[RP] Sur l'éperon rocheux - réception des invités personnels

[Eperon rocheux, côté sud, Camp de la rame]

Isora les écoutait les uns, les autres, elle se trouvait au centre et elle eut l’impression et bien que la balle était en son camp !

Un chassé croisé semblait se dérouler sous ses yeux, règlement de compte à O.K. Corral ? Non peut être pas. Tout cela à cause d’une maudite rame ! Que faire, que dire ? Et bien elle était dans ses petits souliers Isora.
Pour le peu on l’aurait prise pour une toute petite carpe ! Et bien oui car notre Tonnerroise pas plus qu’Aélith n’avait manié « une seule rame », sur sa jolie petite barque elle en avait deux, et bien oui on lui avait dit deux Iso sinon tu tournes en rond tout comme l’avait indiqué la Dame D’Augy ! Elle comprenait bien le souci de sa Grâce, elle avait d’ailleurs plus ou moins le même, donc cela serait fortement intéressant pour elle également de savoir comment procéder avec ce morceau de bois.

Il m'aurait été plaisant de vous satisfaire votre Grâce, mais je ne puis vous mentir, je n'ai jamais ramé avec une seule rame, mais deux.

Elle entendit parler d’un certain Andréa, et bien il suffirait de lui demander. A lui d’expliquer comment il se servirait de la chose ? Non ?

Mais vous mentionnez le nom d’un certain Andréa, puisqu'il était volontaire, ne pourrait-il-pas nous expliquer comment procéder, ensuite et bien si vous le souhaitez on pourrait essayer d’appliquer la démonstration ?

Après tout monter aujourd’hui dans une barque afin d’essayer de ramer un peu avant la course ne serait que bénéfique pour notre Tonnerroise.

Un peut d’entraînement ne ferait pas de mal et ainsi cela assurerait un peu d'avance sur les autres ! Non ?

[Eperon rocheux, côté sud - Auxerreland]

"Peut-être que le Seigneur d'Irançy est aussi mauvais rameur que jouteur" aurait-elle lâché, moqueuse, si elle en avait eu le culot. En plus c'était faux: Irançy était loin d'être mauvais. Il buvait seulement trop avant d'entrer en lice, ce qui le conduisait tôt ou tard à une issue dramatique, pour ne pas dire fatale (puisqu'il n'en était encore jamais décédé). Mais finalement, mieux valait ne pas tenter d'excuser le foutu vassal face au plissement d'yeux de la Prinzessin - même si l'excuse n'était pas à son avantage. Le silence, pour quelques secondes encore, serait donc une solution plus envisageable.

Fixant la rame d'un air inspiré - celui qu'elle réservait en général au maître d'oeuvre engagé sur le chantier d'Augy lorsqu'il lui parlait d'acrotère*, de guillochis** ou de palée*** -, la Flamboyante n'osa pas esquisser un haussement d'épaule. Comment diable allait-elle avouer son incompétence en la matière?

―Je n'ai ramé qu'une fois, déclara-t-elle finalement, puisqu'il fallait bien que quelqu'un commence. Et avec deux rames, d'ailleurs. Vous n'en aurez donc qu'une seule?

Autant commencer par s'intéresser aux règles. Il fallait d'abord en prendre connaissance avant de tenter de les contourner...

_____________________
*acrotère: piédestal soutenant des ornements sur une balustrade classique, un fronton antique
**guillochis: motif d'ornement, lacis régulier de traits onduleux ou droits.
***palée: alignement de pieux pour chantier
Wikipédia est votre ami.
_________________

[Eperon rocheux, côté sud]

Ingeburge qui avait cru attendre quinze ans que l'on daignât monter et venir jusqu'à elle eut l'agréable surprise de constater que l'on se bousculait maintenant au portillon. Si elle avait su qu'Aelith répondrait à son appel, elle eut la surprise toute intérieure de voir le Malhuys se présenter avant la Chambertin – mais c'est qu'il devait s'être trouvé à proximité immédiate ou alors le valet, rusé, avait indiqué que la duchesse d'Auxerre levait son ban. C'était donc bien le seigneur d'Irancy qui avait interrompu un échange sur lequel Ingeburge comptait. En effet, après avoir accueilli Isora, indiqué qu'elle était heureuse de la recevoir et fait servir une citronnade bien fraîche et suffisamment relevée pour être agréable, la Tonnerroise avait entrepris de répondre à sa question. La Froide espérait vivement que ce serait un oui qui lui serait servi, réponse positive qui récolterait une autre demande, celle de lui montrer comment faire. Elle avait bien sûr essayé, dans l'intimité de sa chambre. Debout, elle avait tenté de manœuvrer la rame et n'avait récolté qu'un coup sur le tibia droit – une ecchymose en était la manifestation visible qui resterait invisible pour toute l'humanité exceptée les chambrières qui la servaient. Il y avait eu un autre essai, cette fois assise sur un faudesteuil mais là encore, ça avait manqué de réalisme, elle était toujours trop haut. Etait alors venue la troisième tentative : plongée dans son bain, elle avait demandé à ce qu'on lui apportât la rame tortionnaire. Les suivantes, perplexes, s'étaient néanmoins exécutées. Là, dans un baquet en noyer, elle était en position basse et l'eau mettrait dans l'atmosphère. Evidemment, elle n'avait compris qu'en la plongeant dans la cuve que c'était une très, très, très mauvaise idée pour cause de baignoire trop petite et quand elle avait voulu se dépêtrer, elle avait glissé pour finir la tête sous l'eau et avait senti qu'une meurtrissure irait orner sa jambe gauche, en écho à la blessure précédente. Philosophe, elle était revenue à la surface en se disant qu'au moins, elle était entraînée pour le moment où elle passerait par-dessus bord.

C'est donc cheveux encore mouillés que la Prinzessin recevait et qu'elle rétorqua :
— La Marine Royale? Remonter le Lot? Et pourquoi pas un Italien avec un blason décent?
Foutu vassal.

Et ce n'était surtout pas le propos. Seul parvenir à dompter la rame réticente comptait. Pointant à nouveau un doigt accusateur vers le vilain objet, elle indiqua :
— Aelith-Anna, Isora, Theudbald, c'est horrible. Il paraît que je dois manier ceci dans le cadre de la course tourneloise. Je ne sais pas faire car je n'avais jamais appris. En même temps, pourquoi? J'ai des gens pour mener mes coches, des gens pour conduire les embarcations sur lesquelles je me risque.
En effet, pourquoi donc apprendre? Il y avait bien des choses que l'on faisait pour elle et cela non plus ne serait pas possible. Elle y avait d'ailleurs songé et l'indiqua plus ou moins :
— Hélas, je ne pense pas que le comte du Languedoc autorisera à ce que l'on rame pour moi, il n'est pas homme à se laisser corrompre. Andrea était tout à fait volontaire sinon.
Comme les quatre autre Lombards. Les cinq gardes allaient d'ailleurs arrêter de respirer tout le temps que leur digne maîtresse resterait en galère sur sa barque.
— Parce que ce n'est pas le seigneur d'Irancy qui se serait proposé malgré le devoir d'ost auquel il est tenu.

Plissement d'yeux esquissé à l'attention de l'indélicat routier puis soupir mélodramatique. Pauvre Prinzessin.
_________________
[Indispo pas prévue, rattrapage en cours.]

[Eperon rocheux, côté sud - Auxerreland]
Ce qu'elle fichait ici?

Elle n'en avait pas la moindre idée. Quelqu'un de sa connaissance le lui aurait demandé, elle se serait bornée à répondre que Son Altesse l'avait convoquée - réponse qu'elle aurait d'ailleurs faite même si elle avait su de quoi il retournait. On ne discutait pas des désirs de la Prinzessin avec le tout-venant. On ne discutait pas des désirs de la Prinzessin tout court: on se contentait de les éxécuter.

