RPartage - En quête de fraîcheur - Actes I & II puis Acte IV

En quête de fraîcheur - Actes I & II puis Acte IV

Cristòl

[Acte I - Où l'on voit arriver le Chevalier de Sìarr aux portes du château]

Ardent comme la braise, avait dit Armoria, à peu de choses près.
Si c'était pour reposer ses membres et se défaire de ses ardeurs que le jeune Sìarr avait chevauché si vite jusqu'à Meaux, ce havre bienfaisant, c'était bien une chose qu'il ne dirait pas au Seigneur SanAntonio ; ou du moins, pas dès l'abord.
Il serait faux de dire que Cristòl n'était là que pour la jointure ; il aurait pu trouver bien plus proche de Fougères, pour se délasser, si ce n'était que cela. Mais parti depuis bien longtemps de son pays, impatient d'y rentrer, et pourtant dans l'incapacité de le faire, le besoin de revoir un lieu où il avait passé quelques beaux jours, de revoir un ami et mentor de qui il tenait beaucoup, l'avaient poussé en terres champenoises.

Voilà qui était bien imprudent, de chevaucher seul et sans escorte, pour un noble Seigneur comme lui ; mais fort de l'idée que les brigands avaient choisi le Sud pour repaire, et que le Nord récemment pacifié ne les intéressait guère, enfin un peu par naïveté, le Chevalier-Baron n'avait pas cru bon de demander une escorte qui l'aurait ralenti et lui aurait ôté le plaisir de chevaucher, parfois, à travers champs. Comme c'était grisant !
Après être passé dans le bourg de Meaux, devant la belle cathédrale et son grand jardin de simples, il contourna la batisse seigneuriale le long des douves pour se trouver devant le pont et la porte.

-« Ola ! Y aura-t-il ici toit et hospitalité pour un Chevalier de l'Hospital ? »
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Adémar

Adémar se chargeait d'une activité des plus passionnantes, l'inventaire de l'équipement militaire, quand un garde vint le "déranger".

Capitaine, il y a un gars à la porte, un chevalier de l'Hospital qui s'dit.

Un chevalier de l'Hospital ? Tiens donc. *Sûrement une vieille connaissance du vicomte*. Laissez le entrer et prévenez Gautier.

On entendait souvent le vicomte bougonner sur ce qu'était devenu l'ordre, Adémar était curieux de voir de ses yeux un de ces oisifs prétentieux en chair et en os.

Il sortit en compagnie du garde et, pendant que ce dernier obéissait aux ordres, alla se planter devant le perron du logis où le sénéchal accueillerait le chevalier.

Gautier

Il était temps de faire une petite pause bien méritée. Car après avoir passé la matinée à courir dans tous les sens, comme si chacun avait décidé aujourd'hui qu'il avait besoin de lui, Gautier avait besoin de souffler un peu. Il était donc aux cuisines, en train de manger un peu. Une tranche de viande froide, et un peu de pain. Les restes du dernier repas. Il en avait terminé quand on vint le demander. Un chevalier se présentait à la porte : une mission pour lui. Alors il se leva de son banc, alla chercher une pomme qu'il mangerait plus tard et se rendit à l'entrée du logis. Derrière lui il avait l'escalier qui menait au seigneur des lieux. Il sortit dans la cour, fit quelques pas sur les pavés de la cour, et attendit que le chevalier en visite ne fasse le trajet depuis la grande porte. Adémar se trouvait déjà à proximité : n'avait-il donc rien à faire de sa journée ? Enfin, il était doué dans son domaine, c'était cela qui comptait le plus sans doute. Attendant que le chevalier ne soit arrivé, il lança la conversation avec Adémar. Tout en gardant le regard en direction du chevalier, il voulait voir à qui il avait à faire.

- Bonjour, Adémar. Belle journée n'est-ce pas ? Et un visiteur de plus, un chevalier en plus cette fois, si tes gardes m'ont bien informé.

Gautier n'avait pas osé demander ce que le capitaine de l'hôtel fichait, debout, sans rien faire, devant le logis seigneurial, à cette heure de la journée. Les gardes avaient peut être déjà perdu toute leur solde aux dés, ou bien ne tenaient plus à le défier dans une épreuve de force que, à sa connaissance, il n'avait jamais perdu. L'homme était étrange, rude, à la façon d'un guerrier. Et là pourtant il était officier, cela contrastait très étrangement. Un officier issu du rang. Au moins la garde le respectait-elle. C'était déjà un bon point, de savoir être apprécié.
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Adémar

Le capitaine fut rapidement rejoint par Gautier. Adémar appréciait le sénéchal, efficace et toujours sûr de ses décisions ; avec lui les choses ne trainaient pas. Quelques pies indiscrètes , précieusement entretenues, avaient rapporté à l'officier les petites manies privées du bourgeois. Sa vie était une copie conforme de son office, pas un poil de travers, tout était toujours en ordre. Il aurait fait un bon soldat, s'il avait été moins raffiné. Non, dormir sous un pavillon, patauger dans la boue et le sang, cela ne lui ressemblait pas. Les nobles au moins recevaient un minimum d'éducation militaire, mais les bourgeois, pensez-vous donc. Mais enfin, ce n'était pas le mauvais bougre. Et puis les temps avaient changé, l'avenir appartenait aux hommes de cours plus qu'aux guerriers.

Gautier ! Comment va ? Oui c'est une bien belle journée, que j'ai bien failli passer enfermé dans l'armurerie. Heureusement qu'on a de la visite.

Mes hommes t'ont bien informé, tu en doutais ? Il s'agit d'un chevalier de l'Hospital. Je suis curieux de voir de quel bois il est fait.

Les compères observaient le jeune coq qui s'avançait vers eux.

Gautier

Ainsi donc il s'agissait d'un hospitalier. Ça n'était donc pas un chevalier errant, mais au contraire un frère du seigneur, puisque c'est ainsi qu'ils s'appelaient entre eux. Un autre de ces soldats du Très Haut. Enfin, Gautier savait un peu l'Histoire de l'Ordre et de ses valeurs, notamment à écouter le châtelain. Un ordre né pendant les croisades pour aider les pèlerins. Puis devenu un bras armé pour lutter contre les autochtones hérétiques. Puis revenu s'installer en France et luttant encore pour défendre les pauvres et les malades. Avant qu'il ne devienne, selon les propres mots du châtelain, un ramassis de bons à rien et de mous, plus occupé à protéger leurs miches que les valeurs de l'ordre. Il fit part de son interrogation au capitaine.

- Selon notre seigneur, l'Hospital n'est plus un lieu où la valeur chevaleresque est considérée comme elle le devrait. Il parle d'un ancien temps, où les intérêts de chacun convergeaient vers l'intérêt de l'ordre, à savoir la défense de vertus. Il semble que cela ait changé. Je me demande si le chevalier qui approche sera de cette ancienne époque, ou de la nouvelle. Et s'il est de la nouvelle et bien, je crois que nous aurons un peu...d'animation, au château. Il serait préférable que toi, ou quelques garde de confiance, restent proches de notre seigneur. Non ?

La cour était longue à traverser pour atteindre, de la grande porte, le logis, devant lequel discutaient les deux officiers. Ils étaient les deux principaux officiers de la maison, l'un pour la partie civile, l'autre pour la partie militaire. Ne manquait que le chapelain et ils seraient au complet avec la partie religieuse. Mais, le chevalier ne tarderait plus, et il pourrait l'accueillir puis le mener au châtelain, après avoir apprit son nom.
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Adémar

L'Hospital, oui j'en ai entendu parlé. Il a l'air bien jeune celui-là. A mon avis tu vas l'avoir ton animation ... Tu crois que cela pourrait tourner mal ? ... Bah de toute façon, dès qu'un homme armé s'approche du vicomte, il vaut mieux renforcer la sécurité. Je crois que je vais m'en charger personnellement.

