[RP] Celebraciones de los esponsales de los Condes de Bétera

Había sido imposible acercarse a los flamantes recién desposados en la Catedral, al menos sin arriesgar la integridad física. Poco a poco, la gran masa de invitados fue coagulándose hacia el castillo de Bétera, deseosos de festejar el acontecimiento y de trasegar unos buenos caldos.

Una vez que les hubieron acompañado al interior, situado convenientemente cerca de un brasero y depositado una copita de mistela en sus manos, la rubia se escaqueó un momentito en busca de la madrina, mientras esperaba la llegada del matrimonio Mallister de la Vega.

- Psst - dijo tirándole del chal y echando una mirada a su abanico emplumado - entre que sacan el jamón y no... ¿de dónde ha salido un cachivache tan útil en un día invernal como el de hoy? y lo que es más importante ¿no tendrás otro por ahí?

Sorprendentemente, a la rubisela se le estaba poniendo cara de pensar en algo...

Del castillo de Bétera a la Catedral de Valencia y nuevamente al castillo. Llevaba todo el día dando carreras entre esos dos lugares, ya fuera en carruaje o a lomos de un brioso corcel que había alquilado nada más salir del templo.

La Bathory estaba eufórica, feliz por los recién casados, porque las cosas en el reino se iban normalizando y la gente volvía a reir. Pero también tenía otras razones; hacía tanto que no disfrutaba de aquellos momentos sin tener que estar mirando hacia atrás, esperando en cualquier instante, la puñalada que sabía le tenía reservada quién se suponía tanto la amaba, desde Noviembre de 1457 por lo menos, que llegó un momento en que se olvidó de divertirse. Por suerte, su carácter alegre y sano, venció la batalla y volvió a recuperar esa alegría que le había arrebatado lentamente aquel mal amor; en cuanto aquellas "buenas influencias" se alejaron de su entorno. Y así se personó en el castillo, con su precioso vestido dorado, confeccionado especialmente para aquella ocasión, su mejor ánimo y desde luego; su abanico de verano.

- ¡Brynhildr! - Respondió a la llamada de la Rubiá. - ¿Pero cómo habéis llegado tan rápido? Y lo que es más increíble. ¿Cómo es que estáis bebiendo ya? ¡Qué envidia! - Habría dado lo que fuera por coger la copa de la joven, con la que últimamente coincidía en todas partes, y darle un buen sorbo a su mistela, pero aquello no era de buen ver, la muchacha podría tomárselo a la tremenda y como fuera igual de terremoto en los enfados que en sus apacibles días de comidas en la playa... En vez de ello, Lulu hizo una señal con la mano al primer sirviente que encontró cerca. - Pues, en lejanos reinos del otro lado de los Pirineos, es la última novedad en las buenas maneras de las damas de la más alta alcurnia. - Comentó abriendo el objeto del todo, para que la dama pudiera ver y acariciar las suaves plumas. - La novedad no es llevar el abanico en sí, sino llevarlo incluso en ambientes fríos, dónde es patente que no se necesita. Se les dá otro tipo de usos. - Lo colocó frente a su rostro, dejando a la vista únicamente los ojos y pestañeó de prisa. - Y sí, puedo conseguiros uno. ¡Acompañadme!

Tomó del brazo a la rubia que la miraba con cara divertida y tiró de ella hacia los pasillos del castillo, esos que la llevarían a la estancia dónde se había vestido para la ceremonia.

Después de sufrir el malestar del camino pedregoso hasta el castillo de Bétera, de algún que otro quejido provocado por los socavones y movimientos esquivos de la cabeza para no golpearse contra el techo del carruaje, se divisaba ya la fortaleza. Lugar de celebración festiva aquel día y morada de descanso para, como mínimo, dos más.

Quizás el trayecto a caballo hubiera sido mejor elección. - pensó.

Peró allí estaban llegando ya los invitados. A la espera de los yantares que les hubieran preparado, la generosidad de la tierra era conocida de aquellas tierras. Aunque, por si acaso, el aprovisionamiento de herbero en el cofre posterior, a más de un par de mulas también cargadas, harían las delicias de más de un comensal que sabían disfrutar de aquella bebida de dioses, receta añeja de la familia d'Enclar de cuando habitaron las tierras más al sur.

¡Tarde! ¡tarde! vamos, corred! el castillo era una locura, desde las cocinas, Urraca, como organizadora mayor del evento daba órdenes a diestro y siniestro, decenas de críados habían sido llamados para el acontecimiento, decenas de sirvientes entre cocineros, meseros, escanciadores, catadores, trinchadores... toda una algarabía que corrían como locos ya que los primeros invitados estaban llegando... y yo con estos pelos...

Los diversos salones estaban preparados, las habitaciones listas, la comida preparada, la música sonando, los trovadores, trovando... y el condensador de fluzo, fluzeando...



Entre los que iban llegando... los Grandes Señores de Castellón, se escuchó... ¡Oh dios mío! sacad el vino y comida ya! no esperéis a los condes, la orden es mantener alimentado al señor Cofafo en todo momento y que nunca le falte un plato... ¡tú! dijo a uno de los críados, recordad, pegaos a él y que nunca se vacíe ese plato ni su jarra.

La música sonaba por todos los salones del Castillo habilitados para la gran fiesta...

Dio un brinco ante el grito de Urraca. Se persigno y rogó al altísimo que le mantuviera con vida antes de que lo desperezara y salio corriendo con una bandeja de jamón y un lujosos faisán traído de tierras muy lejanas, mas allá de la India.

Se acerco al señor de Castellon y le dejo la bandeja al lado. Y con una amplia sonrisa y muchísima adulación se dirigio a el:

-¡Oh! Mi señor de tierras fronterizas, me tenéis para serviros toda la noche, cualquier deseo vuestro, ¡decidmelo y haré que se haga realidad!

Con un gesto mando a los escanciadores a rellenar las copas que se iban vaciando.

- ¡Y aquí está! - abrió otro abanico delante de Brynhildr, idéntico al que colgaba de su mano. - Siempre llevo más de uno, suelen ser frágiles y las varillas parten con facilidad. Podéis usar este. - Lo cerró y se lo alcanzó a la rubia. - Entre otras cosas mi buena Bryn, son muy útiles en el arte de la discreción. Hay todo un mundo de señales y lenguaje, que pueden pasar desapercibidos para los que no dominan su significado. Aunque... tengo la sensación de que no es algo desconocido para vos todo esto que digo. - Le hizo un guiño y apoyó sobre su oreja derecha el abanico, tal y como había hecho la Rubiá instantes antes.

Varios cuchicheos y disimuladas carcajadas después, ambas irrumpían nuevamente en el gran salón dónde se desarrollaba la fiesta.

- ¡Crimea! - Era imposible no localizarla, sólo había que buscar el característico peinado de las hermanas Rubiá. - ¿Qué hacéis aquí solita? Bueno solita pero en buen sitio, sí que hay sirvientes por aquí. ¡Pssstt! - Llamó a uno que vió con cara de velocidad. - Algo de beber mozo, estamos sedientas. Por favor. -Sus modales, habían vuelto por fín.

Y mientras esperaba, quedó estratégicamente colocada de frente a la entrada con el abanico listo para ser usado. No quería perder detalle del desfile de personalidades que vería entrar por allí en cualquier momento.

El joven clérigo de Segorbe llegó al Castillo de Bétera tras a ver estado en la boda en la Catedral de València. Había sido espectacular y se sentía alegre de ver la unión entre dos personas que se amaban.

Al llegar a Bétera, un poco más al norte de València, entró en el castillo y se acercó a saludar a Bryn, como siempre guapísima, y se quedó hablando con Yuste tras un cordial saludo esperando la llegada del matrimonio.

Ambas se acercaron abanico en mano a Crimea, que estaba ya en postura repanchingue y con una copa en la mano, como manda Aristóteles. Mientras parloteaban diseccionando cada modelito que entraba por la puerta, los Duques de Benicarló hicieron entrada. La pequeña de las Rubiá hizo una reverencia - Majest... - se mordió el labio, cogió aire y prosiguió - Excelencias, un placer verles. -

Dos pares de manos se alargaban hacia Ederne; seguía igual de rosadita y achuchable ¡tan secuestrable! Si el rubio estuviera allí, ya estaría echándole miraditas reprobadoras por mirar con deseo bebés ajenos... ¿Dónde diantres se quedó? Miró hacia la entrada a tiempo de ver al Vicario dirigirse hacia ellos - Pateeeer - gritó haciendo gala de su proverbial escasa educación mientras agitaba la copa de mistela.

