[RP] Un petit coin d'Auxerre en Gévaudan

[Dans le jardin]

Bon. Ça commençait à être un poil peuplé le jardinet de la demeure mendoise d'Ingeburge et donc ça devenait délicat de pouvoir contenter tout le monde et de pouvoir tenir des discussions qui ne regardaient pas forcément les uns et les autres. L'arrivée du baron qu'elle avait salué froidement tant elle était prévenue contre lui suite aux informations distillées par le jeune duc du Nivernais n'avait pas fondamentalement changé la donne même s'il restait des points à éclaircir avec Charlemagne et qu'elle estimait hors de portée de l'Irissarri. Mais ces points-là, on pouvait bien y revenir plus tard, quand tout ce qui devait être réglé serait expédié. La présence d'Aelith à ce titre ne gênait pas, elle avait toute la confiance de sa suzeraine. En revanche, l'arrivée de Matthys et d'Isora compromettait la discussion en ce que ces derniers étaient totalement étrangers aux matières qui devaient être abordées. La duchesse d'Auxerre réfléchit et son raisonnement ne lui prit guère de temps : il fallait scinder le groupe en deux et sans mettre mal à l'aise qui que ce soit.

Se mettant soudainement mais gracieusement sur ses pieds, elle accueillit ainsi les Tonnerrois :
— Maître van Rentter, Isora, la bienvenue à vous. Allons donc à l'intérieur, nous y serons mieux pour nous entretenir tranquillement.
Et se tournant vers la dame d'Augy :
— Accompagnez-nous donc Aelith-Anna, vous pourrez ainsi faire les honneurs des lieux à nos derniers invités.
Puis vers l'Enfant de France :
— Votre Altesse, baron, je suis à vous dans quelques instants.



[A l'intérieur, au premier étage]

Entraînant le groupe auxerrois dans la maison, elle pilota celui-ci au premier étage et l'installa dans la pièce principale :
— Prenez donc place. Des rafraîchissements vont vous être apportés. Aelith-Anna, je vous les confie.
Et elle ajouta :
— Quant à moi, je reviens aussi diligemment que possible.

Sortie de la salle, Ingeburge dévala les escaliers...



[Dans le jardin]

De retour dans le jardin, la Prinzessin retourna à sa place, s'assit, jeta un coup d'œil à l'Aiglon puis planta ses yeux pâles dans ceux de Salvaire. Sans inviter celui-ci à s'asseoir, elle l'attaqua plutôt frontalement, sa voix demeurant plate mais perdant quelques degrés au passage :
— Ainsi donc vous refusez de répondre à la levée du ban toulousain, mettant de ce fait en péril les intérêts de votre pupille et cousin? Hum.

Et ce lancement d'hostilités n'était pas justifié par le fait qu'elle avait fort à faire, notamment s'occuper des Auxerrois, à l'étage, non. C'était juste parce qu'elle ne pouvait décemment pas débuter autrement. La délinquance nobiliaire, ça avait le don de l'irriter profondément.
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Merci.

Baguenaudant dans la petite ville de Mende qu'il aimait tant et chaque jour, un peu plus, il laissa ses pas le porter, comme si de rien n'était vers la demeure provisoire et reculée au fin fond d'une impasse, lui sembla-t-il, de la duchesse d'Auxerre, prinzessin, roy d'armes et sans doute autres postes encore qu'il ignorait pour l'heure.
Il lui fallait bien s'y résigner, même si la perspective annoncée lui fendait l'âme et le coeur. Il savait depuis quelques temps cette promesse faite, par sa cousine, qu'il nommait encore la divine. Le testament n'en avait rien dit, mais "on" lui avait bien fait comprendre que sens de l'honneur, parole donnée, etc.. Et il se doutait bien qu'il faudrait un beau jour, s'y plier.

Voila donc que son cousin, l'imbu, le jeune héritier présomptueux, qu'il s'était promis d'adoucir un peu, un jour...lui avait indiqué qu'il était attendu chez le Roy d'armes et qu'on allait y parler de contrat de mariage et sans doute aussi de la féodale tutelle du frère cadet. Son coeur se serra tant il était inquiet pour l'enfançon qui le laissait sans nouvelles depuis si long de temps.
D'ailleurs, il paraissait que tous se donnaient le mot pour l'heure puisque nul ne répondait à ses missives interrogatives. Il grommelait in petto, tout en se faisant conduire vers le jardin, caché derrière la bâtisse.
Là se tenaient les deux. L'encore enfant, bien jeune et encore en recherche de lui-même et la femme, de grande prestance et réputée glaciale qui s'était elle, trouvée sans doute depuis belle lurette. Il hésitait encore à tenter d'aimer le premier mais avait appris à apprécier la seconde lors des moments cérémonieux auxquels il avait assisté près d'elle.

Bien que Castelmaure par le hasard de sa survenue chez son père Isarn, bien que noble en Lengadòc par le triste trépas de son doux cousin Saunhac, le jeune homme imaginait qu'il ne serait guère à son aise parmi ces gens-là. Leurs minaudantes manières le glaçaient parfois et il savait, plan segur, que son éducation à lui, qu'il s'était forgé par lui-même et par ces moines bretons, aussi, n'avait rien de commun avec ce que ces deux-là si dissemblables et si pareils, avaient connu.

