[RP] Renovatio...

Leur passage en BA, aussi bref fut-il, ne leur laissa pas des souvenirs impérissables. Toutefois, Matou appréciait chaque moment passé avec son compagnon, celui qui avait changé sa vie, et surtout, qui lui avait redonné l'espoir et l'envie de croire au bonheur d'une vie à deux, d'une vie en famille également. Car, mine de rien, la famille s'était encore agrandie avec le retour de la petite Luna que Stromb avait enfin pu serrer dans ses bras.

Matou et ses enfants avaient accueilli le bébé avec joie et chacun faisait en sorte de s'en occuper à sa façon. Guillaume adorait lui faire des grimaces ce qui faisait rire aux éclats la petite fille, Mahaut aimait la bercer, et s'essayait aussi à lui donner le biberon, Matou avait renouvelé sa garde robe, car, des vêtements récupérés par Stromb dans la roulotte à Troyes, il n'y en avait plus guère qui lui allait. Et puis, c'était aussi des câlins et des bisous qu'elle ne se lassait pas de lui donner, la serrant dans ses bras, en lui chantonnant des berceuses qu'elle avait chantées , bien des années en arrière, à ses enfants pour les calmer ou les endormir, ou tout simplement pour partager un moment d'affection avec eux.
Il n'en restait pas moins que son amour maternel était resté intact et elle aimait Luna comme sa propre fille.
Tous avaient été conquis par cette adorable bébé.

Stromb, lui, faisait ses premiers pas dans le rôle de papa et, en voyant sa tête bien souvent perplexe, devant les réactions de sa fille, Matou avait ri plus d'une fois.
Elle avait répondu à de nombreuses questions qui prouvaient son état de novice en matière de bébé, la première concernant cette manie de Luna de vouloir mordre sans pour autant avoir de dents encore:

- Chéri, Luna fait ses dents, cela veut dire qu'elles sont en train de pousser...d'ici un mois ou deux, nous verrons les premières percer. Cela lui fait mal....et il est nécessaire de lui donner quelque chose pour la soulager..

Et, elle avait ajouté en riant de bon coeur:

- ...quelque chose d'autre que tes doigts ou ton nez...

Quelques jour plus tard, elle avait vu Stromb sortir de sa besace un collier d'ambre pour que Luna puisse y frotter ses gencives douloureuses. Matou avait vérifié que les perles tenaient bien, inutile de courir le risque que Luna en avale une et s'étouffe.

Puis, il avait fabriqué un berceau en bois, plus spacieux que le panier dans lequel Luna dormait depuis sa naissance et dans lequel elle commençait à être à l'étroit. Il avait griffonné un plan, récupéré du bois, l'avait découpé, poli, vernis et avait assemblé le tout. Le résultat était une belle réussite.
Matou avait confectionné un petit matelas, en bourrant un sac de tissu qu'elle avait découpé au dimension du berceau, de paille. Elle avait cherché, en vain, des plumes de canard, qui auraient été un rembourrage bien plus moelleux. Aussi, afin que cela fasse une paillasse plus confortable, elle avait doublé le tissu, et, aidée de Suzon, elle avait confectionné des petits draps. Luna avait un lit digne d'une petite princesse.

Toutefois, elle voyait bien que Stromb n'était pas totalement satisfait et une question le taraudait. Il avait demandé à Matou s'il était normal qu'un bébé de quatre mois, puisse se passer de lait maternel. Elle lui avait répondu que, dans certains cas, et notamment quand la mère ne pouvait pas allaiter, faute de lait,ce qui arrivait, ou quand l'enfant ne supportait pas le lait maternel, ce qui arrivait aussi, il était nécessaire de le faire passer au lait de chèvre ou d'anesse, bien plus digeste que le lait de vache.
Et c'est ce qu'ils avaient du faire, faute de nourrice à disposition. Ainsi, depuis leur départ de Troyes, la fillette était nourrie ainsi. Pour autant, Stromb s'était mis en tête de trouver une paire de seins, comme il disait en riant, pour Luna.
S'il y avait une chose que Matou avait bien compris chez son volcan, c'est que lorsqu'il avait une idée en tête, il ne l'avait pas ailleurs. Aussi, elle ne se risqua pas à tenter de lui faire changer d'avis. Pourtant, elle était curieuse de voir si Luna reviendrait au sein aussi facilement que cela.

Elle lut l'annonce qu'il avait rédigé, riant au passage de la couleur des cheveux, et pour le taquiner un peu, elle avait dit très sérieusement:

- Ahh..mon coeur, attention, l'intelligence et les connaissances d'une nourrice sont très importantes...car, son savoir passe dans son lait..et donc, Luna en buvant ce lait, acquerra beaucoup de connaissances qu'elle sera capable de retransmettre en grandissant....Par conséquent, mon amour...

Elle l'avait regardé toujours avec le plus grand des sérieux:

- Je pense que tu devrais ajouter sur ton annonce qu'il est indispensable que cette nourrice soit diplômée dans plusieurs domaines, dont les arts et lettres, la diplomatie, la médecine...et....

Elle n'avait pu continuer en le voyant ouvrir de grands yeux, et avait éclaté de rire.
Bien sur, il avait râlé, pesté, grogné...car, il fallait bien l'avouer, elle avait, un bref instant, créé en lui un sacré doute.

Matou aimait quand il râlait, elle l'appelait son "ronchonchon" et riait de le voir ainsi. Et plus, elle riait , plus il râlait. Tous deux savaient que ça ne prêtait pas à conséquence. Un chose était certaine, depuis déjà un moment, elle avait constaté avec soulagement qu'il n'était plus sujet à de monumentales colères qui le mettaient dans un état proche de la destruction. Elle aimait à penser que c'était un peu grâce à elle, à cette douceur et patience qu'elle essayait de lui faire passer.
Pour autant, il avait toujours un caractère bien trempé, ne mâchait pas ses mots, savait toujours ce qu'il faisait, et ce qu'il voulait. Il restait têtu mais jamais ne refusait d'écouter son point de vue à elle. Du reste c'est aussi ainsi qu'elle voyait leur complicité s'intensifier. Ils parlaient, ils donnaient leurs avis, et ils prenaient très souvent leurs décisions ensemble. Il restait lui et c'est ce qu'elle voulait, c'est ainsi qu'elle l'aimait. Elle savait aussi combien il était doux, dans ses gestes et ses mots, dans leurs étreintes dont elle ne se lassait jamais.

L'annonce fut rédigée en plusieurs exemplaires et placardée à des endroits stratégiques dans la ville de Clermont.

Le soir même une femme se présenta alors qu'ils étaient attablés en taverne.

Elle était vêtue simplement, avait des cheveux très courts et était assez trapue. Le regard de Matou s'était posé sur sa poitrine, après tout, c'était cette partie qui comptait et elle ne put s'empêcher de prendre un air étonné. Cette femme était presqu'aussi plate qu'une planche à pain, en tout cas, on était loin de la forte poitrine demandée dans l'annonce.

Matou s'était alors penchée vers son compagnon et lui avait murmuré:

- Chéri, on dirait ...euh...un ..homme...

Puis, elle avait salué la candidate et l'avait invitée à s'asseoir en face d'eux. Ensuite, elle avait laissé Stromb mener l'entretien.

Stromb était parti depuis quelques heures déjà, et elle ne cessait de penser à lui. Pourtant, elle avait essayé de tuer le temps comme elle avait pu. Elle était allée au marché avec Mahaut et Suzon laissant Guillaume au bon soin de l'aubergiste qui l'avait emmené voir le dressage d'un tout jeune cheval.
Bien sur, Guillaume avait poussé des cris de joie. C'était autrement plus intéressant que d'accompagner les femmes au marché.

Matou avait fait semblant de se concentrer sur le choix d'un nouveau tissu pour une tenue pour Mahaut, puis, elle avait aidé sa fille à choisir deux peignes à cheveux, mais manifestement, son esprit était ailleurs.
Elle ne pouvait s'empêcher de se faire du souci, car aujourd'hui et contre toute attente, se déciderait le sort des deux petites filles pour lesquelles ils avaient fait ce voyage. Cela faisait quelques jours que Stromb essayait de voir la mère supérieure de l'orphelinat, quelques jours qu'il revenait, abattu de ne pouvoir avoir des nouvelles de Ixia et Luna, excédé de se heurter à chaque fois à un refus catégorique assorti d'explications bien peu convaincantes.

Elle même, après l'avoir rassuré - il fallait vérifier qu'il était bien le compagnon d'Inba, le père par substitution d'Ixia et le vrai père de Luna, on ne pouvait laisser partir des enfants si jeunes avec un inconnu, finalement - elle même n'avait plus grand espoir. Peut-être le suzerain d'Inba avait-il déjà récupéré les enfants. Elle savait que cela mettrait Stromb dans un état de profond abattement et de grande colère.

De retour à l'auberge, elle avait tourné un moment en rond, puis, elle avait décidé de se rendre à la mairie, histoire de discuter un peu avec Heins. Durant une petite heure, il lui changea les idées, lui parlant de mille et un projets. Elle l'avait écouté, avait souri à certains propos un peu extravagants, puis avait pris congé non sans le remercier de lui avoir donné un peu de son temps.

Le soleil était en train de lentement amorcer sa course pour céder dans quelques heures la place à la nuit, et elle se hâta vers l'auberge une nouvelle fois, espérant y trouver Stromb et les deux petites.
Dans la grande salle commune, quelques voyageurs étaient attablés devant un repas ou une chope. Les conversations allaient bon train. Nulle trace de son volcan. Elle décida de monter dans la chambre.

Et c'est là qu'elle les vit. En poussant la porte, elle fut saisie par le spectacle qui s'offrait à ses yeux: il était adossé sur le lit et, dans ses bras, il tenait Luna, minuscule petite fille qu'il couvait du regard presque comme si, lui-même, avait encore du mal à réaliser qu'elle était bien là, au creux de ses bras.

Elle s'approcha doucement, le cœur battant, lui souriant sans dire un mot et regarda le bébé. Elle n'avait pas encore beaucoup de cheveux et dans son visage, c'était ses grands yeux que l'on voyait, de couleur bleue sombre, ils fixaient son père avec attention. Sa bouche était rieuse et elle avait de bonnes joues, signe qu'elle avait été bien nourrie. Elle avait saisi le doigt qu'il lui avait tendu et le serrait fort. Elle agitait ses petites jambes, tentant d'attraper un de ses pieds de sa main libre.
Matou sentit les larmes lui monter aux yeux, elle avait devant elle le bonheur personnifié. Stromb la regarda un sourire lumineux sur le visage et elle répondit par un sourire aussi.

