Mary, pas pour moi!! Alors ne me demande pas d'effacer cer ''air content''!!

Et quant à essayer, selon toi, de tout contrôler, je ne désire qu'être aux petits soins avec toi, et toi, tu me repousses!!

J'aimerais tant que cette grossesse devienne, pour toi, l'une des meilleures époques de ta vie, que j'essaie simplement de prendre le plus possible soin de toi, et te faire partager ce que j'éprouve, ce grand, incommensurable, bonheur!

Celui d'avoir une femme merveilleuse, que j'aime au point d'en perdre la raison, toi, celui de savoir que tu m'aimes tout autant en retour, celui d'aimer un amour de petite fille, même si, génétiquement elle n'est pas mienne, Lélouna, celui de voir l'amour qu'elle me porte dans son regard.

Celui d'avoir, malgré le passé, malgré les pertes immenses, retrouvé un sens à la vie, redonné un sens à la mienne, fondé un foyer où nos enfants pourront grandir dans la joie!!

Celui, finalement, de voir que le Très Haut, qui nous enseigne que le sens premier et primordial de la vie est l'Amour, bénisse le notre en nous accordant cet enfant en devenir!! Voilà ce que signifie cette possible grossesse pour moi. Alors non, ne me demande pas d'effacer mon air content, parceque je ne peux tout simplement pas!!!

Dit cela, il lui lança un dernier regard, excédé, puis tourna les talons, claqua la porte de leur future chambre à toute volée, et descendit au jardin, retrouver Lélouna, et essayer de se détendre un peu.

Mais quelques instants après, alors qu'il s'apprêtait à sortir de la maison, réfléchissant aux paroles de Mary, il se rendit compte qu'il avait omis un détail d'importance: Elle lui avait donné l'autorisation pour l'examiner!!

Rapidement, il remonta les escaliers quatre à quatre, alors que sa colère retombait aussi vite qu'un soufflé, rouvrit la porte de leur future chambre, trouva Mary à la même place où il l'avait laissée, et lui tendit la main.

Viens! Se limita t'il à dire.

Lui tendant la main, il l'entraîna à sa suite. Ils descendirent les escalies, traversèrent la cuisine, sortirent dans le jardin, et rentrèrent dans la roulotte, se rendant directement dans leur chambre à coucher.

Nous allons en avoir le coeur net, et cesser les suppositions, Mary! Ilnstalle toi le plus commodément possible, retire braies et petite culotte, pendant que je vais chercher mes instruments.

Il revint quelques minutes luis tard, avec sa trousse sous le bras, et commença à préparer les divers instruments dont il allait avoir besoin pour l'examen.

Mettant son miroir de clar en place, in commeça par lui poser un spéculum dont il ouvrit largement les mâchoires, avant d'inspecter toute la région génitale externe, à la recherche d'une implantation foetale extra-utérine, mais aussi à la recherche des traces de l'implantation utérine, trouvant la région parsemée de petites taches de sang, sorte de minuscules cloques remplies de sang, le début plus que probable du développement placentaire, et d'une grossesse normale.

À l'aide d'une minuscule seringue hypodermique équipée d'une canule fine comme un cheveu, il préleva le contenu d'une de ces petites flaques, où les traces de l'hormone chorionique seraient certainement bien plus importantes que dans le sang, confirmant ou unfirmant finalement son diagnostic.

Ensuite, une fois le spéculum retiré, il mesura et nota son pouls et sa pression artérielle, et finalement, armé d'une trompe de corne, il réalisa une auscultation cardio-vasculaire poussée.

Finalement, il sortit de sa trousse une deuxiemme seringue hypodermique, de taille normale, cette fois ci, prit un petit tampon de charpie qu'il imbiba d'alcohol, frotta doucement le pli de son bras droit, à la recherche d'une veine.

Attention, tu vas sentir une petite piqure, mais ne bouge pas, je t'en prie!

Et sans autre forme d'avertissement, il transperça sa peau fine de la pointe de la canule, extrayant de sa veine quelques pouces cubes de son précieux sang. Après quoi, une fois la canule retirée, il pressionna fortement la minuscule plaie avec le tampon de charpie.

Je suis convaincu que tu es belle et bien enceinte, maintenant, les signes ne trompent pas, mais les analyses de ton sang nous donneront une confirmation exacte dans quarante huit heures. Nous saurons aussi à ce moment là la date du terme de ta grossesse.

Il marqua une courte pause, avant de continuer, lui signifiant d'un geste qu'elle pouvait se rhabiller.

Mary, les recommandations médicales que je t'ai fait ce matin sont on ne peut plus valables et effectives, aussi, pour ton bien et pour celui de l'enfant, je te conseille vivement de les suivre, même si je sais bien que je ne puis t'y obliger...

[Analyses.]

La première chose que fit le blond après les examens médicaux fut de préparer les diverses analyses.

