[RP] À la Vie contre le Temps! À l'Infini qui nous attend!

Le Chat qui s'en va tout seul, (Rudyard Kipling)

Hâte-toi d'ouïr et d'entendre ; car ceci fut, arriva, devint et survint, ô Mieux Aimée, au temps où les bêtes Apprivoisées étaient encore sauvages. Le Chien était sauvage, et le Cheval était sauvage, et la Vache était sauvage, et le Cochon était sauvage — et ils se promenaient par les Chemins Mouillés du Bois Sauvage, tous sauvages et solitairement. Mais le plus sauvage de tous était le Chat. Il se promenait seul et tous lieux se valaient pour lui.

Naturellement, l'Homme était sauvage aussi. Il était sauvage que c'en était affreux. Il ne commença à s'apprivoiser que du jour où il rencontra la Femme, et elle lui dit qu'elle n'aimait pas la sauvagerie de ses manières. Elle s'arrangea, pour y coucher, une jolie caverne sèche au lieu d'un tas de feuilles humides ; elle poudra le sol de sable clair et elle fit un bon feu de bois au fond de la caverne ; puis elle pendit une peau de cheval, la queue en bas, devant l'entrée de la caverne, et dit :

— Essuie tes pieds, mon ami, quand tu rentres ; nous allons nous mettre en ménage.

Ce soir, Mieux Aimée, ils mangèrent du mouton sauvage cuit sur les pierres chaudes et relevé d'ail sauvage et de poivre sauvage ; et du canard sauvage farci de riz sauvage et de fenouil sauvage et de coriandre sauvage ; et des os à moelle de taureaux sauvages et des cerises sauvages, avec des arbouses de même. Puis l'Homme, très content, s'endormit devant le feu ; mais la Femme resta éveillée, à peigner ses cheveux. Elle prit l'épaule du mouton — la grande éclanche plate — et elle en observa les marques merveilleuses ; puis elle jeta plus de bois sur le feu et fit un Sortilège. Ce fut le premier Sort qu'on eût fait sur la terre.

Là-bas, dans les Bois Mouillés, tous les Animaux sauvages s'assemblèrent où ils pouvaient voir de loin la lumière du feu, et ils se demandèrent ce que cela signifiait.
Alors Cheval Sauvage piaffa et dit :
— Ô mes Amis, et vous, mes Ennemis, pourquoi l'Homme et la Femme ont-ils fait cette grande lumière dans cette grande Caverne, et quel mal en souffrirons-nous ?

Chien Sauvage leva le museau et renifla l'odeur du mouton cuit et dit :
— J'irai voir ; je crois que c'est bon. Chat, viens avec moi.
— Nenni ! dit le Chat. Je suis le Chat qui s'en va tout seul et tous lieux se valent pour moi. Je n'irai pas.
— Donc, c'est fini nous deux, dit Chien Sauvage. Et il s'en fut au petit trot.

Il n'avait pas fait beaucoup de chemin que le Chat se dit : « Tous lieux se valent pour moi. Pourquoi n'irais-je pas voir aussi, voir, regarder, puis partir à mon gré ? » C'est pourquoi, tout doux, tout doux, à pieds de velours, il suivit Chien Sauvage et se cacha pour mieux entendre.
Quand Chien Sauvage atteignit l'entrée de la Caverne, il souleva du museau la peau du cheval sauvage et renifla la bonne odeur du mouton cuit, et la Femme, l'œil sur l'éclanche, l'entendit, et rit, et dit :
— Voici le premier. Sauvage enfant des Bois Sauvages, que veux-tu donc ?

Chien Sauvage dit :
— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi, qu'est-ce qui sent si bon par les Bois Sauvages ?

Alors la Femme prit un os du mouton et le jeta à Chien Sauvage et dit :
— Sauvage enfant du Bois Sauvage, goûte et connais.

Chien Sauvage rongea l'os, et c'était plus délicieux que tout ce qu'il avait goûté jusqu'alors, et dit :
— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi, donne-m'en un autre.

La Femme dit :
— Sauvage enfant du Bois Sauvage, aide mon Homme à chasser le jour et garde ce logis la nuit, et je te donnerai tous les os qu'il te faudra.

— Ah ! dit le Chat aux écoutes, voici une Femme très maligne ; mais elle n'est pas si maligne que moi.

Chien Sauvage entra, rampant, dans la Caverne et mit sa tête sur les genoux de la Femme, disant :
— Ô mon Amie, Femme de mon Ami, j'aiderai ton Homme à chasser le jour, et la nuit je garderai la Caverne.
— Tiens, dit le Chat aux écoutes, voilà un bien sot Chien !

Et il repartit par les Chemins Mouillés du Bois Sauvage, en remuant la queue et tout seul. Mais il ne dit rien à personne. Quand l'Homme se réveilla, il dit :
— Que fait Chien Sauvage ici ?

Et la Femme dit :
— Son nom n'est plus Chien Sauvage, mais Premier Ami ; car il sera maintenant notre ami à jamais et toujours. Prends-le quand tu vas à la chasse.

La nuit d'après, la Femme fut couper à grandes brassées vertes de l'herbe fraîche aux prés riverains et la sécha devant le feu. Cela fit une odeur de foin, et la Femme, assise à la porte de la Grotte, tressa un licol en lanières de cuir et regarda l'éclanche — le grand os de mouton plat — et fit un Sortilège. Elle fit le Second Sort qu'on eût fait sur la terre. Là-bas, dans les Bois Sauvages, tous les animaux se demandaient ce qui était arrivé à Chien Sauvage. À la fin, Poulain Sauvage frappa du pied et dit :
— J'irai voir et rapporter pourquoi Chien Sauvage n'est pas revenu. Chat, viens avec moi.
— Nenni ! dit le Chat. Je suis le Chat qui s'en va tout seul et tous lieux se valent pour moi. Je n'irai pas.

