[RP fermé] Même La Mort va au bal ...

Une maison close, quelque part en Berry



Cloîtrée dans son établissement, Helga ne recevait plus personne depuis que... Elle ne voulait plus se souvenir de l'accident. Enfin, accident... Elle eut un petit sourire pincé.
Les sombres rideaux de velours étaient tirés. La lumière n'entrait plus depuis longtemps dans la maison désertée de ses occupantes, de ses clients. Les murs noircis, les chambres dévastées. C'était tout ce qui restait du "Jardin des Plaisirs".
On frappa à la porte.
Etrange... Plus qu'étrange...
Helga se leva, ouvrit légèrement la lourde porte noircie par la fumée.
Un messager vêtu de noir était là. Visage invisible sous l'ombre de sa capuche.
Sans un mot, il lui tendit un parchemin roulé, scellé et noué d'un ruban noir. Noir comme sa vesture, noir comme...
Helga n'eut pas le temps de lui parler, dès qu'il eut remis le message il disparut dans la nuit. Nuit de nouvelle lune, nuit noire...
Elle referma la porte.
Alluma une bougie.
Déroula le parchemin.
Lut.
Pâlit.



Un rendez-vous... Un bal masqué ou ceux qui étaient invités avaient quelque chose à se reprocher.
Helga frémit. Comment pouvait-il savoir, ce sinistre messager de l'enfer ?
Helga était curieuse.
Allez, elle s'y rendrait, à ce bal satanique.
Elle s'y rendrait... Ecouterait... observerait.
Un mince sourire, une cape noire vite enfilée sur sa robe sombre, un masque noir couvrant son visage sévère...
en route vers les berges de l'Auron !

Le Masqué s'était exprimé et Chad restait perplexe.
Une chose lui semblait claire cependant, cette petite sauterie n'en était pas une justement.
Se laisser aller à l'excès des sens ne semblait pas être au programme, pas de danse, pas de ripaille, pas de beuverie, pas de trousserie avec ou sans consentement.
Il en éprouvait quelques regrets, d'autant qu'il avait de l'imagination en la matière et qu'il avait apporté de quoi la nourrir jusqu'au paroxisme, jusqu'à ce point où la douleur enfante le plaisir à moins que ce ne soit l'inverse... jusqu'à ce moment où jouir est tout, quitte à mourir, bercé de mille hallucinations.... Il caressa du bout du majeur le cabochon de sa bague en pensant que son contenu ne lui servirait de rien.

Les autres participants semblaient avoir compris quelque chose dans le contenu de l'invitation qui lui échappait. Le pêché. Et chacun de raconter le sien. Il ne voyait là quant à lui rien de particulièrement remarquable. Mourir la belle affaire ! La camarde viendrait pour chacun d'entre eux et avancer l'heure de sa venue ne constituait pas selon lui une ignominie il n'y voyait aucun pêché dont il eut dû être absout.

Chad tuait sans passion. Il jouissait de l'agonie, à l'affût du miracle qu'il réalisait par l'intermédiaire de ses décoctions, de ses précipités. Il jouissait de voir les corps se tordre, lutter, résister et être vaincus in fine. Il jouissait de la lame qui vient percer la veine, de la canule qui telle le dard venimeux pénètre et diffuse le poison plus vite. Il jouissait de la moiteur des peaux exprimant une âcre ou acide sueur dans une vaine tentative d'expulser la mort en marche.

Chad ne voyait pas en quoi il pouvait être utile de s'épancher. Cependant, il voulait connaître la suite des réjouissances, il obtempéra donc.

Et bien je parlerais à mon tour, puisque telle semble être la règle du jeu. Je suis un scorpion, je pique de cent façons dans l'étreinte, dans la lutte ou à distance. Ah le plaisir inéffable d'un doux baiser empoisonné, d'une griffure mortelle, d'un coup de rein létal... et le corps qui s'amollit, s'écroule, convulse, se roidit et ce regard qui dit l'incompréhension. Ah comme ce ballet des humeurs me ravi. Nul pêché à mes yeux et en mon âme, mais l'amour du beau. Une esthétique macabre. Je suis un créateur, un artiste et mes oeuvres sont inombrables. Ephémères comme la pauvre vie que je prolonge ou abrège à ma guise.

Chad aurait pu parler ainsi de ses amours vénéneuses pendant des heures, le regard brillant, les lèvres et le membre gonflés d'un désir intense, le souffle court, la voix vibrante. au bord de l'extase.