Una tétrica figura se acercaba hacia ellos con paso firme y decidido - Si me permiten les indicare sus sitios... - Miró a la figura, miró a su hermana y de nuevo a la figura, sonriendo de forma estúpida y sin moverse ni un ápice. No le quedó más remedio que moverse una mijita cuando sintió un huesudo dedo que se clavaba en su brazo y pretendía acercarla hacia el lugar que tenían asignado - Oiga, caballero ¿pero qué se ha creído? - achicó los ojos y se fijó en la vestimenta de su interlocutor - o caballera... dama ¡Si! eso dama.- Se maldecía por haber estado lenta y no haber cambiado los cartelitos con los nombres. Con resignación, siguió a la extraña mujer hacia su sitio ¡la leche! ¿cómo puede caminar tan deprisa con esas piernas?

Se acomodó en la mesa... en realidad habían salido ganando, desde ahí había más proximidad a las cigalas.

Sepillo, que despues de felicitar a los novios en la catedral de Valencia, habia cogido un atajo para llegar al castillo de Betera lo antes posible, eso si no sin antes pasar por Paterna a recoger un encargo que tenia en mente.

Una vez en Betera, Sepillo entro al castillo con el encargo sobre los brazos, solo se le vei el pelo rojizo por encima del paquete, vio a una criada muy atareada y le dijo.

- Tened un postre que os traigo directamente desde Paterna, se llaman Cachaps

La criada cogio el paquete con gran maña y se fue directa a la cocina, Sepillo al verla tan ajetreada le dijo:

- Si necesitais ayuda en algun plato tipico en la cocina podeis contar conmigo.

Pero ya estaba lejos y no la oyo.

Entonces Sepillo miro a la sala y tras saludar a todos los presentes, sobre todo a Yuste, Crimea y Lulu futuros compañeros de gobierno, se dirigio hacia donde estaba Valken.

- Hombre el de Xativa otra vez por estas tierras, como va esa pierna herida por nuestra conocida Jeza, por tu semblante veo que mal. No te preocupes una temporada en Xativa y te recuperaras, por cierto vamos a tener que hablar largo y tendido sobre las compañias urbanas.

Urraca se ocupaba de orientar a los invitados a sus lugares. Se dirigia hacia el Gran Señor de Xativa cuando un gran paquete con pelo rojizo se interpuso en su camino. Resulto ser el gentilhombre Sepillo Drakoluky de Serrallonga de que portaba un pesado paquete que le entrego. Se dio la vuelta y se dirigio a la cocina murmurando

Que tenga yo que encargarme de estas cosas, todo lo tengo que hacer yo -dejo rapidamente el pastel en la cocina. Tras lanzar una mirada asesina a los alli presentes y decirles que quien tocara el paquete terminaria colgando de las murallas por los pulgares volvio a la fiesta casi corriendo estresada por todo lo que faltaba por hacer y el poco tiempo que tenia

Se acerco a los dos hombres que esperaban- Señoria, gentilhombre, si tienen a bien seguirme, les indicare sus lugares -Y por la mirada que les hecho, si no tenian a bien mejor no decirlo. Le indico un lugar proximo a los novios y cerca de los Duques de Benicarló- Espero que disfruten de la velada

Salio disparada en direccion contraria, los Condes debian estar a putno de llegar y todo seguia patas arriba

Aquella dama, la madrina, había abandonado a aquellos con quienes estaba hablando, dirigiéndose a todas luces a su sitio. Pero el Armiño no iba a darle tal oportunidad.

Disculpa.- le dijo a Cyl.

Con la habilidad propia de quien lleva años preparando acciones militares, el galego describió un arco entre los invitados, hasta interceptar a la mujer.

Disculpad, ¿sois la dama Lulú?.- Ante el gesto afirmativo, el joven realizó una leve reverencia.-Lo supuse. Un placer conocerla, mi nombre es Astaroth da Lúa, Señor de Valdecorneja. Y... soy vuestro primo.

Una sonrisa ensanchó su rostro. Ya se sabe que las bodas son el lugar perfecto para conocer a la familia.

- Un placer conocerla, mi nombre es Astaroth da Lúa, Señor de Valdecorneja. Y... soy vuestro primo.

Lulu quedó con la boca abierta ante la confesión, hasta que repasó lo que había escuchado mentalmente y terminó haciendo una reverencia. Era un noble y la Bathory no era capaz de olvidarse del protocolo en los eventos sociales.

- ¡Por el amor del Altísimo! - Sonrió por fín. - Pensé que jamás llegaría a conoceros en persona. Sois el misterioso primo del que me hablaba mi adorada Lilith, que en paz descanse. - Un atisbo de tristeza cruzó los ojos de la mujer cuando mencionó a su difunta hermana pequeña. - Es un verdadero honor conoceros mi Señor. - Lo miraba sin creérselo aún. - Y en cuanto podáis, me gustaría molestaros con algo. Tengo curiosidad por saber cosas más exactas sobre nuestro parentezco, porque según me habéis dicho sois da Lúa y no Bathory. Lilith nunca llegó a contármelo. Ya sabéis cómo era, no paraba quieta ni conversando.

Cogió una copa de la bandeja de uno de los sirvientes que por allí pasaba y bebió un sorbo mientras esperaba respuesta.

Ben entró corriendo y fue directa a abrazar a Feiniel y Tade, llegaban tarde... muuuuuy tarde, ya que Calem quiso llevar la Calesa y aparecieron lejos de donde debían ir .... Felicidades a los dos!!!! me alegro tanto por vosotros, estáis guapísimos!!!! espero que seais muy felices.... y ejem.... disculpad mi tardanza en llegar... esque... esque... Calem quería probar experiencias nuevas jajajajaja creo que ´llevaba algo de ron .... porque esto no es normal... hizo un ademán de resignación con la cabeza y fue a buscar una copa de vino brindando por aquellos a los que tanto quería VIVA LOS NOVIOSSSSS!!!!!! charló un rato con ellos y de nuevo se dirigió junto a sus hijos... o más bien a vigilar a su esposo el cual ya no veía....

No le cabía aún en su imaginación qué tenía de "pequeña" una escolta de 300 hombres...

En el transcurso del viaje, el Duque había preguntado por las botellas de vino, las cuales solo existían en Benicarló, y el par de regalos - Regalos, regalos... - meditaba constantemente.

Llegaron al fín a Bétera, lugar muy hermoso aunque con Italianos por doquier... - mirad, hija, esta es Betera, por lo menos la parte mas segura, ¿no te parece bonito lugar? - decía el de Berasategui a la niña mientras ella se arrimaban al brazo de su esposo, observando con desconfianza a los italianos - ¿Y los novios? - le susurraba él - ¿será que se han adelantado a la luna de miel sin que aun anochezca? - le decía y su codo, presto a la acción, le indicaba a su esposo guardara la compostura.

Tras su quejido exclamó - mirad, mirad, allí está la dama de Bathory, y tambien la esposa del Vizco de Olocau. Parece que han llegado de primeras, pero que raro, no veo rastros de desorden ni escupitajos, será que el de Bournes aun no vino... - miró a su esposo - mi querido, la dama Bry aún no es esposa del Vizconde... pero en breve lo será ¿ya habéis olvidado que sois el padrino? - le miró justo al tiempo ue la dama se acercaba a saludarles.

- ¡Que alegría veros, mi dama Rubiá - le dijo a la joven novia del de Olocau. Luego en su compañía se acercaron a la de Bathory- Dama Lulú, tan guapísima como siempre - acotó sorprendida del hermoso vestido de la dama, haciendo gala a los rumores de que era dueña del mejor armario de toda Valencia.

Luego, una señora un poco extraña que parecía ser la encargada les indicó sus lugares - asi que cerca de los novios - rió - oportunidad para mejor vino para el duque - sonrió casi con una carcajada. Alzó de los brazos de su padre a Ederne y le arregló su cabello - que bonita estás hija mía -

Los tres se quedaron en compañía de sus amigos esperando a que los novios aparecieran.

Otra vez todos a los carruajes y trasladarse desde la catedral a las tierras de Bétera donde sería la fiesta… Tras un alegre viaje de charlas llegaron a donde se realizaría la fiesta en cuestión.
Lirdi miró nuevamente a la familia, tras ella Valerius y Ladyraquel, luego Elhy y Kuljard, las gemelas y Rosaura con sus nanas con Garion entre medio, y cerrando la fila Ian y Ethel.

-Perfecto, estamos todos perfectos…-

Su acompañante, el capitán Faifolk, le ofreció el brazo a la dama, el cual ella tomó con una sonrisa…
-Entremos pues…-

En la entrada del castillo, unos guardias controlaban la entrada de los invitados. Lirdi entregó la invitación y dijo,
-La Casa de Segorbe ha llegado. No me hagáis presentaros a toda la familia, venimos todos juntos.-

Tras las palabras de la Gran Señora, el joven guardia afortunadamente los dejo entrar sin demasiada demora…

Bajo aquel cielo plomizo de diciembre y dejando atrás la villa de Bétera y los -pronto helados- campos de siembra, Zarek encaró la cuesta de la pequeña loma donde se situaba el castillo de los condes.

