[RP] L'Hôtel Castelmaure.

Aimbaud

Il court il court, le sanglier, le sanglier Josselinière ! Il a les neurones qui se vrillent à la recherche d'une échappatoire. Pas de lettre, pas d'issue ! Ici, le chiot princier lui court après. Là il est poussé dans ses retranchements. Enfin il est acculé, ficelé, prit à pleine pattes dans le trictrac des amusements royaux, la langue pendante et le cerveau vide. Il faut distraire le Prince. Il faut savoir faire de l'esprit.

Il a le front chaud et la chemise humide, maintenant. Son genou sautille sans y penser, irrépressible et comme sur ressort. Ah qu'il est malheureux ! Ah qu'il se trouve en peine, là, dans ce salon mondain avec une grosse-tête d'adolescent pour seule compagnie. Pourquoi n'est-ce pas plutôt un bibelot, posé là à la place de ce petit maigrelet ? Un renard empaillé par exemple. Un BEAU renard taxidermisé la patte en l'air, le regard creux en billes de verres. Avec de petites canines souriantes. Une chose qui ne réfléchit pas, parce qu'elle a du foin à la place du cerveau, et qui ne cherche pas à piéger vilement son prochain ! Ou alors une chose qui ne dit pas "Parlez." mais qui parlerait, elle. Une fille par exemple. Mettez une fille à la place de ce foutu fils de Reine couleur lavabo. Mais non ! Forcément. Il faut que ce soit autrement ! Eh bien je dis : même pas drôle.

Aimbaud avait donc l'espace entre les omoplates plutôt mouillé, à l'heure où je vous parle. Il se questionnait d'ailleurs sur l'imperméabilité de ses vêtements. NON ! Il se questionnait sur la bibliographie qu'il devait faire à Charlemagne. Mais peut-être se questionnait-il aussi sur la frange du tapis qui était près de sa botte, était-elle bel et bien en soie, cette frange ? NON ! Il se questionnait uniquement sur ce qu'il devait diiiire, raconter sa viiiie. Oh. Oooh. Ohh. Oh le beau tableau. NON ! Réfléchir. Penser. Introduction. Développement. Conclusion ! Bon.

Ben.

Toussotement. Faux départ.

Pour ce qui est de Decize, c'est mon épouse qui observe les dépenses. Elle préfère s'occuper elle-même de la bien-tenue du domaine et des doléances. J'apporte ma contribution en conseils... Mais je n'ai encore passé que trop peu de temps dans cette seigneurie pour en connaître bien la conduite.

En vérité je partage le plus clair de mon temps entre Corbigny et Nemours, dont je sais mieux les ressorts et tenants pour le premier, et dont j'apprends peu à peu le maniement pour ce qui est du second, avec les bonnes grâces de Clémence... Mais c'est sans dire que lorsqu'on a pas besoin de moi, je suis plutôt à la chasse et aux jeux. Je fréquente peu la cour... Et concernant mes fréquentations, j'ignore ce qu'on a pu vous dire. Ma foi, je les choisis... distrayantes !

Il apposa là une mimique de point final, presque un peu grimaçant. Fallait-il dire d'autres banalités ?
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Charlemagne_vf

ZZzzZzzzzzz. Ou pas.
Il n'a pas été nécessaire de lutter, en fait, car si la vie du Josselinière n'a, aux yeux du Prince, rien de palpitante, elle a le bénéfice d'être rapide à raconter. Ainsi, le Marquis de Nemours laisse à son épouse le soin de l'administration et des corvées, et se distrait avec des fréquentations qui ne sont pas issues de la Cour. Il joue. Il chasse.
Ah si, il apprend un peu aussi.
Charlemagne se trouve presque surpris de constater qu'il soit au monde des Héritiers qui ne portent pas le poids de leur ascendance. Peut-être en fait-il trop, lui. Mais admettre qu'Aimbaud serait une normalité quand lui serait l'être hybride flippant, à mi chemin entre l'adulte et l'enfance, sans aucune fougue dans la tête, ni aucune force dans le corps relève de l'impensable. Pour l'Aiglon, l'époux de Clémence n'est qu'un attardé, le genre de môme que l'on appelle affectueusement Pitchoune jusqu'à l'aube de sa majorité, le genre de gamin pourri que deviendra Franc Claude, son propre frère puîné.
C'est à vomir. Ostensiblement, le Duc du Nivernais soupire. Il se fait chier. Il n'y a rien d'amusant chez la coqueluche du tout Paris. L'idole des jeunes est en fait un môme pas sûr de lui derrière une enveloppe pourtant pleine de promesse. A le voir, l'on imagine qu'il est noble. Un chevalier à venir, et fringant. A l'entendre, on veut se pendre.
Alors, l'Aiglon se lève, puis regarde son Grand Père, qui tire toujours la même tronche de portrait officiel.
Et oui. C'est vassal en tes terres, mon vieux. Ta fille a choisi des gens géniaux, et elle a clamsé histoire de ne pas trop avoir à les subir elle-même. Quelle femme délicate, cette Béatrice.

Peut-être pourrions-nous manger quelque chose. A moins que votre lettre ne vous tienne tant à coeur ?
Sinon, on se retrouve au souper.

C'est austère et sans vie. Presque dégoûté.
Le comble de l'hospitalité est de se forcer à y répondre. L'on en deviendrait presque discourtois.
Passer trois jours avec Nemours promettait finalement d'être ennuyeux, à moins d'un miracle.

Nous pourrions chasser ensemble, en Nivernais, un jour.

Ces promesses mondaines que l'on n'a pas l'intention de tenir.
L'on pouvait au moins concéder au Josselinière que ses activités, toutes futiles fussent-elles, avaient le mérite de répondre à son rang. Dans ses veines coulait un sang pas trop mauvais. Un peu trop angevin. Un peu trop Penthièvre, mais peut-être arriverait-on à faire quelque chose de ce vassal dédaigné.

Ce soir, on nous servira un cygne. Et du Chablis.

Du Chablis, surtout, parce qu'outre le fait qu'il faut faire fonctionner ses propres affaires, savoir se vendre et faire sa promotion, il était presque sûr que sans alcool, la fête risquait de ne pas être plus folle.
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Aimbaud

Effectivement, la fête promettait d'être follement ennuyeuse. Mais Aimbaud n'était pas en peine pour autant, j'en veux pour preuve, il ne traînait pas les poulaines, et suivait son suzerain en direction du banquet avec un bon pas. Car durant la suite de l'entretien, cette fois, entre Charlemagne et lui, il savait qu'il y aurait quinze pieds de table drapée, pitance et buvance à foison, des meilleurs arrivages ! Tant qu'à être prisonnier de l'hôtel princier trois longs jours durant, autant en profiter pour passer le plus clair de cette séquestration... à table.

Oui, oui, il fallait faire durer le souper et jouir bien comme il faut de la cuisine princière, et du vin de pays ! Découvrirait-il des marinades étrangères, des braisements exotiques, des fruiteries du bout du Monde, des bouchées extravagantes, des fricassées de luxe, des flambées inhabituelles, des gauffrements curieux, des feuilletades insoupçonnées, des fourrés épatants, et j'en passe ? Y aurait-il troubadours, tours de pitres et fabliaux ? Des danseuses ? Eh bien en fait... Non.

C'était une grande table austère dans une pièce aux ogives noires, aux tentures conservatrices, et les plats qu'on amenait étaient peu ou prou du même acabit que ceux servis à Nemours.

Voilà le repas qui débute. L'Infant pose son cul sur sa chaise. Vraiment, la pièce n'est pas franchement conviviale : c'est d'avantage un repas d'enterrement qu'une franche rigolade. On amène donc la volaille, les légumes verts pour les cuisses roses, et on graille. Charlemagne se fait servir un verre.

Vous aimez le Chablis ? Dit-il.

Ayant trouvé un siège qu'il a avancé plusieurs fois pour être bien sûr de l'emplacement parfait sous ses fesses, puis observé d'un oeil bovin les nombreuses fourchettes qui cerclaient son assiette, Aimbaud hume. Il hume la bonne grosse viande qui lui chatouilles les narines à l'aide de ses petites volutes séduisantes. Le voilà qui salive à gros bouillon.

Ça oui ! À tout vous dire je ne suis pas difficile.

Yolanda, sa soeur, elle, a bien hérité de la science oenologique du père. Lui, du père, il n'a hérité que la soif.

Ah !

Surpris que le palais du "stupid boy" aie la subtilité nécessaire pour apprécier un bon vin, le Prince se demande finalement s'il a vraiment un gout raffiné ou s'il n'avalerait pas n'importe quelle piquette en la prenant pour un Corton-Charlemagne.

J'avais constaté que vous n'étiez pas difficile.
Mais à défaut, vous êtes chanceux...
On le dit, votre altesse ! J'ai la chance. Alors euh... goûtons-voir.

Nemours tend sa coupe à un valet qui l'emplit sans une seule goutte à côté. Oh la classe, la classe... S'il envoyait un peu Aymon prendre des cours à cette école ? Puis il hausse le verre à la manière angevine.

La santé ! Joie dans les..! Santé.

Et de s'avaler une gorgée qu'il fait mousser sur la langue pour paraître professionnel. Très professionnel, avec une moustache de vin.

Ah là je dis "goûtu".

Charlemagne s'étonne de la soudaine familiarité de son vassal, mais joue le jeu à l'angevine, donc, sans savoir d'où vient l'us.

Santé, donc.
Et oui, goûtu, il vient de mes terres.

Il avale, et se fait resservir, parce qu'il n'y a plus de "Papa" pour dire non.

Vous avez une moustache.

Holà non ou si peu... Il pige. Ah. Il va pour s'essuyer sur sa manche de velours... arrête le geste. Et prend la serviette.

Hum.

Aimbaud enfourne un morceau de volaille en écoutant le silence. Puis il déglutit en jetant un coup d'oeil sur le côté, cherchant matière à parler.

Vous chassez, altesse ? Bruit d'aspiration de chablis. Il est des bois fameux, par-ici. De Rambouillet à Sénart, l'on a pas de quoi s'ennuyer !
J'adoooore chasser.

Les sushis, c'est autre chose.

Sluirp.
Mais vous savez, quand on a pour emblème paternel comme maternel une Aigle bicéphale, l'on est plus proche de la fauconnerie que de la chasse à courre.
Ah oui, hin hin. Nous c'est le sanglier. Le marquis le coupe en rigolant dans sa coupe. Ça vous la coupe.
Mais comme Père a été tué par son Aigle, je préfère un chien et un cheval. Le Nivernais est vaste, l'on y fait de belles chasses. La Bourgogne a de belles forêts. Partez de Sully jusqu'à St Fargeau, c'est en effet...bien.

Faute d'être super, génial, trop cool...
Aimbaud s'étrangle un peu en entendant le passage sur le père, qu'il n'avait pas lu dans les livres.
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Charlemagne_vf

Alors, le Josselinière, peu enclin à parler d'un mort à table, et moins encore quand il s'agit du père du glaçon, préfère embrayer sur la chasse.

Ah, alors il faudra que je vous montre les allées que l'on fait à Corbigny, j'en connais toutes les embuches; et il en est de bien bonnes ! Hors ça, mon père une fois s'est trouvé jusqu'aux oreilles dans un marécage ! HIN HIN.

Il postillonne un peu de ce qu'il a dans la bouche.
L'Aiglon a du mal à réprimer un sourire devant l'enthousiasme soudain de son hôte, même si imaginer le Tri dans un marécage est plutôt pitoyable.

Je viendrai à Corbigny, donc.
Même si j'en garde un mauvais souvenir.

Sa fuite du Louvre, qui n'était pas une fuite d'eau.
Le Josselinière ne trouve rien à répondre et retombe peu à peu sur lui-même pendant qu'un blanc se pose dans la conversation. Il mange pour faire croire qu'il est occupé, faut pas parler la bouche pleine à une altesse royale.

Le Castelmaure grignote une cuisse de cygne, puis attaque un navet, puis une lampée, puis une bouchée, puis une lampée, avec gourmandise.

J'aime bien les banquets.

Genre, c'est un banquet.

*Parce qu'il appelle ça un banquet ? Ça ressemble plutôt à un dîner d'affaire. Il n'y a même pas de troubadour !*
Ah oui oui, c'est animé.

Vous aussi, vous aimez le silence ? Il n'y a pas meilleure musique. Ecoutez.

Il tend l'oreille pour ne rien entendre, et laisse baloter sa tete tout doucement...cinglé.

Chom.. miom.. chlurp...

Claquement de langue du Maître des lieux.

Mchoui.. Enfinchmr Avale. Enfin j'aime aussi la musique.
Ah ? On a voulu m'apprendre la citole. C'est ennuyeux comme la pluie. Mais bon. Soit.
Heinrich ! Musique !

Aimbaud évite de le regarder de travers, mais quand même, il le trouve très spé ce petit.
Deux types débarquent avec leurs grattes et se posent.
L'invité regarde l'attirail, étonné de la rapidité. C'est bon, le luxe.

Sluirp. Lampées.
Je vous ferai envoyé quelques tonneaux à Decize.
Glop glop. Lampées.
Bien volontiers ! On produit aussi un petit vin à Nemours.
Les vignes ne sont pas bien pentues, mais il a d... comment dire. Fruité !

Charlemagne hausse les épaules et lève un sourcil.

Ah ?
Vous savez qu'en Aquitaine, ils se piquent de faire du vin.
Ho ho.
Huhu.

Aimbaud ouvre des yeux ronds. Le prince a ri.

C'est un peu comme en 1505 le médaillon d'Isis Nauvenack.
Mouhaha. Sooo Gad Elmaleh.

Le Josselinière ne comprend pas la référence futuriste, mais opine avec l'air de tout à fait saisir.

Et... Vous ? Altesse, vous ne m'avez pas parlé de vos occupations.

Il retend sa coupe au laquais.

Moi.

Se fait remplir la coupe aussi.

