[RP Ouvert] Quartier Spiritu Sanguis, taverne la Sans Nom

Qu'est-ce que c'est que ce rire ? Je me gratte la joue, songeuse. On dirait qu'elle me réserve un coup du tonnerre. Mais avec ce que j'ai devant les yeux, je sais déjà que pour la scopa, c'est cuit. Aucune de nous ne pourra la faire avec juste une carte.
Je fais mine de réfléchir intensément. Je bois une gorgée, gonfle une joue, fronce les sourcils. Bon. En même temps, il n'y a pas trente-six choses possibles à faire dans mon cas. Je ne peux rien prendre du tout. Mais si Jeliza fait des effets, peut-être que je peux en faire aussi ?

« Tu vas voir c'que tu vas prendre ! »

Et je pose théâtralement ma dernière carte à la suite des autres. C'est quand même stupide. Un cinq et un trois, ce qui fait donc huit. Et je pose un cavalier, qui vaut neuf. A un point près, je raflais deux cartes et marquais un point de plus. Je ne suis pas mauvaise perdante - après tout, ça donne l'occasion de recommencer une autre partie - et puis de toute façon, on vient à peine de commencer. Mais tout de même.

Je prépare déjà les six prochaines cartes, en les piochant d'un coup sur le paquet. Avant de les distribuer, j'attends tout de même que Jeliza ait fini de jouer. Si ça se trouve, elle me réserve un coup terrible ! Peut-être pour ça qu'elle a ricané ? Elle a une dernière bonne carte ?
Je m'empare de l'anse de ma pinte, la vidant d'un trait. Marlha est bien silencieuse. Elle doit surtout suivre, j'imagine, histoire de comprendre ce qu'on fabrique ? Peut-être voudra-t-elle quand même disputer la prochaine partie ? Plus on est de fous, plus on rit, dit le proverbe.
Je décide de stresser un peu mon « adversaire ».

« Alors, tu y es ? »

Je réprime un sourire amusé. C'est finalement amusant, d'apprendre à jouer aux cartes. Et puis, dans quelques parties, quand Jeliza aura tout compris, cela deviendra encore plus drôle. Surtout si la bière continue de couler à flots. Ce dont je suis très loin de me plaindre.
Et l'arrivée d'un nouveau membre n'est pas pour me déplaire. Ça va pimenter un peu la chose. Et puis, c'est la tavernière. Ce qui veut dire qu'on risque fort de finir complètement ivres. Et jouer aux cartes en état d'ébriété avancée peut être franchement intéressant. A condition qu'on ne se tape pas dessus, évidemment. Mais pourquoi irions-nous nous coller des beignes ?

« C'est à moi, ouais. »

Je regarde mon jeu, et la dernière carte sur la table. Un valet d'épée. Sauf que je n'ai pas, moi, de valet. J'ai sois plus, sois moins, ce qui dans les deux cas, ne m'avance strictement à rien.

« Et de nouveau : ouais. Je pose une carte, parce que je ne peux rien faire. »

Entre le trois d'écus et le cavalier de coupe, je choisis de jeter le trois.

« On choisit la carte... Bah, sois au hasard, sois, si tu veux prendre le temps de la réflexion, selon ce que tu supposes que ton adversaire a. Et donc, poser une carte pour ne pas l'avantager. »

J'explique, parce que Jeliza et Marlha pourraient très bien se poser la question.

« Si j'avais eu un valet, je l'aurais pris, y'aurait plus eu de cartes sur la table, et j'aurais fait scopa. Ce qui m'aurait valu un point de plus. »

Je sirote une gorgée ou deux, avant de m'accouder à la table.

« Tu peux faire quelque chose, toi ? Si non, faut que tu mettes une carte. »

Main sur le front, je me concentre, même si je dois donner l'air qu'affichent tous les étudiants de tous les univers face à des fiches de révisions pour un cours où ils n'ont jamais mis les pieds.
Un mélange de "je vais jamais y arriver", et d'un "vas-y, si tu les fixes longuement, ça va devenir plus clair".

Enfin ceci dit, j'ai beau regarder, je vois pas de roi sur les cartes de la table. Il reste un deux, un sept, et un valet. Je suppose que parmi les cartes que j'ai en main, le type à cheval avec un bâton, c'est un cavalier.

Je tente, et je le pose sur la table.

Donc avec mon cavalier, je prends le valet, parce qu'un cavalier ça bat le valet.

J'aurais pu prendre le deux et le sept, aussi, mais ils ont moins de valeur qu'un valet. C'est les bouseux des cartes, comme qui dirait.

J'ai bon ?

Je commence à prendre mes deux cartes pour en faire un tas, quand Marlha s'approche. Si je dis pas de bêtise, j'ai déjà eu à la gérer quand on avait du former des groupes pour se déplacer. Mais on change tout le temps, aussi, dur de se rappeler avec certitude.

Ah, merci pour les bières ! Vous avez vu, je gagne aux cartes ! Cleo n'a pris que des trois, et moi j'ai attrapé deux grosses légumes d'un coup !
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Merci Jd Nethel pour la bann ♥

Je la regarde mélanger les cartes. J'esquisse un sourire lorsqu'elle « touille » le tout directement sur la table. C'est une façon comme une autre. Même si on a déjà fait plus pratique. Le résultat est le même, cependant. Et je me retrouve bientôt avec trois cartes entre les mains. Je jette un coup d'œil à mon jeu, et aux cartes posées entre nous. J'écarte le petit tas restant, le posant en périphérie du jeu.
Les questions fusent, et je me gratte la joue. Méditative, je réfléchis à la meilleure façon de lui apprendre les règles de la scopa. Ce qui me renvoie une ou deux années en arrière, lorsque j'y jouais dans les tavernes crasseuses de Palerme. Si on savait jouer pour le plaisir, on mettait parfois aussi en jeu quelques deniers. Les riches Vénitiens pariaient leurs sequins, et les Florentins misaient leurs florins, lors des parties d'envergures. Il me semble encore entendre les beuglements des joueurs, tandis que j'assistais à l'affrontement depuis la foule de spectateur. Voire parfois, assise face à un adversaire.

Secouant la tête pour revenir à l'instant présent, je me décide à répondre à Jeliza-Rose. Je désigne les quatre cartes, sur la table. Un trois de bâton, un sept de coupe, un valet d'épée, un deux de coupe. Puis, je tire une des cartes de mon propre jeu, qui s'avère être un trois de denier.

« J'ai un trois, tu vois ? Et là, y'a un trois aussi sur la table. Alors, avec le trois d'mon jeu, je peux prendre le trois sur la table. Et je les mets de côté. »

Je m'exécute, les posant face contre le bois.

« Regarde si tu peux faire pareil. Tu prends une carte sur la table de la même valeur que celle que t'as dans ton jeu. Et si jamais t'as un roi, ça vaut dix. Alors tu pourras prendre et le deux de coupe, et le valet d'épée. Parce que le valet vaut huit points, et donc, huit et deux, dix. »

Les cartes, après tout, c'est un bon moyen pour apprendre à compter.

« Mais si tu peux pas jouer, tu poses une de tes trois cartes à côté des quatre. Pour le reste... » Je pose un index sur le tas de cartes inutilisées. « C'est pas la pioche. Mais quand t'as utilisé tes trois cartes, on en redonne trois. Quand on a fini le paquet, on recommence, ça se joue en plusieurs manches. On établit les scores des entre-deux manches. On sait qui gagne en fonction du nombre de cartes. Celui qu'en a le plus marque plus de point. Tu gagnes des points aussi si t'as le plus de deniers. Et encore plus si t'as le sept de denier. Et tu gagnes un point à chaque fois que tu fais scopa. C'est à dire que si ton jeu te permets de choper toutes les cartes d'un coup, tu fais ce qu'on appelle, la scopa, ça veut dire que tu balayes le jeu. Et donc ça te rapporte des points. A la fin de la partie, après les manches, on compte tous les points qu'on a eu, et on voit qui a gagné. »

Je crains que toutes ces explications soient un peu indigestes. Je fronce le nez, et bois une gorgée.

« Regarde dans ton jeu c'que tu peux faire, déjà. Et si t'as pas tout compris c'est pas grave, l'meilleur moyen, c'est de jouer, pour apprendre. Ah, et j'oubliais. Si t'as un cavalier, il vaut neuf points. »

Parce que oui, c'est tout de même mieux qu'elle sache toutes les valeurs.

Jouer aux cartes. Pour ça, aucun besoin de savoir lire. Ce qui explique que je savais y jouer, même avant de débarquer en France et de retrouver ma mère. J'avais fait quelques bonnes parties, au pays. Suffisait de se rendre aux endroits où l'on ne posait pas trop de questions, et on apprenait vite. Même quand on était une gamine maigrichonne à l'air renfrogné.
Surprise de la demande de Jeliza-Rose, je le suis. Mais pas contrariée, ni fâchée. Plutôt ravie. Parce qu'ici, on ne jure que par le ramponneau. Jeu de barbare, tiens. Nos cartes sont tout de même nettement plus jolies, avec les dessins colorés, dessus. A croire que les Françoys ne connaissent que deux couleurs. Le rouge et le noir. Si ce n'est pas malheureux.

Ceci explique ma présence en ces lieux. L'une de ces tavernes où l'on ne pose pas de questions. Et où l'ont peut se retrouver plus plat qu'un parchemin si jamais on devient trop indiscret.
Je m'avance, louvoyant entre les tables, suivie comme toujours, de Capi, le chiot touffu et brun qui me sert d'ombre. Chiot de belle taille, puisqu'il m'arrive aux genoux alors qu'il n'a que la demi d'un an, à peu près. J'avise Jeliza-Rose. Je viens m'asseoir devant elle. Je lui adresse même un sourire. Léger, certes, mais bien présent. Je replie une jambe, et glisse le pied sous ma cuisse. Mon pied se balance sous la chaise.

« Buongiorno ! Comment va ? »

Je rejette ma natte dans mon dos, tandis que mes yeux se posent sur son paquet de cartes. Apprendre à jouer, c'est bien. Mais apprendre en buvant un coup, c'est encore mieux. J'attire l'œil de la tavernière en levant la main. Après que la tenancière ait pris et apporté nos commandes à notre table, je désigne le jeu d'un doigt.

« En Italie, on joue à la scopa. T'en as déjà entendu parler ? J'vais t'apprendre ça. Tu mélanges tes cartes, d'abord. Après tu nous donnes trois cartes chacune, face retournée. Pis après t'en mets quatre au milieu, face visible. Quand t'auras fait ça, j't'expliquerai les règles. C'est très facile. »

La blonde et son comptoir étaient-ils aussi indissociables que le bras de la main?! Enfin.. "Indissociable" n'était peut-être pas le bon mot pour qualifier un bras et une main. Avec une bonne scie, ça se dissocie très bien.
Marlha, derrière son comptoir, donc, attendait une livraison pour le moins.. inhabituelle. Le genre de truc qu'on ne reçoit qu'une fois dans sa vie. Sauf si on voulait faire "carrière", mais ce n'était pas le cas de la poupée blonde. Sacrément tordue, quand même...
Elle chantonnait une chanson à propos d'une certaine Nina, une vraie catin dans l'âme, la reine des morues... C'est alors que la porte s'ouvrit sur un nain. Un nain moche. Car il existait des nains pas trop dégueulasses. Celui-ci incarnait physiquement le nabot du cirque. Il portait sur ses petits bras torves une boite recouverte d'un tissu noir dont il tentait d'éloigner sa vilaine tête disproportionnée. Se dandinant vers le comptoir il... il devint invisible à la vue de Marlha. Elle contourna son fameux comptoir et retrouva le nain, qui ne pouvait pas poser la boite car le bar était hors de sa portée. Mais pas question que la blonde touche à la marchandise!

Hep! Hubert. Mets-moi ça sur l'comptoir, tu veux? Demanda-t-elle d'une voix péremptoire à un gars qui passait par là.
A force de passer ses journées ici, la serveuse s'était fait une petite place et exerçait un semblant de pouvoir sur les derniers des gueux qui se murgeaient ici. Hubert prit la boite et la posa sans douceur. On entendit un léger "couic!"... Puis Hubert, soulevant le nain, le posa sur un tabouret.
Les iris bleu pâles zieutèrent les alentours, s'assurant de ne pas être écoutée. Pour le style, car ce n'était pas le moins du monde un grand secret, cette livraison.
C'est du bon?
Le nain parut mal à l'aise. Marlha souleva un pan du tissu, regarda.. et grimaça.
Tu te fous de moi? Tu l'as bouffé et t'as chié dans la cage, c'est ça? Car c'que je vois, c'est d'la merde.
C'est que c'était le dernier...
Forcément. Ce truc ne pouvait être que le dernier. Est-ce qu'on tentait de la bizuter? Car là, franchement... En soupirant, Marlha donna une piécette au nabot, le congédiant. Foutue pour foutue...
Hé! C'est le quart de c'que vous m'devez! Glapit le nain.
Contente-t'en! Je fais bien avec le dixième de c'que tu devais m'amener. Dégage.

La blonde souleva une nouvelle fois le tissu. Moche. Moche. Très moche. Pour se requinquer, Marlha but cul-sec trois petits verres de Calva et rangea la bouteille dans un petit et solide placard, qu'elle ferma à clé. C'était ici qu'elle rangeait les bonnes bouteilles.
Laissant son fidèle comptoir à un gars à peu près de confiance, sa boite sous le bras, la blonde quitta la taverne.

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La brune regarde la beauté étrangère avec curiosité et un certain amusement aussi. Elle comprenait et se souvenait sans mal pourquoi Sarah avait aimé cette femme, c’était évident, elles étaient si semblable aussi bien sur le plan physique que sur le plan moral qui pouvait se dessiner.

La brune cherche à sauver les apparences sur elle et Meo. Si un jour elle s’est crue amourachée de son jeune maitre, ceci ne fut qu’une triste passade mais surtout un joli mensonge. Non elle ne l’aimait pas, c’était son maitre et rien d’autre, celui qu’elle aimait c’était ce vieux blond bourguignon qui l’avait abandonné sans plus de paroles.
Si elle se souvenait bien de ce qu’avait dit Sarah, Maryah était ou avait été avec Torvar un bourguignon aussi ? Fallait croire que ça n’était pas des hommes fait pour elles. Pas les reins assez solides. En tous cas elle préférait se dire cela plutôt que de penser que le problème pouvait venir d’elle et de son caractère de bourrique frigide.

Elle écoute les projets de l’épicée qui semble s’ennuyer. Elle se demande comment elles, guerrières de leurs états avaient pu se retrouver à jouer les mamans gâteuses tout en se rangeant plus ou moins dans une sorte de droit chemin avec la routine qui va avec.
Elle se demande pourquoi elle croise toujours un morceau de son passé là où elle ne s’y attend pas. Alors que Maryah évoque son gamin elle voit en même temps le père de celui-ci. Encore un point commun entre elles.
S’ils savaient tous…
Mais personne ne sait et c’est tant mieux d’ailleurs, ça suffit les emmerdements.

Et elle ce qu’elle va faire maintenant ? Bonne question. S’occuper de sa fille, la protéger, essayer de remonter un groupe de mercenaires, aller piller Saint Claude comme promis. Et tuer le juge et le procureur. Ah oui puis elle a un accouchement de programmé aussi. Voir deux. Et faut qu’elle passe à Nevers aussi. Et peut-être voir Lix’ et …

Le tournoi de Genève ? Gaffe aux armées en y allant, parait qu’c’est agité dans l’quartier d’puis un moment !
C’que j’fais ici … ? C’est une bonne question en effet, disons que je prends … l’air ? Non j’suis v’nu pour… - en fait elle ne sait toujours pas ce qu’elle fout ici mais si on va dans la logique des choses…- me défouler sur … des …j’suis v’nu ici pour … chercher un peu … d’action ?


Elle se doute qu’elle doit avoir un air assez bizarre à sa manière très incertaine de parler mais comment expliquer qu’elle ne sait pas ce qu’elle fout dans cette taverne ?

Et puis après ... j'crois qu'j'vais tout quitter pour renouer avec de vieilles racines à l'odeur de pluie avec des paysages verdoyants. Parait qu'c'est calme, l'endroit rêvé pour faire l'éducation d'une petiote. Puis qui sait, j'y croiserai peut être une belle écossaise avec un angelot blond dans les bras...

C'était venu comme ça, mais plus elle y songeait et plus cette idée l'enchantait, refaire sa vie ailleurs, là ou elle avait eu sa place, là ou elle aurait du demeurer toujours. De plus si elle ne l'avouerait pas ouvertement, elle allait juste essayer de voir si elle ne croisait pas, par le plus grand des hasards La Callahan.
En fait cette envie soudaine de retourner au pays était une fuite inavouée, la fuite d'un passé qui commençait à la rattraper et menaçait son fragile équilibre. Un danger qui allait pas tarder à frapper sa fille si elle ne bougeait pas.
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Elle observe l'homme qui dans un premier temps lui répond. Elle l'a déjà vu il lui semble quelque part, mais où ... P't'êt' icy même. Alors voilà, il est donc le nouveau compagnon d'Ayla, et ces deux là tentent d'avoir un enfant, peut etre pour remplacer l'autre ... ou par domination de 'lhomme, pour faire mieux que le précédent. Précédent dont elle a malheureusement oublié le nom.

Et vient le second temps. Discours décalé. Y a quelque chose d'étrange entre les deux là, qu'elle est incapable de définir. Mais ... méfiance.

Diego ... le prénom est tombé comme un cheveu sur la soupe. Le regard de Maryah se noircit. P'tain il a aussi fallu qu'il se fasse la cousine de Sarah, non mais franch'ment ! Et voilà qu'il avait encore engrossé une femme ... pas possible ça, il pouvait pas se retirer ou pratiquer autrement tsssssss. Et l'gamin était mort en plus. Un long regard de compassion fut appuyé vers Ayla. Elle ne savait pas quoi dire. Quoi de pire que de perdre son enfant ?! Pour toute réaction, elle se mordit la lèvre, et baissa légèrement la tête. Voilà pourquoi elle en voulait un du brun. Vrai que les enfants étaient une véritable source de bonheur. D'ailleurs Sarah était partie avec Mao, et cela rassurait grandement Maryah. Mais quand même Diego ... pffffff ! Coureur de jupons et semeur de gosses ! Elle aurait une raison de plus de s'énerver contre lui, la prochaine fois qu'elle le verrait.

- En effet, unis par un bien plus grand serment, j’ai une dette envers lui mais ça s’arrête ici.
- Ha ... je vois ...

Non elle ne voit rien du tout. Elle ne sait pas s'ils sont ensemble ou pas, amoureux ou pas, s'ils couchent ensemble ou pas ... et en même temps, ça ne la regarde pas. Chacun d'entre eux trouve sa façon de se consoler de l'absence de Sarah, rien de critiquable. Une seule personne vous manque et votre raison est dépeuplée ! Et côté "trucs déraisonnables", elle est plutôt mal placée pour dire quoique ce soit. Du coup, elle s'abstient de toute question ou tout commentaire sur leur relation.

C'que je fais ... bah comme toi ...
Petit regard lancé vers l'homme ...
J'tente de camoufler la tristesse. J'bois, j'traine ma carcasse dans les mauvais coins, je joue, j'me distrais comm'j'peux, j'fais quelques visites de mairie à l'occas' ... mais surtout, j'me prépare pour le tournoi de Genève. Cogner ça m'défoule.
Et après j'ai promis à mon gamin d'l'emmener faire un tour de bateau ... On va s'prendre une bouffée d'exotisme du côté d'Alexandrie. J'peux pas m'plaindre. ça roule pour moi. J'aim'bien être icy, ça m'rappelle d'où j'viens.

Et toi, tu fais quoi dans les parages ? Parc'que c'est quand même l'genre d'endroits hyper mal fréquenté ... T'es en recherche de mauvais coups à faire ?
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Bannière réalisée par LJD Pépin_lavergne

Et bien je suppose que du changement ne va pas me faire du mal…. Vous cherchez à vous débarrasser de moi ?
Dans cette taverne ? Va y avoir du tapage … je vois que vous m’avez même prévu du public…
Alors on commence quand ?

J'étais prêt à commencer sur le champ, par un grand coup d'éclat. M'exclamant haut et fort qu'elle ne manquait pas de culots, avant de m'avancer vers l'un des hommes présents, et l'emmener à vouloir corriger mon élève pour son audace. En somme, faire mon Meo. Mais je suis interrompu par celle qui est, je crois, surnommé la Sanguinaire. Elle s'approche de notre table et se plante face à Aileas.

B'soir Ayla. Tu m'remets ? Maryah, l'amie de Sarah. On s'est connue au campement des monstres, sur les routes de France, 'fin sur les routes de la vengeance.

Lix m'avait parlé de ce fameux campement, cette fameuse mission contre Ezequiel et les méfaits commis. L'enlèvement... le viol... et la traque en elle-même. Aileas aussi m'en a touché deux mots, brièvement, pour m'expliquer pourquoi elle gardait un prisonnier sur Nevers. Pourquoi elle le gardait en réserve pour expérimenter de nouvelles potions...

J'ai croisé Diego dernièrement sur les routes ... il m'a prévenu. Faudra qu'on parle vengeance un d'ces quatre ...

Ainsi elle est au courant pour Lix et Sarah à nouveau, sûrement pour Lyan et Lynn alors. Lean aussi peut-être, la Corleone. Elle pourrait avoir des informations sur Clemence qui sait. Après tout, elle a un lien avec Gaïa, ténu peut-être, mais je ne sais où chercher. Si Joy ne peut rien m'apprendre, elle pourra peut-être... Sans compter que nous sommes nombreux à vouloir la mort du masqué. Autant je suis prêt à le laisser à mon élève, autant je préfère en faire moi-même une offrande à ma Dame que le laisser à un autre. Ou une autre.

Oh mais ... hum ... j'vois qu't'es accompagnée, c'est euh ... hum ... ton nouveau compagnon ? ...

Par les cornes du Sans-Nom, l'occasion est trop belle. Elle en tire les conclusions qui m'arrangent sans que je n'ai besoin de l'y inciter d'une quelconque manière. Et comble, elle jette un regard presque gêné vers son ventre. Par les tétons de ma Dame, qu'elle magnifique occasion de mettre une fois de plus la patience de mon élève à l'épreuve. Un coup d'œil avec ce sourire éclatant qu'elle déteste, je reporte vivement mon attention sur la bridée pour lui répondre, avant qu'Aileas n'ait l'occasion de démentir.

Compagnons ? Non... Nous sommes unis par un serment bien plus sacré que celui de simples compagnons. Qui implique que nous nous efforçons avec vigueur de... Euh... Faire prendre racine en elle... Euh... Tout ce que je suis en mesure de lui apporter.

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Combien elle avait de père ... Bonne question.. Entre le vrai dont elle ne connaissait rien, l'adoptif qu'elle ne voyait pas et celui là.. Le vrai ? Le futur Adoptif..? Elle n'en savait rien, mais elle était contente de le voir pour approfondir le sujet. Alors un haussement d'épaule s'ensuivi d'un gonflement de joues genre.. J'sais pas..

Et de sourire à ce père et de lui montrer une chaise libre, autant qu'il reste assit.
Sa haute stature empêchant la ritale et elle même d'avoir une vue sur la table plus loin qui venait d'être prise par un homme bien étrange et d'une demoiselle qui avait l'air plus querelleuse qu'autre chose. Cela s'entait l'action tavernesque. Voir les embrouilles, et vu la tronche patibulaire des serveuses du jour.. Cela promettait bon divertissement.

Elle refit signe d'ailleurs à la serveuse afin qu'elle leur porte de quoi boire..
La nuit allait être longue..
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La Ritale sortit de ses pensées quand un homme se posa à la table, sans aucun scrupule elle regarda de haut en bas et bas en haut l'homme sans aucune gène, punaise c'est qu'il était charmant sans son capuchon, un sourire commença à s'afficher, savez le charmeur et tout mais voila que la rousse venait de gâcher ce doux rêve qui commençait à se développer dans son crâne... A savoir celui où tous deux chevauchaient cheveux aux vents avant de se rouler dans un champs de coquelicot et tout l'reste... Son père...
Moue de réflexion elle regarda la rousse, on frise du nez, on penche la tête en fronçant les sourcils, petit grattage de nuque au passage...

-"Ton père?...Berdol t'en a combien d'pères?!

Elle posa ses azurs de nouveau sur l'homme et plissa du nez avant d'regarder de nouveau les yeux sur la rousse...

-"Pour t'répondre, no j'connais pas cet homme, ou j'm'en souviens plus

Puis elle se pencha vers la tombe et souffla

-"T'es sûr que c’est ton père?"

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Alors c’est quoi l’programme ? Je sais que vous ne m’avez pas emmené ici pour boire un verre puisque vous savez que je ne bois pas. Je vous écoute ?

Lui répondre ? Bah, ce n'est pas un entraînement comme nous en avons l'habitude que je lui réserve, alors pourquoi ne pas la jeter dans l'arène sans sommation ? Simplement parce qu'elle reste une femme, et qu'une part de galanterie n'a jamais su résister à se manifester.

Du Whiskey. Et pas coupé avec de l'eau pour gonfler tes bénéfices...

J'en profite pour admirer la finesse de ses hanches, ce léger mouvement de balancier, mais recentre bien vite mon attention sur notre affaire en cours. Pour quelles raisons peut-on bien se rendre dans ce genre de quartier? Dans une taverne au nom si évocateur ?

Tu cognes comme une diablesse, tu sais comment me projeter a à plusieurs pas sans efforts ni douleurs. Tu as même du résister plus d'une fois à la tentation de me démettre l'épaule ou autre. Et tu sais comment te libérer de ses fameuses prises avant qu'il ne soit trop tard.

Et une fois encore je lui offre un sourire, franc et honnête, empli d'une certaine fierté. Fier de l'avoir pour élève. Fier de pouvoir l'entraîner ici-bas pour la suite du programme. Fier de ses progrès si rapide.

Et par la Dame, tu manques pas d'endurance. Et j'en connais certains qui ne savent pas encaisser moitié moins bien que toi.

À nouveau interrompu par l'arrivée de la serveuse, qui dépose deux verres de whiskey devant nous. Oui, depuis quelques temps je fais une infidélité au rhum. Depuis que notre chemin à croisé celui de Saku et de l'Irlandais. Un bon, bien fort et sucré à la fois, un sourire appréciateur pour la remercier et tandis qu'elle s'éclipse plus loin, je laisse mon regard dériver sur l'assemblée.

Mais jusqu'à présent, ta vie, ou pis, n'a jamais été en danger. Il va être temps de changer ça, et de te faire combattre des adversaires au style différent. Moins raffiné, comme on a su me le reprocher, ou presque.

Un sourire, à nouveau, celui qu'elle redoute tant.
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Ça s'enchaine. Des gens. Pas les machines à dégueulis habituels. Ma foi, tant mieux! Marlha n'allait pas s'en plaindre.
Deux mousses... Lui lança une blonde en arrivant, s'attablant avec la rousse.
Ça vient.
D'autres entrèrent, la tête à leurs petites affaires. Marlha vint prendre leurs commandes car.. bah, après tout, aussi peu réjouissant fut-il, c'était son job. Les bières furent posées devant les deux femmes, l'argent empoché et la blonde retourna à son comptoir avec la joyeuse Maryah et l'aguardiente qu'il restait dans son verre. .. Si la Bridée ne l'avait pas sifflé en son absence.
Je t'en sers un autre?

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Et de relever la tête et de voir la ritale qui commande deux mousses, sourire esquissé, oeil perçant qui zieute alentours,
non qu'elle soit aux aguets, non qu'elle y cherche quelques têtes connues, la curiosité la pique au vif,
elle aime s'imaginer la vie de chacun, chacune, scruter chaque visage, chaque signe de main, d'épanchement de déplacement,
tout et rien qui lui donnerait indice sur les personnes présentes.
Sa main amputée glisse lentement sur le bois de la table, l'aspérité la rassure, la berce comme une peluche qu'elle aurait pu posséder enfant.
La pénombre, les senteurs, la taverne lui font prendre connaissance de ce qui est, de ce qui ne sera plus..
La rousse est d'humeur attractive, elle cherche, qui de celui çi ou de celle là pourrait les suivre.
Elle sait que tout ce qui attire le monde d'ici n'est que pure hasard pour certain, attirance liée au breuvage pour d'autre, et pourtant ..
Elle se met à sourire, l'heure n'est venue à ses divagations qui pourraient l'entraîner sur le chemin du non dit, d'un peut être ou d'un jamais.
Ce soir elle n'est pas d'humeur pour recruter, ce soir elle préfère se poser et ne plus penser.
Ses yeux se pose sur la ritale, elle lui sourit.
Secouant sa tête pour en apparence relâcher sa chevelure flamboyante, intérieurement pour en chasser les idées qui la submerge.
A croire que les pensées qu'elle a vers un blond la rend morose..
Il est temps de s'imaginer la réalité..

Très bonne idée .. Je meurs de soif..

Et de lâcher un regard rapide sur l'homme qui vient d'entrer, son regard à presque failli croiser le sien.. Étrange.. Sans broncher elle lève légèrement le menton vers lui ...

