[RP] Errons, errons, petits patapons

Madame, vous avez du cou...

La Baronne n'était pas dans le petit salon... ni dans sa chambre, ni... Ah! Cette tache rose sur la rivière, ce ne pouvait qu'être sa robe!

Madaaaaaame! Une lettre pour vouuuuuus!

Suzanne était sortie du futur domaine d'Helena et courait vers la rivière en passant par les champs. Plus elle approchait, plus elle arrivait à voir les silhouettes de sa maitresse et de la petite soeur de celle-ci qui serait bientôt sa vassale. Toutes les deux étaient confortablement installées dans une barque et se laissaient porter par le courant qui semblait plus calme que leur conversation animée. En effet, la Baronne avait un air boudeur et Helena un air plutôt découragé. Que s'était-il donc passé entre les soeurs? Ah... la blondinette portait une robe bleue. Ça expliquait tout...

Madame!

La rouquine se tourna vers la servante, surprise.

Une... une lettre madame.
De qui?
Hum... de la Baronne de Gorron, madame.

Gorron... ça lui faisait toujours le même effet. Elle ne s'en remettrait sûrement jamais. Helena jeta un oeil inquiet à sa soeur. Voilà à peine un an que Gaelant était porté disparu. Un an et la douleur de sa soeur ne s'estompait presque pas. Elle ne pleurait plus, mais son coeur se serrait à chaque fois. La blondinette prit les rames et rapprocha la barque du bord de la terre ferme pour que les deux Mirandole débarquent. De toute façon, la ballade avait duré assez longtemps... ça et la dispute vestimentaire.

Plus tard

It's impossible, Helena.
Mais qu'est-ce que t'en sais? Il te l'a peut-être caché!
Gaelant? Hiding something from me? Non non non. Il était franc et honest. Je l'ai cru quand il m'a dit être vierge et I still believe it was the truth.
(*Me cacher quelque chose? *je crois toujours que c'était la vérité)
Et si tu te trompais...?
How dare you? (*Comment oses-tu) t'attaquer à quelqu'un qui n'est plus là pour défendre son honneur? Mon fiancé, Helena! C'était mon fiancé!

Il y eut un moment de silence. Les deux soeurs se jaugeaient du regard pendant que Suzanne quittait subtilement la pièce. Elle n'avait pas envie de se retrouver entre deux Mirandole qui se disputent. C'est très mauvais pour la santé vous savez?

Je refuse d'y croire, you hear me? (*tu m'entends?)
Oui j'entends madame la Baronne. À force de hausser la voix comme tu le fais, c'est sûr que mes tympans vont en prendre un coup!

''Madame la Baronne?'' Voilà qu'Helena se moquait de son titre de noblesse...

Hé bien, madame la vassale de la Baronne en question, si vous ne voulez pas devenir sourde, vous devriez vous taire. Ça vous ferait du bien de temps en temps.
En tant que vassale, ne devrais-je pas vous porter conseil?
I... I... Rfffff!
Mettons cette histoire au clair. C'est tout ce que je suggère.
... You... I... Alright. (*D'accord)

Et quand on pense que Marylune avait dit son dernier mot...:

But you're wrong! (*Mais tu as tord) Gaelant n'a jamais eu d'enfant! You'll see! (*Tu vas voir!)
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(Deuil royal... bannière à venir)

[ Champagne, Bourgogne... Dans le coin où parait-il on boit bien! ]

Je suis en quête d'une bonne taverne, avec de la bonne bière! Ici, toutes vantent les qualités de leurs vins mais aucune ne met la bière en évidence. For fanden! Pas envie d'être malade à boire du vin une fois encore! Je ne suis point un diacre tout de même pour boire du vin régulièrement! La belle époque... Tenue par dame Cybella ou quelque chose comme cela... et sieur Leodagand! C'est cette taverne que l'on m'a conseillé pour le bière! Je déambule dans les rues de nevers à sa recherche. Je suis morose, soucieux et dubitatif, et ce depuis le départ de cette petite auberge après Sainte-Menehould. Je me suis refermé sur moi-même pour mieux réfléchir à la présente situation, juger le pour et le contre, trier le vrai du faux à propos de ces doutes qui m'assaillent. Syu peut-elle être une traitresse? Une phrase si simple, un fait presque banal... mais ô combien lourd de conséquences potentielles futures! Les saxons n'ont pas la réputation d'être de fins diplomates, d'habiles manipulateurs. Mais qui me dit d'abord qu'elle est bien saxonne?

Et puis il y a Loh et ses mauvaises manies! A peine arrivée à Nevers qu'elle est partie vadrouiller sans demander son reste. L'insouciance de l'enfance...pas encore le poids des responsabilités et des tracas adultes. J'espère qu'il ne lui arrivera rien. Désormais je ne sais même plus si je dois espérer que Syu se trouve en sa compagnie. Serait-ce plus ou moins risqué? Depuis notre départ de Compiègne, rien de facheux n'est arrivé. Y penser attirera t-il le mauvais oeil sur nous? Heureusement, je ne suis pas supersticieux.

Et ces bateaux qui n'arrivent pas! Ah, je n'aime guère cette situation! Trop de dangers tout autour! Trop peu de contrôle sur tout ceci! Il n'y a guère de raisons de trainer ici trop longtemps. Sans bateau, il vaut mieux reprendre la route au plus vite, à cheval! Traverser le Berry, puis la Touraine et nous attendrons facilement le Maine...si toutes ces frontières sont ouvertes!

Oui... La fin du voyage est déjà proche. Que nous attend-il en Maine? Que va t-il se passer une fois arrivée à destination? les choses vont-elles se compliquer ou s'éclaircir? Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression que les problèmes vont s'accumuler! Oui, je vois tout en noir aujourd'hui! Ah, la voilà enfin cette taverne!

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[Chambre de Loh & Syu]

Le reste de la nuit a été calme. Après l'aventure "pot-de-chambre", la rousse a finalement été fermer les volets, puis s'est glissée dans les draps, râpeux, de l'auberge.
Elle s'est rapidement endormie, la main non loin de la garde de son épée. Au cas où. En endroit inconnu, ne dormir que d'un œil, lui avait enseigné son père. Surtout dans des lieux étranges.
Une douce odeur de fleur lui parvient aux narines, tandis que ses pieds glissent sur l'herbe verte et tendre de la vallée. Le soleil lui caresse la peau. Elle regarde son reflet dans l'eau de la rivière, et est surprise de voir le visage d'une fillette d'une dizaine d'années. Ses cheveux roux encadrent son visage aux pommettes parsemées de tâches de rousseur. Elle a l'air espiègle, sauvage. Mais pourquoi ressemble-t-elle à une enfant ? L'ombre, soudain l'envahit. Tout autour d'elle, ce n'est plus qu'obscurité. Il est là. Mais qui est-il ? Il s'avance, et vers elle lève une lourde épée. Syu veut hurler mais aucun son ne sort.

Elle s'éveille brusquement. Qu'est-ce qui l'a éveillé ? Le chant d'un oiseau. Il doit être posé non loin de là, et les vitres sont si fines que tous les sons s'infiltrent. Elle se redresse et se passe une main sur le visage. Loh dort toujours.
La rousse se lave rapidement le visage à l'aide de l'eau glacée dans une bassine en terre cuite ébréchée.
Puis, elle boucle sa ceinture, et s'arme, comme tous les jours. Elle lace ses bottes, et ouvre la porte de la chambre. Descendant les escaliers, elle se retrouve dans la salle de l'auberge, déserte, une nouvelle fois. Mais où donc se cache le tavernier ? Peu importe. Elle avale une miche de pain et un verre de lait. Puis, sortant au dehors, elle va retrouver le palefrenier dans les écuries. Les chevaux sont prêts. Ses ordres ont été suivis. Le cheval de Loh a une selle d'amazone. Parfait. Elle mène par la bride son alezan jusque devant l'auberge. Lui caressant le museau, elle lui murmure quelques mots dans sa langue natale.

Elle pense à son cauchemar. Cela n'avait aucun sens, même en y réfléchissant après coup. Ce n'était qu'un stupide rêve, se morigène-t-elle. Elle ne va quand même pas être effrayée par cela ! Elle, une Saxonne ne craignant pas la mort, paralysée par un songe ! Elle secoue la tête, et rentre dans la taverne. Fouillant dans la cuisine, elle finit par trouver une carotte. Ressortant, elle s'assoit à même le sol, devant sa monture, et casse le légume en plusieurs morceaux, qu'elle lui tend au fur et à mesure.

Elle a toujours aimé les chevaux. Et celui-ci est de toute beauté. C'était à elle que l'on confiait le soin de les dresser, au village.
Tout en distribuant les friandises, elle attend que les autres s'éveillent. La journée risque d'être longue.
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[ Nevers, A la frontière entre la réalité et le coma éthylique... A la belle époque ]

J'avais enfin trouvé la fameuse belle époque quelques instants auparavant. Combien de temps s'était-il écoulé depuis mon entrée dans cette taverne? Je ne le sais. Et si je compte le nombre de chopes de bière que j'ai devant moi? Voyons, je bois un chope tous les... Oh et puis for fanden! Je m'en fous! Tout ça n'a pas d'importance!

Je commande une énième chope de bière. Je pense qu'ainsi, j'aurais gouté à toutes les sortes disponibles à la belle époque! Chez moi l'alcool n'a pas d'effet inhibiteur, il ne fait qu'accentuer mon humeur actuelle. Si je suis joyeux, je deviens carrément fol dingo. Si je suis morose, je sombre dans la folie la plus noire... ce qui n'est pas loin d'arriver en ce moment. L'oeil vitreux, je fixe intensément une tête de sanglier accrochée sur le mur devant moi. M'aidera t-il ce monstre féroce? Me dira t-il où se trouve la réalité? Il n'a pourtant pas l'air bavard Porcinet! Il sourit bêtement! Ma tête ne lui revient pas ou quoi? Se moque t-il de moi? J'aurais eu ta peau pour moins que ça tu sais...si un quidam ne l'avait pas eu avant moi!

La tête me tourne. L'ivresse est proche. Mes bras sont lourdement appuyés contre le comptoir. Ma tête dodeline de gauche à droite. J'ai du mal à la garder fixe. Il fait bien chaud ici! On dirait que les propriétaires cherchent à endormir leurs clients! La cheminée chauffe bien trop fort! J'essaie de me redresser sur les jambes. Je vais aller souffler un peu sur les flammes pour les atténuer! A moins que je ne laisse le froid glacial entrer dans la pièce en ouvrant toute grande la porte principale? For fanden! Quand on a la chance d'avoir un danois dans son auberge, on le traite en invité de marque, non? Et comment bien traiter un danois si ce n'est qu'en mettant une ambiance nordique dans la pièce principale? Au moment où j'allais me relever, un moche mioche me tire par la manche.

Qu'est-ce que tu veux toi l'avorton? Je t'ai déjà dit que je n'ai pas de bâton de réglisse avec moi! Quoi? Je ne t'ai jamais parlé? Bah! Si ce n'est toi, c'est donc ton frère...car vous ne m'épargnez guère vous, vos bébés et vos vauriens!

Ça cogne dans la caboche! J'ai bien trop parlé moi! Le gamin me tend un vélin?

Pour moi? Comme c'est gentil...

Je le déplie et essaie d'en prendre connaissance. L'homme qui a rédigé cette missive devait être sacrément saoul! Son écriture est toute floue, ses lettres sont doublement formées. C'est tout à fait illisible. La seule chose que je reconnais, c'est le sceau du Berry. Je m'assois lourdement sur une chaise qui passe par là. Tant pis pour elle, maintenant elle doit supporter mes fesses. Elle n'avait pas qu'à passer si elle ne voulait pas se faire taponner!

Euh... gamin? Tu sais lire le berrichon toi? Même quand c'est écrit par un ivrogne? Oui? Alors lis-moi le contenu de cette missive.

Le nivernais s'exécute. Mais qu'est-ce que c'est long! Si long que ma mâchoire inférieure se détache de sa consœur supérieure et qu'un flot de bave a toutes les peines du monde à ne pas aller à la rencontre du sol ou pire, de mes propres braies! Le regard dans le vide, mon cerveau met plusieurs instants à connecter les syllabes entres elles, à regrouper des mots, puis former des phrases et constituer des idées qui se tiennent.

Hum... Les frontières du Berry? Fermées? Pas bon ça! Je dirais même que ça pue le crottin de cheval ça! Et dire qu'on avait prévu de prendre le risque de passer si on n'avait pas eu de réponse à mes missives! Je m'approche du comptoir et commande un broc d'eau. Oui, oui, vous avez bien entendu! Un broc d'eau! Je précise... de l'eau fraiche! Très fraiche! Froide! Glacée! Je m'en asperge la tête! Ça fait un bien fou... même si ça donne des frissons partout partout dans le corps! Encore un! Et un autre! Finalement, je passe par dessus le comptoir, trouve l'endroit où le tavernier s'approvisionne en eau et me plonge la tête tout entière dedans! Je manque de suffoquer... même quand j'extirpe la tête de l'eau. La fraicheur extrême agit comme un fouet corporel, faisant dissiper une bonne partie des effets de l'alcool. Ma respiration reprend un rythme normal. Je peux enfin prononcer quatre syllabes d'affilé sans bégayer!

Dix sous pour toi petit si tu me retrouves Syuzanna NicDougall. Tu ne peux pas te tromper, il n'y a pas beaucoup de femmes à Nevers qui portent l'épée! Elle a des cheveux roux incendiaires, à faire damner un saint du royaume de Dieu! Ah... et si tu trouves un roux qui porte épée et robe, qui jure comme un diacre et qui boit comme un danois, c'est elle aussi!

Et tu auras vingt sous de plus si tu me retrouves Loh de Chaudière. C'est une petite fille brune... non, non... plus vieille que toi quand même! Elle a une fleur blanche dans les cheveux et elle embrasse comme une déesse!

Je cligne des yeux pour essayer de ramener un peu plus de lucidité encore à la surface. Comment pourrait-il reconnaître Loh avec le dernier détail que je lui ai donné ?

Dis-leur qu'on a un grave problème. Dis-leur de ramener leurs fesses à la belle époque au plus vite! Dis-leur qu'on va devoir remonter vers la Champagne car la route du Berry est fermée. Ah! Et dis-leur que je les aime! Qu'ils fassent bien attention en traversant la grand route!

A peine le gamin parti que je réalise que je dis n'importe quoi! Un souffle alcoolique s'échappe de mes poumons. Ça fait toujours ça de moins dans le corps! Ce message bouleverse tous nos plans! Il faut repartir par la porte Nord, contourner le Berry par l'orléanais, contacter le prévôt de ce duché... Tout ça avec une bonne quantité de bière dans le corps.... Bière? Hum... Les effets secondaires de la bière ne tardent plus à se faire sentir. J'ai besoin de sortir dehors pour me soulager!

Contre le mur de l'écurie je pousse un "Huuuuuuum! C'est booooooooon!" de derrière les fagots. J'ai à peine le temps de sceller les montures que le gamin revient en me tendant à nouveau la main... mais pas de Loh ni de Syu dans ses parages! J'ai envie de l'enguirlander quand je découvre qu'il est porteur d'un nouveau message. Je le regarde quand même d'un œil noir... avant qu'une joie immense inonde mon visage. Laisser-passer obtenus! A la dernière minute! Oublié le détour par la Champagne! Il était moins une! Je tends au gamin une pièce de cinquante sous pour cette excellente nouvelle!

Trente sous de plus si tu me retrouves au plus vite Syuzanna et Loh! Dis-leur de me retrouver à la porte Ouest! Ah et... oublie tout ce que je t'ai dit de leur dire auparavant, c'est compris?

Je scelle les chevaux au plus vite et me dirige vers la porte Ouest. L'heure du départ a sonné sauf que... Mince! Il y a encore de la bière qui demande à sortir de mon corps par le tuyau d'évacuation naturel! Le nombre de pauses-pipi risque de ralentir salement notre allure vers Bourges.
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[Chez les brigands champenois... et ailleurs... dans un monde plus onirique]

Les yeux se ferment doucement après moultes retournements sur la paillasse. Je plonge tout doucement dans le sommeil, toutes mes interrogations me laissant tranquille. Mon dernier regard est pour cette lune que je vois au travers de la fenêtre, une lune qui prend soudain une couleur sanguine… Un forêt sombre, très sombre. Je n'y vois presque rien en avançant, mais je sens une présence. Plusieurs présences. Mon regard essaie de percer les ténèbres. En vain. Mon épée à la main me rassure. Je resserre d'ailleurs ma prise sur la poignée. Je ne peux guère les voir, mais qu'un seul pointe le bout de son nez et vienne me chercher des noises, et il finira en rondelles! Quel qu'il soit! Des bruits sur ma droite… Des râles, des paroles, des gémissements, je ne sais pas.

- Tlu khaless wun dos... tlu khaless wun Ol

Que me veulent-ils? Sont-ils maléfiques? Cherchent-ils juste à préserver leur territoire? Suis-je chez eux? Je ne vois rien. J'entends, et c'est encore plus effrayant. J'ai envie de courir, mais quand j'essaie, je patine comme si je me trouvais sur un lac gelé. La peur me gagne et pourtant je dois la maitriser. Pour ne pas courir. Pour rester en vie.