Néanmoins, au fur et à mesure de ses pas, il se morigéna afin de présenter belle figure. Il se savait, à l'aube de sa vingt-et-unième année assez certain de ce qu'il était, de qui il était et de ce qu'il voulait faire de sa vie à venir. Il prit donc posture ferme mais point trop, respecteux juste ce qu'il faut et s'inclina dans un salut courtois, ni trop, ni trop peu.

Brèfle ! Il n'etait point si mal à l'aise qu'il aurait pu le croire, dans sa nouvelle chemise, de noir et rouge vestu.
Peut-être, les bottes ? Hmm... Peut-être aurais-je pu les changer ? Mais Fichtre, avé quoi les payer, s'pas ?

Il se redressa donc et d'une voix claire :

Adissiatz ! Lo bonjorn mon cousin ! Mes hommages, Montjoie !

Nul besoin d'autres développements pour simplement s'annoncer.
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LJS a écrit: "si on a pris le temps de coder les révoltes et les bandits, c'est pour que les joueurs se révoltent et jouent les bandits."

Ce fut un peu plus tard que le Flamand reçut la missive initialement envoyée. La Duchesse d’Auxerre voulait donc «rattraper le temps perdu» ? Tiens donc. Elle lui proposait d’ailleurs par le même vélin d’amener la charmante Isora à l’entretien. Pourquoi pas ? Néanmoins, elle avait fait une erreur. Un jugement trop hâtif, probablement. Il prendrait soin de corriger l’erreur si La Froide venait à la refaire, verbalement, ce qui serait des plus amusants, quoi que gênant à la fois. Il prévint la Tonnerroise qui accepta timidement l’invitation gracieuse, puis il s’empressa de se vêtir convenablement pour l’occasion. Pas trop chic quand même, elle ne le méritait pas après toute cette attente.

Durant la route qui le menait vers les logis, entre quelques échanges avec sa partenaire du jour, il tenta de se projeter les instants qui allaient suivre. Est-ce que cette rencontre serait, par moment, aussi froide que la toute première avec l’unique Duchesse d’Auxerre ? Probablement pas. Néanmoins, il risquait toujours d’y avoir un peu de trouble. Peut-être la présence d’Isora changerait-elle quelque chose.

Au moment où ils arrivèrent à destination, Matthys se tourna vers la Belette avec un sourire amusé.

Alors, pas trop nerveuse ? Je te préviens, elle n’est pas toujours commode .. mais ça devrait bien se passer.

Puis, ce fut au tour d’un valeureux valet sans nom de jouer un rôle dans cette histoire. Il leur indiqua, après quelques vérifications d’usage, où se trouvait la Princesse impériale : dehors, plus loin, dans le jardin. Dommage, l’intendant n’appréciait pas tant que ça les légumes, qu’ils soient humains ou végétaux. Lorsqu’il pénétra dans ledit jardin, sans légume qui plus est, il eut un léger geste de recul. Elle était déjà bien occupée, apparemment. Il jeta un œil rapide aux silhouettes et crut apercevoir la valeureuse Dame d’Augy. Il ne la connaissait pas beaucoup encore, bien que tous deux membres de la grande famille auxerroise, mais il avait eu l’occasion d’échanger quelques missives avec elle alors qu’il se trouvait à la municipalité de Tonnerre. Il avait tout de suite eu une très bonne impression de sa personne. Quant aux autres, il n’avait pas la moindre idée de qui il pouvait bien s’agir, mais il pouvait déjà soupçonner, rien que par leur allure, qu’ils n’étaient en rien roturiers. À cause des nombreuses années qu’il avait passé dans la filière familiale tisserande, ses yeux captaient constamment, et sans même qu’il le veule, l’habillement des personnes qu’il rencontrait. Que dire alors ? Il se tourna instinctivement vers Isora, comme si son visage féminin allait l’illuminer de son charme pour lui procurer la réponse qu’il cherchait, mais rien ne vint. Il chercha des regards dans la petite foule, embarrassé de devoir perturber une si belle assemblée, puis le Flamand prononça enfin quelques mots - de manière à ce qu’on l’entende. Il aimait se répéter autant qu’il affectionnait les légumes.

Hum .. échappa-t-il un peu malgré lui, Ravi de vous revoir Votre Altesse. Je venais pour rattraper le temps perdu, mais peut-être le moment est-il mal choisi ?

Le Flamand était quelque peu grassouillet, bedonnant, et portait une moustache, d'un noir très sombre, dont il était fier. Devant une si belle clientèle, il tenta de dissimuler l’épais bandage qui recouvrait sa main droite. Il ne voulait lui non plus ni la pitié, ni s’attarder inutilement sur sa blessure. Il avait failli perdre sa main, quelques jours auparavant, et il ne voulait plus y penser. Après tout, c’était avec cette main qu’il avait serré tant d’autres mains graissées de ses petits arrangements qui déplaisaient tant à la Duchesse. Et c’était aujourd’hui cette main qui devait tenir à jour un tas de registres et compter un tas d’écus sonnants et trébuchants pour le compte d’Auxerre. Non, il valait mieux ne pas penser aux conséquences que causerait une telle perte.