Ani.. Tu le connais ?
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Such a lonely day
Shouldn’t exist
It's a day that I'll never miss
Such a lonely day
And its mine
The most loneliest day of my life

Lonely day- System of a down

Journée maussade, la pluie au rendez vous, humeur de la Ritale en mode chien, y'a des jours ainsi où bon dieu il vaut mieux rester coucher et ne pas pointer le bout de son nez dehors, et pourtant elle était dehors à roder n'importe où, à soupirer voyant les gens rire, marmonnant quand les couples pouvaient s'afficher joyeux... Elle entra dans cette taverne sans espoir d'y trouver du monde, et pourtant voila sur une table seule une rousse une qu'elle connaissait bien d'ailleurs, elle détourna la blonde, puis se laissa tomber sur une chaise en face de Steam, les pieds sur une chaise ses mains sur son ventre rond.
Ses azurs se posèrent sur la blonde, de sa voix rauque au fort accent italien:

-"Deux mousses..."

L'ennuis mortel, puis ses mirettes se posèrent sur la déjantée.
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Entre deux godets.. Commençant à être un peu souillée par l'alcool la steamette, elle griffonnait avec son ongle sur le bois de la table. Ennuie .. Sommeil.. Jetant un oeil de temps à autre à la fenêtre se demandant ce que pouvait foutre son oncle..
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Un bon mois s'était écoulé depuis les incidents, ceux là avaient été des plus étonnants, enfin aussi étonnants qu'ils puissent l'être dans le contexte tout relatif de la cour des miracles.
Maryah avait eu largement le temps d'apprécier et d'user du matériel de la valisette. Les quelques centaines d'écus avaient été soigneusement économisés en vue du départ du royaume de France pour quelques destinations exotiques, la dague et le poignard étaient venus décorer naturellement sa taille ornée d'une jolie ceinture en cuir, les lacets cachés dans un endroit presque introuvables sur elle.

Elle avait disparu du jour au lendemain, sans laisser une seule trace. L'art du déguisement à Paris est précieux. Les vieux amis aussi. Elle avait laissé les sous de trop dans la cachette à Fanchon, et s'en venait y rajouter pour l'héritage de son fils, alors que le mois avait passé. Elle n'avait rien regretté de ses gestes, après la soirée de déception à l'Aphrodite et la découverte du matériel de tatouage, qu'elle avait longtemps regardé de travers, se demandant s'il n'était pas destiné à la torture. Les tatouages, elle détestait ça. Et les tatoueurs, n'en parlons même pas. Elle avait été marqué au fer rouge, alors la beauté des tatouages, elle s'en carrait l'coquillard ! C'était juste ignoble, inutile, et tellement ironique ... Comment pouvait-on choisir de marquer sa propre peau ? En tout cas, pour elle, c'était impensable, le souvenir du fer, l'odeur de chair brûlée, la cruauté de l'homme, les craquements de la chair, la marque de la honte ... Aucun remord !

Les journées étaient froides et la nuit tombait vite. A peine avait-elle eu le temps de rejoindre la planque, et d'y déposer le butin de Niallan. Comment avait-il pu se procurer tant d'argent ? Là était la question. Et puisque la soirée s'avançait déjà, elle décida de s'arrêter dans son endroit préféré, presque un refuge, alors que son fiston était en sécurité avec la blonde et son Pique. La Sans Nom. Y aurait il Fanchon ? ou la courageuse et laborieuse Marlha ? En attendant, quelque soit la serveuse, il y aurait à boire.

Maryah s'avança, conquérante, et entra dans sa tenue de cuir, recouverte par son ample cape de bonne fabrique, compte tenu de ses précédents larcins. Ce n'était pas le haras, mais le souvenir de son enfance la berçait. L'ambiance était tamisée, les effluves assez fortes, et elle jeta un coup d'œil alentour pour s'assurer de l'absence de personnes qu'elle ne tenait pas franchement à rencontrer : Enguerrand, Tord Fer, Niallan ou encore ce pauvre tatoueur. Allez, ce coup ci, promis, elle ne s'attirerait pas d'ennui, car le meilleur l'attendait. Elle allait juste boire jusqu'à plus soif, et emprunter le grenier de Fanchon.

B'soir la Compagnie.
On s'gèle les miches hein ...

Et s'installant au comptoir :
Tavernièreeeeeeee ... c'que t'as d'plus fort, et d'plus exotique ... et m'refile pas ton lait caillé ou ton vieux vin frelaté ! C'est que j' vaux bien plus héhé !

Contente. Ouep, elle était contente. Faut dire qu'elle savait s'faire oublier quand elle voulait, et tout marchait comme elle voulait. Bientôt elle serait loin d'icy, et pendant qu'les nullards se cailleraient sous la neige, elle serait entre dunes et plages. Hé ouais, y a d'la chance que pour la canaille.
Et elle lança une jolie pièce scintillante au dessus du comptoir, attendant de la compagnie pour papoter et se distraire.
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Un petit sourire effleura les lèvres irisées lorsque la femme.. Kij, déclara qu'elle n'était pas stupide. Elle voulait être prise au sérieux. Un bon départ. Marlha aussi était venue dans cette optique. Être serveuse dans ce bouge ne rapportait pas grand chose, mais pour la blonde, ce n'était qu'une simple étape. Moisir derrière ce comptoir avec un torchon sale entre les mains, ce n'était franchement pas son but, dans la vie.
Dix-sept ans et inconnue à Paris, elle espérait que par le biais de cet emploi, elle ferait son petit trou parmi la faune et pourrait s'attaquer un jour à quelque chose de plus sérieux et enrichissant que des verres à remplir.

Aux dire de Kij sur le whisky, Marlha haussa un sourcil.
Frelaté? Fort possible, mais c'est le seul. Si notre whisky est dégueulasse, la bière est correcte.
La qualité de l'alcool n'était pas le but premier de cette taverne. Il y avait la quantité, c'était déjà ça. Les habitués ne s'en plaignaient pas, qualité ou non, ils finissaient quand même ivres. Marlha en connaissait quelques uns, de ces soiffards et petits voyous. Quant aux autres de plus grande envergure, ils venaient peu.
La porte s'ouvrit sur une belle jeune-femme aux cheveux d'ébène. Enjoy. Pourtant, la blonde et la brune n'avaient pas été présentées. Marlha l'avait déjà aperçue dans le Quartier et savait qui c'était. Enjoy traversa la taverne d'une démarche assurée pour disparaitre dans un coin d'ombre, assise à une table isolée.
Si le whisky ne t'as pas trop dégoutée et que t'es toujours motivée pour un job... là-bas, au fond. C'est elle qui pourra t'aider. Ou pas.
Enjoy était la chef des Corléone. Donc, la personne à voir.

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La porte s'ouvrit brusquement et celle qui l'avait ouverte la claqua derrière elle, haletante. Marlha remarqua sa lèvre ensanglantée et son air paniqué. Elle n'en fut pas étonnée. Eh vi, c'était monnaie courante, ici. Sauf qu'en général, ils fuyaient la taverne au lieu de s'y réfugier.
Et... Nom d'un chien! Un chien! Il n'avait pas l'air bien féroce. La blonde ignorait si elle devait le flanquer dehors... Il n'y avait pas grand monde et puis la femme semblait y tenir. Autant se montrer un peu conciliante.

S'il vous plaît! Un whisky. Pour changer de vie!
Rien d'tel qu'un whisky pour changer d'vie! Répondit-elle en souriant.
Elle se baissa par dessus le comptoir pour observer le chien. Marlha baissa le ton :
Gardez votre chien près de vous... Moi, j'ai rien contre mais on sait jamais. Si quelqu'un le flanque dehors à coups de tatane.. enfin, vous serez prévenue.
Marlha prit la première bouteille de whisky venue et servit.
Maintenant que j'suis ici, tu saurais pas si on peut me trouver un job? ... Hé, un double s'il te plaît! J'ai besoin d'un boulot. Tu pourrais en toucher un mot? ... Je suis.. Kij.

Marlha regarda la femme sans dire un mot. On se tutoyait, maintenant?! Elle était plutôt belle mais plus toute jeune. Enfin, assez jeune quand même. C'était une paysanne, ça se voyait! Pour s'embarrasser d'un chien qui faisait même pas peur dans ces quartiers, il fallait être idiot. Ou sentimental, ce qui revenait au même. Et puis, Marlha n'était pas bien ancienne, ici... La requête était donc délicate.
Elle fit glisser le double sur le comptoir, réclamant les écus.
J'sais pas. Tout dépend du boulot. Tu veux être fleuriste, pâtissière? Coudre des napperons pour ce joli palace? Dans l'genre? Car on a plus de macarons, ce serai bien utile, ça, d'en avoir! Se moqua Marlha, pour tester un peu la châtaigne. T'as eu des soucis, dehors? Se réfugier ici, c'est très moyen comme solution...
Elle lui tendit néanmoins une serviette imbibée d'eau pour se nettoyer la lèvre et le menton.
Je suis serveuse, moi. Celles pouvant te trouver un petit boulot ont souvent mieux à faire que paresser dans ce bouge toute la journée. Faudra attendre, donc. Au fait, moi, c'est Marlha. Tu viens d'où, comme ça?

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Enfin! Il se confiait un peu. Elle se retint d'ajouter que les visages d'anges recelaient les pires démons. Puis il dévoila son métier et Marlha sourit. Pas Maryah. Elle semblait même carrément mal à l'aise... Elle déclencha leur départ pour le lupanar, brusquement. Il fallait bien qu'ils y aillent, et puis Marlha avait à se familiariser avec l'endroit.

Marlha ? T'peux dire à Fanchon que j'reviens d'main matin ... j'ai un truc à lui dire d'important ... Merci. Allez gars, dit au revoir à not'Marlha! Et n'oublie pas d'payer!
Ça marche. Bonne soirée!
Et elle empocha la bourse, regardant à l'intérieur sans gêne aucune. C'était des vrais.

[ Après leur départ ]

Comptoir astiqué, verres lavés, lieu repéré. Ici, c'était le nid des Corléone, de puissants bandits, paraissait-il. Une famille italienne.
Marlha eut beau fouiller, elle ne vit rien qui puisse servir à une infusion. Même le lait était caillé! Beurk. Poubelle. Et maintenant? Bah. Les gens allaient et venaient... Si on avait besoin d'elle, elle était derrière son comptoir.

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Deux belles femmes de beauté opposées, intriguées par un homme, un seul. Le plus fort alcool ne montait pas ainsi à la tête! L'inconnu bombait le torse dans une mimique inconsciente, peu visible.
Il était jeune. Son regard était froid, ironique. Double. Il pourrait profiter de leur curiosité, les balader.

Je suis un officier. J'interroge les suspects. Mais ma spécialité, c'est la torture.
Éclat de rire. Balivernes. Il était soit le bourreau le plus improbable, soit le plus mauvais menteur du Royaume! Théâtralement, l'homme posa un index sur ses lèvres charnues, pour leur intimer la discrétion. Marlha, brièvement, leva les yeux au ciel. Elle savait devoir se débarrasser de cette mimique aussi puérile qu'agaçante!
L'homme ne donna pas son nom, taquin. Il était venu pour se détendre? D'accord.
Appelez-moi ... Comme vous voulez.. .Je n'en ai pas d'usuel. Un peu comme ici, le Sans Nom!
Alors inventez-en vous un. Et je ne crois pas que soyez un de ceux qui torturent pour leur jouissance.

Marlha se sentit scrutée par les yeux noirs. Elle y répondit d'un regard appuyé, clair comme le ciel d'été.
Et quand je ne retiens plus les aveux de ma clientèle, je les dessine dans leur peau, à vif, un souvenir pour l'éternité de leur trahison.


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Ah oui, il se la joue dans l'ironie. N'empêche qu'elle a trouvé son faire valoir pour rentrer à l'Aphrodite, et ça faudra bien qu'elle s'en vante auprès de Hilde, qui lui refuse toujours de l'accompagner. Comme quoi, quand on veut quelque chose très fort, on l'obtient !

Elle remarque le petit jeu de la nouvelle serveuse, et elle laisse faire. Elle l'observe, l'air de rien, et lance des regards à Fanchon qui ne cache rien de c'qu'elle pense du talent de la "p'tite". Maryah est bien consciente qu'il faut qu'elle prépare le terrain, vu ce qu'elle s'apprête à demander à Fanchon. Alors, elle sait se montrer conciliante, agréable et même souriante.
Elle s'empêche de répondre trop vite ou à l'instinct, elle ne peut pas se permettre de jeter de l'huile sur le feu pour le moment. Souriante avec l'homme, encourageante avec Marlha, et bienfaisante avec Fanchon. Pas trop, elle se douterait de quelque chose, mais la demande est de taille.

Et comme Fanchon est retenue par les gars d'à côté, qu'elle sait extrêmement bien calmée, Maryah pose un bout d'fesse sur la table précédemment indiquée, et revient au Costaud.

Pour moi, ça s'ra d'la gnole et rien que d'la gnole ; ça m'tient d'bout et éveillée. Les fruits rouges, on va garder ça pour plus tard ; pis la Fanchon elle n'a rien qui r'semble à ça icy. J'crois qu'elle sait même pas comment faire une tisane ...

La bridée sourit en coin, en lançant un r'gard affectueux à la ridée, puis reporte son attention sur l'homme. Elle aime relever les détails, poser des questions, elle aime deviner qui elle a en face d'elle, et jauger la limite à pas dépasser. Mais elle guette aussi la jolie Marlha.

Dis Marlha ... j'rêve ou en plus de m'piquer mon interlocuteur d'un soir, tu bois avec l'client ? C'est mal ça ... c'très très mal ... 'fin tu marquais pas mal de points jusque là, à voir c'que Fanchon en dira ...

Elle saute sur ses pieds, l'temps que la patronne foute à la porte les gars d'à côté, comme elle sait si bien le faire, en douceur et avec du tact ... 'fin d'l'autorité. Elle s'approche du gars au comptoir, et penche la tête sur le côté, en tapotant sur la p'tite malle en cuir contre lui.

T'caches quoi là d'dans ? ta fortune ?
T'inquiète, j'vais pas t'la voler, pis t'es entre d'bonnes mains. Bois un coup, détends toi ; tu n'en seras que plus attrayant pour les donzelles de l'Aphrodite ... car ouais ... tu m'as l'air gourmand, et elles te le rendront bien.

Nouveau petit sourire, pour le mettre en confiance. En attendant, elle commence à s'dire qu'elle jetterait bien un coup d'œil au contenu de la valisette, quand elle l'aura remis entre des mains expertes. Et c'est pas une Marlha qui fera capoter tout ça. Faut juste la jouer serrée.

C'est quoi ton nom ? et c'est quoi ton métier ?
Et un signe à Marlha pour qu'elle ramène du vin. A la cour des miracles, le sang et le vin ont la même couleur ... c'est bien connu.
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La bridée écoutait distraitement, cherchant le bon moment ou moyen de poser sa demande. Elle regardait de droite et de gauche les gens qui arrivaient, l'aut'costaud qui restait muet comme une carpe, l'aut'dans son dos qui jouaient aux cartes et c'ui qui lui causait.
Icy, c'tait comme ça. Fallait avoir des yeux partout, rester sur ses gardes, mais par Deos c'que c'était chiant de pas pouvoir avoir UN moment, avec la Fanchon. P'tain, à chaque fois qu'elle foutait ses pied icy pour voir Fanchon, fallait toujours qu'y ait tout un tas d'gens qui se rappliquent. Comme si y avait un guetteur à l'extérieur, qui dès qu'il la voyait, disait aux gens : "allez y, foncez ! Mobilisez la fanchon, empêchez là d'causer à la Fanchon, si vous avez rien à dire bah c'est encore mieux hein ! Vous y allez et vous restez bouche bée, ça va bien lui foutre les nerfs à l'étrangère".
Et vrai que ça lui mettait les nerfs. Les gens qu'y avait rien à dire, ça lui foutait toujours les nerfs. C'était trop souvent des espions, des cons, et des timides qu'y attendaient qu'on leur donne la main ou l'autorisation d'parler. ça, ça d'vait être du fait de la Fanchon ; elle avait c'côté maternant, les gens y v'naient s'lover dans ses jupons !

Ah mais flustre c'était SON image maternante à elle ! Un point c'est tout ! Mais bon y avait la blonde là à côté, qu'y avait l'air un peu sympa; Au moins, elle savait c'qu'elle voulait et avait de quoi parler. C'tait mieux que les carpes et les anguilles quand même.

Entendant la demande des plus étonnantes, parce que soyons sérieux, qui avait envie de travailler dans ce bouge rempli de râclures, toute potentiellement plus folles et dangereuses les unes que les autres ? Ou p't'êt'qu'elle avait envie d'mourir la jeune ... En tout cas, ça arrangeait les affaires de Maryah, et elle n'allait pas s'en cacher.

B'jour Marlha, moi c'est Maryah, une amie d'la patronne. Vrai qu'tu pourrais bien tomber là ...
Et se penchant au dessus du comptoir, elle murmure à l'oreille de Fanchon :
Vrai qu'elle a des atouts la p'tite ... poitrine haute, teint clair, elle t'ramènerait du monde et tu pourrais un peu t'la couler douce. Tu l'enverras aux tables des plus vicelards, ça t'débarrassera des ivrognes et des lourdauds ... Pis ça tombe pas mal là ... t'vois ... j'me d'mandais si tu saurais t'occuper d'un mioche quelques jours ... et l'rendre en vie, hein, ça va d'soi ...

Respire Maryah, calme toi. ça y est, c'est dit ... enfin presque ... la vérité ne se distille qu'au compte-goutte, lentement mais sûrement.
Et l'Epicée de faire son plus beau sourire à la Pulpeuse.
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Derrière la vitre de la taverne la plus mal famée demoiselle écureuil observait les reflets des bougies posées en vrac sur les tables.
Le Lord était partit se soulager et n'allait tarder à venir, enfin, si il ne rencontrait donzelle à l'esprit sauvage sur le chemin menant au sans nom.
Elle se mit à sourire du paroxysme de sa réflexion en zieutant le beau monde qui se trouvait derrière la vitre sale.
Le Lord nommait ce lieux le remède de ses maux.
Elle se demandait encore pourquoi cet endroit était t'il semblable à une potion médicale. Sans doute à l'alcool que l'on y servait, ou peut être qu'il trouvait dans ses gueuses qui offraient leur corps contre écus un calmant. Elle regarda la lune, cela devait bien faire une bonne dizaine de minutes qu'elle était plantée là. Il fallait entrer avant de se transformer en statue ruisselante. Il faisait une chaleur torride, et sa longue chevelure cachée sous son capuchon n'arrangeait rien. Elle se dit qu'il valait mieux l'enlever avant de mourir de chaud. Et c'est une tignasse trempée qui vint s'abattre sur ses épaules dégagées. Elle poussa la porte et sa cape sous le bras alla se poser dans un coin sombre. Prêt d'un homme qui jouait au baron. Elle le regardait faire amusée. Elle connaissait bien ce jeu et ne se serait risquée à y perdre son argent. Il fallait avoir les doigts habiles pour dissimuler à un oeil aguéri la carte qu'il fallait trouver. Autant dire que le pigeon ne trouvait jamais et que le Baron s'en collait plein les poches. En parlant de pigeon elle vit un autre encapuchonné jeter une bourse sur la table. Elle se dit que l'homme devait être suicidaire de montrer autant d'écus à la populace qui se prélassait ici. Car, malgré l'alcool et la fatigue, le seul bruit des écus faisait lever les têtes et illuminer les yeux tout en titillant les esprits de chauffe les plus occis. Elle se dit que cela risquait d'être amusant tout en collant les pièces de ses yeux vifs et alertes..

La vache.. il lui colle des.. il va mourir ..

Et tout en se mettant à l'aise dans le fauteuil en cuir à haut dossier dont elle avait pris possession elle se régala d'avance à voir la suite des évènements. Au moins ici elle s'amuserait beaucoup plus qu'enfermer dans la chambre glauque du Lord.
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Et pendant qu'le moulin à paroles déballent tout c'qu'il peut, d'amertumes en joies cruelles, le p'tit monde des miraculés débarquent ; ça entre, ça sort, ça rentre, ça sort et ça r'commence.
Et la Fanchon s'transforme en mère pieuvre, mille bras pour servir de tous les côtés, s'assurer qu'on la paie, et mener son mini world à la baguette. C'est qu'elle en a la Fanchon, et Maryah admire le chef d'orchestre.

ça pourrait être une soirée tranquille, sauf que l'grand là bas, il la regarde avec insistance et ça, ça lui plait pas du tout. Des p'tites œillades lui permettent de faire le point sur lui : grand, costaud, les ch'veux noirs, le teint comme elle ... mouais nan en fait c'est : trop grand, trop costaud, trop sombre, trop pas d'icy quoi ! Il lui veut quoi l'gars ? Elle le connaît ou pas ? Nan ... connaît pas. Mais s'il continue, pourrait bien apprendre à la connaître. Y a une fille qui s'approche, qui lui dit un truc à l'oreille, pis y a l'gars là bas qui chuchotait ... Tssss ça sent la magouille à plein nez ! D'façon icy y a que ça, mais vu son dernier souvenir du lieu, elle n'a pas envie encore de s'faire prendre en otage. Elle lance un p'tit regard à la Fanchon, qui continue à s'agiter dans tous les sens, genre le regard qui veut dire "MEFIANCE ... tu couvres mes arrières hein ?".

A c'moment là, elle pourrait choisir d'ignorer le gars, de faire comme la plupart des gens qui voient rien, n'entendent rien, ne disent rien. Mais bon ça s'rait pas la Maryah. Pis flûte quoi, il n'a pas l'droit de la regarder comme ça ! Non mais !

Du coup, elle tourne la tête vivement vers lui, et hausse le ton :

Hé toi ! T'as pas l'air du coin ! J't'explique. Icy faut payer même pour regarder. Alors vu comme tu m'lorgnes, va falloir envoyer la monnaie. A moins que ... on s'connaît ?
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{Quand le coeur se fane et que l'esprit reprend sa raison}

Un parchemin a moitié déchiré entre les doigts, sous son capuchon lui recouvrant le visage, demoiselle écureuil arpentait les ruelles, il lui avait dit la cours des miracles, tourner deux fois à gauche, une fois à droite et de prendre la porte de derrière de la taverne..
La taverne... Il n'y avait que ça des tavernes..
Et la pluie avait effacée la moitié du nom de la fameuse taverne sur le parchemin..
Demoiselle Ecureuil leva le nez vers les ruelles, et soudain la petite porte décrite, les même inscriptions fournies.
Elle entra, sans ôter son capuchon, allant se placer comme à son habitude dans un endroit sombre, le plus sombre possible, elle n'aimait se faire remarquer.
Elle commanda discrètement un verre d’absinthe, délice des dieux, qui viendrait tel du velours se déposer le long de sa gorge, tiède, il viendrait effacer..
Balayant des yeux la pièce..
Reconnaissant une silhouette, elle retroussa machinalement son petit nez.
Un petit grognement amusé sorti de sa bouche.
Elle le pensait dans le gouffre, sous la terre et pourtant, le dessinateur était bien là, bien entouré, comme à son habitude sûrement à exercer ses charmes voilés, sans doute exerçait t'il encore son "pouvoir" de séduction sur cette femme dont il se tenait si prêt, sans doute avait t'il besoin d'être rassuré sur ce qui il était vraiment.
Les lèvres trempant dans le nectar, ses yeux ne lâchaient l'homme qui de ses mains effleuraient la peau d'une brune, peut être était t'elle rousse, elle ne voyait pas très bien d'où elle était et en même temps, elle n'était là pour le surveiller.
Elle avait autre chose à faire.
Et les yeux sur la porte, laissant le dessinateur à ses oies sauvages, demoiselle écureuil attendait..
Il ne devait tarder..
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Elle vit arriver devant elle celui qu'elle attendait, continuant à siroter son verre, l'écoutant tout en zieutant le parchemin qu'il avait poser devant son nez.

Tout avait l'air parfait. En même temps elle n'en doutait pas. Sil savait faire les choses correctement.
Un petit sourire en coin quand à la pensée du prochain trésor apparemment facilement gagné.

Elle le laissa terminer, sans quitter la carte du regard.
Quand il eut finit, qu'il fut partit, lentement elle plia la carte qu'elle prit soin de glisser sous sa robe, bien à l'abris des regards, coincé dans une lanière en cuir qui lui entourait la cuisse tout prêt de son coutelas.

Jetant un coup d'oeil à droite et à gauche, terminant son verre qu'elle posa sur la table accompagné d'un écu.
Elle se leva, réajustant sa capuche, et de passer prêt du tatoueur, et de lui murmurer dans un souffle..

Bonne nuit Jude.. Que ste Illinda vous protège..

Et de sortir de l'antre aussi rapidement et fugacement qu'elle était entrée, tout en faisant un signe de tête à Flex avant de franchir le seuil de la taverne et de s'évanouir dans la nuit noire.
Laissant derrière elle un parfum d'ambre épicé.
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Après son procès pour trahison, Maryah se sentait en joie. Elle avait envie de remercier ceux qui lui avait appris à foutre la mer**, déclencher les embrouilles et tout ça, tout en s'en sortant toujours à bon compte. Une infection lotharingique plus tard, la voilà à fouler le sol de Savoie pour voir le père de son fils, et paf la maréchaussée qui lui tombe dessus. Pffff les chiens du Nain. Quelle bande de renifleurs ! Allez Procès ... bon ben défense, oui mais c'est pas juste ... c'est trop injuste, comme dirait son gamin. On bat des cils, quelques reniflades à la Fanchon, et hop le tour est joué.
" Je vous condamne à l'exil pour une période de trois mois des terres de Lotharingie ..." ! Ah bah ça c'est terriblement tristeeeeeee ... surtout quand on sait que ça faisait plus d'un mois qu'elle avait quitté les terres franc comtoises, pour s'installer en France. Une bande de rigolos, j'vous jure. Quelle bande de nouilles oui ! Dire qu'ils paient des espions pour la coincer sur les terres de Lotharingie, et les c*ns sont même pas en capacité d'savoir qu'elle a emménagé d'puis deux lunes en France. Franch'ment, ils feraient mieux de l'engager elle, comme espionne.
Y a pas à dire, les meilleurs espions sont formés à la cour des miracles ! C'est un vivier sans fin icy, et on apprend à y faire bien son travail.

'fin bref, un succès d'cette envergure, ça s'arrose ! Et la bêtise des autres qui vous virent des terres où vous n'êtes plus, ça s'arrose aussi ! Franch'ment ça donnerait envie de secouer le cocotier des groupes de brigands tous les deux matins ... vu l'tarif. Tient d'ailleurs ... y a p't'êt'encore quelques groupes à réveiller, histoire que la Savoie et la FC ne s'ennuient pas. Elle a été jugée en Savoie, non ? Bizarre, sa boule de cristal lui dit que la Savoie ne devrait pas tarder à être à feu et à sang ... comme la FC. Chaque chose en son temps, et faut lui laisser le temps de s'éloigner, histoire de préparer sa défense pleurnichante :
"j'vous assure m'sire le juge, c'était pas moi, j'buvais un verre avec la Fanchon à la taverne du sans Nom ; si c'est vrai, vous pouvez lui d'mander ! "

La Fanchon au tribunal ça d'vait donner, elle la voyait déjà rouler des hanches en s'approchant à la barre. De quoi faire se raidir le procureur.

Tout en pensant cela, elle arrive enfin devant la taverne, et pousse la porte d'un vilain coup de pied, comme Tord Fer aimait le faire pour s'annoncer au bon vieux temps. C'coup ci, elle est d'attaque, et pas d'raison de se faire passer pour la sœur d'un mignon qu'y aurait quelques soucis. Aussi, guillerette, elle s'avance d'un pas déterminé vers le comptoir, en lançant :

B'jour les crasseux ! Vous dérangez pas pour moi, hein !

Et toisant la Fanchon, qui renverse la moité des verres servis :

B'jour la Jolie ! Fidèle au poste à c'que j'vois. J'viens aux nouvelles, avant d'me faire la malle dans l'sud pour l'été. J'ai un procès pour trahison à arroser, t'as un truc buvable à nous servir ?
Et retirant sa cape, posant son fessier sur un haut tabouret, elle lui envoya un r'gard reconnaissant :
P'tain ton truc d'attendrir le juge en chouinant, ça marche trop bien ! Faut qu'tu m'en apprennes d'aut'. Ah au fait, j'te préviens, t'es mon alibi pour la prochaine embrouille que j'déclare. J'rêve trop de te voir à la barre !