Desmontando del corcel, traspasó las murallas y tras dejar al animal en las caballerizas se dirigió al salón principal.

Allí el heraldo miró a Zarek de arriba a abajo un par de veces, incrédulo.

- No hace falta que me anuncies.

Juglares y trovadores deleitaban los oídos de los invitados allí reunidos. Grandes mesas ofrecían en bandejas de plata manjares tanto en variación como en cantidad. Y los braseros, dispuestos en cada rincón del salón emanaban una calidez que hacían aún más acogedor aquel lugar.

El mercenario, avanzando poco a poco, miró de un lado a otro, reconociendo a algún que otro rostro. Y con los poco que cruzó miradas les dedicó un simple gesto de cabeza a forma de saludo.

- ¿Y ahora dónde me siento? - Se preguntó, confundido, ante aquella incómoda situación.

El de Paterna, seguia mirando y saludando a las nuevas caras que hiban llegando al salon, mientras conversaba con los alli presentes sobre temas varios, cuando un presentimiento o un ruido lejano le hizo saber que los novios ya estaban cerca y le pregunto a Zarek que terminaba de llegar:

- Hola Zarek, no habras visto a los novios por que me da que acaban de llegar, eso espero por que no se si voy a poder resistirme mucho mas a estos platos, jaja.

Sin poder felicitar a los novios debido a la gran cantidad de gente que se les habían adelantado se retiraban de la Catedral rumbo a la fiesta , -Vamos , vamos que si no llegaremos para los postres decía Elhyta mientras subían a los carruajes …- Espera que falta Edu contestaba Lady mirando a los lados intentando ubicar a su hijo ..-Espera cariño que voy por el tu sube con Elhy tranquilizaba a la dama su prometido ayudándola a subir para luego salir en busca del Generoso padre Eduardo .

No tardaron mucho en llegar los dos caballeros cuando ya estuvieron todos ubicados Valerius daba la orden al cochero para que marchara al castillo de Bétera.

El viaje se le hizo corto a las damas que no pararon de hablar comentando lo lindo que estuvo la ceremonia y lo hermosa que estaba la novia. ,al llegar Lirdi acompañada del Capitán de la hueste la estrella fueron los que anunciaron a toda la familia , Lady miraba encantada el majestuoso castillo mientras Val tiraba de su mano suavemente ,para entrar todos juntos .

-Ya voy cariño que no me dejas ver nada ..Escucho a Elhyta que preguntaba a Lirdi por los regalos al girarse para avisarle que estaban dentro del carruaje pasaba a su lado un criado con una bandeja llena de copas de vino muy rapidito estiro su mano cogiendo la mas llena …

Lirdi la miro y sacudiendo la cabeza sonreía ...-Me comportare futura , tu tranquila ..le decía -Y digo yo que esperamos para ir a sentarnos? Mientras miraba a ver para que lado les tocaba ir ve venir hacia ella a Bena ,una enorme sonrisa afloro en su rostro ..cuando estuvo a su lado le dijo ..- A ver si ahora si podemos estar juntas que tengo muchas cosas que contarte pero sin que nos escuche mi ... y mirando por encima del hombro de Bena le pregunta … -y donde se metió mi Padre? Rogaba que su padre se comportara y que no la estuviera liando ya con mulita ..

Eduardo fue casi sacado de la Catedral a la fuerza. El resto de acompañantes no querian llegar tarde a la celebración, y luego de pensarlo, el cura pensaba lo mismo, si llegaba tarde no lograría tomar el puesto cerca a la mesa de comida.

El castellonense esperó que los demás entraran para él seguirlos.

Wenceslao acompañado de la bella Isoldax fue acercandose en su carruaje al castillo de Bétera,.................. nunca lo habia visitado y que mejor ocasión que esta para deslumbrarse con aquellos paisajes.

Ve rápido Tomás,.......... le dijo a su cochero,.............. no querria ser el último en llegar.............. Aceleró la marcha de aquellos caballos tan hermosos y pronto empezaron a divisar el alto donde sobresalia el castillo,........... mirad Isoldax, ese es el Castillo de Bétera, ya estamos, esta vez no llegamos tarde al menos jejeje.


Con la ayuda de su cochero descendieron del carruaje y se encaminaron hacia la puerta de entrada,................. conforme entraban iban saludando a los amigos y conocidos que eran multitud,............... aunque por suerte, mejor o peor se conocian todos.

Enseguida los sirvientes se ofrecieron para cualquier cosa que necesitaramos, a la vez que acomodarnos en el salón, ............asi que sin mas dilación pasamos a la celebración.

Codazo a la costilla - comportaos..! - le decía bajito y luego le besaba la mejilla. Aquello de golpearle y luego besarle parecía bastante interesante. Se preguntaba qué era de los novios que no aparecían y Ederne comenzaba a ponerse inquieta. La alzó y se la entregó a su padre - alé, a dar patadas a vuestro progenitor - le dijo riendo.

Volvió a mirar a la familia Jones entrar - la gran señora se nos acerca - la miró y sonrió de verla tan hermosa como la recordaba. Se acercó al oído de su esposo y le susurró algo muy privado... El duque la miró sonrojado - vos tranquilo, que tiempo ahora hay de sobra y habitaciones en Benicarló para hablar de nuestra gran familia... -

Mientras esperaba a la señora de Segorbe, se acercó hasta el oído de la de Bathory - ¿y en algún momento nos presentaréis al que os habla con tanto afecto y tiene acento marcado de las tierras castellanas? - le preguntó.

Los condes se internaron entre los multiples invitados, saludandolos a todos de nuevo. Feiniel se apropio rapidamente de una copa de vino para olvidar el viaje en carruaje al tiempo que saludaba a unos y a otros.
Pasaron ante la Casa de Sergobe al completo- Madre mia, no recordaba que fuesen tantos -penso para si. Despues saludaron a Zarek, que parecia un tanto perdido, pero estaba seguro de que pronto Urraca se ocuparia de sentarlo. El baron de Illueca que no apartaba sus ojos de los langostinos y del vino, casi tuvo que llamar su atencion. La dama Claribelle y el caballero Gareth... Se perdio entre tanta gente que habia acudido- No se si vamos a tener vino para tanta gente, tendre que ordenar que saquen algunos barriles mas -penso para si, y casi lloro al pensar que deberia despedirse de mas vino

Por fin llegaron hasta la mesa donde se debian sentar, tras saludar a Lulu, su madrina, sonriendole y a los Duques de Benicarló. Feiniel se detuvo ante Yuste un instante- Bonita escolta, muy bonita. Pero enseñadles a pelear al menos -le dijo con picardia. Como todo un caballero espero a que su esposa se sentara primero, ocupando despues el su lugar

¡Que comience el banquete! -dijo bien alto

Demasiados contratiempos había tenido, un tropiezo en la catedral, ir a cambiarse, pasar por la taberna para refrescar la boca y el largo camino hasta Betera, el cual no conocía y se perdió por el camino, aunque la versión no oficial diga otra cosa.

Llego justo cuando empezaba el banquete, miro a todos lados y vio a su ma, el Duque, su hermano y familia y quiso enfilar hacia allí.

Una mujer, o eso creía que era lo detuvo – Usted quien es jovencito? Pregunto

El hijo de la Condesa de Morella

-No el hijo de la Condesa ya llego, os queréis colar a la fiesta?

Soy el otro hijo … Ricardo

La mujer miro la lista mientras Ricardo espera que le dijera donde ir.

.....¡¡Cuanta complicación de boda!!....
No vayamos a crear un mal entendido..
Era una boda genial pero a él se le complicaba de todas las formas posibles.. Al final era uno de los últimos en salir de la Catedral, Fabilla y Sasu esperaban y se desesperaban en la plaza, con los caballos mientras Rutger se volvió loco buscando a su peqeña ahijda.. Al final la encontró, casi mejor no mencionar ni donde ni lo que estaba haciendo Azul-Cielo por la Catedral..

"Niña.. si tu no dices nada, yo tampoco.. pero cuando volvamos a casa tendremos una charla muy seria.." le dijo mientras volvió a agarrarle la mano y se apresuró en salir del edificio..
"Pero Padri...." empezó a protestar la niña.. pero al ver el semblante serio de su padrino.. se tragó el resto de la frase..

