[RP] Qui cache son secret est maître de sa route...

Morelius

Le lendemain - Entrée dans Saint Bertrand de Comminges - Visite de la cathédrale

Tout amour s'enrichit du secret qui l'abrite... viens...

Sur ces mots énigmatiques l'assassin repenti serre la main de sa compagne et l'entraine vers le petit porche menant à l'étroite ruelle pavée qui grimpe dans Saint Bertrand jusqu'au pied de la tour de la cathédrale. Une lente ascension commence, en ce calme matin, alors qu'au dessus d'eux l'aube qui se propage éclaire peu à peu les pierres de la vieille cité, irradiant le monde d'un éclat argenté. Un nouvel astre se lève à l'horizon.

Et tous deux montent vers les lueurs bleues, empruntant la voie obscure sur laquelle tournoient les marches de pierre. Plus ils s'élèvent et plus la lumière devient chaude, et sur la place devant la tour aux gargouilles, ils reconnaissent le soleil en face d'eux. Morelius est ébloui. Il se retourne. Derrière lui, Theolenn. Un océan lumineux dans ses yeux. Et toujours ce ciel du Comminges, comme un cristal pur.

Elles sont là, les gargouilles, sur les rambardes moussues des balcons. Démons ailés nés de l’homme, soudées aux murailles, chargées d’obscurs mystères; figures grimaçantes, curieuses, gueules austères. On prétend que la nuit tombée, loin des regards inquisiteurs des pâles mortels, ces sentinelles de granit tournées vers des cieux éternels déploient alors leurs ailes, jaillissant sitôt de l’ombre, pour mener un étrange ballet dans la pénombre.

Mais ici l'aube préside à la rencontre des amants et des gargouilles, aussi sont-elles figées, épiant leurs faits et gestes, immobiles et silencieuses.

Il n'y a qu'avec toi que je voyage...

L'ombre vespérale a quitté la nue, elle frissonne sous le vent, il l'enlace. Leurs lèvres se croisent.

Les cloches s'ébranlent.

La pierre les entoure comme une troisième présence. La cathédrale, telle une tombe vive, les ensevelit de sa lumière : le monde d'en bas disparait, il n'y a plus que le Ciel et ses hôtes. Son baiser devient une prière. Belle elle est, telle cette aube, belle ainsi que le vent, belle comme l'airain sonnant dans le matin.

Avec ce sacre informel, elle est entrée dans son âme par la porte royale.

Il lui sourit, le cœur apaisé, un éclat neuf dans le regard.
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Theolenn

Avec ce sacre informel, lui aussi est entré dans son âme par la porte royale.

Une âme qui pétille… une joie fragmentée en un million de petits clones qui sautillent, s'éparpillent, envahissent la tête et le cœur d'une femme heureuse d'être.
Dans l'éclat du regard de Morelius, il y a un monde de possibilités qui s'offrent, qu'il lui offre, qu'elle accepte avec ferveur.
Le pire ne pourra être que meilleur et le meilleur n'être que pire…ou vice versa.

Comment appelle-t-on quelqu'un qui vous offre la liberté en associant son destin au vôtre? Ça ne porte pas de nom, ça se fête… intensément. De mille façons.

Elle ne s'est pas trompée, cette hirondelle qui a retrouvé le chemin du printemps. Elle le sentait, instinctive, leur rencontre comme une seconde naissance. La plus belle, celle qu'on vit conscient, celle qu'on assume dans un accord profond avec l'auteur de sa nouvelle vie.

Alors elle lui sourit, le cœur également apaisé, les prunelles débordant d'une foi nouvelle. Une foi sans coutume sauf celles qu'ils s'inventeront, une foi sans faste apparent mais riche d'une infinité de ces petits détails qui semblent sans valeur aux infirmes du cœur.

- Tu sais… je n'ai pas renoncé. Il n'est pas impossible qu'un jour un chien et un hérisson puissent se rencontrer.

Et elle l'emmène.
Où?
On s'en fout.
L'important n'est pas tant l'endroit où ils vont que leur façon de cheminer... ensemble.
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Vendetta, incarné par Morelius

Ce vendredi matin, le temps est maussade au dessus de Saint Bertrand de Comminges. Les premières lumières de l'aurore resplendissent, mais l'épaisse couche de brume et de nuages les rendent invisibles, plongeant la petite ville grise dans une atmosphère sombre et inquiétante. Les habitants dorment encore ou, comme Morelius et Theolenn, dans leur ruine au pied des remparts, s'adonnent à des activités quelque peu plus joyeuses et sportives. Les gardes postés à la porte Septentrionale de la ville n'entendent rien, et pour cause : ceux-ci, étendus sur le sol de pierre, dorment profondément, d'un sommeil dont ils ne s'éveilleront jamais.

Veillant à ne pas laisser de traces, un homme qui aurait pu paraitre insignifiant au vu de sa taille légèrement en dessous de la moyenne, mais dont la musculature impressionnante et le manque profond d'empathie qui se dégage de son regard rendent tout sauf avenant, se glisse le long de la muraille. Silencieusement, le fil de son épée tranche net la gorge d'un milicien au service de la cité, dont la tête roule sur le sol. Il la stoppe du pied avant qu'elle ne parte en roulant sur la route et dépose lentement, presque délicatement sur le sol, le reste du corps sans vie duquel le sang s'échappe par vagues.

Sans la moindre expression sur son visage, l'homme essuie son épée avec une touffe de fougères et la range dans son fourreau. D'un pas puissant, il s'éloigne un peu de la porte de Saint Bertrand vers un fourré où l'attend un homme aux cheveux bruns lisses, à la fine barbe rasée avec soin et au regard sombre. Vêtu d'une chemise surmontée d'une tunique rouge et jaune brodée de fils d'or sur laquelle se trouve une lourde armure à la décoration aussi clinquante que complexe et portant une cape rouge, le cavalier baisse les yeux et sa bouche esquisse un sourire cruel.

- Quelles nouvelles m'apportes-tu, Michel ?

- Tout s'est passé comme prévu, messer Cesar. Les gardes de la ville ne sont plus et la relève ne se fera pas avant le lever du jour.

- Bien ! Tu as fait du bon travail.

Michel a l'air perplexe. Cesar, un sourcil levé, fait un signe de tête l'autorisant ainsi à prendre la parole.

- Messer, quelque chose m'échappe. Pourquoi ne m'avez-vous pas donné l'ordre d'assassiner directement Morelius, ainsi que sa compagne ?

Le cavalier sourit de nouveau et fait virer sa monture dans le sens du départ.

- Ôter la vie de ces deux là ainsi n'est pas suffisant, Michel. Frapper Saint Bertrand et sa milice doit servir d'exemple. Il ne s'agit pas de réduire un simple ennemi à néant, mais de détruire définitivement sa réputation et s'assurer ainsi que plus aucune cité n'osera leur donner asile.

Cesare observe l'horizon et ajoute, affichant un rictus sinistre :

- La brume se lève… Partons.

Lee.Max, incarné par Theolenn

Dans ce trou de verdure où chante une rivière, l'inspecteur principal Thorr-Yop Culherr fut mandé sur le champ. Deux jeunes gardes, bouches ouvertes mais têtes détachées du tronc, baignent dans le frais cresson bleu. Trois limiers sanguins alléchés par le festin nettoient déjà la scène du crime tandis que deux mulets tentent de recueillir quelques indices visqueux déjà brunâtres sur de la fougère souillée. Dans ce petit val qui mousse de rayons et où le soleil de la montagne fière, à présent, luit, un double meurtre a apparemment eu lieu.

Thorr-Yop n'a pas eu le temps de petit-déjeuner et son humeur s'en ressent. Il fulmine. Il est temps que la roue tourne un peu et que son tour vienne de diriger l'équipe au lieu d'aller, comme un troufion et à pas d'heure, voir si l'affaire intéressera LE commissaire aux affaires douteuses dit le…

- Prospero, allez me chercher Le Baveux !!! Qu'attendez-vous Bon dieu? Que cette plante vous livre d'elle-même le nom du coupable? Bande de (censuré) !!!

Le sergent s'exécute - BAM - il glisse dans le coagulat, se relève et file à la vitesse d'un nœud, celui qu'il a au creux du ventre, probablement.

- Sniffeur, un œuf durci et du pain frais! Viiiite !… et puis non, deux, les œufs et puis du vin… et pas de la piquette comme la dernière fois, hein !!!

Le temps s'installe, l'ennui aussi, et l'odeur du sang caillé commence à devenir gênante. Fichu métier, c'est crémier qu'il aurait pu être si le père n'avait pas insisté.

- Suis-je invité au festin? La voix crisse dans le pavillon avant de s'infiltrer dans le tube auditif du sieur Culherr. Toujours aussi désagréable, il est tout bonnement impossible de s'y faire!

- Mes hommages, Seigneur Lee.Max, je vous attendais avec impatience. Il n'y a qu'un esprit aussi vif que le vôtre qui soit capable d'éclairer nos pauvres lanternes sur ce cas. *Crève molasse !* pense-t-il en dedans…

Lee.Max, Lord of Monky-Dream de son vrai nom, est un être plus sensible qu'il n'y parait. Résultat d'un croisement furtif entre un Mandarin et une cantinière écossaise, il mêle avec bonheur un don de vision Holmesque à un palais de fin gourmet. Avouons-le, c'est déroutant mais redoutablement efficace dans le rôle qu'il a à jouer présentement.

- Il y a des corps? Où sont-ce? Grimaces d'entraînement et articulations exagérées , protocole à toute bonne enquête, sont la base de son savoir-faire.

Prospero observe un retrait anticipatif, Sniffeur aussi, plateau repas en plus.
Thorr-Yop veut se placer et récolte un blâme limonaire que l'espace a du mal à retranscrire.

- Que personne ne bouge! Quand Lee.Max ordonne, même Dame Nature obtempère. Le silence qui règne est celui de l'amer. Seuls Jack-le-cousteau et Moby-la-digue seraient à même de comprendre le grain qui se prépare sous le crâne du Baveux.

- Notez!

Le génie dicte. Son nez, qu'il a court et retroussé, est agité par une série de mouvements saccadés qui découvre partiellement sa gencive supérieure.
Le réflexe de Flehmen?

Pendant qu'il hume l'air autour des victimes, ses petits doigts boudinés mais Ô combien agiles et sensitifs, mesurent les plaies, tête puis tronc, les comparent mentalement, angles de pénétration dans la chair, vitesse et profondeur de pré cautérisation, puis trifouillent les conduits au débit arrêté et sourit.

- C'est du 45 mm, lame italienne forgée à Florence et … Mmmm… notre apprenti chirurgien doit peser dans les 78 kg pour une hauteur de … Oh oh… 1m 47 !!!
- On a ça en stock à Saint-Bertrand ?

Thorr regarde Prospero qui regarde Sniffeur qui regarde le ciel. Une fine pluie recommence à tomber.

A quelques encablures de là, Morelius et Theolenn, épuisés et temporairement repus, se sont rendormis. Ils ne sauront jamais à quelle double menace ils ont échappé.

Morelius

Morelius avait beau apprécier l’attente, il guettait chaque pas affairé sur la route menant à l'entrée de la ville, chaque craquement dans les bois voisins, chaque son de voix qui franchissait le volet mal fermé de leur cahute ou descendait des remparts par le trou de la cheminée et gazouillait dans l’âtre éteint.

Il guettait, avec ce sentiment de plus en plus oppressant d'impatience, " l’instant ". L’instant où s’ébranleraient les cloches de la cathédrale de Saint Bertrand, si proche d'eux qu’elles feraient trembler les murailles de pierre. L'instant où ils se remettraient en route.

Au loin, la campagne du Comminges se réveillait, tandis que les chandelles, dans les logis rassemblés autour de l’enceinte, s'éteignaient petit à petit. Des mugissements venaient se mêler aux piaffements des chevaux et aux grognements des cochons dans les fermes alentour. Dans le colombier communal, des battements d’ailes et des roucoulements craintifs répondaient aux cris stridents des faucons.

— Ce n’est pas une matinée comme les autres, Theolenn. Même les animaux le sentent.

