Malo Mori Quam Foedari (Antes a Morte que a Desonra)

Ao avançar pela cidade de Saumur, Filipe, que já assistira à devastação da guerra em cenários anteriores, não deixa de ficar surpreendido com o cenário que encontra. Os danos aos edifícios da cidade atingiam um grau arrepiante. Mas ao olhar para o horizonte repara também numa invulgar quantidade de estandartes de vários exércitos diferentes. De entre os quais se destacou um estandarte que exibia um escudo de armas até então desconhecido para Filipe, que não perdeu tempo a vasculhar por entre os seus pergaminhos na tentativa de descobrir a quem pertencia aquele escudo. Após uns minutos descobriu a resposta que tanto procurava, aquele exército exibia as armas do condado vizinho de Poitou. Filipe ficou inquieto, na dúvida de se tratar de um exército aliado ou inimigo, mas um soldado veterano que se encontrava ali perto depressa o acalmou, afirmando tratar-se de um condado aliado. A curiosidade de Filipe levou então a melhor, que começou a contar freneticamente quantos estandartes diferentes se encontravam na cidade, e após longos minutos e uma leve dor no pescoço chegou a conclusão que eram 4 os exércitos aliados presentes em Saumur. Com tal surpresa, Filipe não conseguiu conter o entusiasmo e soltou uma breve exclamação de entusiasmo, que logo foi abalado pelo sentimento que batalhas de grandes escala se aproximavam.

No entanto o momento era de descanso, e Filipe aproveitou para conhecer o que restava da cidade, percorrendo o que sobrava das suas ruas, até que por fim avistou o que restava do mercado local. Aproximou-se então, curioso quanto a se encontraria alguma iguaria local, mas logo é confrontado com um cenário como já há muito não via, alimentos essenciais a preços descomunais. Mas não era de admirar tendo em conta o que a cidade tinha passado e pela quantidade de tropas lá estacionadas.

Joanokax chega finalmente a Thours. Após terem montado acampamento na zona e do sol já se ter posto Joanokax nota o ambiente pesado que pairava no acampamento... alguns soldados deitados no chão vagueavam o olhar no céu estrelado, enquanto outros, os mais velhos, sentados à volta da fogueira aquecendo as mãos fixavam apáticos as chamas talvez pensando no que os espera amanhã no combate... Mas havia algo comum a todos os soldados um objectivo, e esse era o de voltar sãos e salvos a casa e abraçar uma vez mais as suas famílias...

A noite fora de inquietude. A ansiedade da batalha que se avizinhava, os ruídos longínquos dos exércitos reais que tentavam incessantemente abrir brechas nas muralhas de Poitiers, os receios de uma emboscada nocturna... Vários foram os soldados que recorreram a remédios caseiros na tentativa de conseguirem dormir pelo menos algumas horas para recuperarem as forças, dos quais o remédio mais popular era a cerveja. No entanto muitos outros opunham-se a estes remédios, alegando que estes os tornavam mais fracos e desconcentrados no campo de batalha. Filipe era um destes, que acabou por optar por permanecer na sua tenda junto da sua família, aproveitando o momento da melhor forma que lhe era possível, em família.

Ao raiar da alvorada, a corneta finalmente tocou e todos os soldados no acampamento (muitos dos quais já estavam acordados) apressaram-se a saírem das suas tendas e ir para a formação. Os generais dos diversos exércitos presentes aproveitaram a oportunidade para fazerem breves discursos de incentivo e para relembrar os motivos que originaram esta guerra. E como era inevitável, enfatizaram alguns dos actos repugnantes dos próprios exércitos que iriam enfrentar, dos quais se destacava um recente episódio ocorrido na vizinha cidade de La Trémouille (pertencente ao Condado de Poitou), a qual fora pilhada sob ordens da rainha Nebisa de França dias antes do início do cerco que ainda perdurava em Poitiers. A hora tinha finalmente chegado de libertar Poitiers (capital do Condado de Poitou) do cerco a que estava sujeito há já 13 longos dias e libertar o Condado de Poitou do jugo da rainha de França.