"Amor.. ¿Que pasó?" preguntó su amada cuando por fin logró reunirse con ella.. "Azul.. ¡Por el Altísimo! ¿Donde te has metido?" se asustó al ver el estado de la muchacha..
"Mi amor.. dejemos lo.. casi mejor no saber nada.. vayamos al castillo de la joven pareja.. que como siempre llegamos tarde.." en el fondo (del todo) no pudo dejar de reirse.. tenía una "familia" genial y los quería muchisimo (aunque la niña acabaría con él)..
"Hijo.. ¿Llevas tu a Azul?" le preguntó a Sasu "¿O la ato yo sobre mi caballo?"
"Padre, no te precupes.. yo la llevo" dijo este mientras ayudó a la niña a subir en su caballo..
A Rutger le pareció que su hijo tenía un poco demasiado cuidado y casi cariño con Azul.. "tendré que hablar con él tambien" pensó.. de un salto montó y a galope tendido se dirigieron por fin hacía la fiesta..
(Gracias al hecho de ir a caballo y no en carroza, puede que al final no sean los últimos en llegar al convite...)

- Tenéis razón, siguió su propio camino, tanto que nunca me habló de dicha Orden. Era un alma libre, de eso no cabe duda. - Bebió otro poco. - Y ahora que sé dónde descansa, iré a visitarla en cuanto pueda. Por desgracia supe de su muerta demasiado tarde como para reclamar su cuerpo. A su hijo Kolme en Catalunya le ocurrió lo mismo, pues supo la noticia por mí; así que os agradezco esta información, sé que querrá visitar a su madre. - Escuchó atenta lo del parentezco para terminar afirmando igual de confusa que al principio. - Bueno, sea como sea, si Lilith dijo que somos primos, será porque lo somos.

Sonrió al recién encontrado familiar, levantó su copa hacia él en señal de brindis cuando ambos tuvieron bebida y cuando bebía otro refrescante sorbo; alguien susurró una pregunta en su oído.

- ¡Pero a dónde han ido mis modales! No os he presentado a nadie. Disculpadme.Excelencias, os presento a D. Astaroth da Lúa, Señor de Valdecorneja y primo mío. - Le presentó a los Duques. - Os presento a los Duques de Benicarló y Condes de Morella y hasta hace poco reyes de Valencia. - Agregó, nuevamente hacia su primo.

Les dejó intercambiar los saludos tradicionales, cuando irrumpieron los novios en el salón, tornándose todo algarabía nuevamente.

- Primo, cuando tengáis a bien, os presentaré al resto de los nobles presentes. Como Heraldo Mayor del reino de Valencia es lo que menos puedo hacer. Y de paso, también a unos buenos amigos, algunos plebeyos, como vuestra prima. - Y volvió a sonreir al da Lúa.

Despues de hablar un rato con su ya casi familia politica , la pareja les pidió un momento para ir a saludar por fin al ya nuevo matrimonio valenciano.

Querida Tadeita , estas muy hermosa hoy . Quería felicitarte por haber logrado por fin contraer matrimonio con Feiniel.Espero que encuentres la felicidad y el bienestar que te mereces , a su lado

Acercandose al oído de la dama le susurró en tono de broma:Segura que no ponemos en marcha el plan b??.
Tade reía alegremente y le comentaba al Jones que ya no era necesario dicho plan.

Fei le miraba desconfiado a ver que era lo que susurraba . Valerius se volvió a él y tomandole de los hombros le hablaba ...Enhorabuena estimado Fei , creo que mi apreciada Tadeita no hubiera podido elegir mejor hombre con quien compartir su vida. Ahora , ten cuidado que no nos quedemos sin buen vino eh?? Soy de ideas volatiles y enseguida cambio de opinión , decia sonriente a su amigo.

Isol paseaba por el gran salon del brazo de Wen, sus ojos no paraban de mirar de un sitio a otro -Wen, nunca antes habia estado en un sitio como esto, es tan mágico, precioso, bonito..., es como si estuviera en un cuento... espero no dejarte en evidencia ante todas estas personas jajaja.- Aunque a continuación no dejó de encontrarse a personas conocidas, eso estaba bien, si el comienzo habia sido muy bueno no queria ni imaginar como iba a acabar.

Ethel había entrado con Ian e iba siguiendo a Lirdi, pues no conocía a demasiada gente, algunos de cuando fue fiscal, a algunos por su renombre, pero no muchos. Pensó que debía saludar a los novios, ya que no había entrado a la catedral siquiera, pero había mucha gente saludandolos en ese momento. Ya tendría tiempo de saludos luego. Una vez que les asignaron lugares dudaba donde sentarse y su prima Elhanyan la invitó a sentarse junto a Kuljard. No conocia mucho a su primo, así que sería buena oportunidad. Tomó asiento y tomó una copa de vino para degustarlo mientras miraba a los que iban y venían por el castillo.

-ehh, Richard, por aquí! que por allá se va a los establos, y los caballos no dan buena charla, y además son vegetarianos, venid, venid a sentaros con vuestra madre y acompañadnos

Se libro de la mujer que le cortaba el paso y se acomodo en la mesa- Es que conseguí un mapa que lleva a las bodegas Yuste, pero creo que lo tenia al revés

-Por cierto, ¿venís sólo?, hombre, que ya estáis en edad casamentera de hace mucho rato, y ya es tiempo de que estéis cortejando una doncella - le dijo mientras su madre asentía

A una sola no tiene gracia dijo por lo bajo al Duque a modo de confidencia

Se sirvió vino y luego saludo a los presentes en la mesa, observo y vio que quedaban lugares vacíos… que raro, con tan buen lugar y que no vengan vengan pensó de seguro son unas viejas gordas o algún crió molesto


Bebió un buen trago de vino y se preparo para la batalla contra el cordero asado

Astaroth inclinó levemente la cabeza.

La Orde estará encantada de acogeros apenas penetréis en nuestras tierras.

A presentarle Lulu a Yuste y Rose, el joven hizo una amplia reverencia y besó la mano de la dama.

Es un placer, excelencias. He oido mucho y bueno de vuesas mercedes. A fe que, al menos, el Obispo de Osma os hace buena presentación.

Rió levemente ante la proposición de su prima.

¡Valgame Christos, sois tan espontanea como lo fue vuestra hermana! Os quedaré muy agradecido, de veras, independientemente de si me presentáis nobles o plebeyos. Al fin y a la postre, muchas de las personas más increibles que he conocido jamás eran plebeyos.

El Nuncio de verdad ya estaba sentado, con una pierna estirada; la que le dolía, y con el bastón en la mano. Todo camarero que gentilmente pasa por la mesa terminaba regañado por el Nuncio, estaba de mal humor había que comprenderlo, la gota le traía de un humor de mil y un demonios. La Condesa de Bétera estaba haciendo los saludos de cortesía, y al menos que el dolor de su pierna no fuera fuerte este se pararía a saludarla, la de Bétera con un tono muy amable saludó al Nuncio:

es un honor, excelencia, para nosotros, que hayáis podido llegar para acompañarnos este día tan señalado, las puertas de Bétera siempre han estado abiertas para los aristotélicos en especial, os agradecemos el largo viaje.

El Nuncio con una humilde reverencia dijo a la de Bétera:

Su Gracia, el honor y placer es mío de poderle conocer. Pido disculpas por la posición en la que me encontró, más como veréis ya no soy ni tan joven ni tan jovial como lo fui en antaño. Su Gracia, pido porfavor acepte mi humilde regalo, es un ejemplar del Libro de las Virtudes, espero le dé un buen lugar.

El clérigo entregó en manos de la de Bétera el cajetín decorado finamente con lazos donde se encontraba el ejemplar. Mientras tanto pasaba un camarero al que le quito un poco de vino, si hbía sed y el O'cconnor necesitaba refrescarse.

Estaba concentrada intentando ver el fondo de su copa y haciendo señas a los camareros cada vez que lo encontraba.
De refilón vió pasar un bocadillo de jamón y miró de reojo a su hermana, esperando que se descuidase para hacerlo suyo.

El reguero de personas y personajes que hacía ingreso en la sala era incesante. Había cejado en el empeño de recordar tantos nombres y mucho menos de asociarlos a las caras de sus dueños. Cuando alguien le presentaba a otro alguien se limitaba a sonreirle y asentir con la cabeza, dijera lo que dijera.

Cuando los asistentes sirvieron las viandas se percató de la cantidad de cubiertos a los que tocaba cada comensal. Se sentía un tanto extraña, aún no se había acostumbrado del todo a ese tipo de reuniones. Tal vez necesitase un poco más de licor para hacer gala del proverbial apetito de las Rubiá y por Aristóteles que pensaba hacerlo.

Los Condes de Bétera hicieron ingreso en el salón aproximadamente a la vez que el tercer plato. Tentada estuvo de levantarse y dirigirse a ellos en ese preciso momento, aún no había tenido ocasión de felicitarles. Una mirada a sus vecinos más cercanos la hizo desistir de la idea, no parecían muy dispuestos a desviar su atención de los suculentos manjares para cederle el paso. Habrá que esperar al baile, pensaba sin dejar de contemplar la copa, hipnotizada por los reflejos carmesí de la caprichosa luz de las velas que acariciaba el cristal.