Il marqua un bref silence cependant et reprit à son compte l'interpellation du nommé Logann : Et bien Messire Le Masqué, si nous avancions un peu dans les méandres de votre jeu....

Comme presque tous les autres,Cerbère attendait,observait,en particulier ce surnommé "Chad" qui semblait avoir l'oeil plus sur les femmes qu'autre chose.Sa présence ici aurait-elle un rapport avec?Elle le détailla avant de se détourner,rejoignant paisiblement un autre petit groupe de convives.Elle n'avait pas peur,non,Cerbère n'avait jamais peur,et si tel devait être le cas,son épée sous sa cape,battant sa hanche à chacun de ses pas,la rassurerait.
Soudain,elle se retourna.Avait-elle bien entendu les paroles de cette voix grave mais cassée?"Spécimen"?Elle le regarda effleurer la main de la dénommée Ellia et comprit bien vite le sens du mot "spécimen".Cerbère se rapprocha et,dissimulant ses injonctions devenue si habituelles,elle lâcha:

"Spécimen"?"Spécimen"?Mais si nous sommes des "spécimens",messire,je vois mal ce que vous faites à vous montrer galant envers nous.Puisque nous ne sommes que des "spécimens".A moins que vous ne soyez vous aussi un "spécimen"?

Susceptible de nature,Cerbère parvenait la plupart du temps à ne pas en faire cas en plaisantant sur le sujet.Mais ce soir,elle n'était pas celle qu'elle montrait le jour..Ce soir,elle était une autre,bien différente .Et comme à chaque fois qu'elle était ainsi,ses plaisanteries,si plaisanteries il y avait,avait toujours un fond d'ironie cinglant.Elle ne se demandait même pas si c'était pour rire ou pas.Elle ne se demandait même plus.
Cerbère se tut et le dévisagea,enfin...Plongea ses noirs sombres dans ceux de Chad,puisqu'il avait choisi un turban comme masque.Elle ne devait pas attiser le feu jusqu'à l'incendie,elle devait savoir parler et se taire au bon moment.Et pour le moment,il était temps de se taire.

Ecouter
Observer
Jauger
pas juger, seul Dieu peut juger.
L'homme au masque avait parlé. Les avait invités à se restaurer.
Effectivement, buffet dressé... Mais... quel buffet ? Les boissons n'étaient-elles pas empoisonnées, les mets propres à vous envoyer ad patres, comme on disait dans la langue latine qu'elle avait appris ?
Etre prudente
Prudence est mère de sûreté.
Prudence.
Cette prudence qui l'avait conduite à...
Souvenir des flammes. Souvenir des cris...
Elle s'avança, droite, noire, prit un petit morceau de viande rôtie. Rouge, la viande, rouge sang...
Qu'allait-il se passer ?
Près d'elle, une femme, la main sur son épée.
Prudente elle aussi ?

Dame... quelle assemblée étrange... Quel rendez-vous mystérieux... Vous aussi fûtes invitée par ce Masque ?

Le coup parti. Lorsque le brun apprit ce que voulait vraiment Le Masqué, la première réaction fut de le frapper. Un peu d'alcool contenu dans le verre qu'il tenait tomba au sol au même instant. Oh bien sûr, il aurait pu lâcher le verre ou bien l'enfoncer dans la tête de l'hôte, mais il avait une autre idée, une idée qui lui permettrait de gagner un peu de temps... Du moins l'espérait-il. La seconde réaction, elle, fut de se diriger vers celle dont Le Masqué lui avait parlé. Comment avait-il pu ne pas la reconnaître ? Alors qu'ils avaient une, non deux, deux personnes en commun ? Bien que la relation avec la première soit différente d'un point de vue à l'autre... En effet, alors qu'elle était sa soeur à lui, elle était plutôt sa meilleure ennemie à elle. Mais elle était morte maintenant... Et le berrichon ne pouvait laisser l'un des dernier lien gardant un peu sa soeur en vie s'éteindre... Il s'arrêta en fasse d'elle... Belladonne, pourquoi ce nom d'ailleurs ? Sûrement lui demanderait-il, une fois sorti de ce traquenard.

Il faut qu'on parte d'ici. Suis moi.
Pourquoi veux-tu la sauver ? Elle a mutilé ta soeur ! Tu devrais la tuer plutôt, fais ce qu'il te demande. Venge ta soeur !
Si je fais ça, je ne saurai jamais pourquoi ! Et il faut que je sache. Laissez-nous passer !

