[RP]L'Hostel Particulier des Houx-Rouge

Pattricia

Lecture d'un testament... son premier...
Toutes les personnes qu'elle fréquentait et mourraient l'avaient fait sans testament. Elle trouvait ça triste, personne parmi les présents n'avait envie d'entendre les dernières volontés d'Albanne, non personne...

Cela n'avait rien à voir avec ce que chacun avait éprouvé pour la jeune fille, c'était juste que personne n'avait encore eu le temps de digérer cette mort injuste. Cela n'était pas non plus de la colère vis-à-vis de Soren, en tout cas de la part de Patt, c'était juste inacceptable la mort si soudaine d'une jeune fille qui était censée avoir la vie devant elle.

Quand Syu craque à nouveau, la vindicative ne fait pas un geste, l’Écossaise devait pouvoir faire une crise tranquille, sans quelqu'un qui viendrait lui coller aux bottes alors qu'elle avaient besoin d'être seule.

Quand Soren donne le signe du départ, la rousse se lève à son tour et s'approche d'Annette.

Je ne sais pas ce que décidera en fin de compte Syu, mais si jamais cet hôtel devait être vendu, et si vous n'avez rien contre la campagne, sachez que vous auriez votre place près de moi. Évidemment, rien à voir avec le train de vie d'ici, je suis plus... simple.
Et... pour le loup... si jamais vous avez besoin d'aide, je veux bien le ramener avec moi en Périgord, le mien l'intègrera à sa meute, il apprendra...

Après un signe de tête, Patt s'approche de Soren et lui prend le bras.

Viens... rentrons...
Ma cave est à ta disposition, évite juste de croiser les enfants... après...
Quant à moi, j'ai besoin d'un bon bain pour me laver de cette matinée et de tout ce qu'elle nous a apporté de chagrin et d'amertume...

La rousse se laisse entrainer par le grand blond en direction du coche, retour à l'Hôtel de La Force...

--Niels_de_castral_roc

[Bien des mois plus tard, aux Houx-rouges]

Le temps s'était écoulé depuis les derniers évènements survenus aux Houx-rouge. Plus de douze mois! Une longue année. Le meurtre commandité de Sven... Et cerise sur le gâteau, Søren qui tue Albanne! Décidément, le destin avait joué pour lui cette fois-là. Lorsqu'il avait appris le dénouement de l'histoire, il avait eu du mal à le croire. S'il avait voulu provoquer ces évènements, nul doute qu'il aurait du faire preuve de beaucoup de ruse et de perfidie. Et là, cela lui était offert en présent, sans qu'il n'ait rien demandé. Oui, il faut croire que désormais quelqu'un là-haut prenait soin de lui.

Oui. Il avait attendu plus d'un an avant de mettre la deuxième partie de son plan à exécution. Il fallait que les choses se tassent. Surtout ne pas se précipiter, c'est le meilleur moyen pour échouer. Lorsqu'il mit les pieds aux Houx-rouge en ce vendredi 13 Décembre 1461, un grand sentiment de fierté pour ce qu'il avait accompli l'envahit. Ses pas résonnaient dans la grande salle de bal déserte. Les meubles étaient recouvert de grands draps blancs. Sur les draps, de la poussière. Une odeur de renfermé vint lui prendre au nez. Qu'importe! Il savourait l'instant présent. Désormais le maître des lieux, c'était lui! Niels de Castral-Roc!

Derrière lui, un homme suivait un homme tout aussi blond que Niels. A ses côtés, une jeune femme, presque une fille tenant dans ses bras un garçonnet qui ne devait pas encore avoir 2 ans. La fille était blonde. L'enfant était blond.

- Sven! Trouve une chambre où installer la demoiselle avec son enfant. Ensuite, il va nous falloir trouver du personnel de maison pour mettre tout ça en ordre et faire revivre les houx-rouges. Et quand tout sera de nouveau comme avant, nous donnerons un grand bal. J'ai déjà une liste d'invités.

Un sourire en coin se dessina sur le visage de Niels. Si tout se déroulait comme prévu, dans quelques mois, sa vengeance serait accomplie. Jusqu'à la dernière goutte!

Niels

« Et ainsi passe le temps… »

Les années avaient passé depuis la réinstallation des Castral-Roc aux Houx-Rouges. Niels avait pris possession des lieux et l’hôtel était devenu son lieu de villégiature principal en France. Dans l’aile Ouest, près de là où il avait fait installer sa chambre, une fille et son petit enfant vivait reclus du monde ou presque, ne voyant que ceux que le danois autorisait. Quand il repartait vers Helsingør, Thorvald son homme de main devenait le maitre des lieux. Il avait le pouvoir d’agir à sa guise tant que cela était dans les intérêts de Roy de Deniers. Les mois se succédèrent, les années passèrent, les visites de Niels aux Houx-Rouges s’estompèrent jusqu’à l’automne 1465 où Thorvald vit revenir son maître. A sa gauche, la présence de Sven Poulsen ne l’étonna guère. C’était un fidèle parmi les fidèles, un homme acquis à la cause de Niels depuis des années, depuis qu’ils étaient enfants. En revanche, la personne qui se tenait à sa droite surprit le vieux baroudeur: ainsi donc, Niels avait réussi à faire adhérer Jørgen Janssen à sa cause. Jørgen, celui qui ne voulait pas prendre parti. Jørgen le conciliateur. Jørgen, le cavalier de bâtons.

Peu à peu la vie reprit aux Houx-Rouges. Niels s’y fit plus présent et une aura de peur ne tarda pas à s’installer dans ces lieux auparavant si paisibles et où les rires fusaient sans difficulté.

C’est ainsi que quelques années plus tard après que Niels eut amené en ces lieux une jeune fille et son enfant…
_________________

Niels

Le sol des houx-rouges était traversé d’un fourmillement de tunnels plus ou moins larges, plus ou moins propres, usités ou même connus des habitants du lieu. Les passages secrets entre les murs permettaient leur utilisation en toute discrétion. On aurait dit que toute l’architecture de la bâtisse avait été conçu par un groupe de comploteurs. Peut-être était-ce le cas après tout? La tapisserie couvrant une partie du mur ouest dans le bureau de Niels ondula un instant. De derrière en sortit Sven Poulsen. L’homme se racla la gorge. Il savait que même si personne ne pouvait entrer dans le bureau de Niels sans s’être fait annoncer et accepter, il n’était pas personne. Les liens qui le rattachaient à Niels depuis l’enfance lui permettaient cela. Sven trouva l’homme sur le balcon, les bras croisés dans le dos, visiblement dans ses pensées.

- Il y a un imprévu. Elle est arrivée. Elle s’est présentée d’elle-même.

Cette phrase aurait pu paraitre énigmatique pour celui qui n’était pas dans les petits secrets des danois. Sven savait cependant que toute précision supplémentaire ne serait qu’une perte de temps inacceptable pour Niels: quand on apportait une mauvaise nouvelle au maître des lieux, mieux valait être concis, même quand on s’appelait Sven Poulsen. La réponse de Niels fut toute aussi brève.

- Thorvald l’a accueilli?

Niels ne laissait pas souvent transparaitre ses sentiments dans ses paroles. Quand il le faisait, c’était soit qu’il pouvait se le permettre parce que cela n’avait aucune importante, soit que c’était un calcul de sa part. Mais ici, aux Houx-Rouges, tout avait de l’importance. Malgré la complicité des deux hommes, même après toutes ces années d’amitié, Sven ne savait comment interpréter les paroles qu’il venait d’entendre. Il connaissait l’importance de la situation actuelle. Il savait comment Niels pourrait se comporter si tout cela échouait parce qu’un « simple détail comme celui-là » venait d’arriver. Non, il n’avait pas été prévu que Eudoxie Castera Eriksen se présente de son plein gré aux Houx-Rouges. Thorvald devait l’enlever en plein Paris, sous les yeux de Søren. C’était ça qui aurait dû avoir lieu. Le silence de Niels était évocateur. Sven savait que son ami rejouait silencieusement la trame de son plan en incluant ce fait nouveau. Il soupesait les différentes hypothèses et confirmait ou infirmait des possibilités. La déranger en un tel instant n’était pas conseillé sauf si l’on aimait subir son courroux. Même les plus fous s’en passaient.

- Oui. Il la fait patienter. Il attend tes ordres.

C’était vrai. Dans le vestibule d’entrée, Thorvald avait été surpris par la brune orthézienne. Un brin décontenancé, il avait lui aussi dû se ressaisir rapidement. Qu’est-ce qu’elle faisait là? Pourquoi se jeter dans la gueule d’un loup qui était censé la terroriser? La peur…Le plan de Niels jouait sur ce sentiment. De part et d’autre. Se pouvait-il que quelque chose n’allait pas? Si les sentiments que devaient induire les Houx-Rouges chez l’orthézienne n’étaient pas au rendez-vous, il se pouvait bien que tout ceci soit un véritable fiasco. Thorvald avait invité Eudoxie à passer dans le salon, une servante s’était présentée pour savoir si elle désirait se restaurer. Pendant ce temps, ordre avait été donné par le géant vétéran pour boucler les lieux. La proie venait de se jeter volontairement dans la gueule du loup. La méfiance devait être de mise. De nouveaux ordres devaient être transmis.

- qu’il l’amène comme prévu dans la chambre cette nuit. Mais avant, qu’il lui propose de se reposer ici pour la nuit. Qu’il prenne ma chambre pour cela.

Niels était un stratège. Pour un quidam, son ordre aurait pu paraître imprécis, vague, laissant libre court à l’interprétation. Le danois aimait à s’entourer d’hommes de confiance et cela n’était pas pour rien: quand on travaillait pour Niels de Castral-Roc, il fallait faire preuve d’initiative ou plutôt de la capacité à savoir traduire les pensées du Roy de deniers. Une chambre? Deux chambres? Sven n’avait pas l’air perdu. Il hocha la tête et sans attendre plus longtemps disparut par l’endroit par lequel il était entré. Niels resta seul un instant. Jamais en public, il n’aurait donné l’impression d’hésiter et pourtant le doute s’était insinué dans son esprit. Il n’aimait pas l’inattendu surtout quand il venait de la part de l’adversaire. Le dérangement de ses plans avait beau paraître trivial, il soulevait chez lui un doute qu’il avait du mal à chasser. Il s’apprêtait à mener une guerre. Sans arme, sans armure, mais une véritable guerre tout de même. Il ne pouvait pas se permettre d’échouer. Il constata avec une certaine appréhension qu’il avait posé la main droite sur la balustrade du balcon pendant la brève conversation avec Sven et qu’elle tremblait. Les mâchoires serrées, le regard fixé sur cette faiblesse, il la fit stopper par la volonté de son esprit. Les dés venaient d’être jetés et ce n’était pas lui qui les avait lancés. Simple détail ou funeste présage? Seul le temps le lui dirait. Alea Jacta Est. En bas, il entendit la voix lourde de Thorvald répondre à Eudoxie. Oui, l’oiseau était dans la cage. La phase Un venait de commencer. Elle devrait porter fruit rapidement sinon la phase Deux n’aurait aucun intérêt.

La peur… Oui la peur, elle n’est pas toujours là où on l’attendait.

_________________

Eudoxie_

"Faites face à vos peurs et à vos doutes et de nouveaux horizons s’ouvriront à vous." (Robert Kiyosaki)

Niels ? Houx-rouges ? Rendez-vous...

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Hotel Particulier des Houx Rouges"

Et voilà, elle y était, le lourd portail se refermant sur son passage comme la porte d'une geôle, mais qu'est-ce qui lui avait pris, et dans sa précipitation tout ce qu'elle avait prévu, la dague danoise, la pièce dont elle ne connaissait toujours pas l'incantation, tout... elle avait tout oublié.
Sa mère lui avait répété de nombreuses fois quand les larmes de la rage roulaient sur ses joues de petite fille : "La colère est mauvaise conseillère Eudoxie... elle te fera agir sans réfléchir et te mènera à ta perte". En cet instant, alors qu'elle avançait en suivant, l'homme en livrée qui la guidait, l'inénarrable ne put que l'admettre alors que ce souvenir résonnait dans sa tête.

Une longue inspiration, le châle de taffetas pourpre qu'elle avait saisi à la volée en sortant fut resserré sur sa poitrine tandis que le laquais lui demandait d'attendre un instant à l'extérieur, onyx se relevant sur la bâtisse pour la détailler, ses jeunes années chez le comte se rappelant vivement à elle, oui ici elle devrait être celle là surtout face à celui qu'elle venait voir, cette Eudoxie que si peu de ses amis actuels connaissait...
Malgré son ventre proéminent, la béarnaise changea alors de posture, le port de tête évoluant vers des enseignements qui lui semblaient appartenir à une autre vie, et alors que son regard venait de se poser sur un homme en balcon c'est une voix mature qui lui fit détourner la tête.

- Dame Castera, soyez le bienvenu, je vous en prie

Le borgne... Il fallait que ce soit lui qui l'avait fait fuir à peine plus tôt qui l'invite à pénétrer dans cet hôtel des Houx Rouges, que ce soit lui qui lui ouvre les portes de l'antre du loup dans la gueule duquel la petite brune se jetait tête baissée et pourtant consciente de ce qu'elle faisait.
Garder la tête froide et l'attitude adaptée, ne rien montrer et d'un simple et distingué léger accord de tête, contenir l'angoisse et le frisson que lui provoquait la simple vision de cet homme en acceptant l'invitation, avançant pour passer l'entrée et fouler de ses pieds cet endroit tant redouté.

Onyx balayant le luxueux, le pompeux, la vanité et tout ce qui avait bercé son enfance, cet endroit avait tout de ce qu'elle avait côtoyé plus jeune, ce qui l'aiderait grandement dans son comportement ici, n'être pas elle mais cette autre qu'on lui avait enseigné et cacher ce qui transpirait pourtant.
Si l'image envoyée ne laissait quasi rien filtrer lorsque le laquais vint délester les épaules du carré d'étoffe légère, n'offrant que l'attitude d'une femme habituée, posée, sure de ce qu'elle venait faire ici, intérieurement il en était tout autre.

Un vent de panique, un ouragan de pourquoi, une tempête de regrets et surtout elle... cette peur qui la tenait depuis des mois et qui atteignait son apogée, faisant battre son coeur à l'en faire exploser, provoquant sous couvert d'étoffe des sueurs froides dévalant l'épine dorsale orthézienne, une envie de hurler, de fuir.
Et pourtant... cette même angoisse la poussait à vouloir aller au bout de tout ça, mettre fin à ce cauchemar éveillé que lui faisait vivre celui que la brunette était venue rencontrer, vouloir reprendre le contrôle de sa vie, de son avenir, sans cette épée de Damoclès danoise nommée Niels de Castral-Roc probablement soutenue par la main de Lars Eriksen, à moins que cette vendetta ne soit plus "personnel".

Pendant qu'elle avait été savamment orientée vers un petit salon où une servante s'inquiétait de son appétit, le borgne en avait profité pour rester en retrait, pas pressés du personnel venant s'enquérir des directives.
Il ne fallu pas longtemps alors pour que les cliquetis de serrure se fassent entendre à peine le chuchotement ayant filtré des lèvres du sbire dont le regard, ou plutôt l'oeil, bifurqua vers un autre homme, blond lui aussi, à croire que si on n'était pas blond... on était pas danois, bien qu'en soit rien ne disait qu'il l'était.

Discrètement après avoir pris une mignardise à la servante qui avait la lourde tâche de la tenir occupée, le regard obsidien se posa sur les deux hommes, observant leur échange, les sonorités lui parvenant ne faisant que confirmer son sentiment, ici blondeur voulait dire danois, alors la noirceur de ses cheveux à elle ne faisait que renforcer le fait qu'Eud n'aurait jamais du se trouver ici.
Petit geste de rejet pour le plateau de gourmandise et prenant son courage à deux mains dans une lourde déglutition les yeux clos, le pas de la béarnaise se dirigea avec détermination vers le duo danois, les talons de ses bottes claquant exagérément le sol noble du salon de l'hôtel particulier.

Messires, permettez que j'interrompe là votre discussion en aparté mais je ne suis ici pour déguster des douceurs aussi délicieuses soient-elles.

Inclinaison de tête légère vers la droite puis la gauche, perles noires oscillant de l'un à l'autre, le temps de se demander comment elle arrivait à ce prodige de se tenir là, droite dans ses bottes, sans vaciller, tandis que dans sa tête une petite voix lui répétait sans cesse "fuis" "va t-en".
Mais la chanson des portes verrouillées quelques instants plus tôt ne laissait que peu de doute à la petite brune, le piège s'était refermé sur elle, le loup avait fermé sa gueule, restait à savoir si il planterait ses crocs dans la chair de la proie captive.

Où est Messire De Castral-Roc ? Est-ce un usage danois que de faire attendre ?

La mine des deux hommes ne fut pas celle qu'aurait voulu voir la bestiole, surtout quand le borgne s'inclina vers elle pour se retirer la laissant seule avec l'autre homme dont elle ne savait rien et qui, même si visage plus avenant, ne lui inspirait pas plus confiance que le barbu borgne.
Dextre calée sous l'arrondi de son ventre, la surprise de la béarnaise passa fugacement sur son visage lorsque le blond, probablement du même âge qu'elle, peut-être un peu plus vieux, s'inclina à son tour pour lui offrir un baise main en bon et dû forme, se saisissant de sa main gauche posée sur son ventre. Habitude danoise ? uhm...

- Dame Castera, je me présente Sven Poulsen, veuillez excusez cette attente, je crains qu'elle ne se poursuive encore hélàs.
Le maître de cet endroit n'est pas en mesure de vous recevoir pour l'instant, vous l'en voyez navré, dès qu'il a eu connaissance de votre présence il m'a chargé de vous convier à demeurer ici pour la nuit à venir.

Retrait de la main de celle de Sven... Sven ? Sven... n'était ce pas un des prénoms que Morten avait évoqué plus tôt, un de la bande d'amis d'enfance de Soren ? mais bien sur que si...
Changement de ton, gardant cependant au devant cette autre qu'elle savait être quand les circonstances l'exigeaient.

Sven... Vous pouvez dire à Niels que j'accède à sa requête, tout comme le fait que je me présente à lui seule comme il l'a demandé dans ses missives qui sont actuellement entre les mains de Seurn.
Je pense que cette information devrait l'intéresser.
Ceci étant entendu, si vous en doutez mon état ne me permettrait pas d'escalader les grilles entourant le domaine même si je le voulais alors...
Pourriez-vous faire ouvrir cette porte que je profite des jardins pendant mon séjour ici ?

Bébé Eriksen en éveil et une main qui se fait caressante au ventre distendu, s'il fallait choisir un moment ce n'était pas celui-ci, l'aplomb d'Eudoxie se faisant gentiment la malle après sa tirade en mode noble intransigeante et vindicative.
Ouvrir cette porte oui et prendre une goulée d'air pour ne pas défaillir, pour ne pas perdre cette contenance qu'elle avait jusque là, et lorsque d'un signe de tête du Poulsen la porte vers l'extérieur fut déverrouillée, un soupir de soulagement lui échappa.

Merci Sven

Pas une seconde, pas une seule avant que l'inénarrable ne file vers la lumière et ne s'enivre à plein poumons de l'air frais, rester elle était consciente de ne pas en avoir le choix désormais, mais enfermée non... tout sauf ça, surtout par une journée comme celle-ci, pas ce jour où elle venait peut-être de tout perdre.
Calmée ses jambes qui se faisaient coton, ne pouvoir se retenir de vaciller légèrement et se rattraper contre un arbre alors qu'elle se savait surveillée d'une façon ou d'une autre, et tenter de ne rien montrer, profiter des jardins de l'endroit, se promenant entre les allées d'arbuste et les dédales de massif fleuris par le printemps.

_________________

Niels

« Hôtel particulier des Houx-Rouges, à la tombée de la nuit »

L’arrivée inopinée d’Eudoxie Castera aux Houx-rouges avait provoqué le même résultat qu’un coup de pied dans une fourmilière: sitôt la brune orthézienne se promenant dans les jardins, Thorvald avait aboyé moultes ordres en direction de ses subordonnés. De la porte arrière du bâtiment, un homme en livrée aux couleurs des Castrol-Roc avait quitté les lieux. Son but? Signaler à damoiselle Eugénie Lavoie que la représentation aurait lieu cette nuit. Le grand jour était arrivé, l’heure n’était plus aux répétitions. Du côté des servantes de la maison, la chambre du maître des lieux fut débarrassée de tous les objets personnels. Les draps furent remplacés par un nouvelle literie qui sentait bon la lavande de Provence. Le mobilier de la pièce fut réarrangé selon les directives de Thorvald. Une fois les femmes de chambre parties, Sven entra à son tour dans la pièce: Il n’avait initialement pas été prévu qu’Eudoxie dormirait dans cette chambre et quelques réajustements étaient nécessaires. L’oiseau ne devait pas pouvoir quitter son nid sans l’aval express de Niels. Sven se dirigea vers la grande armoire dans laquelle étaient étendus les différents costumes d’apparat de Niels. Les poussant tous vers la droite, il posa sa main sur le fond de la paroi. Un « clic » discret se fit entendre. Le blond réajusta ensuite les vêtements de manière équitable sur la barre de bois et referma le meuble de chêne. Il se dirigea ensuite vers la fenêtre, écarta le rideau et observa du coin de l’oeil la promenade du jouet de Niels. Pourquoi était-elle venue de son plein-gré? Pourquoi se jeter dans la gueule du loup. Aux dernières nouvelles, Søren n’avait pas bougé. Il était resté toute la journée dans son appartement parisien, sans même venir secourir sa brune. Pourquoi? Oui, pour Sven qui connaissait bien Søren, cela cachait quelque chose. Mais quoi?

De son côté, Thorvald, un panier d’osier sous le bras, une torche dans l’autre main, était descendu au sous-sol. Ici, personne n’entrait sans sa bénédiction. Les Houx-rouges étaient posés sur un véritable labyrinthe de couloirs succédant à d’autres couloirs, de portes que l’on n’ouvrait jamais, de murs sur lesquels poussaient une moisissure qui semblait prendre chaque jour un peu plus d’ampleur. L’endroit était humide et traversé par la vermine de toutes sortes : rampantes, grinçantes, couinantes, rongeantes, mordantes. Les pas du vétéran résonnaient dans le long couloir qui menait à la scène. Thorvald poussa la porte et entra dans une petit pièce. Dans un coin de la chambre, un lit avait été installé. Une fenêtre avait été peinte sur l’une des parois. Près du lit, une petite table de chevet avait été installée. Sur celle-ci trônait un broc d’eau et une cuvette. Près du lit, un pot de chambre en céramique avait également été amené. Sur le mur opposé, près de la porte, gisait un coffre ouvert avec des vêtements d’enfants pliés consciencieusement. L’agencement de la pièce avait été conçu pour être une caricature de celle d’une petite maison orthézienne que Thorvald et ses hommes avaient visité il y a plusieurs mois de là. Sur la porte, une pancarte invitait même les visiteurs à user des lieux en l’absence de la propriétaire. C’est ce que fit le borgne sans qu’on le forçat le moins du monde. Sur la petite table en face du lit, il déposa un pot de confiture de groseilles, un petit pot de beurre et une miche de pain rassis qu’il sortit de son sac à dos. Il installa son panier d’osier sur le côté de la table de manière bien visible, le couvercle, légèrement entr’ouvert. Il n’y avait dans la pièce nul rongeur. Qu’un rat vienne fouiner ici jusqu’au clou du spectacle ne pourrait être qu’une cerise sur le gâteau. Ici, l’humidité se faisait ressentir de manière plus marquée encore que dans les autres parties des Houx-rouges. L’eau ruisselait sur les murs, une goutte d’eau coulant du plafond venait régulièrement s’échouer dans une petite flaque d’eau au centre de la pièce. Plic…Ploc…

Aux cuisines, la représentation était déjà débutée. Marmitons, pâtissiers, sauciers et maîtres-queues s’activaient dans un ensemble qui ressemblait fort à désordre en apparence. Pourtant, pas un seul faux-pas ne fut à noter dans ce chaos orchestré de main de maître par l’un des chefs réputé de Paris: crèmes de panais, tourte de blettes, pâtés de truite aux amandes, fricadelles de poulet aux amandes et à l’eau de rose, sabayon aux fruits conflits, massepain, huitres frites, hure de sanglier. L’époque était aux changements et l’art de la cuisine n’y échappait pas non plus. Les plats sales s’empilaient au bout du plan de travail, les fourneaux ne désemplissaient pas. C’était à croire que l’on préparait un banquet pour une centaine d’invités. Thorvald fit irruption dans la pièce. Le brouhaha s’apaisa alors le temps que chacun puisse jauger la situation. Il est des présences que l’on souhaitait éviter quand on était au bas de l’échelle, de ces présences qui peuvent vous amener honneurs et compliments comme de vous faire rouler la tête sur un sol de marbre. Le temps se figea, les regards se firent fuyants: lorsque l’on voulait éviter de faire une erreur, le mieux était de ne rien du tout. Ce fut le Chef, celui de la cuisine, qui tapant des mains remis tout le monde au travail. Les sauces ne pouvaient attendre sur le feu et une crème de légumes racines froide raclait le palais. L’homme attendit que son personnel soit de nouveau affairé aux tâches que chacun se devait d’accomplir pour s’approcher de Thorvald. Le borgne, les bras croisés sur la poitrine ne dit pas un mot. Il toisa le cuisinier qui lui faisait face, déplia les bras et glissa subrepticement un petit flacon de cristal dans la main de son interlocuteur. Aucune explication n’était requise, les consignes avaient été donné il y a quelque temps déjà. Le Chef hocha à peine la tête et glissa le cadeau dans le creux de sa dextre. Plus tard, il en userait comme il avait été convenu. Thorvald s’éclipsa alors aussi silencieusement qu’il était arrivé, libérant ainsi les esprits de tous ces artisans de la gastronomie et le brouhaha habituelle des lieux reprit la place qui était sienne, comme dans toute cuisine qui se respecte.

Et Niels me direz-vous? Le roy de deniers était restait un moment au balcon observant celle qui venait le défier dans son antre. Il aurait aimé la comprendre elle, celle qui partageait la vie de Søren. Pourquoi avait-elle accepté son invitation? Pourquoi était-elle venue ici, seule? Décidément, Søren avait toujours eu de drôles de gouts pour les femmes. Quand elles n’étaient pas sottes, elles manquaient de classe. Quand elles ne manquaient pas de classe, elles étaient quelconque, ou prude, fade, insolente. Les hommes comme eux étaient fait pour avoir des femmes d’exception : belles, vives d’esprit, intrigantes, séduisantes et sachant les amener aux plaisirs les plus raffinés. Lui l’avait compris, Søren était un fat. D’ailleurs, pourquoi trainait-il encore dans son sillon une femme qu’il avait manifestement engrossé? Il aurait dû la laisser entre les mains de sage-femmes qui auraient pris soin d’elle pendant la grossesse, qui l’auraient l’accouché et qui auraient obéi à ses directives. Ensuite, si elle l’avait bien servi, il aurait pu l’envoyer au couvent. Si elle se serait avérée rebelle alors un panier d’osier aurait été suffisant. Niels avait devant lui la preuve que Soren n’avait jamais rien compris, qu’il récidivait, qu’il commettait sans cesse les même erreurs. Voilà pourquoi il n’avait jamais été le numéro un et ne le serait jamais. C’est sans doute aussi la raison pour laquelle cet idiot n’avait même pas su récupérer terres et titres depuis qu’il errait sans but au royaume de France. Tout cela était désolant. Niels quitta le balcon, ferma la porte-fenêtre et vint s’allonger sur la causeuse. Il ferma les yeux un court instant. Son bras lui faisait mal. Il défit le bouton de sa manchette, enroula le tissu jusqu’à la hauteur de son coude, réouvrit brièvement les yeux pour constater que la tâche noire sur sa peau avait encore pris un peu plus d’ampleur. C’était presque imperceptible… presque oui.

Désormais tout était prêt pour la représentation du soir. Ne manquait qu’une personne qui devait sous peu franchir les portes des Houx-rouges. L’oiseau était dans sa cage, chacune des portes solidement verrouillées. Repas, début de nuit et ensuite, Niels pourrait constater s’il avait eu raison de faire confiance à Thorvald.

_________________

Eudoxie_

"La peur, c’est l’enfant en nous qui panique." (Tahar Ben Jelloun)

Cage ? Dorée ? Houx Rouges...

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Hotel Particulier des Houx Rouges"

Voir la sortie et savoir pertinemment qu'elle ne pourrait pas la prendre, s'interroger tout en arpentant les allées de ce jardin entretenu de main de maître. Etait-ce de cela dont parlait Niels dans ses missives en disant que tout serait prêt dans deux semaines ?
Et... était-ce lui dont elle sentait le regard posé sur elle depuis le balcon, comme la morsure d'un prédateur sur sa nuque, tentant de l'apercevoir un court instant sans jamais porter onyx en direct vers lui.

Dextre effleurant une marguerite alors qu'elle avait pris place sur un des bancs de pierre, le cœur de la petite brune se serra avec force, paupières se fermant sur une pensée qui lui était insupportable... et s’il ne pouvait pas lui pardonner d'avoir caché ses missives...
Si... elle avait tout perdu quand ce matin-là il lui avait dit "il faut que nous allions aux Houx Rouges" et qu'elle n'avait pas su comment lui parler de la première lettre et de celle qui avait suivi... sachant qu'elle l'avouerait tôt ou tard.

Lentement une saline vint se perdre sur l'arrondi de sa joue, dextre délaissant ce symbole pour venir se poser sur le fruit qui grandissait en son sein, pétale d'une fleur séchée qui dormait dans une boite en bois accompagné d'un caillou et de quelques rubans.
Une inspiration hôquetée à cette image, à tous ces petits riens contenus dans une boite toute simple, et une salve de sanglots pris possession de la détermination d’Eudoxie à ne rien laisser paraître profitant de la solitude, qu'elle savait relative des jardins de cet endroit maudit.

Maudit oui... par ce qui s'y passerait sans doute, quoi qu'il arrive, s’il décidait de l'abandonner à son mensonge, à son sort, nul doute que le Castral-Roc s'en donnerait à cœur joie, passant sa frustration sur ce qu'il aurait sous la main, à savoir elle et... son bébé, même si Eudoxie voulait croire qu'ils étaient plus forts que ça.
Et s’il venait la chercher comme elle l’espérait autant qu'elle le redoutait, la confrontation que la petite brune désirait éviter aurait lieu et dans des conditions qui n'auraient rien de favorable à la réconciliation, et pourtant...

Toute acquise à ses pensées, à ses interrogations, à ses doutes et ses craintes, Eudoxie n'entendit que trop tardivement les cailloux foulés par de larges bottes danoises, essuyant aussi discrètement que possible les trainées humides sur sa peau, surtout garder la face.
Relevant le regard légèrement rougi, une sorte de soulagement, fugace, lorsqu'elle aperçut l'homme en livrée qui 'avait accueilli et qui l'invitait à rejoindre la demeure en lui apportant son châle.

Si Madame veut bien me suivre, nous n'aimerions pas vous voir prendre froid et un repas vous a été préparé.
Il vous sera servi à votre convenance en salon ou en chambre, le maître ne pouvant pas diner avec vous en cette soirée

Les chausses de la béarnaise emboitaient déjà le pas du laquais, accédant à son invitation, à quoi bon se montrer rétive, autant faire en sorte que tout se passe au mieux et que rien ne vienne aggraver la situation dans laquelle elle s'était sottement fourrée sur un coup de tête sans prendre les précautions nécessaires.
Lorsque l'allée menant au portail des Houx Rouges, un moment d'arrêt fut marqué et le regard de l'orthézienne fixa la rue et ses passants... Soren où es-tu donc... Tête basse et soupir long, Eudoxie entra dans la maison indiquant qu'elle souhaitait qu'on la mène à sa chambre et qu'elle y prendrait son diner.

Une servante, jeune, blonde elle aussi, pris alors le relais pour la guider vers ce qui serait l'endroit où elle devait passer la nuit, une seconde arrivant peu de temps après pour déposer sur la table trônant dans la pièce un plateau garni de tout un menu digne de plus belle cour de Paris.
Rapidement Eud remercia les jeunes femmes, seule, elle voulait être seule, sans personne, sans regard se posant sur elle, sans rien qui vienne la perturber, les raccompagnant même jusqu'à la sortie de la chambre comme si elles ne savaient pas où elle se trouvait.

Les soubrettes parties, le dos de l'inénarrable vint se caler contre le bois de la porte, mains se posant sur sa bouche pour étouffer la sonorité d'un corps qui cède sous la pression dans des pleurs incontrôlables secouant la brune plus qu'elle ne l'aurait souhaité.
Pourquoi n'était-il pas venu la chercher ? Pourquoi Niels la faisait-il attendre ? Pourquoi tout le Danemark semblait réuni ici ? Pourquoi les amis d'enfance de Soren étaient-ils ici ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ?

Tout se bousculait dans sa tête, lui embrouillait l'esprit autant que les sens, l'appétit vient en mangeant, et bien c'est faux... à cet instant, rien ne faisait envie à Eudoxie malgré ce qui se trouvait sur le plateau, la faim ne la tiraillait même pas malgré un jeun depuis le matin mais un petit être logé sous son nombril lui rappelait avec force de conviction que oui elle devait se nourrir.
De mauvaise grâce et sans profiter des mets raffinés qui lui avaient été offerts, la future mère s'était nourrie avant d'aller s'étendre sur le lit cossu, son regard obsidien inspectant la pièce sous toute ses coutures, impersonnelle, dénuée de toute touche humanisant l'endroit.

Seule l'odeur de lavande lui apporta un peu de chaleur humaine en lui faisant penser à ses amis, à la Provence, à sa poussière d'étoile, à son anniversaire, au mas, à cette journée... à lui....
Le mas, le moulin, la plage d'Arles, lentement son pied droit vint caresser la tresse de rubans à sa cheville gauche, d'un pivotement le corps eudoxien se plaça face à la porte, main gauche se calant sous l'oreiller où reposait sa tête, dextre caressant comme en automatisme son ventre et son habitant.

Regard rivé sur l'entrée, la petite brune réalisa que ce serait la première fois... la première fois depuis son enlèvement à Marseille, la première fois depuis qu'elle portait ces rubans, la première fois depuis qu'ils avaient décidés de devenir parents malgré eux, la première fois depuis qu'il lui avait dit vouloir faire d'elle son épouse...
Pour la première fois depuis des mois, il ne serait pas à ses côtés cette nuit, il ne l'envelopperait pas de sa masse danoise, il ne la rassurerait pas de sa voix à l'accent scandinave, il ne lui souhaiterait pas une nuit bercée par de doux rêves et elle ne sentirait pas la caresse de son souffle niché au creux de sa nuque.

Non... ce soir Eudoxie était seule, plus seule qu'elle ne l'avait sans doute jamais été, malgré tout ce petit monde qui fourmillait dans la bâtisse.
Ce soir, la petite brune verrait ses paupières se fermer malgré elle, malgré tout ce qui la hantait, sombrant dans un sommeil perturbé d'un manque et d'une peur viscérale

_________________

Soren

« La nuit, tous les danois sont gris - Paris et ses souterrains, direction les Houx-rouges »

Morten était sorti à la nuit tombée. Le blond devait regretter de ne pas porter de cape pour pouvoir la relever sur la tête et passer plus inaperçu. Avec les Houx-rouges juste à côté, mieux valait être prudent. Dans la chambre là-haut, je m’étais changé. Enfin, vous me direz « Vu ce que t’avais sur le dos tout à l’heure… ». Ouais, vous auriez raison. J’avais passé une chemise brune, un surcot de cuir marron. À la taille, une dague danoise avait été accrochée à la ceinture et les bottes étaient évidemment de rigueur. Là où j’allais, elles étaient indispensables. Il n’y avait que le pantalon qui n’avait pas eu besoin d’être changé. Quand à l’épée, je n’avais pas hésité trop longtemps: elle me serait inutile. De un parce qu’elle se refusait toujours à moi. De deux parce que la configuration des lieux où j’allais ne s’y prêtait pas. En ouvrant le coffre qui contenait certains objets dont je ne me séparais jamais, elle m’avait pourtant sauté aux yeux. Et d’idée en idée: « rapière »… « Houx-rouges »… « Niels »… je me suis souvenu: c’est avec cette même arme que j’avais occis Albanne dans un duel judiciaire. Albanne…C’est elle à qui les Houx-rouges appartenaient. Elle était de la famille de Niels. Elle a exhalé son dernier souffle dans mes bras. Albanne qui avait osé m’accuser du meurtre de son oncle parce que le poignard que je portais à la hanche ce soir avait été retrouvé dans le dos du mort. Tant de souvenirs, tant de racines qui puisent jusqu’aux plus profonds épisodes de ma vie au Danemark…

Un hululement dans la nuit…Un hululement comme on peut en entendre souvent, peut-être moins à Paris me direz-vous. Cet hululement-là cependant ne venait ni d’un hibou ni d’une chouette. Celui-là aussi me rappelait des souvenirs anciens, ceux d’un groupe de jeunes impétueux cherchant à contourner l’autorité parentale et les gardes du château pour aller faire une virée nocturne en ville ou dans les bois environnants. Je jetais un bref coup d’oeil par la fenêtre: il n’y avait rien de suspect, juste un couple d’amoureux qui se promenait bras dessus bras dessous. J’attrapais mon sac dans lequel se trouvait corde, briquet, torche et quelques autres babioles de ce genre et je descendis les marches, direction la porte d’entrée. Sur le pas de la porte, mes yeux scrutèrent les ténèbres de Paris. On dit que la vie dans la capitale françoyse s’éveille quand le soleil se couche. J’espérais en cet instant que ce ne fut pas le cas. Le couple d’amoureux avait disparu? tant mieux.

Cette fois, ce fut deux hululements rapprochés qui perturbèrent le silence de la nuit parisienne. Deux. C’était une bonne nouvelle: Morten confirmait que le chemin était libre et qu’il n’avait pas été suivi. Maintenant, c’était chacun de son côté et à Dieu va! Bonne chance à toi l’ami, je te devais une fière chandelle. Je bénissais le Très-Haut de t’avoir mis par hasard sur ma route en ce jour même si je me demandais toujours si Eud avait filé par ta faute aux Houx-rouges ou si elle l’aurait fait quoi qu’il arrive. La lecture de ses lettres m’avait laissé perplexe.

Le regard perçant la noirceur de la nuit avec une certaine inquiétude, je progressais d’un pas rapide dans les rues de la ville. Non, je ne me dirigeais pas vers les Houx-rouges. Je les laissais rapidement sur ma gauche et je m’enfonçai dans les rues du quartier en contrebas. Mes pas me menèrent vers Notre-Dame et lorsque la cathédrale fut en vue, je bifurquais à gauche vers la rue du chat perché. « Rappelle-toi Søren! For fanden, Rappelle-toi !». Le lieux que je cherchais n’avait reçu ma visite que deux fois. A chaque fois, j’y étais passé le matin et dans le sens contraire. Cela remontait désormais à des années. La dernière fois, c’était avec Charlyelle. Une ruelle. Oui, c’était dans une ruelle. Le problème, c’est qu’à Paris, il y en a un nombre assez important. Quand je suis sorti la dernière fois, je pouvais voir Notre-Dame. Enfin…J’espérais que c’était Notre-Dame. Et puis, il y avait un soupirail entre deux tonneaux…Une petite rue étroite où les gens pouvaient sans doute se donner la main d’un balcon à un autre le matin. For fanden Eud! J’avais prévu de venir en éclaireur dans ce coin pour repérer l’endroit de jour mais ton départ précipité aux Houx-rouges a bouleversé les plans. Tu sais mon Ange, ce n’est pas les étages de qui m’intéressent aux Houx-Rouges: ce sont les souterrains, le dédale de couloirs et de passage secrets qui se trouvent ici. C’est là que j’ai retrouvé un cadavre, celui d’un moine. Tu te rappelles Eud? Ouais…Je ne sais même plus si je t’ai raconté cette histoire à vraie dire. Elle est sordide et quand j’étais dans tes bras, j’avais plus envie de douceur et de sensualité. Les moments difficiles, on en avait assez comme ça sans qu’on les évoque volontairement.

Enfin! Le voilà! Il m’a fallu un bon moment avant de retrouver l’endroit mais cette fois, je l’ai! Le soupirail était ouvert. J’ai allumé une torche pour y voir clair. Si jamais Niels m’avait fait suivre, j’étais un homme mort. La nuit, une torche à la main nous rendait visible. Elle était même sans doute plus efficace pour être vue que pour voir mais je n’avais pas le choix : à l’intérieur, je n’y verrais rien sans lumière. Je refermais le soupirail derrière moi et m’enfonçai dans l’étroit boyau qui me faisait face. J’accrochais ma flamme à une torchère située sur le mur près de l’entrée. Puis, à tâtons, je regagnais les ténèbres dans le coin opposé à la torche, cinquante pas plus profondément dans le passage souterrain et dans le noir j’attendis. La puanteur des soubassements des Houx-rouges s’étalait déjà ici et pourtant j’étais encore au moins à une demi-lieue de l’hôtel. Je ne sais exactement combien de temps je suis resté là. Mon esprit était revenu se fixer aux brisants des souvenirs passés: Syu, Patt, Albanne, les poissons qui volent, la découverte du souterrain, la follette qui me prenait pour son père, Niels, le livre avec les pages déchirées, Christos…

Personne. A l’entrée du passage donnant dans la petite ruelle parisienne, personne n’avait réouvert la trappe du soupirail. Je pouvais donc récupérer la torche et poursuivre. J’étais quasi convaincu que personne ne m’avait suivi jusqu’ici. Désormais il me fallait marcher sous Paris pour rejoindre les Houx-rouges. Mes pensées se tournèrent vers Eud: c’était ici, mon Ange, que tu serais sans doute venue, dans ce même passage connu sans doute de peu de monde. Nous serions entrés ici ou par la porte principale, direction l’étage et ensuite l’entrée des souterrains dans une chambre. Nous aurions soulevé la plaque de métal posée au sol dans l’âtre de la cheminée et nous serions arrivés au même endroit. Je vais arriver Eud. Ce n’est qu’une question de temps. Je vais arriver et si ce n’est pas moi, ce sera un autre blond.

Morten, vieil ami, où te trouves-tu? Le plan se déroule t-il sans accroc pour toi ou ta tête a t-elle roulé sur un sol de marbre?

_________________

Niels

« Houx-Rouges, d’une chambre à l’autre »

Søren, Niels, Sven, Jørgen, Morten. Ne manquait que Thomas. Les Houx-rouges où le songe d’une nuit de printemps à la mode scandinave.

« Tu es dangereux car tu es imprévisible ». C’est en ces termes que Brygh ailean MacFadyen décrivait son fils ainé, issu d’un premier mariage avec Hakon Harfagre Eriksen, troisième du nom: imprévisible. Pour un auteur il existe plusieurs moyens d’être imprévisible. Tenez, par exemple, certains vous font vous attacher à un personnage. Ils vous le décrivent de long en large, ils raffinent son apparence, sa personnalité, ses manies, détaillent même ses objets préférés… et puis un jour, sans prévenir, ils lui coupent la tête alors que vous savez parfaitement que l’oeuvre littéraire n’en n’est qu’à ses balbutiements. Ils vous laissent là, abasourdi, à essayer d’anticiper la façon dont ils vont s’y prendre pour le ramener dans l’histoire. Ils vous suggèrent implicitement d’explorer les scénarios les plus farfelus : ce n’était pas lui mais un sosie, personne n’a vu son visage de sorte qu’on peut penser que c’était n’importe qui, tout cela n’était qu’un rêve,.. Et là, je vous passe les idées les plus tordues encore , celles qui font appel au paranormal, à la vie après la mort, etc…

D’autres auteurs vous surprennent en vous racontant des histoires invraisemblables sur le passé, sur le futur: des complots machiavéliques ourdis dans l’ombre, l’histoire du futur, de ce que nous serons dans des dizaines de milliers d’années, de l’instrumentalité du genre humain qui fait perdre toute la saveur de la vie à Big Brother, tout aussi contrôlant et amenant à une vie aussi déprimante mais pour une autre raison. L’imaginaire de l’homme est sans limite pour qui sait l’alimenter. Et il ne faut pas toujours un torrent de suggestions: de petites rivières peuvent naître de longs fleuves pas toujours tranquilles.

Et puis, il y a ceux où, après vous avoir habitué à prendre le contrepieds de vos anticipations vous surprennent tout simplement en décrivant ce à quoi vous vous attendez. L’esprit humain est une terre fantastiquement fertile pour qui sait en prendre soin, le cultiver avec talent. Aux Houx-rouges, les graines germent une à une pour bâtir les murs d’une histoire qui n’a rien de linéaire, une trame en forme de toile qui plairait aux araignées et où les détails s’enchevêtrent les uns aux autres, se connectent de manière inattendue ou pas, où les graines qui ont germé fleuriront pour donner d’autres graines qui nourriront à leur tour un esprit prompt à créer ce monde imaginaire que nous bâtissons tous ensemble, mot après mot.

« Première graine : le flacon »

Au milieu de la nuit, alors que la majeure partie de Paris est assoupie, la poignée de la porte d’Eudoxie fut tournée. Thorvald entra le premier suivi de ses sbires. Un cordon de danois se déroula tout autour du lit où gisait la blonde orthézienne. Une lune pleine de trois-quarts nimbait la pièce de ses rayons blafards, l’éclairante d’une aura prompte à vous donner le frisson. Thorvald laissa son unique oeil s’habituer à la luminosité particulière de la pièce et esquissa un sourire de satisfaction en voyant la brune allongée sur la couche, visitant le pays des rêves. Il porta une main tiède dans le cou de sa prisonnière: le coeur battait d’un rythme plus lent qu’à l’accoutumée. La respiration était apaisée, le corps détendu. Le chef dans les cuisines avaient agi comme le borgne l’attendait. La substance toxique avait été incorporée au repas de l’invitée. Il n’en fallait pas beaucoup pour que cela fasse effet. « On » lui avait dit que le risque de décès était minime, que peu de personnes réagissaient trop fortement à ces toxines. Thorvald avaient tiré les runes et il leur avait fait confiance, avec raison manifestement.

Il claqua des doigts et un géant blond qui n’était rien d’autre qu’un amas de muscles s’empara de la jeune femme grosse. Il la prit dans ses bras, l’un sous les fesses, l’autre sous le dos. Il cala la tête dans le creux formé de son torse et de son épaule. Le groupe se remit en ordre de marche. Thorvald quitta les lieux en dernier, refermant la porte derrière lui. La colonne prit alors la direction des sous-sols, avec pour seule lumière celle délivrée par les torches portées haut en avant et en arrière du petit groupe de cinq individus.

« Deuxième graine : L’occupante mystérieuse. »

Ce soir-là, elle ne dormait pas. De toutes les fibres de son corps, elle savait que quelque chose de terrible se tramait. Les autres avaient beau l’appeler la folle, elle ne l’était pas. Enfin…pas complètement. Elle percevait des sensations, des vagues venant de l’au-delà. C’est ainsi qu’elle nommait elle ce petit quelque chose que d’autres appelleront plus tard le septième sens. Toute la journée elle les avait entendu, ceux qui l’avaient emmené ici en lui promettant monts et merveilles, ceux qui l’avaient cloitré dans cette chambre, ceux qui l’avait fait devenir dingue. Ils s’étaient activé, avaient remué la poussière, avaient dérangé ceux qui n’auraient pas du l’être. Et si les fous n’étaient pas ceux que l’on croit? Et si c’était plutôt ceux qui n’avaient pas conscience de la portée de leurs gestes, des conséquences de ceux-ci? Ce soir-là, elle s’était recroquevillée dans son lit. Elle avait pris son enfant tout contre elle et avait remonté les draps jusqu’en haut de leurs têtes, malgré la chaleur printanière.

Lorsque le destin vous prend comme bouc-émissaire, il ne fait pas que jouer avec vous. Il vous accable de tous les maux et au grand malheur de la blonde, la folle avait l’ouïe aussi perçante qu’un chat. Ce soir-là, elle a entendu leurs pas et elle s’était mise à trembler. Quand ils venaient par ici, c’était pour la battre ou pour abuser de son corps. Quand le borgne venait avec eux, il fallait qu’elle dégage, elle et son enfant. Ils lui faisaient peur. Peur d’être frappée sans raison, peur d’être violée, peur de leurs frustrations mais surtout peur qu’ils réveillent les choses tapis dans l’ombre par leur inconscience.. Non, elle ne voulait pas qu’ils viennent. Pas ce soir, surtout pas ce soir. Cette nuit, il y avait de mauvaises conjonctions, Ils n’étaient pas de bonne humeur et si on les dérangeait, ils allaient se venger sur tout ce qui passait à leur portée, sans distinction aucune.

« Troisième graine : L’actrice. »

Ce soir-là, ils ne s’arrêtèrent pas dans la chambre de la follette. Ils n’usèrent pas du passage secret situé dans la cheminée de celle-ci: passer une femme enceinte endormie par un tel trou aurait relevé du pure prodige. Ils prirent le chemin de l’ancien escalier double que l’on accédait aujourd’hui en actionnant un mécanisme secret situé derrière une grande tapisserie qui représentait un débarquement danois sur les côtes de l’île de Bretagne. Ils durent d’abord monter plus d’une trentaine de marches avant de prendre un long couloir vide long d’une cinquantaine de pieds. Ils redescendirent ensuite par un autre escalier comprenant plus de soixante marches, s’enfonçant ainsi dans les entrailles des Houx-rouges. Sur le trajet, pas un ne parla. C’était à peine si le géant transpirait sous le poids de la Castera.

Plus bas, l’humidité des Houx-rouges reprit sa place. Ici, la mousse et la moisissure régnaient en maître, tant sur les murs qu’au sol. Ce dernier était rendu glissant par la végétation qui y avait fait sa place et par l’eau qui suintait des parois et du plafond. Les pas des danois résonnaient dans le passage, brisant ainsi la monotonie du plic-ploc des gouttes qui tombaient du plafond dans les flaques d’eau. Les rats couinaient en se frayant un passage vers l’obscurité, les blattes n’avaient pas toutes cette chance et certaines finissaient en purée d’insecte sous les talons des danois. Ce fut Thorvald qui, dépassant la colonne d’individus fit tourner la serrure dans la chambre d’Eudoxie. La porte s’ouvrit dans un grincement sinistre et le borgne laissa passer la montagne qui alla déposer son fardeau dans le lit préparé à l’avance pour la brune. La seule femme qui composait l’escorte attendit que tous les hommes aient quitté les lieux pour s’occuper de la captive. Elle la déshabilla, sortit de la petite armoire une robe telle eue l’orthézienne portait quand le comte béarnais faisait son éducation au château: coiffe, robe, chausses, ceinture, bas, tout y passa. Elle installa la brune confortablement dans le lit, recroquevillant les jambes sur le ventre arrondi, une main sous la tête, le corps allongé sur le coté droit, tourné vers la porte. Puis elle sortit à son tour de la chambre, et Thorvald fit jouer de la clé pour fermer la porte de la chambre. L’oiseau était dans son nouveau nid, l’étape suivant pouvait être enclenchée.

Quelques instants après, la représentation prit son envol. Une femme dans le début de la trentaine fit son apparition dans la pièce. Elle sortait d’on ne sait où. Au sol, l’entourant, rampait une brume diaphane. Elle regarda l’orthézienne paisiblement endormie, attendant que les vapeurs oniriques s’évaporent de son esprit. Et lorsque les premières bribes du réveil se présentèrent, elle s’exprima d’une voix feutrée, d’un souffle.

- Eudoxie… Eudoxie… Lève-toi ma petite…

Les brumes qui rampaient au sol autour d’elle prirent progressivement de l’ampleur. Un courant d’air fit gonfler les voilages dont elle était affublée. Sur le sol, autour d’elle, s’étalait un cercle phosphorescent qui mettait en valeur ses cheveux bruns et ses yeux d’un bleu outremer. Les remarquerait-elle?

- Lo men arrai deu sô*… Ma fille… J’ai besoin de toi… Il ne me laissera pas en paix…

Le ton de voix était amical. C’était celui que pouvait prendre une mère en parlant à sa fille.

* : « mon rayon de soleil » comme on le dit dans le coin d’Orthez.

_________________

Eudoxie_

"Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es" (Victor Hugo)

Mère ? Fantôme? Perfidie...