Icy, c'est un peu comme à la maison !
Surtout pour ceux qui n'ont pas de maison ...
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Enfin chez nous.
Comme il fait bon de rentrer chez soi après quelques ballades, plus ou moins houleuses dans les campagnes perdues et hostiles du royaume. Il faut bien avouer que nous ne sommes pas toujours les bienvenus lorsque nous entrons dans une ville, ou lorsque nous nous perdons volontairement dans les alentours pour quelques repérages. Les regards inquisiteurs, les mouvements de recul à notre passage, nous ne connaissons que trop. Mais cela nous amuse, nous émoustille aussi, de voir ceux qui pourraient se méfier, alors que sous certains aspects, nous sommes mille fois moins dangereux que la moitié du royaume. Nous ne sommes pas lâches, nous n'abandonnerons jamais les nôtres. Nous ne sommes pas hypocrites, nous ne mâchons pas nos mots, même pour les grands. Nous ne sommes pas trouillards, nous avançons toujours, même lorsque la défaite semble cuisante. Notre fidélité devrait être louée plutôt que bafouée. Mais par moment, il est bon de rentrer à " la maison".
Les pavés familiers avaient résonné sous nos pas et l'air ambiant nous laissait respirer ce parfum un peu amer qui régnait dans les bas fonds de certaines ruelles. Il est clair qu'elles n'étaient pas toutes bien fréquentées, et d'autres étaient totalement dénuées d'éclairage. Les bruits - suspects ou non - nous faisaient de temps à autre tourner la tête pour regarder ce qu'il pouvait bien s'y passer. Pour ma part, je me sentais pour la première fois - depuis mon intégration - "chez moi". Je me sentais différente, plus épanouie, plus..sereine. Je venais enfin de trouver ma place au sein de ce Clan que j'appelais déjà " les Miens" depuis un long moment, mais quelque chose avait changé. Comme une évolution, comme un papillon, la chrysalide avait éclos pour laisser place au renouveau. C'est donc libérée que j'arpentais désormais notre quartier, le regard plus sûr lorsque je croisais celui des autres, où que nous soyons. Comme une future Corleone.

Le regard perdu dans le fond d'un verre de gnôle, je laisse l'alcool faire son œuvre au fil des gorgées absorbées. Tout d'abord cette sensation de goût si fort qu'il est presque intenable en bouche, la première idée - pas toujours la meilleure - étant de vite avaler le liquide pour libérer les papilles. Alors se répand la chaleur d'un feu destructeur dans la trachée, la première gorgée faisant souvent tousser. Et puis, peu à peu, tout comme les autres avant moi je présume, je me suis habituée à ces deux premiers effets, pour mieux me laisser submerger par le troisième et dernier : l'ivresse. Au vu de son contenu, le verre que j'emprisonne dans ma main gauche ne m'a pas encore entamée au point de sentir la tête me tourner. On y verrait peut-être mes joues être plus rougies qu'à la coutume, et mon sourire se ferait également plus franc face aux inconnus. Encore faut-il bien me connaître...
Mais je trouve le temps long... Le nombre de jours, de semaines et de mois à arpenter les routes laissent une envie de bougeotte perpétuelle, à moins qu'il ne s'agisse de la gnôle qui me donne une sensation de temps allongé. L'alcool de mon verre tournoie doucement, au gré du tourbillon causé par mon poignet. Je ne le quitte pas du regard, sauf lorsqu'un bruit inhabituel se fait entendre, ou encore un courant d'air. Mais ici, qu'est ce qui semble inhabituel après tout ? Tout le monde fait un peu comme il veut, sachant pertinemment que la chute risque d'être rude si dérapage il y a. C'est pourquoi le brouhaha régnant en fond sonore reste comme une berceuse à mes oreilles, on s'habitue à tout. Sauf peut-être à ce silence - si court soit-il - alors que je porte pour la dernière fois mon verre à mes lèvres. Me brûler une ultime fois la gorge, sentir ce doux feu m'envahir, avant de laisser le verre rejoindre le bois quelque peu usé par endroit, et de chercher la cause de ma surdité temporaire.

Et je compris. Un court instant, ma vue doit aussi me faire défaut, à moins que je ne me sente ridicule à lever ainsi mon regard azuré vers le colosse qui se trouve encore proche de l'entrée. Lui et... sa valisette. Restant aussi immobile que possible, je m'accorde le droit du regard, le droit du détail. Aussi légers que le serait une caresse, mes yeux glissent sur l'individu pour mieux scruter ce qu'il est : Tatoué. Par endroit, certes, mais il correspondrait peut-être à celui que j'attends ici depuis plusieurs heures sûrement. Un regard vers le comptoir, l'autre vers l'entrant, avant de me redresser et quitter l'assise un tantinet inconfortable, laissant une sensation de fourmillement dans mon échine, pour mieux me diriger de quelques pas vers l'Inconnu, tout en replaçant cette fameuse mèche blanche qui me caractérise. D'une main ouverte vers le comptoir, la tête à peine inclinée sur le côté, je l'invite.

- A votre place, j'avancerai un peu encore. Et puis... pour prendre un verre, c'est mieux. Pour les affaires aussi. C'est sans doute pour cela que vous êtes ici, non ?

Tout en esquissant un sourire, mon regard se perd sur la valisette à laquelle il s'accroche comme à la vie.
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Frôlant du bout de l'épiderme de sa main le dossier de la chaise, Corleone allait s'asseoir suite à la réponse de son interlocutrice qui lui aurait presque tiré un sourire amusé des carmines, mais un gamin s'approcha pour apporter une missive à la femme. Au vu de la grimace, Ina l'interpréta comme si le courrier était annonce d'une mauvaise nouvelle et elle ne se trompa pas en voyant la femme se lever en rassemblant ses affaires pour partir. Dans ce bas monde, les mauvaises nouvelles étaient coutumes. Plus que les bonnes nouvelles. Comme si celui qui était Tout là-Haut s'amusait de voir le commn des mortels se déchirer, sombrer et se battre contre les eaux troubles de l'âme. L'Humain est parfait dans la souffrance, plus que dans le bien-être. Ces visages qui se crispent, ces mains qui entourent les visages, ces cris déchirants, ces yeux qui s'écarquillent quand la peur est là, ses lèvres qui s'entrouvrent pour évacuer le trop-plein de l'estomac, ces yeux rougies, ces gens pieux qui s'en remettent au Tout-Puissant en priant, ces plaintes qui viennent des entrailles du commun des humains. L'Humain offre parfois de pitoyables spectacle mais Déos avec son meilleur ennemi, ne s'y trompent pas, voir les le commun des mortels survivre était sans doute une délectation à observer de haut toutes les errances. Putain de vie.

L'Hermine, d'un hochement de tête, la salua.

« - Je n'y manquerai pas.

Pensive, elle la regarda partir avant de détourner son regard vers la bouteille qu'elle se saisit et se retourna pour chercher du regard l'homme qu'elle avait aperçu tout à l'heure. Corleone n'accordait peu d'intérêt aux gens sauf qu'il était surprenant de voir un étranger trainer dans ce coupe-gorge qu'est la Spiritu Sanguis. Si l'audace peut-être félicitée, elle peut être aussi punie. Tout dépend de l'état d'esprit de celui qui y est confronté. La tête haute, le visage froid et le regard - souvent si inexpressif - déterminé, elle déposa d'un coup sec la bouteille devant l'homme, restant debout.

« - Vous savez ce que signifie Spiritu Sanguis ? J'hésite entre l'Esprit du Sang ou l'Esprit Sanguin. J'ai une préférence pour l'Esprit du Sang... Dit-elle d'une voix trainante, le regard d'Ina partant dans le pays des songes, portant lentement sa main vers sa ceinture où était attaché une dague. Le sang pour le sang n'était pas intéressant pour la Corleone. Il fallait de l'esprit. Du jeu. Et la Sainte pouvait être très joueuse quand elle s'y mettait. « - Et vous croyez qu'une disciple de la Spiritu Sanguis pourrait avoir envie de tuer si la robe du vin se révélait être carmine ?

On va jouer à un jeu. *

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* Saw
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Se massant les tempes, Corleone déambulait dans les ruelles du quartier de la Spiritu Sanguis, un véritable coupe-gorge certains jours. Depuis qu'Enjoy avait pris sa retraite, Ina Corleone ne cessait de réfléchir à comment faire prospérer le Clan avec sa sœur, Arsène. La barre avait été mise haut et chaque Matriarche ou meneuse avait su remodeler la Spiritu Sanguis à leur image. C'était à leur tour, même si sans aucun doute, elles garderaient les bases de ce qui avait déjà été fait. Il était, maintenant, loin le temps où elle n'était qu'une apprentie brigande pucelle qui avait peur des choses de la vie. Ses crocs s'étaient affutés et le Cerbère lui revenait avec sa sœur. Le crime n'attendait pas et connaissait une continuité avec de jeunes visages qui brulent la vie en attendant qu'elle les consume. Avisant une catin qui faisait le trottoir, Ina la détailla de haut en bas et même si cette ribaude travaillait pour eux, la brune ne pouvait s'empêcher de ne pas comprendre comment une femme pouvait en arriver à vendre son corps à n'importe qui. Cependant, le mépris n'était pas de mise. Après tout, elle leur donnait une partie de ses bénéfices en échange de leurs protections, ce n'était pas rien.

« -Tout va bien ?
« -La routine, signora Corleone.
« -Bene.
« -Mais il y'a de nouveaux visages dans le quartier. Ils sont en taverne.

De nouveaux visages qui s'aventurent dans le Quartier... Voilà, une nouvelle qui laisse songeuse la Corleone. Elle hôcha la tête vers la ribaude en guise de réponse avant de prendre le chemin de la taverne. Ina n'était pas une personne sociable. Elle n'était pas non plus curieuse. Pourtant, elle s'obligeait à vérifier les allées et venues. Peut-être, des ennuis à venir ou de futurs contrats. Ce qu'elle préfère avant tout, c'était les imprudents qui se perdent dans le quartier et qui repartent le cul nu, s'ils font profil bas. Par contre, s'ils font les malins... Un accident est vite arrivé.

L'Hermine pousse la porte de la taverne, entrant d'un pas lent et détaille l'assemblée en la toisant, méfiante. Spiritu Sanguis avait beau être Reyne de l'endroit, une surprise pouvait très vite arriver, comme des maréchaux qui se décideraient de lui tendre un piège, car un tribunal a enfin rendu un verdict et des procès en attente, Ina en avait trois. Alors qu'elle allait s'approcher d'un homme, le tavernier désigna une femme qui était installée avec une bouteille de vin et des verres. Un haussement de sourcil ponctua l'expression interrogative de la Corleone et il lui glissa à l'oreille son nom. Un nom qui ne lui était pas totalement inconnu pour l'avoir entendu des lèvres d'Enjoy.

Quittant le tavernier, sans plus prêter attention à ce qui l'entourait, Ina vient poser sa main sur une chaise, en face de Marie, ne quittant pas son visage grave.

« - On fait une visite de courtoisie en venant voir grand-mère ? Si oui, pas de chance; Cerbère l'a bouffé et évacué.

Une drôle de manière de dire bonjour et surtout de faire de l'esprit mais Corleone a besoin de juger son interlocutrice. Pour voir. Et le mot "voir" a un sens vaste dans ce bas monde.
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La Balafrée l'écoutait, tête penchée, attentive. Elle se plaisait déjà à imaginer le regard de souffrance de l'homme. Sadique ? Oui un peu.

- C'est la rue juste à côté des galeries Lafayottes. La première maison, au coin.

Quant à savoir si elle y assisterait...

- Y assister... Pourquoi pas.

Elle se releva à son tour, un curieux goût entre ses lèvres. Elle venait de condamner un homme à la mort. Et alors ? Arnaut l'avait fait nombre de fois et, de manière générale, tout homme combattant était amené à assassiner.
Et le faire de sang-froid lui procurait une sensation grisante. Celle de se sentir plus en vie. Elle rêvait déjà de le voir supplier ou, non, connaissant un peu l'homme, il ne supplierait pas quand il comprendrait que tout était fini.

- Lundi. Ce sera parfait. Mercé.

Elle la regarda, un léger sourire au bout des lippes vermeilles, avant de se détourner pour la suivre jusque la sortie. Une fois dehors, elle replaça sa cape sur ses épaules et partit d'un pas nonchalant comme si elle s'était simplement arrêtée pour boire un coup.
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Gaia aimait les histoires. Depuis toujours. Et le visage de Lanceline semblait être une histoire à lui seul. D'où lui venait cette cicatrice ? Quelle main avait dessiné cette balafre sur la joue de la blonde ? Au delà de l'enlaidissement des traits, Fleur voyait autre chose. Un morceau de passé gravé à jamais sur la joue. Un souvenir qui devait revenir hanté sa cliente à chaque fois qu'elle croisait son reflet. En tirait-elle fierté ou honte ? Était-ce dû à une acte de bravoure, ou aux coups d'un soudard ivre ? Le saurait-elle jamais ?

L'Ortie fut ramené à l'instant présent par la bague posée devant elle. Du bout des doigts, l'Empoisonneuse s'en empara. La portant à hauteur d'yeux, elle l'examina avec attention. le rubis était magnifique, et l'anneau d'or glissait parfaitement à son index gauche. Un trophée de plus. Une autre paillette accrochée au tableau des choses brillantes que Fleur accumulait dans son antre. Telle les pies, elle volait, et telles les pies, elle aimait ce qui brillait. Du morceau de métal tordu à la fibule recouverte de pierreries. Pourvu que son regard fut captivé, le Lutin prenait et conservait.

Un ancien Duc... Voilà qui est encore mieux. J'aime bien m'amuser avec les nobles.

Souriant, Gaia passa la langue le long du tranchant de ses dents. Ce sourire lui donnait l'air un peu dérangé. Ce qu'elle était, de toute façon. Un noble, marié et père. Elle pouvait déjà se représenter la douleur de son épouse. Ou de ses enfants. A condition qu'il soit parvenu à se faire aimer d'eux. Dans le premier cas, la veuve se tordrait de douleur et serrerait contre elle les orphelins dont elle aurait la charge. Si elle-même en éprouverait du remord ? Non. Gaia ne connaissait pas ce mot là. Dans le cas contraire, la femme la remercierait, et les enfants seraient bienheureux d'hériter plus tôt qu'envisagé les terres de leur paternel.

Marché conclu.

Et suivant une tradition qu'elle exécutait à chaque fois qu'elle signait un contrat, Gaia cracha dans la paume de sa main gauche avant de la tendre à Lanceline. Le diable lui-même, disait-on, avait ses rituels. Pourquoi pas elle ?

Marché conclu. Nul besoin de contrat à signer en bonne et due forme. Ce serrement de main était en soi une garantie. De plus, la bague brillant à son index l'incitait déjà à faire passer cette commande en priorité.
Ce qu'elle allait lui donner. La Fée se recula, son os heurtant le montant de la chaise. Ce qu'elle allait lui donner. Voilà une question qui méritait un minimum de réflexion. Une mort lente, toute en souffrance. Perdue dans ses pensées, le Lutin enroula une mèche de cheveux brun autour de son index. Un sourire éclaira furtivement ses traits devenus sérieux sous l'effet de la concentration.

Probablement une base d'herbe aux tanneurs, répondit-elle enfin. Les effets sont intéressants. Maux de tête violents, sècheresse buccale intense, convulsions, perte de connaissance, et bien sûr, mort, au bout d'une heure et demi.

Plus question de plaisanter, maintenant. Gaia était déjà, mentalement, en train de choisir la dose de plantes nécessaire. Et comme elle composait ses poisons comme d'autres des airs musicaux, l'Ortie aimait la variance, la surprise au détour d'une note.

J'y ajouterai sans doute de l'arnica. A très forte dose, la mort survient par asphyxie. En passant par des étapes telles que palpitations cardiaques, brûlures de la gorge et là encore, maux de tête.

La question de la date ayant été abordée plus tôt, Lanceline lui avait demandé d'être rapide. Se redressant, Fleur s'accouda à la table, le descriptif achevé.

Je peux vous préparer cela pour le lundi prochain. Vous m'indiquerez le lieu, et je viendrai avec le nécessaire. Je vous informerai dès qu'il aura rendu l'âme. A moins que vous ne désiriez y assister ? C'est à vous de voir, je ne suis pas contre. En tout cas, j'attends de vos nouvelles, Lanceline.

Le sourire réapparut, tandis que la Fée bondissait sur ses pieds. Toute prête à escorter sa cliente jusqu'à la porte, Gaia tâchait de dissimuler son impatience à confectionner la commande par un calme olympien qu'elle était à cents lieues de ressentir. Les affaires reprenaient, il y avait de quoi se réjouir.

Un rictus se dessina sur ses lèvres quand son vis-à-vis accepta de l'aider. Elle inclina un peu la tête, avant de relever son menton vers elle.

À son payement, elle hésita. « J’ai déjà payé », aurait-elle aimé dire en présentant la cicatrice sur sa joue gauche. Cicatrice faite il y a longtemps par Sad Corleone elle-même. Elle avait payé alors qu'elle n'avait rien fait, rien demandé. Elle était innocente et l'Italienne lui avait fait subir son courroux. Pourquoi son dévolu s'était-il jeté sur elle ? Peut-être parce qu'à cette époque neigeuse, la fuite était moins facile... Surtout avec une jambe attelée : elle avait réussi, la Blonde, à glisser et à se la casser. Le luxe du repos, elle se l'était accordé dans une auberge miteuse, promenée par la brune qui voulait une rançon.
La cicatrice ne lui faisait pas mal. Pas physiquement. Mais chaque fois qu'elle regardait son reflet, elle voyait la lame s'approcher d'elle. La douleur qui avait suivi. Mais fière, elle n'avait pas supplié. Elle avait continué à regarder droit devant elle, stoïque, acceptant tout de même de boire et de manger un peu.

Elle ne croyait pas qu'on pût la croire belle, quoi que prétendent les hommes qui s'intéressaient à elle. Cette balafre l'enlaidissait. Elle lui donnait « un certain charme ». C'était toujours les mêmes mots. Mais elle avait appris à intégrer cette cicatrice et s'en moquait désormais. Si elle n'aimait pas raconter son origine au début, maintenant elle se targuait d'avoir une cicatrice de la main d'une régicide.
Sa main posée machinalement sur ladite marque la ramena à la réalité.

- Au plus vite.

Sa dextre alla chercher sa senestre qui était revenue sur la table, elle tira de son annulaire la bague qui s'y trouvait. Un anneau d'or serti d'un rubis. Sa bague de fiançailles d'avec Arnaut. Se séparer d'elle lui faisait mal, mais la garder était encore pire : elle le revoyait lui offrir, hésitant parce qu'il n'était plus sûr de sa couleur préférée. Le sang appelant le sang, elle trouvait le paiement bien trouvé. De surcroît, parce qu'elle ne voulait plus la voir, autant qu'elle serve une bonne cause. Elle aurait aimé faire pareil avec le géant roux. Mais aujourd'hui, sa colère irait sur nul autre que celui qui avait fait souffrir Mo.

Elle la fit glisser entre ses doigts tandis que ses lèvres continuaient :

- Il s'appelle Guillaume. C'est un ancien duc d'Anjou. Il a gardé le patronyme. Il vit iceluec. Il a une femme, des enfants.

Ermengarde. Pour ce qu'elle en savait, elle ne l'aimait pas ; leurs caractères étaient diamétralement opposés. Et le noble battait ses enfants. Elle jouait un peu les justicières... Une bonne cause. Mais la première d'entre toutes, c'était Mo. Il paierait pour la blonde.

La Bazaumont finit par lui donner la bague.

- Déjà ceci. Une bourse de quelques centaines d'écus suivra une fois le travail accompli.

La Mort venait d'entrer dans la pièce et la jeune femme le sentit. Mais cette fois, au lieu de trembler au souffle de froid qui l'annonçait, elle s'en délecta. Elle regarda l'italienne pour s'assurer qu'elle le ferait dans les règles de l'art.
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Son attention toute accaparée par le moinillon, Praséodyme n'avait poinct vu entrer la nouvelle venue. Ceste dernière s'estoit installée au comptoir, derrière son dos, et avait commandé à boire. Quoi faire d'autre dans un estaminet ?

De suaves effluves s'en vinrent alors chatouiller l'épithélium olfactif de Praséodyme, la détournant illico de sa cible originale. L'odeur lui rappela la fois où, avec son compagnon d'infortune Olaquétal, ils avaient détroussé un couple de bons bourgeois parfumés au détour d'un chemin creux. Après les avoir délestés de leur pécule, Praséodyme avait égorgé l'homme, tandis qu'Olaquétal faisait subir les derniers outrages à sa bourgeoise. Après, ils avaient aussi égorgé la rombière, pour faire bonne mesure. Ah, on savait s'amuser, à l'époque ! La malheureuse sentait pareil que le parfum qui chatouillait à présent les narines de Praséodyme. Intriguée, elle s'apprêtait à se retourner, lorsqu'elle entendit une voix aussi féminine que distinguée requérir bien poliment les services d'un assassin.

Praséodyme fit alors volte-face. La femme n'estoit certes pas vêtue en-bourgeoise, mais son parfum, ses manières, et plus encore sa requête ne laissaient aucun doute : c'estoit une femme de la Haute qui venait chercher céans de la main d'œuvre qualifiée.

Quinquin à faire passer, ma p'tit dame ? Vous pouvez pas faire l'boulot vous même, j'comprends, dans vot'monde ça s'fait poinct. Moi, j'sus spécialiste pour éclater les tronches, ou alors pour suriner. Vrai, j'fais pas dans la dentelle, faut qu'ça saigne. J'éparpille, je disperse. J'aime quand ça éclabousse. Au moins, comme ça, on est sûr qu'l'autre est bien défuncté.

Praséodyme s'approcha encore, et sa bouche ne fut plus alors qu'à peine à un empan du nez de la bourgeoise. Elle laissa filer un rot discret dans sa direction, et ajouta :

Mais ç'la dict, j'peux empoisonner quinquin rien qu'en lui soufflant dans l'nez, à c'qu'on dict. Et pour sûr j'veux bien l'croire, par ma Foy ! Mouhahahahah !
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« Les dieux de la vengeance exercent en silence. »
Jean-Paul Richter, Blumen, Frucht und Dornenstücke

Le soleil brillait en la capitale mais il faisait toujours un peu froid. La Balafrée leva la tête vers le ciel qui ne montrait aucun nuage. Aujourd’hui elle était venue à Paris pour une raison bien précise. Elle devait trouver quelqu’un qui accepterait de l’aider. Contre paiement, bien sûr. Elle n’ignorait pas que tout se payait ici.

Elle avait longuement hésité quant à sa tenue. Valait-il mieux montrer qu’elle avait les moyens de payer, au risque de passer pour une « grosse bourge » et de se faire découper à peine un orteil mis à la cour des Miracles, ou bien être neutre et risquer de se faire remballer ? La Blonde avait opté pour la deuxième solution.

Mal à l’aise tout de même à cause de l’endroit, elle pressa le pas. La « Sans-Nom ». Elle s’y reconnaissait à demi, comprenant pourquoi des brigands avaient choisi ce patronyme pour leur repère. Sans-Nom. Elle devait composer avec la Bête, puisque le Très-Haut ne voulait pas d’elle. Puisqu’elle avait été frappée par la malédiction. Mais aujourd’hui, elle s’en servirait. Aujourd’hui elle ne serait pas une victime. Elle serait la commanditaire. Et elle ne se confesserait même pas. Excepté à une personne : la concernée. Ellya n’apprendrait pas, jamais.

Elle posa sa main sur la poignée, la tourna sans hésiter. Elle jouerait une vie mais peu lui importait. Il y en avait tellement dans la balance… Autant que la prochaine à subir la malédiction soit quelqu’un qu’elle ait choisi sciemment.

La Balafrée embrassa la salle du regard, notant mentalement par où elle pourrait s’enfuir… si jamais. Observant les gens qui étaient présents. S’approcha du comptoir. Commanda à boire, avant de prendre son courage à deux mains pour se tourner vers eux tous, clients anonymes du tripot.

- Je cherche quelqu’un qui aurait la capacité d’empoisonner les gens. Discrètement. Sauriez-vous où je pourrais en trouver un ?

Lanceline hésita à faire mention d’un prix, se contenta de tous les dévisager, cherchant une quelconque réaction. Elle s’empêcha de se mordre la lèvre, demeurant impassible. Ne pas montrer ses émotions, parce qu’elle supposait qu’ici, ce serait une faiblesse.

Et elle attendit. Qu’on se manifeste à elle, ou bien qu’on la jette dehors.
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Praséodyme est affalée à une table, dans un coin, prés du comptoir. Elle a bu jusqu'à plus soif, et maintenant qu'elle n'a plus soif, elle ne boit plus. Elle laisse glisser un œil vide sur la populace, regardant les gens sans les voir. Du bruit de fond des conversations, rien n'émerge pour venir frapper son cerveau épais. Elle somnole, on dirait une vache en train de ruminer, elle ne fait rien, elle attend, sans penser à rien ...

Soudain, une silhouette vient trancher dans la masse des coupe-jarrets habitués de l'endroit. Une bure ! L'homme - si tant est qu'un moine puisse être considéré comme un homme - tire son capuchon et dévoile sa coiffure bien particulière Par le Diantre ! Un tonsuré ! Qu'est-ce qu'il fout là ?, siffle Praséodyme entre ses deux dents de devant. Elle le regarde, et surtout l'entend commander un godet avec un accent ultramontain. Par le Diantre derechef ! Un espaignol ! Voila qui est singulier ! Mais qu'est-ce donc là que ce pèlerin ?

Praséodyme est curieuse, c'est une femme - si, si -, elle détaille ce curieux bonhomme. Il faut avouer qu'il ne manque pas de culot de venir icelieu, dans ce repaire de mécréants. En ce lieu, on n'attend depuis beau temps que le Très-Haut se décide à venir lui-même, histoire qu'on puisse lui trancher la bourse, et le reste. Cela ferait une belle réputation à l'endroit, vous imaginez, Icy l'on a occis Dieu, quelle enseigne ! Et quelle réputation pour le larron qui aurait commis l'acte. Il aurait le droit de porter les oreilles du Très-Haut en sautoir, et peut-être aussi la queue, pour peu qu'il y ait mis du panache. Praséodyme voit alors Malédic, un gamin de la bande, s'approcher du personnage. Les curés ont une drôle de réputation, à propos des enfants, et cela ne plaît pas tellement à Praséodyme. Elle se décide à secouer sa paresse, et à aller y voir de plus près. Elle se lève, s'approche de son pas pesant, vient faire face au moinillon et lui souffle son haleine chargée d'effluves lourds et indiscernables dans le nez :

Ola, hombre ! Que Diable fait un homme de Dieu dans le repaire du Sans-Nom ? Tu avais soif, brigand. Il n'y a plus d'alcool au presbytère, ce chien d'évêque à tout bu ? Viens-tu du fin fond des Espaignes nous porter ta bonne parole, ou du moins celle de ton Très-Haut ? Il a peur de venir lui-même, le bougre, alors Il envoie le plus fier de Ses Champions ! Voyez-moi ça ! Tu viens pour te battre en duel ? Le Bien contre le Mal ! Mais gare, je ne suis pas certaine que les armes soient bien égales. Ou bien alors viens-tu seulement pour satisfaire tes plus bas instinct ? Ce petit garçon t'intéresse, non, amigo ?

Après une telle tirade, Praséodyme a de nouveau soif. D'un geste, elle commande un godet de vin, et le sèche d'un trait, tout en regardant le moine d'un air mauvais.
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Un petit homme s'approche de moi. Trop occupé à discuter bière, je ne m'aperçois pas tout de suite de sa présence. Il ne lui faut pas beaucoup de temps pour s'adresser à moi. Je me tourne dans sa direction. Le problème avec les vêtements d'une pièce, c'est que la capuche reste solidaire du reste. Je me retrouve avec le visage à moitié à l'air libre et l'autre moitié camouflée par un morceau de tissu épais. Cette posture me fait loucher malgré moi. D'une geste de la main, je repousse complètement la capuche et libère enfin mon visage. Je secoue légèrement la tête pour débrouiller ma vue. Là, je vois mieux le diablotin assis à mes côtés. Je penche légèrement la tête. A vrai dire, je suis assez perturbé. Il a l'air gentil. Toutefois, nous sommes dans un lieu de perdition lové au creu d'un des quartier les plus malfamés de Paris. Je plisse alors un peu les yeux. Je renifle légèrement. On ne sait jamais. La Bête Immonde a peut-être une odeur. Je renifle alors bruyamment. Non, décidément, je ne sens rien. La peite chose parle. Elle parle beaucoup et pose énormément de questions. Je fronce les sourcils.

Par Aristoté. Mais qu'est-cé qué fé oune chiquillo* dans oune endroit pareil? Et pourquoi tou dis qué yé parlé bizarrémente? Toi tou parlé bizarrémenté ... Et tou a l'air bizarré tambièn**.

Décidément, je n'ai pas l'habitude des enfants. Je n'ai l'habitude de rien à vrai dire. Malgré la longue route parcourue, malgré les lieues avalées pour arriver ici, je me rends bien compte que je ne connais rien de la vie, la vraie. A défaut de savoir comment me comporter, je décide de commander un verre pour l'enfant. Je laisse le choix du contenu. Si ça ne tenait qu'à moi, je commanderai une bière. Mais il est petit, je suppose qu'il boira du lait. Je me demande soudain s'il est sevré. J'ai connu les moutons et leurs petits qu'il fallait allaiter manuellement. J'en ai gardé un très mauvais souvenir en plus. Je reporte mon attention sur le gamin. Qu'est-ce qu'il me veut au juste? Je n'ai pas encore pris le temps de répondre à toutes ses questions. J'hésite. Et puis je me lance. Je vais, par contre, esquiver la question sur l'âge. Je ne suis pas vraiment sûr de le connaître.