Certes, il parlait à une brune... Mais uniquement la première phrase était destinée à celle qu'on lui avait demandé de tuer. La seconde était adressée au vide, du moins d'un point de vue extérieur... Il retira son masque, dévoilant son visage à celle qu'il voulait convaincre, ne pouvant perdre son temps à lui expliquer plus avant. Du moins, pas ici... Pas tout de suite. Il laissa tomber le masque au sol.

Fais-moi confiance.

Et la main à quatre doigts d'être ouverte, pour l'emmener loin de là... La forêt... Oui, là-bas, ils pourraient disparaître, ils la connaissaient tous les deux.
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Des tas de questions traversaient les parois de son crâne.Le Masqué venait de prononcer les paroles perçues comme à la fois glaciales et salvatrices.
Pourquoi la brune s'était sentie poussée à raconter le crime qui avait marqué le plus sa vie, celui de son jeune frère ?
Pourquoi tous avaient consenti à en faire de même ? Ils se connaissent même pas.
Et comment lui, le maître de soirée on dira, savait-il que c'est elle qui avait balancé le tabouret qui maintenait encore son frère en vie une fois suspendu ?
Toujours était-il qu'il convia le brun en aparté qu'elle était sûre de connaitre... la stature, la voix. Elle aurait mis sa main au feu. Elle s'écarta un peu du groupe un peu stupéfaite qu'il soit ici... Lui ? le "Minus" comme elle aimait l'appeler, lui qu'elle connaissait depuis un moment, qu'elle avait encouragé à demander la Procure derrière le fléau usurpateur.
Sa réflexion fut de courte durée quand il lui réapparut.

Le brun enleva son masque et la logique, non, l'évidence sortit de la bouche de la brune. Du moins essaya...

Bordel ! Zel !! Qu'est-c'que tu fous là toi aus...

Trop tard, pas le temps de finir que la main du brun s'emparait de son poignet, fermement mais pas de là non plus à lui broyer. A croire que son forfait verbal était épuisé.
Elle senti alors une pression sur son bras, pression qui l'attira loin du groupe, qu'est-c-qu'il lui voulait ? Ben ça, on saurait une fois assez éloignés apparemment.
Elle fit des tas de pas à sa suite, toujours sous le joug de la main refermée sur son poignet.

Fais-moi confiance.

Elle ? Faire confiance ? Voilà qui relevait d'une bien naïve utopie. En tout cas, elle se demandait, savait-il qui elle était ? Pourquoi elle ? Pourquoi la méfiance d'ambiance cédait brusquement la place à l'apaisement de l'interrogation ?

'Tain !! Mais non ! Je ne fais confiance qu'à deux personnes ! La première c'est moi, la deuxième c'est pas toi ! Tu vas jusqu'où ? qu'est-c'qu'il t'a dit ? Et tu me veux quoi ?
Réponds moi Minus ! Et maintenant, pas dans trois ans !

Enfin le jeu allait pouvoir commencer...Et en premier bal s'offrait celui des histoires. Ça tombait bien,Cerbère adorait les histoires.Mais si l'Auron pouvait emporter ses tourments,elle l'aurait su depuis longtemps;rien ne pouvait la guérir,elle était damnée,condamnée.Elle se rapprocha du groupe en entendant le récit de l'homme,dict Erick.Cerbère haussa un sourcil sous le masque en percevant le regret,le remord,la tristesse palpable dans sa voix.Un meurtre.Evidemment...La plupart des convives,dont elle,étaient des meurtriers...Mais sans doute pour des raisons différentes.L'homme fila soudainement,prenant la fuite.
Cerbère émit un son rauque et assez méprisant de la gorge en réalisant qu'il avait dit le nom Très-Haut.Le temps qu'elle le blasphème secrètement en son fort intérieur,un nouveau conteur avait prit la parole.Une nouvelle conteuse.

Là encore,un meurtre.Cerbère ne peut deviner que l'histoire est fausse,Cerbère l'inexpérimentée n'a pas assez vécue dans ce monde d'ombres vivantes,dangereuses,pour savoir que l'histoire n'est pas vrai.Cerbère la naïve y croit.Et Cerbère respecte la conteuse,car elle juge son crime noble.

Vêtue de noir,faux blanche brodée sur le côté gauche de la poitrine,Cerbère fait un léger pas en avant et regarde la surnommée Ellia.