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

Il était là, si fragile, petit être aux doigts frippés, au regard bleuté encore mi-clos et à la chevelure aussi blonde que les blés, niché au creux de bras danois puissants qui l'enveloppait déjà de son attention.
Et pourtant sur le linge qui emmaillotait le nourrisson quelque chose clochait, des tâches... rougeâtres, trainées funestes sur le nouveau-né qu'un regard ayant suivi aurait vu provenir des mains étreignant l'enfant.

Vision subitement floutée, les mains de la béarnaise se portèrent à son ventre vide pour y sentir chaleur visqueuse et ne voir sous son regard que le sang, son sang maculant phalanges dans une inspiration suffoquante.
Pleurs d'enfant et rire masculin, perles noires se tournèrent vers son danois pour découvrir une partie de ses craintes à l'état brut : son bébé dans les bras de Niels, dont elle était persuadé que le visage était celui de l'homme au balcon, arborant un rictus vainqueur.

Vouloir sortir de ses limbes chimériques et ne pas y parvenir, comme si quelque chose empêchait son corps de se réveiller, crier et se débattre de ce cauchemar sans être entendue, sans émettre un son, béarnaise droguée en proie à une toxine sans réaction.
Abandon de l'esprit et du corps, sensation de froid et d'humidité sur sa peau, odeur nauséabonde irritant son nez et se sentir revenir à la vie, que le démon la gardant prisonnière de son sommeil lui rendait sa liberté, ou était-ce le contraire ?

Voie dans le lointain, dans les brumes d'un corps aux prémices d'un éveil, son prénom prononcé avec douceur, un écho mal compris, "petite", bien des lunes qu'elle n'avait entendu ça, même si Adamet en usait souvent, pas plus tard qu'à l'hiver dernier en Orthez. Un repère. Le dernier de son passé.
Peiner à sortir de ce monde onirique qui semble l'avoir garder de longues heures durant et tout juste bouger la tête, en papillonnant des yeux une silhouette se dessinant encore vaporeuse bercée d'un étrange hâlo lumineux, et puis...

- Lo men arrai deu sô (*)...

Information claquant dans sa tête, rebondissant contre les parois de la zone des souvenirs et affolant un coeur au palpitant reprenant doucement une activité normale, regard s'ouvrant grand en clignant plusieurs fois pour obtenir une mise au point correct pour la clarté de l'endroit.
Lo men arrai deu sô... découvrant cette silhouette, le moindre détail, les brins de soie bruns, les boucles fines et ne pas oser continuer, non l'inénarrable ne voulait pas et pourtant son regard sombre croisa la clarté azurine de cette femme qui se tenait devant elle alors que c'était tout bonnement impossible.

Mamà...(*) c'est...

Se redressant dans un mouvement de recul en tête de lit, les bras d'Eudoxie s'enroulèrent autour de son ventre encore porteur de vie, la petite brune se rendant alors compte de sa tenue, cette couleur rosée, ces froufrous, ce faste d'étoffe, comme lorsqu'elle était enfant... chez le comte avec... sa mère.
Dextre se portant à sa longue chevelure de jais, même la coiffure avec ces boucles travaillées attachées pour être déposées en queue de cheval sur le coté droit de sa gorge. Que se passait-il ici ? Rêvait-elle ? Avait-elle perdu la raison ?

Lentement les billes d'onyx adaptées à la luminosité de la pièce s'attardaient sur chaque détail, sur l'endroit où elle était, on aurait dit sa chaumine en Orthez, la demeure que sa mère avait reçu en gage pour ses services alors qu'Eud avait déjà fui depuis une paire d'années, et qu'elle avait reçu en héritage à la mort de celle-ci.
Sa mère... décédée et qui pourtant... longue inspiration et l'obsidienne des pupilles de la béarnaise vint se poser de nouveau sur cette femme, cette "créature" nimbée de brume au bord du lit et qui ressemblait pourtant tellement à celle qui l'avait mise au monde.

La douleur était aussi atroce que la douceur de cet instant de grâce de la voir là, Eudoxie savait que tout ça ne pouvait être réel, et pourtant... les traits avaient changés, peut-être vieillis, cinq années, six si l'on comptait celle depuis son décès que la brunette ne l'avait pas vu alors...
Il n'était qu'un seul regret qu'Eud nourrirait à jamais : ne pas avoir revu sa mère après sa fuite du château, ne jamais être revenue, être arrivée trop tard quand elle l'avait su malade et ne trouver qu'une tombe fraîche.

Elle savait que tout ça était irréel, que c'était impossible, que... mais était-ce l'effet des drogues, était-ce juste le regret qu'elle ne voulait plus avoir, était-ce sa future condition de mère... Eudoxie avait envie de croire qu'elle était bien là.
Les larmes d'une fille bénissant tous les saints de se voir offrir un ultime moment se mirent à perler sur les joues d'une femme qui n'était plus là qu'une enfant face à sa mère disparue.

Et tout autour de cette femme suintait l'avertissement, l'alarme d'un non sens, qu'elle n'était que fantôme tout droit sorti de son esprit apeuré, comme les volutes brumeuses autour d'elle semblait l'indiquer, chercher à la fuir voilà ce qu'elle aurait du faire, voilà ce que son corps et son esprit lui dictait mais... pas son coeur et encore moins ses jambes qui ne l'auraient probablement pas portées du choc de cette apparition funeste.
Sombrait-elle dans la folie ? Avait-elle toujours aussi peur ? Oui sans nul doute. Un regard méfiant se releva alors vers ce fantôme et une voix hésitante s'adressa à l'entité en essuyant ses larmes.

Qu'est-ce que... pourquoi es-tu ici ? pourquoi es-tu revenue Mamà ?

La raison quittait l'esprit de la béarnaise, plus apeurée que jamais cette vision la contraignant à un combat intérieur dantesque, vouloir y croire et savoir l'impossible de tout ça.
Doucement sa tête se mit à bourdonner, afflux sanguin faisant tambouriner ses tempes comme un signal d'alarme douloureux, son futur se manifestant avec toute la puissance de ses origines danoises pour l'éloigner du passé... et une phrase traversa son esprit "Soren où es tu ?"

(*) traduction béarnais-français
Lo men arrai deu sô : mon rayon de soleil
Mamà : maman

_________________

Morten

Ils avaient parlé toute la journée: de Eudoxie, de toutes ces années passées loin l’un de l’autre, de ce que Morten savait sur les intentions de Niels, ses habitudes, ce qui se tramait aux Houx-rouges depuis le retour du Roy de deniers. Lui, et l’autre Roy, celui des épées avaient élaboré un plan. Que valait-il? Rien d’autre que le temps qu’ils avaient consacré à le mettre au point. Eudoxie, par son geste, avait provoqué les évènements. Tergiverser n’était plus possible, cogiter non plus. En réalité, cela faisait les affaires des deux blonds qui préféraient l’action aux paroles, contrairement à Niels. Cette fois encore, ils iraient ensemble au devant des ennuis, ensemble mais chacun de leur côté. Ces dernières semaines, Morten s’était demandé si Niels ou ses sbires l’avait repéré: cette question serait bientôt obsolète.

Morten était d’abord repassé par son appartement: se barder d’armes était inutile, à moins de vouloir faire une entrée en force. Seul face aux âmes damnées de Niels, cela aurait été un pur suicide et Morten était bien trop jeune pour l’envisager. Il ouvrit la lourde malle dans laquelle il trainait toute sa vie depuis son départ du Danemark, repoussa vêtements, lames et autres babioles. Il descella deux petites lattes dans le fond, ôta une fine planchette de bois et en sortit trois feuillets qu’il glissa dans le revers de manche de son mantel. Il referma le tout sur le dernier vélin caché là, s’assura que tout était revenu à leur place, remit à la hâte vêtements, lames et autres babioles sur le dessus. Il verrouilla le coffre, sortit sur le palier et glissa la clé sous la porte de l’appartement situé en face du sien: être avenant, séduisant et courtois avait parfois de bons côtés et pas simplement pour finir la nuit dans le lit d’une donzelle enamourée.

En descendant l’escalier qui le menait vers la sortie du bâtiment, Morten aperçut les Houx-rouges qui le défiaient de toute leur arrogance. L’homme hésita un court instant, se figeant sur les marches, le regard tourné vers l’extérieur: ils étaient fous. Ce qu’ils avaient prévu de faire n’avait pas d’autre façon d’être appelé que ça: folie. Morten chassa ses doutes en se remémorant le passé. Fous? Ils avaient toujours été fous, tous les six. Cela ne serait donc qu’un simple retour aux sources, pour le meilleur de tout à chacun. Le pire, lui, ne viendrait que si la destinée le voulait vraiment et on ne luttait pas contre la destinée. On la provoquait, on choisissait les chemins qu’elle déroulait devant nous mais une fois celui-ci emprunté, on ne luttait plus contre elle.

La grille des Houx-rouges grinça une nouvelle fois en ce jour de Mai 1466. D’un pas résolu, Morten franchit la distance qui le séparait de la porte d’entrée du bâtiment. Il respira un grand coup avant s’annoncer. Quelques instants plus tard, un majordome en livrée vint lui ouvrir la porte.

- Bonsoir chez vous l’ami! Vous allez bien? Oui? Moi aussi! C’est gentil de vous préoccuper ainsi de ma santé. Je me présente : Morten Sørensen, danois comme les autres membres de la maisonnée. Vous pouvez m’annoncer à votre Maître? On se connait de longue date lui et moi. Je suis sûr qu’il sera ravi de me rencontrer. Dites-le que je viens pour lui parler d’un certain Søren Eriksen. Ça va aller? Cela n’est pas trop compliqué pour vous? Moi, c’est Morten Sørensen et celui dont je parle, c’est Søren Eriksen. N’inversez pas surtout, vous risqueriez de donner une fausse joie à votre Maître et par conséquent de perdre la tête.*

Il avait parlé sur un ton badin, exagérant, forçant sur le trait. C’était sa façon à lui de gérer le sentiment de peur qui cherchait à s’agripper à sa personne. Le valet referma la porte sur ce visiteur du soir, laissant Morten à l’entrée de la bâtisse face à ses propres craintes. Les Houx-rouges sous l’ère Niels ne dérogeaiten pas à leur excellente réputation en matière d’hospitalité. Quelques instants plus tard, ce fut Sven et les sbires de Thorvald qui se présentèrent. Ils encerclèrent rapidement le visiteur, l’encadrèrent de manière à ce que toute fuite était désormais impossible.

- Morten! Ça fait longtemps qu’on ne s’est vu. Qu’est-ce que tu fais là?

- Sven! Quelle joie! Tu n’as pas changé: aussi accueillant que dans les souvenirs à ce que je vois! Tu es toujours d’aussi bonne humeur où il y a une serveuse qui t’est encore passée sous le nez?

Cette réplique n’eut pas pour effet de récréer les liens d’amitié érodés par le temps. S’il y avait bien un couple qui fonctionnait moins bien dans la bande des six, c’était effectivement celui composé de Sven et de Morten. La joie de vivre se lit immédiatement sur les traits déformés et tendus de Sven qui d’un claquement de doigt ordonna à ses hommes de main de s’emparer du visiteur. Il l’attrapèrent solidement par les bras, l’un à gauche l’autre à droite. Sven fit un pas un avant et lui retira la rapière qui pendait sur le côté gauche du scandinave. Il aboya ensuite un ordre qui ne souffrait d’aucune contestation.

- Fouillez-le! Otez-lui tout ce qui ressemble de près ou de loin à une arme.

Il toisa Morten de près, maintint son regard dédaigneux dans celui qui avait été son ami puis se résolut à s’écarter pour le laisser passer. Il ferma la marche et la porte derrière eux. Les griffes des Houx-rouges s’étaient ainsi refermées sur leur deuxième proie de la journée. Les noirs venaient de capturer coup sur coup la Reyne et un cavalier. Le piège se refermait inexorablement sur le Roy. Ils étaient prêts, prêts à voir quelle tactique les blancs allaient appliquer désormais

Søren, Niels, Morten, Sven, Jørgen. Il était dit que le destin oeuvrait au rassemblement des six, dispersés depuis la bannissement du Eriksen. Sur les six, cinq se trouvaient désormais à Paris. Ne manquait plus que Thomas.

* Mots prononcés en danois. Pour des questions de facilité de lecture, nous les reproduisons ici en français moderne du XXIè siècle.

_________________

Soren

« Dans les souterrains de l’hotel des Houx-rouges, à la poursuite de Mapsy…

- Morten, j’espère que tu as atteint ton objectif désormais.

Je me parlais à moi-même dans ce tunnel sombre comme pour me rassurer. Je m’étais laissé convaincre de le laisser s’occuper de la sécurité d’Eud, de s’assurer que Niels ne lui ferait pas de mal pendant que j’avançai de mon côté. Eud n’avait pourtant pas l’air de lui faire confiance mais elle ne le connaissait pas comme je le connaissais. Morten était plus qu’un ami, presque un frère. Jamais il ne me trahirait. Comme Sven, comme Jørgen ou Thomas. Il n’y avait que Niels qui le pouvait. Oui. Que lui. Dans un panier, il faut toujours qu’il y ait une pomme pourrie et Niels avait sauté sur l’occasion dès que ce rôle a été proposé. Non, ce n’était pas un manque de confiance envers Morten qui me tracassait mais bien le fait que la mission qu’il avait accepté n’était pas la plus aisée à accomplir.

Et puis avais-je le choix? Lorsque j’ai raconté mon histoire à Morten, il n’a fait que me citer ces même évidences que mon esprit se refusait de valider. Moi-même j’en étais convaincu mais quelque part, quelque chose en moi les déniait. Avez-vous déjà fait ce rêve stupide? Celui où vous êtes poursuivi par un danger de mort imminente? Il vous faut fuir, fuir le plus vite possible. La partie sentimentale de votre personne vous pousse à courir le plus vite possible et pourtant la raison vous montre que si vous marchez vous allez plus vite qu’en courant. Vous hâter vous fait faire du surplace. Prendre votre temps vous fait avancer plus vite. Il vous faut lutter pour que la raison l’emporte car derrière vous le danger s’approche inexorablement sans, paradoxalement, jamais vous rattraper si vous marchez. Pour vous rattraper, il doit franchir la moitié de la distance et vous séparant. Encore la moitié, et encore, encore. Et jamais il ne vous rattrape. Zénon d’Elée a déjà parlé de ce paradoxe. Ce soir, je n’avais qu’une envie: courir vers Eud, l’ôter des griffes de Niels et s’enfuir loin. Pourtant, je me doutais que ce n’était pas la bonne solution. Morten avait raison et je le savais bien avant qu’il ne m’en convainque.

Niels n’était pas revenu aux Houx-rouges par hasard, cela j’en étais convaincu: s’il désirait passer inaperçu, il aurait occupé un autre appartement à Paris, un lieu qui ne soit pas si évidemment attaché à sa famille. Tous ceux qui le recherchaient viendraient aux Houx-rouges en premier. Non, s’il occupait les lieux, c’était pour une bonne raison. Niels était comme les dragons des légendes anciennes: il s’asseyait sur son trésor pour le protéger. Il y avait aux Houx-rouges quelque chose qu’il désirait âprement, quelque chose qu’il n’avait pas encore trouvé. Oui, peut-être qu’il agissait au nom de mon oncle, en s’assurant que je n’aie point de descendance, que les terres d’Helsingør reviendraient légitimement à sa famille. Sans héritier personne ne pourrait contester qu’elles passeraient ainsi de la branche de Hakon à celle de Lars. Mais il y avait plus que cela. Si Niels n’avait eu que cet objectif, il lui aurait suffit de nous envoyer un assassin, deux, trois, quatre s’il le fallait. Deux malfrats sans envergure avait bien réussi à kidnapper Eud à Marseille.. Niels oeuvrait pour Lars, oui, mais il travaillait aussi pour atteindre un objectif plus subtil et la réponse, j’en étais convaincu, se terrait quelque part dans les entrailles des Houx-rouges. Où? A moi de le trouver et pour ça il fallait faire appel à ma mémoire.

C’était il y a quelques années, alors que Syu m’avait trainé au bal de son ami Albanne. Les bals, j’en avais soupé, il n’y avait jamais rien de bon qui sortait de ces mondanités à la sauce parisienne. J’étais venu pour lui faire plaisir, parce qu’elle avait fortement insisté. Notre couple passait une période de froid et faire un pas dans sa direction me semblait être la moindre des choses. Au bal, Il y eut cette danse avec Patt, dans que Syu prit mal,. Il y a eu ce baiser de réconciliation qui était destiné à la rousse et qui atteignit les lèvres de Patt après que toutes les chandelles se furent éteintes brutalement sur le coup d’une rafale de vent. Patt…Encore elle. Il y eut cette faiblesse de Syu qui me poussa à l’amener là-haut dans une chambre à l’étage. Il y eut cette follette qui débarqua et qui se prenait pour ma fille, ce passage secret qui fut découvert par hasard dans l’âtre de la cheminée, sous la lourde plaque de métal au sol. C’était là, dans ces couloirs infects que tout a commencé. C’était là que je me trouvais ce soir. C’était ici que je cherchais le trésor de Niels.

Retrouver son chemin à travers ce dédale de couloirs sombres n’était pas une tâche facile, surtout après toutes ces années. J’avais l’impression de tourner en rond, marquant sur les murs chaque changement de direction d’une flèche et d’un numéro incrémental. Je suis passé et repassé au même endroit, mélangeant souvenirs vagues et froide logique pour choisir quelle direction prendre. Ce que je cherchais? Le cadavre d’un moine qui transportait avec lui un exemplaire du livre des vertus. Le livre ne s’y trouverait plus. Il était, j’en étais sur en la possession de Niels. Albanne avait dû le laisser dans son bureau quand elle est morte et Niels avait pris possession de cet héritage particulier. J’avais toujours été convaincu que ce moine n’avait pas révélé tous ces secrets. Que faisait-il dans ces souterrains? D’où venait-il? Albanne avait envoyé ses sbires sur les lieux du crime après qu’elle fut informée de ma découverte et Niels devait sans doute avoir fouillé les lieux de fond en comble.

La Caverne de Mapsy…C’est comme ça que Birgit l’avait appelé. C’est elle qui avait trouvé le passage secret pour en sortir. J’aurais bien besoin d’elle pour y entrer ce jour. Birgit, cette douce follette, je me demandai ce qu’elle était devenue. Elle ne voulait plus me quitter, elle voulait vivre avec moi à Sarlat. Son père, elle croyait que j’étais son père: « Tu n’as pas envie d’inspirer ton père Birgit? Papa doit retourner dans la caverne de Mapsy. Il a une visite importante à lui rendre. Tu te rappelles où elle était cette caverne Birgit? ». Et il allait falloir que tu m’expliques aussi comment y entrer dans cette caverne, trouver le mécanisme qui ouvre le passage de l’extérieur. For fanden…Où cela pouvait bien être? Tout ce que je me rappelais, c’était qu’il y avait les restes d’une statue d’A….

…Ristote!

Un mot murmuré s’échappant d’une pensée.

- Birgit? Tu es là? C’est toi qui a guidé mes pas jusqu’ici? Aide-moi s’il te plait. Aide-moi maintenant à trouver le mécanisme pour entrer dans la caverne de Mapsy.

Et après, je ne savais pas encore exactement comment j’allais pouvoir trouver ce que je cherchais, une chose à la fois. Le problème, c’est que je ne savais pas combien de temps Morten pourrait me donner…et la caverne de Mapsy risquait de me prendre beaucoup trop de temps. Une chose à la fois. Je verrais une fois sur place. Ouais, une fois sur place.

Morten…Si tu savais le rôle que ce cadeau d’anniversaire que tu m’as fait jouait dans cette intrigue…
_________________

Niels

« Houx-rouges, bureau de Niels à l’étage »

La représentation était en cours. Assis dans son fauteuil, une chandelle vacillante luttant contre la noirceur de la nuit, Niels n’avait pas quitté son bureau cette nuit-là. Au petit matin, tout serait terminé. Il aurait ce qu’il désirait. Oui, il n’y avait pas d’autres possibilités. Si Søren faisait ce qu’il attendait de lui, toute cette histoire serait terminée. Dans le cas contraire, sa brune paierait le prix de sa stupidité. Sur la table non loin de son bureau, un panier d’osier osait défier son attention. Niels tourna la tête dans sa direction et esquissa un sourire: lui aussi avait sa place dans ce scénario. Et d’autres encore, d’autres qui pensaient avoir un rôle précis dans la distribution et qui seront réaffectés à d’autres places au moment opportun. Mais avant tout, il fallait que l’actrice soit assez bonne pour modeler l’esprit d’Eudoxie, qu’elle réussisse à convaincre Søren de lui donner, à lui Niels, ce qu’il désirait.

« Houx-rouges, chambre d’Eudoxie, rencontre du troisième type »

- Eudoxie… ma fille… Méfie-toi d’eux…Ils sont fous… Fous! Ils m’ont fait revenir de l’au-delà…Ils me tiennent prisonniers jusqu’à ce que tu aies fait ce qu’ils veulent… La mia puç*, prends garde qu’ils ne t’enferment comme ils ont fait de moi.

La voix était craintive, elle inspirait plus que de la peur. Elle contenait dans ses stries les traces de la folie, de cette peur qui imprègne chaque fibre de votre corps, en tout temps. L’apparition avait les mains tendues vers Eudoxie, les bras d’une mère aimante ouverts pour protéger sa progéniture, l’isoler d’un danger imminent au détriment de sa propre sécurité. Au delà de ses craintes, l’amour maternel était plus fort que tout. C’était l’approche que Niels avait dicté à celle qui jouait la comédie…ou plutôt la dramatique…pour lui.

- Ne leur cède pas Lo men pioc**… Ne leur cède pas…

Prêcher le contraire pour arriver à ses objectifs, ceux qui le connaissaient auraient immédiatement identifié la griffe de Niels.

- Tu n’as pas pu être là quand je suis morte mais grâce à eux nous voilà désormais réunis. Ils te veulent du mal mais ils ne savent pas le bonheur qu’ils nous donnent en cet instant…Un bonheur éternel…Ne leur cède pas Eudoxie…Reste avec moi… Reste ici avec moi. A jamais …

Le travail de fourmi de Thorvald portait fruits. Lui et ses sbires avaient fouillé le passé de la Castera. Ils avaient questionné, payé pour recueillir détails, confidences. Ils avaient espionné Eudoren partout où ils passaient. Ils avaient même volontairement laissé des traces de leur présence: Le feu de forêt en hiver, l’oiseau cloué à la porte. Niels avait pris le risque de sacrifier un des siens pour fournir de vrais renseignements à la partie adverse. L’objectif? Donner suffisamment de crédibilité à leur agent double pour que celui-ci gagne la confiance absolue de l’adversaire. Tout ça pour quoi? Pour écrire quelques pages d’un drame qu’une inconnue devait jouer un soir seulement, pour modeler les esprits et les faire agir comme le roy de deniers l’escomptait à un moment précis, un moment qui approchait à grand pas. Plus tard, des siècles plus tard, d’autres appliqueraient le même principe. Ils renverseraient le cours d’une guerre par la plus grande opération d’intoxication de l’ennemi qui ait jamais été conduite et ils réussiraient l’impossible. Fortitude, c’est ainsi qu’ils l’appelleraient. Fortitude: c’était aussi ainsi que Niels avait baptisé tout son plan.

- C’est ton amoureux qu’ils veulent atteindre. Si tu ne fais pas ce qu’ils demandent, ils ne me laisseront pas en paix. J’errerais dans les limbes à jamais mais je serais avec toi. Ils te diront que mon âme n’aura pas de repos mais cela n’a pas d’importance Eudoxie parce que nous serons ensemble.

Le « fantôme » se figea. Des bruits de bottes se firent entendre dans le couloir. On venait. Le regard de l’actrice marqua un temps d’hésitation puis l’inquiétude se lut dans ses prunelles. Son cou se tourna vers l’extérieur, puis vers Eudoxie et encore une fois vers l’extérieur. Les pas se faisaient de plus en plus proche. Celle qui était payée pour jouer cette comédie se dirigea alors en toute hâte vers la porte, fit tourner la poignée et disparut en laissant la porte de la chambre d’Eudoxie ouverte derrière elle. Une fois dans le couloir, elle hâta le pas, satisfaite de sa prestation et alla à la rencontre du groupe qui arrivait en sens opposé. Avait-elle était bonne? Avait-elle su convaincre son commanditaire? Aurait-elle pu arriver à son objectif si l’orthézienne n’avait pas été droguée? Il était difficile à le dire. Était-ce important? A ce moment-là, elle ne le savait pas mais elle venait de jouer le dernier rôle de sa vie. Plus personne n’aurait jamais de nouvelle d’elle après ce soir. Plus personne ne la rencontrerait. Dans le dédale des Houx-rouges, un corps de plus pourrirait dans un coin sombre et nauséabond.

« Houx-rouges, vers la chambre d’Eudoxie, direction la geôle »

Ils lui avaient ôté son poignard. Ils l’avaient déshabillé, jeté ses vêtements dans la salle de bain à l’étage, ne lui laissant que des braies maculées de sang. Ils avaient frappé au visage, dans le ventre. Ils lui avaient fait éclaté la lèvre inférieure et sa joue gauche portait les stigmates des coups de poings qu’elle avait reçus. Il n’avait rien dit excepté qu’il avait rencontré Søren et qu’il ne savait pas où il se trouvait à présent. Thorvald et ses hommes le maintenaient solidement par les bras. Ses poignets avaient été liés par de la corde et il luttait pour ne pas s’évanouir.

Les bruits de pas s’arrêtèrent devant la porte ouverte. Thorvald fut le premier à entrer dans la chambre d’Eudoxie. Il la toisa de toute sa hauteur sans même prononcer un seul mot. Dans son regard, il n’y avait plus rien d’amical, juste de dédain et de l’arrogance. Il claqua des doigts et ses sbires entrèrent dans la pièce. Ils jetèrent Morten à l’intérieur, au pied du lit d’Eudoxie, là où quelques instants auparavant une actrice déployait son talent. Le visage du numéro six vint heurter le pied du lit. Un gerbe de sang jaillit dans l’air.

- Préparez-vous, il ne va pas tarder à venir vous visiter. Soyez plus…présentable. Vous êtes pitoyable!

Thorvald ne dit rien de plus. Ses hommes refluèrent vers la sortie. Lui même fit trois pas en arrière, cligna des yeux une fois et referma la porte. Dans le silence des Houx-rouges, une clé qui tournait dans la serrure se fit entendre de manière sinistre.

* Ma puce
** Mon poussin

_________________

Eudoxie_

« La peur est souvent un plus grand mal que le mal lui-même. » (St-François de Sales)

Fantôme ? Blessé ? Prisonnier…

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

Souffrance… Mains portées à ses tempes pour soulager la douleur qui s’insinue, qui se distille dans son crâne, cette perfidie qui blesse, qui s’impose comme un jugement sans appel, comme la sentence d’un scénario qui se joue malgré elle… sans elle.
Ange sorti tout droit de son regret, apparition d’outre-tombe, les perles noires d’Eudoxie ne pouvaient se détacher de cette femme, la tête entre les mains, genoux repliés contre elle autant que son ventre le lui permettait.

Tout en elle semblait si juste, l’aspect, les mots, l’attitude, ce regard outremer posé sur elle avec tendresse malgré la situation, les conseils pour qu’il ne lui arrive rien, le fait de se moquer de devenir une âme damnée pour un moment de plus auprès d’elle.
Et souffrir mille morts d’entendre ce fantôme lui pardonner d'une voix craintive de ne pas avoir pu être là pour elle, se mettre à sangloter et écouter le moindre mot sans en comprendre aucunement le sens, même en essayant, même avec de la volonté.

Tout ça n’avait aucun sens… Avait-elle définitivement sombré dans la folie en pénétrant dans cette bâtisse alors qu’elle était sous pression depuis des mois ? Perdait-elle la raison ? Avait-elle des hallucinations ?
Vouloir s’assurer de tout ceci et croiser le regard apeuré de l’entité fantomatique, n’entendant rien de ses tempes tambourinantes, assourdissantes, tendre une main vers elle, vers ses bras ouverts et n’effleurer alors que le bout d’un mouvement d’air en voyant disparaître le spectre comme une voleuse.

MA…mà…

Se rendre compte de l’absurde de la situation, et s'apercevoir qu’elle s’est redressée à genoux dans le lit, la main tendue vers une chimère, pourtant si réelle qu’elle en sentait encore le parfum de lys dans son sillage.
Retombée, assise sur ses mollets, les mains posées sur ses cuisses écrasant le bouffant des froufrous roses, le regard sombre porté vers le vide de cette porte ouverte, tellement groguie, choquée, abasourdie, que les iris obsidiennes scrutaient cette entrée sans même la voir réellement, esprit s'étant évadé ailleurs.

Il faisait chaud et les blés venaient d’être fauchés, le fils du comte avait encore su se montrer brisant et son regard vicieux avait été fermé d’un coup de poing par son Astre, ce jeune noble qui la protégeait parfois, son confident, et comme souvent elle avait fui, ailleurs, à travers champs, rejoindre Adamet, ce vieil ermite qui lui apportait tant par sa gentillesse.
Ce jour-là au retour, la nouvelle était tombée, et calmement les mains de sa mère avaient enveloppés son visage de toute jeune fille d’une douzaine d’années pour lui sourire et la bercer de son regard aussi bleu qu’un lagon. « Eudoxie, le comte t’as promis à un de ses nobles amis, sois heureuse Lo men arrai deu sô(*) tu ne manqueras de rien ».

Manquer de rien… Cette phrase avait longtemps résonné dans la tête de l’orthézienne après sa fuite du château pour s’éviter ce mariage dont elle ne voulait pas, qu’elle ne comprenait pas, qu’elle refusait de tout son corps et de toute son âme, une cage dorée pour un esprit libre…
Eudoxie avait mis un certain temps à comprendre la raison pour laquelle sa mère avait accepté d’offrir sa fille ainsi, et longuement elle avait cherché ce qu’était ce petit plus dans le regard de celle qui l’avait mise au monde ce jour-là, et il avait fallu qu’elle se trouve dans ce lieu infâme pour le comprendre : des regrets et des excuses muettes.

Toutes à ses révélations pensives, à ce que cette rencontre paranormale avait provoqué en elle, les mots d’Esmée Castera rebondissaient dans le crâne chamboulé, cherchant à se frayer un chemin et à faire leur œuvre, le peu de lumière pénétrant dans la pièce par la porte ouverte disparu alors.
Une silhouette se découpa dans la clarté qui fit réagir la béarnaise, se raidissant sous le frisson que la vision de cet homme provoquait à chaque fois, le borgne avait ce pouvoir sur elle, et le regard qu’il jeta sur elle à ce moment précis la glaça jusqu’aux os, même d’un seul œil il parvenait à ça.

Lorsque d’autres hommes s’en suivirent le premier réflexe de la petite brune fut de reculer, son mouvement se stoppant lorsqu’un blond ligoté se dévoila entre eux et dont le visage n’était pas visible, un « Seurn » s’échappant probablement de ses lèvres sans qu’elle ne le veuille.
Lorsque le corps de son danois fut projeté vers le lit, tant le choc sanglant contre le pied que la secousse du lit, lui firent étrangler un cri en fond de gorge, main se portant devant sa bouche alors que son regard allait des sbires de Thorvald à son blond gisant pour finalement revenir, imprégné d’une colère sourde, sur le borgne en l’écoutant les invectiver.

Attendre que tous les chiens de Niels aient quittés la pièce et descendre du lit, se foutant de cette clé qui tournait dans la serrure, la cloitrant avec son ange blond, mais comment avait-il pu le laisser abimer ainsi ? Que cherchait-il pour le molester ainsi ? Niels était-il donc si barbare ? Si oui pourquoi l’avoir épargnée et l'avoir habillée comme une poupée ?
Des pourquoi sans importance sur l’instant quand elle vint poser sa main sur l’épaule de son blond gisant à terre, pour le retourner vers elle, après s’être jetée à genoux à ses côtés, un mouvement de retrait de la main s’effectuant alors quasi aussitôt dégageant les cheveux couvrant le haut du dos… un détail manquait… où était... ce n'était pas lui.

Regard plissé d’une bestiole franchement paumée entre soulagement et déception, l’hésitation s’afficha alors quant à quoi faire, encore un fantôme ? un doublon ? un des amis d’enfance ? un… ah et puis… reposant la main où elle était, le corps du danois fut ramené visage vers le haut.
Cheveux barrant le faciès et coulisses de sang dégoulinant de la bouche, lèvres fendues et visage tuméfié, l’homme était bien amoché, qui qu’il soit les sbires n’avaient pas ménagés leurs efforts, tête posée sur les genoux de la brune au sol, le déclic se fit en apercevant une légère ouverture bleutée du regard danois.

Morten…

Mais qu’est-ce qu’il fichait ici ? Où était Soren ? Pourquoi était-il dans cet état ? Onyx posés sur le blond, les lèvres se pincèrent, l’esprit encore embrumé, avait-il été molesté pour soulager une frustration de n’avoir pas son danois ? Etait-ce encore une manœuvre pour la tromper ?
D’un sens ou d’un autre même si elle gardait une certaine réserve pour le valet d’épée, l’inénarrable ne pouvait pas le laisser ainsi, tout comme elle ne pouvait clairement pas bouger la masse qu’il représentait, mais il fallait le soigner. "présentable" avait dit Thorvald...

Faire le tour de la pièce du regard, se sentir étonnement « chez elle » et virer ses yeux vers le broc d’eau et la bassine à ablution posés non loin, tout était étrangement similaire, mais en quoi était-ce si étonnant de se dire qu’ils avaient été à Orthez pour savoir ça quand son corbeau avait fini en couronne de Noël sur la porte ?
Avec délicatesse, la tête fut déposée au sol pour se relever avec difficulté, en prenant appui sur le pied de lit, pour aller chercher de quoi nettoyer le visage du Sorensen, il semblait si « paisible » ainsi inerte, le sang qui maculait ses braies, son visage et son torse en revanche…

Une chaise tirée, un coussin attrapé, une bassine déposée sur la chaise, Eudoxie se mit en quête de chiffons pour nettoyer le visage de Morten, se mettant à fouiller dans ce qui devait être sa pièce de vie, sa cuisine en Béarn, les détails étaient… déroutants de réalisme, jusqu’au pot de groseille sur la table, comment pouvaient-ils savoir tout ça, aucune vivre n'avait été laissé dans sa chaumine.
Longue inspiration, le regard se posa sur le panier d’osier ouvert et un frisson lui remonta l’épine dorsale, ça, ça clochait dans le décor, ça ne faisait pas parti de son passé, mais bien de celui de Soren, alors dans un mouvement brusque, la main de la brune, poussa l’ouverture pour le fermer, sa curiosité maladive ne prendrait pas le dessus ici, car s’il était plein la vision serait à vomir et s’il était vide… le présage lui était funeste.

Chasser ses idées de son esprit et retourner auprès du blond étalé au sol avec les linges trouvés, s’agenouillant de nouveau en se rendant compte que sa robe était tachée du carmin scandinave, mais qu’importait « IL » allait les visiter, si « IL » les voulait présentable qu’il fasse en sorte que cela soit possible.
De la douceur, voilà ce qui passa dans les gestes de l’orthézienne quand l’oreiller fut glissé sous la tête aux longs cheveux blonds, l’étoffe humidifiée venant dégager les traits fins de Morten des résidus de l’acharnement des sbires de Niels sur son visage, un à un avec patience.

Morten... Réveille-toi… én pé prèga(*)...

Empathie ou garde baissée ? Le naturel bienveillant de la béarnaise prenait le dessus sur sa méfiance, et la vision de sa mère encore bien présente dans son esprit embrumé n’aidait en rien à réfléchir convenablement, alors qu'Eud l'observait s'éveiller.
Dans un geste doux, la chevelure d’or fut caressée, tout comme son visage dégagé de toute souillure ne laissant que des entailles propres que les doigts de la petite brune évitaient soigneusement d'effleurer, pendant que le torse subissait lui aussi une toilette de fortune à l'aide d'un linge humide.

Seurn... Où es Seurn...

Transfert de sentiments dans la douceur des gestes prodigués au blond danois sous ses doigts, main se plaquant sur le torse débarrassé des traces de résiné qui maculait sa peau, regard se fermant un instant encore étourdi de tout ce qui se passait et de cette toxine qui se baladait dans son organisme s'estompant doucement.
Morten Sorensen… Pourquoi y’avait-il un quelque chose qui mettait en alerte les sens de l’orthézienne ? Pourquoi la coïncidence de sa présence lui semblait trop… calculée ? Pourquoi ne pas savoir sur quel pied danser entre ce sentiment de mensonge et la confiance aveugle que Soren semblait lui porter…

(*)Lo men arrai deu sô : mon rayon de soleil
én pé prèga : s'il vous plait

_________________

Morten

« Houx-rouges, avec prisonnier numéroté »

Ils avaient frappé. Fort. Thorvald avait laissé ses hommes se défouler. Pour eux, il n’était pas le valet des épées, le sixième de la bande. Pour eux, il n’était qu’un homme qui se mêlait de ce qu’il ne devrait pas, qui s’opposait à Niels. La douleur l’avait fait vaciller, perdre conscience. L’interrogatoire n’avait pas duré longtemps mais il avait été intense. Après lui avoir ôté ses vêtements, la première chose qu’ils firent fut de lui asséner un coup de poings dans le ventre. Ce fut la montagne danoise qui s’en chargea. La barrière musculaire abdominale de Morten encaissa une bonne partie du choc: le valet se doutait que cela arriverait et l’avait anticipé. Le deuxième coup délivré par Thorvald lui même se heurta ainsi à une défensive affaiblie. La douleur irrigua tout le corps de Morten et le fit mettre les deux genoux en terre, la bouche ouverte à la recherche d’un peu d’air. Il était au sol et ils ne lui avaient encore rien demandé. Thorvald et ses hommes trainèrent alors Morten jusqu’à un grand tonneau rempli d’eau.

- Où est Seurn?

Ils n’avaient attendu que quelques secondes avant de plonger la tête dans le tonneau. Ils la maintinrènt immergée en le tenant vigoureusement par la chevelure. Morten n’avait pas eu le temps de prendre sa respiration. Il s’agrippa aux rebord du contenant pour tenter de sortir de l’eau. En vain. En guise de réponse, ce fut un coup de coude dans les reins qu’il reçut. La stupeur et la douleur eurent raison de lui. Il ouvrit la bouche toute grande, avala du liquide à grand gorgée. C’est alors qu’ils l’extirpèrent. Niels avait encore besoin de lui. Ils le jetèrent au sol, là où il tentait de recracher l’eau qui s’était infiltrée dans ses poumons. Des bruits de gargarismes infâmes sortirent de sa gorge. Il était au bord de la défaillance, le manque d’air rendant ses idées confuses. Des gerbes d’eau furent expulsées par la bouche. Ses poumons lui brulaient comme s’ils étaient au coeur d’un brasier forestier. L’interrogatoire n’était pas commencé depuis longtemps qu’il promettait déjà d’être terrible.

Thorvald le laissa récupérer un instant. Il toisa la pourriture qui se tordait à ses pieds. Aucune pitié ne se lisait dans son regard. L’avant-bras gauche appuyé sur la table, la main ouverte sur la table, il attendait le moment opportun.

- Que lui as-tu dit? Pourquoi n’est-il ici pour sauver sa putain?

Les yeux fermés, la poitrine se soulevant dans un rythme désordonné, la bouche ouverte à la recherche du moindre souffle d’air qui voulait passer dans son cou et qui explosait de douleur dans ses poumons, Morten tentait de rassembler ses pensées. Résister. Il savait que c’était un mauvais moment à passer. Il savait qu’il avait encore un rôle à jouer dans toute cette histoire, qu’il ne devait pas céder à la douleur même si celle-ci dirigeait tout en cet instant.

- Dis-moi, l’as-tu essayé? Certains disent que c’est bon de baiser une femme enceinte jusqu’aux oreilles…et toi tu la trouves bien à ton goût n’est-ce pas? Seulement voilà, cette fois encore, c’est Seurn qui partage son lit. Toi…tu n’es rien! Pas même un boute-en-train!

Et l’interrogatoire, le véritable interrogatoire, prit place. Lorsqu’il fut terminé, les paumes de main de Morten dégoulinaient du sang des blessures qu’ils lui avaient infligées. Il devait avoir une côte cassée. La visage était tuméfié, boursouflé. L’enflure à l’oeil droit ne permettait plus à la paupière de s’ouvrir et le coup de poignard qu’il avait reçu dans la cuisse droite l’empêchait de se déplacer convenablement sur ses jambes.

Ce fut la sensation de froid sur la joue et le front qui le saisit. Celle-ci réveilla une douleur lancinante. Un râle de douleur se fit entendre dans la geôle. Cette sensation se mêla alors à celle de la douceur prodiguée par des gestes emprunt de compassion et de bienveillance. Il ouvrit enfin son oeil senestre et le laissa s’acclimater au peu de lumière ambiant. Un visage avenant le surplombait, une cascade de cheveux bruns l’encadrait. Sa tête était posée sur un oreiller. Un frisson parcourut tout son corps et il claqua des dents. Ses lèvres tuméfiées s’étirent, faisant ouvrir un peu plus encore la crevasse sur l’inférieure. Un gout métallique se répandit dans sa bouche. Le sourire s’effaça de son visage.

- Heureux de…voir que…vous…allez bien.

Ses paroles étaient saccadées, expulsées avec le peu de force qu’il lui restait plutôt que prononcées. Il grelottait. Le fraicheur des souterrains, l’absence de vêtements et les effets secondaires dus aux coups qu’il avait reçus contribuaient à son tremblement. Il étira sa main ensanglantée vers celle de Eudoxie et la referma sur celle-ci. Sa poigne manquait de vigueur. Un filet de sang s’étiola sur la peau de la béarnaise. Sa gorge était sèche et toutes les syllabes qu’il prononçait était un véritable supplice qui mettait sa gorge en feu.

- Ils… veulent vous… utiliser pour…avoir.. Seurn.

Son regard borgne chercha celui de béarnaise. Ce matin, il avait trouvé ses onyx d’un noir envoutant. Cette nuit, il les chercha encore d’un seul côté. A plusieurs reprises, il essaya de sortir un mot de ses lèvres mais il n’obtint qu’un croassement sans nom. Il tourna lentement la tête vers sa poitrine alors qu’Eudoxie s’appliquait à le nettoyer. Souriant brièvement et avec difficulté, Morten serra comme il le put la main de la brune et entremêla ses doigts dans les siens.

- J’en connais un…qui….serait…ja…loux.

Il toussa et la quinte de toux émis une mousse rougeâtre à la commissure des lèvres.

- Seurn est ici… Quelque part… Ils veulent un….secret… qu’il doit trouver….pour…eux. S’il ne donne …pas … à Niels ce qu’il dési…re alors ils nous…tueront…tous.
_________________

L'Hostel Particulier des Houx-Rouge

Eudoxie_

« Quand on cède à la peur du mal, on ressent déjà le mal de la peur. » (Pierre Caron de Beaumarchais)

Soins ? Doutes ? Discussion…

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

Acquise à ses pensées et paume droite plaquée au torse ensanglanté, Eudoxie sursauta légèrement lorsque Morten se mit à parler, c’est qu’à force… droguée, le fantôme de sa mère, une chambre à l’identique de sa chaumine ou presque, des sbires détestables, un homme amoché sous ses mains, il y avait de quoi avoir les nerfs en pelotte non ?
La main posée sur les sillons musculeux du danois se remit alors à effacer de son linge humide les coulisses rougeâtres qui le maculait, regard sombre remontant vers celui qui s’adressait à elle avec difficulté, comédie ou réel molestage, d’un sens ou de l’autre le pauvre était dans un sale état.

J’ai connu des jours meilleurs… mais je suis en vie oui

La main danoise qui s’empara faiblement de la sienne lui procura une sensation étrange, ressenti en demi-teinte, mais soulagement pourtant… celui de ne plus être seule dans cette galère où elle s’était fourrée toute seule sur un coup de sang, sur une impulsion, peut-être bien à cause des hormones tiens. Oui c’est ça, si on lui demandait elle mettrait ça sur le dos de la grossesse et ses drôles d’effets.
Eudoxie sentait le grand blond frissonner sous sa main, contre-coup ? choc ? froid ? autre chose ? Sans doute un peu tout ça en fait, mais même si l’eau imprégnant l’étoffe qui lui servait d’éponge était fraîche, il fallait qu’elle achève de débarrasser la peau danoise du carmin pour voir si de gros dégâts avaient été fait.

Je sais, elle me… on me l’a dit, j’ai été stupide de venir ici… De penser que…

Les doigts qui se mêlèrent aux siens déstabilisèrent un temps la petite brune qui plongea son regard obsidien dans l’œil bleuté qui l’observait, dans ce sourire esquissé à son attention alors que ça le faisait surement atrocement souffrir, probable raison de cette familiarité dans son geste et très honnêtement, un geste de ce genre à cet instant précis où demain restait hypothétique lui fit un bien fou.
Les mots du gisant quant à une jalousie potentielle tirèrent presque un sourire à l’orthézienne, probable oui que Soren n’aurait pas apprécié ce qu’il aurait vu à ce moment précis, quoique vu l’état de son ami et connaissant sa brune, il aurait sans doute vite saisi le pourquoi du comment, et puis...

C’est possible mais Seurn semble vous faire confiance… marquant une pause elle ajouta Une confiance aveugle même… Morten ? A-t-il rais…

La quinte de toux, et les miasmes ensanglantés qui sortirent de la bouche du gisant, stoppèrent Eudoxie dans sa lancée, écoutant les propos que le valet d’épée articulait avec peine, un long soupir s’extirpant des lippes eudoxiennes, à a fois soulagé et inquiète de savoir son ange blond ici, alors le regard se posa sur Morten avec autant de bienveillance, presque de la tendresse que de méfiance et de détresse.
Torse délesté de son masque de sang, l’étoffe fut jetée dans la bassine après avoir essuyer la bouche du Sorensen et dans un moment de réflexion les onyx détaillèrent celui qui souffrait à n’en pas douter, avant que sa main libre ne se porte sur la nuque du danois pour l’aider à se redresser lentement et l’assoir en l’appuyant face à elle contre le pied de lit.

Vous êtes frigorifié et je suis bien incapable de vous porter sur le lit… tout comme j’ai l’impression que vous ne l’êtes pas non plus

Perles noires se déportèrent alors sur les braies ensanglantées et l’entaille dans l’étoffe laissant supposer une blessure plus conséquente.

Pourquoi vous ont-ils molestés de la sorte Morten ?

Lèvre mordue, Eud en avait assez de cette comédie et laissa place à la franchise comme elle le faisait la plupart du temps, laissant même les convenances d’usage au placard.

Morten… Qu’est-ce que tu faisais ici ? Est-ce que Seurn a raison de te faire confiance ou ai-je raison de penser que c’est l’ombre de Niels qui est derrière toi ?
Il n’a eu de nouvelles d’aucun de vous depuis son bannissement du Danemark et étrangement tu es là aujourd’hui… Sven aussi… Avec Niels… aux Houx Rouges.
Ca fait…. Beaucoup de coïncidences…

Paupières se fermant dans un soupir, main toujours liée à celle du danois dans un sale état, les doigts se resserrèrent sur ceux de Morten en pinçant les lèvres, charbonneux s’ouvrant de nouveau pour le fixer.
Un temps de réflexion infime et les phalanges encore portées à la nuque glissèrent sur la gorge pour venir effleurer la joue danoise avec douceur, besoin d’un contact, d’une envie d’y croire, de se dire que…

Morten… Donne moi une raison de croire que Seurn ne se trompe pas… Qu’il place sa confiance à juste titre…
Parce que ce que veut Niels il ne l’a pas… Ce n’est pas lui qui a les pages manquantes du livre…

Une supplique, une nécessité, un besoin de s’accrocher à quelque chose dans cet endroit où tout semblait lui échapper, où plus rien ne se conjuguait au futur, où l’avenir était incertain, où demain ne serait peut-être pas un autre jour.
Eudoxie en perdition, navire lâché en pleine tempête et dont la coque se fissurait lentement laissant l’eau s’infiltrer pour l’entrainer vers le fond, Béarnaise au bord du naufrage cherchant une bouée de sauvetage, un point d’amarrage.
_________________

Morten

« Houx-rouges, avec prisonnier suspecté »

Douceur et dureté. Sous des abords avenants, l’orthézienne pouvait faire preuve d’un franc-parler grinçant. Ainsi, elle cherchait une raison de lui faire confiance. Mais que croyait-elle? Que ces plaies n’étaient que chimères? Poudre aux yeux? Que cette douleur qui se propageait par toutes les fibres de son corps n’était rien d’autre que comédie habilement jouée? Thorvald et ses hommes s’étaient donnés à coeur joie et s’il avait encore toutes les parties de son corps, il le devait sans doute à ces limites que Niels s’imposait encore lorsqu’il traitait avec de vieux amis…qu’il s’imposait lorsqu’il pouvait se le permettre.

Les paroles de la brune laissèrent le danois sans réponse. Sa poitrine se souleva lourdement, son visage trahit la douleur que chaque respiration lui donnait. Un rictus déforma son visage lorsque le ressenti atteignit son pic d’intensité. Ses mots étaient durs et ses gestes étaient doux. Ces paroles étaient celle de l’ennemi qui cherchait à savoir, elles reflétaient la compassion de l’amoureuse face aux affres du destin. Ses questions s’étaient succédées sans qu’il ait pu répondre. Ces dernières étaient insidieuses. Elles le mettaient lui dans le rôle du méchant du l’histoire, comme si le manichéisme était la seule façon de penser, de concevoir le monde. Blanc ou noir, vainqueur ou vaincu, traitre ou héros, célébrité ou moins-que-rien. Elle lui dépeignait un monde sans nuance, sans saveur, un monde binaire.

Les pensées du valet des épées s’étiolèrent, s’emmêlèrent, se nouèrent l’un à l’autre pour former une soupelette imbuvable, déliquescente. Elles perdirent de leur cohérence et leurs reliefs finirent par se dissoudre dans les abysses insondables de l’âme. Morten perdit une première fois connaissance entre les bras d’Eudoxie. Ce fut l’instinct de survie qui le ramena au bord de la conscience, la volonté de ne pas se laisser aller en terrain ennemi. Le sang s’écoulait au travers de la blessure de sa cuisse et avec lui sa vitalité. Il frissonna et ses lèvres tuméfiées tentèrent d’articuler des sons. Les mots d’Eudoxie frappèrent à la porte de sa conscience. Elles entrèrent en grand désordre, les uns dépassant les autres, se pressant dans son esprit avant que ce dernier ne lâche prise.

- Je…ne…sais pas…ce qu’ils…cherchent

Les pages? Il n’avait aucune idée de ce qu’elle parlait. Sans doute était-ce la douleur qu’il l’empêchait d’y voir plus clair? Pages? Quelles pages? Rassembler ses forces, tenter de dissiper cette brume qui cherchait à s’emparer de lui. Il cherchait à la repousser à grand coups de moulinets de souvenirs, d’hypothèses, d’affirmations. Elle se dissipait un moment et chaque fois elle revenait plus dense encore. Du moins, c’était son impression.

- Vous pro…téger… Éloigner son cou…rroux de vous…

L’avait-elle compris? Ses doutes… D’où venaient-ils? Sa présence ici à ses côtés? Supposait-elle vraiment qu’il jouait la comédie? Qu’il était venue ici pour autre chose que ses beaux yeux? Que l’amitié qu’il portait à Søren? Cette amitié indéfectible qui avait pris racine dans l’insouciance de l’enfance? Qui avait grandi alors que la vie faisait de ces garçons des hommes forts, capables de prendre en mains la destinée de leur pays? Oui, il était là, pour la protéger. Oui, il agissait au nom de son amitié pour Søren. Et oui, c’était compliqué à expliquer. Tout était compliqué dans cette histoire. A partir du moment où Niels venait d’entrer dans l’équation, une multitude d’inconnus venait de s’ajouter au système d’équation. Le problème, c’est que Niels se plaisait à ajouter plus d’inconnues que d’équation.

« Helsingør, Été 1460 »

- Je te remercie d’avoir accepté mon invitation Morten.

- Tu sais bien que c’est toujours un plaisir de te revoir Niels.

- Plaisir partagé, valet des épées! Dis-moi, Lars m’a confié une mission et j’ai besoin de ton aide.

- Ah? Quelle est-elle?

- Retrouver Seurn.

- Seurn? Après l’affaire du mariage, je doute qu’il veuille encore te parler.

- Pourquoi crois-tu que je t’ai fait venir?

