[RP ouvert] Gargote : Au Tengu Immaculé.

[Après l'effort, le réconfort]

La journée touchait presque à sa fin, et Asami sortait le bout de son nez de sa boucherie dont elle connaissait à présent les moindres recoins.
L'air devenait plus frais, mais était encore agréable.
Une heure plutôt parfaite pour aller se balader sur la plage.

Arrivée devant le Tengu Immaculépour venir à la rencontre de Ria et peut-être Himi, elle se déchausse et sourit, contente d'apercevoir la jeune femme.
La voyant en train de ranger et nettoyer la gargote, elle s'avance vers elle, incline légèrement la tête en guise de salut et lui adresse un doux sourire.

Konnichi wa Ria-san. Je vais vous aider, si vous le permettez.

Le visage de Ria était un des rares que Asami se permettait de regarder timidement.
La délicatesse de cette femme l'impressionnait toujours autant, comme au premier jour de leur rencontre.

Je me suis dite que, peut-être, vous accepteriez de m'accompagner pour une balade sur la plage afin d'y contempler le soleil se coucher...

Son ton, malgré la proximité relative des deux femmes, était toujours aussi respectueux. La crainte, toutefois, était présente, en silence, comme à chaque fois qu'elle s'adressait à quelqu'un.

["Au Tengu immaculé", derrière un paravent]

Débusquer était un terme approprié en effet. La très jeune fille avait pour habitude de papillonner d'un coin à l'autre de la gargote, elle tenait rarement en place l'Himi.
Mais voilà une chose sûre on la trouvait toujours dans l'enceinte du "Tengu immaculé", car oui dehors, la ville, la rue, les gens, c'étaient un peu perçu comme le monde de tous les dangers.

Alors dès qu'il y avait un bruit faisant penser à une entrée dans la gargote. La petite était aux aguets. Pas feutrés, la discrétion même pour observer, avec une curiosité timide, les clients. Homme ? Femme ? Enfant ? C'était rarement la troisième option...

Et c'est, finalement, si et seulement si le visage était connu et agréable, qu'on pouvait espérer voir le bout du nez de la fillette.

Ce jour là, cachée derrière son paravent, qu'elle capta la discussion entre Asami et Ria. Alors là pas de question d'être craintive, Himi accordait aux deux femmes une confiance aveugle. Leur discussion semblait normale jusqu'à ce que... Plage ?

Plage ! L'enfant bondit sur ses pieds et s'acharna de toute sa faible poigne à faire glisser le paravent.
" Bouge toi, Himi, bouge, elles vont y partir sans toi !"

Konnichi wa ! Lança-t-elle avec un enthousiasme non dissimulé.

Elle ne pensait plus que à une chose, une étendue de sable, des cailloux brillants, d'autres polis, certains même friables ! Les voiles des bateaux au loin, des vagues, des vagues... V'là on l'avait perdu l'Himi. Un énorme sourire c'était développé sur son visage encore poupon.

C'est grâce à un effort considérable qu'elle arriva à se concentrer, pas de petits sautillements impatients non non, on doit saluer et ça si possible calmement, si possible on a dit.

Asami avait du mal à comprendre tout ce que Ria lui balançait en paroles, en vrac, pour la mettre au courant des évènements.

A l’intérieur de la Gargote, Ria avait attrapé les bras de Asami, et leurs regards étaient plongés l’un dans l’autre, affolés.



L’esprit de Asami s’était arrêté à ce nom, n’entendant plus que quelques mots de Ria sur le déroulement des évènements, perdue dans ses souvenirs, mais toujours plongée dans son regard, d’un air lointain.

Cette jeune fille, le baton, leurs tons…
Cela avait donc dégénéré ainsi ?
A partir d’une divergence d’opinion sur la manière d’éduquer une jeune fille ?

Elle secoua la tête, rejoignant à nouveau le regard de Ria d’un air volontaire, afin de suivre à nouveau les renseignements.



Asami leva sa main pour poser doucement ses doigts sur les lèvres de la jeune femme afin de la faire taire. Ce n’était pas le moment de penser au pire. Pas plus que de penser au meilleur. Ni aux raisons. Ni aux torts.

« Emmenez-moi pour que je le vois Ria-san. Je dois le voir. »

Le voir ? Mais à quoi cela servirait-il ?
Elle n'avait aucune notion de médecine.
Elle n'avait jamais soigné un blessé.
Mais il y avait surement quelque chose qu'elle pouvait faire. Et si c'était le cas, elle le ferait.

Ria la dirigeait à l’étage, l’amenant jusque sa propre chambre.
Alors que Asami cherchait du regard, sur le futon, le corps de Tsune, Ria fit coulisser un panneau qui dévoila une autre pièce. La chambre de Tsune surement. Une entrée secrète, surement pour que le couple se rejoigne discrètement.

D’un geste, Ria lui fait signe de s’approcher, ce qu’elle fait, laissant ses imaginations à la porte de son esprit. Ce n'était pas le moment.

Sa vue découvrait lentement des formes sous le drap, allongées, alors qu’elle entrait dans la pièce.
Les pieds, les genoux, les cuisses, le torse, puis le visage…

Si elle n’avait pas toute sa vie appris à se contenir, il est certain qu’elle aurait dit quelque chose pour exprimer ce qu’elle voyait, qu'un son aurait franchi ses lèvres.
Mais il n’en fut rien. Elle eut juste besoin de 1 ou 2 secondes pour se ressaisir.

Est-il mort ? Non, surement pas. Ria-san lui aurait fait part de ce détail capital.
Lentement, elle s'approche du corps pour s'agenouiller au chevet de Tsune qui ne semblait que dormir paisiblement, si les hématomes et les taches de sang n'avaient pas trahis son véritable état.

Les blessures devaient être nettoyées.
Il allait falloir veiller, et faire en sorte que quelqu'un le soigne.

Dans les quelques secondes qui s'écoulèrent, Asami se rappela qu'elle ne connaissait personne à Kokura.
Qui allait pouvoir les aider ?

[Tant qu'il y a de la vie...]