J'étudie beaucoup. J'apprends le combat. Mais je ne commence jamais une journée sans faire le tour des villages du Nivernais à cheval.
Et quand je suis à Paris.
J'invite quelqu'un.
Et la fête, vous faites un peu la fête ? Aaah à votre âge j'ai donné de ces surboumes au château de ma mère...
Nostalgique.

Non.
C'est futile.
La danse m'ennuie.

Aimbaud noie sa gaffe dans une grosse gorgée de vin.

Mais j'aime bien entendre les troubadours chanter mes louanges et celles de mes parents.
Et puis j'administre mes terres.
Des fois, je dois aller en Lorraine.
Et j'ai un plaisir particulier.
Je tresse des paniers.

Corbigny s'apprête à rire en saisissant la blague, regarde le prince et se recompose un visage sérieux.
Nevers boit un coup pour noyer son graaand sourire de mec qui raconte une connerie.

J'ai chaud.
Si nous étions à Nevers, on viendrait nous éventer.
Ça c'est pas un été ! C'est une tuerie. Qu'est ce là que je mange ? Du canard ? Il est tendre comme un caneton.

Il regarde son assiette, un peu pété, bouge un peu la chose avec son couteau, avant d'en placer un gros morceau sur sa langue.

Mais non ! C'est un cygne !
Et vous avez laissé des plumes ! Blanc bec !
AaaaahhhHhmminom...

Toussote.
L'Infant trouve sa blague entre plume et bec particulièrement fine.

Vous dites ?
Je me disais qu'il y avait des arrêtes.

Va pour fouiller dans sa bouche de l'index, mais repose sagement la main sur la table.

Y'a pas d'arrête dans le canard, y'en a dans le poisson.
Hin hin mais les deux nagent.
Han oui ! Pourquoi nagent-ils ?
Parce que ce sont des nageants de la maréchaussée !

Charlemagne est tout rouge. Il comprend la blague et pouffe.

Attendez, j'ai une idée !
Heinrich ! Un Charlemagne ! Vite !
Je suis toute ouïe.
Vous voulez du Charlemagne ? Il est bon...C'est mon nom Charlemagne.
Vui.
J'y ferai honneur, vassaliquement.

La main sur le coeur.

Vous êtes un bon vassal !
Merci mon prince !

Étonné, franc.

Je vous dois subsistance, buvons !
Connaissez-vous la comptine ? Sur le vin. Qui nous vient d'Anjou. Ou d'artois... D'un duché qui commence en A.

Charlemagne se fait servir un Charlemagne, donc, ou deux.

Non, j'connais pas, mais j'en connais zune !
J'en connais mille !
Chantant : Buvons à ce soir, à nos ptites chéries, qui font le trottoir !

Aimbaud s'étouffe en goûtant la cuvée.

Ménestrels ! La ferme ! Mon vassal va chanter.
Et reboit un verre.

Mais la votre est trop belle, altesse !
Ma ferme ? Il n'a aucun goût.
Hum.. Huhuhuhinhinhinhin.
Là, je vais CHANTER.

S'humecte le gosier d'un demi verre bien vidé.

QUAND je bouéééé du vin claireeeeeet
Amis tout tourne tourne tourne tourneeeeuh
Aussi désormais je boué
Anjou ou arbouééééé

Charlemagne fait le diapason du doigt.
Aimbaud chef d'orchestre avec ses couverts.

À ce flacon faisoooons la gueeeeeeerre
Chatons z'é buvoooooons

Le Prince se lève avec un couteau.

A la gueeerre !
Aimbaud ! Stop ! Ils nous attaquent, écoutez...

L'Aiglon observe la pièce, tombe sur le portrait de Béatrice au regard inquisiteur.

M.erde ! Ma mère !
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Anthoyne

Imperturbable, ses bottes frappaient les tomettes de l’Hôtel Castelmaure avec un rythme régulier. Un pas rapide l’amenait jusqu’à une salle destinée à la réception d’invités. Cela faisait quelques jours qu’il avait pénétré dans l’antre parisien des Castelmaure et déjà il s’était habitué aux lieux. La reconnaissance des fourmis qui grouillaient dans ce bâtiment aidait à cette sensation. Le passage d’Anthoyne n’était plus ponctué par des regards étonnés et autres yeux écarquillés mais par une inclinaison de la tête comme s’il faisait partie de la Maison depuis des années. Mais ceci ne faisait pas tout. Ce qui rendait cet hôtel familier au fidèle Loup de son Altesse était qu’il se sentait maintenant à sa place. Longtemps il l’avait cherché et son Graal, il l’avait trouvé : Charlemagne. Ce n’était pas tant le personnage qu’il vénérait mais surtout le symbole qui s’en dégageait. Le Roi de France légitime ou Son Roi de France. A présent, il avait son destin ainsi que toutes les cartes entre ses mains. Il ne lui restait plus qu’à abattre la bonne au bon moment.

Une course l’avait éloigné de l’Hôtel Castelmaure durant toute la journée. Une fois de retour, le soir, un valet lui annonça le désir de Charlemagne de s’entretenir avec lui. Une nuance avait été énoncée : un des vassaux du jeune noble était présent. Anthoyne remercia le domestique et s’était dirigé directement vers la salle de réception. Depuis quelques semaines déjà, il devait s’entretenir sérieusement avec son Altesse mais le temps avait fait défaut. Cette fois-ci, il ne voulait pas lâcher l’affaire. De plus, rencontrer ce vassal serait intéressant pour Maillé. Il pourrait essayer de connaître les intentions de cet homme et savoir s’il pourrait compter sur lui dans le futur. Le manque d’expérience du prétendant au Trône pouvait le laisser faible face à ce genre d’individus, telle une proie esseulé par son prédateur.

Une fois arrivé face à la porte, un garde s’approcha de lui et affublé d’un franc sourire, lui bloqua le passage.

« Son Altesse Royale ne veut pas être dérangée.
- Trêve de plaisanterie, ne m’énervez pas. Vous savez qui je suis et son Altesse a demandé à s’entretenir avec moi.
- C'est non négociable. »

Anthoyne lâcha un long soupir tandis que de l’autre coté de la porte en bois massif, des bribes de chant se firent entendre jusqu’un grand et fort :

« A la gueeerre ! »

Il reconnut aussitôt la voix de son maître. De son bras, il écarta le garde face à lui et l’épée déjà à la main, il pénétra en trombe dans la pièce qui se présentait devant lui. Face à la scène qui s’offrit à ses yeux, il se stoppa net. Un Charlemagne totalement ivre et un vassal, pas dans un meilleur état et qui n’avait pas l’air méchant pour deux sous. A cet instant, Anthoyne se sentit assez idiot pour lâcher un bégaiement.

« Vo…Votre Altesse… Tout va bien ? »

Edit : correction typologie
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Charlemagne_vf

A défaut d'une Béatrice en bleu du Lauragais, les cheveux bruns attachés, tournés, pliés sous des océans de tissus, hénins, voiles, et autres coiffes en tous genres, ce fut un ancien garde de la Souveraine qui fit son entrée.
Charlemagne n'en fut pas moins perturbé que si le fantôme de sa défunte génitrice avait décidé de faire une entrée spectrale et froide en des lieux où les glaçons n'étaient plus tant les êtres que le bloc faisant "gling" dans leurs hanaps.
L'Infant resta interdit.
Si, en soi, il n'y avait pas de honte à se montrer ivre en la meilleure compagnie du monde civilisé, avoir un visage gai, rougi, et la parole vive était, aux yeux de l'Altesse, une perversions de la nature : sa nature toute mesurée, une nature culturelle, une nature travaillée : fierté, contrôle, silence, grandeur et austérité.
L'échauffement spirituel de l'Aiglon disparut en un "psshhhht", provoqué par un sceau d'eau versé sur les braises luisantes de son cerveau qui, lors, était davantage celui d'un moineau que d'un vaillant rapace.
L'Infant resta pantois.
Il avait été vu autrement. Comment asseoir la moindre autorité sur des êtres qui vous connaissent dans l'appareil le plus léger, dans l'état le plus frivole ? Pire : ce sont des êtres dotés de la parole en plus de la vue. Il faudrait leur ôter un sens, ou la vie. Mais tuer un Marquis ? Et si le Loup est son garde, c'est qu'il saura se défendre. Les faire brûler avec l'Hôtel ? Jamais. Trop de souvenirs en ces lieux. Charlemagne avait bien fait brûler la moitié du Château de Giry, témoin de ses nuits pécheresses. Mais pas Paris.
L'Infant resta de marbre.

Il toussota, essuyant ses lèvres rougies par un nectar fruité, et reprit place, droit.
Faire confiance, alors ? Solution peu satisfaisante : la confiance, ça marche avec la parcimonie, et non la nécessité.
Le regard se referme, avec peine. L'alcool et ses fragrances chatouillent encore les narines du Prince.

Hips.

Trahison du corps contre la raison. Se tuer soi-même pour se faire taire, alors ? Non. Non.
L'oeil guiséen fixe Aimbaud un moment, puis, avec un air faussement las, le Castelmaure pivote jusqu'au Seigneur.
Peut-être l'inviter aux réjouissances ? Non. L'on tolère de s'amuser avec un Marquis, pas avec ce qui n'est qu'un laquais à vos côtés.

Tout va bien, Anthoyne.

La main diaphane prie donc l'importun de sortir, puis, la voix muant, bruite, haut perchée.

Et vous vous ferez punir ! J'avais dit de pas déranger, enfin.
Burp.

Il faut maintenant trouver une excuse.

C'est un conseil de guerre ici. Je parle avec mon vassal. Voilà.

Et les luth sont des épées, les citoles des boucliers.

Dehors. Et tout ici est sous le secret. Sinon...

Couic.

Hein, mon bon vassal ?
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Aimbaud

Le bon vassal avait vassaliquement cessé de chanter quand les portes du réfectoire s'étaient ouvertes avec fracas sur le pas d'un homme d'arme. Il avait pour un peu sursauté et plongé le coude dans son assiette, laissant choir une cuillère d'argent dans son geste de recul. Stoïque ensuite, il ne bougea plus d'un poil, fixa du regard l'intrus serviteur, et laissa le velours de sa manche s'imbiber, là où il était, de jus de cygne aux petits oignons. Pour un peu, la pause paraissait détendue, et la sauce était assez chaude pour être confortable. Il observa donc Anthoyne de la Louveterie sous sa paire de paupières feignasses, l'oeil lustré par le bon vin, et le bec un peu bleu.

Après cet examen attentif, il conclut que le nouveau venu était la nourrice de Charlemagne. Ou le garde du corps, si on préfère. Un larbin en quelque sorte. Larbin qu'il chassa d'une main molle (celle qui ne pouvait pas trop se lever, parce qu'il avait le coude dans le plat).

Oué oué, c'est une conférence ès guerroiement ici. Il en est qui travaillent, 'voyez, alors bon-vent-bisou-mémé. Et rapportez-nous du dessert en passant.

Puis comme son discours avait besoin d'une tournure de fin, quelque chose qui claquerait et qui enverrait ce bougre au tapis, écrasé face à tant de prodigiosité intellectuelle, il apposa la Aimbaud's touch en fin de phrase. Quelque chose d'inimitable, avec un petit bruit de reniflement gras si caractéristique à chaque syllabe, soutenu par un timbre du fond de la gorge. Un rire.

Hin hin hin hin.
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L'Hôtel Castelmaure.

Aimbaud

Si.

Le marquis de Nemours prit siège en face du prince avec un nouveau bruit shpluuitchant. Il décolla un peu le devant de son pourpoint pour être plus à son aise, et testa la bonne tenue du coussin à l'aide de quelques menus rebondissements de séant. Le voilà désormais qui s'engageait sur la pente dangereuse de la discussion philosophique sur le sens de la vie, avec une altesse royale lettrée. Mettez un sanglier dans une boutique de porcelaine. Malaise.

Non non je ne pense pas que votre mère ait ordonné ce mariage pour autre chose qu'une alliance de... patrimoine ! Et la descendance itou. Je ne dis pas cela pour me convaincre, mais enfin, ça n'est pas qu'un contrat, c'est un mariage, bon...

Noyade de poisson en eaux troubles. Notre Josselinière converti en maître ès conférence tentait tant bien que mal d'expliquer un point de vue — de vue plutôt myope — sur l'intérêt du mariage — d'intérêt — à son juvénile suzerain. Déjà que lui-même n'arrivait pas à faire la lumière sur les avantages de son union avec l'Épine, et encore moins sur la façon d'en faire un compte-rendu...

Quant à aimer toutes vos fiancées, attendez peut-être de savoir laquelle sera votre épouse ! Enfin... de la meilleure façon de distribuer votre amour, ça, il vaudrait mieux poser la question à un prêtre. Mais sans vous chiffonner, sans rire, euh, je ne saisis pas bien, votre altesse mon suzerain. Vous m'avez fait venir pour que l'on parle de vos inclinaisons...?

Il leva deux yeux relativement anxieux sur Charlemagne.
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Charlemagne_vf

Le glissement humide du séant marquisal sur le fauteuil du Prince lui tira une grimace. Le Josselinière était le frère d'une foutue gamine détestable et bonne à claquer après l'avoir gavée assez pour la dégoûter de toute nourriture. Mauvais point. Le Josselinière était impudent. Mauvais point. Le Josselinière posait des questions aussi mauvaises que ses réponses. Mauvais point. Enfin, le Josselinière bousillait le mobilier ancestral des Castelmaure : Hérésie.
Mais au moins, il était lucide. Le suzerain n'attendait pas que son vassal aime son épouse. Qu'il l'engrosse serait une réponse à son devoir, qu'il honore leur alliance un paramètre appréciable. Qu'il l'aime était profondément accessoire, et au regard de l'Infant, ce n'était pas une question de mariage.

Si vous avez la fantaisie de l'apprécier. Soit. Mais il faudra m'expliquer la différence entre un mariage et un contrat, à vos yeux.