En matinée, la cuisinière mendoise recrutée par l'intermédiaire qui réglait les questions domestiques d'Ingeburge quand elle séjournait dans le sud avait rapporté du marché un cochon de lait. La bête avait été saignée et la domesticité attachée à la cuisine devait être en train de l'éventrer pour la vider avant de l'écorcher. Ce n'était là que le prélude de la préparation de l'animal qui finirait à la broche après avoir été salé puis empli d'une farce notamment faite des abats bouillis, d'échine, d’œufs et de safran. La duchesse d'Auxerre informée de l'achat avait demandé à ce qu'une porée blanche accompagne la viande et c'était la raison de son observation minutieuse du potager où seraient bientôt cueillis poireaux et oignons nécessaires à la confection du plat qui serait également complété de lait d'amandes et rehaussé de cardamome, de muscade et de cannelle. Côté épices, il n'y avait pas à se plaindre, l'office était bien pourvu et s'il y avait bien quelque chose qu'Ingeburge aimait en Languedoc, c'était cette façade ouverte sur la mer qui promettait l'accès rapide à nombre de marchandises. A Montpellier, elle avait pu passer d'un étal à l'autre et apprécier tant la qualité que la qualité des produits proposés. Alors qu'elle avait projeté de rallier Mende, elle s'était promis qu'avant son départ pour la Bourgogne, elle ferait les réserves nécessaires, quitte à faire grimacer son intendant. Serait également servie une salade faite d'olives, de feuilles de mauve et de chicorée – les pétales elles rejoindraient la pharmacopée et c'étaient ces fleurs-là qu'elle observait maintenant.

C'est dans cette posture contemplative que Charlemagne la trouva et à l'entrée en matière dont il la gratifia et qu'il lui réservait dès lors qu'il souhaitait s'entretenir avec elle, elle ne répondit rien, se contentant de poser ses yeux morts sur lui. A vrai dire, elle ne savait si elle voulait parler ou non, elle n'avait guère apprécié le billet reçu et elle ne se trouvait pas dans une période où il faisait bon l'embêter. Sans un mot, elle alla rejoindre le fauteuil qui lui avait été installé sous le feuillage protecteur d'un arbre touffu et un autre fut apporté sur un signe; libre au garçon d'y prendre place ou non. Désormais assise sur le rebord de son siège, ses mains chargées de bagues posées en son giron, elle écoutait l'Aiglon sur lequel son regard restait fixé, elle l'observa étendre ses ailes et tenter de prendre son envol. Elle ne chercha pas à endiguer le flot de paroles, l'héritier semblait avoir beaucoup à dire, complétant ce qui avait déjà été écrit dans le pli qui l'avait indisposée; elle n'était en outre définitivement pas en veine de loquacité. Tout fut entendu, enregistré, disséqué mais elle n'avait envie de répondre à rien. L'indélicat cousin? Arriverait assez vite le temps de régler directement son cas. Les dispositions prises par la baronne de Seignelay? Ce n'étaient pas ses affaires, elle l'avait fort bien compris. Les velléités de s'aguerrir? Elle n'en avait cure. L'entrevue projetée avec la duchesse de l'Aigle? Il était temps.

Il n'y eut qu'un point pour briser son mutisme, un point sur lequel elle ne pourrait jamais transiger malgré son statut de paria vis-à-vis de Rome et elle lança, quelque peu venimeuse :
— Serait-ce à dire que vous auriez pu croire devenir spinoziste si ce bâtard déclassé avait décidé de succomber à cette hérésie, Votre Altesse?
Il y avait du mépris dans la question, nettement, mais puisqu'il n'était plus un enfant, nulle raison de louvoyer, les formes du reste y étaient.
— Hum.

Après tout, elle donnait tant et si peu; elle ne dérogerait pas plus en cette situation qu'en une autre.
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―Son Altesse est dans le jardin. Je vais vous y mener.

La Flamboyante avait acquiesçé, distraite. Elle était venue les mains vides - à l'exception du mouchoir qui reposait au creux de sa senestre, légèrement coloré de rouge: ses affaires étaient restées à l'hôtel où elle avait pris une chambre, éreintée par le voyage mené à grand train, par les péripéties par lesquelles elle avait dû passer, par le mal qui ravageait ses poumons. Elle aurait pu se présenter à sa suzeraine dès son arrivée à Mende; pourtant, cela lui avait été impossible. L'état de déchéance physique dans lequel elle se trouvait alors l'avait menée à louer une chambre et s'y enfermer à double tour, intimant l'ordre qu'on ne la dérange pas. Qui que ce fut. Même Son Altesse.

Elle avait cru perdre l'esprit cette nuit-là. Si quelques temps plus tôt, le climat favorable du Languedoc - et plus particulièrement du bord de mer - avait été un baume sur ses plaies intérieures, il lui semblait désormais que la poussière des chemins asséchés s'amusait à incruster les moindres recoins de sa poitrine, y générant des irritations qu'elle croyait pourtant ne plus avoir à subir. Elle avait donc passé la nuit à tousser, collant sa bouche aux draps dans l'espoir d'étouffer le bruit rauque de ses entrailles, tâchant ces mêmes draps de gouttes écarlates qu'elle ne voulait pas avoir à expliquer au tenancier.