La vie de Tsune était entre les mains des kamisama, son corps entre les mains des deux jeunes femmes qui ne faiblissaient pas.
Chaque journée qui passait, elles se relayaient au chevet du blessé.
Les pansements étaient changés.
Les plaies nettoyées.
Le bouillon administré.
Puis les heures passaient lentement, bercées par la respiration rauque de Tsune qui, parfois, était parcouru de légers tremblements.

Quand l’une était avec le blessé, l’autre avait pas mal de choses à faire, et finalement, veiller le malade s’avérait, quelque part, une part de repos, même avec la charge des soins.

Dès que possible, il fallait mettre de l’ordre dans la gargote.
Parfois, voyant de l’animation de l’extérieur, certains y rentraient.
Jamais personne n’avait demandé des nouvelles du Shomin à Asami. Pas plus de l’homme.
Peut-être en avait-on demandé à Ria ?
Lorsqu’il s’était passé un certain temps, soit le visiteur partait, soit il s’en était passé assez pour pouvoir se permettre de s’excuser et de s’absenter.
Il fallait se rendre au Sô récupérer le courrier qui s’entassait chaque jour, et puis aussi passer au marché, en traversant la place, histoire d'entendre ce qui se racontait.
Au besoin, elles faisaient quelques achats mais elles vérifiaient surtout visuellement que tout était en ordre.
Et enfin, surtout, s’occuper de la petite Himi qui malgré les évènements, devait avoir une vie des plus normales.

Il y avait donc toujours à faire. Peu de temps pour travailler. Encore moins pour se reposer.
Mais, si aucun incident ne venait perturber cette petite vie plutôt bien rodée, il semblait que tout se passerait bien…
Il suffisait de continuer à prier les kamisama.
Tsune n’allait pas mieux, non. Mais il n’était pas encore mort. Et tant qu’il y avait de la vie, il y avait de l’espoir.

(HRP: Un peu de musique: http://www.youtube.com/watch?v=fRmzDNdxh5w)

Un corbeau sans ailes

La politique. Une chose pourrie. Tsune le savait, et s'il se présentait, c'était pour Kokura. Il fallait voir la concurrence... On ne pouvait pas se permettre de laisser le village tomber plus bas encore. Cela faisait un moment déjà qu'il vivait à Kokura. Malgré tous ses voyages, il y était toujours revenu. Et le bilan n'était pas vraiment positif. Depuis la guerre, rien n'avait été fait. C'est tout juste si on permettait au village de garder la tête hors de l'eau. Cependant, il avait décidé de se salir les mains. Il fallait bien essayer de faire quelque chose. Déjà avant d'arriver en poste, il savait qu'il y aurait une résistance forte, et une situation difficile à prendre en main. Mais il ne s'attendait sans doute pas a ce que cela soit véritablement bloqué. Aussi, il fut assez surpris de voir que dés le soir de son investiture, on viendrait chez lui pour l'insulter, et le traiter de mauvais Shomin. Lui qui n'avait même pas signé la charte, il avait déjà droit à une promesse de duel pour une gamine des plus stupides. Le lendemain, il irait donc se présenter au Dojo. Un duel équitable? Certainement pas. Tsune avait l'habitude de tricher à tous les jeux, y compris celui de la vie et de la mort. Et comme cela faisait longtemps qu'il prévoyait certaines activités avec son amie Painappuru, il avait tout ce qu'il lui fallait à disposition. Tricherie heureuse d'ailleurs, car c'est cette plaque de métal forgée comme un plastron et cachée sous son kimono qui lui a sauvé la vie pendant ce fameux duel. Sa bonne étoile sans doute... même s'il était à présent sur le point de la renier.


Quelques jours étaient passés depuis ce duel. Des jours étranges, peuplés de délires et inconscience. C'est tout juste s'il se rappelait qu'il avait eu la force de rentrer seul. Il y avait trouvé Ria qui l'avait aidé à monter dans sa chambre. Chaleureusement remerciée par la porte claquée devant son nez, Tsune était resté seul dans sa chambre. Il savait qu'il devait faire vite et bien, les traces de sang laissées au sol n'engageaient rien de bon. Rapidement, il se débarrassa du Kimono en lambeaux. La plaque de métal avait fait son œuvre, mais elle était éventrée en deux, tout comme son propriétaire. La blessure était située sur le flan, et tout ce que Tsune avait réussi à penser en l'observant dans un miroir, c'est qu'il pouvait s'en trouver heureux qu'elle ait épargné son tatouage. Une ouverture aussi profonde que longue, mais très fine compte tenu de l'arme utilisée.

Après avoir vidé en moins d'une seconde la première fiole de saké qui se présentait à lui, une moitié avalée pour ne pas perdre pied à cause de la seconde moitié vidée sur la plaie, il plongea ses doigts dans la blessure. Il avait fait de son mieux pour ne pas crier sa douleur en glissant un peigne entre ses dents en guise de bâillon, mais il était impossible de retenir ces réflexes la. Heureusement pour lui, s'il n'était pas du tout le meilleur des guerriers, il était sans doute l'un des meilleurs blessés. Il se souvenait, en voyant ses doigts disparaitre dans son sein, de toutes les fois ou, à Edo, il avait cherché les ennuis. Et de toutes ces fois ou il avait été battu. Le souvenir d'une nuit douloureuse lui revenait en mémoire alors qu'il se sentait tourner de l'oeil, les doigts sur une côte brisée presque à sa base. Une dette de jeu. Il avait parié, comme toujours. Jamais avec son argent propre, comme à chaque fois. Le trésor du père, des fonds sombres dont on ignorait l'ampleur et la provenance. Il avait volé beaucoup, et gagné au jeu, en trichant. Si bien qu'il avait ruiné la maison de jeu qui ne pouvait payer sa dette. Comme souvent dans ces cas là, et ce n'était pas la première fois que ça lui arrivait, il y avait règlement de compte, et les reconnaissances de dettes étaient signées par le sang. Heureusement, quand on dépense des sommes importantes, on a toujours bien des amis autour de nous. Et Tsune dépensait assez pour avoir des gardes du corps choisis parmi les plus redoutables. La suite, elle était confuse. Un passé qui se mêle au présent. Le coup de katana était semblable au coup infligé par ce gourdin incrusté de clous de charpentier. Aujourd'hui touché sous l'aile, l'amnésie passée l'avait rongé par le bas ventre.