Il s'assit en tailleur à même le seuil de la porte et attendit le lever de la brume matinale. Peu à peu, apparaissaient en contrebas en une palette de carmin et d’orange les champs d’orge, de blé, mais aussi ceux laissés en jachère sur lesquels ondulaient des brassées de coquelicots. Et malgré ce tableau idyllique, quelque chose tourmentait l'homme à la chevelure blanche. Quelque chose qu'il n'arrivait pas à définir...

- Es-tu prête à la fin, ma dame à la licorne ?
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Theolenn

Theolenn terminait ses croquis. Comment se souvenir de cette machine étonnante sans ça? Elle poussa un léger soupir de regret en caressant le mystérieux alambic qu'il lui fallait abandonner sans l'avoir essayé.

Dans une même logique, juste avant, elle s'était rendue à l'étable pour s'occuper du cheval mais surtout, pour remettre la cassette aux si beaux instruments dans la cache où elle l'avait trouvée. Ces merveilles ne lui appartenaient pas. Un jour quelque parent mis au courant pouvait passer par là et être drôlement déçu de ne plus rien y trouver. Saleté d'empathie! Il allait falloir trouver un bouclier contre cette fâcheuse tendance, contre cette forme d'altruisme débile! Si ça se trouve, les sombres inconnus qui habitaient là jadis l'auraient trucidée au coin d'une rue sans aucun état d'âme…

Ce genre de pensées totalement stériles parvint à entamer sa belle humeur.
Ou alors c'était cette ville qui lui inspirait tantôt le meilleur tantôt le pire?
Les seuls moments où le gris ne gagnait pas la partie, c'était ceux où Morelius lui faisait voir l'envers du décor.
Comme cette montée fabuleuse vers ces chimères de pierre qui les avaient mieux accueillis que n'importe quel autochtone.
Ce ciel, vu d'en haut…

Mais la ville en elle-même était morte ou pire, morne.

- Es-tu prête à la fin, ma dame à la licorne ?

Son seul désir fut pareil au sien. Elle ramassa quelques têtes d'ail qui s'étaient admirablement conservées et ferma son sac. Elle rêvait de petits chemins pleins de pierraille, d'un ruisseau d'eau pure et glacée où se désaltérer et rafraîchir ses pieds échauffés par la marche. Elle rêvait de souffrir sous un soleil qui baignerait un horizon si vaste qu'à perte de vue aucune construction humaine ne le déparerait, sauf peut-être une vieille bergerie où s'arrêter pour se reposer un peu.
Il était temps de donner au rêve une autre dimension, celle d'exister.

- Plutôt deux fois qu'une!
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Qui cache son secret est maître de sa route...

Morelius

Vendetta, incarné par Morelius

Theolenn

- Mon monde invisible…ne te l'ai-je pas déjà fait visiter quelques fois? Tu y es si ancré que parfois je pense être dans le tien. Peut-être en es-tu la clé, qui sait? Quant aux secrets de ma nature, mon enchanteur … je crois que tu les devines mieux que je ne pourrais te les révéler.

Puis Theolenn voit le flacon réapparaître…
A sa vue elle se trouble mais s'en cache au plus vite. Il ne sait rien de son … emprunt.
Elle, par contre, n'a rien oublié des effets de cette liqueur douceâtre dont le goût lui rappelle celui de la datte.
Ses effets, mais pas l'endroit où sa magie l'a menée. A peine un son de cloche au loin et un grand lapin blanc qui refusait de… plus aucune idée. Et c'est bien ça qui l'inquiète. Ce grand trou noir dont elle n'a rien pu ramener à part une saveur sucrée sur les lèvres mais dont elle est incapable de reconnaître l'origine puisque la fève de cacao ne fait pas encore partie de son époque.
Un voyage dans le temps?
Veut-il connaître l'à venir?

En femme qui aime, elle ne peut réguler le flot des questions plus dangereuses qui, en pagaille, lui envahissent l'esprit et le cœur.
- Que veut-il que j'oublie?
- Que compte-t-il faire de moi que je ne puisse accepter en pleine conscience?
- Est-il déjà las de…
Mais les mots refusent de préciser cette dernière interrogation muette pour laisser rapidement à d'autres, moins meurtrières, le droit de s'exprimer.

C'est dans un instant comme celui-ci que, pauvre vestale d'un monde égaré, Theolenn aimerait que la petite voix s'invite à son oreille pour la bombarder de ses conseils même s'ils ne sont pas toujours vraiment éclairés. Serai-je condamnée si je prie un mauvais dieu? Quel mauvais dieu pauvre folle? Crois-tu que celui que les hommes ont élu ait quelque chose de vraiment divin dans l'image qu'ils en ont? Et n'as-tu pas promis récemment que l'enfer serait ton paradis où tu te vantais d'être heureuse si…

Bois, dame, le gob'let mignon,
Car bon espoir y gist au fond,
Comme en bouteille de Pandora,
Et oncques desespoir n'y verras.
... amen.

Vole… et ne demande rien d'autre à l'infini qu'un droit d'asile.
Et s'il est temporaire, il te suffit de chercher, les formulaires de renouvellement sont dans le tiroir blanc.

…et d'un seul trait, les yeux rivés sur ceux de son poète, elle avale le contenu du gobelet.
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Morelius

Theolenn a écrit:

…et d'un seul trait, les yeux rivés sur ceux de son poète, elle avale le contenu du gobelet.

Un sifflement suraigu. Un point vert entre les sourcils. Et le point devient tache, et la tache s'élargit, comme une goutte d' huile de foie de morue tombée par mégarde sur une étoffe neuve. Elle progresse, elle s'étale, elle croit non seulement en étendue, mais aussi en volume. Une pâte à gâteau. Elle gonfle, elle se dilate. Pareil à une éponge, Theolenn absorbe l'Eau-de-Vie par tous ses pores béants.

Ça coule dans ses veines, vert comme dans les plantes. L'eau baigne, à présent, son espace-du-dedans. Goulou, goulou,goulou ! Génial ! C'est doux, c'est chaud, elle se sent en confiance et protégé par quelqu'un qu'elle ne voit pas. Le lent va-et-vient des vagues saoules la berce avec tendresse, et un clapotis discret lui susurre une vieille comptine.

Quelqu'un joue de la harpe, là-haut. Chaque note lance un rayon de couleur au travers d'un tunnel obscur. Picotements. Son corps frémit. Quelque chose de subtil s'en détache, s'engage dans le trou et suit le mince cheveu de lumière. Spirale. Tourbillons. Bruit de coquillage. Mais... ce quelque chose qui vient de sauter dans le vide, c'est elle ! Et cette dormeuse qu'elle abandonne à terre, c'est elle encore ! Est-elle folle ? Elle raisonne, cependant ; elle existe, quelque part.

La lumière forcit. Elle éclaire avec de plus en plus d'intensité. Ça l'aveugle, mais ça ne la brûle pas. Des millions d'étincelles minuscules pétillent de joie. Elle sait qu'elles sont intelligentes. C'est contagieux, la joie. C'est amusant, elle rit ; elle rit comme une tordue. Allez savoir pourquoi. Avec tout ce qui leur arrive en bas...

Tiens, voilà qu'elle est en compagnie d'un chacal, à présent. Nuance : un homme à tête de chacal. Très seyant, son pagne. Il lui dit d'être moins frivole, que la vie a un sens, et qu'il ne faut pas la gaspiller en de vaines occupations. Qu'elle ne connait pas sa chance. Que, normalement, elle ne devrait pas être là, et que si elle s'y trouve, c'est parce qu'un passeur lui a offert l'El-Samnt. Ah, c'est donc ça, l'alcool bizarre ? Bon. Il tient un objet bizarre dans sa main. En argent, il semble bien. Il dit que c'est la Croix de Vie. Décidément, ça les obsède, par ici, l'éternité. Elle a encore à s'assagir et à mûrir, qu'il lui dit. Elle a le temps, alors. Pour l'instant, il l'autorise à suivre le chemin jusqu'au bout...

La voilà repartie, trottant. Finalement, elle parvient jusqu'à un mur. Que c'est idiot ! Toute cette route pour réaliser qu'elle s'est fourvoyée dans une impasse ! Ah, non, pas tout à fait. Ce mur est un miroir. Il est poussiéreux, c'est pour ça. Elle le frotte, et, oh ! Une pluie de roses blanches tombe de nulle part, et dans le miroir, apparait le visage de l'homme auquel elle rêve souvent, et qui lui sourit. Séduisant, faut bien l'admettre. Mais l'autre trouble-fête, là, la tête de chacal, la tire par la manche au meilleur moment, et lui dit qu'elle en a assez vu pour aujourd'hui. Qu'elle doit rentrer. Que, de toutes façons, elle aura tout oublié à son retour. À quoi ça sert, alors ? Cause toujours, tu m'intéresses! Le tourbillon. Le vide. Le néant. Le noir. Ça claque dans sa tête. Elle perd conscience...

- Theolenn... Theolenn...

Quelqu'un lui tapote les joues.

- Theolenn... reviens... tu n'aurais jamais dû boire ça cul-sec ! Le voyage a dû être violent !
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Theolenn

Theolenn rêvait… de quoi, de qui, je vais faire une exception et ne rien en dire.
Certains rêves sont obscurs, d'autres, par contre, sont bien trop évidents pour que leur signification nous échappât et nous empêche d'en souffrir. Tout ce que je peux révéler c'est que celui qui s'était emparé de son esprit ne devait rien avoir de très plaisant au vu des débats qui semblaient faire rage sous ses paupières agitées.
La nuit était en son milieu quand Theolenn se réveilla. Instinctivement sa main chercha celle de Morelius et ce ne fut qu'une fois dans la sienne qu'elle poussa un soupir qui s'apparentait à du soulagement.

Mais Morelius ne dormait pas, il veillait.
Dans la lumière de cette nuit de pleine lune, il semblait triste et Theolenn ressentit instinctivement le besoin d'être auprès de lui, d'être là pour lui . C'était une ambition simple et compliquée à la fois. Il fallait ne pas le brusquer pour ne pas risquer qu'il se referme et dans le même temps essayer de comprendre ce qui semblait l'accabler au point de lui ôter le sommeil. Je vous rassure, elle ne songea pas une seule seconde à tout ça, elle agit. L'idée même qu'il put être malheureux lui était insupportable.

- Tu sais ce que j'aimerais…
Si on allait s'aérer un peu? Tu prendrais cette pipe dont j'aime l'odeur quand tu l'allumes et tu… tu me laisserais essayer… juste une fois, pour savoir.

Elle ne lui laissa pas le temps de réfléchir. Certaines situations demandent que l'un prenne les rênes sans délai afin de conduire l'autre vers un endroit plus sûr. Pour une fois, les rôles pouvaient s'inverser, juste un peu, s'il le permettait…

A l'opposé de l'étable, la maisonnette avait un toit qui comportait une avancée. C'est sous celle-ci, au sec, aux premières loges pour admirer le ciel étoilé, cadeau commun de l'orage et du vent dont la valse avait bercé toute la soirée, qu'elle l'invita à s'asseoir auprès d'elle avant de refermer sur eux la fameuse couverture. Ensemble, enveloppés dans un même cocon, tout ce qui lui avait manqué lors de son voyage initiatique précipité.

Il y avait une petite histoire toute simple que Theolenn connaissait depuis sa prime enfance et qu'elle aimait beaucoup. Chaque fois que l'adversité semblait vouloir la terrasser, elle se la racontait à elle-même pour essayer de retrouver une petite étincelle. Et justement, cette nuit-là, pour la première fois, elle eut l'occasion de la raconter à quelqu'un. Ce quelqu'un qu'elle avait l'impression de connaître depuis toujours et que pourtant elle découvrait chaque jour sous un autre angle. Ce quelqu'un qui veillait sur elle et à qui elle confiait son destin sans l'ombre d'une hésitation. Ce quelqu'un qu'elle aimait sans aucune raison…

- Il y avait dans un village un homme qui ne possédait qu'une pierre précieuse pour toute richesse. Elle était magnifique, parfaitement lisse, étincelante à couper le souffle. Il y tenait comme à la prunelle de ses yeux et veillait jalousement sur elle. Un jour cependant, par accident probablement, il la laissa tomber par terre et la pierre se marqua d'un éclat. Désespéré il consulta tous les joailliers du village, puis de la ville toute proche.
Ils polirent, frottèrent, grattèrent, mais rien n'y fit.
Un jour, un étranger de passage dans le village et qui n'avait rien d'un spécialiste eut vent de cette triste histoire et demanda à voir la pierre. Voyant l'imperfection dans le cristal, il prit ses outils et se mit à graver des pétales autour de l'éclat, y ajoutant même une tige et des feuilles.
Et la pierre retrouva toute sa beauté en plus d'être devenue unique au monde...
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Morelius

Ah Theolenn... douce et sensible Theolenn... crois-en quelqu'un qui a beaucoup fréquenté la Mort, et qui souvent lui a même facilité le travail. On ne doit rien aux morts, mais tout aux vivants.

