[RP] Avis de recherche !!

L'intendant, incarné par Yiralyon

Lintendant a écrit:

AVIS DE RECHERCHE

Au printemps dernier, un jeune angevin a disparu sur les routes. Etonnamment les armées tourangelles semblent hors de cause.
L'enquête diligentée par sa famille laisse penser qu'il a suivi la Loire vers l'amont. Sa trace se perd aux environs du port de Cosnes.

Récompense est promise à toute personne détenant un renseignement menant au garçon.

Récompense doublée s'il est retrouvé vivant, triplée s'il est vivant ET entier.

Description : râblé, brun aux yeux marrons, 12 à 13 ans, répond au nom de Marko Palmotta, sait à peu près lire et écrire, mauvais caractère.

Contacter Nicolas au port de Cosnes.

Post publié à la demande de LJD Linon
MP à adresser à Lintendant. Merci

Gnia

Du fond de sa retraite dorée du bastion de Mâlain, la Saint Just se fait rapporter quotidiennement les nouvelles de Bourgogne et du Royaume. D'abord ennuyée par la mention d'un énième avis de recherche, le sourcil se hausse à l'écoute de celui-ci.
Un vague souvenir, la grand salle de Bouillon, son affreux cousin, une servante que son époux dévore littéralement du regard et... un foutu mioche.
impossible de remettre son nom, d'autant qu'Agnès se souvenait avoir senti qu'il mentait.
Le nez se fronce, un soupir s'échappe. Il faut qu'elle en ai le coeur net.

Le regard se porte au plafond alors qu'elle entre dans la grand salle. Le Blanc Combaz est vautré sur un fauteuil, barbe de plusieurs jours, à vue de nez, pas lavé depuis un certain temps pour ne pas dire un temps incertain. A ses pieds, la meute de chiens qui a droit de cité dans le logis.
Charmant tableau.

Nez retroussé, la Saint Just s'avance, conservant une bonne distance tout de même pour échapper aux effluves et sans plus de cérémonie entre dans le vif du sujet.

Un gosse, brun aux yeux bruns, 12 ou 13 ans environ, constitution robuste et trapue, avec son caractère bien trempé, ça vous parle ?

Elle doutait quelque peu de la capacité de son époux à penser vu l'état larvesque dans lequel il se trouvait, mais qui ne tente rien n'a rien, parait-il.
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Eusaias

D’abord c’est dur, car c’est un banc. Le Bourguignon est là, allongé sur celui-ci, la tête à la renverse et les yeux fixés au plafond. Sur sa joue perle et sillonne un filet de bave. Bientôt celui-ci atteindra la chevelure corbeau qui voit ses extrémités balayer le sol.

Le relent de ses propres aisselles, qui ne sont pas propres, lui agace le bec. C’est d’abord la narine gauche qui frétille au contact de « l’aigreur », puis la droite et par mécanisme intellectuel la bouche se ferme car il est bien hors de question que les papilles profitent aussi de la nuisance.

La patte droite vient ratisser la barbe noire qui a poussée sur son faciès d’oiseau de proie. Au rot sonore les griffes quittent les broussailles pour venir chercher fortune sur son torse.

Bon dieu de m*rde que l’ennui est mortel ! Font chier tout ces c*ns !

Qui étaient les c*ns ? Même le balbuzard ne le sait pas, il sait juste qu’il faillait injurier quelqu’un pour se faire du bien. L’ennui ? Il avait voulu reprendre ses combats, mais la chaleur de l’été l’avait plutôt poussé à rejoindre les pièces fraiches de son domaine. Désormais il attend le retour de ses fiers et hardis chevaliers. La plupart d’entre eux étaient partis à la quête d’un graal… ou plutôt faire les poches de quelques honnêtes marchands.

A ce moment la tête d’un des cerbères, un bullenbesseir se montre au coin du visage. L’œil du rapace se braque dans la direction du canidé. Un poil trop tard pour lui permettre de voir arriver la grosse langue du molosse qui lui « lave » le visage.

AAaaaaah ! Foutre dieu ! Conn*rd de chien !

C’est d’un bond qu’il se lève du banc afin de rejoindre un fauteuil dans lequel il s’enfonce de tout son poids.

Alors que la porte s’ouvre, sur sa femme il tente de dégager, mollement, ses pieds des trois chiens venus se coucher autour, voire quasiment dessus. Il tente d’ouvrir la bouche pour dire « bonjour », mais sa reine le prend de vitesse :

Un gosse, brun aux yeux bruns, 12 ou 13 ans environ, constitution robuste et trapue, avec son caractère bien trempé, ça vous parle ?

Beuh… On vous a menti c’est pas un de mes bâtards !
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Gnia

Soupir las.

Qui vous parle d'un bâtard, j'vous demande si vous avez un souvenir de quelqu'un qu'on a déjà vu et qui correspondrait à cette description ! J'm'en cogne de vos bâtards, ils peuvent plus prétendre à rien.

Légèrement agacée la Saint Just ? Si peu...

Remuez-vous, bon sang !
Vous vous souvenez le gosse que Scopolie avait emmené dans ses bagages, celui qui l'ouvrait trop, à Bouillon ?
Vous vous souvenez de son nom ?

Et de se masser d'une main nerveuse l'arrête du nez avant de reprendre.

Parce que si c'est celui là dont on cause, y'a des gens qui le cherchent et qui sont prêts à payer pour le retrouver... Et si c'est pas celui-là, ben on peut toujours dire qu'on savait pas que c'était pas le bon gamin...

Elle reste campée devant la loque qui lui sert d'époux et après une dernière grimace de mépris, ne peut s'empêcher d'ajouter

Et virez moi vos foutus clébards !
Vous pouvez pas vous contentez d'un seul comme moi ? Vous faut trois corniauds en guise de maîtresse ? Vous devriez en prendre une d'ailleurs...

On évite de rajouter "comme moi", on se contente de conclure sur une petite pique facile, parce qu'il le vaut bien.

Ca vous forcerai à vous laver au moins...
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Eusaias

Je me suis lavé ! Il y a quelques temps certes mais je me suis lavé. Mais puisque vous insistez je vais m’en chercher une de maitresse. Triple Buse, Butor et Clodeweck dehors !

Oui c’était bien le nom des trois chiens, le dernier étant celui qui recevait le plus de coup de pied au cul. La voie autoritaire venait à coup sur de percuter la caboche des chiens puisque ceux là s’enfuient.

Le sale morveux qui fouinait à Bouillon ? Il a bien eu de la chance que Sorianne était alléchante sinon je lui aurais enseigné la nage coulée dans la Sémois.

Le visage se crispe, horreur ! La tête en se penchant en avant à trop approché le pif de l’aisselle. Il se lève et se sert un verre de Digoine, évidemment en bon gentilhomme, il oublie d’en proposer ou de servir son épouse. Le vin lui ravit les papilles au point ou, une fois le gobelet décollé des lèvres sa langue vient chercher la goutte au coin des lèvres.

Des écus contre un sale mioche, je prends !

A un valet de porte :

Qu’on me porte ma longue épée ! Et accessoirement qu’on me rapporte le gamin vivant ! Et qu’on fasse ventiler cette p*tain pièce ça pue !
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Marko

Les plans du petit brun avaient complètement foiré. Ses rêves de chevalerie et d'héroïsme s'étaient écrasés contre les murs de la forteresse de Bouillon où on l'avait oublié depuis des mois.

Malgré toutes ses tentatives d'approche, il n'avait plus jamais réussi à se retrouver en présence du roi ni de sa femme. Et n'avait pu s'intégrer aux troupes parties combattre. Même Sorianne l'avait oublié...

Aussi quand un valet le récupéra au fond d'une cour, occupé à rien faire, et le secoua un peu pour faire tomber la poussière en lui annonçant que le maître des lieux requérait sa présence, il resta dubitatif.

Ouais c'est ça... encore une histoire pour me faire travailler. Tsss....

C'est seulement quand il se retrouva poussé devant Eusaias et Gnia qu'il admit que c'était vrai.

Premier réflexe en cette auguste présence, l'apnée. Et chercher du regard le bout de mort qui avait dû être oublié derrière une tenture.

La_rouge

Mais qu'est-ce qu'elle fout là ?
Bonne question à laquelle la carmine aurait souhaité éluder tant le lieu lui offusquait son délicat museau et qu'à mille lieues de là elle eut préférée s'y trouver. La Rouge, toute en contrariété s'est amenée de son pas impérieux après qu'un valet gesticulant, huchant, soufflant lui ait dit que le royal bec souhaitait sa longue épée.
Namého ! C'est-y pas qu'on la prendrait pour l'escuyer de service par hasard.
Les fauves effrontés se posent sur le Balbuzard, l'air inquisiteur à souhait.

Dites ? C'est quoi votre valetaille toute pourrie là ? On vient me chercher pour que je vous apporte vot' épée ! C'est pas écrit Escuyer sur mon front à c'que je sache !

Incommodée par la subtile odeur de chacal en stade avancé de décomposition, la rousse cherche la provenance douteuse de ce parfum faisandé. Le sourcil haussé, les billes de la carnassière s'installent soupçonneux sur un enfant à piètre allure.

C'est "ça" qui pue allégrement la bidoche avariée ?

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Gnia

Journée mégères pour le Blanc Combaz.
Non content de s'être fait avoiner par son épouse, voilà que La Rouge se sentait dans les mêmes bonnes dispositions.
Un sourire tenu éclaira un instant la trogne de l'Artésienne avant qu'elle ne réponde à la Rouquine.

Nan pire... Ca vient de là...

Le Roy est désigné du menton, le regard tournoie une nouvelle fois au ciel avant que la Saint Just n'en revienne au garçon.

Elle avait crû que le mioche avait été largué au gré des aléas frondeurs depuis bien longtemps, elle ne s'était pas imaginée que l'agitation digne d'un moulin à vent de son époux porterait ses fruits. Pas aussi vite en tout cas. Si l'on excluait le bénéfice immédiat de l'aération de la pièce, évidemment.

Le visage sévère, elle jaugeait le garçon qui venait d'être introduit, elle hésitait sur la conduite à tenir. L'amadouer ou l'effrayer.
Et sachant que les capacités innées de la Saint Just tiraient plus vers le second que le premier, c'est donc tout naturellement qu'elle demanda d'une voix étrangement dure, le toisant d'un regard glacial.

Nom et province d'origine, je vous prie.

Entrée en matière dans le plus pur style maréchaussée et douanes, certes, mais l'on ne se refait pas.
Un regard en coin à son époux tout de même, histoire qu'il se tienne prêt à rattraper les choses si le règne de la terreur ne porte pas ses fruits. Difficile d'être moins doué avec les enfants qu'Agnès de Saint Just.
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Eusaias

L’épée et le morveux sont là, chose qui fait sourire l’animal.

Tu n’es point mon écuyère sire chevalier, mais je sais pas ou sont passés les jean-foutres qui doivent remplir cette tâche. Enfin…

Et cette foutue barbe qui le gratte, qui le démange, il jure de la faire disparaitre avant la tombée de la nuit. Les doigts ratissent encore alors qu’il écoute les deux dames en mode vieilles rombières. Et voilà que l’autre le balance… Oui il pue, mais c’est une puanteur royale, pleine de dignes odeurs nauséabondes.

Qu’est ce que vous racontez mesdames, je ne sens presque rien si ce n’est l’odeur des chiens….

Un petit mensonge de temps en temps… tous les jours… ce n’était pas si grave. Il met l’épée à sa taille pour sembler un peu plus digne, un peu plus royal, puis dans sa tête le calcul qui se fait est simple : « Marcko = argent. » Hélas la douceur et tendresse légendaire de on épouse tonne en direction de l’angevin. Faut rattraper ça !

Ah Marko, le grand…. Il voulait être quoi lui déjà ? Chevalier ? Aventurier ? Damoiseau ? Quand on ne sait rien autant ne pas froisser celui qui représente des écus. Viens là mon Polo.

Est-ce qu’il y a quelqu’un qui t’aime en Anjou ? Et est-ce que cette personne à beaucoup d’argent ?

Petit sourire sadique, l'oeil s'illumine.

