Audiencia a la familia Borja

Acompañados por el chambelan real los familiares de su Majestad llegaron hasta el pequeño salon que habia sido dispuesto para la audiencia.

El viejo monje abrio la puerta de la estacia y anuncio la llegada.

Sus excelencias la famila Borja y Sus excelencias Los Duques de Benicarló

Ni bien habían llegado, descansado un poco (aunque ella más bien bastante) el jóven Kurt, hermano del rey, había sido el encargado de pedir audiencia para que fuesen recibidos por su majestad.

El chambelan, un hombre de avanzada edad, había demostrado que la hospitalidad de la que se hablaba sobre la corte y del mismo reino de Castilla era real y con ello, un poco, se había olvidado de la convulsa corona de Aragón. Por ello se dispuso a disfrutar de cada instante, se obligaba a ello, llevaba demasiado tiempo en constante tensión, preocupada, cansada y triste.

Pero había sido ella, su hija, su familia, la que le había arrastrado de viaje. Era la que cuidaba de ella, era quién con increible convicción aseguraba debía alejarse del reino de Valencia y que lo merecía, merecía aquel descanso, merecía algo de dedicación en ella misma.

Y la hermosa estancia, los lujos y la belleza le hicieron sonreir, el anuncio de chambelan también, la mirada clavada de su esposo en ella le conmovió y la felicidad en los ojos de su hija le consolaban de todo cuanto ella sentía.

Y con ello esperaba ver pronto al rey, deseaba la viera con tal alegría en el rostro.

La luz entraba por los grandes arcos que daban a un jardín interior del palacio, era un día bastante tranquilo y no muy caluroso, el joven Liborio se encontraba caminando por los pasillos entorno al jardín cuando un criado se acerco al joven para darle una breve nota.

Así que han venido mis tíos - dijo el joven mientras comenzaba a caminar hacia la sala de recepciones del palacio. El joven había utilizado los pasadizos para llegar mas rápido, sus pasos eran apurados incluso se podría llegar a decir que corría, hasta llegar justo en el momento que eran anunciados en el salón de audiencias, el pecho del menor de los Borja subía y bajaba rápidamente mientras se acercaba a una puerta lateral para no ser anunciado, al entrar observo que sus tíos no se encontraban solos por los que se quito las pocas arrugas de su ropa y con paso decidido se enfrento a sus tíos y a sus acompañantes.

Buenos días tíos - dijo el menor mientras realizaba una pequeña reverencia a los tíos y a sus acompañantes- espero que su viaje ha sido muy placentero - dijo el Borja en un breve saludo

Pequeño salón dispuesto para la audiencia. "Pequeño". Sí, lo era, y el Borja se preguntaba porqué su hermano no les había recibido en el salón del trono, y les habían enviado a aquella otra antecámara, sobrecargada de brocados, alfombras persas con complejos entramados, ánforas de bronce relucientes, y muebles pulidos. Aquello era mucho dorado y escarlata, muchos leones en púrpura y muchos castillos en oro, pero no había visto al toro rojo por ningún lado. Por otra parte esperaba una recepción ostentosa, con toda la pompa, banderines y estandartes que tanto brillaban y tanto le gustaban a los castellanos.

Por un instante se preguntó que clase de Rey sería su hermano: ¿Uno benevolente, o uno implacable?¿Cercano a los amigos y a la nobleza, o defensor de la incipiente burguesía?¿Sería complaciente ante los intereses de los Ricoshombres y exprimiría al pueblo llano, o sería defensor de los pobres y benefactor del clero?. Sopesaba cuánto habría cambiado el poder al Arzobispo de Tarragona. Y que tanto se solía embriagar de placeres terrenales, y qué tanto se rodeaba de juristas y cortesanos. Deseaba saber cuantas batallas en defensa de su Reino había luchado, o si le repugnaba la sangre.

Y lo juzgaría, a él y a los suyos. Había reconocido demasiados blasones nobles en el palacio, y visto otros tantos de gente que ni sabía que existía. Los contó, y al principio vio cuarenta y seis. Sonrió, y volvió la mirada a su esposa. Se preguntó si estaría asombrada con tantos colores y lujos, tanto vacío. Miró a la Duquesa. Ella sí parecía interesada en las alfombras.

