--Aure
Aure n'avait jamais vu un endroit aussi mal tenu !
Sa famille avait beau être des plus pauvres, sa mère avait toujours exigé que leur misérable maison soit propre. Ils possédaient déjà si peu, alors autant garder le peu de dignité qu'ils avaient, ne serait-ce qu'en tant qu'être humain.
La jonchée du sol datait d'au moins deux semaines, sans compter que l'ancienne avait juste été recouverte par la nouvelle. De menus excréments témoignaient de la présence d'une famille de souris qui se nourrissait sans doute des restes de repas tombés au sol. A moins que ces rongeurs ne grimpaient carrément sur la table pour chaparder les reliefs de nourriture qui s'y trouvaient encore, gâtés depuis longtemps.
Le comptoir ne valait guère mieux que la table ; sale et couvert de crasse, il n'avait jamais du voir l'ombre du coin d'un torchon. Encore que, au vu des verres opaques de saleté qui trônaient derrière le comptoir, le torchon en question devait être à l'image de tout le reste.
A l'image aussi du tenancier de cette "taverne", si l'on pouvait appeler ainsi une porcherie agrémentée d'un bar, d'une table et de quelques tabourets.
Aure avait beau être parfois d'une naïveté incroyable, elle ne se méprenait pas du regard que ce dégoutant personnage posait sur elle. Elle avait bien souvent été reluquée par des ivrognes sortant de la taverne de Briançon, et elle n'ignorait rien du sens de leurs paroles grivoises. Mais le regard pervers de cet homme, brillant de lubricité, était écoeurant au point de lui donner la nausée.
La jeune fille se détourna de lui et se rapprocha de la cheminée noire de suie, tant pour se réchauffer que pour se soustraire à ses yeux jaunis et obscènes. Le feu n'était pas bien grand mais il était ce qu'il y avait de plus lumineux et chaleureux dans cette pièce.
Alors que l'Ostrogoth commandait la boisson, Aure se demanda s'ils allaient devoir passer la nuit ici. Elle ignorait la distance qui les séparait du manoir de son nouveau seigneur et maître, et ne savait pas s'il était heureux de poursuivre leur chemin par cette nuit pluvieuse et sans étoiles. D'un autre côté, passer la nuit dans cet endroit ne l'enchantait guère plus, en admettant que l'auberge disposait de chambres libres. Une petite porte perçait le mur du fond, mais elle était bien incapable de dire s'il s'agissait d'un accès à l'étage supérieur, à la cave, ou d'une sortie donnant sur une ruelle ou impasse lugubre.