Il lui fit signe de venir s'installer près de lui, ce qu'elle fit et elle l'écouta lui raconter comment tout s’était déroulé...la confrontation avec la mère supérieure, puis avec le serviteur de Arnaut de Pendragon, puis, avec le comte de Pendragon lui même...l'exhumation du corps d'Inba et le choix de laisser Ixia entre les mains du suzerain de cette dernière, promettant à la fillette qu'il serait toujours là pour elle.
Elle ne l'interrompit pas une seule fois. A la fin, elle le regarda, puis regarda la petite Luna:

- Tu as fait ce qu'il fallait faire, mon chéri...maintenant, nous allons prendre soin de Luna.

Elle se mordit la lèvre. Machinalement, tant cela lui paraissait normal et évident, elle s'était inclue dans ce rôle. Elle le regarda, un peu confuse, mais son sourire la rassura. Elle le vit hocher la tête et lui tendre la minuscule fillette.
Elle la prit contre elle, doucement, déjà son instinct maternel était en train de se manifester pour ce bébé. Elle lui déposa un baiser sur le front, puis posa sa tête contre celle de Luna.
L'instant était chargé d'émotion. Il y avait dans les yeux de son volcan tant de douceur pour sa fille, tant d'amour. Quant à elle, elle savait au plus profond d'elle-même que, déjà, elle l'aimait comme sa propre enfant.

Stromb l'attira contre lui et ils restèrent un moment blottis l'un contre l'autre, avec Luna qui s'était endormie.

Le voyage en bateau se déroulait sans encombre, les jours passaient et ne se ressemblaient pas, cependant.
Parfois, ils s'écoulaient tristement, au gré de l'humeur morose de Stromb. Matou savait que mille souvenirs l'assaillaient alors, que la culpabilité le rongeait, l'inquiétude aussi, inquiétude de ne pas arriver à temps pour chercher ses filles à l'orphelinat. Matou savait qu'il ne fallait pas l'ennuyer, elle se faisait discrète, il savait qu'elle était là s'il avait besoin d''elle.
Parfois, ce n'était que rires et chants et Stromb, Matou, Mahaut et Guillaume s'en donnaient à coeur joie.
Matou était ravie de voir que Guillaume et Stromb s'entendent si bien. Mahaut était encore en phase d'observation, Matou le savait. Stromb comprenait et acceptait sa réserve, Matou louait sa patience.
Pour autant, jamais Mahaut n'avait été désagréable à son égard. Il y avait même des petits signes qui ne trompaient pas, comme ce fameux matin lorsque Matou avait annoncé d'une voix joyeuse:

- Aujourd'hui c'est l'anniversaire de Stromb!

Mahaut s'était alors exclamée:

- Il est gourmand, on doit lui faire un gros gâteau!!

Alors, elles avaient demandé à Guillaume de s'occuper de Stromb, l'éloignant du mess où les préparatifs pour la fête se faisaient. Matou et sa fille avaient confectionné un gâteau avec les moyens du bord: farine, oeufs et yaourt trouvés dans la cale, des pommes, du miel et un soupçon de calva, avaient terminé la préparation.
En début de soirée, le mess avait été briqué, la table était dressée, le gâteau et les cadeaux attendaient cachés derrière le comptoir. Dans la journée, un bouquet avait été livré, il provenait d'Ixia. Matou savait que Stromb serait fou de joie en le voyant.

Il ne manquait plus que le héros de la fête. Matou alla le chercher. Il bloqua la barre et la suivit, lui confiant avec un grand sourire:

- J'ai une faim de loup!!

En arrivant dans le mess, il avait ouvert de grands yeux, ne s'attendant pas à ça. Sur la table trônait un énorme jambonneau que Matou avait commandé.
Les assiettes furent vite remplies et tout aussi vite vidées. Les rires et les plaisanteries fusaient. Le calva remplissaient les verres des grands, les enfants avaient eu droit à un peu de calva coupé avec beaucoup d'eau.
On fit un concours de grimaces qui les fit rire aux éclats, on chanta. Stromb chantant à tue tête et plus faux que jamais, comme quand il était très heureux.

Puis vint le dessert. Là aussi, il créa la surprise et l'émotion dans le regard de l'homme. Mais ce ne fut rien à côté des cadeaux.
Matou lui avait offert un tricorne de capitaine qu'il étrenna immédiatement, fièrement, puis, il découvrit la boussole qu'elle avait dénichée à Rouen, et sur laquelle elle avait fait graver les mots suivants:


Mahaut lui donna un parchemin et il lut tout haut ce qu'elle et son frère avaient écrit:


L'émotion était palpable tant chez Stromb que chez Matou. Elle fut à son comble lorsqu'il découvrit admira le beau bouquet d'Ixia. Il remercia tout le monde avec chaleur.

Le gâteau était une réussite car il en engloutit deux grosses parts.

Cette journée avait été une bien belle journée, durant laquelle les soucis et tracasseries avaient été oubliés.
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ARRIVEE A TROYES, le 8 avril 1460

Le voyage sur la Seine s'était déroulé dans les meilleures conditions. Le bateau avançait tranquillement, chaque manœuvre se déroulant sans encombre.
Le pont retentissait de leurs rires, de cavalcades, les jeux se succédaient. Matou et Mahaut n'étaient pas les dernières à participer à ce joyeux brouhaha. Le soir, les enfants s'endormaient sans demander leur reste, alors Matou et Stromb se retrouvaient au mess, profitant l'un de l'autre, parlant de leurs projets, Ils avaient encore un cap à passer, ils le savaient. mais après cela, plus rien, ni personne ne les empêcheraient de vivre comme ils l'entendaient et surtout de profiter de leur bonheur.
Stromb parlait de ses filles tout à sa joie de bientôt pouvoir les serrer dans ses bras.

Enfin, après deux jours de navigation, tandis que le soleil était en train de se coucher, le port de Troyes apparut devant leurs yeux. Matou prit la barre, tandis que Stromb faisait le nécessaire pour descendre la voile, il fallait entrer dans le port le plus doucement possible. Guillaume rassemblait les cordages, Mahaut l'aidait.

L'autorisation d'accoster arriva par une mouette et Matou guida le foncet vers l'anneau prévu. Stromb et les enfants se tenaient à ses côtés. Un crissement s'était alors fait entendre. Vraisemblablement, et c'est ce qu'ils constaterait en en débarquant, Matou avait serré d'un peu trop prêt le ponton. Ben oui, elle était pas non plus une experte!!

Ils passèrent une dernière soirée à bord. Le lendemain aux aurores, Matou alla toquer à la porte de Aégidius, pour l'informer qu'ils allaient débarquer et que, de fait, c'est lui qui devenait capitaine. Il l'a remercia avec un sourire, s'excusant de ne pas avoir été plus présent. Elle lui sourit à son tour et le pria de ne pas s'excuser, elle savait qu'il avait besoin de repos. Puis, elle lui souhaita un bon retour.

Sitôt descendue, Matou se mit en quête d'une auberge avec Mahaut et Guillaume qu'ils trouvèrent vite et où elle réserva deux chambres, précisant qu'il faudrait rajouter dans l'une d'entre elle, un berceau et un petit lit.
Quant à Stromb, ne pouvant plus attendre, il se fit expliquer le chemin vers l'orphelinat et ne tarda pas pour se mettre en route.

Quelques heures plus tard, Strom l'avait rejointe, la mine déconfite. Il lui expliqua qu'il avait rencontré une nonne en ville qui lui avait dit qu'il était inutile qu'il aille jusqu'à l'orphelinat, les visites n'étaient autorisées que le dimanche, or l'on était samedi. Matou le réconforta, il était abattu. Si près de ses filles, et devoir encore patienter.

Un homme était alors entré, il se présenta comme étant Messire Heinsenberg, bourgmestre de la ville. Cet homme était plein d'allant, et se révéla fort aimable. Ils sympathisèrent immédiatement avec lui.
Il y a des personnes, comme cela, avec qui on a envie de faire plus ample connaissance.
L'homme, toutefois, était un peu étrange....Tard dans la nuit, il entreprit de leur raconter une bien curieuse histoire....




RÊVE OU RÉALITÉ?

Il existe des moments où l'on ne sait plus trop où l'on se trouve...Lorsque Heins, le maire de Troyes, s'était mis à raconter cette histoire de confrérie des hiboux, Matou avait souri et l'avait attentivement écouté. L'histoire était belle et amusante et elle ne fut pas étonnée quand Stromb s'écria joyeusement:

- Je veux en être!! je veux réveiller en moi le hibou qui m'habite!

Et l'apprentissage commença. Heins avait l'art et la manière de faire régner le suspens, de laisser passer un temps, pour ménager les effets de surprise. Stromb se faisait docile et écoutait attentivement, et elle, elle riait, heureuse de ces moments magiques, feignant parfois l'étonnement, fronçant les sourcils, secouant la tête et levant les yeux au ciel... le jeu était plaisant.

Les étapes de ce réveil commencèrent. Strombibou les passa haut la main, ou plutôt haut l'aile. L'avant dernière étape donna des frissons à Matou, il fallait affronter le froid or son volcan était un homme du sud. Elle lui avait alors alors murmuré, espiègle:

-Pense à moi, mon chéri, pense que tu me tiens contre toi...

Et il passa l'épreuve avec brio.

Mais c'est la dernière épreuve qui fit le plus peur à Matou. Un hibou doit voler, et voilà Stromb, au bord de la fenêtre la plus haute de la taverne, prêt à s'élancer.

Elle avait étouffé un cri, mais il était inutile de tenter de lui faire entendre raison. Elle commençait à bien le connaitre, il irait jusqu'au bout. Au moment, où il s'élança, elle ferma les yeux, attendant le bruit caractéristique d'un corps s'écrasant au sol. A la place, elle n'entendit que des grognements rageurs. Elle s'était précipitée à la fenêtre et la scène l'avait faite éclater de rire. Strombibou, plus Stromb qu'hibou d'ailleurs à ce moment là, car il râlait tout ce qu'il savait, s'était écrasé sur des bottes de paille.
Qu'à cela ne tienne, il ne s'avoua pas battu pour autant et il recommença. Le deuxième essai fut le bon... Il était devenu un hibou accompli.
En plus d'être un Hibou t'en train, un car Hibou, un Hibou lasse parfois, il devenait le Hibou du cap, prédateur des termites, insectes dont il avait une peur bleue.