La Flamboyante ne s'estimait pas trop mauvaise pour ce qui était de répondre aux attentes de la Duchesse d'Auxerre. S'il était vrai qu'elle l'avait déçue par le passé en une certaine occasion, elle était à peu près persuadée d'être moins agacante qu'Irançy. Moins dépensière. Moins irrespectueuse. Plus jolie. Plus grâcieuse. Et elle avait meilleure odeur. C'était donc sans trop d'appréhension qu'elle rejoignait le camp auxerrois, la curiosité malgré tout éveillée, Rhéa sur les talons. Le lévrier, le museau collé au sol, reniflait la moindre odeur passant à portée.

Finalement, ils arrivèrent à destination.

―Votre Altesse, Messire, Isora, les salua-t-elle, adressant une révérence à la première, un hochement de tête au second, et un franc sourire à la dernière.

D'un geste, elle stoppa toute manifestation de joie de la part de Rhéa. Si la chienne avait appris à ne pas venir se frotter contre la Prinzessin, elle ignorait encore qu'elle risquait de recevoir un coup de chausses de la part du Malhuys. Quant à Isora, Aelith ignorait si elle appréciait les canidés.

Dans le doute, s'abstenir.
_________________

Depuis plusieurs jours, le chat explorait un nouveau monde. La chose était des plus intrigantes. Son monde d'avant même s'il était tout fermé était ce qui se rapprochait le plus du paradis. Pas de chiens déjà! et partout où il allait, il pouvait planter ses griffes et s'accrocher tant qu'il voulait. et il y avait plein de recoins où se cacher, d'autre où grimper. Et puis, et puis, c'était si tellement tout plein de souris... Pendant quelque mois, il avait oublié la sensation de faim...

Pourtant, depuis quelques semaines, son univers s'était autant élargit que rétrécit... Plein de nouvelles odeurs, de couleurs bizarres. De nouvelles proies à trouver, pour la plupart plus grosses que des souris, celles à plumes sont d'ailleurs un vrai défi. Mais à nouveau des chiens auxquels il faut échapper. Heureusement qu'il y a toujours des endroits où grimper. Mais les arbres ici ont quelque chose d'un peu trop immobile, il n'a plus l'habitude et sa démarche féline mais chaloupée entraina quelque chat loupés de haute altitude. Heureusement qu'il y avait toujours l'arbre qui rigole où il s'était réfugié il y a si longtemps. L'avait fini par se sentir à l'abri, sur l'épaule du Géant. D'ailleurs, il était beaucoup moins sensible aux griffes que sa jument. Là aussi, il lui avait fallu quelques jours d'études minutieuses pour apprivoiser la bête. Au début, elle n'avait rien dit, quand à pattes de velours il s'était aller se promener au sommet de sa tête. seulement la jument avait secoué, et le chat s'était encore loupé. Griffes plantées dans l'encolure, tentant le rétablissement, avant de se faire catapulter dans un fossé d'un douloureux hennissement. Il avait eu si peur qu'il s'était enfuit en courant!

Oui mais... pas longtemps. Aucune idée d'où il est, et vraiment trop d'odeurs dans... c'est ça une forêt? Des trucs qui puent la grosse bête, danger! Même les herbivores ici ont des odeurs de farouches guerriers. Beaucoup trop risqué! Demi tour, tactique de chat numéro trois: cavalcade jusqu'à l'orée des fourrés, mais on en sort innocent, l'air de rien. Hein quoi? non, tout va bien!...

Avec les jours, il avait étudié plus en détail son nouveau perchoir mobile. Et la constatation se fit que partout où il pouvait sentir le pelage - dru et rêche en comparé à sa fourrure - il devait à tout prix éviter de planter les griffes: vaut mieux glisser que se faire éjecter, voir martelé à coup de sabots. En revanche, l'espèce de truc molletonné - un peu comme celui en dessous duquel le géant fait sa sieste quand il l'a fait avec celle qui à le ventre qui rondit - qui couvrait le dos de la jument descendait à bonne hauteur pour qu'il puis s'y accrocher d'un bond et escalader jusqu'à à son poste. Et pas de risque que le truc bouge, puisqu'il est coincé en dessous de cet autre machin du même "dur mais où ça se plante comme il faut mais avec des bouts brillants qui font mal aux dents" que celui qui recouvre le torse et les épaules du géant.

Épaules où il s'était retrouvé exilé quand celle au ventre qui rondit était venu prendre place avec eux sur le dos de la jument. C'était ça où monter en croupe, du côté du cheval qui sent le crottin, odeur qu'il n'affectionne pas particulièrement. Et du côté de la tête, ben, on lui avait bien fait comprendre que c'était zone interdite. Ne lui restait donc que les épaules.

C'est donc depuis l'épaule de l'arbre qui rigole qu'il observa un spectacle d'un genre bizarre qu'on voit pas souvent. Y'en avait d'autre de ses deux pattes, et d'autres comme la jument. De l'agitation. Une qui tempêtait... Elle défend surement son territoire fut ce qui lui vint spontanément à l'esprit. Mais elle n'avait pas l'air de s'en prendre à l'autre femelle qui demeurait toute calme. Non, elle s'attaquait à un mâle. Il y en avait deux, un qui sentait jusqu'ici cette eau étrange et imbuvable dont s'imbibent pourtant les humains - il a vu faire le géant plusieurs fois, et l'odeur est caractéristique - et l'autre, la victime de la femelle, semblait pourtant demeurer tout impassible. Celui là surtout qui l'intriguait. Rien qu'à la concentration de son regard rivé sur des eaux courantes, le même que le sien quand il guette une souris - il devina que ce mâle surveillait l'une ou l'autre proie.

Meo?Mow! (Poisson? Poisson! Faim!)

Pourtant, étrange, il écoute à peine son estomac, captivé qu'il est par ce bizarre-là... en plus il a des moustaches! On dirait un chat! Sauf que sa voix a les intonations d'un mâle alpha... oui, vraiment bizarre ça. Sans même à avoir à le demander, son perchoir se rapproche pour lui permettre de mieux examiner ce drôle de chat bipède, venu se mettre lui aussi à sa hauteur en grimpant sur un cheval - qu'est-ce qu'il bouffe comme picotin pour sentir autant lui? Peu importe, c'est du côté du vieux moustachu qu'il y a un truc qui cloche comme un air de déjà vu. Réponse venant d'une rafale de vent faisant claquer l'étoffe lui pendant juste au dessus. Oui! c'est ça! des moustaches comme le faciès imprimé sur le tissus. La tête qui entame une drôle d'oscillations, au métronome d'une profonde réflexion, pour l'appuyer, aurait voulu prendre entre coussinet et griffes le bout de son menton. La ressemblance en tout cas est flagrante, là, aucune erreur. Et il sait à l'étoffe ce que les bipèdes accordent comme valeur. Finalement, les questions sans réponse restent au nombre de deux. D'abord: a-t-il lui aussi la langue toute bleu? Mais surtout, ce qu'il ne comprend pas: est-ce que c'est chose possible qu'une meute de chats?...

Réunion de famille



Sploutch…Sploutch….



les cris, les sons se rejoignaient… tout aussi nombreux et ordonnés que la colonie de goujon rassemblée par les bottes du Carmin.

A qui de cris, à qui de sons, joyeuse ou mauvaise troupe s’était retrouvée. Marrant ce côté fédérateur du patriarche. Fasciné par les goujons, il a néanmoins une oreille attentive … Petit frangin pas loin, il est rassuré…

Un remous focalise son attention, sens de l’eau inné, certes provoqué par une queue de vieille fario.
Il ne prête pas plus attention que ça à l’arrivée de sa femme, il sourit en carnasse légère à ses mots, mais se dit en même temps qu’il aurait été bon de fouetter la fario, en crépuscule, armé d’une baguette de noisetier de neufs pieds, à laquelle du crin tressé aurait été ajouté en pointe, d’une longueur de douze à quatorze pieds, à l’extrémité duquel un clou fin retourné, de calibre douze aurait été orné d’hackles et de cercles issus de ces corréziens farouches, à la plume si dure, comme si hardis au combat que sont ces coqs.