Una mano se poso en el pecho del menor de los Borja en el momento justo para impedir que realizara la reverencia, aquella mano no era mas que la de su tío Kurt quien le dirigió unas palabras antes de darle un abrazo que fue correspondido de inmediato, mientras se separaban de aquel afectuoso gesto familiar, el hombre comenzó a recordar la ultima ves que había visto al menor, a si como rasgos en común con su difunto padre, las expresiones faciales del mayor habían comenzado a ponerse aun mas series y se podría decir que un poco de tristeza lo acompañaba al recordar, pero todo esto fue olvidado cuando el mayor sonrió- El tiempo pasa rápidamente tío, pareciera ayer el día en que fui a visitarle en tierras valencianas- dijo Liborio con una gran sonrisa en sus labios- me encantaría volver a cazar en familia, la ultima ves aun estaba aprendiendo y he mejorado mucho desde entonces - dijo el joven orgulloso de sus logros, pero luego dijo en vos baja a Kurt- el tío Zebaz no es muy devoto de estas actividades, creo que es por su edad y su - el joven hizo una pequeña pausa- situación - termino por decir el menor mientras volvía a poner entre el mayor y él una distancia adecuada pero dejando ver su lazo familiar- Mi padre esta por llegar, no ha de tardar demasiado- informo el joven mientras buscaba con la mirada a un heraldo para que fuese avisar al Rey

Mientras buscaba con la vista a un heraldo o al chico del pararapá el joven Liborio se percato de que una de las acompañantes que venían con los tíos se acercaba a él y se presento como la esposa de su tío Nicolás - El placer es todo mio - dijo el menor de los Borja mientras se inclinaba un poco para cogerle la mano y darle un beso en ella en forma de saludo y volver a su posición habitual- el sentimiento es muto, tía - dijo el menor mientras sonreía, consciente de que le estaban evaluando con la mirada pero sin demostrar nerviosismo u algún otro sentimiento que no fuera alegría al verlos - Pido disculpas por no haber podido asistir a vuestra boda, pero algunos asuntos me retuvieron* en Castilla y no pude acompañar al grupo que partió hacia Roma- dijo el joven y se denotaba que eran sinceras sus disculpas, pero luego volvió a sonreír- Espero que su estadía en Castilla sea cómoda y que pueda reforzar nuestros lazos - termino diciendo Liborio a su tía con una sonrisa en sus labios que fue acompañada por una sonrisa de sus ojos

Los Borja, ¿verdad, Luis?

Era un secreto a voces aquella comitiva valenciana, que con la excusa de la boda del hermano del Rey y su luna de miel había llegado a la Cosona. No habían sido pocas las disputas en el pasado entre València y Castilla por el Reino de Murcia, y las zonas fronterizas, como Villena o Ayora. Sin embargo, no era ese el motivo del tono que el de Gondomar había dedicado a su vasallo y antiguo Maestro. No, ciertamente, el toro rojo de los Borja le traía ingratos recuerdos al Marqués, con la muerte, aún reciente, de Elena sobre la Corona.

Por no hablar, claro, de los Berasategui. Conoció y apreció al viejo Anzo, pero sus nulas relaciones con los restantes miembros de su familia, con alguna notable y desastrosa excepción, se veían, sin duda alguna, truncadas por su relación amistosa con el hijo de los Duques. ¿Sabrían ya que Luix era el Capitán de su Guardia Veneciana?

Pero el Rey le había hecho llamar, a fin de que recuperase, al menos en aquella ocasión, el cargo que desempeñó durante la mayor parte del Reinado de Elena. No terminaba de cuadrarle aquello, pero una orden era una orden, y la desobediencia era mejor reservarla para cuando fuese realmente práctica. Valiente quien arriesga cuanto tiene, necio quien lo hace por nada.

Aún no era su momento, pero tras la entrada disimulada, el Marqués esperaba, paciente, la señal que habría de hacerle entrar en la sala, reencontrarse con aquellos a los que, por uno u otro motivo, quisiera ver bien lejos.

Mil escudos diera por tener aquí a Mereklar.-masculló entre dientes.

Sin embargo, era ya hora de entrar, y el rostro del Armiño, de risa e ira fácil, se cubrió de una pétrea máscara que no dejaba traslucir emoción alguna. Aquellos invitados no provocaban en él emoción alguna, o eso es lo que había de mostrar. A una seña, unos mozos entraron precediéndose, entregando al Rey y sus invitados las copas previamente preparadas. Una vez que todos dispusieron de la suya, el joven cogió la jarra en la que gustoso habría vertido el contenido de aquel frasco verde que, según sabía, seguía en la mesa de Leonor, allá en San Estevo de Cíes, e ingresó en la estancia.

