Looÿs
Rattrapé près de la bastide de Concots, entre Cahors et Villefranche, par un valet du Coms du Lauragués, Looÿs se fit mander de rejoindre prestement le castèl de son fraire, à Laurac. Il s’en étonna grandement, tant il fut toujours distant de celui-ci. D’ailleurs, il ne comprenait guère de ce que son fraire souhaitait l’entretenir. Poli à souhait, il se laissa mener jusque dans les plaines du Lauragués. Les deux hommes voyagèrent ainsi à grand galop vers Castelnaudary, puis un peu plus au sud vers Laurac.
Lorsqu’ils arrivèrent au castrum, les deux hommes mirent pied à terre. Plusieurs palefreniers vinrent prendre la bride à la main afin de mener les chevaux vers les étables par-delà la rivière. Les deux hommes s’engagèrent sur une passerelle de bois branlante qui donnait sur la porte Saliége. Quand il l’eut traversé, Looÿs pensait se trouver là dans le château de l’un de ces baronniaux mal dégrossis dont les fiefs pouvaient éclore dans les grandes plaines aussi anarchiquement que des chardons. Il s’engouffra dans l’arche qui entourait la porte d’un pas mal assuré. Alors qu’il rabattait son mantel sur ses épaules pour se protéger du vent, il sursauta. Derrière lui, deux gardes huissiers avaient refermé la porte. Les gonds avaient braillé de rouille en se frottant l’un sur l’autre tandis que le pêne râlait abruptement à mesure qu’il s’enclenchait de nouveau dans la gâche. Bigre, fit Looÿs entre ses dents. Il leva les yeux au plafond. Les poutres massives qui soutenaient la charpente se terraient dans une obscurité peu rassurante. Looÿs guettait un craquement qui ne vint pas.
Le valet l’invita du bras à le suivre jusqu’au castèl. Ils devraient passer par les rues qui s’enroulaient jusqu’au centre du castrum. Et tandis qu’ils circonvolutionnaient jusqu’au castèl, Looÿs put apercevoir toute la ruche de Laurac à l’œuvre. Alors qu’ils étaient encore dans le faubourg, il vit des bateleurs à l’office. Certains d’entre eux invitaient les badauds à leur confier quelques pièces d’argent qu’ils plaçaient au milieu de leur paume avant de les faire disparaître en un tournemain, sous les yeux ébahis des Lauracois cocufiés. D’autres encore jouaient les bonneteurs, et alliaient à leurs talents de bonimenteurs l’agilité des tire-laines. Ils montraient à l’audience une reine de cœur, qu’ils plaçaient au centre entre deux rois noirs, avant de les retourner et de les prendre dans leur main. Tout le talent consistait à faire accroire aux jobards attirés par le gain facile qu’ils posaient telle carte quand ils posaient telle autre. Attirant les paysans avec des gains aisément emportés au début, ils les conduisaient à s’enhardir d’avoir été pris sous l’aile de la Fortune et à miser des sommes toujours plus grosses, jusqu’à ce qu’ils perdissent tout. Du coin de l’œil, Looÿs voyait quelques individus rôdeurs, qui devaient sans doute être complices, dont la mission était de parer à toute réaction d’hostilité de la part de celui qui aurait trouvé la supercherie. Rares devaient être les moments où la sergenterie de police dispersait ces escrocs à la petite semaine. Looÿs s’approcha d’eux hardiment. Il voulait observer de plus près ces manipulateurs de cartes et d’esprits. Sans doute pourrait-il y tirer des enseignements fructueux. Alors qu’il scrutait la manière dont les bonneteurs dissimulaient les cartes entre leurs doigts, le valet s’approcha de lui et lui souffla :
― Nous n’avons guère le temps de nous attarder, seigneur.