Sans doute le fallait-il,oui...Peut-être..

Voilà.Elle avait parlé.Sans doute était-ce alors son tour de raconter le pourquoi elle était là.L'histoire était longue,mais elle tâcherait de faire le plus court possible pour ne pas monopoliser le temps de parole.

Soit.Il y a environs un an et demi ce cela,j'ai perdue une personne qui m'était très chère;mon amie,ma soeur,ma colocataire,mon amour.Bref mon tout.J'ai très longtemps été habiter d'une peine et d'un chagrin infini,au point de vouloir mettre fin à mes jours.Mais Celui que notre cher ami Erick nomme "Très-Haut"(quelle horreur de dire Ce Nom;Cerbère avait du faire un effort surhumain) a préféré me laisser crever à p'tits feux ici-bas.Alors je L'ai haïs,détesté,renié,blasphémer,ayant un fort penchant pour le Diable et j'ai ruminé ma vengeance un an durant...Et puis j'ai finis par Lui rendre la monnaie de Sa pièce et j'ai tué une femme d'église.Je l'ai torturé,longtemps...Et j'ai mis à ses jours dans d'atroces souffrances.

Cerbère avait parlé avec un ton froid où,pourtant,on sentait la rage et la haine bouillir à l'intérieur.Elle se redressa légèrement,montrant par là qu'elle ne regrettait rien,qu'elle le referait si elle devait le refaire,et qu'elle l'assumait parfaitement.
Pas de doute...S'ils étaient tous des assassins en puissance,Cerbère avait sa place ici,et le cours de l'Auron ne saurait la changer...

L'Auron... L'Auron... elle avait entendu parler de cette rivière. Un affluent de la Yèvre, qui passait par plusieurs villages berrichons. Allons, elle irait à pied au rendez-vous. Ce n'était pas si loin...
Prendre la route, prendre le chemin, dans la nuit.
Marcher, avancer. Trouver le fleuve, le longer.
Pour arriver à l'endroit du sinistre rendez-vous.
Faibles lueurs qui se réflètent dans la rivière. Bruits étouffés. Conversations.
Elle était arrivée.
Tous portaient masques. Inutile de chercher à reconnaître qui que ce soit.
Elle s'approcha.
Ecouta.
On ne parlait que mort, meurtres, tortures.
Mince sourire sur ses lèvres fines.
Péché... Fallait-il avouer son péché ?
Elle relut l'invitation...
Décida, pour l'instant, de rester coite.
Attendre, observer. Puis, peut-être, parler...

Si on y rajoutait le terme "fière" et "quelque peu bagarreuse" à Cerbère,on comprend aisément qu'elle n'apprécia pas de se faire titiller ainsi.En taverne déjà,elle attisait parfois des conflits l'air de rien pour que la foudre retombe sur elle et qu'elle puisse se bagarrer avec un bon motif.

Compliment?Nous n'avons pas la même vision du mot "spécimen" visant "notre espèce","notre genre" féminin alors.
Et sans vouloir vous désobliger,si votre galanterie est telle que je viens de l'entendre,je me passerais sans mal de votre courtoisie qui vous coûterait tant d'efforts.

Cerbère eut un bref rictus accompagné d'un léger claquement de langue et passa son chemin.L'indifférence était parfois la meilleure des réponses,elle le savait,mais ne l'appliquait que rarement.Sauf que ce soir,en ce moment,elle n'était pas avec de "simples gens" qu'on croise chaque jours;elle était avec les élus,l'élite,et n'avait guère envie de risquer une bataille qu'elle pouvait perdre.Peur?Non.Trop fière."Ah Cerbère...Tu ne changeras jamais..."