Sus labios se fruncieron levemente ante la decoración. Elegir una sala plagada de su estilo, ante quienes mancillaron su recuerdo era ciertamente ofensivo. Parpadeó un par de veces: debía contenerse, así que, mientras recorría la sala, llenando las copas con vino de Alba, su mente estaba tiempo atrás, en cualquier audiencia de Elena, en aquellos tiempos de Oro, Plata y Azur. Y no dejó aquellos parajes incluso cuando, detrás del monarca, se situó tieso, espigado, y mirando a ningún lugar concreto.

Y sonrió. Apenas, pero lo hizo. Conocía bien aquel oficio, y cómo Elena lo había aprovechado. Quizás su presencia allí tenía sentido, despues de todo.

El Borja se esperaba un recibimiento diferente, frío, desde un trono. Estaba claro que en esa circunstancia, no hubiera hincado la rodilla, y lo hubiera hecho bajar. Aquello le asombró: su hermano aún recordaba los lazos de sangre que les unían, y sabía que además de a su Reino, se debía a su familia. Nicolás sonrió. Sin embargo, en un momento llegó a pensar que si habría siempre tanta cortesía, acabaría por vomitar. No deseaba apegarse en demasía a las usanzas de la Corte Real ni a las costumbres de los embusteros cortesanos.

Era muy conocida la aversión que sentía el setabense ante tanta gente que se hartaba de comida y bebida en la mesa del Rey, y eran los primeros en tejer conspiraciones y sembrar la traición. Y lo aborrecía, porque él había pasado mucho tiempo entre Consejos Reales e intrigas palaciegas. Tan fétido le parecía cuando se terminó apartando, y tantas traiciones vio, que ahora le repugnaba. Él era más dado a Consejos de guerra y cónclaves de nobles de antiguo linaje, que excluyeran a plebeyos y burgueses lisonjeros, que se prendían de los nobles como lapas.

Pero tampoco cónclaves de cualquier noble. Itinerantes, y no permanentes, como era lógico: el noble debía vivir en su feudo, y no apartarse de sus responsabilidades militares. Divisó al de Gondomar, y aquello volvió a pasarsele por la cabeza ¿Él no debería estar confinado en su feudo perdido entre la bruma, en tierras poco fértiles y aisladas?. Mas en cierta forma no le sorprendió su presencia, seguro era o el Gran Panadero del Rey, o el Mozo del Bacín, típicos cargos de la Corte que los nobles de aquella calaña solían disputarse vehementemente, para que el cargo pasara a sus descendientes de generación en generación. Historicamente los franceses habían tenido muchos cargos honoríficos como esos que acabaron siendo de carácter hereditario.

Cuando les entregó las copas, supo que no era mozo del bacín, sino copero. Aquello demostraba la confianza ciega de Su Majestad en aquel noble, lo que le extrañó. Siempre le había creído culpable de lo de Elena, debía ser él ¿Sino quién más?.

Tras hablar con Liborio, se acercó a su hermano:

-¡Hermano mío!-le saludó calurosamente- Veo que la vida regia os trata muy bien. Y por mi parte, es la primera vez que piso Castilla, si no contamos las justas de Elena. Aunque Toledo no es más que una ciudad de muchas, y las villas que tenéis en realengo jamás las he pisado. Soria, Osma, Burgos, Valladolid, Aranda...no, nunca estuve anteriormente por aquellos lares. Pero aquello cambiará muy pronto.

Hizo una pausa, y clavó la mirada en el tuerto: "sí, te estoy mirando a tí, te tengo vigilado"

Y agregó, con énfasis:-¡vamos, brindemos, por la familia y los muchos sobrinos que tendrás, y quizás te nazcan castellanos!-chocó su copa contra la de su hermano, y algunas gotas de su bebida cayeron en la suya. Si estaba envenenada, él también moriría. Quizás alguien se arrojaría hacia él para quitarle la copa de la mano.

-Y vuestra merced me permita también un brindis, por una larga vida.-dijo al da Lúa, repitiendo el gesto. Con aquello se cercioraba de que su bebida estaba limpia.

Los gestos de la Duquesa y su hija no pasaron desapercibidos al Marqués, que hubo de hacer un gran esfuerzo por contener una sonrisa displicente. Si aquello hubiese sido otra Corte...pero era la del Borja, en la que el Armiño estaba bastante más limitado en sus movimientos de lo que había llegado a estarlo. Y, por supuesto, aquel vino había sido traído de Alba, y su primer contacto con este había sido, precisamente, al entrar en la sala. Si, sólo si...