Il commença par vider le contenu de la petite seringue, et une petite quantité de celui de la grande dans une petite cornue, d'y ajouter quatre gouttes d'un marqueur répondant à l'influence de l'hormone chorionique, comme le rouge de Lombardie, suc végétal extrait du chou rouge du même nom, de bien mélanger le tout, de boucher la cornue et de la laisser dans un endroit chaud, sur le tablier de la cheminée de la cuisine.

En quarante huit heures, le rouge de Lombardie aura fait réagir l'hormone, qui deviendra alors visible à l'oeil nu, et son taux dans le sang de Mary pourra alors être compté, et donner une date assez exacte du début de la grossesse, et donc de son terme.

Après quoi, il attela la charrette à l'un des grands percherons et se rendit chez un paysan de ses conaissances, auquel il acheta trois très jeunes poulettes à peine matures, qui n'avaient jamais reçu le coq et n'avaient jamais encore pondu.

Il leur injecta à chacune une partie du sang de Mary. Si la présence de celui ci dans leur organisme, et en particulier de l'hormone chorionique contenu dans celui ci provoquait l'oestrus des poulettes, si le lendemain ou le surlendemain elles commençaient à pondre, il pourrait confirmer le diagnostic de grossesse.

Une fois les injections faites, il relâcha les volatiles dans la basse cour, sous l'oeil attentif du fermier. Il n'y avait plus qu'à attendre les résultats.

[Vingt et quatre heures plus tard]

Quand il revint chez le fermier, par un matin piquant et roidi de froid, celui ci l'informa qu'une des poules avait bel et bien commencé à pondre, mais pas les deux autres.

Les résultats n'étaient pas encore probants, et il lui faudrait attendre une journée de plus.

[Quarante huit heures plus tard.]

À peine levé, le blond jeta un oeil au contenu de la cornue. Celui ci avait changé de couleur et était parsemé de petites taches plus foncées, l'amoncellement plaquettaire.

Il commença par provoquer l'évaporation de tout le contenu aqueux du plasma, en déposant la cornue sur le feu de la cuisinière, débouchée.

Quand tout se fût évaporé, une pellicule rouge bleutée couvrait tout le fond du récipient, dévoilant clairement les petites taches plus foncées de l'amoncellement plaquettaire provoqué par l'hormone chorionique, qui devenait maintenant comptable à l'oeil nu.

Une fois comptés, il n'eut qu'à comparer le résultat à la quantité de sang qu'il avait déposé dans la cornue, pour trouver un taux d'hormone chorionique dans le sang très anormalement élevé.

Ensuite, à l'aide d'une formule mathématique, il extrait de ce taux la date de terme de la grossesse, le quinze septembre à venir.

Finalement, après le petit déjeuner, il se rendit chez le paysan, qui lui déclara que les trois poules pondaient.

Ce signe était donc définitif! Aussi, c'est le coeur joyeux qu'il rentra au mas.

Il y trouva rapidement Mary, qui s'occupait cette fois ci de réparer certaines taches d'humidité du couloir.

Il la fit déscendre de son escabeau avant de lui communiquer les résultats des différentes analyses.

Amour, je te confirme que tu es bel et bien enceinte, de deux semaines! J'ai également fait une analyse de ton sang pour calculer la date de l'arrivée à terme, et j'obtiens le quinze septembre prochain, ce qui concorde beaucoup avec les faits, puisque la date de notre première...hum...enfin...relation...était le quatorze décembre passé...

Il sourit bêtement, en ajoutant, à plus basse voix.

On dirait que la première fois était la bonne... du premier coup, d'un seul...

[Épiphanie et peinture murale.]

La veille, toutes les parois de leur nouvelle habitation, enfin réparées, avaient été enduites à la chaux grasse, et ce matin là, jour de l'adoration des Rois Mages, Thomas trônait dans le couloir, au milieu des bidons de pigments à tempéra, des seaux de jaune d'oeuf, des pinceaux, et des seaux d'eau.

La veille au soir, Thomas, Mary et Lélouna avaient également choisi dans une gamme de tempéra les couleurs qui allaient habiller les intérieurs de leur maison: Blanc net et pur pour la cuisine, jaune citron pastel pour le couloir et les esacliers, un beau framboise vibrant et chaud comme une aurore pour leur chambre à coucher, un lavande clair couleur de garrigue pour la chambre de Lélouna, et un vert pastel rappelant le blé vert des champs, aussi valable pour fille que pour un garçon, pour la chambre du bébé à venir.

Après le petit déjeuner, Thomas prépara la base de la tempéra puis y ajouta les divers pigments jusqu'à obtenir les teintes désirées.

Ensuite, tous les trois mirent un foulard sur la tête, pour éviter les éclaboussures et s'armèrent d'un seau de peinture, d'un pinceau à rechampir et d'une grosse brosse à badigeon, parés pour une journée peinture en famille.

Le blond fit les dernières recommandations, avant d'envoyer son monde dans les diverses chambres.