Yé m'appelle Rabagas et toi? Comment tou t'appellé? Tou veux qué yé souis tone coupain? Por qué no²? Pero²*, à oune condición, yé t'apprends à lire, à écrire, yé t'apprends le livré des vertous. Si tou accepté, yé veux bien être tone coupain. De acuerdo²²?

* bambin
** aussi
² Pourquoi pas
²* Mais
²² D'accord
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La route avait été longue pour le moine que je suis. Le froid, la faim, la peur, je n'étais pas préparé à tout ça. J'ai passé la majeure partie de ma vie dans l'alcôve protectrice et rassurante d'un monastère. Santa Maria, Montserrat, la Catalogne n'avaient rien à voir le Royaume de France et sa Capitale. Je ne me souviens plus très bien pourquoi j'ai voulu entreprendre ce périple. Tout ça me semble soudainement si lointain. On m'avait viré du monastère. Je ne connaissais rien à la vie. Sur le coup, je m'étais senti comme un animal abandonné dans une forêt. J'étais resté prostré, tremblant, à la porte de bois qui s'était violemment refermée derrière moi. Tout ça parce que j'avais collé une droite à une des frères. Je vous jure, des fois je me dis que c'était dérisoire. Il l'avait cherché. De quel droit avait-il bu dans mon godet? Est-ce que je mangeais dans sa gamelle moi? Forcément, j'ai vu rouge. Les autres frères ont eu du mal à nous séparer. J'ai bien failli tuer le voleur d'alcool. On peut me faire ce qu'on veut, tout, sauf toucher à ma bière. La bière, c'est sacré.

Je m'étais retrouvé à déambuler sans trop savoir où aller, mon baluchon sur le dos et mon bâton de marche à la main. J'aivais décidé de prendre au Nord, d'aller en France. J'avais continué à monter, monter, marcher, marcher, droit devant moi. Il me fallait une mission, une raison de vivre. J'avais beaucoup entendu parler des quartiers malfamés de la Capitale française. J'étais persuadé d'y trouver mon bonheur. J'avais été moine, pélerin. Je me voyais missionnaire. Bien que fervant aristotélicien, la faim fait sortir le loup du bois. Il me fallait bien manger. Je m'étais donc pris au jeu de la maraude. Je me glissais de les champs par encore récoltés pour y faire mes emplettes. Je posais quelques collets. J'assénais quelques coups de bâton aux passants. Etre moine, ça a du bon. Les gens vous font confiance. Ils vous invitent chez eux, vous donnent le gîte et le couvert ... Et quelques écus, volontairement ou non. Les Croisades avaient connu les moines-soldats. J'étais une sorte de moine-bandit. J'étais et je suis encore.

Le Quartier Spiritu Sanguis. C'était tout un programme pour le moine que j'étais. C'était un sacré défi en perspective et c'est bien ce qui m'avait attiré. Ce soir, je suis là, dans les ruelles malpropres de ce quartier malfamé. La première chose dont j'ai envie, sur le moment, c'est d'une bonne bière.C'est toujours la chose dont j'ai envie. Capuche sur la tête et bâton de marche à la main, je déambule dans les rues du quartier. Certaines ribaudes me font de l'oeil, me proposent leurs charmes contre quelques pièces. Je me rends compte que je n'ai jamais connu de femme. On m'a tellement parlé d'Oane et du péché que représente la femme. Un jour, peut-être que je me déniaiserai, ce n'est pas mon souci principal, à l'heure actuelle. Ma gorge est sèche et mon ventre cri famine. Une enseigne attire mon regard : "La Sans Nom". J'en souris. La divine providence a donc désidé de guider mes pas jusqu'à l'antre du Mâlin. Après un momen,t d'hésitation et une longue inspiration, je me décide à pousser la porte de la taverne.

Elle est bondée. Je me dirige discrètement vers le comptoir. Là, je me décide à relever ma capuche et dévoiler mon visage. Je me penche alors vers la personne derrière le comptoir. J'espère que la foule accumulée n'a pas vidé les tonneaux.

Bonsoir. Auriez-vous oune bière pour oune pélérin?

Ma main droite fouille dans ma besace. Elle est presque vide mais je parviens, malgré tout, à y découvrir quelques pièces. J'en dépose une sur le bois. Ma curiosité et mon amour pour l'alcool brassé me force à continuer la discussion.

Vous fabriquez vous-même votre bière? Yé connais oune récette merveilleuse. Quatré sortés de grano, quatré sortés de houblone, deux d'épicés et yé vous concocte oune cerveza à la blancheur et au goût divino.

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Le sceau de sa chevalière scella le tout. En redressant son visage marqué par la fierté, le jeune homme donna le pli à Enjoy.

« - C'est mon cadeau. »

Dans le sens où, ce qui était à l'intérieur devenait le cadeau que Enjoy lui octroya à l'Aphrodite.
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L'entrée de Marie Elia dans la taverne attira sa curiosité. Une bise fraiche traversa l'intérieur du bâtiment et fendit Enguerrand d'un frisson de l'échine. Il jugea la fine silhouette et en déduit qu'il s'agissait sans doute d'un gros bras. Marie Elia devait être à Enjoy ce que Stradivarius et Avyd étaient à Enguerrand : des accompagnateurs. Ceci étant dit, la Corleone lui répondit en italien. Il apprécia le geste une nouvelle fois.

« - Je suis venu apporter quelques informations à Maryah, répondit-il charmé par le pseudonyme rital que lui accorda son interlocutrice. Il s'attendait à une question du genre : et tu as besoin d'être trois pour faire ça ? Ou encore, que lui veux-tu à Maryah ? Pour éviter tout un tas d'explications qui concernaient sa vie privée, le jeune homme mit un point délicat à amener la conversation ailleurs. Il ravala sa salive et prononça :

Comment se déroulent vos affaires Enjoy ? Les temps semblent durs pour tout le monde on dirait. Il plissa le front. Lui-même avait rencontré et rencontrait encore quelques difficultés. Mais à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. Il reprit, plus serein : Dans notre infortune à nous, nous pourrions nous épauler..

Demanda-t-il d'un ton interrogateur. La perche fut lancée. Enguerrand ne connaissait pas les intentions de Enjoy, mais il savait que l'union créait la force. Les Corleones n'avaient-ils pas bravé cette devise à l'Aphrodite lors de son anniversaire ? Enguerrand s'en souvenait comme hier. Comme de sa faveur gracieuse. Pour rafraichir la mémoire à tout le monde, il conclut ainsi, le ton intéressa, et plus bas, car cela ne concernait que les deux italiens :

A mon anniversaire, chez monsieur Tabouret, vous souvenez-vous de mon cadeau ? J'aimerais que ce ne soit point une tête. Je souhaite abattre un projet, dona. »

Avec tout le respect et l'humilité qu'il accorda à Enjoy, le borgne n'en dit pas plus. Il ne voulait pas se montrer impoli de parler affaire dès son entrée dans la taverne. Mais autant profiter de sa présence, n'est-ce pas. Maryah venait de recevoir son information, et le groupe des trois nobles s’apprêtaient à rentrer chez eux. Le destin pouvait se montrer cocasse parfois.
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Pourquoi suis-je ici ? Je n'en ai pas la moindres idée.. Et pourtant je ne suis pas perdue, je sais exactement ou me mène mes pas. J'en ai conscience, mais une force obscure m’empêche de faire demi tour, c'est comme si on m'attirait malgré moi vers ce lieu si insolite. J'aime la peur et l'inconnue m'attire, c'est comme si... si j'avais ça dans le sang voilà. Oui j'ai l'impression d'être à demi chez moi ici, et pourtant ce lieu ne me correspond tellement pas. Sur moi.. aucune arme, à quoi bon ? Je ne saurais pas même m'en servir. Sur mes mains, aucun sang n'a jamais coulé. Ma peau est blanche, lisse, ma sublime crinière blonde me donne un air angélique, et mes azurs me font penser encore plus naïve que ce que ce je le suis déjà. En me voyant on comprend bien que ma place n'est pas ici.. seul mon accoutrement se fond avec ceux qui m'entoure. Je suis loin d'être riche et mes guenilles le laisse bien apercevoir.

Une longue cape me couvre entièrement, et la capuche et rabattu sur mon visage. Je tente de cacher ma blondeur, trop pure pour un tel endroit, et à coup sur je me ferais remarquer. Ainsi, le visage à moitié voilé je marche, essayant d'avoir un pas des plus assurée. Je sais que si je marque une hésitation, ou un mouvement de recul cela montrerait que je suis étrangère à se monde. Pourtant j'ai peur.. terriblement peur. Mon cœur bat à mile à l'heure, mes mains deviennent moite alors je les fourrent dans mes poches les frottant discrètement contre le tissus. Autour de moi.. une vaste place, vraisemblablement je suis bien sur la cour des miracles. Tout est sombre, lugubre, sale, et terriblement puant. La plupart des battisses sont délabrées et on peut nettement sentir l'odeur du sang encore tout frais. «  Pars... pars maintenant Elia avant qu'il soit trop tard ! ». Je ne cesse de me répéter cette phrase en boucle dans ma tête, mais pourtant mon corps ne m’obéit plus. Je suis totalement envoûté par se monde inconnu.

Je bifurque dans une ruelle sombre, comme toute ici à vrai dire. Devant moi une lourde porte marque l'entrée du quartier. Je comprendrais plus tard que je suis dans le quartier Spiritu Sanguis. Ouais pas trop rassurant comme nom. La porte est légèrement ouverte, à mon plus grand bonheur. Je peux ainsi me glisser dans l'entrebâillement sans avoir à me servir du heurtoir en forme de crane, il fou carrément la frousse se truc ! Ici ? Oh rien de très différent que le reste des bas font. Là même odeur qui me donne la nausée, ces bruissements à peine perceptible, qui manque de me faire sursauter à tout moment, et ses braillement d'homme ivre mort. A nouveau je bifurque dans une ruelle de se quartier, devant moi.. une.. une taverne ? Ouais 'fin c'est ce que son enseigne laisse présagé, mais en apparence elle n'a rien à voir avec les tavernes dont j'ai connus jusqu'à présent. Pourquoi y rentrerais-je ? Je ne bois pas d'alcool, et ça m'étonnerais qu'ils servent des douces tisanes ici, je ne parie pas non plus, d'une je n'ai pas d'argent et de deux je trouve cela pathétique, je ne vole pas non plus, je ne tue pas, et surtout je ne me prostitue pas. Ouais en bref j'ai rien à foutre ici, et pourtant je me vois tout de même entrain de pousser la porte de la taverne et m'y glisser à l'intérieur, beaucoup moins rassurée.

Je garde ma capuche bien enfoncé sur mon visage, je ne veux pas qu'on me voit, on lit sur moi comme dans un livre ouvert. J'évite également de regarder ce qu'il se passe autour de moi, je suis trop jeune pour voir de telle horreur, et pourtant.. mon regard est attiré par ses étranges personnes m'entourant. Je laisse glisser un azur, scrutant discrètement quelques personnes. Des personnes se sont tourné vers moi à mon entrée, j'ai peur, un frisson me parcourt le dos. Je n'ai qu'une envie, prendre mes jambes à mon coup et barré d'ici. Mais j'avance dans l'obscurité, et en silence je prend place dans un endroit reculé de la taverne, un endroit où j'espère on me remarquera le moins possible. Je ne dis mot, je me contente d'observer, de m’imprégner de cette atmosphère si particulière, mais mon dieux si étouffante !

Si tu veux nous pouvons prendre une chambre, l'odeur y sera moins agressante, et l'ambiance plus calme.

Soupir. Long soupir. Maryah retire sa main de celle d'Enguerrand. Elle esquisse un petit sourire gêné, résigné. Voilà donc tout ce qu'il veut lui offrir, une chambre. Ne peut il pas comprendre que si elle a soudainement quitté la cour des miracles, sans rien laissé derrière elle, c'est qu'il y avait une bonne cause ? Ne peut il pas deviner qu'elle n'a plus goût aux hommes, ni aux Hommes en général ? Prendre une chambre ... Elle secoue la tête, repérant dans son champ périphérique le blondinet qui reste figé, certainement peu habitué à ce genre de lieu, et le brunet qui a la bougeotte. Quelle escorte de choc ! Etonnant qu'on n'ait pas encore égorgé le Duc. Du coup, elle se demande si ce n'est pas elle qui devrait l'escorter jusque chez lui.

Elle repose son regard sur le visage d'Enguerrand. Les choses ne changeront jamais apparemment. Elle a bien fait de taire cet enfant ; le fils de l'amour caché d'un Duc et d'une catin ancienne taularde ... P't'êt'que dans une centaine d'années ça f'rait parler et vendre des livres, mais là ... rien de tout ça ! Elle comprend soudainement les paroles de Sarani : rien ne sert de remuer le passé. Parfois, il ne sert qu'à tout remettre en danger et à déstabiliser l'ordre établi. Lui là haut, elle icy bas, et tout irait pour le mieux dans le meilleur des Royaumes.

Je ne ... j'te remercie Enguerrand ... mais je ne peux pas. Il me faut rejoindre Sarah au plus vite, elle est seule avec son bébé. Je ne peux pas la laisser attendre plus longtemps. Je te remercie pour l'information ... et pour être venu jusqu'icy alors que le danger est présent. Je te dois un service, tu sais où me trouver dans ces prochains jours. Si tu as besoin, écris moi dans le Berry. Après, je ne sais où le vent me portera. En attendant, prends soin de toi.

Pour clore l'entretien, Maryah se lève, remarquant au passage l'entrée de la Corleone, croisée lors de l'altercation. La cheffe est là, et la Fanchon va râler si elle trouve Maryah assise. D'un signe de tête, elle salue Enjoy, et propose à Enguerrand :

Je te raccompagne, si c'sont quelques habitués qui trainent autour de vos montures, j'préfér'rai éviter qu'tes gardes nous les transforment en brochette. ça f'rait baisser les chiffres et la cheffe là bas s'rait pas bien contente ...

Joignant le geste à la parole, elle passe devant, supportant difficilement le regard de braises du Duc, tentant d'enfermer au fond du placard les souvenirs trop remuant du passé. Courage brunette, sauve qui peut ...
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Hallelujah !
Il n'avait pas failli. Sarah était repérée. Maryah avait donc un but ! L'endroit où s'échouer, où se raconter, où se libérer. Du coup, tournée générale ! Maryah refait le service et boit pour éclaircir ses idées. Il va lui falloir faire sa besace, affûter ses lames, sortir de la Cour, trouver des compagnons de route, retrouver ... Sarah ! Soulagée. Un poids lui tombe des épaules. Elle va retrouver sa légereté.

Le Berry ?! Hmmm ... merci Beau ... hum ... Enguerrand ... Je n'sais pas comment te remercier ...
Oui devant les deux gardes, lui sauter au cou ou l'appeler Beau Aime ça le fait moyen ... Pis bon, l'appeler "votre grâce", c'est pas possible. Les Réformés sont pour l'égalité, à bas les titres, les privilèges, et les formules toutes faites. Lui reviennent les débuts de leur conversation à l'Aphrodite ; il n'avait pas menti, il s'était montré digne de ses attentes. Là bas, le luxe, le calme et la volupté. Icy, les larmes, la crasse et les atrocités. Lui et elle. Deux univers bien différents, qui ne lui empêche pas de glisser sa main sur la sienne. Il a ce regard doux, ces attentions qui finissent par la toucher. ça lui semble clair, il va falloir qu'elle lui dise la vérité ... un jour ...

Tu vas bien Maryah ? Nous ne nous sommes point revus depuis la dernière fois.. Et je me suis dis qu'il fallait t'écrire. Je m'en veux un peu d'être parti comme ça.

- Je vais ... bien, merci. Merci d'avoir fait le chemin jusqu'icy, j'espère que ce n'est pas trop dangereux pour toi. J'voudrais pas qu'il t'arrive quoique ce soit à cause de moi. Je ... je t'en veux un peu aussi d'être parti comme ça ... même si j'ai mal agi. J'ai tellement changé Enguerrand ... Si tu es mon ami, je n'veux pas te mentir sur qui je suis ...

Ses doigts caressent sa peau. Le regard qu'elle échange avec lui et long et intense, mais la présence des gardes la met copieusement mal à l'aise.
J'ai des choses à régler avec Sarah ... mais j'aimerai vraiment, de tout coeur que tu me reçoives chez toi. J'aimerai que toi et moi on discute calmement, dans un endroit neutre. Dis-moi, je te dois quoi pour les recherches ? Les bons comptes font les bons amis n'est-ce pas ?
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Engeance noirâtre pullulante et purulente telle la sanie. Grouille parmi les immondices, parcourant les lieues des horizons troublées. Des visions atteintes de cécité, de la marmaille avilie, la lie de la société. L'intérêt n'est point à en faire un état des lieux classique. Sous une plume apathique, les poètes caustiques n'ont su que graver leurs écrits dans des chants typiques. N'en égratignant qu'une infime parcelle, ne s'arrêtant qu'aux selles sans se pencher sur sa teneur réelle. Sans plonger leurs mains vierges dans le brasier bourreau de leur candeur. L'être s'arrête au paraître et vient omettre d'en extraire la substantifique moelle, la quintessence des effluves et de la fange. Marée humaine aux vapeurs montantes, les pognes mordantes prêtes à dévorer l'ambre et le bronze. De quoi sustenter leur faim, d'étancher leur soif. Mendiants, hirondelles, catins mais aussi...les rois silencieux de cette faune; les rats. Raclures discrètes sur un univers dont elles sont considérées telles des parias alors qu'elle sont à la naissance, à l'essence, les acteurs même d'une véritable razzia. La célérité épousera la cause de ses scélérats, se faisant les dents sur les denrées et leur rareté. Et c'est une de ces bestioles abjectes qui viendra percuter la botte de la Lionne. Une véritable fable.

Sa démarche féline la conduit jusqu'à son repère parisien, la Sans Nom. Lors de sa dernière visite, son faciès avait subi les foudres de sa folie dévastatrice. Entre phalanges meurtries et visage tuméfié. Il s'en suivit une échauffourée incompréhensible entre une bande d'enturbannés et un gonze. Au milieu de ce foutoir, l’Étrangère aux mirettes étirées s'était muée en bonne sœur. Maryah qu'elle se nommait. Quel étrange animal. En traversant les ruelles de la cour des miracles les regards lubriques convergent. Leurs esprits de luxure imaginent le con et la verge. Sous ses courbes aguicheuses. Ses frusques sont sobres, un ensemble de noir. On dirait que l'Italienne se rend à un enterrement. Celui des autres, il en va sans dire.

~ Au dehors, devant la Sans Nom ~

La rumeur marathonienne court à travers la cour. Jusqu'à atteindre les oreilles de cette reine sans couronne, la Corleone. Il paraîtrait que sous l'amas des ragots et la falaise des fadaises se terre la vérité. Il semble qu'il est ici. Celui qui harangue, celui qui fait grossir ses rangs pour les avares mirant l'obole. Le voici l'Enguerand de la Mirandole. Depuis la gestation de sa genèse, au sein de sa loge, les trompes de Fallope. Il trompe son monde le cyclope. C'est toujours un événement lorsqu'un noble s'immisce parmi le vice. Toutefois la Corleone entretient toujours la même rengaine envers eux. Ils viennent dans son quartier comme en territoire conquis. Ils prennent leurs gens équipés d'armes inadaptées et se mettent à brayer dans l'unique endroit où le silence est d'or. Aussi, c'est une demi surprise que d'assister à cette scène pitoyablement affligeante. De riches montures stationnant devant le bouge. Ils n'ont pas peur de se les faire dérober. Est-ce de l'arrogance ou bien de la naïveté ? Elle n'irait pas jusqu'à prétendre que le Borgne est peu éveillé. Après tout, il n'en serait pas là si c'était bel et bien le cas. Surtout que l'homme aime prendre les choses en main.

Ses onyx continuent de scruter l'enseigne de la taverne. Tandis qu'elle se poste sur la ruelle opposée, les bras croisés, appuyée contre un pilier. Sa pensée visualise ce qui pouvait éventuellement se passer à l'intérieur. Trois canassons. La cible provocante entourée par son escorte. Cette dernière doit certainement se gausser de ses longues lames. Vrai que c'est d'une extrême utilité dans des espaces aussi exigus. Le temps qu'ils dégainent et plantent leurs épées dans le moindre obstacle, la populace les aura déjà violé, égorgé ou les deux. L'intérêt n'est donc point là. Il réside plutôt dans la justification de sa présence. Que pouvait-il bien faire ici ce belliqueux sang bleu ? Avait-il des idées suicidaires ?

Son attention se fait happer par la venue d'une tache dans le paysage. Elles s'amoncellent dans le coin. Un homme aux bourses pleines d'écus qui ornent sa ceinture. De quoi raviver sa flamme et remettre en route ses attitudes alliciantes. Au moins, la langueur de Chronos s'évaporera bien plus vite. De quoi l'occuper, le temps que la troupe du Mirandole se carapate. Elle s'avance, lascive. Ses hanches démoniaques roulent et d'une voix suave énonce telle la pire ribaude de Paris.

Mio bello... Que viens-tu faire ici ?

*Mio bello = Mon beau.
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La cervoise lui réchauffa l'estomac. Stradivarius buvait un peu trop à son gout. Enguerrand était venu pour faire affaire, pas pour picoler. Quoi que, ça lui ferait du bien aussi de se resservir. Mais pas maintenant. Maryah s'installa en face de lui. Elle semblait vouloir fuir son regard. Avait-elle gardé de la rancune suite à leur dernière rencontre ? Certainement. Ca se voyait. Le borgne le sentait de la même manière que la bière qui enflammait son corps. Pourtant, elle se montrait courtoise. Elle avait raison de le faire. Enguerrand tenu sa parole de revenir lui livrer les informations. Alors, en plongeant son oeil dans celui de sa bohème, il lui répondit très distinctement :

« - Sarah a été aperçue dans le Berry il y a quelques jours. Elle n'était point seule.

C'était dit. Le borgne pouvait repartir. Il venait d'honorer la partie de son contrat. Lui, il l'avait fait avec sérieux et investissement. Malgré ce fait, Enguerrand voulait rester un peu plus. Il saisit la main de Maryah. Le ton devint mielleux. Les intentions aussi. Lui reparler à nouveau de eux lui faisait du bien.

Tu vas bien Maryah ? Nous ne nous sommes point revus depuis la dernière fois.. Et je me suis dis qu'il fallait t'écrire. Je m'en veux un peu d'être parti comme ça. »

La présence de Avyd et de Stradivarius l'empêcha d'en dire plus. Pudique dans son amour pour sa bohème, son corps lui hurlait de l'embrasser. A pleine bouche. Pour s'excuser. Mais aussi parce que la saveur de sa peau lui avait cruellement manqué. La caresse de sa main lui rappela ces souvenirs exquis.
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Alors que Maryah détache son regard noir de l’unique œil d’Enguerrand, elle regarde les deux hommes et s’apprête à sauter à la gorge de celui qui l’a traité de putain. Mais Enguerrand la devance, et elle lit dans son attitude, elle devine dans son intonation, que ça ne lui a guère plus. Le Duc mène la danse, et Maryah se radoucit à l’idée qu’il puisse en avoir une représentation différente. Avant même qu’elle ait le temps d’esquisser une grimace au Blondinet dont le sang afflue au-dessus des yeux, apparaissant clairement comme une menace, Maryah entend la réponse du Prince de Sang.

Sarah … Sarah ?! Alors … malgré le fiasco de leur précédente rencontre, il l’avait quand même fait chercher. La vipère ravale son poison, comme paralysée devant tant d’honnêteté et de loyauté. Rien ne l’obligeait à faire ça. Il l’avait pourtant fait. Le cœur de Maryah s’ébranle, le remord commence à suinter dans tout son corps. Sous le poids de la culpabilité, elle passe une main sur sa frêle nuque, et lui envoie un regard reconnaissant, écoutant avec peine les présentations, les suivant sans broncher.

Devant la tablée, elle dévisage et observe de pied en cape les deux escortes du jour. Le Duc avait toujours su bien s’entourer, des meilleurs en règle générale. Et une petite voix lui disait qu’elle ferait peut être bien de pas y aller trop fort avec ces deux-là. Surtout qu’en regardant la taverne peu fréquentée, elle se sentait un peu seule contre les trois hommes d’armes. C’était bien vu ; sacré tacticien que son ancien amant. Le nom de Sarah a suffi à lui faire perdre toute animosité, vite remplacée par une nervosité croissante. Aussi, elle ne demande pas son reste et file vers le comptoir quand il lui donne l’occasion de s’extraire de son regard un peu trop prononcé.

Elle disparait derrière celui-ci, se baisse un moment… un long moment. Pour reprendre contenance, pour faire taire cette petite voix dans sa tête qui dit : « parle lui de son fils ». Que Déos lui donne la force d’avancer, d’oublier, d’ignorer. Elle se redresse, elle a les jambes qui flageolent. Ça recommence. Vite … un verre. Elle se sert, jetant des p’tits coups d’œil à la tablée, se préparant intérieurement à les affronter. A faire semblant. Comme elle a si souvent fait. L’alcool lui brûle la trachée et l’estomac, ses joues reprennent un peu de couleur, et son corps un peu de volonté. Elle rassemble les 4 godets qu’elle attrape du bout des doigts, et une flasque en cuir … elle ne peut décemment pas servir de la piquette aux trois hommes. Elle se conditionne, axant ses pensées sur Sarah, le bébé, leurs confidences, leur amitié, tout ça tout ça …

Retour à la tablée. Elle pose un godet devant chacun, versant le liquide ambré généreusement, précisément. Sauf pour le blond. Lui elle lui en met un peu à côté ; ça c’est pour la putain. Rancunière Maryah ? Non, pensez-vous … Redoutant la proximité avec Enguerrand, redoutant l’embrasement, repoussant l’aveu, elle avale cul sec son breuvage, sans trinquer. La Voix dans sa tête résonne : « va falloir mettre ta fierté de côté, l’épicée … ».
S’cuse-moi pour tout ça. J’suis pas du matin. La tournée, c’est pour moi. Profil bas. Déos, il ne lui est pas possible de soutenir ce regard. Je … je te remercie, dit-elle dans un souffle, consciente des efforts de l’homme sur lequel elle déverse tout son soûl depuis une semaine. Alors euh … pour Sarah, tu ... as appris quoi ?

Et de tapoter nerveusement des doigts sur la table, au rythme des battements de ce fichu organe … le cœur.
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Les cachets du Mussidanais avaient le don d'éveiller la curiosité du Louvelle. Et une fois de plus, le Mirandole avait su se faire intriguant, proposant une excursion au sein de la Cour des Miracles, pour des motifs flous ou en tout cas peu détaillés. Le quotidien parisien du Louvelle se révélait finalement fade, accomplissant son office au sein de la Grosse Tour du Louvre, le reste de ses journées étaient entrecoupés de mondanités qui l'exaspérait. Il se pliait donc par hypocrisie aux belles convenances du monde que son pédigrée lui imposait. Un passage obligé pour ensuite prendre de la hauteur et en médire avec sarcasme. Mais la jeunesse ne lui permettait pas encore ces arrogances, il acceptait donc cette fatalité avec nonchalance. C'est donc sans aucune hésitation qu'il consenti à l'aventure du Mirandole. Il retrouverait aux abords de la Cour ses deux compagnons.

[...]

« Votre Grâce, Chevalier »

Une salutation des plus chaleureuses fut adressé aux deux hommes. Il ne cachait pas son enthousiasme, arborant un large sourire en coin. La compagnie plaisante du Duc - quoi qu'encore peu souvent fréquenté - s'agrémentait toujours d'expéditions rocambolesques pimentés d'adrénaline. C'était donc un plaisir de revoir l'éternel ami de toute circonstance des Louvelle. Il avait su reconnaître le compagnon du Duc, fraîchement adoubé Chevalier, cérémonie à laquelle le Louvelle était présent puisque, d'une pierre deux coups, le gros Vitryol avait été en même temps fait Baron. Il réserverait les sympathies pour l'affidé du Mirandole plus tard. Prêtant une oreille attentive aux dires du Flex, il hocha de la tête pour signifier son approbation. Et d'ajouter d'un ton goguenard :

« N'est pas né le Louvelle qui craindra la canaille. »

Ce n'était pas par mépris mais plus par parenté qu'il disait cela. Il pensait évidemment au passé tumultueux de certains aïeux. Nul besoin d'en rajouter, le Mirandole connaissait mieux que lui-même les frasques datées des Lovela. Pieuvre noire & cie, l'évocation de toute une histoire pour les ancêtres qui peuplaient encore ce bas-monde. Et puis les débuts de la Famille s'étaient fait ici-même, à la Cour des Miracles, plus précisément dans le quartier Andomiste. Avant de rejoindre les rangs feutrés de la Noblesse, les Louvelle avait eu, eux aussi, leur passé crapuleux : de quoi bâtir une fortune avant de se lancer dans les sphères du pouvoir. L'image avait changé, d'apparence plus policé et ce pour mieux duper ; mais les pratiques de la Famille demeuraient, reléguées en sous-mains.