Su ojo vagaba sobre los presentes. Seguía desconcertándole el llamado, pero ya que estaba allí, sería mejor aprovechar el tiempo. No era mal elenco el grupo ante sí y, de entre todos ellos, sus ojos percibieron la mirada, siempre sospechosa acerca de él, de Nicolás, como una advertencia de que no le perdía de vista. Ocultó una nueva mueca que pugnaba por salir. Por desgracia para Nicolás, habían tenido mucha relación en el pasado, y pocas personas conocían como el Marqués donde le apretaba el zapato al Prefecto Adjunto de los Vídames. En definitiva, todo hombre tiene un pasado que no quiere de regreso, y para Nicolás, Astaroth era ese pasado.

Entonces, Nicolás propuso un brindis, y esta vez, el de Gondomar no ocultó la sonrisa. ¡Que burda manera de pretender evitar un asesinato! Sin embargo, inclinó levemente la cabeza y, tras solicitar sin palabras el permiso del Rey - pues aquello era de todo menos protocolario -, pidió una copa que llenó sin racanear en la cantidad, alzándola.

Por una larga vida, Monseñor. Porque al buey le aproveche la hierba que pasta mientras le dure.

Acercó el cáliz a sus labios y, ostentosamente, tragó el líquido. No era Albariño, pero se dejaba beber. Buen vino, sin duda.

Rió suavemente, y respondió con tono sarcástico a la amenaza del Rey.

Quisiera yo ver al buey intentar hallar en el marisco un sustituto para la hierba. Debe ser...curioso de contemplar, Majestad.

En verdad, el Marqués temía poco a aquel hombre. Ambos se necesitaban mutuamente, y un juramento, pronunciado a las puertas de la muerte, le separaba del resto, y le garantizaba que el Rey no se volvería contra él. Claro, que eso no le impedía al Borja aprovechar su posición para encargarle al de Gondomar tareas fastidiosas, como aquella.

Se hará como deseéis...Majestad.-se volvió hacia el resto-Damas, caballeros, Monseñor Nicolás, un verdadero placer veros de nuevo, en unos casos, o conoceros finalmente, en otros. Tened un buen día.

Salió de la estancia, recorriendo los pasillos mientras se repetía "Palacio, Pendón Real...señorita Raywound." Cuando emergió a una sala donde se encontraban unos cuantos ayudas de cámara. Sonrió.

Vos, id a buscar al Secretario Real. Vos, id a las Reales Armerías y traed el Pendón Real. Y vos, buscad a la señorita Raywound, y decidle que traiga la sobreveste del Rey. Traed todo y a todos aquí. ¡Presto!

Los tres mozos seleccionados al azar corrieron a cumplir las órdenes, dejando allí al Marqués, rumiando contra el Rey y su estampa. Porca miseria...

- ¿Cuántos inscritos? ¿han pagado todos?... me lo compruebas dos veces, no vayamos a tener algún listillo que...

El Secretario Real aprovechaba para repasar los últimos asuntos de la carrera hípica con Polonio, cuando un ayuda de cámara de palacio se paró frente a ellos.

- ¿Y tú qué quieres ahora?- preguntó molesto el de Sanlúcar al verse interumpido.

- Excelencia, el señor da Lúa me envía para comunicaos que su majestad os requiere

- ¿Su majestad?- entonces recordó la coronación- ¡Polonio que no llegamos a la coronación!

- Señor Víbora, esto no es vida, no paramos de correr de un lado para otro.

Ambos se apresuraron en llegar a la sala donde el rey recibía a algunos de los millones de familiares y parientes varios.

- Majestad- dijo entrando apresurado y saludando con una inclinación de cabeza- el cortejo estará listo en cuanto me entreguen el pendón para abrir la marcha hacia la catedral...- notó la presencia de Naiara con una prenda de ropa en las manos-... si es que su majestad está ya presto y convenientemente terminado para comenzar.

Volvió la cabeza hacia Polonio y dijo en voz baja

- ¿El pendón teníamos que traerlo nosotros?

- No, eso es cosa de la comadreja y su capilla- contestó también susurrando.

- Ah, vale- y alzó la voz para añadir- si es que don Astaroth tiene a mano el pendón...- y volviendo a bajar la voz dijo para los oídos de Polonio- con lo que le gusta un pendón a ése, lo tendrá algo más que a mano.

Polonio ocultó una sonrisa, tratando de mantener la compostura.

- Voy a ver si está todo preparado... y si le encontramos al Secretario el Pendón... ¡vamos Víbora!- dijo el rey al secretario real.

- Como guste su majestad- contestó éste y dejó paso al rey para seguirlo un par de pasos por detrás. Y Polonio otro par de pasos detrás del de Sanlúcar.