A posição privilegiada no dude de uma colina situada num dos flancos do campo de batalha permitia ao contingente português ter uma perspectiva única sobre o que os esperava. Num reflexo involuntário, Filipe ficou parado de boca entreaberta a olhar para o que os esperava. Mesmo para um soldado como ele que já havia participado em vários conflitos armados no passado, aquela visão era deveras intimidante. Diante deles encontravam-se nem mais nem menos do que cinco exércitos nebisenses dispostos ao longo das muralhas de Poitiers e correndo de forma desordenada numa tentativa de assumirem uma posição defensiva que lhes desse alguma hipótese contra os quatro exércitos ponanteses que haviam chegado em socorro das gentes locais. Apesar da distância dava para notar o cansaço e a moral baixa que pairava por entre exércitos nebisenses que haviam já passado largos dias a batalhar pela conquista de Poitiers sem obter qualquer resultado positivo. Olhando para as muralhas de Poitiers, Filipe viu o que restava da população da cidade a festejar no dude da muralha, criando involuntariamente a ilusão de que aquelas muralhas haviam ganhado vida, ondulando de alegria numa saudação aos exércitos ponanteses acabados de chegar.

Filipe olhou então para a sua amada esposa e a convicção era inabalável: com a graça de Jah, a cidade de Poitiers iria hoje ser livre de novo!

O conde ajeitou então o seu escudo e empunhou a sua espada. A batalha iria começar a qualquer instante!

Este era o verdadeiro momento as linhas estavam alinhadas.... As formações de soldados tinham as suas ordens e a estratégia estava montada...

Em cima do seu cavalo Hijacker decidira nao levar um lança como a maioria dos cavaleiros, em vez disso Hijacker tinha arranjado um Machado franco, Este tinha sido um achado raro e muito valioso que Hijacker tinha feito, este tinha lhe custado um bom punhado de cruzados mas valiam bem a pena.

A cavalaria franca tinha sido considerada a melhor cavalaria ate então, estes eram considerados bárbaros, mas a verdade e que a sua cavaria fora a mais temida e mais bem sucedida desde sempre, com os seus machados eram conhecidos por trespassar as armaduras e escudos dos adversarios.

Com a sua espada embainhada no cinto, o seu Machado Franco numa mão e o seu escudo na outra Hijacker sentia se pronto para combater, era tempo de por fim a esta tirania de uma rainha que perdera completamente o sentido da razão.

Baixando o seu elmo Hijacker olha para alguns dos familiares que se encontravam na linha da frente, havia um misto de emoções, mas a mais determinada era Ana, esta estava determinada e bem motivada, e isso fazia se tresparecer a toda a família.

Quando foi dado a ordem de ataque o caos abateu se sobre aquele campo de batalha, ouviam se gritos, o som dos cavalos a cavalgar era insurdecedor, Hijacker seguia com o escudo bem erguido e fortemente agarrado. Na outra mão levava o Machado bem elevado para que pudesse quebrar um escudo ou mesmo derrubar logo um adversário.

Já perto da linha adversária Hijacker começou a gritar.

POR MONFORTE!!!

Ao ver um adversário Hijacker balança o seu Machado com toda a forca que tinha...

Este não tiver mínima hipótese contra o seu Machado Franco, partindo lhe o escudo e deixando o inconsciente no campo de batalha...

A primeira vitima dos Monfortes tinha sido feita, mas ainda agora a batalha tinha começado... Era preciso continuar concentrados e atentos.