- Saludos Don Ricardo Wetminster...

Levanto la mirada y vio a la Heraldo mayor

Presentó al joven, hijo de la Duquesa a su primo

Lo saludo con un gesto y una sonrisa, no quería ser descortés, pero tenia hambre

- Parece que el resto de presentaciones tendrán que esperar. Debemos ir a nuestras mesas. - Con un movimiento de cabeza, le indicó el desfile de sirvientes que se acercaban con los platos del banquete, - Luego de la comida os secuestro de nuevo. Buen provecho tengáis todos. - Se despidió con una sonrisa mientras se acercaba a su sitio

No esta mal pensó mientras se peleaba encarnizadamente con el cordero, incluso me gusta mas cuando se marcha

Una sonrisa picara apareció en su rostro y luego siguió en la dura labor que había empezado… ganarle el combate al cordero, y tratar de vaciar la bodega del Mallister.

Había llegado a la celebración con mis padres y mi hermanito menor. Era impresionante la cantidad de personas que habían presentes, tantas que no me dejaban ver a los novios.

Mi padre se veía muy entusiasmado por el jamón y mi madre muy nostálgica, yo sin embargo sólo veía si encontraba a alguien conocido...

Al fondo pude ver a mi tío Ricardo, a la derecha a mi tío Zarek y un poco más allá a mi tío Sepillo, también vi entre la multitud a mis abuelos Rose y Yuste, como siempre muy distinguidos.

Había muchas caras conocidas como la Señora Lulu y la señora Crimea y otros más, así que no me sentí asustada en ningún momento y me dispuse a caminar hasta encontrar a la novia para felicitarla personalmente y darle un florecita que corté en al camino (seguro no sería nada comparado con los regalos que había recibido, pero esperaba que le gustara)

La "alocada galopada" que les llevó hasta el castillo de Bétera le había gustado mucho, Fabilla, siendo la fantastica amazona que era, se mantuvo a su lado en todo momento. Lo de Sasu debió ser la sangre de los De Lucentum, a pesar de tener a Azul dando tumbos sobre el caballo, se mantuvo detras de ellos sin problema..
A Rutger le gustó mucho ver como adelantaron a varios carruajes por el camino.."al final no seremos los últimos" pensó "no pareceremos nosotros.."

Una vez llegado al impresionante castillo, habiendo guardado los caballos y recompuesto un poco sus aspectos, se dirigieron a la gran sala donde ya estaban dando comienzo las festividades
"Azul.." le dijo muy seriamente a su ahijada, "te juro que como hagas alguna de tus travesuras, te dejo personalmente en los establos con los caballos para el resto de la fiesta.."
La niña no sabía hasta que punto su padrino estaba hablando en serio de verdad pero decidió que era muy buen momento para guardar silencio.
"Amor, no te precupes más ya.." le dijo su amada con una sonisa "creo que ha aprendido la lección.. Disfrutemos de la fiesta que nos lo merecemos." a ella le hacía mucha gracia verlo a él en su nuevo papel de padre, le dió un beso y del brazo entraron la sala.
"Padre, yo me ocupo de ella.. dijo Sasu mientras tomo la niña de la mano.

Nada más entrar, vió como la recien casada se les acercó.. "¿de Lucentum?" le preguntó... "vos sóis Rutger... estoy segura..." vió como llamó a uno de sus críados y le mandó a buscar algo en susurros... "Rutger de Lucentum... Bienvenido a Valencia"
Saltandose todos los protocolos, Rutger la abrazó: "Condesa... Madrina.. Cuanto me alegra poder saludarla personalmente.." le dió un beso en cada mejilla "No se imagina lo que mi hermano la admiraba, hablaba maravillas de usted.. Permita que le presente a la que considero mi familia: A mi queridisima Fabilla debe recordarla del "Glorioso de San Jorge", una autentica heroina de la defensa de Tortosa y el asalto a Barcelona. Azul Cielo es mi ahijada y este es Sasu, mi recien hallado hijo."
Que orgulloso se sintió de ser acompañado por estas tres personas..

Y se escuchó unos gritos..

¡Está nevando!!! nieve en Bétera! milagro!

y una bola desde el exterior cruzó el gran portón para ir a estrellarse contra Urraca... ouch

¡Pero hombre de dios, no os quedéis ahi! dijo la vieja Bernarda haciendo pasar al Borja cuando la guardia de Bétera abrió los portones, está helando, pobre jovencito, pasad, llegáis a aún a los platos principales... al abrirse aquellos portones, de dentro salía un cálido ambiente, se escuchaba música y risas, un muy agradable murmullo que invitaba a pasar dentro de la fortaleza y le hizo seguir hasta los salones donde se celebraban los esponsales...

¡Que hay corrienteeee! se escuchó una voz.... que al ver al Borja tosió y anunció su llegada, aunque nadie escuchaba ya ni hacía caso, más entretenidos en los platos de comida... ¡Don Nicolás Borja!

No sabía cómo, pero lo había vuelto a hacer.
Salió de la catedral a la carrera para llegar a Bétera y comprobar que todo estaba listo y en orden.
Efectivamente había llegado a Bétera, pero no a donde se suponía que tenía que ir. Su yegua parda había cambiado el rumbo en algún momento para perderla entre los naranjos.
Esos benditos árboles frutales le traían paz, pero también melancolía. El tiempo parecía ir más lento y la niña no se dio cuenta de lo que había sucedido hasta que unos finos copos de nieve empezaron a caer y cubrir con un manto blanco cuanto había a su alrededor.
Irisbel empezó a notar como la nieve la iba empapando y entonces despertó de su ensueño y, preocupada, montó a horcajadas sobre su yegua parda e iniciaron un galope hacia el castillo familiar.

Después de largo tiempo cabalgando, llegó a las puertas del castillo donde los guardias le franqueron la entrada sin problemas, pero la entrada al salón iba a ser otro cantar.

-Mano, cuidado con ese cordero que tiene pinta de ser peleón a muerte

Pues acaba de morir mano dijo mientras tiraba el hueso al plato

Miro la mesa y vio que había llegado el jamón. Esa excusa no la podré usar, será mejor que piense rápido.
Ir a saludar al de Borja? No, nadie me creería. Ya lo tengo se dijo, ir a ver la nieve.

Si me disculpan un momento, iré a ver como nieva dijo mientras se levantaba de la mesa apurado antes que lo pararan.

Casi tropezó con los novios a los cuales saludo con una sonrisa, como estaban hablando con una familia invitada y no quería interrumpir, ni que lo demoraran en su cometido, siguio su rumbo.

Camino hacia la puerta de entrada mientras miraba el mapa que tenía dibujado. Primera puerta a la derecha, esa que esta allá con un montón de guardias.

Mientras pensaba como sortear a los guardias, vio que estos se corrían para abrir la puerta principal.

Otra vez la niña con la que había tropezado, estaba entrando, pero no podía ponerse a pelear allí, perdería la oportunidad de colarse por la puerta lateral que según su mapa llevaba a las bodegas.

Tomo impulso y se coló sigilosamente antes de que los guardias pudieran dar cuenta de él, aunque la chica lo había visto escabullirse.

Solo espero que no me siga y la líe dijo bajito

Astaroth se inclinó, sonriente.

Eso espero, prima, eso espero. Que os aproveche la comida.

Apenas se separó de ella, localizó a la novia. Moviendose con presteza, se acercó hasta ella, saludándola con una inclinación.

Señora Condesa, mis más sinceras felicitaciones. Permitidme deciros que estáis radiante.

Introdujo la mano en su túnica, buscando una pequeña cajita, que entregó a la Tadeita con una sonrisa.

Quisiera entregaros este presente. Confío en que sea de vuestro agrado.

Al primado no le gustaba llegar tarde, asi que comenzó a quejarse mientras caminaba culpando a todos a su paso. Hasta que al llegar se encontró con el grito de vivan los novios!!!! por lo que no pudo mas que aplaudir y sumarse al festejo. Adicionalmente se había guardado en su inventario una pequeña bola de nieve.... buscando a su próxima victima....

Al fin había encontrado a los novios entre la multitud y me acerqué hasta ellos

- Holas Sra. Tadeita y Sr. Feiniel, soy Valeria hija de Gareth y Caribelle y quería felicitarlos y darle esta florecita a la novia que espero le guste.- dije con una enorme sonrisa.

- Muchas gracias, pequeña, me encargaré de que te lleven el más enorme trozo de pastel cuando lleguen los postres... eres una damita encantadora... tendré que presentarte a las mosqueteras en cuanto pueda....- me dijo dándome un beso en la mejilla.