Réponds bien à la question c’est important !
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Marko

Tressaillement outré en entendant la femme armée d'une longue épée le qualifier de "ça" puant. Le garçon se retint néanmoins d'ouvrir la bouche pour protester verbalement, pas tant à cause de l'odeur qu'à cause de l'arme et du caractère qu'il devinait assorti. Il se contenta d'un regard qu'il tenta de remplir de mépris. Certes, il n'était sans doute pas très propre, mais il faut bien que l'indépendance ait quelques avantages, comme de ne plus se laver que quand on en a envie, c'est-à-dire le moins possible. Ça permettait d'acquérir assez vite une vraie odeur d'homme, et donc le statut d'homme.

Son regard méprisant fut immédiatement interrompu par la voix de la reine. Nom et province d'origine? gloups...

Marko se figea un instant, cherchant désespérément quel mensonge il avait raconté lors de sa présentation.

Evitant le regard de la dame, il se redressa pour convaincre qu'il était la vérité incarnée.

Moi? Euh.. je me nomme Mark-...Eudes...

Pour la province en revanche, impossible de se souvenir de ce qu'il avait raconté.

Mon père était ragusain... Raguse la Blanche... vous connaissez?

Et en plus c'était vrai. Mais il aurait été bien en peine de dire où c'était. Près de la mer lui semblait-il.

Mais voilà que le roi l'appelait, et même gentiment.. mais par son vrai nom !!!

Très embêté pour ne pas dire complètement coincé par ses mensonges, Marko passa d'un pied sur l'autre en rougissant violemment. Tenir tête au roi en prétendant qu'il se trompait de nom? Il n'y songea même pas. Et à bien y réfléchir, il préférait se rapprocher du roi et s'écarter des deux femmes. Entre hommes, on s'comprend mieux.

Sa superbe rabattue, il répondit presque timidement.

En Anjou... euh... Ya plein de riches, oui. Et des gens qui m'aiment... euh... oui...? Mais faut pas leur dire que je suis là !

Gnia

Humpf.
Même pas le temps de poser durablement les bases d'un climat de terreur propice à glacer d'effroi que déjà son époux fait le mielleux.
Du coup, le gosse lui ment et ose même lui sortir que son père est un ragondin et parle de La Blanche, gueuse de son état, sa mère probablement, le pauvret... Toute une éducation à refaire pour le coup...
S'apprêtant à lever de nouveau les yeux au ciel, Agnès retient un profond soupir blasé lorsque quelque chose chemine jusqu'à son esprit au travers de son épais agacement.

Palsambleu qu'il est moins con que ce qu'elle pensait !
Prêchant le faux pour savoir le vrai, l'appelant par le nom donné dans l'annonce et parlant d'Anjou comme si l'origine du gamin avait toujours été connue, Eusaias était arrivé à le prendre à son propre jeu.
Cela dit le mioche était arrivé avec deux angevins, ça aurait dû leur mettre la puce à l'oreille, tout de même. Et il avait redonné le même nom de péteux qu'à Bouillon aussi, probablement inspiré de sa vraie identité. En tout cas, Eusaias l'avait, la puce à l'oreille, en sus des poux probables dans la barbe.

Sourcil haussé, la Saint Just tentait de rassembler ses souvenirs en matière de nobiliaire angevin sans pour autant parvenir à associer le nom à consonance de foutu rital avec un quelconque noble du coin. Restait à espérer que le mouflet soit au moins fils de notable... Nourrir une troupe et l'équiper, ça coutait cher...

Restant en retrait, l'Artésienne décida de laisser la gestion de l'affaire au Blanc Combaz qui saurait probablement en tirer le meilleur, pour peu qu'on le surveille un peu.
La famille morte d'inquiétude seraient probablement plus difficile à mener par le bout du nez qu'un gosse qui n'avait visiblement aucun don pour la dissimulation.
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Eusaias

Des gens riches et qui t’aiment…. J’ai toujours trouvé les angevins très surprenants.

La main se pause sur l’épaule du garçon et une légère pression est produite par les doigts afin de dire « t’es à moi ». Le sourire carnassier s’étend d’une oreille à l’autre.

On va jouer aux devinettes d’accord ? Dans ceux qui t’aiment bien, il y en a un dont les parents étaient tellement malicieux qu’ils ont voulu coder son nom ? Un second ressemble à une chèvre avec sa barbiche, il est teigneux et dit plus d’injure que de chose intelligente ? Le troisième est gros comme un bœuf, il se bat pour un oui pour un non et a des cicatrices de partout ? Le quatrième est le copain du troisième, mais lui il n’est pas très grand et il a un œil crevé ? Le cinquième dit des choses tellement mystèrieuses qu’il est le seul à se comprendre ? Sinon Nicolas tu connais ?

L’attention est accrochée aux lèvres, tout doux le souriceau.

On ne va rien leur dire promis…
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Marko

Une main qui se pose sur son épaule, que Marko décida amicale. Décidément, ce roi remontait dans son estime à toute allure, car voilà qu'en plus il voulait jouer... Ça semblait un peu bizarre au petit brun, bizarre comme le sourire qui éclairait la face penchée sur lui, mais bon... les hauts nobles ont tous leurs caprices paraît-il.

Marko se concentra sur les devinettes mais rapidement un sourire se dessina sur son visage crasseux, car il reconnaissait aisément les angevins décrits, et limite, ça lui donnait le mal du pays.

C'est facile... ! le premier, c'est le Chiffré. Un vieux duc qui fait scandale sur scandale... Mais je sais pas s'il est encore riche. Précision sans doute utile car le roi semblait s'intéresser particulièrement à cet aspect angevin. Le second, c'est Finam de Montmorency, non? C'est vrai qu'on dirait une chèvre et qu'il est pas très aimable. Le garçon gloussa un peu en imaginant le vieux barbon mâchouillant une touffe d'herbe. Et il a plein d'argent Finam. Les devinettes étaient tellement faciles qu'il accéléra le débit. Le troisième c'est forcément Crok. C'est vrai qu'il casse tout, surtout la porte de notre taverne et la tronche de mon beau-père. Ça le rend furieux d'ailleurs... Et le borgne c'est Mal', 'paraît qu'il est curé maintenant ou un truc comme ça. Crokie est sûrement très riche, mais Mal' je sais pas. Et Nicolas c'est l'intendant de mon beau-père, mais il doit pas être riche, lui. Et il m'aime pas tellement j'crois. Un soupçon commençait à se faire jour dans l'esprit du garçon, qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire au roi, de savoir qui l'aimait ou pas en Anjou? D'ailleurs aucun d'eux ne m'aime spécialement... ils doivent même pas me connaître. Enfin, peut-être Crok et Mal quand même, mais ils en avaient que pour ma mère... 'se souviennent sans doute pas de moi... Il glissa un regard suspicieux à l'homme. Pourquoi vous voulez savoir tout ça? Vous comptez aller en Anjou?

La main sur son épaule n'était finalement peut-être pas si amicale qu'il l'avait cru. De plus en plus mal à l'aise, Marko bougea un peu l'épaule pour inciter la main à se retirer, regarda les deux femmes silencieuses. Qu'est-ce qu'il faisait là finalement? Pourquoi le faire venir au bout d'un si long temps et lui poser ces drôles de questions...? Le regard un peu inquiet passa en revue les issues. Peut-être qu'il devrait se taire maintenant, et trouver un prétexte pour sortir de là.

Faudrait que j'aille aux latrines.

Eusaias

Perdu ! Hahaha…

Le visage se ferme et le regard d’oiseau de proie se braque sur le jeune homme.

Perdu mon petit oisillon, perdu… perdu… perdu… Pour deux raisons, mais je ne te livre que la première maintenant : Tu as oublié le 5eme qui est « le fou ». Tu me dois un gage et celui est simple : le vrai prénom de ton beau père et de ta mère.

Désormais le regard brille de mille feux, il va toucher à son but. La satisfaction est visible sur son visage, il pavanerait bien devant les deux femmes histoire de se faire mousser un peu, mais il se ravise… Il défilera après la réponse du morveux.

Faudrait que j'aille aux latrines.

Un petit ricanement sonore, un de ceux capable de faire pâlir une hyène se fait entendre.

Si tu veux éviter la catastrophe il va vite falloir me donner les deux noms, mon petit oiseau.

Ah l’excitation des « jeux » est bien présente chez le balbuzard. Il a toujours aimé jouer, parier mais surtout gagner. Ses doigts habiles font passer son florin, symbole de son passé, de dos de phalange à dos de phalange.
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Marko

Si le malaise n'était pas en train de virer à la peur sous le regard de l'homme, Marko serait vexé comme un pou. Le Fou, évidemment... En même temps, il le connaissait à peine, ce duc à moitié fou. Mais la peur avait pris le pas, renchérie par les non-réponses. Le roi ne lui disait pas pourquoi il voulait savoir tout ça, et Marko trouvait maintenant l'interrogatoire super louche.

Alors donner les noms... c'était sans doute la dernière chose à faire quand on entendait l'effroyable ricanement jubilatoire de l'homme. Qu'est-ce qu'il en ferait? Le regard méchant fit jaillir des images de massacre dans l'esprit du garçon. Le domaine réduit en cendres, la tour écroulée, toute la famille massacrée. Elle n'était déjà pas grande sa famille, alors pas question d'aider à ce qu'on la lui brûle. Même pas Pépin, le dernier-né dont il jalousait atrocement le statut de vrai fils. Et surtout pas elle, sa mère d'adoption.

Le front se buta, les yeux se plissèrent, la colère et la peur firent s'accélérer le coeur.

Je donnerai aucun nom, que dalle !

D'un geste vif, il lança la main vers celle qui jouait avec une pièce pour la bousculer et distraire l'homme, en même temps qu'il s'arrachait d'une violente secousse à l'emprise qui lui tenait l'épaule, et se jeta vers la porte pour s'enfuir.

Avis de recherche !!

Eusaias

Pam!

Votre Grâce, soyez en sûr, circonspection et pondération sont les maitres mots d'un Maje.

D’abord de la stupeur, car oui c’est bien la première fois que le balbuzard croisait un mage capable d’invoquer le feu. Puis les yeux se concentre sur l’homme, les muscles se bandent, le rapace est prêt à fondre sur sa proie enchapeauté. Oui, le Bourguignon n’aime pas faire face à une arme qu’il ne connait pas et il préfère donc être le premier à frapper si le destin pousse les deux hommes à s’affronter.

Les lèvres se desserrent :

Qu’est ce donc que cela ? Une diablerie ?

Est-ce là un amuseur public mon père ? un plaisir pour Lionel ?

Jusoor… L’ainée, la plus sage également. Ses victoires politiques sont aussi importantes que ses victoires sur le champs de bataille. Il avait beau être le père, elle pouvait lui en apprendre long sur les convenances et les bonnes manières. D’ailleurs elle lui en donne un exemple.

Bien heureux ceux à qui mon père souhaite la bienvenue. Toutefois, il oublie d'autres civilités. Je crois que lorsqu'une discussion est entreprise, elle doit l'être dans de bonnes conditions quel que soit l'interlocuteur. Que l'on fasse porter carafes d'un cru envié et verres appropriés Je me présente, Jusoor de Blanc-Combaz, aînée de la famille. Bienvenue.

Oui C’est ça ! Faites porter du vin.

Puis à sa fille :

Prends garde ma belle, les mages, ensorceleurs et autres sorcières ne sont pas prendre à la légère.

Il se lève et les rejoint. L’épée à son flan tinte à chaque bruit de pas alors que sa toison d’or pendant à son cou glisse délicatement sur sa tunique noire et sang frappée d’une salamandre et d’un corbeau. Il noue sa chevelure noire derrière son crâne, car on ne sait jamais, les cheveux brûlent très vite.

Un mage donc dis-tu ! As-tu déjà parlé au Malin ? Connais-tu ce démon qui se nomme Barron et qui prend l’apparence d’un guépard ? Sais tu lire l’araméen ? Apportes-tu la rançon ?

A quelques pas d’eux, d’une main ferme, il invite le couple à rejoindre les fauteuils austères autour d’une table.

Prenez place avant toute chose, je crois vous préférer assis et quelque peu ivres.

Le regard du rapace se porte sur Linon.

Après vous, Dame de Lenay, prenez place à côté de ma fille, je resterai ainsi proche de votre moitié.
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Letiti

S'il désirait une réaction, le petit bonhomme avait tout loisir de la contempler. Plus grand, certainement plus fort, armé et en son château, Titi se demandait s'il avait fait quelque chose de vraiment avisé... Il prit sur lui pour tenter d'afficher un air calme tout en suivant les mouvements du roi du regard.