Puis la face diaphane se fendit d'un large sourire. Nemours, maladroit, avait posé une question excellente. Pourquoi l'avait-on fait venir ? Tout un programme. L'Infant aurait pu disserter longtemps de la question. A dire vrai, il avait des attentes particulières lorsqu'il s'agissait de ses vassaux. Ils étaient de la liste strictement tenue des gens qui vous promettent fidélité sans s'attendre à devoir en rendre compte un jour.
Lorsqu'il avait dit "oui", Aimbaud s'était retrouvé sur la liste. Sale coup du sort pour le Tranchant.
Charlemagne oublia donc ses fiancées, peu disposé à les aimer, qu'elles deviennent ou non des épouses, et se piqua de répondre non sans amusement ni ironie.

A dire vrai, je vous ai fait venir pour parler. De cela comme d'autre chose.

Il entendait finalement être franc. La vérité du pourquoi le vassal avait du venir d'Anjou aurait de quoi le perturber un rien, et par là-même, le Prince s'en verrait fort distrait.

Je regrette sincèrement que nous ne nous connaissions pas mieux. Je connais bien Yolanda. Mais pas vous. Et Paris en été...je m'y ennuie, alors j'ai trouvé que le moment était venu pour nous de nous rencontrer.

La voix muante de l'Infant sonnait pleine de tristesse à l'idée qu'il eut pu ne pas connaître ce si fameux Aimbaud, la coqueluche du tout-Paris féminin, dont le visage avait plus d'attraits que l'esprit, mais aussi un peu de la joie d'enfin le trouver sous ses yeux marine.
C'était là un grossier théâtre. Au fond, l'Altesse se fichait pas mal de mieux connaître qui que ce fut.
Il n'avait besoin que d'un ami, et s'employait à le convertir à sa cause : ce n'était pas le Marquis.
En ce dernier, il trouvait plutôt un potentiel bouffon pour la Cour Nivernaise. Quel dommage qu'il fût si bien né.

Votre route fut sans doute longue. Il faudra plus de trois jours pour vous en remettre. Je vous ai fait préparer des appartements.

Comme Dracula piège Jonathan Harker, Charlemagne emprisonne Aimbaud. Il n'y a, de toutes façons, qu'au détriment des autres que l'on peut prétendre prendre son pied.
Le Prince prit alors une position moins droite et plus détendue, lançant un très artificiel :

Alors. Qui êtes-vous ?

Que la psychanalyse commence.
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Aimbaud

Dracula ! Il était piégé. Trois jours ! Trois jours à parler. PARLER ! À parler de LUI. Il allait se faire décortiquer comme une MOULE. Ça sentait vraiment le PÂTÉ cette rencontre... Telles étaient les pensées d'Aimbaud à la seconde où les deux pupilles princières vinrent reluquer les siennes, s'y planter et y installer leur campement pour une durée indéterminée.

Lui vint l'idée de commencer une battle de regards, avec de petits tics de paupière, ce qui aurait peut-être l'avantage de lui faire remporter une première victoire sur ce freluquet intellectuel mal coiffé qui comptait le retenir TROIS JOURS à Paris, alors qu'il avait la capitale en horreur, et plus encore la cour du Louvre, et plus plus encore les jeux cérébraux qu'on y faisait : "Oh oui très chère altesse, je vous défie, hihihihihi, faites rimer Flûte avec Turlute, Fougère et Camembert ! Ah que l'on s'amuuuUuuse.", entre une partie de cartes ennuyeuse à se trouer la cervelle à l'arbalète, et une énième lecture de la chanson de Roland Barthes.
Oui, Aimbaud haïssait fréquenter la cour, malgré tout le respect que sa condition l'obligeait à vouer aux Rois. Il s'y sentait mal-à-l'aise, il s'y ennuyait, et en sus, dans ce genre de réceptions, il n'arrivait jamais à trouver où étaient les toilettes !

Il était d'une espèce encore mal adaptée aux changements nobiliaires. Passé trop vite de "fils de", à seigneur, combo Marquis, combo Duc, sans prendre le temps de faire des paliers de décompression, il s'était vu propulsé à la vitesse de la lumière dans le tube mortel de l'ascension sociale. Un danger par trop méconnu, l'ascension sociale ! Le risque était, hélas, arrivé tout en haut, de passer pour un... con.
Pas de "Mais euh ze voulais juste êtreuh sevalier moi euh..." qui tienne. Taratata ! Niet ! Pas de "Clémeeence ?... Elle est où Clémence ?". Il était seul, face à l'intellect supérieur. Il était... arbre. Face au bûcheron. Ce qui, soit-dit-en-passant, le fit sourire un quart de seconde, car il imagina Charlemagne avec une hache et de gros mollets poilus dans la forêt. Reprise du sérieux.

Aimbaud n'entama pas de battle de regards. Il se contenta de tapoter son accoudoir, puis de faire craquer pensivement une, non deux, trois, toutes ses phalanges en circulant des yeux, aux alentours d'un lustre plaqué or — duquel pendaient, figées, des coulures de cire dont le lecteur n'a que faire, sachant pertinemment que le narrateur cherche par là à gagner du temps pour permettre à son personnage de trouver quoi dire — pour enfin ouvrir le bec !

Alors. Qui était Aimbaud de Josselinière ?

Hum. Alors. Vous connaissez mon nom et sans doute ma famille, pour avoir parlé à ma soeur. Donc... Je ne sais trop que vous dire ! Faut-il parler de mes occupations, de mes goûts ? Du caractère, des fréquentations, de la façon dont je gère mes terres ? Et si je fais tout ce récit, en y mettant partout du "moi" et du "je", vous n'allez pas vite vous mettre à me bâiller au nez ?

Franchement, hein ? Et si le Prince ne s'en décrochait pas la mâchoire, sûrement lui-même le ferait. Il hésita en tapotant du pied, avec l'envie subite de prendre la clef des champs, avant d'ajouter rapidement pour sa défense :

Puis-je écrire à ma femme, pour lui dire que je suis retenu ?
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Charlemagne_vf

Ce n'est pas parce que le sens de la vie est amour que celui du mariage l'est.
Et puis. Vous n'arrivez pas même à vous convaincre.

La très brève digression sur le sens de la vie était franchement approximative. Charlemagne, élevé par un réformé hérétique repenti ayant abjuré - rien que ça - avait une notion volontiers erronée de ce qu'était la religion aristotélicienne. Il avait certes lu le Livre des Vertus et quelques hagiographies, mais il préférait, et de loin, de vieux traités poussiéreux sortis de la Grèce Antique, ou encore le théâtre. Le ramassis d'idiotie qui faisait loi sur le spirituel n'était qu'un vague code de bienséance, que le Prince n'observait que par conformisme et parce que s'il avait du y comprendre une chose, c'était qu'il n'y avait d'autre choix que de passer par là.
Il se ferait baptiser par un Cardinal. Il se marierait devant un Cardinal. Il se ferait enterrer par un Cardinal. Comme tout le monde, ou presque.

Ainsi, Aimbaud se piquait de déduire qu'il aimait Clémence.
Le brave petit. Sauf que le Duc du Nivernais n'a guère d'inquiétude suzerainesque en fait. Une façade, tout au plus, et qui semble parfaitement trompeuse.
S'il s'intéresse à la Marquise, c'est surtout parce qu'en bonne vassale, elle doit le représenter partout, et qu'elle ne saurait le faire avec une tête de déterrée.

Pensez-vous que ma mère a voulu vous voir mariés pour vous aimer davantage que pour allier vos Maisons et vous assurer une descendance mutuelle ?

C'est que l'affaire, le Fils de France y est rôdé : d'abord, il doit marier son cousin Salvaire à la Comtesse du Gévaudan parce qu'il était dit que la Baronnie de l'un devait être alliée au Comté de l'autre. Ce n'était pas tant une affaire d'homme et de femme que de territoire.
Les épousailles ne sont qu'un moyen bien pratique de sceller la chose.
Lui-même...il va en parler.

Depuis quelques années, il paraît que je suis promis à une Princesse Bretonne, à une petite nièce, à une Marquise Impériale et plus récemment à une Vénitienne. Devrais-je les aimer alors que je ne les ai jamais vues, parce que c'est le sens de la vie ?
Et le mariage conditionne-t-il l'amour ? Je veux dire...ne peut-on aimer en dehors de cela ?

Sous des airs dédaigneux, c'était une vraie question. L'Infant n'aime pas, ou peu. S'il vient à se mettre en émoi devant un être vivant - ou pas - il préfère de loin le garder pour lui.
Alors : doit-il être question d'amour dans tout cela ?

Enfin, il nota qu'Aimbaud était toujours debout.

Vous ne voulez pas vous asseoir ?

C'est que si on était parti pour rester là plus de trois jours, valait mieux qu'il apprenne à prendre des initiatives avec le service, le Marquis.
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Charlemagne_vf

Le regard nostalgique et attendri déplut à l'Aiglon qui voyait là une espèce de condescendance malsaine qui disait : "Pauvre gosse, ta mère est morte."
Charlemagne n'est pas un expert lorsqu'il s'agit d'identifier les expressions humaines, et en bon égocentrique, il n'imagine pas que ce puisse être autre chose que de la pitié mal placée ou de l'admiration mal rendue.
Le Josselinière le regardait de haut, et ne lui faisait même pas sentir qu'il lui était pourtant inférieur. Le regard guiséen se mit à briller légèrement : c'était un défi. Rien que ça.
En plus d'être indélicat, le vassal, "ça", avait franchement l'air ahuri. A se demander s'il savait ce qu'il foutait là. Il faudrait l'aiguiller.

Clémence n'était donc pas triste de savoir son époux au loin. Instructif.
Un entretien. Trois jours. Drôle d'idée : le Castelmaure n'avait pas besoin d'entretien, il avait besoin de distraction, et il était à Paris pour un moment.

Alors vous faites dire des choses dont vous n'êtes pas sûr ?
Trois jours. C'est court, vous savez, trois jours, pour...connaître quelqu'un. Je ne suis pas inquisiteur, Moi.

Le Prince était un garçon expéditif et franc. Toutefois, il aimait faire durer les choses lorsqu'elles se jouaient en sa faveur, et tant qu'elles lui plaisaient.
L'Héritier se posa dans un fauteuil. C'est ridicule de rester debout.
Il scruta le Josselinière. Il n'avait pas grand chose de sa soeur :

Vous n'avez pas grand chose de votre soeur.

Elle, c'était une fille. Déjà.
Cela ne suffisait pas à alimenter une conversation quelconque. Nul n'attendait de réponse d'ailleurs. C'était un fait, un simple fait.

Aimez-vous Clémence ?

En avant. Lancement des hostilités, ou plutôt des cérémonies.
Derrière une question toute con, le Prince cherchait en réalité à connaître les rouages d'un mariage bien ficelé et arrangé. Aimbaud était le mignon d'une Marquise. Le faible qui épouse la grande.
L'Infant serait le grand dans sa configuration. Alors il devait savoir quel genre d'oiseau on lui collerait entre les pattes.
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Aimbaud

Pas inquisiteur ? Pas inquisiteur... Elles étaient quand même sacrément inquisitrices ses questions, au petit malpoli. Évidement, si ce morpion n'avait pas le sang si bleu (à la limite fluo), le Josselinière se serait contenté de lui botter le cul en lui apprenant que la curiosité était un vilain défaut et qu'il allait passer deux heures au coin les mains sur la tête, pour son indiscrétion. Mais l'ennui là, c'était que le petit avait tous les droits, et que le bottage de cul pouvait très bien venir de l'autre côté.

Aimbaud écouta donc sereinement les remarques du petit Prince, lequel allait peut-être bientôt lui demander de lui dessiner un mouton, et il faudrait bien alors qu'il obéisse ! Il n'était pas encore agacé, juste las que la malchance ait voulu qu'il fut désigné pour traverser un bout du Royaume afin que la jeune Altesse puisse l'entendre parler de ses problèmes de couple. Il commençait à comprendre le rôle qu'on lui assignait, à savoir : une arme de distraction massive.

Mais la question sur Clémence laissait entendre une sorte d'inquiétude suzerainesque ! En vassal attentionné — ou juste soucieux des apparences — Aimbaud voulut y répondre au mieux.

Eh bien, si cela peut vous rassurer, en tant qu'aristotélicien fervent, je sais que le sens de la vie est amour ! Et je vous prie de croire que Clémence occupe une bonne partie de ma vie. Déduction faite, je l'aime. Hormis cela, comme vous le savez, il est tôt pour juger car notre mariage est jeune.

L'Enfançon croyait peut-être encore aux mariages d'amour, il n'était pas bon de briser ses rêves par un constat trop amer.

En attendant, Aimbaud était debout quand Charlemagne était assis, l'un tapotait de la semelle quand l'autre épousait un fauteuil moelleux, et l'heure ne semblait hélas pas venue de les mettre sur un pied d'égalité en matière de confort... Tant pis ! Le marquis gouttait sur le sol avec immobilité. Et puis quoi, après une petite de semaine intensive de voyage, on dira que cela faisait du bien de se dégourdir les pattes ?
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Charlemagne_vf

L'ennui avait été long. Le Josselinière avait trouvé malin d'aller se planquer en Anjou quand le coursier le cherchait en Bourgogne. L'Anjou ! Le Prince avait jugé l'idée vulgaire : non seulement, il avait du renvoyer la missive jusqu'à cette terre hostile, mais en plus, il s'était pris à imaginer sa vassale bousculée par des angevins avinés, criant comme la femelle qu'elle était.
L'Infant ne s'inquiète pas, mais si l'on touche à Clémence, l'on touche à une Marquise, et à sa Maison.
Il voyait déjà l'affront. Il le voyait partout l'affront d'ailleurs.
Comme l'attente. L'attente est un terrible manquement. Par trois fois il avait demandé :

Combien de temps faut-il pour arriver d'Anjou ?