La vraie raison de cet excès de zèle était qu'il souhaitait, si possible, assister à l'entretien entre le chevalier et son seigneur ; c'était toujours mieux que de compter les armes d'hast.

Gautier

- Tourner mal ? Je n'en sais rien. Je doute qu'il ne veuille embrocher un visiteur. Mais, tu sais comme je suis, je préfère envisager toutes les solutions avant. Et ta présence devrait suffire à garder les choses au calme. Enfin, j'espère quand même que ça ne t'ennuie pas trop.

Enfin, laissons le donc approcher et voir ce qu'il souhaite, nous aviserons ensuite. Après tout, il s'agit peut être juste d'une visite de courtoisie, en toute amitié.

Gautier aurait put déjà voir le jeune homme qui s'approchait. Il aurait fallut pour cela qu'il soit bien présent, aux festivités de mariage du fils du châtelain, l'an passé. Or, occupé dans les coulisses, aux cuisines, dans les dépendances, toutes les journées que cela avait duré, il n'avait rencontré personne. Donc, l'homme qui avançait face à lui, il ne l'avait jamais vu. Et en cela, Gautier s'en méfiait un peu, curieux de savoir ce qui poussait un cavalier solitaire à venir ici en Multien. Il le saurait bientôt, le jeune homme n'était plus très loin.

- S'il se dit chevalier, alors il mérite mieux que le traitement d'un autre. Reste donc ici, je m'en vais l'accueillir.

Et sans attendre l'accord, ou désaccord, du capitaine de l'hôtel, Gautier s'avança en direction du chevalier, à pas mesurés, pour aller l'accueillir et remplir son devoir de sénéchal. Lorsqu'il fut à quelques pas du chevalier, il s'arrêta de marcher, s'inclina, et se présenta.

- Bienvenue en la demeure de monseigneur le vicomte de Meaux, messire. Je suis Gautier, le sénéchal de la maison. J'imagine que vous souhaitez rencontrer monseigneur le châtelain. En ce cas, je vous invite à me suivre.
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Cristòl

Comme les portes de la bâtisse vicomtale s'étaient ouvertes devant lui, le jeune Chevalier avait mis pied à terre de son destrier, dont il avait flatté l'encolure, avant d'aller en faire de même avec celui qui suivait, mollement retenu par une corde à l'arrière de la selle du premier : chaque bête à son tour avait eu le repos d'un galop sans cavalier, avec pour seule contrainte de suivre la cadence.
Le Chevalier-Baron vérifia son paquetage ; surtout, il veillait à sa couverture roulée, ficelée, et bien plus lourde qu'elle ne devrait, arrimée au bât du cheval au repos. Puis il passa sa main sur sa barbe de quelques jours, pensif, et s'engagea sur le pont et au travers des portes de l'imposante bâtisse.

Clop, clop, clop.

L'Hospitalier arriva dans une cour qui ne lui était pas inconnue. Un homme s'avançait vers lui, qui s'inclina et s'introduisit avec beaucoup de politesse.

- Bienvenue en la demeure de monseigneur le vicomte de Meaux, messire. Je suis Gautier, le sénéchal de la maison. J'imagine que vous souhaitez rencontrer monseigneur le châtelain. En ce cas, je vous invite à me suivre.

"En fait, non, j'aimerais d'abord un bon bain, un rasage de près, et si possible une écurie pour mes chevaux, avec du bon fourrage, et pour moi un cruchon de vin, parce que la route, ça donne soif. Ah, et une fille aussi, si vous êtes l'ami du prince. Rousse. Ou blonde."
Voilà ce qu'aurait dit le Cristòl de sa jeunesse. Et même aussi ce qu'aurait dit le présent Cristòl, pour peu qu'il eût quelque énervement qui l'aurait détourné des convenances. Mais la longue course avait apaisé, provisoirement, sa fougue. L'heure était propice aux élans lyriques...

-"Adissiatz, Sénéchal, et merci de votre accueil. Vous pouvez annoncer à votre Seigneur son ancien écuyer, Cristòl de Sìarr, Baron de Saint-Félix, Chevalier et Grand Bailli de l'Hospital, fils de Rekkared et Carmen de Sìarr. Je rencontrerais volontiers Monseigneur SanAntonio d'Apperault, mais, si vous me l'accordez, je souhaiterais changer de mise auparavant... Je ne souhaite pas imposer à votre Seigneur la poussière bretonne qui me couvre de pied en cape.
Et puis, il faut que je m'occupe de mes chevaux..."

Et ce n'était pas fausse modestie : Cristòl, ayant passé tant de temps à la guerre, semblait avoir oublié ce que c'était qu'un domaine bien géré, avec palefreniers et maîtres d'écurie pour prendre soin des bêtes. Au front, il faisait tout. Le retour à la civilisation...
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Gautier

Tandis que l'arrivant se présentait, Gautier nota les informations utiles qu'il pourrait rapporter à son maître, lorsqu'il irait voir si le chevalier pourrait être reçut. Cristol de Siarr, l'ancien écuyer du châtelain. Voilà qui ravirait sans doute le maître des lieux. S'il pouvait encore estimer un hospitalier. Dans ce cas, s'ils se connaissaient, le nom des parents ne servirait pas. Il nota tout de même le nom du père. Et le titre du jeune homme. Et se concentrant sur la demande du cavalier solitaire, il s'empressa d'y répondre.

- Vos chevaux seront bien soignés, soyez en rassuré. Mon frère s'occupe des écuries, il pansera vos bêtes, leur donnera de quoi boire et manger. Soyez sans crainte, vos bêtes seront choyées comme s'il s'agissait de celles de monseigneur.
Pour votre mise, par contre, je comprend fort bien votre demande. J'imagine que monseigneur vous offrira l'hébergement le temps de votre séjour. Je peux donc dès à présent vous mener aux dépendances, dans un des appartements libres. Oh, ils ne sont pas vivables en l'état, mais si vous souhaitez juste changer de tenue, cela devrait convenir. Vous y aurez ainsi un peu d'intimité. Je peux aussi vous faire monter un bain. Pendant ce temps je verrai quand le seigneur pourra vous recevoir, et vous amènerai à lui au moment venu. Cela vous convient-il, messire ?

Et une nouvelle petite courbette devant l'inconnu qui n'en était plus un, à présent que Gautier connaissait son nom.
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Cristòl

A l'idée d'un peu d'intimité et d'une pièce pour lui, même désaffectée, le Chevalier de Sìarr songea à ces mois de campagne, durant lesquels il n'avait guère eu que l'intimité d'une tente partagée, et cela l'amusa. Comme l'accueil était digne de ce qu'il attendait en venant chez le Vicomte, à savoir soigné et hospitalier, il répondit sur un ton moins pétri d'impériosité :

-« Voilà qui est bien, très bien, Mestre Gautier, et le Très Haut a béni l'hospitalité de cette demeure !
Je prends mon paquetage et je vous suis, et je laisserai là mes bêtes, aux soins de votre maître d'écurie... »

Il alla vers le destrier qui avait servi de bât pour la dernière portion de sa route, et réfléchit un instant : il ne pouvait pas tout prendre. Où était ses vêtements propres ? Il n'en avait guère qu'un ; c'était un justaucorps long et noir, tenue réglementaire de l'Hospital, qu'il avait, par conséquent, emporté en mission. Cela ferait l'affaire, sans nul doute : le Vicomte n'était pas sans connaître les règles de l'Ordre.
Le reste de ses affaires, il viendrait les récupérer à l'écurie, en temps voulu. Son épée, surtout...