Namay riait intérieurement. Sans la regarder de front, comme il savait l’exciter, tout à ses pensées pas si profondes, il lui parla d’une voix calme, très calme…

Alcyone, tu as reçu ma convocation à ce que je peux entendre. Comment aurais-je pu faire autrement pour te faire sortir de ta léthargie estivale dacquoise ?

Princesse de Pontoise, je m’en vais aller te présenter le sieur de Jeneffe, un vieux beau, mais toujours prêt à donner du bois vert sur la fesse de jeune fille comme toi…il ne peut s’empêcher de rire intérieurement… qui n’a pas manqué de me parler de son intérêt envers ta légendaire rousseur.

Sploutch…Sploutch….On sort du bain, finies les plaisanteries d’enfance… Gamin redevient Prince, Namay capitaine et officier patriarche presque cinglant…

Salmo Salar, à moi !

Tant pis pour les goujons, tant pis pour la fario qu’il aurait fallu draguer à la tombante… tant mieux pour Alcyone qu’il a plaisir à voir, tant mieux pour Vonafred qu’il a plaisir à servir, tant mieux pour Gorborenne qu’il chérit, tant mieux pour Macallan qui lui expliquerait ses aventures flamandes sur lesquelles il s’indignerait, tant mieux pour ses gens qui profiteraient d’un repos bien mérité, avant qu’il déploie l’Ost de Pontoise sur ces terres aux confins de la Provence.

A l’enfourche de la vieille monture lourde et épaisse, qui frémit du museau, qui sent l’attaque, au moment que le cavalier met sa couronne, à la manière qu’un John Wayne d’après mettra son stetson, fier et arrogant il ira rencontrer l’amitié du bleuté.


En Avant ! Mes frères à mes côtés, nos femmes devant ou derrière !

Le mot « femmes » englobait beaucoup de choses pour lui…
_________________

[Eperon, côté château !]

Tout en avançant, le charmant homme lui indiqua que la Duchesse était bien ici mais de l’autre côté du château, dans un village en toute tranquilité.
Et bien voilà qui était appréciable, mais quelle journée ! Toute cette marche, mais notre Bourguignonne était vaillante, car elle avait été habituée, oui car son meneur, enfin l’ami avec qui elle voyageait toujours, la faisait marcher d’une ville à une autre à un rythme d’enfer. D’ailleurs où était-il celui là ? Mais l’entraînement lui manquait car cela faisait un certain temps qu’Isora ne bougeait plus, six semaines à Mende et déjà quatre à Montpellier.

Elle suivait donc son guide du moment, mais commençait à douter de pouvoir retrouver son chemin, elle devait participer à la course et il lui fallait se repérer, hors de question de rater le départ !
Ah ce si beau château dans lequel Isora était venue il n’y a pas si longtemps. Il fût traverser « manu militari », apparemment il y avait urgence ! Pas le temps de reprendre son souffle, une succession de portes, encore une fois un vrai labyrinthe pour la Tonnerroise. Etonnant ils arrivèrent face à une charmante auberge, les fenêtres étaient fleuries, l’endroit était éloigné de tout, idéal pour se reposer, enfin après avoir marché pendant un sacré bout de chemin. Cela se méritait ! Après quelques secondes de répit, le gentil homme lui adressa de nouveau la parole : La duchesse est là-dedans, dans la grande salle. Entrez donc m'dame Isora, moi j'ai encore à faire.
Elle le regarda avec surprise, il la laissait choir, là toute seule Zut ! Mais le pauvre s'il devait parcourir le trajet à chaque fois ? Merci beaucoup lui dit-elle.

Elle frappa donc à la porte et entra. Un couloir se dressait devant elle et une multitude de porte, laquelle choisir ? Elle toussa légèrement, histoire de se donner un peu de courage et se lança :
«Bonjour, Je suis Isora......de Tonnerre, désolée de vous déranger, quelqu’un pourrait m’indiquer où se trouve la grande salle, s’il vous plaît ? Sa Grâce la Duchesse d’Auxerre devrait s'y trouver.
Et bien oui, elle ne pouvait ouvrir les portes les unes après les autres ! Politesse tout de même ! Et puis elle ne voulait déranger personne.
Etait-elle enfin arrivée où lui faudrait-il encore parcourir une forêt, une prairie, un autre château….., elle adorait la nature mais toutefois notre donnola était fatiguée et elle avait soif. Elle regarda son panier, Epargne était sage heureusement, personne ne s’était douté de sa présence.C'est alors qu'il lui sembla entendre des pas légers se rapprocher ………

Se faire désirer... Pas vraiment dans les habitudes du Géant de "petit frère". Plutôt cette habitude de parfois suivre l'irrationnel d'une route qui s'offre d'un hasard sans coïncidences. Il avançait, l'esprit plein d'étoiles, suivant la comète d'un rêve entre des horizons invisibles.

Perception propre, l'Aveugle n'était guère à pouvoir profiter des paysages que leurs montures parcouraient au pas d'un été s'allant peu à peu au repos. L'automne viendrait, obéissant au cycle immuable. Au détour de sa nuque, caresse fraiche d'un Tramontane apportant les parfums des hauts sommets. Le Vent, la voix de l'éternel se propageant d'entre les choses. La terre, sous ses pieds, senteurs de poussières, de thym sauvage, fragrance de sève émanant des pins parasols. Étrange, cette façon de redécouvrir ainsi des terres qu'autrefois il avait embrasser du regard. Impression de transcendance, d'appréhender chaque jalon de la route d'une nouvelle profondeur. L'essence cachée...

Sourire, il resserre un bras autour de sa Muse, installée contre lui en selle, surchargeant à peine la dorsale puissante de l'Aratel. L'étalon de Sashah suivait en longe, poussant quelques renâclements interrogateurs auxquels la jument répondait par de petits hennissements confiants. Tels maîtres, telles montures... Les doigts de Kalliopé vinrent à lui effleurer la joue. Il devinait son regard levée vers lui, il pouvait sentir l'expression que cachaient ses yeux. Fatigue, et pourtant, un certain calme revenu. Ils avaient voyagé de concert depuis la Guyenne, passant par le Toulousain. L'Équipage avait reçu quartier libre, et eux étaient parti, un peu comme deux amants en vol de quelques instants. Le calme de la route, sans autre préoccupation que d'avancer à l'Envie, et de voir entre eux un ventre s'arrondir plein de Vie.
Ils avaient arpenté, entre les cols, les collines, passant la nuit à l'abri d'un bosquet ou de quelque chaumine. Quelques jours où ils n'avaient été qu'Orion et Kalliopé, d'ailes et d'envols se perdant aux nuées.

Quelques lieues à leur devant, le Tournel s'annonçait en havre de paix. Le chant de la terre se mêlait des murmures d'une rivière. Le cri aigu d'un Gypaète guettant les cieux avait à son écho la consonance imprenable de la forteresse toute proche. Ils trouveraient là pour elle un repos, pour lui, il ne savait guère encore. Pourtant à la renifle, un autre de ces nexus s'annonçait de sa trame imperceptible. Baiser déposé au coin de ses lèvre, un murmure avoué, et d'une talonade légère relance la marche de sa monture, quand d'entre les dévers de la vallée tonna un cor, silence en déchirure.

Carmin, l'Ainé. Qu'importent les vents, Salars finissent toujours par se retrouver. Il n'est de rivière que les Saumons ne savent remonter! Mais oui, le Géant avait l'irrationnel de celui qui à trop nager sous la houle du grand large en oublie les remous des fleuves et des torrents. La folie du sage et la sagesse du fou... simple postulat, disant tout...