Au matin pourtant, elle allait mieux. Tant et si bien qu'elle s'était adonnée à ses ablutions, s'était préparée - seule, malgré tout -, et avait décidé de rejoindre sa suzeraine, dont la lettre de bienvenue l'avait soudain réconforté. Sans être particulièrement proches - en aucun cas Aelith n'aurait pu se vanter de connaître les désirs secrets de sa suzeraine, et ses confidences n'avaient jamais été légion -, les deux femmes étaient difficilement séparables, la présence de l'une réconfortant l'autre - et cela fonctionnait d'ailleurs dans les deux sens. Savoir qu'elle était attendue redonnait ainsi le sourire à la Dame d'Augy, qui frappait quelques temps plus tard à l'huis de la maison où s'était installée la Prinzessin.

On lui assura qu'elle était en effet attendue: un domestique la mena jusqu'au jardin, où deux voix connues se livraient un dialogue auquel, arrivée en cours de route, elle ne comprit pas grand chose. En retrait, elle attendait qu'on l'annonce, le domestique attendant lui-même un silence pour faire son oeuvre. Elle pensa qu'en de telles circonstances, certains toussotaient poliment pour prévenir de leur arrivée.

Mauvaise pensée.

Une brûlure au creux de la poitrine stoppa soudainement sa respiration, déclenchant l'enfer dans la seconde qui suivit. Sa senestre se porta immédiatement à sa bouche - trop tard pour réprimer la toux rauque qui explosait au bord de ses lèvres, mais à temps pour contenir les éventuelles goutelettes sanglantes qui auraient souhaité se frayer un chemin au-dehors de sa cage thoracique. Confuse, incapable de parler, elle ne put qu'attendre la fin de l'épisode pour déclarer, légèrement haletante:

―Pardonnez cette entrée si peu dans les règles..

Jetant un regard au jeune Prince, elle se redressa, inspirant avec force un air nouveau. D'ordinaire, le mépris et l'indifférence se complétaient à merveille dans son regard si peu enfantin.

Aujourd'hui, elle craignait d'y lire la pitié et de le haïr, soudainement.
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Ils arrivaient et la lettre qu'elle tenait à la main en était la preuve tangible. La missive émanait d'Assyr Ylfan, un des membres du trio bourguignon qui suite à une mauvaise rencontre en chemin n'avait pu suivre le groupe principal et avait dû prendre du repos à Mâcon. Et maintenant, ils arrivaient, elle en avait la confirmation. Certes, elle se doutait que cela surviendrait plus ou moins un de ces jours, d'autres lettres avaient été échangées, avec chacun des trois attaqués et elle avait pu se faire une idée. Mais là, c'était réel, certain et elle n'aurait plus à se ronger les sangs à l'idée qu'ils pourraient subir une nouvelle attaque. Ils arrivaient et elle se sentait revenir à la vie, telle une fleur étiolée qui après un orage, lissait ses pétales et se redressait à nouveau, superbe. Il faut dire que depuis une quinzaine de jours qu'elle était là, elle vivait très mal ce nouveau séjour forcé. Il y avait eu donc l'agression, qu'elle avait pris comme un mauvais augure annonciateur de la tonalité de ce nouveau voyage vers le sud. Privée de sa vassale, elle s'était renfermée sur elle-même comme jamais, allant jusqu'à négliger ceux qui l'avaient accompagnée. Contrainte de ne pouvoir participer à la seconde édition du Tour du Languedoc aux côtés du vicomte du Tournel, la région avait largement, pour ne pas dire quasi complètement, perdu de son intérêt. Il y avait bien eu ce dîner à Montpellier puis cette escapade en Vendômois mais cette dernière avait été gâchée par une proposition venant du duc de Lavardin et Ingeburge était depuis restée fixée sur ce souvenir détestable, y voyant une nouvelle et funeste prédiction.

Mais ils arrivaient et bientôt ils pousseraient la porte du logement qu'elle occupait à Mende. Assise sur un banc dans le jardin situé à l'arrière de la bâtisse, c'était à l'ombre d'un arbre vénérable qu'elle avait pris connaissance de son courrier du jour et qu'elle avait ainsi appris l'arrivée imminente d'Aelith, Assyr et Galaad. Ses yeux pâles se perdirent sur la façade de la maison. Le logis comportait trois étages et un grenier; elle l'avait loué, dans un premier temps, pour deux semaines. La moitié du temps s'était écoulée et elle projetait, à la faveur de cet ajout de société qui s'annonçait, de proroger le bail. Si Ingeburge appréciait assez peu de résider en ville, hors de son castel urbain d'Auxerre qui semblait comme coupé du monde, elle goûtait la quiétude de ce logement sis dans le pan des Claustres, ancien, vaste et prospère quartier au sud-est de Mende. La cathédrale était proche, on débouchait sur son parvis après avoir quitté une ruelle étroite et contourné la bâtisse mais la tranquillité était justement assurée par cette position en retrait, au bout d'un étroit boyau. Trois étages donc, pour cinq niveaux en tout. Au rez-de-chaussée se trouvaient la cuisine et l'office; au premier étage la pièce principale et quelques autres salles de dimensions moindres; au deuxième des chambres; au troisième, le territoire qu'elle s'était adjugée; sous les combles ses servantes. Le reste de la valetaille logeait dans les communs placés dans le jardin, tout contre un mur qui servait de frontière avec une autre demeure.