- Muchas gracias Sra. Tadeita por lo del pastel, pero no hace falta que me presente a las mosqueteras, soy miembro de ella. Me presento: soy el General Albert.- dije mientras mostraba mi sonrisa desdentada y conseguía una sonrisa de los novios

El primado se encontraba totalmente concentrado en su tarea. Estaba preparando una "bola de nieve" con unos arreglos florales que encontró para lanzarcelos a Astaroth, entonces un muchacho lo saludó

Ilustrísima, que gusto es veros por estos lares. Pero dígame, ¿como estáis?

ahh..ehhh,,,,, dijo el primado mientras se daba vuelta y escondía su "bola de rosas"

Mi amigo. Un gusto verte!! como te estas preparando par el fin de año?

El viaje desde Castilla había sido largo y complicado, habían atravesado muchas leguas sobre la nieve, ejércitos y maleantes se desperdigaban por todas partes, complicándoles sobremanera la ruta. Eran tiempos difíciles. Bruxía había solicitado al Embajador de Castilla en el Reino de Valencia que le permitiera viajar en la caravana en la que éste se trasladaba a Valencia, para poder viajar medianamente protegida ya que quería asistir a los esponsales del caballero Mallister con la hermosa Tadea, la condesa a la que Bruxia siempre consideraría su cuñada y a la que tanto quería y añoraba.
Los contratiempos del viaje les obligaron a sucesivos retrasos, por lo que les fue imposible llegar a tiempo de asistir a la ceremonia en la Catedral , los nuevos esposos y sus invitados ya habían partido hacia la celebración que se había preparado en Bétera, así que dirigieron directamente sus pasos hacia el castillo. Por el camino que conducía a la residencia de los condes todo era bullicio y alegría y a pesar de que los caminos estaban cubiertos de nieve todos parecían haber salido de sus casas para participar en el festejo. Los comentarios de los lugareños que alcanzaba a oir a su paso daban fe de la magnificencia que había revestido el evento.
Ya se acercaban al castillo y el resplandor de cientos de bujías que se podían ver desde lejos no dejaban lugar a dudas de que la fiesta estaba en su apogeo. Un gran número de carruajes se agolpaban en los alrededores custodiados por grupos de escolta diversos. Muchas personalidades debían estar asistiendo al banquete a tenor de la importancia de los carruajes y escoltas que se podían observar.
El carruaje del embajador finalmente se detuvo en la entrada, un lacayo abrió la puerta y ayudó a descender a Bruxia y al caballero de Montalvo, que gentilmente le ofreció el dorso de su mano para entrar juntos en los salones.
El baile había comenzado y las damas y caballeros magníficamente vestidos bailaban, charlaban… comían… bebían.
Todo estaba precioso, Bruxía busco con la mirada a los novios hasta descubrirlos al fondo de uno de los salones. Tadeita reia abiertamente y parecía huir del Primado
-Se la ve muy feliz- pensó Bruxia mientras se acercaba del brazo de Montalvo.
Al llegar junto a los novios les dio un enorme abrazo a ambos
-Os deseo de corazón que seais muy felices- y dirigiéndose al de Mallister- espero que me la cuidéis mucho- y les alargo el regalo que cuidadosamente había traido desde Castilla para la ocasión, un pequeño cofre de esponsales que guardaba en su interior, sobre un fino terciopelo, un broche de oro labrado en el que podían verse las armas de los nuevos esposos y una miniatura de San Jorge coronado todo ello por la cruz aristotélica. La parte central del broche era hueca, y en ella Bruxía esperaba que pudieran engarzar el retrato en miniatura de la pareja como recuerdo imperecedero del acontecimiento.

Entregado el regalo de bodas, volvió alternativamente la mirada hacia el embajador y hacia la feliz pareja
-Quiero presentaros a D. Gonzalo de Montalvo, embajador de Castilla, que ha tenido la amabilidad de escoltarme hasta aquí.

No se lo podía creer cuando la vió aparecer... ¡Bruxia! madre mía del amor hermoso... ¡Bruuuuuuuuuxia! jajaja se fue a darle un fuerte abrazo, hacía años, lustros incluso, que no veía a su cuñadita ahora castellana... ¿tengo que volver a casarme para que pueda volver a verte de nuevo? no debéis haceros tan cara de ver, os echo de menos señora de Bingen...

Conocía a Bruxia desde su más tierna infancia, la había acompañado en todos los capítulos importantes de su vida en Denia, la admiraba y quería desde que tenía uso de razón... cómo me alegra que hayáis podido llegar, se cómo están los caminos y las fechas son terribles, pero ya no os dejaré escapar, no voy a dejaros salir del Reino sin haber disfrutado de vuestra compañía todo lo que podamos... además, se que Irisbel se alegrará mucho de veros, allí está, hizo una seña para que avisaran a su hija que parecía despistada, mientras Bruxia les entregaba un hermosísimo presente...

Os deseo de corazón que seais muy felices les dijo a ambos... es muy hermoso Bruxia, muchísimas gracias...

Quiero presentaros a D. Gonzalo de Montalvo, embajador de Castilla, que ha tenido la amabilidad de escoltarme hasta aquí.

Dirigiéndose al caballero, os agradezco excelencia que hayáis tenido la amabilidad de escoltar a mi cuñada Bruxia, es un largo y peligroso viaje, es por tanto un honor conocerle hoy aqui y que nos acompañe en este día tan importante para nosotros.

Mientras terminaban de servir y repartir por las mesas, escuchaban las distintas melodías... que sonaban en el ambiente festivo de aquella celebración...

El viaje desde Castilla había sido placentero en compañía de la dama Doña Bruxia, las muchas leguas, la nieve, ejércitos y maleantes se desperdigaban por todas partes, no habían supuesto ningún problema, ante la calidez de su mirada, su risa, y su verso grácil y fluido.

Doña Bruxía me había solicitado como Embajador de Castilla en el Reino de Valencia viajar en la caravana en la que me trasladaba a Valencia, ya que quería asistir a los esponsales del caballero Mallister con la hermosa Tadea, no me pude negar aquel viaje seria para mi persona una ocasión única.

Algunos contratiempos en el viaje hicieron que fuera imposible llegar a tiempo de asistir a la ceremonia en la Catedral, los nuevos esposos y sus invitados ya habían partido hacia la celebración que se había preparado en Bétera, así que dirigieron dirigimos nuestros sus pasos hacia el castillo.

El carruaje finalmente se detuvo en la entrada, un lacayo abrió la puerta y ayudó a descender a Doña Bruxia, le ofrecí el dorso de su mano para entrar juntos en los salones.

El baile había comenzado y las damas y caballeros magníficamente vestidos bailaban, charlaban… comían… bebían.

Reconoció al algunos castellanos, con los que mas tarde le gustaría departir

Observe como Doña Bruxía buscaba con la mirada a los novios hasta descubrirlos al fondo de uno de los salones, me sentí un ser especial mientras me acercaba del brazo de Bruxia.

Al llegar junto a los novios les dio un enorme abrazo a ambos, departieron, le deseo felicidad en la andadura que empezaban y entregados unos hermosísimos regalos de bodas, volvió alternativamente la mirada hacia el embajador y hacia la feliz pareja
-Quiero presentaros a D. Gonzalo de Montalvo, embajador de Castilla, que ha tenido la amabilidad de escoltarme hasta aquí.

Doña Tadea dirigiéndose al caballero, os agradezco excelencia que hayáis tenido la amabilidad de escoltar a mi cuñada Bruxia, es un largo y peligroso viaje, es por tanto un honor conocerle hoy aquí y que nos acompañe en este día tan importante para nosotros.

Con ademan cortes y protocolario salude a la Condesa de Betera y su esposo el Conde Don Feiniel Mallister de Azagra, el placer y el honor es mio al poder conoceros personalmente y permitanme vuesas mercedes hacerles entrega de este detalle, es un caliz de plata para consagrar, reliquia valenciana antigua y conservado en mi familia.

El Borja atinó a sacudir un poco su capa y sus ropajes, para quitarles los restos de nieve de encima, mientras veía que la mesa ya estaba servida, y la música de aquellas fiestas de tan dignos esponsales creaban un ambiente agradable y cálido, que parecía un mundo diferente aislado de la fría tempestad que tenía lugar fuera de aquel salón.