Ces chers disparus... De par sa profession, Morelius avait un rapport assez particulier avec la Mort. Ce n'est pas elle qu'il craignait, mais seulement le fait de ne pas vivre assez longtemps pour profiter pleinement de sa vie. En tout cas, il avait assez à faire avec les vivants pour ne pas s'encombrer de ceux qui n'étaient plus.

On peut certes continuer d'aimer un mort, ma tendre amie, mais c'est un triste cadavre qu'on aime en vérité. Regarde-moi donc d'un peu plus près, moi je suis vivant. Réveille-toi ma bien-aimée, et laisse partir en paix cette chair muette qui hante ta mémoire vers le néant de la terre. N’espère plus entendre encore des mots d'amour maternels sortir de ces lèvres figées : elles sont mortes elles aussi. Et pour toujours.

Il se sera encore un peu plus contre elle, histoire de lui faire ressentir la vie qui courait sous sa peau, dans ses veines.

Retourne-toi en au monde des vivants et abandonne ces rêves qui ne sont plus que des cadavres encombrants. Vis donc et laisse mourir les autres tant que brille pour nous le soleil. Les morts sont de bien piètres compagnons, crois-moi.

Vis à présent, vis. Le silence de tes morts est plus éloquent que les cris des vivants. Ne comprends-tu pas que ces cadavres n'ont plus rien à te dire ? Ils n'ont rien d'autre à te chanter que ce silence, en guise d'adieu. Ils n'ont plus de souffle pour te dire autre chose, plus de vie pour animer leurs lèvres, plus d'oreille pour entendre tes sanglots, plus de cœur pour t'aimer.

Avait-il été un peu trop rude ? Allait-il passer pour un monstre dénué de sentiments ? Il ne se posa même pas la question. Et ce fut ainsi, dans la pénombre humide de la nuit qui sentait la vieille pierre et la moisissure, avec un nœud d'angoisse et de morbidité lové au fond du cœur, qu'il finit par se forger une détermination nouvelle. Il retrouvait sa lucidité acerbe, son sens des affaires, sa carapace d'égoïsme. Il retrouvait son audace calculée, sa moralité biaisée, sa ténacité rageuse. Il retrouvait Morelius le Blanc.

Ton amour est infini, ton cœur inconsolable, ton chagrin incommensurable, certes. Mais la mort de ces gens dont tu me parles est définitive, leur cœur à jamais éteint, et leur peine inexistante... Ils ne sont plus. Et cette vérité est infiniment plus durable que des larmes éphémères.

Après tout qu'est-ce que le souvenir d'un disparu, sinon un frêle soupir sur l'eau de nos consciences ?
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Theolenn

- Un hérisson…
L'animal que Morelius évoque comme faisant partie de chacun de ses voyages laisse Theolenn dubitative. Qu'est-ce qu'un hérisson vient faire dans des scènes de batailles sanglantes ou dans des … moments plus… intimes…??!?

Le hérisson… voyons voir. C'est un auxiliaire du jardin qui se met en boule lorsqu'il se sent en danger. C'est maigre comme déduction, Theolenn sent bien que la symbolique concernant la bestiole doit être beaucoup plus importante que cette pauvre définition. Si elle s'intéressait au chien plutôt? Pourquoi cette fichue habitude de se désintéresser de ce qui la concerne plus directement dès qu'un autre sujet est en jeu? Elle agit exactement comme si le fait de découvrir qui elle est lui faisait une peur bleue.

- Comment te rappelles-tu les étapes de ces rêves-là ?
Moi je ne me souviens que du chien… et encore, je ne vois que sa tête. Il aboie et … j'ai l'impression que je peux le comprendre. C'est d'autant plus frustrant … Cette mémoire comme effacée par un coup de gomme va me rendre folle.

Theolenn ferme les yeux et plisse le front en le frottant avec rudesse comme pour punir cette tête de lui faire défaut dans un moment auquel elle tient. La défection de sa cervelle de moineau autant que l'effet résiduel de l'expérience transcendantale lui font un mal de chien…

*Tu es frivole…* Quoi? D'où vient cette pensée totalement hors propos?

- Morelius, dis-moi la vérité est-ce que tu me trouves …
Il ne saura jamais ce qui l'a perturbée. Comme assommée par une entité invisible, l'inquiète s'endort dans une chaleur autrichienne et s'enfonce dans des rêves laineux.
Pourtant, dans l'un d'eux, il sera question d'un parallèle épineux entre le hérisson et la rose. Peut-être même d'un miroir qui n'arrête pas d'être poussiéreux…
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Theolenn

Theolenn flottait dans une nuit sans âge. Un messager du Temps lui aurait soufflé à l'oreille qu'ils vivaient le premier jour du monde, au moment où tout s'est dessiné dans l'esprit du créateur, elle n'aurait pas douté un seul instant de la véracité de l'information.

"Rien n'est vrai, tout est permis"…
Mais si tout est permis, le fait d'être vrai peut l'être aussi…
Était-ce la fumée qu'elle gardait trop longtemps et qui lui embrouillait les sens ou la magie qui s'opérait à chacune de leurs connexions, qu'elles soient physiques ou d'ordre spirituel? Theolenn entrevoyait avec délectation toutes les possibilités que ses mots impliquaient.

Quant il en vint à la conclusion "Jusqu'à toi, dame de Montmélian.", Theolenn craqua. Elle s'attendait tellement peu à cette déclaration que, prise au dépourvu, l'émotion la gagna toute entière. Cette vague puissante qu'il venait de faire naître dans son cœur de femme la submergea au point qu'elle en perdit en partie le souffle. Son visage s'enfouit entre le cou et l'épaule de Morelius pour masquer les larmes qui ne manquèrent pas de venir compléter le panel de cette détresse très particulière. Pouvait-on être si heureux et si désemparé en même temps?

Elle lui rendit la pipe comme on rend un bâton de parole dans certaine peuplades, à la différence que celle-ci symbolisait l'écoute. Pourtant elle ne parla pas tout de suite, il fallu attendre que le flot lacrymal se soit quelque peu apaisé pour que sa voix ne la trahisse pas trop.

- Morelius… je n'aurai jamais les mots pour te dire …
Elle réfléchit à comment ne pas se trahir tout en évitant de lui mentir.

- Moi… je n'ai commis qu'un seul et unique crime. Celui de tuer ma mère, en naissant. Bien sûr, personne ne me l'a jamais reproché directement …

Elle avala sa salive avant de continuer sur un ton plus neutre:
- J'ai toujours été curieuse, tu le sais… lui souriant comme s'il pouvait la voir. J'étais une enfant très libre. Élevée dans un monde d'hommes et naturellement d'un caractère assez… entier. La nourrice qui s'occupait de moi a rendu son tablier que j'étais haute comme trois pommes. Je furetais où l'envie me guidait, je me cachais, j'épiais par jeu, j'écoutais à leur insu les conversations des grands et parfois je voyais des choses qui n'étaient pas de mon âge, de mon entendement… comme mon père qui pleurait pendant des heures, sans bruit, seul, assis devant le portrait d'une très jeune femme.

Mon père m'adorait. Il m'adore toujours, je suppose, mais je ne comprenais pas pourquoi il était attaché à ce point à cette inconnue dont il ne me parlait jamais. Cette mère dont j'ignorais tout jusqu'au sens même du mot.
Peu à peu, ayant pris connaissance des conditions de ma naissance, un sentiment sournois parce qu'inconscient est venu me ronger. Je me rends compte, maintenant, que toute ma vie je me suis excusée d'une manière ou d'une autre d'exister. Entre rébellion et culpabilité, il n'était pas facile de trouver une place, un sens à ma vie. Je n'ai jamais eu l'impression d'appartenir à une terre ni à un clan et j'ignore ce que "famille" peut signifier. Alors j'ai étudié. J'ai rempli ma tête d'un tas de connaissances inutiles dans l'espoir de combler ce vide, en vain. Plus tard j'ai voyagé, toujours sans savoir ce que je cherchais. J'ai trouvé quelquefois des réponses à des questions que je ne me posais même pas… mais jamais le remède à ce mal-être indistinct qui, où que j'aille, me poursuivait. Jamais un endroit non plus où à défaut de racines, je pourrais m'intégrer. Jusqu'à Chambéry…
J'ai fait là-bas une rencontre aussi étonnante que fugace mais qui m'a ouvert la voie vers une notion essentielle: le lâchez prise. Tout a changé. Tu sais… c'est en grande partie grâce à cet homme que j'ai pu te rencontrer. Comme si sa courte vie n'avait servi qu'à mettre mes pas dans les tiens.

Theolenn, comme toujours quand une certaine timidité la rattrapait, se mit à jouer avec les doigts de Morelius. A les croiser avec les siens, à en caresser très doucement chaque phalange, chaque articulation. On trouve comme on peut la force d'un aveu…

- Moi je n'ai su que le lendemain… le lendemain du bain… à cause du baiser de velours.
J'ai su ce matin-là ce que mon père avait perdu le jour de ma naissance…
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Theolenn

Theolenn regarda Morelius avec un étonnement croissant. Pourquoi diable lui parlait-il de la mort? Son cœur inconsolable et son chagrin incommensurable? Avait-il de funestes projets? Là, pour le coup, elle prit vraiment peur.
Elle rembobina ses dires comme un film qu'on regarderait à l'envers et à force de le vouloir, finit par comprendre la méprise que ses propos avaient pu engendrer.

- Morelius, je ne pleure plus aucun mort, et aucune morte ne m'a jamais hantée.
Ce que j'ai essayé de décoder toute ma vie, c'est la force de l'amour que mon père éprouvait pour ma mère, même morte. Ma mère est une inconnue pour moi. Ce n'est qu'un concept abstrait. Je n'éprouve rien pour elle. Je … ne peux pas concevoir de manque pour quelque chose dont j'ignore la substance. Qu'est-ce que l'amour maternel? Je n'en sais rien et ça me perturbe autant que de savoir ce qu'est … je ne sais pas moi… la date d'anniversaire du cinquième comte du Poitou dont j'ignore jusqu'au nom?… ou si la chouette qui hulule au loin a bien digéré le dernier grillon qu'elle s'est avalé?

Elle prit une courte inspiration…

- Ce que j'ai enfin pleinement compris le jour où … enfin LE jour… c'est le manque que mon père avait dû endurer en perdant la seule femme qu'il avait vraiment aimé. Parce que j'ai ressenti … pour toi… ce sentiment si…

Theolenn baissa la tête. Ce n'était peut-être pas le bon moment après tout. Elle n'avait pas su lui faire comprendre ce qu'il représentait pour elle. La délivrance inespérée qu'il lui avait offerte le lendemain de leur première fusion. L'effacement total de cette culpabilité qu'elle avait ressentie toute sa vie pour avoir ôté, par le fait de sa naissance, la personne la plus précieuse dans la vie de son père. L'ouverture de la cage où elle s'était d'elle-même enfermée pendant tant d'années…
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Morelius

- Rien n'est vrai, tout est permis. Jolie histoire, Theolenn... personnellement, j'aurai gravé une épée plutôt qu'une fleur, mais la morale reste la même. Faire de ses blessures une force, n'est-ce pas ?

Bien serré contre ce corps qu'il désirait encore tant, au chaud sous la couverture, Morelius bourra sa pipe d'écume et en tira quelques bouffées dans l'obscurité opaque de cette nuit de juin. Il la tendit ensuite à Theolenn, avant de commencer lui aussi à raconter:

- Rien n'est vrai, tout est permis...