Senestre glissant en ceinturon, vient lui porter vieille corne de brume aux lèvres. Corne qui avait sonné tant de salut, de rassemblement, de déclarations de guerre. Aujourd'hui ne faisait qu'hurler "Je vous aime, mes Frères!"

POOOOOOOOO pooooooo POOOOOOOOOT
POOOOOOOOO pooooooo POOOOOOOOOT

Laissant l'olifant pour revenir se camper sur la hampe où flottent bannières de Montreuil et de Memento, le Géant assure son assise comme la jument repart au petit trot. Pêcher d'or s'accrochant d'un rêve d'azur chevronné, Lynx à l'argent d'un Conviction embrasée. Au flanc battant, le bouclier, de sable et de saumons, brisé de l'arbre du puiné. Entre ses bras, sa Muse blottie et cramponnée, comme les dernières lieues sont rapidement avalées. Bruits de monture, de gens, voix familières à quelques toises devant. Géant donnant de voix en s'approchant.

Salmo Salar! À nous!
_________________

En travers de la gorge…oui mais laquelle…



A la gamberge de l’esprit comme des pattes, il traînait ses bottes à gué léger provoqué par l’étiage, s’amusant des bancs de goujons attirés par le gravier et le sable retournés qui provoquaient un nuage brunâtre se dissipant dans le courant. Les éclairs subaquatiques des nombreuses comme minuscules écailles de la famille des gobio étincelaient l’eau de la rivière, lui donnant un air de fêtes. Comme le grand gamin qu’il était bien souvent, il souriait de cet amusement innocent comme du courrier envoyé à Alcyone. D’ailleurs, elle n’avait pas répondu, ce qui laissait présager une réaction farouche… Ce fait aussi l’amusait profondément.

Au son d’un buccinateur féru égrenant une tierce pincée de bouche, il leva le museau, rit…

Ah, le premier des petits frères !

De l’eau jusqu’aux genoux, il suivit l’arrivée royale de l’oreille, guidée par l’assourdissement de la terre par les sabots royaux et l’œil put enfin prendre la relève, constatant que le frangin souverain au brillant regard devait avoir entamé les festivités en route…alors qu’une voix tout aussi cristalline que les flux du Lot marquait la présence d’une fille, nièce, aimée…

Macallan Salmo Salar, où as-tu donc traîné pour traiter ton père par le vouvoiement ?

Petit frère se faisait désirer et d’y penser une barre presque soucieuse partagea son front…
_________________

[Avec Ella et Kéridil, vers le Castel]

La jeune fille rousse semblait timide. Comment ne pas l'être devant autant de monde, à l'ombre du Phénix ? Même Della ne cessait de regarder par ici puis par là, s'assurant qu'elle ne commettait aucun impair devant une bonne grosse poignée de Nobles du Royaume et...peut-être par-delà ? Tiens, c'est vrai ça, y avait-il des invités venant d'autres territoires ? Espagne ? Empire ? Constance serait-elle là, peut-être ?
La douce voix de leur guide sortit Della de son questionnement et c'est dans un sourire qu'elle répondit : Pour tout vous dire, j'ignorais aussi que nous resterions au Castel, damoiselle. Mais je m'en réjouis et j'espère bien pouvoir deviser un peu avec notre Cousin.

Les trois personnages avançaient doucement mais sûrement. Personne n'était pressé, à dire vrai et cela était très bien ainsi.
Le bras toujours serré sous celui de Kéridil, Della secoua vivement la tête à la question d'Ella. Non, pas cette fois. Pas de joute...Là, un léger soupir, un peu de regret... et pas de course, pour moi. Un geste redevenu machinal, le regard un rien plus pétillant alors qu'une main discrète se pose sur un ventre qui commence très doucement à vouloir s'arrondir mais que les plis de la robe cachent encore très bien...Je suis enceinte. L'explication est donnée, Della est heureuse, cette fois, de cette grossesse, bien moins pénible que la première qui l'avait vue affaiblie et de fort mauvaise humeur. Mais mon époux joutera, lui ! Ajouta-t-elle, non sans une pointe de fierté dans la voix.

Vous êtes très aimable. Reprit la Vicomtesse alors qu'ils approchaient du Castel.
Oh...puis-je vous demander...ma damoiselle de compagnie devrait arriver, avec notre fils...Voudriez-vous lui dire où nous trouver ? S'il vous plait ?
_________________
- Et vot'blason, Duchesse ?
- On s'en occupe, à la Hérauderie ! Encore un peu de patience.
*Parait que je dois être en deuil, on disait que je l'étais.*

[En route vers le castel avec Della et Keridil]


Au visage du Blackney qui se fissurait, Ella comprit qu’elle avait de nouveau fait une bourde. Et une grosse à en croire les multiples émotions qui pouvait se lire sur le visage du colossale capitaine. Pour toutes réponses, la Fleur ne reçut qu’un maigre : «J’ai eu un fils, un jour, qui portait ce prénom Mais il n'est plus…» Les paroles, dures et glaciales, s’infiltrèrent dans le cœur de la jeune fille comme une pique dont on vous embroche sans ménagement. Que c’était-il donc passer pour qu’un père puisse dire de telle chose à l’égard de son fil ? Ella ignorait tout de l’histoire qui ne l’intéressait pas tellement mais pour l’orpheline qu’elle était ça faisait mal quand même. Dans le monde idéal que la jeune rousse s’était créer, les familles qui se déchirent étaient choses inconcevable pour elle. Les émeraudes de la gamine dévisagèrent Alcann, la bouche s’entrouvrit pour bafouiller quelques mots d’excuses mais déjà ce dernier s’éloignait après avoir pris rapidement congé. Ella fut envahi d’un profond sentiment de malaise et se promis de le retrouver pour s’excuser un peu plus tard.

Je suis bien heureuse de faire votre connaissance, damoiselle.
Et je vous remercie pour votre compagnie.

Mais la Protégée ne put s’appesantir d’avantage sur son aptitude à faire des gaffes plus grosses qu’elle, que déjà une belle dame blonde s’approchait du canasson sur lequel elle était toujours grimpée. C’est alors que la présentation du Phénix lui revint en mémoire: «Ella voici, mon cousin Monseigneur Keridil d'Amahir-Euphor». Cousin. Monseigneur. Femme. La rouquine sourit instantanément. C’était donc elle, Della. L’espoir incarné, qu’un jour, grâce à elle, la Fleur aurait pu être baptisé. C’est cette fois si avec prudence que la môme prit la parole, soignant la syntaxe, choisissant ses mots, priant pour ne blesser personne de quelques façons que ce soit. On ne sait jamais.

Je suis enchantée de vous rencontrer, madame Della. Sa seigneurie ne m’avait point dit que vous logeriez au château… Il lui avait rien dit du tout de toute manière. Ella ne savait rien plus que les invités lambda et c’est une honte ! Oui môssieur !! …et j’en suis vraiment ravie. Emh. Voyant que la conversation allait s’éterniser le cavalier prit l’initiative de faire descendre la jeune fille pour qu’elle les accompagne elle aussi jusqu’au château, ou au moins sur quelques mètres...Vous allez participer aux joutes ou à la course? La fleur n’avait pas manqué de voir que l’époux boitait, mais peut-être s’était-il fait représenter par l’un de ses vassaux? En s'éloignant la demoiselle lança un petit regard vers Actarius qui semblait occupé. Les arrivées s'étaient multiplié peu à peu, jusqu’à formé un amoncellement de hautes gens aux abords du petit pont de pierre. Il faudra peut être réfléchir a un système de ticket pour l'année prochaine...