*Réfléchis avant d'agir pour une fois triple andouille!
Arrondir les angles d'abord...
Parfait.*

La tête légèrement penchée sur le côté et hochée vers la jeune femme et répondit en direction d'Eusaias:

Recevez mes plus sincères remerciements pour votre hospitalité.

Délibérément le petit bonhomme laisse les questions d'Eusaias en suspend quelques instants. Le temps de tenir le siège de son épouse afin de l'aider à s'assoir, le temps de suivre les indications ou plutôt instructions du roi et s'installer dans le siège désigné.

Travailler les silences est une des méthodes pour se vêtir d'une aura de mystère et obtenir l'attention des autres. Une méthode bien rarement employé par Titi, plus facilement volubile.
Mais à situation extraordinaire...

Il reprit d'un ton calme:

Votre Grâce.
N'y voyez aucune diablerie vraiment.
Cette petite démonstration n'avait qu'un but: vous montrer la véracité de mes dires.
Il me semble que la confiance est un bon moyen de régler sereinement notre petite affaire.

Je suis Maje et non point Sorcier, différence peu flagrante mais qui a son importance.
Je connais bien des langues, en particulier alchimique mais non point l'araméen Votre Grâce.

Ne négliger aucune piste. Un roi n'éliminera certainement pas quelqu'un potentiellement capable de solutionner ses problèmes pécuniaires entre autre choses.
En parlant d'écus... la rançon.

Le petit bonhomme prit un temps de réflexion à nouveau. C’était la partie délicate. Il huma le vin servi, en apprécia ses reflets, enfin fit semblant pendant qu'il se passait les différents scenarii dans sa tête.

Votre Grâce.
Il semble que notre Sale gamin? Insupportable garnement? Catastrophe ambulante? Indécrottable raleur? Petit emmerdeur! ... notre cher Marko est en vos murs.
Je vous en prie, ayez pitié de l'inquiétude d'une femme pour son enfant.
Laissez nous remiser notre angoisse en apercevant ses traits démo... angéliques.
Comme promis vous n'aurez pas affaire à un pingre.

Éviter de dire que c'est pour s'assurer que ce soit le bon gamin. Quoique ce serait peut être mieux si c'était le mauvais... Là n'est pas la question!

Oh! Et j'oubliais, je ne connais vraiment aucun démon qui soit Duc ou Baron et encore moins un qui aurait l'apparence d'un "gué qui s'en va"...
Quelque soit le sens que cela peut avoir.

Ne pas vexer les gens sur une de leur expression ridicule. Titi était très fier d'avoir eut la sagesse de finir tout bas.
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Linon

L'embrasement soudain fit sursauter la malheureuse épouse du Maje pyromane. Pas qu'elle ne fut pas habituée aux phénomènes... mais c'était toujours inattendu et d'ampleur variable. Heureusement cette fois, Titi se contenta d'une petite flamme somme toute raisonnable. Pas comme la fois où il avait déclenché un feu d'artifice au-dessus d'un camp militaire breton et tenu à distance les soldats furieux en crachant le feu... et c'est elle qu'on traitait de dragon ! tss, tss...

Mais Eusaias semblait prêt à leur sauter à la gorge. Linon se crispa, sentant leur dernière heure arriver quand il évoqua le diable. Frénétiquement, elle se demanda où étaient passées leurs médailles de baptême. On n'oserait jamais les mettre au bûcher avec ça au cou!

Aussi soupira-t-elle de soulagement quand la jeune fille qui se tenait en retrait intervint, stoppant l'élan de son père. Linon lança un regard noir à son mari. Quand comprendrait-il que bien peu de gens étaient capables de goûter toute la poésie des phénomènes étranges qu'il déclenchait? Et à voir la tête de l'homme qui les rejoignait, il n'avait aucun goût pour la poésie...

Linon avançait déjà vers un siège au côté de son mari quand Eusaias lui indiqua une autre place. Plus loin. Elle fronça légèrement les sourcils, peu habituée à être écartée. Titi allait sûrement empêcher ça ! Mais il paraît qu'on n'est jamais mieux trahi que par les siens, et son époux, dans un bel élan d'adhésion virile aux idées du seigneur des lieux, l'accompagna jusqu'à la place désignée. N'ayant d'autre choix que d'obtempérer, Linon se résigna et s'assit près de Jusoor. Tripotant le pied du hanap posé devant elle, elle écoutait les débuts de la discussion. Quand Titi baissa la voix, elle pencha légèrement la tête vers sa voisine.

Merci de votre accueil demoiselle, et pour ce vin. Est-ce du vin de Bourgogne? Je n'en ai encore jamais goûté...
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Jusoor

Prends garde ma belle, les mages, ensorceleurs et autres sorcières ne sont pas prendre à la légère.

Le paternel conseil tomba dans l'oreille de Jusoor, auquel elle esquissa une moue qui aurait pu ressembler à un sourire avec plus d'effort, puis répondit : Nulle inquiétude mon père, la politesse n'a pas pour habitude de nuire à la clairvoyance. L'échange prit fin avec le cliquetis de l'épée qui dénonçait l'avancée du Balbuzard.

Alors que quelques tirades masculines étaient échangées, Jusoor prenait place autour de la grande table, sans toutefois manquer un seul des mots prononcés. Elle remarqua les hésitations de la visiteuse quant à la place qu'elle allait occuper, mais le maître des lieux ne lui en laissa guère le choix. Ainsi, l'accueillit-elle à ses côtés et accepta ses remerciements.

C'est tout naturel Dame de Lenay. Le regard fut attiré sur la coupe emprisonnée dans les doigts de sa voisine. Buvez avec plaisir Dame, et étanchez donc votre curiosité car il ne saurait être servi ici un autre vin que Bourguignon. Pour ma part, je ne crois pas avoir jamais goûté le vin d'Anjou. Est-il si bon qu'on le prétend ?
La conversation était badine, Jusoor s'en autorisa même un léger sourire, toutefois elle n'oubliait pas la gravité des paroles masculines précédentes et, souvent, posait un très bref regard sur les deux hommes.
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Eusaias

Ah…..

On peut lire un peu de déception sur le visage du Bourguignon. Un mage pas capable d’invoquer les démons c’était un peu comme trouver un génie pas vraiment génial frappé de surdité… A s’époumoner pour lui dire nos souhaits on finit à coup sûr avec un billard d’écus et une grosse mite.

Les griffes pianotent sur la table pendant que toute la réflexion du balbuzard se fait. Il fait aussi une croix sur l’araméen… Pousse un soupir. Il lui reste la rançon quand même et ceci suffit à lui faire retrouver un sourire.

A l’attention des valets :

Qu’on nous apporte notre petit invité ! Petit sourire s’étire… En une seule fois il va de soit.

Puis à Jusoor, car il a l’esprit taquin.

Oui ma belle, le vin d’Anjou est faiseur de miracle. En bain de pied il parait que c’est parfait.

Ravi de son pique il porte un des calices à sa bouche et s’abreuve de son vin. Le Digoine, un vin correct mais sans prétention que le balbuzard, lui qui en est plein de prétention, veut faire passer pour un des plus grands breuvages de Bourgogne. Il faut dire que le pressoir étant une bonne rentrée d’argent pour entretenir hommes et chevaux, il espère bien le faire presser à plein régime.

Puis il tourne la tête vers Linon.

Sinon dame, que vous est-il arrivé depuis la dernière fois que je vous ai croisé sur mes terres ? L’Anjou vous a récupérée ? La zoko aussi peut être ? Vous allez rire, mais savez vous que Maleus à tiré l’épée à mes côtés ?
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Letiti

Ah? Comment ca "ah"?! Vexé comme un poux, il est le petit bonhomme, et il n'a jamais su correctement cacher ses sentiments. Le fait que Marko allait arriver lui aurait surement permis de passer à autre chose et de se satisfaire du résultat, si ce n'avait pas été Marko.
Et le voila qui en remettait une couche. Plissant les yeux par mimétisme à force de voir linon le regarder comme cela, il s'affale sur le dossier du fauteuil, le verre de Bourgogne à la main.
Il goute le vin pour ce qu'il a l'habitude de boire, du vin de table tout simple, qui au fond lui conviens parfaitement puisqu'évite de l'écraser de sa qualité.
D'un air faussement dégagé il enchaine avant Linon:

Hé bien je comprend mieux que vous ayez besoin d'une rançon si vous avez choisi Mal' pour combattre avec vous. Petit sourire perfide en coin.

Puis avec un sourire à la jeune femme qui avait été tout à fait cordiale avec eux - il se méfiait toujours moins des jolies jeunes femmes :

Demoiselle, tous les vins d 'Anjou ne se valent pas.
Si nous avons de quoi payer une récompense c'est bien grâce à notre vin qui allie qualité et quantité.
Grâce notamment à certaines... innovations de ma part.

Le petit bonhomme était très fier de sa presse hydraulique - un de ses "sorts" - pourtant plus souvent en panne qu'en fonctionnement. Et s'il ne semblait pas briller aux yeux du vieux pingre, il essaierait avec sa fille. Les esprits jeunes sont plus influençables.

Puis il croisa le regard de Linon et se rappela que c'était à elle qu'on posait ces questions. Sentant le rouge monter à ses joues il ajouta:

Excuse moi ma douce.

Et il plongea le nez dans son verre le temps de se recomposer un visage.
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Jusoor

Qu’on nous apporte notre petit invité ! … En une seule fois il va de soit.

D'ordinaire à ce genre de précision, ses lèvres se seraient relevées en coin, vaguement amusée. Mais là bah... non. Jusoor n'arrivait toujours pas à croire qu'une telle transaction se ferait sous ses yeux, ni même qu'il soit là un sujet de transaction. Ne l'oublions pas, elle était mère et on ne parlait pas ici de commerce d'esclave, mais de parents suffisamment inquiets pour entreprendre un long voyage, ce qui donnait à l'affaire une couleur criminelle.

Donc ça y était, on repartait dans le vif du sujet. Ju vit la porte s'entrouvrir et le dos du valet disparaître : l'enfant tant "estimé" pour diverses raisons, serait bientôt là. Elle attendit la suite avec intérêt. En attendant, son père avait donné sa vision satirique du vin d'Anjou avant de se retourner vers la visiteuse. De même, après avoir rétorqué concernant Maleus qu'elle avait déja eu l'occasion de croiser, le visiteur se tourna vers elle et répondit à sa question.

Des innovations dîtes-vous ? Je suis curieuse... Si la chose est efficace, elle pourrait faire tes affaires, mon père, penses-y !

Voila comment on apostrophait quelqu'un, sourire en coin. Car non, elle n'ignorait pas que le vin représentait une manne financière pour tout récoltant bourguignon, et elle savait que si petit que soit le "plus" pour se distinguer des concurrents, il restait bon à prendre. Et puis bon, pour ne rien gacher, son père semblait avoir l'avantage sur ses visiteurs... Jusoor se tourna de nouveau vers l'homme et lui sourit.

J'aurais eu grand plaisir de pouvoir goûter à votre vin, de juger, objectivement s'entend, de sa qualité, mais je doute que cela soit à l'ordre du jour. Une prochaine fois peut-être... Une gorgée plus tard, elle reprit la conversation : Vous venez chercher votre fils me semble-t'il. Est-il ici depuis longtemps ?
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Linon

Linon prit quelques gorgées de vin, les dégusta, puis revint à Jusoor, le regard éclairé.

En effet damoiselle, la dégustation s'imposait. Ce vin soutient amplement la comparaison avec celui d'Anjou, j'espère que vous pourrez très prochainement goûter nos crûs. Nous sommes nous-mêmes producteurs de vin, et l'Archiduchesse nous fait l'honneur de ne pas en servir d'autre que le nôtre au palais de Plessis-Macé.

Les paroles d'Eusaias lui firent dresser l'oreille et son regard se porta immédiatement vers la porte, s'attendant à voir apparaître Marko dès la fin de la phrase. Le sarcasme qui suivit la ramena vers le duc, l'air outré. Mais comme il était chez lui et détenait toujours son fils, elle retint une remarque désobligeante et s'adossant à son siège, posa les bras de part et d'autre.

Réfléchissant à ce qui s'était passé dans sa vie depuis son lointain séjour en Bourgogne, son regard croisa celui de Titi qui semblait vexé. Ses excuses la firent sourire affectueusement. Un petit hochement de tête reconnaissant adressé à Jusoor qui essayait de compenser la brusquerie de son père, et la brune reprit la discussion avec le maître des lieux.