Mais, tout de même, il suivit Poulain Sauvage, tout doux, tout doux, à pas de velours, et se cacha pour mieux entendre.
Quand la Femme entendit Poulain Sauvage qui butait en marchant sur sa longue crinière, elle rit et dit :
— Voici le second. Sauvage enfant du Bois Sauvage, que me veux-tu ?

Poulain Sauvage dit :
— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi, où est Chien Sauvage ?

La Femme rit, ramassa l'éclanche et le regarda, puis dit:
— Sauvage Enfant du Bois Sauvage, tu n'es pas venu pour Chien Sauvage, mais pour le foin qui sent bon.

Et Poulain Sauvage, qui butait en marchant sur sa longue crinière, dit :
— C'est vrai ; donne-m'en à manger. La Femme dit :
— Sauvage Enfant du Bois Sauvage, courbe la tête et porte le présent que je te donne ici ; à ce prix, mangeras-tu l'herbe merveilleuse trois fois le jour ?
— Ah ! dit le Chat aux écoutes, voici une Femme très maligne ; mais elle n'est pas aussi maligne que moi.

Poulain Sauvage courba la tête et la Femme glissa par-dessus le licol de cuir tressé, et Poulain Sauvage souffla sur les pieds de la Femme et dit :
— Ô ma Maîtresse, Femme de mon Maître, je serai ton esclave à cause de l'herbe merveilleuse.
— Ah ! dit le Chat aux écoutes, voilà un sot Poulain.

Et il s'en retourna par les Chemins Mouillés du Bois Sauvage, en remuant la queue et tout seul. Mais il ne dit rien à personne.

Quand l'Homme et le Chien revinrent de la chasse, l'Homme dit :
— Que fait le Poulain Sauvage ici ?

Et la Femme dit :
— Il ne s'appelle plus Poulain Sauvage, mais Premier Fidèle ; car il nous portera de place en place, désormais et toujours. Monte sur son dos, quand tu vas à la chasse.

Le jour après, la tête haute pour que ses cornes ne se prennent pas aux branches des arbres sauvages, Vache Sauvage vint à la Caverne, et le Chat suivit, se cachant comme avant ; et tout arriva tout à fait comme avant ; et le Chat dit les mêmes choses qu'avant ; et quand Vache Sauvage eut promis son lait à la Femme tous les jours, en échange de l'herbe merveilleuse, le Chat s'en retourna par les Chemins Mouillés du Bois Sauvage, en remuant la queue et tout seul, juste comme avant. Mais il ne dit rien à personne. Et quand l'Homme, le Cheval et le Chien revinrent de la chasse et demandèrent les mêmes questions qu'avant, la Femme dit :
— Son nom n'est plus Vache Sauvage, mais Nourricière du Logis. Elle nous donnera le bon lait tiède et blanc, désormais et toujours, et je prendrai soin d'elle, pendant que toi, Premier Ami et Premier Fidèle vous serez à la chasse.

Le jour après, le Chat attendit voir si quelque autre Chose Sauvage s'en irait à la Caverne ; mais rien ne bougea dans les Chemins Mouillés du Bois Sauvage. Alors le Chat s'en fut tout seul, et il vit la Femme qui trayait la Vache, et il vit la clarté du feu dans la Caverne, et il sentit l'odeur du lait tiède et blanc.
Chat dit :
— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi, où Vache Sauvage est-elle allée ?

La Femme rit et dit :
— Sauvage Enfant du Bois Sauvage, retourne au Bois d'où tu viens, car j'ai rattaché mes cheveux, j'ai serré l'éclanche magique, et nous n'avons plus besoin, dans notre Caverne, d'amis ni de serviteurs.

Chat dit :
— Je ne suis pas un ami et je ne suis pas un serviteur. Je suis le Chat qui s'en va tout seul, et je désire entrer dans votre Grotte.

La Femme dit :
— Alors, pourquoi n'es-tu pas venu la première nuit avec Premier Ami ?

Chat se fâcha très fort et dit :
— Chien Sauvage a-t-il fait des contes sur moi ? Alors la Femme rit et dit :
— Tu es le Chat qui s'en va tout seul, et tous lieux se valent pour toi. Tu n'es ami ni serviteur. Tu l'as dit toi-même. Va-t'en donc, puisque tous lieux se valent, te promener à ton gré.

Alors Chat fit semblant de regretter et dit :
— N'entrerai-je donc jamais dans la Grotte ? Ne m'assoirai-je jamais près du feu qui tient chaud ? Ne boirai-je jamais le lait tiède et blanc ? Vous êtes très sage et très belle. Vous ne devriez pas faire de mal, même à un Chat.

La Femme répondit :
— Je savais que j'étais sage ; mais belle, je ne savais pas. Soit. Nous ferons un marché. Si jamais je prononce un seul mot à ta louange, tu pourras entrer dans la Grotte.
— Et si tu en prononces deux ? dit le Chat.
— Cela n'arrivera jamais, dit la Femme ; mais si je prononce deux mots à ta louange, tu pourras t'asseoir près du feu dans la Grotte.
— Et si tu dis trois mots ? dit le Chat.
— Jamais cela n'arrivera, dit la Femme ; mais si je dis trois mots à ta louange, tu pourras laper le lait tiède et blanc trois fois le jour, à jamais.

Alors le Chat fit le gros dos et dit :
— Que le rideau qui ferme la Grotte, le Feu qui brûle au fond et les pots à lait rangés près du Feu soient témoins de ce qu'a juré mon Ennemie, Femme de mon Ennemi.

Et il s'en alla par les Chemins Mouillés des Bois Sauvages, remuant la queue et tout seul.

Cette nuit-là, quand l'Homme, le Cheval et le Chien revinrent de la chasse, la Femme ne leur parla pas du marché qu'elle avait fait avec le Chat, parce qu'elle avait peur qu'il ne leur plût point.