Oui, ils arrivaient mais il y en avait d'autres aussi à prendre en compte, elle ne les avait que trop négligés. Poussant un soupir, elle replia la lettre d'Assyr, il lui faudrait l'introduire, comme il le demandait courtoisement, à quelques personnalités du Languedoc auprès duquel il était désormais ambassadeur. Mais pour l'heure, c'était de l'intendant dont il fallait se charger. Où se trouvait-il? Elle n'en avait pas la moindre idée, il fallait donc remédier à cette ignorance, comme il fallait le faire venir auprès d'elle. Sa plume glissa, agile, sur le parchemin. Le message tenait en peu de mots, elle invitait le Flamand à lui rendre visite chez elle, pour l'entretenir de quelques points d'importance et elle l'incitait à venir avec sa compagne. Une fois cacheté, elle tendit le pli à un domestique se tenant non loin :
— Fais-le porter à maître van Rentter, sur-le-champ.
Décidant d'une pause dans l'entretien de sa correspondance, elle quitta sa position et se leva. Ses pas la guidèrent vers le potager et songeuse, elle observa les légumes plantés avec soin et régularité que caressait tendrement le soleil.
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Merci.

Parce qu'elle était elle aussi ce qu'elle était et qu'elle parlait comme elle parlait, le jeune homme hésita un instant sur la réponse à apporter, puis ma foi, estimant que certes il était jeune, certes il était simple héritier et encore plus certes il n'avait ici encore rien fait à part, sans doute, et ce n'était pas rien à ses yeux, mérité l'estime de ceux qui avaient appris à le connaitre mieux ; or donc, de tous ces certes il prit la mesure et répondit d'une voix posée et tranquille :

Vous avez raison, duchesse par certains côtés. Mais vous avez tort également, si je puis me permettre. Vous me paraissez, à vos réponses, être personne d'honneur pour qui les valeurs telles que la sincérité, la parole donnée, l'honnêteté. Voyez bien... ces valeurs si galvaudées de nos jorns ... Bref, pour qui ces valeurs là valent encore... simplement.

Or donc, vous avez raison si vous dites que sans doute j'oublie votre position mais je suis de ceux qui pensent qu'entre gens honnêtes il ne peut être que bonne compagnie. Question de rang, comme vous le dites et de confiance aussi peut-être. Nul besoin de se défier avant que de savoir vraiment, s'pas ?
Et vous avez tort de supposer, encore une fois, choses qui ne sont point. Mon cousin que j'apprécie fort même s'il est des qualités en lui que j'aimerais à voir se faire jour, est parfaitement tenu informé de la situation. Il n'a encore que 12 ans, savez et il est à un âge où l'on peut encore devenir autre, où l'on peut encore apprendre tant sur les gens, sur soi-même aussi. Apprendre qu'il n'est pas seulement bel et bon d'être prince mais qu'il est encore plus plaisant d'être aimé... Bref ! Ceci est mon autre devoir. Celui que je m'impose à moi-même pour aider cet enfant, toute Altesse qu'il soit, il n'est qu'enfant de 12 ans et j'ai à coeur de lui donner la même affection que celle que j'ai pour son frère.
Donc, il vous a sans doute demandé conseil avant que d'avoir les derniers tenants et aboutissants, voila tout.

Et là où vous avez parfaitement raison, duchesse, Montjoie, prinzessin.... C'est qu'effectivement, je n'en sais pas plus que vous, que lui ? ... sur la raison de cette entrevue. Vous m'avez abordé, tout de go, au sujet de la situation qui fut si pénible pour moi et que je pense être à présent réglée des fiefs de mon cousin Franc Claude Volpone en Tolosa. Je vous ai donc apporté réponse.

Mais, de verda ? A quel titre donc me recevez-vous et d'une manière générale, qu'est-ce donc que vous attendez de moi ? Et si ce n'est en tant que représentant héraldique ? En tant que quelle autre de vos charges or doncques ?
Mon jeune cousin Charlemagne m'a fait part de l'impérative nécessité de cet entretien. Me voici présent ! Et ? ...
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LJS a écrit: "si on a pris le temps de coder les révoltes et les bandits, c'est pour que les joueurs se révoltent et jouent les bandits."

Quand la foule avait commencé à envahir l'espace, Charlemagne s'était choisi un point à fixer : le noeud d'une racine, dans ce jardin champêtre et ensoleillé. Le regard vide, il avait attendu d'être libéré de l'étreinte mondaine qu'il ne supportait qu'après y avoir été préparé : le Prince n'aime pas les surprises, et moins encore lorsqu'elles sont vivantes ; alors il attend l'éclair de génie de la Prinzessin, ou plutôt l'expression d'un sens pratique aiguisé.
Ils se retrouvent à trois, et s'engage alors un dialogue pour le moins passionnant.
L'affaire est un jeu pour l'Infant. Il y a des intérêts, et ne devrait pas se délecter d'une situation embourbée, mais il savoure cet instant où, une à une, les lances de la Sublimissime se fracassent contre les boucliers enfoncés de Randon.
Charlemagne avait beau essayer, il n'arrivait pas à trouver la moindre affection pour son cousin, pourtant le seul à lui avoir accordé un soupçon d'attention. Salvaire représentait une noblesse de campagne à l'accent infâme. L'éducation qu'il avait prodiguée à Franc laissait par ailleurs l'Aiglon perplexe : son frère était devenu un oisillon plutôt qu'un aigle en puissance. On l'appelait "pitchoune", c'était à vomir. Pire, la valetaille se piquait de l'aimer. Il jouait avec tout ce qu'il y avait de roturier au monde : il jouait, même.
Ainsi, celui qui n'avait pas eu d'enfance une fois les murs de Bolchen quittés aux côtés de son père, préférait mépriser celle de son puîné plutôt que la jalouser. Il en blâmait le bi-baron, à tort ou à raison.