Et le valet d’hésiter à le toucher pour le réorienter vers le castèl. Looÿs quitta des yeux le groupes des bateleurs et suivit le valet avec lequel il reprit sa marche dans les rues courbes du castrum. A mesure qu’ils grimpaient dans le bourg moyen, les deux hommes rencontrèrent d’autres villageois. Ce furent d’abord les aumussiers, qui confectionnaient les calicots et les bonnets dont la laine venait des plaines de Castelnaudary. Près d’eux se tenaient trois mastroquets qui vendaient les outres et fûts de vin du duché de Guyenne, dont cet exquis clairet qu’on servait ordinairement avec les volailles à chair délicate. Carles aimait à dire à ses domestiques interdits que le clairet et les sot-l’y-laisse formaient un divin couple aussi envoûtant que la chicha avec laquelle il avait pu s’envelopper de volutes épaisses et blanches de fumée dans les salons feutrés de Damas. Les mastroquets n’hésitaient pas à verser dans de petits godets une lampée de vin pour mieux appâter le chaland qui, sitôt après avoir lapé une gorgée, desserrait les cordons de cuir de sa bourse pour se porter acquéreur d’une ou deux outres. Puis ils débouchèrent sur une petite place où le fournier hélait les passants qui leur remettaient des miches molles et flasques qu’il enfournait dans le four public, essuyant rapidement ses mains sur un tablier de toile de lin pour récupérer quelques piécettes pour rétribution. Le valet pressa le pas et invita Looÿs à faire de même. Au milieu de ces cris qui se croisaient sans jamais se répondre, ils s’enfoncèrent un peu plus dans le coude du castrum et finirent par déboucher dans le haut du bourg, où les bourgeois du village avaient pignon sur rue. Là, Looÿs put apercevoir les maisons des changeurs et des jurisconsultes qui manipulaient les devises ou compulsaient les livres d’arrêts et les codes. C’est là, parfois, qu’on entrapercevait Carles qui venait deviser du cours des monnaies et s’assurer que les batteurs de monnaie avaient réalisé un bon avers avec son portrait en superbe. C’est là aussi qu’on le voyait s’enquérir des coutumes des contrées environnantes, et prendre possession des livres reliés de lois et de recommandations dont il voulait garnir sa bibliothèque. Dédaigneux du faubourg, Carles n’y descendait que pour quitter Laurac.
Les deux hommes finirent par se retrouver aux contreforts du castèl. Celui-ci s’étendait tout en hauteur sur les hauteurs escarpées de la colline de Laurac. En prenant possession du Lauragués, Carles avait mis la main sur la carrière de pierre du Belbèze, dont il avait fait extraire des milliers de pierre que des architectes génois avaient savamment agencés. Depuis l’extérieur du castèl, on pouvait voir de nombreuses tours s’élever dans l’azur en piquant les nuages de leur toit pointu. Le valet invita Looÿs à pénétrer dans la cour. Il y vit là un ballet assourdissant de domestiques et d’artisans qui s’activaient ainsi que des fourmis dans une ruche. Il y avait les marchandes de quatre-saisons qui proposaient les légumes d’hiver, bettes, courges, fenouil et autres potimarrons, les chasse-maisniés qui portaient sur leurs épaules courbées de lourds sacs de farine que les meuniers des plaines à l’extérieur du castrum leur avait confiés pour être entreposées dans les silos comtaux, les chasse-marées qui tiraient à toute allure sur leur charrette le produit de la marée de l’Atlantique les poissons gisants et les crustacés offerts comme des conques, hurlant le rappel à la priorité aux fourmis travailleuses qui ne se retiraient pas suffisamment rapidement de leur chemin. Tout ce petit monde, en faisant son chemin, draguait de la poussière de terre battue dans un vacarme de poulailler. D’ailleurs, les volatiles, dont certains gambadaient en liberté, d’autres tentaient désespérément de maintenir l’avance qu’ils avaient prise sur les jeunes volaillers dont ils avaient trompé la vigilance, amplifiaient le vacarme par leurs caquètements hoquetant et aigus. Leur répondaient en chœur les rémouleurs qui s’activaient sur leur meule à aiguiser coutelas, gouges et escoudes dont le fil s’était émoussé à force d’utilisations hargneuses. Looÿs se tenait là, attendant que le valet revînt le chercher.