Chat s'en alla très loin et se cacha parmi les Mousses Mouillées des Bois Sauvages, tout seul, à son gré, pendant très longtemps, si long que la Femme n'y pensa plus. Seule, la Chauve-Souris, la petite Souris-Chauve, qui pendait tête en bas à l'intérieur de la Grotte, sut où il se cachait, et, tous les soirs, s'en allait voletant lui porter les nouvelles.
Un soir, Chauve-Souris dit :
— Il y a un Bébé dans la Grotte. Il est tout neuf, rose, gras et petit, et la Femme en fait grand cas.
— Ah ! dit le Chat aux écoutes ; et le Bébé, de quoi fait-il cas ?
— Il aime les choses moelleuses, douces et qui chatouillent. Il aime des choses tièdes à tenir dans les bras en s'endormant. Il aime qu'on joue avec. Il aime tout cela.
— Ah ! dit le Chat aux écoutes ; alors mon temps est venu.

La nuit après, Chat s'en vint par les Chemins Mouillés du Bois Sauvage et se cacha tout contre la Grotte jusqu'au matin où l'Homme, le Cheval et le Chien partirent pour la chasse. La Femme faisait la cuisine, ce matin-là, et le Bébé pleurait et l'empêchait de travailler. C'est pourquoi elle le porta hors de la Grotte et lui donna une poignée de cailloux pour jouer. Mais le Bébé continua de pleurer.

Alors le Chat avança sa patte pelote et toucha la joue du Bébé, qui fit risette ; et le Chat se frotta contre les petits genoux dodus et chatouilla du bout de la queue sous le petit menton gras, et le Bébé riait. Et la Femme, l'entendant, sourit.

Alors la Chauve-Souris — la petite Souris-Chauve qui pendait la tête en bas — dit :
— 0 mon Hôtesse, Femme de mon Hôte et Mère du Fils de mon Hôte, un sauvage enfant des Bois Sauvages est là qui joue très bellement avec votre Bébé.
— Béni soit-il, quelque nom qu'on lui donne, dit la Femme en se redressant. J'avais fort à faire ce matin et il m'a rendu service.

À cette même minute et seconde, Mieux Aimée, la Peau de cheval séchée qui pendait, la queue en bas, devant la porte de la Caverne, tomba — wouch... à cause qu'elle se rappela le marché conclu avec le Chat ; et quand la Femme alla pour la raccrocher — vrai comme je le dis —, voilà qu'elle vit le Chat installé bien aise dans la Grotte.

— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi et Mère de mon Ennemi, dit le Chat, c'est moi ; car tu as prononcé un mot à ma louange, et maintenant je puis rester dans la Grotte, désormais et toujours. Pas moins, je suis le Chat qui s'en va tout seul, et tous lieux se valent pour moi.

La Femme fut très en colère et serra les lèvres et prit son rouet et se mit à filer.

Mais le Bébé pleurait que le Chat fût parti et la Femme n'arrivait plus à le faire taire, car il gigotait et se débattait et devenait violet.
— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi et Mère de mon Ennemi, dit le Chat, prends un bout du fil que tu files, attache-le à ton fuseau et laisse-le traîner par terre, et je te montrerai une Magie qui fera rire ton Bébé aussi fort qu'il pleure à présent.
— Je vais le faire, dit la Femme, parce que je suis à bout, mais je ne te dirai pas merci.

Elle attacha le fil au petit fuseau d'argile et le fit traîner par terre ; alors le Chat courut après et lui donna des coups de patte et fit des culbutes et l'envoya par-dessus son épaule et le poursuivit entre ses pattes de derrière et fit semblant de le perdre, et fonça dessus de nouveau jusqu'à ce que le Bébé rît aussi fort qu'il avait pleuré et jouât d'un bout de la grotte à l'autre tant qu'il fut las et s'installa pour dormir avec le Chat dans ses bras.

— Maintenant, dit Chat, je chanterai au Bébé une chanson qui l'empêchera de s'éveiller d'une heure.
Et il se mit à ronronner tout bas, tout doux, tout doux, tout bas, jusqu'à ce que le Bébé s'endormît.

La Femme sourit et les regarda tous deux et dit :
— Voilà qui fut très bien fait. Nul doute que tu sois très habile, ô Chat.

À la minute, à la seconde, Mieux Aimée, la fumée du Feu au fond de la Grotte descendit tout à coup de la voûte — poff ! — parce qu'elle se rappelait le marché fait avec le Chat, et quand elle se dissipa, vrai comme je le dis, voici le Chat installé bien aise auprès du feu !

— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi, et Mère de mon Ennemi, c'est moi ; car pour la seconde fois tu as parlé à ma louange, et maintenant j'ai droit de me mettre auprès du feu qui tient chaud, désormais et toujours. Pas moins, je suis le Chat qui s'en va tout seul, et tous lieux se valent pour moi.

Alors la Femme fut très en colère et défit ses cheveux et remit du bois sur le feu et sortit le grand os d'éclanche et se mit à faire un sortilège qui l'empêchât de dire un troisième mot à la louange du Chat. Ce n'était pas une magie à musique, Mieux Aimée, c'était une magie muette ; et bientôt il fit si tranquille dans la Grotte, qu'un petit, tout petit bout de souris sortit d'un coin noir et traversa en courant.

— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi et Mère de mon Ennemi, dit le Chat, cette petite souris fait-elle partie de ton sortilège ?
— Hou ! Oh ! là là ! Au secours !. Non, certes, dit la Femme en laissant tomber l'éclanche et en sautant sur l'escabeau devant le feu et en rattachant ses cheveux dare-dare, de peur que la souris n'y grimpât.
— Ah ! dit le Chat ouvrant l'œil. Alors la souris ne me fera pas de mal si je la mange ?
— Non, dit la Femme, en rattachant ses cheveux, mange-la vite et je t'en serai reconnaissante à jamais.

Chat ne fit qu'un bond et goba la petite souris. Alors la Femme dit :
— Merci mille fois. Le Premier Ami lui-même n'attrape pas les petites souris aussi vivement. Tu dois être très habile.

