Os preparativos de uma Aclamação

Vossa Alteza... estava agora mesmo a preparar a montada de Sua Majestade. Falou o cavalariço ao momento que pedia ao mau-encarado Chefe da Guarda que transmitisse seu recado à Rainha.

Venha Sua Alteza, irei leva-lo ao seu nobre equino. Estivemos esta manhã a escova-lo e dêmos-lhe bom feno para a caminhada que o aguarda. Está quase pronto, falta apenas colocar-lhe a sela e Vossa Alteza poderá sair daqui no seu dorso.

Excelente!

Ao chegar ao estábulo individual de seu cavalo, Amigo sentia alegria em seu coração. Relâmpago não era apenas seu cavalo preferido, era um amigo. Havia sincronia entre cavalo e cavaleiro numa corrida.

Excelente. Perfeito! O Senhor fez um excelente trabalho. Meus Parabéns. Agora, é minha hora. Nossa Rainha não tarda chegará a seu posto.

Amigo Solitario, assim, montou o cavalo e após acariciar o animal seguiu em direção ao centro do Paço para aguardar o início do cortejo.
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[Antecâmara dos Aposentos Reais/Cavalariças - Paço Real]


Fernão encontrava-se na antecâmara dos reais aposentos à espera, mais uma vez, que a rainha terminasse os seus assuntos lá dentro. Os guardas diziam-lhe que se estava a confessar com o Capelão Régio e que não tardaria.

- Que raro sítio para se confessar... - resmungou ele entre-dentes.

Quando as portas finalmente se abriram o cavaleiro colocou-se galantemente diante da rainha e sem a olhar directamente nos olhos disse-lhe:

- Vossa Majestade, a sua montada está pronta assim como o cortejo, fui encarregado pelo mui fidalgo senhor Eudóxio Amaury para a escoltar até ao Terreiro, se for seu desejo - acrescentou.

Pelo canto do olho o cavaleiro percebeu que a rainha o analisava, não percebeu com que intento mas ela mantinha-se calada e ele manteve a sua semi-vénia, aguardando permissão para se endireitar.

- Então guie-me no caminho - ordenou ela por fim - E levante os olhos, julgo-me a falar para a sua nuca.

O cavaleiro atrapalhou-se com a postura pouco cortês da rainha e endireitou-se tal como ela pedira. Seguidos por mais dois guardas reais e um séquito de pajens que se juntara junto ao átrio do paço, o Chefe da Guarda do Secretário Real conduziu-a até ao terreiro onde já a aguardava o seu cavalo negro andaluz, imponente e também ele enfeitado com arreios rubros com detalhes a ouro. Fernão ofereceu-se para a ajudar a subir mas ela dispensou a gentileza, saltou para o dorso do enorme animal e deu meia volta, parecia procurar alguém.

Monsenhor Rafael, após de escutar atentamente os pecados de Sua Alteza Real, coloca-lhe a mão sobre a cabeça.

- Sua Alteza Real, os seus pecados são normais, tendo sido militar em tempos, a sua obrigação era proteger o território nacional, e apoiar quem precisasse de ajuda, pobres homens obrigados a combater pelos seus senhores, mas que Jah os acolha. Nada que prejudique a vida pessoal de cada um, não é punível, mas a partir do momento que os prejudica, não está a ser piedosa como Jah, eles tudo podem fazer, desde que respeitem a sua chefe. A traição é o maior pecado, mas se ama o seu esposo e não o traí o coração os une como um só, isso foi definido no matrimónio e essa aliança que usa no dedo é prova da fidelidade e do amor que sente por ele.

Fazendo uma pausa o Monsenhor pede a Jah que perdoe Sua Alteza Real.

- Os seus pecados serão perdoados, mas peço-lhe que como penintência vá a Miranda, a primeira cidade deste Reino, onde encontrará uma cruz no meio da ruínas, essa cruz foi o primeiro sinal de Christo neste Reino, perante ela, peço-lhe que reze dois Credos, deverá ir sozinha, pois não irão aparecer obstáculos no meio das ruínas, Jah irá abrir-lhe o caminho, confie em Jah e será purificada.
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[Cavalariças - Paço Real]


Joham acabara de preparar o cavalo em que a rainha se ia fazer transportar para o cortejo d'aquela tarde quando um cavaleiro de nobre porte se juntou a eles nas cavalariças. O velho reconheceu-o como sendo o novo Regente e de imediato ensaiou uma profunda vénia - Boa Tarde Alteza - cumprimentou ao mesmo tempo que o Chefe da Guarda do Secretário.