La brève traversée des quartiers bordants la Cour des Miracles laissait encore paraître un semblant d'embourgeoisement. L'entrée dans le règne des raclures ne fut pas sans contraste. Les yeux se rivaient sur eux : des regards de charogne, vibrant au rythme des bourses et parures. Les rues jonchées d'ordures respiraient l'effervescence des vauriens et il trônait en ces passages une puanteur à faire pâlir n'importe quel gueux provincial. C'était bien là le règne des bas-fonds, des rapines et de la misère. Le spectacle qui s'offrait au Louvelle collait parfaitement à l'idée qu'il s'en était faîtes : l'enfer des honnêtes gens. La troupe s'arrêta, le froid mordant rongeait les os du Louvelle, ils entèrent et le Flex, paré d'une tenue des plus clinquantes, interpella l'assemblée de vermines présentes. Inévitablement, la matinée ne serait pas sans surprise. Laissant échapper un petit ricanement, il dit aux deux hommes :

« Bon début. Faisons preuve de bonnes manières, ça les irritera. »

Mais il n'en fallut pas plus pour que la populace s'éveille.Trois nobles dans les parages ça faisait des envieux. Les regards se sentaient déjà menaçants. Quoi de plus normal après tout, le Louvelle n'avait certes pas sorti l'habit du dimanche, mais au vu de ceux-ci l'on devinait rapidement sa caste. Et une bohémienne d'exacerber la tension qui commençait à être palpable. Il en faudrait peut-être moins qu'il ne pensait pour que la chose tourne court. Petite poussée d'adrénaline, sa main habile n'était jamais loin du pommeau, et sa méfiance le rendait alerte. Mais le Louvelle tiqua surtout aux dernières paroles de la manouche auxquels il répondit vivement par un regard méprisant et d'une moue plein de dédain. « Chien d'garde ». « Chien d'garde » se murmurait-il, bouillonnant intérieurement, c'est qu'il a l'orgueil fragile, et pour cause. Détourne son regard de Maryah pour le poser sur ses compagnons.

« Qu'est ce que c'est que cette putain ?! »

Et d'une petite veine au bleu prononcé de pointer sur son front, au dessus de ses sourcils contractés.
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Maximian-Auguste de Louvelle
Vaillant Faydit de la Mesnie Louvelle.
« Ce n'est pas le titre qui honore l'homme, mais l'homme qui honore le titre. »
Recquiescat In Pace Imperator.

-Ma Suzeraine Grâce.

Les mots sont lancés.
Je n'ai pas pour l'habitude de m'abaisser à d'obscures prononciations de titres avec éloquence de l'étiquette et respect en la matière. Je n'ai pas l'habitude d'utiliser l'air redondant aux alentours pour se faire voir comme étant plus faible que je ne le suis. Oui, j'ai souvent l'impression, en ces cas, de n'être que l'ombre de moi-même et devoir me la fermer prestement dans l'optique de m'écraser devant la silhouette d'un autre homme. Je préfère nettement prendre le dessus et faire jaillir la part de moi-même qui saurait faire taire et rabattre le caquet de ce genre de grand seigneur mieux que quiconque. Je leur crache dessus, à l'habitude. Mais pas lui. Pas lui. Jamais. Je veux bien servir de paillasson, de tapis rouge emplit de sang. Par respect plus envers l'homme qu'envers le titre. Par respect envers les idéaux partagés et par le plaisir d'avancer pour une cause que je trouve juste, me ressemblant. C'est donc avec un énorme plaisir et un sourire immense que je m'avance à ses côtés et que je me prépare à l'accompagner vers la destination qu'il aura désiré. D'après la mande douce et concise d'une chevauchée vers Paris, Cour des Miracles, nous pourrions aller vers quelques ennuis. D'où la nécessité d'acquérir l'aide de personnes censées être là pour l'aider, lui prêter main forte. Mais armée et brodée de l'écusson d'une noblesse servile et militaire. Je lance un salut à Avyd, qui nous accompagne aussi. Point connu personnellement. Le chaleureux était, du moins, de rigueur.

-Point d'intimidation ne saura traverser mon âme, mon Suzerain. Qu'ils aillent à l'encontre de ma lame ensanglantée si le besoin s'en fait sentir. Je saurai leur broder un sourire des anges et me faire respecter de violence s'il eut fallu. À vôtre suite, mon Seigneur.

Sous l'air glacé.
L'hiver se montre, chatouillant les narines fraîches de nos trois personnes. Je me trouvais sur le destrier offert par le Mirandole. Brave bête fougueuse qui ne fatigue aucunement en quelques secondes de chevauchée. Il saura nous mener à la suite du Duc sans jamais nous perdre de vue. Il ne s'agit pas de vieux poneys de cambrousse! Et j'ai hâte d'y être. Goûter aux joues d'une partie d'une ville magique et magnifique. Certes, la Cour des Miracles n'est pas l'antre de la beauté, mais bien de la débauche. J'y suis déjà allé, lorsque j'étais petit. J'y suis allé, et j'ai aimé. L'envie de remettre les pieds en telles lieux ne peut que me profiter et me faire respirer le doux air perdu de mon enfance. Je suis en train de sourire comme un con, sur mon cheval, la paume sur mon épée. L'allure à moitié noble, à moitié pourrie de l'homme que je suis en réalité. j'ai refusé l'armure, préférant mon état naturel pour une mobilité plus souple. S'il y a quelques problèmes à l'arrivée, je saurai me montrer digne de ma situation. Bien que, d'après les mots du borgne, ce ne sera que de voir l'intrépidité d'une femme qui est sans doute à la recherche d'une certaine Sarah qui se trouve dans le Berry. Certes. Je retiens le message, on ne sait jamais ce qui peut se passer. Les pieds à l'étrier, je donne un coup de talon sur les hanches de mon cheval. Celui-ci souffle l'humidité embrumée de l'atmosphère avant d'avancer prestement vers l'horizon. Nous y serons en peu de temps.

Et quelques temps ensuite.
Le duc pose pied à terre. Je le regarde avant de faire de même. Les alentours sont puants. J'aime cela. Odeur de foutre, de sang, de rapines et autres misères sociales. J'ai l'impression que mon malin s'adresse à moi une nouvelle fois pour me demander de trouver un logement et d'élire domicile ici-même et donner la mort à toutes les âmes présentes. Soyons sérieux, petite âme, nous allons pas tuer tout le monde, ce serait con. Après, il ne restera que de bonnes gens et de riches. Mais il est vrai que la moisissure environnante me convient, me plaît bien. J'ai gardé le sourire tout le long de la route, non prêt à le ranger de sitôt. Je jète un regard à l'enseigne. Le Sans-Nom. C'est amusant, comme titre. Je crois que cela me correspond bien, avec mon malin morbide qui m'accompagne toujours. On va bien s'amuser en ces lieux. Je pousse la porte à la suite du Duc. Pénètre les lieux. M'amuse à constater la salubrité et l'atmosphère que d'aucuns pourraient qualifier d'oppressante. Non, ça me plaît bien. Les flambeaux chatoyants, les vieilles tables, l'odeur. C'est presque trop classe pour l'endroit. Je laisse le borgne saluer les gens. Bonnes gens, je ne sais. Mais j'acquiesce d'un signe de tête, sans dire un mot, regardant les alentours tout en gardant une main sur mon arme. En espérant aussi que ma présence sera utile et non point à décorer les fioritures d'un homme riche au couvre-chef luxueux d'en-dessous un bras déjà bien chargé.

-Putain, ça claque ici. T'es sûr de pas vouloir y finir tes jours, Robert?
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Le temps avait passé. La taverne n'avait finalement pas été brûlée suite à l'incendie ; le puits à proximité, et le nombre suffisant de bras avaient permis d'éteindre les différents foyers sans trop de casse ... De toute façon, la taverne du Sans Nom n'avait rien de très prestigieux. Qu'une partie soit partie en fumée, emportant ses assaillants, n'avait au final rien de bien étonnant.

Maryah avait tenté de ne pas se laisser perturber. Son unique but était de retrouver Sarah et l'enfant. A ce sujet, la Maryah en avait des choses à dire ... Le soir de la bagarre en taverne, pas la première et pas la dernière, elle avait fini par écouter Fanchon et s'était préparée pour sa rencontre à l'Aphrodite. Tout avait si mal tourné ... Elle n'avait pas su faire face à ses émotions bouillonnantes, à sa colère, à sa tristesse ... et à son secret. Il l'avait traité de "putain", d'être "abjecte". Il avait perdu son temps ... Et elle, qu'aurait-elle dit de cette soirée ? Peut être une raison de plus de tourner définitivement la page. Le passé au passé, le présent au présent.

Elle avait raconté la rencontre à Fanchon, elle lui avait rendu les précieux vêtements, bijoux. Elle était revenue à son état naturel, écorchée vive sous des allures de colère froide. Elle ne parlait plus aux gens, si ce n'était pour leur présenter les portraits de Sarah et demander s'ils l'avaient aperçu. Elle se doutait qu'Enguerrand ne ferait rien pour la retrouver. Certainement sa façon à lui de se venger du fait que l'ancienne courtisane n'ai pas docilement écarté les cuisses et accédé à ses demandes. Après tout, c'était un Duc. Et les Nobliaux avaient la fâcheuse habitude que tout le monde aille toujours dans leur sens hein ! Bah pas Maryah. Elle était comme elle était, et puis voilà. Et tant mieux si elle avait changé ! Elle en avait fini de se taire, et de braire. Désormais, elle aurait le cœur et le corps durs comme de la pierre. Et qu'le premier qu'ça dérange, il aille crever en Enfer ! Colère !

Elle avait rassemblé quelques informations sur Sarah et ses déplacements, mais rien d'assez précis qui lui permettent de prendre la route. Ce matin, elle avait quitté la piaule de secours de Fanchon pour venir lui filer un coup d'main en taverne. Les soirées étaient assez dévastatrices, et chaque matin la séance de nettoyage et la remise en état du lieu étaient des plus coriaces. Cheveux lâchés, non coiffés, les cernes sous les yeux, le corps raide recouvert d'une longue jupe épaisse et d'une chemise négligée, le foulard rouge serré autour de la taille pour faire tenir les vêtements trop larges, les bottes poussiéreuses, à force d'arpenter la cour en quête d'une info croustillante, la Maryah se hisse sur le comptoir, cherchant à rassembler ses pensées.

Tâche compliquée quand on dort trop peu. Elle rêve du passé, les abus de Tord Fer, les vols à l'arraché, les poisons trop vite ingurgités, la prison St Lazare, la torture, l'attente de Tord Fer qui n'était jamais venu la chercher, le sauvetage par Enguerrand, la sortie, le bordel, l'amour, les passes, l'apprentissage, les bons moments, les moins bons ... et la grossesse cachée. Sal', la fugue, l'accouchement, l'abandon ... Le petit doit avoir quatre ans ou cinq. Elle revoit la petite masse informe, les cheveux aussi noir que la mort, les yeux marrons de son père. Difficile de porter un secret comme ça. Elle avait même réussi à l'oublier, à le sortir de sa mémoire. L'histoire d'Haynard le lui avait fait repenser, mais elle avait vite repoussé tout ça. Aucun regret. Sauf que elle qui se disait sans famille ... Bref ! Chaque nuit, l'image de ce petit bout revient la hanter. A Sarah, elle pourra tout raconter, elle pourra vider son sac. D'icy là, Maryah n'est plus que l'ombre d'elle même. Et ça lui va.

Lasse, elle se passe une main sur la nuque, elle se penche vers l'arrière, attrape une fiole, et avale d'un trait un bon coup de gnôle, tant que la Fanchon s'occupe de la réserve à l'arrière. Chienne de vie ! Rien ne lui sera épargné ! Maryah saute du comptoir, attrape le chiffon et commence à s'échiner sur le comptoir ... encore des traces de cendres ... Allez faut se magner, les marchands d'bas étages et les pochtrons vont commencer leur défilé infernal. Et de commencer à chanter, pour se donner un peu de courage :


Si proche peu importe la distance
Ca ne pourrait guère être plus près du cœur
Croyons éternellement en ce que nous sommes
Non rien d'autre n'a d'importance ... *
" * Nothing Else Matter ... "
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Cela ne fait que confirmer que ce qu’il ressent. Le regard glacial. Il scrute la fenêtre. Il ne cherche pas plus loin. Les menaces de l’autre fanfaron ne lui font qu’étirer un sourire un coin. Il ne les aime pas. mais la situation s’y prête tellement. La dérision. Pathétique. Et dire qu’on est dans les tréfonds de la Cour des Miracles. Oh oui ils font peur. Oh oui ils sont terrifiants. Il en a un léger rire qu’il étouffe pour ne pas faire remarquer sa moquerie. Il ne tourne même pas la tête pour voir les mouvements. Il éclate de rire. Vraiment pathétique. Il se met à bouger sur lui-même. Il se dandine. Il chantonne. Il a l’impression de ne plus être là parmi eux. Et c’est dans la plus grande simplicité que les torchons imbibés sont allumés. Un premier jet vers l’entrée pour flamber les malades mentaux qui lui courent après, un autre jet, à l’opposé sur le suivant des crétins venu à la rescousse, à l’autre bout du comptoir.

Il profite de la diversion sans se soucier de savoir si le feu prend des deux côtés. Il en allume deux autres qu’il garde bien en main pour se déplacer en dehors du comptoir. Il bouscule sur son passage, se jette au pas de course en vrillant le dos vers la fenêtre. Pendant qu’il s’élance, un jet à l’opposé de chaque main pour se briser au hasard. Il entend son corps se heurter avec violence et fracas dans le bois et le verre. Tout part en éclat. Dans son esprit, le chaos ressemble à ce regain de violence, de flammes de l’enfer, de tout qui se détruit. La chute de son corps dans la rue, il a l’impression d’être dans un cauchemar. Il est inconscient. Le saut de l’ange, il l’a fait. Le moindre mouvement léger de son corps, quelque soit, le membre est un crissement sur le pavé qui lui fait étirer une grimace. Un son insoutenable.
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Et Tout ça Vaut de l'Or

La Maryah est perplexe. Sûre qu'elle donnerait sa vie pour la Fanchon, car sans elle et l'Enguerrand elle se serait laissée mourir ; elle sait ce qu'est une dette d'honneur, et ça peut bien faire marrer, elle est comm'ça on peut pas la changer !
Alors oui, elle est prête à s'échanger contre la Flamboyante, mais ce s'rait quand même con d'mourir sans avoir retrouvé Sarah. Surtout que cette dernière lui a dit qu'elle irait la chercher même aux Enfers et qu'elle avait pas intérêt à crever avant leur retrouvaille et la présentation du mioche.

Cour des Miracles ... pourquoi ça s'appelle comm'ça ? Nan mais franch'ment ? C'est pas folichon, et c'est loin d'êt'miraculeux ! La cour des Grincheux, des miséreux, des âmes perdues, des ratés, des manants, des ... la Cour des Bigleux, ou encore la Cour des Ravages, que dis-je ? La Cour des Carnages !

Elle en est là dans ses réflexions -oui, faut pas chercher pourquoi y a des moments elle s'échappe des situations qui lui d'mandent de faire un choix déterminant- quand la noiraude, la chétive du tout début, celle à la Canne et à la Prune, elle s'lève, avance en boitillant et BLARFFFFF ... ! La Maryah en rigolerait presque ... Fanchon du Mobilier, et la boiteuse qui s'prend pour la fée clochette et qui lance d'la poudre de lutin !
N'empêche qu'y a pas ... c'est vach'ment efficace ! P'tain à tous les coups, c'est une Sorcière ! Merd* ! Faudrait voir à pas la contrarier !

Fanchon libérée, les filles reculent, rejoignant le Géant qui doit loucher sur la Prune ! Y en a qui n'oublient pas les priorités. Maryah croise les prunelles de Fanchon, elle sait, elle a merdé, elle lui lance un p'tit regard d'excuse ... Elle va se prendre une de ses soufflantes ... Le plus tard sera le mieux.
Du coup, encore toute embêtée d'avoir fondu comme neige au soleil sur le blessé du jour, elle évite carrément de regarder le soi-disant Frangin, se rappelant qu'il n'a pas fait grand chose pour aider la Fanchon ! Les réflexes reviennent, règle numéro 1, faut pas se mêler des affaires des Autres. Les Autres, c'est toujours leur faute, c'est toujours chiant et compliqué, les autres ne sont pas nos amis, ... les Autres c'est toujours leur faute, pis voilà. ça se passe de commentaire. Et la petite troupe répondant au nom de Corleone se retire en cercle fermé vers la tablée, comme une nuée de petits cloportes regagnant le terrier !

Bien décidée à ne plus s'occuper que des SES affaires, l'Epicée occulte les mercenaires et le soi disant Frangin, qui n'a d'ailleurs pas les yeux tirés comme elle. Tentant de faire diversion avant que la Fanchon la choppe, ou que les autres la coincent sur son manque de vigilance ... quoi ? ... bon d'accord ... son manque d'Intelligence, elle farfouille sa robe de bergère et en sort deux parchemins jaunis, où le fusain a laissé la trace d'un joli visage de femme ... SARAH.

Sans plus d'intermédiaire, elle lance au groupe de cafards (car enfermé dans un capharnaüm) ... :

D'accord j'suis pas la frangine du gars qui saigne ! Mais j'cherche une fille qu'y est comme ma frangine. Y a un an, en Bourgogne, elle trainait avec les Corleone ... Alors, si vous en êt', v'z'allez p't'êt'me dire si vous la connaissez ... Elle s'appelle Sarah, elle vient d'accoucher, elle s'cache pour échapper à un bien-né qu'y a pas aimer voir son village pillé. Et moi, y m'faut la r'trouver ... Tenez, faites tourner, c'est elle ... Après, promis, j'vous emmerd* plus !

Et de faire passer deux croquis de Sarah Callahan, la jolie brune que Maryah avait croqué ... euh comme faire un croquis hein ... lors des longues journées sans victime, à la Horde Sanguinaire. Une soeur de sang ... à sa façon ...
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L’Ombre en était restée aux aveux d’Enjoy quand une première fouine vint chercher les problèmes. Premièrement, on n’interrompt pas un silence surtout quand il est plus explicite que des mots. Deuxièmement, si c’est pour venir quémander des mandales, faut s’adresser à d’autres et Troisièmement, on ne boit jamais dans la bouteille d’Umbra sans son accord. A peine le temps de fusiller Maryah du regard que la porte s’éclate contre le mur. Tout s’enchaine tellement rapidement et pourtant aucune surprise pour la Noiraude. Trois mercenaires à la Cour des Miracles, quoi ça vous épate, vous ? Ici, les règlements de compte sont monnaie courante et celui qui feint l’étonnement est soit un nouveau, soit un futur macchabée. Dans les deux cas, il a pas de chance.

Ombeline reprend son dû tandis que le premier enturbanné entame son monologue. Elle ne l’écoute que d’une oreille discrète, sans sourciller. Après tout, il ne vient pas pour elle, ni pour les siens. La Bâtarde accuse l’œillade de sa cheffe avant d’écluser une énième gorgée sans bouger de sa chaise. Elles sont d’accords, qu’ils s’emparent du mourant et qu’ils foutent le camp. Hélas, le malchanceux n’est pas suicidaire. Il lui reste son foutu instinct de survie qui le pousse à la connerie. Quitte à tomber, emmenons-les autres, n’est-ce pas ? Et l’emmerdeuse qui se rebelle, embarquez-là elle aussi. Tsss…

La Manchote, toujours le séant confortablement installé sur son siège, observe la scène d’un œil désabusé. Tant de brouhaha pour si peu, de vrais mercenaires ne parlent pas, ils agissent. Ceux qui déblatèrent se donnent en spectacle, ils ne sont que des pitres aux yeux de la Boiteuse. C’est alors que la montagne occitane fait son entrée, tiens ça faisait un bail que l’Ombre ne l’avait pas croisé. L’agitation autour de sa carcasse posée ne l’effleure pas, le danger ne l’effraie pas. A quoi bon ? On connait tous la fin, non ? Si ce n’est pas aujourd’hui, ce sera peut-être demain qu’on traversera la route les pieds en avant pour rejoindre le cimetière de la Cour.

Umbra lève sa bouteille en direction du Corleone entrant, l’invitant à venir s’attabler à ses côtés. Malheureusement quand, la Noiraude se tourna, elle remarqua une scène qui ne lui plut guère. Faisant fi du gigolo pyromane, ces iris de jais se posèrent vers le premier assaillant qui menaçait la Flétrie. Alors ça… C’était pas bon signe. Plus de Fanchon, plus de gnôle et ça, ce n’est pas drôle. Ombeline se redressa et claudiqua maladroitement vers le mercenaire détenant la tenancière. A quelques enjambées du duo, elle s’exclama de manière impassible :

Comme vous a dit précédemment, Enjoy. Ici, vous êtes en territoire Corleone et ce que vous menacez là, c’est du mobilier. On ne touche pas au pilier de comptoir, compris ? Relâchez-là et occupez-vous plutôt de votre proie avant qu’elle foute le feu à la taverne. Je vous promets que si une étincelle touche le sol de ce rad, c’est vous qui banquerez…

Elle est mignonne la carcasse désarticulée avec ces beaux discours, vous ne trouvez pas ? Sauf qu’elle, comparée aux autres, elle plaisante pas… Lâchant son bâton d’une rapidité insoupçonnée, la Bâtarde attrapa une pincée de fulgurite* en miettes, cachée dans une poche intérieure de sa cape, et souffla le tout dans les iris peu communs du mercenaire. Ou l’art de mettre le feu au poudre…

La Manchote avait peut-être la senestre manquante mais elle n’avait pas perdue la main. Aveuglant ainsi l’assaillant, elle agrippa le bras de la Rousse de sa paume blessée par les micros particules de poussières abrasives et l’extirpa de l’emprise de l’enturbanné.

Autres règles aux Miracles, ne jamais se fier aux apparences et toujours protéger ses yeux !


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C’était à ne plus rien n’y comprendre. Finalement, qui était avec qui, et pourquoi, comment … Autant de questions qui laissaient perplexe le montagnard. Dans un moment de désespoir, il se lança même à faire le tour du reste de la salle de son regard, et ne put qu’être médusé à la vue de deux hommes près de la porte, passés totalement inaperçus. Il aurait pu se faire embrocher, saigner et massacrer sans rien voir arriver. Décidemment, peut-être avait-il mis la barre un peu haute en voulant se mêler de cette altercation. Le retour vers la gloire et le crime ne se passait pas vraiment comme prévu, et dans un moment de lucidité, le barbu se fit remarquer à lui-même qu’il aurait mieux valu piquer le sac d’une vieille, plutôt que de rentrer ici.

Se passant la main dans son épaisse barbe, et haussant ses sourcils comme pour avoir un nouveau regard de la situation, il tourna lentement la tête vers Enjoy. Mais dans quoi s’étaient-ils embarqués ? L’ensanglanté derrière le comptoir avait une drôle d’envie de faire sauter la baraque, et les autres individus n’avaient pas l’air clair non plus. L’un d’eux, positionné jusqu’alors vers la porte, préféra se rapprocher du comptoir, et du principal centre d’intérêt de tous. Mais qui était donc la sœur ou le frère de qui ? C’était à en avoir mal au crâne.

Et y repenser, le Corleone ne connaissait personne, à part la lionne italienne qui n’avait pas l’air de se soucier beaucoup de l’avancée de la situation, et d’Umbra, qui ne s’était même pas levée de sa chaise. Finalement, peut-être que cela ne se le concernait pas, et ne devait pas le concerner. Il n’avait pas intérêt à s’initier dans une affaire qui lui était étrangère. Il s’agissait d’une véritable pièce de théâtre où le barbu n’était qu’un simple spectateur désemparé. Et il fit alors ce que feraient sans doute nombre de personne à sa place.

Bon, ieu vais aller m’asseoir.

Il attendrait gentiment que la pièce se termine, d’une manière ou d’une autre. Il ne pouvait pas agir sans risquer quelque chose, et sans faire risquer quelque chose aux autres, alors il passa de la curiosité à l’indifférence la plus totale.

Il se dirigea lentement vers la table la plus proche, et s’y assis. Il décala tout de même légèrement la chaise afin de pouvoir se redresser rapidement en cas de besoin, mais sans prendre plus de précaution. Jambes étendues et croisées, et bras repliés sur son ventre, il regardait tout ce petit monde.
Il ne leva pas le petit doigt quand un nouveau rôle fit son apparition sur scène, celui d’otage. Un rôle très mal joué d’ailleurs, et qui ne suscita en lui que très peu d’émotion. Il préférait voir la réaction d’Enjoy, véritable personne qui comptait pour lui, en comparaison de toutes les autres.

Un homme ordinaire fait montre de plus d’indifférence que de courage dans sa vie, mais pour passer de l’un à l’autre, il suffit parfois de peu de chose. Une simple phrase, une simple émotion, un simple regard. Aujourd’hui, seul l’orgueil, et l’arrogance de se sentir Corleone pourrait faire réagir le montagnard. Et risquer sa vie pour l’honneur et la réputation de sa famille, en voilà une bonne raison. Mais là, il préférait attendre le prochain acte.
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Et de la Montagne d’entrer en scène.

Ces bottes noires martelaient les pavés des bas-fonds de Paris, provoquant un bruit, une sensation, une émotion que seul ce lieu pouvait lui procurer. Il n’y était venu que deux fois en tout et pour tout dans sa courte vie. Il était ressorti de la première avec un Nom, et de la seconde avec une sœur, ainsi qu’avec quelques ecchymoses. Depuis cette dernière, il avait toujours redouté d’y remettre un jour les pieds. C’était le seul endroit qui lui faisait réellement peur, et connaissant l’homme, ce n’était pas rien. Pourtant plus fort que la crainte, il y avait sa fierté. Un Corleone –oui encore un- avec tout ce qui fait un Corleone, mélangé à un montagnard. Plus grand que sa taille, plus imposant que sa carrure, il y avait sa fierté et son arrogance.

Arthor Corleone était ainsi, et barbu qui plus est. Il était de cette famille que tous craignent, roi et gueux, pauvre et riche, alors un simple quartier, aussi malfamé soit-il, ne pouvait et ne devait pas l’impressionner. Plus qu’une décision, un véritable défi pour celui qui avait, pendant plus de deux mois, tenté un autre chemin que celui du mercenariat et de l’illégalité. Pendant deux mois il avait fait attention à comment s’exprimer, à comment s’habiller et à comment réagir. Mais on ne peut pas faire disparaitre son instinct premier, même avec un langage raffiné et des habits d’apparat. Ses bottes, ces mêmes bottes qui martèlent la pierre, étaient redevenues sales et boueuses, pour son plus grand plaisir.

Pendant longtemps il avait cherché sa place dans le clan familial. Un occitan, qui ne parlait qu’occitan, au milieu d’italien aux caractères bien prononcés, ça n’a pas été facile tout de suite. Il a déjà fallu supprimer toutes les faiblesses d’esprit de corps avant de voir enfin émerger quelque chose de potable. Et à ce moment très précis, la vie, ou le destin, ou encore Aristote –rayez la mention inutile- en décida autrement. La matriarche, celle qui lui avait tout appris, mourut.
Depuis, le montagnard s’était perdu, avant finalement, il y a peu, de revenir sur le droit chemin. Le plus dur n’est pas le changement, mais bien d’en prendre conscience. Et aujourd’hui, après des heures de voyage épuisant, des mois de doute et d’interrogation, il avait acquis la plus profonde des convictions. Il était un Corleone comme tous les autres. Et où le faire savoir ? Dans le plus infâme de tous les quartiers, leur quartier, celui de la Spiritu Sanguis.

Il n’était venu que deux fois, pourtant il avait l’impression d’avoir toujours vécu ici. Les ruelles lui étaient presque familières, alors qu’il en remontait une, en direction de la taverne La Sans Nom. Il était habillé comme à l’accoutumé, et avait seulement revêtit un long manteau noir pour se protéger de la fraicheur automnale. Il n’avait pas oublié son épée, qu’il n’avait pas essayé de dissimuler d’une quelconque manière, comptant d’avantage sur son épaisse barbe et sa carrure de bucheron pour se sortir de mauvaises situations.

L’entrée de la taverne fut enfin dans son champ de vision. Ses pas se hâtèrent, jusqu’à ce qu’enfin, il poussa la porte en bois. L’occasion de revoir d’autres Corleone, et de reboire à la santé de la famille maintenant retrouvée. Il en sauterait presque de joie s’il n’avait pas peur de toucher le plafond et de faire passer sa tête à travers.