- Moi?!?!?! Tu veux que je retrouve Seurn? Que je le ramène à Helsingør?

- Non. Je veux que tu le suives, que tu le surveilles, que tu saches tout ce qu’il fait.

- Pour quoi faire?

- Pour me le dire. Tout simplement.

- Et pourquoi moi? Tu as un tas d’hommes sous ta coupe!

- Peut-être parce que tu es brillant?

- Parce que je suis…brillant?!?!?!

- Brillant oui. Oh au fait, j’allais oublier: ton frère te passe le bonjour. Il m’a dit de te dire qu’il se plait dans mon château de Arenborg… et qu’il compte y rester encore un bon moment…

Les apparences: on s’y fie souvent, c’est vrai. Parce que l’on n’a pas le choix, parce qu’il faut bien se fier à quelque chose mais quand Niels entre en jeu, les miroirs déforment leur rendu, la surface des étangs se trouble, la vue se voile. Les lentilles changent les perspectives, les prismes décomposent la lumière comme les miasmes le font de la chair ou les charognards avec les cadavres. L’homme brouille le jeu parce que lui seul peut y voir clair dans la purée de pois.

- Faites-m… oi…. con…fiance.

Il n’avait pas la force d’en dire plus, ni la volonté d’ailleurs. Il avait prononcé cette phrase sans même savoir ce que l’avenir leur réservait. Qui pouvait d’ailleurs se targuer de savoir de quoi sera fait leur avenir proche? Et qui pouvait prétendre savoir comment il réagirait face à une situation qu’il ne pouvait même imaginer? Avec Niels, tout était possible. Tout. Le mot volonté perdait de sa signification. Les bonnes intentions s’étiolaient. L’homme avait la capacité de vous mettre sur une pente savonneuse et de la soulever légèrement à l’une de ses extrémités. Ensuite, il n’avait même plus besoin d’agir pour que vous veniez à lui, pour que vous alliez là où il désirait que vous alliez. Dans ce contexte, toute prédiction n’était que pure utopie. Faire confiance était un concept qui n’avait pas de sens et pourtant qu’y avait-il d’autre à faire? Pouvaient-ils même s’en passer?

La paupière s’était refermée, les lèvres restées entr’ouvertes. Le corps tout entier était animé de soubresauts de temps à autre, errant à la frontière entre conscience et inconscience, oscillant de l’un à l’autre. Il aurait aimé un baiser d’elle mais cette fois encore il devrait s’en passer. Ces lèvres étaient visiblement réservés à Søren MacFadyen Eriksen.

_________________

Eudoxie_

De toutes les passions la peur est celle qui affaiblit le plus le jugement. (Cardinal de Retz)

Doute ? Blessure ? Confiance...

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

L'incompréhension devant ses paroles, voilà ce que la bestiole put apercevoir dans les eaux claires du regard de Morten alors que la douleur se lisait sur son visage, les derniers mois à vivre en permanence sur le qui-vive et à se méfier de tout l'aurait-elle rendu si méfiante qu'un allié aurait été pris pour un ennemi ?
Inférieure nerveusement mordillée en lisant sa souffrance à chaque inspiration, la petite brune étouffa un cri de surprise en le sentant s'effondrer entre ses bras, craignant que le danois lui ai claqué entre les doigts, l'esprit s'éclairant alors d'une lueur nouvelle : pourquoi mener aux portes de la mort un de ses soldats.

Il parlait avec difficulté, faiblement, et le gardant dans ses bras Eudoxie commençait à réviser son jugement cherchant bien comment réussir à l'extirper du sol pour le mettre à l'abri du lit, faire en sorte qu'il ne meurt pas contre elle.
Pour qui et pourquoi, seule Eud aurait pu le dire mais les derniers mots de Morten eurent raison de certains de ses doutes et s'approchant de son oreille comme pour protéger de qui pourrait entendre ce qu'elle allait lui dire, lui murmura.

Je vais le faire, à vous de faire en sorte de la garder Morten

Et comme d'un pacte, les carmines de l'orthézienne vinrent se poser sur la joue, presque à la commissure des lèvres, elle avait besoin de lui, et lui d'elle, c'était une évidence et si d'aucun aurait trouvé la scène étrange ce qui allait suivre aurait troublé plus d'un chaste regard ou attiré d'autres plus salaces.
Délaissant de ses bras le torse maintenu contre elle, Eudoxie orchestra l'étrange manœuvre de se glisser dans le dos du danois et de s'appuyer contre le bois de lit, entourant le torse de ses bras, passant sous aisselles masculines, en liant ses mains sur le devant.

Va falloir m'aider au maximum Morten...

Inspiration, longue, très longue et retenue, le corps de la petite brune se plaqua contre le bois du lit pour s'en servir d'appui et se hisser avec le corps du blond faisant facilement une tête de plus qu'elle, le dos scandinave écrasant l'arrondi abdominal dont le petit habitant semblait ne pas apprécier la blague.
Tant bien que mal, et Dieu seul sait comment, le dos du Sorensen avait atteint la couche au prix d'un effort intense qui avait laissé la future mère sans souffle, une main sur la poitrine et l'autre soutenant son ventre pour reprendre une respiration normale ou au mois essayer.

On... y... est... presque...

Lit contourné et une petite brune grimpée sur le lit se mit à tirer un géant scandinave pour finir de ramener ses grandes pattes sur le matelas et l'installer au mieux, le pauvre quasiment parti aux fraises si pas complètement d'ailleurs.
Elle tentait de l'empêcher de crever, mais c'était elle qui allait finir par passer l'arme à gauche si elle continuait ainsi, et le tiraillement régulier répété de son ventre semblait vouloir être en accord avec l'idée que "hé stop la bourrique cocotte".

Les mains sur les hanches, debout en bord de lit, le souffle court, un souvenir lui revint en mémoire, une balade sur un lac gelé qui... ne l'était pas tant que ça, une frayeur comme jamais et un danois à la flotte.
Pourquoi ? Parce que comme ce jour là où elle avait réussi à extirper Soren des eaux glacées avant de le voir sombrer dans les ténèbres humides, elle ignorait bien comment elle avait réussi ce prodige de soutenir un homme de cette carrure et de le tirer jusque-là...

Certains expliqueront plus tard que le corps en cas de peur ou de stress ou de tout autre sentiment intense, envoi une hormone nommée adrénaline qui dans certains cas peut décupler les forces d'une personne, sans nul doute Eudoxie avait expérimenté cet état de fait.
Souffle et esprit revenu, les perles noires se portèrent sur ses mains et sur sa robe tachée de sang, son attention se reportant sur la cuisse, sur les braies rougies, pas trente-six solutions, et vie à la mode pudeur danoise depuis presque un an, les chastes et salaces cités un peu plus haut allaient enfin pouvoir s'offusquer ou se ravir.

Navrée mais...

Petite brune assise en bord de lit se mit à dénouer le lien serrant le vêtement à la taille danoise et sans plus de manière ni de préambule fit glisser l'étoffe pour dévoiler la cuisse meurtrie, et oui bien sur tout ce qui se trouvait entre la ceinture et les genoux.
Dire que le regard ne se porta pas sur... une virilité qui semblait être aussi caractéristique que la blondeur chez les danois aurait été mensonge, quand on retire des braies ça vous tombe sous le nez. Bah ouais, mais ce n’était pas le but de la manœuvre désolée de décevoir les salaces mais retour aux moutons et au pourquoi du "à poil Morten".

Terminant d'extirper les jambes du tissu imbibé de sang, le regard sombre aperçut alors une entaille sans pouvoir en évaluer vraiment l'étendue tant tout était engorgé de sang mais une chose était certaine : le sang s'échappait par là et pas qu'un peu.
Après avoir soufflé un bon coup, le corps aux proportions pachydermiques était allé récupérer la bassine et les linges et Eud, voyant le teint livide et les soubresauts du grand blond, couvrit le géant avec toutes les couvertures qu'elle trouva dans la pièce fouillant, coffre, console et autres meubles éparpillés à droite à gauche comme en Orthez.

Nom de...

Après avoir épongé en partie le sang qui camouflait la plaie, le regard de l'inénarrable s'écarquilla tout grand, ce n’était pas de la blessure de spectacle et soudainement, la moindre parcelle de doute qui pouvait persister dans son esprit se fit la malle à vitesse grand V.
Soigner, nettoyer, recoudre mais elle n’avait pas de quoi et à part du tissu elle avait jamais recousu quelqu'un elle de toute façon, alors à défaut bander pour compresser et que ça cesse de saigner, oui mais avec quoi, parce que c'était du bestiau de concours avec le cuissot qui va bien le Sorensen.

Fouiller de nouveau, encore, sans trouver, et commencer à paniquer, jusqu'à tester d'ouvrir cette porte qu'elle savait pertinemment fermée, tirer dessus comme une folle, sans succès bien sûr. Du tissu, n'importe quoi, solide, large et revenir vers la couche en pestant contre cette robe inadaptée et souillée.
La robe !!!! Mais c’est bien sur… Ni une, ni deux, un coup sec à la verticale sur une des bandes de froufrous et tirer sur tout l'horizontal, arrachant un large ruban pour ne laisser que le jupon-jupe sous les fanfreluches et réitérer sur une partie plus large vers le bas de la robe, juste au cas où.

Regard jeté vers le visage du blond sans trop savoir comment décrypter ses paupières closes et sa bouche entrouverte, conscient ou non ? Lentement la main se glisse sous le genou pour replier un peu la cuisse et pouvoir la panser au mieux, serrant au maximum sans faire souffrir le valet d'épée.
Ci-fait, jambe reposée et recouverte de couvertures, Eudoxie enveloppant sa "bouée de sauvetage" avec le plus de soin possible pour qu'il se réchauffe. Ses mains maculées de sang, l'étoffe de la robe sur son ventre et ses cuisses fort tachées démontrant qu'il avait perdu plus de fluide vital qu'il n'aurait sans doute dû.

Avez-vous soi...

Main portée pour soutenir son ventre, marquant de l'empreinte de ses mains ensanglantées le rose pâle du tissu de sa robe encore à peu près intact, les sourcils de la béarnaise se plissèrent dans une expression faciale douloureuse, rapide, fugace.
Et ne reformulant pas la question inachevée, verre et broc d'eau furent déposés sur le chevet à côté du lit, la petite brune s'asseyant en tête de lit auprès de son blessé, main s’attardant sur la longue chevelure blonde et la joue tournée vers elle.

Faut tenir... Me faites pas ce coup-là...

Un baiser au front vint ponctuer la supplique de la béarnaise, alors que sa main étreignait son ventre pour calmer l'habitant et les douleurs qu'il provoquait si c'était bien lui.
Laissant Morten récupérer, Eud caressait machinalement les fils de soie dorés et abdomen distendu, le regard dans le vide, repensant à l'apparition, à Thorvald, à cette reproduction de cette chaumine, l'esprit embrumé cherchant à comprendre à quoi jouait Niels, et ce qu'il lui réservait.
_________________

Niels

« Houx-rouges, quelque part… »

La salle avait été préparée avec soins selon les directives personnelles de Niels. Cette fois, Thorvald n’avait été que l’exécuteur de la volonté de son Maître jusque dans les moindres détails. Au fond de la pièce, le mur avait été gardé à nu. La pierre noire et froide laissait transpirer son atmosphère macabre dont tout l’endroit était emprunt. Sur un piédestal d’environ quinze à vingt pieds de long sur six à huit de large, un trône de granit taillé avait été posé là. De part et d’autre de ce siège, deux gonfanons aux couleurs de la maisonnée de Niels donnait au lieu une touche de couleur. Pour arriver au pied du Maître tout-puissant, il fallait gravir quatre marches étroites. A côté du gonfanon, sur la droite du trône, un serviteur avait apporté le panier d’osier qui, il y a quelques heures encore, narguait de sa présence tous les visiteurs qui entraient dans le bureau de Niels.

A part quelques détails, l’endroit était d’une sobriété sans reproche. Des torchères parsemaient à intervalle régulier les quatre murs de la place. C’était peu pour éclairer une salle aussi vaste. Aussi, au centre de la pièce, un chandelier métallique avait été installé au plafond. Il se montait et se descendait par une chaîne que l’on actionnait à partir d’un levier situé sur le côté gauche de la salle. Juste en dessous du chandelier, un pentacle grossier avait été dessiné avec une peinture de couleur blanche. Des pictogrammes qui ne révélaient pas leur signification au profane ornaient les cinq branches. Au centre, un symbole plus familier mais tout aussi nébuleux s’étalaient en lettres d’argent : XVII.

Pour terminer le tout, deux cages de métal d’environ sept pieds de haut sur à peine trois ou quatre de profondeur et de large avaient été dressés sur chacun des murs latéraux, au fond, du côté de l’entrée. Quoi? Non, non, vous n’aurez pas plus de détail pour l’instant puisque chacune d’elle était masquée d’un rideau noir s’étalant du sol au plafond. Ne soyez pas si pressé, nous y reviendrons en temps utile. Des fenêtres? Non, il n’y en avait pas une seule. Aucune lumière extérieure ne filtrait à l’intérieur et il n’y avait qu’une seule porte par laquelle on entrait et on sortait.

Niels avait pris place sur le trône, les bras sur les accoudoirs de pierre, les phalanges recroquevillées sur chacun des bords. Il aimait cette pièce, il adorait ce siège de pierre. Il lui donnait l’impression d’une domination sans pareille sur l’auditoire. Il avait fait aménagé le lieu il y avait six mois de cela, au moment où l’opération entrait dans sa phase finale. Ce soir, il portait des bottes noires à large bords qui lui remontaient jusqu’aux genoux. Des braies de couleur grise et rentrées dans ces même bottes étaient rehaussées d’une tunique anthracite et décorée d’un ruban doré parcourant la périphérie. Le torse était recouvert d’une chemise blanche à manches bouffants. Les poignets étant garnis d’un bouquet de dentelle d’Alençon qui manifestait de la qualité de celui qui le portait. Enfin un pourpoint boutonné gris pâle terminait son accoutrement. La taille était ornementée d’une ceinture de cuir terre de Sienne sur laquelle étaient attachés deux poignards danois sur chacun de ses flancs.

Thorvald se tenait au pied des escaliers, à la droite de Niels. Il attendait manifestement un ordre de son Maître, sans toutefois émettre le moins signe d’impatience. Tout avait été réalisé comme Il le lui avait demandé. Tout. Dans le moindre détail. Jusqu’ici le plan du Roy de deniers se déroulait on ne pouvait mieux. Il ne restait qu’une scène à jouer, une seule. L’heure de vérité approchait et Niels avait tous les atouts en main. Thorvald jeta un bref regard dans le coin de la salle, à l’endroit où de grands rideaux noirs masquaient les cages de fer. Son visage resta de marbre. C’est à peine si un léger frémissement du sourcil au dessus de son oeil crevé avait pu se remarquer. Thorvald n’avait aucune idée de la façon dont Niels jouerait ses cartes. A lui aussi cette soirée réserverait sans doute moultes surprises.

- Il est l’heure. Fais venir nos invités.

- Bien Messire.

Le borgne n’eut besoin que d’un coup d’oeil pour qu’aussitôt quatre hommes de mains lui emboitent le pas. De couloir en escalier, d’escalier en réduit, de réduit en geôle, ils arrivèrent finalement jusqu’à la chambre où ils avaient gardé Eudoxie et Morten prisonniers. La clé tourna dans la serrure, la porte grinça sur ses gonds. Thorvald entra le premier et ses lèvres se plissèrent. L’impertinence et l’arrogance pouvait se lire sur son visage aussi surement que les enluminures ornaient les livres précieux.

- Oh le joli couple que voilà! Vous êtes mignon ainsi …mais vous n’êtes guère présentable vous savez? Allez! Dépêchez-vous! Il veut vous voir. Maintenant!

_________________

Eudoxie_

La peur est inévitable, je dois l’accepter, mais je ne dois pas la laisser me paralyser.(Isabel Allende)

Mépris ? Crainte ? Affrontement...

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

La peur, les sensations fortes, les efforts, les douleurs de son ventre et un peu de calme avaient eu raison de sa résistance au sommeil, les paupières de la brune se fermant sur la pièce, les doigts perdus dans la chevelure solaire de la tête danoise reposant maintenant sur ses genoux.
Le corps toujours adossé contre la tête de lit, la béarnaise avait sombré dans un repos tout relatif, sans onirisme, juste une extinction pure et simple des membres, des chairs, des muscles, de tout ce qui constituait ce petit bout de femme.

Le bruit dans la serrure fit sursauter l'orthézienne dont les yeux s’ouvrirent rapidement, clignant plusieurs fois pour se réhabituer à la pénombre, combien de temps avait pu s'écouler elle n'en avait absolument aucune idée, mais celui qui entra fut le dernier à être sorti.
Le borgne et son regard, fin non... son œil dédaigneux et goguenard, et cette voix qui lui vrillait les oreilles à chaque fois qu'il ouvrait la bouche pour se montrer détestable. Eud n'était pas du genre violente mais bon sang ce qu'elle avait envie de lui enfoncer son index gauche orné de la bague offerte par Edern dans son unique œil.

Il veut nous voir ? On n’est pas présentable ? La faute à qui sombre idiot !!!!

L'inénarrable était du genre calme, aimable, gentille, jamais à s'énerver et pas un mot plus haut que l'autre. Mais comme toute eau qui dort, quand elle se trouvait réveillée... et là… peur, inquiétude et colère, sans compter le reste que bébé Eriksen lui faisait subir. Le barrage de la gentillesse avait largement cédé, oh que oui.
Lentement la tête de Morten, qui n'était vraiment pas au mieux de sa forme, fut déposée sur la couche et le corps, beaucoup moins agile qu'à l'ordinaire, avait glissé du lit pour s'avancer droit vers "messire qu'un œil".

Il est nu comme un ver et je suis couverte de sang... Alors j'ai une question : ton maître va reporter la faute sur qui ? Son sbire qu'à pas été capable de faire ce qu'il lui a demandé ou la pauvre petite prisonnière qui a été obligé de souiller et abimer sa robe parce qu'un grand benêt n'a pas su faire les choses proprement ?

Oui, il avait une, voire même deux têtes de plus qu'elle, oui qui l'aurait vu ce serait dit "mais elle est tarée, elle va s'en manger une", oui même si ça ne se voyait pas et qu'elle faisait tout pour, elle était morte de trouille et tremblait comme une feuille sous son jupon, mais quand faut que ça sorte, faut que ça sorte.
Et puis avouons-le, Eudoxie se basait aussi sur le fait que, s’il avait eu autorisation de la maltraiter par Niels, le borgne s'en serait déjà donné à cœur joie, donc là en fait fallait seulement espérer que la béarnaise avait vu juste sinon effectivement elle allait voler et pas qu’un peu.

Présentable ou pas, je peux vous suivre, puisque si je suis là c'est pour voir Niels depuis le début mais...
Morten n'est ni présentable, ni en état, si vous le faites pas soigner c'est un cadavre que vous amènerez à votre maître.

Reprendre son calme et un semblant de ces attitudes nobles qu’on lui avait enseignés à avoir et la prestance qui s’y associait, laisser le tutoiement du lâcher prise, pour revenir au vouvoiement.
Une grande inspiration et les perles noires fixèrent l'œil unique avant de lisser les reliquats de sa robe ensanglantée sur son ventre et de resserrer la coiffure qu'on lui avait faite en reprenant le port de tête haute, le paraître avant l’être, oui parfois ça s’avérait nécessaire, même pour Eudoxie.

Nous y allons ?

_________________

Niels

« Houx-Rouges, salle du jugement »

Ainsi, c’était fait. Après les signes macabres, après les lettres envoyées de part et d’autre, après l’arrivée aux Houx-Rouges, voilà qu’Eudoxie Castera se trouvait pour la première fois devant celui qui avait hanté ses rêves…ou ses cauchemars: Niels, l’ami de son danois, le confident, le frère qui s’était retourné contre lui lors d’une affaire de mariage imposé par l’oncle de Søren. Enfin, ça, c’était la version du Eriksen évidemment. Niels, lui, avait un autre point de vue: il avait essayé de ramener Søren à la raison dans son intérêt, parce que Lars avait raison, parce que ce mariage devait avoir lieu dans l’intérêt des Eriksen. Cette histoire avait fini par les séparer. Peut-être après tout n’étaient-ils pas fait pour être amis? Peut-être que leurs divergences étaient trop profondes? Que leur philosophie de vie ne s’accordaient pas? Que Søren était trop faible?

Dans la chambre « orthézienne » où Eudoxie et Morten avaient été gardé prisonniers, les hommes de main de Thorvald étaient passés à l’action. Sous les ordres du borgne, l’un deux s’était emparé de la brunette, l’avait amené dans le couloir et s’était chargé de la surveiller. Il n’était pas question que quelque chose clochât alors qu’ils étaient près du but. A l’intérieur de la pièce, deux autres molosses s’occupèrent sans ménagement de Morten. Malgré les cris de douleur et la tentative de résistance de la part du valet des épées, ils le rouèrent de coups une fois de plus mais cette fois, sur les ordres de Niels ils évitèrent le visage. La blessure à la jambe s’était remise à saigner. Ils lui remirent ses braies, le recoiffèrent grossièrement en passant trois quatre fois la main dans la chevelure blonde. Le borgne lui, avait à peine sourcillé en entendant les paroles de la brunette. Il n'avait pas bouger la tête quand l'un de ses hommes l'avait emmené dehors. Lui répondre? Aucun intérêt. Ici, elle ne dirigeait rien. Elle ne décidait ni des questions, ni des réponses. Ici, elle subirait. Lorsqu'elle fut dans le couloir, Thorvald détourna brièvement la tête vers Eudoxie. Le regard fixe du blond cilla une fois et se détourna définitivement de l'orthézienne pour se poser sur Morten.

- On aura beau essayer, tu ne seras jamais bien coiffé. Même Niels le dit : Il n’y a personne qui peut rivaliser avec un Eriksen au niveau de la coiffure. C’est sans doute pour ça que Seurn a eu toutes les femmes qu’il voulait et que toi, t’as du te contenter de plaisirs solitaires!

Inconscient, Morten fut empoigné par les bras par les hommes de main de Thorvald. Privé de son tonus musculaire, la tête blonde dodelinait de gauche à droite alors que ses jambes trainaient au sol. Eudoxie, quand à elle, avait été amenée à Niels avec plus de ménagement mais une marque rouge devait sans doute se voir au niveau de ses bras nus. La prise avait été ferme mais polie. Enfin, c’est ce qu’avait dit Thorvald à la béarnaise. Les danois prirent soin de ne pas froisser la robe rose en taffetas avec laquelle il avait affublé la brunette. A la sortie de la geôle, le borgne n’avait pas pris la peine de bander les yeux de la brune: le détail de couloirs était suffisamment déroutant pour ceux et celles qui ne les connaissaient pas par coeur.

- Bienvenue aux Houx-Rouges dame Castera…ou devrais-je dire Eriksen?

Le ton de Niels était emprunt de confiance en soi, de maîtrise, d’arrogance même. Dès qu’ils étaient arrivés dans la salle du jugement, les hommes de Thorvald avait trainé le corps inerte de Morten jusqu’au centre de la pièce et l’avaient déposé face contre terre au centre du pentacle, juste sous l’immense chandelier. Niels avait suivi le mouvement du regard, détournant alors ses yeux d’Eudoxie pour les porter brièvement sur Morten. Une mine de dégout passa furtivement sur son visage avant qu’un sourire dominateur n’éclaire ses traits.

- Pathétique n’est-ce pas? Il était à votre goût avant de passer entre les mains de mes hommes? Vous a t-il dit que les filles s’intéressaient bien plus à Seurn qu’à lui et qu’il lui en a toujours gardé rancune?

Niels hocha furtivement la tête et Thorvald, qui était situé derrière Eudoxie, referma alors la porte. Le double tour de la serrure de métal se fit entendre dans le silence de la pièce. Macabre, lugubre, la cage se refermait un peu plus encore sur l’oiselet d’Orthez. Le borgne, frôlant alors la brune, se dégagea d’un coup d’épaule pivotant et vint se placer près de son maître, au pied de l’escalier qui menait au trône où Niels était assis. Deux gardes restèrent près d’Eudoxie, de part et d’autre. Le dernier homme vint se poster près de Niels, en face de Thorvald. La scène était prête. Le jeu pouvait démarrer.

- Voilà ce qui arrive aux personnes qui pensent pouvoir se gausser de moi. Dommage, Morten était un bon élément…mais il avait trop de coeur ou trop de principes….Ou il était trop faible, tout simplement. Je pense que désormais personne ne le saura. et c’est bien dommage. Quel gâchis!

Du bout des doigts, Niels caressait le bras de pierre du trône dans lequel il siégeait. La froideur et la texture du siège lui était agréable et apaisait la tension qui toquait à la surface de son esprit. Son regard alla de ses mains à Eudoxie. Était-ce le bon moment? Le poisson était-il ferré? Prêt à abandonner à la lutte et se laissait gentiment sortir de l’eau ou fallait-il encore la fatiguer un peu plus? Briser les dernières barrières de son équilibre mental pour l’amener à agir comme il le désirait? Niels avait encore plusieurs cartes dans sa manche. Mais trop, c’était comme trop peu: cela pouvait se retourner contre lui. Il avait besoin de la lucidité de la brune. De sa lucidité mais pas de sa volonté.

- Dites-moi, savez-vous pourquoi vous vous trouvez ici cette nuit?

_________________

Eudoxie_

"Il est insensé d’avoir peur de l’inévitable." (Publius Syrus)

Trône ? Rencontre ? Niels...

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

Aucune réaction, rien même pas un grognement du borgne, à se demander si il ne lui manquait qu'un oeil et pas une paire de... ouais aussi, en attendant la petite brune se voyait accompagnée manu militari au dehors de la pièce par un des sbires de Niels ou de Thorvald ça elle savait pas et s'en foutait.
Les pépites noires se mirent alors à détailler les couloirs les bras sagement croisés sur le ventre quand de l'agitation se fit entendre et les cris de douleurs de Morten, la brune se précipitant alors vers l'intérieur de la pièce fut stoppée dans son élan par son garde attitré qui lui fit un mal de chien en la maintenant par les poignets.

Hééé, vous me faites mal espèce de brute. Mais laissez-le bon sang, ça suff...
Oh mon dieu....

Eudoxie resta sans voix en apercevant le corps inerte de Morten, une angoisse sourde quand à sa survie s'insinuant en elle de manière perfide, tout ce qu'elle avait fait, tous les soins de fortune...La trainée rougeâtre qui suivait le passage de sa jambe blessée au sol n'avait rien d'un présage heureux.
Mais pour l'heure la poigne plus forte que nécessaire que le borgne exerçait sur le haut de son bras droit pour la faire avancer, laissait supposer une revanche mesquine pour la façon dont elle lui avait parlé, et la puissance de ses doigts sur sa peau la faisait souffrir mais les dents serrées elle ne lui en montrerait rien.

**********

"Salle du trône des Houx Rouges"

Des couloirs, des détours, des carrefours, des... mais comment pouvait-on se retrouver dans ce dédale à n'en pas finir, pire que le labyrinthe du Minotaure, et de fil d'Ariane elle n'avait pas, ça pour sur.
Le borgne la fit alors entrer dans une pièce sombre, pas de lumière autre qu'artificielle et la tête de la béarnaise se mit à pivoter pour prendre pied avec l'endroit, son regard cherchant à capter des détails quand une voix s'éleva dévoilant un blond qui siégeait dans un immense trône.

Niels...

Un murmure inaudible, juste se confirmer à elle-même une intuition... l'homme du balcon, les pépites se déportèrent sur Morten jeté au sol comme un déchet, allant de lui à Niels alternativement, s'arrêtant lorsque l'infâme s'adressait à elle, si le borgne ne l'avait maintenu... la colère avait déjà été mauvaise conseillère le serait-elle encore ?
Lorsque le maître fit un signe à son toutou, enfin la poigne laissa son bras libre, senestre venant frotter la zone endolorie par la pogne danoise, ce chien galeux lui vaudrait surement un bleu à force d'avoir serré comme un taré en guise de vengeance puérile.

Au cliquetis de la serrure, la respiration de l'orthézienne eut un raté et le tête pivota vers l'arrière, voyant Thorvald revenir vers elle et la bousculer on ne peut plus volontairement d'un coup d'épaule lui arrachant un léger grognement douloureux, pensez donc une baraque danoise contre une engrossée béarnaise, bah outch.
Frottant toujours son bras, dextre vint se mettre en berceau sous son ventre, une grimace vite contenue passant fugacement sur son visage, un clignement de paupières plus tard, onyx suivaient la mise en place des pièces sur l'échiquier, mais le cavalier restait gisant au milieu des pions.

Aucune réponse n'avait été donné aux questions du Castral-Roc jusque là, parce que son ton pédant insupportait Eudoxie, parce que de toute évidence il n'en attendait pas non plus, et sa suffisance aurait fait vomir la béarnaise d'un rien, il était tout ce qu'elle avait imaginé sur son "trône", dégoulinant d'autosatisfaction, vaniteux, orgueilleux... écoeurant.
A la dernière question, la main gauche frottant son bras vint se poser sur l'arrondi haut de son ventre, et jetant un coup d'oeil à Morten, revint à Niels avec le port de tête enseigné dans ses tendres années, gardant son regard sur lui en prenant discrètement une grande inspiration pour se donner l'aplomb qui lui manquait.

En déduisant que je m'adresse à celui qui m'a invité ici même, faute de présentation en bonne et dû forme, je suis ici pour avoir répondu à votre invitation Messire de Castral-Roc.

Délaissant les pions à sa droite et sa gauche, la reine supposée du jeu s'avança de quelques pas en direction du roitelet, se rapprochant par la même occasion du cavalier allongé en centre de pièce.

Ceci étant dit, votre sens de l'hospitalité est assez... particulier, est-ce habituel chez vous de droguer une personne qui reste chez vous de son plein gré ?

Un pas de plus et sans quitter le regard clair porté sur elle depuis le trône, les genoux de l'orthézienne se plièrent pour s'agenouiller à hauteur de Morten, dextre délaissant son ventre pour se poser sur le dos du gisant dans une caresse indiquant au blessé sa présence.

Comptez-vous réellement le laisser mourir là ?

Quitte ou double. Ne pas s'être jeté pour secourir Morten alors que c'était son instinct premier, tenter de rester maître d'au moins quelques éléments, parler calmement... et si elle tentait... non pas maintenant garder ça dans sa manche au cas où.
Se relever, non sans peine et rester stoïque, sans un mot de plus, à son tour sous le chandelier, le visage de Niels se dessina plus clairement sous ses iris charbonneuses, duel de prunelles, l'ombre rencontrant la lumière, coloration des regards pouvant induire en erreur sur qui était l'un ou l'autre.

_________________

Niels

« Houx-Rouges, salle du trône - Les pions noirs avancent »

Il le savait déjà: elle avait de l’audace. Trop d’audace. Elle le lui montrait ce soir. Elle était imprudente. Les attentions d’avant la rencontre du roy de deniers n’avaient-ils pas porté fruit? Avait-il sous-dosé? Pourtant le corps inerte de Morten avait été un cadeau du ciel, un cadeau inespéré. Ce fat croyait-il vraiment qu’il n’avait pas été aperçu à guetter les Houx-rouges? A espionner les allers et venues? Lorsque Thorvald lui avait fait rapport des activités de Morten, Niels n’avait pas hésité un instant sur la marche à suivre: il voulait savoir ce que cherchait le valet d’épée. Il l’avait donc laissé aller à sa guise, agissant comme si de rien n’était. Son personnel entrait et sortait de l’hôtel de manière naturelle. A certains, ils demandaient d’utiliser une sortie dérobée dont Niels pariait qu’elle était connue de Morten. Les visites qu’il désirait garder réellement secrètes entraient et sortaient par un passage situé beaucoup plus loin de l’hôtel, quelque part du côté de Nôtre-Dame. Morten….Quel gâchis. Ainsi donc la séquestration de son frère n’avait servi à rien. Dommage… Oui. Dommage…mais lorsque l’on doutait de l’allégeance d’un agent double, mieux valait s’en séparer. Ce genre d’individus pouvait être très utile mais ici le risque sur sa fiabilité n’en valait plus la peine. Niels ne saurait sans doute jamais à qui Morten était réellement fidèle: à lui ou à Søren? Non, personne ne le saurait jamais.

Et elle? Son arrogance fit sourciller le roy de deniers. Visiblement il allait devoir utiliser certaines cartes dont il aurait aimé se passer. Après tout, il était lui aussi un homme de coeur…à sa façon.

- Présentation en bonne et due forme? Depuis quand une personne de mon rang doit se présenter à une du vôtre? Et si votre éducation chez un comte vous fait penser que vous avez le droit à une présentation de ma part alors où est donc votre révérence « Dame » Castera?

Peut-être avait-il été trop gentil? Peut-être était-elle trop sotte pour comprendre? Pourtant Søren ne semblait pas être de ceux qui mettent dans son lit une jeune écervelée bonne qu’à être sautée. L’attitude d’Eudoxie agaçait particulièrement le seigneur sur son trône et cela se sentait au ton de sa voix. Le blond ne prit même pas la peine de s’en cacher alors que la brune poursuivait sur le chemin de l’impudence.

- Pour quelqu’un de droguée, je vous trouve particulièrement vive d’esprit. Y’a t-il des hommes que je devrais punir ici ou avez-vous la constitution d’un boeuf? Sachez également qu’une dame de qualité aurait baissé la tête pour s’adresser à moi.

Le borgne à la droite de Niels perçut lui aussi l’agacement de son maître mais il n’en laissa rien filtrer. Agacer Niels ne menait jamais à de joyeuses festivités. Même lui ne prenait pas plaisir à exécuter les demandes de son seigneur en pareil moment. Morten…Morten. C’est Thorvald qui avait annoncé à Niels les actions suspectes du valet des épées. L’homme était revenu à Paris sans en faire mention. Il s’était installé en face des Houx-Rouges. Pensait-il réellement qu’il pouvait échapper à la surveillance de Niels? Pensait-il donc que sa seule source de renseignements était ses hommes de main? Thorvald ne discutait pas souvent les ordres de Niels. Pourtant, ce soir-là, il le fit inconsciemment en entendant le Roy de deniers lui demander de rouer sévèrement le valet des épées. Morten n’était-il pas son ami d’enfance? Un des six? Les bras croisés sur la poitrine, le borgne suivait la conversation, prêt à répondre aux désidératas de son Maître mais non, cette discussion ne lui disait rien qui vaille.

- Ce que je compte faire de Morten ne regarde que moi. Après tout n’est-il pas un de mes bons amis? Un ami d’enfance même.

Trois coups furent frappés à la porte. Thorvald tourna alors la tête vers Niels, le regard interrogateur. Une surprise? Le borgne se demandait qui pouvait bien toquer. Niels ne l’avait pas prévenu d’une visite supplémentaire. Le visage du roy exprima sa satisfaction lorsque ses yeux se portèrent sur son homme de mains. Même Thorvald devait comprendre qu’il n’était pas à l’abri d’une surprise de son maître. C’était ainsi que Niels concevait le pouvoir. Un hochement affirmatif suivi d’un hochement latéral de la tête et Thorvald comprit à son tour que cette interruption était planifiée et qu’elle faisait partie des plans de Niels. Il se dirigea vers la porte, fit tourner la clé dans la serrure. Entrèrent alors deux autre blonds à la carrure à peine moins imposante que celle du borgne. Niels reprit alors la parole en s’adressant à Eudoxie.

- « Dame » Castera…Puisque présentation vous demandez, voici Sven Poulsen et Jørgen Janssen. J’imagine que ces noms ne vous sont pas inconnus n’est-ce pas? Søren a dû vous en parler. Oh…et comment va t-il à ce propos? Vous savez que cela fait longtemps que nous ne sommes vus en….face à face? Thorvald

Niels, Morten, Sven, Jørgen. Quatre. Ils étaient désormais quatre sur six présents dans cette salle. Les retrouvailles des vieux amis étaient sur la bonne voie: n’en restait plus que deux. Niels se renfonça dans son siège de pierre, satisfait de pouvoir à nouveau reprendre le contrôle de l’échiquier. Si Eudoxie avait montré quelques velléités en entrant dans la salle, nul doute désormais dans l’esprit du maitre des lieux qu’elle céderait dans les instants suivants. Le regard du Roy ne se détourna même pas de la brune alors qu’il s’adressait à son homme de main.

- Voudrais-tu procéder aux…présentations suivantes…puisque les présentations sont si importantes aux yeux de notre invité? Hum?

Le borgne hésita un instant, encore décontenancé par l’arrivée des numéros III et V qui étaient venus prendre place aux pieds de l’escaliers, de part et d’autre de Niels. Il gravit les quelques marches, s’empara du panier d’osier situé au pied de Niels, jeta un dernier regard vers le roy de deniers qui ne bougea pas d’un cil et se dirigea enfin vers Eudoxie. Niels affichait un air satisfait, de ceux qui savent que son attention envers son hôte allait donner l’effet escompté. Face à Eudoxie, Thorvald baissa légèrement le panier à hauteur de son buste et le lui tendit. Les paupières du maître se plissèrent, les lèvres s’étirèrent sobrement. L’homme appréciait la situation présente.

- Une petite réunion entre amis: voilà à quoi vous êtes conviée. Ouvrez.

Il avait dit cette phrase sur un ton presque amical, rassurant. Au centre de la pièce, aux pieds de la béarnaise, le valet des épées n’avait toujours pas bougé le petit doigt.

- Ouvrez! Cela vous concerne…au premier plan!

Cette fois, le ton était celui de l’homme qui dirigeait, à qui personne ne s’opposait. Ce que Niels voulait, Niels obtenait.

_________________

Eudoxie_

Où serait le mérite, si les héros n’avaient jamais peur ? (Daudet)

Mouche ? Touche ? Outch...

"Salle du trône des Houx Rouges"

Mouche, sans même le vouloir la petite brune avait fait mouche et piqué au vif l'orgueil du Castral-Roc qui du haut de son promontoire avait commencé à déverser son fiel sur la béarnaise, on y était... les masques tombaient.
Fini le paraître place à l'être et à l'abject, et dans sa perte de contrôle le blond vaniteux laissait filtrer bien plus d'informations qu'il ne le pensait, ainsi donc il avait été fouiller un passé que bien peu connaissait d'Eudoxie, pas même Soren jusqu'à assez récemment.

Si le blond qui se voulait supérieur à la petite brune avait été si malin à découvrir son passé, et surtout si il s'était donné tant de peine à le trouver, c'est que d'une manière ou d'une autre elle était une menace pour lui... laquelle restait à définir.
Eud avait bien des défauts, la curiosité étant la première, l'emportement pouvant en être une autre, l'amour des siens contre vent et marées aussi à certains points de vue, c'est ce qui l'avait mené ici, mais certaines qualités pouvaient pallier à ça.

Si la colère était mauvaise conseillère, elle était aussi un afflux d'énergie inépuisable, si la curiosité pouvait l'emmener là où il aurait mieux valu qu'elle n'aille pas, elle lui offrait aussi une capacité d'analyse et de déduction aiguisée, si l'amour des siens pouvait la mettre ans des situations dangereuses, il lui procurait une détermination et un aplomb insoupçonnable.
Eudoxie était pétrie de peur, l'esprit affuté encore embrumé, pas assez à priori au gout du danois, mais elle aussi avait en sa possession des éléments sur lui, elle aussi avait des cartes dans ses manches dont il ignorait tout, et Niels avait commis un impair en se comportant ainsi avec Morten, ce qui montrait que ses renseignements sur elle étaient... incomplets...

Les coups portés à la porte firent sursauter l'orthézienne qui grimaça de nouveau d'une douleur perfide sans prendre le temps de le camoufler sous l'effet de surprise en formant un berceau de ses mains sous son ventre, son attention fut captée par la réaction de Thorvald qui eu l'air tout aussi surpris qu'elle... ainsi donc le borgne n'était pas dans les confidences du roitelet.
Lorsqu'il se dirigea pour ouvrir, les perles noires suivirent le mouvement de la tête et deux baraques blondes, comme c'était étonnant, s'introduisirent pour rejoindre le roitelet et son trône avant que les présentations ne soient faites, son regard inquiet se portant alors sur le gisant dont le sang sous la blessure ne cessait de s'étendre.

Effectivement...

Pas un mot sur la bile qu'il avait déversé auparavant, réponse lui serait faite quand il cesserait de se satisfaire de s'entendre parler posant des questions sans laisser temps de la réponse, quand il aurait tout simplement un réel intérêt à en obtenir une.
Le regard noir de l'inénarrable couru de Jorgen à Sven en passant par Niels avant de se baisser de nouveau sur Morten, il en manquait deux... Thomas qu'elle ne connaissait pas et Soren qui supposément ici selon le valet d'épée n'avait toujours pas montrer le bout de son nez.

Il se portait bien. Je pens...

La phrase se figea quand Niels l'interrompit tout simplement, se moquant comme elle le pensait de la réponse pour invectiver le borgne parlant de présentation, comment d'une simple remarque sans intérêt cet être abject faisait tout un plat la rendait malade, mais grand bien lui fasse si ça le faisait jubiler.
En revanche, le panier d'osier que Thorvald venait de lui tendre alors que le roitelet avait parlé de "présentations" ne lui disait rien qui vaille et le regard qu'elle adressa au borgne en délestant son ventre de la dextre pour venir la poser sur l'ouverture close avait sans doute trahi ce sentiment.

Ouvrir ou non ? Répondre à sa demande ou pas ? Analyser la situation en un temps record et sentir ses tempes se mettre à tambouriner à l'en faire devenir folle, elle connaissait l'histoire de la femme qui avait connu les premières ardeurs d'homme de Soren.
Niels aussi la connaissait puisqu'il était là ce soir là, besognant les serveuses avec ou sans leur consentement pendant que son danois se faisait déniaiser à l'étage, puisqu'il était là le lendemain au matin quand son oncle avait offert un panier comme celui-ci contenant la tête de la pauvresse à Soren.

Son oncle lui avait dit avoir réglé une erreur : un noble ne se vide pas dans une paysanne, pas de bâtard, pas de descendance indigne, pas de... un frisson remonta alors l'épine dorsale de la béarnaise pour venir mourir sur sa nuque comme la morsure d'un prédateur sur sa proie. Elle était cette roturière portant une descendance indigne... une erreur à régler.
Eudoxie savait Niels à la botte de Lars Eriksen, ce n'était un secret pour personne et l'image qui passa devant les yeux de la bestiole, provoqua un haut le coeur qui lui fit porter senestre devant la bouche, pendant que dextre posée au panier repoussait l'innommable en reculant d'un pas, retenant tout juste de vomir.

Elle en était maintenant persuadée ce panier contenait une tête... la respiration s'était faite plus courte et intense, la tête penchée vers le sol n'offrant à sa vue que Morten en train de se vider de son sang et de mourir à ses cotés sans qu'elle n'y puisse rien.
Seul réconfort face à tout ça ne pas avoir rendu le contenu de son estomac de justesse, Eud ne voyait pas Niels, le regard rivé vers le dallage sombre de la pièce, découvrant les dessins qui y étaient inscrits, mais elle pouvait lui deviner un sourire de satisfaction à la réaction qu'elle venait d'avoir, elle en était certaine.

Reprenant un semblant de contenance, longs doigts fins massant doucement sa tempe quelques secondes, une longue inspiration fut prise et la robe, dont la clarté rose était maculée de sang, fur réajustée et lissée sur son ventre arrondi, alors qu'elle se reprenait.
Avancer ou rester en retrait, d'où qu'elle tournait la tête, un mastodonte blond se tenait là... derrière elle, de chaque coté du trône, juste devant elle avec le borgne, il n'y avait que Niels qui semblait moins imposant et sur l'instant, mains soutenant son ventre une seule phrase réussie à franchir le seuil de ses lèvres.

Qu'est-ce que vous attendez de moi Niels...

Le fantôme de sa mère, Morten entre vie et trépas, l'esprit encore embrumé par les drogues, le sang sur ses mains, sur sa robe, le lieu, l'ambiance, l'endroit, les douleurs invisibles, ce panier...
Et un absent, cruellement absent... la crainte, l'ombre de son regard posé sur cet osier, suspicion qu'elle ne voulait formuler et qui lui faisait perdre à cet instant précis une partie de l'aplomb qu'elle voulait conserver.

_________________

Eudoxie_

(RP écrit à 4 mains)

Bien sûr qu'il ne ferait pas ce qu'elle demandait à quoi s'attendait-elle ? Qu'il lui obéisse et aille dans son sens ? Hérésie... Perdait-elle définitivement tout sens de la raison ? Et... non impossible, pas plus que ce qu'il disait soit juste... que ça n'avait rien de jubilatoire de voir le colosse blond suffoquer et s'étouffer dans son propre sang, ni de voir son corps devenir loque molle et inerte se répandant de tous ses fluides.
Non.... Et pourtant, ce fût bien une esquisse de rictus qui avait animé la commissure de ses lèvres l'espace d'un instant... Mais qui l'eut vu ? Uhm ? Lui ? Elle ? Le mort ? Personne ne s'en souviendrait.

L'association du cadavre à un ami d'enfance fit grandement tiquer la bestiole qui reporta son attention sur le scandinave puant de ses miasmes expulsés, plissant regard avec difficulté pour détailler les traits du gisant et... inconnu au bataillon des blonds copains de son danois, aucun besoin de s'y attarder et honnêtement hormis Morten, cela ne lui aurait sans doute fait ni chaud, ni froid.
L'heure n'était plus à palabres ou questionnements, L'Autre reprenait la conduite des opérations et filait déjà aussi droit qu'avant la petite interruption négligeable qu'avait pu être ce quidam à ses yeux, et ce qui étonna plus que tout la brune, c'est qu'il avait l'air de sacrément bien savoir où il allait et comment y aller, la progression était précise, calculée, avec un but à n'en pas douter, lequel ? aucune idée.

Suivre son danois possédé n'était pas chose aisée, car si le sang qu'elle voyait filer sur sa peau de la plaie à son épaule se faisait abondant, le démon en lui n'en avait cure et rien ne semblait vouloir lui faire obstacle ou l'atteindre, et si la descente avait pu être suivi sans trop de peine malgré son ventre de parturiente, la remontée en revanche fut beaucoup plus complexe, coulisses sanguinolentes se renforçant de la coupure à sa cuisse à chaque marche enjambée, mais quelle idée de s'être entaillée franchement...
Tête à droite, à gauche en arrivant en haut du colimaçon, la béarnaise se rendit compte que l'hôtel particulier et la hauteur de rue avait été rejoint, mais où était passé son danois ça.... la porte qui claqua et le souffle de bête qui s'en suivit, les heurts contre le bois et le bruit de l'éclat guidèrent ses pas pour avoir juste le temps de voir la carrure de Soren s'engouffrer dans une pièce à la porte dégondée pressant l'allure jusqu'à entendre ce cri...

Figée quelques nanosecondes par ce SOS d'une terrienne en détresse qui perdait de l'ampleur sur la longueur, Eudoxie eut une vision d'horreur lui passant devant les yeux, la blonde... mais surtout le petit... pour qui, pour quoi ? La petite brune se mit à courir jusqu'à la porte se faufilant par la même entrée que celle empruntée par son géant scandinave, l'ouverture arrachée l'égratignant légèrement aux cuisses, peur ne faisant pas occulter toute prudence contrairement à fureur.
Et là, le cauchemar, l'Autre, cette bête sauvage s'était déjà abattue sur le corps d'une femme, une bulle sonore se formant alors autour de la bestiole, comme si le temps s'était arrêté, quelques secondes qui auraient pu sembler une éternité, le bruit avait surement alerté les chiens de garde de Niels, tout ça n'aurait servi à rien, ce sang versé, ces morts, tout ça... et les poings de se serrer fermement, le droit resserrant sa poigne sur la garde de cette lame meurtrière.

CA SUFFIT !!!!!!!!!!
ARRETE !!!!!!!!!

Au premier coup d'œil elle l'avait reconnu et la terreur s'était emparée d'elle. Il portait ses traits, mais il n'était pas lui, elle le connaissait et elle savait ce dont il était capable. Les images de cette nuit-là lui revinrent à l'esprit dès qu'elle avait vu la haine déformer son visage. C'était il y a plusieurs années déjà, à Grønnehave, un petit village au bord de mer non loin de Helsingør. Søren et sa bande d'amis avaient débarqué en ville. Ils étaient venus honorer le propriétaire de "La luciole du cap" de leur visite. La soirée s'annonçait festive. L'héritier Eriksen régalait et ses compères étaient manifestement de bonne humeur: Morten Sørensen dansait sur la table autour de laquelle ils s'étaient rassemblés. Sven Poulsen et Thomas Hanssen débitaient les chansons les plus paillardes qui soient. Niels descendait les bières et jetait les chopes vides derrière son épaule. Et puis il y a eu cette altercation avec ce voyageur, une bêtise comme seuls les hommes peuvent monter en épingle. Le ton est monté, les lames furent sorties. Les quidams quittèrent alors l'auberge, évitant soigneusement de prendre parti pour ou contre un Eriksen et de se mêler à des affaires qui ne les concernaient pas. Elle, elle s'était réfugiée dans la cuisine, elle avait dans un premier temps fermé la porte mais sa curiosité l'emporta sur la prudence pour son plus grand malheur. Elle le vit, lui, le regard déformé par la haine, les muscles saillants, les traits du visage transformés comme s'il était possédé par le Sans-Nom et jamais elle ne l'oublia. Elle vit avec quelle bestialité il se jeta sur son adversaire, avec quel manque de pitié il le frappa encore et encore. Plus l'homme implorait et plus il le frappa. Ses amis semblaient comme figés par la surprise et la stupeur eux aussi. L'effroi de la scène la glaça mais comme une langue que l'on ne peut détacher de métal gelé en hiver si l'on se prend à le lécher, elle ne put détacher son regard de cette vision d'horreur. Ce soir-là, ils durent s'y mettre à quatre pour le neutraliser. Ils échangèrent coups pour coups et malgré l'infériorité numérique, ils eurent du mal à le contenir. Morten lui porta le coup final. Søren s'effondra sur le sol, aux côtés de sa victime au visage méconnaissable. Sans rien demander de plus, les cinq emportèrent l'héritier Eriksen à l'extérieur. Niels laissa une bourse bien ronde sur la table. Il n'avait pas besoin d'en dire plus. Lorsqu'un noble de la région de Helsingør exagérait, il était dans les us et coutumes danoises de payer pour le silence de ceux qui avaient été importunés.

Quelques jours plus tard, Le roy de deniers revint à l'auberge. Cette fois-là, il était seul. Il discuta longuement avec la petite serveuse, la seule qui avait eu le courage d'affronter cette vision d'horreur et qui le regrettait amèrement. Comme s'il désirait racheter les fautes de son ami, Niels la prit sous son aile. Il lui trouva un emploi au château familial, Il se chargea de lui octroyer un salaire généreux et de pourvoir à son éducation. Le meilleur ami de Søren Eriksen devint son protecteur, celui qui était désireux de racheter les fautes de son prince.

Dans la chambre de l'hôtel particulier des Houx-Rouges, l'Autre s'était jeté sur la jeune fille aux cheveux blonds. Il l'avait acculé contre le mur. Il tenait son poignard dans sa main droite et la froide lame caressait l'extérieur de la cuisse féminine. L'autre main avait disparu sous le tissu de sa robe, son visage maléfique fourrageait le cou de sa victime qui n'osait résister, comme tétanisée par la peur et le souvenir d'un voyageur passé de vie à trépas, de séducteur à bouillie informe en moins de temps qu'il ne fallait pour appeler à l'aide.

Et de subir encore malgré son invective, cette scène abjecte de l'homme aimé en train de trousser une autre avec violence, imposant sa force comme un porc ignoble, lisant dans les yeux exorbités de celle qui leur avait fourni l'arme de leur liberté une terreur sans nom, la fin d'un monde et une utopie qui s'écroule.
Respiration accélérée, souffle court, et une envie de... impossible à assouvir, s'extériorisant par une avancée furibarde dans le dos de celui qui l'ignorait royalement, elle était enceinte oui, elle n'était pas grande non, mais on la disait "inénarrable", pourquoi ? uhm... surement pour les mêmes raisons qu'on disait Soren imprévisible.

J'ai dit : CA SUFFIT !!!!!!!!!!

Et le talon d'une botte d'aller se loger d'un coup franc dans l'arrière du genou droit.

J'ai dit : ARRETE !!!!!!!!!!