-« Allons, je vous suis, Mestre Gautier. »
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Gautier

[Acte II - Où l'on voit le Chevalier de Sìarr se détendre]

Gautier inclina la tête, un sourire sur les lèvres. Après tout, ce qu'il proposait avait été accepté, et le chevalier lui en était reconnaissant, visiblement. Il le laissa récupérer les affaires dont il avait besoin, pendant que des valets d'écurie venaient prendre les montures. Le confort des appartements, vides, était sommaire. Mais le soir venu, lorsque le chevalier irait se coucher, cela aurait changé, car la chambre serait préparée pour la réception d'un visiteur. Un ancien membre de la maison, qui plus est, même s'il n'avait jamais vraiment séjourné à Meaux. Lorsque le chevalier fut prêt, Gautier le mena vers les dépendances, à quelques pas. Il faudrait monter à l'étage, encore. Il fit, d'où il était, signe à Adémar, preuve que tout semblait bien, pour le moment. Pendant le chemin, il dit quelques mots au jeune homme.

- Monseigneur ne sort quasiment plus de l'enceinte du château. Il se retire du monde depuis quelques mois, mais sera sans doute ravi de vous voir, surtout si vous fûtes son écuyer. Il ne voit guère de monde de son rang, après tout. Et sinon, si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites le moi simplement savoir et je réglerai cela aussi vite qu'il m'est possible. C'est là mon rôle, aussi.

Il avait rejoint les dépendances. Il ouvrit une porte, laissa passer le chevalier, puis reprit sa marche et prit l'escalier qui se trouvait en face d'eux, menant le jeune homme à l'étage. Un couloir donnait sur la cour, il le prit. Il laissa deux portes sur sa gauche et ouvrit la troisième. Une antichambre qui précédait une chambre. Pas de feu dans la cheminée, pas encore du moins. Heureusement, la température restait supportable. Et puis un chevalier devait avoir l'habitude du froid. Le visiteur y serait bien. Gautier espérait seulement qu'il pourrait y en avoir d'autres. Il fit le tour des deux pièces, ouvrit les tentures qui masquaient l'extérieur et la lumière du soleil. Un peu de clarté se fit, pas assez pour y lire, mais bien assez pour y vivre. Cela était bien. Alors il reprit la parole :

- Voilà messire, vos appartements. Puis-je me rendre utile ? Si oui, je m'en ferai un plaisir. Dans le cas contraire je prendrai congé de vous de suite, irai donner quelques consignes quand à votre bain, ma nièce devrait pouvoir s'occuper de cela, et irai voir monseigneur le vicomte pour voir quand il peut vous recevoir. Cela vous sied-il ainsi ?

Et le sénéchal attendit, un peu d'appréhension au fond de lui, la réponse du jeune homme. Son rôle était d'être parfait, et de faire honneur à son seigneur en recevant au mieux les hôtes. Tâche délicate dont il s'acquittait cependant avec joie.
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Gauvin

Gauvin vit arriver dans les écuries deux chevaux, dont l'un bâté. Ils avaient le pas généreux mais l'air d'avoir fait longue route, ce que comprenait Gauvin par la poussière incrustée dans les plis de la selle et les petits nuages qui s'élevaient lorsqu'il donna d'affectueuses tapes sur l'encolure de chaque bête.

C'est heureux de voir de nouvelles bêtes dans ses écuries, après la jument de la noble demoiselle Blanche, qu'il s'affaira à retaper les chevaux du Chevalier-Baron, dont les sabots avaient, notamment, souffert de temps de route ; à eux deux, ils n'avaient plus que cinq fers.
Il faudrait faire venir le maréchal ferrant...
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Cristòl

Cristòl écouta avec attention les propos du Sénéchal de la maison, au sujet du Seigneur, et s'en inquiéta quelque peu. Une telle retraite... Mais après tout, c'était un peu cela aussi, être berger dans les Pyrénées - le confort en moins.

Le jeune homme secoua la tête.

-« Non, je ne crois avoir besoin de rien... Si, peut-être, il va falloir lustrer mes bottes, si vous aviez de quoi, ou mieux, une servante pour le faire... »

Parfois, le Chevalier oubliait qu'il n'était plus dans un camp militaire, où il n'eût pas été déplacé qu'il cirât lui-même ses bottes, si ses aides était pris ailleurs. Avec son fort accent occitan, il reprit :

-« Sinon, votre nièce, un bain oui... Volontiers. Cela fait des jours que je n'en ai pas pris, depuis mon passage dans une étuve, dans un bourg proche de Paris, à l'ouest.
Avec cela, je crois que mon bonheur sera presque parfait. »
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Gautier

- Il sera fait selon votre bon plaisir, messire. Je m'occupe de tout.

Après quelques salutations d'usage, le sénéchal quitta la pièce, pour s'en aller quérir sa nièce, elle saurait s'occuper du jeune homme, même si sa discrétion n'était pas sa principale vertu. Et il aurait d'autres choses à régler d'ici là.
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Aurore

Aurore avait été prévenue qu'un seigneur avait besoin d'un bain. Et de diverses autres choses, sans doute. Ravie d'être chargée d'un grand seigneur, elle s'occupa de faire chauffer de l'eau, qu'elle apporta aux appartements que Gautier lui avait signalé. Il avait laissé la porte ouverte en repartant, ainsi elle entra et aperçut le seigneur dont il était question. Le sourire aux lèvres, les pots d'eau chaude dans chaque main -d'autres viendraient ensuite car cela ne suffirait pas-, elle fit une révérence et salua le convive. Elle ne connaissait pas son titre exact mais il était noble et cela suffisait :

- Messire, le bonjour à vous, je m'appelle Aurore. Mon oncle m'a chargé de vous apporter de l'eau chaude pour un bain, aussi me voilà. Dois-je m'en occuper de suite ?

Le regard baissé, les jambes pliées, Aurore attendit une réponse du seigneur, la souhaitant prompte : la position qu'elle tenait n'étant pas aisée et confortable.
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Aurore
Servante du Château

En quête de fraîcheur - Actes I & II puis Acte IV

Cristòl

Adémar

Gautier

Adémar

Gautier

Adémar

Gautier

Cristòl

Gautier

Cristòl

Gautier

Gauvin

Cristòl

Gautier

Aurore

Cristòl

Oh, une jeunette, une mignonette ! Le Baron n'était pas regardant. Appétissante, était-ce le mot ?
Il eut en tout cas un sourire, et cessa de regarda par la fenêtre au dehors, les jardins du logis. Une brune... Un peu comme les brunes des Pyrénées, qui avaient pourtant, elles, la peau légèrement plus basanée.

Quelques attributs qu'un corsage mettaient en évidence, et des jupons qui ne demandaient qu'à être troussés, au regard du jeune homme aux sens émoustillés.
Tout en répondant, il s'avança vers elle :

-« Allons, il serait peu galant de ma part de te faire attendre, si chargée, sur le pas de la porte. Verse, verse donc... Le bruit de l'eau est beau, même si ta voix l'est davantage.
Je n'aurais pu rêver mieux qu'une nymphe pour préparer mon bain... »

Peu ont déjà vu en action Cristòl, face à une femme. Il fallait concéder une chose : les seules qu'il ait jamais courtisées à dessein de toute sa vie étaient bergères, si l'on exceptait une noble et pieuse dame en Languedoc, qui l'avait rendu fou de rage. Le Chevalier de Sìarr était un homme de chair et de volonté ; guère d'esprit, quoiqu'il en eût parfois, de portée limitée.
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Aurore

Dans une nouvelle révérence, Aurore acquiesça à la demande du jeune homme. Verser l'eau ? Elle était là pour ça. Elle ne réagit pas vraiment aux mots du seigneur, cela était souvent ainsi, au début. Et puis après, plus rien. A 18 années, elle avait encore un peu de temps avant de trouver un bon époux. Sans doute un autre domestique du château. Si le seigneur le permettait. Mais ça, Aurore n'y songeait pas vraiment.

- Oui messire, bien messire.