O choque da cavalaria bretã, que o contingente português integrava, contra a infantaria nebisina foi impiedoso. Num breve instante, a cavalaria tinha rompido a linha da frente da infantaria nebisina, semeando o caos nas suas fileiras. Cansadas e agora desorganizadas, a infantaria nebisina oferecia uma resistência inferior ao esperado. Ainda assim, após alguns minutos de combate, Filipe aproveitou um momento de calma para olhar em seu redor e tentar analisar a situação, e reparou num batalhão que parecia estar ainda a oferecer uma resistência organizada e por entre este batalhão Filipe notou um cavaleiro que agitava a sua espada no ar enquanto gritava constantes indicações a quem o rodeava. Pela sua experiência de combate, o conde de Olivença percebeu de imediato que este cavaleiro poderia tornar-se num grande obstáculo se lhe fosse dado tempo para organizar um contra-ataque, pelo que decidiu investir sobre ele, mas não sem antes olhar para a sua amada esposa para confirmar que estava bem. Chegar perto do cavaleiro não foi fácil já que havia muito nebisinos pelo caminho, mas com algum esforço, e com a ajuda de alguns cavaleiros bretões que estavam nas imediações, o conde lá conseguiu chegar ao cavaleiro, que não tardou em notar a chegada do conde. Olhando o cavaleiro nos olhos, Filipe não se pôs com cerimónias e carregou de frente contra o cavaleiro enquanto brandia a sua espada no ar, e mal o cavaleiro ficou ao seu alcance, o conde deu-lhe as boas vindas à moda de Crato empenhando toda a sua força num golpe de espada que acertou no escudo do cavaleiro, que ficou com o escudo marcado e por pouco não caiu do cavalo. Mas o cavaleiro não se ficou e logo Filipe viu-se num combate corpo-a-corpo com este cavaleiro, que depressa deixou claro que não era a sua primeira vez num campo de batalha. O combate foi renhido e parecia durar a uma eternidade com ambos os combatentes num nível semelhante, mas o conde estava tão concentrado no cavaleiro que não reparou num soldado nebisino que se aproximou pelo seu flanco direito e lhe desferiu um golpe no braço. Surpreendido e nervoso com a súbita desvantagem em que se encontrou, Filipe apressou-se a analisar a situação e constatou que a sua armadura tinha feito o seu trabalho e protegeu o seu braço direito, no entanto este estava dorido e a espada do conde estava agora no chão. A resposta do conde foi instintiva, impelindo o seu escudo contra o nariz do soldado, que tombou de imediato no chão. Mas o cavaleiro nebisino não perdeu a oportunidade e desferiu um forte golpe contra o escudo do conde, cortando-o a meio. Sem espada nem escudo, e com o braço direito dorido, o conde recusou-se e desistir e procurou de imediato encontrar uma abertura que lhe permitisse chegar ao cavaleiro com o seu punhal, enquanto se esquivava dos seus golpes de espada, até que chegou um cavaleiro bretão que afastou o cavaleiro nebisino e informou o conde que estava na hora da cavalaria se retirar. Contrariado mas consciente que já pouco mais poderia fazer neste combate, Filipe retirou-se da linha da frente juntamente com o cavaleiro bretão. No entanto, tal era a confusão com a cavalaria a recuar e a infantaria bretã a avançar que o conde perdeu a família de vista. Sem grandes alternativas, Filipe seguiu caminho para o acampamento onde seria mais fácil reencontrar a família mas agora que a sua luta tinha acabado e estando separado da família, a preocupação instalou-se e pouco mais podia o conde fazer do que rezar a Jah para que a sua família, e principalmente a sua esposa e filha, estivessem em segurança.

A confusão no campo de batalha era geral, o som das espadas a colidir entre si e nos escudos invadia o campo de batalha, pareciam trovões de uma tempestade infernal.

Em muitos pontos da batalha podia se ver lanças com o estandarte Monforte erguido, muitas delas já manchadas com o sangue dos inimigos.

No cimo do seu cavalo Hijacker continuava a balançar o seu machado franco, era uma maravilha da engenharia bélica. Os inimigos com escudos ou acabavam no chão com o impacto ou com o seu escudo rachado.

Hijacker estava a tentar derrubar mais uns adversários quando de repente sente o seu cavalo a cair, Hijacker no cimo cai violentamente para trás, ficando estendido no chão. Levantar se ia ser tarefa difícil com o peso que carregava da armadura, mas com algum esforço e apoiando se no seu machado Hijacker foi se levantando, para se deparar com 3 inimigos na sua frente.

Olhando para o seu cavalo vê um projéctil parecido com uma seta, mas de aparência diferente, para o fundo das linhas vê um grande grupo de besteiros a carregar as suas bestas a varrer a cavalaria com ataques mortíferos.

Quase esquecendo os inimigos que tinha pela frente um deles ataca o com a sua espada. Hijacker num movimento instintivo ergue o seu escudo para se defender. Num contra ataque rápido acerta com o seu machado no joelho do inimigo deixando o agarrado ao mesmo a gritar no chão.