Tout comme il ne se souvenait pas de cette fameuse bataille rangée, il ne se souviendrait pas tellement du combat au Dojo. Comme par le passé, il ne pouvait que supposer la conclusion du combat. Il savait qu'il avait touché, peut être tué, dans cette ruelle. Il savait aussi qu'il avait touché au Dojo, le sang n'était pas uniquement le sien. Il ne devait peut être sa vie qu'à cela pour les deux fois. Ou bien alors, on l'avait laissé pour mort. Une des hypothèses les plus probable, surtout pour la première fois, était qu'on l'avait laissé volontairement vivre avec sa blessure, en espérant l'avoir émasculé, compte tenu de la zone touchée. Et si cette fois il était parvenu à rentrer seul chez lui, par le passé, il n'avait eu pour seul salut que l'envol de trois Tengu. Trois oiseaux qu'il connaissait bien, et alors qu'il se sentait décoller pour perdre connaissance, il croyait être pris dans les serres du sauveteur qui n'était autre que son plus jeune frère. La tête renversée, ses paupières se refermaient sur une vision de massacre, deux harpies arrachant vie après vie, sans qu'aucune résistance ne puisse leur être opposée. Des guerriers valeureux, invincibles, la charge des valkyries qu'il avait pu observer de loin à de nombreuses reprises. Et si lui était de ce sang là, il savait surtout s'en vider régulièrement.


Les serres l'avaient déposé sur le dos d'un cheval Mongol, petit mais si rapide, marque de l'écurie familiale. On était alors en Chine... pays mystérieux, sombres, contrées des Gaijins... mais aussi des médecins Chinois aux longues barbes et ongles. Des médecins qui faisaient le bien par des aiguilles et des potions mystérieuses, des gardiens d'un art sombre aux yeux nippons. Quoi qu'il en soit, l'obscurité ne faisait pas peur à la famille, et pendant que l'épuration des rues du quartier des plaisirs avait court, on retirait enfin la massue. Cette fois ci, il sombrerait définitivement, perdu pour quelques semaines pendant lesquels on le soignerait si bien qu'il ne garderait que quelques cicatrices sur le bas ventre, comme des grains de beautés correspondant à autant de clous.

Mais aujourd'hui, il n'y avait qu'un seul oiseau dans son nid, et pas de Chinois. Telle la côte d'Adam dont on tira Eve, le volatile rendait la vie jusqu'alors compromise à l'homme en arrachant de ses entrailles l'os brisé. Sa blancheur tranchait avec les couleurs sanguinolentes répandues partout dans la pièce. La blessure n'était pas aussi grave qu'elle en avait l'air. La lame avait glissé contre les os, et ironiquement, c'est la garde qui avait causé le plus de dégâts, en brisant une cote qui était venue se planter dans un muscle. Dans le miroir, on voyait plutôt bien l’intérieur du corps s'animer et vibrer, laissant échapper du sang par petits filets. Tsune pouvait souffler mais pas relâcher sa vigilance. S'il n'y avait plus urgence directe à cause de la blessure, il était toujours bien entaillé et beaucoup de sang l'avait abandonné. Il se décida à dire adieu à son kimono déjà ouvert lui aussi, et en fit de longues bandes destinées à compresser la plaie sur toute sa longueur. Avec un peu de chance, la cicatrice serait assez propre pour être glissée sous l'encre d'un nouveau tatouage.

Une fois bandé, il fouilla dans ses tiroirs en toute hâte, en gardant le bras droit plaqué contre sa blessure. Une autre fiole de saké à vider pour imbiber le coton du vêtement. Puis il appela sèchement Ria après avoir déverrouillé sa porte. Il lui demanderait d'apporter des pinces de sa forge pour aider à refermer sa blessure. Une fois Ria partie, il pourrait enfin souffler. Et perdre connaissance aussi. Il avait fait bien des efforts, et maintenant qu'il se relâchait enfin, la douleur vive l'étreignant comme une brulure fut la dernière chose à rester présente, alors que l'esprit volatile se dissipait.

Les jours suivants se passeraient sans lui. Ria et Asami feraient sans doute le nécessaire avec les pinces pour refermer les chairs. Peut être auraient elles aussi trouvé des vieux restes d'onguent qu'il appliquait parfois sur son tatouage et ses cicatrices quand elles se réveillaient, à l'occasion. Tsune avait aussi souvent vanté les mérites de sa fameuse poudre noire... Parfois, il regagnait un peu de lucidité lorsque les femmes le lavaient ou le soignaient à leur manière. L'eau froide surtout, lui rendait un peu de vigueur. Mais alors, toujours trop fier et digne, il les renvoyait avec une certaine sévérité pour être seul et se soigner en secret. Notamment à l'aide d'aiguilles. Une seule chose l'inquiétait encore, l'infection, qu'il rinçait souvent de bols de saké, seul moyen de lui arracher des larmes et quelques cris... puis aussi l'inquiétude de voir la moelle de l'os brisé net sortir. Les jours suivants ne seraient pas de tout repos et passés à surveiller et soigner ce bout d'os menaçant, cautérisant le tout dans sa forge, en secret des femmes.


Mais bientôt assez lucide et fort pour tenir sur ses jambes seul, il reprendrait l'exercice de son devoir. Un peu moins d'une semaine après ce duel, il appellerait Himi à lui, comme sa première priorité, avant même l'exercice du Sô. Il avait dit à Ria de la prévenir, mais elle n'en avait pas eu la force, ou n'avait pas su le faire. Lui pensait que les enfants sentent les choses, contrairement aux adultes qui les pensent. Il était donc hors de question de la tenir à l'écart, et encore moins de lui cacher quoi que ce soit plus longtemps. Il était en train de rédiger son testament, un héritage entierement tourné vers la petite. La côte retirée de son corps quelques jours plus tôt en faisait partie. Ils auraient une petite discussion sur la mort et les fourmis...elle pleurerait un petit peu, et puis tout irait mieux rapidement. Elle était plus facile à gérer que Ria, qui s'en faisait toujours trop. Et d'ailleurs, il se sentait bien en peine de la comprendre. Une chose était sure, quelque chose changeait.