Ni bien se hubo quitado la capa y la hubo colgado en una silla, en la que más tarde habría de sentarse, se dirigió presuroso dónde los Condes, obviando la presencia de los demás por un instancia pues era menester saludar primero a los anfitriones de la celebración y señores del castillo. Palpó antes que el obsequio aún siguiera entre sus ropajes. Sonrió, y cómo si fueran viejos amigos a los que no hubiera visto por años, se acercó y saludó afectuosamente, con una sincera felicitación:

-¡Felicidades, Egregios Condes de Bétera!. Sin duda seréis muy felices y de esta unión nacerán muchos niños capaces de perpetuar el linaje en la historia.-hizo una pausa, y continuó diciendo, mientras sacaba un pañuelo de seda púrpura en el que se hallaba envuelto un collar de oro del que colgaba un brillante rubí:-Ah, os he traído algo. Un obsequio. No sé si es el más adecuado para la situación, mas vosotros sabréis que hacer con él. Guardadlo, vendedlo, cómo estiméis oportuno. Considerarlo un obsequio para vuestra Casa.

Espero me disculpéis al no haber podido llegar antes. Cuando estaba a mitad de camino se desató esta nevada, y ya sabéis cómo suele estorbar esto. El clima es muy poco propicio, cómo la providencia para muchos Reinos. Dios parece estar jugando con nosotros...Coronas enteras caen, Reyes mueren o abdican, parecen estos el fin de los tiempos.¿Os habéis enterado lo de la Guerra entre Genéva y Saboya?

Embelesado con el nuevo Serrallonga, Clari pasaba al bebe en brazos de su primo, cuando en ese aparecio su esposo Gareth mordiendo el jamon saludando a todos.

Si, si , trae Gareth, ahora mismo doy buena cuenta del Jamon - decia Sepillo

Mientras tanto Clari observaba al que parecia ser un vagabundo quien la observaba de pies a cabeza hasta por fin escucharlo brevemente.

Dudo que sea un gusto conocerme... - Farfulló él. - En estas tierras se me conoce como Zarek... Zarek de Moesia.

Zarek de moesia... dijo susurrando Clari - nos conocemos de algun lado? me suena ese nombre aunque muy conocido no es.

Muy cerca de ella se encontraba ya Tadeita saludando a los demas invitados, aprovechando la oportunidad de ir a felicitarla.

Permiso

A unos pocos pasos se acerco a Tade finalmente llegandola a abrazar.

Mi querida Tadeita no podia quedarme sin la oportunidad de poderte felicitar y deseando que seas feliz por siempre.

Haciendo una pausa se acerco a susurrarle algo mas a Tadeita.

Perdona mi dama, pero es conocido o familiar tuyo aquel hombre mal vestido y con cara de pocos amigos? decia señalandolo con la mirada- me ha dicho su nombre pero no recuerdo, sabras decirme algo?

Apenada por la intromision se quedo a la espera de una respuestas mientras miraba a su primo seguir cargando al bebe y Gareth estar a lado del aun desconocido.

- Zarek de Moesia... - Dijo susurrando Clari - ¿Nos conocemos de algún lado? Me suena ese nombre aunque muy conocido no es.

- Lo dudo. - Mintió él. - De haber cruzado palabra, seguro sabrías quien soy.

La dama en cuestión cedió el pequeño infante que llevaba en brazos a su primo paterno y se retiró unos instantes.

Los varones siguieron charlando entre ellos, hasta que alguien tocó un par de veces el hombro de Zarek, llamando así la atención del mercenario. Y ni más ni menos que se trataba de la misma condesa de Bétera... Junto con Claribelle.

- Zarek de Moresia... Hay alguien que debéis conocer, la dama Claribelle... de Serrallonga, hermana de Aynep de Serrallonga... Y por lo tanto...

- Por lo tanto nos une la misma sangre paterna... - Musitó el Griego. - Si mi memoria no me falla, antes de emprender el viaje a Irlanda mandé a un mensajero para que te entregara una misiva escrita del puño y letra del Suion. - Zarek hizo una pausa, mirando a su recién encontrada hermana y el resto de la nueva familia. - Clari... Belle... ¿En qué demonios estaría pensando?

Con una paradójica sonrisa dibujada en el rostro, Zarek contempló a la criatura que Sepillo acunaba en sus brazos. Recordó a su hermana menor, Lara, cuando en las noches de exilio, junto a la hoguera que solían encender para calentarse los cuerpos, la abrazaba de igual forma, y le cantaba, con apenas un hilo de voz, canciones típicas de Bizancio.

- La dicha acompaña a los de tu casa, Claribelle. Cuida de tu familia y lucha por ellos hasta el último aliento. - De nuevo guardó silencio unos instantes. - ¿Cómo se llama el niño?

El ahora no tan pequeño de la familia Mallister fue el último en salir del recinto sagrado. Trotó por los senderos, alejados del camino principal, deseoso de ver un pequeño claro en el que jugaba de pequeño, a escondidas de sus padres y miembros del servicio del castillo.

Héctor desmontó de Cesare, su nuevo caballo negro, robado a un rico gabacho, ese secreto quedaria entre él y el caballo. Poco tiempo habia tenido para amaestrarlo, pero el caballo le habia cogido rapidamente gran cariño a su nuevo amo, y por eso, el joven lo dejaba suelto.

-Descansa un poco, Cesare dijo soltando las riendas y acercandose al riachuelo, congelado. Al situarse junto a la orilla y respirar aquel aire se sintió invadido por la tranquilidad. Se sentó sobre una roca plana y contempló el entorno. Aquello duró poco. Empezó a nevar, se encontraba cerca de casa, pero el camino se pondria dificil sino partia de inmediato.

Héctor montó sobre Cesare y partió sin mirar atras, pronto llegó al camino principal, donde la nieve aun no habia cuajado y empezó a adelantar coches de valencianos o aragoneses adinerados hasta llegar a las puertas del castillo. Ya en las cuadras dejó su caballo al mozo de cuadra... Dejadlo bien limpio susurró al mozo dejando caer sobre la mano de este unos cuantos escudos.

Se alejó de las cuadras para ir a la fiesta organizada arriba, subió las escaleras, viendose rodeado de criados que corrian arriba y abajo con bandejas de plata. Pasó uno por su lado y le hizo parar para ver lo que contenia, aquel criado, reconociendole, se lo mostró... Rico jamón, el caballero Zebaz debe de estar aqui sonrió el muchacho mientras cogia un trozo.

Héctor entró en el gran salón y vió a muchos invitados e intento pasar desapercibido, sin lograr que varias miradas se fijaran en él, habia evitado con exito a Urraca y a Igor, gracias a Aristoteles. Observó a su madre conversar con una dama muy hermosa, no recordaba su nombre, se acercó a ellas y las vió acompañadas de un hombre algo andrajoso. Este debe de ser mercenario, se decia Héctor.

-Hola madre, dijo para sorpresa de ella, y antes de que pudiese reaccionar la dió un gran abrazo... me alegro de que os hayais casado por fin.
Mientras duró el abrazo le guiño el ojo a su padre.

El descubrimiento de la nevada otoñal, causó bastante revuelo dentro del salón. Tanto, que muchos invitados, dejaron de lado sus casi vacíos platos de comida y se acercaron a la ventana para ver la caída de los copos de nieve. Lulu observaba desde su mesa, picoteando de fuente en fuente; tenía poco apetito aquel día y prefería dejar sitio para la tarta. Instantes después, abandonaba su silla y se acercaba al Da Lúa, que también parecía no concentrarse en el banquete.

- Disculpad la interrupción mi dama. - Dijo a la joven que parecía acompañar al noble. - Primo. ¿Os parece que os presente a algunos amigos ahora?

Los presentes ya estaban todos en su lugar, Ofelia conforme con su trabajo pensaba salir hacia el salón a vigilar a las pequeñas revoltosas de la familia Jones, o quizá ir a esperar a los carruajes... Pensaba cuando de pronto, un hombre se apareció ante ella...
¡mozaaa, tengo tierras, ¿nos arrejuntamos?!
La doncella asombrada lo miró unos segundos sin saber que decir...
Emm... esto... Pero... Solo soy una criada. No me permiten ningún arrejuntamiento... Mi Señora, Lirdi Jones, quiere que su doncella siga siendo... doncella...

- Si, mi señora, lo estoy. Aunque siempre hay algo en estas celebraciones que me hace sentir... tosco, si debo seros sincero. Y demasiado serio tambien - responde Faifolk a la señora de Segorbe en un susurro- Pero la boda ha sido hermosa, y también lo es la música, y la nieve tras las ventanas por lo que dicen nuestros amigos y vecinos

Sonreia a Tadeita, abstrayendose del mundo que le rodeaba mientras la veia acercarse, sintiendo la proximidad y el amor que le unia a ella- Que cabeza la mia -le susurro- Por supuesto que os debo un baile..

Tomo la mano de Tadeita con la suya con delizadeza, sin dejar de sonreirle. Juntos se dirigieron a la zona que habian preparado los criados para el baile sin dejar de ser observados en todo momento por decenas de ojos, o eso pensaba el, pues los unicos ojos a los que prestaba atencion en ese momento eran los de su amada esposa

Empezaron a bailar lentamente al ritmo de la musica, lo unico que lo distraia de Tadeita era el temor a perder el o hacerle perder a ella algun dedo del pie con un pisoton no intencionado

Mientras Sepillo acunaba a su sobrinito, escuchaba la conversacion entre Zarek, Claribelle y Tadeita. El ya sabia que este Zarek de Moesia era pariente suyo, se parecia bastante a el desaparecido Aynep.