À la minute, à la seconde, Mieux Aimée, le Pot à Lait qui chauffait devant le feu se fendit en deux — ffft ! — parce qu'il se rappela le marché conclu avec le Chat ; et quand la Femme sauta à bas de l'escabeau — vrai comme je le dis ! — voilà le Chat qui lapait le lait tiède et blanc resté au creux d'un des morceaux.

— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi et Mère de mon Ennemi, dit le Chat, c'est moi. Car tu as dit trois mots à ma louange et, maintenant, je pourrai boire le lait tiède et blanc trois fois le jour à tout jamais. Mais, pas moins, je suis le Chat qui s'en va tout seul et tous lieux se valent pour moi.

Alors la Femme rit et mit devant le Chat un bol de lait tiède et blanc et dit :
— Ô Chat, tu es aussi habile qu'un homme, mais souviens-toi, ton marché ne fut conclu avec l'Homme ni le Chien, et je ne sais pas ce qu'ils feront en rentrant.
— Que m'importe, dit le Chat. Pourvu que j'aie ma place dans la Grotte, près du feu et mon lait tiède et blanc trois fois le jour, je ne me soucie pas de l'Homme ni du Chien.

Ce soir-là, quand l'Homme et le Chien rentrèrent dans la Grotte, la Femme leur dit l'histoire du marché, tandis que le Chat, assis au coin du feu; souriait en écoutant. Alors l'Homme dit :
— Oui, mais il n'a pas fait de marché avec moi ni avec tous les Hommes qui me ressemblent.

Alors il retira ses deux bottes de cuir, il prit sa hachette de pierre (ce qui fait trois) et les rangea devant lui et dit :
— Maintenant nous ferons marché à notre tour. Si tu n'attrapes pas les souris tant que tu seras dans la Grotte à jamais et toujours, je te jetterai ces trois choses partout où je te verrai, et de même feront après moi tous les Hommes qui me ressemblent
— Ah ! dit la Femme aux écoutes, tu es un très habile Chat, mais pas autant que mon Homme.

Le Chat compta les trois choses (elles avaient l'air très dures et bosselées), et il dit :
— J'attraperai des souris tant que je serai dans la Grotte à jamais et toujours ; mais, pas moins, je suis le Chat qui s'en va tout seul et tous lieux se valent pour moi.
— Pas tant que je serai par là, dit l'Homme. Si tu n'avais pas dit ces derniers mots, j'aurais serré ces choses pour jamais et toujours, mais à présent je te jetterai mes deux bottes et ma hachette de pierre (ce qui fait trois) toutes les fois que je te rencontrerai. Et ainsi feront après moi tous les Hommes qui me ressemblent.

Alors le Chien dit :
— Attends une minute. Il n'a pas fait marché avec moi ni avec tous les Chiens qui me ressemblent.
Et il montra les dents et dit :
— Si tu n'es pas gentil pour le Bébé pendant que je suis dans la Grotte, je te courrai après jusqu'à ce que je t'attrape, et quand je t'attraperai je te mordrai. Et ainsi feront avec moi tous les Chiens qui me ressemblent.
— Ah ! dit la Femme aux écoutes. C'est là un très habile Chat, mais pas autant que le Chien.

Chat compta les crocs du Chien (ils avaient l'air très pointus), et il dit :
— Je serai gentil pour le Bébé tant que je serai dans la Grotte et pourvu qu'il ne me tire pas la queue trop fort, à jamais et toujours. Mais, pas moins, je suis le Chat qui s'en va tout seul et tous lieux se valent pour moi !
— Pas tant que je suis là, dit le Chien. Si tu n'avais pas dit ces derniers mots, j'aurais refermé ma gueule pour toujours et jamais : mais à présent je te ferai grimper aux arbres en quelque endroit que je te trouve. Et ainsi feront après moi tous les Chiens qui me ressemblent.

Alors l'Homme jeta ses deux bottes et sa hachette de pierre (ce qui fait trois), et le Chat s'enfuit hors de la Grotte et le Chien courut et le fit monter aux arbres ; et de ce jour à celui-ci, Mieux Aimée, trois Hommes sur cinq ne manqueront jamais de jeter des choses à un Chat quand ils le rencontrent, et tous les Chiens courront après et le feront grimper aux arbres. Mais le Chat s'en tient au marché de son côté pareillement. Il tuera les souris, il sera gentil pour les Bébés tant qu'il est dans la maison et qu'ils ne lui tirent pas la queue trop fort. Mais quand il a fait cela, entre-temps, et quand la lune se Lève et que la nuit vient, il est le Chat qui s'en va tout seul et tous lieux se valent pour lui. Alors il s'en va par les Chemins Mouillés du Bois Sauvage, sous les Arbres ou sur les Toits, remuant sa queue, solitaire et sauvage.

Ma chère Sash,

l'heure est venue que je reprenne la route du Périgord. Tu peux imaginer mon impatience. Je regarde le soleil... pourtant caché par les nuages, afin de savoir dans combien d'heures nous prendrons la route pour entrer en Bergerac.
Je mènerai mon travail guyennois depuis le Périgord... ainsi, pas de mauvaises surprises si les choses ne tournent pas comme je l'attends. On ne m'y prendra pas 2 fois.

J'espère que cette missive te trouvera en bonne santé et toujours aussi heureuse auprès de ton géant, mais bizarrement... cela ne fait pour moi aucun doute.

Dans l'attente de te lire, avant de te revoir,

tendre amitié,

Lona

La Harpe martelée en bois de feu et pierre de sel
Ou comment une vie réunit deux pays disparus.