Elle était à vaquer à ses occupations au sein de la gargote, rangeant et nettoyant tout ce qui pouvait l’être. Peu de passage en cette journée, aussi avait-elle profité de l’occasion. Himi était repartie vagabonder sitôt le repas de la mi-journée englouti et Tsune, toujours fort occupé s’était également absenté. Rien ni personne pour troubler cette après midi paisible et bien occupée.

Elle n’avait pas vue le temps passer et personne n’était d’avantage venu la tirer de ses occupations pour le lui rappeler, aussi terminant son nettoyage méticuleux, se trouva-t-elle quelque peu ennuyée de voir que le soleil amorçait sa descente. Ne souhaitant pas se mettre en retard pour le repas, elle dévala les escaliers et obliquant aux pieds de ceux-ci, alla pour s’engager dans la pièce qui servait de garde manger quand quelque chose l’interpella.

Elle s’arrêta net dans sa course et revenant sur ses pas, chercha du regard ce qui n’allait pas dans la pièce, un peu perplexe. Elle mit un certain temps avant de comprendre de quoi il en retournait puis s’approchant doucement, s’agenouilla à coté de la table d’où dépassait un petit pied qui ne lui était pas inconnu. Elle n’avait guère eut besoin d’entendre les faibles reniflements pour se rendre compte que quelque chose n’allait pas.

Ne souhaitant pas la surprendre au risque qu’elle se blesse, elle l’interpella doucement :

Himi-chan ? Que ce passe t-il ?

S’il y avait bien une chose que Ria ne supportait pas, c’était le mal que l’on pouvait faire aux enfants et surtout à sa petite Himi. Et la voir ainsi, recroquevillée sous une table à renifler son chagrin lui rappelait le jour où elle l’avait trouvée dans une posture similaire, à la différence qu’elle était assise sur une pierre.

Tendant doucement une main pour l’inviter à la saisir et sortir de sa cachette, elle attendit patiemment que la fillette veuille bien lui expliquer les événements qui la bouleversait au point d’en pleurer en cachette.

[Vol au dessus d'un nid de Pygargue]

Parfois, il y a des jours où l'on sait en se levant le matin, que l'on ferait mieux de rester coucher. Ce jour là n'en était pas un. Mauvais, mais plus traitre, il avait l'apparence d'une belle journée. Le climat indulgent y était peut être pour quelque chose. Quoiqu'il en soit, Tsune avait décidé, pour la première fois depuis bien longtemps de retourner à la forge. Le village était calme et prospère, il avait enfin assez de temps pour œuvrer à un projet qui lui tenait à cœur.

Les fourneaux rugissaient déjà depuis un moment quand la première douleur se fit ressentir, perçante et traitre, premier signe d'une journée ensoleillée qui n'attendait qu'une seule chose pour virer à la tempête. En levant le lourd marteau de forgeron, la dure réalité s'était rappelée à lui. La cicatrice sous son aile droite le brulait vivement, à tel point qu'il avait cru sur le moment avoir touché une pièce de métal chauffée à blanc. Le projet qui ne devait prendre pas plus d'une heure malgré sa taille imposante, allait donc lui prendre toute la matinée, au prix de la sueur et de la douleur, mais aussi de l'amertume. Ce qu'il ne supportait pas avant tout, c'était d'être diminué, et de devoir agir comme tel.


Dans l'après midi, donc, il fit demander de l'aide à quelques paysans du coin pour l'aider à porter l'étrange objet sorti de sa forge. Une longue barre de fer, souple, surmontée d'une boule, avec un câble de métal tressé intégré au bout d'un anneau. Bien des gens n'avaient jamais rien vu de tel, et il faut dire qu'il avait mis bien du temps à réaliser ce projet, depuis le temps qu'il en parlait. Certains avaient même peur de s'en approcher, ce qui n'aide pas beaucoup à trouver des volontaires pour ramener la chose jusqu'à la gargote.


La gargote, justement, était déserte. Himi...sans doute partie jouer, quelque part, jamais très loin...peut être même sous le plancher sur lequel il marchait. Il y a toujours un peu d'espace entre la terre et le rez de chaussée. Ria, sans doute était elle allée chercher quelque chose sur le marché pour le repas du soir. En vérité, il ne savait pas vraiment, mais comme chacun avait ses habitudes et n'y dérogeait pas trop, il ne s'inquiéta pas du remue ménage qu'il allait provoquer. Le plan était simple, porter la longue et fine masse de fer jusque dans la pièce principale. Puis, il monterait sur le toit, ferait pendre une corde assez solide pour supporter la masse, et remonterait le tout par le conduit, bien large, de la cheminée. Ni une, ni deux, en deux temps, trois mouvements, c'était fait. Il ferait l'effort de tirer le tout sur le toit seul, mais comme on l'avait aidé jusque là en échange d'un saké gratuit... il lui restait des forces.


En revanche, ce qu'il n'avait pas prévu, c'était l'état du toit. La dernière fois qu'il y était monté, c'était lors du séisme, l'année d'avant, qui avait ravagé les mines. Il était alors en Uchi. Depuis cette rénovation rapide, le climat local avait bien entamé le reste du toit. Et pas seulement, une colonie de mouettes était venue élire domicile sur les ardoises du bien mal nommé Tengu. Couvert de fientes, le toit était glissant et dangereux, d'autant plus que certaines ardoises étaient brisées et risquaient à tout moment de céder sous le poids du visiteur pas si aérien que ça. Plusieurs heures de travail imprévues avaient été nécessaires pour percer une encoche étanche dans la toiture, afin que le poteau vienne s'encastrer à l'étage du dessous ou un travail minutieux avait été réalisé pour accueillir l'ouvrage, et enfin rénover les alentours le plus sommairement possible. Le porte drapeau était fièrement dressé, droit vers le ciel, et Kokura comptait un nouveau sommet, monument de hauteur, mais à l'image du reste du village, modeste et raisonnable. Il patienta un instant pour vérifier que les effets du vent ne remettaient pas en cause tous ses efforts, et se mit même à le secouer comme un ours s'acharne sur un arbre pour faire tomber quelques fruits.