Jamais l'on avait daigné lui répondre la même chose. Les valets savaient l'humeur changeant de leur Maître. De fait, ils avaient eu à coeur de rallonger la distance selon les jours. Cela préservait aussi un peu le frère de la bombonne du courroux de l'Aiglon.
Heureusement, il faisait un temps de chien. Le Prince préfère la pluie. C'est une question d'anticonformisme, et puis quand on ne sort pas, on se fiche bien d'avoir chaud ou froid, d'être mouillé ou pas.

Enfin ! L'on annonça l'invité. Hallelujah !
Il fut reçu, donc. Le Salon était pourpre, orné du visage d'une Béatrice de Castelmaure encore fraîche. Elle sortait du couvent.

Ainsi. C'est ça, mon vassal.

Chouette entrée en matière. Mais le "ça", c'est tout de même une chose qui dégouline, c'est un jouvenceau. Plus vieux que Charlemagne, mais jouvenceau quand même.
L'on ne demanda pas si le voyage avait paru long au Josselinière. Il avait paru long au Von Frayner, et c'était tout ce qui importait.
Les yeux guiséens s'arrêtèrent longuement sur l'époux de Madame de Decize. La première fois qu'il l'avait vu, l'Aiglon n'avait qu'à peine cherché à l'identifier, dans la Cathédrale nuptiale. Or, depuis, il avait été éveillé à la sensibilité charnelle. Il n'y pouvait rien : son corps s'était pris à murmurer sans qu'on puisse le faire taire.
L'esthète ne regardait plus seulement les gravures et les sculptures de ses Palais. Il en regardait les gens, les soldats, les cuisinières. Tous des laiderons. Tous des brutes. Tous des roturiers, en somme : un divertissement bas.
Aimbaud, lui, était une toute autre marchandise. Haute naissance. Haut mariage. Haute noblesse. Un égal ou presque. Il méritait une considération certaines, et le Fils de France s'en était déjà fait une image solide et idéale : à la hauteur de la déception.
Voyant Yolanda, l'on eut pu pensé que son frère fut fort. C'était un gringalet.
Voyant le Frère de Charlemagne, l'en aurait pu penser que c'était un nain. Eh bah non. Mais ça, allez l'intégrer dans l'esprit si étriqué de qui se croit Maître du Monde.
Ainsi, faute de se distraire du moindre attrait physique, il faudrait essayer d'en tirer un quelconque intérêt intellectuel. Mais n'est-ce pas tout aussi jouissif ?

Clémence a-t-elle été triste que vous partiez ? Ou est-elle habituée ?

Allons-y. Clémence d'abord. Il ne faudrait pas l'avoir évitée pour rien.
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Aimbaud

Sitôt arrivé en Anjou, à peine ses bottes posées sur cette terre natale si longtemps quittée, son couvre-chef juste ôté et son bec prêt à s'ouvrir pour dire à Clémence de l'Épine "Regardez,ma feûmme, c'est ma terre, où je chevauche ! Mon château, le vin que je bois ! Qu'on y touche pas ! C'est mes cousins, autour de moi !"(*), sitôt arrivé donc, pas le temps de prononcer quoi que ce soit car le jeune marquis s'était fait cueillir comme pâquerette par le messager Castelmaure.

Mais que... pourquoi ? J'ai rien fait. C'est pas moi c'est ma femme ! Se justifia-t'il, en fixant le messager pour le prendre à parti.

Qu'est-ce qui pouvait bien lui valoir cette convocation ? Il n'y avait eu ni disette ni feu sur ses terres. Il avait payé ses tributs. Il avait fait allégeance vite fait bien fait. Il n'avait pas tabassé ses petits camarades à la récré, alors que lui voulait le dirlo ? Et pas de joker "Clémence" autorisé. Ça sentait le vieux fromage qui pue, cette affaire.

Grave, il annonça à sa Marquise qu'il devait s'absenter pour affaire. "Pour affaire" c'était neutre, c'était bien. S'il avait fait l'erreur de dire "Je vais voir votre suzerain." elle aurait répondu "Je viens.", et si elle avait dit "Je viens." il aurait été forcé de dire "Il ne souhaite pas votre présence." Elle lui aurait donc fait violemment la tronche. Et c'est en fait exactement ce qui se produisit, puisqu'elle se hâta (sûrement pétrie d'idées tordues et accusatrices) de lui demander où il allait. En conséquence, l'ambiance conjugale s'avérait encore une fois bien joviale quand Aimbaud prit la route de Paris.

Quelques jours de tapage de cul sur une selle plus tard, il se présenta pluvieusement aux portes de l'Hotel, suivit par deux valets qui restèrent en retrait sur le palier. Un orage les avait surpris en route, aussi la toque du marquis gouttait maintenant à intervalle régulier sur le devant, ce qui le faisait tiquer de la paupière. Il se fit annoncer.

*Pardon !...

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--Josiane

[Dans le couloir, attendant sa Madame-Maitresse aux longues tresses]

Le trajet avait été court pour la nouvelle dame de chambrée d'Elianor de Vergy. Elle avait évité avec l'agilité qu'on lui reconnait : les seaux d'eaux sales jetées depuis les étages, les vagabonds qui empestaient la mort, les ivrognes qui lui criait "allez au Sang Noms, vieilles chiennes!", gueules grandes ouvertes laissant s'échapper une odeur de vin cuit, un chien, deux chats, quatre chariots qui ne tenaient pas compte des passants.... Que de péripéties!
Un temps d'attente longue à poireauter dans ce couloir doré avait succédé à la mouvementée promenade. Josiane, qui n'arrêtait jamais de s'activer, trouvait regrettable de perdre un temps si précieux. Au lieu d'attendre, elle aurait pu passer un coup de chiffon sur cadre étincelant d'où une hautaine figure princière en peinture la fixait du coin de l'oeil. Elle aurait pu également replacer ce rideau, pour qu'il tombe juste au bon endroit de la fenêtre. Mais la dame de chambre se devait de se tenir à sa place. Déjà, elle avait croisé le regard d'un serviteur un peu bourru et avait bien senti qu'elle n'était pas de la maison et qu'elle n'avait pas intérêt à bouger ne serait-ce qu'un cil.

Elle aurait aimé la compagnie de Lucas, mais Madame-Maitresse avait refusé net : Lucas avait à faire. Quoi? Grand mystère. Elle lui demanderait plus tard.

Des bruits sourds de conversations provenaient de la salle où s'était introduite Elianor de Vergy. Rien qui ne fut identifiable. Josiane n'était pas curieuse et ne tendit pas non plus l'oreille pour en savoir d'avantage : "il est plus sage de ne rien savoir, car le savoir, c'est ben beau, mais ça fait mal à la tête" lui répétait sa Mater. Et sa Mater avait toujours raison.

Charlemagne_vf

Comment ne pas se sentir flatté par la Duchesse de Bellesme ? Ses mots, d'une courtoisie extrême, plurent à Charlemagne à tel point qu'il eut l'impression de trouver en elle un idéal. Un juste milieu entre la Froide Prinzessin et une Chaude fille de joie - quoi qu'il ne susse alors qu'en théorie ce qu'était une fille de joie.
C'était rare, mais le Prince se laissa presque aller au compliment.

Madame, feue ma Mère a apprécié votre oeuvre sous son règne.

A dire vrai, le jeune Castelmaure ne savait rien de ce qu'avait apprécié Béatrice ou non. Outre quelques psalmodie entre deux portes, et quelques humeurs de notoriété publique, la Reine n'avait pas été des plus expansives sur les conditions de son règne, en tout cas pas en la présence de ses fils. Il savait ses haines pour Armoria, pour Nebisa, pour quelques autres impudents, mais rien de plus. Aussi, le Duc du Nivernais inventait-il allègrement des moments privilégiés entre lui et sa mère. Souvent, il lui octroyait des paroles qu'elle n'avait jamais dites, pour donner au monde l'impression qu'elle avait été plus présente que la réalité l'affirmait pourtant.

N'ayant toujours pas touché son vin, Charlemagne réfléchit un instant avant de répondre à sa cousine. Certes, sa demande était flatteuse, mais s'il avait été honnête, l'Aiglon aurait admis qu'il n'était pas le plus indiqué des hommes pour parfaire un semblant d'éducation, quand la sienne même consistait davantage à avoir la tête bien pleine que bien faite. Mais dans un sursaut d'orgueil loin d'être occasionnel, l'Héritier accepta.

Qu'il en soit ainsi, Duchesse. Je recevrai votre frère. Il pourra voyager à mes côtés même s'il le désire, et sera alors traité comme s'il était de mon sang. Je pars bientôt pour le Languedoc, en revanche. S'il n'est pas à Paris, il m'y rejoindra, j'espère. Et pourquoi pas vous ?
Je logerai chez la Duchesse d'Auxerre.

Et au train où allaient les choses, il faudrait bientôt deux Hôtels mendois pour loger ce petit monde gravitant autour des Altesses Royales et Impériales.

Les ailes se déployèrent à nouveau, et c'est un mouvement d'au-revoir qui tendait à s'esquisser.
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Elianor_de_vergy

La poupée baissa les yeux quelques secondes et rosit sous le compliment inattendu. Sans vraiment se demander d'ailleurs s'il était fondé. C'était là l'un des défauts de la duchesse: elle résistait fort mal aux compliments. Même si son éducation lui avait enseigné à répondre en les minimisant, afin de ne pas paraître immodeste.

Sa tâche était des plus lourdes, Altesse. Tant mieux si mes maigres efforts lui ont permis de se distraire à l'occasion.

Le silence retomba ensuite sur la pièce tandis que le jeune prince réfléchissait à sa demande. Elle commençait même à craindre de l'avoir offensé lorsqu'il reprit la parole pour accepter. Au grand soulagement de la jeune femme, qui espérait que la princière compagnie l'aiderait à remettre son jeune frère sur le droit chemin. C'est donc une poupée sincèrement reconnaissante qui répondit à l'Aiglon.

Je vous remercie, Altesse. Mon jeune frère n'étant pas actuellement à Paris, je vous l'amènerai donc directement en Languedoc. J'espère pouvoir également, à cette occasion, vous amener le document scellé par mon époux.

Autrement dit, elle allait passer ses prochains jours à courir les monastères pour en sortir ses frère et mari récalcitrants. Réjouissante perspective non?

Mais pour l'heure, l'entretien touchait à sa fin et il était temps de prendre congé avant de devenir importune. Elle se releva lentement, prenant soin de ne point appuyer son poids sur sa mauvaise jambe, et inclina la tête en guise de salut.

Ce fut un réel plaisir de faire votre connaissance, Altesse, pas seulement un honneur. Je vous donnerai dès que possible des nouvelles de vos affaires, je m'y engage. Et que le Très Haut vous conserve sa grâce, Altesse.
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Charlemagne_vf

A nouveau jour, nouvelle audience.

L'Aiglon s'ennuie. Paris, c'est moche. A Paris, son carrosse s'est fait emboutir par celui d'une perruche en mal de mâle. A Paris, il n'a rien à faire. Que fait un Héritier approchant la quatorzaine dans la Capitale ? Rien. Il se tourne les pouces.
Certes il y a les leçons. Certes il y a les lectures que se doit d'ingurgiter toute bonne éminence grise en devenir. Mais une journée, c'est long. Et Charlemagne ne reçoit pas. Il n'aime pas le Monde, et voir quelques fardées danser la pavane dans ses salons ne lui sied pas.
Il écrit. Il se tient au courant de la gestion de ses fiefs, et tente, avec le concours de la Duchesse de l'Aigle, d'y comprendre quelque chose. Mais il s'ennuie, s'ennuie, s'ennuie.

Je m'ennuie.

Mais le tableau poussiéreux de Charles de Castelmaure a toujours le même regard vide. Il doit s'ennuyer, lui aussi, sur sa cheminée depuis près de vingt ans.
Il faut s'amuser un peu. Un bouffon ? Non. Il est mieux de s'amuser d'une chair fraîche à faire mariner un peu.
L'on pourrait inviter - convoquer - Isaure Wagner, la nouvelle Von Frayner pour savoir où en sont ses menstrues. Ou encore Jade de Sparte, pour savoir où en sont ses ambitions impériales qui ne sont un secret pour personne. Ou alors...Aimbaud de Josselinière !
De même que Béatrice le vit émerger comme un parti idéal pour sa vassale, le Prince voit soudain en lui le Salvateur. On le dit drôle en plus.

Quittant un poussiéreux exemplaire de "Comment arracher aux mouches leurs ailes sans se salir les doigts", le Prince monte à son cabinet. Là, il trouve plume, vélin, sable, encre & cie, et dans des mouvements machinaux, il écrit.

Citation:

A Aimbaud de Josselinière, Marquis de Nemours, Duc de Corbigny, Seigneur de Decize et d'un autre endroit dont l'importance est moindre,

Mon Vassal.

Je devrais vous avoir déjà rencontré. Vous auriez dû me faire la joie infime d'une visite.
Je n'aime pas être privé d'un plaisir, alors je vous invite non sans insistance en l'Hôtel Castelmaure sis en Paris.
Il serait de bon ton que vous veniez seul, car j'ai déjà rencontré votre épouse.

Donné à Paris.

S.A.R. C.d.C.
Prince de France. Duc du Nivernais & de Bolchen. Vicomte de Chastellux & de Baudricourt. Baron de Chablis, de Laignes & de Thuillières.

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Aimbaud

Débarrassé de mantel et chapeau, dont le paquet atterrit en "schpluuichant" dans les bras d'un valet, Aimbaud put exécuter sa révérence face à son blanc-bec de suzerain, sans s'empêtrer les pieds dans sa cape (+1). Ainsi c'était ça, le vassal ! Ça. Et bien ça releva la tête pour qualifier Charlemagne d'un regard en deçà. Ça sentait venir l'entrevue casse-bonbon et les remarques désobligeantes qui fuseraient ça-et-là, et ça n'était pas pour s'en réjouir. Ça s'y préparait psychologiquement pour éviter de répondre vilement, sinon ça allait être la çatastrophe.