Le mieux, je pense, est de d’abord faire un bond plusieurs siècles en arrière, à l’époque ou Rome régnait de toute sa splendeur sur le bassin méditerranéen. Les récits qui nous sont parvenus parlent d’un pays faisant face à l’Hispanie, d’une ville connue sous le nom de Carthago, dont la culture et la science n’avaient rien à envier à l’Empire. Jalouse de son rival, Rome envoya ses armées, et après de longues décennies de guerre, celle-ci parvint aux portes de la Cité. Le siège dura plus de quatre an, mais Rome finit par vaincre. La légende raconte que cette ville, porteuse de sagesse et d’avenir, fut rasée jusque au sol, ses habitants massacrés ou déportés comme esclaves. Puis les romains, déversèrent du sel sur le pays de Carthago, pour qu’à tout jamais rien ne repousse, de la cité à la plus petite plante.
Ainsi disparut au-delà du temps l’âme d’un peuple et d’une civilisation. Ça n’étaient pas les premiers, ce ne seraient pas les derniers.

Remontons maintenant à une quinzaine d’années. Par delà l’Oural, depuis longtemps passé les dernières frontières orientales de la Sainte Russie, s’étendait depuis plusieurs siècles un pays connu sous le nom des Trois Principautés de Sibérie. La Borée était l’une d’elle. Verte terre des hautes futaies et des forêts innombrables, elle étendait son manteau de cimes troué ça et là de clairières, depuis les collines du nord, jusqu’au terres des principautés voisines au sud et à l’ouest.
Ce pays était porteur d’une culture forestière. Les gens savaient tirer de la forêt ce dont ils avaient besoin tout en la préservant. Beaucoup auraient vu en ce peuple des gens primitifs, mais loin de là, ils avaient préféré vivre en harmonie avec leur milieu, plutôt que de chercher à tout prix à le conquérir.
C’est dans les flammes que la principauté de Borée fut effacée de l’histoire des hommes. Un incendie, dont l’origine est une autre histoire, ravagea la contrée pendant plusieurs semaines. Réduisant des lieues de forêts riches et verdoyantes à l’état de souvenir, renvoyant un autre peuple, une autre culture dans l’oubli.

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La légende de Cartago me fut contée, celle de Borée, tu le sais, je l’ai vécue... C’est ma croix et mon espoir…
Pourquoi j’évoque tout cela ? Parce que ces deux pays disparus furent réunis. Comment ? Grâce à une vieille connaissance avec qui j’ai beaucoup voyagé autrefois, Antonin de la Botte, janissaire en exil et sans doute le plus grand des contrebandiers de notre époque…

Lors de ses errances, il a pu parcourir tout ce que le monde occidental compte comme villes et routes, comme villages et sentier. Il y a une demi douzaine d’années, l’un deux le mena dans la région du Caucase. Dans une petite bourgade, alors qu’il se promenait sur le marché à l’affut de marchandises pour emplir sa charrette, un marchand de bois attira son attention. Il avait deux chariots pleins d’un bois noir comme la nuit, comme il n’en avait jamais vu avant. Le marchand lui expliqua qu’il venait d’une contrée au nord, que ce bois qui avait brulé en surface, avait séché et atteint une incroyable dureté en son centre. Il ne lui fallu qu’un instant pour comprendre. Le vieux janissaire avait devant lui la dépouille des forêts de Borée. A cet époque, je le connaissais déjà et lui connaissait mon histoire, mais d’en avoir une preuve sous les yeux le retourna. Il a passé une semaine dans la ville, cherchant ce qu’il pourrait faire avec ce bois. Il avait dans l’idée de m’en ramener, mais un morceau de tronc calciné, selon ses dires, ne m’aurait rappelé que de mauvais souvenirs, ce en quoi il n’avait pas tout à fait tort. Il voulait, de ce bois, pouvoir tirer l’âme qu’il avait au temps d’avant l’incendie. L’illumination lui vint un soir, d’une terrasse sur une maison voisine de l’auberge ou il logeait. Sur un banc de pierre, une jeune fille jouait sur une sorte de cithare, et bien que la mélodie fût touchante, c’est l’instrument lui-même qui attira son attention.
Quoi de mieux à faire de ce bois qu’un instrument de musique ? Il avait trouvé ce qu’il cherchait.
Il est repassé aussitôt chez le marchand pour lui acheter ce qu’il faudrait. Puis il a repris la route.

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La scène suivante eu lieue quelques mois plus tard, en Italie. Antonin venait d’enfin trouvé un luthier dont la réputation et le savoir-faire n’étaient plus à défendre. Et il lui amena le bois. Une harpe lui sembla le meilleur choix. Devant le matériau dur et rigide, l’artisan eut le regard brillant. Son art lui commandait d’en sortir un instrument d’une grande qualité, qui par ce bois serait unique en son genre. Il négocia à peine, plus tenté par le défi que par le gagne-pain. Et moins d’un mois plus tard, le vieux contrebandier reçut une missive comme quoi la harpe était terminée.

Seulement, elle était beaucoup trop grande. Le bois était tellement dur que le luthier avait été obligé de considérablement augmenter la taille des pièces pour pouvoir les tailler de manière précise. Il raconta qu’il y avait usé nombreux de ses outils, mais qu’il n’avait jamais été aussi fier d’une de ses œuvres. Seulement, sa taille et son poids démesuré rendait quasiment impossible de jouer dessus.
Après avoir réfléchi à deux à une solution pendant plusieurs semaines, le luthier eu l’idée de reprendre le système mécanique du clavier d’un orgue pour marteler les touches, ce qui devrait permettre de jouer de l’instrument. Il lui fallut encore près de deux mois pour finaliser la mécanique, et quand il eut fini, des touches en bois blanc venaient marteler les cordes de la harpe, avec une précision rigoureuse. Seulement, le son était bien loin de celui attendu. Il manquait quelque chose.
Un peu déçu, Antonin reprit sa route, laissant la harpe en exposition chez le luthier, avec interdiction formelle de la vendre.