J'ai hérité ce crédo de mon ancêtre, Alterius, un assassin vénitien de grande renommée qui a toujours fait la fierté de mon sang. De père en fils nous n'avons depuis Alterius que des prénoms. Notre nom de famille n'a aucune importance. Il ne marquera pas l'Histoire dont les hommes se souviendront. De génération en génération, depuis ce qui semble être la nuit des temps, nous sommes des hommes – et des femmes – de l'ombre. Je n'ai jamais dérogé à ce principe, même s'il a changé, avec les différentes époques.

J'ai eu mon premier contrat à seize ans – l'égorgement d'une prostituée de luxe ayant des informations compromettantes sur le client – dans cette magnifique ville de Prague. Ai-je été déçu ? Je ne sais pas. Je n'étais pas à proprement parler là pour admirer le paysage. Cependant, en observant la plus haute tour de cette ville, je me suis souvenu, furtivement – tout aussi furtivement que je m'en allais – de cette légende devenue mythe dans notre milieu : le Saut de la Foi. Une sorte de rituel initiatique qu'accomplissaient autrefois ceux de ma lignée avant de commencer dans le métier.

S'élançant dans le vide, du haut d'un sommet, les bras en croix, savourant la chute et s'écrasant dans un tas de foin se trouvant en contrebas, il a toujours été considéré, du moins depuis ma naissance, comme quelque chose de totalement impossible. Il faudrait être fou pour se jeter dans le vide sans avoir la moindre assurance, la moindre attache. Fou, ou suicidaire.

À Prague, j'ai été irrésistiblement attiré par cette tour, je me suis demandé ce que ça ferait de se jeter de tout là-haut, ce qu'on devait ressentir en s'écrasant dans le foin. En quoi doit-on croire si fort, pour réussir à accomplir ce miracle ? Est-ce parce que Dieu et la religion se sont écartés de notre monde qu'il n'est plus possible ? Comment faire pour ressusciter cette légende ? En suis-je moi-même capable ?

Mille et une questions se bousculaient dans mon esprit. Le métier a tellement changé depuis Alterius… « Rien n'est vrai, tout est permis ». Ce credo n'est plus que ça, un relent du passé, le fondement d'une façon de voir le monde qui, si elle se tient encore à ce principe qui a forgé et façonné mon existence, a perdu son sens profond dans les changements incompréhensibles que subit le monde de nos jours. A l'époque la peur me tenait en tenaille. Je n'ai pas sauté.

J'ai fureté depuis en tout sens pour obtenir les réponses à mes questions. Je suis passé de bibliothèque en monastère, pour tenter d'apaiser mon cœur qui s'emballait quand je m'imaginais à la place d'un de mes ancêtres, me voyant si nettement me jeter du haut de cette tour gothique qui m'obsédait, pour tomber dans le foin, y reprendre mes esprits quelques instants ou m'y dissimuler pour laisser passer des gardes. Il me semblait même sentir l'odeur de la paille sèche et m'en délecter comme on se délecterait de l'odeur suave d'une maîtresse sensuelle... mais je n'ai jamais compris. Jusqu'à toi, dame de Montmélian.

Depuis ce soir là dans le baquet d'eau sale, à Castelnaudary, chaque nouvelle rencontre intime avec toi est comme... un Saut de la Foi.

Rien n'est vrai, tout est permis... ouais... rend-moi la pipe, veux-tu ?
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Morelius

- Je te trouve ?

Morelius l'observa s'endormir et ne tarda pas à gamberger.

Ça ne l’avançait guère, mais ça le travaillait.

La nuit, il lui arrivait de rêver d’elle. Souvent, il était avec elle sans l’être, avec la logique stupide des songes. Quand il se retrouvait en sa compagnie, il reprenait espoir : à son contact, il se disait qu'il allait peut-être trouver des solutions. Bien sûr, suivant la pente frustrante des rêves, ce qui était à sa portée finissait toujours par lui échapper.

Il faut dire que la Theolenn, elle n'avait rien d'une noble. Morelius commençait à soupçonner une imposture : non, elle n'était pas à l'image de ceux qu'il avait déjà fréquenté, qui avaient été ses employeurs souvent, ses victimes parfois. La plupart des nobles avec qui il avait eut affaires lui faisaient penser à certaines filles qu'il avait ramassées sur le pavé . Dans la rue, fardées et décorées d’affiquets, elles paraissaient foutrement appétissantes. Mais une fois effeuillées, on découvrait leurs seins flasques, leurs vergetures et leurs gros genoux, et on regrettait de ne pas les avoir culbutées tout habillées. Un noble, ça vous parle avec art, ça tapine dans les cours et les cercles, ça brille de loin ; mais une fois désapé, l'aristocrate dans son humanité toute nue est tristement ordinaire. Diablement décevant, au final.

Or, précisément, ce fut l'absence de déception qui lui mit la puce à l'oreille concernant sa nouvelle compagne. Elle n'avait certainement pas autant de casseroles à polir que lui, mais avait aussi des revanches à prendre. À commencer par une revanche sur la vie. Une revanche sur toutes les petitesses de l’existence : les brouilles familiales, les amours déçues, les ambitions inabouties, la veulerie ou la prétention, les horizons trop tôt refermés, les amitiés étiolées, les confiances trahies… Une revanche sur soi, sur les humiliations ruminées, les échecs mal digérés, la farandole honteuse des reculades et des dérobades, l’abdication face à la facilité.

Bref, on aime toujours pour de mauvaises raisons.
Et on est aimé de la même manière…
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Morelius

Il y avait des matins où l'envie saugrenue de s'enduire de miel et de se jeter dans une termitière lui prenait.
Et ce matin là en était un. On venait de piller la mairie de Saint-Lizier quasiment sous ses yeux, alors qu'il était sensé en assurer la milice, et il n'avait rien vu... même pas une ombre.
Heureusement, Theolenn ne tarda pas à se réveiller sous la pression de son doigt baladeur, et avec sa légèreté si agréable, à lui faire des propositions plus ou moins honnêtes selon qu'on voulait bien ou non en conclure ce qu'il y avait à en conclure... ou pas.

Le silence s'installa.

- Faut qu'on reparte... dit-il enfin.

L'espace d'une seconde, il s'autorisa à se demander ce qui lui serait arrivé, s'il n'avait jamais rencontré la dame en question. Puis il écrabouilla férocement cette pensée. C'était le genre de trucs qui pouvait rendre un homme fou, ça.
Peut-être avait-il un peu honte, aussi. À son sens, il avait un peu trop besoin d'elle. C'était mauvais pour son boulot, la preuve, on pouvait maintenant piller des villes sous son nez...

Du moins, c'était ce qu'il pensait.

- On a pillé la mairie... tu sais comme sont les braves gens. Les étrangers et les voyageurs sont toujours les premiers suspectés. Changeons d'air au plus vite.
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Theolenn

Ce n’était pas un silence ordinaire.
Elle sentit confusément un malaise s’installer et s‘en voulut presque immédiatement.
Ca ne pouvait quand même pas être cette prise de mairie qui lui affectait l‘humeur à ce point, il était nouveau dans l’équipe, comment aurait-on pu lui reprocher de ne pas faire la différence entre des assaillants étrangers et des habitants du coin? Les gens avaient la peau mate et les cheveux noirs par ici aussi, dès lors comment les distinguer de tout autre méditerranéen?
Peut-être était-ce tous ses gages en retard qu’elle faisait semblant d’oublier?
Mais quelle idiote! C’était ce matin...
Pourquoi avait-il fallu qu’elle se laisse aller à palabrer et particulièrement quant il y avait tout lieu de se taire!
Elle regretta son stupide aveu mais trop tard, le mal était fait.

Il voulait changer d’air…

Theolenn en prit plein ses poumons et debout à la vitesse de l’éclair, elle s’habilla, fouilla son sac, lui tendit le pain qu’il restait et la bouteille de vin bien entamée.
- Je parie que t’as faim… mais son sourire, bien que volontaire, n’était pas clair.

- Prends ton temps, je pars en éclaireuse, on se méfie rarement des femmes seules sur les chemins. Je te laisse le cheval, rejoins-moi quand … tu seras prêt. J’ai besoin de marcher… pour améliorer ma résistance si je veux un jour te battre à l‘épée!

Elle mit dans cette dernière phrase toute la conviction et l’entrain qu’elle pouvait, croisant les doigts pour qu’il n’ait rien remarqué de sa tristesse passagère. Marcher chasserait les idées noires et les vieux démons qui parfois, malgré sa vigilance, la rattrapaient.
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Morelius

Une fois repu et sur le cheval, Morelius a tôt fait de remonter le chemin à hauteur de Theolenn. Il lui tend un bras, l'invitant à monter devant lui.

- Hors de question mon éclaireuse... tu oublies que nous avons un contrat m'engageant à protéger ton corps. Et l'endroit le plus sûr est encore au plus près du mien. Monte avec moi, je t'en prie, et prépare-toi à une course folle à travers la campagne. C’est un autre jeu de guerriers que je veux partager avec toi. Viril, didactique, rude et barbare.

Il l'aide à s'installer devant lui, contre lui. Du haut de la monture son regard se dirige vers l’horizon que recouvre la brume matinale. Loup affamé, aigle assoiffé d’azur, il n'est plus qu'un souffle féroce. Ce pays est de douceur, son âme est de feu. Ils se frôlent, assis sur le cheval avec assurance, témérité, arrogance, l’oeil farouche, le poing agrippé aux rênes, quelques mèches de cheveux flottant dans le vent...

Une odeur musquée se dégage de leurs vêtements. Le cheval sent la tension qui joint ses cavaliers. Lui aussi s'emplit de fièvre et de sang, flèche vivante sur le point de se détendre. Fatal, le coup d’éperon le jettera bientôt dans le vert infini.

Morelius caresse l’échine du cheval. Il renâcle. Ses muscles tressaillent, son sang fait battre ses tempes. La tension est au paroxysme, animal et humains sont fébriles.

Face à eux, la campagne du Comminges. Verte, vaste, ensoleillée, flamboyante. Le vent descendu des Pyrénées caresse âprement leurs visages. Il joue avec les mèches de Theolenn, et quand se resserrent les lèvres de Morelius un air sauvage fait briller ses prunelles. Bête et hommes sont prêts pour la course.

Son talon frappe les côtes de la bête, et le noble animal laisse aussitôt parler sa fougue dans une clameur de rires rauques !

Le cheval s’emballe, le bruit étouffé de ses sabots dans l'herbe se mêle avec harmonie à leur souffle bref et sonore. La cadence de ce double galop s’accorde parfaitement au rythme de leurs cœurs. Il ne font plus qu’un avec le grand cheval, enchaînés à son pas de course.

Ils filent collés l'un contre l'autre vers la prochaine étape à une allure magistrale, emportés par le coursier qui fend l’air avec fureur. Indociles, excités, admirables. Le vent bourdonne à leurs oreilles et à travers la poussière de terre tourbillonnant autour d'eux on distingue les traits du visage de Morelius, tendus sous l’euphorie.

L'air intrépide de Theolenn, ses cheveux fous, sa main agrippée à la crinière onduleuse du cheval, les rênes trop longues qui tournoient dans l’air et viennent s’enrouler autour de leurs mains, les liant comme des bracelets de cuir éphémères, l’écume de l’animal qui s’abat en pluie contre leur face et fait plisser leurs yeux, le tout baigné dans le bruit sourd de la cavalcade, tout cela donne à ce tableau fugace et fulgurant une grâce suprême, une expression de noblesse profonde, un sentiment de grandeur ineffable. Vertigineux.

Dans l’ivresse de l'élan, dans cette étourdissante chevauchée, tout devient féerique : l’instant se fige, se transformant en une sorte de songe.

Radieux de nouveau, le visage de Morelius se tourne vers celui de Theolenn, transfiguré. Le cheval devient Pégase, il sent presque ses ailes blanches qui frôlent sa main... Morelius rit et lève les yeux vers le ciel : ils sont en route pour l’infini.
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Theolenn

Dans les limbes où elle erre au lieu de rentrer dans son corps, Theolenn a chaud. D'accord d'accord, elle a toujours préféré les chemins de traverse aux voies toutes tracées, mais quand même… là, y a trop de choix! Devant elle s'enroule un nœud géant, une boule faite de tubes transparents qui se croisent, s'entrecroisent, s'emmêlent, se défont, et subitement prennent une autre tournure encore. Aucune lumière, aucune couleur, elle sent toute chose sans en rien voir. Faut-il choisir? Comment choisir? Comment font les autres? Est-elle obligée de prendre cet uniforme qu'on lui tend? Non merci… sans façon, m'sieur dame!