Elle s'approcha alors du baquet, posa l'un des cruches au sol, et vida l'autre dans le baquet. De la vapeur s'éleva alors dans la pièce. Elle fit de même avec la seconde. Le bain commençait à être prêt. Il faudrait un second voyage pour permettre au seigneur de profiter pleinement des plaisirs du bain. Et encore d'autres pour le rincer, ensuite. Une fois l'eau dans le baquet, elle se passa la main sur le front, l'effort était plus grand qu'il n'y paraissait, et l'eau était chaude, ce qui n'aidait pas. Elle vérifia qu'il y avait bien du savon à proximité, que rien ne manquait, et elle reprit la parole :

- Je descend chercher le reste de l'eau, mon bon messire. Je ne serai pas longue.

Une nouvelle petite révérence -ça ne mange pas de pain- et elle se retira, le regard baissé, courant jusqu'aux cuisines chercher le reste de l'eau, de quoi remplir le baquet. Elle ne serait pas longue, et le seigneur n'aurait pas à attendre longtemps son retour.
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Aurore
Servante du Château

Cristòl

Alors que la servante repartait chercher encore de l'eau, le jeune homme retira ses vêtements de voyage, pour ne garder que la cotte du dessous, d'étoffe moyenne. Elle devait être emplie de sueur, et Cristòl se demanda un instant s'il devait vraiment faire une infusion de chemise dans le baquet ; il était relégué à la lessive...

Mais la servante allait revenir, et quelle image aurait-il, s'il se dévêtait tout à fait ? Ce n'était pas une étuve ici, pas l'un de ces lieux de débauche où la nudité ne choque pas. Il repensa aux rivières de Pyrénées... L'eau n'était pas chaude, loin de là, mais là bas pouvait-il au moins patauger dans son plus simple appareil.
Le Chevalier se fit glisser dans le baquet encore à demi rempli, et sa chemise se mit à coller à sa peau. Il aspergea son visage d'eau. Douce vie... Et Aurore, qui ne tarderait plus à revenir.
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Aurore

Aurore rejoignit les cuisines, où le reste de l'eau chauffait encore. Elle se saisit des deux récipients et, chancelante à cause de la masse à transporter, elle remonta aussi vite qu'il lui était possible vers les appartements du seigneur. Elle ne savait même pas comment l'appeler. Pourtant, ce serait nettement plus pratique pour lui répondre, de pouvoir utiliser son nom. Après un voyage qui sans être très long n'était pas spécialement aisé pour autant, elle était de retour dans l'aile Nord, et avança jusqu'aux appartements en question. Ensuite, il faudrait les préparer pour le soir, afin que le seigneur puisse y dormir, lorsqu'il serait temps de se reposer, une fois qu'il aurait vu le maître, sans doute. Lorsqu'elle revint, elle ne vit pas le jeune homme de suite, puis réalisa qu'il était déjà plongé dans l'eau, bien qu'il n'y en ait guère assez encore. Elle manifesta sa présence, de peur de surprendre le jeune cavalier.

- Messire, voici le reste de votre bain. Je suis navré pour le délai que cela a occasionné.

Elle s'approcha alors et recommença les gestes qu'elle avait déjà fait quelques instants plus tôt, en finissant de remplir le bain de l'invité. Pendant qu'elle vidait son eau, elle posa le regard sur le jeune homme. On le sentait étranger au pays, par son accent, mais aussi par son visage. Mais il paraissait gentil, au moins, cela changeait de certains autres. Elle avait encore en tête un visage, un gros vilain pas beau, qui avait fait un scandale au mariage du seigneur Louis. Celui qui venait en visite en ce jour était plus jeune et était plus plaisant à regarder. Ce n'était pas grand chose, mais cela rendait la tâche un peu moins pénible à faire. Lorsqu'elle eut finit sa tâche présente, elle alla reposer les deux récipients, vides à présent, près de la cheminée, d'où aucun feu ne sortait pour l'instant. Il faudrait qu'elle s'en occupe pour le soir, même si pour l'heure rien ne pressait encore. Ramener du bois, allumer le feu, l'entretenir, veiller à ce qu'il convienne... Elle aurait à s'en occuper une fois que le seigneur aurait terminé. Revenant vers le baigneur, elle brisa à nouveau le silence.

- Puis-je me rendre utile en quelque chose, messire... ?
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Aurore
Servante du Château

Cristòl

De l'eau, encore de l'eau, si chaude, si douce. Les muscles du jeune homme se détendirent petit à petit. Il papillonnait des yeux, les fermant et les ouvrant successivement, comme pour mesurer le degré de réalité de la situation. Non qu'il fût en extase ; mais elle était fort singulière.
Il était chez un homme à qui il devait beaucoup et ignorait absolument les raisons de sa présence ; du moins, ces raisons auraient pu justifier sa présence en n'importe quel lieu fréquenté par de fraîches jeunes filles. Qu'elles fussent belles n'avait d'ailleurs que peu d'importance.

Son regard se posa sur Aurore, qui vidait de l'eau. Elle n'était pas laide... Insignifiante, en fait. Un regard dur, peut-être - ou perdu, il n'aurait su le dire. Etait-elle heureuse ?

-« Puis-je me rendre utile en quelque chose, messire... ? »

Le Baron leva ses yeux vairons sur elle, et lui lança dans un sourire aimable :

-« Oui, ma jolie, assieds-toi donc sur le bord, tiens-moi compagnie... Sauf si ton homme t'attend, peut-être ? »

La question n'était pas innocente, bien sûr. La promiscuité d'une jeune femme, en tête à tête, avait presque totalement disparu de la vie du Méridional. La fois précédente, c'était avec Loreleï : jamais il n'aurait pu demander à Loreleï ce qu'il envisageait d'obtenir d'Aurore...
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Aurore

"Ma jolie". Il l'avait appelée "ma jolie". Cela ne surprit pas tellement la jeune fille. Elle avait beau être encore niaise, elle avait beau ne rien connaître des choses de l'amour, elle était servante et habituée à recevoir quelques mots doux des seigneurs, des bourgeois et même aussi souvent des gardes. Elle avait apprit à vivre avec, car cela s'arrêtait là. Ce qui laissait la jeune fille encore innocente, au moins pour ce point de vue là. Mais elle compensait largement, par sa langue bien pendue, cette innocence, car elle était bavarde, et s'empressait de raconter les secrets qu'il lui arrivait d'apprendre. S'asseoir à ses côtés et lui tenir compagnie ? Oui, elle pouvait faire. Et puis, cela ferait tant de choses à raconter ensuite. C'était juste très inattendu. Gardant le regard baissé, regardant ses pieds, elle reprit alors :

- Si cela est votre bon plaisir, je peux bien le faire, même si ma compagnie ne sera peut être pas la meilleure.

Et c'est presque naturellement qu'elle continua :

- Et non, aucun homme ne m'attend. A part Monseigneur. Ou bien mon oncle. S'ils ont besoin de mes services. Pour l'instant, je dois veiller à ce que vous ne manquiez de rien.

Aurore hésitait. Il n'aurait pas été bien de faire ce que le seigneur lui proposait de faire. Mais il souhaitait sa compagnie, et elle devait lui donner cela, sinon oncle Gautier risquait de ne pas apprécier. Alors, pour rester à sa place tout en satisfaisant la demande du seigneur, elle se plaça en fasse le lui, debout, les mains jointes, dans son dos, le regard baissé, sur ses petits pieds, légèrement intimidée, et priant de ne pas commettre d'impair.
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Aurore
Servante du Château

Cristòl

« Beaux yeux toujours baissés » aurait dit Cyrano à Sœur Marthe... Mais Aurore, elle, n'était pas religieuse, loin de là ; quoique chaste, à ce que crut comprendre Cristòl. Mais ce n'était pas un obstacle, et cela exacerba même ses sens et aspirations.

Allons, comment faisait-il déjà, avec les bergères ? La flatterie, mais elle était souvent gauche, parfois grossière ; la stratégie ? Oui, tel un général, il pourrait approprier la place sans heurt, par la ruse, en laissant l'adversaire s'approcher, mordre à l'appât...

