Lacoquelicot
…de France. On l’appelait Coquelicot. Pour la chevelure rousse qu’elle maudissait tant et qui tranchait avec son teint diaphane et ses grands yeux verts. Mais aussi pour la fragilité de sa silhouette que chacun de ses gestes trahissaient. Ella – c’était son prénom – était ainsi, flamboyante mais frêle. Éole lui-même aurait pu la briser d’un souffle… Mais ce n’est pas lui qui déclencha la tempête dans la vie calme de la jeune enfant. Ce fut le vieil Enguerrand qui souffla le premier. Durant douze belles années, il fut patriarche et père de cette gamine qu’il avait recueilli un jour de printemps, jusqu’au jour où les finances n’aidant plus, il fallut faire un choix. Etant la plus vieille et la moins légitime, la Fleur fut déposée à l’arrière d’une charrette en direction de Montpellier. « Cela fera toujours une bouche de moins à nourrir, et elle est débrouillarde la petite » avait-il justifié sans conviction tandis que l’Ella s’éloignait sur le chemin, bouche close et cœur en berne.
[Chance : (n.f) Rencontre hasardeuse avec un Phénix aux yeux de sienne.]
La route avait été longue jusque à la foire montpelliéraine, ou le charretier l’avait fait déguerpir sans trop de diplomatie de peur qu’elle ne reste dans ses pattes à lui créer des embêtements. Les enfants c’est bien connu, ça coute mais ne rapporte guère. Ainsi l’innocente rousse s’était retrouvé à errer sans but dans la capitale languedocienne. Les maigres écus qu’on lui avait confié avant son départ, suffire tout juste à payer une miche de pain rassis. Rien de plus. Surtout pas un toit. A chaque entrée dans une auberge, la même moue emprunte de fausse pitié était apparue sur le visage des tenanciers; suivit la plupart du temps d’un refus poli mais ferme, et d’une escorte vers la sortie. Aucune négociation possible. L’abattement et la fatigue aidant, la Coquelicot avait arrêté ses efforts au profit d’une errance sans but du côté du château. Et c’est là que la chance frappa.
Dans la salle du plaid, le porte-parole du Languedoc recevait tour à tour les âmes en peine. C’est dans le couloir, devant la grande porte qu’Actarius d’Euphor posa pour la première fois son regard d’ocre brûlée sur la fleur en perdition. La vision sembla l’émouvoir, si bien qu’après quelques questions ordre fut donnée de cueillir la demoiselle pour l’emmener vers la forteresse du Pair de France.
C’est ainsi que par un coup de chance, Ella, fille de rien, devient la protégée d’un Phénix…
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