- Não gostaria de incomodá-los, Senhores. Mas sabem me informar onde está meu cavalo? Gostaria de dar uma olhada nele antes do início da aclamação. Saber se ele já está pronto - quis saber o Príncipe-Regente.

O cavalariço sentiu momentaneamente um nó na garganta por estar perante tal individualidade.

- Vossa Alteza... estava agora mesmo a preparar a montada de Sua Majestade... - encarou o Chefe da Guarda e disse-lhe - Poderia o nobre senhor avisar a rainha que o seu cavalo já está pronto? - o fidalgo fitou o cavalariço com um olhar matador, mas nada disse pois estava na presença do Regente, saiu apenas das cavalariças e seguiu na direcção do Paço - Foi-se... (menos mal...). Venha Sua Alteza, irei leva-lo ao seu nobre equino. Estivemos esta manhã a escova-lo e dêmos-lhe bom feno para a caminhada que o aguarda. Está quase pronto, falta apenas colocar-lhe a sela e Vossa Alteza poderá sair daqui no seu dorso.

Joham entrou no estábulo individual do cavalo do Regente e trouxe-o pelas rédeas até à sua presença, ali mesmo o terminou de preparar com dos melhores e mais finos arreios que alguma vez as suas mãos tiveram a honra de tocar.

Em meio ao alarido, uma carruagem chega ao Paço da Ribeira. Nela, podia-se vislumbrar os armoriais do Condado de Soure em si estampado.

Ao parar, o cocheiro desceu para abrir a porta ao seu Senhor.

Alteza, chegamos ao Paço.

Obrigado Joaquim. Pode voltar, ao final do cortejo regressarei ao Condado à cavalo.

Sim Senhor, como preferir.

Aliviado por poder esticar as pernas, o Príncipe-Regente caminhava pelo Paço olhando toda a movimentação dos preparativos para aclamação. Calculara que a esta hora, a Rainha já deveria estar se preparando. Decidiu não entrar no Paço. Pediria alguém para fazer chegar a si o recado de que já chegara.

Conforme andava ia recebendo os cumprimentos e venias dos presentes. Amigo ficava um pouco constrangido. Mesmo sendo membro de Alta Nobreza sempre foi um homem do povo. Ele, por si, cumprimentava a todos com sorriso no rosto disfarçando as dores nas costas causadas pela longa viagem.

Precisava, entretanto, descobrir onde se localizava as cavalariças. Relâmpago estava lá, enviado semana antes para ser preparado e já sentia saudade de seu cavalo favorito.

Por favor, meu jovem, disse a um pajém que passava por ali. Pode me indicar o caminho das Cavalariças?

Ohh, sim. err.... Claro Alteza, será uma honra. Disse o pajém envergonhado ao responder fazendo uma venia. Amigo sorria, mas permanecia em silêncio, imaginou que se falasse alguma coisa deixaria-o ainda mais constrangido.

No caminho, o Conde ia observando as pequenas mudanças estruturais feitas na Residência Real a pedido da Rainha. Toques mais delicados e femininos podiam ser notados. Acreditava que, conhecendo sua velha amiga como conhecia, a Rainha ordenara pessoalmente cada reforma a ser estruturada.

Alteza, chegamos. Aqui começam as cavalariças. Deseja que eu lhe busque saber onde está seu cavalo?

Não meu jovem. Já me ajudaste imensamente. Peço desculpas por atrapalhar seus afazeres. Pode retornar as suas ocupações, eu me acho daqui.

O Solitario sempre fora fissurado em cavalos. Ainda muito jovem, antes ainda de ser sagrado Conde, havia ganhado seu primeiro cavalo de sua falecida irmã. Amava cavalgar por seus campos descobrindo uma de suas paixões.

Caminhando pelas cavalariças encontra dois homens discutindo ao lado de um Andaluz negro que, pelos aparatos, julgou ser o Cavalo da Rainha.

Olá bons homens. Boas Tardes.

O Chefe de Guarda e o velho cavalariço fizeram venia. Boa Tarde Alteza, falaram em conjunto.

Não gostaria de incomodá-los, Senhores. Mas sabem me informar onde está meu cavalo? Gostaria de dar uma olhada nele antes do início da aclamação. Saber se ele já está pronto.
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Ana Catarina estava quase pronta quando uma das aias se dirigiu a si para lhe dizer que o capelão régio desejava prepara-la espiritualmente para a cerimónia. Tinham-na vestido com uma cotehardie de brocado vermelho e fios de ouro, as mangas eram largas e forradas em pele d'arminho, como era costume. Sentia-se algo desconfortável com aquelas roupas tão apertadas, retiravam-lhe agilidade, mas não tinha intenções de demorar mais tempo com tais futilidades como a roupa que vestia. "Ora, nem sequer vou ser pintada! E qual o propósito de me parecer uma princesa de cristal se vou passar uma hora no dorso de um cavalo?", pensava ela antes de responder à aia.