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La pièce manquante lui tomba sous les yeux six mois plus tard, alors qu’il avait traversé la Méditerranée. Il passa par un village de pêcheurs, construit non loin de lµ où Carthago s’était jadis fièrement dressée et ne put s’empêcher d’aller se promener là où on trouvait encore quelques restes de ruines, usées par le temps. Les pierres et rocailles alentours étaient étrangement blanches, et le sel lui revint en mémoire. Et comme si une muse l’avait effleurée du doigt, il vit immédiatement ces cailloux, imprégnés du sel qui avait effacé Carthago, dansant sur les cordes de la harpe en bois brulé par le feu détruisit la Borée.
Sur le voyage du retour, il trépignait, impatient de remplacer les heurtoirs en bois insipides par cette pierre porteuse de son héritage. De retour chez le luthier, le contrebandier lui expliqua son idée et il comprit immédiatement et se mit au travail sans attendre.

Trois jours plus tard, un courrier vint chercher Antonin à l’auberge. On le mandait chez le luthier. Des gens d’armes se tenaient dans son atelier, lui, était mort. Il avait pu terminer le nouveau clavier, mais dans les ultimes réglages, une corde avait sauté et lui avait tranché la gorge. Pour une fois, la maréchaussée ne retint pas le contrebandier, mais il lui fallut revenir à la faveur de la nuit, avec deux solides gaillards débauchés dans une taverne, pour charger la harpe dans sa carriole et partir comme un voleur. L’instrument était terminé, c’était le principal.

Mais trainer un instrument de cette taille sur les routes pose un réel problème, et il n’osait l’entreposer n’importe où, il avait trop de valeur à ses yeux. Seule une cache sûre et discrète comme il en avait aménagées quelques unes aurait pu la contenir en toute sécurité. C’est ainsi que la harpe parti pour le Val Carança, perdu dans quelques monts du centre des Royaumes du Lys.

Voilà comment un luthier mit sa vie dans la rencontre de Carthago et de la Borée, comment un Porteur du Petit Sentier cherche destination à ses voyages.

Encore aujourd’hui, si l’on passe par ce petit vallon encaissé, l’on peut entendre une musique cristalline qui du haut de la montagne, chante au ciel l’âme de deux peuples disparus.

La Folie décida d'inviter ses amis pour prendre un gouter chez elle.

Tous les invités y allèrent. Après s’être régalée de gourmandise, la Folie proposa :

- On joue à cache-cache ?

- Cache-cache ? C'est quoi, ça ? demanda la Curiosité.

- Cache-cache est un jeu. Je compte jusqu'à cent et vous vous cachez. Quand j'ai fini de compter je cherche, et le premier que je trouve sera le prochain à compter.

Tous acceptèrent, sauf la Peur et la Paresse.

-1, 2, 3,... la Folie commença à compter.

L’empressement se cacha le premier, n'importe où.

La Timidité, timide comme toujours, se cacha dans une touffe d'arbre.
La Joie courut au milieu du jardin.
La Tristesse commença à pleurer, car elle ne trouvait pas d'endroit approprié pour se cacher.
L’envie accompagna le Triomphe et se cacha près de lui derrière un rocher.

La Folie continuait de compter tandis que ses amis se cachaient.
Le Désespoir étaient désespéré en voyant que la Folie était déjà à 99.

CENT ! cria la Folie. Je vais commencer à chercher...

La première à être trouvée fut la Curiosité, car elle n'avait pu s'empêcher de sortir de sa cachette pour voir qui serait le premier découvert. En regardant sur le côté, la Folie vit le Doute au-dessus d'une clôture ne sachant pas de quel côté il serait mieux caché. Et ainsi de suite, elle découvrit la Joie, la Tristesse, la Timidité...

Quand ils étaient tous réunis, la Curiosité demanda : Où est l'Amour ?
Personne ne l'avait vu.

La Folie commença à le chercher. Elle chercha au-dessus d'une montagne, dans les rivières au pied des rochers. Mais elle ne trouvait pas l'Amour.

Cherchant de tous côtés, la Folie vit un rosier, prit un bout de bois et commença à chercher parmi les branches, lorsque soudain elle entendit un cri.

C'était l'Amour, qui criait parce qu'une épine lui avait crevé un œil.

La Folie ne savait pas quoi faire. Elle s'excusa, implora l'Amour pour avoir son pardon et alla jusqu'à lui promettre de le suivre pour toujours.

L’amour accepta les excuses.

Aujourd'hui, l'Amour est aveugle et la Folie l'accompagne toujours.

Petite Neige, ma très chère Nièce,

Je sais que les loupiots qui voudraient mordre à la cuisse de Castillon te donnent sans doute quelque fil à retordre, mais j'ai confiance en toi, c'est pas un galeux dégénéré qui fera fléchir le Lynx que tu es. Memento Mori! Que ton épée leur rappelle que tu ne crains pas leur sang, que tu es Neige éternelle!

Il me navre autant que toi que nos routes doivent à nouveau s'éloigner pour quelques temps. Mais ta pensée m'accompagne de Glace au fourreau qui attends. Longtemps, elle continuera de voyager, elle sera ta présence à mes côtés.
Ne t'inquiète pas pour moi, le monde des Hommes peut s'acharner, mon cœur, lui, retrouve sa légèreté grâce à la voix d'une Muse qui me guide dans l'obscurité. Il me semble qu'il n'est de montagnes que je ne pourrais déplacer, je voudrais juste t'envoyer un peu de ma force par ce courrier.

Je t'embrasse, prends soin de toi.

Cendre,

Le visage à présent visible, hâlé par le soleil, encadré par des mèches de cheveux châtains rehaussés d'or, était beau à damner un saint !

Qui était-elle ? D'où sortait-elle ? Un flottement autour de lui, lui fit comprendre que personne ne la connaissait, mais c'était fête ! Et à une fête tous étaient conviés ! Même les gadjés ! A plus forte raison si elles étaient aussi jolies !

Il se leva, mû par son instinct de mâle, il voulait la voir de près, la toucher, la frôler. Elle, insouciante, continuait à danser, tout sourire, la musique vrillée au corps, incandescente !

Tous les yeux étaient braqués sur elle, tous sauf ceux de Paquita qui dardait sur lui, un regard noir de colère. Elle se leva à son tour, mais fût retenue par la Mama : ¡ "Te quedas aquí" ! Les mots claquèrent sèchement "Tu restes ici" et quand la doyenne parlait, les femmes l'écoutaient sans broncher. Paquita se rassit, ivre de rage, le regard vengeur...