Matou avait applaudi, fière du nouveau statut de son volcan. Toutefois, elle avait émis une réserve sur certains aspects de la vie de ce rapace nocturne:

- Pas de nid!!!! pas de plumes dans le lit!! Et tu réveilles le hibou qui est en toi, que si c'est d'une absolue nécessité!! Et surtout....tu me préviens quand tu te sens plus hibou que volcan!!

Heins et Stromb avaient joint leurs rires aux siens et Heins avait lancé:

-Dommage Matou que tu ne veuilles pas tenter de réveiller l'hiboute qui est en toi!!


Elle avait secoué la tête, rétorquant un peu moqueuse, en regardant Stromb:

- Nannnn...il faut qu'il y ait quelqu'un qui reste la tête sur les épaules!!
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AHHHHHHHHHHHHHHHH, la traitresse!!!!! Surtout faire face à ces propos vils et bas. Il ravala son indignation, et avec une grande dignité, il posa son regard dédaigneux sur elle, cherchant à toute vitesse ce qu'il pouvait bien lui envoyer dans les gencives, mais le coup l'avait estomaqué.

- Hum...paroles de femmes....n'atteignent point...le marin que je suis....et..euh...je vous ferez mettre aux fers si vous continuez à vous moquer de moi!!

Arffff, cette histoire de doigt dans l'eau, elle ne l'oublierait donc jamais. Il avait paniqué quand elle lui avait fait croire cela. Cela faisait longtemps qu'il n'y croyait plus, mais il est vrai qu'il était assez angoissé quand elle le menaçait de faire l'expérience.

Il voulut continuer mais d'un regard sa mère lui fit comprendre que ça suffisait. Elle proposa à Mahaut de lui montrer la cabine. Quant à lui, il devait faire attention, ne pas se pencher par dessus le bastingage, regarder où il mettait les pieds, ne pas toucher à tout ce qui pourrait perturber la bonne marche du bateau, tenir la barre sans regarder les mouettes voler...Il écouta patiemment, pensant que les marins ne devraient pas avoir de mamans.
Cependant, il répondit:

- Oui maman!

Il ouvrit de grands yeux et la bouche aussi , prêt à riposter aux premières paroles de Stromb. Mais non, il ne voulait pas du tout nettoyer le pont, peut-être un peu, mais lui ce qu'il voulait, c'était tenir la barre, comme un vrai capitaine. Il regarda l'homme et vit son sourire espiègle, il sut alors qu'il ne voulait que rassurer maman. Celle-ci fit une remarque au sujet du canoé de sauvetage. Comme si avec de grands marins comme Stromb et lui, un naufrage était envisageable. Il fronça les sourcils, c'était une atteinte à leurs compétences évidentes.

Il s'y croyait vraiment, déjà entièrement immergé dans ce jeu que le compagnon de sa mère lui offrait. Sa curiosité, sa spontanéïté et le fait qu'il n'avait pas froid aux yeux firent le reste. Il avait soif de s'amuser, d'oublier ces derniers mois où il avait fallu être si sage, bien se tenir, réprimer ses rires..



Il s'exécuta aussitôt, levant la main droite:

- Je jure fidélité à mon capitaine, je ferai honneur à mon uniforme et je donnerai ma ...euh...ma vie en servant jusqu'au bout et je coulerai aussi avec le bateau s'il le faut...

Il fit une légère grimace, se disant tout de même qu'il faudrait lui aussi, qu'il repère le canoé de sauvetage. Mais, il avait sa fierté, il afficha un sourire imperturbable. Puis, il cracha par terre pour sceller le serment. Il avait une fois vu ça dans un pari entre deux marchands, et il trouva que la situation était adaptée. En plus, maman n'était plus dans le coin.

Après qu'il eut prêté serment, il écouta Stromb lui donner les premiers ordres :



Il regarda l'homme et avec un aplomb sans pareil, il lui dit:

- Mon capitaine, cela fait un moment que les canons sont sortis et tournés vers la ville de Troyes, chaque marin a reçu son fusil. Les tonneaux de calva sont en bonne place et j'ai mon épée, et ma dague.

Il avait ouvert sa besace et en avait sorti l'épée en bois qu'il s'était fabriqué. Il la glissa dans la ceinture qui tenait ses braies. Il sortit aussi un petit couteau, fabriqué par son père il y a bien longtemps.

Deux pommes et quelques quignons de pains s'échappèrent de la besace.

- On a même assez de provisions pour tenir un siège, Capitaine!!

C'est aussi le moment que Bob choisi pour prendre l'air. Mais Stromb était déjà en train de hisser la voile, laissant un court instant la barre n'en faire qu'à sa tête, le bateau dévia un peu.
Il vit Stromb reprendre la barre et s'excuser auprès d'un couple en barque qui, vu la pâleur de leurs visages, avaient du serrer les fesses.



Il mit Bob sur son épaule, et se précipita aux côtés de Stromb.
Mettant ses mains autour de son oeil droit pour imiter une longue-vue, et scrutant l'horizon, il dit alors d'une voix tragique:

- Oh, oh, oh...je crois qu'un problème de taille s'offre à nous...Il semblerait que droit devant...oui...oui...je ne me trompe pas... une baleine nous obstrue la voie...

Il regarda Stromb:

C'est une baleine marteau....ahhh..ce sont les pires!!!! il va falloir la déloger...Un harpon et une corde feront l'affaire!
Ne vous inquiétez pas Capitaine, comme option avec mon choix de devenir marin au long cours, j'ai pris "compétence en baleine, avancée"!!!
Elle va pas faire un pli, la grosse!!

Guillaume s'empressa de suivre sa mère et sa sœur. Il avait du mal à retenir son enthousiasme, c'était la première fois qu'il montait à bord d'un bateau et même si maman ne manquerait pas de faire une liste de recommandations, il y voyait une formidable aire de jeu. Il sourit au capitaine en entendant ses paroles. Il lui plut tout de suite, enchanté par la tournure que prenaient les présentations. Et il fut conquis totalement lorsqu'il se retrouva coiffé de la casquette du capitaine jusqu'aux yeux. Il la redressa afin d'y voir quelque chose et dit

- Bonjour Messire...arff...bonjour Stromb...

L'homme en riant ajouta:



Oubliant toute retenue, Guillaume poussa un retentissant:

- YEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!

Il se planta devant Stromb, fit un salut militaire comme il avait vu faire dans de nombreuses cérémonies auxquelles il avait assisté avec ennui, et brailla:

- Matelot Guillaume, à vos ordres capitaine!!!OUI!! je veux bien vous remplacer pendant que.....vous raccompagner les femmes à leur cabine.... la marine...c'est une histoire d'hommes!!!

Et toc, ça c'était pour Mahaut, hors de question qu'elle prenne la barre!
A ce moment là,, une mouette lâcha une fiente qui tomba juste à ses pieds avec un bruit mouillé:

*Flapppp*

- Arfffff...les mouettes volent bas aujourd'hui...Il me semble que nous allons essuyer une tempête...

Il regarda en coin sa mère qui souriait, et sa soeur qui levait les yeux au ciel. Peut-être craignait-elle que la prochaine fiente n’atterrisse sur sa tête.
Il se hissa sur la pointe des pieds et murmura à Stromb:

- On va pas s'embarrasser de ma sœur, elle comprend rien à la marine...elle est capable de faire faire demi tour au bateau sans même s'en rendre compte et après...elle dira:

Il se mit à imiter sa soeur, en exagérant:

- Ohh...mon dieu, mais comment cela a-t-il pu arriver? un moment d'inattention de ma part sans doute...

Reprenant sa voix normale, mais continuant de chuchoter,, il poursuivit:

En plus, elle est d'une mauvaise foi....la dernière fois, j'étais avec mes soldats de plomb, les troupes normandes mettaient une raclée aux bretons...bon d'accord, ils avaient organisé leur siège sur son lit, et fait prisonnière une de ces figurines en verre dont elle fait la collection, et bref...euh....ça s'était mal passé parce que la figurine a voulu se défendre et craaaac, cassée en trois morceaux...et ben...elle a donné un grand coup de pied dans mes troupes en disant: "Ohhh...c'est terrible, une grosse tempête est en train de déferler sur le champ de bataille...elle restera dans les mémoires comme l'ouragan Mahaut!!!".....pfffffffffffff....

Si Didier avait été le gorgone en personne, et qu'il eut posé ses yeux sur Mahaut, elle n'en aurait pas moins été figée de saisissement. La nouvelle était de taille, laissant Mahaut sans voix et, si à ce moment là elle avait regardé sa mère, elle aurait compris que quelque chose clochait. Mais ses yeux étaient fixés sur le ventre énorme de l'homme, ventre qui tressautait au rythme de ses ricanements. Un bref souvenir d'une montagne de gelée anglaise lui revint à la tête. Un groupe d'élèves anglois étaient venus durant quelques semaine au collège et au cours d'un repas typiquement anglois, elle avait découverte ce plat pour le moins curieux qu'elle n'avait pas aimé...Oui le ventre de cet homme ressemblait à de la gelée anglaise et c'était plutôt dégoutant.

Consternée, elle regarda Guillaume, mais celui-ci n'avait surement pas entendu cette terrible nouvelle, car il courait sur le pont en chantant à tue tête:

C'est pas l'homme qui prend la mer
C'est la mer qui prends l'homme
Moi la mer elle m'a pris
Je m' souviens un Vendredi
Ne pleure plus ma mère
Ton fils est matelot *

Comme, à ce moment là, elle aurait voulu avoir l'inconscience de son frère et n'avoir rien entendu. Elle regarda l'homme et détourna la tête, mais quelle mouche avait piqué sa mère. Elle la regarda alors et fronça les sourcils. Elle semblait tout aussi étonnée qu'elle.
Elle l'entendit dire d'une fois où perçait l'indignation:

- Didier!!!

Un profond soulagement envahit la fillette. Sa consternation se transforma en pitié. L'homme, Didier, n'avait vraiment rien pour plaire. Et en plus son humour était nul.

* Extrait de la chanson de Renaud "Dès que le vent soufflera"

AU COLLEGE NON LOIN DE ROUEN

MAHAUT!!!! Mais t'es pas encore prête??? Tu fais quoi??

Guillaume avait passé sa tête par la porte de la chambre de sa sœur et il entra sans attendre d'y avoir été invité. Déjà qu'il n'avait pas le droit de venir dans l'aile des filles, autant ne pas trop se faire remarquer. Il savait que même sur le départ, il pouvait encore attraper une grosse punition comme recopier plusieurs fois la bataille de César en latin, en plus...un cauchemar!
C'était un garçon de neuf ans plein de vie, ce que certains appelaient de la turbulence n'était en réalité qu'un esprit curieux de tout et plein d'imagination. Il était la joie de vivre, mais quelque peu usant parfois.