No entanto os outros dois inimigos estavam a separar se e a cercar Hijacker, ia ser impossível combater com os dois ao mesmo tempo, isto não podia acabar bem.

Vendo toda a cavalaria a recuar por causa dos besteiros Hijacker vê se em maus lençóis para se safar desta situação, se ataca se um dos inimigos o outro ira com certeza ataca lo pelas costas ou pelo flanco... Tentando recuar lentamente Hijacker tentava imaginar como se safar desta situação... Quando ao longe vê u cavaleiro a cavalgar a toda a velocidade na sua direcção... Os inimigos de costas nem se deram conta da sua aproximação, e nem mesmo Hijacker tinha ainda conseguido desvendar quem era o cavaleiro, pois debaixo do elmo era difícil reconhecer.

O cavaleiro aproximava se rapidamente, e debruçando se de lado no cavalo estende a mão como que se fosse apanhar alguma coisa, Hijacker entendera agora que devia ser um cavaleiro Bretão a tentar agarra lo para o tirar do campo de batalha... Hijacker rapidamente guarda o seu machado, remove as protecções metálicas que tinha nos braços e prepara se para a chegada do cavaleiro.

Os seus inimigos ficaram sem perceber a sua atitude, mas pareciam pensar que Hijacker se ia render e entregar como prisioneiro.... Mas estes pensamentos foram curtos quando o cavaleiro a galopar passa por eles e agarra a mão de Hijacker.. Hijacker foi arrastado uns metros mas depois num impulso forte e um puxão vigoroso consegue saltar para o dorso do cavalo atrás do cavaleiro...

Agarrando se ao cavaleiro com a outra mão vira o escudo em direcção à batalha, era preciso proteger a retaguarda devido aos ataques dos besteiros...

Após um bom bocado a cavalgar os dois cavaleiros conseguiram chegar a salvo ao acampamento... Saltando do cavalo Hijacker diz para o cavaleiro.

Merci noble chevalier

Ouve uma grande gargalhada vinda do Elmo, era como se o cavaleiro se tivesse a rir dele... Nisto o cavaleiro abre a viseira do elmo e para sua surpresa não era nem mais nem menos que Tocha... Parece que hoje quem paga a rodada és tu meu amigo Disse Tocha rindo se..

Deixando se cair no chão Hijacker ia rindo... Hoje podes beber tudo aquilo que encontrares e te deixarem, a minha bolsa paga. Respondeu lhe Hijacker rindo, sabendo que acabara de ser salvo pelo seu amigo.

Então deixa me ir por o meu cavalo nas cavalariça de campo e já venho cobrar isso.

Há medida que Tocha ia se afastando a passo no cavalo ainda se podia ouvir uns risos da sua parte.

Sentado no chão Hijacker olha para o campo de batalha, este agora já bem mais longe, onde os corpos se amontoavam, com alguns membros da cavalaria ainda a recuar, entre eles reconhecera Ana que vinha no seu cavalo inconfundível, e logo a trás um contingente maior de cavaleiros a pé erguendo os seus escudos para protecção e recuando, no meio deles vinha Filie já sem o seu elmo colocado.

Hijacker sente uma boa sensação, praticamente todos os envolvidos no assalto estavam agora a regressar ao acampamento, alguns mal tratados, mas pelo menos vivos.

Joanokax lutou com bravura. Com o desenrolar da luta, abstraída pela luta para salvar a sua própria vida, não repara que o seu grupo se move para outro local e acaba por se juntar a outro. Em pânico por não ver ninguém conhecido começa a imaginar o pior que poderia ter acontecido a sua família. Teve que fazer algum esforço para controlar o cavalo pois este sentia o seu estado de espírito. Estava triste mas dureza da guerra já a tinha mudado..na sua lista mental já havia morto 10 soldados, algo que sabia que nunca iria esquecer por muito que quisesse, por muito tempo que passasse. Estava "fria" demais para chorar, mesmo pensando na sua família.

Das pessoas que tinham participado no ataque principal aos poucos iam se reunindo no acampamento, numa primeira vista ninguém tinha sofrido grandes ferimentos.

Hijacker e Tocha estavam os dois sentados já sem parte das armaduras a beber um pouco de vinho que alguns oficiais tinham dado à família, estes iam discutindo como lhes tinha corrido a batalha.