Au bout de quelques minutes, le valet reparut sous une petite arche. D’un signe de main, il lui fit signe de s’approcher. Looÿs traversa ainsi la cour intérieure du castèl, passant au milieu des colonies de domestiques à l’ouvrage qui ne lui prêtaient guère d’attention, et s’enfonça dans l’arche creusée dans la pierre. Les deux hommes furent glacés par un vent violent qui s’engouffra en sifflant lugubrement au-dessus de leur tête. Les pans de son mantel lui claquèrent sur les jambes et ses cheveux qui lui retombaient d’ordinaire comme un bol sur les sourcils et les oreilles s’en retrouvèrent ébouriffés. Sa coiffure monacale dont on se raillait habituellement avait maintenant l’air aussi négligée qu’un pouilleux. Le couloir de pierre déboucha sur un escalier aux marches irrégulières qui s’élevait rectilignement vers un puits de jour. Encore dans la pénombre du rez-de-chaussée, les deux hommes entamèrent la montée. Les nez-de-marche avaient un profil gondolé par l’érosion, et Looÿs se dit à juste titre que les pierres utilisées devaient être un remploi : le castèl n’était pas assez vieux pour avoir été autant de fois escaladé. Aux marches se succédèrent d’autres marches. Lorsqu’ils arrivèrent au puits de jour, ils passèrent par une petite galerie. Là, un second escalier en colimaçon, encore plus sombre que le précédent, s’offraient à leurs mollets souffrants. L’angle de pente, plus abrupt, avait conduit les architectes à envisager des contremarches plus hautes et des girons moins profonds, ce qui obligeait à lever les genoux bien haut, et le tout sans main courante ! Lorsqu’ils furent arrivés à bon port, le valet reprit son souffle et ouvrit une lourde porte de chêne qui fit entrer violemment la lumière du jour dans l’escalier et leur fit cligner des yeux.
Une vaste salle percée de baies gigantesques s’offrit à leur vue. Looÿs baissa la tête pour passer la porte et regarda autour de lui. Depuis la porte se déroulait un long tapis de velours pourpre qui traversait la pièce jusqu’à venir buter contre une estrade où s’élevait fièrement un trône dont le dossier avait été démesurément étiré en hauteur. Cela devait être la chambre de plaid où le Coms rendait justice sur ses terres. Aux extrémités de la pièce, les baies faisaient pénétrer les rayons obliques et rubescents du soleil déclinant. Entre chaque baie l’on avait disposé trois torches murales disposées en triangle, qui devaient sans doute servir aux séances nocturnes ou hivernales, quand le soleil ne parvenait pas à percer la carapace de nuages noirs ou les arbres de la forêt qui se dressait au ponant du castèl. Sur l’estrade, des stalles avaient été ménagées aux côtés du trône. Celui-ci dominait d’une tête les deux stalles qui lui étaient adjacents, lesquels dominaient eux aussi d’une tête ceux qui leur étaient attenants. Sans doute servaient-ils à accueillir les sénéchaux et les greffiers.
Mais il n’y avait personne dans cette salle. Le trône demeurait vide de toute présence, comme les stalles, et personne, pas même un domestique, ne traînait ses savates dans la chambre de plaid. Looÿs se retourna vers le valet avec l’air de lui dire qu’il espérait qu’il n’avait pas affaire là à un valet obséquieux qui lui faisait visiter toutes les pièces du castèl, et donc passer et repasser par tous les escaliers. Le valet reprit sa marche, le dépassa, et l’invita à le suivre vers l’un des coins de la chambre de plaid. A mesure qu’ils traversaient la dizaine de toises de longueur sur laquelle s’étirait la pièce, Looÿs put apercevoir plus distinctement la gigantesque fresque accrochée au mur sur lequel s’adossait l’estrade. Il y reconnut Thémis tenant entre ses doigts la balance sur les plateaux de laquelle elle pesait les arguments des plaignants et des accusés ainsi que les changeurs du haut bourg, ainsi qu’Arès, xíphos en main, coiffé d’airain, accompagné de sa sœur Éris. Il observait avec envie les myriades de détail de la fresque lorsque le valet toussota pour attirer son attention. Il empoigna la tenture noire qui cachait une petite porte et l’ouvrit à grand bruit.
Looÿs le suivit et ils débouchèrent dans un petit cabinet rempli de meubles finement ouvragés. Au centre du cabinet se tenait Carles, assis dans un fauteuil au capitonnage de velours vert. Le valet resta dans l’embrasure de la porte, forçant Looÿs à pénétrer plus avant dans le cabinet. D’un geste de la tête, Carles intima un ordre au valet qu’il comprit, avec l’habitude, aussitôt. Il referma la porte derrière lui, traversa le cabinet, ouvrit une seconde porte à l’opposée, et disparut. Derrière le cabinet se déployait une sorte d’antichambre, qui elle-même donnait en contrebas sur les parties communes. Là, le valet avait pour habitude d’attendre que l’entretien se fût terminé, et se tenait prêt à satisfaire à toutes les demandes du Coms.
― Messire mon fraire, asseyez-vous, je dois vous entretenir d’une affaire importante.