Et le même talon de botte d'aller saluer l'arrière du genou gauche, observant le corps subir l'attaque en articulant silencieusement à la blonde "cassez-vous", regard sombre ayant aperçu le minot jusque-là occulté, recroquevillé dans un des coins de la pièce, effrayé, apeuré, à la limite de la catatonie.
Attaque suffisante surement pas, la blonde devrait se bouger le cul aussi pour se sortir des pattes de l'Autre mais il était hors de question qu'il se serve du corps de Soren pour violer la pauvresse qui les avaient aidé.

Il ne l'entendait pas. Il était dans son monde, celui de la haine, de la violence gratuite, celle qu'on laisse déferler pour satisfaire ses instincts les plus bas. Il était une bête, elle était un morceau de chair dont il se repaissait. Les coups prodigués par Eudoxie n'étaient que des piqûres de moustiques faites à un sanglier en rut. Son corps ploya malgré tout une première fois lorsqu'elle heurta l'arrière de son genou. Il émit un grogrement sourd et de la main armée, dessina un large cercle en direction de la mouche du coche. Et puis, il porta sa main à ses braies pour s'adonner à cette ignonomie que l'on nomme viol. Une deuxième fois elle le frappa alors que le décolleté de la robe venait de souffrir des tentatives de l'Autre pour se frayer un chemin jusqu'à sa poitrine. L'Autre se retourna alors vers Eudoxie, les yeux injectés de sang, le regard trahissant la colère d'une bête qu'on venait de déranger pendant qu'il s'apprêtait à consommer sa proie.

- Dégage putain ou il va t'en couter.

Se rappelait-il seulement qui elle était? Les paroles échangées dans la cellule? L'homme qu'elle avait tué? Ou ne voyait-il en elle qu'un trouble-fête? Une trompe-la-mort qui ne mesurait pas les risques qu'elle prenait en se mettant au travers de sa volonté? Les cris féminins, les bruits de porte défoncée à coup d'épaule avaient alerté les sbires de Niels et déjà le branle-le-bas de combat se faisait entendre jusque dans la chambre. Profitant du répit, la prisonnière des Houx-Rouges s'extirpa de l'emprise de l'Autre, longea les murs sans détacher son regard du monstre auquel elle venait temporairement d'échapper et vint se porter à la défense de son enfant. Ses bras de mère protectrice s'enroulèrent autour de ce dernier, tremblant autant que lui mais faisant rempart de son corps entre la créature et son fils.

Et voilà pour le coup, elle avait ce qu'elle cherchait... toute son attention !!! Et pour la première fois depuis qu'elle avait pu côtoyer l'autre, Eud ne voyait plus que lui et non pas Soren, les zébrures sanguinolentes qui habillaient les glaciers avaient fait disparaitre son danois, tout autant que cet acte qu'il aurait commis sans son intervention, abusant autant le corps de son hôte que celui de la pauvresse, deux viols et non pas un.
Il avait pris le contrôle total... cette fois tout était là pour lui confirmer et anéantir l'idée que son ange blond se trouvait encore en surface, l'ignominie d'un viol il ne l'aurait jamais perpétré... et ces mots à son encontre, ce qualificatif... cette menace... exit celui qu'elle aimait et à cet instant oui... oui la sonnette d'alarme se mit à sonner, oui jusqu'ici elle avait pu avoir une emprise sur l'autre mais parce que Soren affleurait encore sous-jacent, qu'en serait-il lui absent ? La donne serait-elle la même ?

Pour l'heure ne pas y songer et remonter la lame danoise longeant sa cuisse, en soutenant le regard injecté de sang de ses pépites obsidiennes, le tambourinement de son crâne se faisant plus présent encore, tandis que son corps se déplaçait lentement pour se placer entre la bête et sa victime... ses victimes, le toisant de toute sa petite hauteur, de l'aplomb que cet endroit lui prenait ou lui offrait à sa guise, lui donnant l'impression d'être quelqu'un d'autre, de ne plus se reconnaitre.
Mouvement de la lame en direction de la porte et des bruits de pas des sbires de Niels qui se ramenaient déjà avec le boucan qu'avait fait l'Autre pour assouvir ses bas instincts, ce besoin de posséder, de meurtrir, de... mâchoire crispée à l'idée et sous une contracture abdominale qui n'avait rien d'agréable, une longue inspiration prise lui permettant de contenir la douleur avant de s'adresser à lui, sur un ton d'une froideur méconnue de la majorité de ceux qui pouvaient côtoyer Eudoxie.

Même pas en rêve... Moi vivante, tu ne les toucheras pas...
Et on sait tous les deux que tu ne me feras rien... T'es pas aussi stupide...
Les chiens de Niels seront là d'ici rien... à cause de TOI... Tu tiens vraiment à les attendre ?

Folie ??? Perte de la raison ??? Aplomb ??? Rien de tout ça, ou peut-être bien au final...
Car le raisonnement logique de la bestiole supposait que l'Autre soit suffisamment intelligent pour pouvoir réfléchir à "l'après", à ce moment où, comme à chaque fois, son danois reprendrait la main en ne se souvenant de rien.
_________________

La.peur

"Nous avons des démons
Des démons coincés dans notre sang
Ouais nous avons de la drogue dans notre cœur
Ouais nous mangeons la boue pour être libres"
Mud Blood (Loïc Nottet)

Viens à moi fils vengeur libéré
Viens à moi pureté infâme
Inspire... Expire... Exulte

Ma créature : L'Autre

Contrôle le
Détruis le
Prend le
Brise le

Fais moi naitre dans ces regards se posant sur toi
Fais moi grandir de tes paroles, de tes actes
Jouis de m'ouvrir la porte de leur esprit
Jouis de ma présence sur leur face

Sois mon instrument, ma main armée

Ôte lui toute positivité
Prend lui tout espoir
Annihile sa volonté
Rend la misérable

Tue de l'intérieur
Tue l'immondice
Tue la menace
Tue le positif

Sois impitoyable
Sois inflexible
Sois Puissant
Sois "Toi"

Démon vengeur Tisirhée : L'Autre

Sanctifie moi !!!
Encense moi !!!
Glorifie moi !!!

_________________

“La peur... Une arme primitive mais efficace.”

Soren

Quand il était dans cet état, la haine et la violence contrôlait tout. Le sens de la tactique et de la stratégie étaient mis de côté pour un « Droit au but » plus expéditif. Évidemment, cette façon de faire n’était pas sans conséquence. La fameuse chevalerie française l’avait d’ailleurs appris à ses dépend il y a quelques dizaines d’années à Azincourt. Lorsque l’Autre prenait le contrôle, le locataire indésirable ne se souciait pas trop de l’état des lieux qu’il rendait à son propriétaire légitime. Passer le balai et la serpillère après la fête n’était pas son truc, éviter les excès et les mauvais coups non plus. Non, il ne l’avait pas vu. Qui? Lui, le blond sanguinolent. Dans sa folie destructrice et la délectation malsaine de ses actes, surveiller les abords ne faisait pas partie de ses priorités. Après tout, ce corps n’était pas le sien, c’était celui du Eriksen. Tout ce dont il avait besoin, c’était qu’il puisse le supporter jusqu’à l’épuisement total de ses forces. Et si son hôte prenait un coup fatale? Bah, tant pis! C’était la vie! Ou plutôt: la mort.

- Le finir?

L’Autre jeta un regard dédaigneux sur la « chose » affalée contre le mur, cherchant à refréner l’inexorable, comme si ces mains pouvait arrêter une hémorragie, comme si cela suffirait pour le rattacher à la vie qui le fuyait. L’homme le plus puissant du monde n’est qu’une loque lorsqu’il sent la vie le quitter et la mort s’approcher. Tout l’or du monde, toute la puissance, les intrigues, le savoir humain ne peuvent rien pour vous lorsque la Faucheuse a décidé qu’il était temps que vous l’accompagniez. La montagne de muscles, ce pitoyable vermisseau se dandinant frénétiquement et suffoquant lamentablement n’échappait pas à la règle. L’Autre s’approcha et dévisagea celui qui ne pouvait plus parler, plus ameuter ses congénères, plus les trahir. Il lui envoya un coup de pieds dans les côtes avant de se retourner vers Eudoxie.

- C’est bien plus amusant de le voir s’étouffer dans son sang non?

Il n’avait rien de plus à ajouter. Le ton de sa voix valait mille mots et l’Autre n’était pas du genre bavard quand l’action lui tendait les bras. S’Il avait été surpris du geste de la brune? Un peu. La fragile béarnaise, grosse de surcroit, avait un côté caché intéressant à ses yeux (Enfin, ceux de Søren mais qu’il partageait avec le blond). Qui sait? Peut-être que sa fréquentation, même passive, lui faisait du bien pour voir les vrais côtés de la vie? Lorsque le corps de Søren faillirait, celui de la brune ferait peut-être un bon lieu de repli? Quoique…Une femme peut-il être aussi résistante qu’un homme lorsque la fureur se déclenche? Et puis, abuser d’elle de l’intérieur, ça serait comme une sorte d’inceste spirituel, une relation charnelle entre l’hôte et son « invité ». L’Autre en était à ces réflexions lorsque le ver de terre cessa de se trémousser contre le mur. Le corps avait glissé contre la paroi. Les yeux ouverts, le regard dardait sa terreur vers la plafond. La peur, celle d’avoir mal, celle de souffrir, celle de mourir, la peur était la source de sa puissance, celle de sa jouissance aussi.

-C’était un des amis d’enfance du crétin de blond. C’est plaisant?

Si elle s’attendait à être remerciée ou être félicitée, elle se trompait. L’Autre n’était pas Søren. Les considérations sociales ne faisaient pas parties de ses préoccupations. Le sang qui maculait la place? Un détail. Le regard qu’elle lui lança alors qu’elle se trouvait sous l’emprise du geôlier? Un autre détail. Pour toute réponse, elle n’eut qu’un froncement de sourcils et un sourire de satisfaction. Voir le sang jaillir alimentait sa frénésie. Qu’il soit celui de la brune ou de son assaillant lui importait peu, le plaisir était le même. Si Eudoxie avait trépassé sous les coups de cet individu, l’Autre aurait ensuite éliminé tout danger potentiel. Affaire close. Au suivant.

Le spectacle achevé, l’Autre tourna les talons. Il n’y avait plus rien d’intéressant dans cette pièce. Il s’enfonça dans l’obscurité des dédales sous les Houx-Rouges. Dans cette cathédrale du silence, son pas lourd et sa respiration haletante devait s’entendre d’un bout à l’autre du couloir.Peu lui importait. Il n’était pas ici pour passer discrètement. Devant lui, se présentèrent les marches d’un escalier. Descente aux enfers ou remontée à la surface? Au final, l’un et l’autre n’étaient-ils pas intimement mêlés? Indiscernables? Les marches furent dévorées sans même que la cadence de progression n’ait eu à souffrir du dénivelé. Le colimaçon fut grimpé quatre marches par quatre marches, la fraicheur et la puanteur des souterrains des Houx-Rouges cédait peu à peu du terrain à une atmosphère plus conviviale, celle des hommes et non plus celle des bêtes. La palier fut franchi et le chasseur se mit à traquer. Nul ne pouvait savoir ce qu’il cherchait à par lui. Ici, le danger était plus grand encore qu’en bas. Ici, il était dans son élément.

Une porte s’ouvrit, un regard s’immisça dans l’ouverture. Un « Oh » trahissant surprise et frayeur se fit entendre. La porte se referma sur son battant. L’Autre tourna la tête dans cette direction. Les yeux se plissèrent, les lèvres s’étirèrent. Une goutte de sueur s’écoula sur sa tempe, le long de son visage. La créature se précipita alors vers l’ouverture qui venait de s’effacer. L’épaule gauche frappa lourdement contre le bois, qui grinça sous la vigueur des coups portés. A l’intérieur, de petits cris effrayés filtraient au travers de sanglots féminins.Des éclisses de bois volèrent aux alentours quand la porte céda. Le métal des charnières avait plié sous la force de l’impact. Si la serrure avait résisté, la porte avait été partiellement arrachée de ses gonds. L’Autre l’enjamba, se déchirant le bras et les cuisses sur les tranchant métallique des charnières, sur les saillants et les échardes de bois. A l’intérieur, un cri de femme déchira l’obscurité de la nuit du l’hôtel particulier.

- NOOOOOoooooooooon !

_________________

Eudoxie_

"Tu ne m’appelles pas. Tu me suis ou tu meurs." (L'Autre)

Rouge ? Noir ? Roulette…

"Souterrain des Houx Rouges"

Le ton était donné, "marche ou crève"... le choix avait déjà été fait avant même l'annonce perfide sifflée avec mépris, l'inspiration lourde qui lui déchira les cotes oppressées ne fit que confirmer la souffrance qui lui étreignait le ventre rond depuis un moment.
Mais de moment justement il n'était pas bon, pour de multiples raisons et le corps déversant son fluide vital à ses pieds imprégnant un peu plus le bas de sa robe d'une teinte rouge était là pour valider le sentiment s'il était besoin.

Viscères épars au sol, mare de sang, et l'Autre qui s'amuse, qui se joue de la joue du garde à terre, qui jubile du spectacle, et qui achève un homme qui n'a plu besoin de l'être devant un regard eudoxien vide de compassion pour le pauvre ère.
Tout juste un sourcil tressaille-t-il au "crac" sinistre, où étaient donc passés les hauts le cœur ? les vomissements ? la révulsion ? l'envie de fuir ce spectacle et de hurler "stop ça suffit" ?

Les obsidiennes se détachèrent du reliquat humain pour revenir sur les glaciers de l'être aimé, dont la propriété avait changé de main, lorsque l'argument à tout ceci fût sa protection, un pouffement contenu arqué d'un étirement rapide de lippes se manifestant malgré elle.
Resterait-il autre chose que l'enveloppe charnelle de son danois pour que l'Autre annonce telle ambition à son égard dans un lieu où tout était danger pour elle comme pour lui, l'idée traversa l'esprit en perdition de la béarnaise.

Et quand l'espace d'un instant l'odeur du sang se mêla à la douceur d'une caresse, les voiles de chair se fermèrent sur les pépites noires, reprenant contact avec les lacs scandinaves quand visage fut redressé pour sonder son âme au travers de son regard.
Oui il avait son visage, oui il venait de se faire doux avec elle, oui elle savait qu'il pouvait la tuer d'une simple pulsion, oui Soren était là quelque part, et oui ce n'était pourtant pas lui, mais bel et bien l'Autre, un regard ne trompe pas, et pourtant...

Pourtant, le démon vengeur ne trouverait dans les yeux de l'orthézienne, ni dégoût, ni répulsion, pas plus que du dédain ou la négation de ce qu'il était, il faisait parti de Soren, il ne lui avait jamais caché l'Autre, et quelque part... il intriguait Eudoxie plus que toute autre chose.
Dire qu'elle ne ressentait aucune crainte à son égard eut été fadaise, dire qu'elle en avait peur... oui et non... pourquoi ? Parce qu’elle savait ce dont il était capable, et si elle en doutait il venait de lui prouver, mais par deux fois il aurait pu la blesser, lui faire du mal et par deux fois il avait laissé Soren reprendre le dessus, sans la toucher.

Était-ce le fait qu'il ne lise aucune peur ? Ou l'envie étrange de le connaître ? L'instant d'échange pris fin d'un plissement de regard et d'une paire de lippes s'imposant aux siennes d'une pression douloureuse à sa nuque ne souffrant aucune contestation.
Baiser sauvage, bestial, brutal, viol buccal sans âme et d'une puissance au pouvoir... étrange. Lèvres reconnues au goût connu mais à la saveur différente, inconnue... perturbante.

Aucune intention de détourner le regard, onyx épousant topaze jusque dans l'observation du cadavre voyeur, restant stoïque à chacun de ses mots, et elle ? approuvait-elle ? Il n'était pas lui, il n'avait pas sa saveur, ça n'avait donc pas le même goût non... en avait-il plus pour autant ?
Les doigts de la brune se refermant sur la garde du poignard danois à cet instant ne répondrait pas à cette question, pas plus que le pivotement qu'elle orchestra avec la lame s'entaillant la cuisse sans sourciller serrant les dents et... pas le temps de précaution.

Voilà c'est fait coupée

Non le geste n'était pas volontaire, mais pourquoi ne pas lui laisser croire alors que s'accommodant au mieux de son ventre rond, les mains de la béarnaise vinrent s'engouffrer dans l'étoffe coupée pour tirer d'un coup sec dessus et la déchirer sur tout le tour, laissant une corolle de froufrous rose tomber à ses pieds.
Surplus handicapant laissé au sol près du gisant, le pas de la bestiole délivré des fanfreluches emboita celui de l'autre, occultant douleur abdominale, bourdonnement de son crâne et les coulisses chaudes qui sillonnaient sur sa jambe droite jusque dans ses bottines.

Tu sais comment sort...
...iiirrrgglll

La question fut interrompue d'un énorme bras s'enroulant à sa gorge, à presque l'étouffer, lui faisant sortir un gargarisme sonore et... quasi inhumain, senestre se posant sur l'avant-bras entravant son cou, pupilles s'ouvrant toutes grandes les posant sur l'Autre, son regard s'arrimant au sien.
Ce sbire là lui avait échappé et c'était Eud qui en faisait les frais, mais ce qui défila sous ses yeux et les coups au creux de son ventre, alors que l'étouffement posait son voile sur sa conscience acheva le travail entamé par son séjour au Houx Rouges.

Un détail, le poignard, négligence crétine d'un mastodonte trop sûr de lui, mâchoire serrée et respiration forcée par la contrainte, l'avant-bras droit se leva pour planter d'un geste sec la cuisse du gaillard, étreinte tenant son bras se libérant sous la douleur.
Un, deux, trois et de mordre la chair à portée jusqu'à avoir le goût ferreux su sang dans la bouche pour faire lâcher prise et... furie hors de contrôle pivotant pour faire face, un geste rageur et désorganisé lança le bras armé vers son assaillant.

Jet chaud et visqueux la faisant reculer, le regard d'Eud se ferma sans voir où elle avait touché, n'ayant foutrement rien visé, passant le revers de sa dextre assassine sur son visage pour essuyer le sang ayant giclé sur ses traits déformés par... par quoi ?
Qu'avait-elle vu au final quelques instants plus tôt ? Elle ? Lui ? Eux ? Ce petit être ? Autre chose ? Une seule chose était certaine, le gaillard blond qu'elle vit en rouvrant les yeux avait le visage entaillé en diagonale tout comme le cou au niveau de la carotide.

Exit Eudoxie compassion, Exit la bestiole aimante, Exit l'inénarrable pensant aux autres...
La blonde et son gosse pouvaient bien crever là elle s'en foutait...

Hypnotisée par la montagne danoise glissant contre le mur les mains sur sa gorge à se vider de son sang, agonisant doucement, Eudoxie reprenait lentement son souffle.
Comment avait-elle pu faire ça ? Elle ? Et pourtant... seuls deux mots s'échappèrent de ses lippes à l'attention de l'Autre.

Finis le...

Les Houx Rouges : 0 Eudoxie : 1
Ou était-ce l'inverse ?

_________________

Soren

« Souterrain des Houx-rouges, l’Autre aux commandes »

« Je t’appelle comment? ». Cette question l’avait fait sourire et quand l’Autre souriait, son regard s’allumait d’une lueur mauvaise. « Tu ne m’appelles pas. Tu me suis ou tu meurs. ». Tel avait été sa réponse sifflée entre des lèvres d’où sortaient assurance et autorité. L’Autre avait les rênes en mains et il n’avait nullement l’intention de les lâcher. Il tourna alors la tête en direction de son épaule blessée. Une tâche sombre s’étalait s’étalait sur sa peau, dans son dos, sur sa poitrine, ce corps qui portait déjà de nombreux souvenirs de cette soirée. Il porta sa main sur l’endroit tuméfié et observa sa paume maculée de rouge. L’Autre ne ressentait pas la douleur. Ni coups, ni entailles. Il était insensible à ces signes, à ces mises en garde émises par le corps qu’il occupait. Ça, c’était le fardeau de Søren. C’était son rôle à lui de remettre la chair en état après ses escapades. Qu’il puisse franchir un point de non-retour n’était pas son problème. Cette carcasse était une prison pour lui, une prison… mais un moyen d’action malgré tout. Silencieusement, il tourna son regard vers Eudoxie.

- Fais attention à la marche! En plus, elle est poisseuse.

Il avait les traits de Søren ses yeux avait l’écume bleu-grise de Soren. Il avait les lèvres du danois, celles qui répondaient aux appels sensuels de la brune béarnaise mais il n’embrassait comme l’héritier Eriksen. Pourtant Il était l’essence même des Eriksen, la source maudite dans laquelle tous les mâles de cette famille ont bu depuis des générations. Il était ces tâches noires qui coulaient dans leurs veines, cette déshumanisation qui leur avait permis d’asseoir leur autorité, leur domination sur les terres autour de Helsingør. Certains le maudissaient, d’autres l’appelaient. Aucun ne le commandait. Il venait quand il le désirait, quand il trouvait une faille dans leur esprit et qu’il avait envie de s’y glisser. Søren l’appelait folie ou malédiction, d’autres le vénérait. Et en cet instant, dans le couloir de la salle de trône, il faisait connaissance avec sa nouvelle amie.

L’Autre détourna alors son regard d’Eudoxie. Son message était passé. Il n’avait pas besoin d’en ajouter plus, ni par des mots, ni par l’expression de son visage. Il vint poser son pied contre la joue de sa victime. Le cuir de sa botte caressa sa joue barbue sans précipitation. Ses revinrent vers celles de la béarnaise. Le sourcil gauche levé, il la toisa d’un oeil interrogateur. Puis sans ménagement, sans prévenir, par trois fois, il tapa le visage du cadavre de le pointe de sa botte. Par trois fois, la tête vola sous la puissance des coups. Le visage se couvrit d’hématomes, prenant une teinte rosée. Au quatrième coup, un « crac » sinistre se fit entendre. La tête faisait un angle étrange avec le corps. L’Autre poussa alors le corps sur le côté et s’abreuva du résultat de sa mise en scène sur le visage de sa « coéquipière » du moment.

- Il était en travers de ton chemin. Tu aurais pu trébucher. Tu vois que je prends soin de toi?

Sa main s’empara alors de la joue d’Eudoxie. Elle se fit étrangement câline. Les paumes de ses doigts effleurèrent la peau maculée de sang, redessinant ces coulisses qui captaient son attention, étalant sur son visage une goutte carmine comme d’autres plus coquettes étalent la poudre blanche. Du revers de ses phalanges, il lui prodigua la même douceur en suivant l’arête de sa mâchoire. Il releva la tête et chercha son regard. Qu’y lira t-il? Peur? Envie? Dégout? Que lui inspirait-il? De la répulsion? Sa main emprisonna alors sa nuque. Il referma sa poigne sur elle. Ses yeux se plissèrent, Ses dents se serrèrent. Sans lui donner d’autres échappatoires, il amena ses lèvres aux siennes. Si elle avait résisté, ç’eut été après un crac sinistre qu’il aurait eu son baiser. Le goût en aurait été indubitablement différent, pas désagréable non. Il ne dit pas un mot. La détermination sur son visage parlait pour lui. Leurs lippes se joignirent. Il investit dans le même geste sa cavité buccale. Il ne l’embrassait pas, il prenait possession d’elle avec le même état d’esprit que celui qui l’animait lorsqu’il a guidé son bras armé pour exprimer sa vengeance contre Thorvald. Il n’y avait aucun douceur dans ce baiser, aucune volonté d’échanger, de partager, de transmettre. Il se faisait pilleur, détrousseur, voleur. Il prenait ce qui désormais lui appartenait parce que tel était son désir. Sa main passa de sa nuque à son menton. Son emprise se referma sur lui, l’empêchant de détourner le regard.

- Ça n’a rien à voir avec les mièvreries que le blond te donne n’est-ce pas? Ça, ça a du gout!

Il pencha la tête vers le bas, vers ce voyeur au regard fixe qui les avait regardé s’embrasser et du bout du pieds repoussa encore un peu plus loin le cadavre sur le côté.

- Tu vois? Même lui approuve.

Il relâcha alors son étreinte sur Eudoxie et d’un coup de pied dédaigneux retourna l’homme de main de Niels sur le dos. Il s’accroupit et récupéra dans les entrailles la lame à la garde marquée d’un S et d’un E. Il nettoya la lame poisseuse sur les braies du garde et s’adressa à la béarnaise sans même la regarder.

- C’est pas fait pour les petites filles comme vous ce genre de jouet.dit-il en faisant tourner la lame qu’il tenait en main de tous les côtés.

- Faites attention! Vous pourriez vous couper! Ça serait dommage. Ça n’est pas fait pour couper des légumes.

Un sourire narquois au coin des lèvres, il s’enfonça dans le couloir en face de lui, dans ce labyrinthe qu’étaient les soubassements des Houx-rouges. Si l’objectif de Søren était de sortir de là, l’Autre était mû par des sentiments différents: ceux de la haine, ceux de la violence, ceux de la vengeance. Les histoires de Mapsie ne l’intéressaient pas, les énigmes n’ont plus. Pour le Eriksen, il n’y avait que deux manières de reprendre le contrôle. La première, c’était l’épuisement physique. Quand à la deuxième, il ne l’avait encore jamais expérimenté.

_________________

Eudoxie_

Dans tous les cas, l’espérance mène plus loin que la crainte. (Ernst Jünge)

Crainte ? Espoir ? L'Autre…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Sortie du vague brutale, poigne ferme agrippée à ses cheveux l'entrainant de force contre des lèvres connues, à l'écoute d'une voix familière et pourtant... c'était la première fois que celui qui s'adressait à elle lui parlait, la première fois que la petite brune le rencontrait sans ses chaines protectrices.
S'il eut été encore un doute, celui-ci s'évanouit au moment où les yeux de la béarnaise s'ouvrirent à leur maximum sous le vent glacé que représentait ces mots "ce niais de Soren"...

L'Autre, sans entrave, Eud l'avait entraperçu quand Soren avait abattu froidement Thorvald mais pas à ce point, c'était la prima nova pour elle et cette entité qui vivait au creux de son danois, cet Autre dont elle savait qu'il était... dangereux était un doux euphémisme.
Mâchoire serrée et résistance passive, l'orthézienne l'écoutait déblatérer ses insanités à son oreille, quand sa tête fut rendue à sa liberté, le regard sombre suivant le moindre geste du corps de son blond.

Paupières closes au passage des mains sur son corps, sentant le carmin du borgne s'imprégner sur sa chair, les mains sans douceur, grossières et la geôle digitale se former autour de son poignet.
Etrange sentiment que celui d'être caresser par l'homme que l'on aime et ne pouvoir l'apprécier sachant qu'il n'est pas lui-même, qu'il n'est plus maître de ce qui se passe, se réjouir de le retrouver et craindre ce qu'il serait capable de faire.

Baisser le regard sur la main enveloppant la sienne sur la garde du poignard danois et frémir, l'image de cette pauvresse éventrée dans les bois lui revenant brutalement en pleine face, lui ou un autre ?
Le murmure à son esgourde ne put que la ramener à sa situation précaire, un frisson lent détaillant chaque vertèbre sous la concupiscence des mots distillés à son oreille, d'une telle perfidie qu'un haut le cœur aurait pu la prendre en quelques secondes.

Et le premier coup porté au cadavre des mains associées lui fit fermer les yeux sous la giclée de sang encore chaud qui vint maquiller son visage d'un trait de carmin sombre, la suite du massacre de ce corps inerte et du venin verbal se déroulant dans l'ombre d'un regard clos.
Était-ce la peur ? Les mots empoisonnés susurrés ? La chaleur du sang sur ses mains ? La puissance de la vengeance au travers de ce corps lardé ? Mais le discours de l'Autre trouvait écho chez la petite brune et oui... lacérer ce corps lui avait procuré du plaisir et lui procurait encore alors que sa main unie à l'Autre s'abattait encore pour s'enfoncer dans la chair de Thorvald brisant os sur son passage.

Le regard de l'orthézienne ne s'ouvrit de nouveau qu'une fois sa main séparée de la lame et le corps de l'Autre dégagé du sien, ne découvrant sous ses genoux qu'un amas de chair informe, une boucherie sans nom qui lui aurait assurément soulevé le cœur rien que de l'imaginer, et pourtant...
Pas même un haussement de sourcils, pas même un battement de cils, rien... aucune réaction si ce n'est d'avoir relevé son corps endolori et jeté un regard vers le fauteuil trônant là avant de pivoter vers la porte en avançant vers la sortie pour voir le corps du garde s'affaler au sol.

Un allié ? Eudoxie avait plusieurs fois imaginé sa prime rencontre avec l'autre, sans que Soren ne contrôle plus rien, mais jamais au grand jamais elle ne l'avait envisagé comme un "sauveur", la vie prend de ces détours parfois que l'humain n'est pas à même de décrypter.
Ensanglantée de la tête au pied, sans pour autant être blessée, la petite brune enceinte jusqu'aux yeux avança vers la porte alors qu'il l'invectivait, visualisant le paradoxe entre l'aimé et le craint, l'espérer et le redouté, et pourtant à cet instant l'un et l'autre ne semblait faire qu'un.

Je te suis Se...

Se reprendre et réaliser en plissant le regard.

Je t'appelle comment ?

Oui a question pouvait paraitre stupide et pourtant elle revêtait tout une symbolique, pour elle en tout cas, peut-être pour lui aussi, alors que les pépites sombres découvraient la blessure sur l'épaule de son danois, billes noires cherchant alors l'arme responsable près du garde du regard pour s'abaisser et la ramasser.
Un poignard danois aussi, forcément... quoi d'autres dans une bâtisse où ne résidait que des colosses scandinaves blonds, et puis se souvenir subitement et se surprendre à hésiter mais...

Il y a une femme et son fils par là, elle sait comment sortir, c'est elle qui t’a rendu le poignard, faut qu'on la récupère.

Oui, Eud n'avait qu'une parole, même si elle doutait que l'Autre en ai quoique ce soit à faire, mais elle ne pourrait se reprocher de l'avoir abandonnée sans essayer, et il n'y avait pas de mensonge là-dedans, qui mieux que cette blonde aurait pu les guider.
Sortir, seul désir, que ce soit avec cette femme ou non, mais sortir, s'enfuir pour vivre, elle avait hésité... elle avait aimé cette vengeance... elle tenait en main une arme tout à fait prête à l'utiliser... Qu'est-ce que les Houx Rouges étaient en train de faire d'elle ?

_________________

Soren

« Salle du trône des Houx-rouges, caverne de l’Autre »

- « Oh! Mais c’est un côté de ta brune que je n’imaginais ça! »

Quelque part en moi, dans une caverne où la lumière ne filtrait pas, des chaînes s’étaient brisées. La rage avait eu raison de ces liens. D’habitude, je me sentais glisser petit à petit vers cet abîme, comme si j’étais sur une planche savonnée. Si je me débattais, je ne faisais qu’accélérer la venue de l’issue fatale. Si je n’y résistais pas, elle arriverait malgré tout, inexorablement. Ce jour-là, il avait profité de mon état d’engourdissement, de la situation présente et peut-être oui d’une part de complicité de ma part. Seul lui pouvait nous sortir de ce guêpier. Seul lui pouvait rassembler les forces de ce corps désarticulé, fatigué qui ne me répondait plus, d’insuffler une énergie supplémentaire et… de planter ce couteau dans le ventre de Thorvald! Mon esprit était trop embrumé. C’était pile ou face. S’il prenait le contrôle, nul ne pouvait prédire ce qu’il ferait et je sais qu’il ne partagerait pas ses souvenirs avec moi. J’ai tergiversé et lorsque Thorvald a menacé Eud, la chaîne a cédé et le sang s’écoula du corps sans vie du geôlier.

Qui l’a réellement tué? Moi ou lui? A cet instant, je le voulais. Lui, il le veut toujours. Tout cela a t-il vraiment de l’importance? Alors que Eud s’échinait sur le cadavre de la montagne danoise, Je perdis contact avec la réalité. Les sons se déformèrent grossièrement pour devenir totalement inaudibles et s’éteindre. Un voile sombre s’étira devant mon regard, s’opacifiant graduellement. L’odeur de l’humidité ambiante, de la sueur, du sang s’estompa. Le froid de la pierre contre mon visage, mon torse ne devint plus qu’un vague souvenir. Les lumières s’éteignirent alors. Lorsqu’elles réapparaitraient, je n’aimerais pas ce que je verrais. Je le savais. Cela se passait toujours ainsi.

« Il m’appelle l’Autre, sur un ton de dédain, comme si ce corps lui appartenait, comme si j’étais quelqu’un d’étranger à lui. Il se ment à lui-même parce qu’il ne m’aime pas. Il n’apprécie pas ma façon de faire, mes paroles. C’est un hypocrite. Sans moi, ou plutôt sans cette partie de lui, nous serions déjà morts. Je suis lui et il est moi, deux facettes d’une même personne mais cela, il le dénie vigoureusement. C’est un couard. Qu’est-ce qu’il croit? Que je ne sais pas que cette fois-là aux Houge-rouges, c’est lui qui s’est arrangé pour briser mes chaînes? Ces propres chaînes que lui même utilise pour me garder prisonnier. Saleté d’hypocrite et de couard! Saleté de blond! Un jour, c’est toi qui prendra ma place. C’est toi qui sera enchaîné dans cette caverne et c’est moi qui te permettrait de sortir prendre l’air de temps à autre et de profiter de ce corps. Oui, moi! Car je ne suis pas un faible moi! Tu aurais beau essayer de tirer sur tes liens pour te libérer, tu n’arriveras à rien, pas sans mon assentiment. J’attends ce jour avec impatience tu sais? Et à chaque fois que tu cèdes comme tu l’as fait ce jour-là, tu nous rapproches un peu plus de ce moment. Inexorablement. C’est ce qu’on appelle la fatalité Seurn… Et j’aime ces jours comme ceux-là, comme cette fois-là aux Houx-rouges… »

La tignasse fut agrippée et tirée vers l’arrière, une main ensanglantée disparaissant sous les épis bruns. Le corps jusqu’alors inerte avait repris de la vigueur. Les lèvres de Søren distillaient le venin de la haine au coeur même des esgourdes d’Eudoxie. Les traits du danois n’avaient plus rien à voir avec ceux du prisonnier. Ils étaient déformés par la haine, par l’appel de la violence, par la jouissance que lui procurait la mort de ce porc de Thorvald. Sa main droite, appuyée au sol, était une île dans la mare de sang qui s’étendait au fur et à mesure que le borgne se vidait. Le visage maculé de sueur et de coulisses sanguinolentes, les lèvres gercées par la soif, par la douleur, le blond mordilla indécemment le lobe de l’oreille de la béarnaise, caricature grossière d’un amant se voulant sensuel et inspirant le désir à sa maitresse. Mais de sensualité, il n’y en n’avait pas une seule once.

- Tu aimes ça hein? Avoue! Tu as pris beaucoup de plaisirs à enfoncer cette lame dans son dos n’est-ce pas? Bien plus que quand ce niais de Søren s’insinue entre tes cuisses. Admets-le! Il n’y a rien de plus jouissif que de donner la mort à ceux qui nous veulent du mal. Même les plaisirs charnels sont fades à côté de cela!

Les mains de l’Autre délaissèrent alors la cascade brune de ses cheveux, glissèrent le long de échine laissant des marques rouges éphémères sur sa peau légèrement hâlée, sur le tissu de sa robe de bal. Sa paume agrippa sa poitrine, la pétrit vigoureusement avant d’enlacer son poignet d’un filet digital. Son autre main recouvrit celle de la béarnaise, celle qui avait porté les coups. Il resserra alors sa poigne sur la prisonnière, faisant tourner lentement son poignet pour que la lame à la lame l’angle qu’il désirait.

- Tu crois que je ne vous vois pas quand il te déshabille? Que vos corps s’enlacent? Quand il te dit des mièvreries au creux de l’oreille pour éveiller ton désir?

D’un geste sec du poignet, L’Autre imprima un mouvement rapide de haut en bas à la main d’Eudoxie. Un son lugubre se fit entendre lorsque le métal déchira une fois de plus la chair du geôlier inerte. Une fontaine de sang sortit de l’entaille.

- Il ne sait pas ce qu’ « extase » veut dire…

L’attelage manuel fut relevé et rabaissé une fois encore. L’impulsion donné par l’Autre suivit un crescendo macabre.

- Il manque de ce côté intense, sauvage qui démultiplie les sensations…comme maintenant!

Et une fois encore la lame déchira les chairs du borgne. Et encore. Et une autre fois encore.

- Tu as besoin de violence dans tes ébats et moi seul suis capable de te le donner.

Le métal enfoncé dans les chairs, l’Autre lui fit lâcher le poignard en détachant un à un ses doigts crispés de la garde. Son visage s’écarta de celui de la béarnaise.

- Mais avant, on va sortir d’ici. Qui m’aime me suive! Et ne tergiverse pas trop longtemps, ça va aller vite.

L’Autre s’éloigna d’Eudoxie et de dirigea vers la porte. Dans sa main droite, le poignard de Søren dégoutait encore du sang de Thorvald, prêt à frapper de nouveau. Le démon vengeur, comme l’avait appelé une fois soeur Marie-Clarence à Ste-Illinda, n’était pas du genre à élaborer des plans complexes. Il ouvrit brusquement la porte et sortit dans le couloir, tournant la tête vers la droite, vers le côté le plus probable d’où pouvait venir le danger. Erreur! Dans l’obscurité de la place, le garde qui se tenait là mit un instant avant de frapper. Sans doute attendait-il de clairement identifier celui qui venait de passer, la possibilité de blesser Thorvald avait dû le retenir de toute précipitation. Cette hésitation lui fut fatale. Si une lame froide frappa bien le gras de l’épaule gauche, elle ne fit qu’entailler profondément la chair. Quelques instants auparavant, elle se serait plantée entre les deux omoplates, entre deux vertèbres, faisant voler des éclisses d’os dans l’air. Une pièce avait été lancée en l’air et elle était tombée sur le côté « Autre ». Le garde de Niels n’eut pas de deuxième chance: Le poignard gravé des lettres « S » et « E » entremêlées vint déchirer ses entrailles. La force du coup fit rejaillir une gerbe carmine d’entre ses lèvres. Le corps se recroquevilla autour du poing de l’Autre, la lame ayant emporté ses viscères tourna dans son abdomen d’un mouvement rotatoire sous l’impulsion du poignet donné par l’Autre. Le visage de Søren exprima une satisfaction silencieuse à entendre les entrailles se déchirer sous l’effet de son coup. Lui ne ressentait pas la douleur provoquée par la lame ennemie dans son épaule.

Le corps s’affaissa sur celui de Søren, inerte, les yeux ouverts, exorbités, figé dans le froid de l’éternité. Une mousse rosâtre s’était formée à la commissure de ses lèvres. Des coulisses brunes maquillaient son visage de part et d’autre de sa bouche. L’Autre s’écarta et le cadavre chuta lourdement sur le ventre. Le bruit sourd se répercuta en écho le long du couloir. Le visage de celui qui n’était qu’un simple homme de mains était tourné vers l’entrée de la salle du trône, le corps barrant le pas de la porte. L’Autre tourna le visage de Søren vers l’intérieur.

- Alors? Tu attends quoi?

_________________

Eudoxie_

Où serait le mérite, si les héros n’avaient jamais peur ? ( Daudet)

Vitesse ? Tuerie ? L'Autre…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Une ombre furtive, rapide, à peine un souffle était passé au-dessus de son visage que la noirceur du regard eudoxien s'ouvrait en grand pour voir le S et le E gravés au pommeau en se sentant atterrir lourdement au sol alors que son blond l'enjambait pour se ruer sur Thorvald.
Comment ? Comment celui qui était dans les choux un peu avant pouvait-il agir avec une telle rage. La brune ne chercha pas plus loin en poussant sur ses pieds pour glisser sur ses fesses et s'éloigner de cette scène de boucherie dont elle avait bien failli être un dommage collatéral.

Une main soutenant la douleur d'un ventre meurtri de contractures et l'autre portée devant sa bouche pour éviter de crier et d'ameuter le reste de la troupe, le regard noir de la béarnaise ne pouvait pas se détacher de ce qui se jouait devant elle, bien incapable d'y apporter quelque chose favorisant son danois.
Les deux avaient une stature similaire, la différence ne se ferait pas là, ni sur leurs compétences à combattre sans doute et une note aigüe s'échappa de ses phalanges en voyant Thorvald avoir le dessus une lame déjà prête à trancher la gorge de son scandinave.

Regard vainqueur posé sur lui avant de la regarder rapidement de son unique œil, pour narguer celui qu'il tuerait sous peu sauf qu'il ne faut jamais sous-estimer un Eriksen amoureux, futur père de surcroît et l'air hébété de Thorvald suivi du mousseux rougeâtre à ses lèvres effraya autant qu'elle tira un sourire la béarnaise.
Sourire qui disparut tout aussi rapidement en assistant à la violence gratuite qui s'en suivi poignard danois s'acharnant sur une chair dont la vie s'échappait inexorablement, carmin filant au sol plus vite qu'une goutte de pluie tombant des cieux.

Noire... Rouge... De quelle couleur il s'agissait Eud ne le savait pas trop mais celui qui tirait les ficelles à ce moment précis n'était plus Soren, elle en était maintenant persuadée et si le doute lui avait encore taraudé l'esprit, l'attaque le lui confirma, jamais il n'aurait pris tel risque de la blesser....
Corps dégagé et les petites sombres rivées sur ce métal sortant d'un corps répandant son résiné rapidement, en une flaque inondant tout autour d'elle et l'entendre la sortant de l'état hypnotique presque végétatif.

Pivotée sur elle-même et se mettre à genoux en usant du mur pour se relever malgré son ventre rebondi, et avancer rapidement pour pousser la porte, clé du borgne usité pour fermer de l'intérieur, bonne option aucune idée, faire ce qui passe en tête et revenir vers son autre.
Stoppée debout auprès de lui et charbonneux de regarder la masse morte à ses côtés, sentiment étrange s'emparant d'elle, comme si... elle se rendait compte que le corps étendu là aurait pu en être un autre.

Pour qui, pour quoi, la brune se pencha pour glisser sa main entre la dépouille et le sol, extirpant non sans mal la dague des vicaires et de la chair transpercée, fermant les yeux de dégoût en ressentant les vibrations des entrailles exhortant de l'abdomen sur sa main.
Ils auraient besoin de cet objet pour sortir encore, c'était certain et l'ombre croisa la clarté du regard de Soren encore étendu de son combat quand les mains jointes sur la garde du poignard se levèrent dans les airs retombants autant que la brune sur le dos de Thorvald le poignardant... comme pour aboutir le geste inachevé plus tôt.

Une fois....
Deux fois....
Trois fois....
Et...
Encore...

Cri primal et frénésie, peur, tension, crainte, tout sortait là, le dos du borgne se retrouvant larder d'entailles, la béarnaise continuant cette folie jusqu'à ne plus avoir de souffle et stopper son geste la lame encore ancré dans cet homme mort sous ses genoux.
Respiration lourde et écourté, les mains pleines de sang crispées sur l'arme et le regard dans le vague.

Sortons d'ici...

Non elle n'avait pas tué ce gaillard mais ce qu'elle venait de faire était l'aboutissement de tout ce bordel, de ce qu'elle n'était pas, et à cet instant Eudoxie compris en partie ce que pouvait ressentir son ange blond quand l'autre prenait possession de lui, à ceci près que la brune était très consciente de ce qu'elle venait de faire même si elle n'expliquait pas comment et pourquoi.
Les Houx Rouges étaient en train de la changer et il fallait qu'elle sorte... vite....
_________________

Eudoxie_

L'ignorance mène à la peur, la peur mène à la haine et la haine conduit à la violence. Voilà l'équation. ( Averroès )

Porte ? Visite ? Qui…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Pas même un mot... rien... Tout juste le regard clair s'était-il perdu sur la lame qu'elle venait de lui rendre après l'avoir soulevé pour s'assurer que c'était bien le sien, les glaciers posés sur les initiales gravées étant plus que parlant.
Le mutisme de celui qu'on aime... était-il pire souffrance quand on était dans l'incertitude de quoi faire ? probablement que non, en tout cas pour la bestiole l'effet était aussi douloureux que cet étau qui enserrait son crâne.

A quoi pensait-il ainsi plongé dans ses pensées ? Avait-il encore conscience qu'elle était là à côté de lui, robe maculée de sang, le ventre rond de porter son enfant en proie à des tiraillements depuis plusieurs heures.
Avait-il seulement idée, de ce que Morten avait subi... avaient-ils été molestés de concert ? Toute cette violence, si lui avait déjà vu tête rouler dans un panier d'osier, participé à des guerres, vu couler plus de sang qu'un corps en contient, il n'en était rien pour la béarnaise.

Se rendait-il compte de cette peur qui la prenait toute entière malgré son désir de la refouler ? De ce qu'elle se demandait encore comment il était possible qu'elle n'ait pas craqué avant que Niels ne sorte, avant ce cri primal poussé plus tôt ?
Une main allant pour chercher ancrage sur sa sœur danoise, Eudoxie avait besoin de le savoir conscient de sa présence, mais en lieu et place la main arracha le poignard des doigts qui le tenait en entendant la porte s'ouvrir.

Réflexe de survie, instinct, appelez ça comme vous le voudrez mais la bestiole se redressa avec difficulté mais assez rapidement pour que l'impétrant ne soit pas là avant que la main armée ne se cache dans son dos.
Le souffle affolé et la tête lui tournant légèrement, les petites obsidiennes n'avaient pas lâchés l'homme de main qui s'approchait d'eux, repensant aux paroles de la petite blonde, Niels avait donné trois jours alors pourquoi le borgne revenait ici.

Sans un mot la trogne des mauvais jours avait lancé une outre non loin de Soren avec une miche de pain, ne s'étonnant même pas qu'il soit détaché à peine un rictus moqueur dédaigneux s'affichant sur sa face burinée.
L'œil avait fait le détail de la situation et de la bestiole, comme si son intégrité se devait de rester entière, un frisson désagréable la prenant entière, main libre se posant alors par automatisme protecteur sur son ventre.

Donnez-lui ce qu'il demande, sinon...
Coup de menton porté vers le bidon avec un signe explicite d’éventrement
Ce ne sera pas beau à voir
Rictus malsain s'élargissant en regardant Soren
Demandez-lui

Un poignard dans le dos, mais venait-il de se planter dans le sien ou la poigne qui se refermait sur la garde de celui entre ses doigts allait-il venir s'enfoncer entre les omoplates du borgne ?
L'homme était aussi haut qu'elle était petite et pourtant l'idée lui traversait l'esprit à elle qui n'avait jamais blessé personne, sur l'instant oui planter cette lame dès qu'il aurait le dos tourné lui semblait une porte de sortie, peut-être bien la seule.

Et lorsque l'homme eu finit de se repaître de sa situation de puissance pour tourner talons, un moment de latence, avant que la décision se prenne, le corps de l'orthézienne avançant vers le mastodonte.
Le bras levé pour frapper, le regard sombre s'ouvrit grandement, sa bouche s'ouvrant manquant d'air, la main armée s'ouvrant laissant tomber le poignard danois pour soutenir la fulgurance d'un ventre déchiré par la douleur qui la terrassait.

Bruit de fer rebondissant au sol, Thorvald avait pivoté pour ne voir qu'une petite brune en train de s'effondrer devant lui, bras se tendant pour la rattraper avant qu'elle ne heurte le sol, la brunette était un pion important dans les desseins de son maître.
FOR FANDEN !!!
Fulgurance d’une onde électrique dans ses chairs et étonnement de constater la réaction du borgne qu’elle s’apprêtait à trucider, une once d’humanité ? un réflexe ? une intention réelle de lui éviter tout mal ? Le cerveau de la brune engourdi ne savait qu’en penser, juste peut-être ne pas l’abimer sous peine de sanction…

_________________

Soren

« - For fanden! Tu ne dois pas l’avoir mis dans tes bras pour ses qualités au maniement des armes! »

Ça, c’était l’Autre.

« - Non, pas la peine de me répondre: je sais. Je t’ai déjà dit que je vous voyais quand vous faites des choses que vous n’êtes pas censé faire? »

Il avait parfois un sens de l’humour assez particulier…

« - …et de facto, je la pensais plus habile de ses mains. »

Mais en règle générale…

« - Alors maintenant, t’as plus qu’à te bouger les fesses et à réparer ses bourdes. For fanden! Une crampe au bide au moment où elle allait frapper: moi j’appelle ça du manque de courage! »

Il était plutôt du genre…

« - Ramasse ce poignard avant que cet abruti ne le voit et fais ce que tu dois faire. Tue-le! TUE-LE! »

… Violent!

« - Sinon, ni l’un ni l’autre, vous n’aurez plus l’occasion de rouler dans les draps et faire vos mille détours avant d’arriver au but final! »

Il pouvait parfois être subtil et parfois manquer cruellement de tact. Cynique, impudent, moqueur étaient des adjectifs qui lui collaient assez bien à la peau mais « violent » était l’essence même de cette partie de moi-même qui ne me quittait jamais. La première fois qu’il s’était manifesté, j’étais encore à Helsingør. C’était par une chaude journée d’été. J’étais parti faire une balade solitaire à cheval sur les terres de mon oncle. Lorsque je suis passé sur la lande au sud de Helsingør, mon chemin a croisé celui d’un troupeau de moutons, décharnés pour la plupart. La lande n’était pas des plus verdoyante dans ce coin de pays. Il m’a parlé. Non. Il a d’abord murmuré indistinctement à mes oreilles, comme une brise d’été qui peine à remuer les branches des buissons. Et puis ses paroles se sont faite plus compréhensibles, sa voix plus affirmée, ses mots plus ciblés. L’intensité de sa voix est monté crescendo. Je suis descendu de cheval, j’ai sorti le poignard qui pendait à ma ceinture et j’en ai attrapé un. De quoi? Un mouton! Un de ceux qui étaient tellement chétifs qu’ils ne méritaient pas de vivre. C’était ça que je me disais lorsque je me suis approché de lui et que mon poignard est passé sur sa gorge. Pauvre bête! J’ai du m’y reprendre à plusieurs reprises. C’était la première fois que j’en tuais une, que je tuais tout court…et j’ai aimé ça. Le sang qui s’écoulait de son cou à grand jets macula mes vêtements, éclaboussa mon visage, couvrit mes mains. Depuis, Il ne m’a pas quitté et ses visites subséquentes ont été plus macabres, plus intenses. Il, avec un I majuscule.

« - Tue! TUE! Tue avant qu’il ne découvre la lame pauvre idiot! »

Je ne sais même pas comment c’est arrivé. Tout ce que je me rappelle, c’est Eud qui se tordait de douleurs dans les bras de Thorvald et la face au regard surpris de cet abruti de Thorvald comme s’il venait d’entendre Oncle Lars dire qu’il voulait devenir moine et se faire pardonner tous ses crimes. Et le froid de la lame…Et son oeil empli de dédain quand il s’est penché sur moi… Son haleine fétide qui me leva un haut-le-coeur…À moins que ça n’était la mienne. Et puis son « For Fanden! »… Son oeil exorbité, l’autre qui aurait pu tomber dans l’instant s’il avait été présent. J’ai senti la lame déchirer ses entrailles. J’ai entendu le bruit du métal qui perforait sa chair, le poignard s’enfoncer jusqu’à la garde et même au delà, l’extrémité du métal qui ressortait dans son dos sous la force de l’impact et ce malgré l’épaisseur du colosse. L’autre me faisait tout percevoir. Il avait décuplé mes sens. Le flot sanguin qui s’écoulait de la blessure du borgne devenait un torrent impétueux qui cherchait son chemin au travers des écueils d’une chair meurtrie, la mousse rougeâtre qui s’écoulait d’entre ses lèvres était comme ce bouillon de cultures qu’une sorcières faisait mijoter dans son chaudron de malheur. La lame qui entaillait l’abdomen était un rasoir qu’un barbier aiguisait sur sa lanière de cuir, l’onomatopée de l’agonie s’inspirait du crapaud repu d’avoir avaler trop de mouches, le bruit sourd du corps qui s’effondra sur le sol à la bille de bois fendue en deux par la vigueur d’un bucheron bien charpenté.