Le sol est visqueux. Le bruit de mes pas en dit gros sur la nature spongieuse du sol sur lequel je marche… pieds nus! Pourquoi suis-je pieds-nus? Et.. pourquoi?!?!?!? Pourquoi n'ai-je pas de braies? C'est gênant. Très gênant! Je tire sur ma chemise que je trouve trop courte. Je cherche à cacher cette virilité soudainement impudique. Tout est étrange ici. Qu'est-ce que je fais ici? Au loin… une lumière… un feu. Je m'approche. Une ombre est assise près du feu. Que fait-elle? On dirait qu'elle brule quelques chose au dessus des flammes. Non loin de moi, se trouve un homme. Il est tapi dans les broussailles et observe lui aussi la dame. Oui, je ne sais pourquoi mais j'en suis sur: la personne arc-boutée près du feu est une dame, une dame aux cheveux noirs.

L'homme sort soudain des fourrés. Il semble possédé. Il crie après des chimères. Il se débat comme un forcené. Il lutte contre des forces invisibles. Il titube, tombe sur ses genoux. Le médaillon qu'il porte au cou est arraché brutalement par je ne sais quoi. Il se prend la tête comme s'il cherche à l'arracher de son corps, puis il s'étale de tout son long, inerte.

Une intuition. Je me retourne brutalement pour faire face à une créature éthérée. Une femme dans des vêtements en lambeaux. Les orbites de ses yeux sont vides. Vides de toute vie. Ses doigts sont terminés par de longs ongles aussi pointus que les griffes d'un faucon. Je lève mon épée et d'une grand mouvement tournant, je l'atteins au tronc sans pouvoir la découper. Un Chkland sourd se fait alors entendre…me sortant de mon sommeil. Je me remets immédiatement sur mon séant, essayant de rassembler mes idées. Je suis en sueur, des gouttes perlent de mon front. Des bruits métalliques parviennent de la chambre de Syu et de Loh.

Loh!

Je me précipite dehors et je m'apprête à frapper à la porte des dames lorsque j'entends leurs deux voix. Tout semble aller bien. Je me décontracte instantanément. Loh n'est pas en danger. Il faut que je m'en persuade, sans cela je risque d'y perdre la raison.

Le reste de la nuit me parut très court, guère reposant. Le soleil brille dans le ciel. Il n'y a plus de temps à perdre ici, nous devons reprendre la route en direction de Troyes. Je suis de mauvaise humeur. Je sens que cette journée va contraster énormément par rapport à celle que je viens de passer.
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[Dans la taverne/repaire des brigands, quelques part en Champagne, pendant un joyeux festin]

L'auberge est vide? Bah, aucune importante! Il y a un toit, des chambres, de quoi faire du feu et préparer le repas. Il parait que Syu aurait vu un palefrenier. Je souris. Ne me demandez pas pourquoi, mais les histoires de palefreniers et d'aventurières, moi ça me fait toujours sourire. Ça doit sans doute être ça ce fameux sens de l'humour danois qui s'approche tant de celui des saxons.

Il parait que Loh a faim? Mais je vais lui faire tout un joyeux festin à ma demoiselle préférée moi! Quand on est mercenaire, on doit apprendre à cuisiner! Sans ça, on ne mange que des repas sans aucune saveur. Je mets un peu de gras de porc dans la poêle qui crépite au dessus des flammes. J'y ajoute des oignons que je pèle avec ma dague. Ça caramélise. L'odeur commence à envahir toute la pièce. Ensuite, je fais revenir les morceaux de bœufs que j'avais acheté quand nous sommes passés à Sainte-Menehould. J'ajoute un peu d'eau et les quelques légumes qui me restent. Ce soir, c'est joyeux festin! Carottes, navet, mais égrenés déjà en partie cuits à l'eau. Et là, la touche spéciale Søren: une feuille de laurier, une gousse d'ail que je presse entre le fond de la poêle et ma dague, et une branche de romarin. Eh oui... Ça n'a pas que du mauvais de voyager!

Quelques instants plus tard, le plat est prêt à être dégusté. Je coupe une tranche de pain à chacun et la garnis de ma préparation. La taverne est alimentée en bières. Je dépose les quelques sous sur le comptoir et j'amène une chope à chacun. Je m'adresse à Loh les yeux pleins de malices

Alors? Impressionnée? Alors... heureuse?

Je trinque avec mes compagnons de voyage! Quel beau moment! Les voyages renforcent les liens d'amitié! J'en viens à penser que c'est mon premier voyage avec Loh. Direction la Bretagne. Nous nous arrêterons juste avant, dans le Maine. Je me demande combien de voyages nous allons faire ensemble.

Syu, puisque vous vous êtes arrogée le droit de dormir avec Loh, profitez-en pour lui inculquer les théories de l'équitation. Demain, elle passera directement aux exercices pratiques!

Loh, il ne reste plus que toi qui n'ait pas de tâche précise? Hum? Que dirais-tu de... chanter? Danser peut-être? Au sol ou sur la table? As-tu besoin d'un cavalier? Non, non, pas pour tes leçons d'équitation... je parlais de danse!

L'ambiance est bonne enfant, enjouée. La soirée est agréable! Je suis aux anges! Je voudrais que cela ne se termine jamais.

[Toujours au même endroit mais dans ce qui sert de chambre]

La nuit est maintenant bien avancée lorsque je m'allonge sur la paillasse qui me sert de lit. Je n'arrive cependant pas à trouver le sommeil. Le lieu est propre même s'il est fort modeste. Les derniers évènements se bousculent dans ma tête: les retrouvailles d'avec Loh... notre relation qui évolue vers ce rapprochement récent et si fou... l'arrivée impromptue de Syuzanna... l'importance qu'elle prend pour nous...Cette attaque... Ce complot... La perspective pour Loh de revoir sa famille. Tant de choses dans un si petit laps de temps!

Mon esprit se laissant aller à de multiples spéculations, les chainons s'assemblent, se défont, se reconnectent différemment. D'étranges hypothèses voient le jour. Je n'ose y croire et pourtant elles persistent. Non, c'est impossible! Elle s'est battue pour la défendre. Elle a tué plusieurs hommes! Et elle est d'une aide immense pour Loh! Elles s'entendent à merveille! Elles donneraient leurs vies pour l'autre! Et pourtant...

Je me retourne sur ma paillasse, en direction du mur qui sépare nos chambres et je ne peux m'empêcher de divaguer. Loh est-elle actuellement en danger? Non! Non, non et non! Syu veille sur elle! Elle n'a rien à craindre! Enfonce-toi ça dans ta tête!

Je pivote sur moi-même, en regardant cette fois par la fenêtre. Je tourne le dos à ce mur, par delà duquel je perçois... Rien! Il n'y a rien à percevoir! Tout va bien!

Je me lève. J'arpente la pièce de long en large. Imaginons un instant que je désire obtenir un secret d'importance de la part de Loh, comment m'y prendrai-je? Hum... je chercherais à gagner sa confiance. Je chercherais à m'en faire une amie. Je serais patient. J'attendrais le moment opportun et je frapperais! Oui, un grand coup! Et comment je pourrais tisser serrée cette relation? Et si je lui enseignais des connaissances qu'elle désire? Et si je la défendais? Si je me battais pour elle? Si...je tuais pour elle... par exemple des brigands qui chercheraient à en vouloir à ses charmes? Il faudrait alors que ces brigands ne soient pas trop habiles. Inutile de prendre des risques pour rien. Et plus ils seraient nombreux, plus cela renforcerait mon emprise sur elle. Ces brigands ne devraient pas me connaître... non, surtout pas! Ils pourraient me trahir. Et si l'un d'eux s'enfuyait, il faudrait qu'il meure pour ne jamais que quelqu'un puisse remonter à celui qui aurait commandité ce forfait. Je n'arrive pas à y croire, et pourtant ce scénario expliquerait tant de choses. Syuzanna... Syuzanna la saxonne, la rousse que personne ne connait, qui arrive par hasard à Compiègne, qui se lit d'amitié avec Loh, qui désire par hasard l'initier à la chasse à la tombée de la nuit, qui lui sauve la vie... et qui se propose de l'accompagner dans le Maine! Loh en est folle! Elles s'entendent à merveille! Oui... c'est possible même si j'ai encore du mal à croire plausible cette histoire-là!

Et si c'est vrai, Loh est-elle en danger? C'est Syu qui a imposé qu'elle et Loh partagent la même chambre? Et moi comme un abruti, j'ai demandé à Syu de s'occuper des chevaux! Qui me dit que le sien n'est pas prêt? Scellé pour repartir rapidement?

Je sors de la chambre et file dans les écuries. Enfin... ce qui sert d'écurie. Non! Tout est correct. Les trois chevaux sont au repos. Je doute qu'elle prenne le risque de s'en prendre à Loh puis de sceller sa monture pour partir ensuite. C'est trop risqué. Si elle a manigancé tout ce plan, elle n'est pas assez idiote pour prendre un tel risque! Il faut que je diminue la sensation de mal être qui sévit en moi. Loh ne court pas de risques ce soir...Non! Pas ce soir!

Je remonte dans la chambre. J'ai besoin de trouver le sommeil. Demain, je dois être en forme. Comme les jours qui vont suivre... jusqu'à ce que je sache hors de tout doute raisonnable si je peux avoir confiance en Syu ou pas... Je m'allonge de nouveau sur la paillasse. De la pièce voisine, ne sort aucun bruit... Oui! J'entends rire! Deux voix différentes! Elles rient! Cela me rassure, mais en cet instant, je n'ai qu'une envie: reprendre la route au plus vite! Au mois sur la route, je peux avoir l’œil sur mes deux compagnons de voyage!
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[Le Mans, Palais des Comtes du Maine, bureau de la Comtesse]

Bien... je vais voir ce que je peux faire, mais les indices sont maigres, ne vous attendez pas à un miracle. Du moins, pas dans l'immédiat.

Elle bu une gorgée de son verre et lui sourit tendrement. Il y a des choses qu'elle ne peut comprendre la Comtesse, notamment ce qui lie une mère à un enfant. Elle n'en a pas, et au rythme où ça va, elle n'en aura sans doute jamais. Parce qu'elle a un choix à faire et ce choix là, n'est pas sans risque, sans conséquence.
Se levant, d'un pas lent et gracieux, elle passa à coté du fauteuil et pris délicatement le verre qui n'avait pas été touché. Déposant le sien et l'autre dans un coin, elle se retourna.

Vous devriez rentrer, vous semblez fatiguée. Une nuit de sommeil vous fera le plus grand bien. Je vous ferais appeler si j'ai des informations.

Elle resta là, attendant que son amie la salut et s'en aille.
Seule, elle se retourna vers la grande baie vitrée donnant sur le jardin comtal, ses yeux se posant sur la lune déjà haut dans un ciel sans nuage.

Il va faire froid cette nuit...

Sa main senestre glissa alors sur son ventre et son poing se referma alors qu'une vague de mal être l'envahi un bref instant. Inspirant et expirant comme pour oublier tout ça, elle fit volte face, pris sa lourde cape, besace et bâton de marche puis sortit du Palais des Comtes.

Elle sait que jamais ils ne l'auraient aider pour avoir une quelconque information sur ce qui se passe en Bretagne.
Ne jamais se mêler pour ne jamais influencer les choses...
Les paroles du Maitre de sa mère résonnaient encore au fond de son esprit. Elle avait fait le choix d'être active et pour cela, elle avait du se délier d'eux. Mais pour retrouver une enfant perdue, elle sait qu'ils l'aideront. Le tout à présent, est de prendre sur elle pour faire ce pas vers eux... eux qu'elle a abandonné pour vivre ces manques qui la pesaient. Eux qu'elle a déçu plus d'une fois. Eux... et surtout lui...

La force de sa communauté et c'est d'ailleurs ce qui fait tant peur l’Église, c'est qu'ils sont partout. Et comme une trainée de poudre une information peut faire Nice, Brest en quelques jours sans pour autant passer par un pigeon. Parce que non, ils n'utilisent pas ces choses là. Parce qu'on ne s'écrit pas quand on est des êtres à éradiquer. On ne laisse pas de trace. On évite d'être des gens qu'on peut trouver facilement.
De Comtesse, elle était redevenue une ombre arpentant les ruelles du Mans, passant les remparts et pénétrant dans sa forêt, seul rempart à ces secrets qu'elle a de plus en plus de mal à taire.
Elle devait le trouver, suivant le murmure des arbres.
Minuscule trou dans la forêt, elle sourit de le voir occupé à tailler un morceau de bois.
Ombre parmi les ombres, s'approchant, ils se saluèrent comme si tout était le plus normal du monde.
Lui expliquant sa venue sans d'autres formalités, elle sait qu'elle n'est plus la bienvenue dans cette communauté. Du moins, c'est ainsi qu'elle le ressent. Impression tenace qui la ronge bien plus surement que le meilleur des acides, tiraillée entre deux cultures où finalement, elle n'a plus sa place.

Vok l' zigh, lu' dos orn morfeth alurl l' revis... Nind dumo dos, Lotha Drathir
(Écoute les signes, et tu prendras la meilleur décision... Qu'ils te bénissent, Petite Lune)

Elle partait quand il venait de claquer cette phrase hors de tout contexte, ou presque...
Se retournant, elle le fixa un long moment, ses yeux de brume rivés aux siens.

Tlu khaless wun dos... tlu khaless wun Ol
(Ai confiance en toi... ai confiance en Lui)

Xas... bel'la, Nind dumo dos...
(Oui... merci, qu'Ils vous bénissent)

Et c'est avec cette phrase en tête qu'elle retourna chez elle, du moins c'est ce qu'elle pensait faire, sauf que ses pas la menèrent en haut de cette colline où ses choix avaient été pris pour la plupart. Les yeux rivés sur ce domaine pour lequel, elle a sacrifié tant de choses. Un signe, elle devait écouter les signes. Parce qu'elle a un choix à faire...

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[Quelques jours plus tard... Le Mans, Palais des Comtes du Maine, bureau de la Comtesse]

A son bureau la Comtesse, noyée sous la paperasse à régler, à lire, à répondre, à signer, à sceller, bref en gros elle travaillait quoi. On toqua à la porte et nul besoin de chercher, elle savait que c'était son petit page qui entrerait. Petit bonhomme tout blond aux yeux noisettes, si mature déjà du haut de ses neuf ans, bientôt dix. Il s'approcha de sa maitresse et lui tendit une missive frappée du sceau champenois.
La lisant, elle fronça les sourcils.

Orn lac uns'aa Erraa
(Va me chercher Erraa)

Petite inclinaison de la tête du môme qui sortit prestement du bureau.
Les doigts de la Comtesse effleurèrent le sceau comtal rouge, murmurant.

Merci...
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"La parole est l'arme du faible, l'épée l'arme du sot, j'ai choisi d'être faible et de m'entourer de sots."

[Devant l'auberge du 25ème Feu de Camp]

Clap clap clap. Le martèlement des sabots de son alezan résonne sur les pavés qui entourent l'auberge. Loh a raison, c'est un bien drôle de nom, pour une auberge.
Ils ont chevauchés toute la nuit et une partie de la journée. Et comme autrefois, la Saxonne a adoré. Elle a relégué au rang de souvenir la robe blanche de Marjo. La tenue doit se trouver quelque part dans son paquetage. Elle porte, pour le voyage, non ses habits saxons, mais une paire de braies marron, et une tunique émeraude. Plus passe-partout. A sa ceinture, son inséparable hachette est accrochée, et son épée est suspendue en travers de son buste. Glissée dans une botte, sa dague, et sur son épaule, son intrépide ami l'écureuil. Pour un peu, elle pourrait ressembler à n'importe quelle Dame et être à peine remarquée, si ce n'est que sa cheveulure de feu, laissée libre, attire malheureusement les regards. Ce n'est pas très courant, dans ce pays de bruns.

Descendant de son alezan, elle prend par la bride les chevaux de ses amis lorsqu'ils mettent pieds à terre. Loh a vraiment l'air davoir très mal au derrière.
Menant les montures vers les écuries, elle hèle le palefrenier, qui s'approche. Il n'a pas l'air réveillé, et Syu le soupçonne d'avoir dormi dans le fouin.

- Il me faut une selle d'amazone, fait-elle. Mettez-le sur cette bête là demain matin.

Elle désigne le cheval de Loh. Puis elle lui demande de bien s'occuper d'eux, de vérifier les fers, de les étriller, entre autres tâches. Le jeune garçon acquiesse, tout en débarassant les chevaux de leurs selles et autres paquetages. Lorsque le sac de Syu heurte le sol, il résonne comme un bruit de feraille. Haussement de sourcils du palefrenier, sourire mystérieux de la rousse.

Puis, elle quitte l'écurie, arrangeant sur son dos l'épée qui repose sur l'écharpe aux couleurs de son Clan.

- Bien, murmure-t-elle pour elle même en poussant la porte d'entrée de l'auberge. Voyons voir ce qu'on peut trouver dans cet endroit.
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[Dans la taverne/auberge du noeud perdu.]

Elle est vide. Rien d'étonnant. La pièce commune est éclairée de bougies. Du vin, du saucisson et des quignons de pain traînent sur une table. Un feu chantonne de son crépitement flamboyant dans l'âtre. La température est douce. Étonnant! Comme si nous étions attendu! Des assiettes rustiques et des godets sur pied y sont disposés. Heureusement, bien plus que trois. Cela serait devenu suspect sinon.