Enfin, il pouvait se reposer, oublier la fatigue de cette déjà trop longue journée, faire abstraction de la douleur ravivée sous son bras... se coucher un instant sur le toit, profiter du soleil en observant le paysage marin...et... se rendre compte que son kimono, ses cheveux, et sa main droite trempaient dans du guano de mouette encore frais, et en quantité. Pire encore, son porte drapeau était déjà colonisé. Le Tengu immaculé était à présent souillé de fientes, épaisses, verdâtres, nauséabondes, tantôt liquides et coulantes, et parfois sèches ou agrémentées de plumes collées. C'en était trop. Relevé dans un geste de dégoût, il brandit son poing vers l'affreuse mouette qui avait déjà élu domicile sur la pointe, comme un explorateur pose à juste titre un drapeau sur un sommet inexploré. Les insultes fusèrent, il en perdit haleine, et se mit même à jeter des débris d'ardoise brisée pour essayer d'atteindre le volatile profane, en vain. Trop occupé à regarder vers le haut, il ne vit pas le terrible spectacle qui se jouait au port, ni même Himi qui venait de rentrer à toute vitesse.


La mouette se redressa soudain, alerte. Il y eut un instant pesant dans l'air parmi les volatiles, qui tous semblaient se regarder. Pour Tsune, pourtant fier de la richesse de son vocabulaire d'insultes étendu, il y eut aussi un instant de flottement, et de silence, à court de mots et à bout de souffle. Et puis le calme revenu sur le toit de la gargote se brisa d'un seul coup, en une volée de plume, un assaut soudain, invisible et silencieux. Toutes les mouettes paniquèrent en même temps et s’envolèrent dans le plus grand désordre alors même qu'elles avaient tout juste daigné s'écarter un peu quand lui, armée de ses outils de forge et de son énorme porte drapeau, était apparu sur le toit. Par prétention peut être, ou en tout cas par contentement, Tsune s'imagina un instant être la source de cette fuite et jura de nouveau, maudissant les oiseaux de malheur. Mais bien rapidement, un bruit étrange, désagréable, comme celui d'ongles sur un tableau, ou plutôt de serres acérées griffant du métal dans son dos, lui firent changer d'avis.


En se retournant, il ne put que se baisser, par réflexe, écrasé par la surprise, et aussi par appréhension. Sous les rayons perçants du soleil de ce mois d'été, une masse énorme, avec de longues ailes plus larges que l'étendue des bras d'un homme, venait de détrôner la mouette. Le rapace majestueux, comme Ulysse à son retour en son palais, scrutait les prétendants au trône en fuite. Tsune l'observa un instant du mieux qu'il put, en se protégeant du soleil d'une main, et finit par s'incliner totalement, mais cette fois par respect. L'homme au regard aquilin regardait l'animal, qui venait de poser son regard sur lui. Un pygargue empereur, énorme rapace en vagabondage, une femelle sans doute au vu de sa taille, mais pour l’ornithologue occasionnel, un Tengu, en visite sur son toit. Le silence s'était fait, et une drôle de relation s'installait dans ce si bref instant. Et puis soudain, l'animal se lança si fort et si bien, que le bruissement des ailes et le souffle de l'air persuada Tsune que l'oiseau, ou peut être le Kami, s'élançait sur lui, pour lui arracher les yeux, alors qu'il ne faisait que passer au dessus de sa tête pour donner la chasse à une mouette, ou qui sait, aller se rabattre sur un poisson flottant dans le port.



Il n'eut guère le temps de se remettre de son émotion. Un Tengu, ici, chez lui, ce ne pouvait être qu'un signe. Surtout à la manière dont il l'avait regardé! Restait à savoir quel signe. Il suivait l'oiseau des yeux, tournoyant, et piquant dans la zizanie des lourdes mouettes qui semblaient épinglées dans le ciel en comparaison. Méditant à l'augure, il essayait de se remémorer les particularités du Tengu véritable. Évidemment, il pensa à des nouvelles, qui ne pourraient être que mauvaises, en provenance de sa famille. Puis, comme Otomo était en alerte, il se demanda si cela ne pouvait être présage de guerre à venir. Mais iie...iie... ce ne pouvait être cela, le Tengu est défenseur du Shintoïsme, et grand pourfendeur du Bouddhisme... Il n'y avait pas trop de risques à Kokura.



Puis il haussa un sourcil en songeant à une dernière caractéristique, celle de protecteur des orphelins et des enfants perdus. L'oiseau avait disparu à l'horizon, déjà, et il se trouvait bien bête, sur son toit, avec le nouveau jouet de la petite Himi (et aussi le sien, il faut le dire). Il était monté pour installer un cerf volant sur le toit, qu'on remarque la gargote de loin, même en dehors de la ville. Il songeait à Himi, et peut être à l'éventualité qu'on ait retrouvé ses parents quelque part, ou que quelque chose soit arrivé la concernant, quand il entendit appeler depuis la rue. Et c'était lui qu'on interpellait. La rumeur enflait vite à Kokura, le village était petit. Un paysan, sans dents, criait à tout va qu'il était arrivé malheur au port, et qu'un enfant flottait, inanimé entre le bord et le Susanoo. Peut être était ce parce qu'il n'avait pas de dents, ou parce que la peur rend sourd, mais il fallut un certain temps et quelques répétitions pour qu'il réalise. La journée avait si bien commencé...ce ne pouvait être possible.