Peu rassuré, Looÿs prit place dans un autre fauteuil aux accoudoirs de bois garnis de cuir ciselés au fin burin. Nerveux, Looÿs promenait ses doigts dans les rainures des accoudoirs, suivant de l’ongle les courbes que le menuisier avait sculptées. Pour quelle raison son frère l’avait-il fait venir à Laurac, lui qui ne lui parlait presque jamais ? Quelle était la raison de toute cette pompe ?
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Seigneur de Castelnau de Montmiral
Lorsqu’ils arrivèrent au castrum, les deux hommes mirent pied à terre. Plusieurs palefreniers vinrent prendre la bride à la main afin de mener les chevaux vers les étables par-delà la rivière. Les deux hommes s’engagèrent sur une passerelle de bois branlante qui donnait sur la porte Saliége. Quand il l’eut traversé, Looÿs pensait se trouver là dans le château de l’un de ces baronniaux mal dégrossis dont les fiefs pouvaient éclore dans les grandes plaines aussi anarchiquement que des chardons. Il s’engouffra dans l’arche qui entourait la porte d’un pas mal assuré. Alors qu’il rabattait son mantel sur ses épaules pour se protéger du vent, il sursauta. Derrière lui, deux gardes huissiers avaient refermé la porte. Les gonds avaient braillé de rouille en se frottant l’un sur l’autre tandis que le pêne râlait abruptement à mesure qu’il s’enclenchait de nouveau dans la gâche. Bigre, fit Looÿs entre ses dents. Il leva les yeux au plafond. Les poutres massives qui soutenaient la charpente se terraient dans une obscurité peu rassurante. Looÿs guettait un craquement qui ne vint pas.
Le valet l’invita du bras à le suivre jusqu’au castèl. Ils devraient passer par les rues qui s’enroulaient jusqu’au centre du castrum. Et tandis qu’ils circonvolutionnaient jusqu’au castèl, Looÿs put apercevoir toute la ruche de Laurac à l’œuvre. Alors qu’ils étaient encore dans le faubourg, il vit des bateleurs à l’office. Certains d’entre eux invitaient les badauds à leur confier quelques pièces d’argent qu’ils plaçaient au milieu de leur paume avant de les faire disparaître en un tournemain, sous les yeux ébahis des Lauracois cocufiés. D’autres encore jouaient les bonneteurs, et alliaient à leurs talents de bonimenteurs l’agilité des tire-laines. Ils montraient à l’audience une reine de cœur, qu’ils plaçaient au centre entre deux rois noirs, avant de les retourner et de les prendre dans leur main. Tout le talent consistait à faire accroire aux jobards attirés par le gain facile qu’ils posaient telle carte quand ils posaient telle autre. Attirant les paysans avec des gains aisément emportés au début, ils les conduisaient à s’enhardir d’avoir été pris sous l’aile de la Fortune et à miser des sommes toujours plus grosses, jusqu’à ce qu’ils perdissent tout. Du coin de l’œil, Looÿs voyait quelques individus rôdeurs, qui devaient sans doute être complices, dont la mission était de parer à toute réaction d’hostilité de la part de celui qui aurait trouvé la supercherie. Rares devaient être les moments où la sergenterie de police dispersait ces escrocs à la petite semaine. Looÿs s’approcha d’eux hardiment. Il voulait observer de plus près ces manipulateurs de cartes et d’esprits. Sans doute pourrait-il y tirer des enseignements fructueux. Alors qu’il scrutait la manière dont les bonneteurs dissimulaient les cartes entre leurs doigts, le valet s’approcha de lui et lui souffla :
― Nous n’avons guère le temps de nous attarder, seigneur.