La pièce est rangée. Pas de bagarres récentes. Pas de tavernier non plus. Ni de propriétaire traînant. Syu a-t-elle rencontré quelqu'un à l'extérieur? Quelques blasons scindés d'une paire d'épées longues garnissent les murs. Des boucliers. Des tentures sombres. Pas de bardes. Nul musiciens agiles. Aucun voyageurs. L'étage semble silencieux. Nos bagages minimum en mains, je plonge mon regard dans celui du guerrier danois, à mes côtés. Est-ce une si bonne idée que cela de rester icilieu?

Mon ventre gargouille. Je ne résiste pas un grain de sablier de plus. Ma jeune impétuosité agite mes membres. Je lâche mon paquetage de voyage et je me vautre sur une des miches de pain mises à disposition. Je sors ma lame nordique. Et j'y découpe quelques tranches, que je distribue dans les différents plats. Le saucisson y passe également. Je porte un morceau à mes lèvres. Je ne peux attendre. Toutefois, je prends le temps de mâchonner. D'avaler. D'articuler.

- " Allons donc Seurn! Sors ton maïs, ta motte de beurre, ton gros sel et grillons tout ceci! J'avalerai un sanglier entier! Ah Syu, te voilà! Viens ripailler avec nous! C'est délicieux! "

Aucune méfiance. J'en oublie mon mal de popotin et autres. Je souris. Je pétille des mirettes. Les joues pleines. Ne me posant aucune question supplémentaire. Heureuse de ce bien-être si simple. Chanceuse d'avoir deux compagnons de chemins si fidèles. Joyeuse de penser aux plumes d'une couche douillette. A rêver d'un avenir prometteur, empli de surprises. Naïve, moi?
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[Le Mans, bureau de la comtesse]

Y a quelqu'un c'est déjà ça. En même temps la comtesse est toujours là. Elle travaille trop. Elle se donne trop. Mais elle est comme ça. C'est pas faute d'avoir essayé de la freiner. Mais bientôt elle pourrait prendre des vacances plus que méritées.

Bonsoir comtesse. Excusez moi oui il est bien tard.

Imitant la comtesse, elle se laissa aller dans un fauteuil. Pour ça la croyance populaire avait raison. Les sièges des conseillers comtaux sont très confortable. Faut bien des compensations.

Je n'arrivais pas à dormir. j'étais en train de faire les comptes et je me suis mise à pensée. A tout et à rien...bref vous savez peut être que j'ai une fille? Elle est dans un couvent breton. Mais je ne sais pas le quel. Et la Bretagne en ce moment...C'est loin d'être la destination à la mode. Je me disais peut être que...enfin si vous avez un peu de temps vous pourriez m'aider à la retrouver. Ou au moins me donner une idée de comment faire parce là j'y arrive plus. J'ai passé 13 ans à me dire que cet enfant était la pire chose qui m'était arrivée et voila que maintenant elle me manque. Vous me trouvez horrible n'est ce pas! Moi en tout cas c'est se que je pense.

Une goutte salée coula sur sa joue. Il y avait encore une chose qu' Erraa voulait dire, mais c'était surement la phrase de trop. Osera? Osera pas? Bon vous serez pas étonné de savoir qu'elle osera. Parce que ça lui brûle la langue depuis un moment.

Et...Hum...Vous n'auriez pas par hasard...Enfin...un peu...de...de cette pâte brune qui m'aide à m'endormir?

Accro au travail, trop aimante de la pâte de pavot, presque veuve, es-tu sûre de vouloir retrouver ta mère petite Loh?
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[chateau de Gorron, Maine, Domaine Royal, Royaume de France, Europe, Terre, Système solaire...]

Assise à son bureau, à faire et refaire les comptes des coffres, la bailli ne voyait pas le temps passer. Les chiffres c'est tellement plus amusant que les humains! Au moins eux ils font ce qu'on dit sans se plaindre. Elle était sûre que si elle le décidait elle pourrait prouver que deux et deux ça fait 6! Mais bon quel intérêt? Si encore ça servait à nourrir les bêtes...Mais même pas!
Et la voila perdue dans ses pensées, le regard par la fenêtre à contempler sans le voir le magnifique paysage que lui offrent ses terres.

D'associations d'idées en vagabondages de pensées tout y passe. Dans l'ordre, dans le désordre et si vous veniez à la déranger maintenant elle ne se souviendrait plus de ce à quoi elle réfléchissait à l'instant. Et à l'instant se qui passait devant ses yeux c'était la guerre. Son choc à la tête, le sang partout, le combat entre la vie et la faucheuse. Ses cheveux qui ne repousseraient jamais. Son chignon toujours impécablemeent et stratégiquement placé sur son crane pour camoufler la clairière.

Puis son mari...Cet homme qu'elle avait tant aimé, qui la faisait rire jusqu'aux larmes. celui qui avait un jours pété les plombs et quitté la maison en emportant leur fille chez leur amie Eva puis qui s'était ravisé pour l'emmener dans un couvent. Ensuite pris de remords il était revenu presque en rampant pour s'excuser...mais sans le bébé. Et il ne se souvenait plus ni du nom du village ni de celui du couvent. Mais elle devait bien avoué que cela l'arrangeait. Ce bébé lui prenait tout son temps et elle ne pouvait plus travailler correctement. Alors elle avait fermé ce chapitre et passé à autre chose. La brune avait repris son mari et la vie avait continuait.

Toutes ces années où la pensée de sa fille ne lui faisait qu'un léger pincement au coeur. Après tout cette petite aurait été malheureuse avec une mère qui ne pense qu'au travail et un père qui disparaît régulièrement pendant des mois. Elle était loin la famille modèle du début.

Au suivant des souvenirs aller aller on se dépêche on a pas toute la journée! le prochain c'est LE rêve. Celui qui la hante depuis des semaines. Celui qui, dans un délire mystiquo-pyrétique lui a fait apparaître toute sa famille. Sauf que tous les personnes présentes étaient mortes. Elle avait vu ses parents, son frère et...sa fille. Sa fille! Sa Audrey. Elle aurait 14 ans aujourd'hui. La dernière fois qu'elle l'a vu la petite avait à peine un an.

Son regard se perdit encore plus. A ce moment précis les troupes ponantaises dans leur intégralités auraient pu débarquer chez elle que la baronne n'airait pas réagit. Quand elle pensait à sa fille, rien ne pouvait la distraire.

Son petit poupon aux yeux bleus..
Son bébé si joyeux. Si espiègle aussi. Elle ne cessait d'attrapait tout ce qui passait à sa portée. Avec un sourire Erraa pensa qu'elle aurait pu devenir une sacrée chipie. Etait elle vraiment morte comme le faisait croire son rêve? Non! Impossible!

Elle se secoua la tête comme l'aurait fait un chien qui s'ébroue en sortant de l' étang, insensible à la douleur toujours présente au niveau du choc. Il fallait faire quelque chose! Son mari avait encore disparu et cette fois et cette fois il n'y avait plus guerre d'espoir de le retrouver. Cette petite était tout ce qui lui restait. Et puis...La baronne commençait seulement à se l'avouer mais son instinct maternelle s'était réveillé la nuit ou sa vie n'avait tenu qu'à un fil. Elle voulait plus que tout retrouvé cet enfant et lui donner tout ce qui lui avait manqué.

Mais quoi? Et surtout comment? En ce moment la Bretagne depuis le Maine c'est...inaccessible. Problème? Il parait qu'il n'y a pas de problème, juste des solutions. Et cette fois la solution s'appelait Karyaan. Elle elle saurait. Elle sait toujours tout. Ni une ni deux la voila en route pour le chateau comtal. Comment ça il fait presque nuit? Ben pas grave la comtesse y est surement encore. Arrivée la bas la bailli pourrait se déplacer les yeux fermés. Un coup à gauche, deux coups à droite, troisième étage et hop on arrive devant la bonne porte.
Elle toque et entre-ouvre la porte.

Comtesse? Vous êtes là?
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[Castel de Reims, bureau de la duchesse]


Moment de calme...
Un de ces instants ou l'on prends la peine d'en profiter vraiment avant que la tempête ne s'abatte a nouveau sur vous.
Oui, c'était un peu l'image de ce a quoi pouvait ressembler le fait d'être duchesse de Champagne.

Peut être allait-elle en profiter pour s'éclipser discrètement et rejoindre son époux quelques heures? légère moue de la duchesse,fallait bien avouer que depuis que ce dernier c'était mit en tête de reprendre la mairie de Compiègne, il lui tapait légèrement sur le ci bouleau, pas possible d'être si râleur et borné, enfin si et elle l'avait épousé! pourquoi? bah l'amour pardi!

Les coudes posés sur son bureau, le visage au creux de ses mains, elle en était encore dans ses rêvasseries quand la quiétude s’effondra soudainement aux quelques coups qui venaient d'être donnés sur la porte de son bureau.

léger grognement

oui?

duchesse, un gamin vient de déposer ce pli pour vous!

un sourire en prenant possession de la missive avant que le garde ne s'en retourne d’où il venait.

Sentiment bien connu une fois que le pli fut lut...elle même avait connu la même situation et savait a quel point il pouvait être douloureux de ne point connaitre ses origines et sa famille...

Sans réfléchir, elle attrapa un vélin et sa plume, si ce simple geste pouvait aider une personne, elle ne manquerait pas de le faire.

une fois fini, elle scella le pli et fit appeler un garde afin que celle-ci rejoigne au plus vite le Maine...
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[Compiègne, Champagne, Domaine Royal de France. Dans la forêt, celle où tout se révèle...]

A défaut de bière, c'est un départ qu'elle me sert. Elle ne dit pas un mot. Faut-il qu'elle me haïsse à l'extrême pour ne même pas acquiescer de la tête? Accepter mes excuses? Trinquer avec moi ? Effacer ce qui doit être effacé? Pour être un homme à femmes, faut-il bien comprendre les femmes? Parce que dans mon cas...

Et comme si ce n'était pas suffisant, après le comportement incompréhensible de Loh, c'est au tour de Syu de m'invectiver. Elle est littéralement hors d'elle... et visiblement, je suis la responsable de cette situation. Je le savais, je n'aurais jamais du rentrer au chat perché! J'aurais mieux fait de me trouver un champ de bataille quelconque, la journée aurait été plus paisible au moins.

Syu se lance à la poursuite de Loh, m'invitant du même coup à la suivre. Je sais que je vais prendre la mauvaise décision. Je le sens. Le seul problème, c'est que je ne sais pas quelle décision il faudrait que je prenne...pour que je puisse éviter d'en prendre une mauvaise... Heu...est-ce que je suis encore clair là? Oui? Non? Hum... je pense que cette phrase reflète bien mon degré de maîtrise de la situation actuelle. Bah, inutile de trop réfléchir, parions sur une bonne impulsivité lorsque j'emboite le pas de Syu.

J'ai toutes les peines du monde à la suivre tellement elle est énervée. Elle piste Loh dans la ville. Pendant le trajet, nous échangeons. Enfin... si on peut appeler ça échanger car le ton de sa voix est loin d'être conciliant. Mais peu à peu quelques brumes se dissipent dans mon esprit. Je saisis un peu mieux la confusion qu'il y a eu lors de cette journée de fous. Oui, je commence à mieux comprendre certaines choses... et nous voilà de retour dans la forêt, cette même forêt où Loh a perdu sa candeur récemment.

Elle est là, pensive visiblement, adossée à un tronc d'arbre. Je fixe le regard de Syu lui signifiant par là un "Oui, d'accord, j'ai compris! C'est à moi d'intervenir maintenant! Et non pas de gaffes cette fois!". On peut en dire des choses avec un regard. Oh oui, on peut en dire. Ah qu'est-ce que j'aimerais en ce moment être entouré d'ennemis barbares ne voulant qu'une chose : m'abattre comme un chien! Il faut que je rassemble plus que mon courage habituel! Je vais affronter un ennemi bien plus terrifiant que tous ceux que j'ai déjà affronté par le passé. Le pire, c'est que je dois l'affronter sans aucune arme! For fanden! Allez, avance donc au lieu de tergiverser!

Je m'approche à quelques pas d'elle.

Damoiselle de Gorron...

Elle semble ne pas me remarquer. J'avance au plus près. Je suis à ses côtés maintenant et la regarde de toute ma hauteur.

Loh de la Chaudière...

Toujours aucune réaction. Hum... Va t-elle bien? Je m'accroupis pour que nos visages se retrouvent à la même hauteur.

Loh... m'entends-tu?

Ses traits semblent tirés. Ses joues sont plus rouges que d'habitude. A t-elle pleuré? Dans sa chevelure, sa fleur blanche penche dangereusement vers le sol. Je la réajuste. Cela me rappelle le couvent à Vannes. Ai-je réussi à capter son attention? Le vouvoiement n'est pas de mise cette fois.

Écoute-moi Loh...

Je prends sa main dans la mienne et instinctivement, sans même m'en rendre compte, mes doigts viennent se nouer dans les siens. Je cherche à capter son regard. Mes lacunes dans l'art de la rhétorique en général et dans le langage des femmes en particulier me poussent à chercher une autre façon de me faire comprendre. Les mains... le regard... La proximité des corps...

Je t'ai vu heureuse d'avoir retrouvé la trace de ta famille grâce à ce médaillon. Tes yeux pétillaient de joie quand Maltéa t'a donné les titres de tes parents...

Je marque un temps d'arrêt dans mon discours. J'essaie de voir si j'ai réussi à capter son attention. Je passe outre l'épisode du baiser volé... cela n'a aucun intérêt ici.

Mais avec ces informations viennent tout un ensemble de responsabilités. Tu es une noble damoiselle et en ce sens tu te dois de te comporter en noble damoiselle... Tout comme tu m'as rappelé avec raison que j'étais fils de duc. Loh, j'ai déjà trouvé les chevaux. Nous n'avons plus de temps à perdre. Il faut nous mettre en route en direction du Maine désormais. Tu y retrouveras ton père, ta mère. Tu as peut-être des frères, des sœurs, je ne sais...

Le plus dur est à venir. Ah bon sang que j'aimerais être en plein combat, une épée à la main... et ce même si je devais m'en sortir avec une énième blessure. L'ai-je pensé suffisamment? Visiblement pas car je suis toujours empêtré dans mes mots mal choisis.

... et tu as peut-être un prétendant déjà. Tu sais, tu es en âge d'être promise par ton père Loh. Ne fais pas la même erreur que moi... accepte les règles du jeu de la noblesse! Crois-moi, retourner la terre tous les jours pour espérer y gagner sa pitance est loin d'être amusant. Vis la chance que le Tout-Puissant t'a donné à la naissance! Rattrape ces années passées loin des tiens...

Et en attendant...

Mais en attendant, nous ne sommes pas encore entrés dans le Maine. Ton père est loin, ton prétendant encore plus. Il n'y a que toi, moi... et Syu ici. Je ne la connais pas autant que toi, mais j'ai une confiance aveugle et inébranlable envers cette saxonne tu sais. Elle ne dira rien. Alors...

Je libère sa main au cas où elle en aurait besoin, et j'approche mon visage du sien.

Je peux bien avouer que...

Mon nez touche le sien. A cette distance si réduite, j'ai du mal à ne pas loucher lorsque mes yeux viennent s'abimer contre le ressac que je vois déferler sur la digue de ses prunelles si bleues. Sans même m'en rendre compte, mes paupières s'abaissent...

...J'ai une irrésistible envie de t...

Je n'ai pas le temps de terminer ma phrase. La distance qui séparent mes lèvres des siennes est trop courte pour cela, et elle est maintenant à zéro. Effleurements, frôlements, pincements délicats...

...t'embrasser!

Fusion complète de deux âmes. Déferlements d'envie dans tout le corps. Frissonnements intenses de la tête jusqu'au plus insignifiant petit orteil. Peau contre peau. Lèvres contre Lèvres. Faut-il faire un dessin? Hum, il ne vaut mieux pas. Je suis aussi doué en dessin que dans l'art de séduire ou dans celui de la rhétorique.
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A peine arrivé dans la chambre que je tourne en rond comme un fauve. Mon esprit fonctionne à toute vitesse. La révélation d'en bas m'a en quelque sorte réconforté… mais il ne m'a pas déculpabilisé. Je me suis conduit comme un chef de guerre en terrain conquis. J'ai pris ce que je désirais. Mais je l'ai pris car je croyais aussi répondre à un désir partagé. Je me suis trompé, c'est évident maintenant. Oui, elle est amoureuse, je le lisais dans ses yeux. Oui, elle est amoureuse... mais pas de moi! Mon orgueil de mâle un instant écorché retrouve son éclat: je ne peux lutter à armes égales dans cette bataille. C'est tout simplement contre nature. Je n'ai donc pas de regrets à avoir. Aucun. Non, aucun! Il n'en reste pas moins que je dois lui faire des excuses… Et je ne veux pas mal paraître non plus! J'ai une dette envers elle, une dette qui remonte à bien plus loin que cet incident.