Je n'avais pas vu Maleus depuis fort longtemps quand il est réapparu en Anjou il y a quelques semaines, nouvellement marié à une bourguignonne je crois. Il semble avoir changé, il m'a parlé rapidement de ses projets... religieux.

Discussion qui ne l'avait qu'à moitié surprise, Maleus étant le seul mercenaire croyant qu'elle eût jamais connu.

... Alors qu'il ait combattu à vos côtés ne me surprend pas plus que ça, bien que j'eusse préféré le voir se battre en Anjou. C'était bien pendant la guerre?

Quant à la Zoko... le regard bleu de nuit se planta effrontément dans celui du duc, apprenez que je n'ai jamais appartenu à la Zoko. Ni avant la Bourgogne, ni après. J'étais proche de certains de ses membres fondateurs, avec lesquels je partageais un épisode douloureux de mon passé. Mais je n'ai jamais été mercenaire.

Ce point éclairci, Linon se détendit légèrement, et prit une autre gorgée de vin avant de continuer.

Après notre brève rencontre, l'Anjou m'a donc récupérée, comme vous dites. Je m'y suis installée avec mon fils adoptif, le garçon qui se trouve chez vous. Un jour, j'ai ébouillanté un vagabond en taverne. En retour, l'homme me couvrit de sa cape rouge élimée pour me protéger du froid. Ce geste scella mon destin... Quelques temps après, j'ai condamné cet homme à une peine de travaux d'intérêts privés dans mes vignes, car il se prétendait vigneron.

Au fil de son récit, l'expression de son visage s'adoucissait. Il y avait bien longtemps qu'elle n'avait songé à cette heureuse époque. Elle finit par sourire à Eusaias.

Si ce vigneron vous avait offert des arcs-en-ciel et des pluies d'étoiles, qu'auriez-vous fait? La même chose que moi sans doute, vous auriez fini par l'épouser. Depuis, je me suis astreinte à être une épouse sage et obéissante. Titi m'a accordé de m'occuper de choses publiques de temps à autre, à la mairie ou au tribunal ducal, puis au conseil archiducal où je préside la Cour d'Appel angevine. Accessoirement j'ai été excommuniée, re-communiée et j'ai passé un temps fou à la défense du duché, ce qui à la longue, m'a valu cette canne. Mais je suis toujours rentrée à temps pour faire moi-même les tartes aux pommes de Titi.

La vertu personnifiée, la parfaite petite épouse uniquement préoccupée de son mari, voilà le visage quasi angélique que Linon présentait à leur hôte en battant à peine des cils. Mais un mouvement accompagné de bruits vers la porte la redressa sur son siège, à nouveau inquiète. Son fils? Enfin...
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Marko

Il se tenait derrière les deux femmes, bêtement et encore un peu tanguant. Tous avaient l'air copains comme cochons, ce qui finissait par lui rappeler qu'il avait mal à la tête. D'où est-ce qu'ils se connaissaient d'abord? Pourquoi était-il question de chambre?

Vint le moment où Titi exposa ses projets, forcément déments aux yeux de Marko. Ce qui le fit ricaner, puis exploser de rire.

Mouahaha...Mon beau-père fera tout sauter ! C'est bien fait ! Vous m'aviez promis de ne pas leur dire que j'étais là ! J'vous croirai plus jamais!!... hips..

Il était tellement déçu et vexé de s'être fait rouler dans la farine pour être renvoyé dans les jupes de sa mère qu'il en oubliait à qui il parlait et dardait un regard furibond sur Eusaias.

Linon

Toute à son soulagement de retrouver Marko, Linon, beaucoup moins finaude que son mari, n'avait absolument pas senti de menace dans l'attitude d'Eusaias, ni compris la pression de la main de Titi sur son épaule. Seules peut-être, les paroles de Jusoor l'avaient un peu surprise.

En revanche, elle saisit bien l'excitation de Titi à l'idée de démontrer ses talents devant un public tout neuf. Mi-amusée mi-inquiète, elle se murmura intérieurement "pauvres de nous!".

Le rire de son fils vint interrompre l'échange entre les deux hommes. Choquée et furieuse, Linon se leva brusquement et se tournant dans le même mouvement, gifla Marko à la volée.

Mais qu'est-ce qui te prend? Est-ce ainsi que tu remercies celui qui t'a sauvé? Honte à toi Marko, petit ingrat !

Blessée par les paroles du garçon qui venait de crier sa déception de les retrouver, Linon attrapa sa canne et quitta la table. Il y a des comptes qui se règlent en privé. Elle se tourna vers Eusaias.

Je vous demande pardon pour les paroles de mon fils. Vraiment... je l'ai bien mal éduqué et j'espère que vous voudrez bien oublier cet incident, et mettre son attitude au compte de mon incompétence.

Puis elle regarda Jusoor.

A vous aussi demoiselle, je présente mes excuses pour ce qui vient de se passer. Je vais faire le nécessaire pour que ça ne se reproduise plus. Et je serai très heureuse de vous faire goûter le vin d'Anjou que vous ne connaissez pas...

Revenant aux deux hommes

... et puisque votre père accepte notre prix en tonneaux de vin et nous invite à séjourner ici, je vais m'occuper de les faire venir du port où nous les avons laissés avec notre dernier fils.

Les paroles d'Eusaias lui revinrent en mémoire.

J'espère que le vin sera à votre goût. Je gage qu'on vous aura trompé sur l'origine de celui qui vous a fait penser à un bain de pieds. Sans doute était-il tourangeau, car ces nuisibles s'acharnent à produire une piquette et à le nommer pompeusement vin d'Anjou. C'est dire la fourberie de ce peuple...

Le vrai vin d'Anjou a d'excellentes vertus curatives, mais elles s'expriment mieux par ingestion que par trempage de quelconque partie du corps...

Malgré sa colère, Linon esquissa un léger sourire. Sourire qui disparut quand elle attrapa le bras de Marko.

Avec votre permission, je vais vous laisser régler les... euh... détails de la démonstration de majie, et aller m'occuper de notre transfert... tant qu'il y a encore des chevaux vivants.

La dernière phrase était bien sûr pour Titi, qu'elle soupçonnait fortement d'être capable de tenter d'abattre tous les chevaux du pays, voire, d'y arriver.

Sans vraiment attendre la permission demandée, elle entreprit de tirer Marko vers la porte, tout en lui sifflant à l'oreille mille promesses.

Tu vas voir un peu... me faire une telle peur en disparaissant ! Me faire une telle honte devant ce duc ! Te moquer ouvertement de Titi !!! Peut-être devrai-je te noyer moi-même dans le port? c'est ce qu'on fait des chiens enragés ! Je vais te mettre au couvent, moi, comme Miel !

Eh oui, quand Linon n'en pouvait plus de ses enfants désobéissants, elle les collait dans un couvent bien strict où on se chargeait de leur rappeler l'ordre naturel des choses : eux en bas, elle en haut, juste en-dessous de Dieu.
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Letiti

Linon Sacrebleu ! Il avait beau avoir essayé de noyer le poisson, Eusaias n’avait évidemment pas laissé passer. Tandis qu’il pousse un soupir intérieur la fille et le père s’échangent quelques amabilités. Il faut un temps au Maje pour réaliser que les paroles de Jusoor lui sont, dans les faits, destinés. Les yeux passant de l’un à l’autre, le Maje les imagine l’apparence de démons ricanant et s’amusant à tisonner le pauvre petit être sensible et pur – lui et sa famille donc – tombé entre leurs rets.
Au moins la prison est dorée et l'offre de vin semble appréciée:

Loin de nous l’idée d’être impolis ou ingrats.
Puisque l’invitation est si aimable, ce sera avec joie et reconnaissance que nous acceptons Votre généreuse invitation.

Encore une fois la main presse l’épaule de Linon.
Je suis désolé mon Trognon, je n’aurais rien pu faire. Il faut remettre notre évasion à plus tard…

Puis le sujet change, une question arrive, laissant un instant la bouche du Maje entrouverte.
Alors ca ?!
Le maje se retenait avec peine.
Vraiment ?!
Pour de vrai ?!
J’ai bien entendu ?
Une vraie démonstration ?
Et même pas sous la contrainte ?

En une question, le balbuzard avait remisé toutes les réticences et inquiétudes du Maje à plus tard. Pour un temps il serait tout à son « show ».
Il tâche de prendre un air plein de retenue, bridant son enthousiasme avec difficulté :

Bien entendu si tel est le désir de Sa Grâce, je me ferai un devoir de Lui montrer un échantillon de mes humbles talents.

Se frottant le menton il murmura un instant en réfléchissant :

Voyons voir…
Mon jeteur de flamme a déjà été utilisé devant les remparts de Tours quand j’étais dans l’armée du duc Garzim…
Les étoiles c’est réservé à Trognon…
J’vais quand même tenter de pas les étouffer sous une odeur pestilentielle…
J’crois qu’y faut terne un truc neuf cette fois…
Et de rapide à mettre en œuvre…

La tête se releva, la main quitta le menton tandis qu’il reprit à haute voix :

Veuillez m’excuser.
Je vous propose de vous faire découvrir ma toute dernière invention qui mettra enfin fin au règne des équidés !

Titi détestait les chevaux. Trop grand, trop vicieux, trop têtus.

Je l’ai nommé l’Equileur*

Il finit sur une note plus gênée :

Euh, en revanche, si vous pouviez envoyer quelqu’un à la taverne de Cosnes, il me faudrait mes outils et bon nombre de pièces déjà fabriquées. Il me faudrait aussi l’accès à votre forge pour la création des derniers éléments et le montage.
Pour la majie j’ai déjà tout ce dont j’aurai besoin.

Le Maje devrait avoir le temps de tout préparer pour le lendemain mais il n’aurait guère le loisir de vérifier le bon fonctionnement avant. Quitte ou double comme on dit. Mais il ne voulait ni ne pouvait faire dans la demi-mesure et présenter du déjà vu.

* Pour ceux qui n’auraient pas saisi le jeu de mot : équidé + killer => équi-killer => équileur.
J’ai assez honte j’avoue
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Eusaias, incarné par Linon

Mon obligée ? Ah voilà une bien bonne chose et ce n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd, ni d’un gâteux qui oubliera.

La balbuzard pose ses mains devant lui, sur la table et se redresse sur son fauteuil. L’amour maternel le touche toujours un peu, même s’il préfère généralement toucher les mères. Puis les doigts pianotent sur la table, car les retrouvailles c’est beau, mais les rançons c’est bon.

C’est d’ailleurs le Maje qui le rassure là-dessus. D’abord il le flatte, ce qui prouve que l’angevin à envie d’être agréable et confirme qu’ils sont ses obligés. Une avocate et un maje dans les rangs Bouillonnais seraient parfaits. Le balbuzard acquiesce de la tête une seconde fois. Puis il ricane comme une hyene quand le Maje confirme que Linon préfère qu’on traite son fils avec du vin plutôt qu’avec des tenailles. Vraiment qui aimerait l’inverse pour ses enfants ? Bon c'est vrai que parfois Cassian mériterait les pinces mais bon...

Rassurez-vous l’ami, vous n’abusez de rien… Par contre nous quitter serait franchement décevant. Je vous remercie avant tout pour le vin, vraiment. Ainsi nous aurons l’occasion de le gouter ensemble

Il lui sourit et tend une oreille à sa fille. Il lance un regard à la baronne à la fin de sa prise de parole. Oui elle avait aussi son caractère, mais elle avait raison, c’était la marque de fabrique de la maison.

Tu as raison ma fille, il serait bien impoli de refuser notre si aimable invitation. D’ailleurs dès demain nos hôtes pourront nous montrer leurs talents. Linon est fort douée pour les questions juridiques, alors que notre ami est un homme de science. La journée sera enrichissante.

Puis à l'attention de Letiti.

Qu'est que vous allez nous montrer demain ?

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Jusoor

Jusoor avait tout juste eu le temps d'acquiescer aux dires du Maje que la porte s'ouvrait, découvrant la tête brune d'un enfant. Son attention fut aussitôt attirée par les premiers gestes de sa voisine, rien d'autre que maternels. Plus que les dires de son père, ils confirmèrent à la Blanc-Combaz qu'il s'agissait là du fils recherché... de l'objet de la rançon. D'une certaine façon elle se sentit touchée par ce soulagement palpable et pu aisément en prendre la mesure, souffrant elle aussi de l'éloignement de sa chair. Toutefois, elle ne s'embourba pas plus dans cette pensée sensible et entreprit d'examiner le fils avec plus d'attention.