-« Jolie Aurore, ta compagnie est bien la meilleure que je peux souhaiter, tu es si douce ! Mais il me manque, à vrai dire, une chose, mais je ne sais si tu peux me l'accorder... Tu crois que tu pourrais ? »

Et tout en parlant, il alternait faux regards profondément admiratifs et coups de savon sur sa peau qui avait tant vécu. Le bruit de l'eau qui gouttait, de celle qu'il brassait, et l'odeur du suif du savon enveloppèrent peu à peu la chambre.
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Aurore

"Tu crois que tu pourrais ?" Eventuellement, oui, encore fallait-il qu'elle sache quoi faire. Elle releva un peu les yeux, et l'observa. Il mettait beaucoup d'ardeur à se frotter. Aux cuisines, elle en avait apprit un peu sur lui. Il avait voyagé depuis l'Ouest du Royaume, revenu de la guerre. Ses vêtements sales et poussiéreux confirmaient ces rumeurs. On le disait en visite de courtoisie, et proche du châtelain. On le disait de haut rang, aussi [et pas de Oran]. Il l'était forcément, pour avoir des appartements alloués. Mais les rumeurs faisaient état de sa haute lignée, et il était pourtant, d'apparence, très simple. A parler avec elle en bonne compagnie, bien que le protocole ne reste bien présent. Il y avait quelque chose qui n'allait pas. Et elle ne savait toujours pas son nom : aux cuisines il n'était pas encore sut quand elle y était passée. Alors, en attendant de mieux, elle tâcha d'être de bonne conversation, comme le souhaitait le seigneur.

- Si ma présence convient à messire alors je resterai. Mais je peux aussi aller faire une course pour vous. Et s'il vous manque une chose, alors je tâcherai de vous l'apporter.
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Aurore
Servante du Château

Cristòl

Par quoi commencer ? Le Baron hésitait. Elle semblait prendre à cœur son devoir de servante, un peu trop guindée, peut-être, par les convenances. Ce n'en était que plus attrayant, comme jeu : sans obstacles, on gagne moins à triompher (nous aurions pu dire aussi "à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire". Mais y a-t-il vraiment du péril à se faire repousser par une servante, et quelle gloire trouvera-t-on à l'avoir ?).

Il eut un soupir tout calculé, et répondit :

-« A dire vrai, il me faut un rasoir, peut-être recouper mes cheveux, un peigne aussi... Mais d'abord, pourrais-tu, ma jolie, ma si charmante Aurore, frotter mon dos ? Je ne peux le faire moi-même, et cette chemise qui me colle n'arrange rien... Pourtant, n'est-il pas autant à laver que le reste ? »

Et se redressant dans son baquet, penché même un peu en avant, il tendit le savon à Aurore, pour l'inviter à se mettre à la tâche.
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Aurore

Et bien voilà qui était mieux : il disait ce qu'il souhaitait. Aurore allait pouvoir donc se rendre utile. De quoi se raser et se peigner, histoire de se faire propre. Aurore repensa à ce qu'elle en avait entendu, s'il revenait de la guerre, alors ce ne serait pas de trop. Elle osa levé un peu le regard pour vérifier que ce n'était que trop nécessaire. Et cela se confirma, il aurait bien besoin d'être rafraîchi. Il ferait sans doute plus jeune, enfantin peut être, quoi que. Mais il serait présentable, sans aucun doute. Elle pourrait lui apporter le nécessaire, mais pour l'instant, le jeune homme semblait préférer autre chose. Etant là pour être aux petits soins pour le cavalier, Aurore ne pouvait qu'accepter, sens du devoir oblige.

- Je devrais pouvoir vous apporter ce que vous souhaitez, messire...

Elle laissa sa phrase en suspension. Peut être le jeune homme se présenterait-il, cela rendrait les choses plus simples pour elle.

- J'irai vous chercher de quoi vous raser de près et de quoi vous peigner. Vous avez bien raison, si je peux me permettre. Et en attendant, si je peux me rendre utile ce sera avec plaisir.

Empoignant le savon tendu, elle fit le tour du bain. Elle hésita un instant : c'est qu'il ne fallait pas faire de bêtises, pas là. Le premier problème qui se posa fut la chemise. Aurore devait la retirer, afin de libérer le dos du seigneur, mais sans gêner le dit seigneur par des contacts trop répétés. Alors, délicatement, saisissant la chemise par le col, et la tira tout doucement, puis laissa le tissu retomber, sous l'eau. Avec le savon, avec toute son énergie, sans en abuser toutefois, elle s'attela au lavage en règle du dos de l'invité surprise. La situation aurait put être gênante, mais Aurore ne prenait pas garde à cela. Elle ne songeait pas aux choses de la vie, ignorante de tout cela, et se contentait de faire ce qu'on lui avait demandé, espérant que cela convienne.
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Aurore
Servante du Château

Margot

Dans les cuisines

Grand bruit dans la domesticité de Meaux, un grand seigneur était arrivé pour rencontrer le Vicomte. D'après la rumeur, celui-ci viendrait d'assez loin et ne serait pas trop vieux.

Margot, la jeune servante, avait passé un long moment à fureter pour essayer de le croiser au détour d'un couloir. Aussi quand elle entendit Maitre Gautier donner l'ordre à Aurore d'aller s'occuper du bain du voyageur, elle fut dépitée.
Cette gourde d'Aurore, encore pucelle, ne saurait mettre l'homme dans d'heureuses dispositions.

Se glissant furtivement hors des cuisines, Margot passa dans la chambrée commune, au premier étage du donjon, afin de mettre un peu d'ordre dans sa tenue. Tirant sur sa chemise afin de laisser une plus belle vue sur sa gorge. La gorge, tout homme y était sensible et il était important de la mettre en valeur.
Elle se recoiffa aussi et fit son chignon de telle sorte qu'en retirant une pince, tout les cheveux seraient libérés. Cela aussi rendait les hommes fous.
Se mirant dans le pot qui lui servait pour faire ses ablutions, notre jeune délurée se trouva appétissante.

Devant les appartements du Baron

Une fois apprétée, Margot se rendit devant les appartements qui étaient réservé au dit Seigneur, et attendit qu'Aurore n'en sortit. En espérant, que la pucelle ne se soit pas transformée en catin.
Il fallait quand même se méfier de l'eau qui dormait

Bravant les ordres, Margot entra délibérement dans l'appartement. Son excuse ? Réchauffer le lit du seigneur en glissant un poele de tisons fumants sous le matelas.

En entrant, elle se courba devant le noble invité, en profita pour faire un tour d'horizon du désordre de la pièce, voyant qu'Aurore était toujours habillée, elle sourit.
Prenant la parole, pour expliquer son entrée aussi impromptue que malvenue :

Vue votre seigneurerie ne s'offense pas de ma v'nue. J'susi venue réchauffer la couche, il fait bien froid ici la nuit, sa Seigneurie sera bien contente de dormir dans un lit chaud.

Jouant exprès avec le double mot, et avec son petit sourire mutin, Margot se rendit vers la cheminée afin de récuperer les braises chaudes. Prenant bien son temps, et sans cesser de jetter des coups d'oeil vers l'homme.
Elle ne se posait même pas la question de savoir s'il lui plaisait ou pas, il avait l'air riche, le vicomte faisait grand cas de lui et cela suffisait à Margot.
Le vicomte ne pouvait recevoir aussi bien qu'un invité de marque.

Cristòl

Frigide.
En un mot, même si le Méridional aurait sans doute utilisé quelque terme plus coloré, voilà ce qu'il pensait d'Aurore. Elle n'était pas prude : c'était très différent. La pruderie avait cela d'intéressant que l'on pouvait jouer avec elle ; la pruderie fait rougir, la pruderie gêne, pousse à la retenue et aux petites minauderies. Avec la pruderie, on peut tenter quelque chose. On peut s'essayer à abaisser la garde qu'on nous oppose.