Assis sur le lit, mon esprit est complètement plongé dans ces réflexions. J'ai envie de faire valser les bottes au loin. Je suis sur le point de me mettre à l'aise, de m'étendre quand Syu débarque à l'improviste sans même attendre que je l'autorise à entrer. J'en reste littéralement coi. Je dois lui offrir un regard bien niais tellement la surprise est grande! Hé quoi! N'ai-je plus le droit à mon intimité? Même dans la chambre? Hé quoi! Il va falloir que je fasse attention la prochaine fois que je m'asperge d'eau partout partout. Ou alors, il va falloir que je bloque la porte avec une chaise, pousse l'armoire devant la fenêtre et vérifie qu'aucun vilebrequin n'a fait de trou dans le plancher ou dans le plafond!

Elle parle, elle parle. Je l'écoute mais mon esprit n'arrive tout simplement pas à s'accrocher aux phrases qu'elle prononce. C'est comme si nous étions dans deux mondes parallèles différenes. Parfois certaines bribes cognent au bon endroit.

Mais pourquoi me raconte t-elle ça? Manque t-elle donc à ce point de pudeur pour me raconter tous ces détails intimes? D'ailleurs, à propos de pudeur, avant son kilt ne lui cachait pas grand chose des cuisses.. Mais maintenant, c'est pire! Elles sont mises en valeur par une robe fendue juste à propos! Moi un homme à femmes? Si j'étais vraiment un homme un femme, je trousserais une telle créature, dans un tel accoutrement, et ce sans autre forme de procès! Heureusement, je ne suis pas un homme à femmes. Et elle, elle n'est attirée que par une donzelle… fort jolie au demeurant. Mon esprit est cependant toujours occupé à trouver ce que je vais bien pouvoir dire à Loh lorsque Syu me prend la main et m'oblige à descendre les escaliers avec elle. Hé, elle est autoritaire la saxonne! Autoritaire! Hum… je me demande si elle est aussi autoritaire quand… Soren! Elle t'a perturbé bien plus que tu ne le penses la scène tout à l'heure pour imaginer de telles choses sur un simple mot comme…autoritaire! Je me demande même si elle implique la fill… Non! Non! Coupe ça tout de suite au montage! Que ça ne paraisse plus! Ton esprit ne doit pas chevaucher ce genre d'idées, ce n'est pas le moment surtout que….

…Loh est là! Elle est plantée devant moi, elle attend visiblement que je parle. Et dire que je n'ai pas fini de préparer mon discours! Un jour, il va vraiment falloir que j'apprenne l'art de la diplomatie, le discours et tout ça quoi… Je la regarde droit dans les yeux. La dernière fois, ce regard portait désir et passion. Maintenant, il se doit de porter honneur et confiance. Mais que lui dire? Que faire? Supplier en rampant à genoux? Lui rendre sa gifle? Quelque chose entre les deux peut-être?

Damoiselle de Gorron, j'ai commis une erreur, je me suis montré irrespectueux envers votre personne….

Mais si tu m'avais dit dès le début que tu préférais les femmes, on aurait facilement évité tout ce tracas!

… J'ai commis un affront à votre rang et à votre éducation…

Éducation, éducation, je comprends maintenant comment s'évaporent toutes les frustrations que ressentent les sœurs cloitrées dans un couvent!

Je respecte votre choix…

Enfin même si je n'arrive toujours pas comprendre comment une femme peut choisir d'aimer une autre femme!Syu est une jolie femme oui mais en principe, ce sont les hommes qui remarquent ça...

… Comptez sur moi pour vous amener saine et sauve à vos parents.

D'ailleurs pendant le voyage, je ne prendrai même pas une chambre contiguë à la tienne et à celle de Syu. Ça vaut mieux si je veux pouvoir fermer l’œil.

Vous savez damoiselle, vous aviez raison, je suis un fils de duc et je dois me comporter ainsi.

Mais où as-tu été péché que je suis un homme à femmes? Combien de dames ai-je mis dans mon lit depuis que je suis à Compiègne? Demande donc à Ananke si je l'ai courtisé? A Fraisexotik si je l'ai basculé? A Lacienda Auclair si j'ai cédé à ses avances peu subtiles? A Syu si j'ai déjà eu des gestes déplacés envers elle?

Quand à vous, il est vrai que vous êtes…une damoiselle qui a un bel avenir devant elle.

Tu sais, tu n'es plus vraiment une fillette. Regarde-toi dans un miroir. Regarde ces formes de femmes ça et là. Regarde le désir que tu inspires quand tu passes dans la rue

Je vais vous conduire dans le Maine damoiselle de Gorron, et ensuite je retournerai au Jutland, j'écouterai mon père et me marierai avec celle qu'il a choisi pour moi.

Elle est presque aussi belle que toi tu sais, mais si tu l'entendais glousser quand un jouvenceau sort une bêtise d'une platitude à en pleurer. A croire qu'elle a un chou-fleur dans le ciboulot!

Que diriez-vous de trinquer à notre avenir qui s'annonce sous les meilleurs auspices?

Ça m'a donné soif de parler moi, mais ce soir, j'ai envie de boire. Plus que de raison. A en rouler par terre. A danser sur les tables. A embrasser toutes les serveuses et à tripoter les plus jolies. Je suis un homme à femmes Loh? Je te montrerai à toi, la femme à femmes, ce que cela veut dire! Bon sang, comment ai-je pu croire un instant que toi et moi...
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CRAC ! Et voilà que la robe se retrouve fendue jusqu'à mi-cuisses. Et les prunelles de la Saxonne qui s'agrandissent de surprise. Elle s'observe, un peu étonnée, mais si satisfaite du résultat qu'elle en sourit.
La porte s'ouvre à la volée, cédant la place à Soren. Il s'apprête visiblement à dire quelque chose, mais s'arrête net. Eh bien ? Qu'a-t-il ? Elle jete un coup d'oeil à Loh. Oh ! Vue de l'extérieur cela peut préter à confusion... Par les Dieux ! D'un geste de la main, elle remonte Loh sur ses deux pieds. Mais trop tard, le voilà qui s'échappe.
Elle éclate de son rire cristallin, tandis qu'une porte, à l'étage, claque sur ses gonds. Comment a-t-il bien pu songer que...
Elle secoue la tête, et laisse tout bonnement Loh en plan. Il faut qu'elle explique au Danois que c'est un incroyable malentendu.
Elle monte les marches, la démarche souple. L'adolescente à raison, elle se meut bien mieux ainsi. Sa démarche même en est rendue plus féline.
Ils avaient raison, finalement...Elle s'est trouvée. Elle est elle-même, dans cette robe blanche. Bien plus qu'elle ne l'a jamais été auparavant.
Sans peine, elle arrive devant la porte de Soren. Elle toque, et entre sans y être invitée. Elle le trouve assis sur le lit. Il a un air hébété qui fait sourire la Saxonne. Elle s'avance vers lui, et s'agenouille à ses pieds. N'ayant pas encore trop conscience que certaines positions offres des vues sur des endroits auparavant dissimulées, la rousse le regarde gentiment, sans cessé de sourire, terriblement amusée par ce que le Danois a imaginé.

- Elle arrangeait ma robe, fait-elle. J'aime énormément Loh. Comme une soeur à qui je dois tout apprendre. Vous comprenez ?

Il avait raison. Mais elle ne le lui dira pas. Il avait raison en la poussant, l'autre soir, à quitter ses vieux habits. Grâce à lui, et à Marjo, elle vient de comprendre qu'elle peut concilier ses talents de guerrière avec les talents d'une femme normale. Qu'elle n'a pas besoin de choisir entre la violence et la douceur. Que s'attacher de rend pas faible. Qu'aimer est une force, et non un poids mort attaché à ses bottes. Sauf que malgré tout, les mots, l'étalage de sentiments, ce n'est pas trop son truc, à Syu.
Elle se contente de lui sourire, en essayant de le lui faire comprendre ainsi.
Elle se redresse lentement, et l'observe. Il faudrait qu'ils redescendent, Loh doit se demander ce qu'ils fabriquent. D'un geste, autoritaire malgré elle, elle lui attrape une main, et l'entraine jusque dans les escaliers, puis dans la salle de l'auberge. Elle le relâche, et va se jucher sur le comptoir, les observant tour à tour, heureuse enfin, de les avoir trouvé, et de s'être trouvé elle-même.
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[Auberge du Chat Perché. Avec Syuzanna. Toujours.]

Ma protectrice sent la lavande. Son baiser sur le front est du même acabit. Cette odeur émane des habits de Marjo. Elle ne se doute de rien. Si elle venait à l'apprendre, le spectacle serait des plus divertissants. Je souris sans me retenir. Mes prunelles pétillent.

- " Je suis très curieuse, tu me connais. J'ai repéré des tonneaux de calva dans la cave. Tes habits traditionnels y sont peut-être posés. Toutefois... "

Ma bouche se resserre en un séant de volaille. Je plisse les mirettes. Mes lèvres torchent vers la droite en une réflexion intense. Mon buste est totalement tourné vers ma préceptrice. Même si ma main droite est toujours posée sur la missive ducale. Celle-là même toujours posée sur le bois poli du comptoir. Bref. J'en viens à analyser le tissu soyeux de ma paluche libre.

- " ... Si tu découpes la robe au niveau extérieur des jambes, tu peux acquérir une meilleure mouvance. A mon avis. Tu serai ainsi féminine et féline. Je ne suis hélas pas assez agile de mes doigts pour m'en occuper mais... attends un grain de sablier! "

Je dois absolument envoyer cette lettre. Une pigeonne? Personne dans les parages à duper. Un hibou? Ils dorment tous à cette heure avancée de la journée. Une hirondelle? Ce n'est guère la saison. Un bourdon? Une libellule? Une grenouille? Je dis n'importe quoi.

- " Marjo? Marjo! MARJOOOOOO! "

Je m'impatiente. Nom d'une baguette de pain brûlée, mais que fait-elle?! Son fiancé doit en être la cause à mon avis! Les hommes sont toujours présents au mauvais moment! Ils agissent comme des manches à balai troués incapable de ramasser la moindre parcelle de poussière lorsqu'on a besoin d'eux. Et ils s'évaporent... lorsqu'on a besoin d'eux aussi! Bah. Tant que la propriétaire soit satisfaite. Ça suffit!

Je croise le regard de mon amie saxonne. Elle reste calme. Elle semble éberluée. Je m'agite. Je tente de chercher un objet qui me permettrais d'envoyer ce maudit parchemin. Une sonnette? Non. Une paire de couverts? Hum. Une serviette! Raah! Un gamin! Oui! J'en aperçois un dans la rue devant l'auberge. Il est blond comme le sable froid de Bretagne. Il a les yeux verts d'un chat de gouttière. Et il sent la balayette. Tant pis!

- " Petit! Petit! "
- " Hé! T'es pas plus grande que moi d'abord! "
- " Je ne t'ai pas demandé la couleur de tes sous-vêtements que je sache! "
- " On ne parle pô comme ça à un plus jeune que soi! "
- " Mais tu es désagréable ma parole! "
- " Je ne m'appelle pas "ma parole", mais Godrieck! T'as qu'à passer ton chemin si t'es pô contente! "
- " Je vais l'étriper... Hum! Non, non, reste ici s'il-te-plaît! "
- " Ça fera 10 écus! "
- " Quoi? "
- " Ça fera 10 écus pour la course. Si tu me fais répéter une troisième fois, ça fera 15 écus. "
- " Sale petit... C'et les deux tiers d'une paie! D'accord! "
- " Les sous d'abord! "

Pas de bol. C'est le seul gamin de sortie ce jour-là. Personne en vue. C'est désert. Pas le choix!

- " Ah ça non! Je t'explique avant! "
- " T'es pas en droit de négocier. Les pièces! "
- " ... "
- " Merci la vieille! Alors cette course? "
- " Nom d'un gras cancrelat écrasé son mon pied avec force... J'ai une missive pour la Duchesse de Champagne. C'est urgent. "

Pas un "d'accord". Ni un "merci". Ni tout autre chose. Il est déjà parti. C'est mieux ainsi! Même en pleine bêtise, je n'ai jamais été aussi insolente. Des grenouilles dans le bénitier, c'est gentil!

- " As-tu confiance en moi? "

Me revoici à l'intérieur. Je me poste face à la guerrière féline. Et sans attendre une réponse de sa part, je m'abaisse. Je me retrouve face au bas de la robe blanche. Mes genoux sont pliés. Je coince ma langue entre mes dents. J'ai besoin de toute ma concentration.

CRACK. CROUNCH.

Je fends le tissu de chaque côté de ses cuisses. C'est élégant. On peut ainsi admirer l'extérieur de ses gambettes. Du bas jusqu'en haut. Enfin presque. C'est rudimentaire. Mais Dame Tribun ou Marjo pourra peut-être peaufiner le tout. En espérant que cette initiative ne m'attire pas les foudres de la porteuse. Ou de la donneuse!

Ce qui pourrait me foudroyer, à la limite, serait l'arrivée d'une personne. Connue. Inconnue. Et nous voir ainsi positionnée. Elle, debout, à me regarder faire. Et moi, penchée, à hauteur de sa ceinture. Hum!
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Epoustoufflante ? Ainsi déguisée ? La vérité est qu'elle se sent vulnérable. Même si la dague est glissée dans sa botte. Vulnérable et faible. Comme si coeur était mis à nu. Le simple fait d'être une femme... Cela l'intimide. Comment se comporter dans le monde avec cet aspect ? La tenue saxonne la protège. Protège des hommes. De l'amour. De la faiblesse.
Elle secoue la tête, ses cheveux épais, roux, flamboyants, lui tournant autour des épaules, du menton, des reins.

La jeune fille lui dit qu'elle a retrouvé sa famille. Qu'elle sait d'où elle vient. Et qu'elle aimerait être une femme. Une vraie femme. Elle l'étudie. Loh est si jeune... Quatorze ans... Ses formes ne sont pas encore complètement développées. Elle parait si peu confiante en elle ! Prise d'une impulsion, elle la serre contre elle, et lui baise le front. La jeune fille ne le sait peut-être pas, mais la Saxonne, grâce à elle, a laissé les sentiments pénétrer son coeur. Pour la première fois. Elle qui n'a jamais connu que la guerre, le sang, les combats, le maniement des armes... La voilà qui s'ouvre enfin. Et ce flot d'émotion la terrorise autant qu'il la grise. Est-on plus fort ou plus faible, lorsque l'on aime ?
Elle aimerait lui apprendre à devenir une femme. Elle se promet, sans pourtant l'avouer à sa jeune amie, qu'elle fera tout pour.

Elle s'écarte de la demoiselle, et lui sourit doucement.

- Je ne sais guère où trouver ta Duchesse. Mais lui écrire est un bon moyen de la faire venir. Où du moins, d'apprendre où la trouver. Je suis heureuse que tu saches d'où tu viens, ma Loh.

Elle perd son sourire, qui se change en grimace, lorsque l'adolescente lui parle de ses habits quotidiens.

- Marjo... Elle me les a fauché. Elle voudrait que je m'habille en dame. Et j'allais justement protester et récuper mes affaires.

Elle enchaîne :

- Soren ? Aujourd'hui, je ne l'ai pas vu. Je le croise de temps en temps en taverne, mais point en ce jour.
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Une fois n'est pas coutume, la rousse prend un bain. Un vrai bain. Dans le baquet, avec du savon et de l'eau chaude. Elle a plutôt l'habitude des rivières glaciales, la Saxonne. Mais cette fois, elle avait envie d'un bain, comme les Dames bien élevées.
Elle a dû s'endormir, car à son réveil, ses habits ne sont plus là. Elle se redresse dans le baquet, se campe sur ses deux pieds. Et commence à pester. Où est passé son kilt ? Et sa chemise ? Et son écharpe ? Et son béret ?
Elle bondit hors de l'eau, et s'apprête à sortir, nue comme un ver, de la salle d'eau, lorsqu'elle aperçoit la maudite robe blanche. Elle peste de nouveau. Mais qu'est-ce qu'ils ont, à vouloir la transformer ?
Sans cesser de grogner, elle coiffe ses longs cheveux, qui cascadent jusqu'à ses reins. Elle les laisse libres, et enfile la robe. Elle est blanche, les ourlets sont rebrodés de fils d'or. Le tissu est doux sous ses doigts. Les manches se terminent en pointe sur le haut de ses mains. Elle noue la ceinture, fait d'un tissu épais, doré, et brodé.
Elle enfile ses bas, ses bottes, glisse sa dague dans l'une d'elles.

La rousse s'apprête à sortir, et aperçoit son reflet dans la vitre de la fenêtre. celle-ci lui renvoit l'image d'une femme d'une vingtaine d'années, aux yeux noisette, aux lèvres pleines et au teint pâle. Elle soupire, regrettant que les dieux l'aient également munis de ces formes féminines que son père aborrait tant, chez elle.

Elle ouvre la pièce, bien décidée à être furieuse et à réclamer ses vêtements. Loh, songe-t-elle, doit certainement être dans sa chambre.
Elle dévale les marches, prenant garde à ne pas s'empêtrer dans sa tenue.
Alors qu'elle allait se mettre à brailler après Marjo, elle se fige soudain, étonnée de trouver son apprentie dans la salle.
La Saxonne se reprend, et se dirige vers elle. Sa formidable chevelure ondule à chaque pas, sur ses épaules menues et dans son dos.

- Loh ? Que fais-tu là ? Et seule ?

Elle avise la lettre, que la demoiselle tient dans ses mains.