Et le valet d’hésiter à le toucher pour le réorienter vers le castèl. Looÿs quitta des yeux le groupes des bateleurs et suivit le valet avec lequel il reprit sa marche dans les rues courbes du castrum. A mesure qu’ils grimpaient dans le bourg moyen, les deux hommes rencontrèrent d’autres villageois. Ce furent d’abord les aumussiers, qui confectionnaient les calicots et les bonnets dont la laine venait des plaines de Castelnaudary. Près d’eux se tenaient trois mastroquets qui vendaient les outres et fûts de vin du duché de Guyenne, dont cet exquis clairet qu’on servait ordinairement avec les volailles à chair délicate. Carles aimait à dire à ses domestiques interdits que le clairet et les sot-l’y-laisse formaient un divin couple aussi envoûtant que la chicha avec laquelle il avait pu s’envelopper de volutes épaisses et blanches de fumée dans les salons feutrés de Damas. Les mastroquets n’hésitaient pas à verser dans de petits godets une lampée de vin pour mieux appâter le chaland qui, sitôt après avoir lapé une gorgée, desserrait les cordons de cuir de sa bourse pour se porter acquéreur d’une ou deux outres. Puis ils débouchèrent sur une petite place où le fournier hélait les passants qui leur remettaient des miches molles et flasques qu’il enfournait dans le four public, essuyant rapidement ses mains sur un tablier de toile de lin pour récupérer quelques piécettes pour rétribution. Le valet pressa le pas et invita Looÿs à faire de même. Au milieu de ces cris qui se croisaient sans jamais se répondre, ils s’enfoncèrent un peu plus dans le coude du castrum et finirent par déboucher dans le haut du bourg, où les bourgeois du village avaient pignon sur rue. Là, Looÿs put apercevoir les maisons des changeurs et des jurisconsultes qui manipulaient les devises ou compulsaient les livres d’arrêts et les codes. C’est là, parfois, qu’on entrapercevait Carles qui venait deviser du cours des monnaies et s’assurer que les batteurs de monnaie avaient réalisé un bon avers avec son portrait en superbe. C’est là aussi qu’on le voyait s’enquérir des coutumes des contrées environnantes, et prendre possession des livres reliés de lois et de recommandations dont il voulait garnir sa bibliothèque. Dédaigneux du faubourg, Carles n’y descendait que pour quitter Laurac.
Les deux hommes finirent par se retrouver aux contreforts du castèl. Celui-ci s’étendait tout en hauteur sur les hauteurs escarpées de la colline de Laurac. En prenant possession du Lauragués, Carles avait mis la main sur la carrière de pierre du Belbèze, dont il avait fait extraire des milliers de pierre que des architectes génois avaient savamment agencés. Depuis l’extérieur du castèl, on pouvait voir de nombreuses tours s’élever dans l’azur en piquant les nuages de leur toit pointu. Le valet invita Looÿs à pénétrer dans la cour. Il y vit là un ballet assourdissant de domestiques et d’artisans qui s’activaient ainsi que des fourmis dans une ruche. Il y avait les marchandes de quatre-saisons qui proposaient les légumes d’hiver, bettes, courges, fenouil et autres potimarrons, les chasse-maisniés qui portaient sur leurs épaules courbées de lourds sacs de farine que les meuniers des plaines à l’extérieur du castrum leur avait confiés pour être entreposées dans les silos comtaux, les chasse-marées qui tiraient à toute allure sur leur charrette le produit de la marée de l’Atlantique les poissons gisants et les crustacés offerts comme des conques, hurlant le rappel à la priorité aux fourmis travailleuses qui ne se retiraient pas suffisamment rapidement de leur chemin. Tout ce petit monde, en faisant son chemin, draguait de la poussière de terre battue dans un vacarme de poulailler. D’ailleurs, les volatiles, dont certains gambadaient en liberté, d’autres tentaient désespérément de maintenir l’avance qu’ils avaient prise sur les jeunes volaillers dont ils avaient trompé la vigilance, amplifiaient le vacarme par leurs caquètements hoquetant et aigus. Leur répondaient en chœur les rémouleurs qui s’activaient sur leur meule à aiguiser coutelas, gouges et escoudes dont le fil s’était émoussé à force d’utilisations hargneuses. Looÿs se tenait là, attendant que le valet revînt le chercher.
Au bout de quelques minutes, le valet reparut sous une petite arche. D’un signe de main, il lui fit signe de s’approcher. Looÿs traversa ainsi la cour intérieure du castèl, passant au milieu des colonies de domestiques à l’ouvrage qui ne lui prêtaient guère d’attention, et s’enfonça dans l’arche creusée dans la pierre. Les deux hommes furent glacés par un vent violent qui s’engouffra en sifflant lugubrement au-dessus de leur tête. Les pans de son mantel lui claquèrent sur les jambes et ses cheveux qui lui retombaient d’ordinaire comme un bol sur les sourcils et les oreilles s’en retrouvèrent ébouriffés. Sa coiffure monacale dont on se raillait habituellement avait maintenant l’air aussi négligée qu’un pouilleux. Le couloir de pierre déboucha sur un escalier aux marches irrégulières qui s’élevait rectilignement vers un puits de jour. Encore dans la pénombre du rez-de-chaussée, les deux hommes entamèrent la montée. Les nez-de-marche avaient un profil gondolé par l’érosion, et Looÿs se dit à juste titre que les pierres utilisées devaient être un remploi : le castèl n’était pas assez vieux pour avoir été autant de fois escaladé. Aux marches se succédèrent d’autres marches. Lorsqu’ils arrivèrent au puits de jour, ils passèrent par une petite galerie. Là, un second escalier en colimaçon, encore plus sombre que le précédent, s’offraient à leurs mollets souffrants. L’angle de pente, plus abrupt, avait conduit les architectes à envisager des contremarches plus hautes et des girons moins profonds, ce qui obligeait à lever les genoux bien haut, et le tout sans main courante ! Lorsqu’ils furent arrivés à bon port, le valet reprit son souffle et ouvrit une lourde porte de chêne qui fit entrer violemment la lumière du jour dans l’escalier et leur fit cligner des yeux.