Mais enfin Aimbaud releva le front, qu'il avait barré par une ligne de sourcils noirs, pour mieux étudier son suzerain. Y'avait-il un meilleur point-de-vue que celui d'en haut ? Et il étudia. Mais comme les études l'avaient toujours fortement saoulé, il cessa vite l'exercice. D'abord il n'y avait pas grand chose à étudier. Dès la première minute, Charlemagne lui avait tout de suite évoqué l'allure de ces tire-au-flancs que, jadis, il victimisait avec talent durant ses premières années dans l'armée de Bourgogne... En vertu de ces bons souvenirs, il qualifia désormais le jeune Von Frayner d'un regard nostalgique et attendri.

Clémence ? Triste ? Euh.

Et il avait de l'humour !

Je ne sais trop. Mais elle sera tranquille, car je lui ai fait dire que mon retour ne tarderait pas. Sûrement cet entretien ne durera pas trois jours ?

Un petit sourire entraînant, pour ponctuer.
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Elianor_de_vergy

La poupée reposa délicatement sa coupe, songeant que les vins de Bourgogne n'étaient pas mauvais au fond, bien que plus légers que les productions médoquines auxquelles elle était habituée. Et que son chauvinisme exacerbé lui faisait de toute façon préférer à tout autre bien sûr.

Mais ces considérations alcooliques n'étaient pas les seuls objets des ruminations ducales. Ainsi donc, elle se retrouvait chargée de veiller sur des terres dont elle ignorait tout. Et, largement plus compliqué, de réussir à faire sceller à son époux une renonciation en bonne et due forme à une tutelle dont il devait au fond se ficher assez éperdument _ sinon pourquoi l'aurait-il délaissée ainsi? _ mais à laquelle il risquait fort de s'accrocher tout de même par fierté mal placée et désir de contrarier sa poupée de femme. Autant dire qu'elle se préparait des nuits blanches, des migraines, des nervousses brékdones comme on dirait un de ces jours*...

Sur cette peu réjouissante perspective, elle reprit une gorgée de vin. Et comme à l'habitude, cet aimable breuvage colora l'avenir de plus riante façon, et ses joues pâles de deux tâches rougissantes. Après tout gérer des terres, elle savait faire. La Lorraine ne l'effrayait pas, le tout était simplement de se renseigner avant d'oeuvrer. Quant à affronter son époux... Si ca n'était pas sur cette histoire de tutelle, ce serait sur autre chose puisqu'aussi bien, ils n'étaient jamais d'accord sur rien.

Ainsi ragaillardie intérieurement, elle leva les yeux sur le jeune prince qui était venu se placer près d'elle. Et qui, du haut de sa dizaine d'années, lui offrait le plus sérieusement du monde son appui.

Altesse, j'ai un profond respect pour votre famille. Votre mère, que le Très Haut la garde, fut la plus digne et capable des souveraines. Si modeste et futile que puisse sembler le poste d'Intendante aux Menus Plaisirs, c'était pour moi un grand honneur que de le tenir sous son règne. Et il me sera tout autant à honneur d'assister son héritier dans toute la mesure de mes moyens. Et puisque vous me faites la grâce de me le proposer, j'ose donc vous soumettre une requête. M'autoriseriez-vous, à l'occasion, à vous présenter mon jeune demi-frère? Orphelin de père et de mère depuis son plus jeune âge, Faran a lui aussi vu sa tutelle quelque peu négligée. J'étais hélas trop jeune moi-même pour y remédier et je crains qu'il n'ait pris, au cours des années, de mauvaises habitudes de négligence et d'indifférence à l'égard de ses devoirs. Votre exemple, Altesse, pourrait lui être bénéfique, si vous acceptiez de le lui offrir.

* Citation adaptée d'un dialogue de Michel Audiard

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Charlemagne_vf

La coupe du Prince était pleine. Il n'avait pas un instant saisi le hanap, laissant le nectar décanter lentement. Sa main n'avait pas frôlé le précieux métal qui formait le calice. Il l'observait, jouant avec son reflet.
L'or était aussi brillant que les cheveux de la Duchesse lorsqu'un rayon du soleil s'arrêtait sur ses mèches.
Il l'appréciait. Elle semblait droite et franche, mais sans le regard Médusien de la Prinzessin von Ahlefeldt, sans l'ébène sombre de la Sublimissime. Et pourtant, Charlemagne appréciait l'obscurité.
Lui qui souriait peu se laisse même aller à un tressaillement des lèvres lorsqu'elle évoqua la Guyenne et ses consanguins, ainsi que son affection pour les nains. Lui, qui n'était pas encore si grand qu'elle, ne la trouvait pas particulièrement petite. Mais si elle l'affirmait, alors il prierait pour un jour être plus grand qu'elle. Et pour cela, il lui faudra manger de la soupe.

Il ne répondit pas sur l'état de Chlodwig. Son cousin avait cessé de l'inquiéter il y a longtemps. Son seul intérêt était nobiliaire et financier, voire nostalgique, et encore.
Son épouse avait plus d'un Aigle que lui-même, en cet instant, et Charlemagne se laissa aller à un soupir lorsqu'elle dédaigna les affaires familiales. Lui aussi s'était fait rétorquer qu'à son jeune âge, il ne valait rien, ni n'avait rien à imposer à une volée d'oiseaux de mauvais augures. Alors, il la comprit un peu, mais ne compatit pas, l'esprit floué par la Loi de son Père : nulle autre épouse que la Matriarche, Béatrice, n'avait mis les pieds au Conseil de Famille depuis des lustres. Il ne changerait rien à cela, l'ombre des femelles Sparte tâchant allègrement l'arbre généalogique des Von Frayner.
L'Infant agréa néanmoins le reste.

Je n'attendais rien de moins de votre part, Madame. J'accepte que vous portiez un oeil sur mes terres de Lorraine. Je ferai savoir à Bolchen, Baudricourt et Thuillières que toutes portes doivent vous être ouvertes pour les affaires courantes.
Quant à la tutelle...

Charlemagne aussi avait pensé à créer un faux. Dieu que oui. Il savait la Hérauderie Impériale gangrenée au coeur, et ses membres bêtes à bouffer du foin. L'oeuvre d'Erine de Sparte. Une Institution travaillant pour un clan, dédaignant les autres, mais capable de valider un document sans sceau.
Pire, il avait imaginé attester sa majorité en Empire, quand la France le verrait encore mineur. Nul n'aurait vérifié la vérité de son âge. Il aurait feint de n'avoir guère grandi durant l'enfance. L'une de ses cousines avait agi ainsi, et nul n'avait compris le stratagème pourtant énorme.
Ingeburge l'en ayant dissuadé, il s'était résolu, mais la Duchesse de Bellesme serait peut-être l'initiatrice d'une voie moins honnête et plus pratique.

...je m'en remets à vous, Duchesse. Je savais que seule vous pourriez encore susurrer quelques mots à l'oreille sourde de mon cousin. Faites, alors, et tant pis s'il s'avère têtu. Il aura achevé de me décevoir.

Parce que ce serait s'attacher à des chimères que de ne pas libérer le Prince de sa tutelle.

Peu m'importe qui serait mon nouveau tuteur. Vous. La Duchesse d'Auxerre, ou encore la Duchesse de Remiremont. Il m'importe seulement que l'on ne fasse pas de la mémoire de mon Père une ruine.

Et l'Aiglon prit son envol. Ses pas le menèrent plus près de la blonde.

Madame. J'en ai terminé. Je veux maintenant savoir quelles sont vos dispositions quant à notre famille et notre Couronne.
Vous êtes ma parente, de facto. Vous trouverez mon soutien en toute occasion.

Pour peu que le soutien d'un môme, tout Prince fut-il, vaille quelque chose.

Demandez. Je vous offre.
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Elianor_de_vergy

Le sérieux et l'application de l'Aiglon à se montrer mûr, posé, convaincant, en deux mots adulte et princier, aurait pu prêter à sourire. Mais la poupée savait d'expérience à quel point il est vexant, lorsqu'on s'essaie à jouer dans la cour des grands, de ne récolter en retour que sourires condescendants et mines amusées. Elle se garda donc bien d'afficher le moindre signe de taquinerie et s'appliqua à répondre à son hôte avec un sérieux égal au sien.

Pour être franche, Altesse, je ne saurais vous dire de quoi souffre exactement mon époux. Les plus savants médicastres eux-mêmes sont restés perplexes face à cette défaillance, c'est pourquoi il a choisi de se tourner, en dernier recours, vers le Très Haut et la prière pour en obtenir secours. Quant à pactiser avec le Sans-Nom..... Ce ne sont là que rumeurs...

Son époux avait certes bien des défauts, mais fricoter avec les démons n'en faisait pas _ pas encore? _ partie. Étonnamment, il aurait plutôt eu tendance à la piété inquiète qu'au blasphème sentant le souffre. N'empêche que quelle qu'en soit la raison, son absence commençait à poser de sérieux problèmes dont le moindre n'était pas celui auquel elle était confrontée à l'instant même: une tutelle défaillante sur des terres lointaines et peu engageantes si elle en croyait les propos de Charlemagne. Description qui , presque malgré elle, la fit sourire.

Je ne redoute pas les nains Altesse. J'aurais même tendance à éprouver une certaine affection pour eux: ils sont quasiment les seuls que ma petite taille me permet de toiser hautainement avec efficacité. L'inceste quant à lui semble être la dernière activité à la mode, même hors d'Alsace. Et pour ce qui est des dégénérés consanguins, je vis en Guyenne depuis de longues années, alors....

Alors comparée à la Guyenne "pire bordel qu'en Provence même" aux dires d'une de ses relations, n'importe quelle contrée faisait figure de havre de paix.

Vous me pardonnerez j'espère ces légères gausseries? Ceci était simplement pour vous dire que je suis toute disposée, si cela vous agrée, à reprendre en main la gestion de vos terres lorraines. Au moins le temps qu'il vous faudra pour trouver une autre solution, plus acceptable, si tel est votre désir.

En revanche, je crains en effet de ne pouvoir vous être d'aucune aide pour ce qui est de votre famille. L'on aurait tôt fait de me rétorquer, point tout à fait à tort, que je ne suis pas une Von Frayner et que je n'ai pas à me mêler de ce qui ne me regarde pas.

Et c'est alors que l'infant évoqua une renonciation à la tutelle, idée qui aurait le mérite de lui éviter d'avoir à remplacer un époux défaillant. Encore fallait-il obtenir le consentement dudit époux. Pour des raisons de commodité personnelle, elle avait certes songé plusieurs fois déjà à forger de faux documents lui permettant de récupérer officiellement tous pouvoirs sur ses propres terres. Après tout, en connaissant les bonnes personnes, n'est-ce pas.... Mais elle n'avait jamais osé franchir ce pas et n'allait certainement pas faire son coup d'essai avec des documents destinés à une hérauderie dont elle ignorait tout. Rien ne pourrait donc se faire sans l'accord du reclus. Et là était le problème.

Une renonciation à la tutelle? J'entends bien que l'obtenir vous libèrerait de ces soucis.... Le monastère où Chlodwig s'est retiré applique la règle de clôture avec rigueur, mais pas au point que je ne puisse lui faire parvenir un document à sceller, voire aller le lui présenter moi-même. Néanmoins.... Je vous dois la vérité: autant je puis aisément m'engager à lui soumettre le document, autant il m'est impossible de vous assurer qu'il l'acceptera...

S'accoissant, elle saisit le hanap qu'on avait disposé devant elle et dégusta une gorgée de vin, observant par-dessus la coupe la réaction de l'Aiglon.
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Charlemagne_vf

Alors que parlait la Duchesse de Bellesme, un valet en livrée déposa deux hanaps sur la table, et sans même demander à l'invitée vers quel nectar allait sa préférence, l'on remplit les deux coupes d'un vin de Chablis. Les rideaux pourpres, ouverts, laissèrent passer une fine lumière dans le salon lorsqu'un nuage s'en fut pour découvrir le soleil. L'ambiance se fit autre soudain, et au dessus du foyer, le portrait de Charles de Castelmaure fut porté à la vue de chacun.
Charlemagne n'avait pas grand chose de son grand père. Ses yeux : ceux de Guise. Ses mains : celles de Béatrice. Son nez : celui de Lhise. Son menton et le jais de ses cheveux en revanche étaient bien de Castelmaure, quoi que Guise les eut aussi noirs.
Observant les mèches frisées de son aïeul un instant, le Prince constata la pâleur du crin de sa cousine, et se souvint, à son tour nostalgique, de sa mère constatant que l'on était aussi blond à l'Aigle que l'on était brun à Bolchen. Il sourit, se remémorant le visage diaphane de son cousin, entrevu alors qu'il jouait avec son Implacable père.

Mais voilà qu'il fallait répondre à l'hôte et pour cause, l'on avait voulu la faire parler, alors il fallait assumer.
Peu bavard pourtant, l'Héritier aime à s'imposer en chef de famille incontestable et incontesté : pour cela, il faut du charisme, de la verve, de la prestance. Si son jeune âge ne lui ôte rien de cela, il en réduit notablement la portée. Mais un Prince ne considère ni ne mesure sa hauteur : il en est persuadé, par nature.

Sa réclusion ne m'avait échappé. On le disait devenu fou, et plus proche du Sans Nom que d'un monastère de Dieu.
Je suis curieux de savoir son mal, si vous le connaissez. Le Dauphin de France n'avait pas la santé fragile avant que ne partent mes parents.

Il eut été aisé de mettre l'affaiblissement de Chlodwig sur le dos de l'abattement.

J'ai perdu un père, et pourtant je suis là.
Vous n'êtes pas fautive alors ne soyez pas navrée pour lui. Et je ne sais comment vous pouvez réparer ses torts. J'avais pensé que vous pourriez prendre en charge ma tutelle impériale, et contrôler la tenue de mes terres lorraines par mes métayers et intendants. Après tout, par alliance, vous êtes Archichancelière de Bolchen.
Mais...

Parce qu'il y a toujours un "mais".