Que Salvaire affiche un dédain certain lorsqu'il posait ses yeux d'Irissari sur le jeune Prince n'arrangeait rien. L'entendre parler offusqua profondément Charlemagne. Ses douze ans n'étaient rien. Jamais l'Infant ne s'était occupé d'avoir deux ou douze ans. Il avait toujours intimement su sa valeur, et surtout, sa supériorité. De là, il s'octroyait un discernement sans pareil et pensait détenir la sagesse sur toute chose, ou, quand il savait ne l'avoir pas, il avait l'art de le dissimuler.
Bref, qu'on le considère comme un enfant d'un côté quand Ingeburge le considérait tel qu'il estimait qu'on dusse le faire, agaça le Castelmaure au plus profond.
Aussi, après que la joute fut sur le point de se terminée, en arbitre, Il acquiesça à la parole de la Duchesse d'Auxerre avant de la prendre.

Votre Altesse. Merci d'honorer vos serments avec tant d'ardeur.
Mon cousin, j'aimerais en dire autant.
Vous me faites passer pour un menteur alors que vous-même pestiez récemment sur ce devoir que vous ne teniez pas à mener. Votre servante était là, et je me souviens vos mots : vous n'avez rien à gagner à protéger le Lauragais.
Ma Mère fut inconsciente de laisser la tutelle de Son Altesse mon Frère à celui qui lui succéderait au rang de Comte s'il mourait avant sa majorité. Je n'ai pour confiance en vous que celle que j'ai en mon sang.

Autrement dit, une constante complètement variable selon les jours et les actes de chacun.

Si vous dites que l'affaire est réglée, je vous crois, mais que jamais je n'aie à me plaindre à nouveau du sort que vous faites à l'héritage de Mère. J'enverrai quelqu'un à Toulouse, de toutes façons.

C'était là mesurer la confiance accordée au Baron.
Alors, Charlemagne se leva, sortant de l'aura chaleureuse de la Froide. Elle lui était une protection contre tout. Jamais il ne l'aurait avoué, mais il se sentait un besoin de l'avoir à son flanc et en soutien. Béatrice avait offert son amitié à trop de monde. Guise, lui, avec parcimonie, avait érigé des élus, et elle en était, peut-être même la dernière valide : c'était ce qui avait poussé le Prince à courir à son bureau de Grand Maître des Cérémonies de France, au lendemain de son orphelinat.
De ses yeux guiséens, il l'observa. Elle avait l'air de ces gens qui veulent passer à autre chose, et de façon plutôt radicale. Courageux mais pas téméraire, l'Infant préféra abonder en son sens, et puisque la parole de la Princesse Impériale était ordre, ils en resteraient là.

Las, mon cousin a abusé de votre patience.

Loin de Charlemagne l'idée de rappeler que c'était sa propre sollicitation qui avait engendré la situation.

Je ferai traiter son contrat de mariage par ailleurs. Plutôt qu'assistance de bout en bout, je me permettrai donc de vous demander un simple regard.
Je permets votre congé, Votre Altesse, et je crois que vous êtes attendue.
Vous avez, encore, toute ma reconnaissance.

C'était dit avec une certaine outrecuidance. Elle était chez elle, Il était chez elle, ils étaient chez elle, et elle leur avait déjà imposé le congé qu'elle s'apprêtait à prendre. Et bien que les Altesses soient d'un monde bien à eux, et même des vestiges du passé - tout jeune soit Charlemagne - il était impensable pour le fils de l'Implacable de ne pas se distinguer. Nul ne serait jamais son égal.
Exit Salvaire, l'Aiglon reprit place près de l'arbre.

Je vais rester un peu là.

Lui, il avait un arbre à contempler, et cette courte entrevue avec Ingeburge, loin d'avoir été vaine, se devait d'être incubée.
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[A l'intérieur]

Des rafraîchissements.

L'idée était excellente, si l'on tenait compte de la chaleur qui pesait sur le Languedoc et sur les Tonnerrois. La Flamboyante n'en était pourtant pas gênée, en cet instant précis: c'est l'incendie de ses poumons qui l'inquiétait, tout autant que la fatigue qui suivait habituellement ses quintes de toux, et qui, ici, ne faisait pas exception. Lasse, et pourtant soulagée d'avoir enfin retrouvé la Froide - qui soufflait sur son mal un vent glacé bienfaiteur -, Aelith accompagna la troupe à l'intérieur, hochant la tête aux propos de sa suzeraine. C'était désormais l'Intendant et la belle Isora qu'elle avait sous le flamboiement de ses ailes.