Ce n'était pas comme si la donzelle avait l'habitude de ce genre de soirée... Elle s'attendait plutôt à quelques danses, quelques repas, éventuellement des ivrognes noyés, mais surement pas à des meurtriers en puissance. Tour à tour, elle les regarda. Se demandant qui avait fait quoi. Pourquoi ils étaient là. Le pêché pouvait revêtir tellement de forme... Lorsque l'un des homme parla, elle fut étonnée de le comprendre malgré un accent qu'elle n'avait jusqu'alors jamais entendu. Surement pas de la région... Et elle nota mentalement : "Logann. Voyageur, surement d'assez loin." pendant que celui-ci s'adressait à l'un des convive qui n'avait, aux dires entendus, pas donné de nom. Puis vint le tour d'une femme brune de parler. Accent différent, surement de plus près donc. Elle nota pour elle aussi mentalement... Quoi !? Elle entendait bien ? Elle... elle avait tué son frère en le poussant au suicide ? Non de... ! Un frisson parcouru le corps de la blonde. Frisson de dégoût, frisson de peur... Jamais au grand jamais elle ne pourrait raconter tels faits si un jour ils venaient à lui arriver. Elle n'en avait pas entendu l'homme prendre la parole à la suite. Elle ne saurait donc pas qui était en face d'elle lorsqu'elle revint à la réalité des choses en sentant sa main se lever et voyant un homme y déposer un souffle... Un sourire se dessina sur son visage, visible de tous comme un sourire de plaisir quant à la situation actuelle mais cachant en vérité une crainte et une frayeur croissante de seconde en seconde.
Peut-être un jour parviendrait-elle à ne plus ressentir ce genre de sentiment, mais en attendant il lui fallait quelque chose pour faire passer tout cela et récupérer la contenance qu'elle affichait à cet instant. Dans un souffle et sans quitter son sourire des plus charmeur la pécheresse non à sa place prit la parole, s'adressant à l'homme en face d'elle.

Surement un homme aussi galant m'offrira-t-il a boire ?

Cerbère se plaisait ici.Les autres invités commençaient à arriver,et elle se rendit compte qu'elle était presque seule,pour ne pas dire la seule,à être vêtue plus comme une meurtrière que comme pour un bal.Soit.Et puis elle avait un peu chaud par cette nuit de juin.Ses mains nues se levèrent et firent chuter la capuche noire sur ses épaules.Des cheveux bruns tirant fortement vers le roux,légèrement ondulés,tombèrent jusqu'à ses omoplates.Cerbère observait les autres,peu bavarde...Pour le moment.Elle préférait se faire remarquer par sa présence que par ses paroles.
Un sentiment de légèreté l'envahit.Elle se sentait appartenir à une communauté pour l'une des rares fois de sa vie...Ici,tous avait commis un crime envers la morale ou la loi.Ici,tous avait du souffrir plus ou moins de ce crime,à un moment donné.Ici,Cerbère n'était plus exclus à cause de ça...
Cette pensée la fit s'avancer.De toutes façons,Cerbère avait un certain enthousiasme naturel,une certaine joie naturelle (du moins devait-elle l'être) et le sourire facile,qu'il soit gai,triste,bienveillant ou malsain.Elle se présenta à la dénommée Ellia.Une ombre de sourire passa sur son visage,et son masque sut la retransmettre.

Cerbère;enchantée.

Là encore,les injonctions sont masqués à grandes difficultés,mais l'accent Guyennois lui ne l'est point.Cerbère ne pouvait pas tout changer non plus,car savoir n'était pas sa qualification première dans sa vie...

Attestant d'un signe de tête qu'elle avait entendu -retenu fut sans doute démesuré- la Belladonne ne pouvait s'empêcher pour autant d'observer les autres convives.
Convives, drôle de terme compte tenu de la situation. Un petit groupe d'êtres humains, à première vue, des hommes, des femmes, même un loup, tous très chics même, et à priori sans liens apparents.
Sans lien, pourtant, la brune mariée déchue eut l'impression d'entendre une voix qui ne lui était pas tout à fait étrangère.

L'ambiance devenait lourde, presque pesante, voire suffocante. Pourtant la fraicheur du soir, il lui semblait l'avoir ressentie sur le chemin. Mais là...

L'homme qui avait réceptionné les invitations des pêcheurs était discret. Ils étaient là pour une même raison, l'invitation les avait certainement interpelés. Mais pourquoi eux ? Pourquoi inviter des gens, en si petit comité ? Pourquoi masqués ? Y'avait-il si peu de pêcheurs en vie ?
Non... Il y avait autre chose sans doute.

Lorgnant la nourriture, les alcools, la Belladonne se prit à penser, à réfléchir tout haut. La tournure de l'invitation ne laissait pas de flou. Tous ici avaient des choses pas reluisantes dans l'escarcelle de leurs souvenirs, de leurs actes.

Et le silence à propos de ce qui les réunissait l'étouffait et la mettait mal à l'aise.
Au risque de paraitre impudique, elle brisa cette curiosité qui devait tenir chacun très curieux.