Sitôt entré, son regard, bien que légèrement caché derrière d’épais sourcils, fit le tour de la pièce. Il commença par le comptoir, lieu le plus important sûrement, et n’eut pas à s’y éloigner pour reconnaitre Enjoy, si ce n’est pour apercevoir Umbra, assise à quelques tables de là. Il n’était peut-être pas très fin, pourtant il comprit bien que quelque chose n’allait pas. 3 hommes d’un côté, toisant du regard celle qui avait mené le clan de nombreux mois auparavant, le tout vers le comptoir derrière lequel se trouvait un homme ensanglanté aux côtés de la tavernière de l’établissement. Immédiatement d’ailleurs il la reconnu, alors qu’il ne l’avait vu qu’une seule fois lors de sa toute première rencontre avec une Corleone, Rodrielle. Un tel moment ne s’oublie pas.

Un problema ?
[Un problème ?]

Il n’avait pas de mal à attirer l’attention sur lui d’ordinaire. Sa voix rauque suffisait amplement. Il se rapprocha alors du petit groupe, prenant soin de dévisager de la tête aux pieds chaque personne présente pour finalement s’arrêter sur Enjoy. Elle n’avait pas l’air au mieux de sa forme, et se contenta d’un simplement hochement de tête. Mieux vaut ne pas prendre de risque, surtout s’il ne savait pas trop ce qu’il se trafiquait. Il ignorait tout, à l’exception de la conduite à tenir. Toujours se ranger du côté de la famille.

Addieussiatz.
[Bonjour.]

Il n’avait pas imaginé son retour de cette manière-là, mais qu’importe, il aurait tout le temps de discuter et de boire plus tard.
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La Fanée, quant à elle, est au spectacle. Puisqu’on vous dit que la Sans Nom est un théâtre ! D’un œil luisant, elle contemple les interprètes au coude à coude sur la petite scène glauque, presque aussi comiques les uns que les autres. La Maryah, acharnée au cœur tendre, famille improvisée du premier guignol venu – va falloir revoir la leçon n°1. Enjoy Corleone, chef couseuse mal en point. L’Ombre en pièces détachées. L’ivrogne ensommeillé dans son coin, qui a ouvert un œil morne sur l’échauffourée. Les deux transfuges à leur table, pas déçus du voyage. Les trois mousquetaires masqués, enfin, venus avec du renfort pour piétiner une loque. C’pas l’honneur qui leur manque, dirait Vieille Belle (elle sait à quoi s’en tenir sur ce chapitre) : c’est le sens de la proportion.

A moins que leur gazier soit vraiment si redoutable ? Il paie pas de mine, le mignon, mais en douce, il leur file entre les doigts pour la seconde fois de la journée. Qu’est-ce qu’il trafique, derrière son comptoir ? Fanchon n’a pas trop le sens de la propriété, mais elle flaire l’entourloupe. Appelez ça l’instinct de survie.

Le vieux fauve se coule au bout du comptoir, pour surprendre Nez-Pété en pleins préparatifs combustibles. Heureusement que le revendeur des Halles n’a pas encore livré, dites ! Si ça tourne au vinaigre, et que la Sans Nom part en fumée, ‘faudra qu’elle se fasse rembourser le petit acompte versé. Ou qu’elle trouve à revendre plus cher. Bref. Il suffit d’un coup d’œil pour estimer la situation. Ensuite, Fanchon se redresse sans hâte. Elle n’est pas femme à perdre la tête. Dextre calée sur la hanche, senestre tapotant le comptoir dans le geste de la patience, elle adresse un sourire écarlate au courtisan pyromane.

- Tu les as mis en rogne, on dirait.

Oui. Au beau milieu de l’escarmouche, certains font la conversation. Tout va bien, vous êtes aux Miracles.

Accessoirement : outre qu’elle a le sang froid, Fanchon n’est pas inconsciente. Le rat acculé ne se laissera plus prendre si aisément. Au fond, qu’il crève ou qu’il vive, elle s’en cogne : son premier mouvement aurait été, ainsi que Corleone, de le coller dans les pattes de ceux qui le demandent, et de foutre tout ce beau monde à la porte. La Môme Épices aurait fait la tronche, bien sûr… Mais quoi ! Faut pas s’enticher comme ça ! Si la matrone consent à accéder à quelques caprices, celui-ci, au cours actuel, est par trop dispendieux. Mais quand l’innocent se fait incendiaire, quand le rat ne veut plus crever seul, quand il menace de descendre la baraque en flammes… la donne change. Un peu.

Il a du cran, le Presque-crevé.

- Raconte un peu… t’espères t’en sortir comment, quand t’auras foutu le feu ?

Pour elle, c’est tout trouvé. Juste dans son dos, y’a la porte de sa turne aveugle… et la sortie des artistes, pour qui sait l’emprunter. Mais elle n’est pas près d’en donner le secret.

Et le bluff prend … ou pas. En tout cas, La brune au poing rouge sang et aux yeux noirs, oui oui en rouge et noir, vient se mettre à ses côtés. En rouge et noir, c'est 'y pas beau ça ? Annonciateur de Sang et de Mort. Hum ... La Maryah, d’un coup, elle se sent plus forte.
Malgré l’allusion à la boutonnière, elle se redresse, un peu provocante, beaucoup plus assurée. La fille aux doigts explosés, la flamboyante Fanchon, et elle l’intarissable … ça peut le faire. Elle regarde sa nouvelle comparse, et lui adresse un p’tit sourire reconnaissant, bien que surpris. L’Union fait la force, pis c’est bien connu les femmes ont l’Démon en eux ; elles sont forcément et naturellement supérieures à toutes les pourritures et petites frappes. Sourire de contentement, soupire d’aise.

Elle jette un coup d’œil à l’homme au sol … euh pardon son nouveau frère du soir ! Ne lui a-t-elle pas dit qu’il n’avait pas de raison de s’inquiéter …
Ici, vous êtes en territoire Corleone, le repère de la Spiritu Sanguis. Embarquez-le et déguerpissez en silence.

Mouarf ! Maryah pâlit ! Son sourire vainqueur se brise contre les vibrations sonores d’la Poigne ensanglantée ! Traitresse ! Sorcière ! Groumpf ! Elle se repasse la phrase encore et encore et un détail l’interpelle. C’est énorme, elle a dit territoire Corleone. Han … l’armée que Sarah lui avait fait intégrer en Bourgogne … y a peut être donc là, dans cette salle, des membres Corleone qui vont pouvoir lui dire où trouver Sarah ! Mais oui … elle reprend espoir. Franchement, ces assassins ou j’sais pas quoi, ils ont mal choisi leur jour, soir. Y a des priorités, et ils risquent d’en payer les frais. Quoique … bref, Maryah revient sort de ses mille pensées. Toute une équipe qu’elle a perchée sous sa chevelure de jais. Elle se retourne vers la Poigne :

Embarquez-le ?! Embarquez-LE ?! AH mais NON ! Hors de Question !

L’Etrangère secoue la tête vivement, et porte un regard de détresse vers Fanchon. Non, son retour à la cour des Miracles ne peut absolument pas commencer comme ça ! Le meurtre sous ses yeux d’un bel innocent, qui présente et parle bien et et … D’façon, les mercenaires, elle peut pas se les piffrer ! Une vieille histoire du passé, un compte à régler. Et franch’ment l’type en mauvais état , il a l’air d’un innocent. C’est pas marrant d’s’en prendre aux pauv’gens …

Du coup, l’Exotique fait un pas de côté et s’approche du premier homme en foulard … et du … frangin de fortune. ça y est ... Apeau' lui r'vient. L'énervement, l'exaspération, la colère ... et ... Comme réglant les détails d'un match de soule avec une équipière :

Non ! ILS ne l’embarquent pas ! T’as vu dans quel état il est ? Y n’ont qu’à s’trouver un aut’ jouet ! Pis putentraille ! Vous lui voulez quoi au … Frangin ?!

Et de pester, et ronchonner, après les enturbannés et la Poigne ravagée. Voilà … 5 ans tout au plus, qu’elle est partie, et c’est l’Bordel ! Rhaaaa j’vous assure, on n’peut se fier à personne dans cette sauvage contrée … Et en parlant d’bordel … elle va finir par être sacrément en retard à l’Aphrodite ! L’innocent ou l’Enguerrand ? Rhooo c’est chiant de devoir choisir … Et de se mettre à compter dans sa tête : « plouf plouf ce sera toi … mais comme le Roy des fous et la Reyne ne le veulent pas ce … »
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« La curiosité est indispensable, elle diminue la peur de la Mort. »

Non mais cette chienne de vie ! Je vous assure ! Bon, ben elle l’a sa réponse, l’étrangère. Elle est là en train de supputer c’qui pourrait arriver de pire … et paf ! Exaucée ! Le pire arrive. La porte craque violemment, laissant la place à un homme enturbanné. L’espace d’un instant, son esprit s’envole vers Alexandrie, Tulbegh, les hommes du désert, la horde sanguinaire … Un moment de trop, car l’homme au foulard noir a rejoint le blessé et s’approprie déjà ses écus. Froncement de sourcil de Maryah. Ses poings se serrent, elle lance un coup d’œil aux trois donzelles … euh défraîchies … euh toutes cassées, bref vous avez lu la scène comme moi hein. Elle les regarde Elles, l’air de dire : « qu’est c’que j’vous avais dit ?! » mais ne dit rien, et reporte son attention sur le Foulard Noir.
Les claques, le vol, quand j’vous dis qu’les vieux réflexes ça vous retrouve vite. Ça donne surtout une Maryah qui hausse un sourcil, puis deux, pose ses poings serrés sur ses hanches, toise le gars au foulard et à la lame étincelante … L’adrénaline monte, elle grogne.

Juge et Ambassadeur … et … et les questions, et les actes du dernier entré. Ça la démange, elle va pas rester longtemps sans rien faire. La dernière phrase lui fait comme l’effet d’une brûlure … Ne pas se mêler de ça, non, sincèrement ? La Maryah ne pas se mêler de c’qui faut pas ? Oui, oui, vous me direz c’est une règle icy. Faut baisser la tête, faire comm’si on n’avait rien vu tout ça … Pis quoi, l’gars est tout seul, Elles sont 4 … certes pour certaines un peu éclopées, mais bon les filles d’icy, c’est vicieux, c’est pas né d’la dernière pluie. Pis l’gars au sol, elle lui a dit d’pas s’inquiéter ; c’est comm’quand dans son clan, on s’disait qu’on surveillait les arrières de l’autre … et on le faisait. Pis décemment, elle peut pas laisser quelqu’un s’en prendre à un homme à terre. Nan … elle sait pas faire. Quoique ça lui en coûte. Y a des moments où elle aurait bien aimé quelqu’un vienne la tirer d’un mauvais piège. Tout a un prix à payer, l’injustice, la liberté, la lâcheté, … et même s’occuper de c’qui nous regarde pas !
Elle n’y tient plus. Elle toussote histoire d’attirer l’attention de l’homme au foulard, et s’avance un peu, en veillant à rester à distance de sa lame. Et c’est parti pour les complications :

Hé toi ! L’gars qui est à tes pieds, là … c’est Mon Frère ! Alors c’sont Mes affaires. T’es qui toi pour t’en prendre à un gars à terre ?!

Elle a toujours les poings sur les hanches, elle le défie du regard, elle le jauge, elle le toise. A part sa lèvre relevée sur la canine droite, y a presque aucun signe d’agressivité … pour l’moment. Y a tellement de façons d’régler une sale affaire. Faudrait juste qu’elle sache de quoi ils parlent les deux gars d’vant elle. Bah … faire parler les gens, elle doit pouvoir faire … Pis à coup sûr, la Fanchon surveillera ses arrières !
C’est là qu’un deuxième voilé fait son entrée. P’tain … là ça sent vraiment mauvais ! Le gars mate tout, et son épée droit devant n’est pas bien rassurante.

Ho ho … on va rester calme hein … c’est quoi l’problème avec mon frangin ? C’est quoi qu’vous lui voulez ?! Pas touch', la famille c'est sacrée !

Et comme le dit la sagesse impopulaire … jamais deux sans trois. La tierce … armée ! Oui vous pouvez l’penser, ça craint du boudin ! Et l’boudin la Maryah elle sait en faire. Elle est bouchère. Ça s’fait avec le sang des adversaires, et ça s’déguste autour d’un bon verre ! Elle reporte son regard noir sur le premier :

Trois contre un ?! Wouah quel courage mes sieurs … Pis j'remarque que c'est bal masqué ! Fallait nous prév'nir, on aurait mis nos jupes de satin, de soies ... et nos loups ... C'est pas qu'vous êtes mal tombés mais euh ... une petite sauterie, ça s'prépare ! C’est qu’mes copines là derrière, elles aiment pas franchement qu’on abîme leur taverne, et elles n’aiment pas vraiment les tâches de sang. Ça colle et c’est très chiant à nettoyer … Pis elles sont pas franch’ment du genre … sympa sympa … V’voyez les trois nanas là ? Cont’vous 3 ? C'est pas équitable ! Vous avez des renforts j’espère parc’qu’elles vont faire d’la chair à pâté d’vos jolis corps … Bref … J’suis sûre qu’on doit pouvoir trouver un terrain d’entente !

Petit sourire. Bah quoi … y a pas de honte à tenter le bluff ? Pis elle n’est pas connue dans les parages et elle a bien le droit d’avoir un frère, non ? De toute façon, qu’on se le dise, qui ne tente rien n’a rien. L’seul truc, c’est qu’faut rester aimable … c’est engageant pour les négociations !
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Et la porte grinça à nouveau. Sursaut. La brunette glisse sa main dans sa besace, sur le qui-vive. La femme … enfin la chose qui entre là, elle ne la quitte pas des yeux. Ça boite, c’est bien ça va pas vite. Mais à la cour des Miracles, c’est souvent une illusion, alors méfiance … Les écus tintent, et Maryah repose son regard sur Fanchon. Celle-là la rejoint enfin, mais s’égare sur le sens que l’étrangère voulait donner à ses paroles. Elle se redresse, interdite, se récoltant pain et viande séchée, et une remarque en surcroit :
S’tu t’soucies à chaque fois qu’un inconnu a des embrouilles, tu f’ras pas long feu, ma jolie.

Maryah reste coite. Elle en perd ses mots, elle reste là à r’garder la chevelure flamboyante sans comprendre ... Ou p’t’êt’qu’elle sait pas bien s’y prendre, p’t’êt’qu’elle n’envoie pas les bons signes, p’t’êt’qu’elle a perdu l’habitude d’lancer les trucs directement. Elle reste un instant pensive, cette situation lui en rappelle une autre. Là-bas …. Non ! vite se recentrer sur Sarah. Merde ! qu’est c’qu’elle dirait la Sanguinaire de la voir comme ça ?! Du coup, voilà qui la fait se sentir plus forte, et qu’elle se redresse en serrant les poings.
P’tain ça va chier des bulles !
Elle se penche vers l’homme, n’y tient plus, passe un doigt sur le sang de l’homme, et le porte discrètement à sa bouche. Ça, ça la réveille ! Si faut s’imposer pour reprendre sa place, elle le fera ! Elle a une femme et un mioche à r’trouver, et p’tain que oui, elle le fera ! Les vieux réflexes reviendront vite, et elle ira les chercher où il faut aussi ceux-là !

Elle se redresse, prunelles aussi noires que les Enfers, et avancent d’un pas déterminé vers la table, avant de choper la Prune, de s’en boire une longue gorgée devant les trois femelles qui s’regardent en chien d’fusil, et prend bien soin de taper fermement le cul d’la bouteille sur le bois crasseux de la tablée.
Toisant les deux autres femmes du regard, Maryah attrape le poignet de Fanchon, comme elle le lui a fait, et plante son regard sur elle. D’un geste de main à l’attention de la muette écorchée et de la boiteuse, elle lance un vague :
S’cusez … j’ai oublié d’m’inscrire à vot’atelier couture …
Puis reportant son attention sur Fanchon, elle grogne du bout des lèvres :

Wow … c’pas par’c’que j’suis partie quéqu’temps, qu’j’suis une p’tite nouvelle hein … faut pas m’la faire à l’envers ! C’est pas pour c’type qu’j’m’inquiète ! T’as vu son état ?! C’est frais, il a son fric sur lui, c’qui veut juste dire qu’c’est pas fini ! Et vu sa capacité à courir, j’ai comme dans l’idée qu’ceux qui lui ont fait ça sont certain’ment dans les parages pour finir l’travail. D’puis quand qu’on finit plus les choses par icy ? A moins qu’ça c’soit calmé, et qu’on t’défonce plus ta taverne ? Faut m’dire hein … p’t’êt’que les choses ont changé ! P’t’êt’qu’on fait plus l’sale boulot qu’à moitié ! Ou p’t’êt’que t’es bien sûre de toi parc’que t’as engagé des gens pour assurer la sécurité ?!

P’tit sourire en coin, en imaginant la scène. Imaginez la Fanchon entourée de quelques gardes, comme les grands ducs … risible hein ?! Le plus flippant en fait, c’était … et si les règles avaient changé ici, et qu’elle ne soit pas plus à sa place icy que là-bas …

Et de conclure dans une méfiance totale :

P't'êt'ben qu'ces deux là, elles y sont pour quéqu'chose ? p't'êt' aussi qu'elles ont vu quelque chose ...

Regard interrogateur vers les deux "choses" installées à la table.
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En fait de conversation, Fanchon n’a guère eu le temps d’arracher trois mots à la cheftaine. Pas moyen d’êt’ tranquille, hein ? A main gauche, un précieux amoché tombe dans les bras d’une mauvaise élève au cœur vite amolli ; à main droite, un fantôme fait tinter ses piécettes – les chaînes de tout le monde – en échange de biture. Bah. La plaisanterie arrache un ricanement aux lèvres rouges. Bon public.

- A la santé des innocents, alors.

Le vœu n’a de poids que celui de la bourse rapidement annexée. Voyez le monde : c’est un grand corps malade, vautré dans la boue que ses humeurs font baver à la terre. Sang. Salive. Pisse et sueur. Lymphe et bile. Larmes et lait. Sperme. Pus. Mucus. La liste est longue. Et : cet autre liquide qui ne coule pas, mais roule en avalanches argentines de la main à la main, de la poche à la poche, de la bourse à la bourse. Tu te vides trop ? Tu crèves. Aussi simple. Première loi de la mécanique des fluides, version miracles. Vieille Belle s’arrange toujours pour limiter les pertes – c’pour ça qu’elle est vieille.

Elle regagne le comptoir et Maryah affolée.

- Eh ben Mignonne ? Un peu de sang, et on panique ?

Ne jamais perdre la tête : ça porte malheur. La jugeote est-elle un liquide ? Il en faut, en tout cas, pour gérer les flux. Y’a des humeurs plus précieuses que d’autres. Le sang, par exemple, ‘faut point trop en perdre ; mais le pire, c’est les larmes. Ou le pus. Jamais bon signe, le pus. Sur ces considérations ragoûtantes dans lesquelles elle est loin de se plonger, la Fanchon récupère d’un revers de main la petite fortune abandonnée sur le comptoir. L’empoisonneuse au grand cœur n’a même pas songé à l’empocher. Tant pis pour elle, l’occasion a passé. Mais, carne ! Tiendra-t-elle la distance, si elle néglige à ce point sa garde ?

Contournant le comptoir en quête d’une bouteille de prune pas trop frelatée – invitées de marque obligent – la Fanée n’a que le temps de jeter un bref coup d’œil au type à terre. Littéralement. Pour sûr, s’il est courtisan, va falloir qu’il se recycle pendant une petite quinzaine. Ou peut-être pas ! Y’a des sucrées qui paient cher pour la dégaine « mauvais garçon », sans les désavantages afférents. Il pourra en faire son beurre, s’il a de l’astuce. Son problème. Fanchon, elle, en a bel et bien vu d’autres ; elle va pas s'émouvoir au premier petit malaise venu.

- Laisse le s’reprendre. S'est juste ramassé un mauvais coup. Le nez, ça pardonne pas. Quand y s’ra plus clair, tu pourras y faire becqueter un truc. Viens ça.

Elle fait signe à l’Épicée de se pencher par-dessus le comptoir, et lui fourre dans les pattes une miche de pain noir et un bout de viande séchée. Les piécettes du courtisan amoché paient largement le repas, et la Fanée tient pas particulièrement à voir qui que ce soit clamser dans sa taule. Pas cruelle – pas trop. Insensible, juste ce qu’il faut. Souffrir des peines des autres, ça vous vole une énergie dingue, et vous n’y gagnez que des agaceries. Mais avant que l’ange gardien improvisé s’envole vers son protégé (au carré ?), elle la retient :

- S’tu t’soucies à chaque fois qu’un inconnu a des embrouilles, tu f’ras pas long feu, ma jolie.

La voix rauque rit toujours, mais l’espace d’un instant, entre quatre yeux, il affleure une ombre sérieuse sous les traits amusés. D’une certaine façon, Fanchon a pas envie qu’il arrive des bricoles à l’Épicée. Oh, bien sûr… si ça devait arriver quand même, elle traiterait le problème avec le remède ordinaire contre les coups du sort : t’arroses d’une gorgée de gnôle, t’avales… et tu passes à aut’ chose. Deuxième loi de la mécanique des fluides, version Miracles : l’alcool dilue tout. N’empêche : ce serait bête, de revenir pour caner tout de suite.

Elle relâche le poignet de la Maryah, avec une petite tape maternelle, et se détourne pour quérir la bouteille de prune demandée par… qui est-ce déjà ? Ah, oui ! Bien sûr. L’oisillon qui rôdait au drôle de mariage. Et qui a fait du chemin, depuis, il semble. Fanchon, trésor en main, retourne vers la table où l’ombre a alpagué la nouvelle tête Corleone. Au passage, elle se penche sur le courtisan, un sourire dans la voix :

- Crèves pas non plus sous mon comptoir, mon tout beau. Allez. Du nerf. C’ton jour de chance.

Quoi ? D'accord, un gnon entre les yeux, ça vous tourneboule la tête ; et avec l'alcool que la Môme lui a collé dans le corps, il risque d’être un brin dans les vapes. Mais il est vivant, et une brune s'inquiète de sa carcasse. Vous voulez quoi de plus ? Et de poser la bouteille commandée sur la table.

Et voilà, ça recommence. Maryah ne dit rien mais n’en pense pas moins. Sa fichue vie vrille encore une fois ! Pourriture de mauvais génie qui tire les ficelles là-haut !!!
Non, mais c’est vrai ! Elle a fait tout ce chemin, elle arrive à la Cour, trouve sans trop de mal la Fanchon, décroche son entretien avec le Mirandole, elle sent que tout s’enchaine bien, qu’elle va retrouver Sarah, qu’elle sera en sécurité, et qu’elles vont vivre plein de moments de complicités … et …et patatrac ! Faut qu’elle tombe sur LE gars à problème du coin … Et ça … ça sent mauvais.
Parc’qu’elle reçoit bien ses messages, malgré l’arc en ciel rouge et bleu qui colore le beau visage. Il est beau, il est pauvre, il est poursuivi, il a un tas d’emmerdes, il vient de perdre sa famille, il veut certainement être courtisan pour se refaire une situation et cotoyer les plus hauts, peut être comme elle auparavant servira-t-il d’espion dans les riches banquets, peut être donnera-t-il dans un premier temps du plaisir pour finir par donner la mort à ceux qu’on lui ordonnera, et il finira crevard ou crevé … et … et …

L’esprit de Maryah s’emballe sous le récit, son cœur aussi. Dès qu’une personne dit « sans famille », elle est touchée à vif et se sent l’âme de Mère Térésa. Tient d’ailleurs, Fanchon, l’avait été un peu pour elle … Faut pas croire, on trouve pas mal de mains tendues dans les parages, bon après l’truc c’est qu’on maitrise pas c’qui va falloir faire en retour, mais c’est mieux qu’de crever brutalement sans espoir. Ou pas des fois ...
Elle soupire fortement. Plus contre elle et le sort, que contre lui. Elle voudrait tant retrouver cette distance d’avant, l’truc qui faisait que rien ne pouvait la toucher ni l’atteindre. Mais elle n’a pas retrouvé ça depuis qu’elle a fui d’icy. Plus jamais elle n’a su rester insensible à la détresse. Faiblesse pour certains, justesse pour elle. Mais il vient faire foirer ses plans c’ui là. Elle va pas le piétiner pour faire ses preuves, hein ?!

Je devais me présenter comme Courtisan...Un grand malade, fou furieux m’est tombé dessus, des menaces de mort, sur ma famille, sur moi alors que je viens de perdre ma compagne et mes deux enfants, y a peu...
Sa compagne et deux enfants … De quoi vous marquer toute une vie … Un peu comme le fer rouge !
Je me sens pas bien du tout, vous savez...

Alors la brunette arrête son jeu malsain. Elle prend le bras qui vient de tomber dans le vide et le passe sur ses épaules. Elle l’entraine doucement, dos contre le comptoir et l’aide à s’asseoir par terre. Mine de rien, le gars a bien besoin d’être soutenu … et pas que physiquement. Après s’être assuré qu’il soit bien calé dos au comptoir, elle lui allonge les jambes, et passe une main sur le front de l’homme. P’tain … il est bouillant. Et voilà que les vieux réflexes ressurgissent, elle commence à le palper un peu partout, à la recherche d’une fracture ou d’une blessure. Levant son regard vers lui, elle ajoute, histoire de le garder éveillé :

Moi c’est Maryah … et toi, comment qu’tu t’appelles ? Tes ennemis, t’crois qu’ils t’ont suivi ? Dis-moi, t’as mal quelque part ?

Puis, se retournant vivement, elle pose deux doigts à sa bouche et se met à siffler dans l’endroit glauque.
Fanchon ?! rapplique toi … risqu’d’y avoir du grabuge là …

Et de percuter que la femme à qui s’adresse Fanchon a la main aussi rouge que le pif du gars. ça sent vraiment pas bon cette histoire. Et à la Cour des Miracles, quand tout commence à s’enchaîner comme ça, y a peu de chance que ça se règle tranquillement. Pensive, la brunette reporte son attention sur l’homme entre conscience et inconscience.

T’inquiète pas … on va s’occuper d’toi … La fanchon, elle en a vu d’autres …

Allez savoir si c’est lui ou si c’est elle qu’elle rassure. Icy c’est ça, faut une grosse capacité d’adaptation ; faut savoir passer en une seconde du mirage au miracle et à la catastrophe. Fin de strophe.
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Maryah boit et décroche un sourire. Ce qui est génial c’est qu’à peine débarquée, elle se pose, elle boit, elle demande des faveurs et pop le tour est joué. La Fanchon c’est quelqu’un ! Elle n’a peur de Rien ! Allez faire une proposition comme ça dans tout autre village, vous verrez la perle que c’est Fanchon ! Y a tout qui marche chez elle … et tout qui se paie bien entendu !
Si la chevelure Rouge s’occupe de la chevelure Noire, nul doute que Maryah retrouve ses charmes d’antan. Faudra juste penser à cacher les quelques bleus et autres que son corps porte encore. Ou alors pas les cacher, ça peut aider à repousser. Elle n’a aucunement l’intention d’faire des passes, de redonner son corps, elle a franchement mieux comme talent ; et elle ne pourrait pas réendurer tout ça, comme elle ne tolérerait plus les tortures, l’humiliation et tout ça. Non, ce temps-là était bien derrière elle. Hein ...

Coup d’œil à la Fanchon qui lui rafraîchit la mémoire, et lui rappelle les règles de base … de survie quoi. Maryah pose les yeux sur la silhouette de la Rouge, toujours aussi admirative de ce qu’elle est, de ce qu’elle sait et de ce qu’elle lui a enseigné.

Il m’faudra une tenue assez fournie, qu’j’puisse y mettre c’que j’veux. Et dans mes souvenirs, celui que je vais rencontrer aimait les couches superposées et les détails. Faudrait un truc complexe qu’ça m’laisse le temps d’trouver la faille si par malheur il voulait aller plus loin. Un truc distingué mais bien chiant à enlever, t'vois le genre ?! … Tu te rappelles de l’Enguerrand ?

La porte grince à nouveau. Un homme entre et traverse la salle, comme si de rien était. Maryah fronce un peu les sourcils. L’odeur âpre du sang vient chatouiller ses narines, et, c’est plus fort qu’elle, sa salive se fait plus généreuse. Elle déglutit bruyamment, tout en évitant de croiser le regard de l’homme. D’façon icy c’est simple, faut jamais s’occuper d’rien, ça t’rapporte que des galères. Comme quoi, elle n’a pas tout oublié, et surtout pas l’essentiel. Elle se penche tout de même vers Fanchon et lui murmure :

Enguerrand .. l’Duc du Mussidanais … l’Dandy qui a payé tes services pour qu’tu m’apprennes à jouer avec les hommes, et à les faire payer encore et encore … Et bien sûr ha hum … éventuellement celui qui m’a sorti d’la prison St Lazare après l’coup tordu d’Tord Fer hein …

Et le brun esquinté d’faire son retour.

- Pourrais-je avoir une carafe d’eau et une serviette, s’il vous plait ?
- Attrape ça, mon gars, et tâche de pas crever sur mon comptoir. Pour l’eau, par contre, tu t’es gouré d’adresse. La Fanchon noie pas son monde. Prends plutôt un verre, va. Allonge la monnaie, y'a d'quoi t'requinquer.
J'te laisse t'en occuper, ma jolie ?