Un sourire plus tard, ils étaient installés, tandis qu'on leur apportait de quoi se restaurer. Augy avait dans le même temps glissé un mot aux domestiques afin qu'on rapatrie ses affaires ici depuis l'auberge où elle avait dû élire domicile pour une nuit, contrainte et forcée. Elle tamponnait désormais un mouchoir glacé aux coins de ses lèvres, savourant avec délices la fraîcheur d'un instant de repos. Sur la table, entre boissons et fruits de saison, le choix était laissé aux invités.

―Le Languedoc m'a manqué, déclara-t-elle soudainement, se parlant sans doute plus à elle-même qu'autre chose. Son regard pourtant se posa sur Isora, qu'elle appréciait depuis leur rencontre: sa douceur, sa patience, sa curiosité et sa prévenance lors de leur mésaventure sur les routes du Languedoc avaient eu raison de la distance qu'Aelith mettait parfois entre elle et les autres.

―Avez-vous eu l'occasion de visiter le pays, depuis votre arrivée ici?, demanda-t-elle donc à ses interlocuteurs, qu'elle savait amis proches. Elle rêvait de parler de ces terres qu'elle adorait - pour de mauvaises raisons, il était vrai.

Mais qu'importe...
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[Dans le jardin]

Ayant livraout ce qu'elle d rait faire connade, la duchesse d'Auxerre avait aussitdaissees pensi vagabonder vers un sujet tout aait intrssant : le cochon de lait qui devait d rmais oe ontrevidit qrchdAlors que le jeune duc du Nivernais daignait enfin s'exprimer, l'on devait en ne sacher les abats bouillis menu et denger ceux-ci avec du lard, des ufs et du safran. Le repas pruyait d'ee ducieux. Evidemment, elle ne mangerait que peu, comme c'rit le cas depuis quelques mois mais le peu qu'elle dcsterait flatterait sa langue et son palais.

Toute ees considttions charcuties, elle ne perdit pour autant pas une miette du discours de l'Aiglon comme elle ne perdrait pas une miette de deux ou trois bouche qu'elle consentirait evaler. Sans rien montrer, elle approuvait nomoins : Charlemagne exprimait le fond de son opinion et de sa position. La franchise Cit aux yeux d'Ingeburge chose importante, c'eit ainsi qu'il convenait de diriger ses affaires, qu'elles fussent privn ou personnelles. Cette rencontre avec l'Irissarri, c'rit deux conceptions qui s'affrontaient : celle du baron qui traitait Charlemagne en enfant, la sienne qui s'appuyait sur le fait que le mr Charlemagne, bien vite, peut- e trop vite mais on n'y pouvait rien, serait chargee lourdes responsabilit N'eit-ce d'ailleurs pas dm le cas entre les Castelmaure dont il reprlntait la branche aie et les von Frayner qui avaient perdu de leur superbe? Autant donc le prendre en compte et le soutenir dans son apprentissage.

Le baron g?udanais ne l'entendait pas de cette oreille eu rrd na sortie dont il les gratifia et elle eut aeine le temps de le saluer en retour de son brusque et bref congaElle ne s'y attarda pas, l'affaire eit close et l'homme sit encore dans le jardin qu'elle se tournait d vers le fils de l'Implacable. A celui-ci, elle lla, narquoise :
Il me plairait d'assister ane entrevue entre ces deux parents qui pr:ndent vouloir s'occuper de vous. Si fait, une rencontre entre le baron d'Apcher et Iohannes Sancte serait des plus divertissantes.

Finalement, elle se leva et le regard toujours posdur le prince, elle conclut, insistant sur le premier mot :
a Maintenant, je me retire. Et vous pouvez rester au jardin.


[A l'intueur, au premier rge]

Aprnun bref crochet par les cuisines, la duchesse d'Auxerre gravit les marches jusqu'au premier .>
Rassurapar ce qu'elle avait vu des prtratifs, elle p-tra dans la grande salle du premier nge. Aelith, Isora, Matthys y uient attabliet sans fai, quoi qu'en se tenant sistance de s ritela Prinzessin les rejoignit, cevassale, forcant. Pouvant prendre la parole au profit d'une pause dans la conversation, elle s'excusa tout d'abord :
i Je suis navride vous avoir fait attendre, je ne pensais pas que je devrais recevoir tant de monde au mr moment.
Un valet s'inclinait pour lui prsnter l'eau demandsplus t l'office, elle se saisit du hanap et se tourna vers celle qu'elle rencontrait pour la premi> fois :
c Merci, Isora, d'avoir rrndu aon invitation. Depuis que mace van Rentter m'a demanda'autorisation que vous puissiez rejoindre mon cort , je n'avais de cesse de vous rencontrer.

Lmessus, elle porta son gobelet res lnes.
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Mal aux mains, indispo depuis quelques jours et encore pour quelques autres.
RP au minimum syndical voire au ras des p erettes.
Urgences mp IG.
Inge ne prend plus d'inscriptions aux joutes du Tournel.
Merci.