Sans plus de réflexion, parce qu'il avait soudain peur pour Himi, parce qu'il était Shomin, parce que le paysan criait, parce qu'il y avait un Tengu qui lui avait apporté un mauvais augure, il quitta le toit de la manière la plus rapide et la plus paniquée qu'on ait connue dans tout le Nippon. Plutôt que de redescendre en passant par l’intérieur de la gargote, il saisit la corde arrimée au toit, et se jeta plus ou moins en rappel le long de la façade, abandonnant ses zoris dans la chute, pour courir en tabis dans la rue jusqu'au port, débraillé, couvert de fientes, un bras en écharpe alors que l'autre baltait au rythme de la course effrénée. Le Susanoo...la silhouette d'un vieille homme...les saccades de la course et le souffle qui ne reviendrait pas avant un moment, un vieil homme, figé, le bord, puis... plus rien.


Dans le ciel, la mouette qui rêvait d'autres sommets y avait laissé des plumes.

(hrp: pour des informations sur le pygargue...commencez par regarder le lien de la chanson dans le titre. L'oiseau sur la couverture en est un, plus connu sous le nom d'aigle américain. Le pygargue empereur est originaire du Japon et de Russie, notamment Hokkaïdo, mais il vagabonde parfois jusqu'en Chine.

[De la mort de l'âme vers sa renaissance...]

Qu’y a-t’il de plus beau que le sourire d’un enfant, de plus agréable que le son d’un rire librement exprimé ? De l’avis de Ria, rien d’autre. Voir Himi grandir et s’épanouir était une source inépuisable de contentements. Elle pouvait passer des heures à la regarder jouer, l’écouter raconter les histoires enchantées inventés au fil des expériences que la fillette faisait.

Et lorsque il était temps de laisser de cotés les jeux pour des choses un peu plus fastidieuses, elles s’installaient à l’écart pour apprendre la lecture et l’écriture quand il n’était pas question d’histoires sur les choses qui faisaient leur quotidien. Himi, sa fille, sa raison d’être. La seule qu’elle n’aurait jamais.

Tout tournerait dorénavant autour de la fillette, ne laissant plus place à quoi que ce soit d’autre. Elle lui avait rapporté sa collection de peignes et les deux éventails qu’elle avait conservée de sa mère avec la promesse de lui apprendre à danser pour pouvoir les exhiber lorsqu’elle le souhaiterait. Elles auraient tout temps pour cela.

Dans un autre coffret, elle avait réunie les outils et les différents cadeaux que Tsune lui avait fait au cours de leur vie commune. Des objets personnels qui n’avaient plus aucune valeur hors de leurs contextes et qu’elle abandonnait au même titre que sa vie de femme pour ne plus se concentrer que sur ses responsabilités de mère.

Il en ferait ce qu’il voudrait, ça n’avait plus vraiment d’importance. Elle l’avait déposé dans sa chambre, sachant que nul ne s’y rendait lorsqu’il était absent de la gargote. La seule chose qu’elle avait conservé était le grelot, mais pour le passer autour du cou d’Himi. Nul doute que la fillette apprécierait ce jouet inattendu et tintinnabulant.

Tourner le dos au passé et se consacrer au présent. Un jour peut-être, racontera-t-elle l’histoire des voyages de l’Ours et de la Chevrette, peut-être…

Il était temps de rejoindre Himi et sa poupée. Poursuivre la journée dans la gaieté et la tendresse. Le reste n’avait plus lieu d’exister.

[L'année du Dragon]

Asami avait, par le passé, entendu beaucoup de choses sur l'année du Dragon qui revenait tous les 12 ans.

On disait que le dragon portait chance à tous.
Cette année, il était donc recommandé de prendre des risques. C'était une année où l'ambition était prônée. On pouvait se permettre d'être entreprenant, d'aller de l'avant.

Même s'il était fort probable que ce soit une année épuisante, elle était aussi attendue comme une année brillante, emplie de fêtes, de victoires mais aussi de défaites.
L'année du Dragon était censée être favorable aux réussites, que ce soit à la guerre ou dans un autre domaine.
Le souhait d'Asami de voir enfin la Paix régner sur tous les kunis était décuplé.

Les naissances durant cette année prévoyait des enfants en bonne santé, débordants d’énergie, vivant longtemps mais aussi impatients et obstinés.
Il était inutile de s'en faire pour eux... sauf s'il naissait un jour d'orage...
C'était aussi la meilleure année pour les mariages. Et c'était tant mieux pour Lujan et elle.

Cependant, une chose était particulièrement à craindre... le feu.

Mais quoiqu'il en soit, on avait beau entendre et croire à toutes sortes de choses, ou non, il restait que la célébration d'une nouvelle année, emplie d'énergies neuves, était un moment qu'on aimait, en général, passer auprès des gens qu'on aimait.
Et aujourd'hui donc, plus que tout autres jours, Asami avait bien entendu tenu à venir passer ce moment auprès de Ria, Tsune, Himi et son tendre Lujan.

Une évidence, bien sûr.
Et même si elle avait pensé, lors de cette fête, à son père qui avait rejoint le monde de là-bas, à sa mère qu'elle n'avait pas revu depuis des années, et à ses frères et soeurs qu'elle avait à peine eu le temps de connaitre, Asami avait tenté, autant que possible, de transpirer d'amour et de joie.

La voix du Tengu

Passer d'une année à une autre est toujours l'occasion de penser à l'avenir. Et puis quand on atteint un certain âge, de penser au passé. En cette occasion toute particulière, les deux étaient mêlés pour Tsune, ainsi qu'un petit peu de présent entre les deux!


En effet, il avait promis à Himi qu'il l’emmènerait faire un tour en ville pendant la fête. Et c'était bien là toute la raison de cette sortie: s'il ne voulait pas faire plaisir à la petite, sans doute aurait il passé la journée chez lui, paisiblement, à ne rien faire de bien particulier à part manger beaucoup et rester au coin du feu à discuter avec les invités. Mais une fois dehors, tous bien habillés de leurs Kimonos et la petite juchée sur ses épaules (il ne voulait pas la voir bousculée dans la foule, ni la perdre de vue un instant), il devait bien avouer savourer un peu cet instant également. Kokura n'était qu'un petit village, mais même les paysans avaient fait des efforts. Les lampions un peu partout ajoutaient à l'ambiance de fête sans que l'on puisse constater les excès des fêtes des grandes villes.