- A qui écris-tu donc, si je puis me permettre ?
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Elle sent qu'on la secoue. Doucement, mais on la secoue. Aurait-ele été transportée dans un navire durant son sommeil ? Ou est-ce le Félon qui, l'ayant retrouvé, cherche à présent à l'étrangler ? Mais depuis quand étrangle-t-on par l'épaule ?

Syu ouvre les yeux en grands, révéillée à présent. Sa main gauche trouve tout de suite sa dague, qu'elle place sous la gorge de son adversaire. La lueur du feu, quoique vacillante, la fait bientôt abaisser son arme. C'est seulement Soren Eriksen. Elle soupire discrètement en se redressant sur son séant. Parler ? Maintenant ? Au beau milieu de la nuit ? Oh non, songe-t-elle. Il va lui parler de ses craintes amoureuses. Elle n'est vraiment pas la bonne confidente pour ce genre de choses. Boire avant d'aller s'entretenir avec lui ? Par les Dieux, qu'est-ce qu'il a en tête ? Il ne va quand même pas lui demander d'être son témoin lors de son mariage ?

Maugréant dans sa barbe imaginaire, la Saxonne se lève tout de même, et le rejoint, non sans glisser au passage un regard sur la belle endormie. Loh est silencieuse depuis quelques temps, et cela ne lui ressemble guère.
Prenant lourdement place aux côtés de Soren, elle tente de s'éveiller pour de bon en l'écoutant lancer ses premières phrases. Au début, rien de bien choquant. Jusqu'à ce que...

La rousse bondit sur ses pieds avec l'agilité d'un chat. Les lèvres tremblants de colère, elle a une furieuse envie de lui enfoncer sa hachette dans le crâne, histoire de bien lui faire comprendre que de telles suppositions sont pour elles plus que de simples insultes. Mais, songe-t-elle en se calmant, l'assassiner, même sous l'emprise de la colère, n'est pas la meilleure tactique. Tout dou, le sang Saxon, se murmure-t-elle à elle-même en se rasseyant lentement. Bien, autant éclaircir cette situation. Comment procéder, si ce n'est en tabassant son interlocuteur ? En parlant peut-être ?

Elle se lance alors dans ses explications, essayant de ne pas s'embourber. Les propos sont infondés. Mais effectivement, la Saxonne n'a pas tout dit à ses compagnons de route. Mais connait-elle la vie de Soren Eriksen depuis sa naissance jusqu'à aujourd'hui ? Non. Alors pourquoi aurait-elle été étalé sa vie comme du beurre sur une tartine ?

Son discours fini, elle le regarde, une moue méprisante s'affichant l'espace d'une seconde sur son visage d'ordinaire joyeux. Ou neutre. Ou sinistre. Jamais, de sa vie, on ne l'a autant insulté et mise en colère. Sauf peut-être le jour où un homme avait planté sa hache dans le dos de son père.

- Satisfait ? s'enquiert-elle en croisant les bras.
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[Quelque part sur les chemins du Royaume de France.]

Je suis fatiguée. Blessée aux cuisses, ainsi qu'aux paluches. J'ai l'impression de voyager depuis des mois. Des années même. D'ailleurs, où sommes-nous? Je dors debout sur mon destrier. Je chancèle. Mais je ne tombe pas. Je ferme les mirettes, j'inspire et je repars. En silence. Digne d'un casse-croute célèbre!

Une nouvelle nuit. Je dors comme une souche. Entre deux souches. Ma cape de voyage me tient chaud. Le feu crépitant de Seurn également. Le regard de ma protectrice aussi. Sans eux, je pense que je me serais faite dévorer par les loups. Ou pillée! De corps et de biens! Étrange d'ailleurs que rien ne me sois arrivé avant de les rencontrer.

Je fronce les sourcils. Je me retourne. Dans mon rêve. Car dans la réalité, je ne bouge pas d'une carotte. Il m'est impossible de trouver un sommeil réparateur. Des idées se choquent et s'entrechoquent dans ma tête. Elles livrent une bataille féminine de cape et d'épée. Imaginez le grabuge.

Nous approchons du but, paraît-il. Je mange de moins en moins. Mon estomac se tord au point de provoquer un barrage de castors là où tout doit passer. Je dois paraître bien livide. Diminuant de vie.

Tiens, en voilà de la vie! Alors que certains se veulent calme. D'autres désirent le contraire. Je suis réveillée. Je suis dans le brouillard. Il fait toujours nuit. Je grogne. Je repousse la personne qui tente de me poser sur mon cheval. Je grogne à nouveau. Je lui flanque une gifle. Qui que ce soit, sachez que ce n'est guère bon de réveiller une donzelle en pleine nuit! Il tape sur le popotin de ma jument. De quoi je me mêle?! Si ça avait été moi, nom d'une noisette... Hé bien à part ne rien comprendre et s'accrocher de toutes mes forces par mes mains meurtries à la bride en cuir de ma bestiole de voyage, je n'ai le droit de rien faire. Je suis une femme en fin de compte, non?

[ Entre sol et cheval, pas loin de la frontière mainoise...]

Je reprends mes esprits. Les ai-je perdu longtemps? Je me rappelle mon cheval qui se cabre... la flèche.... la chute. J'ouvre les yeux... pour voir la pointe de six et sept lames pas loin de mes prunelles. Toute action serait irrémédiablement vouée à l'échec. A quelques pas de là, j'entends la voix autoritaire de celui qui semble être le chef de cette bande de... de quoi au fait?

Bandes d'abrutis! Z'avais dit de ne pas les toussé! Ca valait aussi pour les montures!

Visiblement, leur plan n'avait pas fonctionné comme prévu...

Maint'nant on s'retrouve séparés en deux! Avec c'lui là ici et les z'autres qui ont pris la fuite! J'espère que l'écorcheur et ses hommes vont r'trouver les donzelles, sinon titilleur, tu l'paieras d'ta vie!

Ouais! Ils n'avaient pas l'air d'être des tendres ceux-là! Ça m'a tout l'air d'être les restes d'une bande de mercenaires que la fin de la guerre a laissé à eux même, sans travail. Des personnes sans scrupules que ceux-là, j'en ai déjà croisé plusieurs fois de ce genre de bandes. Une fois la guerre terminée, ils errent dans les campagnes, pillent, rançonnent, tuent et violent ceux qui leur tombe entre leurs mains. Dans l'ordre qui les bottent. Hommes ou femmes. Ils ne font pas de cadeaux. Si leurs victimes ne leur sont d'aucune utilité, ils s'en débarrassent souvent de manière radicale. Et s'ils savent que Loh est noble, ils...

Fouillez donc selui là! En attendant d'voir si on va capturer les deux autres, z'veux savoir c'qu'ils pourraient nous apporter seux-là!

Ouais! Tout d'suite la Chèvre! Et s'il fait mine d'résister ne s'rait-ce qu'un brin, j'lui coupe la main!

Il y a tout un contraste entre les malfrats que l'on a rencontré à Compiègne et cette bande d'andouilles là! Je le confirme, ceux-là sont dangereux. Très dangereux. Dangereux car stupides et cruels!

Une brute aux cheveux longs, bruns et crasseux s'approche de moi. Il a un trou à la place de l’œil gauche. Il sent la charogne à des pas à la ronde et il lui manque au moins la moitié des dents de devant. Je n'ose imaginer l'état de ceux qui restent. Je comprends aux rires glauques qui fusent de la part de ses congénères qu'il se fait appeler mordeur.

L'homme se penche vers moi et me fouille sans ménagement. Je suis toujours sous la surveillance de ces épées ébréchées certes, mais nombreuses et bien trop proches de moi. Nom de nom! Il sort un vélin de ma chemise. J'essaie de me souvenir... Que pouvait-il y avoir dans celui-là? Des messages échangés récemment, il y en a eu plusieurs... Vite, vite! Réfléchir vite!

Hé hé... tu vas être content la Chèvre. Reste plus maintenant qu'à r'trouver les filles et on va s'faire un beau p'tit pactole.

En attendant, ligotez s'lui là! Et en marche! On va r'trouver seusses qui doivent s'trouver devant! Z'espère qu'ils z'auront d'bonnes nouvelles à nous donner.

Aussitôt dit! Aussitôt fait! Me voilà ligoté les mains derrière le dos, tiré sans ménagement sur le chemin de terre battue par une corde qui m'écorche les poignets.
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[Un pas derrière Loh]

Tagadam, tagadam, tagadam... Les chevaux vont si vite que les sabots touchent à peine le sol. Pour plus de sécurité, la Saxonne ne quitte pas Loh d'une semelle. Et si elle-même n'est pas passée devant, c'est tout simplement parce qu'elle ne connait pas le chemin, et ne possède pas même de carte.

Mais la petite semble savoir où aller, aussi la rousse la suit sans discuter. Le vent fouette ses cheveux, et elle adore ça. Cette sensation extraordinaire de liberté. C'est grisant.

Deux chemins s'offrent à elles soudain, et Syu n'a même pas le temps de lire les panneaux de bois, que déjà, Loh tourne à gauche. Au passage, la Saxonne jete un oeil. Il lui semble bien voir écrit "Laval". C'est bien la bonne direction. Cette jeune fille a une boussole dans la tête où quoi ? Elle est formidable !

Elle sent son excitation. La petite est pressée de retrouver sa mère, son père, et peut-être même des frères et soeurs, allez savoir. Le passé et le futur de la jeune fille se verront enfin révélé. D'où elle vient, où elle va. Peut-être qu'un doux fiancé l'attend ? Ce genre de choses existent, et parfois, on destine des nouveaux-nés l'un à l'autre. Peut-être est-ce le cas pour Loh.
Mais il n'y a qu'un seul moyen de le savoir : poursuivre encore et toujours, leur route pour le château de la Baronne.
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Des bruits de course dans l'escalier. Cela ne pouvait annoncer qu'une chose : Marguerite courrait pour venir à la rencontre de sa maîtresse. Et si elle courait c'est que quelqu'un attendait en bas. Encore et toujours le nez dans les comptes du Maine la bailli sourit en posant sa plume. Elle décompta dans sa tête le temps qu'il restait. Trois...Deux...Un... Petits coups discret sur la porte. Pile quand il fallait!

Entre Marguerite.
Comment saviez vous que c'était moi Madame?
Quand tu arrêteras de courir dans les escaliers en faisant le bruit d'un troupeau de sanglier pour ensuite toquer discrètement à la porte je serais plus embêtée pour trouver. Mais je saurais quand même que c'est toi puisque tu es la seule à avoir le droit de me déranger quand je travaille...
Mine déconfite de la servante qui se demande pourquoi elle a posé la question et si quelqu'un un jour trouvera le moyen de remonter le temps...Juste 5 minutes des fois ça serait utile.
Oui...Bien sur...Je n'y pensais plus...
Que veux tu? Qu'y a-t-il donc de si urgent?
Deux personnes en bas qui souhaitent vous entretenir.
Encore des éleveurs qui veulent savoir quand ils auront des vaches? Ils vont les avoir leur satanés vaches! Ne lisent ils donc jamais les annonces?!
Mine soupçonneuse de la baronne et inquiète de la servante.
Tu n'aurais pas osé me déranger pour ça n'est ce pas?
Non madame je n'aurais pas osé. J'ai bien compris la dernière fois. "Pas de râleur ou de pleurnicheur chez vous"
Mais alors vas tu me dire de qui il s'agit?
Ha! Oui oui! Bien sûr! C'est la baronne d'Entrammes Madame.
Et elle se crut obligée de continuer sur le ton de la confidence au cas ou l'étage, les murs, les tentures et la porte qui les séparaient ne soit pas suffisants pour que le son s'arrête avant les visiteuses.
L'ancienne fiancé de Monsieur le vicomte des Laridés.
Marguerite des fois tu es désespérente! Je sais qui est la baronne d'Etrammes merci!
Se levant pour se rendre au rez de chaussée, elle indiqua à l'adolescente qu'elle pouvait disposer d'un signe du menton. Puis elle se ravisa.
Vas préparer du thé, du lait miélé et des petits gateaux.

Le temps de faire quelques quelques mouvement pour se dérouiller les muscles, la baronne se dirigea vers le hall. En descendant les marches de marbres son cerveau tournait à plein régime. Comment allez se passer cet entretien? Parler d'un défunt n'est jamais facile. Mais en plus avec peut être une héritière à la clé ça ne sera vraiment pas facile.

Mary! Quel plaisir de te voir ici! Je suis ravie que tu es trouvé le courage de venir. Venez dans le salon, il y fera plus chaud et nous pourrons parler.

Reportant son attention sur la deuxième dame

Je ne crois pas avoir le plaisir de vous connaître.

Joignant le geste à la parole, elle dirigea ses invités vers le salon ou un feu brûlait dans la cheminée.
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Marylune n'attendit pas longtemps, puisque de toute façon, elle discutait à voix basse avec sa soeur.

Je vais gagné, I swear it! (je le jure)
Je l'espère pour toi en tout cas.

Vous remarquerez, chers lecteurs, qu'Helena parle moins souvent en anglais que sa grande soeur. Ceci est dû à l'âge qu'elle avait à son arrivée en France et plusieurs autres facteurs, comme une éducation plus sérieuse et une attention particulière à ne pas mélanger deux langues et à se faire comprendre de tous. Quand on vous dit que la petite est plus sage que la grande...

Mary! Quel plaisir de te voir ici! Je suis ravie que tu es trouvé le courage de venir. Venez dans le salon, il y fera plus chaud et nous pourrons parler.
Ah! Erraa! I hope (j'espère) ne pas vous avoir dérangé. J'aurais dû prévenir de mon arrivée, but (mais) je serais arrivée en même temps than the (que le) messager.

Elle allait se diriger vers le salon dont elle connaissait très bien le chemin quand Erraa lui fit remarquer qu'elle ne connaissait pas sa soeur. Oups!

Je ne crois pas avoir le plaisir de vous connaître.
Of course! (Bien sûr) J'ai oublié de vous présenter ma jeune soeur: Helena de la Mirandole. Elle vivait aussi à Mayenne lorsqu'elle était jeune, mais la vie a voulu qu'elle quitte la maison rapidement après moi. Sauf qu'elle n'y est jamais retournée définitivement. C'est bien beau les voyages, mais l'amour vous rend vite sédentaire!

Et un clin d'oeil malicieux à sa soeur. Un! Une mine boudeuse dissimulée, Helena fit la révérence comme on la lui avait enseigné suivit d'un ''enchantée''. La rouquine sourit à la blondinette et elles allèrent ensuite au salon. Une fois dans la pièce, Marylune reprit la conversation

Je ne vous ai pas dit! Helena sera ma vassale bientôt. Elle aura donc une terre là où elle a grandit. Tiens, ça me fait penser que je dois refaire la demande à notre nouvel héraut.

Peut-être une de moins que la dernière fois puisque son cousin Thoramir, qu'elle désirait comme vassal, venait de disparaitre... Mort au combat? Qui sait...? La famille vivait dans l'attente de ses nouvelles, espérant ne serait-ce qu'un petit signe de vie. La guerre, c'est l'attente interminable de savoir qui sont les proches qui meurent et ceux qui reviennent dans le stress et le désespoir.
Marylune n'avait encore rien dit à Helena. Celle-ci se faisait déjà du sang d'encre pour son amoureux à elle: un ponantais. Elle ne le connaissait pas, mais si un ponantais avait le droit de survivre, c'était celui-ci, parce que sa perte causerait un chagrin inconsolable à sa petite soeur. Elle avait connu la douleur d'un amour perdu et ne supporterait pas de voir sa blondinette dans le même état qu'elle, un an plus tôt.
S'était-elle perdue dans ses pensées un moment? La rouquine remis son sourire en place et passa à autre chose.

Sinon, vous vous portez bien Madame la Baronne?
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(Deuil royal... bannière à venir)

Les rues de la ville l'ont attiré, et c'est le coeur léger que la Saxonne se ballade dans Laval. Les marchands se bousculent, présentant sur les étales les meilleurs produits, d'après leurs dires. Tantôt de la viande, tantôt des étoffes, tantôt ceci, tantôt cela... La rousse ne résiste pas au plaisir de gouter quelques mets appétissants, de vaquer parmi les robes toutes plus soyeuses les unes que les autres, de tester le tranchant d'une lame sur son pouce. Elle s'offre d'ailleurs le luxe d'une cape au col bordé d'hermine. Cher, mais chaud.

Ses oreilles, puis tous ses sens, sont soudain captivés par une joute amicale, proposée au beau milieu d'une place. Une estrade rudimentaire a été bâtie, et deux hommes s'affrontent à l'aide d'épées émoussées. Le but est visiblement de toucher en premier son adversaire. Syu, croisant les bras, observe la scène. Les jouteurs sont, l'un lent, l'autre plus rapide. Mais ne savent visiblement pas réellement se battre.
Soudain, le combat prend fin, et le gagnant est applaudit par la foule.

- Qui osera affronter Yvan le Terrible ? beugle l'animateur. Quel homme sera assez fou pour tenter le combat ?

Sans trop réfléchir, la rousse lève le bras.

- Moi ! Moi, je peux le faire.

La foule, autour d'elle, éclate de rire, bientôt repris par ledit Yvan, qui plante ses prunelles dans ceux de la Saxonne.

- Le combat n'est pas pour les femmes, rouspette l'animateur en oubliant aussitôt l'intervention de Syu.