Theolenn a trop chaud et au diable les vêtements, elle se déshabille et les éparpille au vent. Elle a pensé "vent" et il s'est mis à souffler doucement, une brise de printemps aux parfums de fleurs des champs qui lui rafraîchit le visage. Comme c'est agréable… Une porte apparaît, puis une autre. La première est en bois, étroite et grossière, la seconde brille comme de l'or, large et gravée finement. L'or l'aveugle, elle choisit d'ouvrir la première, celle où il faut se faufiler pour passer. Ouf! Tout juste…

Et derrière c'est la nuit et il pleut à nouveau. Les gouttes sont-elles froides? Non… elles n'ont pas d'impact sur sa peau! Elles la traversent… *Je suis morte… ça ne fait même pas mal…* A peine cette pensée la quitte-t-elle que le manque s'installe. La sensation est si puissante que ça l'aspire, elle se déforme, s'allonge démesurément, se détache et glisse. La pente est montante mais elle prend de la vitesse, accélère encore et… ouvre les yeux.

L'homme est sorti du miroir, cette fois c'est elle qui lui sourit mais lui a l'air si inquiet…?!? Theolenn veut le rassurer, elle a tant de choses à lui raconter! Elle tend tout son corps vers lui mais … rien ne se passe comme prévu, ni ses lèvres ni ses bras ne répondent à ses ordres. Alors elle referme les yeux et pense "Éveil" et le son prend enfin les dimensions de la pièce.

- Theolenn... Theolenn...

Quelqu'un lui tapote les joues.

- Theolenn... reviens... tu n'aurais jamais dû boire ça cul-sec ! Le voyage a dû être violent !

L'air emplit ses poumons avec fureur. Bronches, bronchioles, chaque alvéole se gonfle d'oxygène avec brutalité et Theolenn pousse un cri. Ça ressemble davantage à un pleur. Morelius est penché sur elle, affolé. La promeneuse solitaire attrapent ses mains auxquelles elle s'agrippent de toutes ses forces.

- Morelius, t'as entendu le grand chien bizarre toi aussi ??? Dis, il aboyait tout le temps…

Elle tremble, elle a froid, son visage est couvert de sueur mais son excitation est telle qu'elle ne se rend compte de rien.
Pas même du pétale de rose blanche qui s'est accroché aux cheveux de son doux et tendre.
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Theolenn

Theolenn apprit deux choses:
Elle aimait profondément quand Morelius lui faisait la lecture.
Les savants n’étaient pas plus sages que les autres.

- Vivre mieux, je peux comprendre que ça tente, mais vivre éternellement?
Tu imagines, toi, ce que ce serait?
Mourir peut faire peur, je comprends très bien ce sentiment, surtout si la mort arrive alors que tout était encore à découvrir, à construire, à expérimenter ou qu‘on avait encore plein de projets. Mais mourir quand on est très vieux ou affaibli d’une manière telle que la vie n’est plus qu’un mélange de douleur et d’ennui, ça, c’est plutôt une bénédiction, non?

Elle regardait Morelius comme à travers le voile du songe.
- Je ne voudrais pas changer ma vie actuelle pour tout l’or du monde …même si on me livrait là, dans la seconde, des monceaux de plomb et la formule qui permet le prodige.

Le riche commande et obtient si vite que je me demande ce qu’il peut encore inventer pour meubler le temps qu’il lui reste… le désir même doit disparaître à la longue. Quel intérêt accorde-t-on encore à la vie quand elle n’est plus défi ?

Son regard s'attardait pourtant sur l’appareil qui, complexe et mystérieux, semblait l’inviter à l’expérience. Et s’il y avait moyen de l’activer dans un but plus … humain?

- Morelius… est-ce que tu m’aiderais si …

Elle se rapprocha du Monstrius allium odoriferatus, dont elle avait la variété et le cultivar en commun, et se fit tentatrice. Disons qu’elle tenta de l’être parce que ce n’était pas du tout dans ses aptitudes naturelles de minauder pour obtenir quoi que ce soit.

Il était assis en tailleur sur une couverture pliée devant le feu et souriait d’une pensée qui semblait l’amuser. Le terrain était donc propice, autant attaquer l’animal sans reporter. Elle le contourna, s’agenouilla derrière lui et d’un geste qu’elle voulait coulé, se moula contre son dos, posant le menton sur une épaule tout en lui entourant la taille de deux bras amoureux.

- Tu sais… Petite caresse l’air de rien sur le bedon en pleine digestion… on pourrait essayer autre chose. J’ai vraiment envie de voir cet appareil en action…

Mais à ce jeu-là, malheureusement, c’est souvent elle qui perdait le fil de l’histoire et ses doigts eurent tôt fait de se trouver de nouvelles règles dont Theolenn n’était plus maîtresse. Pourtant, telle une Ulysse féminine, résistant aux sirènes qu’elles avaient elle-même réveillées dans leur sieste océane, elle continua sa demande, laissant ses doigts vivre leur vie à leur convenance.

- On pourrait distiller de l’ail macéré dans de la vinasse… ou dans du cidre.
Au pire dans de l’eau de pluie avec quelques ferments…

C’est pas très compliqué, j’ai quelques notions alambiquées, il y aurait peu de choses à changer à cette prétentieuse construction pour la transformer en Eclusière Biturale…
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Morelius

- Morbleu ma doulce, je savais bien que tu trouverais... De l'Eau de Vie d'Ail... pas que l'immortalité me tente tant que cela, mais ton monde invisible et les secrets de ta nature, bien plus.

Morelius s'empare des doigts baladeurs pour les porter à sa bouche avec gourmandise.

- Voilà qui verse en tout cas de l'eau à ma théorie disant que la porte de retour au Paradis est la même que celle qui m'en a fait sortir, mais dans l'autre sens, comme toutes les portes... il suffit d'en avoir la clé.

Morelius ressort alors de son havresac le fameux flacon en terre cuite fermé par un bouchon de liège effrité et remplit deux petits gobelets d'un liquide presque incolore mais dégageant un arôme très sucré. Sur le flacon figure une inscription dans un étrange alphabet tout en courbes et en points.

Comment comprendre les tempêtes qui s'agitent sous le crâne de sa maîtresse ? Il a un sourire mauvais en pensant qu'elles seront vite balayées par celles que provoquera la mystérieuse Boisson maure.

Il lui tend un des gobelets et à la manière d'une formule magique récite:

Bois, dame, le gob'let mignon,
Car bon espoir y gist au fond,
Comme en bouteille de Pandora,
Et oncques desespoir n'y verras.
... amen.
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Morelius

Pendant que Theolenn s'occupe de la noble monture, Morelius en profite, tout en surveillant le conin rôtissant d'un œil, pour repousser quelques vieux meubles afin de préparer douce couche pour la nuit.

- Kof ! Kof ! Kof !

La poussière retombe, et le spadassin se gratte le menton en roulant des mirettes devant l'étrange chose qui trône là dans le coin sombre de la pièce. C'est une étrange machine, composée de deux grosses bonbonnes de cuivre, reliées entre elles par des tas de tuyaux tire-bouchonnant en cuivre eux aussi. Les bonbonnes sont équipées de hublots en verre, mais l'obscurité de la masure empêche de voir ce qu'elles contiennent.

- Foutremarie de cul de saint ! Voilà bien estrange découverte... Theolenn.. tu crois que c'est un alambic ?

Autour de la machine s'éparpillent au sol dans le plus insolent désordre, cauchemar vivant pour bibliothécaires, tout un pandémonium de grimoires moisis aux pages fatiguées et à la couverture en peau de mouton bouffée par des générations de mites trop curieuses.

Morelius en prend un au hasard et commence à lire:

Considère, mon fils, l'authentique puissance de nostre feu secret, nostre bel oiseau d'Hermès, nostre Eau qui ne mouille point les mains, nostre eau pontique se congelant dans le Soleil et la Lune et néanmoins engendrée par eux. Or donc, sachant cela, commence par placer premièrement dans ton matras que tu boucheras avec de la carte la chose susdite, avec ce qu'il faut de Terre dans le fond. Car nostre Terre élémentale, en vertu du Sel nitre qu'elle contient attire à soi comme l'aimant toute la Rosée du Ciel, et l'Eau terrestre gagne au haut par le truchement de son principe igné moteur, son Feu intrinsèque, raison pourquoi on la nomme Eau de Feu. Alors ta saturnie végétable s'épanouira comme germe la graine dans son pot à l'Équinoxe d'Aries. Ainsi parle à ceux qui ont des oreilles pour entendre le Mutus Liber de Nature. Aristote t'assiste dans tes travaux, mon fils, et toujours applique-toi à le glorifier.

Laissant retomber le livre dans un nuage de poussière, il regarde Theolenn, l'air perplexe.

- C'est diantre trop compliqué pour une recette locale de tord-boyaux... ce doit être autre chose... Mais ce qui est certain...

Il passe le bout d'un doigt sous le ventre de ces grosses bonbonnes, puis en touche le bout du nez de Theolenn qui en devient aussitôt noir comme la nuit.

... c'est que ces choses là vont sur le feu. Sans doute pour y cuire ou y bouillir quelque chose.

Il remue alors l'installation, mais aucun bruit n'en sort.

C'est vide...
A moins que ce ne soit plein... de vide.
Crois-tu que c'est une machine à fabriquer du vide ? Un bouilleur de vide ?

Retournant la chose dans ses bras, qui sont maintenant couverts de suie, il se met à sourire.

- Au pire, si l'on ne trouve rien à boire, je suis sûr qu'il y a quand même moyen de distiller de l'alcool dans ce machin là.
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Lee.Max, incarné par Theolenn

Morelius

Morelius s'empresse de recouvrir Theolenn de la chaude couverture en laine de brebis autrichienne qu'il trimballe avec lui depuis sa mission à Salzburg.

- Tututtut... calme-toi, ma jolie... c'est fini.
J'aurai dû te prévenir, arfff. On ne boit pas l'El-Samnt sans un minimum de préparation.
Je pensais que tu étais prête.

Finalement l'eau de pluie trouvée dans la jarre devant la porte aura son utilité.
Il en imbibe un chiffon avec lequel il essuie le front de sa compagne, puis lui en fait boire un peu.

- Un chien dis-tu ? Non... d'ordinaire, quand je prends l'El-Samnt, je ne vois que sang et des tripes, suspens, charges héroïques, grandes douleurs et joies pures, trahison, sacrifices... et quelques femmes peu vêtues aussi.
Et un hérisson.
Pas de rêve digne de ce nom sans le hérisson.
Ça a quand même plus de gueule qu'un grand chien qui aboie, non ?
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Morelius

Tout en dégustant le fameux lapin aux carottes sauvages et herbes poussiéreuses, issu de leur collaboration culinaire, Morelius continua à feuilleter les ouvrages poussiéreux et à en lire certains passages à Theolenn. Oh, il ne doutait pas que sa compagne fut bien plus instruite que lui-même. D'ailleurs il ne comprenait pas la moitié de ce qu'il lisait, mais il lui plaisait d'avoir ainsi l'air de lui donner la leçon.

Contrairement aux bruits qui couraient sur les alchimistes, il n'y avait rien de démoniaque dans ces ouvrages. Le but de l’alchimie semblait simple: saisir les secrets de la puissance de la nature et reproduire les corps que nous avons sous les yeux par la connaissance des lois qui ont présidé à leur formation. Il trouva un passage un peu plus compréhensible, car imagé, qu'il lut à Theolenn:

Ce que la nature a produit dans les commencements, pourquoi ne pourrions-nous pas l'effectuer également en remontant au procédé qu’elle a suivi ? Ce qu’elle opère peut-être encore à l’aide des siècles, dans ses solitudes souterraines, nous pouvons le lui faire achever en un instant, en l’aidant et en la mettant dans des circonstances meilleures. Comme nous fabriquons du pain, de même nous pouvons obtenir des métaux ; sans nous, la moisson ne mûrirait pas dans les champs, le blé ne se changerait pas en farine sous la meule, ni la farine en pain par le brassage et la cuisson ; concertons-nous donc avec la nature pour l’oeuvre minérale aussi bien que pour l’oeuvre agricole, et ses trésors s’ouvriront devant nous.