P'tain ! Elle fait chier la Fanchon là ... Le regard est explicite, et l’Epicée s’met à grogner. Elle s’est p’t’être pas bien fait comprendre. Les gars … ça … comment dire ? ça la laisse de marbre, non pire elle a une fâcheuse tendance à les éviter dorénavant. Pas mieux qu’les pourris d’marchands qui l’ont vendu comme esclave, ces dépravés d’brigands qui s’en sont servis à leur fin et à leurs bourses, et encore … Arf y a plusieurs voix dans sa tête, et y a celle qui lui gueule au d’sus des autres qu’elle a intérêt à faire ses preuves, à r’prendre les bonnes vieilles habitudes ; et que si elle veut qu’la Fanchon lui prête une tenue à la hauteur des informations qu’elle cherche à récolter, elle a plutôt intérêt à pas contrarier la tavernière de choc !

Du coup, elle saute à bas d’son tabouret et avance en ondulant. Le gars ça s’voit tout d’suite il n’est pas d’icy : il parle bien, il a même dit s’il vous plait… Énorme ! Maryah s’approche et lui tapote le genou.

Un mauvais jour, on dirait … Bah c'est fini, t'as trouvé l'bon endroit ...

Doux sourire. Vu son accoutrement d’bergère, elle va bien lui jouer le p’tit agneau. Elle a chopé une fiole d’alcool au passage et la lui présente, avant de lui servir un verre dans des gestes tous plus ronds les uns que les autres. Puis, elle attrape le chiffon de Fanchon, en lançant à cette dernière un regard noir … bah oui quoi m’dame la tavernière va papoter pendant qu’elle la laisse se démerder avec c’ui là quoi … bref …

Allez mon mignon, laisse toi faire … J’vais t’essuyer tout ça, tu dois voir rouge … J’te préviens ça va piquer.

Et la voilà qui r’tourne la fiole sur l’étoffe et se met en devoir d’éponger le sang sur le visage de l’homme. Elle tente de tamponner le tout, un peu comme le fond les tortionnaires entre deux séances de torture. Les gestes sont lents, précis et le plus légers possibles. Faut qu’ça fasse du bien là où ça fait mal ! Pis surtout quand il sera moins tâché d’sang, il pourra boire jusqu’à plus soif et laisser sa bourse et le contenu de ses poches icy. C’est qu’un gars poli comm’ça, ça doit avoir quelques écus bien dissimulés, et m’est avis qu’ce soir la Fanchon va faire recette !

Dis beau brun … qu’est c’qui t’es arrivé ? Un visage comme ça, on n’a pas idée d’y toucher ….

Et la voilà qui lui tend le verre de gnôle. Ça, ça peut vous réveiller un mort. Le choc passé, les vapeurs viendront, la douleur passera, l’esprit trébuchera, les écus sonneront.
Et l’Etrangère d’adresser à l’inconnu un sourire bienveillant, chiffon tâché sang en main … Il est son Epreuve. Et elle compte bien l'éprouver ...
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« J’croyais qu’c’était fini pour toi c’genre de boug’. » Oh vraiment ? Le commentaire exotique attise un rictus au coin des lèvres rouges. Pour Fanchon, c'est bien simple : rien n'est jamais fini. P't'être parce que rien n'a d'importance. Les choses viennent, vont, reviennent – ou pas – et on en prend son parti. Le malheur n'a pas sa place dans cette caboche éternelle. Aux autres, la nostalgie ! aux pauv' types ! aux grandes âmes ! à tous ces barges encore plus barges de nourrir le moindre espoir ! La Fanée les aime bien, allez. Ils l'amusent.

Justement : une Corleone endommagée suspend le fil des confidences épicées. Elle aussi rentre au bercail – Enjoy Corleone n'a-t-elle pas élu la Sans Nom, à sa manière ? Ces murs lui doivent d'avoir retrouvé vie ; ils ne s'en souviennent pas, 'faut pas rêver, mais leur taulière flaire nettement le sentiment d'appartenance qu'elle ne partagera jamais. Reste à savoir quoi en faire. Ses prunelles de jais suivent un moment la silhouette abattue, avant de se reporter sur Maryah.

« Comme au bon vieux temps, Fanchon… J'compte bien m'réimplanter… » Ah oui ? Tiens donc. Sous la tignasse mouchetée de blanc, les rouages tournent à plein. Au fond, qu'a-t-elle à y perdre ? Nipper la Môme-Épices, lui rappeler quelques tours, la loger un bout d’temps, c’est pas compliqué, ni dangereux, et ça peut rapporter rien moins que la gratitude d’une empoisonneuse. Maryah n’oubliera pas ses dettes. Contrairement aux murs, certaines gens ont de la mémoire : celle-ci est bonne fille. Une qualité dangereuse, aux Miracles, mais bah ! Corrigez la bonté d’un nuage de bon sens, d’un doigt d’astuce et d’une pincée de culot, et le cocktail fait la blague. Le calcul tombe sous le sens.

- On va t’refaire une beauté, Mignonne, sourit Vieille Belle en tapotant la joue brune. Puis, crochetant le cordon qui ferme sagement le décolleté, elle poursuit : On commence par l'costume. Faire l’innocente, c’est bien… jusqu’à un certain point. Et s’t’as encore les accessoires, c’pas mal non plus.

Un regard appuyé ponctue le conseil. La Maryah f'rait mieux de pas avoir oublié ça : on ne se balade pas sans une lame ou deux, pour le cas où les choses tourneraient au vinaigre. Ceci posé, Fanchon se détourne pour attraper une chope, laissant vue plongeante sur sa chute de reins défraîchie. Quelque part dans les replis de ses jupes, la Môme doit s'en souvenir, il y a de quoi trancher une gorge.

Le temps qu’elle serve un verre de son cru à Corleone, un nouveau venu a déboulé pour saigner sur sa terre battue. Ça commence à s’bousculer, dites, au comptoir des abîmés ! A croire que tous les malheureux s'échouent dans le giron écarlate. Fanchon amusée lance un vieux chiffon à la dernière recrue, accompagné d’une plaisanterie rocailleuse :

- Attrape ça, mon gars, et tâche de pas crever sur mon comptoir. Pour l’eau, par contre, tu t’es gouré d’adresse. La Fanchon noie pas son monde. Prends plutôt un verre, va. Allonge la monnaie, y'a d'quoi t'requinquer.

Elle perd pas le nord, non plus.

Tirant sa carcasse de derrière le comptoir, elle adresse un coup d’œil complice à Maryah. On commencera pas par le costume, finalement : v'là de quoi se refaire la main en douceur.

- J'te laisse t'en occuper, ma jolie ?

Entendez : gérer le quidam, obtenir qu'il casque un maximum, et limiter le désordre. Avec un sujet qui navigue dans le brouillard, et Fanchon pas trop loin pour superviser les opérations, l'expérience peut difficilement mal tourner. En gestes prompts et impérieux, la matrone sculpte la posture de sa protégée, creusant les reins souples, relevant le menton effronté, puis l'abandonne à sa mission pour gagner la table Corleone.

- Tu l'as bien amoché, au moins ? fait-elle tout de même, au passage, avisant la jolie gueule cassée.

Une chopine de tord-boyau, comme une récompense, trouve le chemin des doigts endoloris. La seconde est pour la brunette attablée, et pas plus vaillante. Pas seulement à cause des marques sur sa peau, du reste. On n'apprend pas à un vieux singe à faire la grimace : sous les stigmates de la baston, l'alcool commence de creuser ses sillons dans la peau d'Enjoy. Indélébiles ? Pas encore. Mais.

[édit pour cohérence]

Ah la Fanchon ... tout un roman qu'on en ferait ! Maryah l'observe, toujours ce même charisme, cette même aisance dans l'service. La bonté des gens du quartier ! Icy on peut t'zigouiller, mais on t'offre le gîte et l'pain sec. Des gens bien que j'vous dis !

Y a l'excitation qui monte chez Maryah. Les chairs se tendent, les sens s'affutent. C'est comme si elle n'était jamais partie. Fanchon lui fait jamais une remarque. Elle est plus fiable que l'plus fidèle des Fidèles. L'émotion est à son comble, et la brunette descend cul sec sa chope. ça râcle un peu en fond d'bouche mais ça fait un bien fou. A c't'heure ci c'est la meilleure chope de toute son existence, la première d'un éternel recommencement.

Elle regarde les poivrots de droite et de gauche. Pour sûr, qu'elles vont pas être beaucoup dérangée ...

Merci ... j'te revaudrai ça ! Alors comm'ça t'as r'pris du service ?! J'croyais qu'c'était fini pour toi c'genre de boug' ... Pis en d'mandant où tu créchais, on m'a dit qu'j'te trouverai là.
Moi aussi j'crois que je vais reprendre du service ... j'suis d'retour ...

Installée au comptoir, reposant un peu ses pieds, l'Infidèle lance un regard à Fanchon qui en dit beaucoup sur sa volonté de rester dans les parages.

J'cherche une vieille connaissance ... j'vais avoir besoin de ...

La porte claque. Une brune entre. L'genre de fille à vous glacer l'sang, si elle vous en vide pas avant. Et la Maryah de se dire qu'il est bon d'se r'trouver à la maison. Ici tout est différent, et l'on n'y peut rien changer ... D'un coup d'tête, elle salue l'arrivante et la suit du regard jusqu'à c'qu'elle s'intalle au comptoir et dans un mutisme.
Du coup, Maryah se penche un peu plus sur le comptoir, caressant ses poignets encore marqués, et reprend sa phrase ...

b'soin de toi et de tes services. Comme au bon vieux temps Fanchon. Faudrait qu'tu m'prêtes une jolie robe et qu'tu r'fasses de moi l'Exotique. J'ai rendez-vous à l'Aphrodite ... Enguerrand m'y attend à la nuit tombée. Faut qu'tu m'donnes les moyens d'le faire parler ...

Et de remonter ses seins, comme l'Entraineuse lui avait appris à le faire. en se fendant d'un p'tit clin d'oeil.
J'compte bien m'réimplanter dans l'coin, mais comm'tu l'sais, m'faut des "garants". Si j'peux faire parler Enguerrand, rouler Tord Fer et r'trouver Sarah, j'serai d'nouveau des vôtres. Mais faut qu'j'retrouve tout mon talent d'antan ... et pour ça j'compte sur toi Fanchon.

Nouvelle gorgée. Regard nostalgique. Et puis la p'tite flamme. Elle tapote la main d'la Flamboyante ...
Alors ... tu marches ?!

1ère règle de la Cour des Miracles : l'union fait la force. Si t'es seul et inconnu, prépare toi à crever. Immisce toi partout, fait ta place, et tu s'ras le Roy !
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Bannière réalisée par LJD Pépin_lavergne

Une semaine que Maryah avait entrepris le voyage. Un bout à pied au milieu des vagabonds, parfois sous bonne escorte des divers duchés, d'autres fois l'cul sur l'bord d'une charrette d'un paysan ou artisan allant à la foire comtale, parfois même dans une carriole d'un gentilhomme ou d'un noble de bon cœur. Les gens sont si malléables ...

La vie l'est moins ! Y a des moments où dans la vie où ça dérape. Rien n'va plus, refaites vos jeux ! C'que vous voulez vous n'l'avez pas eu, mais la vie vous a bien eu ! Et pour Maryah la brûlure est encore vivace. La honte, à fleur de peau. Quand on perd l'contrôle sur sa vie, faut r'venir exactement là où on l'avait encore.

Et l'Etrangère, c'est ce qu'elle fait. Elle remonte le temps, jusqu'au moment où elle avait exactement ce qu'elle voulait. Elle disait qui, elle disait quand, elle disait où et combien ! L'inné, l'instinct, c'qu'on a fait de vous, ça s'oublie jamais. ça s'cache tout au plus dans l'fond d'un placard à balai.

C'qui lui faut pour retrouver un soupçon de sécurité, c'est des gens comme Elle. A qui elle fait pas de cadeaux. Elle mord si elle veut. Elle griffe si ça lui chante. Et si faut que ça saigne, hé bah ça saigne ! Elle va pas aller les consoler ou s'excuser mollement ; les gens d'icy, ils encaissent, et ils passent. Les gens d'icy, ils boivent, ils gueulent, ils rient, ils se défoulent ! Les gens d'icy, ils n'osent pas c'que les crétins d'là bas lui ont fait ! Icy, personne ne veut la détruire. Les gens cherchent juste à survivre ... ils prennent c'qu'ils veulent quand ils veulent et et ...

Voilà l'genre de pensées que la Maryah nourrit pour oublier "ça". Chemin faisait, elle arrive à c'te fichue taverne ... C'est con mais d'puis qu'elle a remis un pied à la cour des miracles, elle se sent renaître. Elle se sent ... à la maison, l'exilée. Elle peut gueuler, fouiller quelques poches, faire les yeux noirs à qui elle veut, se balader avec une dague au flanc et dans les bottes ... Elle va redevenir la sanguinaire ! Elle va retrouver Sarah ! Elle va avoir une famille ! Et les fous, elle les emm**** ...

Elle pousse la lourde porte. De suite, l'horrible odeur lui pique le nez. Eurk ... ça, elle n'a plus l'habitude. Vision sur les gros vicelards et petits pochtrons qui jonchent le coin. Humpf ... y a la Cour idéalisée, pis ... y a la Vérité.
Icy, ça pue, c'est sale, c'est glauque. L'alcool est frelaté, les estomacs sont blindés. Mais les gens sont vrais. Y s'cachent pas d'leur monstruosité. Ils cachent pas leur animosité, leur cruauté. Au moins, on sait c'est affiché !

Dans sa robe lourde et usée de bergère, le minois et les mains propres, l'Exotique s'avance dans le bouge. Direction ... sa proie ! La Fanchon pour Maryah ... c'est un peu comme la marraine de Cendrillon. Elle lui a appris à s'faire respecter des pires gars, à minauder, à parader, à trancher, à manipuler bien sûr ... La vie c'est ça qu'elle disait, tu veux, tu t'sers ; mais tu l'fais bien. Sinon tu crèves.
Elle a mal la brunette, mais elle est debout. Malgré l'agression, malgré la bête, malgré la rage, malgré l'humiliation, malgré les coups, malgré l'malaise. La voilà plus à l'aise.

Un coup d'poing sur le comptoir, et la voilà qui tire sur le foulard qui retenait sa longue chevelure charbon.



Un canon Fanchon !
Et j'demande asile,
et un bain,
et j'ai plein d'questions !

Petit sourire en coin. C'est bon d'revoir la Fanchon. D'faire comme si elle avait jamais fui, d'faire comme si elle était jamais rev'nue ... de faire comme si ...

Bout de femmes contre bout de vie !
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Bannière réalisée par LJD Pépin_lavergne

Vonafred contre Béatrice... lâcha la blonde d'une voix atone.
Elle était tellement apathique qu'elle se fichait maintenant que le dernier arrivant la reconnaisse. Il ne l'avait jamais vu attifée ainsi, un bon point pour elle. Mais s'il la remettait, et s'il comprenait l'enjeu, qu'en dirait-il ? Serait-il là ensuite pour défendre la ville, en tant que voisin, ou au contraire irait-il dire qu'une maire jouait sa ville au combat de furets...

Vonafred contre Béatrice... Voilà, c'était dit, accepté, validé. Elisel avait digéré l'annonce de la Corleone, et avait même dit amen. De toute façon, avait-elle quelque chose à y redire ? Que pouvait-elle faire contre ? Rien.

Elle s'était refermée quand elle avait entendu l'enjeu, qu'elle n'avait même pas choisi. Déception, trahison, retour sur terre. A quoi aurait-elle dû s'attendre de sa part, de toute façon ? Elle avait parié sur autre chose, une soirée en taverne lui avait fait entrevoir peut-être une alternative, hors du schéma classique, et elle avait perdu. Les brigands restaient brigands, les maires restaient maires...

Vous aviez dit que vous ne feriez rien tant que je serais en place. Vous mentiez donc ?

Brève pique, futile, désabusée, sans plus d'espoir. Maintenant, elle n'avait nul doute que si Vonafred gagnait ce combat, ils trouveraient une autre raison pour venir à Blois...
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D.E.C.O. ? C'est par ici hrp ou par là rp. Une question héraldique ? C'est par ici.

Et Vieille Belle d’éclater d’un grand rire rauque devant la mine circonspecte du gamin.

Non, l’éloge funèbre ne lui aura pas serré la gorge. Eh, quoi ! La pomme empoisonnée pourrit dans la boue des Miracles, comme tout un chacun. La belle affaire ! Son tour a passé. C’est comme ça. C’est banal. Pas de raison de s’étouffer. Fanchon ne voue de culte à personne, ni mort, ni vivant, ni dieu – et si elle en fut jamais capable, elle a oublié depuis longtemps. Alors elle rit, et soustrait sans un scrupule son attention au panégyrique.

- T’en fais pas, mon tout beau. Les p’lures, c’pour l’plaisir des yeux, pas du gosier.

Enfin, le plaisir… Entendons-nous. Il n’est pas question d’attribuer une valeur décorative aux cadavres de mustélidés disposés sur le sol, à proximité du caisson aux combats. Si la baronne n’escomptait pas les récupérer, la Fanée les aurait même déjà balancés par la fenêtre, histoire qu’ils aillent pourrir ailleurs que dans son domaine. Non mais. Même avec une clientèle pas trop regardante, le furet mort, ça vous déclasse tout de suite un établissement.

D’une main flétrie, elle réquisitionne le tord-boyaux exposé au centre de la table des dames, rassemble ses jolis restes, et trimballe le tout jusqu’au comptoir pour attraper une chopine. Tous les ingrédients se réunissent – même le chaland, dites ! ça n’a pas tardé ! Alors la tavernière de la Sans Nom reprend du service.

- Viens ça, viens… Et fais pas attention à Nicolas et Eusaias, ajoute-t-elle en désignant les dépouilles noir et or. C’tait pas leur jour de chance. Des choses qu’arrivent. Mais s’t’es en peine de spectacle, y reste un combat.

A priori, si les cadavres l’ont pas fait fuir, c’est qu’il va pas tourner de l’œil au premier petit coup de griffe, pas vrai ? Tandis que l’ex-beauté jauge le jeunot, l’œil sombre et le sourire aux lèvres, la gnôle termine de se déverser dans la chope. Y’a pas. Une bouteille, ça va pas loin. Première tâche, dès que tout ce beau monde aura décarré : refaire les stocks de la Sans Nom. A moins que Brune y ait pourvu aussi, tiens…
Les orbes se dirigent vers qui de droit.

- Dis-voir, Corleone… Y’a du rab, ou bien ?

Les bêtes prenaient places tandis que les gens allaient se battre. A moins qu'il ne s'agisse de l'inverse. Cinq femmes autour d'une table et cela ne parlait pas tout à fait couture. Pas encore. Même si la Baronne tentait d'amorcer un débat. Les mustélidés commencèrent à se latter la tronche devant les regards amusés. Des coups de griffes, des oreilles arrachées, une patte orpheline d'un corps. Tout était réuni. Ou presque. Comme une exception aux règles qu'elle se dicte, la bouteille s'esclaffe pour ensuite pleurer de joie dans une chopine. Le liqueur se porte à ses lèvres et chatouille sa gorge avec une teinte de brutalité.

Bien ! Merci d'être venues. Même si une n'a pas eu le choix et se demande sans doute ce qu'elle fait ici.

Ses onyx éclosent sur la concernée cherchant à la sonder. Violenter son âme afin de savoir à qui elle avait à faire. La plupart du temps, ces vaines tentatives se soldent par des échecs. Et bien fou, celui pensant pouvoir connaître une personne sur le bout des doigts. Alors qu'en est-il lors d'une maigre entrevue. Toutefois, quelques pistes s'esquissent sur la toile de l'arachnide attentive. Premièrement, la Jeliza-Rose apprécie guère que l'on écorche son nom. Une crise identitaire diront certains. Ou quelque chose de compréhensible pour une femme qui ne cesse de vanter les mérites du sien. Deuxièmement, comme toutes personnes douées de raison, elle accorde énormément de crédit à la survie. Ceci est représenté par le fait qu'elle use de ruse jusqu'à l'excès. Allant jusqu'à flirter avec la couardise. La préservation de soi passe aussi par la fuite. Même les animaux le savent.

Jeliza-Rose, je suis fort marrie de ta cuisante défaite. Normalement, tu aurais dû perdre la vie. Or, je viens tout juste de remettre un peu d'ordre dans ce cloaque. Elle se tait un instant attendant une remarque désobligeante. Hélas, je n'ai nullement envie de t'entraîner dehors pour te décapiter. La flemme. Corleone a aussi le droit de faire sa fainéante de temps à autre. Toutefois, puisque tu as l'air... La détaille plus en avant. Tu serviras nos intérêts pour une plus ou moins longue durée.

A l'instar d'un Seigneur faisant justice en ses terres, la décision venait d'être prise. Même si au fond, l'Andrinople pourrait se carapater à la première occasion. Cela fait parti du jeu. L'une comme l'autre savent qu'il y a des récompenses à la clé. Pour elle, du sang neuf. Pour La Rouge, un peu moins de solitude et quelques écus. Enfin traîner avec les Corleone a toujours son petit effet. Mais cet argument est tellement subjectif que la brune lui laisse la possibilité d'en juger. Le recrutement avait été rapide. Presque expéditif. A vrai dire, il avait plus des allures de travaux forcés, de bagne de l'illicite.

Fanchon... L'idée est de remettre sur pieds ce bouge. Pour se faire, des soirées arrosées avec la pisse du Sans Nom, des paris sur des bastons d'hommes, de femmes, de nains, de cul-de-jattes...de furets. Éventuellement tout cela ensembles. Ainsi que des filles de joie, des sévices sur mendiants, etc. Seulement l'entreprise sera difficile puisque je ne possède pas le temps nécessaire pour faire acte de présence dans cet enfer sur Terre. On verra. En attendant, libre à toi de venir poser ton séant sur les tabourets crasseux. Ils n'espèrent que cela.

Une vie. Des milliers de projets. Si peu de loisirs pour les mener à bien. Finalement, les envies passent à l'as et Corleone ne garde que ce qu'elle peut. Il ne s'agit pas forcément du plus transmissible. Puisque piller est éphémère. Les locaux se souviennent un temps avant d'égarer leur mémoire dans les vapeurs d'alcools. Les légendes s'effritent. Les histoires se meurent. Et ne reste que la tombe décrépite d'une gloire d'antan. Gargouille dégoûtante dans un océan de croix dont les cadavres étaient pour la plupart sans confession religieuse.

Mia Stella. Ses prunelles s'illuminent doucement. Rodrielle. Voici une femme. Une vraie. Une qui ira trôner aux côtés de la plus grande du « milieu ». Corleone souffre de vouloir rattraper son retard. Ne surtout pas la voir s'évaporer dans une traînée ardente. Poussière ambrée aux magnificences extraordinaires batifolant avec un atmosphère enflammé. Passion, amour et désespoir. Peut être qu'au fond de cette mer de glace gravite l'organe de leurs sentiments. Seulement la fierté, vous savez ce que c'est. Cela brise tout. Mais pas aujourd'hui, pas maintenant.

L'autorité et les egos ne font pas de bons amants. Dernièrement, la tyrannique que je suis, a toutefois trouvée deux alliées parmi la portée du médicastre. La petite rousse et la brune. Elles sont intelligentes et avec du potentiel. Je vais tâcher de leur apprendre ce que je sais. Même si ce n'est pas grand chose. Si elles ne claquent pas avant nous, elles seront sans doute les prochaines pages du livre d'or des Corleone. Ses lippes se fendent en un croissant pour un sourire sincère. Fait si rare encore hier et désormais tellement répandu chez elle. Son adaptabilité est à toutes épreuves. Faut parfois savoir oublier ce que l'on est, pour être une meneuse. L'infamie de l'ingratitude frappera doublement ma personne le jour où se portera un choix. Elles me tourneront le dos. Et, elles devront en faire un tôt ou tard...

Évasive sur le fond de sa pensée. Elles devaient avoir cette discussion. Seule à seule ou en public. Après tout c'était l'occasion ou jamais.

Ces deux jeunes pousses sont donc prometteuses. Dis-moi, j'ai jamais pu te le demander avant. Sa voix trahit son hésitation. Comment était Sadnezz ? Comme personne et comme meneuse ?

Le spectre du modèle ultime resurgit. Avant d'espérer une réponse, Corleone s'adresse à son invitée de marque. Une douce Baronne dont la mémoire lui fera vite défaut. Elle en oubliera jusqu'aux strates de cette rencontre. Le contraire en serait étonnant.

Elisel, vous avez remporté une manche. Mais il reste la finale. Blonde contre Blonde. A croire que cela a été voulu. La mise est la suivante : Si vous perdez, nous prendrons votre ville. Si vous gagnez, nous vous laisserons amasser les écus en toute quiétude...

Là. Corleone ne se cache pas. Cela ne durera pas. Juste le temps d'une très courte danse.

Mia Stella = Mon étoile
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J'ai pas vraiment le choix.

Je lâche mon propre furet et le fixe intensément. C'est pour l'encourager mentalement, lui donner les bonnes ondes, ce genre de trucs.

Allez machin ! C'est ça, tourne lui autour ! Ouais, les yeux, vise les ye... non, non ! Tourne pas la tête... espèce de...

Je me prends la tête dans les mains en voyant l'oreille arrachée. Mais c'est pas possible d'être aussi étourdi. Et voilà que l'autre recommence son manège... il ne va pas se faire avoir l'autre oreille tout de même... ah non, il réussit à esquiver à temps.

Fonce, vas-y, fonce ! Non, pas comme ça !

Mais il est idiot ou quoi ? Ça ne fait pas du tout mal, là où il tape. Bon, d'accord, l'autre fait exactement pareil, mais c'est pas comme ça que l'issue du combat va m'arranger.
Je me mordille l'ongle du pouce en attendant la suite... et ben ça ne s'arrange pas... les voilà qui se regardent et jouent à qui est le plus terrifiant.

Arrête de grogner et fonce, je te dis !

Non parce que c'est pas comme ça que... mais qu'est-ce qu'il fait ? Il fonce dans le mur !

C'est pas normal ! On lui a fait boire des trucs, je suis sûre !

A moitié sonné, Eusaias lacère son adversaire, avant de s'écrouler. J'aime pas ça. J'aime vraiment pas trop beaucoup ça.
Je tente un marchandage pour la forme.

Il s'est tué tout seul, aussi... ça compte pas. Faudrait refaire un combat avec un moins abruti.
Puis vous avez rien à perdre à faire durer le plaisir.

Tandis que moi...
Tendue, je me prépare au moindre mouvement dans ma direction. C'est parce que j'ai l'instinct de survie que j'ai tenté de refuser sur une dérobade et que j'ai ensuite suivi sans faire d'histoire. Mais c'est aussi ce même instinct qui me dit que là de suite, c'est pas le moment de tendre gentiment le cou comme un cabri sur l'autel.
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Merci Jd Nethel pour la bann ♥

Un rire… Confirmation inutile, elle faisait tache. A moins que ce ne soit un rire surpris de sa présence ? Quoique non, la brune si sûre d’elle ne devait même pas avoir eu le moindre doute sur sa venue.
Elisel avait oublié un instant qui était celle qui lui avait écrit, et s’était fait avoir en beauté.
Et après une menace écrite, une injonction orale, à peine adoucie par une main tendue plus impérieuse qu’autre chose... Elle soupira, jetant un dernier regard en arrière, puis sur la brune. Elle n’avait plus vraiment le choix, n’est-ce pas ? Pourquoi elle était là, déjà ? Ah oui, sa fichue curiosité !
Alors la baronne se redressa, prit ostensiblement ses jupes de ses deux mains – Pinaise, ce que c’est encombrant ces machins ! Jolis, mais encombrants – et lui emboîta le pas, le dos droit.

Sans rien dire, elle prit le tabouret offert, méfiante, et s’y installa en le testant discrètement.
Les chutes et les fractures de poignet, si on pouvait éviter de recommencer, c’était mieux. Elle n’avait plus son attelle, le bandage se faisait discret sous les froufrous de la manche, mais ce n’était pas guéri pour autant.
Elle finit par hausser un sourcil, étonnée mais satisfaite. La taverne ne payait pas de mine, elle était en plein milieu d’un cloaque, mais les sièges étaient plus stables que ceux de chez elle, un comble !

Reportant son attention sur son hôte, elle observa la bestiole dans sa main, puis les quatre caisses.
Niaaa, des boules de poils kro meugnonnes !! Abimées pour la plupart, presque irrécupérables, mais une couturière ne se refait pas. Une grimace apparut en entendant les différents noms, mais elle devait avouer qu’ils étaient bien choisis. Et finalement, elle avait droit à la blanche, la plus belle, la moins amochée ! Et pour couronner le tout, avec le nom du Roy dont elle se souvenait le moins.
Problèmes de conscience envolés ! Elle ne jouait pas habituellement, mais vu que là, elle y était à moitié contrainte…

Se contorsionnant légèrement, elle tira d’entre ses différentes épaisseurs de tissus une petite bourse de cuir qu’elle lança sur la table, les écus à l’intérieur tintant bruyamment, puis elle se tourna vers l’encapuchonnée pour lui répondre.