Bien, notre hôte des bois ne semble pas vouloir nous éclairer sur notre présence ici, moi, ça commence me rendre nerveuse.
Je crois que tous ici on a des choses tues dans notre vie. Et l'invitation... pêchés, jugement dernier...
Pourtant aucun de nous n'a l'air mort. Je présume donc qu'on a tous commis des faits criminels non ?
Sinon quel but cela a ? Quel sens ?

Pour ma part... j'ai fait diverses choses pas de quoi se vanter, mais concernant le jugement dernier, si on retire le fait que j'ai longtemps été dans l'armée. Je n'ai fait que tuer mon plus jeune frère. Enfin je l'ai poussé à se pendre après lui avoir asséné plusieurs coups de poignards, dont un qui lui a ouverts la gorge superficiellement. Il était là. Il souffrait et hurlait à la mort.
Il demandait à ce que... je le termine !
J'ai pas pu, je voulais pas le tuer et être mise aux arrêts. L'enfermement m'aurait tuée.
Alors il devait se tuer lui même... Il s'est pendu, le sang coulait le long de lui j'avais pas d'autre choix que de l'aider. J'étais obligée...

Elle avait raconté son récit en marquant parfois une courte pause, et en résumant les faits. C'est volontairement qu'elle omit de dire que c'est elle qui avait poussé l'appui de son frère. Mais il devait mourir. C'est la voix de la folie avec qui elle cohabitait dans son crâne qui l'avait dit.
Elle les regardait tour à tour.
Les traits sous son masque restèrent impassibles. Pas de regret de son geste. Elle avait du le faire.
Aucune larme n'avait été versée de sa part pour le jeune cadavre suspendu. Elle ne commencerait pas en cette soirée.

Une étrange sensation de liberté et à la fois d'étiquette "coupable" flotta sur ses épaules.
Le Jugement Dernier, elle y avait conduit son frère. Et les autres ? Qu'en était-il ?

23 Mai 1460, une ruelle de Blois. Un homme de petite taille, un couteau allant s'échouer au sol et une femme se vidant de son sang sur ce même sol. Bientôt l'alerte serait donnée par un enfant de la rue adjacente. La chasse à l'homme lancée. Depuis ce triste jour où l'homme tua une catin sous le coup de la colère, il ne cessa de fuir chaque jours un peu plus loin.

Début Juin 1460, cœur de la capitale Orléanaise. Un pli arriva entre les mains du tout fraichement renommé Erick, une invitation. Tout d'abord méfiant, le trentenaire fuyard prit la décision de ne pas se rendre sur les bords de l'Auron, ne sachant pas même où cet Auron se trouvait. La fuite était depuis quelques jours son seule atout pour survivre et ne pas finir en prison, il ne prendrait pas le risque de se rendre en un endroit prévu à un instant prévu. Tout cela ressemblant plus à un piège qu'à un véritable bal.

Le lendemain matin, les hésitations commencèrent à se faire présentes. L'attrait de découvrir comment cette invitation lui était parvenue, de savoir comment ce "Le Masqué" savait qu'il avait pêché. Bientôt les hésitations se transformèrent en doutes. Comment cette personne avait pu le retrouver alors que les services de la prévôté ne l'avait pas pu ? Était-ce un piège des proches de cette femme qu'il avait tué ? Non, non. A part cet enfant, personne ne l'avait vu ! Mais alors... ?

Le soir même il partit. Après avoir demandé à un guide où se trouvait l'Auron, le petit homme prit le chemin du Berry. Duché réputé pour son poussin poilu. Au bout de plusieurs heures de voyage à cheval il trouva une auberge près de ce fleuve, il sortit une tenue dérobée dans une maison de la capitale qu'il avait quitté plus tôt. Il irait à ce bal muni de bottes marrons montant jusqu'aux genoux dissimulant le bas de braies rouges foncées par dessus lesquelles une chemise italienne blanche. Ses mains seraient libres de sentir l'air passant dessus et le visage, lui, dissimulé sous une simple bande de tissu blanc coupé en deux trous pour les yeux. Ce masque improvisé tiendrait bien une soirée... Du moins l'espérait-il.

Arrivé à l'endroit du bal, il présenta son invitation à la suite d'une autre personne, surement un homme, à ce qui semblait être l'organisateur de la fête. D'une voix faiblarde il dit son nom d'emprunt : Erick. Et se dirigea sans attendre plus avant une confirmation ou infirmation de l'homme. Déjà il regrettait d'être venu. Mais il n'était pas le seul... Deux hommes, deux femmes. Il alla se présenter à eux aussi.