_________________

Image: Jenifer Anderson - Texte: La rue Kétanou

[ Du Départ à ... ]

Pour une fois, la brune ne s'était pas déplacée seule à cheval mais avait mobilisé un coche. Elle ne souhaitait pas arriver dans le même état qu'à son passage à Lyon pour y rencontrer son Cousin : Habillée simplement, fatiguée et très peu apprêtée.
Accompagnée donc, uniquement du coché et de nombreux ouvrages sur ces études en cours, élève studieuse, chaque minute libre était un moyen pour la Bourguignonne de s'instruire encore et encore.
Pieds posés sur ses malles, regards distraits devant le paysage qui défilait, Margot se demandait à quoi pouvait bien ressembler le Castel. La seule pensée d'être parmi toutes ces personnes inconnues et pas forcément du même milieu qu'elle l'angoissait.
Elle s'était fixée comme règle de ne pas trop parler d'elle pour ne pas se faire remarquer. Il fallait qu'elle se montre au mieux, Margot d'Euphor, la Bourguignonne qui s'investit pour son duché, ne pas faire honte à son Cousin et ne pas faire de scandale.

Pour l'occasion notre pyromane avait fait un gros effort vestimentaire et avait mis sa plus jolie robe, celle avec le plus de broderie, elle avait attaché ses cheveux en un chignon lâche mais structuré. N'ayant cependant pas oublié ses changes pour les activités un peu plus sportives, comme la course à laquelle elle avait promis à Actarius de participer.

[ … l'Arrivée ! ]

Pour la première fois le pied de la brune cogna contre le sol du Languedoc. Un garde en vue qu'elle attrapa par la manche.

- Bonjour … Margot d'Euphor, annoncez moi s'il vous plait.

Et si possible, rapidement, où je vais vite me sentir perdu parmi tout ce monde.

Discrètement, elle regardait autour d'elle, espérant reconnaître quelqu'un.
_________________

La vie peut en réserver, des surprises. Et ce n'est pas la petite blonde qui dirait le contraire. La voici là, dans cette voiture, à regarder les paysages défiler. Il était rare de voir la jeune fille dans tel moyen de locomotion, habituée qu'elle était à voyager à la seule force de ses pieds. Mais ce n'était pas désagréable, bien au contraire.

Pour une fois, elle gardait le silence. Trop occupée à penser. Au départ, le voyage aurait du s'arrêter à Alais, où elle souhaitait se rendre, afin de se recueillir à l'endroit où Jean reposait à jamais. Elle l'imaginait très bien voler, invisible, dans les airs, gardant un œil protecteur sur son Etoile, la douce Helma, et sur elle, qui avait été sa fille, même si ce ne fut jamais officiel. Oui, elle était certaine qu'il était tel Eole, le dieu grec du vent, à jouer avec les feuilles des arbres, à présent accompagné de la marraine de Kahhlan, Jennsen, qui fut une très bonne amie de la petite fille qu'elle était alors.

Mais les choses changèrent, et l'escorte continua son chemin, accompagnant la nièce du Roy jusqu'au bout de sa destination. Ce voyage aura permis une chose, apprendre à mieux connaître cette femme à qui elle devait une fière chandelle, grâce à qui elle avait pu retrouver sa soeur, bien des années plus tôt. Et la reconnaissance se transforma en un début d'amitié.

Les yeux fixés sur le paysage, elle redécouvrit le Languedoc, qu'elle avait connu plus jeune. Peu de choses avaient changé. Certains détails lui revenaient en mémoire, comme si elle n'avait quitté ce comté que la veille. Ici il y avait tel point d'eau, là ce serait une prairie qui se montrerait à eux, et là l'église au cloché cassé...
Puis son regard passa du monument dont elle se souvenait, à Yira, droit sur son destrier, qui ouvrait la route. Un léger soupir franchit ses lèvres. Depuis quelques jours ils s'évitaient, ou ne parvenaient pas à se parler sans hausser le ton. Pourtant elle aimerait que tout cela s'arrête, et si elle savait reconnaître ses torts, elle aimerait que lui en fasse de même... Mais elle savait bien que ce serait difficile, buté qu'il était.

Le son d'un cor la tira de ses pensées. Lisbelle se pencha sur le côté pour regarder par-dessus le bord de la voiture, et sut qu'ils étaient arrivés.
Tout un attroupement se tenait devant eux, couleurs chatoyantes et conversations entraînantes. Donc c'était ici qu'allaient se dérouler ces fameuses joutes. Elle n'en avait encore jamais vu. Elle savait également qu'il y aurait une course, mais y aurait-il encore d'autres activités? Oh sûrement, et elle était bien curieuse de voir lesquelles.
_________________

{Et quelle meilleure occasion pour retrouver Son Père !}

{Bien avant le Tournel ......}


Il lui avait fallu attendre un peu avant de quitter les Flandres pour rejoindre son père en Toulouse …
Si elle se sentait capable de faire la route seule, attendre toutefois la sortie de retraite de son « compagnon » afin qu’il n’est pas la désagréable surprise d’un mot en guise de retrouvailles …
Durant ce temps, elle avait fait connaissance et plus ample connaissance avec une jeune femme , en lien avec son passé Castillonais et de son ami.

Les jours passant, d’un jeu au départ, l’homme se proposait « Escorteur » Oh .. rien qu’un aller et retour Tournai Dunkerque et pour finir c’est cinq personnes qui auront quittés les Flandres direction le Sud …

Une halte fut programmée en Bourgogne, Tonnerre pour être plus précis, le temps pour elle d’honorer ses obligations en prières au monastère pour une dizaine de jours … Consignes avait été données au petit groupe et chacun vaquerait comme il l’entendrait, aucune obligation non plus de l’attendre et elle savait aussi que l’un des leurs les quitterait pour rejoindre le Périgord Angoumois, où il la remplacerait en Chancellerie.

Les portes du couvent s’ouvrirent un soir de lune, elle quittait l’endroit fébrile un peu … s’en remémorant les premiers jours et nuits … ces leçons qu’elle avait emporté consciencieuse et qui ne lui avait pas déplût d’exécuter, du moins les premiers jours, ensuite c’est le moteur à ses motivations qui lui avait manqué … et ses prières ça ….. elle n’aura rien oublié .. ni personne .. !
Et premier flop, plus que trois sur quatre, c’est elle qui avait reçu un mot du monastère pourtant voisin du sien, lui annonçant une très très très oui bin une très longue retraite voilà ! Épée léguée et panier de fruits accompagnant le mot …. Il lui restait la nuit pour digérer la nouvelle à défaut des fruits qu’elle préférait garder pour la route … Un mot envoyé en retour et le sentiment de frustration de n’avoir pas pu dire de vive voix tout ce dont elle avait réfléchi au couvent …. Tant pis ou tant mieux … dormir un peu et ne surtout pas s’encombrer l’esprit pour la suite du voyage …

Retrouver dans la matinée son escorte, apprendre de la voix joyeuse de Lis qu’elle attendait une pelle, Sa pelle et la première qui serait mise en vente à Tonnerre , enfin la seconde , le maire ayant pris les devants pour la prime … Plus timide ensuite elle lui appris qu’il fallait attendre encore deux jours pour l’obtenir … Bah .. elle ne pouvait certainement pas lui refuser ce plaisir et durant ces deux jours Tonnerre ne parlait plus que de Cette pelle et de la jeune femme dans la bonne humeur …

{Bourgogne - Languedoc .....}

Si les paysages changeaient au fil des lieues parcourues, les journées se ressemblaient, le mini convoi se composait d’une voiture légère attelée par un roncin qu’elle s’était procuré en Flandres sous les conseils avisés du maréchal-ferrant de Tournai, Faenora sa lusitanienne qu’elle montait selon ses envies, la monture de son escorteur, lui toujours en selle ouvrant la route et d’une charrette tirée par deux bœufs dans laquelle s’entreposait malles et ravitaillement pour tous.
Albert conduisait la voiture et son fils ainé muet par naissance qu’il nommait et pour cause, « le muet », la charrette. Ces deux hommes avaient été eux aussi embauché en Tournai. Voyager à plusieurs nécessitait un minimum en logistique et ses années d’intendance au service de son père lui auront été bénéfiques quant à l’expérience.