Les Impériaux sont pour la plupart de sombres dégénérés consanguins. L'on dit qu'en Alsace, les Frères ont des fils avec leurs Soeurs. Et les savoyards sont tous des nains, selon père.

Et chacun sait qu'être nain n'est pas une situation enviable.

Le Testament de mon père fait de mon cousin le chef de famille, et le bénéficiaire de quelques unes des rentes de mes industries. Je ne sais pas si votre maison a touché celles-ci. Je n'y entends pas grand chose.
Je sais, par contre, qu'après le constat de son absence, même aux funérailles de Père et Mère, le triumvirat imposé par mon père pour régenter la famille en cas d'incapacité ou de "flemme aiguë" de Chlodwig s'est déchiré pour la tête de la famille. On m'a même refusé un héritage du sang. Les Von Frayner ne sont plus qu'un pâle et lointain souvenir, et je crains que lui-même, s'il devait guérir, puisse y faire quoi que ce fut.

Un silence. Léger, le silence.

Je crois que le tort, irréparable, de votre époux, est d'avoir brisé l'oeuvre de Guise von Frayner en ne la perpétuant pas. Et cela, vous n'y pouvez rien.
En revanche, il est une chose qui pourrait adoucir quelque peu ce mal. Il me doit encore cette tutelle ratée.
Il serait bienvenu que les dernières volontés de mon père me concernant soit respectées, ou, le cas échéant, différée. L'Empire ne reconnaîtra nul autre tuteur que votre époux sans que lui même n'y ait pas renoncé.

Ce discours, le Prince se l'était répété maintes fois, comme à chaque fois qu'il devait prendre la parole pendant plus d'une minute. Rhéteur en herbe, il aimait à organiser son propos, le répétant avant de dormir, en préparation d'une occasion particulière.
Parfois, il s'imaginait des dialogues avec tel ou tel défunt, tel ou tel Roi de pacotille, se prenant pour un adulte, et se disant : Voilà ce que je lui dirais, ou ce que je lui aurais dit.
Et là aussi, il y avait toujours un mais...
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Charlemagne_vf

Le jeune Castelmaure, en séjour à Paris pour diverses raisons sans importance, avait souhaité donner à l'une d'entre elles une signification particulière. Apprenant le retour à Barbette de sa cousine - à quelques degrés près - qu'il n'avait au demeurant pas vue depuis des temps lointains où - lui dans ses langes, elle dans une tenue d'Intendante aux menus plaisirs - le Louvre résonnait de leurs pas, Charlemagne avait invité Elianor von Frayner, épouse de Chlodwig du même nom, et à l'origine de quelques menus tourments en l'esprit du Prince.
L'intérêt était double. Il s'agissait certes d'éclairer le mystère de sa tutelle impériale, laissée en friche avec les jardins de Bolchen et de Baudricourt, mais aussi d'agir en légitime héritier d'un Guise pas encore déclinant. Après avoir reçu Jade de Sparte, veuve de Flavien, il avait honoré Uriel de Réaumont, veuf de Sybille. Maintenant, il prévenait avant de guérir, et l'Aiglon rencontrerait Elianor, avant même son veuvage, du moins officiellement.
Le Duc de l'Aigle était une énigme. Depuis le trépas de Guise, nul n'avait eu de ses nouvelles. Parfois, une allégeance avait été rendue en Empire. Parfois, non. Une ombre insaisissable et difficile à localiser.
L'idée de solliciter son épouse avait titillé l'Infant des mois durant, soutenue par Ingeburge von Ahlefeldt même, mais jamais il ne s'était laissé le temps de la mettre en oeuvre. Et puis, si elle était comme son blond de mari ? Lointaine et volatile ? Alors à quoi bon ?
Mais elle était apparue, et alors qu'il s'essayait à une version grecque, le Prince fut interrompu. L'on annonçait la Duchesse de l'Aigle.

Elle dut patienter un peu. L'on vêtit Charlemagne de noir. L'on fit mener l'invitée dans un salon aux allures gothiques, venues d'un orient germain.

L'Aiglon rejoignit la Quintefeuille.

Duchesse. Merci d'être venue.

Etait-il bien utile de demander si le voyage s'était passé sans encombre ? Certes les rues de Paris sont parfois plus mortelles sur une lieue que la traversée de la France, mais l'idée qu'une lame traîne entre l'Hôtel Barbette et l'Hôtel Castelmaure ne vint pas à l'esprit du Duc du Nivernais.

Si nous nous sommes rencontrés un jour, j'étais enfant, et je n'en ai pas souvenance.

Plus enfant encore que maintenant, donc.

Mais vous êtes ma parente, et l'épouse de celui qui a suscité les plus vives attentes de la Maison Frayner. La Maison Castelmaure même a compté sur son épaule. Il a déçu deux illustres noms, et l'alliance des deux que je représente.
Où est Chlodwig ?

Il fut des entrées en matière plus diplomates, mais à douze ans, que connait-on du tact, et de la douleur des relations matrimoniales d'un couple uni par la raison et un contrat capable d'annihiler tout amour ?
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Elianor_de_vergy

En un autre lieu et en d'autres temps, l'attente aurait irrité la quintefeuille. Mais le moyen de s'offusquer d'un menu délai lorsqu'on débarque sans se faire annoncer chez une altesse? La duqueseta se contenta donc de tromper son impatience en examinant le décor et en se demandant duquel de ses parents le jeune prince tenait davantage. Question au demeurant parfaitement oiseuse puisqu'elle avait assez peu connu Béatritz et quasiment pas Guise. Mais que voulez-vous, il fallait bien passer le temps en attendant son hôte.

Hôte qui fit enfin son entrée, vêtu de noir et la mine sérieuse, vivante image de l'orphelin de haut lignage qui s'efforce d'être à la hauteur de son rang. Une attitude familière au fond, songea la quintefeuille en inclinant la tête pour saluer l'Aiglon.

Mais je vous en prie Altesse.... Ne pas venir eût été un impardonnable affront...

Et l'on offensait pas un prince sans raison valable, surtout lorsqu'il était plus ou moins de la famille.

Je conçois fort bien que vous n'ayez pas gardé mémoire de moi Altesse. Mon passage à la Cour fut somme toute fort bref, et vous étiez encore enfançon.

Un très légère pointe de regret accompagna ces mots tandis que la jeune fille se rémémorait l'époque où le Louvre abritait la Cour d'une digne reine, et non la valetaille du roi Pétaud. Mais elle n'eut guère le temps de s'appesantir sur ses nostalgiques souvenirs car déjà, tranchante comme une lame, fusait la question qui devait expliquer sa présence en ces lieux.

Où est Chlodwig ?

"Au Diable Vauvert et qu'il y reste, bon débarras!" fut la première réponse qui vint à l'esprit de l'épouse dévouée de l'absent. Mais bien que cette réponse offrît l'avantage de la plus parfaite sincérité, il n'était évidemment pas question de la livrer à l'infant. Il y fallait un peu plus de diplomatie et, disons le mot, d'hypocrisie.

Mon époux est reclus depuis de longs mois en un monastère bordelais, Altesse. Sa santé affaiblie a nécessité cette retraite, ne lui laissant hélas pas le loisir de remplir ses occupations.

Car il faut bien avouer qu'être défoncé à l'opium la majeure partie du temps ne facilite guère le traitement des affaires. Une vérité de plus qui n'était pas bonne à dire.

Je suis navrée que son brusque repli loin du monde vous ait causé tort et déception, Altesse. Puis-je, de quelque manière, réparer ce tort?
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Charlemagne_vf

Citation:

A Sa Grâce, la Duchesse de l'Aigle.

Duchesse,

Votre époux détient la tutelle de mes terres d'Empire. Mon cousin, le Duc de l'Aigle, est un bien laconique tuteur, et un bien piètre précepteur. Sans l'action d'autres parents, je serais encore babillant à douze ans, tétant le sein de quelques nourrices en mal d'enfant.
Il nous faut parler.

Si vous le souhaitez, nous vous recevrons en l'Hôtel Castelmaure, sis en Paris, que vous trouverez non loin de celui de Royaumont et de celui d'Albret. Mais peut-être savez-vous déjà où le trouver.

L'On vous veille.

S.A.R. Charlemagne de Castelmaure-Frayner.

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Elianor_de_vergy

L'hôtel de Castelmaure n'était guère éloigné de Barbette. Si peu même qu'on aurait pu le qualifier de voisin, ce qui expliquait que même une mauvaise marcheuse comme la quintefeuille puisse s'y rendre à pied. C'est donc appuyée au bras de Josiane et escortée du fidèle Goalhard que la claudicante Elianor s'aventura dans les rues de la capitale. Profitant de ce court trajet, elle se remémorait les termes de la missive reçue. Les tutelles déficientes seraient-elles devenues le nouveau sujet de conversation à la mode? Qu'Archybald soit venu la trouver pour évoquer les carences de celle de son demi-frère, c'était naturel: les décès et disparitions des parents, frères et sœur avaient fait d'elle le dernier interlocuteur vivant en la matière, et elle idolâtrait trop Faran pour se désintéresser de ses affaires. Mais les Von Frayner? Elle n'avait jamais eu aucun contact avec sa belle-famille, encore moins avec les Castelmaure. Alors que diable allait-elle faire dans cette galère? Ma foi, son devoir, quoi d'autre? Car n'est-ce pas le devoir des épouses dévouées que de pallier aux inconséquences de leurs époux? Et la quintefeuille était une épouse dévouée. Qu'elle détestât son mari du plus profond de son âme n'entrait pas en ligne de compte: la duchesse de l'Aigle ne pouvait pas rester sans réagir lorsque les affaires du duc étaient en cause. Et puis, plus prosaïquement, il faut bien avouer que cette missive avait piqué sa curiosité et que le meilleur moyen de la satisfaire était de répondre à l'invitation. Voilà donc pourquoi notre quintefeuille se retrouvait maintenant à l'entrée de l'hôtel Castelmaure, se présentant au cerbère du lieu.

Holà mon brave! Je suis la duchesse de l'Aigle, conviée par Son Altesse Charlemagne de Castelmaure-Frayner.
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Charlemagne_vf

Par un malheur regrettable, et parce qu'en ces temps, il était bien heureux celui qui trouvait son destinataire là où il l'attendait, les lettres à destination du Prince furent largement retardées.
Après un séjour parisien où les travaux de l'Hôtel avaient trouvé un engagement satisfaisant, Charlemagne Henri Lévan avait été invité à rejoindre la Bourgogne, et Mâcon, où le retrouverait le Resplendissant.
Le suite se trouva d'abord en Nivernais, où, dans le Château de Nevers, fut laissée la garde Princière, et c'est accompagné d'une unique gouvernante que le cortège, discret, gagna le Mâconnais, d'où un équipage plus vaste et mené par Sancte von Frayner partit pour le Bourbonnais-Auvergne.

C'est à Montbrisson plus exactement que l'Aiglon, persuadé par un Cours de Géographie du Royaume de France que la Baronnie de Randon, et son Frère puîné, n'étaient qu'à peu de jours du campement, que la Royale Altesse faussa compagnie à son ravisseur et proche parent.
Après diverses péripéties propres à tout voyage clandestin, le cap fut atteint, et Charlemagne, aidé de sa gouvernante, furent accueillis en Languedoc.

Ce n'est qu'après avoir fait mander sa garde auprès de lui que le Prince put recevoir avec elle les nouvelles du Monde. Deux missives attendaient réponses, et dans le confort de la Baronnie de son cousin, il s'attela à apporter satisfaction à ses correspondants.
Le retour en Languedoc, aux odeurs de lavande, sentait le Louvre. Madame d'Alquines, Salvaire bien sûr, Franc, mais aussi la Josselinière, le jeune et détestable Jahen. Une Cour réduite, que le Prince souhaitait ardemment faire sienne.
Aussi, c'est en presque roi qu'il prit la plume, à son secrétaire, qu'il s'amusait parfois à prendre pour le coeur de son Cabinet Royal.

Citation:

A Magalona Eufrasia d'Alanha, comtesse du Gévaudan, baronne d'Alaigne, dame de Mireval & de Marmorières,

Comtesse,

Je consent à votre demande, que je trouve tout de même bien étrange. C'est pour cela que j'y opposerai une unique condition. Vous me faites rapport d'une promesse donnée par feue Sa Majesté ma mère, et qui n'a pas été tenue.

Honorez sa mémoire en respectant ses voeux, et consentez à unir les maisons de Randon et du Gévaudan, alors je ferai savoir à celle qui possède la garde-robe de ma mère que copies des pièces peuvent être faites à votre nom.
Si vous l'acceptez, je sommerai mon cousin le Baron de Randon de consentir aussi.

Et puisque vous êtes en Nevers, je ferai savoir que vous êtes la bienvenue en notre Château Ducal du Nivernais, enclavé en la bonne ville.

L'On vous veille.

S.A.R. Charlemagne Henri Lévan de Castelmaure.

Celle-ci partit donc pour le Nivernais, et à défaut, irait en Gévaudan.

Citation:

A Son Altesse Impériale, Ingeburge Magnudotter von Ahlefeldt-Oldenbourg, Duchesse d'Auxerre.

Votre Altesse Impériale, égale à moi-même, alors.

Je pardonne la forme cavalière, puisque le fond me satisfait.
Je vous envoie ma reconnaissance à la fois grande et profonde pour votre rapidité à traiter de mes affaires.
Je sais que vous gérez maintes choses, mais que vous le faites bien.

J'ai quelques nouvelles des Intendants de mes terres Lorraines, mais très peu. Je sais que nulle administration n'en est faite, et que parfois, un cortège d'Aigles se rendent au Conseil Familial de Bolchen, mais de moins en moins.
J'avais demandé au Héraut de Lorraine état de mes terres vassales et de leur occupation par les souhaits de mon père. Je n'ai eu qu'une promesse de réponse, non tenue, et depuis le silence.
La Poursuivante de Lorraine a aussi voulu des patentes de mon père que je ne possède pas, prétextant que l'on pourrait me contester Bolchen. Mais je ne crois pas qu'ils oseraient. C'était il y a longtemps.
Les Impériaux sont étranges, et ne semblent pas posséder plus de connaissances que l'enfant que je suis ; ils n'aiment pas non plus que l'on leur apprenne la moindre chose, et demandent que l'on se taise, alors.