Comme attendu, des marchands ambulants étaient venus spécialement pour l'occasion. Des simples étalages de gâteaux, de friandises, aux différents cerfs volants, jouets, poupées, et marionnettes, on pouvait voir de tout et surtout, acheter de tout. Avant de partir, il avait promis à Ria, mais également à lui même, qu'il n’achèterait rien, ou en tout cas pas trop de choses à Himi. Il fallait qu'elle mange bien pendant le repas du soir, et qu'elle ne soit pas trop distraite. Mais une fois dans les rues, dans l'ambiance, et avec les petits pieds qui trépignaient sur ses épaules, comment dire non? Cela lui rappelait sa propre enfance, et au moment de rentrer, les poches seraient pleines d'accessoires pour poupée, gadgets et jouets divers, mais aussi de différentes choses à se mettre sous la dent. Ria n'allait pas être contente, le matin même, il avait acheté un petit requin aux pêcheurs, sur le port, et il y avait déjà de quoi manger pour plusieurs jours. Mais Himi savait se montrer persuasive.


Tout cela l'avait replongé assez vivement dans ses jeunes années. S'il espérait qu'Himi se souviendrait longtemps de ce jour, et notamment du feu d'artifice qui aurait lieu dans la nuit, il lui était difficile de définir quel était son premier souvenir. Peut être était ce la présence d'Asami à ses cotés, mais il pensait beaucoup aux trois vieilles nourrices qui avaient fait ses jeunes années. Il n'était alors pas plus vieux qu'Himi, mais déjà intenable. Toujours seul avec elles, la vie de château n'était pas très amusante. Il ne trouvait rien de plus plaisant que de les pousser à s'arracher les cheveux.

Il avait commencé sagement, en se faufilant la nuit dans les quartiers interdits de la demeure. C'est en explorant seul les chambres vides qu'il avait découvert le peu de choses qu'il savait encore aujourd'hui sur sa mère. Et puis tout un étage, gigantesque quand on est si petit, complétement vide, c'est un grand terrain de jeu. Encore plus la nuit, où tout change, et où une cachette finit vite par constituer un nid pour dormir. Ses disparitions remarquées au matin ne manquaient pas de faire pleurer les vieilles femmes, provoquer des disputes entre elles, et mettre leurs nerfs à rude épreuve.


Plus tard, après de sévères corrections infligées par le père ayant appris ses errements nocturnes, il avait fini par apprendre à se faire plus subtile. D'abord grâce à un voyage effectué en Chine, mais également à cause de la découverte de l’emblème familial. Entre huit et dix ans, son père l'avait donc emmené dans ses campagnes, avec ses grands frères. Il y avait découvert la grande muraille, un autre monde, mais surtout une autre religion. Ou plutôt, on lui avait enseigné un monde, continental, différent, mais également enseigné à le détester. C'était aussi l'époque des premières leçons véritables. On avait investi toute une fortune dans un bagage complet de précepteurs et maitres d'arts en tous genres. Il était question d'en faire un héritier, mais à tout lui enseigner, il n'apprenait rien.


Son premier véritable souvenir, du moins un qui comptait beaucoup, remontait donc à cette époque. Il connaissait le bouddhisme en le rejetant, et il apprenait le shintoïsme en adorant le Tengu, comme tous les autres garçons de la famille. Plus qu'un devoir, une identité se forgeait. Pourtant jeune, il formait des parallélisme entre les deux religions. Il appréciait l'idée de Ying, Yang et voie du milieu, car il pouvait la rapprocher du symbole familial, démon protecteur, figure à la fois bienveillante et malveillante. Un peu à la manière de ces dessins animés modernes, il lui semblait, enfant, pouvoir sentir sur une épaule une facette angélique de lui même s'opposer à une facette démoniaque. Généralement, c'était au moment de faire des bêtises, et on devinait rapidement à son sourire en coin lequel des deux avait gagné.


Il n'était plus simplement question de chercher des cachettes dans des pièces vides, mais de tout faire pour échapper à la surveillance des vieilles nourrices. Avec force et violence parfois, mais le plus souvent, un certain sadisme malsain. Déjà, le Tengu lui soufflait des plans machiavéliques à l'oreille. Pour lui, c'était une période magique où enfin, il pouvait s'amuser. Ses actes de malveillance n'étaient pour lui qu'un jeu innocent. Jusqu'au jour où la farce de trop s'invite dans le jeu: son père allait rentrer d'un long voyage de plusieurs mois, et il y avait un repas de fête à préparer. Lui n'aimait déjà pas son père et n'avait aucune envie de saluer son retour. C'était un simple inconnu, qui l'avait privé de sa mère, et qui n'était bon qu'à lui crier dessus et lui infliger des leçons interminables de bonnes manières. Et son père l'aimait tout autant, lui reprochant de l'avoir privé de sa mère, morte en couche, de lui infliger des soucis sans fin dés qu'il avait le dos tourné, et de lui couter une fortune sans résultat. Quoi qu'il en soit, les cuisiniers avaient préparés tout un plat de Fugu, le fameux poisson qui, mal préparé, constitue un plat fatal. Et si Tsune n'était pas l'élève idéal, il y avait certaines choses qui captaient son attention.

Il allait donc se glisser la nuit dans les cuisines pour semer un peu le trouble, et faire croire que quelqu'un avait récupéré les entrailles du poisson pour en tirer un poison. Le désordre n'échapperait à personne, et il lui suffirait à l'heure du thé de sourire en regardant les nourrices devant leurs biscuits fourrés au haricot rouge et d'ajouter: "Votre gourmandise vous perdra!" pour que toute la maison soit en émoi pour le reste de la journée. Bien sur, rien n'était empoisonné, mais la panique lui donnerait l'occasion de fuguer en paix, fier de son coup magistral. Une fois son père rentré, les vieilles nourrices, dépassées, seraient remplacées par d'autres, beaucoup plus jeunes. Il approchait alors les 13 ans, et les vilaines farces feraient place à une tactique plus insidieuse, reposant sur le charme, le chantage, et encore un peu plus tard, la jalousie entre jeunes femmes.