Le ciel apportant son lot de surprises en nouvelles, elle profitait des haltes nécessaires aux soins des bêtes et de leur propre estomac en nourriture, pour prendre son écritoire, se posant adossée à un arbre protecteur de soleil.
C’est avec un plaisir non dissimulé qu’elle avait répondu par l’affirmative lorsqu’elle sut qu’elle était conviée aux festivités organisées par le Comte du Languedoc, pair de France, Sa Seigneurie Actarius d’Euphor, c’est encore avec plus de plaisir qu’elle avait appris qu’elle retrouverait Son père en la Vicomté du Tournel, rendez-vous étant fixé aux abords de l’Eperon Rocheux.
Son père s’occupant ou ordonnant car elle ne l’imaginait pas faire lui-même, que ses effets personnels de joutes soient de son propre convoi, qu’il lui prévoyait également un écuyer pour l’aider à « s'enharnacher » de son armure. Elle n’avait plus qu’à avertir ses compagnons de voyage de cette halte distractive en Languedoc.
Si Lis avait répondu par un grand Oui , son escorteur restait égal à lui-même fort modéré lui signifiant qu’il assurerait sa sécurité où qu’elle se trouve, elle commençait à s’habituer à son statut de « personne à protéger » n’étant dupe de rien et vice versa et, c’est de bon gré et complice qu’ils continuèrent la route jusqu’au Languedoc.

Le premier jour fut passé à étudier la carte pour se rendre dans la Vicomté de Sa Seigneurie et ça tombait bien ils devaient visiter Alais pour que Lis puisse se recueillir en l'endroit où les cendres de son ami furent dispersées.


Jour J : Le Tournel { Non loin du pont de pierre }

Fruit du hasard ou pas, elle n’arriverait pas en retard et enfin la petite troupe franchissait les derniers virages menant au sommet, elle montait sa jument, chevauchant auprès de la voiture trop énervée pour rester à se faire cahoter, lorsque son escorteur en chef vint prévenir qu’un attroupement aux couleurs de sa famille stationnait et même les Royales couleurs ….

Ravaler sa salive … ça elle savait faire … revoir son père, se souvenir du dernier courrier envoyé … joie mêlée d’appréhensions … une chose aussi qu’elle devait impérativement dire à Yira ….
Chevauchant .. retenant sa monture qui tout comme elle se sentait nerveuse .. elle put lui glisser qu’il ne fallait surtout pas ici et devant tous qu’il la nomme « Princesse » qu’il le fasse pour le plaisir si il le souhaitait mais certes pas en public, elle lui avait expliqué qu’elle n’était la fille du Prince de Pontoise que par adoption et ne méritait donc pas ce titre .. À l’époque il n’avait rien voulu savoir et cela l’avait amusé mais ici … tsssss taratata !

Puis entendre le fameux cor, dieu que cela lui avait manqué !

Sourire et, pour ne pas laisser la voiture et sa passagère qui devait ne pas en mener large non plus, en arrière, arriver au petit trot s’arrêtant suffisamment près pour que son père et son Royal oncle puissent l’entendre …

Majesté, Mon Oncle la jeune Salar vous salue !
Sourire franc, voix claire et sincèrement heureuse puis se tournant vers son père, dieu qu’il était !!!! Lui quoi ! cœur débordant mais qu’elle saurait faire taire …

Votre Altesse, Mon Père ,
La jeune Salar votre fille vous salue et ne cache pas la joie de vous revoir en bonne et saine santé !
Petit sourire malice … d’employer dignement elle l’espérait le vouvoiement pour s’adresser à son Cap de père …
Puis de continuer ..
Mon Voyage fût bon et sans encombre grâce à mon escorte et suite qui m’accompagne et me soutiendra durant ces joutes auxquelles j’ai hâte de défendre nos couleurs.
Inutile de vous dire qu’il me tarde également d’embrasser votre Carmine épouse …

Il lui démangeait de sauter à bas de sa monture pour aller l’embrasser lui mais … plus tard comme pour tout le reste d’explications à venir …
_________________

[Avec Alcann Blackney…]

L’inconnu avait du coffre et ce rire-tempête surpris le moineau qui fut secoué d’un léger sursaut. Se moquait-il d’elle? Se serait-elle tromper? Lui en voudrait-on? La Fleur n’osa pas hasarder un regard vers son protecteur de peur d’y voir du courroux. Les sinoples restèrent donc fixement plantés sur la silhouette imposante de l’étranger qui tenta une explication dans une langue barbare que la demoiselle ne comprit pas. Sauf peut-être quelques mots. «Madamisella, Senhor, Paubre capitan» Pas de quoi la renseignez vraiment sur le charismatique personnage. Et il sembla à la jeune fille qu’elle n’aurait pas plus ample information de la part du zig. Le seigneur, maniant à la perfection sa monture, s’approcha de l’Euphor pour le saluer bien familièrement. Serait-il donc un ami très cher, plutôt qu’un roi. Cela lui donnait très certainement plus de valeur aux yeux du tournelois… Quoiqu’elle n’en savait rien. Et tous ces riches et nobles personnages qui commençaient à s’amonceler près de ce pont de pierre lui donnait légèrement le vertige, lui brouillait l’esprit. Ecoutant d’une oreille la conversation des deux amis, la môme se contenta de sourire et d’offrir quelques signes de tête aux personnes dont elle croisait le regard tant dis qu’au loin résonnaient des « Paouuus » étranges. Une nouvelle arrivée sans doute… L’honneur d’accueillir avec l’Euphor se faisait peu à peu calvaire pour la jeune rousse. Et le chat s’approcha de nouveau de notre pauvre Rouge gorge. La tempêté de son rire avait disparu et c’est d’une voix paisible cette fois qu’il renoua le dialogue avec celle qui se sentait comme un cheveu sur la soupe.

"Pardonne moi, madamisella, pour tout à l’heure, je n’ai pas menti, je ne suis pas nostre souverain seigneur, mais simplement Alcalnn Blackney. Mais toi, damisella, quel nom porte-tu ?"

Blackney ! L’espace d’une seconde les sourcils s’arquèrent, le regard d’émeraude s’arrondit d’étonnement. La surprise était visible chez la jeune fille. Blackney, comme Enzo… A l’évocation de ce nom, les mots terribles de ce dernier revinrent à l’esprit de la Fleur. «Tu deviendras une catin.» Et la géhenne lui pinça douloureusement le cœur. Jamais personne ne l’avait blessée autant que Blackney fils la veille au soir et la filette n’en était pas encore remise… Mais loin de vouloir s’apitoyer sur elle-même en pareil moment, Ella releva les yeux sur le roi du Mont. Bien que la curiosité soit un vilain défaut, elle ne put s’empêcher, et d’une voix sans émotion, questionna : Vous êtes le père d’Enzo n’est-ce pas ? La Fleur était bien consciente que sa question était déplacé mais elle avait besoin de savoir. Un sentiment étrange l’envahissait, la méchanceté du fils la poussait à aimer ce père pourtant inconnu. Moi je suis Ella, mon seigneur. La… fille? Elle aurait bien aimé. …protégée de sa Seigneurie. Etait ce vraiment bien cela qu'il faille réponde. Il lui sembla que c'était la première fois qu'on lui porte assez d'interet pour lui demander son nom... Et de nom, elle n’en avait pas à offrir.