L'équilibre de l'enfant était plus qu'incertain, tout comme le sourire à la fois intimidé et enjôleur qu'il lui avait tendu. Il était évident que l'enfant était bien aviné et Ju glissa un regard pointu à son père. Néanmoins, bien que répréhensible, mieux valait cela que d'autres méthodes plus expéditives dont il avait l'habitude. Enfin, elle reprit le fil de la conversation.

Mon père je te remercie de ta prévenance, j'avais bien projet de rester quelques temps à Mâlain. Puis plus bas ajouta avec un sourire : Que tu m'y invite ou non d'ailleurs. Elle reprit à haute voix, regard en coin appuyé sur le Maje : Je crois d'ailleurs qu'il serait fort mal venu d'oser décliner une invitation faite de si bon coeur, mon père. Les jours à venir sont placés sous des auspices instructifs et heureux de retrouvailles. Ils seront donc bons et paisibles, et je préfère cent fois cela à l'une de tes noires colères qui fairaient battre la campagne à tes hommes, à la recherche de je ne sais quoi...

Jusoor sourit très légèrement, une main tendue vers le gobelet qu'elle attrapa et goûta, comme pour terminer son assertion.
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Linon

C'était bien lui... Un immense soulagement envahit Linon quand elle suivit du regard le garçon qui entrait, hésitait et finalement s'approchait d'elle un peu à contrecoeur. Sa main s'empara de l'avant-bras, comme pour s'assurer qu'il était bien là, sain et sauf après des mois de disparition.

Marko... Le Très-Haut soit loué, c'est bien toi.

Elle résistait difficilement à l'envie de se lever pour le serrer follement contre elle. Et tu n'as pas oublié... Comment l'aurait-il pu alors qu'elle l'avait obligé pendant toute son enfance à jurer chaque soir qu'il vengerait son père?

Comme à regret, elle lâcha le bras et porta le regard sur Eusaias qui lui parlait. Elle hocha la tête lentement et gravement.

Merci. Merci... infiniment. Considérez-moi dorénavant comme votre obligée, Eusaias.

Elle était si troublée par ces retrouvailles presque inespérées qu'elle en oubliait les titres qui masquaient l'homme. Et c'est bien à l'homme qu'elle destinait ses remerciements. Qu'il soit duc, roi ou tavernier, en lui rendant ce fils, il lui rendait la légèreté d'âme. Car allez comprendre où va se nicher l'amour maternel, l'attachement qu'elle avait pour Marko était peut-être plus fort que pour ses propres enfants. Sans doute parce que ces derniers étaient nés dans l'opulence et l'affection d'une famille, quand Marko était aussi orphelin qu'elle et avait partagé sa longue errance.

Linon but à nouveau une longue gorgée de vin pour rassembler ses esprits, laissant son mari gérer la suite.
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Letiti

Finalement c'était bien Marko le petit brun qui entra. Sans y être invité, le Maje rejoint Linon et lui posa une main sur l'épaule tandis que Marko approchait. Bien contre sa volonté, un élan de soulagement et un fin sourire apparut sur son visage. Quand il le réalisa enfin, il pris sur lui de refouler ces drôles de sentiments et de garder un air plus neutre.
On parlait de l'insupportable mioche quand même!

Fort heureusement, enfin tout dépendait pour qui, Eusaias entreprit de donner matière à réflexion au petit homme.

Le vin?

Ses traits se froncèrent tandis qu'il observa d'un oeil neuf le vin posé bien innocemment sur la table. Il leur avait servi du vin... Il comptait les garder sur place cette nuit... Non, pas seulement! Pour le séjour!

Le Maje dégluti lentement et pâlit légèrement.
Ils étaient prisonniers.

Votre Grâce est bien trop bonne et la réputation de son royaume franchi toutes les frontières! En taverne, Titi avait surtout entendu parler de traitre quand il évoquait Eusaias...
Il pressa légèrement l'épaule de son épouse. L'émotion avait pris le pas sur sa femme et elle ne semblait pas être arrivée aux mêmes conclusions que lui.

Merci de nous avoir permis de reconstituer notre famille. Linon a raison, nous sommes vos obligés Votre Grâce. En tant que tel je me ferai une joie de vous offrir comme convenue notre production annuelle de vin d'Anjou en remerciement de vos actes.

Puis en réponse à Eusaias:
D'ailleurs, je suis sûr que ma chère et tendre est immensément soulagée que vous ayez opté pour le vin plutôt que la tenaille! sous-entendu: l'autre solution ne m'aurait guère dérangée quant à moi.

Difficile à dire si c'était la vérité, mais il sentait que ca allait dans le sens du souverain. Et apparemment il voulait en plus le voir en tête à tête. Comment allait il s'en sortir sans la finesse d'esprit de sa femme pour tempérer ses ardeurs?! Et que lui voulait il d'ailleurs?!
Et... et... et...
Gros soupir intérieur. Il ne pouvait plus se défiler, on comptait sur lui. Voilà qui était original. Le menton se redresse et un petit sourire se peint sur son visage après une profonde inspiration.

Nous ne souhaitons vraiment pas abuser de Votre hospitalité.
Je suis déjà si immensément fier et reconnaissant à votre Grâce de m'accorder le privilège d'un entretien privé avec Elle.
Sitôt après notre petite famille fêtera ses retrouvailles dans un endroit plus humble et je pourrai ainsi vous faire parvenir sans délai le montant de la ranç... récompense.

Linon aimait qu'on lui en rajoute des tonnes. Ce devait surement être pareil pour un Roy. Il avait désormais une certaine habitude de ce jeu là. Pas sûr qu'ils arrivent à se carapater, mais ca valait le coup d'essayer
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Eusaias

La porte s’ouvre sur l’hôte de marque. Un sourire satisfait éclair le visage du balbuzard qui n’écoute pas la suite des propos des uns et des autres. Y-a-t’il eu discours d’ailleurs ? Il ne peut le dire. Il se lève et regarde le petit : « ne tangue pas trop mon garçon avait il envie de lui dire. »

Le voilà très chère Linon ton fils que j’ai traité au mieux et ceci depuis qu’il s’est invité en ma forteresse de Bouillon. On l’a rapatrié ici en Bourgogne la guerre faisant rage par chez moi.

Le bourguignon fait signe de la tête à un valet d’aider le garçon à les rejoindre à table.

Viens mon garçon… Viens à table avec nous, ta mère et son Maje d’époux sont venus te chercher.

Le regard d’oiseau de proie se porte sur la mère.

Vois tu belle angevine comme ton fils fut bien traité parmi nous ? Comme l’un des miens il vécu ici. Nous te le rendons…. Nourri et lavé…

Il retint un ricanement avant de reprendre.

Et un peu imbibé de vin. Tu comprends il ne voulait pas nous dire qui était ses parents etc…. du coup comme je ne connais que le vin ou la torture pour délier une langue… nous avons choisi le vin.

Il claque des mains pour attirer l’œil des serviteurs.

Faites préparer une grande chambre nos amis angevins vont séjour ici quelques temps… Et que la chambre proche de la mienne soit également préparée, ma fille Jusoor logera chez nous. J’ai dit.

Puis cette fois il s’adresse au Maje.

J’espère que votre épouse ne m’en voudra pas d’avoir préféré le vin aux tenailles pour son fils. Ceci dit nous deux avons beaucoup à parler… vous connaissez notre royaume de Bouillon ?

Puis à Jusoor :

Tu vois ma belle, je pense que tes domaines comme les miens vont pouvoir jouir de nouveauté et ainsi de développer. En gardant nos amis en notre demeure ils pourront nous expliquer tout cela.
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Marko

On l'avait gavé comme une oie, puis fait boire presque comme un trou, tant et si bien qu'il avait fini par répondre sans trop s'en rendre compte à tout ce qu'on lui demandait. Un bain obligatoire avait précédé son effondrement sur une couche où il avait cuvé.

Néanmoins, quand un garde le poussa dans la grande salle, Marko avait l'oeil encore bien vaseux et la démarche un peu tanguante. La porte se referma derrière lui. A la table se trouvaient non seulement le roi, mais aussi sa mère accompagnée d'une inconnue, et son beau-père avec son drôle de chapeau.

Consterné par le piège, Marko essaya d'évaluer ses chances de trouver un soutien parmi l'assemblée, et évitant le regard de Linon, esquissa un timide sourire à Jusoor.

... burp...

Jusoor

L'espace de quelques minutes, Jusoor avait laissé les visiteurs aux soins d'un homme de son père, qui lui avait appris finalement sa présence à Mâlain, et s'était empressée d'aller donner quelques ordres pour ses bagages et la chambre qui l'accueillerait plus tard. Oui elle avait bien eu la tentation de s'y retirer dès lors, mais la curiosité qu'elle avait de ces visiteurs, de l'atmosphère étrange qui régnait à Mâlain était plus vive.

Ces hôtes étaient pour elle de parfaits inconnus. Par voie de conséquence ils n'étaient guère bourguignons, voila ce qu'elle pouvait deviner d'eux. Et les seuls sourires échangés n'avaient pu la renseigner davantage. Ni même cet étrange chapeau que coiffait l'homme, sans doute un usage local inconnu d'elle. Soit, elle redescendrait donc, puisque visiblement ils allaient être guidés bientôt dans la grande salle.

Salle du Trône

La Blanc-Combaz aînée avait eu le loisir d'embrasser son père avant que le couple d'étrangers n'ait été avancé. A leur approche annoncée, elle avait pris place près de lui, mais pas assez toutefois pour lui retirer son statut de maître des lieux.
Elle résolut de rester silencieuse dans un premier temps pour mieux comprendre de quoi il retournait. Des doléances quelconques ? Cette hypothèse ne la convainquait pas et les autres furent oubliées dès qu'elle surprit le regard que son père posait sur la jeune dame apparemment diminuée.

L'affaire ne devait pas être des plus banales à en juger par l'expression du Royal Balbuzard, et la curiosité de Jusoor en fut d'autant plus piquée. L'accueil singulier que son père leur fit confirma aussitôt son impression. C'était même comme dirait la Margotte "pas piqué des vers" : on y parlait d'angevins, de garçonnet et de... rançon ?
Jusoor obliqua un regard stupéfait sur son père mais bien vite s'efforça de reprendre une expression impassible. Dans le fond... en était-elle bien surprise ? Et puis elle n'avait saisi encore qu'une infime partie de ce qui se tramait...

Réponse fut faite par la Dame. Une réponse fine, qui étira un sourire sur les lèvres de Jusoor. Son compagnon, aimable quoiqu'étonnamment coiffé -elle en était encore intriguée- fut présenté alors et Jusoor devina que les trois paires d'yeux observaient le même sujet. Et elles n'en furent pas déçues. L'homme agita son baton stupéfiant et avec un bruit sec, une grande flammèche apparut et roula dessus, du bas vers le haut. La salutation prodigieuse fut ponctuée de quelques mots auxquels Jusoor ne préta attention, s'interrogeant sur le sens de cette démonstration. Se penchant vers son père : Est-ce là un amuseur public mon père ? un plaisir pour Lionel ?

Jusoor ne comprenait plus cette situation irréaliste. Rançon et spectacle ne faisaient pas bon ménage. Alors, n'oubliant pas ses manières, elle quitta l'oreille de son père et se redressa. S'adressant aux visiteurs : Bien heureux ceux à qui mon père souhaite la bienvenue. Toutefois, il oublie d'autres civilités. Je crois que lorsqu'une discussion est entreprise, elle doit l'être dans de bonnes conditions quel que soit l'interlocuteur. Jusoor hêla un des hommes devant la porte : Que l'on fasse porter carafes d'un cru envié et verres appropriés. Enfin elle se tourna vers les deux étrangers. Je me présente, Jusoor de Blanc-Combaz, aînée de la famille. Bienvenue.
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Linon

Triste mine, triste mine... oui peut-être. Linon tordait un peu le nez sous la moquerie hautaine, surtout devant la jeune fille croisée à l'arrivée, et redressa les épaules pour faire oublier son infirmité. Elle fouilla rapidement ses souvenirs à la recherche d'une trace d'amitié offerte qu'elle aurait refusée... mais résignée à sa mauvaise mémoire, elle se contenta d'incliner gracieusement la tête en signe d'acquiescement.