C'est ce que pensait Mahaut sa sœur de trois ans son ainée.

- Je t'en prie entre...ne te gêne pas...je te signale qu'on part en début d'après midi, il n'y a pas lieu de se presser...Clément n'est pas encore arrivé...

Guillaume, en guise de réponse, balança son sac au pied du lit et sauta sur le lit. La réaction de sa sœur ne se fit pas attendre. Elle le houspilla:

- Guillaume!! cesse de faire le gamin...mon lit était fait...tu le refais immédia...

Les mots moururent sur ses lèvres, elle fit une grimace, puis poussa un petit cri:

- C'est quoi ÇA??

Elle tendit son doigt vers un petit lézard qui était en train de pointer le bout de son museau hors du sac. De la longueur d'une main, il était d'un vert brillant parcouru de reflets jaunes et mordorés.
Guillaume sauta au bas du lit et se mit à rigoler:

- C'est Bob mon lézard!! Il est mimi hein? Je l'ai trouvé dans le parc, j'ai mis deux mois à l’apprivoiser...deux mois de boulot à l'attirer avec des mouches, des araignées et des lombrics...

Mahaut fit la grimace en secouant la tête. Elle recula un peu et dit:

- Et tu crois que maman va accepter cela?

Elle ne se souvenait que trop des collections de son frère au domaine de Thorigni. Il y avait eu les fourmis qui avaient fait hurler Victoire, la cuisinière, quand elle avait découvert le garde mangé pris d'assaut par ces minuscules insectes. Puis ça avait été les escargots, et cette fois là, c'est maman qui avait hurlé quand elle avait découvert la collection complète, soit pas moins d'une bonne cinquantaine de gastéropodes, rampant sur son bureau et laissant des traces gluantes et plutôt dégoutantes sur ses parchemins de la douane.
Il y avait eu un écureuil qui avait rongé une partie des livres de papa, provoquant une grosse colère....une pie qui volait tout ce qu'elle trouvait sous son bec...
La liste des bestioles auxquelles s'était intéressé Guillaume était impressionnante.

Guillaume haussa les épaules:

- Bah, ça fait six mois qu'on n'a pas vu maman, elle aura baissé sa garde...et puis...

Il prit un air de conspirateur et poursuivit:

- Elle est amoureuse....et l'amour rend aveugle....

Mahaut sursauta, comment son frère faisait-il pour savoir ce genre d'information?

- Tu y connais quoi, toi, à l'amour??Je donne pas cher de ton Bob, en tout cas.

Il gloussa tout en remettant Bob dans sa besace, et lança d'un ton joyeux:

- En tout cas j'suis drôlement heureux de revoir maman, et puis, l'voyage en bateau, ça va être du tonnerre!!! P't'être que le capitaine m'donn'ra la barre!!

Mahaut sourit d'un air moqueur. Elle boucla sa malle et regarda autour d'elle pour vérifier qu'elle n'avait rien oublié.
Elle aussi était heureuse de revoir sa mère. Toutefois ce nouvel homme dans sa vie, la préoccupait.
Sa mère lui avait écrit cette nouvelle quelques jours auparavant, lui expliquant avec des mots pleins de retenue et de pudeur qu'elle avait rencontré quelqu'un.
Mahaut avait su lire entre les lignes tout le bonheur qu'elle ressentait. Elle espérait juste qu'il durerait.

Elle songea à son père qui lui manquait encore terriblement, et au temps où ils formaient une famille unie qu'aucun orage ne pouvait perturber.
Quelques mois après sa mort, elle avait demandé à aller au collège et à y être pensionnaire. Elle ne supportait plus de voir sa mère se perdre dans une histoire sans avenir avec Ephear. Elle ne supportait plus de la voir les yeux plus souvent rougis que rieurs.
Elle espérait que le nouveau compagnon de sa mère serait à la hauteur pour la rendre heureuse.
Elle sortit de ses pensés et se tourna vers Guillaume:

- Allons-y, il est temps d'aller faire nos adieux à la mère supérieure. Remets un peu d'ordre dans tes vêtements...

Il lui tira la langue et remit vite fait sa chemise dans ses braies, aplatit comme il put ses cheveux toujours ébouriffés et balançant sa besace sur ses épaules, il lui dit:

- A tes ordres chef!!!

ROUEN

La carriole filait vers le port de Rouen, menée par Clément. Arrivés au port, ce dernier les avait serré contre lui, leur demandant de saluer leur mère pour lui et leur souhaitant bon voyage.

Une barque les embarqua et les mena jusqu'au "Dragon Rouge", qui les attendait sur la Seine.
Guillaume s'écria:

- Je vois maman là-bas sur le pont...

Mahaut hocha la tête, un grand sourire illuminait son visage. Oui, c'était bien sa mère, plus belle que jamais, légèrement hâlée et qui leur faisait des signes.

La barque s'immobilisa le long de la coque et une échelle en corde leur fut envoyée. Une main se tendit pour les aider à monter. La marin qui avait mené la barque, attendit que les deux enfants aient grimpé à bord pour tendre les bagages, puis il salua tout le monde et manœuvra pour faire demi-tour.

Les retrouvailles se firent dans les embrassades, les rires et les larmes. Puis Mahaut lança un œil sur l'homme qui les avait aidés à monter à bord. Il était très grand, roux et le visage plutôt ingrat.
Elle regarda sa mère d'un air interrogateur. Était-ce là son nouveau compagnon ?

ET L'ON DÉCIDE D'ALLER A HASTING... (CAPITALE DU SUSSEX)

Tout se déroulait normalement. Ils visitaient les villes dans lesquels ils passaient deux ou trois jours, pas plus. A Arundel, Bernie tomba malade. Ils ne voulurent pas la laisser seule, mais elle leur ordonna de poursuivre leur voyage:

- Je vous rejoindrai dès que je serai rétablie...profitez et amusez vous...

Ils prirent alors la route pour faire une étape à Lewes pour repartir immédiatement vers la capitale du Sussex: Hastings.

Elle se demandait comment Stromb faisait pour tenir le coup. Il dormait très peu et quand il passait la nuit avec elle, elle savait qu'il ne fermait pas l'oeil, passant et repassant sans doute tout ce qu'il se reprochait, tout ce qu'il regrettait, culpabilisant bien au delà de ce qu'il fallait, selon elle.

Bien souvent, le matin, elle était seule et le retrouvait en taverne, les yeux cernés, perdu dans ses pensées. Il buvait plus que de raison. Bien sur, quand il la voyait, son regard s'illuminait, il lui souriait, mais cela n'effaçait pas les cernes noires sous ses yeux ni la fatigue qui se lisait sur son visage. Cela fendait le coeur à la jeune femme.

Leur arrivée à Hastings fut des plus mouvementée. Alors qu'ils venait de se présenter dans une auberge, sans ménagement, et sortis de nulle part, deux gardes s'étaient jetés sur Kal et l'avait ligoté comme un vulgaire saucisson. Ils n'avaient pu rien faire, seulement lui crier qu'ils ne le laisseraient pas comme ça.
Après quelques recherches, ils avaient appris que Kal se trouvait dans les geôles du château de Hastings. Eleena avait été rassurée. Ce serait la première fois depuis le début du voyage qu' elle saurait où se trouvait Kal. Ce dernier avait la fâcheuse manie de partir visiter les alentours durant des heures. Plusieurs fois Matou l'avait même soupçonné de passer la nuit dans un fossé, fortement cuit.

Toutefois, il fut libéré dans la journée, la caution de un écu ayant été payée.

Loin d'être penaud de cette mésaventure, il leur expliqua qu'il avait repéré les lieux et que ce serait très simple de prendre d'assaut le château.. Matou et Eleena avaient levé les yeux au ciel, Stromb qui n'était jamais le dernier pour se mettre dans les situations les plus inextricables, avait sautillé de joie, l'épée à la main, faisant des moulinés, manquant au passage d'embrocher quelques anglois, façon "barbecue".

Leur joie, du moins celle de Matou, fut de courte durée. Stromb allait de plus en plus mal, le manque de sommeil ayant, au fur et à mesure, raison de lui, il lui fut nécessaire de prendre du repos dans une petite abbaye angloise à plusieurs miles de Hastings.
Dire que Matou fut submergée par le chagrin est encore en dessous de la vérité. C'est à ce moment là, bien qu'elle le savait depuis un moment, qu'elle avait pris pleinement conscience qu'elle ne pouvait plus se passer de lui.
Pourtant, avec courage, elle avait ravalé ses larmes. Il lui importait plus que Stromb se repose et retrouve figure humaine.
Le matin de son départ, elle avait eu la joie immense de trouver un petit parchemin. Elle grava les mots couchés sur le vélin, dans sa mémoire.
Ce furent trois jours moroses comme le temps qui avait viré à la pluie. Matou avait écrit à Stromb, tous les jours, c'était sa façon à elle de se sentir près de lui.

Et puis, il était revenu, reposé et rieur, il avait, bien entendu, fait tourner en bourrique les moines, les invitant à boire et leur racontant tous les plaisirs à côté desquels ils passaient, en s'enfermant derrière leurs murs de prières.
Matou avait ri à ses récits hauts en couleurs. les retrouvailles avaient été merveilleuses.

Ils rencontraient des anglais, ce qui, somme toute, était rassurant en Angleterre, et s'amélioraient dans cette langue curieuse toutefois.

Un jour, alors que Matou était seule avec un anglais en taverne, elle avait eu un peu de mal.
Il s'était présenté, elle n'avait pas bien compris son nom, mais avait fait comme si, Matou était très forte pour afficher sur son visage l'expression "j'ai rien compris mais je maitrise la situation, du moins je m'y emploie." Cependant la suite avait été plus complexe. Elle s'était, à son tour, présentée, ayant appris la phrase par coeur:

- Hello, I am Matouminou from Normandy, in France! Naillse toux mite iou!

Au début, elle s'était demandée ce que signifiait cette histoire de mites enrhumées, mais on lui avait expliqué qu'il s'agissait en réalité de dire qu'elle était heureuse de le rencontrer. En soi, c'était faux, ne le connaissant pas, comment pouvait-il être heureuse de le voir? Bref, cela faisait partie de cette politesse à appliquer.
Ensuite, pour faire un geste amical, elle avait sorti de sa besace une bouteille de calva et avait dit:

- Calva...mais dîne Frantz...