_________________

Image: Jenifer Anderson - Texte: La rue Kétanou

[Eperon rocheux, côté sud – les Auxerrois sont dans la place]



Finalement, Ingeburge et sa suite avaient migré au Tournel même. Sur les terres d'Actarius d'Euphor depuis quelques jours maintenant, la duchesse d'Auxerre s'était donc vue déplacée du bourg de Saint-Julien à celui du Tournel, sis sur le promontoire schisteux accueillant également la forteresse vicomtale, au sud de celle-ci et en dehors des murs l'enserrant. La gêne ressentie depuis son retour sur le territoire de l'Euphor s'était accrue de plus belle, voilà maintenant qu'elle avait droit à un village pour son seul usage. La tentation de refuser avait été grande, Saint-Julien n'était pas sur le site même des festivités mais au moins elle serait perdue parmi d'autres invités. Là... son rang pouvait expliquer le traitement de faveur, sa charge de Roi d'Armes également; après tout, ce n'était pas tous les jours que Montjoie elle-même arbitrerait un tournoi. Mais tout de même. Pour couper court à la querelle qui aurait pu naître de son refus, elle s'était contentée de suivre et ainsi donc, elle avait déménagé en hauteur et à l'écart et appréciait cette quiétude qui lui était offerte, bien plus que les attentions qui l'accompagnaient. Du reste, il serait temps, plus tard, de se mortifier, de chercher des noises et de regretter : il y avait matière bien plus importante et préoccupante en cette journée.

Dans sa chambre à l'étage, Ingeburge fixait d'un regard vide un objet de forme oblongue. Plus tôt, une gamine était partie au campement afin de faire savoir que la duchesse d'Auxerre participerait à la course tourneloise. Pourquoi? Parce qu'elle en avait envie. Depuis sa plus tendre enfance, Ingeburge avait suivi ses désirs et rien ni personne n'avaient tenté de décourager ce penchant égoïste, bien au contraire. Et lui offrir un village n'arrangerait rien à son tempérament. Bref, elle avait envie d'être de l'Ingathlon. Sauf qu'il y avait un problème de taille et c'était celui qu'elle contemplait, intriguée. S'en emparant enfin sans trop savoir comment le tenir, elle sortit résolument de chez elle pour gagner la grande salle du rez-de-chaussée. Là, sur la table, elle lâcha ce qu'elle tenait comme si l'objet lui brûlait la paume et les doigts et à un domestique qui passait par là, elle lança :
— Il me faut mes vassaux, maintenant. Enfin, trouve-moi tout le monde et le plus vite possible.

Réquisitionner tous ceux qui l'accompagnaient était nécessaire car sa détresse était bien réelle. L'air embêté, elle fixa à nouveau la rame des yeux. Car c'était bien une rame qui absorbait toute son attention.
_________________
[Indispo pas prévue, rattrapage en cours.]

[Dax, quelques jours auparavant... Ou quand l'ire carmine est le plus puissant des moteurs!]

La rouquine avait pris un peu brusquement "congé" de Memento, quelques jours auparavant. C'est-à-dire que ce n'était pas voulu, mais la bohèmitude chronique dont elle souffrait avait fait en sorte qu'au détour d'un chemin, elle avait quitté l'armée à l'insu de son plein gré. Et tant qu'à se retrouver plantée toute seule comme une conne au beau milieu de nulle part, elle avait décidé d'obliquer vers Dax, histoire d'aller se ravitailler et se refaire une beauté. Parce que les campagnes en armée, ça n'aide pas à conserver un teint pâle et frais de jouvencelle. Namay rirait et râlerait encore du fait que sa bohème s'était ENCORE perdue en route, mais tant pis!

Ayant ainsi donc gagné la quiétude de leur domaine dacquois, Alcyone prenait le temps de prendre le temps. Peinarde. Jusqu'à ce matin où un pigeon lui livra une missive. Carmin à Carmine, évidemment, elle reconnut la calligraphie typique de son Aimé au premier coup d'oeil.

Le sourire se crispa au fur et à mesure de la lecture. Son mari lui rapportait une petite discussion qu'il avait eu récemment.

De rage, elle chiffonna le vélin. Une histoire de cornes, suggérant une infidélité de la rouquine! En voilà deux qui allaient apprendre à connaître la Carmine, puisqu'apparement, ce n'était pas encore le cas! Il était aussi question de quelques festivités en Vicomté de Tournel, chez Actarius. Alors elle irait retrouver là-bas son mari et de Jeneffe, histoire de leur expliquer à tous deux sa façon de penser!

Sans prendre le temps de répondre à Namay - manquerait plus que ça, d'ailleurs, qu'elle prenne la peine de répondre à CA! - elle empaqueta quelques affaires pour se mettre au plus vite en route. La géographie n'était vraiment pas le fort des Salmo Salar, mais la colère était un GPS efficace.


Le Tournel

La beauté des paysages avait quelque peu adouci les humeurs massacrantes de la rouquine. Mais juste un peu hein. Parce qu'elle n'était pas insensible à l'harmonie des couleurs, à la magie des cours d'eau, à la majesté des a-pics vertigineux qui jalonnaient son parcours. L'endroit où ils allaient être accueillis grouillait de vie, on devinait au travers des récents aménagements le long des routes et des ponts tout l'investissement, tant personnel que financier, que le maître des lieux avait fourni.

De plus, la perspective de s'amuser et passer de bons moments en famille, de retrouver des amis, si l'on excluait ce mécréant de De Jeneffe, n'était pas pour lui déplaire. Et surtout, par respect et sympathie pour leur hôte, elle n'allait tout de même pas débarquer comme une furie mal embouchée prête à casser la vaisselle dans des joutes conjugales. De par son impulsivité et sa franchise excessive s'exprimant de façon... fleurie, un certain Drago l'avait autrefois traitée de poissonnière, au conseil Limousin. Normal, pour une Salmo Salar, me direz-vous. Mais aujourd'hui, si son caractère n'avait pas changé d'un poil, le fait de porter un titre princier la poussait à un peu plus de retenue, en public, du moins.

C'est donc une Alcyone tout sourire qui entra en ville. Levant les yeux vers le Castel, elle retint à grand peine un sifflement d'admiration. Pas très féminin. Mais la bâtisse était toute pomponnée, c'en était même touchant, en fait. Le nez en l'air, elle faillit passer littéralement sur les pieds des quelques nobles personnes déjà attroupées sur le chemin avant de se rendre compte qu'elle donnait matière à tous les machos qui pensent que les femmes ne peuvent qu'être moins bonnes qu'eux à la conduite d'une monture.

- Oups! Veuillez pardonner ma distraction. Alcyone Salmo Salar, enchantée!
_________________

Un bruissement d’aile, un son cristallin, suivit immédiatement d’un grand éclat de rire. Alcalnn, à pleine dent, riait à gorge déployée, les yeux humectés de larmes, les rides d’expression bien marquées. Essayant de reprendre son souffle et le contrôle de son corps, il s’avança au pas pour donner l’accolade à Actarius. Cela faisait longtemps qu’il n’avait vu son ami. L’âge et le poids des charges l’avaient lui aussi rattrapé. Il ne savait plus s’il était plus jeune que lui ou s’ils étaient du même âge. Mais comme seul les gens droits et valeureux peuvent l’être, il conservait une force qui transparaissait de son port. L’Euphor, le Phénix, pouvait mourir, renaitre de ses cendres, mais ne perdait jamais de sa superbe. A côté de lui se trouvait une mésange, un rouge-gorge qui pour l’occasion semblait perdue. La jouvencelle était à l’origine de l’orage joyeux qui avait précédé aussi se tourna-t-il vers elle et inclina gaiement la teste en signe de salut :

-Madamisella, no soy lo rey, nostre sobiran senhor, sobre un paubre capitan que voy solamment grebar los jobenes que pensan estre los melhores a cabat cum una lanssia en la man.*

Il se tourna avec un clin d’œil pour son hôte, assurant là une complicité dans cette humilité feinte. Grand serviteur de l’Etat, il avait eu son heure de gloire et se contentait maintenant de visiter les vieux amis, veiller à sa famille –avec quelques désolations- et batailler, car la guerre était pour lui une amante exigeante, jalouse, possessive et cruelle. Il sourit en coin en se tournant vers Actarius :

-Tu as su me caresser dans le sens du poil pour m’attirer ici. Je n’avais pas remonté le Lot depuis ma jeunesse. Cela m’a fait remonter des souvenirs fugaces, bons dans l’ensemble, car les périodes noires de la grande guerre s’estompent peu à peu lorsque je ne cauchemarde pas la nuit.