Je vous remercie, Votre Grâce, pour cet aimable accueil, et pour la bienveillance que vous montrez à vous souvenir de ... l'ingrate que je fus. Je n'osais espérer que vous vous souveniez de moi.

Elle fit un pas de côté et écarta la main qui tenait le pommeau serti de gemmes, ouvrant ainsi le bras vers Titi.

Permettez-moi de vous présenter le meilleur de l'Anjou. Mon époux Titi, seigneur de Lenay et de Crosmière, grand Maje de guerre et maire de Saumur.

Le sourire s'était élargi un peu niaisement pendant cette présentation, elle se reprit en revenant à Eusaias.

Nul doute que si vous lui faites l'honneur de votre amitié, il n'aura pas la sottise de la refuser et nous pourrons ainsi oublier toute histoire de rançon. Mon époux est beaucoup plus avisé que moi.

Son regard était amusé, voire rieur. Il y avait bien longtemps qu'elle ne s'était essayée à un brin de rhétorique.
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Letiti

Tiens un jeune et souriant minois. Le Maje ne s'attendait pas à cela. Prenant cela pour un bon présage, il hocha imperceptiblement la tête en sa direction, un sourire dessiné sur le visage. Le tout derrière la tête de Linon. Pas la peine de provoquer le dragon.

Dans la salle de trône

Il n'avait pas vraiment l'habitude des trônes le petit Maje, aussi dut il employer de grands efforts pour masquer sa curiosité doublée d'inquiétude par un air serein, emprunt de sagesse. Il s'y était bien entrainé à cet air là du haut de sa tour. Les épaules dégagées, le menton légèrement relevé. Les sourcils était primordiaux. Un mauvais placement de ceux-ci pouvait tout mettre à terre, aussi tachait il de les ramener sur ses yeux, à la même hauteur surtout, mais pas trop rapprochés afin d'éviter un air chagriné.

Ca y était. Le Roy déclaré allait parler. Il allait falloir conduire convenablement l'échange Titi. Trébuche pas, bégaye pas.

Mm...

Il ferme son clapet de surprise juste à temps. Non mais c'était quoi ca?! Il s'adressait à Linon.
M'enfin! Et comment je conduis l'échange?!
Comment j'assume mon rôle de chef de famille?!

Autant dire que la première impression que fit Eusaias à Titi, si jamais il en avait un temps soit peu cure, était bien mauvaise.
Heureusement sa merveilleuse épouse redresse parfaitement le fil de la conversation, même si pour cela elle doit s'avouer ingrate. Encore un mauvais point pour Eusaias.

Titi plisse quelques instants les paupières le temps de la réflexion. Il jugea qu'il était temps d'utiliser son stratagème. Après tout Linon l'avait effectivement présenté comme Maje et il arborait fièrement son chapeau.
Il avait bricolé son briquet et placé les silex au bout de son baton, séparé par une lame métallique courbée. De la poudre de sa composition avait été collé tout le long du bâton.

Le Maje fit une révérence puis claqua son bâton à terre quand il se fut redressé.

Pam!

Sous le choc l'étincelle jaillit entre les deux pierres, mettant feu à la poudre.
Une flamme jaune remonte rapidement vers le sommet du bâton, passant par le rouge au niveau de sa main gantée puis finis sur des teintes bleutées au sommet du bourdon pour finalement s'éteindre après quelques secondes.
Et Titi d'enchainer:

Votre Grâce, soyez en sûr, circonspection et pondération sont les maitres mots d'un Maje.

Un léger sourire flottait sur les lèvres du petit bonhomme.
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Eusaias

La marche, d’un homme d’arme, résonne dans le château. Un homme, plutôt grand aux larges épaules est l’auteur des bruits. Son visage buriné et rapiécé au dessus de l’œil gauche commence à être marqué par l’âge. Oh non ce n’est pas un vieux, mais un homme d’expérience dira-t-on. Les cheveux courts et bruns, le regard d’un bleu profond et une barbe noire et épaisse sur les joues, sur sa gorge réside visiblement le vestige d’une pendaison ratée. Une brigantine et une bardiche lui servent d’équipement. Sa voix rauque tonne :

Mon roi ! Plusieurs personnes sont aux grilles de la forteresse ! Votre fille et des visiteurs, sans doute vos « invités ». Dois-je les faire accueillir ou chasser ?

Le regard du balbuzard se porte calmement sur l’homme d’arme. Le Bourguignon a toujours aimé ce genre de recrue. D’anciens soldats, mercenaires et même d’anciens brigands forment ses rangs.

Ma fille doit être accueillie comme une princesse, j’ose espérer que tu ne parlais pas d’elle quand tu parlais de « chasser ».

Il va de soit mon roi ! Nul ne chassera un membre de la famille Blanc Combaz tant que j’aurai un souffle de vie.

Bien… Fais venir à moi les autres également. Ils sont de grandes importances mais je ne veux pas de burnes en bures, donc si un prélat est avec eux qu’il reste dehors ainsi que tout homme de main. Dans la salle principale de Mâlain je les accueillerai même si ce domaine est désormais à mon fils.

Bien j’envoie de suite un valet les chercher et un second préparer la salle.

Quelques instants plus tard.

Sur le trône de bois dans la salle le bourguignon rive son regard sur les deux angevins. Si l’un lui est inconnu il se souvient bien de Linon. Il se souvient qu’il avait tenté d’être aimable avec elle… avant d’apprendre qu’elle était amie avec la Zoko qui venait d’attaquer sa chère Bourgogne. Il se souvient avoir envoyé un tabouret à travers le visage d’un tavernier quand il l’avait su. Il se souvient aussi des mots qu’il avait usé : « vos amis, je dois les tourmenter et les faire mourir à petit feu ».

Un sourire carnassier se dessine alors sur le visage du rapace…

Voilà donc que d’un pas claudiquant cette chère Linon vient chercher son jeune garçon. Allons allons, effacez cette triste mine car en mon nid roupille le petit oisillon. Si vous n’aviez refusé mon amitié, moi qui fus si bon, aujourd’hui je ne vous parlerais pas de rançon. Toujours est-il angevin, que je vous souhaite la bienvenue à Mâlain. Dîtes moi très chère Linon, qui est votre bien étrange compagnon ?
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Jusoor

Comme une fleur. C'est ainsi que Jusoor arriva. D'autres diraient comme un cheveu sur la soupe, mais ça présente nettement moins de charme, il faut l'avouer. Mais peu importe le discours tenu, son coche ralentissait déja dans le crissement des graviers.

La Blanc-Combaz aînée s'était absentée de Mâlain quelques jours pour rejoindre Uchon. Maîtresse du lieu, ses affaires l'y avaient évidemment appelée, mais pas seulement. Le plaisir de retrouver son chez soi et ses effets personnels avait été apaisant, comme attendu, et elle y avait volontiers prolongé son séjour, se noyant avec bonheur dans la réclusion. Réclusion que seul son ami Saul était permis de troubler.

Aujourd'hui, elle se trouvait devant les hauts murs de la demeure de Mâlain. Nul haut cri ne provenait de la demeure, inhabituellement silencieuse, et cela ne manqua pas de l'intriguer. Sans doute son Balbuzard royal de père serait-il parti à une chasse, aussi ne le croiserait-elle pas avant quelques heures. Elle devrait donc se montrer patiente pour s'enquérir des dernières nouvelles du royaume ou plus simplement, de celles de la famille. Tout en observant le coche frappé aux armes familiales s'éloigner et rejoindre son abri elle sourit à l'idée qu'elle trouverait bien une langue assez pendue pour abreuver sa curiosité parmi les gens de Mâlain.
La réflexion fut toutefois de courte de durée et s'interrompit d'elle-même quand Jusoor remarqua la voiture inconnue à côté de laquelle prenait place la sienne.

*Aurions-nous des visiteurs ?* Le nez se fronça sous le léger déplaisir. Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, ainsi avait-elle été éduquée, elle dessina un radieux sourire et prit une mine des plus aimables avant de passer les hautes portes de Malain. Les heures quasi solitaires d'Uchon lui parurent lointaines.
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Letiti

Titi s'était drapé de sa tenue officielle de Maje. Il fallait en jeter, ils allaient voir un roi quand même. C'était bien la première fois pour lui. Il avait donc son bourdon ainsi que son éternel chapeau définissant sa charge grâce aux lettres d'un doré passé brodés dessus "MAJE". Le chapeau censément pointu avait le bout à moitié brulé et racorni tandis que les bords étaient usés et les symboles cabalistiques fatigués. C'était Son chapeau, Le chapeau.

Titi était passablement partagé dans ses émotions. Il tentait de rassurer son épouse en caressant doucement le dos de sa main. Il se devait de se réjouir de la bonne santé d'un membre de sa famille et ne pas trop grommeler après Marko qui leur en faisait encore voir des vertes et des pas mûres. Sauver le gamin, l'envoyer à l'autre bout du royaume et rassurer la mère. Voila qui promettait d'être un programme chargé, voir complexe surtout face à un roi.

Après notre départ de Saumur, il vaut p'tet mieux qu'on fasse profil bas Trognon. Evitons de tenter de tuer leur Roy si vite.

Présentant son bras à Linon pour l'aider à descendre de voiture, il lui adressa un sourire:

Tu sais bien que je déteste les canassons. La voiture c'était très bien!

Détourner l'infirmité de sa femme sur sa haine des équidés lui semblait une bonne idée. D'autant plus qu'il en gardait toujours un sentiment de culpabilité. Qui avait tendance à s'atténuer, mais quand même.

Comment tu veux que je m'affirme Maje si je ne ressemble pas à un Maje Linon?!
Le chapeau est indispensable!
Allons y.
Se tournant vers le valet:
Nous sommes les Seigneurs Titi et Linon de Lenay.

Il suivirent ainsi le valet discipliné.
Sa femme a son bras, le petit bonhomme de 5 pieds de haut comptait bien assumer ce qu'il n'avait encore jamais vraiment réussi à assumer jusqu'ici, à sa plus grande honte: la responsabilité de sa famille. Il était décidé à prendre les décisions qui s'imposeraient et à faire ce qu'il faudrait.

Même si c'est pour sauver Marko...
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Linon

Assise près de Titi dans une voiture bringuebalante, Linon regardait défiler lentement le paysage bourguignon. Perdue dans ses pensées, elle serrait encore la réponse de Mâlain dans sa main. Marko était bel et bien là-bas, vivant ! Mais elle ne s'expliquait toujours pas comment il avait pu se retrouver chez cet homme. Surtout chez celui-ci et dans ce duché-là, où elle avait failli laisser la vie.

Ce malheureux épisode s'était déroulé bien des années auparavant, Marko était encore petit et il tenait alors toute la place dans sa vie de jeune veuve. Vers la fin de sa convalescence, elle s'était décidée à renouer avec ses contemporains et avait passé quelques soirées dans les tavernes sémuroises. A sa grande surprise, elle y avait été bien accueillie. Et quand elle avait demandé audience et explications à la duchesse, celles-ci lui avaient été accordées. C'est sans doute pourquoi elle avait curieusement gardé un souvenir pas si mauvais que ça de la Bourgogne, et aucune rancoeur. Peut-être un peu aussi à cause d'un blond bûcheron... A ce souvenir, Linon posa la lettre sur ses genoux et glissa sa main libérée dans celle de Titi.

Il font du vin ici aussi. Tu as vu leurs vignes? Peut-être devrions-nous le goûter à l'occasion.

La forteresse apparaissait devant eux. Linon y porta un regard sceptique. Qu'est-ce que Marko fichait donc là-dedans?

Bon, finalement... les hommes d'arme n'auraient jamais suffi. C'est une armée qu'il nous aurait fallu ! Et en si peu de temps, aucune chance d'en trouver une...

Après être descendue de voiture, elle fit jouer les muscles de son dos endolori et bougonna :

Quand même, on aurait pu venir à cheval. Il n'y a rien de pire que ces boîtes sur roues. Et je monte encore très bien !

S'appuyant quand même sur la canne dont elle ne pouvait plus se passer, elle suivit au côté de son mari le valet qui les guidait vers la salle où devait se trouver le fameux Eusaias. Reconnaîtrait-elle cet homme rencontré une ou deux fois seulement? La rencontre l'avait marquée, car il lui avait alors ordonné d'emménager en Bourgogne. Elle en était restée médusée sur le moment. Et peut-être qu'elle aurait obéi, si elle l'avait recroisé... Mais elle ne l'avait plus revu et était rentrée dans cette Anjou qu'elle connaissait alors si peu.