Depuis, il avait souvent entendu le volatile s'adresser à lui. Comme toujours pour lui souffler de mauvaises taquineries à faire, parfois des choix salutaires pour lui sauver la mise. Et quand Ria le mettait au pied du mur, parfois le soir, en lui demandant ce qu'il souhaitait, lui même n'avait pas de réponse. C'est tout juste s'il ne pouvait pas voir la bête se dresser, en lui arrachant une brulure digne du jour où on le lui avait tatoué sur la peau, pour sortir de son kimono et le regarder dans les yeux. Il lui soufflait toutes sortes de choses, bonnes et mauvaises, confuses, entre envie et fierté mal placée, ce qui avait pour effet final un silence lourd, faute de pouvoir se prononcer en paix.


Heureusement, la petite qui trônait sur ses épaules alors qu'il errait dans ses souvenirs était bien plus sage et plus jeune. Le plus grave était d'éviter les attentats des billes oubliées dans les escaliers. Il songeait avec plaisir à son innocence et à l'émerveillement dont elle faisait souvent preuve face aux choses simples qu'il n'avait pu connaitre à son âge. Le soir, alors qu'elle serait installée entre les bras de Ria prés du toit de la gargote, il irait sur la plage pour tirer quelques fusées de bambou sagement dosées. Certaines, aveuglantes, brillaient comme le feu du dragon qu'on fêtait. D'autres, aux compositions mêlées, luisaient sous toutes les couleurs, allant principalement du violet au rouge, et parfois au vert, sifflaient en montant et éclataient bruyamment dans le ciel, ou se propulsaient en silence. En tout cas, aucune n'était semblable à la précédente, et en guise de bouquet final, il avait planté des bambous dans le sable, les uns contre les autres. Ceux ci étaient spéciaux: les Chinois les appelaient "bambous à feu continu" dans une traduction littérale. Dans un langage plus moderne, il s'agissait de lances flammes, qui, en s'embrasant, allumaient le voisin, comme un jeu de domino. Il aurait le temps de rentrer dans sa gargote et rejoindre son public avant que la gerbe d'étincelles et de flammes du dernier bambou ne soit totalement épuisée.

Faute de dragon, un Tengu avait embrasé la plage de Kokura. Depuis le temps qu'il préparait son coup, l'occasion s'était enfin présentée.

[Koneko ou Bakeneko ?*]

Le sujet avait été abordé maintes fois mais tout autant abandonné pour des raisons aussi diverses que variées. Himi avait émis le souhait d’avoir un animal de compagnie. Du tamia, ils étaient passés au chien puis au chat, cherchant le compagnon idéal pour la fillette. S’ils l’avaient écoutés, un de chaque serait déjà présent dans la gargote mais il avait fallut faire un choix, imaginant sans peine les résultats d’une telle cohabitation. De calme et paisible, l’ambiance au Tengu aurait vite eue fait de tourner au champ de bataille animalier. Un tamia terrorisé lacérant de ses petites griffes les précieux coussins et le papier fragile des portes coulissantes, un chat pas d’avantage délicat achevant de crever tout ce qui lui passe sous les pattes et un chien jappant et culbutant tout sur son passage à la poursuite des deux premiers. Cette scène aurait put faire sourire Ria si elle n’avait pas été celle qui entretenait la gargote et si cela n’avait eut aucun effet néfaste sur Himi.

La fillette entretenait de grands espoirs sur la possibilité de jouer avec ce nouveau compagnon et aurait été fortement déçue si elle n’avait put s’en approcher. Et c’est encore une fois Tsune qui avait mit tout le monde d’accord en choisissant lui-même la future boule de poils. Si Himi avait été plus que ravie et intéressée, Ria était également satisfaite. A bien y songer, le chat était ce qui ce rapprochait le plus de leurs attentes et caractères et ce dernier point l’avait quelque peu amusé. Calme et paisible la plupart du temps, ils n’en demeuraient pas moins fiers et indépendants, n’hésitants pas à remettre en place les inopportuns.

Cependant, à l’annonce de l’arrivée du chaton, il avait également fallut ce préparer efficacement. Tout devait être prêt le jour de son arrivé et ne rien laisser au hasard, leur tranquillité et le mobilier en dépendait. Des discussions avec Tsune, Ria avait retenue qu’il faudrait éduquer l’animal au plus tôt s’ils ne voulaient pas passer tout leur temps en nettoyage et réparations diverses. Un petit caisson de bois avait été assemblé pour pouvoir y déposer du sable et improviser une litière. Pour la survie des tatamis et du mobilier, un vieux tapis avait été sacrifié puis fixé sur une bûche, elle-même solidement clouée sur un support. Mettant tout le monde à contribution, Ria avait profitée des talents de forgeron de Tsune et des idées prolifiques d’Himi.

Les jouets n’avaient pas non plus été oubliés. Il avait été demandé à Tsune de forger un grelot plus gros que celui qu’il avait offert à Ria autrefois. Si les petits chats étaient comme les enfants, il fallait prévoir à ce qu’il n’y ait pas de risque que les jouets soient avalés. Ria avait également demandé à Himi de lui dessiner un joli poisson, pas trop gros, mais assez pour qu’elle puisse le découper dans la fine planche de bois qui lui servirait de support. C’était encore une fois l’occasion de faire découvrir de nouvelles choses à la fillette et l’encourager à développer une imagination qu’elle avait débordante et souvent de bon sens. Ce poisson là serait fixé à une cordelette, elle-même attachée à une petite canne de bambou. Himi pourrait jouer en toute sécurité pour ses doigts.

Moments privilégiés de détente, de rires et de partages pour une famille quelque peu hors normes et s’imposant à elle-même.