La grande guerre, qui avait vu le duché de Guyenne tomber dans l’escarcelle du roi de France, entre le Lys et le Léopard. Nombreux étaient les lignages du pays qui, par sécurité, ne sachant qui de Sent Miqueu o Sent Jorge l’emporterai, avaient placés au moins un enfant dans l’autre camp, pour que, si d’aventure les choses tournaient mal, il puisse aider ses parents captifs et recueillir légalement l’héritage. Si son père avait soutenu le Lys et le Dauphin, Alcalnn lui, avait eu à soutenir le Léopard, combattant souventefois avec la noblesse et bourgeoisie bordelaise, qui elles, ne souffraient pas de pareils stratagèmes ; leurs terres étant exclusivement dans le giron du rey-duc.

C’est alors qu’arriva un parent du Phénix. Il le connaissait de vue mais n’avait jamais vraiment pu l’encontrer de mieux et discuter avec lui plus en avant.

-Lo bon jorn monsenhor d’Amahir-Euphor. Le salua-t-il poliment.

Alors que ce dernier présentait ses respects au maitre des lieux, Alcalnn décida de rompre le mystère et de révéler son identité à la jeune damoiselle, espérant ainsi saisir au vol, la sienne. Si comme beaucoup d’oiseau superbe, elle semblait craintive au premier abord, elle était visiblement avide de profiter du moment présent en écoutant, voyant et ressentant tout ce qu’elle pourrait. Le monde s’offrait à sa jeunesse et c’était un spectacle toujours agréable à voir, notamment pour un homme qui fut jadis et qui voyait plus le couché de soleil que l’aube se lever.

-Pardonne moi, madamisella, pour tout à l’heure, je n’ai pas menti, je ne suis pas nostre souverain seigneur, mais simplement Alcalnn Blackney. Mais toi, damisella, quel nom porte-tu ?

Les titres, il en avait assez, pas la peine de les égrainer, des juges de lice s’en chargeraient bientôt de les répéter à qui mieux mieux.


*Mademoiselle, je ne suis pas le roi, notre souverain seigneur, seulement un pauvre capitaine, qui souhaite simplement crever les jeunes qui pensent être les meilleurs à cheval lance à la main.
_________________

[Le Chat montre ses moustaches…]



La barbe grisonnante d’Alcalnn avait été soigneusement taillée et peignée, rincée de la poussière du voyage lors de sa brève halte à Sent-Julian. On ne se présentait pas chez un ami, fut-il un frère d’armes avec qui on avait pataugé dans le sang et la boue, comme le dernier des mendiants. L’âge avait appris au duc qu’on faisait un effort sur sa personne, non pas pour soi, mais pour les autres. D’autant qu’au Mont, sa forteresse entre terre, ciel et mer, de grands princes venaient régulièrement profiter de son arbitrage pour régler pacifiquement leurs querelles, faides et autres guerres privées. Alors l’écumeur de charge, le guetteur de cliquetis, le pisteur de sang avait appris à paraître. Mais paraître seulement. Si politesse et vesture allaient de soi, les manières efféminées et hypocrites de la cour n’avaient pas franchis l’acier de son harnois. A son âge, il eut été de toute manière difficile de redresser le tir, tant il était un personnage entier.

Après donc une longue demi-lieue de chemin sinueux, car tel était le paysage de cette haute vallée du Lot, il finit par entendre, car on entend et sent avant de voir, le bourg castral du Tournel. C’est alors qu’on lui signala que le Coms était allé attendre ses invités de marque sur un pont qui franchissait le Lot passablement réduit plus à l’est. Le duc n’hésita pas. Quand bien même il n’était pas attendu, il n’avait pas fait un si long chemin depuis la Normandie pour ne pas aller directement saluer le maitre des lieux. Et tant pis si il lui arrivait dans le dos. Un chat surprend toujours… Après quelques instants de chevauchée ils finirent par voir une troupe de cavalier qui semblait tenir le pont. En d’autres moment il aurait réfléchit rapidement sur le moyen d’enlever le passage, mais on n’était point en guerre. Aussi ne fit-il preuve d’aucune discrétion lorsqu’il s’approcha :

-Bon jorn a bos, noblas gens.* fit-il en gascon…


*bonjour à vous nobles gens
_________________

La Protégée en question était là, perchée en amazone sur la monture d’accoté, fermement agrippé au cavalier à qui on l’avait confié pour l’occasion. A bientôt treize ans la demoiselle ne maîtrisait point encore l’art de l’équitation. Il faut avouer qu’ Ella n’en avait jamais vraiment eu besoin auparavant. Les chevaux faisaient partis des nombreuses choses que le Cœur d’Oc avait amené dans sa vie en la recueillant. Les robes, les châteaux, les chausses, les rangs sociaux… Tant de choses dont la jeune rousse ne se souciait pas jusqu’ici et qu’elle assimilait en douceur depuis plusieurs mois maintenant. Et aujourd’hui était le jour d’une grande leçon pour la demoiselle…

Le Vicomte l’avait choisis pour accueillir avec lui, les invités de marque, la crème de la crème, le gratin de la noblesse française et étrangère. Si l’idée d’être préférée à Melisende pour cette tâche lui avait secrètement réchauffé le cœur, l’office en lui-même l’angoissait beaucoup. Il faut dire que la demoiselle, bien que très sociable et d’un naturel souriant, était encore novice dans l’art et la manière de côtoyer les grands de son monde. Surtout ceux qu’elle ne connaissait pas… Et ces erreurs durant ces précédent essais de «cotoyage de hautes gens» n’avait pas été de franche réussite. Aussi, voilà plusieurs jours, qu’un nœud c’était formé dans ses entrailles à mesure que l’échéance approchait et que les tentes se montaient sur la grande plaine du Tournel. Alors que le tourment la gagnait, submergeant son esprit de craintes et de questionnement sans fin et sans fondement, la vision de l’Euphor s’imposa à elle et l’esprit de la jeune enfant s’apaisa quelques peu. Juché sur son destrier, le dos droit et le visage rayonnant, le colosse semblait scruter le paysage alentour. Il avait de quoi être fier de ce qu’il avait réalisé en si peu de temps, et les festivités s’annonçaient déjà comme un succès avant même d’avoir commencées.

Et sans doute que les prochains jours seraient riche en évènement tant pour lui que pour elle, alors la jeune demoiselle voulait profiter de ces derniers instant seule avec lui, avant que le manège des joutes se mette en branle et que les animations les emporte. C’est donc d’une voix douce, qu’Ella déchira le voile de silence qui recouvrait la scène. Votre Seigneurie... J’ai un peu peur, voyez-vous... La voix était étrangement calme, et le regard vert d’eau de la jeune fille se posa sur le chemin qui s’étendait devant eux. Peur de ne pas être comme il faut et de vous décevoir… Maigre aveux dont il connaissait déjà la teneur mais qu’elle avait tenu à exprimer de nouveau à celui à qui elle devait tout. Qui attendons-nous exactement ? Histoire que je connaisse mieux l’épreuve qui m’attends.

_________________

Image: Jenifer Anderson - Texte: La rue Kétanou