Ces raisonnements paraissaient tout de même bien spécieux à l'homme d'armes qu'il était, et il craignait que Theolenn y prenne goût et que, en l’amenant ainsi à tout faire remonter à la nature sans tenir compte du Très-Haut, cela ne l’entraînât à quelque apostasie, implicite et secrète. Il continua sa lecture:

Il y a deux sortes de métaux : les métaux nobles, inaltérables au feu, et les imparfaits, à qui la chaleur enlève leur éclat et leur ductilité ; les uns et les autres sont des corps composés des mêmes principes, car dans chacun d’eux on trouve du soufre et du mercure, et ainsi chaque métal s’éloigne plus ou moins de l’or, le plus parfait de tous, selon l’état plus ou moins grossier du soufre et du mercure qu’il contient. De cette constatation découlent toutes les combinaisons qu’on voit se produire, tous les changements qu’on croira possibles. D’elle, aussi, peut-on déduire, avec la logique la plus rigoureuse, la possibilité de transformer les métaux les uns dans les autres à l’aide de certaines substances, et, par conséquent, de changer les métaux imparfaits en métaux nobles.

Et il continua encore un moment, lisant qu'à cette substance solide ou liquide que poursuivait l'infatigable espérance des alchimistes, et qui devait multiplier l’or ou l’argent, on donnait généralement le nom de pierre philosophale, et à leur travaux, celui de grand œuvre, car, dans leur imagination de savants autant que de médecins, cette pierre philosophale devait combler tous les désirs, en procurant l’or, la santé, une longue vie, le bonheur. Elle était ce qu’un pléonasme audacieux avait nommé « la panacée universelle ».

Au bout d'un moment, repu de lapin comme de textes ésotériques, Morelius jeta l'ouvrage dans un coin de la pièce avec un geste de mépris.

- Arfffff, bouton de vérole ! Je ne veux point de ces recettes magiques bon marché que fabriquent ces bourriques d'alchimistes ! Des gratte-papiers, des abrutis, des ignares complets qui ne sont pas chétifs pour rien, auxquels les plaisirs simples de la vie resteront éternellement hors de portée. Il ne suffit pas de chauffer un alambic comme un dératé en riant comme un foutrac toute la sainte journée pour insuffler l'Esprit de la Terre aux choses. Un bon breuvage aime qu'on le fasse chanter avec son cœur, et qu'on le distille avec amour. Rien à tirer de cette alchimie là.

Ce à quoi Morelius souriait, pensant en regardant Theolenn qu'il y avait des moyens bien plus simples d'arriver au bonheur.
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Theolenn

Theolenn lit et relit … le mystère est entier, elle n’y comprend rien de rien et ça la titille! Il faut! Elle n’aura de cesse d’avoir trouvé… ne fut-ce qu’une piste, même un début… il en va de sa tranquillité d’esprit! … et de celle de Morelius…
Alors elle lit et relit, même en oubliant volontairement un mot sur deux, puis sur trois et ainsi de suite. A l’envers, en commençant par la fin, rien!
Elle essaye en assemblant les majuscules: CHESLOTCTSRCEFEFEAAMLNA, peut-être sans les majuscules de début de phrases? HESLTTSRCEFEFEAMLN …insensé!
Puis elle s’accroche au sens premier du texte en pensant « alcool » , évidemment en grande partie ça marche: l’eau qui monte en vapeur sous l’action du feu, l’eau de Feu récoltée, donc qui brule le gosier… Mais que viennent faire la terre et le sel dans l‘affaire?… Et puis quelque chose la chiffonne depuis le début, elle repense à sa trouvaille du grenier, les instruments si perfectionnés et les fioles, pourquoi les avoir cachés?… Et soudain un nom lui saute aux yeux! Et là, plus elle réfléchit plus la chose devient évidente.
Mais oui bon dieu, évidemment, c’est même certain!
Livide, elle informe Morelius de ses déductions car tout concorde, Sherlock n’a plus aucun doute.

- Je crois…enfin, je suis certaine que… l’homme qui vivait ici n’était pas un simple rebouteux, c‘était un… alchimiste!

Effarée par le verdict qu’elle énonce, Theolenn continue la voix aussi blanche que son teint, hormis le bout de son nez, si vous avez bien suivi.

- Regarde, le langage si hermétique, Hermès lui-même qui est cité dans les écrits, son symbole: les ailes, comme sur les caducées… tout correspond!

Et puis cet appareil qui ressemble en effet à un alambic… mais il est trop perfectionné pour ne servir qu‘à ça. Pourtant c’est évident, ça sert à distiller… ou à fragmenter … peut-être même à produire des choses, des choses… impensables, en tous les cas: à transformer la matière en une autre.

Theolenn est perplexe. Ils sont soit dans la maison de Merlin ou bien dans celle … du diable!??!
C’est excitant et terrifiant à la fois, tout ce qu’elle adore… à condition que Morelius ne reste pas trop éloigné car un froid étrange la gagne, un froid qu’elle connait bien pour l’avoir maintes fois éprouvé, celui qu’engendre la peur quand l‘inconnu s‘installe et que sa nature n‘est pas encore vraiment définie.
Néanmoins elle résiste, et puis elle meurt littéralement de faim.

- Morelius, il faudra chercher dans les autres livres. Il y en a peut-être un qui donne les clés, la signification des formules utilisées pour mystifier volontairement le message. Il nous faut trouver un code bien précis…

Regagnant la cheminée, autant pour tenter de s’y réchauffer le sang que pour voir où en est le repas, elle se réjouit de pouvoir annoncer que:
- Je pense que les carottes sont cuites !
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Morelius

Mais le Monstrius n'a visiblement pas l'intention de boulotter sa belle, du moins, pas tout de suite. Sans doute préfère-t'il garder ce mets de choix pour plus grande occasion, et se contenter pour l'heure de nourriture plus triviale.

Il se met à chercher dans les ruines de la vieille chaumine de quoi agrémenter le lapin qui rôtit sur la broche, maigre butin de leur journée dans les bois. Mais rien dans la vieille armoire vermoulue, pas un brin de laurier ni de romarin desséché par le temps, juste poussière en pagaille, et tisseries de dame araignée.

Et puis de dépit, il éventre un vieux sac de sa dague, et là, par la blessure béante dans la toile de jute, s'écoulent... des gousses d'ail. Quantité de gousses d'ail.

- Hmmm... ça sent le vent pire...

Le garde du Corps est éberlué devant tant d'ail. De subites envies de cuisses de grenouilles, d'escargots ou de saucissons s'emparent de son gaster, qu'il réprouve à grande peine. Il avance un peu, écrasant quelques gousses humides qui giclent sous ses pas, amplifiant encore l'odeur prenante.

- Et voilà le retour du jet d'ail...

Pourquoi donc conserver tant d'ail ? Chacun sait que l'ail ne s'utilise en cuisine qu'à petites doses, pas par sacs entiers. A moins que... de l'alcool d'ail... oui, voilà une idée à explorer. Alors Morelius continue à chercher en piétinant les aulx.

- Sans doute la réserve personnelle de la vieille qui vivait là... les croutons, ça aime l'ail.
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Theolenn

Depuis quelques minutes Theolenn est pensive. Une si grande quantité d’ail lui laisse espérer que peut-être…
Profitant de ce que Morelius s’absorbe dans ses fouilles, elle se glisse au dehors.

- Je vais voir si notre noble monture se porte bien, l’orage risque de l’avoir énervé…

Inutile d’emmener une bougie, le vent souffle à présent en bourrasques et la lune pleine commence à se débarrasser de ses filtres nuageux. Quelques éclairs zèbrent encore le ciel par moment mais ça s’espace et les grondements se font moins violents et plus lointains. On y voit bien suffisamment pour ne pas trébucher sur les ronces qui par-ci par-là décorent les abords de la bâtisse.

L’étable est petite mais elle possède un étage. Une sorte de grenier qui se prolonge sur la partie habitable et accessible par un gros rondin taillé en crans grossiers. C’est rudimentaire mais très solide et ça prend très peu de place. Les gens simples sont souvent astucieux. Le cheval ne semble pas inquiet pour un sou. Il mâchonne avec régularité une paille certes sèche mais assurément très poussiéreuse. Demain il faudra l’économiser, il y a des risques qu’il tousse une partie de la journée. Theolenn lui remet de l’eau dans le seau qui fuit un peu. C’est déjà miracle d’en avoir trouvé un encore utilisable.

L’exploratrice sent l’excitation monter. Elle s’assure d’avoir correctement ajusté « l’échelle » dans l’ encoche prévue dans la poutre et gravit prudemment les degrés, le cœur battant. La lumière de la lune s’invite et illumine la scène par deux petites ouvertures taillées dans le chaume. C’est ingénieux. Ça permet une excellente ventilation des lieux tout en protégeant en cas de pluie ce qui s’y entrepose.

Une fois passé la zone des vieux ballots, elle trouve une série de cageots de toutes tailles, rangés pêle-mêle et en grande partie fort abîmés, mais elle progresse quand même, rien n’échappera à sa curiosité surtout qu’elle commence à avoir très faim elle aussi, motivation souveraine s’il en est qu’un estomac qui s’affame.
*S’il y a des cageots, il doit y avoir un potager ou quelque chose du genre, au moins un jardin de simples! Cet ail ne vient pas d’un marché… ceux qui vivaient ici n’étaient pas riches, ils devaient produire… et non acheter.*

Au milieu du grenier, une planche disjointe attire son attention de fouine. Elle avance, intriguée et impatiente, mais soudain le plancher s’enfonce d’une manière inquiétante! Elle recule, juste à temps, petite suée froide et peau qui se hérisse, pourtant il n’est pas question de renoncer! Pour mieux répartir le poids de son corps elle se fait salamandre, s’aplatit sur le sol et se met à ramper avec lenteur et prudence. Le procédé semble efficace, elle atteint finalement assez rapidement la planche et le trésor qu’en bonne chercheuse elle y espère.

La cache, parce que c’en est bien une, est à la hauteur de ce qu’elle avait imaginé.
Dans une large boite en fer peu épaisse que la rouille n‘a pas touchée, on trouve rangés par utilité, une serpette, des lames fines emmanchées sur du bois dur et foncé, une petite râpe, des aiguilles diverses et variées, certaines courbes, et du fil de lin non poissé reconnaissable à son odeur. Tout à côté, quelques fioles sont couchées sur un lit de paille fine, comme dormant en attendant que leur propriétaire les ranime.

Theolenn est aux anges. L’ail l’avait mise sur la bonne piste, c’est la maison d’un rebouteux. Pour savourer le moment et examiner plus commodément la finesse des gravures sur le manche de la serpette, elle se laisse rouler sur le dos et s’extasie de plus belle: de la poutre faitière pendent des bouquets d’herbes séchées depuis bien longtemps, intacts, mais que la moindre manipulation pourrait bien réduire illico en poussière. Elle n’y touchera pas mais elle reconnait la menthe, la sauge sclarée, le thym, le serpolet, le romarin, le laurier et bien d’autres encore dont elle sait l'usage mais dont elle a oublié le nom à force de ne plus pratiquer.

Un doute l’assaille. A-t-elle le droit d’emmener la caissette d’instruments qui lui plait tant? L’envie la tenaille. La maison est bel et bien abandonnée, ça ne sert plus à personne, pourquoi laisser se perdre un matériel dont elle ferait bon usage?
La décision est évidente.

Retour à l’étage du bas. Pégase est couché et se permet même une « petite » ronflette.
C’est émouvant ces gros animaux surpris enfoncés dans un sommeil confiant.