18 écus. Ma vie. Enfin, aux dernières estimations… rajouta-t-elle avec un sourire en coin en regardant la Corleone impatiente.

Le furet, les doigts qui tapotent, l’encapuchonnée, les doigts qui tapotent, la doyenne, les doigts qui tapotent, la rousse anciennement plantureuse...
La blonde se leva d’un coup, piquée au vif, et sortit la blancheur gigotante de sa propre cage, l’agrippant fermement avant de l’amener au centre de la pièce, où une caisse ouverte, un peu plus basse, un peu plus grande attendait le bon vouloir des combattants.

Baronne, pas princesse. laissa-t-elle tomber laconiquement.

Et elle lâcha Vonafred.
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D.E.C.O. ? C'est par ici hrp ou par là rp. Une question héraldique ? C'est par ici.

Je le savais. Je le savais ! La dame a des complices.
Évidemment, on aborde pas les inconnus dans la Cour sans être très sûr de soi. Bon, évidemment, on y rentre pas sans être sûr de soi, à moins d'avoir perdu son instinct de survie en cours de route. En même temps, je dis ça, on peut très bien être sûr de soi parce qu'on a pas d'instinct de survie...

Quoiqu'il en soit, il se trouve que j'ai l'instinct de survie. Un futur Maître du Monde mort, c'est surtout un pas-futur Maître du Monde tout court.
Et puis, je peux très bien m'enfuir plus tard, le Royaume est grand. C'est surtout qu'il faut que je m'en sorte là maintenant de suite. Je verrai après.
Avec un soupir, j'ordonne au corbeau d'aller sur le toit.

Egar, dehors.

Je peux pas le laisser entrer dans un lieu clos de ce genre. Ça le rendrait fou. Parce que c'est un grand corbeau, mais pas forcément un grand corbeau standard. J'entends par là que contrairement à ses congénères qui se concentrent sur les charognes, Egar, lui, il ne sait pas faire la différence entre les vivants et les morts. Dès qu'il y a un peu de sang, il croit que c'est l'heure de manger.
J'ai déjà beaucoup de mal à le dresser pour ne pas qu'il picore les yeux des passants contre qui.. avec qui.. que je travaille, mais un lieu où il pourrait y avoir des bagarres, et puis les combats de furets, là... non, ça va être trop compliqué. Puis c'est pas que je suis pessimiste, mais je me dis que les filles qui veulent jouer avec moi, là, elles prendraient mal le fait qu'il s'incruste dans les combats pour s'en prendre au premier furet qui aurait le malheur de saigner un peu.


Je le regarde se poser non loin tandis que je suis le groupe dans l'établissement.
Puis je regarde mon furet d'un air approbateur. C'est bien, il est tout noir, finalement, ça ne change pas trop du corbeau. Puis c'est une belle couleur, le noir.
Par contre, j'émets une remarque.

C'est pas le chaperon, c'est Jeliza-Rose. Jeliza-Rose. C'est pas mon prénom et mon nom, ce sont mes deux prénoms. Y a des gens qui croivent que je m'appelle juste Jeliza, mais ce sont des abrutis.

Comme ça, c'est dit. Ben oui, y en a toujours pour perdre l'un de mes prénoms en cours de route. Alors que s'il y a une chose que je m'efforce de faire retenir à absolument tous ceux que je croise, c'est bien mes prénoms. Même au tribunal, je le répète bien au greffier pour qu'il note.

Je regarde à nouveau mon furet, puis je pose une autre question.

Tout le monde parie sa vie ? Non, je dis ça, parce que comme il y a plusieurs combats...

C'est vrai quoi. Ce serait nul s'il n'y avait que ma vie à parier. Puis si ça peut détourner l'attention de moi, aussi...
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Merci Jd Nethel pour la bann ♥

[Paris, quais de Seine]

Le pigeon n'eut pas à aller loin pour trouver la baronne, il ne dépassa pas les murs de la capitale. Qu'ils étaient bien, ces animaux à tête chercheuse, dressés pour trouver une personne où qu'elle soit. Si les messagers à petons pouvaient être aussi doués...

Elisel était montée à la capitale régler des affaires de couture. Le Département des Enluminures, Confection et Oriflammes s'agrandissait, il fallait le mettre en ordre. La Guilde des Fines Aiguilles s'alanguissait, il fallait la réveiller. Et le Louvre vivait au rythme du nouveau Roy, qu'il fallait habiller.

Le pli inattendu fut donc reçu dans sa chambre à l'atelier, sur les quais de Seine.
Corleone, encore...
Décidément, depuis leur rencontre, elle ne voyait ou entendait que des choses qui se rapportaient à elle, si bien qu'elle en était presque à guetter le signe suivant. Cette missive, un signe du Destin ? Qu'est-ce que le Très-Haut avait encore en tête pour elle ?

Elle la lut lentement, commentant à part elle au fur et à mesure.

Depuis quand on attend une réponse à une prière ? Bien la première fois que j'en reçois une...
Ben oui, c'est vrai, je suis totalement oisive, moi, hein... Petit sourire tandis qu'elle grognait, et continuait sa lecture.
Un divertissement ?... Cour des Miracles ? La baronne fronça un sourcil, se demandant d'abord comment y aller, avant de se souvenir de la réputation du quartier, et se demander si elle allait y aller. Curieuse, elle termina pourtant la lettre pour trouver un indice, laissant même échapper un gloussement désabusé. Pour avoir le déplaisir d'une défloraison, encore faudrait-il qu'il y ait un bourgeon à ouvrir encore.

La dernière ligne lui fit par contre claquer la langue de désapprobation. Devait-il forcément y avoir une menace sous-jacente dans tous ses propos ? Et puis, quel malheur pourrait bien la frapper ? Pour elle-même, elle ne craignait pas grand-chose. Pour là-bas, par contre...
Elle ne put empêcher un soupir de franchir ses lèvres, détestable habitude qu'elle avait prise en taverne ces derniers temps, et dans lequel elle faisait passer tous ses sentiments. Elle y serait allée, de toute façon.. Pour changer d'air ? Pour revoir une tête qui lui avait plu, une personne qui l'intriguait ? Pour ressentir le frisson de l'incertitude, le sentiment de marcher sur une corde raide ? Elle n'aurait su dire pourquoi exactement, sûrement un peu de toutes ces raisons en même temps, mais elle y serait allée.

Décider d'y aller, c'est fait.
Maintenant, comment je m'habille...?

Suivre ses conseils, et se faire une beauté ? Elle avait ici quelques tenues pour aller au Louvre, ses plus ouvragées, celles à la limite de son rang. Mais n'était-ce pas un piège, une façon encore plus sûre de se faire détrousser, voire pire ? Ils risquaient la pendaison, soi-disant, mais était-ce vrai ?
Ou alors, la prendre à contre-pied et s'habiller comme ceux de là-bas ? Elle devait encore avoir dans ses malles quelques vieilles fripes, de quand elle avait fui et atterri dans sa ville d'adoption, il y a une éternité...
Ou encore s'habiller simplement, avec quelques détails de mauvais goût, faussement discrète, comme un personnage important qui veut se cacher, en étant sûr qu'on reconnaîtra son rang et ne l'importunera pas ?

Grande indécision, longs essayages en perspective !
(...)

Décider de la tenue, c'est fait.
Maintenant, comment j'y vais...?


[La taverne du Sans-Nom]

Le trajet s'effectua comme à son habitude dans une torture ambulante. Elisel croisait nerveusement les doigts pour s'occuper, s’empêchant de se ronger les ongles, à défauts des sangs.
Pas difficile de trouver une voiture, mais bien plus difficile de convaincre un cocher de l'emmener à la Cour des Miracles. Rien que le nom du quartier prononcé, et les bonhommes partaient à toutes jambes. Dans quoi elle allait se fourrer ?? Elle avait finalement dû se résoudre à payer la course d'avance, et à promettre la même somme à l'arrivée, pour convaincre enfin un téméraire. Ou un qui crevait tellement de faim qu'il ne pouvait pas faire le difficile, peut-être.

Enfin, la boite sur roues minuscule s'arrêta, et le cocher frappa à la paroi pour lui signifier qu'ils étaient arrivés à destination.
La blonde descendit, arrangea ses jupes pour les défroisser après le bref séjour engoncé, et se tourna immédiatement vers le bonhomme qui n'avait pas bougé de son siège, pour lui tendre la somme promise. Il la prit sans un mot et repartit prestement, fouettant sa carne comme s'il avait le Diable aux trousses. Elle le regarda filer, mal à l'aise d'un coup. Le Sans-Nom... Misère, pourquoi était-elle venue déjà ? Elle se signa vivement, tandis qu'elle regardait enfin autour d'elle et prenait conscience du milieu dans lequel elle était rendue.

Se tournant lentement, comme pour éviter à ses pieds de prendre eux aussi la poudre d'escampette, ou pour se recomposer un visage impassible, elle fit enfin face à toutes celles qui étaient agglutinées là. Elle n'en connaissait qu'une, mais pour ce qu'elle en savait, elles pouvaient toutes être de la même engeance.
Alors elle salua la brune, avec un signe de tête qui pouvait englober tout le monde, et avec un seul mot, de la même façon.

Corleone...

Comment ça, elle faisait tache, devant cette taverne ? Meeeeuuuh nan...
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D.E.C.O. ? C'est par ici hrp ou par là rp. Une question héraldique ? C'est par ici.

Je ne me suis pas perdue. J'explore un raccourci. Mais attention, hein, je ne l'explore pas n'importe comment. Dans la Cour des Miracles, avisez-vous de lever le nez en l'air ou de ressembler à un touriste, et vous êtes fichu.
Non non, il faut avoir l'air de savoir où on va.
Donc, j'explore, mais en regardant droit devant moi et en marchant résolument.

Surtout que le rouge de ma cape doit attirer l’œil. C'est bien de se faire remarquer, mais faut pas non plus attirer trop l'attention. Surtout dans certains endroits.
D'ailleurs, cela ne rate pas, je me fais interpeller.

Un pari ?

Je plisse les yeux, suspicieuse. On dirait pas, mais c'est une question piège. Déjà, parce que la femme a l'air à son aise dans ce coin. Soit je dis non, et elle risque de se vexer , soit je dis oui, et les gens autour vont croire que j'ai de quoi parier. Suis pas folle. Elle a peut-être des complices dans le coin du bâtiment, en plus.

Je réponds en articulant lentement.

Je veux bien, mais j'ai pas d'argent.

Puis je précise au cas où.

Ni de bijou, ni rien. Je suis très très pauvre, madame.
C'est dommage, une autre fois peut-être. Vraiment, j'aurais voulu, mais tant pis.

Voiiiiilà.
Et puis c'est vrai, j'ai pas d'argent. Mais il faut espérer qu'il y en ait pas pour croire que quand on dit qu'on a rien, c'est qu'on a quelque chose, et que c'est juste pour faire diversion.
J'aurais peut-être du dire oui, mais dans ce cas, ils auraient cru que je faisais exprès de laisser entendre que j'avais de l'argent pour faire croire qu'en fait j'en ai pas alors que j'en aurais vraiment..
... Quand je vous dis que c'était une question piège !
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Merci Jd Nethel pour la bann ♥

Interlude.

De la conversation des deux lascars, la reine des lieux n’aura pas esgourdé la moitié – et encore ! Seulement parce qu'ils ne cherchaient pas franchement à rester discrets. Mais elle n’avait que faire des donzelles en détresse, du Purgatoire et du reste. Seules informations intéressantes :
1. Le noiraud possédait du pécule, puisqu’il s’offrait un chevalier blanc ;
2. il n’avait pas lâché un liard pour la boisson ;
3. il lui avait détourné un client potentiel, le salopiaud.

Chose dont il sembla s’inquiéter, d’ailleurs. Tiens tiens.

Un sourire amusé au coin des lèvres, la Fanchon répondit à son signe. Pas rancunière, la bête. Si un mot gentil pouvait décider le gazier à revenir claquer ses écus sur son comptoir, dame… l’investissement coûtait pas cher.

- R’viens donc quand t'auras un truc à fêter, mon tout beau. On a d’quoi.

Et elle reporta son attention sur ses affaires.

La plainte de la porte d’entrée avait attiré le regard de la Fanchon ; et sitôt révélée la face de l’entrante, son sourire s’était étiré un brin. Car bien sûr, Fanchon l’avait reconnue sur-le-champ. Aurait-il pu en être autrement ? Il y a des expériences qu'on n'oublie pas, même quand on n'a pas de penchant pour la nostalgie.

Mais déjà le Mauresque aux yeux noirs, magnétiques, accaparait son attention. Il semblait d'humeur charmante, l'animal, et bigrement sérieux. Et pour son compte, cette fois. Le Gartemans, tout brindezingue qu’il fut, n’aurait sûrement pas dépêché deux guignols en même temps. Il se pencha vers elle, et délivra son message d’une voix veloutée :

- Une troupe du guet est là et circule sous fausse identité…

Aux premiers mots, la Fanchon plissa les yeux... et ne fut pas la seule : avant qu’elle aie pu rétorquer quoi que ce soit, la voix de Quatre-Pognes retentissait derrière elle :

- Le guet, hein ?

Car le tirelaine, loin de se tenir tranquille, avait préféré lui emboîter le pas. Encore un qui ne se laissait pas dicter sa conduite. Qu’à cela ne tienne ! La taulière n’était pas femme à s’en formaliser. Si le costaud ne craignait pas d’être vu, fort bien ; et qu’il craigne davantage encore de rester… l’amusait carrément.

- M'excus'ra, la Fanchon, mais j'vais r'gagner ma piole. Tu verras ton locataire bientôt... et au besoin, la Belladone sait où m'trouver.
- Va, va. Et gare à tes fesses. T’as entendu les nouvelles, fit-elle d’un ton badin, avant d’ajouter, avec un regard pour les fameuses pognes : Quoique j’me fais pas trop de souci.

Tandis que le large d’épaules mettait les bouts, accompagné par le rire rocailleux de la rousse, celle-ci échangea un regard entendu avec la brune à la porte. Puis elle revint au Maure, et à ses diables d’yeux.

- Le guet, qu'tu dis, mon tout beau ? lui dit-elle, un ton plus bas, en tapotant l’arête de son nez. Qu'y z'y vienne, si ça leur chante. 'Tout cas t'es ben gentil d'prév’nir.

La gentillesse ? Ca n’existe pas, ça n’existe pas. On ne fait rien pour rien – à moins d’être trop imbibé pour comploter quoi que ce fut, mais l’exotique était d'une autre trempe. Et même pas buveur, avec ça. La Fanchon le savait d’autant mieux que le verre de la veille, c'est elle qui l’avait avalé, à potron-minet, après avoir foutu dehors le dernier soudard complètement cuit. A la santé du demandeur ! et à ses frais, tant qu’à faire.

N’empêche. On ne se refait pas :

- Un verre ?

Puis elle releva le menton vers la visiteuse, et d'un signe de tête, l'invita à la rejoindre.

- Eh ben, l’oiseau de malheur ! harangua-t-elle, un sourire goguenard aux lèvres. T’es dev'nue vergogneuse ? Restes donc pas ça plantée, et viens boire ! Ça t'requinquera. T'as une mine affreuse.

[Dehors, dans la bruine]

Le Bigle, c'était un poète, comme on les appelle dans l'Argot, un artiste. Il avait la cambriole aux pattes, et la chanson aux lippes, la larmichette à son œil bigle. C'était un gars pas marrant, pas heureux, la lèvre amère et le reste aussi.

Moi j'aime bien chanter la racaille,
La mauvaise herbe des bas-quartiers,
Les mauvais garçons, la canaille,
Ceux qu'ont grandi sur le pavé.
J'ai bien du mal à les chanter
Tell'ment qu'elles sont tristes mes histoires,
Mais celle que j'vais vous raconter,
Elle fait même pleurer les canards.

La bruine c'était son monde, ce petit monde médiocre dans laquelle il vivotait sans espoir ni attentes, comme ça, en attendant la fin. Né sur l'pavé, mort sur l'pavé, on disait ; et lui il s'était fait une raison.

Ecoutez-la, ma saga sans joie,
C'est la saga d'un p'tit gars,
Écoutez-la, ma saga sans joie,
La saga d'un p'tit gars qu'est plus sans foi ni loi...

[Dehors, dans la bruine]

La Carpe c'était un type mauvais. L'air d'un arracheur de dents, mais il préférait les bourses. On l'appelait l'Anguille, comme j'disais, parce qu'on ne l'attrapait jamais – et c'était autant par veulerie que par ruse. « Plutôt mourir riche demain que pauvre aujourd'hui, qu'il disait, et au boulanger l'honneur. »

Sa mère l'avait eu un beau soir,
Alors qu'elle s'y attendait pas,
Et il est né, ce bâtard,
Dans un salon riche et froid.
Il n'a pas su l'nom d'son daron,
Puisque sa vieille pour son malheur,
Etait mariée à un baron
Un phénomène sans foi ni cœur.

Il s'installa au comptoir, entendant par la fenêtre mal jointe la mélancolie du Bigle. Il savait déjà de qui l'autre allait chanter, de ce petit héros des petites rues. Chez les médiocres on ne peut avoir que des héros médiocres, pensait-il, mais ce n'était pas l'avis de tous. La Carpe n'avait jamais rencontré le Sans-couronne, et il s'en contrefichait bien. Un jour celui-là finirait au gibet, comme les autres, et la Carpe serait là pour faire les poches des spectateurs.

Ecoutez-la, ma saga sans joie,
C'est la saga d'un p'tit gars,
Écoutez-la, ma saga sans joie,
La saga d'un p'tit gars d'un père sans foi ni loi...

[Dans l'arrière-salle]

Quatre-Pognes n'était ni poète, ni mauvais, c'était un copain, un poto, un salaud. C'était lui la racaille, la mauvaise herbe des bas-quartiers. C'était un mauvais garçon, une canaille, il avait grandi sur le pavé.
Et devant lui il y avait cette jolie fille, cette fille fichtre plus dangereux que les sacrés du matin, car si les dires étaient vrais elle avait des copains plus salauds que lui encore. Alors il écoutait avec politesse, ce qui n'était pas trop son truc. Il écoutait, il entendait, parce qu'il avait les esgourdes bien fichues et du sens commun plein la caboche.
Il entendait... « déjà propriétaire, on ne vent pas. L'étage est libre. Ton Gartemans s'y installe. Il paie, il n'égratigne point trop la réputation d'la maison. »
Il rit avec elle, plus bas, plus profond. Quatre-Pognes il a pas une gueule d'amour, mais il a le goût de l'amusement, même quand il se sent comme au milieu d'un nid de vipère. Enfin, fallait s'y attendre, pensa-t-il. Une affaire de Touche-au-rif, emmenée par la sorcière, ça ne pouvait que finir comme ça.
L'autre continue... « Pourvu que l'animal soit bon locataire, j'ai rien à r'dire. » Et là, le type, eh ben il sourit franchement.

[Dehors, dans la bruine qui s'épaissit et qui ressemble franchement à un début de brouillard]

Le Sans-couronne, c'était son héros, au Bigle, et il disait « Y'a pas de meilleur héros que les héros vivant. » Il savait pourtant que ses temps d'héroïsme étaient derrière lui, et que le Sans-couronne était maintenant un salaud comme lui, un mec de l'Argot, un tire-laine et un es. Pas comme lui, peut-être un peu meilleur... mais un héros, ça plus.
Et ça, le Bigle, ben ça lui fichait le cafard.

On l'a chassé à coups de grolles,
Quand on a su sa vérité,
Il s'est mis dans la cambriole,
Avec ses copains nés du pavé.
Il a voyouté quelques temps
Jusque c'qu'en admirateur,
Il r'joigne le Livide et son clan,
Et toute la bande avait du cœur.

Ecoutez-la, ma saga sans joie,
C'est la saga d'un p'tit gars,
Écoutez-la, ma saga sans joie,
La saga d'un p'tit gars qu'était plein d'foi et d'joie...

[Au comptoir, où il fait frais]

La Carpe se souvenait du règne du Sans-couronne. Ah, ça n'avait pas duré longtemps ! La Carpe ne croyait pas au héros, non, pas plus qu'il ne croyait aux dragons ou au bon Dieu. « Dans la vie y'a qu'des chênes, disait-il quand il lui arrivait d'ouvrir la gueule, des malins et des andouilles. Desquels que t'es ? » Reste à dire qu'il était des premiers.

Il commençait à s'faire un nom,
Il prit la tête d'la confrérie,
Jusqu'à c'qu'enfin son ascension,
Le fasse roy des taudis.
Il butta son premier larron
Alors qu'il avait pas vingt ans,
Le crime n'tait pas sa vocation,
L'arnaque d'vait d'v'nir son tempérament.

La Carpe se souvenait comme le Rey avait disparu, comme ça, du jour au lendemain. Et puis ça avait continué sans lui... au Louvre où à Montorgueil, les rois c'est de l'artifice, pensait la Carpe. Il regardait le Tulasne, qu'était plus jeune, mais pas tant... il devait avoir l'âge du Sans-couronne, à un doigt près. Peut-être, comme le Bigle, considérait-il celui-là comme son héros... mais il était plus que probable qu'il l'ait oublié, peut-être même qu'il ne l'avait jamais connu.
Et tout ça c'était pour le mieux, Touche-au-rif lui-même en convenait, sauf sa fierté.

Ecoutez-la, ma saga sans joie,
C'est la saga d'un p'tit roy,
Écoutez-la, ma saga sans joie,
La saga d'un p'tit roy dont la foi faisait loi...

[Avec la Fanchon, fait bon]

Allez, j'espérais mieux, mais je m'attendais pas à autre chose.

Oui, pensait Quatre-Pognes, le Sans-couronne serait bon locataire. Il paierait son loyer et ne ferait pas d'histoire... tant que les sacrés ne viendraient pas par ici. Bien sûr, Gartemans grognerait. Il dirait qu'il voulait le fond de commerce, et la clientèle, et qu'il voulait être chez lui. C'était son sang d'aristo, ça. On lui a refusé un château, alors il lui faut sa turne, et son hôtel, fut-il pourave et branlant. Quatre-Pognes eut un sourire amer.

C'est entendu, Fanchon. Tu peux lui mettre la turne de côté, il sera là avant la fin du mois pour y pioncer et payer le loyer. Aux curieux, tu diras que ton locataire s'appelle Gartemans, et qu'il est un apprenti débardeur à Bercy... et tu ne t'étonneras pas de ce qu'il débarde.
On est d'accord ?

[Sur le pavé, dedans le brouillard]

Il avait froid, il avait faim. Il pensait aux pièces fraîchement pêchées dans ses hardes, et à l'auberge relativement chaude dans son dos, où il y avait du pain et du vin et la Fanchon. Et pour oublier il chantait.
Pour oublier la Fanchon, surtout.

De la Cour il était Roy,
Et l'était adoré d'la foule,
Mais son crime d'autrefois
Finit par lui faire perd' la boule.
Y rêvait qu'y avait du sang,
Sur ses mains d'enfant roy,
Alors un jour l'a fichu l'camp,
Il est r'venu, mais n'est plus roy.

Ecoutez-la, ma saga sans joie,
C'est la saga d'un faux roy,
Écoutez-la, ma saga sans joie,
La saga d'un faux roy qu'est plus sans foi ni loi...

V’z’excuserez l’désordre, mais j’m’attendais pas. Quoique j'aurais pu m'attendre à un autre... Mais on dirait que l’Gartemans est un gars occupé.

Gy. Faut lui pardonner, il est un peu tapé.

Quatre-pognes tapa deux doigts contre son crâne comme pour faire signe que Gartemans n'avait plus toute sa tête, puis fit signe à la Carpe de les laisser. Celui-ci s'effaça en silence et alla se mettre au comptoir, devant Tulasne.
Cependant, Quatre-pognes s'assit devant la tavernière. Il mit ses deux grandes mains à plat sur la table, ses mains si velues qu'elles en étaient noires.

Gartemans m'a dit ses affaires. Il est empêché, et il m'a demandé de traiter pour lui... je sais ce qu'il y a à savoir, et je peux prendre les décisions qu'il faudra... en bref, tu peux me causer comme à lui. Entre nous... t'y gagnes au change.

Il eut un grand sourire, avec presque toutes ses dents.

Tu sais sa propositions. Tu disais être prête à faire affaire.
J't'esgourde.

Le plus tôt tout ceci sera fini, le plus tôt je pourrai décamper, pensait Quatre-pognes. Bien entendu, il n'était pas insensible aux charmes de son hôte... mais il se sentait aussi en danger, en terrain inconnu. Car bien qu'il n'y eut entre les Blancs Manteaux et la Sans Nom que quelques rues crasseuses, cela suffisait pour qu'il soit mal à l'aise. Il avait beaucoup entendu parler de la Sans Nom... et toutes les rumeurs ne concernaient las la poitrine de sa tôlière.

[Le lendemain, donc – retour de courrier]

Tulasne pénétra dans la Sans nom avec l’air presque heureux. Presque. N’empêche que c’était un sacré changement pour quiconque le connaissait un peu – mais là encore, ceux qui risquaient de s’en rendre compte n’en avaient probablement rien à fiche. Il s'assura d'un regard que l'hercule récupéré en Grève le suivait toujours, et se dirigea droit sur le comptoir. Là, maîtresse des breuvages et reine de l’ivresse, Fanchon trônait dans toute sa voluptueuse splendeur. Davantage habillée qu’à pas d’heure, pour sûr… mais enfin. Y’avait de quoi regarder quand même.

La Fanchon n'était pas seulement la plus belle femme qu'il connut : c'était un semblant de bienfaitrice. Que ses rares piécettes l’intéressassent davantage que sa trogne émaciée et ses pleurnicheries, c'était bien possible. Encore que les pleurnicheries devaient bien l'amuser. Mais Tulasne, dans sa candeur, n'y voyait goutte.

C'est ainsi que, ses grands yeux rivés sur la taulière comme un corniaud quémandant un brin de tendresse, le gringalet s'échoua sur le comptoir dépeuplé.

- J’ramène Quatre-Pognes, annonça-t-il doucettement, non sans prendre la peine de jeter un coup d’œil à la clientèle ; mais chacun, à bonne distance, s’absorbait dans son jus d’orge sans prêter plus d’attention au reste. Il poursuivit donc : L'empoisonneuse a dit qu’Gartemans, il était chez les bouchers. En tout cas, y’avait besoin d’un clerc. Et le v’là !

Eut-il ramené le pape, qu’il aurait été moins fier. Notez, ceci dit, qu’il n’avait strictement aucune raison de s’intéresser au pape.

Nuit noire.
Les rares fenêtres aux volets arrachés dardent leurs regards aveugles sur les ténèbres. Pas la moindre lueur. L’odeur seulement, âcre, entêtante. Et les gémissements d’une enseigne muette, qui se balance au gré d’un vent asthmatique.

A moins que… Attendez ! Attendez que vos yeux s’habituent au crépuscule. Vous distinguerez peut-être, juste sous le panneau de bois décrépit, la silhouette malingre d’un jeune homme affaissé contre la porte. Ses doigts calleux flattent la serrure close. Son souffle rauque, poussif, meurt contre le bois revêche. C’est lui que vous entendiez, supplier sans paroles qu’on le laisse entrer.
Soudain, un claquement se fit entendre, depuis l’intérieur. Un craquement. Un crissement. La porte s’entrouvrit comme la gueule d’un monstre, et d’un coup de mâchoires, happa le quidam grelottant. Un claquement.

Silence.

***

- Bien, bien petit, susurra Fanchon, en bras de chemise, cajolant la chevelure crasseuse du zig.

S’il ne fixait pas de ses yeux injectés le décolleté indécent, on aurait pu croire à une mère félicitant son rejeton. C’était presque le cas, d’ailleurs.

Le gamin avait certes noyé une bonne moitié de sa cervelle dans la bibine, mais il lui en restait assez pour savoir reconnaître une affaire pressée... et il ne souhaitait rien tant que de donner satisfaction à la plantureuse taulière. Aussi, ayant rempli sa mission, avait-il pris le chemin du retour au plus vite, sachant même qu’il la tirerait du lit. Y’a pas d’heure pour les affaires.

Installé sur un tabouret bancal, et biberonnant une chopine offerte par la maîtresse des lieux – elle était dans un jour généreux –, le type la regarda s’installer au comptoir, un parchemin dans une main, un fin morceau de charbon dans l’autre. De sa chevelure enflammée, relevée par un ruban noir, s’échappait une mèche ondoyante qui cascadait sur sa nuque blanche, jusqu'à former un accroche-cœur à la naissance des omoplates. La chemise désordonnée découvrait en partie ses rondes épaules, et laissait deviner la vertigineuse cambrure de sa taille. En somme, le minot se rinçait l’œil aussi bien que le gosier.

Quelques minutes plus tard, il repartait, un autre message en main et des images pas aristotéliciennes plein la caboche. A livrer demain, elle avait dit, la rouquine.