Ma famille paternelle ne prend guère inquiétude de moi, et j'ai quitté Monsieur Mon Frère en catimini, pour rejoindre Randon en Languedoc, où le Baron, mon cousin, me reçoit et prend soin de moi. Il s'occupe de Franc Claude Volpone, aussi, et sa maison n'est pas si petite.

Les autres, je ne les aime pas.
Celui nommé Ludwig a souhaité devenir Dauphin de ma famille, et a dit que je n'étais rien pour notre nom, et qu'être fils de l'Implacable ne me donnait nul pouvoir supérieur au sien.
Ils sont bêtes, et je ne crois pas qu'ils se soucient de mon patrimoine, duquel ils ne peuvent rien tirer.
Peut-être que Madame de Remiremont a voulu de mes nouvelles. Je sais qu'elle avait écrit à Monsieur mon Frère, mais il n'a pas répondu, et je n'ai pas lu sa lettre. Elle est présidente de la Noblesse en Lorraine, je crois.

Je vous dis merci encore, Madame, puisque vous honorez vos promesses. Vous êtes chère.

L'On vous veille.

S.A.R. C.d.C.

Et de signer en évitant soigneusement de mentionner à côté du nom de Castelmaure celui de ceux qui lui faisaient tant honte, et dont le noble sang semblait s'être éteint avec Guise.
Cette seconde lettre fut envoyée au Tournel, puis si elle n'y trouvait pas le Duchesse d'Auxerre, c'est en les terres de celle-ci qu'elle l'irait trouver.
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Ingeburge

[En Uzège]

L'attelage, au dehors, s'impatientait; elle pouvait l'entendre aux piaffements et hennissements qui lui parvenaient de l'extérieur alors qu'elle, toujours attablée, achevait une lettre sur laquelle venait de se former une galette de cire rouge. La lourde matrice de sceau, fermement, fut apposée dessus et s'incrusta dans la tâche cireuse andrinople le lion léopardé des von Ahlefeldt-Oldenbourg. Mais pour autant, elle n'en avait pas terminé, elle avait encore un billet à rédiger et c'est ce qu'elle fit savoir quand l'un de ses valets vint lui informer que le départ allait être donné. Elle hocha vaguement la tête et gratifia le domestique de quelques mots tout aussi indistincts. Sa plume se mit à nouveau à courir, agile et pressée, il fallait qu'elle termine cette communication-là, l'arrivée d'un messager du nord bien décidé à repartir au plus tôt était une aubaine. Elle avait d'ores et déjà chargé l'homme d'une dizaine de lettres, toutes à distribuer au-delà d'une ligne bordant le sud du Nivernais. Il y en avait pour la capitale, mais aussi pour Avallon, Auxerre bien sûr, Donzy, Paris et vers l'est du Royaume, même.

Le pli qu'elle venait d'achever en toute hâte voyagerait vers Nevers ou Chablis si la première approche était infructueuse et en désespoir de cause, finirait par atterrir en l'Hôtel Castalmaure, à Paris :

Citation:

A Charlemagne Henri Lévan von Frayner-Castelmaure, duc de Bolchen et du Nivernais, vicomte de Baudricourt et de Chastellux, baron de de Chablis, de Laignes et de Thuillières,
Salutations et dilection.

Votre Altesse Royale,

Vous pardonnerez je l'espère la forme plus que cavalière de mon billet mais le temps me presse, je dois reprendre la route dans les minutes à venir, si ce n'est que j'aurais dû déjà la reprendre et je cours le risque d'irriter le vicomte du Tournel, chef de l'expédition à laquelle j'ai pris part à traîner ainsi.

Pour faire bref et intéressant, comme je vous l'ai promis, j'ai commencé à consulter quant à la question qui vous préoccupe, j'espère avoir la première réponse diligemment. Avez-vous, entre-temps et de votre côté, obtenu quelque communication quant à l'état de vos affaires lorraines? Le héraut local aurait-il songé à prendre langue avec vous? Je crains que vous me fassiez réponse négative mais celle-ci aura u moins le mérite de nous éclairer sur l'intérêt qui est porté en ce pays. Il faudra aussi me faire savoir si votre famille paternelle vous néglige toujours autant, hors celui qui se prétend du sang de votre extraordinaire père s'entend.

Me voilà déjà contrainte de m'interrompre ici, je ne puis distraire davantage de temps au risque de me retrouver esseulée en cette contrée à laquelle je ne me fais guère.

Que le Très-Haut vous ait en Sa sainte garde.

IvAO.

Le messager se vit lester d'un parchemin supplémentaire et de quelques écus, ainsi que d'une lettre de change à présenter à l'intendant Auxerre afin de toucher l'autre part du défraiement promis.
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HS

Magalona_eufrasia

C'est un messager fourbu qui se présente aux portes de la demeure en cette fin de journée. Bien entendu, il aurait pu venir du Languedoc, mais c'était la Bourgogne qui l'hébergeait en temps normal. Toutefois, la missive qu'il portait sentait bon le sud. Normal, puisqu'elle avait été écrite de la main d'une comtesse languedocienne. Et ce ne sera qu'au destinataire qu'il la remettra cette lettre, repliée et scellée de rouge.

Citation:

Et donc, une fois remise à qui de droit - et sur ce point il ne transigera pas - puis dépliée, à quelques pliures près, cela donnait ceci :

Citation:

De moi, Magalona Eufrasia d'Alanha, humble comtesse du Gévaudan, baronne d'Alaigne, dame de Mireval & de Marmorières,

A vous, Charlemagne de Castelmaure-Frayner, Prince de France, Duc du Nivernais & de Bolchen, Vicomte de Chastellux & de Baudricourt, Baron de Chablis, de Laignes & de Thuillières,

Adissiatz !

Avant toute chose, je tiens à me présenter à Vous puisque nous n'avons eu l'heur de nous rencontrer.

Je suis la fille aînée de feue Sa Seigneurie Loïs Guilhem d'Alanha, dict Legueux, Pair de France & Roy d'Armes de France & de Paula Estèva d'Alanha, Comtes du Gévaudan, Barons d'Alaigne & Seigneurs de Mireval. Aînée & héritière de mes parents par le décès de ma sœur jumelle, qui était promise par votre Mère à son cousin, Aymeric de Saunhac, Vicomte de Randon, Baron d'Apcher & Seigneur de Giry & par la renonciation de Mère en ma faveur. Mais ce n'est point de cette promesse qui a lié nos familles que je souhaite m'entretenir avec Vous.

La demande qui m'anime pourra vous paraître hardie, incongrue, surtout venant d'une inconnue. Il vous faut savoir, avant toutes choses que j'ai toujours voué une admiration sans bornes à votre Mère, Sa Majesté Béatrice de Castelmaure-Von Frayner. Bien avant qu'elle soit Reyne de France d'ailleurs. Elle est, & restera toujours à mes yeux & dans mon cœur, la seule & unique Reyne de France qu'il ait pu y avoir. C'est cette admiration pour elle qui m'a fait choisir Nevers quand mon médicastre m'a conseillé de choisir la Bourgogne pour y établir ma demeure. & c'est cette admiration sans faille & sans borne qui motive ma demande.

Votre Royale Altesse, je vous demande officiellement par la présente l'autorisation de faire copier les plus simples des tenues de feue votre Mère afin que de les porter. Dans des matières qui siéront à mon rang bien évidemment, car il n'est nullement question de me faire passer pour ce que je ne suis pas. Feue Sa Majesté a toujours eu un goût sûr en la matière & il me serait un grand honneur, de lui rendre hommage ainsi, de faire perdurer sa mémoire d'une façon plus vivante qu'un simple souvenir. J'y vois également là un devoir de mémoire quant à la promesse faite entre nos deux familles.

J'ai l'espoir que ma demande soit accueillie avec bienveillance. & si vous souhaitiez me rencontrer avant de rendre décision, je me plierai à l'exercice de bonne grâce selon vos désirs.

Je ne veux point, cependant, abuser de votre temps. Je prierai donc le Très Haut afin qu'il vous garde ainsi que les vôtres.

Écrit & scellé de ma main, en Nevers, ce jour de la première moitié d'avril.

Magalona Eufrasia d'Alanha

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Ingeburge

La duchesse d'Auxerre, pour d'officielles et tout ce qu'il y a de plus sérieuses raisons, se trouvait en Languedoc. C'est en ce comté à moitié civilisé et à moitié sauvage que la lettre du rejeton guiséen la cueillit. Elle ne s'attendait pas à pareil courrier et c'est d'un air mi-circonspect, mi-inquiet, qu'elle le décacheta. Que pouvait motiver, si ce n'est une mauvaise nouvelle, pareille missive?

Quelques minutes plus tard, après une seconde relecture bien plus attentive que la première, elle reposa le parchemin et se prit à réfléchir, les yeux perdus dans le vague. Le Saint-Empire... Il serait toujours douloureux d'y penser et constater que d'autres y rencontraient autant de problèmes qu'elle ne consolait en rien.

Plume, encre, vélin :

Citation:

A Charlemagne Henri Lévan von Frayner-Castelmaure, duc de Bolchen et du Nivernais, vicomte de Baudricourt et de Chastellux, baron de de Chablis, de Laignes et de Thuillières,

De par Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg, duchesse d'Auxerre, baronne de Donzy, pair de France.

Votre Altesse Royale,

Nulle réponse, effectivement, votre précédente épître m'a trouvée en période de retrait et je n'ai eu le loisir d'y répondre sur-le-champ. Ensuite... ensuite, il a fallu combler le retard pris durant mon recueillement et je ne cacherai pas que mes charges étant pourvoyeuses d'un courrier volumineux, c'est plutôt celui-ci que j'ai traité avant mes affaires privées et à ce jour, il ne me semble pas avoir épuré tout mon passif, les mêmes charges faisant que les sollicitations épistolaires n'ont pas décru avec mon retour.

Si j'ai été soulagée d'apprendre que vous vous trouvez à Nevers, je l'ai moins été en vous apprenant sous la coupe de celui qui se présente comme étant votre frère aîné. Cet homme, en dehors des bruits qui courent sur son compte, ne m'inspire pas confiance, je me souviens de son visage, de son allure, j'ai peine à accroire – d'ailleurs, je m'y refuse farouchement – que du sang de votre sensationnel père coule dans ses veines. Enfin, vous voyez vos terres et séjournez même à Paris, il ne peut y avoir du mauvais là-dedans. A propos de vos terres bourguignonnes, je ne m'enquérais pas de votre tutelle, je n'ai nul doute quant aux bons offices de votre vassale française, j'en ai même été témoin ayant recueilli durant un temps les serments des vassaux bourguignons, c'était plus votre personne, votre état d'esprit et votre santé qui m'intéressaient.

En revanche, me voilà sérieusement alarmée quant à vos domaines lorrains. Je savais qu'aucun de vos tuteurs, soit par trépas, soit par acédie, n'était en mesure de s'occuper de vos intérêts mais j'ignorais que l'on refusait de vous désigner un tuteur remplaçant. J'accepte, bien évidemment, de vous prêter main forte dans l'administration de vos terres et je vais m'enquérir des textes héraldiques impériaux et réfléchir à ce qui pourrait être fait afin que les droits qui sont les vôtres soient effectivement respectés.

Que le Très-Haut vous ait en Sa sainte garde.

Donné en Languedoc.

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HS

Charlemagne_vf

Bonjour Charlemagne.

Bonjour. Tu es qui ? Tu as une voix toute douce, plus que maman.

Je suis ce que tu voudras que je sois, Charlemagne, parce que je n'existe que dans ton esprit. Je suis ta création.

Alors c'est maman qui t'a envoyée ? Hein ? C'est elle ?

Oui petit Prince, si tu le souhaites, alors oui, c'est elle.

Où est-elle ? Pourquoi elle n'est pas venue ?

Parce que c'est impossible, Charlemagne. Tu sais bien que l'on ne revient pas d'où elle est. Mais tu pourras la rejoindre, toi, un jour. Si tu es un gentil garçon.
Les gentils garçons retrouvent toujours leurs mamans au Soleil.

Elle est au Soleil, Maman ?

Oui Charlemagne, parce que sa vie a été emplie de bonté et de générosité. Elle était pieuse et vertueuse.
L'es-tu, Charlemagne ?

C'est quoi pieux ?

C'est le respect des promesses que l'on fait à Dieu, et l'amour que l'on a pour lui.

Alors, il existe ?

Bien sur, Charlemagne. Qui aurait fait tout cela, sinon ?

Mon esprit, tu l'as dit.

C'est parce que Dieu est en chacun de nous.

Tu m'ennuies. Je veux que tu parles de maman, pas de Dieu. Sancte, il parle tout le temps de Dieu.
Elle fait quoi, maman, maintenant ?

Elle attend que le monde change, elle attend que changent les temps, elle attend que ce monde étrange se perde et que tournent les vents. Inexorablement, elle attend.
Et elle regarde des images et lit des histoires d'avant, d'honneur et de grands équipages, ou les bons sont habillés de blanc ; et elle s'invente des voyages d'eau de rose et de passion sage aussi purs que ces vieux romans, aussi grands que celui qu'elle attend.

Ah, elle m'attend. Et elle m'aime encore ?

Elle t'aimera toujours, petit Prince.

Et elle aime Franc, aussi ? Il me manque. Il était tout petit, je me souviens. Il est où, Franc ?

Où qu'il soit, elle l'aime toujours. Mais je ne peux pas te dire où elle est, parce que je ne sais que ce que toi aussi, tu sais. N'oublie pas, je suis une création de ton esprit.

J'aimerais bien être grand. Tu sais, quand on est petit, c'est dur. Les gens ne vous écoutent pas, et il faut toujours leur obéir, même quand on est Prince. C'est ennuyeux la petiteur. Je veux la grandeur. Tu peux ?