Mais celle-ci n'est pas décidée à abandonner. Elle peut largement ne faire qu'une bouchée du Terrible. Elle s'approche donc, et grimpe agilement sur l'estrade. Puis, elle s'empare de l'épée, et la fait tourner pour en tester l'équilibre.

- Le Terrible Yvan craint-il donc tant de perdre contre une femme, pour refuser d'emblée de combattre contre moi ?

La menuaille se mit à beugler, comme toujours dans ces cas là. Yvan l'observe, amusé.

- Ma foi, si elle veut se ridiculiser, allons-y !

N'ajoutant plus un mot, le combat débute. Il la teste, avec quelques mouvements du bras. Mais la jeune femme pare les coups facilement, et attaque à son tour. Ses mouvements sont fluides, naturels. Elle bondit partout tel un cabri, évitant, parant, fonçant, sautillant. Yvan le Terrible s'essouffle bien vite. Ses boucles brunes viennent s'écraser contre son visage à la peau mate. Ses yeux bleus ne la quittent pas, et ses sourcils se froncent alors que le sourire de la Saxonne s'élargit à chaque pas. Puis, cessant de jouer, elle achève le combat rapidement. Et le Terrible invaincu se retrouve avec une lame sous la gorge. La foule applaudit, siffle, tape des pieds. Syu sourit toujours, reprenant son souffle, et s'écarte de son adversaire, qui s'incline. Elle se recule, et lance l'épée à l'animateur, qui n'en revient pas. La mise, dix écus, se retrouve bientôt entre les mains de la jeune femme, qui saute de l'estrade. Saluant le Terrible, elle s'efface dans la foule qui scandrait bien son nom mais ne le connait pas. Aussi les cris de "La Rousse, la Rousse !" résonnent un peu partout, jusqu'à ce que Syu dispraisse.

Faisant sauter la bourse pleine d'or entre ses mains, elle s'éloigne en pouffant, amusée au plus haut point. Voilà une belle journée, comme elle les aime, songe-t-elle, en rêvant devant une étale de bijoux. Elle aperçoit alors deux collier tout à fait identiques. Des pierres mauves, rares, affirme le marchand. Ni une ni deux, la voici munit des deux merveilles. Il lui faut trouver Loh, maintenant. Où peut-elle être ? Au campement ?

La rousse se met à courir, faisant fi des bonnes manières. Elle arrive bientôt devant le flot de roulotte. Cherche celle qu'elle occupe avec la demoiselle, la trouve, mais point de Loh. S'éloigne, revient sur ses pas et...

- Loh !

Elle trotte vers elle et tend un sachet de tissu, contenant le cadeau.

- Voici pour toi. Tu n'as pas oublié ? Nous disions que nous devrons avoir quelque chose de semblable toutes deux. Je crois avoir trouvé quelque chose qui fera l'affaire. Qu'en penses-tu ?
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Il lui semblait qu'il s'agissait d'un courrier important. Plus important que les Mirandole? Alors ce devait être une urgence!! Mais non! Elle blague la Baronne. Ça se voyait dans son visage et Helena ne put retenir un sourire en coin. Marylune était loin d'être une snobinarde finie et elle ne s'importuna pas du tout de la présence de la servante. C'était une femme facile d'approche, dit-on. La biche du Maine si le vote des surnoms des nobles mainois pouvait se terminer.

Le visage d'Erraa n'était pas à la blague et c'est là que la biche en question fronça les sourcils. Que se passait-il? Polie qu'elle était, la poney rose patienta et la réponse espérée se traduisit par la lecture de la lettre. La Baronne d'Entrammes regarda Erraa, puis le parchemin. Elle hocha la tête, jeta un coup d'oeil inquiet à sa soeur et commença à lire, rapidement quand même.

Voudrez vous être là?

Marylune avait les sourcils froncés.

Loh... ce nom ne me dit rien. Et Gaelant n'a jamais eu de femme dans sa vie en dehors de moi. Aucune. Même pas d'amourette.

L'art de faire confiance aveuglément aux propos d'un homme. Au moins, dans ce cas-ci, c'était bien vrai. L'ours était sauvage jusqu'à ce que la biche l'apprivoise.

I don't know how this girl got that medallion... (je ne sais pas comment cette fille a eu ce médaillon) Et Gaelant n'aurait jamais fait faire de bijoux. Tout ce qu'il avait, c'était son sceau.

D'un geste inconscient, elle toucha la bague en question qui était accrochée à une chaine en or dans son cou.

Et s'il avait fait le médaillon pour te l'offrir?

Marylune regarda sa soeur qui marquait un point, puis Erraa. Il aurait donc été volé, mais quel âge avait la fille en question?

Aurait-elle vraiment ce médaillon depuis sa naissance? Tu es Baronne de Gorron depuis moins d'un an et Gaelant l'a été pendant un an ou deux avant toi. Ça n'aurait aucun sens... Sinon, les archives? Avant Gaelant, il a du y avoir quelqu'un. Ou alors...

Elle se questionnait comme une Sherlock Holmes amatrice, perdue dans ses pensées, menant une piste dans sa tête. Quelque chose clochait...

D'après moi, c'est un coup monté Erraa...
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(Deuil royal... bannière à venir)

[ Comté du Maine. Laval. Campement de Rachelle. A la recherche de la donzelle perdue]

Loh... Syu... Cela fait maintenant plusieurs jours que je me suis mis activement à leur recherche.C'est ainsi que j'ai mis un pied, un tout petit pied, dans le monde des chuchoteurs de Laval. Un monde plus fermé, plus discret. Un monde parallèle à celui que je vois et je cotoie chaque jour. Un monde où tout se sait et où tout peut se savoir. De piécette distribuée en chuchotement, de fausse piste en renseignement pertinent, je suis finalement arrivé au campeur de voyageurs. Trois sources différentes m'ont confirmé l'information. Trois sources... Trois salaires.

Dans le camp, les tentes se succèdent aux roulottes. Des gens déambulent ça et là, sans but apparent. Ça rit, ça danse, ça mange, ça chante. Cela ressemble à une sorte de désordre organisé... comme tous les camps que j'ai déjà connu. C'est bon enfant, c'est convivial. L'ambiance me plait. Oui, cela ne m'étonnerait guère que Loh se soit plu icelieu. Près d'un feu, deux chasseurs discutent autour d'un lapin qui se fait désirer autour de sa broche. Loh? Ce nom leur est inconnu. Au loin, près d'une roulotte, un cheval attend paisiblement la prochaine course. Se peut-il que..? Non! Il n'a pas de la bonne robe. Bon! Je pense que ça ira plus vite comme cela. Je racle ma gorge et ma voix masculine à l'accent scandinave résonne dans le camp.

Loh !... Syuzanna! C'est Seurn!

Mon regard balaie l'horizon à la recherche d'une tête brune ou rousse connue.

Loh de la Huchaudière ! Syuzanna NicDougal! Si vous êtes ici, il y a un danois qui aimerait vous revoir!

Un gamin au visage crotté et aux cheveux noirs hirsutes me tire par la manche en me tendant la main. Je lève les yeux au ciel. Je fouille ensuite dans ma bourse pour en sortir 10 deniers. Le gamin ne dit rien mais pointe du doigt une roulotte. Toucherai-je enfin au but? Ma voix monte d'un ton.

Loh? Aurais-tu utilisé une certaine pièce danoise magique?
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D'après moi, c'est un coup monté Erraa...

Le choc! Toutes les hypothèses avaient été envisagées, le meurtre, le vol, le médaillon qui serait plus ancien. Tout. Mais pas le coup monté. Et si c'était juste une escroc qui avait fait une reproduction du médaillon? Oui, Mary avait surement raison.

Oui...Ca ne peut être que ça vous avez raison. Je vais la faire venir et on la démasquera. Enfin...Si vous voulez être présente.

La baronne se leva et se dirigea vers le mur de gauche ou se situait le secrétaire. Elle y prit de quoi écrire et se réinstalla dans le fauteuil.



La baronne appela Marguerite et fit partir la lettre. Il ne restait plus qu'à attendre.

Voilà. Voulez vous d'autre gateaux? Ou quelque chose à boire peut être?
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[ Dans la campement de Rachelle, près de la roulotte de Loh...]

Ca va, ça vient dans ce camp de voyageurs. Il y a de l'agitation partout... mais il n'y a ni Loh ni Syuzanna. Je pose mes fesses sur une vieille pierre grise. Je passe négligemment ma main dans les cheveux. C'est encore une fausse piste! Une de plus! Mais où ont-elles bien pu poser leurs affaires? A quelques pas de moi, un corbeau me dévisage de son regard noir. Je n'aime pas ça. Même si je ne suis pas supersticieux, mais certains trouvent le corbeau est un oiseau de mauvaise augure. File toi! File... Je ne veux pas te voir! Je me lève brusquement faisant mine de l'attraper lorsque je bouscule involontairement un individu qui passait pas là.

Oh! Excusez-moi l'ami! Je chassais le corbeau et...

L'homme se relève péniblement. Je lui tend la main et lui epoussète les vêtements. Finalement, ils ont raison ceux qui pensent que le corbeau est un oiseau de mauvaise augure! L'homme s'apprête à reprendre son chemin lorsque je le hèle à nouveau.

Oh... Tant que j'y pense. Je cherche la roulotte de Loh de la Huchaudière. Savez-vous où elle se trouve?

D'un geste de la main, il me désigne l'endroit d'où il vient. Je le remercie. Si c'est vrai, alors le corbeau n'est peut-être pas un si mauvais volatile que celà. Je m'approche. J'entends des voix à l'intérieur. Je frappe.

Loh? Syuzanna? Vous êtes là? C'est moi! Soren Eriksen!
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[ Toujours dans la roulotte. Mais pas pour longtemps. ]

Toc. Toc. Toc.

Ah non! Si c'est encore lui...
Syu semble si détendue. Quel dommage de s'arrêter une nouvelle fois! Je me lève. Les mains huileuses. Le plus délicatement possible, je m'appuie un tantinet sur le dos de mon "cobaye". Je reste un instant devant la porte, m'apprêtant à manger tout cru le messager pervers insistant. Lorsque j'entends une voix. Qui ne me semble pas si inconnue que cela. Un timbre que j'espère vivant depuis des jours. De la même manière que précédemment, j'ouvre l'accès à mes mirettes de hiboux océans.

- " Seurn? Est-ce toi? "

Durant la moitié d'un sablier, je reste là. A l'observer. Comme s'il n'existait pas. Comme si je n'y croyais pas. Comme si j'avais à faire à un fantôme.

- " Seurn... "

Je murmure. Je caresse le son du bout des cordes vocales. Sans crier "poupouffe", ne me souciant même pas du sommeil apaisé de ma protectrice, je saute dans les bras de mon guerrier danois. Je me colle contre son torse musclé. J’enfouis ma tignasse dans son cou. Mon visage frôlant une partie de sa peau chaude. Et j'enroule mes bras autour de son buste. Abîmant son mantel de l'huile parfumée. Sans vraiment le vouloir, bien entendu!

- " Seurn... j'ai cru que tu étais mort! "

Jamais deux sans trois prononciations du prénom. J'ouvre les yeux. Tendre colère. Je me recule légèrement, prenant le loisir d'observer son visage. Plaquant mes paluches dégoulinantes sur ses joues. Je me poste sur la pointe des pieds. Ma gouvernante reste plus grande que moi, certes. Mais mentalement, cela aide beaucoup à acquérir de l'autorité.

- " Viens, entre! "

Syuzanna a le dos dégarni, entourée de flacons colorés, couchée comme un morse bronzant sur une plage. La pose ne me choque pas. Alors que je me lave les mains, je ne cesse de fatrouiller.

- " Syu était justement entrain de me lire une lettre de... "

La pièce danoise tombe à peine. Une lettre de ma mère. Erraa de la Huchaudière. Ma bouche s'ouvre soudain. Comme si j'essayais d'avaler trois épis de maïs entier. J'en arrive même à lâcher le tissu qui me permet de m'essuyer mes mains humides. Il tombe dans la bassine d'eau. En réalité, je ne m'attendais guère à une réponse si rapide. Et surtout, si réaliste. Depuis le temps que je pense à cette rencontre, la voici palpable. Oppressante. Proche. Excitante!

J'arrache le parchemin des mains de la saxonne. Je lis. Je relis. Je rerelis. Je relève la tête. Je zieute la signature. Je frôle le vélin d'excellente qualité. Je lâche le tout, commençant à m'agiter en tout sens. Le papier vole haut dans la roulotte, il danse une valse rythmée. Je retire la serviette trempée. Je l'éjecte dans un coin de la pièce en un "sploutch" ragoutant. Je m'en occuperai plus tard! Je reluque mon portrait dans le reflet limpide. Je me lisse les cheveux. Je les attache. Je défroisse ma robe. Je l'enlève pour en enfiler une autre. Une propre. Me souciant peu de la présence masculine. Je lasse mes bottes. Je les délasse. Je revêts mes chausses. Je roule mes bas de laine. Je mets en évidence mon pendentif doré. Je cherche ma cape. Je ne la trouve pas. Bref. De quoi réveiller un troupeau entier de sangliers.

Bien cela plus tard, me voici prête. Avec l'aide et l'avis de mes deux amis étrangers. Syu en a profité pour enfiler la tenue de son choix. Même si j'ai insisté pour qu'elle enfile le corset que je lui ai acheté récemment. Quant à Seurn, on s'est toutes les deux occupées de lui. Le chef d’œuvre sortant du trio est spectaculaire!

- " Vite, dépêchons-nous! Les chevaux! Où sont-ils? "

Je regarde dans tous les sens. D'une manière tellement perdue et répétée que mon amie saxonne aurait eu le temps d'apporter six fois nos destriers. Nous nous dirigeons ensuite vers les étables du camp, entraînée par mes deux aînés. Nous habillons nos bêtes, avec l'aide de Dame Jacquette et son fiancé. Je lui souris. Maladroitement. Je suis tellement impatiente! Alors que ma guerrière tente de calmer ma jeune frénésie, j'enjambe la selle de ma blanche jument. Et sans attendre mon reste, je claque des rênes. Mes talons entrent en contact avec le flan de l'animal reposé. Est-ce que je sais où je vais? Plus ou moins. Je me fais d'ailleurs arrêter en cours de lancée par Seurn. Réorientant notre trajectoire via la carte du Royaume que la fille de chef de Clan possède. Que ferai-je sans eux deux?

- " Le voici. "

Je regarde mes deux compagnons.Un à gauche. Un à droite. Nous sommes aussi épuisés que nos montures. Je me rends soudain compte que je ne leur ai pas demandé leur avis. Ils sont venus avec moi de leur propre gré. De manière indissociable. Comme notre groupe champenois. Comme une famille soudée. Naturellement reconnaissants les uns vis-à-vis des autres.

Sans un mot, nous descendons de nos chevaux. Qui a mis le premier pied à terre? Aucune idée. Tous ensemble selon moi. Atterrissant calmement sur un sol noble. Mon héritage. Mes origines.

Nous avançons, pensif, vers l'entrée du castel. Immense, il nous toise de sa splendeur. Je suis impressionnée. J'ai peur. Et si j'étais déçue? Et si je n'avais rien à voir avec cette Dame? Et si elle était détestable? Et si... J'hésite. Je me fige. Je regarde en face de moi. Dans le vague. Le vide. Lorsque je sens une main chaude se poser sur moi. Puis une deuxième. Syu. Seurn. Je les regarde. Tour à tour. Je dois avoir les mirettes brillantes. Le froid cela! Mon œil!

- " Lançons-nous. Restons ensemble. "

Mon ton est décidé. Et ma poigne sur le heurtoir cherche son courage au plus profond de mon âme et mes entrailles.

Les heures défilaient. Tantôt lentes tantôt rapides. Mary et sa jeune-soeur-bientôt-vassale avaient regagné leur demeure. Restée seule, Erraa pouvait réfléchir. Et si Mary avait raison? Si c'était un coup monté? Tellement de chose c'était passé depuis le premier jour de l'année! D'abord elle n'était plus baronne mais vicomtesse. Elle avait encore du mal à s'y habituer. Promue par la Reyne elle même! Et puis cette lettre qui venait tout bouleverser. Et si après avoir tout chambouler il fallait revenir à la vie d'avant? Impossible!

De long en large, de large en travers, dans tous les étages la vicomtesse avait traîné ses pas en essayant de remettre ses idées en place. A un moment elle avait bien essayé de s'asseoir à son bureau pour faire des calculs mais pour la première fois de sa vie les chiffres semblaient une langue étrangère à laquelle son cerveau ne voulait rien comprendre. C'était très déstabilisant pour elle qui était plus douée avec les nombres qu'avec les humains.