Une flaque sombre s’étala sur le sol sous le cadavre de Thorvald. La tête du danois s’était tournée de mon côté dans sa chute, le dallage de pierre avait fait pénétrer la lame plus profondément encore dans le ventre. Mon regard s’était figé sur la lame ensanglantée qui sortait de son échine, comme pour bien me convaincre qu’une telle bête pouvait être abattue d’un seul coup. Thorvald n’avait pas eu le temps de faire ses adieux. De toute façon, dans mon souvenir, il n’était pas connu pour être le meilleur des orateurs. Il avait fini sa vie comme il l’avait vécu : dans la violence. Peut-être espérait-il une mort en champ de bataille comme ses glorieux ancêtres? Tant pis, je n’avais pas de guerre à lui offrir. Il allait devoir s’en accommoder.

« - Jamais je n’aurais pensé que tu y serais parvenu. Joli non? Avoue que cette exaltation est bien plus intense que tes chevauchées provençales! Maintenant, débrouille-toi! Je t’ai fait revenir à la conscience, je t’ai débarrassé de ce tas de graisse, Il faudrait bien que toi et ta grosse fassiez une part du travail! »

- Ferme la porte Eud. Vite…

Une voix trainante, un esprit qui se secouait comme un chien en entrant dans une auberge après avoir reçu une ondée printanière...Thorvald mort, Eud qui semblait souffrir le martyr, une porte ouverte devant moi, un couloir duquel je percevais du bruit. For fanden! Mais où étais-je? Qu’est-ce qui s’était passé? En cet instant, je ne pouvais laisser parler que mon intuition et celle-ci me disait : danger. Gagner du temps, reprendre pied dans la réalité, reconnecter les points, les souvenirs. La dernière chose dont je me souvenais, c’étaient ces signes gravés sur la table, mon étonnement dans la caverne de Mapsie… et Niels accompagné de ses hommes qui venaient d’entrer dans la pièce. Devant mes yeux qui clignaient pour effacer les derniers limbes du voile qui les obscurcissait, m’apparut alors le visage d’Albanne de Castral-Roc, un visage sur lequel se lisait un doux sourire apaisé, un abdomen cerclé de rouge à l’endroit même où ma lame s’était enfoncée lorsque j’ai mis fin au duel qui nous opposa.

_________________

Eudoxie_

J'ai appris que le courage n'est pas l'absence de peur, mais la capacité de la vaincre. ( Nelson Mandela )

Captive ? Poignard? Qui…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Sotte... Petite sotte... Oui mais en attendant qui se trouvait enfermée depuis des lustres et charriée d'un endroit à un autre avec son mouflet ? uhm ? La petite brune était déjà au bord de la rupture nerveuse alors fallait voir à pas trop la chatouiller quand même.
Bon le discours de la blonde était pas faux non plus, si elle avait su comment sortir elle serait sans doute pas là n'empêche que bon... pas obligé d'être désagréable quand on est à peu de chose près dans la même galère.

La réaction de la femme l'interpellait, sauf celle protectrice de son petit, ça elle pouvait le comprendre mais pourquoi le garçonnet semblait-il bien traité alors que la femme était si.. sale ? Chétive ? L'ombre d'une âme ?
Tout à ce questionnement les pupilles sombres furent attirées par le poignard et ses inscriptions, un autre juron manquant de s'échapper de ses carmines tandis que sa main vint presque arracher la lame de celle qui la tenait.

Sa clé, bah tiens... Faisant pivoter l'objet entre ses doigts, confirmation fût faite, cette lame danoise elle la connaissait bien, très bien même et la bougresse n'avait aucune raison d'avoir cette arme entre les mains.
Sans sourciller, les perles sombres se posèrent sur l'inconnue, captive ? vraiment ? alors comment avait-elle ceci en sa possession qui hier encore ornait la ceinture à la taille de son géant blond ?

Qui es tu ? Comment as-tu ça en ta possession ?
Tu sais beaucoup de chose sur lui pour quelqu'un qui est soi disant "captive" ?

Main se détachant des barreaux et visage de la proximité d'un autre émacié.

Tu me demandes de l'aide et tu me menaces en même temps ? Qui est sotte...
Je pourrais décider de te laisser moisir ici...

Regard porté sur le gamin sous la protection de la blonde.

Sauf que je suis pas mauvaise et que ton fils a rien demandé maintenant je veux savoir : pourquoi il te garde ici, il ne fait rien pour rien.

Se décalant un court instant, la tête pivota pour voir ce que faisait Soren de son coté, s'étonnant de ne pas l'avoir vu arriver déjà, songeant qu'il était sans doute plus faible qu'elle ne l'aurait cru.
Finalement revenir à la blonde emprisonnée et poser une main sur la sienne, avant de s'approcher pour lui murmurer tout bas en la fixant droit dans les mirettes bleutées.

Je te promets pas de te sortir de là...
J'ai aucune idée de ce qui est faisable ou pas, d'où tu te trouves, je ne connais pas ce lieu et mon "blond" n'est pas vaillant après être passé entre les mains des sbires de Niels mais...
Je te promets d'essayer...
Je veux pas te faire une promesse que je suis pas certaine de pouvoir tenir.
J'ignore bien qui tu es et pourquoi, mais lui ne devrait pas être là c'est sûr.

Un long soupir en jetant un regard sur le petit blondinet et la béarnaise s'éloigna pour traverser de nouveau la pièce en sens inverse, la fouillant du regard en cherchant une outre, un vase, un godet, quelque chose pouvant contenir de quoi boire... mais rien.
Arrivée à proximité de son danois, Eud l'aida à s'assoir en l'appuyant contre le mur, son ventre la tiraillant, son crâne la faisant toujours souffrir, préférant s'installer au sol aussi, étourdie de trop d'émotion ou du sang qui filait doucement de son cuir chevelu.

Sans un mot, la dextre armée vint déposer sur les genoux de Soren le poignard qui lui appartenait, observant son visage les lèvres pincées.
Et dans sa tête tout s'imbriquait, se mélangeait la rendant perplexe, une blonde, un petit, eux en piteux état, Niels, ses sbires, Morten, les autres et une question posée intérieurement : "Et maintenant on fait quoi ?"

_________________

Soren

« Houx-rouges, salle du trône. »

Et maintenant on fait quoi? La question était pertinente, la réponse était moins évidente. Dans un premier temps, il me fallait rassembler mes esprits, lutter contre cette somnolence, cet engourdissement qui cherchait à s’emparer de moi, à me submerger à chaque fois que je sortais la tête hors des brumes. Était-ce cette boisson qu’ils m’avaient forcé à ingurgiter? Le résultat des coups distribués et savamment dosés? Niels n’avait pas été présent et pourtant ses hommes savaient exactement ce qu’ils devaient faire, jusqu’où ils devaient aller: ni trop ni trop peu. Avoir conscience, en partie, de ce qui se passait mais ne point pouvoir agir, devoir imputer cette faiblesse à mon corps sans même être capable de hurler, de vociférer, voilà où j’en étais rendu. Niels voulait clairement me faire passer un message: ici, je n’étais qu’un spectateur, un témoin, un personnage secondaire qui irait tout naturellement vers lui. Oui, il voulait que ce soit moi qui vienne à lui, de plein gré, parce que mon consentement était la seule chose à faire et il jubilerait que je le reconnaisse. Il ne voulait pas forcer mon allégeance par la torture, la douleur. Il voulait que je reconnaisse sa supériorité.

J’avais soif. Les lèvres gercées, la langue gonflée, et cette difficulté à garder la tête droite s’ajoutaient aux crampes d’un estomac vide qui se plaignait à son tour. Le contact du métal froid sur la peau tuméfiée de la jambe droite au travers d’une large déchirure des braies provoqua un sursaut de conscience qui me fit ouvrir les yeux. Hésitante, la dextre s’empara de la froide intruse et vint la porter à la hauteur du regard. La lame tourna devant mes yeux incrédules, présentant chacun de ses côtés successivement: le poignard danois. Mon poignard! Offert par Morten, perdu suite à un pari et gagné par Niels. Décidément, ce poignard était lié aux Houx-Rouges. Ce fut Albanne qui me le rendit en me demandant comment il s’était retrouvé dans le dos d’un de ses proches, m’accusant à mots à peine voilés de ce meurtre. Et voilà qu’après s’être retrouvé confisqué par les hommes de Niels dans l’antre de Mapsie, il revenait à nouveau entre mes mains dans cette prison glaciale. Était-ce un bon ou un mauvais présage? Qui avait donné cette lame à Eud? J’avais vaguement perçu qu’elle discutait avec quelqu’un il y a un instant mais avec qui? qui…

…Aux questions d’Eudoxie, la « fantôme » n’avait esquissait qu’un sourire qui se dissimulait aisément dans l’obscurité et les réponses de la brune furent un véritable nectar à ses lèvres: elle, la folle, la moins que rien, celle dont on abusait sans autre raison que de satisfaire ses propres désirs, voilà qu’elle impressionnait, qu’elle devenait source d’intérêt, bras sauveur. Sa connaissance des passages souterrains des Houx-rouges faisait d’elle celle avec laquelle il fallait compter, transiger. Pour une fois, c’était elle qui avait le jeu en mains. Elle expliqua alors cela à Eudoxie, lui dit que dans cette bâtisse, on pouvait aller de n’importe où à n’importe où en toute discrétion si on savait s’y prendre. Cette nuit, après que les hommes eurent passé devant sa chambre sans s’y arrêter, elle sut qu’ils ne reviendraient pas: le maître des lieux avaient des affaires importantes à traiter et ses hommes ne se soucieraient pas d’une pauvre folle ni même de son fils. Même lui ce soir était de moindre intérêt. Elle avait hésité un moment et puis, rassemblant son courage, elle était sortie par le passage secret de la cheminée. Elle s’était rendue jusqu’au poste des gardes, espérant y chiper quelques extras de nourritures que les hommes laissaient derrière eux de temps à autre. C’est là qu’elle me vit, moi, le blond, l’héritier des Eriksen, celui que le maître des lieux désirait comme père pour son enfant, ce gosse qu’elle serrait dans ses bras jusque dans cette pièce. Le « Eriksen » comme elle m’appelait dans ses chimères était mal en point. De la bave s’écoulait de la commissure de mes lèvres. j’étais inconscient, les poignets et les chevilles attachés aux quatre coins de la table qui servait à boire, à manger, à danser, à torturer. Me délivrer? Elle ne le pouvait. Elle n’avait pas la clé. Et puis pour quoi faire? Je n’étais visiblement pas en l’état de la sortir de là. C’est alors qu’elle aperçut mes effets entassés dans un coin de la salle. Elle avait eu le fol espoir d’y trouver un plan. Pourquoi aurais-je eu un plan des souterrains des Houx-rouges? Parce qu’elle le voulait, elle l’espérait, parce qu’elle aspirait à s’enfuir d’ici plus que tout. N’est-ce pas le pouvoir des fols de croire que tout est possible? Lorsque cela fonctionne, le fol devient génie et passe à la postérité. Pour elle, cette postérité lui tendait les bras car ce fut alors qu’elle aperçut le poignard. Elle s’en empara et s’éclipsa, emmenant son fils toujours dans ses jambes. Enhardi par sa découverte, la curiosité la poussa à en savoir plus sur les activités de ses geôliers. Elle ne manqua pas une miette de l’apparition maternelle au réveil d’Eud et elle y vit un signe: la brune était protégée par des forces éthérées bienfaisantes. Elle n’avait aucun doute là-dessus. Cette brune, c’était sa planche de salut si seulement elle voulait partager un peu de sa protection divine. Elle arriva près de la grille de la salle du trône au moment où Niels et ses sbires s’apprêtaient à partir. Quelques instants plus tard, elle comprit comment elle pouvait tirer partie de la situation.

Eud lui avait promis. Essayer de la sortir de là? Pour elle, c’était suffisant. C’était courir une chance qu’elle n’avait pas eu depuis son enfermement ici. Qu’importe que la brune ait des soupçons sur elle, l’important était qu’elle la sortisse de là. Ce fut d’ailleurs par un sifflement de dédain digne d’un serpent menaçant qu’elle répondit aux interrogations de la béarnaise et lorsque son fils entra dans la conversation au travers des paroles d’Eudoxie, elle raffermit plus encore son emprise sur celui-ci. Elle resta tapie dans son ombre, observant Eudoxie s’approcher de moi et me tendre le poignard, estimant qu’un pacte avait été conclus entre la brune et elle. Elle était sur le point de regagner sa chambre, avait même tourné le dos à la grille lorsque un bruit métallique rompit la quiétude de la pièce: le lourde porte à l’entrée de la salle du trône venait de s’ouvrir dans un grincement sinistre.

_________________

Soren

Aux jurons, l’apparition posa sa main sur ses lèvres, stupéfaite comme si ces mots avaient été prononcés par ses propres lèvres. Elle, elle ne jurait jamais, même en de très rares occasions et dans un tout autre cadre qui ne se présentait plus depuis des années. Cela faisait longtemps, très longtemps qu’elle avait été enfermée ici, aux Houx-Rouges, sans voir personne, sans avoir la possibilité de partir. Au début, ils l’avaient traité comme une Reyne qu’elle n’était pas. La petite paysanne avait valets, toilettes et mets raffinés à portée de main. Il lui suffisait de demander et elle était servie, elle et son fils. Elle en avait profité. La chambre dans laquelle ils l’avaient installé avec ce dernier était vaste, bien aménagée et luxueuse. Ici, pas de rat, pas de blattes ou autres rampants qui venait s’insérer dans ses draps pendant qu’elle dormait. De cela, elle avait horreur. C’était ce qui rendait sa vie à Helsingør insupportable: les blattes, surtout les blattes. Ici, elle n’avait plus besoin de travailler pour subsister. Elle était soudainement montée de plusieurs crans dans la société. Les hommes ne lui parlaient plus à l’impératif, ne reluquaient plus sa poitrine avec concupiscence, ne glissaient plus leurs mains sur ses fesses… mais cela ne dura pas.

Le prix à payer pour tout cela? Répondre à quelques questions et laisser son fils s’entretenir en tête à tête avec le seigneur des lieux de temps à autre. Elle n’était d’ailleurs pas dupe: tout ceci, elle le devait à lui, à lui et à certains traits de la famille régnante qu’il portait sur sa face. Elle n’était pas folle…enfin…pas encore: pour que cela continue, elle le savait, il fallait qu’elle continue à être une source d’intérêt pour le maître des lieux. Alors, aux questions qu’on lui posait, elle répondit toujours dans le sens attendu par son interlocuteur sans en dore jamais trop. Servir à l’auberge des clients de toute sorte lui avait permis de développer ce don, celui de savoir ce qui est désiré. Oui, elle était tombée enceinte après qu’un homme ait abusé de ses attraits charnels et ce malgré les précautions qu’elle prenait toujours en pareille situation. Non, elle n’était pas une catin et ne vendait pas son corps à tout venant. Oui, l’homme avait payé pour la basculer dans son lit mais il était riche et noble. Cela ne faisait pas d’elle une prostituée, simplement une jeune fille qui avait envie d’un peu plus de confort de temps à autre.

Au début des interrogatoires, elle avait hésité à donner plus de détails sur celui qui était sans aucun doute pour elle le géniteur de son fils. L’homme n’avait jamais reconnu sa paternité et elle, elle n’avait même jamais osé lui dire qu’elle était tombée enceinte de ses oeuvres: elle tenait à sa vie et savait que toute démarche pour obtenir bourses ou privilèges pour cette naissance se serait conclus par sa propre mort. L’homme avait cette réputation. Il était radical dans sa façon de régler ses soucis. Niels? Elle ne le connaissait pas. Elle ne savait pas qui il était, ce qu’il désirait. Il lui offrait ce qu’elle aimait. Elle le prenait de bonne grâce et se contentait d’alimenter sa curiosité comme elle le pouvait pour profiter le plus longtemps possible de cette situation. Et puis, elle ne voulait pas s’exposer à la vengeance de ce géniteur.

Le temps passa aux Houx-rouges et elle comprit alors que le Roy de deniers ne désirait qu’une chose : que soit enfant soit de la descendance de l’héritier Eriksen, le jeune, celui qui ne régnait pas et dont on disait qu’il avait été banni du Danemark pour éviter qu’il ne revendique le duché d’Helsingør. Niels s’était trompé et elle en comprit alors la raison. Pour autant, devait-elle renoncer à ses toutes ces petites gâteries que la vie lui avait offerte? Elle savait pertinemment comment les hommes de son pays se comportaient quand ils étaient déçus de ne pas avoir ce qu’ils désiraient. Alors, elle se tût. Elle conforta Niels dans son erreur, profitant encore et encore de ses largesses. Pourtant, ce fut tout le contraire qui se passa: une fois Niels convaincu que l’enfant était de Søren Eriksen, ses journées devinrent un enfer. Son fils lui fut enlevé le jour et Niels s’occupa de son éducation. Quand à elle, elle devint progressivement l’objet de railleries et de défoulement de la part des sbires du roy de deniers. Fini les jolies robes, les manières élégantes et les repas raffinés. Elles fut confinée dans sa chambre. Toute visite lui fut interdite. Les interrogatoires cessèrent. Elle perdit intérêt aux yeux de Niels. Le danois se contenta de la garder en vie et sous sa coupe. Lui même ne la toucha jamais, ses hommes eux profitèrent de son corps lorsqu’ils en eurent envie. Ils la violèrent: seul, à deux, à plusieurs. Ils la battirent, l’humilièrent. Elle devint leurs esclaves dans les limites autorisées par Niels. Son esprit s’étiola peu à peu, glissant inexorablement vers la folie, vers une peur raisonnée mais prenant toute la place dans sa vie. Seul son fils la retenait encore à la surface lorsqu’ils lui permettaient de venir la retrouver pour la nuit. Le secret de la descendance de Lars Eriksen resterait sans doute à jamais murée entre les parois de la folie d’une ex-serveuse d’auberge d’Helsingør.

Derrière ses barreaux, la voix s’interposa.

- Ne blasphémez pas malheureuse! Ici, il ne nous reste que le Très-Haut comme allié! Vous êtes dans l’antichambre de l’enfer lunaire petite sotte!

Sortir d’ici? Si seulement, elle savait comment faire, elle ne serait pas là, à parler à une inconnue dont elle se foutait royalement…ou presque car la présence de la folle ici, derrière ces barreaux n’était pas fortuite ni désintéressée.

- Crois-tu que je serais ici à te parler si je savais comment sortir d’ici petite sotte?

Sotte. Voilà un mot qu’elle adorait prononcer à l’encontre des autres. C’était sans doute un moyen de défense naturel que son esprit avait mis en place pour nier la réalité. Avec Eudoxie, elle alterna vouvoiement et tutoiement sans aucune raison, sons même y faire attention. D’une réplique à une autre, son ton passait du registre de la compassion à celui de la raillerie, de la douceur à la rigueur de l’impératif. Elle était serveuse attentionnée, mère aimante ou mégère qui était loin d’être apprivoisée. Elle sautait du coq à l’âne, complimentant Eudoxie pour la beauté de sa toilette puis tapant du plat de la main contre le mur et mâchant ensuite quelque chose de non identifiable qui croquait sous la dent. Lorsqu’Eudoxie remarqua l’enfant qui l’accompagnait, elle se raidit dans l’ombre, portant ses bras autour du petit être comme si la béarnaise était un danger pour lui. Elle ne le lâcha plus du reste de la conversation.

- Tais-toi! Tu vas tous nous faire repérer et ils vont venir nous prendre. Au propre comme au figuré. Même toi tu y passeras. Ils n’auront cure que tu sois enceinte alors tais-toi!

Un bruit métallique se fit entendre dans la pièce alors qu’une lame racla la pierre de la cellule en passant entre les barreaux de la petite ouverture. La folle d’Helsingør ne relâcha pas le poignard danois pour autant. Sur celui-ci, des entrelacs métalliques entourant les initiales « S » et « E » brillaient lorsque l’éclat d’une flamme passait dessus.

- Tiens! La voilà la clé que tu cherches. Prends-la et sers t’en toi, toi ou ton homme, quand ils viendront vous quérir. Tue! Ensuite…

Ses prunelles brillèrent dans la pénombre. Des doigts décharnés s’agrippèrent à l’un des barreaux et un visage émacié vint se coller dans l’ouverture, visage s’approchant du mieux qu’elle le pouvait d’Eudoxie.

- Vous devrez payer votre dû toi et lui!… Il se dit que ton blond est entré ici par un passage secret? Ça veut dire qu’il connait un moyen de sortir non?

Elle avait beau être folle, certaines traces de logique subsistait encore dans son esprit.

- Vous viendrez me chercher, moi et mon fils, dans notre chambre et vous nous ferez sortir avec vous. Si vous mettez trop de temps à tenir parole… je les alerte…et ils me vengeront!

_________________

Soren

« Houx-Rouges, salle du trône - Libéré, délivré. »

J’avais du mal à garder la tête hors de l’eau, au dessus du seuil de conscience. Les yeux se fermaient tout seuls et il me fallait lutter pour résister et ne pas se faire emporter plus profondément dans les abysses de l’onirisme. For fanden! Je ne comprenais pas ce qui se passait. l’instant d’avant j’avais été capturé dans la caverne de Mapsie, roué de coups, forcé à boire ce liquide amer qu’ils ont fait couler dans ma gorge. Et le suivant? Eud à mes côtés, le froid qui me parcourait l’échine et l’incessante sensation de vaciller, de sombrer. Devant mes yeux que j’avais du mal à garder ouverts, le visage d’Eud se découpait dans un halo de brume. Elle était en vie. J’ai senti sa main sur mon visage, plus que je ne l’ai vu. J’avais la gorge sèche, aussi sèche qu’un parchemin antique qui s’égrenait quand on le prenait en main. Était-ce un rire que j’ai entendu à ce moment-là? Celui de Eud ou celui du Sang-Nom?

« Comment je me sens? »

- Comme un danois devant une chope de Sainte vide.

Pour moi, la réponse était claire, limpide. Dans mon esprit, les syllabes s’enchainaient parfaitement et il n’y avait aucune ambiguïté quand à la question à laquelle je répondais. Les paroles d’Eud mettaient du temps à franchir la nasse dans laquelle mon esprit était englué. La dextre se leva avec peine vers le visage de la béarnaise, écartant au passage une mèche qui masquait son oeil droit. Souriait-elle? Souffrait-elle? Elle était en vie, elle l’avait dit. Mes yeux ne me trahissaient donc pas.

- J’ai…trouvé…Besoin…de toi. Ne…

… « t’inquiète pas? ». Ce dernier fragment de phrase resta coincé dans la gorge. Ma main s’enroula autour de la nuque d’Eudoxie comme elle le faisait dans des moments plus sensuels qui n’appartenaient rien qu’à nous. Cette fois cependant, l’objectif recherché était tout autre. Je n’avais pas la capacité d’élever la voix. Il fallait qu’elle s’approche, qu’elle entende ce que j’avais à lui dire, voire qu’elle devine ce qui n’aurait pas la force de sortir.

- L’antre de…. Mapsie. Héritage….Latin…ou grec… autre… grav… table.

La tête dressée vers elle jusqu’alors retomba sur le sol comme aspirée par celui-ci. Pendant combien de temps avais-je perdu connaissance? Un instant? Un moment? Une demi-journée? L’éternité? Les paupières se plissèrent deux ou trois fois avant de réussir à s’ouvrir. Eud était toujours là, proche de moi. C’est à ce moment que je remarquai son étrange accoutrement de couleur rose délavé parsemé de petites gouttelettes bourgogne. Combien de temps ai-je mis avant de réaliser? Avant de comprendre que ce motif n’avait rien d’artistique?

- Tu… Tu saignes?

Le bébé. Avait-elle perdu le bébé par la maltraitance de Niels? Sa robe maculée de sang trahissait-elle un accouchement prématuré? Forcé? D’autres images me revinrent alors brutalement à l’esprit et un courant glacial me parcourut de la tête aux pieds, hérissant mon épiderme sur son passage. Toute la force qui me restait encore se liquéfia instantanément en moi. Je n’eus que le temps de tourner la tête sur le côté avant qu’une bile jaunâtre, verdâtre ne jaillisse d’entre mes lèvres et se répande, après plusieurs saccades, sur le sol pierreux de la salle. Mon corps fut pris de spasmes alors que mon estomac se vida de ses derniers reliefs dans un concert sonore qui n’avait rien de mélodieux. La vague passa et laissa sur la grève picotements acides dans la gorge et claquements de dents. J’avais froid comme si je me trouvais au bout de la jetée de Helsingør par une froide journée d’hiver. Mon corps était pris de soubresauts, de tremblements. Un goût acre me restait en bouche.

- Eud…Le bébé… Tu l’as per….Comment vas…tu?

Certaines de ses questions s’étaient volatilisées. D’autres restaient tapies dans un recoin de ma tête attendant que le délai de traitement de l’information par mon esprit leur permettent enfin d’être prises en compte. Les crampes à l’estomac avaient fini par s’effacer. Petit à petit, je prenais du mieux, vidé certes mais la douleur s’évacuait et je ressentais la vie couler enfin dans mes veines. J’avais soif et la faim pointait le bout de son nez. Niels avait gagné la première manche: je m’y attendais. Nous avions encore du jeu dans nos mains. Il n’avait pas encore ce qu’il voulait…et, il est vrai que nous non plus. Ou pas totalement.

La tête pivota d’un demi-tour, scrutant les détails que la pénombre voulait bien révéler. La pièce était sombre et plus vaste qu’une prison. Je distinguai le trône sur son piédestal de pierre et les torches qui vacillaient au gré des courants d’air. En face de moi, il y avait une cage, des chaînes de métal. J’allais me retourner vers Eud pour qu’elle m’aide à me lever lorsqu’un murmure se fit entendre à l’autre bout de la pièce

- Psssit…Par ici…Oh vous! …Par ici.

La voix était manifestement celle d’une femme…ou d’un fantôme sorti d’on ne sait où, une personne qui aurait erré trop longtemps dans cette vieille bâtisse, une de celle dont les brimades, l’emprisonnement et les railleries auraient poussé en vain à trouver une issue de sortie au travers du dédale de passages secrets qui fourmillaient sous les Houx-rouges, une âme-en-peine aux cheveux blonds comme les épis de l’été.

- Il faut que vous partiez!…oui…partir! Vite! Avant qu’ils ne vous enferment ici pour le restant de votre vie.

La voix provenait d’une ouverture dans le mur derrière le trône de pierre. Elle n’était pas plus haute qu’une main et large de trois. Trois, c’était aussi le nombre de barreaux de métal qui l’obstruaient. L’obscurité s’étendait derrière. Etait-ce de là que venait le léger déplacement d’air qui faisait parfois vaciller les chandelles même en l’absence de mouvement dans la pièce? Une porte de sortie ou le premier passage à franchir vers l’enfer lunaire?

- Ils vont tout vous prendre, tout, y compris l’enfant que vous portez! Ils vont arracher vos vêtements, abuseront de vous quand ils en auront envie. Vous serez leur jouer. Ils vont même vouloir prendre votre âme. C’est ce qu’ils ont essayé de faire avec moi..
_________________

Eudoxie_

Les meilleures raisons ne touchent pas l'esprit de ceux qui ont peur. ( Pierre-Claude-Victor Boiste )

Joie ? Angoisse ? Houx rouges…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Des questionnements plein la tête, des angoisses, des hantises et pourtant ce besoin optimiste d'y croire, ce foutu espoir qui ne quittait jamais la béarnaise, quelque soit les circonstances, quelque soit l'obstacle, quelque soit la forme qu'il revêtait.
Et à cet instant, il prenait la forme d'une demande de Sainte, sacro-sainte Sainte, infaillible besoin primaire de son blond en tout lieu et toute taverne, la réclamant à corps et à cris invoquant sacrilège si absente de la carte des boissons servies.

L'espace d'un moment un sourire naquit sur le visage de la petite brune, sa main se faisant cajoleuse sur la joue danoise teintée de boue, il était faible et ça y'avait aucun besoin d'avoir fait médecine pour le voir, pourquoi restait la question, le corps de Soren ne semblant pas porter de coup.
Drogué ? Fort probable, Niels savait sans doute qu'il n'obtiendrait rien par la force avec son ami d'enfance, mais... en jouant de point de pression comme elle... que lui avait-on fait pour abattre ainsi son géant danois.

Inquiétude et joie se mêlait à qui mieux mieux, et le visage penché vers le sien Eud écouta attentivement les murmures entrecoupés, ainsi donc il avait trouvé l'endroit qu'il venait chercher et peut-être même ce qu'il voulait trouver mais ses réticences à certains apprentissages...
Bloqué de n'avoir pu déchiffrer, un soupir trahissant son exaspération et un "si tu m'avais écouté" filtra de ses lippes, et sans un mot compris alors qu'un nouveau statut venait de lui être attribué dans cette aventure : traductrice...

Pas le temps de soutenir la tête qui retombait au sol, l'orthézienne grimaça au son du crâne au sol, se remémorant alors qu'il lui faudra soigner le sien à un moment donné, sentant le filin sanguin filer de sa nuque jusque sous son corsage en suivant sa colonne.
Le cuir chevelu avait cette fâcheuse tendance à saigner facilement, mais cela se calmerait bien à un moment et puis était-ce vraiment important, c'est alors que la question fusa "tu saignes" et l'inquiétude dans son regard en évoquant le bébé suivit d'une autre interrogation.

La suite des évènements ne permit pas à l'orthézienne de répondre, se contentant d'assister impuissante au spectacle de ce corps secoué de spasme rendant tripes et boyaux, le haut le cœur pointant à son tour au bord de ses lèvres.
Se lever vite et s'éloigner pour évacuer la bile qui lui brulait la gorge, douloureux retournement d'estomac, bol gastrique vide de toute pitance depuis son dernier repas quand... avant que la drogue ne l'emmène dans tout ceci.

Les cheveux épargnés d'avoir été attachés par une autre, la bestiole s'en retournait vers son autre quand son attention fut attirée par un chucho, un murmure, comme une rêverie sortie de nulle part, une voix fantomatique, se pouvait-il qu'il s'agisse encore du spectre de sa mère.
N'ayant aucune envie de passer pour folle aux yeux de Soren, elle se dirigea vers ce qu'elle avait cru entendre, se guidant au son pour trouver la source de cette voix, traversant la pièce en contournant la mare de sang pour monter les marches du trône et disparaître derrière.

C'est alors qu'un visage de femme se dessina derrière des barreaux, dans une ouverture si petite que ce qui frappa Eud fut le regard clair similaire à celui de son géant blond, et le désespoir qui s'y lisait accentuant la véracité des mots qu'elle venait de prononcer.
Senestre se posa sur le bord de l'ouverture alors les phalanges de sa main droite s'enroulait autour du barreau le plus à gauche de l'ouverture, tentant de comprendre et rivant son regard sombre à celui de cette femme dont elle ignorait tout hormis le calvaire supposément évoqué à l'instant.

Nom de... Mais comment on sort d'ici... Vous savez comment ?
Tout semble clos.

Sur l'instant et comme rarement dans sa vie, Eudoxie n'eut que faire de ce qui était arrivé à cette blonde, ni même de ce qui pourrait bien advenir d'elle, tout ce qu'elle voulait c'était sortir de là par tous les moyens.
Quand une phrase claqua dans son crâne "tout y compris l'enfant que vous portez" ainsi que la fin de la tirade, doigts de la main gauche s'enroulèrent alors aussi autour d'un barreau la béarnaise approchant son visage de l'ouverture pour percevoir plus son interlocutrice.

Chétive, à peine vêtue, le cheveu ébouriffé et les bras et la gorge marqués de bleus, le tableau de la pauvresse ne laissait plus de doute sur la véracité de ses dires et un frisson désagréable s'insinua le long de sa colonne comme un millier de piqures.
Longue inspiration pour contenir son ressenti quand un mouvement l'interpella plus en retrait dans la pièce attirant son attention, plissant le regard pour tenter de percevoir, les perles noires s'ouvrirent toutes grandes en découvrant la silhouette d'un enfant âgé tout au plus de quatre ou cinq ans.

NOM DE DIEU !!!

Juron, blasphème, la brune ne terminait jamais cette phrase, jamais sauf en de très rares occasions et dans un tout autre cadre, mais découvrir jusqu'à quel point cet endroit relevait d'un être infâme, abject au point de....
Billes d'onyx captèrent les perles d'eau de la blonde entre tristesse et regain de peur, entre envie de la sortir de là et de vouloir avant tout se sauver elle, son bébé et Soren, la vision de cette mère et son petit n'étant que présage à fuir.

Est-ce qu'il y a un moyen de sortir d'ici... de vous faire sortir aussi... Je... De...
Tu es là depuis combien de temps ?.?.?

Oublier jusqu'à ses douleurs, sa blessure, son danois et ne plus voir que cette femme et son enfant captifs d'un fou et de ses sbires.
Oublier le champ des possibles et vouloir sortir d'ici à tout prix pour ne pas devenir cette blonde qu'elle plaignait de tout son être.

_________________

Soren

Libéré de ses entraves, le corps chuta lourdement sur une Eudoxie se trouvant dans la dernière ligne droite de sa grossesse. Le choc brutal contre le sol de pierre de la salle du jugement provoqua en moi un sursaut de conscience, un rappel qu’il fallait revenir à la réalité pour lutter contre les dangers de l’extérieur. Autour de moi, tout était sombre. Une sensation de froid et d’humidité se propagea le long de mes jambes. Les sons qui parvenaient à mes oreilles étaient confus. Ils résonnaient creux quand si j’étais dans un souterrain. La goutte d’eau qui s’écrasait dans une flaque de manière incessante et régulière me donnait l’impression d’être coincé dans une boucle temporelle, de revivre encore et toujours le même instant. Je n’avais pas conscience de où j’étais. Søren: oui, c’était mon nom. Et à part ça?

Sur le seuil de mon esprit, les souvenirs affluaient peu à peu, éparses, désordonnés, confus : un baiser, la mousse d’une bière qui coule le long des parois d’une chope, la traversée d’une rivière, une gorge qui s’offre à mes lèvres. Et puis vint la douleur, celle qui part de l’arrière du crâne pour venir, tel un cercle de feu entourer la tête danoise. Au feu succéda l’étau qui compressait les os dans ses dents de métal. J’ai dû lutter pour ne pas sombrer à nouveau dans l’inconnu une fois encore, lutter pour ne pas m’enfoncer dans ce corps spongieux non identifié. J’ai roulé pour me dégager de là et m’étendre sur le dos. L’effort m’amena une nouvelle fois près de l’inconscience et le passé récent se présenta à moi.

« J’avais du mal à y voir. La flamme de ma torche vacillait sans cesse: y avait-il d’autre passages secrets? L’antre de Mapsie refuserait-elle de me livrer ses secrets? A mes pieds, gisait une pile de livre. For fanden! L’université n’était pas mon lieu de prédilection et les langues anciennes ne m’attiraient guère. Cela avait fait l’objet de discussion avec Eud : A quoi sert la connaissance des langues étrangères? A lire des livres. Oui mais à quoi sert de lire des livres? Ça sert dans le domaine religion. Et bien voilà! Moi, le domaine religieux, sans être athée, ça n’est pas ma chope de Sainte. Le peu de temps que je passais à l’université, je le prenais dans les cours de navigation. Ça, ça servait à quelque chose. Et les langues, eh bien… Je venais de découvrir à quoi ça servait. For fanden! Ce n’est pas moi qui aurait dû être ici. C’est Eud! En quittant notre appartement parisien après son départ, j’avais espéré que je pourrais trouver par moi-même, revenir avec de l’information pertinente, suffisamment précise pour que Eud l’exploite, que je négocie un accord avec Niels: la libérer en échange de ma parole d’honneur que toutes les informations que l’on décodera sur le logion XVII lui seront transmises. Niels me connait, c’est…Enfin je devrais peut-être employer le passé…C’était un ami. Il sait qu’il peut me faire confiance.

Alors pourquoi étais-je venu ici? Parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire, parce que sans ce mince espoir, Niels avait toutes les cartes en mains, toutes les cartes…et Eud en prime. Et puis, Eud ne connaissait pas l’antre de Mapsie, elle n’avait jamais erré dans les souterrains des Houx-Rouges. Me donner à Niels et la laisser venir ici seule ou même avec Morten eut été totalement stérile: Les chances qu’ils trouvent cet endroit étaient quasi nuls. Même moi… De ce fait, vous devez vraiment vous demander ce que je faisais ici? je feuilletais, je cherchais dans ces livres rempli de mots incompréhensibles un signe, un indice, un dessin, une inspiration.

La bibliothèque de Mapsie contenait trop de livres. Les sortir tous était totalement impossible. Je ne me voyais pas traverser une partie de Paris en sifflotant et en poussant une brouette chargée d’ouvrages religieux. Amener Eud ici fréquemment? C’était folie. Si un des sbires de Niels nous suivait, trouvait le passage secret, nous étions faits. A trop tirer le Sans-Nom par la queue, on risquait de l’échauder. Alors, je n’avais pas le choix. Il me fallait faire un tri, trouver les sources d’informations pertinentes et filer les étudier au calme, dans un endroit plus éclairé.

Depuis combien de temps étais-je ici? Je n’en savais fichtre rien. La torche semblait se consumer à une vitesse phénoménale. J’en avais besoin pour repartir. Le temps jouait contre moi, la lassitude aussi. Mon esprit s’accrochait sans cesse aux récifs de ces mots étrangers. A force, cela me donnait mal au coeur et fatiguait mes yeux. Rien. Rien qu’une forêt de symboles, de lettres qui se refusaient à moi. Autant chercher une aiguille dans une meule de foin. Peut-être était-ce dû à la concentration dans laquelle j’étais plongé pour trouver le moindre petit indice toujours est-il que je ne les ai pas entendu venir. Comment ont-ils su? Comment ont-ils trouvé l’endroit? Je n’en savais rien. Je pensais que Mapsie était mon allié. J’ai constaté qu’elle fleuretait aussi avec Niels. Juste au moment où je pensais enfin avoir résolu l’énigme dont la solution me sautait aux yeux depuis les premiers instants… »

- Eud ?

La voix était trainante, les yeux avaient du mal à s’ouvrir complètement malgré l’absence de clarté. La silhouette qui se découpait devant moi était encore floue et pourtant j’en aurais mis ma main au feu…ou porté mes lèvres aux siennes. Ces bras, ce visage, c’était ma Castera.

- C’est toi. Oui…C’est toi. Co…Comment vas-tu?

Ça, cela ressemblait fortement à l’hôpital qui se posait des questions sur l’état de la Charité.

_________________

Eudoxie_

On ne peut avoir que deux attitudes face demain : la peur ou la foi. (Henry Ward Beecher)

Bonheur ? Geôle ? Et maintenant…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Respirer, reprendre son souffle lorsque le poids d'un mastodonte danois, fusse-t-il l'être aimé, libérait sa personne dans une ouverture de bouche appelant l'air de tous ses vœux, de toute son âme, de... nom de... mourir écrasée sous l'homme qu'on aime mais bonjour le cauchemar.
Souffle court et regard sombre planté sur le toit de tôle de cette cage à vous filer une chair de poule dantesque, le balancement des menottes de fer hypnotisa le corps en souffrance un instant, jusqu'à ce que la voix de Soren ne s'élève à ses côtés lui faisant pivoter la tête.

Je suis en vie...

Etait-il utile de lui dire que ses bras et poignets étaient marqués de la rencontre de ses amis d'enfance Sven et Jorgen ? Que sa joue raisonnait encore de celle de Niels ? Que son esprit était encore embrumé de ce qu'on l'avait drogué ? Que le ventre abritant le fruit grandissant la torturait depuis qu'elle avait hissé Morten Moribond sur le lit de sa prison dans les sous-sols des Houx Rouges.
Non certainement pas... Lui dire qu'elle allait bien eut-été un mensonge aussi, et le sang qui maculait sa robe, même sans être le sien, démontrait parfaitement que non... ça n'allait pas, que non Niels n'avait pas fait dans la dentelle même s’il n'avait pas porté atteinte contre elle jusqu'à ce qu'elle le gifle.

Un long soupir et les mains de la petite brune se posèrent au sol pour assoir le corps au ventre rond pivotant vers son danois, jambes se repliant doucement en envers en portant ses perles noires sur lui.
Elle était en vie oui, ça résumait la situation et une douleur sourde formait un étau autour de sa tête, sensation chaude et humide sillonnant sur sa nuque dégagée, dextre se portant d'instinct pour essuyer l'intrus.

Doigts rougis de carmin... l'impact au sol avait sans doute été trop violent avec le poids de son ange blond et le cuir chevelu avait cédé... probablement, mais peu lui importait, d'un geste discret, les longs cheveux noirs portés sur le côté furent rejetés en arrière et la main essuyée sur la robe, un peu plus un peu moins de sang, qui verrait la différence.
Doucement la paume de sa main vint se poser sur le visage sali, le caressant avec tendresse en prenant mille précautions pour ne pas faire plus de mal qu'il n'y en avait déjà, un sourire se voulant rassurant se dessinant sur le visage d'Eudoxie, sentiment de plénitude de le retrouver au milieu de toute cette folie.

Et je vois que toi aussi... Et tu pètes le feu en plus.

Un léger rire, pas bien convaincant, mais pourquoi ne pas tenter une touche d'humour quand tout va mal et qu'on pense que rien ne pourrait être pire.

Seurn... comment te sens tu ?
As-tu trouvé ce pour quoi on est venu ici ?
Dis moi que tu vas bien ?
Il veut les pages...
Tu as mal quelque part ?

Interrogations mélangées, sur son bien-être, autant que ses trouvailles et s'inquiéter sans doute trop, brouillant son esprit, cogitant en dépit du bon sens, partant trop loin, ou pas assez et puis...
Cette phrase qui rebondissait à l'intérieur du crâne de l'inénarrable, cette menace sourde laissant agir le venin dans la morsure que le serpent venait de lui prodiguer " Trois jours pour convaincre Søren... Sans cela…vous devrez en assumer les conséquences. Tous les trois. "

Il veut le logion... Il veut le pouvoir...
Il te veut toi... avec lui... dans sa folie...

Frémir et capturer le regard bleuté fatigué du sien.

Il... Je... Tu...
Il nous tuera...
Sauf si...

Hésiter et se mordre la lèvre, ne pas oser et n voir pourtant aucune autre option, ne pas vouloir s'y résoudre et se dire que foutu pour foutu...

Tu le connais toi...
Crois-tu qu'il tiendra parole si tu lui donnes ce qu'il veut ?

Senestre partant à la rencontre de son homologue danoise et phalanges s'entremêlant les unes aux autres, point d'ancrage rassurant, atome d'un espoir pas encore tout à fait éteint.
Eudoxie voulait croire que malgré sa perfidie, peut-être Niels était-il homme de parole, oui elle savait que le Castral-Roc avait pris le parti d'un oncle tortionnaire lui offrant pouvoir mais avait-il trahi une parole ou une promesse donnée en plus d'avoir abandonné Soren à son sort ?

_________________

Eudoxie_

Il est faux de croire que l’échelle des craintes correspond à celle des dangers qui les inspirent. On peut avoir peur de ne pas dormir et nullement d’un duel sérieux, d’un rat et pas d’un lion. (Marcel Proust)

Duel ? Abandon ? Lâcher-prise…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Petite chose insignifiante dans les desseins d'un homme à l'ambition et à l'égo démesuré, épine dans le pied d'un plan qu'il espérait se dérouler sans accroc, femme objet dont la manipulation s'avérait plus complexe qu'escompté, voilà ce qu'elle était... voilà comment Eudoxie se sentait.
Frêle parturiente épuisée, physiquement autant que mentalement... Brunette jouant carte après carte sans obtenir le moindre résultat, lasse de ce jeu de dupes, lasse de vouloir sortir d'un piège qui n'avait pas d'issue, lasse de laisser Niels s'amuser à ses dépens.

Elle ne sortirait jamais de cet endroit, il le savait autant qu'elle en était convaincue, au final l'écoutait-elle seulement encore quand il lui parlait d'Albane, de sa mort, de Soren et de ce qu'il pensait qu'elle ignorait sur la lame qui avait tué la pauvresse, avait-elle encore la force d'être ce pion qu'il manipulait ?
La raison était touchée, la fierté, le physique n'étant plus que poupée de chiffon entre les mains de deux brutes danoises, si elle n'avait pas compris comment des amis de Soren avaient pu violer sans état d'âme des serveuses, la chose lui semblait plus claire à présent.

Et le sol vacille sous ses jambes quand les géants blonds la relâchent enfin sans qu'elle comprenne vraiment pourquoi, trois jours, trois jours pour quoi ? Trois jours enfermés ici pour obtenir quoi, quand comprendrait-il que si Soren ne lui avait pas donné ce qu'il demandait c'est parce qu'il ne l'avait pas...
Des menaces... non voilées... Qu'espérait-il au fond ? Son "ami" d'enfance était pendu par les mains dans une cage, l'autre pour ainsi dire mort sur le sol, et elle... elle sentait que tout lui échappait, quoi qu'elle fasse, enjôleuse et cordiale ou provocatrice et hautaine, rien n'atteignait cet homme... A quoi bon...

En assumer les conséquences... Tous les trois... Comptait-il Morten qui au final retournait à son maître tiré par Sven et Jorgen ou son bébé à naître... quelle importance... ce fou n'aurait pas ce qu'il voulait et ils les tueraient pour ça... probablement sans sourciller
Les mains venues se mettre en berceau sous son ventre soutenait un abdomen aussi dur que de la pierre, observant le détestable cortège sortir sous les ordres du maître et de les entendre rire à l'extérieur alors que la porte se refermait sur elle.

Fin de l'acte, rideau sur la scène, la protagoniste principale cesse la représentation et les genoux ploient sous le poids de toute cette folie qui s'abat sur elle, venant rejoindre la mare de sang à ses pieds dans un sanglot qu'elle ne contrôle plus.
Le corps, l'esprit, Eudoxie lâche prise oubliant même un instant la présence de son danois à quelques mètres avant de céder au cri primal d'une souffrance qui la tiraille depuis un moment, se moquant bien de ce qu'on en pensera derrière cette foutue porte.

Crier pour ne pas perdre la raison, crier pour extérioriser ces douleurs, crier pour... crier, crier tout simplement parce que le besoin était là, parce que de mauvaises pensées s'insinuaient dans son crâne, parce que... mais non... non...
Elle s'en était fait la promesse à elle-même elle ne fuirait plus, ne se ferait plus spolier comme chez le comte, et pas plus aujourd'hui qu'hier ou demain, prenant une profonde inspiration il lui fallait se ressaisir.

Les mains se posèrent au sol, rencontrant le visqueux du sang en cours de coagulation au sol, poussant dessus pour relever le corps fatigué et endolori avançant vers la cage où son danois était tout juste conscient, à peine avait-elle croisé le bleu de son regard pendant toute cette parade autosuffisante du Castral-Roc.
Geôle rejointe, les mains de la béarnaise s'agrippèrent au barreau, cherchant de ses perles noires, comment débloquer la porte, par quel moyen le sortir de là-dedans, mais là tout de suite un besoin plus impérieux...

Seurn...

Le voir, s'assurer qu'il respirait, détailler son corps, remonter pupilles pour chercher les attaches au plafond de cette saleté de prison, maudire Niels et lui souhaiter la pire de toutes les tortures, et ce besoin de le toucher.
Un bras marqué de la poigne successive de plusieurs danois se faufila alors entre les barreaux pour venir effleurer du bout des doigts le visage sali de son autre, pour obtenir une réaction quelque chose, n'importe quoi, un semblant de conscience de sa part.

Parle-moi…

Tout juste un sursaut, à son toucher à peine un tremblement et se furent des onyx inquiètes qui se mirent à balayer les alentours de la cage, trouver le moyen d'ouvrir cette prison de fer, de détacher son danois… de…
Non… ce n'était pas possible... cet être machiavélique aurait-il tout prévu depuis le début, jusqu'à cet instant, jusqu'à cette gifle qui semblait pourtant l'avoir pris de court ? Et pourtant c'était bien une clé qui se trouvait accroché au mur, presque pas visible dans la pénombre.

Courant pour aller la récupérer en délaissant le visage de son blond d'une caresse, la petite brune manque de se vautrer en se brélant les pieds dans les pans froufrouteux de cette robe qu'on lui avait mis sur le dos.
Attrapant le sésame entre ses doigts, l'orthézienne ne put se résoudre à penser que c'était là un détail oublié par Niels, tout, il calculait tout, elle en était maintenant persuadée mais sur l'instant, elle s'en foutait et attrapant son jupon, repartie en sens inverse pour rejoindre son danois.

Serrure déverrouillée, la porte lourde est tirée et une petite brune entre dans la geôle ses mains se portant sur le visage de son aimé dans un soupir, regard sombre se dirigeant sur les poignets enfermés par des menottes.
Clé encore, est-ce que ? pourquoi pas tenter… Danois délaissé et clé sur la porte récupérée, le souffle de la béarnaise se faisant court sous l'effort et le ventre tendu plus qu'il ne l'aurait dû.

Et priant tous les saints, le corps collé à celui de son autre, Eudoxie, hissée sur la pointe des pieds, introduisit la clé dans la serrure des menottes, le bras de Soren retombant lourdement sur le sien provoquant un sourire sur les lèvres de la brune, le premier depuis son entrée ici.
Ramenant le membre danois sur son épaule, même opération fut effectuée à l'opposé, mais dans sa hâte, un détail avait été oublié par la bestiole qui lui fut rapidement rappelé quand le poids de son géant scandinave retomba sur elle une fois le bras libéré.

Aussi pleine de bonne volonté qu'elle était, la petite brune était bien incapable de soutenir la carrure de son ange blond et la chute des deux corps lorsque celui de Soren fut libéré le lui remit en tête amèrement alors que sa tête heurtait le sol de la prison de fer écrasée sous le poids de son danois.
Peur, précipitation, rien de bon à tout ça et le résultat, Soren était libéré oui… et elle se retrouvait estourbie, avec une douleur à l'arrière du crâne et un colosse lui écrasant le ventre à lui en couper le souffle sans pouvoir s'en dégager.
_________________

Eudoxie_

Dans tous les cas, l’espérance mène plus loin que la crainte. (Ernst Jünge)

Tu me tiens ? Je te tiens? Et après…

"Salle du trône des Houx Rouges"

La colère est mauvaise conseillère... oui oui elle le savait la béarnaise, elle se retrouvait aux Houx-Rouges à cause de ça sur une impulsion colérique, dans l'antre du Sans-Nom, ah non fadaise, celui-ci avait un nom Niels de Castral-Roc, mais le reste en revanche...
Aussi perfide, vil, manipulateur et.... vous aurez saisi l'idée, il n'avait rien à envier à l'antéchrist et sans doute une place l'attendait tout droit à ses cotés, si seulement quelqu'un pouvait lui ouvrir la porte et l'y envoyait d'un grand coup de pied dans le fondement.

Mais pour l'instant, le dernier mauvais conseil de dame colère lui valait de se retrouver les genoux meurtris d'avoir été poussée à terre puis relevée sans ménagement, et les bras torturés d'être retenus tordus dans son dos par deux géants danois dont un seul aurait suffit à la maintenir, et de loin.
Le retour de manivelle, non pas de celle qu'on tourne mais de celle qu'on se prend en pleine tronche, ne se fit pas attendre après le sifflement haineux du roy de pacotille touché dans son orgueil de s'être mangé une mandale.

La brulure de la main danoise qui rendit la pareille à la petite brune fut on ne peut plus vivace, parce que oui le blond pédant était moins costaud que les autres, mais il n'en restait pas moins un des cinq baraqués qui avait couru le Danemark avec le sien, alors une palmure comme la sienne bah... Eud la sentit franchement passée.
La tête virant à l'opposé, mèches noires suivant le mouvement, le regard eudoxien s'était clos, la bouche s'entrouvrant de surprise alors qu'il n'y avait rien d'étonnant à cette réaction, on aurait même pu la dire prévisible, et pourtant... le souffle manqua à l'inénarrable qui aurait voulu se trouver loin à cet instant.

Lorsque vint le tour de son corsage d'être maltraité, la bestiole vint faire face à Niels quand il se mit à menacer son bébé, la peur se mêlant à la haine pour cet homme, une haine tenace, vorace, pour la première fois de sa vie elle ressentait de manière tangible ce que voulait dire "avoir envie de tuer quelqu'un".
Remuant les poignets maintenus pour tenter de les irriguer d'un minimum de flux sanguin malgré les deux brutes qui l'empêchait même de bouger, Eudoxie en vint presque à regretter l'attitude de Thorvald au final, qui à son grand étonnement n'avait pas encore ramener son oeil.