La prononciation était souvent approximative. Mais le sourire de l'anglais lui fit comprendre qu'il comprenait. Enhardie, Matou, après lui avoir servi un godet, trinqua avec lui.
L'anglais lança alors un tonitruant:

- Chie zzzz....du moins c'est ainsi que le comprit Matou. Un poil offusquée, quelques peu paniquée, elle lui désigna les latrines. Au regard qu'il lui lança, elle vécut, à ce moment là, un grand moment de solitude, d'autant qu'elle venait de se souvenir que cela voulait tout bonnement dire "santé".

Le rire étant une forme de protection, elle en usa, quitte à passer pour une douce sotte.
La conversation, enfin les malentendus plutôt, se poursuivirent. Il faut dire que l'anglais était aussi bavard que curieux. Le pompon fut quand elle lui demanda s'il voyageait:

- Are you travlo? euh traveling?

Et qu'il lui répondit, ce qu'elle comprit ainsi:

- Yes, and Ahmed a l'gout d'tripes!

Si Matou avait eu une gorgée de calva an bouche, nul doute qu'elle l'aurait recraché, pourtant le calva s'est sacré. Elle se contenta d'ouvrir de grands yeux et de hocher la tête, se demandant où elle était tombée.
La conversation se poursuivit encore un peu, sur la pluie et le beau temps, enfin, sur la pluie surtout, le beau temps en Angleterre n'étant pas un sujet très développé.
L'anglais se leva enfin, et cria au tavernier:

- Débile!!

Elle cligna des yeux, s'attendant à ce que le tavernier mette son poing dans la figure de l'anglais malpoli, mais il n'en fit rien, se contentant de lui dire:

- Fort et cul...

Roulement des yeux de la jeune femme, c'était au-delà de tout ce qu'elle pouvait imaginer. Toutefois, en le voyant poser quatre pièces sur la table, elle rougit, se disant qu'il fallait vraiment qu'elle prenne quelques cours d'anglois.

LAISSEZ NOUS DÉBARQUER OU ON CASSE TOUT!!

Stromb ne décuvait pas, chantait à tue-tête, et passait du fou-rire aux larmes. Matou essayait comme elle pouvait d'être là, sans toutefois intervenir, veillant cependant à ce qu'il ne passe pas par-dessus bord, c'est ce quelle redoutait le plus. Quoiqu'elle aurait bien aimé qu'il se taise car il chantait vraiment très faux, faisant grincer des dents les marins. Même les mouettes en oubliaient de lancer leurs cris moqueurs.
Matou savait que Stromb devait en passer par là. Une façon de crier sa détresse, de commencer peut-être à faire son deuil. Elle savait que ce serait sans doute long, elle respecterait cela.

Elle se souvint alors d'une réflexion que lui avait faite le marin quand elle cherchait son volcan. Et elle fronça les sourcils. D'autant qu'en se rapprochant de l'ouverture où aurait du se trouver la passerelle, elle la vit barrée d'une chaine à laquelle était accroché un panneau. Sur ce panneau, une lettre, une seule...un "B".
Pas moyen de débarquer, pourtant le bateau était bien à quai.

Elle chercha un marin, en vit un et lui demanda:

- Dites donc matelot! pourquoi la passerelle n'a pas été installée? et ça veut dire quoi ce "B"?

Visiblement, tel l'angle, le matelot était obtus, il grommela:

- On ne descendra que sur ordre du capitaine! circulez!!

Elle le regarda et sentit une démangeaison dans sa main. Mauvais signe diraient ceux qui avaient gouté du fameux coup droit matounesque.
Ce fut Stromb qui évita le pire à ce marin en hurlant:



Elle ne put s'empêcher de sursauter et de secouer la tête d'un air navré, c'était épouvantable ce qu'il pouvait chanter faux.
Alors, le laissant poursuivre sa chanson, elle alla en faire part à Kal. La réaction de ce dernier ne se fit pas attendre.
Il alla dire ce qu'il pensait de cette attente interminable en y mettant les formes et les manières, ce qui eu pour effet d'énerver le marin. Une bagarre s'en suivit, Kal en sortit victorieux et le marin en fut quitte pour un bon bain forcé.

A ce moment de l'histoire, Matou s'était assise sur un gros tas de corde, et avait soupiré. Entre Stromb qui maintenant parlait à son balai en titubant, Kal qui arborait un sourire satisfait de lui, elle se demandait comment allait se passer leur séjour en Angleterre.

Elle remercia Kal de son intervention aussi inutile que vaine, sourit à Eleena qui était venue aux nouvelles:

- Euh...Kal, on ne peut toujours pas descendre ceci dit...remarque, vu l'état de Stromb...Bien, je vais écrire à Aupyl, il saura nous expliquer
cette situation!

Le courrier fut vite rédigée et la réponse ne tarda point. Elle se mit à grogner en la lisant...du Aupyl tout craché!



Il ne restait donc plus qu'à attendre. La nuit qui suivit ne fut troublée que par les chants de Stromb entrecoupés de hipses et de rires.
Elle en profita pour rassembler leurs affaires et c'est au petit matin qu'ils purent tous débarquer. Kal ne put s'empêcher de mettre encore quelques marins à la mer, cela l'amusait beaucoup, elle laissa passer Stromb sur la passerelle, le rattrapa juste à temps, alors qu'il vacillait dangereusement.
Ils furent enfin sur le sol anglois.

Suivant les conseils d'Aupyl, leur première visite fut pour la crypte. Celle-ci était humide, ce qui n'avait rien de bien anormale pour une crypte et pour l'Angleterre. Les prières au rythme des hipses de Stromb, furent bafouillées plus que récitées. Matou n'aimait pas ce genre d'endroit, même s'il abritait un roy anglais connu, soit disant, mais qu'elle ne connaissait pas. Un courant d'air passa dans la crypte, elle frissonna.

Elle ne fut pas mécontente d'en ressortir, ne sachant pas ce qu'elle y avait gagné, mais avec la certitude qu'elle n'y remettrait plus les pieds de sa vie.

Le petit groupe cahin-caha se dirigea vers la première taverne de la ville de Lewes.
Elle se décida alors de répondre à Aupyl tout en sirotant un verre de whisky, avec le plus de détachement possible...car c'était une boisson sacrément forte, faut bien l'avouer.


_________________

Les jours s'écoulaient doucement, la traversée se déroulait bien. Matou profitait pleinement de ses amis et tout particulièrement de Stromb, qui lui apportait une sérénité qu'elle n'avait plus connue depuis des mois.

Ils passaient le plus clair de leur temps dans le mess, dès que chacun avait vaqué à ses occupations.
Pour Eleena, c'était se reposer, elle avait tant donné pour sa future auberge, qu'elle appréciait de ne rien faire.
Pour Kal c'était cuver entre deux cuites, à moins que ce ne soit le contraire, se cuiter entre deux ronflements.
Stromb, lui, avait été embauché pour faire partie de l'équipage. Matou avait levé les yeux au ciel...Le capitaine Pom savait-elle vraiment ce qu'elle faisait? Sans doute, car elle lui confia la tâche de nettoyer le pont. A priori, c'était sans danger, toutefois, il fallait se méfier, tout pouvait virer à la catastrophe avec Stromb et quand Kal s'y mettait, c'était pire.
Ainsi, n'était-il pas rare de se prendre les pieds dans une corde, ou de buter contre un balai, négligemment abandonné sur le pont pas Stromb, celui-ci ayant décidé de piquer une tête par dessus bord.
Au début, Matou avait bien cru que son cœur allait lâcher, en le voyant s'élancer ainsi. Puis, elle s'était habituée.
De son côté, ses principales occupations, quand elle n'était pas au mess, était d'admirer son matelot avec fierté, et d'écrire à ses amis fécampois, ceux qui ne l'avaient pas condamnée parce qu'elle partait.

Au cours de ce voyage, alors qu'elle regardait Stromb essayer d'apprendre à parler à son pigeon déplumé qui lui tenait lieu de perroquet, elle sursauta et blêmit. Elle s'était souvenue que Tuck avait travaillé à la fabrication de la coque du bateau.
Une frémissement parcourut son dos et elle fut prise d'une peur panique.
Le raisonnement était on ne peut plus simple!
Tuck était charpentier, il fabriquait des barques, et toutes ses barques coulaient. Un inspecteur des barques finies avaient été sollicité afin de voir ce qui n'allait pas et avait révélé au grand jour que Tuck, sans doute par fantaisie esthétique, faisait des trous dans ses barques. De là à ce qu'il en ai fait aussi à l'Hespérides, il n'y avait qu'un pas à franchir.

Affolée, et voulant en avoir le cœur net, elle décida de lui écrire. Avant, ne pouvant garder son angoisse plus longtemps, elle s'était précipitée sur Stromb, faisant peur au perropigeon, qui alla se percher sur le rebord du bastingage, avait pris un seau d'eau qu'elle avait balancé sur Kal pour le réveiller et leur avait fait part de ses doutes, mais elle avait fait en sorte de les affoler le moins possible, le dosage de l'affolement étant parfois aléatoire chez elle:

- On va couler, on va tous mourir noyer...Tuck a fabriqué la coque de ce navire...

Puis, elle avait rédigé une missive pour Tuck:



La réponse arriva dans la soirée:



Elle avait alors entraîné les deux homme, qui avaient fait une vaine tentative pour la calmer, dans la cale, sans tarder, n'écoutant pas leurs grognements d'être ainsi arrachés à leur passe temps, vider les tonneaux du mess.
Munis de torches, ils avaient passé en revue la coque et avaient fini par trouver le fameux trou.
La surprise fut de taille, le trou se situait bien au-dessus de la ligne de flottaison, ne représentant aucun danger. Matou poussa un soupir de soulagement et sourit aux deux hommes en leur disant:

- Bon, ben voilà...quoi...fallait pas s'affoler, je savais qu'on pouvait avoir confiance en Tuck!!

Matou adorait être d'une mauvais foi désarmante, mais au regard que lui jetèrent les deux hommes, elle leur fit un sourire enjôleur:

- Ohhh..allez les hommes, pardon...mais bon...imaginez que le bateau ait coulé....arfff...allez, retournons au mess, c'est moi qui régale...

Puis, elle avait embrassé Stromb tendrement et fait une bise à Kal pour se faire pardonner. Fort heureusement, ils n'étaient pas rancuniers.

En chemin, ils apprirent de la bouche même du capitaine que la côte anglaise était en vue et qu'ils accosteraient le lendemain, après avoir reçu l'autorisation du chef de port de la ville de Lewes.
Tous accueillirent cette bonne nouvelles avec le sourire.