Combien de temps la Gorron était restée dans ses pensées à arpenter les pièces de son chateau? Elle n'aurait pas su le dire et c'est Marguerite, oui encore elle, qui la ramena à la réalité.
Madame trois personnes souhaitent vous rencontrer. Les gardes disent qu'ils ont eu des ordres pour les laisser passer sans ça croyez moi que je ne serais pas venu vous déranger.
Déjà! Mais quelle heure est-il?
Le temps de la réflexion était terminé. Mais il n'avait pas totalement était vain, Erraa avait élaboré une stratégie. Bon elle valait ce qu'elle valait hein mais bon c'est pas pour rien qu'au conseil ses postes de prédilection étaient dans le pôle éco et pas dans celui de la guerre ou de la sécurité.
Tu va les faire entrer et les faire attendre dans le hall.Ensuite tu passes par l'entrée des domestiques et tu avertis les gardes de se tenir prêt au cas où. Mais...Tu m'as dit trois personnes? Qui sont les deux autres?
Je ne sais pas Madame c'est un homme et une femme. Ils ont l'air de gardes du corps, d'escorteurs, voyez?
Oui. Merci Marguerite
Sortie en douce de la servante pendant que patronne replonge dans ses extrapolations. Et si c'était des tueurs? Non il n'auraient pas fait tout ça juste pour l'assassiner. Hein non? Ils n'auraient pas fait ça? Et si c'était vraiment sa fille? Elle serait plus bretonne que mainoise. Et tout le monde sait que les bretons sont des monstres sanguinaires qui ne veulent que la guerre.

Bon aller t'arrêtes de dire n'importe quoi tu respires un grand coup et tu vas les voir. Tu ne risques rien ici il y a trop de monde. Et puis ils sont peut être gentils et c'est peut être vraiment ta fille.

Ca fait combien de temps que Marguerite est partie? Cinq minutes? Non plutôt dix. Oui c'est ça ça doit bien faire dix minutes. Les gardes doivent être en place et les invités... Ben au moins ils ne croient pas qu'elle va se précipiter dans les bras de la jeune fille en pleurant et en criant ma fille! Ma fille!

Bon première étape, le palier. Ouf c'est fait jusque la tout va bien. Une prière rapide pour ne pas tomber dans les escaliers. Ca serait bête.
Deuxième étape, les marches. Elle ne tombe pas c'est déjà une bonne chose. Au fur et à mesure de la descente les visage se dévoilent. Une rousse, une brune et un blond. Belle brochette. L'homme attire plus son attention. Elle n'y peut rien c'est comme ça. Elle aurait voulu regarder sa "fille" dans les yeux et reconnaître ceux de Raisin. Elle aurait tant aimé scruter son visage et trouver des similitudes avec elle même. Mais l'homme! Erraa l'a déjà vu! Oui oui et il n'y a pas si longtemps en plus!

Estomaquée, y a pas d'autre mots. Ses mots lui reviennent en mémoire : "faites moi confiance" "On se reverra bientôt" "je vais vous apprendre à être une danseuse d'eau" "j'aime une fille de noble naissance"
Une fille de noble naissance!
Le sang de la vicomtesse bouillonne dans ses veines. Sa main agrippe un peu trop fort la rampe de l'escalier. Il n'a pas menti elle l'a lu dans ses yeux. Mais elle ne peut pas s'empêcher de se sentir trahie. Il savait et il n'a rien dit. Pourquoi? Et en même temps Erraa sait qu'il est gentil, pendant la soirée qu'il ont passé ensemble ça au moins c'était clair.
Pas un mot ne peut se frayer un chemin dans sa gorge. Ses yeux ne se détournent pas de lui. Enfin la dernière marche. Et enfin un mot ose sortir. Il est plein de reproches, de doute, de surprise, d'apaisement aussi, tant de choses à la fois!

Vous!
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[ A l'entrée du château des Gorron. Intérieur. ]

- " J'ai soif... "
- " J'ai faim... "
Regard bovin des deux gardes, droit devant.
Grand silence.
Croassement de corbeau.
- " J'ai raté l'amour de ma vie hier. "
- " Ah ouais? Blonde à forte poitrine? Rousse aux mains coquines? "
Gloussements.
Nouveau silence.
- " Aaah si je pouvais à nouveau frétiller de la lance, je ne me priverais pas. Une brune, une rousse, une blonde et une noire de jais aussi tiens! En même temps! Plusieurs fois! "
Regard discret vers un bedon grassouillet.
- " Je ne suis plus tout jeune. J'ai cinq enfants insupportables. Et ma femme est devenue aussi repoussante qu'une marinade de baccalas bouillis. On ne se touche plus depuis des années. Malheur! Bonheur! "
Méditation silencieuse.
Nouveau croassement de corbeau.
Un des deux gardiens se prend la caboche entre les paluches.
- " Il n'y avait plus de blondes "où il fait bon soif"! Ni de brunes! Il ne restait plus aucune bière! Même ma préférée a pris la poudre d'escampette! La nuit blanche! "
- " Toutes les mêmes! "
Pleurs collectifs entre hommes forts.
- " Chut, on a toqué! "
- " Reprenons contenance! "
Toussotements faux.


[ A l'entrée du château des Gorron. Extérieur.]

- " Vous n'avez pas entendu quelqu'un pleurer? "

Ma voix se pose entre le murmure et la normalité. Je cille à une vitesse ahurissante en regardant mes protecteurs.

- " On tarde à venir nous accueillir. Est-ce un présage lugubre? "

Bruit de petons. Cliquetis. Raclement. Coup. Bruit métallique.

- " Qui va là! "

Je ne dis mot. Je sors mon médaillon doré et je lui fourre devant les mirettes grillagées. Sur ordre de ma "mère". Le cerbère n'a pas le temps d'apercevoir mon visage. L'ouverture se referme brusquement. Des murmures précipités se font entendre. Une troisième voix vient s'y ajouter. Féminine. Nouveau bruit de pas. Une épée qui tombe au sol. De maladresse. D'empressement. Un boucan de l'enfer lunaire et la lourde porte de bois s'agite.

Un des deux sentinelles est grisonnant. Il est moelleux corporellement. Mirettes et tignasse noirs. Peau légèrement hâlée. La quarantaine? L'autre est plus jeune. Il a le regard bleu rougis. Il est aussi sec que certaines liqueurs alcoolisées. Drôle de duo que tout oppose!

Je plonge mon regard dans le leur. Je les remercie d'un mouvement de tête poli et gracieux. Ils m'indiquent d'entrer. Ils s'adressent à moi comme si mes deux compagnons n'existaient guère. Je regarde brièvement mon pendentif doré pour finir par hausser les épaules. Les soldats restent raides comme un manche à balai, nous dévisageant uniquement de leurs yeux. Je me sens mal à l'aise. Du coup, je les regarde avec un œil plus petit que l'autre. Comme pour dire : "méfiez-vous aussi!"

Le château des Gorron. Pas aussi grand que celui des nobles de Champagne. Mais tout aussi garni d'histoire. Des peintures. Des bougeoirs élaborés. Des fleurs fraîches. Un sol aussi lustré qu'une flaque d'eau. Des armes accrochées. Mon observation se perd lorsqu'une dame nous accoste. Une domestique très certainement. La même entendue précédemment?

- " Madame la Vicomtesse est prévenue de votre arrivée. Elle ne devrait pas tarder. Si vous voulez bien patienter. "

Vicomtesse?! N'était-ce pas Baronne?

Deux phrases et demi et voilà que la servante repart vaquer à ses occupations. Je reste coi. Je ne sais trop que dire. Quoi faire. Mis à part jeter une œillade inquiète à Seurn et Syu.

L'attente. Quelle horrible invention! On fait le pied de grue. On accueille les crampes. On regarde à gauche. A droite. On appelle Messire Torticolis. On enlace nos paluches devant nous. On les croise. On les emmitoufle dans un pli. Ou autre. "Le pire dans le pire, c'est l'attente du pire! " *

Un froissement sourd émane de l'étage. Il s'approche. Mon attention s'y concentre. Il arrive au niveau du palier. En haut des escaliers. Je lève mes yeux océans. Pleine d'espoir. Elle descend. Un pas à la fois. Calme d'apparence. Une main sur la rampe de bois luisante. Je me tiens comme une jeune femme docile prête à marier. Je la toise ouvertement. Brune. Teint pâle. Yeux sombres. Élancée. Je cherche des traits physiques communs. Ma potentielle maman ne me regarde pas. Pincement au cœur. Elle semble au contraire attirée par mon guerrier danois. J'écarquille mes mirettes. Je regarde Seurn. Puis la Vicomtesse. Puis Seurn. Puis la Vicomtesse. Cinq, six fois. Peut-être moins. Peut-être plus.

Vous? Vous?! Que signifie ce ton? Ce simple mot détruit mon premier contact avec ma famille! Même si je n'avais préparé aucun discours, je m'attendais tout de même à mieux! Colère. Oui, je suis en colère! Pourquoi le reconnaît-elle lui et non moi? Pourquoi faut-il toujours que cela ne se passe jamais comme on l'entend?

Sans attendre plus longtemps, je pousse mon protecteur au niveau de l'épaule. Des deux mains. La mer se déchaîne. Des éclairs de tempête sont lancés.

- " Qu'est-ce que tu as encore fait?!"

Remarquez l'insistance du "encore". Très important!


* Citation de Daniel Pennac

[ Il l'a pas volé celle-là! ]

Il veut se retirer? Qu'il le fasse en beauté!

Clac!

Ma paluche droite part vers sa joue gauche. D'un geste bref. Et enflammé. Elle a bien claqué celle-là! Je ne dis toujours rien. Mais mon regard en dit long. Plissé. Sombre. Critique. Tu n'es qu'un goujat! Un homme à femmes!

Je me détourne de lui. Impossible de le regarder sans m'énerver. Je serre les poings. J'évite également celui de la saxonne. Je tente de me calmer. De penser à autre chose. Mais je n'y arrive pas. Je suis ainsi. Une impulsive. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi ce "vous" me met dans un tel état de colère. Parce que Seurn s'approche d'autres dames que moi? Parce qu'il leur promet monts et merveilles? Parce qu'il est attirant? Parce que je suis jalouse? Je n'en sais rien! Plus j'y pense et plus je me perds!

Je secoue la caboche remplie de boucles brunes. Je me masse les tempes quelques secondes. Je pose ensuite mon regard clair dans celui de celle qui doit être ma mère. Et j'avance. Lentement. Pour me retrouver au pied des marches. Instinctivement, j'empoigne le médaillon familial. Le gardant toujours autour du cou, je le tends vers elle de mes doigts fins. Et je la regarde. Je ne la lâche pas d'une prunelle. A s'en brûler les orbites! Sans un mot. Je lui tends une de mes paluches. Comme un signe à faire le pas suivant.

[ Fais-moi mal, Johnny, johnny...]

Le rôle de garde du corps n'est-il pas de prendre les coups à la place de la personne protégée? C'est la première idée qui me passe par la tête après que la main eut claquée sur ma joue rugueusement masculine. Je ne réagis presque pas. Je me contente de hausser les sourcils, marquant ainsi un léger étonnement.

Je me rappelle une phrase de Loh après notre premier baiser: Soren, tu es un homme à femmes! J'esquisse un sourire qui s'efface presque immédiatement. Un homme à femmes est capable d'anticiper leur comportement. Il les connait sur le bout des ongles. Il sait quoi dire et quoi éviter. Il calcule. Il est diplomate. Toujours le bon mot au bon moment. Tout ça m'est étranger. Je viens une fois de plus de le prouver.

A quoi peut bien penser Loh en ce moment? Que croit-elle? Que j'ai cherché à la duper en prenant contact avec Erraa sans lui en parler? Que j'ai cherché à séduire sa mère pendant qu'elle n'était pas à mes côtés? Ou pire… que je me suis vautré dans la couche de madame et que je lui ai fait fougueusement l'amour en pensant à sa fille chérie? Pfffiouuuu… Il parait que l'imagination du sexe féminin est sans limite… ou du moins bien plus développé que celui des hommes? Si c'est ça, je sens que je vais avoir tout un travail de reconstruction à faire moi! Rebâtir ses fausses idées préconçues pour la faire adhérer à la réalité.

La réalité? Quelle réalité? Celle d'une rencontre fortuite en taverne alors que je noyais ma mélancolie face à deux chopes de bière vides? Un homme frappé de fièvre qui me prend pour une femme aux formes plantureuses et qui se jette sur mes lèvres pour m'embrasser. Yark! Rien que d'y penser, ça me donne encore des hauts-le-coeur! Une dame entre. Je cherche à maitriser le forcené pour garder intact ma virginité face à la gente masculine. La dame parle. Je ne la connais pas. Le forcené maitrisé, la conversation peut enfin débuter. Elle se présente. Erraa de la Huchaudière! Ce nom! Je m'en souviens encore! Ce nom me fait l'effet d'une épée qui transperce mon abdomen de part en part. Je me plie sous l'effet de l'onde de choc qui me traverse. J'ai du mal à respirer. Je cherche à recouvrer mes esprits. Je me trouve face à la mère de Loh, celle qui est dans mon esprit la source de tous mes tracas futurs. Pourtant, la discussion s'engage. Je lui fais la même promesse qu'à sa fille : celle de la former pour qu'elle devienne danseuse d'eau. Mais sa fille elle, détient une promesse bien plus forte encore. Celle de mon am…

Bang! Je suis soudainement sorti de mes pensées par une deuxième claque! La Gorron vient à son tour de décharger son anxiété sur l’étranger que je suis. Un autre sourcil se lève! On dirait que ce n’est guère mon jour. De garde du corps et du cœur, je passe rapidement au stade de souffre-douleur, d’exutoire pour femme en furie. Quand on te frappe, tend l’autre joue nous dit le livre des vertus. Je n’ai même pas eu le temps de le faire que l’autre joue est déjà marquée du sceau de la Gorron, un sceau à 5 branches.

Et comme si cela ne suffisant pas, voilà que des gardes s’en mêlent! Mais que croient-ils? Que je vais occire la vicomtesse dans son propre castel, devant les yeux de sa fille? Que je vais me jeter dessus, et lui faire subir les derniers outrages ? Hum… j’imagine que ça doit encore être comme cela que l’on voit les scandinaves ici! L’imagerie viking est tenace.

Par la fenêtre, un croassement ricaneur se fraie un chemin jusqu'à mes esgourdes! Maudit Corbac! Garde tes commentaires pour toi si tu ne veux pas finir rôti dans mon assiette. Faute de grives, on mange des corbacs parait-il...

Mon attention se tourne vers Loh. Erraa vient de lui poser une question. Je me demande comment tout ça va finir... 3 contre 6 gardes?

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[On peut pas rembobiner? Aller juste un peu!]



Quand la tête a fini de hurler c'est le coeur qui prend son tour. Et celui là se serre en voyant la déception de la gamine. C'est vrai qu'elle y a été un peu fort. Mais ne lui en voulez pas trop elle s'est tellement barricadée pour ne pas souffrir qu'elle en oublie que les autres ne l'ont peut être pas fait. Alors ses yeux aussi s'humidifient et la vicomtesse cherche comment se rattraper.
Des excuses? Surement pas à une "inconnue". Mais il faut faire vite, Loh est déjà près des gardes. D'un regard ils comprennent qu'ils ne doivent pas la laisser passer. Les hommes se rapprochent et forment une barrière infranchissable pour une fillette de 14 ans. Par contre le danois...Bref pour le moment tout va bien. Enfin bien. Personne n'est blessé physiquement. Bon sauf la joue de Soren mais ça c'est une autre histoire.
Où j'en était moi? Ha oui renouer le dialogue. Erraa s'avance d'un pas, toujours calme en apparence mais dans sa voix quelqu'un qui la connaîtrait sentirait l'angoisse et la précipitation.

Ma fille s'appelle Audrey. Quand elle a eu un an mon mari...Ton père l'a emmené dans un couvent en Bretagne.

Oui oui elle a dit "ton père" au milieu de sa phrase. Si ça c'est pas un signe pour faire comprendre à Loh que la vicomtesse la reconnait comme sa fille, qu'est ce c'est? Une maladresse? Y a de forte chance oui. Mais tant que les gens ne se comporteront pas comme des chiffres, Erraa est pas prête de faire des progrès en communication.

Viens avec moi je vais te montrer.

C'est que mine de rien la bailli est sentimentale et elle a gardé toutes les petites affaires de sa fille. Des vêtements, des jouets et même un portait qu'ils avaient fait faire pour les 6 mois du bébé.
Sans un regard pour les deux accompagnateurs, elle entraîne la brunette dans une pièce adjacente. Seule à seule, elles pourront parler plus librement. Au moment de disparaître derrière la lourde porte en bois, elle se retourne une dernière fois, s'adressant à Joseph, le chef des ses gardes.

Restez là. S'ils bougent faites leur visiter le sous sol du château.

Ben oui elle a pas trop envie de se faire encore déranger. Alors le sous sol avec ses chambres individuelles, vue sur rien et grillagées sur trois cotés sera parfait pour avoir un peu de paix. La rousse n'y est pour rien, elle n'a rien dit depuis le début mais on ne sait jamais. Elle n'est peut être pas si innocente qu'elle y parait. Mieux vaut prévenir...

Syu soupire doucement en se passant une main sur la figure. Quelle histoire. La rousse a assisté à tout ceci sans mot dire, se contentant d'observer. Voilà deux caractères qui s'affrontent. C'est toujours intéressant, finalement.

La pauvre Loh semble si abattue. La rousse peut le comprendre. Tout ce chemin pour s'entendre dire que... Mais voilà que la Vicomtesse semble changer d'avis, et rappelle sa fille au moment où celle-ci fait mine de partir ! La Saxonne fait un mouvement vers la demoiselle. Si Loh part, Syu la suit. Elle lui collerait aux basques jusqu'aux enfers s'il le fallait.