Et le roitelet reparti alors dans une de ses tirades explicatives roboratives, expliquant ses désirs de grandeur, de splendeur, son envie d'être calife à la place du calife, oui et alors qu'est-ce qu'elle en avait à faire la béarnaise ? Uhm ? Qu'il le fasse et leur fichent la paix.
Ah mais non, parce que le couac c'est que ce couillon avait paumé son livre dans ses folies de pouvoir, et qu'on l'avait gentiment délesté de pages d'importances du bouquin, bah oui parce que quand on est pas soigneux ou pas doué faut pas venir chouiner, mais en attendant.

Quelle attitude adopter alors que l'empereur mégalo (non non pas Kuzco) se voyait déjà sur un trône doré avec quatre mousquetaires à ses ordres... Rentrer dans le rang, continuer à le provoquer, devenir muette, feindre un malaise qui pourrait s'avérer réel au final, hurler, le mordre, balancer sa tête en avant et lui exploser la tronche ?
Ouhh elle s'enflammait la bestiole et intérieurement elle se secoua pour reprendre ses esprits, autant qu'elle pouvait parce que il y avait quand même de quoi tourner chèvre, ce bouquin Soren lui en avait parlé, ils étaient à Paris pour ça d'ailleurs, fin... à la base... et si une autre option s'ouvrait à elle, car contrairement à ce que pensait son danois son geôlier n'avait pas l'intégralité de ce livre si "précieux".

Niels...
Vous n'avez pas depuis tout ce temps réussi à retrouver les pages arrachées ? Avec tous les moyens en votre possession ?
Auriez-vous omis de chercher au plus simple peut-être...

Retenir le sourire mesquin qui voulait poindre, une pointe de jubilation de le savoir sans ce document, et cherchant dans sa mémoire le détail qui ferait mal, peut-être même mentir ce qui était somme toute assez rare chez elle.
Soren lui avait raconté l'histoire de la découverte de ce livre en même temps que beaucoup d'autres concernant cet endroit alors peut-être qu'elle mélangeait tout mais après tout, lui n'y était pas alors comment saurait-il si elle disait vrai ou faux.

Je suppose que vous savez qu'Albanne se trouvait avec lui quand ce livre de machin chouette a été trouvé.
Alors...

Attendre un très court instant et reprendre pour tenter d'instiller le doute.

Vous le saviez n'est-ce pas Niels ?

Se pencher vers le danois, rivant son regard au sien et murmurer à quelques millimètres de son visage pour accentuer la mesquinerie de ce qu'elle allait dire et la carte qu'elle essayait de jouer.

Les traitres sont souvent très proches de ceux qu'ils trahissent... Je ne vous apprend rien vous êtes expert en la matière... Niels

Nouveau pion sur l'échiquier, le fantôme de sa mère avait été mis dans la balance, celui d'Albanne entrait dans la partie.
Gagner du temps, le faire douter, pourquoi ? Aucune idée, quand l'esprit divague et s'embrume, n'allez pas demander, suivre un instinct, voilà tout ce que faisait la petite brune.

_________________

Niels

« Houx-Rouges, salle du trône - Vers la sortie »

Il s’était tût. Lorsque Niels jouait avec ses amis, Thorvald savait que sa place était en dehors de la scène ou plutôt à l’arrière-plan: les chiens ont le droit de jouer avec le gibier quand ils l’ont débusqué mais quand les chasseurs arrivent, ils doivent se mettre à leurs bottes et suivre les directives. Le borgne observait le spectacle de trois hommes à la carrure impressionnante s’en prendre à une femme pas plus haute que trois pommes. Pour quels résultats? Celui de perdre du temps. Certes, ce n’était pas ce qui leur manquait: qui se soucierait de la disparition d’une brune enceinte jusqu’au cou et de deux danois sans importance? La prévôté de Paris avait bien d’autres chats à fouetter, chats dont lui, Thorvald, abusait de temps à autre pour servir son maître. Des émotions? Le borgne ne les montrait que rarement. Il avait été éduqué dans le but de servir et il servait. Cela incluait le fait que le côté humain de sa personne n’était souvent qu’un frein à l’exécution de son travail. Même si ce soir, il n’approuvait pas la façon de faire, même s’il la trouvait inutile, inefficace, même si selon lui tout ceci n’était que perte de temps, ce n’était pas à lui d’en juger.

A l’avant-plan, Niels avait rompu le contact. Les bras croisés dans le dos, il avait contourné la béarnaise pour s’approcher de Morten et la toiser de toute sa hauteur. Morten…Sans doute lui avait-elle sauvé la vie et c’était tant mieux. En son for intérieur, il en était convaincu: il aurait regretté perdre Morten. Il y avait trop de souvenirs qui le liait au valet des épées. Le tuer aurait permis de satisfaire son besoin de vengeance, celui de montrer qu’on ne pouvait lui désobéir ou lui tenir tête. Il y avait mieux à faire. Morten ne nécessitait qu’un « petit » redressement de son esprit. Oui, c’était ça: un redressement.

Les dernières paroles d’Eudoxie mijotaient à petit feu dans l’esprit du roy de deniers. Ainsi donc, Søren s’était ouvert à elle. Il avait évoqué avec elle le prequel de toute cette histoire. Elle connaissait le nom de sa cousine. Savait-elle que cette idiote avait accusé le blond de meurtre à cause d’un détail auquel lui-même n’avait pas pensé? L’arme du crime. L’arme du crime appartenait à Søren. C’était ce brave Morten qui en avait fait cadeau au Eriksen et l’arme s’était finalement retrouvé entre les mains de Niels. Le roy de deniers avait même oublié ce détail quand il avait frappé. Albanne. Ah Albanne! Elle avait toujours voulu joué les intrigantes. Elle avait hérité cela de son côté scandinave. Il fallait croire que le côté Pelletier avait tout gâché. Jamais elle n’aurait été de taille pour s’opposer à lui. Jamais! Le regard dardé vers le sol, caressant de sa froidure le visage bouffi du Sørensen, Niels répondit enfin à la captive.

- Je sais qu’Albanne était avec lui quand il a trouvé ce livre. Ma cousine a eu la bonté d’esprit de laisser un de mes hommes la servir, un homme que personne n’aurait jamais soupçonné…et qui n’avait rien de danois.

Edouard… Ce brave Edouard avec ses manières ampoulées. Qui aurait pu en effet croire que ce vieil homme avait certaines addictions à son âge? Il ne fallait jamais se fier aux apparences, elles pouvaient être trompeuses.

- J’ai fait fouiller en vain les affaires d’Albanne avant sa mort et après que la maladie l’eut emporté… Enfin, la lame de Seurn. Vôtre chevalier servant vous a t-il dit qu’il n’a pas hésité pas à tuer de sa lame une pauvre femme sans défense aux portes de l’agonie? Le bien et le mal… Pour vous je suis l’incarnation du mal parce que je prends les moyens de mes désirs n’est-ce pas? Et l’homme que vous aimez est celle du bien pour la simple raison que vous l’aimez. Le fait qu’il tue sans aucune pitié ne fait pas de lui un suppôt du Sans-Nom comme je dois l’être à vos yeux. Si le monde était manichéen, cela serait trop facile…et navrant. Les cas de conscience « dame Castera » sont de petits bonheurs dont il serait dommage de se passer.

Sven et Jørgen tournèrent alors Eudoxie vers Niels afin qu’elle puisse gouter non seulement aux paroles du Roy de deniers mais également à son non verbal.

- Albanne a emporté son secret dans sa tombe. Qu’elle ait confié ces feuillets à Søren, qu’elle les ai transmis à un tiers ou mis en sureté m’importe peu. Et je serais qu’elle n’aurait jamais détruit une telle richesse. En tuant ma cousine, Søren a hérité du fardeau de me les ramener… ou il le paierait cher. Vous et votre bâtard aussi.

Elle l’avait agacé. Elle lui rappelait son échec, un échec face à une femme, face à sa propre cousine. Albanne l’avait toujours mis en échec. Elle s’était refusée à lui lorsqu’il lui avait fait part de son intérêt pour elle. Elle était la cause de certaines leçons paternelles qu’il avait dû subir et elle l’avait mis en échec pour récupérer ces feuillets. Aussi jolie soit-elle, sa mort était amplement justifiée même s’il n’y était pour rien. Le Très-haut lui même abondait dans ce sens en la punissant de ce fléau. Oui: Fléau…mais pourquoi lui? Pourquoi lui…aussi? Inconsciemment, Niels porta la main sur son bras, à l’endroit où une tâche noire s’étalait inexorablement, jour après jour, sur sa peau. Dos à Eudoxie, le Roy de deniers se dirigea alors vers la porte sans pour autant jeter un regard vers celle qui était toujours détenue par ses sbires. Il attendit que Thorvald vienne lui ouvrir la porte et lorsque cela fut fait, il tourna lentement la tête vers la béarnaise.

- Vous avez trois jours. Ma patience n’ira pas plus loin. Mes sieurs, je crois que notre invitée n’a plus besoin de notre… « soutien ».

À ces mots, Jørgen et Sven relâchèrent la béarnaise. Ils emportèrent avec eux le corps inerte de Morten, l’agrippant par les aisselles et laissant ses pieds trainer au sol. ils rejoignirent Niels, s’apprêtèrent à sortir avec lui. Le danois franchit le pas de la porte, Thorvald, Jørgen et Sven et les autres lui emboitant le pas. Du couloir, des sons gutturaux à l’accent scandinave retentirent une fois encore.

- Trois jours pour convaincre Søren de me ramener ces documents et obtenir titres et terres. Sans cela…vous devrez en assumer les conséquences. Tous les trois.

_________________

Niels

« Houx-Rouges, salle du trône - Petit roque : on échange les places »

Il avait à peine réagi lorsqu’elle découvrit son blond attaché aux barreaux de la prison de métal. A peine avait-il esquissé un sourire de satisfaction qui s’était rapidement délié pour reprendre cette même mine dominateur d’avant le lever de rideau. Le roy de deniers dosait. Il ne cherchait pas à humilier, à détruire mais simplement aliéner la volonté de la béarnaise à ses désirs. Quelle différence me direz-vous? Pour ceux qui connaissaient Niels, il y en avait une énorme, aussi primordiale que celle entre la vie et la mort. Depuis le début de cette affaire, il avait donné la consigne à ses hommes de ne pas s’en prendre à l’intégrité physique de la béarnaise, quelles que soient les situations. C’était encore vrai ce soir-là. Eudoxie l’avait dit: elle était une pièce de l’échiquier qu’il mettait en place, une pièce qui devait connaître son rôle et s’y tenir. La ramener dans le droit chemin, lui montrer les choses comme lui le voyait, comme elle devait le voir elle aussi. Regrouper les moutons rétifs derrière le berger, voilà ce à quoi il s’attachait ce soir-là. Mais pour cela, il fallait que le berger des Pyrénées soit lui aussi bien dressé.

Manifestement, la vue de Søren captif avait eu plus d’effets sur la brune que le panier qu’elle avait repoussé. Les pions se rapprochaient de la Reyne blanche. La soirée se déroulait comme il l’avait prévu. Après tout, peut-être avait-il sous-estimé la force de caractère de sa captive? Søren l’avait déstabilisé plus encore que Morten, que le panier d’osier. En cet instant, Niels aurait aimé pouvoir lire les sentiments qu’elle tentait de masquer. Il s’abreuvait de ce qu’elle montrait mais il en voulait plus. Il voulait gouter à cette volonté qui s’effritait peu à peu, à cette glissade inexorable vers les abysses du désespoir. Søren était sa faiblesse comme il l’avait prévu. Le balancier penchait tranquillement de son côté. « Viens à moi petit oiseau, écarte tes ailes que je les cloue sur ma porte et tu sauras qui tu dois servir. »

Tout à ces réflexions, il l’avait laissé avancer vers lui. Thorvald l’avait suivi du regard sans bouger, Jørgen et Sven souriaient de satisfaction. Ils étaient les témoins de l’accomplissement des volontés de Niels, cet ami d’enfance pour lequel ils avaient pris fait et cause. Le geste désespéré d’Eudoxie les prit tous de court. Le visage du Roy de deniers se figea en un masque de surprise. Sven en eut le soufflé coupé, Jørgen la bouche ouverte. Thorvald porta instantanément la main sur la garde de son poignard. Cela ne dura qu’un instant, un de ceux pendant lesquels l’éternité semblait s’être cristallisée. Le regard de Niels croisa brièvement celui d’Eudoxie et une onde de haine passa les deux. La vague submergea tous les autres sentiments que ressentait le maître des lieux à l’instant présent puis elle se retira aussi rapidement qu’elle était venue. Jørgen fut le premier à réagir. Il s’empara du bras droit vengeur d’Eudoxie et le tordit pour l’amener dans son dos. Sven suivit peu après et fit de même avec la senestre. Sans égard pour la grossesse de la béarnaise ils l’obligèrent à ployer le genou devant celui qu’elle venait d’outrager. Jørgen, le visage fermé par la détermination et une volonté de faire payer cet affront, poussa la tête d’Eudoxie vers le bas, la maintenant pour éviter qu’elle ne se relève.

Niels porta la main gauche à sa joue rougie par le geste inconsidéré de la brune et observa le sang qui la maculait. Il serra la mâchoire et baissa la tête vers son agresseur. Une colère sourde lui battait les tympans. Elle avait osé le frapper. Elle s’était rebellée contre son autorité. La main levée, il frotta la paume du pouce contre celle du majeur, asséchant ainsi le liquide carmin qui les souillait.

- Futile. puéril…. Relevez-là!

Le ton impérieux avec lequel il s’était exprimé trahissait l’ire que la folie d’Eudoxie avait fait naître en lui. Lorsque ses hommes relevèrent la béarnaise, Niels lui jeta un regard méprisant.

- Êtes-vous de ces fous qui préfèrent se battre jusqu’à la mort dans une cause perdue plutôt que de reculer et d’affronter l’ennemi en meilleure position?

Il n’attendit aucune réponse de sa part. Sa main vola subitement, frappa la joue de la prisonnière. Ses phalanges claquèrent de manière sèche contre le visage d’Eudoxie. [i]

- Estimez-vous heureuse que je me contente de cela.

[i]Cette gifle lui avait servi d’exutoire. Elle lui permit d’évacuer le trop-plein de pression qui menaçait de le submerger. Certains auraient sans doute prétendu qu’il n’y avait aucun honneur à ce que deux géants maitrisent une femme enceinte pour qu’un troisième puisse la gifler. Niels s’en contrefichait. Elle devait s’estimer heureuse de s’en sortir à aussi bon compte. Ce geste était navrant, stupide, désolant, inutile. Niels se saisit du haut de la robe de sa prisonnière, la froissant dans sa poigne. Il la toisa de près. Les mâchoires serrées, les yeux perçants, il abusait de sa situation dominante pour lui imposer ce face-à-face.

- Cessez donc de vous comporter en gamine effrontée ou je vous assure que vous et votre enfant le regretterez.

Les numéros trois et cinq ne relâchèrent pas leur emprise sur la béarnaise alors que le roy de deniers attirait la brune à lui. Dans son coin, Thorvald assistait à la scène sans intervenir. Il se demandait comment tout cela allait finir. Personne dans la salle n’osait interrompre Niels.

- Seurn m’a volé un secret, ici même, il y a quelques années… Ce secret, c’est celui du logion XVII d’Aristote. Oui! Le logion illisible. Il détient des informations sur le contenu de ce logion. Convainquez-le de me rendre ce qu’il m’a pris. Convainquez-le de partager ses connaissances avec moi et je serais bon joueur. En décryptant le logion XVII, nous aurons entre nos mains la puissance du Très-Haut. Rien ne pourra s’opposer à nous. Nous dominerons le monde comme nous l’avions imaginé et il est assez vaste pour nous cinq. Si Seurn me prête allégeance alors même lui aura la part qui lui revient, par égard à notre amitié. Je serais empereur. Il sera roy et vous deviendrez…la reyne de coupes.

Le Roy noir avait parlé. Il avait étalé ses ambitions devant la reyne blanche. Les jeux étaient faits. Alae jacta est. Les dés étaient lancés. Il restait à voir sur quelles faces ils s’arrêteraient.

_________________

Eudoxie_

Chaque expérience où vous vous arrêtez vraiment pour regarder la peur bien en face augmente votre force, votre courage et votre confiance. Vous devez faire la chose que vous n’êtes pas capable de faire. (Eleanor Roosevelt )

Roy ? Roy ? Reyne…

"Salle du trône des Houx Rouges"

Paupières closes et ne pas vouloir ouvrir les yeux en entendant l’étoffe bouger, ne pas vouloir découvrir quelle option se trouvait derrière ce rideau, entendre les bottes de Thorvald battre le sol et ne rien percevoir de ce qui se trouvait là de cette surprise.
Vouloir encore tenir en échec le Roy de deniers quant à son choix d’accepter ou non la surprise et l’entendre parler, cette voix qui lui hérissait le poil en caressant son ventre, le maître des lieux n’ayant nulle faculté de savoir que non… elle ne voyait pas ce que ses hommes avaient rapportés.

Un léger déplacement d’air auprès d’elle, fugace, rapide, dans un martèlement du dallage sombre lui fit ouvrir les yeux comprenant que l’infâme se trouvait tout proche, perles obsidiennes découvrant alors le spectacle offert au moment où Niels prononçait le nom de son captif… de sa surprise.
Un, deux… peut-être même trois ratés comprimèrent la poitrine de la béarnaise dans lequel son cœur venait de cesser de battre l’espace d’un moment, les enfers s’ouvraient sous elle alors que son regard ne pouvait se détacher de son danois enchainé.

SEURN !!!

De superbe il n’y avait plus, il aurait pu sortir d’un tournoi de deux jours en Helvétie que son état n’aurait pas été plus net, et la bestiole savait de quoi elle parlait en pensant cela, mais comment et pourquoi se trouvait-il là et comment l’en sortir.
Comment ses jambes la portaient encore, comment son corps supportait tout ça, comment elle avait fait pour ne pas se jeter sur cette cage, comment ses mains n’étaient pas déjà autour de la gorge de Niels, tout ça et plus encore relevait du domaine du mystère.

Il déblatérait encore et toujours, parlant de Thomas, d’une mort potentielle, alors à qui était la tête dans le panier car Eudoxie était persuadée de ce qu’il y en avait une, et en même temps l’orthézienne s’en contrefoutait mais royalement sur l’instant de Pierre, Paul ou Jacques.
La question qu’il posa avant de se raviser était une réponse en elle-même, il ne faisait là qu’un constat de ce qu’il était, de ce qu’il voulait être, de qu’il montrait à tous, avait-il soudainement un sursaut de lucidité ? Mais bien sur là non plus une réponse n’était pas attendu.

Il jubilait avec cet air de suffisance ancré sur ce visage qu’elle aurait voulu effacer d’une gifle, d’un crachat, de…. Le lutin dans sa tête qui martyrisait son crâne et ses tempes s’en donnait à cœur joie alors que les mots du Castral-Roc résonnaient dans la pièce.
Dextre délaissant son ventre pour venir masser le flanc haut de son visage, tenter de soulager cette souffrance, ne pas devenir folle, ne pas… garder la tête froide, mais bon sang qui était donc capable de ça dans telle situation.

Il ne devait pas être là…

Plus un murmure qu’une phrase audible alors qu’un regard se portait sur Morten repensant à ses mots, la chasse aux rats avait-elle attrapée deux spécimens blonds dont l’un c’était joué d’elle, non… Elle ne voulait le croire et laissant le Castral-Roc faire son cinéma et raconter ses délires de domination, le ciel du regard faible de son danois passa un court instant dans les ténèbres du sien.
Niels avait fini sa tirade, sur le monde à ses pieds quand Eudoxie se tourna pour lui faire face, le iris charbonneuses se figeant sur lui en avançant doucement en direction du trône alors qu’il lui expliquait pourquoi elle se trouvait ici avec exactitude.

Une pièce de l’échiquier…

A peine plus de trois pas séparaient maintenant Eudoxie de Niels, la tête légèrement relevée pour pouvoir fixer son regard au sien, car si la carrure était plus fluette que ses « amis d’enfance », la taille en revanche restait celle d’un « géant » danois.
La respiration était courte, essoufflée, comme souvent depuis qu’elle était entrée dans son dernier trimestre, à la moindre émotion, au moindre effort, et sans que personne ne le voit venir, mue par quelque chose de plus fort qu’elle, main droite s’élança avec force pour faire disparaître ce petit sourire d’autosatisfaction et de toute puissance.

Le bruit de l’impact de la dextre sur la joue danoise retentit dans la pièce, résonnant sur les murs sombres dans un écho lugubre, laissant place à un silence assourdissant alors que phalanges repliées sur le retour tentaient de lacérer la peau sous ses doigts.
Le calme de la bestiole était en total contraste avec ce qu’elle venait de faire, un acte inconsidéré, inattendu et sorti de dieu seul savait où avant que sa voix ne se fasse entendre.

Détachez-le… tout de suite…

Le ton était froid, glacial, déterminé, qui connaissait la bestiole aurait sans doute jurer qu’il s’agissait là d’une autre personne, d’une entité différente de la béarnaise, un dédoublement de cette petite brune si gentille et douce d’ordinaire.
Avait-elle perdu la raison ? C’était une probabilité pour oser lever la main sur son geôlier. L’avait-il poussé à bout pour que cela arrive ? Raison perdue, folie installée, esprit embrumé, peut-être un peu tout ça oui et il en était la cause.

Mais le sang encore frais de Morten sur la main qui venait de s’abattre sur lui et dont le carmin imprégné désormais la joue du maître des lieux, dénotait une erreur de calcul, la pire qui soit…
Toucher une des personnes pour qui Eud aurait tout fait, et pas n’importe laquelle, « Lui » pour qui elle donnerait sa vie, alors finit la gentille Eudoxie, celle en face de lui était capable de tout.

Niels voulait jouer une partie ? Que les pions noirs avancent…
La Reine entre dans la danse et le Roy de Deniers prend une tance !!!
_________________

Eudoxie_

"Faites face à vos peurs et à vos doutes et de nouveaux horizons s’ouvriront à vous." (Robert Kiyosaki)

Niels ? Houx-rouges ? Rendez-vous...

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Hotel Particulier des Houx Rouges"

Niels

« Houx-Rouges, salle du trône - Échec »

Rideau oui! Thorvald tira sur les deux pans du tissu, découvrant derrière lui une cage de métal à laquelle deux poignets étaient attachés sur la grille du haut. Le borgne se retourna alors vers Eudoxie, la toisa l’espace d’un instant. Puis il jeta un regard dans la direction de Niels et s’écarta sans rien ajouter, se postant sur le côté pour que la béarnaise puisse découvrir le spectacle offert par le maître de deniers. Les bras en croix, la tête pendante, les yeux luttant pour ne pas se fermer, Søren avait les chevilles et les poignets attachés par une chaîne de métal aux barreaux de la cage. Torse nu, Il dodelinait de la tête, la bouche ouverte à la recherche d’une bouffée d’air salvatrice. Des coulisses de boue maculaient son torse et son visage. Les cheveux sales et poisseux de sueur avaient perdu de leur superbe Eriksen.

- J’ai demandé à mes hommes de partir à la chasse aux rats dans les souterrains des Houx-Rouges et voyez ce qu’ils me rapportent. Étonnant n’est-ce pas?

Niels s’était levé. Il avait descendu les marches de son piédestal avec une lenteur agaçante et s’était rapproché de Thorvald et de la prison de Søren. Même le bruit de sa botte sur la pierre de la salle avait quelque chose de lugubre. Il se posta sur le côté afin qu’Eudoxie puisse profiter elle-aussi du spectacle.

- Seurn Eriksen…

Il avait volontairement omis le MacFadyen. Lui ne concevait pas qu’un danois puisse mêler son sang avec celui d’un autre peuple. Il avait connu Søren comme étant Eriksen. Le reste n’avait aucune importance à ses yeux. Sa visite à Sarlat sur l’île néo-calédonnienne de Brygh avait fini de le convaincre que les scots n’étaient que des rustres sans aucun intérêt: même leurs donzelles brayaient pour rien. Niels pencha la tête vers celui qui avait été son ami d’enfance. Le silence reprit ses droits dans la pièce. Un instant, les souvenirs affluèrent chez le roy de deniers: ceux de l’insouciance, d’enfants qui devenaient des hommes, ceux où ils refaisaient le monde à leur image. Oui, ils auraient pu le façonner à leur volonté. A six, ils auraient unis le Danemark puis toute la Scandinavie. A l’union de Kalmar aurait succédé l’union d’Helsingør: islandais, norvégiens, suédois et danois unis pour faire revivre la grandeur passée. Le peuple suit les hommes forts. Ils les auraient suivis eux. Après la Scandinavie, c’est tout l’occident qui aurait ployé genoux devant eux. Si seulement les autres l’avaient écouté lui. Si tous l’avaient écouté…

- Et voilà. Nous sommes tous réunis. Ne manque que Thomas…

Sa voix s’atténua. Le regard se détourna du prisonnier et s’ancra au hasard dans une faille du mur près de la porte d’entrée. Une once de nostalgie passa dans son regard l’espace d’un instant.

- … qui est sans doute mort. Personne n’a plus jamais eu de nouvelles depuis son départ d’Helsingør.

Moment de faiblesse. Thorvald écoutait les paroles de son maître et se demanda alors si les prescriptions du médecin personnel de son maître n’avaient pas des effets néfastes sur celui-ci. Non seulement, cela n’avait pas l’air de le guérir mais en plus les potions ingurgitées semblaient avoir prise sur l’humeur du roy de deniers…et pas dans le bon sens du terme. Non, le borgne n’aima pas du tout ce qu’il lut alors dans les prunelles de son maître mais signaler à Niels, même subtilement, qu’il devait se ressaisir c’était courir vers les ennuis: on ne dit pas à un danois qu’il peut avoir des moments de faiblesse, à Niels moins qu’à tout autre. Ce dernier se reprit alors de lui-même, chassa ses pensées par un clignement de cils et tourna ses yeux vers Eudoxie.

- Vous croyez que je suis un monstre n’est-ce pas?

Thorvald sourcilla. Niels regretta aussitôt la phrase qu’il venait de prononcer. Il détourna aussitôt la conversation et resserra son emprise sur ses pensées.

- Comprenez-vous pourquoi j’ai été surpris de votre désir à vouloir soigner Morten? J’octroie ma mansuétude graine par graine et vous avez préféré l’utiliser pour un inconnu plutôt que pour…lui!

Il tourna la tête vers Søren, levant le bras pour le désigner à la brune

- Certes son sort est un peu plus enviable que celui du valet des épées. Je le reconnais…mais dans notre monde, les choses changent à une telle vitesse qu’il est audacieux de ne pas prendre quelques précautions élémentaires, ne pensez-vous pas?

Il joignit alors ses mains dans son dos et son visage s’éclaira d’un sentiment de puissance. La vague de doute était passée. Il était de nouveau le Niels impérial, celui que son éducation avait forgé. Ses pas résonnèrent dans la salle alors qu’il vint prendre place devant Sven et Jørgen. Dos à son invitée, Il lui offrit un hochement de tête amical à l’un comme à l’autre et se retourna ensuite vers la béarnaise pour s’adresser à elle.

- Si Seurn m’avait écouté…. Ah! Si Seurn m’avait écouté. Il n’en serait pas là. Nous serions sans doute tous à siéger sur nos trônes respectifs, chacun dans un royaume d’occident. Nous dominerions le monde parce que nous avons le talent pour ça, parce que nous en avons la capacité, que nous avons été formé à ça, parce qu’il faut un certain charisme pour diriger. Oui, nous avions tout ça. Nous étions unis et tant que cela perdurait rien ne pouvait nous arriver.

Il avait l’air sincère dans ses paroles. Exalté? Il l’était oui: intérieurement. Il pensait ce qu’il disait et cela se sentait dans le débit et le ton de ses paroles. Ses yeux se plissèrent pour marquer la détermination qui l’animait alors qu’il ajouta:

- Et même si désormais nous sommes séparés, que nous avons pris chacun des directions différentes, il serait fol de renoncer parce que nous avons encore certaines cartes en main. Vous vous demandez pourquoi vous êtes ici Eudoxie? Eh bien je vais vous le dire: Seurn connait un secret que je désire, un secret qu’il m’a volé, ici, aux Houx-Rouges. A vous de le convaincre de me le partager: dans son intérêt, dans le vôtre…et oui, aussi dans le mien.
_________________

Eudoxie_

La peur est bien souvent engendrée par l’ignorance. (Anthony Colin)

Haine ? Espérance ? Crainte...

"Salle du trône des Houx Rouges"

Le borgne avait rejoint son maître plus vite qu'une couleuvre qui s'échappe pour aller se planquer dans un buisson, pas même un battement de cil, ou à peine de la part de Niels qui au final, au grand étonnement de la petite brune qui ne l'espérait même plus, ordonna de soigner Morten parce que "c'était son désir".
La façon qu'il eut de souligner l'invitée ne fut pas pour plaire à Eudoxie, invitée d'un genre tout à fait particulier, volontaire en ce lieu mais contrainte en même temps, pourtant se fut un signe de tête reconnaissant et respectueux qui fut adressé au blond afin de le remercier de sa mansuétude et d'accéder à sa demande qu'elle n'avait au final pas vraiment formulée.

Se décalant pour laisser les hommes de main de Thorvald œuvrer, un pas fut fait en direction du Castral-Roc, conscient ou non, mais la proie avait progressé vers le prédateur, tant physiquement que mentalement peut-être, en tout cas à cet instant précis, une envie de croire qu'un homme qui avait été ami avec son danois, qui lui portait toujours affection quoi qu'il en dise, ne pouvait pas être aussi mauvais.
Et avec attention la petite brune écoutait le discours de son "hôte" sans forcément parvenir à comprendre les détours retords que celui-ci pouvait emprunter parfois sur des suppositions qui n'avaient guère d'importance pour Eud quant aux compétences amoureuses de Morten.

Était-il en train d'insinuer que… Non c'était impossible à moins que ces espions ne soient que de sombres crétins incapables de faire la différence entre un danois et un autre, quoique… toujours faut-il qu'au lieu d'offusquer la bestiole, cela l'aurait plutôt amusée de la stupidité de cette supposition, démontrant à quel point Niels avait été mal informée sur son compte.
Il récompensait, ce qui laissait à supposer qu'Eudoxie ait pu avoir raison sur le double jeu de Morten, mais vu son état actuel… si tel était le cas sans doute le regretterait-il amèrement. Regard reporté sur Niels, la béarnaise tenta de jauger s’il était si mauvais que ça, dans sa tête il l'avait toujours été et pourtant… Soren continuait à lui vouer une certaine affection, elle le savait, alors croire toujours et encore, éternelle optimiste envers et contre tout.

Illusion vite perdue malgré les propos tenus par son hôte alors que dextre vint étouffer un cri d’effroi en apercevant la scène de soins apportée au valet d'épée, regard allant d'un danois gisant à un danois indifférent, comment pouvait-il infliger ça à un des siens… le dédain qui suivit dans le discours sur Morten alors que sa peau brulait fut éloquent.
Cet homme était dépourvu d'âme, de tous sentiments, seule la haine gouvernait à son corps, et lorsque les hommes quittèrent la pièce laissant Morten inerte dans son sang la face livide, un mouvement vers lui fut contenu, stoppé dans son élan en entendant Niels évoquer des "choses sérieuses" et une surprise, sans aucun doute la notion de surprise d'Eud devait différer de la sienne.

Sans un mot, les perles noires suivirent Thorvald qui devait dévoiler la "surprise" du maître des lieux, et d'instinct le corps pivota pour apercevoir ce qu'il faisait jusqu'au bout, remarquant alors la masses sombre du rideau évoqué par son hôte et cette fois… il ne lui laissait pas le choix de la découverte.
Inquiète, une main en berceau sous son ventre qui la tiraillait et l'autre le caressant dans un geste d'auto-réconfort, les onyx ne pouvaient se détacher de ce borgne, qui déjà œuvrait à s'emparer de l'étoffe, le regard de la brune se fermant un instant en imaginant mille et une options de ce que cachait ce linge.
_________________

--Annette_langlois

Comment se sent une domestique le jour où sa maîtresse doit affronter un géant blond doté d'une épée bien trop pointue pour être honnête ?
Pas terrible-terrible, il faut bien l'avouer.
Debout, raide comme la justice, elle observe sa patronne. Dans le genre « je ne m'habille pas en circonstance de ce que je fais », la petite Albanne, elle faisait fort. Au lieu d'opter pour une tenue légère, la voilà en tenue d'apparât. Ces nobles... Elle lève haut, très haut, les yeux au ciel, la servante. Elle, elle a passé sa plus belle tenue. Occasion spéciale tout de même, robe adaptée ! Jupe vieux rose pleine de jupons rendue, par eux, bouffante, chemise blanche et veste serrée jaune tournesol, elle n'a pas oublié le bonnet blanc ni le tablier de même couleur. Rigoureusement parfaite. Le summum de l'élégance domestique.
Puis le combat commence. La maîtresse frappe, saute, voltige, comme une ballerine. Un cygne brun ! Qu'elle est belle ! Impressionnée, la Annette, oui, vraiment. Il y a quelque chose... d'ensorcellant dans sa manière de se mouvoir. Quelque chose de... d'irréel !
Mais rien ne peut échapper à l'oeil inquisiteur de la servante. Le bras de sa maîtresse tremble légèrement. Il faut dire aussi que cette épée pèse un cheval mort. Et c'est un jeune agneau qui la porte.
Comment se sent une domestique qui sait que sa maîtresse va mourir avant la prochaine heure ?
Mal. Franchement mal.

Pattricia

[Hôtel de La Force...]

Il y a surement des tas de moments dans une vie où un homme se sent un homme, mais le duel n'en n'était surement pas un. La soirée avait été morose, peuplée de silence, de tristesse aussi un peu. La rousse avait reçu le blond, comme elle faisait la plupart des choses, avec simplicité. Lorsque Soren était monté se coucher, elle était sortie dans le minuscule jardin et y avait marché pieds nus, cherchant en vain une raison sensée à tout ça. Mais l'homme restait l'homme et la folie et la bêtise sont ses compères...

Puis il y avait eu la nuit, agitée, lugubre... et le réveil...

- Le jour va bientôt se lever Vindicative. Toujours d’accord pour m’accompagner?
- Hmm...

Elle avait l'impression de ne pas avoir dormi de toutes façons. Contrairement au fils de Bryn, elle avait manger, et bien même. C'était ainsi depuis toujours, les émotions et le stress lui donnaient faim, et pourtant quand on voyait sa triste minceur...

[Dans le coche...]

Elle avait insisté pour qu'ils prennent le coche, d'abord parce qu'en ce moment de détresse, mâtiné de colère, elle voulait Truffe près d'elle. Il était inimaginable de laisser un loup se balader dans les ruelles nauséabondes de la capitale.
Ensuite parce qu'elle était trop perturbée pour maintenir calme une jeune jument nerveuse au milieu des badauds qui envahissaient déjà les artères de Paris.
Et enfin parce que le véhicule serait bien plus confortable pour rentrer et transporter éventuellement un corps ayant besoin d'être soigné.

Aucun des deux n'étant du genre à meubler le silence par des banalités, chacun était resté replié en lui-même jusqu'à

- Patt? Si je perds, dis à mère et à tous les MacFadyen que j’ai apprécié de les connaître. Pour quelques mois, ils ont été une vraie famille pour moi…Quelque chose que je n’avais jamais connu auparavant.

- Et…Syu…
Non… rien… Elle sait déjà tout cela…Et je la sais suffisamment forte pour ne pas se faire broyer par quiconque.

La rousse s'était contentée de hocher la tête et de lui prendre la main un court instant pour la lui serrer.

[Hôtel des Houx-Rouge]

Lorsqu'ils descendent du coche dans la cour de l'hôtel particulier d'Albanne, cette dernière est là, une épée bien trop grande pour elle à la main. Près d'elle est dressé un buffet, le jeune loup de la Danoise est là également, couché. C'est là que je remarque Annette, un peu surprise de la voir ici, je saute au sol.
En ma qualité de témoin de cette imbécilité, je me suis habillée de braies, de bottes et d'une chemise. Ma cape seule, en velours brodés d'argent signale ma condition. Je n'avais pas décidé de porter le deuil par dérision, c'était juste ma tenue habituelle depuis que j'avais appris le décès de la Princesse Armoria.

Je salue d'une inclinaison de tête les personnes présentes, jetant un regard quelque peu désespéré en direction d'Annette, me disant qu'à part moi, cette femme était surement la seule qui devait encore avoir toute sa tête. Mais le regard de l'employée de maison semble plein d'admiration et la vindicative se désespère de voir se dérouler un miracle qui mettrait fin à cette mascarade. Mais sont-ils tous devenus fous !!!

Soren

[Sounds of silence*]

Mon sourcil droit marque mon étonnement en entendant ses paroles. Est-elle vraiment folle? Croit-elle réellement avoir une chance contre moi? Elle est une femme. Je suis un homme. Elle doit bien faire au moins 40 livres de moins que moi. Elle n'est pas habillée pour se battre mais pour danser à un bal. Elle n'a visiblement pas une grande expérience dans le maniement de l'épée et cette arme est bien trop lourde pour elle. Si elle a choisi de frapper fort plutôt que d'esquiver, elle a oublié de s'équiper d'une armure pour absorber les chocs. Non, elle n'est pas prête pour se battre. Et pourtant, le lui faire remarquer serait faire preuve d'un grand déshonneur. Mais y a t-il un honneur à se battre en duel contre elle? Moi contre elle? Je suis un instant désarçonné. Je ne sais comment me comporter. Je n'ai plus le droit de refuser le combat. J'aurais du imaginer que cela aurait pu arriver...mais quand je parlais de la tuer, c'était évidemment par champion interposé.

Je respire profondément et dégaine l'épée. Ma fine lame ne peut rien contre la sienne. Je serais incapable de parer le moindre coup sans risquer de la briser. Mais en aurais-je réellement besoin? Parer n'est pas dans mes habitudes et cela ne risque pas d'arriver aujourd'hui.

Elle se met à tourner autour de moi. Je la suis du regard en me contentant d'esquiver aisément ses frêles attaques. C'est étrange mais j'ai plus l'impression d'être à une mise à mort qu'un à un duel judiciaire. Quelque part, cela m'effraie un peu. Je suis venu ici pour régler une affaire, pas pour assassiner quelqu'un qui ne sait pas se battre. Ce soir, je danse à peine.Je porte quelques attaques pour le forme. Elle ne tient pas bien sa garde. Des ouvertures, il y en a à chaque instant. À chaque instant, je suis capable de toucher son cœur, de le transpercer et d'en finir là. Mais j'ai encore besoin de réfléchir. Je ne sais comment me sortir de cette situation qui commence à me déplaire sérieusement. Elle n'arrivera jamais à me toucher si je ne me laisse pas faire et...je ne vois pas pourquoi j’arrêterais là. D'un autre côté, elle est danoise et noble. Je sais ce que cela veut dire. Je sais que je ne puis arrêter ainsi sans l'offenser gravement. Elle a une dette à payer. Elle le sait. Cette dette passe forcément par la mort de l'un d'entre nous. La mort ou.... Oui! C'est ça! J'ai la solution! Pourquoi n'y ai-je pas pensé avant? Toujours appliquer et rester fidèle à ses principes. Toujours. A la guerre, quel est mon principe? Ne jamais tuer un ennemi. Un homme gravement blessé est plus encombrant pour son camp que mort. J'ai pris l'habitude de blesser. De blesser gravement...sans tuer! Si Albanne est hors de combat, le duel s'arrêtera. Elle lâchera les armes et je pourrais aisément refuser de l'achever si elle me le demande. Si elle est encore en état de parler. Oui, j'ai la réponse et mon regard s'illumine d'une lueur de satisfaction.

Il est temps d'en finir maintenant. Oui! Maintenant, je le peux. Je me décale sur la gauche, passe sous sa lame et vient happer le tissu de sa robe. La porte est grande ouverte. Ce n'est plus une brèche mais une faille. Une faille gigantesque. De la main gauche, je l'attire à moins. Son regard est ancré dans le mien. Les souvenirs affluent dans mon esprit en une fraction d'instant. La rencontre dans la campagne alors que j'étais fou de rage. Ses paroles en danois. Oui, je m'en rappelle maintenant. Sa visite au monastère où je fus soigné. Le bal aux Houx-rouge. St-Aignan...La nuit fatale où tout bascula. Le dernier gouter à la saveur macabre. Tout peut se lire dans mes yeux. On s'est connu Albanne. On s'est apprécié et on s'est détesté. Point final sur une trop brève relation qui a mal viré. Albanne de Castral-Roc, regarde-moi. En cet instant, je te pardonne la carreau qui a atteint Syuzanna. Ma lame s'enfonce d'un coup dans son abdomen, entre les organes. Comme je l'ai fait des dizaines de fois. Sa poitrine est plaquée contre mon torse. Les vibrations de l'acier qui transperce les chairs se propagent dans mon bras, descendent sur mon échine et remontent jusqu'à la pointe de mes cheveux. Je vois la prunelle de ses yeux s'agrandir. Non, ce n'est pas un effet de surprise. Toutes les victimes ont ce regard quand le fluide vital s'échappe de leur corps.

La garde de mon épée bute contre son abdomen. Sa robe de bal se teinte rapidement d'un rouge écarlate qui imprègne également ma chemise par contact. Son corps est transpercé de part en part. D'un geste vif, je retire l'arme et la jette au loin.

- Albanne de Castral-Roc, tu es désormais pardonnée d'avoir mis en danger la vie de Syuzanna NicDouggal.

Je sens son corps s'affaiblir et se retenir à ma poigne de fer. Une pointe de doute nait soudain dans mon esprit lorsque un filet de sang vient couler le long de son menton en provenance de sa bouche. Ai-je raté mon coup?

Bonsoir ténèbres, mon vieil ami,
Je suis venu discuter encore une fois avec toi
Car une vision s'insinuant doucement en moi,
A semé ses graines durant mon sommeil
Et la vision qui fut plantée dans mon cerveau, demeure encore
A l'intérieur, le son du silence

Dans mes rêves agités j'arpentais seul,
Des rues étroites et pavées
Sous le halo d'un réverbère,
Je tournais mon col à cause du froid et de l'humidité
Lorsque mes yeux furent éblouis par l'éclat de la lumière d'un néon,
Qui déchira la nuit et atteignit le son du silence

Et dans cette lumière pure je vis,
Dix mille personnes, peut être plus
Des personnes qui discutaient sans parler,
Des personnes qui entendaient sans écouter
Des personnes qui écrivaient des chansons qu'aucune voix n'a jamais emprunté,
Et personne n'osa déranger le son du silence

Idiots, dis-je, vous ignorez,
Que le silence, tel un cancer, évolue
Entendez mes paroles que je puisse vous apprendre,
Prenez mes bras que je puisse vous atteindre
Mais mes paroles tombèrent telles des gouttes de pluie silencieuses,
Et résonnèrent dans les puits du silence

Et ces personnes s'inclinaient et priaient
Autour du dieu de néon qu'ils avaient créé
Et le panneau étincela ses avertissements
A travers les mots qu'il avait formés
Et le signe dit : les mots des prophètes
Sont écrits sur les murs des souterrains
Et des halls d'immeubles,
Et murmurés à travers les sons du silence

* Simon and Garfunkel
_________________

Albanne

{Veille du duel}

Annette ! Je veux que demain à midi, il y ait une table regorgeant de nourriture, à deux pas du lieu du duel !
Croyez-vous vraiment qu'après votre mort, les gens ait envie de s'empiffrer ?
Qui vous dit que je serai vaincue ?
Rien qu'à voir votre gabari... et le sien ! Un écureuil aurait raison de vous !
Je ne vous permets pas !
Vous serez morte demain, alors votre permission, vous vous la mettez là où je pense !

Je soupirai, et laissai aller ma servante. Je n'avais pas besoin qu'elle me dise que j'allais y laisser la vie. Je le savais parfaitement. Et j'agissais en connaissance de cause. En sachant tout. Tout. Après leur départ du gouté, les jours suivants, cela m'était revenu. Patricide. J'étais une patricide. J'avais incendié un couvent. J'avais tué un clerc. J'avais blessé ma plus grande amie. Je ne méritais plus de vivre. Grimoald ? Je devais lui écrire. Osfrid... Il m'oublierait. Il ne s'était jamais rien passé. Et nous n'aurons plus l'occasion de vivre quoi que ce soit. Je n'étais que méprisable. Pas aimable. Le poid d'un héritage. Au moins la lignée s'arrêterait après moi. Birgit ne passerait sans doute pas sa majorité. Les Terres-Blanches finiraient dans l'oubli. Les Castral-Roc ne seront plus qu'une légende danoise. Une légende sanglante.
_________________

--Annette_langlois

Elle avait horreur de cette situation. Elle avait horreur de cette table dressée dehors, de ces plats qui s'empilaient dessus, des quatre cordes qui délimitaient la lice. Elle détestait le grand blond de Danois qui devait débarquer demain. Elle détestait le fait d'être témoin de sa maîtresse. Elle méprisait tout le monde, surtout cet imbécile de majordome pompeux qui avait déserté alors que le roussi empestait l'air de l'hôtel. Non, cela ne pouvait se faire ! Et pourtant si. Le Danois découperait sa maîtresse comme du papier et s'en irait fêter sa victoire dans les bras de sa gueuse rousse. Elle avait contacté le notaire. L'évêque. Les croques-morts. Cette idiote d'Albanne voulait utiliser l'épée gigantesque et lourde de son père.
Annette poussa un cri de rage. Pourquoi ? A quoi cela rimait-il ?

- A rien !, beugla-t-elle en balançant un plateau de beignet de poisson sur la table. A part à faire suer le monde !

Elle laissa tout en plan, pour se camper devant la rivière. C'était le choix d'Albanne. Elle était sa servante. Cela devait être le sien également.

Albanne

{Nuit ~ quelques heures avant le duel}

Plus que quelques heures avant ma mort. Le soleil ne tardera plus à se lever. A quelle heure surgira-t-il ? Peu importe. Ma vie se compte désormais en heures. Une pincée, une poignée, une brassée. Je voudrais que cela eut déjà pris fin. Que je ne sois plus là, les bras entourant mes genoux. Seule face à cette fenêtre, et à la nuit qui n'en finit pas. Que je n'entende plus le cri des chouettes.
Une étoile. C'est ce que je serai bientôt. Je sais que je vais mourir. Je me souvenais de ce clerc, à Saint-Aignan. Il avait peur. Cela s'était lu dans ses yeux. Moi, je n'ai pas peur. Je me sens non pas vide. Mais étrangement pleine. Je ne me suis jamais autant sentie vivante qu'au moment de mourir.
Je lèvai mes mains vers la Lune. Ma peau diaphane était parcourut de lignes bleues. Mes veines. Mon sang. Ma vie. Je me saisis de la tasse de tisane à la rose, et je bois une gorgée. Qu'est-ce qui différencait cette nuit des autres ? Rien. Je ne change rien. Ne m'attribuais aucun plaisir particulier. Je vivais cette nuit comme si j'allais en avoir des centaines d'autres. Mais c'est la dernière, oui. La toute dernière.
Je regarde le ciel nocturne. Les premières lueurs. Je l'attendais avec impatience. L'heure où Soren arriverait. Je souris. L'heure de ma mort.
_________________

Soren

[Sarlat - Juste avant le départ pour Paris]

Le défi est accepté. Syu m'a écrit. Il m'a fallu l'ignorer. Pas maintenant. Non, ce n'est pas le moment de lui parler. Ce voyage qu'elle a entrepris vers Niort pour aller chercher sa demi-soeur tombe à pic. Je ne l'ai pas en face de moi. Ne pas lui écrire me permet de ne pas refuser sa requête. C'est mieux ainsi. Je sais que ce duel n'arrive pas au bon moment. A deux semaines de notre mariage, elle va perdre soit son promis soit sa meileure amie. La vie est parfois cruelle. Pourtant, il n'y a pas d'autres solutions. Entre Albanne et moi, la situation est devenu intolérable. Elle ne trouvera sa conclusion que par la mort de l'un ou de l'autre. La mort dans l'honneur! Dans le respects des traditions.

Ma décision est prise.Je ne dis rien à Syuzanna. Je monte à Paris pour ce duel. Mais avant, il me faut un témoin pour ce duel. Je prends la plume. J'ai une personne en tête. Une personne en qui j'ai assez confiance pour mettre ma vie entre ses mains.

De Soren MacFadyen Eriksen
A Pattricia dicte la Vindicative

Chère Mome au loup,

J'ai besoin de toi. Tu es la seule qui soit à la fin loin et proche de moi. Et en plus, j'ose croire que tu peux me comprendre. Je ne sais si Syuzanna t'en a parlé, mais Albanne de Castral-Roc a failli la tuer volontairement d'un tir d'arbalète un soir à St-Aignan. Un froid s'est installé entre nous. Plus qu'un froid...une haine glaciale. Cela doit suffir. Une affaire d'honneur entre gens d'honneur se règle dans un duel pour l'honneur et le pardon. Ce vendredi 10 Aout,aux Houx-rouge, je défierais Albanne de Castral-Roc dans un duel à mort. C'est ainsi, et seulement ainsi que je pourrais lui pardonner le mal fait à Syuzanna...Que ce soit par sa mort ou la mienne.

J'ai besoin de toi. Je souhaite que tu sois mon témoin Pattricia. Je souhaite que tu puisses témoigner aux yeux de tous que la mort de l'un d'entre nous n'est pas le résultat d'un vulgaire assassinat mais bien d'un duel judiciaire respectant toutes les règles de l'art.

J'ai besoin de toi. Si je meurs, je désire que tu ouvres le testament que je te confierais juste avant le duel et que tu appliques scrupuleusement ce qui y est écrit.

Je compte sur toi Pattricia.

Avec mes remerciements anticipés,
Søren MacFadyen Eriksen.

_________________

Pattricia

[Le Louvre, aile de la Garde Royale...]

Revenue de sa mission à Vincennes, la vindicative se préparait à rentrer chez elle en Périgord. C'est ce moment que choisit un huissier pour lui apporter une missive portant le double sceaux des MacFadyen Eriksen. Une seule personne à sa connaissance pouvait sceller une missive avec. Très inquiète, s'attendant toujours à ce qu'il arrive quelque chose à Bryn, la rousse décachète le vélin provenant du fils de celle-ci avec impatience.
A la lecture du parchemin, la jeune femme sent un froid glacé la parcourir et s'assied quelques minutes histoire d'accuser le coup.

Une fois le malaise passé, la môme au loup s'assied à son bureau et entreprend de rédiger une réponse.

Soren,

Est-il utile de préciser que j'ai reçu un véritable choc à la lecture de ta missive.
Comment Albanne a-t-elle pu en arriver à de telles extrémités ? Y'a t-il un vent
de folie qui plane sur Syu et son amie ? Déjà Syu n'était pas très bien au début du
printemps quand j'étais venue aux Houx-Rouges, mais là, leur comportement
dépasse l'entendement.

Je n'ai rien contre Albanne à titre personnel, mais je t'interdis de mourir, autant
que ce soit elle sur qui le mauvais sort s'acharnera. Outre l'affection que je te porte,
je ne peux imaginer ce que cela ferait à ta mère, sans parler du fait qu'elle pourrait
bien ne jamais me pardonner de n'avoir pu te protéger, ne serait-ce de toi-même...
Et je ne parle même pas de la haine qu'elle pourrait éprouver pour Syu qu'elle
jugerait surement pour responsable de la perte de son fils chéri.

Je n'ai jamais assisté à un duel dans les règles de l'art, j'espère donc être un témoin
à la hauteur. Il me semble me souvenir qu'étant l'offensé tu as le choix des armes et
qu'Albanne, en tant qu'offenseur a celui du lieu et du moment, ou quelque chose du
genre. Quel bien piètre témoin je vais faire...
Tu n'auras qu'à venir dormir à l'Hôtel de La Force, tu connais l'adresse, et nous nous
rendrons ensemble sur les lieux du duel.

Je te confirme donc par la présente missive accepter d'être ton témoin lors du duel,
qui t'opposera à Albanne de Castral-Roc.

Que le Très Haut te garde, ou quelque dieu nordique de ton choix...

Patt donne quelques ordres et prend la direction de son hôtel particulier, le Périgord devrait attendre...