Avec la frigidité, aucun émoi ne peut être attendu. Le viol était la seule solution, avec le déplaisir de forcer la partenaire, et celui d'être le seul à s'y plaire.
Renfrogné par cette idée, alors qu'il se faisait laver le dos, le Chevalier s'essaya au moins à être aimable :

-« Tes mains sont très dou... »

La fin de sa phrase fut étouffée par le bruit de la porte qui s'ouvrait, sur un courant d'air aux goûteuses formes.

-« Que votre seigneurerie ne s'offense pas de ma v'nue. J'suis venue réchauffer la couche, il fait bien froid ici la nuit, sa Seigneurie sera bien contente de dormir dans un lit chaud. »

Les yeux de Cristòl s'illuminèrent ; quelques mèches blondes s'échappaient de son bonnet. Blonde comme Loreleï, ah, Loreleï, qui le faisait tant souffrir ! Qu'on ne se méprenne pas : ce n'était pas de l'amour. Mais le désir d'une si fraîche demoiselle, si désirable, d'autant plus qu'elle lui était inaccessible avant la noce.
Alors qu'Aurore continuait à lui frotter le dos avec une consciencieuse énergie, le jeune homme intercepta quelques regards malicieux de la servante à pâle chevelure et généreux décolleté.

-« Les braises finiront par s'éteindre, et le lit sera froid... J'aime les lits toujours chauds. » Et c'était presque un mensonge, puisqu'il dormait, la plupart du temps, sur une paillasse sous une tente, au milieu de la boue et des insectes, en campagne militaire. « Comment t'appelles-tu ? »
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Margot

Margot avait rapidement compris l'interet que lui portait le jeune seigneur. Ses regards qui glissaient inéluctablement dans son décolleté étaient fort éloquent.
Sans pudeur, elle continuait à lui faire des petits sourires et à se laisser regarder.
Le Noble seigneur lui entama la conversation, et Margot revint donc vers la baignoire pour lui répondre plus aisément.

Mon prénom de baptème est Marguerite Messire, mais tout le monde m'appelle Margot, pour vous servir
encore un regard des plus malicieux, Décidemment Margot avait l'art et la manière de mener un homme là où elle le désirait.
Elle capta aussi un regard desapprobateur d'Aurore, visiblement celle-ci prenait plutôt mal la venue de la coquine.
Mais revenons au plus interressant, l'intrigue qui se nouait entre les deux autres, en effet Margot reprenait la parole

Que Messire ce rassure, son lit s'ra toujours chaud, j'en fait mon affaire. Sa seigneurerie aurait-elle d'ailleurs d'autres envies? Veut-elle que je lui monte de quoi s'nourrir?
Margot attendit, en bonne servante aux ordres du noble invité. Elle espérait ainsi lui faire comprendre qu'elle lui obéirait dans tout ses commandements.

Aurore

Tandis qu'Aurore remplissait sa tâche, une irruption dans la chambre se produisit. Et sa collègue Margot entra, s'occupa du lit, du feu. Pourquoi Gautier ne lui en avait-il rien dit ? Le seigneur semblait désireux de parler avec tous ceux qu'il croisait, et il entamait aussi une discussion avec la nouvelle arrivante. Aurore n'aimait pas les manières de la Margot, même si elle ne pouvait pas dire pourquoi. Elle la trouvait gentille, mais il y avait un elle ne savait quoi de dérangeant. Mais il y avait plus important que ses pensées, il y avait la satisfaction du seigneur. Alors, tandis que Margot proposait également ses services, elle ouvrit la bouche et, la voix étouffée, elle demanda :

- Messire est-il satisfait ? Dois-je continuer ou bien ?
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Aurore
Servante du Château

Cristòl

Après la pirouette des sens, celle des sentiments ! Le cœur du jeune homme était tout embrasé de ce qu'il entendait, et ses lèvres ne purent retenir son exclamation :

-« Margot ! Ah, mes aïeux ! »

Quel contraste ! Le blanc et le noir, le jour et la nuit, le soleil et la lune, l'eau et le feu... La vertu et le vice. Mais le même nom. Maudite mode, qui jouait des tours à ce jeune cœur ! La gaude et l'intouchable... C'était presque trop facile, quand avec l'autre, c'était tout à fait impossible. Un lit toujours chaud...

-« Messire est-il satisfait ? Dois-je continuer ou bien ? »

Que faire, alors ? Renvoyer la première semblait une bonne idée : tout deviendrait plus facile avec la seconde. Mais Cristòl se demandait comment le Sénéchal prendrait son projet pour Margot... Cavalier, sans nul doute, et peu respectueux de l'hospitalité offerte.

Le Baron lança un nouveau regard aux courbes généreuses de la servante, toute proche désormais. Une bouffée de chaleur naquit en lui. Au diable les convenances !

-« Non, c'était très bien, tout ce qu'il fallait, ma jolie : tu peux sortir, il faut que je me sèche, que je sèche mes cheveux aussi, que je passe des vêtements propres... Tu reviendras d'ici un moment pour mes cheveux et ma barbe, d'accord ? »

Et tournant son visage vers Margot, d'un air qui n'était pas difficile à interpréter, il conclut :

-« Oui, ma bonne, j'ai grand appétit... Sauras-tu l'apaiser ? »
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Aurore

Il répondit qu'il en était satisfait, ce qui donna beaucoup de plaisir à Aurore qui avait le sentiment d'avoir fait honneur à la maison qu'elle servait. Aurore écouta le jeune seigneur et l'entendit vouloir qu'elle sorte, pour aller chercher le nécessaire pour se couper la tignasse. Et qu'il aurait besoin d'un peu de temps. Docile, elle reprit ses mains, les sécha rapidement, recula d'un pas et s'inclina, assez inutile étant donné qu'elle était dans le dos du jeune homme, et bredouilla quelques mots.

- Je ferai selon vos désirs, messire. Aussi donc je vous laisse et m'en vais quérir ce dont vous avez besoin. N'ayez nulle crainte, je tâcherai de vous laisser le temps nécessaire, en espérant ne pas être trop longue, pour ne pas faire attendre votre seigneurie.

Alors, sans prêter attention à Margot qui sans doute ferait de même et laisserait le jeune seigneur, Aurore fit volte face et sortit des appartements, en but d'aller chercher ce dont elle avait besoin. Elle reviendrait après. Son seul souci étant de ne pas arriver trop tard...
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Aurore
Servante du Château

Margot

Il avait renvoyé Aurore, et il regardait Margot avec fort appetit.
Toujours avec un légers sourire sur les lèvres, Margot alla chercher de quoi esponger le noble invité.

"si sa seigneurerie le permet, je vais la sécher moi-même."

Mais malicieuse, elle reprit la dernière phrase du jeune homme

"A moins que vous en vouliez que j'aille vous chercher de quoi vous nourrir?"

La jeune servante, savait pertinement que l'homme qui n'arrivait pas à détacher son regard d'elle, ne voulait pas de ce genre de nourriture terrestre, du moins pas de suite.

Se rapprochant un peu plus de l'homme, jusqu'à le toucher, toujours en le regardant dans les yeux, elle se mit à le frictionner.

Elle sentait son souffle chaud, et sa respiration qui devenait de plus en plus rapide.

La servante n'était, certe, pas farouche mais l'homme allait tomber das ses bras sans se rendre compte que c'était elle qui menait le jeu.

Elle laissa maintenant l'homme commander, se laissant faire. La chute serait sûrement rapide, pas de sentiments, juste une envie bestiale. Elle ne serait qu'une servante de plus à tomber dans ses bras.