[A l'intaeur, au premier ige]

Notre Tonnerroise, tout en tutant Dame A"th lui rlndre, sourit. Monter 'heval ! Apral eau voilétaien le moyen de locomotion qui la faisait l rement trembler. En y r ,>la-haut ! i Isora aimait les chevaux, les trouvait beaux, certains majestueux. Tous les animaux trouvaient gru res yeux, enfin presque ll passons sur les serpents et les araignm sauf celles duEdouard, car elles ient sois disant bleues, mais elle ncavait jamais rlsi "es voir, .Oui la campagne doit je magnifique. Mais la mer t.juste la voir, la sentir...la toucher. Elle regarda ensuite Matthys, qui semblait vraiment en train de se noyer dans ses pensb, peut le pauvre dans quelle galt l'avait-elle entraar.La conversation semblait stoppl Permettez... elle se saisit du verre dseau mis sa disposition agr9nt;e quelques morceaux de citrons mais aussi dtun soupi de sucre, en dasta quelques gorgp, le reposa. Difficile de boire autre chose l s lorsqu,il faisait si chaudsi bien que du cidreh... son esprit alors vagabonda en Tonnerre, vers ses complices, ses chts amies.

Un pas ler se fit entendre, Isora tourna sa to vers laentrede la salle

Mais c'/it nsora de dire merci, merci pour ce fabuleux voyage, merci de l=avoir acceptC de lui permettre de voyager avec ses amis et de rencontrer des gens particuliiment accueillants, chaleureux, int ssants, certains captivants ! Elle avait liimpression de se retrouver en Tonnerre lors de son arrivien Bourgogne. Depuis plusieurs mois malheureusement tout avait bien changdeas, h s, et ce voyage lui permettait e- de t recharger ses batteries fa..ah le retour sera tredifficile.
Doucement et calmement, elle lui rendit : Je suis honornde vous rencontrer et de ltattention que vous me portez vostre Gri mais coest moi qui vous suis redevable, vous me permettez de faire un voyage particuliyment agr-le, dans une si belle r on et fort bien accompagnm Je profite pleinement de mon sbur, disons.......depuis l'arrivprnle des derniers Tonnerrois.
En pens elle remerciait slement Matthys dfavoir gentiment pense elle, mais cela il le savait dr.. Merci beaucoup de m'avoir acceptddans votre cort . Oui car elle ne la connaissait pas, mais Matthys eit quelqu'un de confiance, Isora starr lnlle ne savait plus quoi dire .

Tonnerre.

Aelith pensait qu'il n'y avait pas plus mitigoqu'elle-mi au sujet de la petite ville bourguignonne. Et pourtant, sa suzeraine venait son tour d'ittre de s euses rArves - r2rves qu'elle avait cru deviner 'Sque ode avait e nommpdngu/ta d nse civile, et qui lui wient dormais confirm=. Levant les yeux vers la Prinzessin, elle froncl"rement les sourcils:

―Reprenez-moi si je me trompe, mais il me semble que cette mssnt ce qui la suscite.

Ce qui n'avait pas la forme d'une question en eit pourtant une, et adressuaux deux femmes aussi bien qu'a'intendant: Isora et Matthis sortaient bien plus qu'elle, et sans doute avaient-ils partag es conversations ee sujet avec d'autres villageois. Quant ca Prinzessin, elle avait siéso - et sinait encore? - au Colle de la Noblesse: l'attitude des nobles qui l'entouraient en l'occasion n'avait sans doute plus de secret pour elle, si observatrice derrii ses yeux mornes...

La situation eit complexe pour la Flamboyante. Sa noblesse tit rBnte, et il lui restait rmnnt tpprendre. Il lui arrivait parfois de se taire, pr
Elle soupira lrrement. La Flamboyante ddtait.
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Isora sursauta l rement Matthys avait retrouv"a parole ! Il semblait en pleine laargie depuis un certain temps comme endormi les yeux grands ouverts. Elle savait qu>il n aimait pas vraiment la chaleur, d3ailleurs elle non plus. Ses deux amis Tonnerrois, Assyr, Matthys et elle m> nssient pas habitu>7 Action --) R>tion s ! Donnola /utait sa ch_ moustache, elle shamusait en l="utant, Ah plus de deux dMnnies et bien cela fait quelques ann= effectivement se dit Isora, notre Tonnerroise quant "lle ne pouvait dSmbrer les anng passs au bord de la mer, son p= ne l ayant jamais informhre sujet. Elle sourit en leentendant parler diune folle. Elle savait trmbien de qui il parlait, et oui en faite ce surnom de a folle l =it approprinNotre Tonnerroise n avait jamais compris la hargne de cette dernio envers Matthys, ne dit-on pas qu il ne faut jamais juger ce que lnon ne connatpas. Pour ce qui =it de la Noblesse en Tonnerre son ami avait raison. Elle le regarda et eu un grand sourire en rutant la suite !l/sgmatique se raillait tout doucement et se mettait en routes elle trouvait ses explications lvrement "opaques" ! Mais elle adorait cette facette chez son ami. Cela lsamusait urmant. Elle ne se risquerait pas de prononcer un seul mot, Isora ne maà cisait absolument pas le sujet. Elle tourna la to vers la Dame dnAugy, qui poursuivait la conversation avec Matthys.
Isora reprit son verre et continua siroter tout doucement sa docieuse citronnade (oui les citrons eient un dace ici) tout en ne perdant pas une miette de la dicussion de son ami et de la charmante Asth.