L’orage a disparu, à peine roule-t-il vaguement au loin. La lune s’en donne à cœur joie, contrastant le paysage nocturne qui prend un aspect de gravure sur métal.
De la terre humide qui jouxte l’écurie improvisée s’exhalent des odeurs qu’elle connait bien et que son nez recherche à présent avec précision. Thym, sauge et romarin sont bien là, cachés dans les herbes hautes et avec en bonus, de la carotte sauvage et fourchue à souhait qui se mariera particulièrement bien avec le lapin capturé par Morelius et cuisiné à la broche. Le menu est tout trouvé:

"Cavaleur des bois à la sauge sclarée.
Main du diable rôtie à l’ail, au miel de Narbonne et au thym de sorcier."

Mais avec ça, toujours rien à boire… sauf de l’eau de pluie.
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Morelius

Calme et tranquillité, ou ruines et désolation ?
Saint Bertrand de Comminges observait les nouveaux arrivants, de ses yeux de pierre, les guettait, et Morelius n'aimait pas ça.

Les nuages gras à ventre, qui avaient si bien vomi toute la journée sur la terre des Hommes leur indigestion de pluie, paressaient encore, là-haut. Boursouflés comme ils l'étaient, il devait bien leur en rester, de cette bile douceâtre. Ils ne tarderaient pas à s'en délester un peu plus.

Pas grande âme qui vive aux abords de la petite cité du Comminges. Pas un son autre que celui de la marche de leur cheval sur les pavés couverts de mousse de la route. Et pas un mouvement non plus, si ce n'était la course molle des nuages, à croire que le temps aussi voulait s'arrêter en cette ville.

Morelius sursauta, quand un corbeau s'envola en croassant sa manière d'indignation vers le ciel encombré. De voir cette virgule de noirceur ponctuer l'air immobile de son vol, le mercenaire en conçut presque du soulagement. Après tout, un peu de compagnie locale, même plantée d'un bec crochu, et à la voix aussi mélodieuse que le grincement d'une porte rouillée, était préférable au silence.

Il avancèrent jusqu'au mur d'enceinte de Saint Bertrand, où se serraient quelques pauvres chaumines abandonnées. Elles faisaient peine à voir, ces bicoques, murs de pierre grossiers et toits de chaume ébouriffés par le vent que l'ombre du rempart avalait déjà.

Morelius comprenait, maintenant, la mise en garde des gens de Toulouse. Il flottait quelque chose de malsain en ces lieux perdus. Guère plus rassuré, mais la détermination intacte, il proposa à Theolenn de passer la nuit dans l'une des masures abandonnées.

Bientôt un timide panache de fumée monta du toit qu'on aurait dit plus poussé que construit.

Un long hurlement, poussé à pleine gorge par quelque diablerie invisible, lui rigidifia les membres. Il faut dire qu'il avait de quoi vous arrêter quelques cœurs bien pendus, ce détestable son: pas humain, mais pas vraiment animal non plus... Il y avait du loup, là-dedans, pensa Morelius, mais pas seulement, et ce genre de loup, même ses frères velus l'auraient évité comme la peste. Il fallait être créature damnée pour lancer au silence des lieux ce hululement gloussant, détestable, gonflé de démence et de joie mauvaise... celle d'avoir reniflé sa proie ? Dans l'imagination féconde de Morelius toutes les vieilles légendes déferlaient comme une armée de diablotins pris de colique: garou, biclarel, melion, lycan...

- Theolenn ? Est-ce que tu crois aux... Bahhh... ce ne sont que vieilles histoires à conchier les enfants... le seul monstre en ces lieux, c'est moi, n'est-ce pas ?

Et Morelius de lui lancer un sourire équivoque en citant la vieille comptine:

Implacable nature et solitude sauvage,
Qui fait de l’homme un loup, plein de haine et de rage,
Qui permet à la bête enfin de s’exprimer,
Déchirer de ses crocs la bergère attardée...
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Theolenn

Theolenn s’escrimait à essayer tant bien que mal de fermer le seul volet de la maisonnette qui semblait avoir résisté au temps quand Morelius, qui attisait le feu naissant dans l’âtre, lui posa cette question pour le moins suspecte. Elle faillit en lâcher le montant récalcitrant dont le bois gonflé d’humidité empêchait le panneau de s’imbriquer plus ou moins efficacement dans l‘encadrement.

- Theolenn ? Est-ce que tu crois aux... Bahhh... ce ne sont que vieilles histoires à conchier les enfants... le seul monstre en ces lieux, c'est moi, n'est-ce pas ?

Dans la position où elle était, de dos et tirant de tout son poids aidé par la force de ses jambes pour forcer la fermeture, il ne risquait pas de découvrir son expression mi-stupéfaite mi-amusée.

CRAC ...Hahaaaa… je l’ai eu ! …claironna la championne catégorie « Bois Vermoulu ».

Le feu crépitait à présent dans l’âtre, Morelius l’avait réamorcé avec les restes d’un tabouret estropié et ça semblait fonctionner à merveille. Suivraient quelques tonneaux percés et une échelle déjà partiellement dépecée par les squatteurs précédents.

Un autre craquement, plus sonore, plus sec et plus long car morcelé, annonça l’orage qui menaçait depuis un moment. La nature s’était tue juste avant leur arrivée puis le vent s’était soudain levé. Les bêtes, inquiètes, sentaient arriver ce genre de phénomène bien avant les hommes, leur cheval comme les loups qui devaient pulluler dans la contrée.
Fort heureusement, Morelius avait eu la sagesse de choisir la seule masure ayant une dépendance qui avait jadis dû servir d’étable à l’unique vache de la maisonnée. Pégase aussi serait au sec pour la nuit. Les ailes n’aiment pas trop la pluie.

- Oui je crois aux …maléfiques. J’en ai connu un, le plus terrible de tous, un mélange de cynisme, d’avarice, de cupidité, le tout camouflé sous une gueule d’ange. Des dents longues et aiguisées capables de rayer une dalle de marbre pour y graver son nom à répétition tant l’espèce est égocentrique. Ce type de pervers vendrait père et mère pour gagner un bout de jambon pourvu que celui-ci lui rapporte de l’avancement. Prompte à retourner sa veste, à trucider les quelques courageux qui se voulaient ses amis, pauvres aveugles… Et comme si ça ne suffisait pas, d’une lâcheté hors du commun.

Theolenn, au bout de sa tirade, se retrouva toute étonnée, comme si le déclic s’était fait à son insu. Tout cela ne la touchait plus. Elle découvrait, ravie, que ce passé trouble qui d’un coup venait de lui revenir à la mémoire, lui était devenu totalement indifférent. Elle en sourit d’aise.

- J’ai toujours eu un faible pour les mélanges: le minotaure, les centaures, les silènes, les sombrals, les hippogriffes, les… satyres.

Elle finit par dénicher une lampe dans le gourbi poussiéreux de l’unique armoire dépourvue de planche et de plafonnier. Evidemment sans huile…

- … et particulièrement pour une créature mi homme mi démon qui m’apparait surtout la nuit. C’est un être à longue crinière blanche, des dents de loup et un regard d’aigle.

Hourra ! Le tiroir était rempli de bougies! Theolenn se retourna d’un coup pour annoncer sa trouvaille et poussa un cri d’effroi …

- HAAAAAaaaaaaa……

A quelques millimètres d’elle, le Monstrius la dévorait des yeux!
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Theolenn

Elle haussa les épaules, touchée dans son orgueil de sauvageonne que jamais rien ni personne n’avait réussi à dompter jusqu’à cette nuit de printemps.
Et puisqu’un autre type de duel s’annonçait, entre rage et adoration, elle choisit la mise « amor ».
Quelle plus belle fin que de se transformer en fourreau brûlant pour l’épée de chair d’un adversaire qui la faisait sienne dans de si délicieux tourments?

- De toute façon, je préfère l’arc, c’est moins bruyant!
Jolie démonstration de mauvaise foi Dame de Montmélian, mais on vous pardonne, vous n’avez pas encore l’habitude de ce genre de défaite…

Theolenn, encore irrésolue à se considérer vaincue, pour ne pas détourner le regard, ferma les yeux.
Mais comment s’abstraire d’une situation quand, au moindre attouchement libidineux, c’est tout votre corps qui vous trahit?

- La charrue n’avait pas le bon soc, j’admets…. mais ce n’était que la première leçon.
A la prochaine, c’est moi qui labourerai et qui récolterai mon dû… mon Maître!

De toute la force de son désir, autant prisonnière de l’emprise de son cœur que de celle de ses mains, elle céda et s’arqua contre lui, prouvant par là ses dires quant à ses préférences dans le choix des armes.
- Maintenant lâche-moi… si tu veux que je te donne ta récompense comme il se doit…

Même si la farouche s’avouait finalement temporairement vaincue, même si elle n’avait absolument pas besoin de l’admirer pour l’aimer, quelque part, dans les confins de son inconscient de femme, Morelius franchit un cran de plus dans l’estime qu’elle avait de lui et qui pourtant dépassait déjà le sommet de son échelle personnelle.
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Morelius

C'est le moment où il faut laisser la fureur envahir le guerrier sans qu'il perde la raison. L'homme s'efface devant la bête qui est en lui mais il doit garder le contrôle de son double pour que celui-ci ne l'aveugle point. Combien d'hommes ont perdu leur vie faute d'intelligence, combien ont perdu leur âme, faute de redevenir humains, le combat achevé.

Heureusement, en ce moment exact Theolenn est voluptueusement féminine. Parfaitement et subtilement féminine. Tout en elle se nimbe de ce mystère qui fait la séduction des femmes. Ses yeux, limpides et calmes comme un ciel qui se mire dans un lac de montagne, laissent briller au fond de la prunelle une flamme qui dément ces apparences. On y devine et la passion et la rouerie. Et ce léger sourire, tendrement carnassier, qu'elle lui accorde, traduit-il l'amour ou les avidités d'une chair en chaleur ?

Vaincue selon les apparences, c'est pourtant toujours elle qui mène le jeu. Morelius passe à l'action. Les anciens dieux de l’Olympe interrompent leur banquet pour contempler ce séisme digne des premiers âges, quand ils combattaient les Titans pour mettre de l’ordre dans l’univers.

Allégresse ! Le corps, le cœur et l’âme de Morelius exultent. Aucun vin ne peut donner cette ivresse. C’est de nouveau le premier jour de sa vie. Pour lui, à chaque fusion avec elle, c’est l’aube du monde. Tout n’était que silence et ténèbres avant cette aurore. A chaque fois il renaît en elle et découvre son premier jour. Tout a un goût nouveau et grisant. Le moindre son a des airs de musique enchanteresse. C’est le matin des magiciens dont les sortilèges font renaître la nature. Seule leur respiration a su faire se lever le soleil, seul leur émoi donne vie à l’univers. Toute la mécanique céleste repose sur leur bonheur.

"Les nuages dessinent ton visage. Il emplit les cieux et pénètre mon âme de son ardente douceur, oh ! mon amante. La terre a ton odeur, le vent, le goût de tes baisers et le trot du cheval répète sans cesse ton nom", ressasse tendrement chaque battement du cœur de Morelius.
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Theolenn

C’est une sensation inouïe que celle de faire partie de quelque chose qui dépasse votre entendement. C’est exaltant. Un peu comme de découvrir par inadvertance l’origine d’une civilisation ou l’existence d’un nouveau monde dont personne n’a même jamais entendu parler. Le mariage de l’inattendu et de l’insolence qui engendrerait la chance.
C’est dans cet esprit que Theolenn, peu à peu, découvre l’univers de Morelius, ses peurs, ses joies, ses jeux, ses moments d’éternité.
Et elle aime. Oh oui elle aime, même si les doutes de l’un ou de l’autre parasitent parfois une certaine sérénité.
Le duel l’a obligée à capituler, une victoire sur l‘orgueil et un point pour l‘humilité.
La chevauchée lui rend ses armes, embellies et fortifiées.

Peut-être Morelius connait-il le pouvoir de l’ivresse qu’en partage il lui propose. Sa force dans le combat contre les noirceurs de l’âme et ses dérives involontaires. Sûrement.
Sous les airs de brute qu‘il affiche parfois, elle soupçonne que se cache une sensibilité aux normes de la sienne, avec ce que la version mâle comporte comme règles à respecter, comme sacrifices à accepter, comme parades pour se sentir appartenir à un clan, celui impitoyable des hommes. Elle comprend sans comprendre mais elle l’aime comme il est, exactement comme il est. Comme maintenant… quand il brise les contraintes et tisse pour eux seuls des liens ludiques et vivants.