Pendant que le valet les annonçait, Linon jeta un dernier regard d'inspection à son mari.

C'était vraiment obligé le chapeau?

Le valet revenait vers eux, les invitait à entrer. Linon emboîta le pas à son époux.
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Eusaias

Clip ! Clap ! Clop ! Quand on tape sur la surface ! L’eau, si on peut encore appeler ce bouillon noirâtre de l’eau, commence à prendre autant place sur le sol que dans le baquet. Lorsque la porte s’ouvre sur la Salamandre le balbuzard se glisse quasiment au fond du bain, comme pour étouffer le dernier « cri » sous l’eau avant de reprendre son sérieux le dos bien plaqué contre le bord.

Nous avons eu réponse du sieur qui cherche le garçon. Oyez plutôt.

D’une oreille attentive il écoute la missive alors que son regard fixe la main sur son torse.

Que voulez-vous répondre ? L'on fait mander le gamin ? Il est marrant l'intendant, mais le mioche peut tout aussi bien nous donner un nom fantaisiste pour un prétendu assassin, on ne connait pas la réponse à la devinette de toutes façons....

Voilà qui est bien parti ! Il nous faut le gamin, qu’on lui fasse prendre son bain et qu’on le gave de victuaille et surtout de vin. Il doit parler sans qu’on l’amoche ! La récompense est trop importante !

Le regard quitte la main en même temps qu’une de ses pattes la saisit. Les yeux de rapace se posent avec « envie » sur le poitrail de la Reine avant de lui saisir le regard.

En parlant de récompense, vous méritez la votre.

Et la patte guide la main royale sur l’axe central du corps.

Vous en profiterez pour me montrer tout votre amour et votre passion…. J’ai dit.

Quelques ébats plus tard.

« Golgotux ! Il se nomme Golgotux ! » Ecrit au lieu de me regarder maraud !

Et la main Bouillonnante écrase un taquet derrière le crâne du scribe.

« Point ! »… Point !

Paf ! Un second taquet.

« Je, Sa Majesté Eusaias Blanc-Combaz. » Un coup de cire et fait porter cette lettre au plus vite.

Le regard vif et mauvais se posé sur une des servantes.

Toi la gironde ! Fait coucher le petit… il a besoin de cuver avant que nos hôtes arrivent !
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Gnia

Si on hésitait sur l'endroit où pouvait se trouver Eusaias de Blanc Combaz au sein de la forteresse de Mâlain, il suffisait de suivre la voix qui braillait. Elle n'avait pas encore entonné de chansons paillardes, fort heureusement pour les oreilles délicates qui auraient eu l'impudence de se trouver au sein de la "Cour" des Majestés frondeuses.

La Saint Just fit irruption dans la salle des étuves où son époux consentait enfin à reprendre une odeur humaine. C'est que pour l'artésienne qui prisait les bains presque tout autant que le vin, ce qui lui avait été donné de respirer plus tôt avait été un attentat nasal des plus graves.
Du coup, la bonne odeur de saponaire que distillait l'endroit la mit dans de bonnes dispositions à l'égard du Blanc Combaz.
Une fois n'était pas coutume.

Nous avons eu réponse du sieur qui cherche le garçon. Oyez plutôt.

Et de lire la missive et le petit post-scriptum sur papier volant ajouté à celle-ci. Lecture qui se conclut par un fin sourire à l'attention d'Eusaias. Mieux même, elle approcha un tabouret de la cuve, et glissa une main tendre sur l'humide poitrail bourguignon.

Que voulez-vous répondre ? L'on fait mander le gamin ? Il est marrant l'intendant, mais le mioche peut tout aussi bien nous donner un nom fantaisiste pour un prétendu assassin, on ne connait pas la réponse à la devinette de toutes façons....
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Linon

[Port de Cosnes - arrivée discrète]

Au poil ouais... et toute en discrétion, comme convenu !

La brune plissa les yeux vers son époux d'un air courroucé. Pour la voile, elle n'avait rien dit pour ne pas brider son génie artistique. Mais la corne de brume...

Si avec tout ce boucan nous ne sommes pas assaillis par une armée qui s'ennuie, c'est que le Très-Haut t'a vraiment à la bonne !

Le regard bleu de nuit se porta sur le quai avec inquiétude. Quelques badauds les regardaient bouche bée, et parmi eux, leur intendant, une serviette coincée à l'encolure et les yeux ronds de surprise. Sa vue rasséréna la femme qui le désigna du bout de sa canne

Finalement, ce n'était peut-être pas une si mauvaise idée. Regarde, Nicolas est là pour nous accueillir ! Un léger sourire apparut sur son visage. Bon... j'admets qu'en plus d'être un constructeur hors pair puisque nous n'avons pas coulé, tu es aussi un grand... euh... accosteur.

Elle avait failli dire "navigateur", mais même Titi n'y aurait pas cru. Son passage à la barre les avait vite plantés dans un banc de sable, et elle avait dû reprendre les commandes pour qu'ils aient une chance d'arriver avant l'hiver.

Sans s'occuper plus que ça de la manoeuvre en cours, Linon posa le pied sur le sol bourguignon et inspira profondément. Voilà, ça y était, la première étape de leur aventure était achevée. Lâchant la main de Titi qui l'avait aidée à descendre, elle se dépêcha de rejoindre Nicolas.

Alors, des nouvelles? Avez-vous reçu une réponse? Oui, oui, bonjour... oui, bon voyage. Alors?

Nicolas lui expliqua que non, pas encore de réponse, mais c'était sans doute trop tôt, et que d'ailleurs il ne les attendait pas si vite, qu'il n'avait pas eu le temps pour le logement tout ça, ni même pour finir son repas.

Agacée, Linon l'envoya aider au débarquement du reste de la maisonnée et rejoignit la taverne où il avait abandonné son repas. Une rapide négociation avec le propriétaire fut conclue par le versement d'écus angevins, d'abord boudés par l'aubergiste puis finalement ramassés dès qu'ils furent plus nombreux. Les meilleures chambres et la meilleure table étaient maintenant à eux. Le reste de la journée s'écoula rapidement dans l'effervescence de l'installation. Quand elle n'eut plus rien à faire, Linon décida que la réponse était trop longue à venir et réfléchit à un nouveau plan. Elle interrogea discrètement l'aubergiste.

Où pouvons-nous trouver des hommes d'armes, des mercenaires?

Si la montagne ne venait pas à eux, ce serait eux qui iraient à la montagne.

edit : balises et concordance des temps
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Eusaias

Me laver ? Me récurer ? Que non chevalier, je vais me passer de tes services. Tu es brave mais je pense que tu tomberas en pamoison devant la bête, le puissant cyclope, le Titan… Que dis-je Jörmungandr lui-même !

Un peu prétentieux ? Ah ben un peu oui…. si peu… Il glisse le florin dans la pochette à l’intérieur de sa manche, juste à côté des dés pipés. Un souffle puissant dirigé vers le haut grâce à sa lève inférieure dégage une mèche de ses yeux.

Allons chevalier, il ne ferait de toi qu’une bouchée et je serai bien en peine de te trouver remplaçant. Laisse-moi donc affronter mes ennemis seul pour une fois.

Petit sourire satisfait sur le visage quand il regarde le chien.

En plus on dirait que tu t’es fait un nouvel ami. Sois fière, ce n’est pas tous les jours que Clodeweck s’amourache de quelqu’un.

Ricanement de hyène et le balbuzard s’en va se laver non sans glisser un : décrasser notre petit invité et tenez moi informé si on a un retour au courrier.

Quelques instants plus tard.

Les clapotis de l’eau accompagne la chanson, que le bourguignon s’efforce de tonner à plein poumon :

Mais l'appel de la gazelle
Ma femme
Non non non
Tel le lion dans la savane africaine
Le prédateur que je suis retrouve son instinct
Et redeviens l'être infame que tu connais bien
Que tu connais bien*

L'eau trouble ondulait à chaque mouvement de corps du rapace.

*L’appel de la gazelle de David TMX
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Letiti

Port de Cosnes - Arrivée de Linon et Titi en Bourgogne

Le Kikoulrapa arrivait en rade de Cosne avec à son bord la famille Lenay. Linon le pressait tant et plus pour qu'il s'amarre le plus rapidement possible depuis la missive de Nicolas, leur intendant. Celui-ci avait une nouvelle piste concernant le sort de Marko. Le Maje soucieux de satisfaire sa tendre épouse, et accessoirement éviter un coup de canne, se mit en ébullition.

Mets toi près de la barre Trognon!
Et relais mes instructions.

Titi avait certes pris des quarts durant leur périple, mais cette fois il se proposait de diriger la manœuvre d’accostage avec des compétences maritimes toujours aussi déplorables (5%). Il fonça dans la coursive, attrapa un objet puis fila à l'avant du bateau. On lui avait dit d’accélérer la manœuvre, voila qui devrait aller dans le bon sens.
il prit une profonde inspiration, porta l'objet à sa bouche et souffla de toute la force de ses poumons dans la corne de brume

BBBBBBBOOOOOOOOOOOOOOOOOOUUUUUUUUUUUU
uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuhhhhhhhhhhhhh
oooooooooooooooooooooooooooooooooooooo

Très fier, il resta un instant à contempler la rade. Puis il entreprit de donner ses ordres:

La barre tribord sur le mur!
Bordez le Foc!

Le petit bonhomme se remet à s'agiter. C'est à grands coups d'épée dans le vide qu'il donne les ordres les plus saugrenus.
Le foncet s'engage mal, de travers par rapport au quai il a toutes les chances de se faire éperonné par celui-ci. Lors d'un moulinet, le Maje coupe la drisse du génois. Celle-ci part à tout allure, libérant la prise du vent sur la voile avant de se bloquer dans une poulie.

Wouhoooooo

Titi tente de garder l'équilibre en agitant frénétiquement les bras, un seul pied le soutenant désormais. Prenant le vent sous une nouvelle incidence, la voile fait pivoter le bateau, le ramenant dans l'axe en prenant de la gite. Providentiellement la poulie se dégrippe à ce moment la, laissant la voile faseiller au vent. Le couple qui avait été imposé au bateau est ainsi stoppé. Le foncet glisse finalement tranquillement jusqu'au bord du quai sous l'effet de sa propre inertie.
Le Maje attrape une amarre, se penche par dessus le bastingage et l'envoi au marin sur le quai qui avec dextérité fait un tour mort sur la bite d'amarrage avant de se rendre compte que l'autre bout de l'amarre n'est absolument pas attachée au navire.

Mais Titi se tourne déjà vers Linon un sourire aux lèvres, laissant les marins amarrer le Kikoulrapa:

Une manœuvre au poil ma douce!
Nous voila à Cosne.
Plus qu'à trouver la taverne...
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L_errant

gratt grattt gratt

Un vent est lâché tandis que la gueule s'ouvre dans un bâillement. L'oeil de Clodeweck le bullenbesseir s'ouvre.

Snif snif

*Quel fumet!
Mon maitre irradie littéralement dans toute la pièce.*

Le molosse fier d'avoir un maitre avec un telle aura s'approche. La langue pend un moment devant la figure, avant de lui témoigner son affection éternelle.

Sluuuuurp!

Snif snif

*Une forte odeur.. différente.. des effluves...*

Gnia entre dans la pièce. Le chien allait la sentir de plus près quand Eusaias bien réveillé ouvre la bouche.

*Le maitre. Il est debout. Pas de coup de pied non non non.
Filons.*

Frôlant les jambes de Gnia, le chien s'enfuie hors de la pièce.
Le ventre prenant le relais, il prit le chemin des cuisines voir s'il y avait quelque chose à chiper.
Mais la truffe fut rapidement levée. Ce qui aurait pu s'apparenter à un haussement de sourcil se peignit sur la gueule de Clodeweck.

*Il sent presque comme le maitre. Mais... moins... épais.*

Poussé par la curiosité, le chien se trouva derrière Marko dans les couloirs. La truffe vint sentir de plus près son séant, origine des plus fortes odeurs.