- Y bueno, Zarek, ya que sabemos que eres otro de los hijos del Don Juan de mi tio Fernando de Serrallonga, ya nos contaras cual es tu historia.

Y le paso al hijo de Claribelle a los brazos de Zarek para que tio y sobrino se vieran por primera vez las caras.

Bruxia hizo una seña al embajador invitándole a recorrer con ella los salones y así tener tiempo de saludar a alguno de los invitados que aun continuaban en la fiesta, entre los que seguro se encontraban algunos amigos que Bruxia había frecuentado en la época en que había residido en Valencia.

Además a lo lejos sonaban los acordes de música de baile, quizás sería agradable entregarse durante unos minutos a la alegría de la danza.

Gonzálo deseaba ese baile con Doña Bruxia mas que cualquier cosa, con un guiño de ojo la tomo de la mano con delicadeza y sin dejar de sonreirle le invito hacia a la zona donde los esposos habían dado inicio a la danza.

Caminando le asía su mano y ellas, sus manos, fueron las que empezaron la danza y ello les llevo a abandonarse en el dance al ritmo de la música.

No podía quitar ojo de los recién casados cuando abrieron el baile. Todo en ellos era armonía, posiblemente, resultado directo de tantos años juntos profesándose el inmenso amor que sentían el uno por el otro.

Lulu terminó acercándose a la mesa de las hermanas Rubiá aprovechando que no todas las sillas s ehabian ocupado y desde alli se dedicó a contemplar al resto de bailarines que iban poco a poco tomando el enorme salón, llenándolo de colorido y alegría.

- Si quereis bailar, y no estando vuestro esposo... supongo que podría intentar acompañaros. Pero os aviso que soy el peor bailarín del mundo [/b]- avisó Faifolk a Lirdi con una sonrisa, al comprender la nostalgia que se veía en los ojos de la señora de Segorbe al ver las parejas bailando

Eros, después de llegar e incorporarse a la fiesta, decidió permanecer algo alejado de ella ya que no conocía a nadie de los invitados. Buscó un lugar para sentarse y seguir observando esta gran fiesta.
Los recién casados con una presencia espléndida seguidos de las demás parejas disfrutando del gran baile, otras personas ambientadas en conversaciones alegres y divertidas. Se apreciaba un gran ambiente de festejo.

Eros observando pensó:
Si, me alegro de haberme decidido venir ya que es mejor esto que seguir entrenándome, siempre viene bien alguna distracción, además de que hay mujeres muy bellas, dignas de admiración.

Siguió observando la gran fiesta, no podía contener algunas risas contagiadas por el buen ambiente

- Y bueno, Zarek, ya que sabemos que eres otro de los hijos del Don Juan de mi tío Fernando de Serrallonga, ya nos contaras cual es tu historia. - Dijo Sepillo al mercenario, cediendo en los brazos de éste último el pequeño infanzón.

Zarek, momentáneamente aturdido por la sonrisa del niño, permaneció callado unos segundos.

- Me he dedicado los últimos años de mi vida a vagar... Desde el Cuerno de Oro, cruzando Europa, hasta el mismo cabo de Finisterre. En ocasiones guardaespaldas, en otras bandido. Aunque me identifico más como mercenario. En su día bebí el más dulce vino en copas de oro... Y en cambio también tuve que comer del suelo las migajas de criados... - Respondió, suspirando amargamente. - Creo que mis historia no debe ser contada en un día tan señalado como hoy, primo. Aunque no tendré problema en narrarte mis aventuras, o mis tragedias, en otra ocasión.

"Si tu corazón alberga la nobleza y la virtud, recogerás menos castigo", recordó aquel consejo. Y cuan equivocado estaba el hombre que se lo dijo.

- ¿Merece la pena traer vida a este mundo? - Musitó, fijando de nuevo su atención en el infante, y sintiendo una recién necesidad de protección para con él. Un escalofrío le recorrió la espalda.

- Parece que el baile ha empezado...

Una vez en el centro del salón comenzaron a bailar al son de la música. Recordando lo ultimo que dijo el capitán, la dama le indicó,

-Faifolk, por favor, no me llaméis siempre Señora, podéis decirme Lirdi. Después de todo, sacarme a bailar no es una de vuestras obligaciones como capitán de mi hueste. Por eso os agradezco mas que lo hagáis.-

Al presentarlos Tadeita, Clari aun no daba credito a lo recien descubierto, el vagabundo habia resultado ser su hermano, de quien le habian hablado tanto ya, quedandose paralizada por unos instantes, mientras veia a Tade seguir atendiendo a su invitados y dejarles el momento para ellos.
Su primo Sepillo le pasaba en brazos al bebe reaccionando cuando escucho preguntar.

Y como se llama el niño?

Bernat.. Bernat Wetminster y Serrallonga

Clari observaba a su recien descubierto hermano acunar a su bebe al tiempo que conversaba con su primo Sepillo. Una lagrima se dejo ver en el rostro de Clari llamando la atencion del de Moesia.

Tu.. tu fuiste el ultimo en ver a mi hermano Aynep con vida.. luego esa ultima carta con terribles noticias y otra con la noticia de un hermano que aun no conocia, y viendote solo me has hecho recordar a mi hermano querido que en paz descanse, el parecido es sorprendente..

Limpiandose las lagrimas con la mano aun no sabia que hacer, tenia tantas ganas de abrazarlo pero el temor fundado de ser rechazada por el caracter tan fuerte que impresionaba a todos se habia quedado parada junto a el.

El fondo de la copa estaba cada vez más borroso y los rostros de los invitados menos nítidos. Observó con sonrisa beoda como el flamante nuevo matrimonio abría el baile, ajenos al mundo, perdidos el uno en el otro... El baile, esta era la suya.

Echó una ojeada a su alrededor, combrobando que sus vecinos de mesa estuvieran convenientemente ocupados. Le pareció ver al dueño de unos inverosímiles ojos verdes dirigirse a la pista junto a una mujer de cabello rubio. Por Aristóteles ¿qué llevaba ese vino? pensó. Una franca sonrisa se dibujó en sus labios. Estaba a punto de tironear de la manga de su casi esposo para señalarle al hombre a quien había tratado de contratar para asesinarle cuando se percató de que el rubio se había quedado afuera, posiblemente dormido aún dentro del carruaje "vigilando" los regalos.

La rubisela optó entonces por tratar de separar a su hermana del jamón - hala, venga, ven, vamos a bailar y eso - La mirada de inverosimilitud de Cri no tenía desperdicio. La greñuda aprovechó la confusión de su dorada adorada para arrastrarla hacia la pista, haciendo un gesto de vaivén con el abanico sobre el pecho al pasar ante la mesa presidencial, donde la Madrina picoteaba distraída su plato. Tenían que amortizar la pequeña fortuna que habían invertido en esa boda y no estaba segura de poder llegar a las bodegas de Mallister sin la ayuda de Lulu.

La Rubiá primigenia disfrutaba del vino y de la comida como si no hubiera un mañana, ni siquiera se había dado cuenta que había comenzado el baile, tan entretenida estaba con un bocata de jamón que había literalmente arrancado de las manos de uno de los sirvientes.

Un tirón de la manga la hizo volcar su copa de vino sobre la mesa, su nas, que balbuceaba incongruencias sobre salir a bailar. Levantó la mirada para encontrarse con varias parejas en la pista, y a continuación ser arrastrada por su dorada hasta allí.

La verdad es que no opuso demasiada resistencia, solo alargó el brazo para coger otra copa de una de las bandejas que iban y venían por el salón y siguió a su hermana hasta la mesa de los novios, donde, a golpe de abanico, la pequeña de las Rubiá y la dama Lulú andaban diciéndose a saber qué cosas.

Con sumo cuidado su hermanastro le paso al bebe a su esposo dirigiendose a Clari con una pregunta que la dejo sorprendida.
Bailamos?

Ella le sonrio asintiendo con la cabeza tomando la mano de su hermano e ir a la pista, era un momento bastante extraño pero a la vez agradable, no cabia duda que la sangre llamaba y el cariño que sentia por su recien descubierto hermano era inexplicable.
La musica empezo su tonada recordandole por un instante a la vez en que habia conocido a su ahora esposo precisamente en un baile.

Para ser un mercenario no bailas nada mal hermanito - dijo sonriendo

Cuentame que haces de tu vida a mi me encantaria que estuvieras junto a tu familia. - finalizo