De son côté à elle, même pas vraiment une envie, mais un plan se faisait déjà dans la tête de celle qu'on prenait à tort pour une ecervelée. Un plan astucieux et qui pouvait lui assurer beaucoup de tranquilité

Cristòl

Aurore sortie, Margot toute proche... Il ne répondit pas à la demande de la servante ; c'était inutile, et sa raison était déjà à prendre la poudre d'escampette, alors qu'elle approchait en roulant des hanches. Il s'était levé à son approche, pour présenter sa nudité à ses soins – ceux convenus, et ceux qui vendraient d'eux-mêmes, son regard mutin le disat. Et sa voix langoureuse, sa fausse candeur, tandis que ses yeux ne témoignaient que trop bien du contraire, et ses mains qui pressèrent, qui déjà exploraient le jeune corps à travers le linge, sous un bien faux prétexte, comme tous deux le savaient – cela, et tant d'autres souvenirs qui affluaient, sentiments qui surgissaient en même temps que l'envie, débordèrent le jeune homme.

L'ardeur du feu qui l'animait aurait seule suffit à ôter tout vestige du bain dans lequel il trempait toujours les pieds. Mais c'était une autre moiteur qui l'envahissait désormais.

La servante était petite. Moins que Marguerite de Volpilhat, mais assez quand même pour que Cristòl eût son bonnet blanc dans le nez, tant elle mettait de soin à le frotter de près. Il inspira à la racine de la blonde chevelure ; et à dire vrai, en cet instant, il n'était rien moins que lui-même. Les cheveux... Il sortit à cet instant de sa pétrification, mu par son désir, l'appel de ses sens, et l'écho de ce nom : Margot. De sa main droite, il détacha, non sans violence, le petit bonnet blanc. Et les boucles blondes qui en jaillirent achevèrent d'emballer son souffle et son coeur : un trouble bien visible, nu qu'il était, debout dans son baquet.

Son bras puissant, qui portait le lourd écu de Saint-Félix au combat, referma son étreinte dans le dos de la servante, la pressa lestement contre lui, et la tête en quelque ciel égarée, un sourire avide et conquérant aux lèvres, le Baron enjamba, Margot contre lui, le bord du baquet. C'était le dernier obstacle... Il n'y avait dans cette chambre aucun lit fait, mais la couche protégée de la poussière par un vieux drap suffirait bien. Cristòl prit juste le temps d'enfouir son visage dans le cou de Margot, d'en sentir toute la douceur et d'y déposer un brûlant baiser avant de la pousser sans ménagement sur la couche. Lui, vêtu comme aux premiers jours du monde, était prêt ; elle avait son corset, sa jupe et ses jupons. Les retrousser était très naturellement le choix à faire, pour celui qui n'a guère besoin de préliminaires.

Le désir ôte toute prévenance aux hommes ; alors que faire, lorsqu'en sus ils retiennent leurs pulsions durant des mois ? La soupape finit par lâcher. Ils ne deviennent guère plus que des bêtes. C'est avec cette bestialité que Cristòl remonta les jupons de la servante. C'est avec cette bestialité que Cristòl se laissa tomber sur elle, haletant comme un chien de courre après la chasse, lors que la sienne commençait seulement. Il n'y avait qu'un seul mot à ses lèvres, tantôt expiré, tantôt glapi, un mot pour deux femmes, pour deux désirs, et pour un seul plaisir :

- « Margot... »

Et c'est avec cette bestialité toute humaine que Cristòl accomplit son oeuvre charnelle, dans l’absence de volupté propre aux soldats en campagne depuis de trop longs mois.
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Margot

quelques semaines plus tard

Nous nous souvenons que Margot était devenue la maitresse, non du cœur, des sens de Cristol.
Le jeune seigneur avait invitée la lingère, à le rejoindre presque tout les soirs. Margot, qui ne détestait point la chose, y mettait tout son talent...

Mais voilà, la futée avait un plan...et ce soir là, elle se décida à passer à l'action.
Aussi attendit-elle avec impatiente, non dénuée d'angoisse, le moment où il lui faudrait le rejoindre.

Cristòl

Acte IV : Où une retorse lingère fait plier un crédule Baron.

[Fin septembre, près d'un mois et demi après l'arrivée de Cristòl]

Les ébats de Cristòl et Margot étaient devenus, avec le temps, moins violents, pour ce que les sens du jeune homme avaient perdu l'ardeur du manque, pour ne garder que la vigueur de l'envie ; vigueur au demeurant tout à fait honorable, et dont la servante ne semblait pas se plaindre.
Mais la servante, quand bien même elle eût été frigide, aurait simulé, pour le bon plaisir du Baron, les effets de son voluptueux labeur.
La joliette avait même de l'art, dans cet exercice nocturne, et tant de douceur aurait presque fait oublier au Méridional qu'il était loin, fort loin de son pays.

Parfois il songeait que ce pouvait être dangereux, d'entretenir une liaison avec cette femme, qu'un jour cela lui coûterait.

Mais ce soir-là, alors qu'il commençait à songer au retour, et aux joutes à venir en Lavardin, il lui dit encore de venir, parce que la peur du voyage l'étreignait... Tel Ulysse que Calypso retenait, mais qui y prenait bien du plaisir, le jeune Sìarr se plaisait à croire que Margot régnait sur sa vie, et baste du reste.
Du reste... Il y avait du vrai dans cette affaire, car la servante avait l'esprit bien plus retors que lui.

Quand elle se présenta, il lui ouvrit la porte, l'accueillit avec un sourire taquin, et referma bien la porte avant de l'attirer vers lui de dos, par les épaules... Il avait coutume de lui délacer son corsage, pendant qu'ils échangeaient les rares mots qu'ils devaient dire de toute la nuit.

-« Et bien, la jolie, qu'est ce minois ? Je te trouve changée... Ton bon maître pourrait faire venir un médicastre. »

Mais il était impossible, encore, à Cristòl, de voir la réaction de Margot sur son visage : elle lui tournait le dos. Et il poursuivit, alors que ses mains achevaient de délacer le corset, et entamaient l'exploration du dos dénudé de la jeune femme :

-« Allons, je me trompe peut-être. Que dit-on aujourd'hui dans la maison ? J'ai été en campagne tout le jour à cheval, alors... parle, ma belle. »

Et, l'oreille alerte, il commença à explorer les courbes de son dos par ses lèvres et son souffle.
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Margot

Allons, je me trompe peut-être. Que dit-on aujourd'hui dans la maison ? J'ai été en campagne tout le jour à cheval, alors... parle, ma belle.
tout en disant cela, Cristõl lui délaçait son corsage avec avidité, obligeant la jeune lingère à se contorsionner pour lui faire face. Car elle ne pouvait lui annoncer la nouvelle dos à lui.

Seigneur, je ne sais comment vous dire…
la finaude, faussement intimidée, feignit de n’oser regarder le seigneur dans les yeux, et réussi même à feindre d’être au bord des larmes…Son plan, elle l’avait répéter depuis des semaines, depuis qu’elle était devenue la maîtresse de jeune homme.
Entre temps, elle en avait profité pour prendre des renseignements sur Cristõl, celui-ci était un noble seigneur languedocien qui venait faire villégiature chez le Vicomte. Elle avait aussi appris, via sa sœur Margot servante de la Princesse Armoria, que celui-ci était le fiancé de Loreleï. Cela faisait encore plus les affaires de Margot, avec une fiancée aussi prestigieuse, celui-ci n’aurait peut-être pas très envie d’avoir un batard…et qui plus est, une ancienne maitresse à la langue bien pendue.

En attendant, le dos dénudé, la gorge largement visible, les cheveux retombant jusqu’à ses hanches, les yeux humides, elle offrait une image, fort charmante au demeurant, de la jeune fille éplorée.

Relevant timidement les yeux, elle regarda son amant, et repris la parole

Mon doux seigneur, je crois…je crois que je suis grosse de vos œuvres.