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MARDI 5 JUIN 1460 EMBARQUEMENT SUR L'HESPERIDES

Tous les quatre attendaient avec impatience de pouvoir embarquer. Ils rassemblèrent donc leurs affaires, veillant à ne rien oublier et se dirigèrent vers le port de Honfleur. Outre le fait qu'il y régnait une joyeuse animation, ils purent admirer les travaux de l'arsenal qui verrait le jour très bientôt.

Matou ne lâchait pas la main de Stromb, de peur de le perdre dans cette foule composée de voyageurs, de marins, d'ouvriers.
Didier, le portier reconverti en homme à tout faire, s'occupait de son côté de faire embarquer la charrette sur laquelle se trouvaient tous leurs biens ainsi que quelques précieux tonneaux de calva.

Kal et Eleena les précédaient, tant Kal était pressé de découvrir le mess, prometteur durant la traversée, de quelques bonnes tournées accompagnés de nombreux fous rires, tout le monde l'espérait.

Ils arrivèrent enfin devant le bateau. Celui-ci, flambant neuf, avait fière allure. Sa voile déjà levée, claquait au gré de la brise marine.
Ils s'engagèrent sur la passerelle et se présentèrent au capitaine Pom qui les guida jusqu'à leur cabine, leur annonçant que le départ se ferait dans l'après midi.

Celle-ci était assez spartiate, ne comportant qu'une couche, une petite table et un coffre dans lequel ils pourraient ranger quelques affaires. Toutefois, la traversée n'était pas assez longue pour qu'ils ne considèrent cet endroit autrement que pour y dormir.

Ils se retrouvèrent tous au mess, heureux comme des gamins qui partent à l'aventure. Matou remercia en silence Aristote de leur accorder cet instant de répit. Elle savait qu'il y aurait encore des jours difficiles et que les yeux de Stromb s'assombriraient plus d'une fois. L'homme était sensible, les nerfs parfois à fleur de peau, il se confiait rarement, mais elle saurait lui apporter la sérénité nécessaire pour qu'il sourit à nouveau, apaisé.

Pour l'heure tous étaient d'humeur joyeuse et, après quelques tournées de calva, Matou demanda à Stromb de sortir la carte.
Il l'étala sur la table et Matou se pencha dessus.
La ville de Lewes, qui serait le port où ils accosteraient dans quelques jours, avaient la particularité d'accueillir une crypte.

- Il faudra la visiter, leur lança Matou.

Elle regarda de nouveau la carte:


Elle releva la tête et, en souriant, et leur demanda:

- Alors? vous voulez faire quoi? un petit tour de quelques villes? Lesquelles? on part à l'aventure?

VILLEFRANCHE DE ROUERGUE ~~~ AOUT 1460 ~~~

je veux un petit frère!!


C'est en montant quatre à quatre les escaliers de la grande maison, et sans se préoccuper si Luna dormait ou pas, que Guillaume arriva devant la porte de la bibliothèque. Il l'ouvrit à toute volée et appela:

MAHAUT???? T'ES LÀ??

Mahaut avait sursauté et en reposant son livre, elle avait bougonné:

- Arfffff...mais oui, je suis là!! tu as décidé d'ameuter toute la maison?? je te signale que c'est l'heure où Luna fait sa sieste et où maman et Stromb se reposent... tu es vraim....

Le petit garçon l'interrompit sans ménagement en prenant un ton mystérieux:

- Tu sais ce que je viens d'apprendre?

Mahaut soupira en plaquant un petit sourire sur son visage. Son frère était insupportable et il allait la déranger toute l'après midi, si elle ne faisait pas mine de s'intéresser à la nouvelle, sans doute sans intérêt, qu'il allait lui annoncer:

- Que les poules ont des dents...c'est faux Guillaume..Que les normands ont cessé de se poutrer entre eux? ...hum...fort improbable, mais je demande des preuves...que la terre est ronde? tu risques le bucher...méfie toi!! Sinon, quelle fadaise as-tu appris encore??

Un grand sourire illumina le visage du petit garçon.

- Bientôt, on sera un de plus...

Mahaut, le regarda, puis rangeant son livre pour en prendre un autre, elle dit avec une certaine nonchalance:

- Ohhhh...tu viens de découvrir que maman attendait un enfant...waouww, Guillaume, quelle perspicacité!! IL n'y avait plus que toi pour croire qu'elle avait pris des rondeurs juste pour avoir mangé trop de tartes aux poires!

Et elle éclata de rire, ce qui eut le don d'exaspérer Guillaume:

Gnagnagna!! je le savais, mais j'attendais d'être sûr...pfffff....évidement, moi, j'écoute pas aux portes!! En tout cas je suis drôlement content d'avoir un petit frère!!!

Elle haussa les épaules:

- Je n'écoute pas aux portes, j'observe, moi..je suis attentive à ce qui se dit aussi!
...Quant à avoir un petit frère, rien n'est moins sûr! Ce sera peut-être une fille!

Guillaume prit un air perplexe et se mit à réfléchir tout haut:

- Hum...mathématiquement, ça peut qu'être un garçon...regarde, une fille, toi..un garçon, moi, une fille, Luna...donc, le prochain sera un garçon!!

Mahaut ouvrit la bouche, la referma. Elle dut avouer qu'il avait l'art et la manière de la surprendre.
Elle esquissa un sourire et prit un air de savante:

- Sauf que les mathématiques n'ont rien à voir là dedans!! Et que c'est le hasard qui décide, regarde dans certaines familles, il n'y a que des filles..dans d'autres que des garçons...Je parierais pour une fille...

Guillaume prit alors un air catastrophé et gémit:

- Ohhhh....nooooon...pas encore une fille!! quelle poisse se serait!...

Mahaut ouvrit de grands yeux, et fit la moue, un peu vexée:

- Ben c'est gentil...bon allez file, tu me déranges maintenant...et fais la danse des ours..en implorant le ciel et la lune quand elle est pleine, parait que ça marche pour avoir un garçon..y'a qu'à te voir...

QUAND LES OBJETS DISPARAISSENT SANS EXPLICATION (épisode 1)

- Vous comprenez, Dame, je suis assez ennuyée, et inquiète aussi...quelqu'un s'est introduit dans ma chambre et m'a volé...euh...

Cunégonde rougissait comme une vierge effarouchée, ce qui fait sourire Matou. La situation est sans doute sérieuse, même si la nourrice en rajoutait un peu quand même. Elle avale une gorgée de sa tisane et fait la grimace. Elle déteste cela, pourtant ça l'aide à surmonter ses nausées. Fort heureusement, elles se font de plus en plus rares. Elle reporte son attention sur la femme, rouge d'indignation.

- Je comprends Cunégonde, je comprends, c'est en effet préoccupant, mais n'êtes vous pas sûre d'avoir mis ce qui a disparu, à un autre endroit, par exemple...moi même, il m'arrive de déplacer des choses, et d'oublier...

Elle voit alors la nourrice ouvrir la bouche, la refermer, façon carpe dans l'eau, puis rougir de plus belle et finalement s'exclamer:

- Mes culottes en dentelle, je les mets toujours au même endroit, dans le tiroir de la commode de ma chambre!! Et il m'en manque non pas une!! mais deux!!!!

Grimace de Matou, arfff..voilà qu'elle entre, bien malgré elle, de plein fouet dans l'intimité vestimentaire de Cunégonde. Elle pousse un léger soupir. Que dire? Elle imagine Stromb dans ce genre de situation, il s'en serait sorti d'une pirouette, avec un bon mot, ou un éclat de rire moqueur peut-être. Ou alors, il aurait lui aussi rougi...Elle sourit poliment.

- Ma foi, Cunégonde, que voulez vous que je vous dise? Je vais faire en sorte de surveiller un peu plus la maison. Tout ce que je peux vous conseiller, c'est de fermer votre porte à clé...voilà tout!! J'en parlerai à Messire Strombo...

La porte vient de s'ouvrir avec fracas, l'empêchant de finir son mot. De surprise, elle en laisse tomber sa tasse, celle-ci roule par terre sans se casser toutefois, mais la tisane est désormais répandue sur le tapis. Matou n'en est que plus soulagée, elle n'a plus à la boire..

- MAMAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAN!!!!!!!!!!!!

Hum...oui, la furie qui vient de pousser ce hurlement n'est autre que Mahaut. Ca doit être grave, la fillette est plutôt calme d'habitude. Immédiatement Matou songe que Guillaume doit être pour quelque chose dans la fureur de Mahaut. Elle sourit à Cunégonde, et la congédie gentiment:

- Je vous promets de résoudre ce mystère, à plus tard.

Puis, elle se lève, ramasse la tasse et la pose sur le guéridon. Déjà, Mahaut déverse un flot de paroles:

- Maman! c'est inadmissible!! mes peignes, ceux en nacre, ceux-là même que Stromb m'a acheté sur le marché, mes peignes ont disparu!! Je cherche Guillaume depuis une heure, je ne l'ai pas trouvé, alors j'ai retourné sa chambre sans rien trouvé! Si c'est lui qui les a pris, je te jure que je le tue!!

Matou esquisse un sourire, elle se reconnait quelque peu dans la colère de sa fille. Mais, il est plus prudent de ne pas prendre la situation à la légère, sa fille ne lui pardonnerait pas. Elle se rassoit:

- Tes peignes de nacre?

Gagner du temps en proposant une explication rationnelle:

- Euh, tu es sûre de les avoir bien rangés dans ton nécessaire à coiffure?

Question stupide, elle s'en rend d'autant plus compte, à l'air outré qu'a pris Mahaut. S'il y a bien une personne qui range ses affaires et qui y prend un soin infime, c'est Mahaut. Elle tient ça de son père...Matou est moins rigoureuse, Guillaume est carrément désordonné...

- D'accord, d'accord, alors tu penses que c'est Guillaume? Je ne crois pas qu'il s'intéresse à tes peignes, Mahaut.

Regard courroucé de jeune fille:

- Maman!! ne te souviens-tu pas qu'il avait pris ton joli collier de perles ainsi que tes boucles d'oreilles, pour créer son trésor de pirate...et les enterrer derrière le phare à Fécamp?

Hochement de la tête de Matou. Arfff...en effet, le garçonnet avait fait cela.
Nouveau soupir, avec Cunégonde, un sourire, quelques paroles rassurantes avaient suffit, mais avec Mahaut, ce serait une autre paire de manches. Et dire qu'elle avait espéré être un peu tranquille.

J'éluciderai cette disparition, ma chérie...

Petit hochement de la tête de Mahaut:

- Moui...et moi je vais trucider Guillaume

Sourire crispé de Matou, tentative de glisser une note humoristique dans toute cette conversation:

- Euh, essaye de le faire parler avant. Mort, il ne nous sera plus d'aucune utilité...ahem...