Pour l’heure elle sent la chair de l’équidé vibrer sous ses cuisses, elle sent le cœur de son compagnon battre en parallèle, à travers les étoffes, à quelques centimètres du sien. L’imagine-t-elle? Ce monologue à deux, muet et érotique, qui ferait s’incliner Vénus et Aphrodite.

Le vent lui fouette le visage, la brume se mêle à sa sueur, ils ont le feu pour ligne d’horizon et la terre entière comme terrain de jeu.
Le cœur revenu à marée haute, Theolenn fait l’amour aux éléments avec Morelius pour seul et unique guide.
Plusieurs fois elle connaîtra la jouissance phénoménale du lâcher-prise sur la peur, jets de pure adrénaline au creux des reins.

Et quand Morelius, cavalier de Pégase et passager d'Eole, se tournera vers elle avec ce regard de fou, elle rêvera de viol...

…

En attendant de rejoindre l’infini qu‘ils se sont tacitement promis, ils font étape dans un joli village qui porte le nom de …

[Saint-Bertrand de Comminges]
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Theolenn

- Et à aucun moment tu ne t’es sentie coupable de ne pas être celle que tu déclarais être?

- J’étais sienne, quelle autre identité aurais-je dû déclarer? Quel nom aurait pu être plus exactement le mien que celui-là?

L’homme à la longue barbe blanche, regardant son collègue, celui à la grande clé rouillée qui lui pendait en breloque, et tout aussi vieux que lui, hocha la tête d’un air entendu. Et tous les autres, en apôtres fidèles, firent de même. On aurait dit un ballet de ces chiens de bakélite qui à l’arrière des voitures dodelinent stupidement du chef. Theolenn éclata de rire sans retenue, c’était une mascarade, une pantomime lamentable, une mauvaise pièce de théâtre, où les pauvres acteurs n’avaient de rôle que celui qu’ils répétaient depuis la nuit des temps. Un greffier tout aussi fantoche vint poser un parchemin incandescent devant le chef de bande de ces millénaires aigres et pétris de convenance.

- Oh oh… mais je vois là que ton complice n’a rien d’un enfant de cœur, lui non plus!

- Je vous interdis de le juger! Aucun de vos sujets ne vous a jamais aimé avec la même pureté…avec la même intensité…ni avec la même sincérité que celle de Morelius envers moi. Si vous vous sentez lésé, dépassé par vos créatures, vous devriez vous réjouir! N’est-ce pas l’essence même d’un bon parent que de souhaiter mieux pour ses enfants que pour lui-même?

Si vous nous punissez pour la force de notre amour, demandez vous aussi quelle sera votre peine à vous pour la jalousie dont vous faites démonstration ce jour…

Dieu avait un dé qu’il triturait de ses vieux doigts devenus aussi usés qu’inutiles. Il soupira, ce qui provoqua instantanément sur le Chili un tremblement terrestre de magnitude 9 sur l’échelle de Richter.
- Un chiffre pair: le paradis, un chiffre impair et c’est l’enfer. C’est la règle.

Il le lança devant lui dans un roulement de tonnerre, des éclairs de feu illuminant toute l’atmosphère, ponctués par des grondements capables d’inquiéter le diable en personne.
De colère, Theolenn en arrêta la course et confisqua le sinistre jouet avant de hurler un « Je n’avais pas fini ! » qui rebondit en échos multiples aux oreilles des divins grabataires ulcérés par tant d’audace.

- Si vous avez l’outrecuidance d’envoyer croupir mon Amour en enfer, j’exige qu’y soit érigée ma nouvelle demeure… et je la chérirai comme le plus beau palais de l’univers puisque je pourrai l’y aimer encore et encore. Et soyez sûr, juge aux mains sales, que même les flammes les plus terrifiantes seront complexées devant celles qu’il allume en moi rien qu‘en me regardant!

...

C’était l’aube du premier jour du reste de leur vie et Theolenn se découvrit en tenue d’Eve allongée sur Morelius, lui-même vêtu d’un costume charnel qui s’accordait en tout point avec le sien. Il parcourait du doigt, pour l’éveiller en douceur, les vallées et les monts que dans la nuit il avait honoré avec ferveur.

Elle n’eut aucun souvenir de la brève rencontre au sommet qu’un habile et servile hacker de songes avait organisé pour l’effrayer. Mais elle eut une intuition étrange qui ne fit que renforcer sa conviction première: la seule valeur de ce monde chaotique, création désespérée d’un dieu qui s’ennuie, c’est l’amour.

Theolenn offrit à l’objet du sien un baiser d’une insupportable douceur.
- Mon inespéré, je croyais tout savoir de l’amour… avant toi.
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Morelius

Le combat s'engagea et les fers se heurtèrent longtemps. Les forces étaient quasiment égales. Theolenn maîtrisait bien mieux son corps svelte qu'il n'aurait jamais pu le faire avec le sien. Elle était souple, rapide et combattait avec une intelligence redoutable. Cela coûtait à Morelius de le reconnaître mais il n'avait pas eu d'adversaire aussi coriace depuis des années. D'autant que dans ce duel d'exercice, elle montrait opiniâtreté hors du commun. Ils transpiraient tous deux à grosses gouttes tant le combat était intense. Avec sa respiration sifflante, son visage tendu par l'effort et les mèches de ses longs cheveux que la sueur avait collées sur son front, Theolenn n'avait plus rien d'un objet de désir, pourtant ses gestes félins étaient empreints d'une grâce si singulière que d'étranges pensées assaillaient le spadassin.

Il ne devait pas se laisser déconcentrer ! Il ne s'inclinerait pas face à cette femme ! Il y allait de son honneur viril et rien de moins ! Jamais il ne pourrait soutenir le regard de ses pairs s'il était vaincu par celle qu'il était censé protéger et que cela s'apprenait. Fort heureusement, il disposait d'un avantage non négligeable. Il connaissait le corps de la duelliste et ses faiblesses. Il savait qu'en dépit de toute sa volonté, ce combat l'épuisait. Elle n'en laissait rien paraître mais son épée trop épaisse pesait lourdement dans sa main fine. Un léger sourire étira ses lèvres, il avait trouvé la faille.

Sur une attaque plus audacieuse, il l’obligea à une parade où toute sa force se concentrait dans son poignet. Son habileté ne pouvait plus la sauver. Face à la puissance musculaire de Morelius, elle n’eut d’autre choix que de lâcher son arme.

Le glaive du mercenaire effleura le cou de la Dame et la fit reculer jusqu’à un arbre. Même acculée contre le tronc, elle le toisait avec fierté… Cette femme était stupéfiante ! On aurait dit une louve farouche et indomptable qui même écrasée par le chasseur continuait de montrer les dents.

- Vous avez perdu, ma dame.

La lame glissa lentement sur son col. Puis il trancha d’un coup vif la cotonnade grise. Avec minutie, il écarta les tissus pour dévoiler le buste et les épaules de la jeune femme. Les joues empourprées, les prunelles enflammées, elle réalisait sans doute qu’elle venait de passer d'adversaire à trophée.

Morelius planta aussitôt son arme dans le sol et emprisonna les poignets de Theolenn dans une poigne de fer avant de baiser fiévreusement cette douce poitrine. Il n'avait pas anticipé que cet entrainement prît une telle tournure mais quand ses lèvres se posèrent sur cette peau blanche et satinée, il sut qu'il avait désiré cela dès la minute où il avait aperçu ces adorables rondeurs au réveil. Il voulait cette femme avec une fureur telle qu'il n'en avait jamais ressentie pour aucune autre. Il avait suffi de la voir désarmée et à sa merci pour que le flot de sa passion se déversât de nouveau.

- Merci... tu parles... demandes-tu merci ou puis-je t'achever ?
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Morelius

(Suite du rp en gargote Toulousaine, lui-même suite du rp en gargote Languedocienne, lui-même suite... etc...)

A la faveur d'une pause sur la route du Comminges, Morelius contemplait l'épée et le bouclier que Theolenn avait achetés en quittant le comté de Toulouse.
Selon ses propres dires, elle ne les avait point acquis pour se battre, mais comme une sorte de placement.
Et c'était fort heureux, car l'épée semblait de médiocre facture, trop lourde et pas assez équilibrée.
Ses airs de guerrière et la lueur farouche brillant dans ses yeux de biche lui allaient si bien...
Voyant qu'elle l'observait l'observer, il lui lança un sourire provocateur.

- Ma mie j'escorterai tous les damnés de la Terre au jour du jugement dernier, voir le Sans-Nom en personne, si c'était pour avoir l'opportunité de revoir en tes yeux ce que j'y vois maintenant.

Mais franchement, ton épée... c'est une arme, ça ?

Hmpppffff... Elle te sera certainement utile si tu surprends ton adversaire et ne lui laisse aucune chance de riposte, si sa dépouille git à tes pieds avant que son âme sache qu’elle n’y gîte plus. Mais en cas de véritable combat, je ne donne pas cher de ta peau, armée d'un tel soc de charrue.

Le mercenaire s'étira, bailla bruyamment, puis sortit lentement son long glaive de son étui.
Il se mit en garde en souriant.

- Avec une bonne épée, on défend sa vie. Avec une mauvaise, on la livre...
En garde, dame de Montmélian, il est grand temps de vous donner une petite leçon, si vous voulez vraiment jouer avec ces engins là...
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Theolenn

1- Caresser son adversaire dans le sens du poil.

Elle était fière, la Theolenn, d’avoir réussi sa première mission. Tout s’était déroulé exactement comme elle l’avait imaginé. Une fois Morelius disparu dans les hautes herbes du verger, elle avait commencé par aller se vider la vessie à l’abri de regards indiscrets. Rien de tel pour évacuer la peur que par braverie elle s’était ingéniée à lui cacher. A voir à quelle profondeur le carreau d'arbalète s’était enfoncé dans l’arbre, on pouvait imaginer le mal de chien que ça devait faire de l’avoir dans le corps. Il valait mieux avoir eu le cœur ou la tête pour cible afin de recevoir, en dernière offrande, une mort quasi instantanée. Le frisson glacé qui lui avait roulé dans le dos ne l’avait pas quitté pendant un bon moment, en réalité jusqu’à ce qu’ils se retrouvent à la nuit tombée. Leur hôtesse, décidément bien aimable, avait même insisté pour qu’elle accepte du pain, du fromage et du vin pour leur voyage. En bonne comédienne, la belle s’était dit que refuser n’aurait eu aucun sens.

Néanmoins, pendant tout le temps qu’avait duré leur séparation forcée, une détermination farouche n’avait cessé de grandir en Theolenn. Au point que d’une nature peu violente habituellement, elle en était venue à se dire que si quelqu’un osait lever ne fut-ce que la main sur sa moitié de cerise, elle serait capable de l’occire avec les dents sans aucun état d’âme. Le baiser sauvage dont elle l’avait gratifié à la porte Sud de Foix, preuve de son soulagement à le voir vivant, aurait dû mettre la puce à l’oreille de Morelius.

Ainsi, il la provoquait à l’épée… elle retint à grand peine le sourire moqueur qui essayait de poindre sur ses lèvres pour ne laisser apparaître que douceur et humilité.

- Tu as totalement raison, mercenaire de mon cœur, j’ai bien besoin des conseils d’un Maître es Lame, et peut-être aussi de tout l’art d’un forgeron chevronné…

2 - L’obliger à vous sous-estimer.

Retirant avec une grande difficulté apparente cette épée d’homme qui ne payait, il est vrai, pas de mine, la jeune femme fit semblant d’être déstabilisée par l’engin puis, l’équilibre encore précaire, prit une pose pour le moins ridicule tant elle était stéréotypée. Le bras gauche en demi cercle montant arrière, la main droite tenant le pommeau de l’arme dont le poids lui faisait trembler le bras, elle avertit son adversaire que l’apprentissage pouvait commencer.

- En garde, Morelius-le-blanc, la dame de Montmélian t’attend ! Tatatammm…

3 - Et surtout, ne suivre aucune règle.

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Morelius

Theolenn

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[RP] Qui cache son secret est maître de sa route...