La jeune fille s'arrête, et fait demi-tour, puis disparait avec sa mère. Les laissant tous les deux, Soren et elle, dans l'entrée. Soupirant de nouveau, la rousse fait quelques pas vers les marches. Aussitôt, un garde surgit à ses côtés, l'air assez patibulaire. La Saxonne lui renvoit un regard glacial. Elle peut bien s'assoir, non ? Et c'est exactement ce qu'elle fait.

Prenant place sur la troisième marche, elle appuie les coudes sur ses cuisses, et observe le blond Danois. Que peut-il bien songer, à ce moment précis ? L'aime-t-il vraiment, la petite ? N'est-il pas trop âgé ? Et finalement... Quelle sera sa place, à elle, Syuzanna NicDouggal, une fois les deux mariés ? Elle devra sans doute reprendre la route, trouver autre chose à faire, une autre personne à aider. Ou repartir en Saxe ? Mais pour y faire quoi ? Venger les siens ? En tous les cas, sa place ne sera pas au milieu du couple. Mais elle a finalement tout le temps d'y penser. Le mariage n'est pas pour demain.

Nouveau soupire. Syu observe toujours le Danois. Et toujours cette question. A quoi peut-il bien penser, maintenant ?
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[ Quand le passé vous tombe dessus, l'avenir vous réserve un bon massage*]

Laure-Anaelle… Ce nom semble surgir de nul part. Un passé révolu qui semble si loin. Les couloirs sombres et glacials du couvent de la Mère-Sérénité... Une fillette qui rit aux éclats poursuivie par une sœur empêtrée dans sa robe de moniale. Le duel est inégal. La fille est agile et rapide. Preste comme un serpent. Souple comme la soie d'été. La moniale semble déjà hors d'haleine. Dans l'embrasure de la porte, j'ai du mal à retenir mon sourire, et cela ravive les douleurs de ma blessure. Je me demande ce qu'elle a fait cette fois pour subir un tel courroux.

Aujourd'hui, sous mes yeux, Loh… ou Laure-Anaelle… vient de se transformer en Audrey. Par un simple échange de tirades, la mère et la fille viennent de jeter un pont entre un passé incertain et un avenir qui s'éclaire. Une page se tourne désormais. La famille se reconstitue. Erraa retrouve Audrey. Le père? Personne n'en parle. Il semble absent. Tout ceci me projette plusieurs années en arrière. J'ai l'impression d'avoir emprunté le chemin inverse de Loh : une mère morte en couches lors de ma naissance. Un père qui se referme chaque jour un peu plus sur lui-même. Aigri par un destin qu'il refuse obstinément, il devient autoritaire, presque despotique, tyrannique. Il doit tout régir. Il ne supporte pas qu'on lui tienne tête. Il refuse tout conseil. Il décide seul. Suis-je vraiment son fils? Hum…. Difficile à dire. En un sens, il me voit comme son héritier oui. Mais je lui dois obéissance autant que quiconque. Il ne m'écoute pas plus. Il ne tolère pas plus mes conseils. Cette idée de mariage, c'était sa lubie. Il me l'a imposé. Comme tout le reste. Il ne s'attendait pas à un refus. Sa réaction fut à la hauteur de sa surprise. Après tout, je ne lui étais plus si indispensable. Son remariage lui avait amené un nouvel héritier potentiel.

Loh, tu as grandi sans connaître ta famille et tu viens de la retrouver. Moi, j'ai connu ma famille et je l'ai perdu à jamais. Sommes-nous fait l'un pour l'autre? Toi qui maintenant a retrouvé ta place au château des Gorron, accepteras-tu qu'un banni sans terre demande ta main? Je croise son regard. Elle cherche de l'aide. Elle a besoin qu'on la laisse partir vers sa destinée. Je lui souris. Je ne lâche pas ses deux océans, cherchant même les courants porteurs qui me mèneront jusqu'au plus profond de son âme.

Tu n'as rien à craindre! Va! Syu et moi ne serons jamais loin! Et n'oublie pas Loh… En cas de besoin, joue de la pièce danoise et je répondrais immédiatement.

J'ai envie d'ajouter : N'oublie pas que je t'aime Loh. Mais c'est superflu. Superflu et surtout déplacé. Ce n'est ni le moment, ni l'endroit. Je la suis du regard jusqu'au dernier instant puis je me retourne vers Syu. La mère et la fille vivent leur premier moment d'intimité depuis des années.

Bon, chère saxonne, je crois que nous n'avons plus qu'à attendre. Heureusement, nous sommes en joyeuse compagnie!

Mon regard amusé se tourne vers ce ramassis d'hommes qui se donnent le titre de garde. Ventripotent, bigleux, bègue, haleine à faire fuir les porcs, nez rouge vinasse et visage vérolé. Voilà éparses quelques caractéristiques des gardes du château. Rien de bien méchant là, ni de très efficaces. De mon escarcelle, je sors quelques osselets.

Une petite partie messieurs? Syu? Partante?

J'ai à peine le temps de ratiboiser la fière compagnie de Gorron lorsqu'un cri se fait entendre! Je profite que la protection rapprochée est quelque peu distendue pour foncer dans la direction prise par les dames il y a peu.

Syu! Suivez-moi! Vite!

Je cours dans les couloirs. Je me guide à la voix que j'entends encore. Si jamais Erraa s'est jouée de notre confiance, je ne me contenterai pas de la baffer. Non. C'est un acte manqué de guerrier dont je la gratifierais. Les bruits semblent venir de cette porte fermée devant moi. Le spectacle qui m'est donné de voir est assez incompréhensible. Je ne sais ce qui se passe : accident, tentative de meurtre… L'heure n'est pas à la réflexion. Je me porte au secours de mes deux baffeuses.

Loh? Es-tu blessée? Attends! Je vais te dégager de là!

La vicomtesse? Quoi la vicomtesse? Il y a une vicomtesse qui a un problème dans la pièce?

Dépêchez-vous de sortir de là! Je ne vais pas tenir longtemps. Elle est aussi lourde que ma grand-mère normande!

* Proverbe scandinave de Søren Kierkegaard... enfin... Le bucheron! Pas le philosophe!
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C'est le danois le plus rapide. Bizarrement elle aurait parié toute sa fortune la vicomtesse. La petite est en sécurité, elle lâche l'armoire. Sous le choc mais pas autant que sa fille qui est prostrée dans un coin. Recroquevillée dans un coin elle serre...une...chose en chantonnant comme une enfant. D'ailleurs elle n'est pas vraiment une adulte. Même pas le temps d'aller la réconforter qu'elle part d'un pas décidé en demandant de l'eau. Pourquoi de l'eau? A-telle soif?


Marguerite! Vite apporte un verre d'eau!

Les soldats arrivent enfin et prennent le relais du guerrier et déposent doucement le meuble sur le tas qui jonche le sol. Il va y avoir du ménage à faire ici. En même temps ce n'est pas la vicomtesse qui va le faire alors pourquoi s'en soucier? Môman suit Fifille pour savoir où elle va et surtout pour ne pas la perdre. Une fois pas deux. Maintenant elle l'a retrouvée elle ne la quittera plus.

Décidément, rien n'est jamais acquis. La rousse se croit arrivée, et se sent prête à passer le reste de la journée à bailler aux corneilles, mais rien n'y fait. Il faut toujours que quelque chose arrive. Des bruits, des cris, le départ précipité de Soren vers le lieu du vacarme... Le repos tant attendu n'est pas encore pour tout de suite.

Elle se lève promptement malgré tout, et bondit elle aussi vers la source du problème. Par les Dieux, voilà qu'une armoire est sur le point de s'écraser. Voilà qu est étrange. Comment un meuble pareil... Mais il n'est pas temps de se plonger dans ce genre de réflexion. Loh a besoin d'aide. Peut-être. Elle s'approche doucement de la demoiselle, pendant que sa mère hurle à une servante d'apporter de l'eau.

Une servante. La Saxonne vient de réaliser que la petite est noble. Elle vivra désormais tel un coq en pâte, vêtue des plus belles tenues, assistant aux plus grandes réceptions, dépensant des centaines d'écus pour une paire de chausses en vair. Elle est riche ! Et titrée ! Pour un peu, la rousse en tomberait sur le derrière. La petite a enfn retrouvé sa famille. Sa mère, du moins. Où est le père ?

Elle examine les lieux. Une jolie chambre de fillette. Et voilà. Loh a retrouvé sa demeure, sa mère, la vie qu'elle n'aurait jamais du quitter. Est-elle émue, la rousse ? Pour se donner contenance, elle se redresse et tapote ses jupes. Et saisit l'ocasion lancée par Soren.

- Oui, je crois que j'ai grand faim, moi aussi. Un beau morceau de sanglier serait idéal.

Avec beaucoup, beaucoup de bière.
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Un geste à Marguerite et elle sait qu'elle peut aller en cuisine faire préparer ce que les invités ont demandé. C'est déjà ça de moins à s'occuper. Même qu'avec un peu de chance Les deux zigotos qui accompagne la brunette vont la suivre.
Un deuxième signe aux gardes et tous les six repartent vaquer à leurs occupations. C'est quand même pratique de se faire comprendre sans parler.

La vicomtesse s'approche de sa fille en souriant. Elle la prend doucement par le bras et l'entraîne près de la porte d'entrée. Non non je vous venir pas pour la mettre dehors! Seulement se regarder à deux dans une petite bassine c'est pas forcément très pratique. Surtout quand il y a un miroir immense juste à droite de la porte. Bien utile pour faire les derniers réajustements avant de sortir.

Toutes les deux devant leur reflet la ressemblance était indéniable. Pas besoin de mots la non plus pour se comprendre. Erraa porta ses mains à son cou et saisie la chaîne qui y était continuellement attachée. La dernière fois qu'elle l'avait enlevé c'était il y a 14 ans. La semaine de la naissance de sa fille. Ce médaillon était unique. Au début quand la vicomtesse était encore baronne elle avait tellement peur que les gens ne la reconnaissent pas comme noble qu'elle avait commandait un bijou spécial. Un pendentif capable de se scinder en deux. Une partie devant, une partie derrière. Des deux cotés le sceau de Gorron. Comme ça si le médaillon tournait on pouvait toujours voir son appartenance à la noblesse. Et quand le petit poupon était né, elle avait eu la même crainte. Alors les faces du médaillon furent séparées et la deuxième moitié alla orner le cou d'Audrey.

La vicomtesse tendit la main paume vers le haut et dedans le médaillon face gravée dessous.

Regarde ton médaillon, il vient se lier au mien.

[Une page se tourne. Une autre, encore vierge, reste à écrire...]

Mes mirettes suivent le manège des deux femmes. Elles sont belles. Très belles. La fille et la mère. Elles se ressemblent beaucoup physiquement. J'imagine qu'elles vont bien s'entendre toutes les deux. N'importe quel fol ici présent serait à même de constater la complicité déjà présente entr'elles. Les muscles de mon visage se tendent. Un flot d'émotions me traverse l'esprit. que porte t-il comme message? Difficile à définir. Il n'y a pas un sentiment, mais toute une ratatouille d'impressions. La mission que je m'étais assigné vient de prendre fin. Là. Sous mes yeux. A l'instant même. Loh est devenue Audrey de la Huchaudière. Elle a retrouvé Erraa, sa mère. Je ferme un instant les yeux. Ce que je ressens? Soulagement, mélancolie, joie, tristesse, bonheur, amertume, regrets, déception, tendresse… et tant d'autres encore. Une page se tourne, une autre encore vierge reste à écrire.

Mes yeux sont posés sur Erraa et Audrey. Oui. Mais en réalité, je regarde plus loin. Bien plus loin. A une distance inatteignable pour n'importe quel humain. J'observe le passé. Les souvenirs affluent pêle-mêle dans mon esprit… Un visage, candide, souriant, penché sur moi quand j'ouvre les yeux au couvent de la Mère-Sérénité… Des courses folles dans les couloirs du même couvent… Des éclats de rire… des bêtises..des folies. Les images défilent. Passe devant moi un visage empreint d'une grande tristesse quand j'annonce que je pars. Tristesse… ou déception? … Un poignard et une pièce de monnaie sont échangés… Je ne sais si je la reverrais.

Et puis, tout s'accélère. Je vois une fille qui gesticule sur mon épaule à Compiègne… Je vois une fille atterrée parce qu'elle a tué son premier homme… Je ressens le goût de ses lèvres sur les miennes en sortant de la hérauderie de Champagne… Je ressens un désir réciproque, dans la forêt de Compiègne… et toujours ces lèvres chaudes et fraiches à la fois, ces étincelles de passion qui les parsèment, ce regard envoutant, enivrant… J'entends nos discussions sur la route qui nous mène à Laval… Cette drôle de taverne que l'on croise sur un nœud, en pleine campagne… J'entends des éclats de rire… des Seurn… J'imagine… J'imagine un avenir… Puis, c'est la séparation… Varshé Hevre et ses braves compaings… La fuite…. Laval ! Les terres de Gorron… Je reviens peu à peu à la réalité. Dans mon esprit, la raison se dispute la place aux sentiments. Le cœur crie que rien n'a changé, qu'elle sera là, à mes côtés. Pour longtemps encore. La raison, elle, me rappelle que cela n'a pas de sens. Plus de sens. Elle a retrouvé sa famille désormais. Erraa va assurer sa sécurité. Elle a plus de dix ans à rattraper. Elle a sa vie à vivre. Tout simplement. Pour moi, le temps fera son œuvre… Sans même m'en rendre compte, je ferme les yeux et je hoche la tête de gauche à droite. je n'arrive pas à masquer la bataille qui se joue dans ma tête à cet instant. De l'extérieur, cela peut ressemble à une grande fatigue. Oui, c'est ça. Une grande grande fatigue.

Je tourne la tête vers Syu. Je me demande comment elle réagit de son côté. Pense t-elle comme moi que sa mission est terminée? A t-elle, elle aussi, une page à tourner? Une autre à griffonner? Je tape dans son dos comme je l'aurais fait avec n'importe lequel de mes hommes, dans les compagnies de mercenaires que j'ai fréquenté. Après tout, n'est-ce pas une fierté pour elle d'être l'égal d'un homme? Je chuchote à peine pour ne pas déranger l'assemblée.

Venez Syuzanna! Laissons-les vivre cet instant. C'est le leur… et juste le leur! Suivons Marguerite aux cuisines! Je vous paie une bonne bière! Vous l'avez bien mérité vous aussi!

Syuzanna… N'est-elle pas mon prochain défi? Tenter de faire d'elle ce qu'elle est vraiment? C'est à dire… une femme?

En franchissant le pas de la porte, je porte mon attention une fois encore sur Loh…. sur Audrey. La raison prend la parole un instant : "Bonne route Audrey. Bonne chance pour ta nouvelle vie. Sois heureuse et surtout, ne regrette jamais rien". La raison s'incline, exécutant une grande révérence. Elle est vite poussée sur le côté par les sentiments qui prennent, à leur tour, le devant de la scène : Je t'aime Loh! Reviens-moi quand tu veux! Tu seras toujours la bienvenue! Pour l'éternité… et plus encore!

Je referme lentement la porte de la pièce. La page est tournée. Il ne me reste plus qu'à prendre la plume pour commencer un nouveau chapitre.

Marguerite! Syu! Attendez-moi! Pas si vite voyons! La faim vous tenaille t-elle à ce point?

Dehors, trois cris de corbeau résonnent avec orgueil. L'orgueil des vainqueurs.
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Syu sort de sa torpeur. Elle fixe depuis un bon moment Loh et sa mère en pleines retrouvailles. Elle papillonne des cils pour sortir de ses songes. Comment aurait-elle réagi, elle, si elle pouvait retrouver sa mère ? S'il lui état permis de... Mais cela n'a aucun sens. Sa mère pourrit depuis un bail six pieds sous terre.

La voix de Soren Eriksen lui permet une fois pour toute de revenir à l'instant présent. Il veut lui payer une bière ? Il l'a bien regardé ? Depuis quand ne boit-elle qu'une seule bière ? Elle esquisse un sourire, et se redresse légèrement, rejetant en arrière une mèche de cheveux rebelles. Bien sûr qu'elle accepte, et avec joie, d'ailleurs. Mais tout de suite, là, maintenant.

A grands pas, la Saxonne sort de la chambre sans un regard en arrière. Il lui faut de l'air, vite. Le château est vaste, mais elle se sent à l'étroit. Elle se tourne vers Soren, qui la suit, quelques mètres en arrière. Elle dévale les escaliers rapidement, ses petits pieds frôlant à peine les marches blanches. Les gardes sont toujours postés à l'entrée. Elle les dépasse, et inspire une grande goulée d'air frais. Puis elle fait volte-face et se tourne en souriant, cachant ses émotions derrière un mouvement de zygomatiques.

- Allons dans les cuisines, nous y serons plus à l'aise. Qu'en dites-vous ? On y va ?

Elle sautille un peu, puis se dirige vers les cuisines. Comment diable sait-elle que la pièce se trouve de ce côté et non de l'autre ? On lui disait parfois qu'elle avait une sorte d'instinct pour trouver les endroits susceptibles d'accueillir de la nourriture et de l'alcool. Elle se tourne de temps en temps vers Soren.

- Allez, allez, dépêchez-vous, fait-elle, désormais pressée de se noyer dans une chope. Dépêchez-vous !
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