Il arriva à sa hauteur, leva les bras au ciel, l'imitant, à la manière des sévillans, lui tournant autour en claquant parfois des doigts, parfois des talons. Lui l'hidalgo, beau comme le jour, se mettait au pas de la belle inconnue et commençait à captiver sa proie.

Les yeux azur d'Oyanah se plongèrent dans la noirceur de ceux de Diégo, plus personne à partir de ce moment-là n'existaient plus pour eux, le ballet de la séduction venait de commencer.




Rori qui était resté derrière la roulotte, vit l'étranger s'approcher de sa sœur. Un sentiment de dégout l'étreignit, tandis qu'un gout de cendres envahissait sa bouche. Bien plus réfléchit que sa jumelle, il comprit qu'il ne pouvait strictement rien faire pour la ramener à la raison. Aller la chercher déclencherait les hostilités, sa présence n'arrangerait rien, bien au contraire. La surveiller ne serait pas mieux, il pourrait se faire surprendre. De plus il n'avait pas envie de se joindre à cette bande de saltimbanques !

Alors il resta à l'abri des regards et l'observa. Elle n'avait pas l'air farouche, bien évidemment non ! Et quand il vit Le gitan se coller à elle dans une danse indécente, une colère sourde pointa en lui !

Se déhanchant de plus en plus, laissant l'homme la frôler, lui caresser les bras au détour d'une farandole, poser une main sur sa hanche, tout lui sembla scandaleux... décadent. Sa sœur soudain lui fit honte ,et quand plus tard Diégo lui prit la main et l'entraina vers les dunes, il poussa un juron de rage et rentra au domaine, de la haine plein les yeux.

Oyanah la belle, sa sœur, son âme, était en train de le trahir.

Chérie par son père depuis que leur mère n'était plus, sa jumelle était une joie de vivre dès qu'elle revenait du couvent. Trois fois l'an, elle rentrait passer quelques semaines à leur côté et emplissait la maison de ses espiègleries, de son bavardage incessant et de ses rires.
Il n'était en rien étonné qu'elle se soit enfuie ce soir pour aller danser, par contre il n'avait pas conscience qu'elle était devenue une femme ! Non ça il ne l'acceptait pas.

Il revint dans sa chambre et attendit le retour de la traitresse...

L'hidalgo embarqua la belle et les présentations furent vite expédiées entre rires et fuite dans les dunes. La main de la jeune fille dans la sienne était douce, sa peau avait un velouté parfait. L'enfance avait quitté le visage de l'inconnue, mais son innocence se lisait encore dans ses yeux.


Dès qu'ils furent loin, si loin qu'ils n'entendirent la musique qu'au grès du vent, il s'arrêta, la prit par les deux mains et doucement approcha ses lèvres de la bouche pulpeuse qui semblait s'offrir à lui. Elle ne le repoussa pas bien au contraire, leur danse ayant affûté leur désir l'un de l'autre et c'est avec un sentiment de triomphe qu'il lui donna son premier baiser.

Le reste fut tout aussi facile, la main qui descendit sur son corps, leurs bouches qui se cherchèrent, petit à petit il s'enhardit et gouta à sa peau avec une lenteur calculée. Il n'aurait jamais rêvé de plus beau cadeau de retour, de plus belle femme.

Ce corps que nul autre n'avait foulé, était d'une beauté sauvage, amenant en lui une envie de bestialité qu'il réfréna pour ne pas l'effrayer. Il se fit doux dans ses caresses, langoureux dans ses baisers, la découvrant avec extase, l'amenant à le vouloir, l'embrasant toute entière jusqu'à ce qu'elle n'eut plus qu'une seule issue, celle de réclamer qu'il la délivra, celle de réclamer qu'il éteignit le feu qui la dévorait !

Alors il s'exécuta, franchit enfin l'interdit et l'entendit pousser un cri de douleur. Il le savoura comme un trophée et, avec une patience infinie changea cette exclamation douloureuse en soupirs lascifs. Rapidement car n'y tenant plus il ravit tout d'elle et l'emporta jusqu'aux portes d'un paradis qu'elle découvrit pour la première fois ! Tout le restant de la nuit, il la fit sienne, aucune femme n'existait plus qu'elle pour lui et au petit matin il la ramena vers le camp endormi. Elle repartit vers son hacienda, jurant de lui revenir à la nuit tombée.

Ce n'est que le jour d'après, qu'elle apprit le départ des saltimbanques campés sur la dune. Une roulotte avait prit feu, la nuit précédente, nul ne sut comment, mais le beau Diégo y avait péri.



Au moment même où la serveuse déposait une assiette de rôtisserie devant elle, Oyanah sortit de ses pensées. Ses seize ans n'étaient surement qu'un souvenir à présent...

Elle écrasa une larme discrètement du coin de son mouchoir finement brodé. Le feu crépitait moins depuis qu'on y avait enlevé le cochon de lait, pour le découper. La graisse que léchaient les flammes, ne l'attisait plus autant.

Ce feu vengeur avait emporté le seul homme qu'elle ait jamais aimé.

On ne saura jamais qui de Paquita, du divin ou de Rori avait commis ce crime. Mais je soupçonne toutefois son frère, qui l'a marié de force à la mort de son père à un vieux bourgeois, fortuné, impitoyable et avare.

Elle repoussa son assiette, elle semblait ne pas avoir faim, regardant une dernière fois les flammèches qui virevoltaient elle se leva et partit... vers son enfer !

De Kalliòpê à Orion
De petite Muse à son Dragon,

Marmande n’a plus la même saveur, ma maison même me semble étrangère, je me sens déjà appartenir à un ailleurs, comme si ma vie d’ici avait déjà un goût d’hier. Je ne pensais pas qu’un géant me manquerait tant.

Je garde sur moi la saveur de tes baisers, les mots que tu as gravés sur moi à la plume de tes doigts.