Albanne

{Matin du duel ~ premières lueurs du jour}

Ca y était. Le jour était en train de se lever. Il régnait un étrange silence dans l'hostel. Anormal. Dérangeant. Pas un bruit. Brume me regardait. Avait-il compris ? Il me collait comme jamais. Ce serait le seul être que je regretterais réellement de tout mon coeur. Il m'avait sauvé de la mort, dans la neige. Mais ne pourrait pas me sauver aujourd'hui.
Je ne savais que faire de lui. A qui le confier ? Syuzanna avait déjà Touffu. Le rendre à la Nature ? Oui. Je pouvais le demander à mon amie rousse. Un dernier service. Je lui en demandais déjà tant ! Mais je pouvais lui faire confiance. J'aurais du le notifier sur mon testament.
J'avais finalement renvoyé le notaire. Ce sera Annette, ma fidèle servante, qui se chargera de la lecture.
Je quittai mon poste à la fenêtre. Je me saisis de la lourde épée de mon père, posée sur la table basse. Mes doigts fins entouraient la garde d'argent. Je souris. Avec cela, j'étais sûre de perdre.
Je sortai dans le parc. Face aux grilles. La pointe de l'épée posée au sol. La garde dans ma main. Je l'attendais. Une sensation, dans mon estomac. Pas de la peur. De l'excitation.
La table du banquet était prête. Ma dernière volonté. Un pied de nez à cette vie étrange qui avait été mienne. Fêtez ma mort. Ma naissance n'avait pas été célébrée.

Que fais-tu, Seurn Eriksen... ?
_________________

Soren

[Hôtel de la Force - Paris - Royaume de France]

Le jour n'est pas encore levé. Je n'ai pas fermé l'oeil de la nuit. Ai-je peur? Non. Pas vraiment. Je ressens à l'approche de ce duel les mêmes sensations que celles d'avant la bataille. Pile ou…face! File… ou passe! Non, je ne passerai pas. Je me présenterais bien aux Houx-rouge bientôt. Mon estomac est noué. Ma gorge est sèche. J'ai envie d'une bonne bière mais je dois m'abstenir. Manger? Non, je ne peux pas. Jamais avant le combat. D'évidentes raisons esthétiques m'en empêche. Enfin… évidentes dans la tête d'un fou de guerre!

Je regarde par la fenêtre. La nuit présente à peine des signes de fatigue. Elle sait sa fin proche mais elle résiste de son mieux face aux assauts d'un soleil invisible mais dont on sent déjà la force. Albanne est-elle comme cette nuit qui s'achève? Je lui ai lancé ce défi comme pour extirper en moi toute cette haine que je ressentais à son égard, comme pour exorciser le mal. Contre toute attente, elle m'avait emboité le pas. Oui. Contre toute attente. Pourquoi? C'est la question que je me pose et qui m'a empêché de dormir. Oui…Pourquoi? Car enfin…Croit-elle vraiment qu'elle puisse me vaincre? Je ne sais même pas si elle sait tenir une épée. Se peut-il qu'elle se soit choisi un champion pour la représenter dans ce duel? C'est la seule solution sensée que je suis capable d'imaginer. Alors qui? Qui? Grimoald? Ce gamin efféminé? Osfrid? Celui qui l'a lâché devant tous ses invités en plein bal aux houx-rouge? Non…Impossible de savoir. Syu pourrait peut-être avoir une meilleure idée. Elle connait mieux Albanne. Elle doit savoir qui la danoise fréquente dans le royaume de France. Et si… Et si elle avait fait appel à une connaissance au Danemark? Non… Impossible! Le délai pour tenir le duel est bien trop court ! Il n'aurait jamais eu le temps d'arriver.

Ainsi donc, ce jour je danserai avec les lames. Je n'enfile aucune armure. La souplesse et la dextérité m'ont toujours permis de rester en vie… même s'ils m'ont donné moultes blessures plus ou moins graves en échange. Point de fioritures non plus. S'il faut que je meure, autant que ce soit dans des vêtements que j'apprécie. Braies rouges toutes simples, chemise blanche aux manches bouffantes, col rouge, ceinture de cuir brune.

Je toque à la porte de Pattricia.

- Le jour va bientôt se lever Vindicative. Toujours d’accord pour m’accompagner?

[Entre l’hôtel de la Force et celui des Houx-Rouge – Paris – Royaume de France]

Je n’ai pas dit un mot depuis que nous avons quitté la bâtisse de Patt. Je n’en n’ai pas le goût. D’ailleurs, je n’ai pas grand-chose à dire. Hum…si… peut-être ça…

- Patt? Si je perds, dis à mère et à tous les MacFadyen que j’ai apprécié de les connaître. Pour quelques mois, ils ont été une vraie famille pour moi…Quelque chose que je n’avais jamais connu auparavant.

Quelque chose…Voilà un terme bien choisi pour décrire ce que je n’ai jamais connu avant de mettre les pieds à Sarlat.

- Et…Syu…

J’essaie de retenir mon soupir mais il sort tout seul.

- Non… rien… Elle sait déjà tout cela…Et je la sais suffisamment forte pour ne pas se faire broyer par quiconque.

[Hôtel des Houx-Rouge – Paris – Royaume de France]

- Albanne! Mais que faites-vous donc avec cette épée? Personne ne vous a jamais dit que cela porte malheur de toucher l’arme d’un duelliste? Le jour d’un combat, seul le combattant et son témoin ont le droit de la toucher.

Je défais la cape noire que j’avais passée sur mes épaules pour me protéger de l’humidité et la donner à la môme au loup. La cour des Houx-rouge, comme les rues de Paris, est recouverte d’une brume filandreuse qui rase le sol. Je jette un coup d’œil vers le ciel. L’aube ne va pas tarder. Je dégaine mon épée à fine lame, ma préférée pour danser.

- Il est temps d’en finir Albanne. Où est votre champion? S’est-il désisté?
_________________

Soren

[Little piece of heaven*]

La stupeur fait place à l'appréhension lorsque Albanne se décide enfin à nous révéler la raison de notre visite. je ne peux détacher mon regard des artéfacts que la servante dépose négligemment sur la table. Joyeux festin!** Oui! Décidément, c'est vraiment à une drôle de gouter que la danoise nous a convié. Les barrières que j'avais dressé en moi pour me prémunir de sa folie tombent instantanément. L'effet de surprise est sidérant. En un instant, mon attention bascule entièrement sur ce qui trône devant moi: un livre, un sac de jute au macabre contenu et un poignard finement ouvragé. Je ne sais si Albanne a remarqué l'effet que cela me procure. En cet instant, plus rien n'existe que ces trois "choses" là! Elles me fascinent, m'attirent. Irrésistiblement. je ne peux m'en détacher.

Fin Mai..Le Bal ici même aux Houx-rouge. La folie qui s'empare des invités. Syu blessée que l'on porte dans une chambre à l'étage... La petite Birgit... Le passage secret dans la cheminée. Toutes ces images défilent devant mes yeux comme si je venais des les vivre à nouveau avec l'apparition de ces trois "choses". ma gorge est sèche, tout comme mes yeux qui ne clignent plus depuis un moment déjà. Ma bouche entr'ouverte laisse à peine passer un mince filet d'air. J'en arrive presque à oublier de respirer. La descente dans cette cheminée sombre et humide... Le bruits des insectes que l'on écrase à chaque pas que l'on fait sur ce sol spongieux... La servante et Birgit derrière moi... Et la première porte! Cette journée m'a longtemps traumatisé. J'en ai rêvé pendant plusieurs nuits. Je crois que le pire de toute cette aventure ne fut pas les visions d'horreur qui s'offrirent à moi mais l'odeur! Une odeur tenace qui vous prend aux narines et qui ne vous lâche plus. Une odeur infect! Un mélange de fragrances d'humidité, d'excréments, de moisissures et de pourritures! De sang aussi! Et puis les "choses" entrèrent en scène. Le livre? Il était solidement attaché, ancré entre les doigts décharnés d'une squelette. La tête? Elle était encore fixée à un corps fraichement mutilé. Cette mort, contrairement à celle du propriétaire du livre des vertus, ne remontait qu'à peine à trois ou quatre jours. La vermine n'avait pas encore fini avec lui. Quand au poignard... Un poignard? J'ai beau cherché mais non! Je ne me rappelle pas d'une poignard! ***

je relève lentement la tête et les regarde tous, l'air hagard. Je comprends à leur mine que je viens de parler tout haut sans m'en rendre compte. Je m'arrête enfin dans la direction d'Albanne.

- Pourquoi? Pourquoi faire resurgir toute cette horreur? Que voulez-vous que je vous dise? Que votre hôtel particulier est infesté de passages secrets et qu'il s'y passe d'étranges choses?

Je ne peux garder plus longtemps la tête dans une autre direction. Le centre de la table... C'est là que je veux focaliser mon attention. C'est là que je veux être! Au centre de la table! Je me lève et me penche vers le livre que je ramène à moi. Je m'étais promis de le feuilleter et je n'en n'ai jamais eu le temps. Mes doigts glissent sur l'épaisse couverture de cuir embossée. On dirait qu'il vit, qu'il est parcouru par une sorte de fluide. A son contact, j'ai presque l'impression qu'il pourrait me parler, me raconter son histoire. Il est fragile et puissant à la fois. Je l'ouvre à la première page.

- Près du cadavre, écrit dans une épaisse encre noire, il y avait une sorte de symbole...

Je fais glisser mon index sur le bois dur et veiné de la table et je trace : II^X

* de Avenged Sevenfold

** Tout ressemblance entre une tête coupée en décomposition et un happy meal ne pourrait être que fortuite.

*** Ce paragraphe est réellement prononcé à haute-voix par Søren, excepté évidemment l'effet que procure ces objets sur le danois. Tout le reste est intégralement prononcé à haute et intelligible voix.

_________________

Albanne

[Neuf petits nègres veillèrent très tard. L'un d'eux oublia de se réveiller et il n'en resta plus que huit...]
Agatha Christie - Les Dix Petits Nègres

Le calme m'avait envahi. De même que le froid. J'étais plus à mon aise ainsi. Ma respiration était régulière. Mes yeus fixés sur Soren. Je l'écoutais.

Le poignard je l'ai retrouvé. Caché sous les quatre corps du souterrain. Planté dans le ventre de celui à qu appartient la tête.

Je jetai à peine un regard au symbole qu'il dessinait sur la table. Je savais ce qu'il représentait. Et je me doutais qu'il s'en rappelait aussi. *

Les deux poissons sautant dans la fontaine. L'emblême des Castral-Roc. Vous connaissez peut-être notre chant ? Ceci est le dessin du chant.

J'avançai légèrement le buste vers lui. Je le fixais toujours dans les yeux. Mon regard bleu dans le sien de même couleur. Je tentais, sans succès évidement, de lire le fond de sa pensée. Il ne semblait pas savoir pourquoi. Ou alors, il faisait semblant de l'ignorer. Fort bien.

Et si je ressors cette... horreur... C'est pour vous demander pourquoi ce poignard...

Je m'en saisis, et fit tourner le manche entre mes doigts. Je pointai la garde vers lui. Deux initiales étaient gravées dans le bois précieux.

C'est pour vous demander pourquoi mon Oncle, que voici... Je désigne la tête d'un mouvement de main, s'est retrouvé assassiné d'un poignard dans le dos... Portant un S et un E entremêlés. Pourriez-vous me l'expliquer, Seurn Eriksen ?

_____________________
* basée sur la chanson de Birgit et ce qu'elle en déduit du symbole
_________________

Jessienigma

*Elle a mal au crâne. Elle voudrait être à des lieues de là, chez elle, dans un fauteuil et couverte d'un édredon. Elle ne parvient pas à comprendre tout ce qui se trame derrière les esprits de ses amis et le sien vogue vers Conflans. elle voudrait plus que jamais pouvoir voler et s'enfuir par cette fenêtre ouverte. A la place, elle glisse sa main dans celle de Zolgan, avec ce besoin de le sentir là, tout proche. Si elle n'avait pas su qu'elle choquerait son amie danoise, elle se serait appropriée les genoux de ce bel homme, mais il n'en était pas question là.

A la place, son regard se reporte à nouveau sur le massif blond dès son entrée dans la pièce et elle le suit des yeux jusqu'à ce qu'il pose son cul sur son siège. Elle reste sur ses gardes ... Elle ne le sent pas ce goûter, mais alors pas du tout. Elle sourit en coin en entendant son compagnon prononcer sa phrase fétiche.*

Zolgan a écrit:

humf.. sinon.. moi j'aime les fraises...

*Elle se met à rire doucement en serrant plus fort la main du jeune homme, ravie d'avance à l'idée de lui piquer des fraises, mais c'était sans compter sur ce qui allait suivre. Elle s'était sentie mieux en entendant Albanne expliquer qu'elle voulait les voir Syu et elle et qu'elle s’excusait auprès de Zolgan, mais quand Enigma vit la brave Annette apporter des objets pour le moins étonnant. Lorsque la jeune fille vit la tête coupée et sentit l'odeur insoutenable, elle n'eut que le temps de se tourner sur le côté pour rendre ses tripes sur le parquet du petit salon.*

Par Aristote ! C'est quoi cette horreur ?

*Elle est blanche comme une morte. Déjà que les odeurs l'assaillent particulièrement depuis quelques temps, il fallait en plus qu'ils lui offrent une vue qui lui donnait l'impression que son estomac allait se retourner. Elle s'approche néanmoins avant d'entendre Seurn parler à voix haute. Il avait l'air traumatisé et il semblait s'être passé plus de choses que ce qu'elle pensait lors du bal. Elle prit le petit livre dans ses mains et l'entrouvrit.*

C'est le livre des vertus ... Et dire que j'en cherche un pour moi ...

*Elle grimace et redépose le livre que Seurn prend à son tour et regarde le poignard puis le signe que le danois fait mine de tracer sur la table.*

Une référence du livre des vertus peut-être ??? Cela tant ... ça me met mal à l'aise de voir cet endroit si ... peu sûr ! J'ai passé la moitié de mon temps à me balader seule dans cet hôtel ...

*Mais la suite était pire encore. Albanne n'était-elle pas en train d'accuser Seurn d'avoir tué son oncle ? La jeune fille avait à peine eu le temps de se rasseoir qu'elle se relevait d'un bond, toujours aussi blanche.*

Albanne ! Tu es en train d'accuser Seurn ou je fais un cauchemar moi aussi ?

*Elle passa derrière le danois pour venir près d'Albanne et examiner le poignard, voyant bien les initiales. Non ... Ce ne pouvait être lui. elle n'avait jamais vu ce poignard auparavant. Il avait toujours celui qu'elle-même avait contre sa peau en cet instant et il n'avait pas ce genre de gravure.*

Non Albanne ... c'est impossible ! Ca ... ça ne se peut pas ...

*Elle s’agrippe à l'épaule du danois, la serrant fort sous sa main, blême, inquiète, incertaine. Aurait-il encore eu une crise de folie ? Si oui ... rien n'est impossible mais elle ne veut y croire. Elle chercher du regard celui si rassurant de Zolgan mais sa vue est brouillée...*
_________________

Soren

[Paint it Black*]

Les armes des Castral-Roc? J'avoue que je n'y ai guère pensé jusqu'à présent. Tout ceci me rappelle les cours d'héraldique que j'ai reçu dans mon enfance. Je suis incapable de reconnaître une famille françoise par la simple évocation de ses armes. Mais c'est tout le contraire en ce qui concerne la noblesse danoise.

- L'emblème des Castral-Roc? Hum... c'est une idée effectivement.

Oui, une idée qui fait son petit bonhomme de chemin dans ma tête. Toute traces de haine et d'inquiétude a disparu de ma voix. seuls ne restent la fascination pour une affaire que je ne comprends pas très bien encore et dont je mesure mal les conséquences.

- Mais plus j'y réfléchis....et plus j'hésite. Ce...

je retrace les contours du symbole central : ^

- ... pourrait effectivement figurer les jets d'eau de la fontaine. Les deux...

Nouveaux glissements de la paume de mes doigts sur la table : II

- ...seraient les poissons? Hum... Possible? Et le...

Je termine mon dessin imaginaire : X

- Quoi donc? La fontaine? Hum... Peut-être oui... Peut-être avez-vous raison... Mais pourquoi une personne qui est sur le point de mourir aurait-il dessiné au sol le symbole des Castral-Roc alors qu'il se trouve précisément dans la demeure des Castral-Roc? Et puis, ce qui m'embête aussi, c'est que cela semble bien trop évident. Je veux dire par là que beaucoup d'armoiries pourraient être associés à ce symbole ne trouvez-vous pas? Il suffit juste d'un peu d'imagination.

Quelque chose vient soudain d'allumer dans mon esprit. Syu et Enigma sont en face de moi. Les dessins que je fais sur la table, elles les voient à l'envers : XvII... Quel idiot je fais! Les paroles de Enigma me reviennent alors à l'esprit.

- Non Albanne...

Il me semble que c'est la première fois que je prononce son nom depuis mon retour à Castral-Roc.

- Je serais plutôt tenté d'aller dans la direction de la mioche. Moi aussi, je pense que la réponse se trouve... dans ce livre!

Je prends le livre des vertus et l'exhibe bien haut à la vue de tous.

- Ce symbole peint en noir... J'ai réfléchi depuis tout à l'heure à cette "encre". Épaisse et noire... Je crois que ce n'est pas de l'encre... mais du sang! Du sang séché depuis des années et des années! Du sang qui a noirci au contact de l'air ambiant... Une croûte de sang!

Je relâche un instant mon attention sur le symbole pour écouter les dernières paroles intrigantes de la maitresse de maison. Le poignard... Un S et un E entremêlé? Mes yeux s'écarquillent d'étonnement. Je lui arrache la pièce des mains et je la contemple avec curiosité avec stupéfaction. Mes doigts glissent sur la lame finement ciselée. Je reconnais sans peine aucune la texture du manche de bois. Du bois d'If. Les yeux fermés, je redessine les entrelacs de ce S et de ce E. Søren Eriksen... Je pose l'arme sur la paume de mon index et en teste l'équilibre. Je laisse tomber l'arme sur la table, de quelques pouces de haut. La pointe vient heurter la table. Le poignard passe sans peine aucune de la position horizontale à une verticale parfaite.

- Je connais ce poignard. Je peux le certifier sans doute aucun...

Je prends un instant avant de prononcer des paroles lourdes de sens.

- Ce poignard est bien le mien...

* Vanessa Carlton sur une reprise des Rolling Stones.
_________________

Syuzanna.

[I'm a Scottish girl in Paris *]

Tout ceci commence sérieusement à sentir le sanglier. Une tête dans un sac en toile de jute ? L'oncle d'Albanne ? Enchantée Sieur. Syuzanna NiDouggal, une Ecossaise qui se demande ce qu'elle fabrique dans ce pays de fous.
Vu la mine pâle de Søren, la rousse ne peut que conclure qu'il ne s'attendait pas, mais pas du tout, à faire la connaissance de Tonton de Castral-Roc. Et quoi ? Accusation infamante de la part d'Albanne ! Elle s'apprêtait à répliquer, mais le Danois lui coupe la chique. Pour... confirmer que ce poignard est bien le sien ?
Les yeux écarquillés, elle le regarde sans trop oser comprendre. S'il est vraiment responsable de la mort de l'Oncle d'Albanne... Elle est en droit légitime d'exiger qu'il paye ! A cette idée, l'Ecossaise en frissonne.

- Seurn... Es-tu en train de dire que tu as tué cet homme ?

Question qui découle de la logique suivante : poignard de Søren dans le dos de l'Oncle égale Søren tueur d'Oncle Danois. Le pourquoi du comment, ça, c'est un mystère. Mobile ? Introuvé encore. Mais existant. Potentielle innocence ? Vous oubliez le poignard, ma chère. Mais tout de même. Pourquoi ? Voilà une question d'importance. Quelqu'un chercherait à faire porter le chapeau au Danois ?

- Tu l'as... perdu ce poignard ? On te l'a volé ?

Elle regarde Albanne, les yeux plissés. A quoi joue-t-elle, songe-t-elle enfin. A quoi rime tout ceci ? Et ce livre des vertues. Inconu d'elle. Les vertues comme le livre. Et ce symbole ? Tout autant. Deux poissons sautant dans une fontaine. Une signification cachée ? Si oui, laquelle ? Elle n'en a fichtrement aucune idée.

* Adaptation libre du titre English Man In New-York, de Sting. Puisqu'on me le réclame ! =)

Jessienigma

*C'est le choc. Elle était prête à le défendre becs et ongles mais l'annonce de Seurn lui avait fait du mal. Elle avait foi en lui et ne voulait pas croire que ça pouvait être de lui. elle n'avait jamais vu ce poignard. Lui avait-on volé ? L'avait-il perdu ? Et cette histoire de blason des Castral-Roc ? Elle prend le livre et le feuillète de près, vérifiant l'hypothèse de son ami en passant sa main dessus puis approchant son nez pour respirer le parchemin.*

Mhhh... Je crois que tu as raison pour le sang.

*Redéposant le livre, elle tendit sa main et prit le poignard planté devant danois pour l'observer de plus près... et surtout l'éloigner de lui. Elle caressa le manche du bout des doigts, passant et repassant sur la gravure en regardant son ami. Elle glissa sa main sous sa chemise et tâtonna le manche pour chercher une gravure du bout des doigts. Il ne semblait pas y avoir quoique ce soit du genre. Elle regarda Seurn dans les yeux en lui prenant la main de sa main libre, très sérieuse.*

Quand as-tu eu ce poignard en main pour la dernière fois ?

*Elle regarde Syu qui pose les mêmes questions sans comprendre. Leurs regards vont vers leur ami commun. Peut-il vraiment... ? Non, elle ne peut ni ne veut le croire ! Non, son ami n'est pas un meurtrier... Pas quand il est maitre de ses actions en tout cas ! D'une voix qui se veut confiante, elle parle distinctement, bien qu'un peu tremblotante.*

Allons Syu ne dis pas de bêtises ! Ca ne peut pas être Seurn !
_________________

Niels

« Houx-rouges, bureau de Niels à l’étage »

« Houx-rouges, chambre d’Eudoxie, rencontre du troisième type »

« Houx-rouges, vers la chambre d’Eudoxie, direction la geôle »

* Ma puce
** Mon poussin

_________________

Jessienigma

*L'ambiance est lourde, pesante. Est-ce que les autres s'en rendent compte aussi ou est-elle la seule ? Non, ils ne peuvent pas ne rien remarquer ... Tout a l'air faux, depuis la proximité de Seurn à côté d'Albanne jusqu'à Zolgan assis en équilibre sur un siège de torture que même Enigma aurait eu peur de casser en passant pas le ton si faux de Syu ... Rien n'était normal, c'était évident !

La mioche se posa entre Syu et Zol, gardant le regard fixé sur Seurn. Allait-il faire une bêtise ? Retomber dans l'une des crises de folie dont il avait le secret ? Il fallait l'en empêcher à tout prix. Mais n'était-ce pas ce qu'elle faisait déjà ? Le contact dur et froid du mal sur sa peau était étrange, presque gênant mais elle n'osait pas bouger pour mieux placer la lame. Elle avait l'impression d'être le mal incarné encore davantage qu'à cause des souffrances qu'elle allait infliger au pauvre Ademar. Elle l'avait vu saccager ses cheveux avec cette lame... mais surtout elle l'avait vu tuer un animal de sang froid, juste parce qu'il était sur la route de sa fuite à Patay ...

Elle reporta son attention sur Albanne qui les félicitait. Quoi ? Déjà ? Mais rien n'était encore officiel. C'était trop tôt, beaucoup trop tôt ! Elle se sentit mal à l'aise, encore davantage que ce qu'elle l'était déjà. Elle ne disait rien, observant mais se permis d'interrompre la commande de champagne en regardant Annette.*

Annette pas d'alcool pour moi je vous prie. Une tisane à la rose fera parfaitement l'affaire !

*Retourna son attention vers Albanne, elle serra la main de Zolgan dans la sienne. Il devait se sentir mal au milieu de cette réunion étrange et Albanne ne faisait jamais rien pour arranger les choses et le mettre à l'aise.*

Albanne, nous te remercions de tout coeur mais ... rien n'est officialisé pour nous et ne le sera tant que tout ne sera pas réglé. Je pense qu'il vaut mieux féliciter surtout Seurn et Syu ...

*Elle continue d'observer son ami danois, toujours avec cette inquiétude bien ancrée. Et s'il faisait une connerie ? Pourrait-elle l'en empêcher cette fois ? Elle avait mangé pas mal de viande pour devenir plus forte ces derniers temps, mais pourrait-elle vraiment faire grand chose contre un homme qui pouvait la soulever d'une main ? Elle aurait voulu être dans sa tête pour savoir où la folie s'était insinuée dans son esprit. Chacun porte un toast mais la jeune fille ne boit pas le Champagne, elle l'a promis et tiendra cette parole... à défaut d'en avoir tenue d'autres qu'elle aurait dû ... Elle repère Seurn qui trinque mais ne touche pas à son verre ... une première dans le genre ! Elle ne l'avait jamais vu dédaigné un quelconque breuvage alcoolisé. Que s'était-il donc passé exactement pour qu'il en veuille autant à la danoise ? Elle avait eu les grandes lignes de Syu mais cette dernière semblait avoir accordé son pardon. Avait-elle bien fait ? Voulant changer de sujet, la mioche se décida à faire ce qu'elle faisait de mieux... mettre des pieds dans le plat et se tourner en ridicule pour sauver ce goûter virant au cauchemar.*

Albanne ... pourquoi avoir sorti ces horreurs de sièges ? Ils sont bien jolis, mais sincèrement, ils ne sont pas fait pour des gaillards imposants comme Seurn et Zolgan ! Je suis sûre qu'ils se sentiraient beaucoup mieux sur quelque chose de moins ouvragé ! On a des habitudes simples à Sarlat ma chère ! Regarde rien qu'au nombre de choses que tu as eues à me reprocher et à m'apprendre lorsque je vivais ici ! Ton majordome en a même eu envie de me donner des cours de maintien, c'est dire ! Il fait un soleil radieux dehors, pourquoi ne pas aller s'asseoir dans l'herbe ? Ca te ferait le plus grand bien pour te remettre de prendre un peu le soleil !

*C'était stupide, elle devait bien se l'avouer, mais tous les moyens étaient bons pour tenter de rompre un peu ce silence pesant...*
_________________

Albanne

[Regarde-moi bien en face. Il faut que tu t'y fasses...]
Regarde-moi bien en face, Gérald de Palmas

Sa première phrase me laissai perplexe. Mais intérieurement perplexe. Montrer ma surprise aurait été une preuve de faiblesse. Et la faiblesse est étrangère aux Castral-Roc.
Je sentis soudain toute la puissance qui émanait de ce nom. Le mien. Toute la violence et la force que cela laissait entendre. Si je voulais me montrer digne de mon nom, je devais agir comme eux. Parce que finalement, nous avions tous plus ou moins le même caractère. Etablir une stratégie. Blesser l'ennemi coute que coute, quand bien même cela ne correspondrait pas aux règles éthiques. La morale ? J'adapterai la mienne à l'occasion.

Les paroles joyeusement prononcées par Zolgan me tirèrent de mes pensées. Je me tournai vers lui. Un coup d'oeil suffit à me rendre compte qu'il était mal à l'aise, sur la chaise. Les paroles d'Enigma le confirmèrent juste ensuite. A sa physionomie, je pouvais voir qu'il s'agissait d'un brave homme, simple et franc, peu habitué au malheur, et qui, lorsqu'il avait affaire à lui, prenait tout directement en plein coeur. Amoureux fou d'Enigma, cela ne faisait aucun doute.

Annette, apportez le fauteuil de Père pour Zoulgan.

Et tandis que la servante s'exécutait, et offrait un confortable fauteuil de bois couvert d'une peau d'ours, je passai les doigts dans les poils soyeux de Brume. Un loup. Voilà qui représentait bien la Famille. Même si nos ancêtres avaient autrefois porté leur choix sur le poisson et la fontaine.
Mais qu'importait.

Non Enigma. Nous allons rester à l'intérieur. Mais Annette va ouvrir la fenêtre.

Ce qu'elle fit immédiatement. Je pus alors reporter mon attention sur mon voisin de gauche. Comme dans un brouillard, je l'entendais me menacer de mort. La désirer ardement. Être prêt à me rendre au Très-Haut de ses propres mains.
Il ne but pas le contenu de son verre. S'imaginait-il que j'allais l'empoisonner ? Cette pensée m'arracha un sourire. Non, je ne pouvais pas physiquement lui faire mal. S'en prendre à lui par les actes revendrait à s'en prendre à Syu. Et je l'aimais trop, mon amie rousse, pour vouloir lui faire du mal consciemment.

Annette, vous veillerez également à mettre de la citronnelle. Vous savez que j'ai horreur des moustiques.

De nouveau, je reportai mon attention sur le Danois. Pourquoi cette haine qui inspirait la mienne ? Mes yeux de glace se durcirent. Pourquoi désirait-il ma mort ? Je compris soudain comment agir. La phrase fut prononcée en notre langue. Probablement pour que les autres ne comprennent pas. Si je voulais l'importuner, je savais ce qu'il me restait à faire.
M'adossant profondément dans mon fauteuil, je le regardai, un sourire hésitant entre la délectation et l'amusement se dessinant sur mes lèvres.

Dites-moi, Seurn... Pourquoi devrais-je vous remercier de m'avoir laissé en vie ?
_________________

Syuzanna.

[Should I stay or should I go *]

D'un trait, elle siffle la moitié de son verre de vin de Champagne. Les bulles lui montent au nez, la faisant grimacer légèrement. Ce n'est finalement pas désagréable, cette boisson. Même plutôt bon.
Elle examine d'un oeil ce qui se passe aux alentours. L'ambiance est à couper au couteau. Joyeux, comme rassemblement. Le pauvre Zolgan a aussi l'air son aise ici qu'il le serait aux portes de l'Enfer. Elle n'est pas sans jeter de fréquents regards à Søren, désormais. A quoi joue-t-il ? Il sait qu'elle n'était pas dans son état normal lors des faits. Et puis, à part une nouvelle cicatrice sous ses côtes, il n'y avait pas eu tant de mal que ça. Si ? Non ! Rien qui ne mérite de s'étendre.

Puis, il y a cette petite phrase, lancée l'air de rien, par une Albanne semblant aussi à l'aise qu'un poisson dans l'eau. « Dites-moi, Seurn... Pourquoi devrais-je vous remercier de m'avoir laissé en vie ? » Le verre de cristal se brise dans la main de la rousse. Le bruit semble se répercuter dans la pièce. Au sol, se répend le vin à bulle et le sang mêlé de l'Ecossaise. Quelques éclats se sont fichés dans sa paume, mais elle n'en a cure. Ploc. Ploc. Le bruit des quelques gouttes d'alcool aromatisées au liquide vital tombant sur le tapis précieux. Son regard noisette se porte sur Søren. Comment a-t-il osé ? Ses sourcils se froncent dangereusement. Le dire en danois, bien sûr. Pour ne pas qu'elle comprenne. Pour ne pas que se produise précisément ce qui vient de se passer. Ce qui est en train de se passer.

- Gòrach **! hurle-t-elle en se levant, quelques éclats serrés dans sa main.

Son poing est parcouru de trainées pourpres. Mais elle ne ressent même pas la douleur, furieuse qu'elle est après son fiancé. Les doigts s'écartent, le verre tombe. En deux pas elle est sur lui, en une seconde, sa main blessée le gifle sur la joue, laissant une empreinte sanglante sur son visage.

- Agus an dràsda ? Feumaidh sinn... ***

Elle s'interrompt. De toute façon, personne ne comprend ce qu'elle raconte. Elle ferme les yeux, inspirant et expirant profondément. Puis de nouveau, darde son regard furieux dans le sien.

- Ne t'avise plus jamais de menacer Albanne. Quoi qu'elle ait pu faire, quoi qu'elle fasse, grogne-t-elle d'une voix charriant des glaçons.

Approchant son visage de celui du Danois, les sourcils toujours froncés, elle lui murmure pour lui seul :

- Dois-je te rappeler que tes actes ne furent pas ceux d'un Saint, lors de ta propre folie ? Ou as-tu la mémoire sélective ? Si je t'ai pardonné d'avoir enfoncé un pied de chaise dans la cuisse d'Enigma, tu pardonnes à Albanne ce qu'elle m'a fait. Compris ?

Poing blessé serré, elle retourne s'assoir, attrapant au passage une prune, dans laquelle elle mord à pleines dents. Et, histoire de clore définitivement l'incident, elle lève une main, claque des doigts, et lance, désinvolte.

- Dites-moi Annette, par le plus grand des hasards... Vous auriez un linge humide pour me nettoyer la main ? Je n'ai pas contrôlé ma force, et le cristal est si fragile...

* Should I Stay Or Should I Go - The Clash
** Idiot
*** Et maintenant ? Nous devons...

--Annette_langlois

Annette faites-ci, Annette faites-ça. Oui, d'accord, tout de suite, mais n'enchainez pas les ordres si vite ! Après avoir servi la noble assemblée - tout de même, cette rouquine pourrait mieux se tenir ! Quelle posture inconvenante ! - et bien fait attention à servir de la tisane à la rose à la jeune fille...

- Tenez ma Damoiselle une tisane à la rose attention c'est chaud ne vous brûlez pas surtout prenez votre temps et appelez moi si vous désirez une seconde tasse je suis là pour ça.

... Le tout prononcé sans respirer. Elle tendit aux autres les verres en cristal précieux. Un verre égale un mois de salaire. Le premier qui en casse un...
Puis il fallaut ouvrir la fenêtre, et allumer devant les battants ouverts, des bougies à la citronnelle.
Et là, comble du comble. Trainer le fauteuil qui pesait un cheval mort, sous les fesses de l'invité. En quelques grimaces et nombreuses minutes, elle parvint à le déplacer jusqu'au niveau de Sieur Zouligan/Zoulgan/Zolgan/Zol - rayer les mentions inutiles - et mettre à la place du fauteuil du Duc, la fragile chaise de merisier.
Bien, mission accomplie. Jusqu'à ce que... CRAAC !
Sursautant, elle se tourna vers la source du bruit. La fichue Ecossaise venait d'émiettrer un mois de salaire !

- Par le Très-Haut, Dame ! Vous n'êtes pas bie... blessée ?

Se ratraper aux branches... Art bien utile. Gifle admnisitrée, le sang a coulé, tapis tâché, verre brisé... Annette effondrée.

- Un linge, oui, tout de suite Dame !

Et de s'empresser d'humecter son mouchoir propre du matin, dans le bol d'eau destiné au loup, qui fort heureusement, n'a pas bu dedans, de l'essorer, et de le tendre à la blessée.

- Désirez-vous du vinaigre pour désinfecter ?

Soren

[Je voudrais vous raconter l'histoire d'une petite qui s'est un peu laissée aller sur ses contes de fées*]

Ainsi donc Cendrillon veut jouer cartes sur table. Le regard noir et la baffe que je me prends de la part de Syu ne m'étonne guère. Le fait qu'elle s'exprime en gaélique m'interpelle par contre. A quoi bon? Même moi, je ne le comprend pas suffisamment. Elle lui a pardonné et il faudrait que j'en fasse autant? Une question vient à mon esprit: lui aurait-elle pardonné si c'est moi qui l'avait pris dans le ventre ce fameux carreau? Cette baffe n'est pas la première que je prends. Et ce n'est sans doute pas la dernière. Ma seule réaction? Un haussement de sourcil. Tout simplement.

- Je pourrais lui pardonner puisque tu me le demandes Syuzanna... si j'étais seulement convaincu qu'elle n'est plus un danger pour nous.

Je jette un regard dédaigneux et méfiant en direction d'Albanne. Tu as voulu jouer à visage découvert Albanne? Je n'ai plus de raison de me taire vis-à-vis de tes autres invités. Syu retourne à sa place. Je la suis du regard et attends patiemment que la servante lui apporte de quoi nettoyer sa main. Le silence devient de plus en plus pesant. La tension est à son comble. Il faut que je la fasse baisser sans ça...Mieux vaut ne pas évoquer ce qui pourrait arriver. Comment? En tapant violemment du poing sur la table.

- Bon sang Syu! Tu ne comprends donc pas les raisons de ce soit-disant gouter? Crois-tu vraiment qu'elle nous a fait venir à Paris simplement pour nous féliciter pour notre mariage? Un simple pigeon n'aurait-il pas été plus adapté? Elle se joue de nous une fois de plus! C'est la corde qu'elle méritait!

Mon soupir est lourd de signification. Sur la table s'étale les morceaux de cristal qui composaient il y a peu mon verre de vin. Il faut croire que mon coup de poing sur la table a au moins réussi à ébranler quelque chose...à défaut de quelqu'un.

- Veux-tu donc que je raconte ici ce qui s'est passé à St-Aignan? Comment la petite princesse de Castral-Roc se comporte en société? Mes actes, fussent-ils guidés par la folie ou pas, je les assume pleinement. Qu'elle en fasse donc de même au lieu de se cacher derrière ce masque de cire de dame de bonne compagnie!

Et comme si les présages n'étaient pas suffisamment puissants, un corbac s'introduit dans la pièce par les fenêtres béantes. Lui aussi, j'ai envie de l'étriper. Lui aussi j'aimerais le voir aussi froid que ma voisine de droite. Lui aussi n'est rien d'autre qu'une créature nuisible à la société fusse t-elle françoise ou danoise. Je tourne mon attention vers ma compatriote.

- Vous avez voulu jouer à visage découvert? Alors allez jusqu'au bout de ce principe et dites-nous donc la véritable raison de notre présence ici.

* Introduction de "Cendrillon" lors d'un concert de Téléphone.
_________________

Syuzanna.

[Il faut que tu respires... *]

Inspiration... Expiration... Inspiration... Expiration... Ne pas se laisser aller. Et si jamais cela arrive, ne pas oublier de s'exprimer dans une langue connue de tous. Inspiration... Ne pas se laisser dominer par sa colère. Expiration...

- Seurn !

Peut-être que les méthodes de relaxation ne sont pas encore tout à fait au point. Ou alors a-t-elle du mal à être réceptive ? Quoi qu'il en soit, aux vues des traits furieux de son visage, on sait tout de suite à quoi s'en tenir.
Mais à quoi joue-t-il, bon sang ? Elle le lui a dit, pourtant, qu'Albanne a tout oublié de ses actes ! Qu'il ne faut pas les lui rappeler ! Pas maintenant ! Lui laisser le temps deguérir ! Ne voit-il pas qu'elle s'est bien trop amincie, elle qui déjà, n'était pas bien épaisse ? Ne voit-il pas l'ombre des cernes sous son regard de glace ? Est-il si... stupide ?

- Ça suffit !

L'ordre claque dans l'air comme un coup de fouet. Les poings serrés sur le bandage de fortune, elle l'aurait bien désintégré du regard si elle avait pu. Jusqu'à l'arrivée du corbeau. Un signe des Dieux ! Car l'animal symbole des MacDouggal n'est-il pas le corbeau ?
De nouveau, elle se lève, et se dirige vers lui. Pour l'empoigner par le devant de la chemise, et l'entrainer hors de la pièce. Où aller ? Assez loin, pour ne pas être entendu. L'étage, décide-t-elle en avisant l'escalier. Ses doigts serrés façon pince de crabe en colère sur un bout d'algue innocent, à la main de Søren, elle grimpe les marches rapidement, avant de pousser une porte, au hasard, la première qui vient. Une chambre - une parmi tant d'autres ! Fermant la porte, elle se plante face à lui, fulminante de rage.

- Je t'ai dit qu'elle ne se souvient de rien ! Pourquoi tu...

Du plat de la main, elle le pousse sur le lit, puis, du mouchoir humide de la domestique, lui essuie méthodiquement la marque sur sa joue, pleine de sang séché. Finalement, les exercices de respiration fonctionnent. A retardement. Car la voilà calmée.

- Je sais bien que... Elle pose la main à l'endroit où quelques temps auparavant, un carreau d'arbalète était fiché. Mais elle n'était pas normale ! Comme toi, à Patay. T'en ai-je voulu pour le... mal infligé ? Non. Et pour elle c'est pareil. Si ç'avait été toi qui à l'époque, m'avait tiré dessus, je ne t'en aurais pas gardé rancune.

Elle le regarde dans les yeux, une main posée sur sa joue, à l'endroit de la gifle.

- Je sais qu'elle est... Son comportement est un peu froid, hautain, et fier... Mais fais-en abstraction. Laisse-la dire ce qu'elle a à dire. Quoi que soit l'autre raison de notre présence ici, puisque tu sembles penser qu'il y en a une, laisse-la nous l'annoncer sans... Sans te comporter en goujat !

Une esquisse de sourire se dessine sur son visage, et ses doigts glissent le long du cou du Danois.

- S'il te plait.

* Respire - Mickey 3D

Jessienigma

*Ce n'était pas efficace, mais alors pas du tout. Elle avait cru pouvoir détendre un peu l'atmosphère mais ça n'avait pas franchement fonctionné au mieux. Enigma ne pouvait pas quitter les deux danois du regard. Elle regarda la pauvre Annette ramener un lourd fauteuil de bois. Il était certain que son ami serait bien mieux installé là-dessus. Il était dommage qu'Albanne ait refusé son idée de sortir, ça aurait pu calmer un peu les esprits.

Albanne était très froide envers Seurn, autant que l'inverse. Comment cela aurait-il pu passer inaperçu ? Alors que tout cela se passait, voilà que Syu s'énervait et giflait Seurn. Elle devait être drôlement en colère pour s'exprimer dans sa langue. D'abord du danois, ensuite du gaélique ... c'était un peu trop multiculturel. Elle se sentait très mal à l'aise et serrait les poings, prête à intervenir.

Syu s'était blessée mais ça ne semblait pas trop grave et Annette s'en occupait déjà. Mais pour l'instant, la mioche restait focalisée surtout sur le grand blond. Elle remercia Annette d'un sourire et plongea ses lèvres dans le liquidé chaud et ambré en écoutant Seurn, les sourcils froncés. Elle savait que ça finirait par sortir et qu'il ne se tairait pas. il n'avait jamais pu garder ce genre de choses secrètes. Sans hésiter, la jeune fille se leva et se glissa derrière Seurn pour poser ses mains sur ses épaules, regardant à peine le second verre brisé. Elle murmura doucement à son oreille.*

Reste calme le Danois ! Reste calme ! Cela étant ... Moi aussi, ce goûter m'a perturbée ... Déjà Zolgan et moi ne sommes pas encore vraiment fiancés ! Y'a rien d'officiel et rien ne le sera tant que je n'aurais pas mis les choses au point avec Ademar ... et ... vu comme tu traites Zolgan, ça m'étonne encore plus ...

*Soupirant, elle serra un peu plus fort ses mains sur les épaules du danois et regarda Seurn et Albanne tour à tour*

Alors vous deux, vous allez vous parler sans gueuler ! Et cherchez pas, j'surveille et de près ! Et pas question d'en venir à la violence ! Seurn ... pourquoi es-tu sûre qu'elle veuille du mal à quiconque ? J'ai vécu ici et je suis toujours entière. Syu l'a vue souvent aussi et elle va bien aussi.

*Elle ne la laissa pas vraiment finir la rousse furibonde et elle empoigna son homme par le col pour l'entrainer ailleurs. Elle espérait que ça allait le calmer. Elle profita de l'inquiétude ambiante pour glisser sa main sous sa chemise et replacer le poignard correctement avant de s'asseoir auprès de Zolgan en soupirant...*

Et ben ... c'est joyeux
_________________

Soren

[Moi, je voudrais...*]

Une grande fatigue. C'est ce que je ressens à cet instant précis. Entre Syu et Enigma, j'ai l'impression de voir deux nonnes versées dans la médecine administrant des soins palliatifs à un grand malade. C'est étrange cette sensation d'être incompris, de devoir sans cesse lutter pour mettre en lumière des évidences. Et si? Et si je me trompais? Et si Albanne n'était pas celle que j'imagine en ce moment? Dois-je vraiment lui donner une nouvelle chance comme le prétend Syu? Tout se mélange dans ma tête. Leurs paroles respectives ont ébranlé mes convictions.

Revenu dans la pièce principale sans n'avoir pu ajouter un seul mot, je prends de nouveau place aux côtés d'Albanne. Une fois encore, on dirait bien que la colère noire qui gronde en moi n'arrive pas à se libérer de ses chaînes...même si je ressens sa virulence dans la moindre parcelle de mon corps. Je ne peux m'empêcher cependant d'être aux aguets. Non Albanne, je n'ai pas confiance en toi. Malgré les paroles de Syu, malgré la tentative de réconciliation de Enigma.

Mes mirettes croisent celle de la rousse. Tu le vois Syu? Sens-tu les efforts que je déploie pour tenter de me maîtriser? Moi je voudrais simplement que l'on en finisse avec toute cette histoire. Moi je voudrais qu'on oublie tout ça. Mais surtout...moi je voudrais qu'on sorte d'ici intacte...

Buaidh no bas... Vaincre ou périr...Vaincre ou...périr! Tu as ta chance Albanne. Parle! je te laisse tout l'espace que tu désires. Trompe-nous... ou pas! Fais ce que bon te semble. Ton amie désire te donner une nouvelle chance, alors je m'incline! Inutile de te faire un dessin n'est-ce pas Albanne? Tu sais comment un danois peut réagir quand il se sent trahi, n'est-ce pas? Et crois-moi, s'il le faut je serais encore plus impitoyable qu'avec quiconque car tu viens du même coin de pays que moi!

* Jeronimo
_________________

Zolgan

Hmm.. l'atmosphère était à couper au couteau... Finalement Zolgan aurait peut-être mieux fait de rester à Sarlat.. Bordel.. mais que c'était-il donc passé entre Albanne et Soren.. pourquoi avoir insisté pour l'invité d'ailleurs si c'était pour en arrivée là.. avait-il été naïf au point de croire Albanne sur parole lorsqu'elle lui avait signifié par pigeon que ce goûter n'avait simplement pour but que de fêter leurs quasi-fiançailles?.. possiblement oui.. Il allait devoir se méfier maintenant... Il les observait tour à tour.., toujours assis sur le bout de sa chaise, d'ailleurs. ses fesses commencer à la sentir cette chaise.. franchement il n'était pas confortable du tout.. non.. Il n'aurait pas dû accepter l'invitation... surtout que vu comment ça se déroulait.. la fin n'allait probablement pas être belle à voir...

Et voilà qu'Eni prenait sa défense.. c'était gentil.. mais pas nécessaire.. il ne voulait pas brusquer personne.. et si il le fallait,et que ses fesses lui faisaient trop mal, il allait rentrer à Sarlat à pied!.

hummf.. non mais elles me convient ppppaaaaarrrfaitement cette chaise... ne vous inquiétez pas pour moi... je humm..

trop tard.. voilà que la dénommée Annette arrivait avec un nouveau siège...

humf.. merci.. enfin.. ce n'était pas...

- Gòrach **!

Oulà. .qu'est-ce que c'était que ce bruit...! Il détourne la tête.. et voilà .. Syu qui perd son sang froid..... .. ça allait de mal en pis... qu'est-ce qu'il pouvait bien faire là maintenant?.. Il fallait qu'il tente un truc.. il allait ouvrir la bouche lorsque Soren l'interrompit.. mince.. rien pour arranger les choses.. ses doutes se confirmèrent.. ça n'avait rien de goûter de fiançailles...

Il ne comprenait rien à leur histoires.. que s'était-il passé exactement lors de ce fameux voyage à Patay? Enfin, il n'était pas vraiment certain de vouloir le savoir... il vint s'assoir dans le nouveau siège qu'on lui avait apporté.. très confortable.. mais ce qui se passait sous ses yeux ne lui permettait pas de s'en rendre compte.. Il regarda Eni derrière Seurn... et mince non! Ce n'était pas le moment de le mêler à leurs histoires.. non.. il n'avait absolument rien à voir là-dedans.. il ne voulait pas ce mêler de ça...

Il ne la quitta pas des yeux lorsqu'elle revint prête de lui..... fallait changer de sujet.. mais que dire.. quoi faire..? c'était lourd.. trop lourd.. enfin..

humf.. sinon.. moi j'aime les fraises...
_________________

Niels

« Houx-Rouges, salle du trône - Les pions noirs avancent »

Le visage m’exprima aucun changement de son humeur et pourtant Niels jubilait. Il avait ce qu’il voulait. La volonté d’Eudoxie avait cédé. Le poisson était prêt à être sorti de l’eau. Il suffisait simplement de le ramener hors de l’eau et de le laisser frétiller sur la grève, s’assurer qu’il ne replongera pas, ne regagnera pas l’eau d’un battement de caudale. Lorsque Thorvald se retourna vers son maître pour quérir de nouveaux ordres, le roy de deniers n’eut qu’un frémissement de cils à l’égard de son homme de main. Celui-ci fut suffisant pour qu’ils se comprennent et le borgne tourna les talons pour venir redéposer le macabre panier d’osier aux pieds de son seigneur, là où il l’avait pris quelques instants auparavant. Niels n’eut pas un regard pour son âme damnée, ses prunelles toujours figées sur l’implorante. Implorante oui. C’est ainsi qu’il la percevait. Le coude posé sur le bras du fauteuil de pierre, le pouce et l’index senestres formant un V autour de son menton, il attendait le moment propice pour reprendre la parole. Sans détourner le regard, ce fut aux chiens de Thorvald qu’il s’adressa.

- Occupez-vous du valet des épées. Qu’il ne meure pas puisque c’est le désir de notre… « invitée ».

Un silence marqua le discours du danois pendant que les hommes de Thorvald se penchèrent vers Morten pour stabiliser son hémorragie, laissant Niels totalement desintéressé par ce qui se passait à ses pieds.

- Voyez? Je récompense toujours ceux qui me servent bien. Je tiens parole. Soyez-en certaine. Votre choix de soigner Morten en priorité est…surprenant. Oui: surprenant. Malgré sa belle gueule, l’homme est maudit avec les femmes. Cela ne m’étonnerait d’ailleurs pas qu’il soit encore niais. A moins bien sûr qu’il y ait des choses qui aient échappé à mes hommes…Ce qui expliquerait peut-être que l’homme ait eut votre préférence. J’en serais navré. Oui. Navré.

Il n’en pensait pas un mot et pourtant s’il en avait été ainsi, cela aurait grandement perturbé ses plans. Cela les aurait même annihilé.Niels avait jaugé Eudoxie sur ce que ses hommes lui avait donné comme rapport, sur les lettres qu’il avait échangé avec elle. Quand bien même ses sentiments oscilleraient, elle ne sacrifierait pas un ami. C’est cela qu’il avait appris sur elle. Et puis, la rencontre entre Eudoxie et Morten était du jour à en croire les rapports de Thorvald. Alors, à moins d’un coup de foudre…Il n’empêchait que cette demande le surprenait.

La flaque de sang de Morten s’était répandue sur le sol. Pour les esprits à l’imagination fertile, on aurait dit qu’une séance de sorcellerie avait eu lieu dans cette place, qu’un sacrifice avait été réalisé sur un pentacle kabbalistique. Les cheveux de Morten étaient trempés de son propre liquide vital, poisseux. Son teint était livide, ses paupières closes. L’homme n’avait pas repris connaissance mais il était encore en vie. Pendant que Niels parlait, deus hommes maintenaient la blessure fermée pendant qu’un troisième chauffait sa lame au dessus d’une des torches qui éclairait la pièce.

- Oubliez Morten! Il n’a toujours été qu’un valet, un serviteur. Le sang qui s’écoule sur ce sol n’a rien de noble…ou si peu…qu’il n’en vaut pas la peine. Sans moi, sans l’appui de mon père à sa famille, Morten ne serait qu’un nobliaux de campagne à peine plus aisé que les paysans qu’il administre. L’aimer ne vous apporterait ni richesse, ni titre, ni gloire. Et je serais prêt à parier qu’il est un piètre amant. Juste une jolie façade. Voilà ce qu’il est. Une jolie façade et un idiot qui ne sait pas reconnaître ceux qu’il a intérêt à servir.

Le plat du poignard danois fut alors appliqué sur la plaie de Morten. Alors que deux gardes maintenaient solidement le corps dans leurs bras, le troisième cautérisa l’entaille laissée par un poignard danois. La chair humaine grésilla, des volutes de fumée blanche tournèrent en spirale dans les airs au dessus du chandelier accroché au plafond, un odeur de porc brulé empli l’atmosphère de la place. Le corps de Morten fut traversé de plusieurs spasmes dans les bras des hommes de Thorvald puis retomba de nouveau inerte. Niels s’éventa le nez pour chasser les relents de lard grillé qui l’incommodaient. Le flot de sang qui s’écoulait de la cuisse de Morten s’était tari. Les médecins improvisés reposèrent leur patient dans la flaque rouge, dos au sol, face vers le plafond. De la tête, Thorvald leur fit signe de quitter la salle pour aller se nettoyer. Après tout, puisque Sven et Jørgen étaient présents dans la salle, il n’avait plus besoin de ces trois-là.