- Transmita ao Monsenhor que o irei receber dentro de alguns minutos na antecâmara.

Apesar de já estar vestida e calçada (com as suas amadas polainas!) ainda lhe faltava prender os cabelos num toucado das mesmas cores do vestido.
Quando finalmente tal tarefa foi cumprida a rainha abandonou os seus aposentos e foi ao encontro do capelão.

- Monsenhor... - ela beijou-lhe o seu anel clerical - Fui informada que deseja preparar-me espiritualmente. Muito lhe agradeço tal atenção, esta altura antes do grande momento é demasiado exasperante... - a Monforte olhou em redor e acrescentou - Se já tivessemos a capela pronta para o culto convidava-o a escutar as minhas confissões lá, mas já que tal não se verifica terá que ser n'outro sítio - ela pensou por alguns segundos - Seja nos meus aposentos, apesar de não ser o local mais adequado.

Então Ana conduziu o Monsenhor até a uma janela cujo parapeito providenciava dois bancos de pedra virados um para o outro com um afastamento conveniente. Quando notou na curiosidade das aias imaginou o que elas poderiam pensar, e pior, espalhar pelo Paço... "a Rainha recebe homens nos seus aposentos enquanto o marido está retirado algures nas suas terras em Olivença..." - imaginou mal-humorada. Infelizmente eram daquele tipo os rumores que alimentavam a Corte.

- Fiquem por favor - ordenou às aias - Arrumem a câmara enquanto recebo o Monsenhor.

Na verdade a câmara não necessitava de arrumação, Ana queria era que as aias soubessem e vissem o que estava a fazer, caso contrário inventariam as mais abomináveis histórias.

- Monsenhor... podemos começar?
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[Forja - Paço Real]


O ambiente à volta de Tomaz era demasiado quente para alguém que não estivesse já habituado e o ar abafado fazia o ferreiro do Paço assemelhar-se verdadeiramente a um alambique. Sentia o suor escorrer-lhe por todos os poros colando-se à roupa e os músculos do braço doridos de tanto bater com o martelo na bigorna. Nos últimos dias o seu trabalho tinha aumentado exponencialmente, com o aproximar da aclamação da nova rainha chegavam cada vez mais grandes senhores do Reino acompanhados, claro está, dos seus opulentos séquitos de criadagem e guardas. Tomaz já tinha endireitado espadas e punhais, concertado elos partidos de cotas de malha e agora forjava uma ferradura para um cavalo de um pajem d'um senhor de algures do Sul que perdera a sua no caminho. Felizmente aquele tipo de trabalho era bastante simples, algumas marteladas, fogo, água e a ferradura estava pronta para cravar de novo no cavalo.

- Rapaz! Traz-me o animal!!! - gritou para um dos aprendizes que se encontrava a deitar lenha para a fornalha.

O cavalo, um garrano manso próprio mais para um pajem que para um senhor de nobre nascimento, foi-lhe trazido das cavalariças pelas rédeas e à entrada da forja foi acalmado por mais dois outros criados do Paço. Quando conseguiram segurar o animal e colocar o casco a jeito de Tomaz o ferreiro não esperou pela confirmação dos aprendizes, com a força de um touro cravou os cravos em menos de dois minutos. O cavalo contorceu-se ansioso, mas foi bem seguro e no fim do trabalho levado até ao seu dono, um rapaz vestido com um tabardo cujas armas eram partidas com metade de um leão de prata sobre fundo escarlate à direita, à esquerda via-se uma meia aspa também escarlate com três escudetes visíveis carregados de outros escudetes com besantes também em aspa, tudo sobre um fundo de ouro, sobre o tabardo pendia-lhe até à parte superior do peito uma cota de malha que lhe caia sobre o cabelo como um capuz. Mas Tomaz era só um ferreiro, pouco sabia dos escudos e armoriais dos grandes senhores, a única coisa que lhe chamara a atenção naquele escudeiro fora mesmo a cota de malha que apresentava alguns elos da extremidade partidos.