Il me tarde tant et j’ai pourtant encore tant à faire.

Je reprends mon chemin vers toi ce soir, je serai au vieux moulin demain. Sarlat attendra ma venue encore un peu, une ville à la fois, difficile de faire mieux.

Je suivrais les étoiles qui me guideront vers toi,

Je t’embrasse

Kalliòpê

À Toi, Kalliópê, Muse Balaguère,
Ma très chère Sashah,

Si j'avais cru que quelqu'un viendrait si vite à me manquer. Je reprends la route dès ce soir pour venir te retrouver. Albi à le même parfum qu'autrefois. Quelque chose d'arrogant, et de triste à la fois. Mais est-ce la ville, ou n'est-ce que moi?

Je brûle de voler de concert avec toi. Je brûle de ces cieux qui nous tendent les bras. De me lover, aussi, tout contre toi. Mes mains aspirent à ta peau d'une seule voix, mes lèvres de te dévorer, te murmurer tout bas.

Peut-être, oui, que c'est moi que la Vie t'a envoyé réveiller ta Flamme...
Mais déjà, petite Muse, déjà, oui, elle inspire mon âme!

Je t'embrasse,


Orion,

Dictée en Albi la Toulousaine, à l'aube du Treizième de Mars 1460

Ma chère fille,

... Êtes vous consciente que je serais un père difficile, entre absence et omniprésence.

Mais j'avoue que vous m'avez extirpé de ma torpeur, même si mon réveil est difficile et embrumé, mais sachez que si je suis sur ce navire, c'est aussi et surtout de votre fait.

Il me faudra encore un peu de temps pour émerger et retrouver le goût des choses, mais vous êtes la première saveur que je prend le temps d’apprécier et de savourer....

À toi, ma Kalliopé, ma Force, mon Amour,

Les Temps et l'Espace se multiplient l'un et l'autre jusqu'à ne plus savoir mesurer le tellement longtemps, et tellement lointain. Tu me manques terriblement, que j'en perds l'esprit, mes moyens! Et mes responsabilités ne font rien pour y aider, au contraire, elles me rappellent chaque jour ton parfum que je n'ai plus senti de puis tant de hier!

Tes mots sont un baume, et la nouvelle du mariage de ta marraine me comble pour elle. Mais c'est un rappel, encore et ô combien cruel! Et chaque jour, j'entends en vibrer en moi la voix de notre enfant qui appelle. Je reviendrai mon Amour, pour voir naître notre héritage, et pour enfin voir le jour de notre mariage!

Je t'embrasse,

Orion, à toi seule,

De Nous, Gorborenne Salmo Salar du Bois Cendré, Prince de Montreuil,
À Maistre Otis de Landru-Lafolie, dict Le Fol

Je sais les choses dont Madame ma Promise est capable, et il en est certaines que vous voulez ignorer, qui que vous soyez.
Alors oui, vous vous pliez à ses exigences! Selon vos propres mots, c'est la raison pour laquelle elle vous a embauché!

Si vous voulez conserver votre poste, ne trainez pas en route à chasser le charlatan, hâtez-vous plutôt d'arriver!

G..S.S.

À toi, ma jeune Apprentie,

Mille millions de mille bravos!

Jusqu’aux horizons des terres du sud, les messagers ont relayé l’heureuse nouvelle.
Là où s’épousent la tornade et l’ouragan, là où s’unissent la mer et le vent, il n’y a que bourrasques de Vie, défiant les assauts du Temps.
Que m’importe les raisons de tes choix. Sache juste que je suis fier et heureux pour toi !

Que vos noces soient bénies d’Éole et de Poséidon,
Qu’Ægir veille à tout jamais sur votre union.

G.S.S.

Au Capitaine Aliéniore de Guérande,
Ma très chère P’ti Choufleurh,


Les vagues qui nous séparent sont celle des Hommes, de la poussière.
Chacun à contempler les flots, entre nos dos, un océan de terre.
Peut-être cherchons-nous nos propres printemps, mais nous fuyons le même hiver.

Cinq mois de labeur qui arrivent enfin à terme, et jamais je n’oublierai quelle y est votre part.
J’aurais aimé que vous soyez encore là pour fêter avec nous cette victoire.
Je sais que nous n’avons pas toujours été en accord dans notre façon d’œuvrer.
Il y a des erreurs, que nous n’avons peut-être pas voulu accepter.
Mais de quoi pouvons-nous apprendre, si ce n’est de nos erreurs ?
Que serait la vie, sans un peu de sel à la saveur ?

Qu’importe ! Aujourd’hui, tout ce que je sais,
C’est que vous allez me manquer.

Prenez soin de vous,

Poisson Rouch’

Dictée face à l’Azur et l’Automne,

À toi, Mon Roy,
À toi, Carmin,
À vous, mes Frère,

Depuis Périgueux, combien de saisons déjà ? Combien depuis que nous nous sommes réunis tous les trois ?...
C’était avant la Main, avant la Marine, avant les Couronnes. C’était cette époque d’avant, quand nous étions encore des Hommes.
Mais aujourd’hui, aujourd’hui… Combien de choses ont donc changé depuis ?

Entre le Vent et la Roche, entre l’Eau et le Feu,
Le combat fera toujours rage, pour un Roi ou pour un Dieu.

Sur Olympe, Zeus règne en seul maitre et seigneur
Au Tartare, Hadès pourchasse les titans sous les armes et la peur
Par l’Océan, Poséidon, suit l'inlassable quête des chemins de son cœur…

C’est ce que nous avons accompli, de Conviction, de Sang et de Sueur,
C’est là notre Orgueil, mes Frères, la Geste de nos victoires et de nos erreurs…

Souvent se voile l’Aurore d’une tristesse glissant avec la brume,
Mais sachez que je ne traine aucun regret, encore moins d’amertume !
Nous resterons toujours l’Épée ! Même entre le Marteau et l’Enclume !

Je vous aime !