Mahaut n'a pas la tête à apprécier son humour:

- Pfffff...c'est pas drôle...j'y tiens à ces peignes...

Que dire, si ce n'est un banal:

- je sais...je sais...

Elle regarde Mahaut sortir, ferme les yeux un peu crispé et dans l'attente d'entendre la porte claquer, mais non, Mahaut la referme avec délicatesse.
Mahaut se cale dans le fauteuil, songeuse...une culotte, des peignes de nacre...curieux...Elle passe en revue, les personnes de cette maison, Suzon est trop honnête pour faire cela, quel intérêt aurait Didier a voler ce genre d'objet? Pour les offrir à Suzon? il en serait bien capable et surtout assez bête pour le faire....une piste à suivre...Sinon, Guillaume et Stromb, pour s'amuser, organisation d'une chasse aux trésors en vue? Elle sourit. Toutefois, il y avait bien assez d'objets qui remplissaient cette maison pour qu'ils se contentent d'e banales culottes en dentelle et de quelques peignes en nacre.

La chambre de Cucu, comme l'appelait Stromb , ce qui faisait lever les yeux au ciel maman, mais bien rire Guillaume, cette chambre se trouvait à l'étage, tout au bout du couloir. Il monta les escaliers sur la pointe des pieds, et, une fois arrivé sur le palier, il s'arrêta. A droite se trouvaient la chambre de Stromb et de sa mère, un bureau, et la grande bibliothèque. C'était la partie gauche qui l'intéressait. Il y avait la chambre de Mahaut, la sienne qui était la chambre de Stromb enfant, et tout au bout, la grande chambre de Cunégonde. Il n'avait jamais eu l'occasion d'y pénétrer, mais il savait que c'était là qu'elle dormait avec Luna. Restait à s'y faufiler. Ce fut simple, et en plus, elle n'était pas fermée à clé. Les volets étaient fermés, toutefois des raies de lumière passaient , plongeant la pièce dans une semi-obscurité. Il prit connaissance des lieux, notant une alcôve où il vit le petit lit de Luna. Il n'y fit pas plus attention que ça, et se dirigea vers une coiffeuse. Hélas, il n'y avait rien de bien intéressant.

Arffff, grommela-t-il, rien de chouette ici...

Il décida d'ouvrir alors la commode. Dans le premier tiroir se trouvaient, bien rangés, des chemises et des corsages. Il fit la moue, se demandant si ce ne serait pas trop risqué de dérober ce genre de vêtement. Il ouvrit le second tiroir et un sourire illumina son visage en voyant la lingerie intime de Cunégonde. Il fourragea jusqu'à ce qu'il trouve une culotte tout à fait convenable. Il ouvrit toutefois de grands yeux devant la dimension de ce sous-vêtement. Il n'aurait pas pensé que Cucu ait d'aussi grosses fesses. Il se mit à rougir un peu, et la roulant en boule, il la mit dans sa besace. Il hésita un instant, et en prit une deuxième qui rejoignit la première.

Soudain une petit voix s'éleva:

- Iyo??

Il fit un bond manquant de tomber à la renverse, une sueur froide lui couvrit le visage. Lentement il se retourna, et vit Luna, debout dans son lit qui lui faisait un grand sourire.

- Arffff...chuuut, Luna...chuuut...

Il se précipita vers elle. Quel idiot de ne pas avoir vérifié si elle était dans son lit. Il la regarda, elle levait vers lui ses grands yeux marrons et lui souriait. C'est dingue comme elle avait grandi, quel âge avait-elle, maintenant?...Il lui semblait avoir entendu sa mère dire qu'elle aurait un an quand le bébé arriverait...arffff...le bébé...c'était pour cela qu'il faisait tout ça.
Il regarda Luna qui maintenant tendait ses petits bras vers lui en lui sortant un charabia incompréhensible. Il secoua la tête:

- Non, non...je te prends pas, Luna...je m'y connais pas en bébé...et puis Cucu...enfin Cunégonde va venir te cherc....

Il se mit à blêmir...Cunegonde....arfff...deudiou, elle pouvait arriver d'un moment à l'autre. Il eut un instant de panique et recula. Voyant cela Luna, se mit à pleurer.
Il regarda vers la porte, paniqué, si on entendait la petite fille pleurer, il était fichu. Alors il l'a prit dans ses bras, se saisit d'un lange propre qui trainait sur le berceau et, la calant contre lui, il sortit de la chambre. Au pire, s'il rencontrait Cucu, il dirait qu'il avait entendu Luna pleurer, ce qui était vrai, et qu'il était allé voir ce qu'elle avait. En attendant, il l'avait sur les bras, elle riait et gazouillait, il décida de descendre aux cuisines.

Mais avant, il fit une halte dans sa chambre, et les deux culottes et le lange rejoignirent la brosse.
Une odeur lui parvint alors au nez. Il regarda Luna bien calée contre sa hanche et fronça les narines. Elle se mit à glousser en le voyant grimacer.
En ressortant, il tomba nez à nez avec Suzon. Il lui fourra Luna dans les bras:

- Tiens, elle pleurait, je suis allé la chercher..tu peux l'emmener à Cunégonde s'teuplait?? Pasque là, je suis occupé...pis les bébés, c'est pas trop mon truc..et j'crois qu'elle a fait quelque chose vu l'odeur qui se dégage d'elle...

Et sans attendre le moindre commentaire, il s'engouffra dans sa chambre. Il décida d'accélérer son plan, ça craignait pas mal et à tout moment, il pouvait se faire prendre. Il ne lui restait plus qu'à trouver un objet dans la chambre de Mahaut puis dans celle de sa mère. Il fallait battre le fer pendant qu'il était chaud.
Il reprit la brosse, les culottes et le lange et mit le tout dans sa besace, il prit aussi un livre qui rejoignit les objets.
Prudemment, il entrouvrit sa porte et jeta un œil dans le couloir. Il soupira de soulagement, Suzon était redescendue. Il écouta, aucun bruit, parfait!

Ce fut un jeu d'enfant de dérober le plus beau peigne de Mahaut. Il trônait bien en évidence sur sa coiffeuse.
Avant d'entrer dans la chambre de Stromb et de sa mère, il frappa. Il pouvait très bien inventer un besoin quelconque, de l'aide par exemple pour ranger ses affaires, en vue du prochain départ. Ne recevant aucune réponse, il baissa la clanche et poussa la porte. En effet, elle était vide.
Il chercha un instant quelque chose qui pourrait être vraiment représentatif de sa mère. Il finit par trouver un mouchoir avec son nom brodé. Il décida que ce serait très bien, il n'avait plus beaucoup de temps.

Il se retrouva dans le couloir avec soulagement, désormais, il ne pouvait plus se faire surprendre en train de voler.

Il dévala les escaliers, passa par la cuisine. Cunégonde était en train de nourrir Luna, il évita de croiser son regard, et retint un sourire en songeant aux culottes. Il sortit par la porte de derrière et courut jusqu'à la grange. Là, il rassembla de la paille, et mit au milieu les objets. Puis, utilisant un vieux briquet à silex trouvé parmi les trésors de Stromb, il y mit le feu. L'étincelle jaillit et la paille commença à s'embraser, timidement, puis avec plus d'intensité. Les flammes commencèrent à lécher les tissus puis, s'attaquèrent aux objets. Une odeur désagréable s'éleva.
Guillaume n'y prit pas garde, concentré sur son livre qu'il venait d'ouvrir. Il lut la première page tout bas:



Il se mit alors à psalmodier l'incantation qu'il avait trouvée, celle la plus adaptée à la situation et qu'il avait apprise par coeur. Il avait trouvé une formule qu'il fallait dire pendant que les objets se consumaient. En perdant de leur intensité féminine, tous ces objets ayant appartenu à des femmes, laisseraient la place au masculin. Ainsi, le bébé que portait sa mère dans son ventre serait un garçon. Enfin, du moins l'espérait-il. Il maugréa pour lui même:

- Qui ne tente rien n'a rien!!

Ils y étaient!! Enfin!! Elle avait tellement attendu ce moment! C'est Stromb qui avait eu cette idée, l'emmener voir la mer, mais pas n'importe quelle mer, la mer Méditerranée, celle où l'eau est toujours chaude, et qui ne se retire jamais. Pas comme la Manche au bord de laquelle se trouvait son village, la Manche qui obéissait aux cycles des marées, en n'en piégeant plus d'un se croyant à l'abri sur le sable ferme.
Elle avait écouté des récits de voyageurs qui lui avaient vanté la beauté de cette eau bleu qui se confondait souvent avec le ciel du même bleu intense. Et cela l'avait fait rêver.
Et voilà que Stromb avait tenu sa promesse, comme toujours du reste, et qu'ils étaient arrivés à Montpellier.
Ils ne s'étaient pas longtemps attardés en taverne, tout à leur impatience de la voir, la grande bleue!!
Matou n'oublierait jamais ce sentiment de bonheur qu'elle avait ressenti en la découvrant devant eux, à perte de vue. Elle enleva ses chausses afin de sentir ses pieds s'enfoncer dans le sable fin, doux et tiède et poussa un cri:

Qu'elle est grande!!

Elle tenait fermement la main de son volcan, parce qu'il faut dire qu'elle se sentait un peu impressionnée devant tant de beauté. La mer était d'un bleu azur et l'on pouvait distinguer parfois, à sa surface, un peu d'écume. Les mouettes tournoyaient dans le ciel de la même couleur, en poussant des cris qui donnaient l'impression qu'elles se moquaient.
Ce qui surprit aussi Matou, c'était l'immensité de la plage de sable fin. A Fécamp, les plages, bien souvent, étaient faites de galets, et elles n'étaient pas aussi larges. De plus, la mer et le ciel n'avaient jamais donné une telle luminosité.
Elle cligna des yeux, puis les ferma un instant pour s'imprégner de la chaleur du soleil qui lui caressait le visage et des bruits des vagues, douce musique à son oreille, interrompue parfois par le cri des oiseaux blancs.
Elle les rouvrit en entendant Stromb s'exclamer:



Elle hocha la tête et balbutia:

- - Elle est immense... et si belle...