Sabes que te salvei o coiro, não sabes?? Afirmava Tocha ainda gozando um pouco com Hijacker...

Sim sim eu sei... Mas havias de ter visto os danos que este menino fez nas fileiras, foi magnifico. Ia dizendo Hijacker dando pancadinhas no seu machado franco

A minha espada não se portou mal também, mas adorei usar aquela lança de cavalaria, sem duvida mortífera quando se vai a carregar sobre eles. Dizia Tocha todo entusiasmado Mas devia por acaso dar uma afiadela à minha espada. Brindado uma ultima vez com Hijacker, Tocha segue para a sua tenda.

Bebendo os últimos goles do vinho Hijacker vai também para junto de alguns encarregados das cosias da família... Juntos das coisas Hijacker procura pela pessoa que tinha ficado encarregue de tomar conta dos dois Arminhos bebés que Ana havia encontrado na estrada uns dias antes...

Aqui estão meu senhor Disse a senhora que os tinha enrolados num tecido. Estendendo as mão esta passa os a Hijacker que os segura com cuidado.

Eles tinham se adaptado bem ao leite que Hijacker e Ana lhes tinham arranjado e começavam a ficar mais vivaços, Hijacker ia brincado com eles tentando que eles se fossem adaptado a si e ás pessoas. Mas mesmo assim ainda eram animais selvagens e com instintos de sobrevivência bem presentes, e de vez em quando lá desferiam uma dentada mais forte nos dedos de Hijacker. Mas a verdade é que estes animais eram esplendidamente bonitos e envolvidos numa mística que fazia superar qualquer dor de dentada.

Já quase no cimo da colina de onde foi lançado a carga de cavalaria, Filipe aproveita a posição privilegiada para observar o desenrolar dos acontecimentos.

As infantarias ponantesa e nebisina encontravam-se já em pleno confronto e a infantaria nebisina apresentava já sinais de estar a ceder, em especial o flanco atacado pelo contingente português. No flanco oposto, que se encontrava junto da estrada para La Trémouille, Filipe repara em movimentos peculiares de tropas nebisinas, que aparentavam estar a abandonar a centro, já de si enfraquecido, da formação para reforçar aquele flanco. O conde sabia que estas movimentações apenas poderiam ter um significado: os exércitos nebisinos estavam a preparar a sua retirada.

Esta constatação desperta um breve sorriso de dever cumprido no rosto do conde, que depressa se volta para o dude da colina, onde se tinha já reagrupado grande parte da cavalaria ponantesa, na tentativa de reencontrar a sua família. Acercando-se do grupo, Filipe repara em dois cavaleiros de ânimo elevado que reconheceu como sendo os seus amigos Hijacker e Spot. O conde aproximou-se então para saudar os companheiros de armas e saber se tinham notícias dos demais compatriotas, em especial da sua esposa e da sua filha. Hijacker não tardou em apontar para um vulto que se aproximava por entre o aglomerado de cavaleiros.

A visão ligeiramente turva, consequência do cansaço físico e da idade, dificultou a tarefa de reconhecer aquele vulto mas não demorou muito até que um sorriso de orelha a orelha se esboçasse no rosto do conde, que logo se dirigiu ao seu encontro. O reencontro foi muito emocional, enquanto o conde abraçou a sua amada esposa e lhe deu um longo e ternurento beijo nos lábios. A sensação de alívio e felicidade sentida naquele momento era indescritível. Enquanto os seus lábios se separavam, o casal olhou-se olhos nos olhos como que inquirindo-se mutuamente quanto aos seus desempenhos na batalha, sempre envergando sorrisos que não escondiam a emoção do momento. Filipe não conseguiu evitar desviar o seu olhar por um breve instante e usar o seu braço esquerdo para segurar no seu braço dorido, denunciando a sua desilusão com o seu desempenho, mas esse travo amargo não tardou a desaparecer quando a condessa lhe deu um reconfortante abraço que se prolongou por alguns minutos.

- Obrigado - sussurrou ao ouvido da Ana. Não sei o que seria de mim sem ti.

- Não queria ser desmancha prazeres mas é melhor irmos à procura da Joanokax. Rezo a Jah para que ela esteja bem.