[Antecâmara dos Aposentos Reais/Cavalariças - Paço Real]


Fernão, o Chefe da Guarda do Secretário Real, aguardava na antecâmara dos aposentos reais a chegada de SM, não estava sozinho, junto às portas de carvalho estavam dois soldados em guarda, hirtos e a fitar o infinito. Fernão coçou inquieto a barba grisalha, já aguardava pela rainha há pelo menos uma hora, era ele que iria fazer a sua escolta até ao Terreiro para que aí pudesse iniciar o cortejo pela cidade. O experiente guarda já fizera de tudo para se distrair, circulara em círculos pela antecâmara, polira a armadura, até desgrenhara os próprios cabelos de ânsia, ficando estes revolvidos e sem jeito.
"Mas o que estará lá dentro a fazer para demorar tanto tempo?", questionou-se incontáveis vezes. Outras tantas pediu para que a rainha fosse informada da sua presença, mas nem assim, os guardas não permitiram a sua entrada "Se estivessem ao meu comando... haviam de ver que a vida de soldado não é permanecer imóvel o dia inteiro...", resmungava na sua cabeça. A verdade é que aqueles guardas estavam ao serviço da rainha e não ao seu, portanto não haveria nada a fazer nesse aspecto.
Quando finalmente viu a porta abrir-se correu na sua direcção, já se preparava ele para levar o joelho ao chão quando, para sua desilusão, percebeu que se tratavam de duas aias aos cochichos. O guarda não conteve a curiosidade e dirigiu-se a elas.

- Minhas senhoras... - o experiente soldado dirigiu-lhes uma galante vénia - Perdoai a minha curiosidade - disse assim que se ergueu - Mas Sua Majestade já está pronta para iniciar o cortejo?

Uma das aias, uma jovem de cabelos negros ondulados, respondeu-lhe de modo não menos cortês.

- Sua senhoria, a nossa rainha ainda não está pronta... mas não tardará, estamos ao seu serviço e podemos assegurar-lhe de tal.

O velho guarda resignou-se à sua sorte e respondeu em jeito de despedida:

- Prezadas donzelas, agradeço vossa cortesia, irei dar pessoalmente ordem para que o cavalo de Sua Majestade seja preparado... enviarei um dos meus homens para aqui, quando Sua Majestade estiver pronta por favor avisai-o, virei de imediato para a receber. Agora, com vossa licença... não vos irei tirar mais tempo - despediu-se com outra vénia.

Correu a passo apressado na direcção das cavalariças, lá encontrou um velho cavaleiriço que entregava um pequeno garrano nas mãos de um rapaz de avental de ferreiro.

- Levai-me ao corcel de Sua Majestade - ordenou D. Fernão com indiferença ao homem.

O cavaleiriço conduziu-o por entre dezenas de compartimentos onde se encontravam muitos outros cavalos, alguns deles eram altivos de puro sangue, já outros pareciam que tinham andado a puxar engenhos agrícolas de tão mau estado em que estavam. As cavaleiriças pareciam cheias, o que indicava claramente que o inicio da cerimónia de aclamação estava para breve.
Após poucos minutos de caminhada o cavaleiriço parou diante de um enorme andaluz cor de ébano, na sua crina forte os olhos expressivos demonstravam uma força e agressividade de um cavalo de guerra.

- Prepare-o com todas as mordomias, estarei de olho... - acrescentou num tom ameaçador, como se achasse que o homem ia sabotar os arreios do cavalo da rainha.

- Está de licença... - respondeu o soldado a medo ao ser questionado em relação ao paradeiro do guarda que com ele devia reforçar a defesa do lado esquerdo do cortejo.

- Licença? Julgo ter deixado bem claro que todos os soldados de licença se deveriam apresentar ao serviço! - respondeu exaltado o secretário real, não deixando o pobre, e agora atordoado, soldado explicar que a ausência do seu camarada de armas se devia a uma grave e inesperada doença. Tantos preparativos tinham-no deixado sob enorme pressão e nervosismo... Fechou os olhos e respirou fundo. "Onde é que paira o Comandante da Guarda?" questionou-se, sabendo bem que também ele estava sob enorme pressão e cheio de afazeres... Apesar de tudo o erro não fora grave e era fácil de resolver, mas um erro não deixava de ser um erro e Eudóxio desejava que tudo estivesse perfeito, pois aqueles preparativos da aclamação acabavam por ser também um teste para si... - Chame um dos guardas do Paço para ocupar o lugar. - ordenou a um dos pajens que o acompanhavam.

Avançou a passo lento até ao centro do terreiro e suspirou.

- Recapitulemos. À frente seguirá o Mestre-de-Armas com o estandarte real, seguido pelos restantes oficiais régios e depois Sua Majestade com o Príncipe-Regente a seu lado direito. Atrás deve seguir a alta nobreza e os representantes das grandes Casas do reino. Tudo isto com escolta militar... - olhou em volta e esboçou um pequeno sorriso de alívio, estava tudo pronto...
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