Appliquez en couches fines! Il vaut mieux faire deux couches fines qu'une grosse. Et quant à toi, poulette, tu peins jusqu'où tu arrives, d'accord? Ensuite maman ou moi ferons le reste. Et, dernière chose, n'oubliez pas de protéger les parquets!!! Dit il en pensant aux heures de rabotage qu'il avait passé pour les remettre à neuf...

Après quoi, le seau et la brosse dans une main et une petite échelle dans l'autre, il décida de commencer par la cuisine.

Il commença par protéger les tomettes du sol à l'aide de vielles couvertures, puis, trempant l'extrémité d'un pinceau à rechampir dans le seau, il en détoura les bords avant de badigeonner les murs avec la grosse brosse.

Le travail avançait vite, et, à peine une heure après avoir commencé, les vieux habits et la figure tachés de peinture et sifflotant un air entraînant, le blond déboula dans la chambre de Lélouna, après avoir fini cuisine et escaliers.

La gamine s'était collé de la peinture jusque dans les oreilles et ses vieux habits étaient bons à essorer, mais elle travaillait avec application en chantant à tue tête, trouvant visiblement très drôle de donner la main à ce genre de tâches.

Mon beau zapin, roi des forêts
Que z’aime ta verdure!
Quand par l’hiver, bois z'et guérets
zont dépouillés de leurs z'attraits
Mon beau zapin, roi des forêts
Tu gardes ta parure!!

Thomas éclata de rire en la voyant faire, la mine concentrée, chantant à plein pot, avec un petit rictus qui retroussait quelques peu ses lèvres.

Ça va, poulette, on dirait que tu t'amuses bien!!

La petite sursauta en entendant Thomas si proche, alors qu'elle ne l'avait pas entendu entrer, puis regarda celui qu'elle même appelait son Poupa, la mine rieuse et le regard étincellant de joie.

Oh vi vi! Z'est zouette comme tout la peinture!! Mais ze me zuis zalie, un 'tit peu...

ben si c'est juste un petit peu, ça va, alors! Ajouta le blond en riant de plus belle. Bon, je vais t'aider un peu, d'ac, ma poulette??

Après quoi Poupa et gamine reprirent en choeur la chanson, badigeonnant les murs à qui mieux mieux en s'éclaboussant et riant.

Toi que Noël planta chez nous
Au saint anniversaire,
Mon beau sapin, comme il est doux
De te voir briller par nous,
Toi que Noël planta chez nous
Scintillant de lumière.

À l'heure de l'angélus de midi, hormis la chambre du bébé à venir, toutes les pièces du mas avaient reçu leur finition, et les divers tons, se superposant aux ouvertures, et jouaient l'un avec l'autre.

Leur maison s'égayait peu à peu et, bientôt, très bientôt, elle allait devenir une maison habitable et joyeuse.

Après un repas composé d'une grosse soupe de légumes au lard accompagnée de fromages et charcuteries diverses, Thomas retint Mary alors que cette dernière envoyait la petite Lélouna faire la sieste.

Amour, je crois que Lélouna a le droit de savoir à qui nous réservons la troisemme chambre, ne crois tu pas?

Il regarda sa compagne avec une tendresse infinie dans les yeux, puis, prenant la petite fille dans ses bras, il l'assit sur ses genoux.

Poulette, maman et moi avons une grande nouvelle à te donner! Dit il en prenant la main de Mary dans la sienne.

Bientôt, l'automne prochain, après l'été, nous allons recevoir la visite de la cigogne. Elle va nous amener un bébé, que maman et moi avons commandé, ton petit frère ou ta petite soeur!!

Qu'en dis tu?

[Une énorme nouvelle.]



Ah quelle matinée, dis donc!!

J'avais passé un bon bout de la matinée avec Poupa, en train de chanter et peindre les murs de ma future chambre, et qu'est ce qu'on a pû rire!!

Mais là, juste au moment où maman m'envoie faire la sieste, voilà que Poupa me retenait et m'asseyait sur ses genoux pour me donner une grande nouvelle. Que dis je? Une bombe!!

Poulette, maman et moi avons une grande nouvelle à te donner!

Bientôt, l'automne prochain, après l'été, nous allons recevoir la visite de la cigogne. Elle va nous amener un bébé, que maman et moi avons commandé, ton petit frère ou ta petite soeur!!

Qu'en dis tu?

C'est tellement génial, qu'au début, je pense que Poupa me fait encore une de ses blagues, et je le regarde, la bouche grande ouverte, en y croyant pas...

Puis, vu qu'il insiste, je commence à y croire pour de vrai!

Un bébé??? Coum ma poupée Zermaine, que z'est mon bébé??

Mais, z'est zouette zouette!! Ze zerais pus tout' zeule pour zouer!!

Ah vi vi!! Moi ôzzi, ze veux un bébé, Poupa, faut tu le commande à la zigogne!!

oh vi vi vi!!! Ze zuis countente coum tout, moa!!