Une vaste salle percée de baies gigantesques s’offrit à leur vue. Looÿs baissa la tête pour passer la porte et regarda autour de lui. Depuis la porte se déroulait un long tapis de velours pourpre qui traversait la pièce jusqu’à venir buter contre une estrade où s’élevait fièrement un trône dont le dossier avait été démesurément étiré en hauteur. Cela devait être la chambre de plaid où le Coms rendait justice sur ses terres. Aux extrémités de la pièce, les baies faisaient pénétrer les rayons obliques et rubescents du soleil déclinant. Entre chaque baie l’on avait disposé trois torches murales disposées en triangle, qui devaient sans doute servir aux séances nocturnes ou hivernales, quand le soleil ne parvenait pas à percer la carapace de nuages noirs ou les arbres de la forêt qui se dressait au ponant du castèl. Sur l’estrade, des stalles avaient été ménagées aux côtés du trône. Celui-ci dominait d’une tête les deux stalles qui lui étaient adjacents, lesquels dominaient eux aussi d’une tête ceux qui leur étaient attenants. Sans doute servaient-ils à accueillir les sénéchaux et les greffiers.
Mais il n’y avait personne dans cette salle. Le trône demeurait vide de toute présence, comme les stalles, et personne, pas même un domestique, ne traînait ses savates dans la chambre de plaid. Looÿs se retourna vers le valet avec l’air de lui dire qu’il espérait qu’il n’avait pas affaire là à un valet obséquieux qui lui faisait visiter toutes les pièces du castèl, et donc passer et repasser par tous les escaliers. Le valet reprit sa marche, le dépassa, et l’invita à le suivre vers l’un des coins de la chambre de plaid. A mesure qu’ils traversaient la dizaine de toises de longueur sur laquelle s’étirait la pièce, Looÿs put apercevoir plus distinctement la gigantesque fresque accrochée au mur sur lequel s’adossait l’estrade. Il y reconnut Thémis tenant entre ses doigts la balance sur les plateaux de laquelle elle pesait les arguments des plaignants et des accusés ainsi que les changeurs du haut bourg, ainsi qu’Arès, xíphos en main, coiffé d’airain, accompagné de sa sœur Éris. Il observait avec envie les myriades de détail de la fresque lorsque le valet toussota pour attirer son attention. Il empoigna la tenture noire qui cachait une petite porte et l’ouvrit à grand bruit.
Looÿs le suivit et ils débouchèrent dans un petit cabinet rempli de meubles finement ouvragés. Au centre du cabinet se tenait Carles, assis dans un fauteuil au capitonnage de velours vert. Le valet resta dans l’embrasure de la porte, forçant Looÿs à pénétrer plus avant dans le cabinet. D’un geste de la tête, Carles intima un ordre au valet qu’il comprit, avec l’habitude, aussitôt. Il referma la porte derrière lui, traversa le cabinet, ouvrit une seconde porte à l’opposée, et disparut. Derrière le cabinet se déployait une sorte d’antichambre, qui elle-même donnait en contrebas sur les parties communes. Là, le valet avait pour habitude d’attendre que l’entretien se fût terminé, et se tenait prêt à satisfaire à toutes les demandes du Coms.
― Messire mon fraire, asseyez-vous, je dois vous entretenir d’une affaire importante.
Peu rassuré, Looÿs prit place dans un autre fauteuil aux accoudoirs de bois garnis de cuir ciselés au fin burin. Nerveux, Looÿs promenait ses doigts dans les rainures des accoudoirs, suivant de l’ongle les courbes que le menuisier avait sculptées. Pour quelle raison son frère l’avait-il fait venir à Laurac, lui qui ne lui parlait presque jamais ? Quelle était la raison de toute cette pompe ?
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Seigneur de Castelnau de Montmiral