Se mettant à hoqueter, elle poursuivit d’une voix rendu presque inaudible par les larmes
si le vicomte…sniff…ap...appre…apprend ça..ça…il..il…vava…me ren…renvoy…renvoyer…et vvous sav..savez ce qu’on qu’on ffait au fifille mère ? Oh seigneur, que que vais-jje deve..devenir

a travers ses larmes, la lingère scrutait attentivement le visage de Cristõl afin de voir si sa petite comédie prenait, et surtout anticiper la réaction du Baron. c'était la là plus fine partie qu'elle eu à jouer.

Cristòl

Elle si docile d'ordinaire se tortillait sous les doigts du Baron, de sorte qu'il comprit bien vite que son esprit était préoccupé. Il imagina qu'elle avait peut-être cassé un pot précieux et qu'on l'en avait grondée, ou qu'elle avait oublié de changer les draps d'une chambre ou de mettre à chauffer la couche du maître... Mais bien loin était-il de penser à telle affaire !

Alors que les larmes la rendaient plus désirable encore, elle hoquetait des mots qui ébranlèrent tout à fait le jeune homme. Grosse de ses œuvres ? Mais enfin...
Si, c'était possible. Pourquoi prétendre le contraire ? Mais que penserait son père ? Et la lingère de continuer ses sanglots bien compréhensibles, qui faisaient mal au Baron. Non qu'il l'aimât : c'était bien pour les plaisirs du corps qu'il passait ses nuits avec elle. Mais il avait quelque amitié pour cette frêle créature dont le destin tenait entre les mains du Vicomte de Meaux ; il avait quelque attachement pour son air mutin et pour la douceur qu'elle lui avait apportée.

-« Si le vicomte…sniff…ap...appre…apprend ça..ça…il..il…vava…me ren…renvoy…renvoyer…et vvous sav..savez ce qu’on qu’on ffait au fifille mère ? Oh seigneur, que que vais-jje deve..devenir. »

Pour servir le jeu de la servante, le caractère de Cristòl n'était pas d'un naturel suspicieux ; sans être crédule, il faisait confiance aux personnes qui lui étaient proches, et en pareille affaire, n'eût jamais imaginé que l'on pût feindre l'émoi des larmes. Emu, il entoura de ses bras la jeune femme tremblante, et la serra contre lui, tâchant de son mieux de rattraper le désespoir de la fille.

-« Allons, allons, ce n'est rien... J'irai le dire pour toi à ton Seigneur, je lui dirai de ne pas te chasser, que c'est moi... Ne pleure pas, ma jolie... »

Et à mesure qu'il disait ces mots, il entrevit les bénéfices de la situation - et les écueils.
Il songea à Armoria : devait-elle le savoir ? N'était-ce pas elle qui l'avait encouragé à partir se rafraîchir les membres ?
Mais un enfant... Il n'avait pas encore l'habitude de raisonner comme un courtisan. Cela lui serait-il profitable, ou pénalisant ? Il entrevit une lueur, dans l'obscurité de l'affaire, et caressant les cheveux de Margot dans un mouvement lent et régulier, il dit finalement :

-« Nous sommes le vingt et sept de septembre... Alors si c'est un garçon, je l'appellerai Vincenç, et si c'est une fille, tu choisiras, ma jolie. Ce n'est pas grave, ce n'est rien... »

Il enfouit son visage dans la belle chevelure dorée de la jeune femme. Quoi encore ? Oui, cela peut-être...

-« Ma jolie, voudras-tu cet enfant ? Je te trouverai au besoin une nourrice, et peut-être le Vicomte acceptera-t-il que tu l'élèves ici. Cela ne t'ira-t-il pas bien ? Sinon... »

Mais sinon quoi ? L'emporterait-il tout seul en Languedoc, le verrait-il grandir en même temps que ses propres enfants, mais l'aîné, néanmoins, et qui resterait toujours son premier. En était-il même certain ? L'ancien berger soupira... Il y avait bien une demie-douzaine de bergères qui pourraient, un jour, faire irruption dans sa vie, et prétendre avoir un fils de lui. Les croirait-il toutes ?
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Margot

-« Ma jolie, voudras-tu cet enfant ? Je te trouverai au besoin une nourrice, et peut-être le Vicomte acceptera-t-il que tu l'élèves ici. Cela ne t'ira-t-il pas bien ? Sinon... »

pour le coup, Margot eu un haut le cœur, cela ne se passait pas vraiment comme elle l'espérait. Vite, il fallait trouver une solution, car, non de nom, elle ne voulait pas élever un bâtard sans compensation financière.
Car sa réputation à elle aussi été en jeu, il fallait qu'elle trouva un mari, et qui voudrait d'une fille qui avait été aussi ouvertement catin.

Les plans commençaient à prendre forme, si jamais Cristol ne lui donnait rien, elle ne garderait pas ce bâtard et ainsi la faute resterait entre eux deux et le vicomte.

Reprenant contenance, elle leva ses yeux vers lui

Ohh gentil seigneur, mais avez-vous pensé à ma réputation? une fille comme moi n'a que sa vertu à offrir à un homme. Pas marié est déjà mère...comment je vais trouver un mari? Ma seule chance maintenant c'est d'avoir une dot conséquente à offrir à un homme. Qui sera alors beaucoup moins regardant sur la vertu de sa promise.
Vvous me devvez bien ca, pour l'amour de votre enfant à venir, ne laissez pas sa mère le payer d'une vie de honte et de solitude.

Reprenant les sanglots, Margot avait joué là son va-tout...l'honneur d'une pauvre fille. Cela suffira t-il? et qu'elle sera la réaction du Vicomte?

Cristòl

Le Baron saisissait mal, enfin, quel serait le problème ; du moins ne voyait-il pas tous les problèmes. Du mieux qu'il put, il essaya de se figurer quel était le quotidien d'une telle femme... Il ne se posait sans doute pas les bonnes questions, parce que lui-même avait été élevé par une vieille femme seule, et ne cessant de lui expliquer qu'il était le fils d'un homme qui l'avait laissée... C'eut été plus simple, dans son esprit, s'il avait grandi avec une veuve.
Non. Ce n'était pas la bonne question à se poser. La seule qui importait était : voulait-il refuser quelque chose à cette femme, qui était condamnée en société par son fait, à lui, et lui seul ?
Il soupira, et la serra encore contre lui, pour ne pas voir ces yeux larmoyants.

-« Ah, ma jolie... Crois-tu que tous les nobles soient parés d'or et de diamants ? Ton Seigneur a la chance d'un domaine riche, aux nombreuses ressources. Il n'en va pas ainsi de tous... J'ignore même ce que me rapporte mon domaine. Mais enfin, c'est mon enfant... Alors je peux bien te promettre de te payer les frais de sa naissance, de sa croissance et de son éducation. Et je constituerai une dot pour toi, qui sera à disposition de l'homme qui acceptera de t'épouser, ma jolie... Avec un minois tel que le tien, ce ne sera pas dur, je crois. En plus de cette dot, le futur époux n'aura pas à craindre la charge que lui serait l'enfant de mes œuvres, puisque je m'occuperai de lui tout payer. Allons, cela t'irait, j'espère. »
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Margot

Profite d'être collé à lui pour laisser echapper un petit sourire de satisfaction. L'acte 1 était en branle, Margot était quasi sur de la sincérité de ce petit seigneur de province, decidemment les hommes sont bien faible devant les larmes et la chair.
Et après l'ont traité des les femmes de sexe faible, ah si seulement ceux qui disaient ceci savait à quel point le monde était dirigé par ses faibles créatures.

Margot se dit qu'il était temps pour elle de remercier Cristol, aussi elle repoussa tendrement, le regarda et lui dit

Oh mon seigneur, que vous étes bien bon pour une fille comme moi. Maintenant, je n'ai de crainte que de mon seigneur le Vicomte, qui est si vertueux...
Mais venez seigneur, maintenant que le mal est fait, nous pouvons nous esbattre sans crainte d'un nouveau fruit....

Et doucement, elle ramena le seigneur contre elle afin de le laisser la lutiner un peu

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En quête de fraîcheur - Actes I & II puis Acte IV