Elle ne put poursuivre. Son rêve se concrétisait, et c'était au-delà de ce qu'elle avait imaginé. C'était bien plus que découvrir la mer, c'était la découvrir avec lui, lui qu'elle aimait par-dessus tout.
Il lâcha sa main et commença à se déshabiller. Elle ouvrit de grands yeux quand elle vit qu'il enlevait tout, se retrouvant très vite dans son plus simple appareil. Elle sourit, ne pouvant s'empêcher d'admirer le corps musclé et bronzé de son volcan. Alors, ne faisant ni une, ni deux, à son tour, elle enleva sa jupe. Elle ne garda que son corsage qui recouvrait son petit ventre déjà bombé, signe d'une grossesse de bientôt cinq mois.
Elle lui sourit, resplendissante dans sa presque nudité, femme porteuse de vie, femme heureuse et comblée, c'est ainsi qu'elle se définissait, et elle mesurait pleinement combien elle avait de la chance.
Elle le regarda cacher ce qu'elle connaissait bien, et lui dit moqueuse:

- - On fait le timide??

Pour autant, elle ne put s'empêcher de regarder autour d'elle, ils semblaient seuls.
Elle envoya ses affaires rejoindre celles de Stromb dans le buisson, et tout en remontant ses cheveux sur la tête, elle lui dit en riant:

- Le dernier à l'eau a un gage!!

Et elle s'élança vers la mer.

Elle courut aussi vite qu'elle put, un grand sourire sur le visage, ils étaient fous, mais dieu que cette folie était douce. Elle n'eut aucune hésitation à se lancer dans l'eau la tête la première. L'eau était bonne et bien plus chaude que la Manche, c'est vrai. Elle remonta à la surface et repéra Stromb, non loin d'elle. Elle le rejoignit en nageant. C'est toute seule qu'elle avait appris. Habitant au bord de la mer, elle avait trouvé utile de savoir nager. Ça pouvait servir et ça avait servi, comme ce jour où, sur sa barque, pour chasser une mouette facétieuse, elle s'était mise à faire de grands gestes désordonnés et s'était retrouvée à l'eau.
Elle sourit à son volcan, il lui rendit son sourire et, lui attrapant la main sous l'eau, elle se retrouva tout contre lui. Ils échangèrent un baiser salé qu'elle prolongea un peu, faisant jouer leurs langues, et transformant ce baiser en un baiser fougueux. Déjà, elle sentait son corps réagir et son cœur battre un peu plus fort. Elle ne savait pas faire taire ses sens. Il avait le don pour la mettre en émoi.
Fort heureusement, il se détacha un peu d'elle et en lui désignant une masse au loin, il s'exclama:



Elle tressaillit...quoi? une baleine? Puis, elle regarda dans la direction qu'il lui indiquait Arffff...il l'avait encore eu! En fronçant les sourcils, elle lui dit:

- Rhoooo...mais c'est une grosse dame, encore une...pffff...toi et tes baleines...et moi, je tombe dans le panneau...pfffff...tu mérites que je te noie!

Elle prit alors un air menaçant, en essayant de ne pas éclater de rire, ce qui affichait sur son visage, une drôle de grimace, plutôt cocasse.
Mais déjà, il l'avait prise dans ses bras et l'embrassait dans le cou. Elle frissonna, ses lèvres étaient douces et l'eau donnait à son corps une sensation nouvelle. Elle laissa échapper un soupir de bien être.
Le temps sembla s'arrêter, il y aurait pu avoir foule autour d'eux qu'elle n'aurait vu personne, juste lui...lui qui était en train d'embraser tout son être. Elle se serra contre lui, sentant que lui aussi la désirait autant qu'elle le désirait.
Elle passa ses mains sur son dos, doucement, s'attarda sur cette peau si douce que jamais elle ne se lassait de caresser, passant sur le relief de quelques petites cicatrices,vestiges de vieilles blessures, puis remonta vers le haut de sa nuque, jouant dans ses cheveux avec ses doigts, sensuellement.
Elle lui murmura à l'oreille:

- - Je vais un peu attendre avant de te noyer...j'ai l'impression qu'un autre projet se dessine à l'horizon...

Lentement, elle fit glisser ses lèvres sur la joue de l'homme. Elles vinrent effleurer sa bouche, s'attardèrent un instant au coin.
Matou écarta alors son visage et plongea son regard dans celui de Stromb. Un petit sourire se dessina sur sa bouche et elle se mordit la lèvre.

Les caresses se firent plus intenses. Elle sentait leurs deux corps s'enflammer. Cela là fit sourire, l'eau réussirait-elle à éteindre le feu qui les consumait?

Elle veilla à être bien en équilibre dans le sable, l'eau lui venait jusqu'en dessous de la poitrine sur laquelle le corsage était plaqué.

Ils étaient désormais seuls, la grosse dame était sortie sans doute, ou peut-être avait-elle coulé. Elle rit doucement à cette pensée.

Délicatement, elle pressa sa cuisse contre l'entrejambe de Stromb. Les caresses se firent plus précises, délicieusement précises. Elle accentua légèrement la pression de son bassin contre le bas ventre de son amant. Le désir de l'homme ne faisait aucun doute, le sien non plus.

Elle happa sa bouche, joua un instant à lui aspirer les lèvres, puis elle l’entrouvrit afin, une fois de plus, d'offrir à leurs langues le plaisir de s'entremêler en un baiser passionné.

Ses mains continuèrent de lui caresser le dos. Elle se pressa un peu plus contre lui encore. L'eau donnait un effet de légèreté et une sensation délicieuse jusque là encore inconnue.

L'instant était magique. Elle en goutait chaque seconde.

Elle ferme les yeux un moment, laisse un sourire planer sur ses lèvres, sent son cœur battre à tout rompre. Elle s'agrippe à lui, le respire, frissonnante, frémissante, transportée par un désir qui se fait plus intense... elle laisse son corps vibrer sous les caresses des mains si douces qui s'attardent là où elles savent être attendues, elle répond à ses baisers fiévreux qui l’exaltent. Elle sait qu'il connait son corps par cœur, pour l'avoir exploré si souvent, pourtant, à chaque fois c'est différent...
Elle sait aussi que bientôt ils ne feront plus qu'un. Il se fait pressant, il s'invite, elle n'attend que ça et elle se mord la lèvre.

Le désir et le plaisir se confondent comme cette mer bleutée se confond avec le ciel.

Mais, déjà, elle le sent en elle... un gémissement s'échappe de ses lèvres. Que c'est bon, que c'est doux d'être aimée. Elle voudrait le lui dire, mais le plaisir ressenti est trop fort et lui coupe le souffle, l'empêchant de parler. Elle le regarde, plonge ses yeux brulants de désir dans ceux de braise de son volcan. Elle sait ce qu'il veut, elle y répond, elle s'abandonne alors et le laisse donner la cadence. Elle ondule à son rythme, appréciant chaque instant, mélange de passion, d'ardeur et de puissance, c'est ainsi qu'est leur amour depuis le début.

Tout son corps devient tumulte, tous ses sens deviennent tempête, elle veut crier, mais ne peut pas, elle gémit tant le plaisir est intense, ses doigts se plantent dans son dos, son corps se crispe soudain. Le temps se fige, elle le regarde et sait qu'ils vont bientôt pouvoir libérer tout le plaisir qu'ils veulent se donner.

Elle gémit de nouveau et soudain, avec une force inouïe, la vague libératrice vient la submerger, parcourant tout son corps, en de longs et délicieux soubresauts. Elle se mord la lèvre jusqu'au sang, enfonce un peu plus ses ongles dans la peau de son volcan en éruption. Elle sait, elle sent que lui aussi a libéré son plaisir. Ils ne sont plus qu'un, se fondant l'un dans l'autre. leurs souffles s'entremêlent, leurs coeurs battent à l'unisson.
Elle le regarde, chancelle un peu, se serre contre lui...il la serre, elle se sent bien, protégée, aimée...

L'eau clapote autour des deux corps serrés l'un contre l'autre. Dieu qu'elle l'aime, elle donnerait sa vie pour lui, elle donnera bientôt la vie pour lui .

Lentement, elle retrouve son souffle, doucement, son corps se calme, repu. Elle pose ses lèvres sur son épaule réconfortante et dans un souffle lui murmure:

- je t'aime....

La suite n'avait été que rires et jeux dans l'eau. Ils s'amusaient à s'éclabousser, à celui qui resterait le plus longtemps sous l'eau...
C'est quand le soleil déclina, emportant avec lui un peu de sa chaleur, que Matou décida de sortir de l'eau, très vite suivi de Stromb. La plage était déserte. Elle vit Stromb étaler une serviette tirée de sa besace, sur le sable.

Elle s'y allongea et offrit son corps aux rayons encore chauds du soleil. Bien que très blanche de peau, elle avait réussi à prendre un léger hâle et cela lui allait bien.
Elle ferma un instant les yeux, pour profiter pleinement de ce bonheur qui lui était offert.
C'est une odeur de fruits qui vint lui chatouiller les narines, qui lui firent rouvrir les yeux. Elle les écarquilla encore plus en voyant ce que Stromb avait disposé: des abricots, des raisins...une multitude de fruits tous plus appétissants les uns que les autres.

Elle ne put s'empêcher de rire, c'est vrai que durant tout l'été, elle l'avait ennuyé avec ses envies de femme enceinte...cela avait commencé avec des fraises des bois, puis des framboises....Patiemment, sans jamais râler, il lui avait trouvé ce qu'elle désirait.
Elle lui fit un grand sourire, émue qu'il eut pensé à ce festin de roy.
Elle mangea de bon appétit plusieurs fruits,tandis que doucement son corps séchait à la douce caresse du soleil.

Puis, ils se rhabillèrent et partir à la chasse aux coquillages... ce fut encore une raison pour faire les fous.

Enfin, le soleil fut sur le point de se coucher, son disque rougeoyant se faisant doucement avaler par la mer. Il irradiait sur la plage une luminosité exceptionnelle, jamais elle n'avait assisté à un aussi beau couché de soleil.
Stromb l'avait rejointe et il lui avait passé le bras autour des épaules. Il regardèrent l'astre magnifique disparaitre.

Alors, il fut grand temps de rentrer. La fraicheur avait pris possession de l'air, on sentait l"été s'en aller doucement, malgré encore de chaudes journées.
Une dernière chose leur restait à faire, un rituel consistant à prendre un peu de terre des sols qu'ils avaient foulés. A Montpellier, ce serait du sable. Elle en prit une poignée, et la mit dans une petite bouteille. Elle enfonça bien le bouchon de liège et la rangea dans sa besace au milieu des coquillages.

Stromb avait attrapé sa main, il était temps de s'en aller. Elle se retourna encore une fois pour regarder la mer qui avait pris une couleur bleue foncé. Elle grava alors dans sa mémoire ce paysage magnifique qui s'offrait devant ses yeux.

Main dans la main , ils laissèrent la mer et la plage derrière eux.
Cette journée resterait à jamais inoubliable.