*Incroyable
Gasp!*

Il s'était pris un nouveau coup de pied, moins fort qu'à l'accoutumé mais quand même.
Intéressé il suivit retourna vers le lieu de l'entrevue et suivit les échanges odorantes:

*Puissant, épais, agressif vers Eusaias.
Des similitudes vers Marko.
Parfums, herbes, relents d'odeur intimes féminines chez Gnia.
Métal, graisse, et??? chez La rouge.*

Le cerbère décida d'aller sentir de plus près celle qui sentait la graisse et le métal. Cette odeur étant si forte qu'elle pouvait en masquer d'autre d'ici. Clodeweck situé derrière elle s'avanca. La truffe frotta d'abord sur l'intérieur de la cuisse avant de remonter rapidement vers le derrière de La_rouge.

*Féminité, savon?!
et...*

Lintendant

Incroyable ! Alors qu'il tentait de convaincre ses maîtres qu'il n'y avait plus d'espoir, voilà qu'un courrier affirmait le gamin vivant et prêt à être rendu. Très soulagé par la nouvelle qui lui éviterait des expédients auxquels il répugnait, Nicolas s'empressa de prévenir les parents.

Citation:

Ma Dame,

On vient de me remettre un pli dont l'auteur revendique la détention de votre fils. Il s'agit du Roi de France, dont j'avoue que j'ignorais le nom, Eusaias Blanc-Combaz. Certainement, Marko est traité comme un prince du sang !

Dois-je me rendre moi-même en son château? Mais je crains de ne plus avoir assez d'argent. J'attends vos instructions

Nicolas

A sa grande surprise, le même pigeon revint quelques heures plus tard.

Citation:

Sommes déjà en route. Arrivons au plus vite.
N'y allez pas vous-même, c'est peut-être un traquenard ! Mais assurez-vous qu'il s'agit bien de Marko, vous connaissez la question à poser.

Trouvez-nous le nom du chef du port de Cosnes et une demeure à louer. Pas trop miteuse mais sans ostentation.

Nicolas, s'il s'agit bien de Marko, l'avenir de votre famille est assuré. Et Eusaias n'est pas tout à fait le roi de France, alors faites attention, les renégats acculés sont souvent roublards.

Linon d'Orient

L'intendant s'installa à la table de sa taverne préférée et écrivit de sa plus belle plume

Citation:

A sa Majeté Eusaias Blanc Combaz
De l'intendant de Lenay, Nicolas

C'est avec un immense soulagement que la famille que je représente a appris que leur fils vivait à votre cour. Leur éternelle reconnaissance vous est acquise, et ils accourent déjà pour vous la témoigner en personne.

Ne reste qu'un léger détail à régler : un va-nu-pied aurait pu vous induire en erreur et tenter de se faire passer pour ce qu'il n'est pas. Le vrai Marko doit pouvoir vous confier le nom de l'assassin de son père.

Respectueusement,

Nicolas.

Restait un problème... et si le gosse que détenait Eusaias ne connaissait pas la bonne réponse?? Déterminé à avoir un Marko à présenter à sa mère coûte que coûte, Nicolas fit asseoir Jeannette près de lui et lui dicta quelques mots sur une autre feuille.

Citation:

Si le garçon n'est pas Marko, je prends quand même, mais moins cher.

Voilà ! pas de signature et une écriture différente, rien de compromettant. Satisfait de la tournure que prenait l'affaire, Nicolas s'empressa de faire parvenir à Mâlain les deux lettres roulées l'une dans l'autre.

La_rouge

[Et moi pendant c'temps là...]

"... J'm'emmerde grave ! "
Prime pensée de la bestiole.
Le chaperon rouge décroche dès la première devinette. Les énigmes cryptées ce n'est pas son fort.
L'esprit étriqué s'accapare quelques idées de-ci de-là du genre saugrenues.
Sur le châtiment des gens qui ne se lavent pas -les hérétiques-, sur le séant mignard de la Saint-Just, sur l'envie de crever les yeux au sale mioche qui l'a toisé tal'heure, sur l'incontestable suprématie des petits carnassiers sur les blondes joufflues qui sentent le macarons.

- Ne le laissez pas quitter Mâlain ! Collez-le dans une cage à corbeau s’il le faut !

Sursaut !
La main se fait le prolongement de la voix du Balbuzard et attrape par le col presque du bout des doigts le môme qui tente de prendre la poudre d'escampette. Sans ménagement, la Rouge le pousse en grognant vers la piétaille en faction.

Je ne suis pas une garde chiourme ! Faites comme à dit notre bon Roy.

Et surtout loin, trèèèèèèèèèèèèès loin des oreilles sensibles du chevalier sinon risque d'y avoir une pendaison sous peu.

Par contre j'ai été assez longtemps mèstra d'estuves, si vous avez besoin de quelque un pour racler la couche de crasse, je peux vous étriller, hein !

Elle s'assure par là-même que le nettoyage soit fait avec efficacité au passage.
La peau à vif mais propre !

Et pour vos chiens ? On fait quoi ? J'les tue ?
Il faut abréger leur souffrance, ils puent déjà la mort, ils doivent se décomposer de l'intérieur les pauvres bêtes.

Pur égoïsme, la Rouge n'oeuvre que pour le salut de son odorat largement agressé par les effluves pestilentielles qui règnent dans la pièce.
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Eusaias

Petit c*n !

Voilà ce qui siffle entre les dents du balbuzard quand le florin rejoint le sol. Oh il ne s’occupe pas du fuyard, du moins pas directement… il préfère un :

Ne le laissez pas quitter Mâlain ! Collez-le dans une cage à corbeau s’il le faut !

Les doigts saisissent avec vivacité la pièce qui vient d’arrêter sa course contre le pied d’un meuble.

Mon nécessaire d’écriture et qu’on fasse préparer mon bain j’ai dit !

Quelques instants après...

Assis devant son écritoire il remet un courrier à un valet de confiance. Porte cela au plus vite au dénommé Nicolas qui doit tremper dans le port de Cosne. En main propre il va de soit….

Citation:

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Marko

Lintendant

[Pendant ce temps, port de Cosnes]

Citation:

Ma Dame,

Conformément à vos instructions, un avis de recherche a été placardé et diffusé en Bourgogne. J'ai ré-interrogé l'homme qui se rappelait un garçon correspondant à la description de Marko, mais malgré les écus versés, il n'a pu préciser la direction que votre fils aurait prise.
A ce jour, personne d'autre ne s'est présenté pour revendiquer la récompense que vous offrez. La piste de Marko s'achève ici, dans le port de Cosnes. Je dois vous informer que la Bourgogne a connu de violentes secousses politiques et militaires à peu près à l'époque où Marko a été vu. Les disparitions sont fréquentes en temps de guerre civile...

Ma Dame, je suis parti depuis de longues semaines pour mener cette quête, et j'avoue aujourd'hui mon échec. Je pense qu'hélas, votre fils a trouvé sa fin dans la tourmente bourguignonne. Je ne suis plus d'aucune utilité ici et je vous demande de me laisser rentrer à Lenay. Le domaine souffre certainement de ma longue absence, c'est là qu'aujourd'hui je vous soutiendrai le mieux dans votre peine.

Nicolas

Il avait envoyé la lettre deux jours auparavant, et déjà une réponse lui était donnée par un capitaine obligeant. Nicolas rejoignit la taverne qu'il ne quittait plus, et l'accorte Jeannette qui lui servait ses repas. La lecture de la lettre le renfrogna. Interdiction formelle de rentrer sans le garçon... Mais qu'est-ce qu'il pouvait bien faire d'autre pour retrouver ce chenapan? La cause était perdue, il en était certain. Il lui fallait maintenant trouver le moyen de se sortir de cette ornière pour rentrer chez lui. Il appela Jeannette.

Dis-moi mignonne... où vont les enfants perdus dans le coin? Y a-t-il un orphelinat ou un hospice? Connais-tu un jeune mendiant brun à peu près de cette taille? Il me faut un petit brun, vois-tu. Il viendrait vivre avec moi en Anjou et son avenir serait assuré, il vivra comme un prince.

S'il ne pouvait trouver un Marko vivant, le plan suivant serait d'en trouver un mort au cimetière. Nicolas résolut d'aller dans les bas-fonds de la ville le soir même, trouver un homme de main pas trop regardant. Parce qu'il savait bien qu'il serait lui-même incapable de défigurer un enfant vivant, ni même un cadavre.

Marko

Eusaias

Gnia

Eusaias

Marko

Eusaias

La_rouge

Gnia

Eusaias

Marko

Letiti

Il savait bien que la fille était beaucoup plus sympathique que le père. Ca se voyait tout de suite!
Il laissa tout d'abord répondre son épouse comme il lui avait comme qui dirait promis par ses excuses.

Il écouta tranquillement le début des explications de Linon. Elle parlait de la Zoko, épisode bien connu de sa vie antérieur.
La description de son arrivée en Anjou le fit sourire tendrement. L'interprétation des évènements de l'époque lui semblait assez originale au vu de son souvenir, mais il ne releva point, laissant un regard attendri sur son épouse.
Sourire qui se transforma en quelques coups d’œil levés vers le plafond et un sourire en coin. Là elle en faisait des tonnes! Comment leurs "hôtes" allaient ils pouvoir démêler le vrai, du conte. La vérité de l'embellissement.
Peu lui importait. Elle avait d'ailleurs passé sous silence leur épisode plus douloureux, ce dont il lui était reconnaissant.

Le Maje marqua son assentiment par une petite conclusion:

Tu as oublié le revigorant bouillon dont je ne peux me passer! Puis entrant dans son jeu, lui lançant un regard malicieux. Et ne t'en fais pas. Tu ne m'as vraiment donné aucune raison pour que je te prive de tes petits loisirs en matière de justice. Pour le moment... Il jubilait intérieurement.

S'il ne peut pas se passer de bouillon ce n'est pas tant grâce à ses saveurs qu'aux conséquences de type conjugales qu'il pourrait en résulter...
Revenant vers Jusoor et sa question sur ses innovations:

Disons que je pense que la nature nous offre un champ de possible quasiment illimité. Il est dans ma nature de Maje de tenter de maîtriser ces forces pour les mettre à mon service.
La presse des raisins est une activité longue, fatigante et fastidieuse...

Mais il fallait revenir au cœur du problème:

Mark... euh... notre fils... ne pas relever le menton! Après tout c'est un peu vrai ... Et bien vous devez savoir mieux que nous depuis combien de temps il se trouve en vos murs je suppose...
Il...
Trogn... euh Linon?

Il avait surpris le mouvement brusque et failli repartir dans ses travers de donner des petits noms en public.
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L'intendant, incarné par Yiralyon

Lintendant a écrit:

AVIS DE RECHERCHE

Post publié à la demande de LJD Linon
MP à adresser à Lintendant. Merci

Gnia

Eusaias

L’équileur ? Cela à un rapport avec les quilles ?

Les yeux du balbuzard s’éclairèrent ravis. Car oui si la guerre était une passion pour le bourguignon, les quilles encore plus et c’était bien la première fois qu’on l’engage sur une conversation en rapport avec cette passion. Le Maje avait un tout autre visage à ce moment là, du moins selon Eusaias, oui il lui semblait vraiment plus sympathique.

Ahaha, vous vous souvenez du tournoi 1444 ? Ah Sémur avait écrasé tout le monde, leur numéro 10 était vraiment un génie ! Je me souviendrais toujours de la gueule des comtois en final quand ils n’ont pas réussi à marquer une fois. Mouhahaha.

Puis il se pencha en direction de l’angevin.

Entre nous, c’est plus ou moins ce qui m’a invité à m’installer à Sémur quand j’ai retrouvé la Bourgogne.

Par contre le petit Marko lui était bien moins sympa et houspillait le Balbuzard. Le bec du rapace se tourna donc en direction du petit oisillon mais il n’eu pas le temps de fondre sur sa proie, Linon fut là la première à agir.

J’accepte évidemment vos excuses ma belle amie et vous invite à ne pas être trop sévère avec Marko. Parfois le vin fait dire des âneries.

Il marqua une courte pause et regarda la mère du petit. Oui il l’aimait bien la petite Linon et il ne la mettrait pas plus dans l’embarras… pour l’instant.

Vote vin sera remarquable j’en suis convaincu. Je vais vous faire prêter un chariot, un cheval et deux archers. On ne sait jamais sur les routes de Bourgogne sur qui on peut tomber.

Puis il se tourna à nouveau vers le Maje.

Et donc parlez moi de ces quilles.
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