La Guyennoise était seule chez elle,perdue dans ses sombres pensées,comme à chaque fois qu'elle était seule.Elle essayait de faire le point sur sa vie,sur sa situation,sur elle.Sur cette invitation aussi.Toute la ville l'avait-elle reçu?Non,évidemment...Alors comment avait-elle été choisie?Savait-on pour sa noirceur...?Sûrement,et ça ne l'effrayait pas. Ça ne l'inquiétait même pas.
Elle la relut pour mieux réfléchir."Pensez à venir masqués/Qui sait si ce n'est point l'appel/Pour signifier le Jugement Dernier".Qu'est-ce que ça voulait dire?Y aurait-il des morts?Le Jugement Dernier?Une cérémonie religieuse?En ce cas,cette invitation n'avait pas sa place ici!Elle allait la chiffonner et la jeter quand une nouvelle réflexion la prit: et si c'était le Jugement Dernier du Diable...?Oh et puis zut!

La curiosité l'emportant,la Guyennoise s'empara d'un masque sombre qu'elle gardait caché.Elle partit dans la réserve et en ressortit de la peinture blanche,noire et bleue et quelques pinceaux.Si masque il devait y avoir,masque il y aurait.Mais il ne serait pas sans signification.La brune,parce que ses cheveux étaient bruns voir roux,s'assit à la table et se mit à réfléchir.
Il y aurait déjà au moins une faux blanche sur ce masque noir;comme sur sa cape.Puis...Si la cérémonie devait être religieuse,elle se protégerait du Très-Haut,L'Autre, par au moins un signe du Diable.Elle y rajouterait du bleu pour ne pas perdre la raison,lui rappeler qui elle était,ce qu'elle était;éviter de se perdre totalement.
Et puis...Il y aurait un Cerbère.Car tel était l'un de ses surnoms...

Cerbère.

La Guyennoise se mit à peindre et essaya enfin le masque.Il lui prenait tout le visage,dissimulant sa cicatrice du côté droit du front qui courait vers sa tempe.Cerbère (appelons-la ainsi) se leva et alla se changer:bottes,braies,ceinture,chemise,col,tout était noir à son retour.Elle s'empara de son épée et l'arbora à son côté gauche,puis elle vêtit sa cape à capuchon.Une cape à capuchon toute particulière:entièrement d'un noir profond où seule une faux blanche brodée sur le côté droit de la poitrine venait contraster.Rare étaient ceux qui savaient qu'elle avait cette cape,mais lorsque c'était le cas,Cerbère disait que c'était la Mort qui la lui avait offerte.Et elle le pensait vraiment.Avait-elle raison?...Et pourquoi pas...?

Cerbère sortit enfin après avoir glissé l'invitation dans un repli intérieur de sa cape,avoir rabattu le capuchon de cette dernière sur sa tête et,masque au visage,se rendit à pied au lieu de rendez-vous.Elle avait des montures,mais aucune convenable pour venir.Elle se doutait bien que si quelqu'un,au lieu de fête,la connaissait,il la reconnaîtrait sans grande peine s'il la connaissait vraiment.Tous ces signes,sur son masque,sur sa cape,étaient bien assez explicite pour.Mais de toutes façons,ce soir,cette nuit,Ils seraient tous semblables...

Tous Masqués,Tous Noirs...

Lieu dit.Cerbère regarda autour d'elle,prudente.Ses yeux noirs balayaient les alentours,s'accrochèrent à une invitation servant sans doute d'indication.Elle y était.Elle trouva un homme masqué assis et s'approcha.Etait-ce lui,le grand maître...?Cerbère pensa que oui,que les invités devaient être ces gens plus loin là-bas.Ainsi,elle ne serait pas la première arrivée.

Cerbère,annonça-t-elle,impassible,en tendant l'invitation préalablement retiré du pli intérieur.

Elle lut brièvement la réponse dans les yeux du gardien et passa.Si elle était tout de noir,une autre était tout de blanc.Quelle étrangeté...Cerbère s'approcha et inclina de la tête envers les deux.Et si elle connaissait l'un d'eux...?

Juin et ses couleurs annonçant l'été reflétaient l'idéal moment pour les jugements.
Un coin très boisé, de gros tas de bois pour chauffer la nuit restée fraiche, la lune qui se reflète fièrement sur l'eau en folie de l'Auron, fleuve Berrichon.