Je ne peux rien, Charlemagne. Juste te parler, le temps que tu t'endormes.

Je suis pas fatigué.

Alors je resterai là.

Promis ?

Promis.

Et Papa, il est où Papa ? Sur le Soleil avec maman, hein ? Pourquoi ils sont partis et que moi je reste. C'est ennuyeux, tout seul, Paris.
C'était bien avant, il y avait Papa et on allait tuer des bêtes avec les aigles, et maman elle nous faisait peindre, et Madame de Jegun elle nous grondait quand on mangeait des confitures, et Yolanda elle venait faire la grande.
J'aime pas Yolanda, mais c'était bien.

Eh bien, Charlemagne, pourquoi ne vas-tu pas retrouver Yolanda, Franc, Arutha, et Madame de Jegun ?

Il y a Sancte, et je l'aime bien. Il me fait comme avec les grands.

Mais ça ne t'amuse pas...

Bah non ! Je suis pas grand, alors c'est ennuyeux d'être comme les grands quand on est petit.

Dis lui, Charlemagne, ton frère n'est pas un bourreau.

Si. Je crois. Les gens ont peur de lui, alors moi aussi, des fois.

Tu es le fils de Guise et de Béatrice, ne laisse personne te faire peur. Jamais, jamais, jamais.

D'accord.
D'accord, Madame du Rêve...
D'accord, Mam...

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Merci J.J.Goldman.
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Charlemagne_vf

A l'étage, un campement de fortune avait été établi. Des malles, l'on avait sorti divers tissus : fourrures de renards, laine de haute qualité, soies de Venise et de Damas, taffetas. Les formes et les coupes étaient variées : vestons, manteaux, chemises, mais aussi couvertures, ornements et parures nocturnes. Dans la plus vaste des chambres, où un feu avait été allumé, l'on entreposa les affaires du Prince, droit venues du Château de Nevers.
La pièce, large et boisée, aux rideaux de sinople, et dont les fenêtres donnaient sur la Cour, avait été soigneusement rendue vivable.
Une couche imposante côtoyait une table de travail, d'où l'on avait retirés les encriers séchés, les plumes inutilisables, et les parchemins vieillis jusqu'à la moisissure.
Les lieux ne brillaient pas, mais l'on commençait à y discerner un luxe possible, dans un avenir proche. Au mur, Charlemagne avait fait accrocher le portrait de sa mère, celui que l'on trouvait à Chablis, et que l'on avait fait copier.
Lucille, jeune suivante éduquée, avait écrit d'une main leste à la Duchesse d'Orléans, que l'on ne savait pas telle, dans les profondeurs de la Bourgogne.

Citation:

Repoussant la "bonne" après son oeuvre achevée, le Souverain de Bolchen demanda de l'encre et quelques vélins. Il voulait écrire.

Citation:

Et pensant, le jeune garçon gribouillait sur un autre vélin.

Citation:

Maman. Papa. Pfff. + Le Très Haut.
Blablabla.
ABCDEFGhIjKLMNOPQRstwxyZ
rosa, rosa, rosam, rosae, rosae, rosa, rosae, rosae, rosas, rosarum, rosis, rosis.
Carolus Magnus.
Rex Franciae. Habemus Regem.

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Charlemagne_vf

Le nez de Charles de Castelmaure, les mains de Jehanne de Cassagnes-Begonhès, la peau de Béatrice de Castelmaure, les yeux de Guise von Frayner, la grâce de Lhise de Tapiolie. Un être fait de tous ces autres, à la démarche fière d'un Implacable, allait dans cet univers macabre, linceul d'un passé illustre, faisant grincer sous ses pas les feuilles, et brisant sous ses chausses les brindilles déchues.
Deux éminences grises, aux cheveux blonds, suivies de deux Colosses, gris eux aussi, suivaient la silhouette la moins grande, mais qui les devançaient toutes.
Celui que l'on appelait "Altesse" s'arrêta, puis l'une de celles qui portaient robe et cape le contourna, obséquieuse, allant passer une lourde clé dans une large serrure, laquelle ouvrait sur une Entrée, damée, sombre, et vide. Les pas des arrivants dessinèrent, dans la poussière, une trace guerrière. Il faisait à peine jour, et les lourds rideaux de velours, noirs, étaient passés, mités : des lambeaux. Ils laissent avec souffrance les rayons du soleil brûler le sol, en les traversant.
Les murs, froids, aux tapisseries, aux oriflammes, aux tentures souvenirs de glorieux passés, antiques ou médiévaux, étaient les témoins agonisants du retour de l'héritier.

Des marches furent effleurées, des chambres furent visitées, des meubles furent caressés, et tôt, le fin index du Prince fut recouvert d'une fine couche de duvet grisâtre.
L'endroit était une ruine, un vestige qu'il était peut être trop tard pour sauver. Deux générations avaient suffi, par leur absence, à en faire cette place glaciale, musée d'artisanat ancien, où tout sentait la vieillesse.
La vie avait déserté depuis longtemps, et seul un tableau de la Vicomtesse de Chastellux, grand mère du présent Vicomte, soufflait à qui venait que l'on avait, autrefois, vécut ici.
Les courants d'air étaient désormais, avec quelques fantômes, les seuls seigneurs en cet Hôtel.

Lucille, je crois qu'il faut changer des choses, ici.

Oui, Votre Altesse.

Comment fait-on ?

Il vous faut écrire à Madame de Railly, votre tutrice, Votre Altesse, pour qu'elle utilise vos rentes. Mais peut-être sera-t-il mieux d'acquérir un autre Hôtel, Monseigneur.

Non. Ecrivez.

Pour que Castelmaure revive, il faudra que son nom reluise.
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Charlemagne_vf

L'Hôtel Castelmaure, établi non loin de l'Hôtel de Royaumont et de l'Hôtel d'Albret, est situé à un endroit où le terrain s'abaisse par une pente telle que ni chevaux ni carrosses ne s'y aventurent avec aisance. Cette condition est favorable à un silence tout relatif, entre les rues serrées menant aux Halles ou bien à l'Hôtel de Bourgogne, le premier de ces deux monuments projetant des tons clairs sur la façade Est du lieu. Là, les pavés sont secs, les ruisseaux n'ont ni boue ni eau, l'herbe croit le long des murs, et le passage d'un char, d'un coche, sont des évènements, et nul ne peut douter à leur approche, l'on cherche à entrevoir le Sieur de l'endroit.
Le parisien habitué ne voit là qu'un ersatz de prison, une vieillesse qui meurt, un ennui désolant. Si les quartiers alentours sont connus et fréquentés, si le long des remparts, l'on court de l'Hôtel d'Orléans à celui de Bourgogne, puis au Louvre, l'Hôtel Castelmaure lui est un cadre de bronze, que le soleil évite, et que le lierre a déjà camouflé à sa vue.

La façade donne sur une cour ombragée, où règnent le chiendent, les pissenlits, et le lierre rose, encore, et qui ne laissent qu'à peine entrevoir une allée par laquelle on entre. On pénètre dans cette allée par une porte bâtarde et cochère, surmontée d'un écriteau sur lequel est écrit: "Hôtel Castelmaure", et plus bas, "Propriété de leurs Seigneuries Charles de Castelmaure, & de Lhise de Tapiolie."
Dans cette cour dévastée, une fontaine représentant Amour se noie dans ses propres eaux, vertes et vaseuses, et le soir venu, nul ne se demande d'où s'échappent les chants des amphibiens. Cette maison, autrefois luxueuse et vive, attire les yeux des passants les moins initiés, et offre à Paris un pittoresque rare.
Chacun des murs de la cour est tapissé d'espaliers, de glycines et de vignes, dont les fruits, violacés, savourent une vie pleine, sans crainte d'être cueillis.
Le long de chaque mur passe un étroit chemin qui mène à un couvert de feuillus, et entre les deux allées latérales est un carré de navets flanqué d'arbres fruitiers, et bordé d'oseille, de laitue ou de persil.

La façade, élevée de trois étages et surmontée de tourelles et de mansardes, est faite de ces pierres qui ornent tout Paris, et qui font l'admiration des nouveaux venus, quand ils dégoûtent les parisiens.
Derrière le bâtiment est une cour large où gît encore un vieux carrosse, et où une large place en attend un second, et au fond de laquelle, près d'un imposant portail, s'élève un hangar où le bois est vieux de décennies.
Cette cour a sur la rue une porte étroite par où la cuisinière - pour peu qu'il y en eut une - chasse les ordures de la maison en nettoyant cette sentine à grand renfort d'eau, sous peine de pestilence.

Destiné à la vie nobiliaire, mais citadine, le rez-de-chaussée se compose d'une première pièce éclairée par les deux croisées de la rue, et où l'on entre par une porte-fenêtre. Ce salon communique à une salle à manger qui est séparée de la cuisine par la cage d'un escalier dont les marches sont en pierre. Rien n'est plus triste à voir que ce salon meublé de fauteuils et de chaises en étoffe alternativement mates et luisantes. Au milieu se trouve une table ronde à dessus de bois de chêne massif. La tapisserie d'entre les croisées offre aux résidents le tableau du festin donné à Thyeste par Atrée. Sordide.
La cheminée en pierre, dont le foyer toujours propre atteste qu'il ne s'y est pas fait de feu depuis longtemps, est ornée de deux vases pleins de fleurs fanées, vieillies et sèches. Au sol, quelques pétales gisent.
Ce salon sent le renfermé, le moisi, le rance; elle donne froid, elle est humide au nez, elle pénètre les vêtements; elle a le goût d'une salle où l'on a dîné; elle pue le service, l'office, l'hospice.

Malgré ces plates horreurs, si vous le compariez à la salle à manger, qui lui est contiguë, vous trouveriez ce salon élégant et parfumé comme doit l'être un boudoir.
Ladite salle à manger est plaquée de buffets gluants sur lesquels sont des carafes échancrées, ternies, des ronds de moiré métallique. Dans un angle est placée une boite à cases numérotées qui sert à garder les serviettes, ou tachées ou vineuses. Il s'y rencontre de ces meubles indestructibles, proscrits partout, mais placés là comme le sont les débris de la civilisation aux Incurables. Pour expliquer combien ce mobilier est vieux, crevassé, pourri, tremblant, rongé, manchot, borgne, invalide, expirant, il faudrait en faire une description qui retarderait trop l'intérêt de cet écrit - en admettant qu'il en eut un - et que les gens pressés ne pardonneraient pas.

Enfin, là règne la misère sans poésie; une misère économe, concentrée, râpée. Si elle n'a pas de fange encore, elle a des taches; si elle n'a ni trous ni haillons, elle va tomber en pourriture.

Plus haut, suivant les colimaçons et les couloirs mornes, en suite des parquets grinçants et des pavés glacés : chambres, cabinets, études, antichambres et salons sont d'un délabrement semblable à tout le reste. La poussière offre aux lits leurs couvertures, aux bureaux leurs parchemins, aux sols leurs tapis.
Les insectes morts sont légions, et nul personnel ne fut vu ici depuis des lustres.

C'est dans cet Enfer que pénètre le Prince de Castelmaure, lorsqu'il se rend à Paris, comme un enfant de Fronde. C'est dans ce Tartare que vit l'Infant de France, lorsqu'il ne peut plus trouver sa chambre du Louvre.
Mais cette fois, revenu sans raisons, avec une suite confortable, Charlemagne, fils de Béatrice de France, fera renaître en ces lieux délaissés le lustre d'un rang qui est le sien.

Librement inspiré, adapté et revu, d'après Le Père Goriot, de Balzac. (1835)
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Le massacreur de fauteuil d'un bois sorti de chez les meilleurs menuisiers nordiques et recouvert d'un des plus beaux velours de Gênes se piquait d'être insolent et franchement chiant.
L'Aiglon n'est pas bavard. Soit. Il considère que chaque mot dit en l'air est un mot qu'il ne pourra plus dire un jour où il voudra parler bien et utilement. De fait, il lui est fort agréable d'écouter et d'entendre les autres. Le Prince aime les histoires. S'il ne les lit pas, il se les fait lire. D'ailleurs, il a demandé que ses Gardes sachent lire, ce qui le fit passer pour un original auprès de ses précepteurs relégués à l'éducation du petit personnel. Et après tout, n'était-ce pas un Charlemagne qui avait inventé l'école ?

Mais non. Le Josselinière est avare en parole. Et lui, l'Infant gage aisément que ce n'est pas par souci d'économie, mais plutôt par pauvreté d'esprit. Il soupire.

La façon dont est gérée Decize peut m'intéresser, tout autant que vos goûts et vos loisirs. Vos fréquentations, l'on m'en a déjà dit mot, et celui qui se pique d'épouser une Marquise ne les doit pas avoir mauvaises. J'imagine.

Quant à piquer du nez, si c'était la crainte de Nemours, il risquait d'être déçu. Le Fils de France est un foutu insomniaque. Si par bonheur, les paroles de "coupe au bol" arrivaient à le faire somnoler, il gagnerait immédiatement la sympathie du Suzerain avec en prime l'obligation de rester en tant que "Conteur officiel de Son Altesse, mention berceuses et histoires de vie".
Et puisque le sommeil voulait déjà s'échapper, il fut retenu, selon ses propres termes.

Parlez, et vous écrirez après. Je dois moi aussi écrire à Clémence. Qu'elle sache quel bon traitement vous est fait.

Non, l'on ne dira pas qu'un Von Frayner ne sait pas recevoir ses hôtes. L'hospitalité, c'est sacré. On l'offre et on la reçoit sans broncher. L'on n'est pas retenu à proprement parler. L'on est plutôt tenu de rester. Nuance, et pas des moindres.
Ainsi, sûr de lui et de sa bonté infinie, le Castelmaure était tout ouïe.
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Aimbaud

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Aimbaud

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Anthoyne

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Aimbaud

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[RP] L'Hôtel Castelmaure.