Le masqué attendait les porteurs de l'invitation suprême. Un beau bal, de beaux masques, des âmes parfois plus noires que la nuit sans lune, celle que l'ont croit éteinte à jamais.

Le masqué étirait déjà ses lèvres en un fin sourire. Sourire angélique ou machiavélique ? Peu importait.
Non l'important était qu'une personne paie. Il savait qui serait victime de ce bal. Il s'arrangerait pour que le crime ait lieu.
Il était orateur Le Masqué, il savait négocier.
Il savait influencer qui il voulait quand il le fallait.
Si la victime était déjà désignée, il lui restait à trouver le criminel parfait.
Pour cette décision, il devait attendre de voir qui viendrait, attiré par la glauque et mystérieuse invitation.

Le manipulateur masqué s'installa sur une chaise. La grande scène se profilait. Ne manquaient que les acteurs. Déjà, le parfum de la vie quittant une enveloppe charnelle lui parvenait aux narines.

Ce soir, quelqu'un trépasserait. Nul ne le savait. Ni la victime, ni l'assassin. Encore moins ceux qui ne seraient pas choisis. Eux passeraient une belle soirée jusqu'à l'heure H. Ce soir, c'était SON soir. C'est lui qui décidait. Ils seraient ses jouets.

Ripaille et breuvage affluaient. Douces effluves dans l'air avant de gaver ses invités, ses marionnettes de chiffon.

Il patientait en les attendant, jetant un oeil rêveur vers l'invitation qu'il avait pris soin d'accrocher à un arbre, pour les guider.

« Il y a deux choses qui abrègent la vie : la folie et la méchanceté. »
de Baltasar Gracian y Morales

Et lorsque la méchanceté grandissait dans la folie, ceux qui survivent finissent toujours par périr. À l'instant même où Poumona avait prit le contrôle, il n'était devenu qu'un spectateur de la scène. Prenant la place de l'hallucination, il voyait son corps agir, il l'entendait parler. Il ressentait ce que pouvait ressentir sa brune, ne pas avoir de corps, ne pas sentir le vent sur son visage. N'avoir que ses mots pour susurrer à l'oreille de celui qui entend, ses yeux pour voir ce qu'il nous montre, ses oreilles pour entendre ce qu'il nous dit... Aucun autre avantage à cela ! Jamais il n'aurait pensé arriver de ce côté. Et pourtant...

Il écouta Poum profiter de ce corps qui avait pourtant subi... Cracher sa haine à Lynng. Il regarda son corps tuer. De cette lame qu'il avait dissimulé dans la botte. L'action se déroula assez vite en fait... Mais il ne sentirait pas la lame s'enfoncer à multiples reprises dans la chair, il ne sentirait pas non plus le sang s'échapper entre ses doigts...

Les lèvres de Lynng bougèrent mais le Champlecy ne l'entendit pas. Il était submergé par la haine de sa soeur, et son plaisir de tuer à nouveau. De la tuer elle ! La Déols. Elle mourrait ce soir ! Mais les choses se poursuivirent tout aussi étrangement qu'elles avaient commencé... Lorsque la main de la brune toucha la sienne, son esprit repris sa place. Et ce n'était plus la haine de Poumona qu'il ressentait... Son plaisir non plus. C'était bien les siens, ses sentiments. Le regard était redevenu sien, son bleu... Le sourire se modifia, lui aussi. Moins prenant, mais tout aussi dément, le sourire d'un Champlecy en somme. Il déchira à son tour la chair, faisant lui aussi couler le sang, plongeant son regard dans le sien... Avait-elle vu que c'était à nouveau lui ? Oui. Il en était persuadé...

Et lorsque le corps fut froid, lorsqu'elle lâcha enfin prise, il la souleva. Comme des mariés au sortir de l'église, lorsqu'ils sortent... Il l'emmènerait, oui, il ne laisserait pas le corps pourrir ici... Il voulait prendre ce plaisir, ce malin plaisir à exposer le corps sans vie de celle qui jamais n'avait trouvé la mort. Jusqu'à cette nuit... Son chemin le mena directement au lieu de la fête. Il regarda Le Masqué... Avança sans mot dire et une fois à porté de voix de l'instigateur, Zelgius parla enfin.

Le Jugement Dernier ne frappera pas que ce soir... Soyez en sûr.

Et enfin, il reprit son chemin. Celui de Bourges. À eux aussi il leur montrerait.
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