- Passons aux choses sérieuses maintenant que j’ai accédé à votre désir. Thorvald, voudrais-tu déballer la deuxième surprise que nous avons pour dame « Castera ». Qui sait? Peut-être qu’elle ne refusera point celle-ci?

Le borgne décroisa les bras de sa poitrine et longea les murs. Il passa derrière Eudoxie et se dirigea vers l’un des rideaux situé au fond de la pièce. Niels reprit la parole, toujours aussi calmement.

- Vous allez désormais comprendre pourquoi je vous ai fait venir, ce que j’attends de vous. Thorvald? Rideau!

_________________

Morten

« Houx-rouges, avec prisonnier numéroté »

Eudoxie_

« La peur est souvent un plus grand mal que le mal lui-même. » (St-François de Sales)

Fantôme ? Blessé ? Prisonnier…

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

(*)Lo men arrai deu sô : mon rayon de soleil
én pé prèga : s'il vous plait

_________________

Soren

« La nuit, tous les danois sont gris - Paris et ses souterrains, direction les Houx-rouges »

Jessienigma

*Elle le regarde inquiète, et elle n'est pas prête de ne plus s'en faire pour son ami lorsqu'elle voit sa tête. Il semble complètement paumé. Et soudain, elle comprend et fait le rapport quand il lui remet sa dague. Qu'elle est conne de ne pas y avoir pensé. Syu lui a bien dit il y a peu qu'Albanne... Oui ce ne pouvait être que ça, c'était évident. Elle plongea son regard dans le sien quand il lui remit la superbe dague dont elle 'lavait vu se servir à maintes reprises.*

Si ... une sale tête ... vraiment ! D'habitude, tu es plutôt bel homme mais là ...

*Elle lui sourit. C'est vrai qu'elle se sentait incroyablement vieille depuis quelques temps. Une lueur de tristesse passa dans son regard mais elle fit son possible pour l'évacuer, attentive à rester là pour lui avant toute chose. Patay ... comment ne pas s'en souvenir ? Le voyage avait été abominable et il était devenu complètement fou, au point d'obliger la mioche à lui mettre son poing sur le nez... ce qui n'avait pas si bien marché d'ailleurs puisqu'ils en étaient venus aux mains et que la cuisse de la mioche gardait encore la marque du pied de chaise qui s'y était enfoncé. C'est aussi la nuit où elle avait failli mourir de sa main ... Non ... elle ne pourrait pas l'oublier Patay.*

C'est promis Seurn ... Tu ne lui feras pas de mal ! Même si je dois à nouveau t’assommer !

*Elle posa sa main sur la joue du danois en lui souriant et glissa une mèche de ses cheveux blonds derrière son oreille alors qu'Annette leur demandait s'ils voulaient rejoindre le petit salon. Elle aurait bien essayé d'en savoir plus et de le rassurer, mais il avait fourré la lame directement sous sa chemise, ne se gênant pas pour la déshabiller à moitié pour ce faire. Elle frissonna au contact froid contre sa peau mais ne dit rien, se contentant de réajuster sa chemise par-dessus pour poser un rapide baiser sur la joue du danois, se voulant rassurante, avant de suivre Annette.*

Nous vous suivons Annette. Je vous remercie.

*En rentrant, elle sentit le malaise s'insinuer quand elle vit le regard que Seurn lançait à la danoise. Elle se glissa à côté de Seurn et prit sa main un court instant pour la serrer dans la sienne avant de se diriger vers Albanne pour l'embrasser chaleureusement, puis Syu, avant de venir aux côtés de Zolgan en lui glissant le bras à la taille. Il ne semblait pas tout-à-fait à son aise.*
_________________

Syuzanna.

Zolgan entre soudainement dans la pièce, l'air un peu perdu et franchement mal à son aise. Et Albanne ne fait rien pour le détendre, songe la rousse, hésitant entre s'amuser de la situation, ou plaindre le jeune homme. Mais celui-ci ne semble pas se rendre compte que quelque chose cloche, dans la manière qu'a leur hôte de le recevoir, lui. Il lui baise la main, tel l'homme bien élevé qu'il n'est pas souvent.
D'un regard et hochement de tête, l'Ecossaise salue son ami, avant de grimacer à la vue de la chaise qui lui est attribuée. Une torture élaborée, certes, mais une torture quand même.

Il est suivi de près par Søren. Evidemment, il a l'air des plus furieux. Il faudrait qu'elle l'entretienne, à ce sujet. Cela avait été elle, la victime de la folie d'Albanne. Pas lui. Et si elle avait pardonné, il se devait d'en faire autant. Et le fait qu'il parle en danois n'est franchement pas pour lui plaire.
La rousse ne fait toutefois aucun geste vers lui. Lui lance à peine un regard, concentrée qu'elle est sur la physionomie d'Albanne. Le comportement du Danois doit lui sembler étrange, à elle, qui a tout oublié des mésaventures berrichonnes.

Enigma surgit bientôt, à la suite immédiate de Søren. Lui souriant doucement, elle lui rend sa bise, quoi qu'un peu mal à l'aise avec ce genre d'effusions.
Histoire de détendre l'atmosphère pesante, elle lance, facticement joyeuse :

- Je reprendrais bien une tasse de tisane ! *

Puis, avant que la domestique lui énumère les différents parfums possible, s'empresse d'enchainer :

- Mais je crois qu'en fait, je prendrais du vin de Champagne.

Et, toujours sans avoir jeté le moindre regard au Danois, depuis son arrivée, elle s'empare d'un cerise confite, et y mord à pleine dent. S'installant confortablement dans sa chaise, une jambe passée par dessus un accoudoir, et le dos bien callé dans la peau de mouton, elle s'enquiert, curieuse soudain :

- Mais dis moi, mo charaid **... Pourquoi cette invitation ?

* "Vous reprendrez bien une tasse de thé ?" - Le Chapelier Fou - Alice aux Pays des Merveilles
** Mon amie

Albanne

[Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas pas de rancune envers les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi même.]
La Bible ~ Evangile selon Saint-Matthieu

A l'arrivée de Soren, je devais bien admettre que le reste de l'assemblée m'était bien égale. Je lisais sur ses traits une haine qui ne semblait pas connaître de limite. Qu'avais-je fait pour mériter pareil ressentiment ? Sans m'en souvenir pourtant, j'éprouvais moi aussi, à son endroit, comme une sourde colère. Une forme de rancune. Comme si je me souvennais qu'il m'avait fait souffrir. Comme le chien battu craint la main de l'homme, je me méfiais de Soren. Sans le craindre toutefois.
Je baissai légèrement la tête, mes yeux dans les siens. La glace opposée au feu. Sauf que cette glace-là ne savait pas fondre.

Enigma, va donc t'assoir de l'autre côté de Syuzanna, lançai-je sans regarder ma jeune amie.

Ne restait ainsi qu'une seule place, autour de la table basse. Celle en face de la rousse. Pourquoi mettais-je ainsi le Danois à l'opposé de sa fiancée, alors même que je plaçais Enigma aux côtés du sien ? Pourquoi plaçais-je Soren à ma gauche ? Je n'aurais su expliquer ce besoin impérieux de l'éloigner de la femme qu'il aimait. Comme si je cherchais à le punir. A me venger. Mais de quoi ? Je répondis enfin à sa remarque.

Jeg har set. Skal jeg takke dig ? *

Les remarques de Syu me firent sourire à demi, et détournant mon regard du Danois, je lui prêtai attention. Je m'assis.

Vin de champagne ? Excellent choix. Annette ! Servez-la, et faites de meme pour les autres. Tous les autres, cela va de soi.

Esquisse d'un sourire moqueur. Puis je répondis :

Vois-tu, min ven **, je tenais à vous féliciter. Enigma et Zouligan, et toi, Syu, ainsi que... Seurn.

Et ce prénom semblait être du poison dans ma bouche.

Vous êtes tous plus ou moins fiancés, et il est normal que quelqu'un songe à vous en féliciter dignement.

Je levai mon verre de vin rouge, applaudissant de ma main libre sur mon poignet, souriant avec affabilité :

Tillykke !***

* J'ai vu. Dois-je vous remercier ?
** mon amie
*** Félicitations !
_________________

Zolgan

Citation:

Min kære Zouligan ! Mon cher Zouligan! Je crois que l'on vous surnomme Zoul?

Zolgan regarda la damoiselle de Castral-Roc, sourire niait au visage.. . il essayait de ne rien laisser paraitre.. devait-il risquer de souligné à la damoiselle qu'il ne parlait pas sa langue.. ? .. hum... bon pour le moment ça ne devrait pas causer problème... c'était probablement une formule de politesse x... tant qu'il n'essayerait pas de prononcer ces mots tout irait bien..Par contre son nom, elle l'avait bien écorché.. dilemme.. était-ce dû à son accent?.. franchement si c'était le cas..il aurait l'air bien bête de lui faire remarquer... bon allez.. il faut prendre des risques dans la vie non...?...

hum.. c'est Zooolgan... Zoolgan.. ou Zol oui si vous préférez...

Enfin, elle lui avait montré son siège..hum.. un siège magnifique certes, mais qui semblait.... fragile?.. oui.. très fragile.. mince.. encore un autre test.. il n'avait pas intérêt à l'abimer non.. fallait faire attention.. très attention.. il s'approcha du siège.. posa sa main sur l'accoudoir.. appuya un peu dessus ni vu ni connu histoire de tester la solidité de la chose.. hum, woooooooooooow.. on venait de l'agripper par la taille.. il s'était cambré sous la surprise.. trop occupé à ne pas tout casser, il n'avait pas aperçu l'entrée d'Enigma..

Il lui sourit un peu désolé de la situation.. ouf... bon il allait au moins avoir quelqu'un pour le défendre s’il faisait une bêtise.. sa présence le rassurait un peu..

enfin.. il reposa ses yeux sur ladite chaise.. fallait qu'il s'assoie.. humm.. allez.. il posa ses fesses dessus doucement.. *criiiiiiiiingn*... oula! ça craquait ça grinçait.. il mit rapidement tout son poids sur ses jambes.. ses cuisses se serrèrent ensemble.. il était assis sur le bout des fesses..hmmmf... il sourit à l'assemblée, l'air de rien...bon ce n'était pas très confortable.... mais il avait compris qu'il en fallait peut pour tout gâcher.. valait mieux rester comme ça...

Bon avec tout ça il avait manqué toute la discussion.. trop concentré sur ce... ***** de siège.. Il essayait de se remettre dedans.. Hmm.. il semblait y avoir quelque chose entre Soren et Albanne.. il le sentait bien.. d'ordinaire il aurait surement dit quelque chose pour calmer l'atmosphère..mais là.. les choses étaient différentes.. il ne allait pas faire honte à Eni devant Albanne.. non..

Il jetta..un oeil à sa future épouse...souriant.. mais inquiet.. ça paraissait dans ses yeux.. hum.. oh! on parlait de lui..

Citation:

Vois-tu, min ven **, je tenais à vous féliciter. Enigma et Zouligan, et toi, Syu, ainsi que... Seurn.

Zouligan.. mouai.. enfin bon.. pas le choix..*soupire intérieure* il allait faire avec..m'enfin l'idée était bonne! un goûter à leur honneur.. il vint poser une main sur celle de sa presque fiancée.. levant son verre de champagne qu'on venait de lui apporter... et tout en essayant de garder l'équilibre sur sa chaise (il avait l'air fin oui..) il dit :

Merci! Tiillkie!!

Oui bon.. il n'avait aucune idée de ce que cela signifiait...Il supposait que c'était une formule type du genre santé.., à la vôtre.. quelque chose comme ça.. Il pariait sur le fait que çela pouvait l'aider à s'intégrer au groupe.. s'attirer la sympathie d'Albanne.. peut-être....
_________________

Eudoxie_

"La peur, c’est l’enfant en nous qui panique." (Tahar Ben Jelloun)

Cage ? Dorée ? Houx Rouges...

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Hotel Particulier des Houx Rouges"

Albanne

Deux jours que je connaissais la nouvelle. Un élan d'affection m'avait poussé à sortir de ma réclusion forcée, certes, mais voulue. Je m'estimais assez en forme pour organiser un simple gouté de félicitations. Chose que je n'avais pu faire à l'annonce des fiançailles de ma grande amie Syu, qui n'était pas bien grande, et de son Danois de futur époux.
Cette fois, je ne pouvais pas ne rien organiser. Elle n'était, aux yeux des autres, que ma simple Demoiselle de compagnie - à ses heures perdues - mais était surtout une bonne amie. Même si elle n'était pas d'aussi bonne condition que moi. Eh, quoi ? Qui a dit qu'une Castral-Roc est incapable de lier des amitiés au sein même du peuple ? Bon, je n'avais pas d'exemple familial en tête, mais...
Je suspendis moi-même l'affichette à la grille du domaine.

Citation:

Puis je rentrais me changer. Une fois dans ma chambre, j'hésitais entre deux tenues. La rose ou la bleue ? Après une intense et solide réflexion, j'optai pour la rose pâle. Simple, mais élégante, avec son tissu précieux et ses discrètes broderies. Les pieds glissés dans de charmantes chausses de même couleur que le reste de la tenue. Brossée, peignée, deux nattes partantes des temps et retombant sur la nuque, je descendis, et me dirigeai à grands pas - après tout, j'étais seule ici, je pouvais bien marcher vite, personne n'allait me le reprocher. Et les domestiques n'avaient rien à dire. - vers le Petit Salon. Croisant Annette, la fidèle domestique, je lui commandai de hâter les préparatifs, puis prit place dans mon fauteuil favori, attendant, les yeux dans le vague, un léger air mélancolique affiché sur les traits, les premiers de mes peu nombreux invités.
_________________

Syuzanna.

Elle tire doucement sur les rênes de son alezan, avant d'examiner la façade de l'Hostel Particulier des Houx-Rouge. Somptueux est le premier mot qui vient à l'esprit de l'Ecossaise. Et majestueux. Elle réalise, tout en démontant souplement, que la fortune des Castral-Roc n'est pas qu'un mythe. Mais bel et bien une réalité. Ça fiche quand même un peu peur, un tel édifice. Combien de pierres cela peut-il bien compter ? Etrange... Elle a comme l'impression de s'être déjà posé la question.

Guidant son cheval vers les écuries, elle les confie à un jeune homme, qui lui adresse un large sourire avant de mener la bête vers un coin où il pourra paisser à sa guise. Avisant ensuite seulement, l'affichette suspendue à la porte, elle se permet d'entrer sans toquer, bien qu'elle ne sache absolument pas situer le fameux « Petit Salon ». Renseignement pris auprès d'une domestique qui ne lui est pas inconnue, elle se dirige vers le lieu où doit avoir lieu la petite réception.

Cette fois, et trouvant porte close, elle y frappe doucement quelques coups, avant de pousser le battant, et, le laissant entrouvert, pénètre dans la pièce richement décorée.
Albanne se tient bien là, dans une charmante robe rose tendre, un air rêveur et légèrement triste sur les traits. La beauté de sa mise lui fait soudain regretter la simplicité de ses propres oripeaux. Braies marrons, chemise amande, plastron de cuir rebrodé de vert et estampillé de cuivre, et chevelure tressée en une natte unique, sur le côté, et d'où, il fallait bien l'avouer, quelques mèches folles s'échappent. Toujours cette allure féline et gracieuse, toujours cette démarche chaloupée.
S'approchant de son amie, elle dépose la main sur son épaule, et la presse doucement, avec délicatesse, comme s'il s'eut été agi d'une fleur fragile. Ce que la Danoise est, dans un sens.

- Albanne ? Ne suis-je point trop en avance ?

En avance, oui, et c'est une chose bien rare, elle qui s'évertue à être en retard. Mais comme elle constate qu'aucun autre invité n'est présent, elle en conclue naturellement que pour la première fois de sa vie, elle est... en avance.

Albanne

Je relevai la tête au contact de la main sur mon épaule. Croisant le regard de ma plus fidèle amie, je lui adressai un large sourire, éclairant mon regard d'une joie sincère. Je ne me retins pas de l'examiner. J'enviais parfois, sa silhouette mince, bien que je le fus tout autant, mais qui possédait quelque chose de plus. Une sorte de sauvagerie, dans sa façon de se tenir. Un regard fier, mais pas hautain. Peut-être quelque chose de carnassier, dans sa façon de vous regarder et de vous sourire. Cette particularité, de rire de tout, même de sa propre mort. De la défier, même, de danser avec elle sans cesser d'éclater de son rire cristalin. Elle me faisait penser à une louve. Sauvage. Et indomptée.
J'étais différente, bien que l'on m'eut déjà qualifiée de louve également. Plus de froid, chez moi. D'avantage ce regard glaçant. Et la conviction d'être supérieure. Trait commun à tous les Castral-Roc. Nos armoiries n'étaient-elles pas «Gud har valgt os » ? «Dieu nous a choisi » ? Dans le genre sûr de soi, pas sûre qu'une autre Famille fasse mieux.

En avance ? Non, tu arrives juste à l'heure !

Je lui adresse un nouveau sourire et désigne un fragile siège de bois ouvragé, recouvert d'une peau de mouton épaisse, non loin de ma propre assise.

Prends place, je t'en prie ! Annette ne devrait pas tarder à apporter les douceurs. Tu te souviens d'Annette ?

J'enchainai, me découvrant bavarde soudain.

Quelques autres personnes sont prévues. Enigma, Zouligan, et Seurn bien sûr. Nous serons en petit comité cette fois. Moins de risque de débordement !

Un léger sourire se dessina sur mes lèvres. Je n'étais pas aussi sûre que le gouté finisse en chaos général, comme lors de mon premier bal, mais je n'étais pas physiquement prête non plus à revivre la même expérience. J'avais certes repris du poil de la bête, mais je restais encore bien frêle, et toussotante.
_________________

Soren

[Retour aux Houx-rouges]

La dernière fois que j'avais mis les pieds ici, une sorte de maelström s'était abattu sur l’hôtel particulier des Houx-rouge, un peu comme un orage qui nous surprend en rase campagne par un beau jour d'été sans nuage. J'ai comme un pincement au cœur en revoyant l'édifice. Syu n'était pas elle-même à ce moment-là. Je pensais vraiment la quitter car elle n'était plus l'écossaise que j'avais choisi. Aujourd'hui, ce sont des préparatifs de mariage qui hante mon esprit. Comme quoi, la vie prend toujours des détours inattendus.

Détours inattendus... St-Aignan... L'auberge de l'Orchidée Blanche... L'enlèvement d'Albanne... La carreau qui frappe l'abdomen de Syu.... Tant de souvenirs concentrés en si peu de temps. Et tous négatifs! Alors quoi? Qu'est-ce que je fais encore ici? Pourquoi ai-je reçu cette invitation et surtout, pourquoi y ai-je répondu favorablement? Parce qu'elle est danoise comme moi? J'avoue que tout est emmêlé dans mon esprit. Un instant, je me demande si je ne ferais pas mieux de faire demi-tour. J'ai encore besoin de réfléchir. Bon sang! Elle a tout de même failli tuer Syu! Et moi, j'ai encore du mal avec ça! Je ne sais comment je me comporterais en la voyant. Comment vais-je pouvoir soutenir son regard? Aurais-je envie de l'étrangler? Dans son invitation, elle n'avait pas fait mention de l'épisode de St-Aignan. Instinctivement, je porte ma main à la dague qui se trouve sur mon côté. C'est plus fort que moi. Elle a beau ressembler à une donzelle inoffensive, je ressens le besoin d'être armé.

Le regard dans le vague, je m’assois près d'une statue représentant une sorte de lion rugissant.Je passe mon bras autour de son cou. Son contact est froid. Froid comme mon esprit. Oui... Réfléchir. J'ai encore besoin de réfléchir.
_________________

Jessienigma

*L'aller-retour à Paris quelques jours plus tôt avait laissé un étrange sentiment à la mioche, comme si elle ignorait quelque chose que son amie savait... et pourtant, elle était bien placée pour savoir qu'elle n'avait rien à envier à Albanne côté secret. Elle avait répondu favorablement à l'invitation bien évidemment et avait acheté un beau cheval noir à Zolgan pour qu'ils puissent voyager ensemble sans passer par le carrosse que son amie lui prêtait pourtant sans hésiter. Elle-même montait à nouveau sa petite jument blanche qu'elle traitait toujours avec le plus grand respect.

Ils avaient voyagé longuement tous les deux et la jeune fille commençait à être épuisée de ses voyages en plus de son activité à Sarlat, mais revenir ici, c'était toujours agréable, un peu comme une seconde maison où elle pouvait se reposer un peu. Malgré tout, elle était inquiète. On ne pouvait dire qu'Albanne avait été le modèle de l'hôte charmante avec Zolgan la dernière fois ... Arrivés à l'hôtel, la mioche descendit d'un bond de sa monture en lui caressant l'encolure.*

Je vais te mettre à l'aise ma belle Nyanata. Tu vas pouvoir aller te reposer un peu ...

*Repoussant d'un signe de tête les propositions de l'un des garçons d'écurie, Enigma s'occupa elle-même de sa blanche jument en soupirant avant de l'entrainant vers les jardins, simplement une main posée sur son col. C'est là qu'elle le vit ... assis, enlaçant une statue avec le regard dans le vague... Se retournant vers Zolgan, elle plongea son regard dans le sien et lui sourit légèrement.*

Va donc conduire les chevaux vers la rivière veux-tu. Seurn n'a pas l'air tout-à-fait bien ...

*Le laissant sans autre forme de procès, elle s'avança vers le Danois et s'assit à côté de lui en prenant une mèche de ses cheveux blonds pour la recaler derrière son oreille sans le quitter du regard. La dernière fois qu'elle l'avait vu, ils voulaient qu'ils aient une bonne discussion, de quoi inquiéter plus encore la mioche qui pensait toujours que rien n'était réglé...*

T'as une sale gueule le Danois... J'peux t'aider ?
_________________

Syuzanna.

A l'heure ? Voilà qui est à des années lumières d'être en avance ! Soulagée, la rousse suit du regard le mouvement d'Albanne, indiquant le siège qui lui est destiné. Elle retient une moue, tout en détaillant les pieds si ouvragés, si sculptés, que l'on peut craindre, rien qu'en le regardant trop intensément, de le voir se briser. Est-ce vraiment l'assise adaptée pour une Ecossaise remuante ? Ça reste à voir... Mais ne voulant pas vexer son amie, Syu y prend donc place, déposant avec moult précautions, son derrière sur la peau de mouton moelleuse. Et une fois en place, s'oblige à la plus grande immobilité. Raide comme la Justice, aussi à l'aise que si elle se fut tenue sur un siège de cristal.

- Annette ? Ce nom ne m'est pas inconnu...

En revanche, qui est Zouligan ? Jamais entendu parlé de ce bonhomme ! Un confesseur pour Enigma ? Cette pensée lui arrache un sourire amusé. Ou peut-être simplement un membre de la famille Castral-Roc. De toute façon, elle n'allait pas tarder à le savoir. Patience, donc.

- Et as-tu des nouvelles de...

Elle la regarde, ne sachant trop si le prénom doit être ou non prononcé. Changement de sujet, au cas où. Toujours aussi désespérément droite et immobile dans son fauteuil, elle enchaine donc :

- Tu as invité Seurn ? Ah ? Euhm... Bonne idée ! Excellente, même !

Elle ne peut que croiser les doigts aussi discrètement que le lui permet sa position guindée. Pourvu qu'il ne fasse pas de sottise ! La petite Danoise, ayant tout oublié de ses aventures de tueries et compagnie, lui sauter dessus, poignard en main, n'est franchement pas l'idéal pour qu'Albanne ne se pose pas de questions. Courte et muette prière adressée aux Dieux, et sourire rassurant à son amie... Advienne que pourra !

Eudoxie_

"Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es" (Victor Hugo)

Mère ? Fantôme? Perfidie...

Mai 1466, ville de Paris (ici)

"Quelque part dans les entrailles des Houx Rouges"

(*) traduction béarnais-français
Lo men arrai deu sô : mon rayon de soleil
Mamà : maman

_________________

Niels

« Houx-Rouges, d’une chambre à l’autre »

« Première graine : le flacon »

« Deuxième graine : L’occupante mystérieuse. »

« Troisième graine : L’actrice. »

* : « mon rayon de soleil » comme on le dit dans le coin d’Orthez.

_________________

Niels

« Hôtel particulier des Houx-Rouges, à la tombée de la nuit »

Albanne

[J'attends le prochain souffle de vent qui m'emportera vers les miens]
(Merci pour cette petite phrase de conclusion, petite Abeille)

Les secondes s'égrènent. Elles deviennent minutes. Et je suis fatiguée. Terriblement fatiguée. L'épée est si lourde ! A quand la délivrance ?
Maintenant.
La douleur qui me traverse de part en part est insupportable. Insupportable. Cela me brûle le ventre. De la tête aux pieds. J'en hoquète. De surprise et de souffrance. Je ne pensais pas que cela put faire si mal.
Il me parle. Me pardonne. Je souris comme je peux, la bouche emplie de sang.
Mais je dois dire encore quelque chose. Je m'agrippe à sa chemise. Déglutis avec peine.

Merci.

Merci de quoi ? De m'avoir pardonné. De m'avoir tué aussi. Je ne pouvais pas rêver plus grand sacrifice que le mien, pour mériter l'amitié de Syuzanna.
A mes côtés, Brume pousse un hurlement. Je m'agrippe encore une dernière fois à Soren.

Donnez... endroit... Brume... vous plait... aime... loup...

Puis je bascule. Je bascule en arrière. A la fois lentement. Et rapidement. Je sens ma tête heurter le sol humide et moelleux de la berge du ruisseau. Ma tiare. Je la sens glisser. Aterrir dans l'eau. Le souffle court, je regarde les frondaisons des arbres. Le ciel est si bleu ! Si bleu. Si bleu...
_________________

Albanne

[Dix petits Nègres s'en allèrent dîner. L'un d'eux s'étrangla et il n'en resta plus que neuf...]
Les Dix Petits Nègres - Agatha Christie

L'accusation porte son coup. J'encaisse. Que cherche-t-il à me dire ? Je ne comprends pas. Jouer à visage découvert ? Véritable raison de leurs présences ici ?
Une vision se superpose soudain à ce qui se passe ici. Une jeune fille perdue au milieu d'une forêt enneigée. De grands yeux bleus. Un visage de glace. Et ce froid qui ne me quittait jamais. Ces sentiments qui me traversaient sans m'atteindre. Etais-je toujours ainsi ? Non. Plus depuis que je savais qui j'étais. Ce que j'étais. Plus depuis que je connaissais mon nom.
Un instant, je fermais, désirant de tout mon être retrouver cette jeune fille. Puis lentement, je les regardais un par un, une fois que Soren et Syuzanna furent revenus.

Je...

Qu'avais-je encore oublié ? Puis quelque chose de plus fort s'abattit sur moi. Une vague impossible à arrêter. Je les regardais de nouveau, adressant un large sourire à Zolgan... Avant d'éclater de rire à sa remarque étrange. Des fraises ? Soit !

Annette, emplissez une assiette des fraises confites, pour mon ami Zolgan.

Puis de nouveau, cette vague étrange. Salée. Glacée. Irrésistible. Je me tournai lentement vers Soren. Et en cet instant, j'étais redevenue l'orpheline dans la neige. Avec quelque chose de plus. Comme un éclat particulier dans mes yeux. Dieu nous a choisi, me répétai-je. Il était temps de le prouver.

Je n'ai pas à justifier mes actes devant vous, Seurn Eriksen.

Je levai la main pour l'interompre.

Oui, simplement Eriksen. Vos ascendances Ecossaises ne m'intéressent pas. Vous semblez persuadé, pour une raison que j'ignore, que je vous ai convoqué dans le but de vous faire souffrir, ou pire.

Je me tus un instant, avant de reprendre.

Si je vous ai fat venir... C'était tout d'abord pour réunir mes deux chères amies auprès de moi. Et leurs hommes pour que ce soit plus... sympathique. D'ailleurs excusez-moi, Zolgan, pour le piètre accueil que vous avez reçu. Mais là n'est pas la question... Vous vous souvenez du bal, j'imagine ? Annette m'a raconté ce que vous aviez fait, Seurn, en compagnie de ma cousine et de ma domestique. Et ce que vous avez découvert... J'y suis allée, ensuite. Et j'aimerais que vous m'expliquiez ceci, Seurn. Annette, apportez-moi ce que dont je vous ai parlé.

La domestique s'exécuta bien vite, apportant diverses choses, dont une à l'odeur attroce. Je m'en saisis.
Sur la table basse, je posai un livre, celui des vertues, puis un poignard, au manche portant une étrange gravure, visiblement étrangère, puis le clou du spectacle. Un sac de toile, à l'odeur insupportable. Et dedans... La tête d'un homme mort depuis quelques semaines...
_________________

Niels

--Niels_de_castral_roc

Niels

« Et ainsi passe le temps… »

Pattricia

Syuzanna.

[Et j'ai besoin de toi, et tu me manques, et maintenant je me demande... Si je pouvais tomber dans le ciel, penses-tu que le temps passerait encore, car tu sais que je voudrais marcher sur mille miles, si je pouvais simplement te voir ce soir. *]

Comment est-elle arrivée là, elle ne s'en souvient pas vraiment. Il y avait eu le silence de la chambre mortuaire. Il y avait eu sa main sur ses bras. Puis elle avait fermé les yeux. Et il lui avait dit qu'Annette les attendait. Elle avait eu envie de le laisser aller seul. Elle voulait rester là. Ne pas la laisser seule. Avant de comprendre qu'Albanne ne l'était plus. Elle avait retrouvé les siens. Si elle restait, c'était au final, qui serait restée seule. Seule dans une pièce hantée par la vie de la Danoise. Elle avait donc dû se lever. Marcher. Descendre les escaliers. Traverser les couloirs. Pousser une ou deux portes. Repérer un siège. S'y asseoir.

Et pendant que la domestique parle, elle essaye de se remémorer ces gestes-là. De revoir les peintures sur les murs. De réentendre les pas de Søren derrière elle. Ou devant elle ? Voit-elle sa silhouette en plissant les yeux ? Est-ce sa chevelure blonde qui danse devant ses yeux ? Le soupire de sa respiration ? Est-ce lui qui la guide, ou elle qui le précède ? Impossible de s'en souvenir.
Elle ne sort de sa torpeur que lorsque la domestique pose sur ses genoux un rouleau de parchemin. L'ouvrir ? Oui. Il le faut. Savoir, tout savoir, tout de suite. Elle rompt le sceau. Lit une fois. Ne comprend rien du tout à l'assemblage de lettres qui danse sous ses yeux. Se concentre. Et comprend enfin. L'explication. Les adieux. La demande ultime. Lui pardonner à elle. Ne pas en vouloir à Søren. Il est innocent ! Le bras armé de son suicide. Puis la supplique. Accepter le testament. Elle relève brusquement le nez.

- J'hérite des Houx-Rouge ?

Je n'en veux pas. Elle est bien tentée de le dire. Pourquoi respecterait-elle une volonté alors que la sienne n'avait pas été entendue, ni même écoutée ? Ce ne sont pas toujours les mêmes qui doivent obéir, accepter.
Mais que deviendrait-il, cet hôtel, si elle ne donnait pas son accord ?
Pour toute réponse, elle hoche la tête. Soit. Elle aurait le temps d'y réfléchir ensuite. Plus tard !
Brusquement, elle se lève, avale d'un trait le verre d'alcool.

- Je dois y aller.

Ce sont ses seuls mots. Les derniers qu'elle prononce avant de les regarder un par un. Elle contemple longuement le Danois, avant de s'en détourner. Sans les saluer plus que cela, elle ouvre la porte. Et quitte les Houx-Rouge. Sans se retourner.

* A thousand miles - Vanessa Carlton

Soren

[Une page se tourne...]

C'est une drôle d'ambiance. Je n'ai jamais assisté à l'ouverture d'un testament. Je suis mal à l'aise. Sans cesse, à chaque mot écrit par Albanne et lu par la servante, me reviennent en tête des images sordides: le visage d'Albanne au moment où mon épée se fraie un chemin dans ses entrailles. C'est un peu comme si ma vie reste coincée sur cet instant, comme si elle boucle encore et encore sur le même instant.

Je ne porte pas attention à ce qui se dit jusqu'au moment où j'entends qu'on prononce mon prénom. Le mien? Mais qu'est-ce qu'il fait là? Mon esprit fait un léger retour en arrière. De l'argent et un coffret contenant les feuillets arrachés du livre des vertus? Mais...pourquoi? Savait-elle lorsqu'elle a écrit ces mots que je serais celui par lequel elle trépasserait? Sans doute.... Alors quoi? J'ai soudain l'impression d'être un voleur. J'arrive, je tue, je prends. Je me sens mal à l'aise, mais comment refuser? On ne peut qu'acquiescer aux dernières volontés d'un mort. Je regarde un à un les personnes qui m'entourent. A l'énoncé de ce testament, j'ai l'impression de les entendre tous, un par un : tueur...tueur...TUEUR!

Je n'ai même pas touché à une goutte du verre qui est posé devant moi. Je l'ai complètement oublié, déstabilisé par le discours que je viens d'entendre. Syu se lève. Elle me regarde. Je n'aime pas ce que je vois dans ce regard. Oh non! Cela contraste énormément avec ce que j'ai ressenti dans la chambre mortuaire. La peine insurmontable est submergée par un autre sentiment. Un sentiment que je ne connais que trop bien. Une colère....Une colère froide, complètement intériorisée. J'aurais préférée qu'elle éclate, cette colère, qu'elle se décharge sur moi, qu'elle vide son sac haineux une bonne fois pour toute. Tout plutôt que cette attitude.

La voilà maintenant qui part. Sans rien ajouter. Sans même me dire un au-revoir. L'atmosphère est lourde. Un mort...un départ...une haine. Je regarde longuement Pattricia. Me juges-tu aussi? Suis-je aussi pourri que j'en ai l'air? Que ces hommes qui m'ont donné la vie et qui m'ont élevé? Je me lève à mon tour et je m'adresse à la servante.

- Je passerai prendre le coffre plus tard. Je...Je suis fatigué. J'ai besoin de repos.

Je jette un coup d’œil à la vindicative en me demandant si elle va me suivre. Oui, il est temps de partir.
_________________

--Annette_langlois

Ils étaient tous là. Annette se racla la gorge. Son dernier acte en tant que servante. Ensuite, elle devrait chercher du travail ailleurs... ou retourner aux champs, dans son Limousin natal qu'elle avait fui en espérant trouver mieux ailleurs. Oh, elle avait trouvé. Mais aujourd'hui, elle venait de perdre.

- Bien, je... Je vais donc lire le testament.

Elle montra à Dame Pattricia, le velin dont le sceau de cire était intact. Puis le brisa nettement. Fallait-il qu'elle le lise à voix haute ? Quelle fasse circuler le papier ? Elle opta pour la première solution, et déchiffra chacun des mots à voix lente :

- D'Albanne Pelletier de Castral-Roc, Duchesse des Terres-Blanches au Danemark, fait aux Houx-Rouge à Paris, le 8 août de l'an 1460. Saine d'esprit et de corps. Ouais, ça, ça reste à voir...Aux héritiers. A Syuzanna NicDouggal, fille de William MacDouggal et de Siùsaid NicGregor de Ruthemberg, Chef du Clan MacDouggal, je lègue le domaine des Houx-Rouge, la moitié de mon argent, ainsi qu'un médaillon pour elle, et un autre pour sa fille Eilidh. Effectif dès après son mariage avec Soren MacFadyen Eriksen.
A condition d'un mariage avec le Sieur Zolgan, et uniquement avec cet homme, Damoiselle Enigma se verra remettre un quart de ma fortune, la totalité de ma garde-robe, et la totalité de mes bijoux exceptés ceux légués à Syuzanna précédement nommée. Si un mariag entre Enigma et Zolgan n'était pas conclu, les biens reviendraient à Eilidh, fille de Syuzanna.
Au Sieur MacFadyen Eriksen, je lègue le reste de ma fortune pécuniaire, ainsi que le coffre contenant les feuillets arrachés du Livre des Vertus. La clef a disparu.
Les Terres-Blanches auront pour héritière Birgit de Castral-Roc, le jour de sa majorité.
Et c'est signé Albanne Pelletier de Castral-Roc, Duchesse des Terres-Blanches.

La servante releva le nez, puis posa le parchemin sur la table basse, examinant les convives de cette sinistre cérémonie. Ses yeux revinrent se poser sur la Dame rousse.

- Mademoiselle m'avait confié ceci, également, pour vous, Damoiselle NicDouggal.

Elle déposa sur ses genoux un rouleau de parchemin, puis recula lentement.

- Je vous serais gré de prévenir la Damoiselle Enigma pour son éventuelle part d'héritage.

Cachant son émotion, elle s'empressa d'ouvrir la porte d'une armoire, et d'en extirper une bouteille d'alcool de prune. Ce qu'elle avait de plus fort. Et, pour l'y avoir gouté, fort, ça l'était. Ç'aurait décapé des latrines !
Elle servit un verre à chacun, puis s'enfila le sien cul sec.

- Voilà. Avez-vous besoin d'autre chose ?

Soren

[On ne jette pas le coffre au feu parce que la clef est perdue*]

Elle a pleuré. Celui se voit sur son visage. Ces marques là ne trompent pas. Elle me fait signe d'entrer et m'appelle à ses côtés. Je passe ma main autour de ses bras et je ne dis rien. Pas un mot. Instants de silence complet. Instants de rapprochement entre nous deux. Soutien mutuel.

Elle a pleuré. Je ne savais même pas qu'elle en était capable. J'en doutais fortement. Les souvenirs affluent en moi une nouvelle fois. Le concours de bière, le pied écrasé volontairement…ou pas, la rencontre fortuite au chat perché chez Marjo…rencontre qui me valut une colère phénoménale d'un autre côté, mon insistance à lui faire comprendre qu'elle n'est pas un homme et qu'elle ne peut se comporter indéfiniment comme tel, l'essayage d'un robe blanche et le retour à ses habits de chasseuse. Oui, elle a pleuré comme le font les femmes en pareille circonstance. Les hommes eux ont une autre façon de supporter le deuil. Je la mettrais en pratique sitôt rentré à l'hôtel de la Force. Il n'y a rien à dire, rien à faire. Il faut que le temps fasse sont oeuvre. Patt a raison. Sa plaie à vif se refermera avec le temps. Quand à moi, ce sera une cicatrice de plus dont mon âme se couvrira.

Est-ce que je regrette ma rencontre avec Albanne? Non. On ne peut passer son temps à regretter le passé. Il ne faut jamais regretter. Jamais. Il faut savoir apprécier les bons moments et passer outre les obstacles…même si ceux-ci sont hauts et difficiles à franchir. Avoir conscience d'avoir fait ce qui devait être accompli. C'est ça qui me mène. C'est ça qui me mènera toujours.

Combien de temps sommes-nous restés ainsi? Je ne peux le dire. La notion du temps qui passe est un concept qui s'étire et contracte sous l'effet de nos sentiments. Le temps est une dimension personnelle. Un jour peut paraitre une éternité pour l'un et un simple instant pour un autre. Je ne sais où Syuzanna se situe actuellement. D'ailleurs, je ne sais plus du tout où nous nous situons l'un par rapport à l'autre. Il y a quelque temps encore, elle était comme un coffre de bois précieux. Je connaissais la moindre petite rainure dans le grain du bois. Je savais exactement où se trouvait les arceaux de métal, je devinais sans aucune peine les rondeurs des clous qui les fixaient sur le coffre. Les yeux fermés, je savais où appuyer pour déclencher le mécanisme d'appuyer. Je connaissais la combinaison secrète pour le refermer sans bruit. Aujourd'hui tout est...flou, différent. J'ai l'impression que le coffret à changé de forme, qu'il me faut de nouveau l'approcher, le découvrir, le...réapprendre.

- La servante nous attend dans la salle de réception.

Une phrase, une seule, prononcée sur un ton qui frôle celui d'un simple murmure. Elle n'a pas prononcé mon prénom en entrant. J'ai hésité et opté pour la même manière. Quand on ne connait pas un coffret, il vaut mieux être prudent...sous peine de déclencher un mécanisme moins amical qu'un simple clic.Quelques instants plus tard, nous faisons notre apparition dans la salle de réception des Houx-rouge. Il reste encore une étape à cette pénible journée.

* Proverbe breton
_________________

Pattricia

[J'veux du soleil... *]

Le godet vole dans les airs et va s'écraser les dieux savent où. Elle ne lui répond pas que le but n'était pas de l'enivrer, mais juste de lui permettre de revenir parmi eux et surtout d'éviter qu'il ne parte dans une de ses humeurs sombres qui lui sont si préjudiciables, ainsi qu'aux autres, à quoi cela aurait-il servi qu'elle lui dise tout ça. Peut-être a t-elle baragouiner un truc incompréhensible. Par contre, elle lui a montré le buffet dressé avec moult bouteilles, mais il ne la regardait déjà plus, perdu dans l'observation du loup. Le loup... Une idée lui vient mais elle verra ça plus tard.

Évidemment qu'elle va l'attendre, il ne croit tout de même pas qu'elle a accepté d'être témoin d'une telle tragédie pour ensuite le planter là. Patt hoche la tête, ne voyant pas quoi rajouter de plus face à son désarroi.
Mais Annette est là, et bien là, témoin impuissant, comme la rousse, d'une danse macabre qui venait de se jouer sous leurs yeux. Que dit-elle ? La lecture du testament ? Là... maintenant ? Témoin ? Encore !!!

Oui... bien sûr...

La vindicative serre sa cape autour d'elle, parcourue de frissons malgré l'aube estivale. Sur le pavé de la cour une tâche sombre marque l'endroit où Albanne est tombée et quand les jades se lèvent vers le ciel, les nuages sont curieusement plutôt nombreux, comme rassemblés pour parer de tristesse cette tragique matinée. Le nez au vent, comme à la recherche d'un peu d'air pur, la môme au loup lance un appel silencieux. J'veux du soleil !!!

* J'veux du soleil Au p'tit bonheur

Syuzanna.

[Les lumières te guideront à la maison
Et enflammeront tes os
Et j'essairai ... de te réparer. *]

Le calme après la tempête. Les larmes ont définitivement disparues. Leurs empreintes sont pourtant toujours là. Les yeux brodés de rouge, les paupières gonflées, les lèvres vermeilles. Et cette tristesse dans le regard, insondable.
A genoux devant le lit de la défunte, elle la contemple sans trop la voir, absorbée par ses pensées. Par les aveux de la domestique. Morte avant l'hiver. Mais pourquoi, Albanne ? Pourquoi ne pas me l'avoir dit ?

Des coups répétés à la porte la tire de ses songes étranges. L'importun s'annonce. Søren. Aussitôt, elle se lève. Immédiatement, elle va ouvrir. Et il est bien là. Elle hésite entre le frapper ou s'effondrer dans ses bras. Entre lui hurler dessus ou rester silencieuse. Elle le regarde un long moment, de son regard grave qui lui est si peu coutumier. Il est encore plein du sang de la Danoise. Quelque chose gronde soudain en elle. Le meurtrier qui vient contempler son oeuvre ? Mais cette pensée est aussitôt chassée. Elle n'a pas le courage, pour le moment, d'être en colère.

Et une image, soudain. Albanne vainqueure. Søren battu. Et par conséquent, mort. La brune serait morte juste ensuite, de les mains de celle qui la pleure en cet instant. Albanne était son amie. Mais Søren n'est-il pas bien plus que cela ? Le seul à qui je pourrais pardonner. Tout pardonner. N'a-t-elle pas écrit ces mots ?
Ce n'est pas la manière dont elle est morte qui la terrasse. Mais sa mort elle-même. Ce ne sont pas ses derniers mots qui lui cisaillent le coeur. Mais les traits apaisés qu'elle affichait en les prononçant. Ce n'est pas son regard vide qui la font hurler de douleur. Mais l'émerveillement qui les animait à la dernière seconde. Ce n'est pas Albanne que Syu plaint. Mais les vivants qu'elle laisse derrière elle, qui devront apprendre à exister sans elle. N'aurait-elle pas été tout aussi dévastée si elle avait été emportée par la maladie ? Sans doute que si. L'amie lui manque. Lui manquera toujours. Et c'est tout ceci, ajouté à l'épuisement qu'elle ressent, qui la font agir calmement.

- Entre, lance-t-elle enfin, la voix éraillée.

La robe blanche. Pleine du sang de son amie. Perdue à jamais, elle aussi. Rien n'ôte le sang des tissus.
Elle se laisse glisser contre le lit, épuissée. Vidée de toute énergie. Levant les yeux vers lui, elle tapote le sol à ses côtés.

- Viens.

Et alors qu'il s'assoit à son tour, elle pose la tête sur son épaule. Sa main s'empare de la sienne. Ses doigts s'emmêlent aux siens. Ses paupières se ferment, et de nouveau, le silence.
Plus tard viendra le temps de la colère. Pour l'instant, à cette minute précise, elle a simplement besoin de réconfort. Et de savoir que malgré ce qu'il vient de se passer, il est encore là.

- Jure-moi que tu ne me laisseras jamais.

* Fix you - Coldplay

Soren

Le loup. Son loup! Ses dernières paroles avaient été pour lui. " Aime… loup". Je n'ai aucun doute là-dessus. Pour posséder un animal sauvage et vivre ainsi en sa compagnie, il faut l'aimer. Et beaucoup! Plus que les hommes? Bah! La question n'a plus vraiment d'importance maintenant. Je ne sais ce qu'il va devenir d'ailleurs, ce loup! L'animal est habitué à la présence des hommes. Le relâcher dans la nature? Ne risque t-il de se faire attraper et tué dans une battue? Le garder avec moi? Il n'en reste pas moins un animal à l'instinct sauvage. Il est capable de tout dans une période rage intense. Ouais! Suis-je moins aussi un animal sauvage accoutumé à la présence humaine? Pas toujours très capable de vivre en compagnie de mes semblables…ni capable de me défendre seul là où la loi du plus fort s'applique? Un soupir lourd s'échappe de mes lèvres. Mes sourcils se froncent à la recherche de réponses à d'hypothétiques questions. Ma bouche se plisse. Je ne suis plus à l'aise ici. J'ai besoin de quitter cet endroit. Et vite!

La servante me sort de mes idées. Un testament? Faut-il encore que j'assiste à ça? Vraiment? J'ai le sang d'Albanne sur ma chemise et je dois me présenter à l'ouverture de son testament? Je regarde Patt comme si elle était ma mère, comme si j'attendais d'elle un conseil devant cette proposition si…incongrue? Je me retourne à nouveau vers la servante.

- Je vais chercher damoiselle NicDouggal. Quand à dame Enigma, je ne sais où elle se trouve… Mais qu'on en finisse! Et vite!

Je prends la direction par laquelle Syu a disparu, mais je m'arrête quelques pas plus loin. Sans me retourner, j'ajoute à l'attention de Annette.

- Ayez l'obligeance de m'apporter de votre alcool. Qu'importe sa nature. Je veux du fort! Le plus fort que vous ayez!

[Aux Houx-rouge - Devant la chambre occupée par Syuzanna]

J'ai mis un peu de temps à trouver où Syuzanna s'était réfugiée avec la dépouille mortelle de son amie. De couloir en couloir. De porte en porte. J'ai fini par me laisser guider au bruit des pleurs… et de la chanson. Il n'y a plus qu'une porte, une seule, qui me sépare d'elle. Mais en cet instant, c'est aussi un grand vide qu'il y a entre nous. Ce vide, je l'ai creusé moi-même. Par un coup d'épée. Un seul. Je suis venue, mais je ne sais pas quoi lui dire. D'ailleurs, y a t-il vraiment quelque chose à dire? A expliquer? Comment peut-on expliquer à sa promise que l'on vient de donner la mort à l'une de ses meilleures amies? Non, je crois qu'on ne peut pa. Enfin… Je ne peux pas. Je ne suis pas assez doué avec les mots pour cela.

Je toque trois fois à la porte. Des petits coups secs. Ni trop faibles, ni trop forts.

- Syuzanna? C'est…

Qui suis-je au fait? Ton compagnon? Celui que tu avais promis d'épouser? Un danois? Celui qui a occis Albanne?

- C'est…

Celui qui malgré tout est convaincu qu'il se devait d'agir ainsi, et qui le referait au besoin… Lorsque ce carreau a transpercé ton abdomen Syu, quelque chose a détruit. De manière irrémédiable. Quelque chose de bien plus fondamental que la chair.

- …C'est Søren!

Ce nom sonne faux à cet instant… Il sonne comme un mélange de françois et de danois.
_________________

--Annette_langlois

Encore secouée par l'évènement, et la violence du chagrin de la rousse, Annette met un temps à réagir une fois la jeune femme partie. L'homme et la femme encore là discutent ensemble, mais la domestique n'écoute qu'à moitié. Elle se remémore ce que sa maîtresse lui a demandé de faire une fois disparue. Hochant la tête, elle s'avance vers les deux encore présents.

- Excusez-moi, braves gens... Je.. J'ai pour mission la lecture du testament et je dois également m'occuper de la mise au caveau de ma... de feue ma maîtresse.

Un brin de panique envahit ses traits. Elle tourne un regard suppliant vers Dame Pattricia. Elle-même n'a aucune connaissance en ce domaine, et ce sacré notaire a pris la poudre d'escampette, la laissant gérer seule cette étrange situation.

- Serait-il possible de nous réunir dans le petit salon pour... la lecture... du testament ?

Puis, à l'adresse du grand blond :

- Et, Sieur, vous serait-il possible d'aller chercher votre Dame ? Et de faire mander... la jeune fille brune, Damoiselle Enigma ?

Un jappement la fait soudain sursauter. Brume. Qu'a dit Albanne à ce sujet ? Elle hoche la tête en se souvenant. Demande de l'aide à Syuzanna, Søren, Enigma, ou Pattricia. Décidément, ses derniers actes en tant que domestique ne sont pas de tout repos. Car, oui, en perdant sa maîtresse, elle a également perdu son emploi. A moins que l'héritier des Houx ne l'engage ? Mais qui est l'héritier des Houx ? Elle a bien les noms des bénéficiaires, mais ne connait pas la teneur du testament. Une moue légère se dessine sur ses lèvres, puis elle reprend le fil de sa mission.

- Dame Pattricia, accepteriez-vous de servir de témoin ? Pour assurer à tous que le sceau n'a pas été rompu et que le testament n'a pas été modifié ? S'il vous plait ?

Soren

[La grande évasion*]

Il y a des moments où il n'y a tout simplement rien à dire. Mon épée trône dans l'herbe humide, à quelques pieds de moi. La lame est teintée de cette couleur macabre...le rouge sang. Syu est arrivée trop tôt. Jamais elle n'aurait dû venir. Jamais elle n'aurait dû voir tout ceci. Mon cœur se calme peu à peu mais mon corps est parcouru d'un tas d'humeurs guerrières qui se dissipent peu à peu. Je me sens fébrile, déboussolé. Je me sens...comme après une bataille, comme après une boucherie infâme alors que l'on se demande encore comment on a fait pour s'en sortir vivant. Cette fois, ce n'est pas la difficulté ou l'atrocité du combat qui en est la cause, mais bien la proximité de la victime d'avec mes proches, d'avec moi.

Là-haut dans le ciel, les premiers rayons du soleil viennent se refléter contre les multiples fenêtres des houx-rouge. La brume se dissipe à peu à peu. Le jour se lève. Un jour de plus. Pour moi.

Mon regard est posé sur Syu et Albanne. Il n'exprime ni joie, ni peine. Il ne sait d'ailleurs quel sentiment il doit refléter. Le néant peut-être? L'absence de sentiment? Le vide? Je ne regrette rien. Non. Rien. Au fait de moi, je sais que cela devait être fait...même si c'est difficile à accepter. J'ai raté mon coup. J'ai un moment cru qu'elle se sortirait avec une blessure certes grave, mais qu'elle s'en sortirait. J'ai vraiment cru que je n'avais touché aucun organe vital. C'est un acte manqué. J'ai essayé...et j'ai échoué. La danoise est morte et l'écossaise pleure son amie. Elle vient d'assister à la mort de sa meilleure amie, tuée par le bras armé de celui qu'elle s'apprêtait à épouser dans quelques semaines.

Je ne sens la présence de Patt que lorsque celle-ci prend la parole. Elle me tend un verre? Sans rien dire, je l'avale et je fracasse le contenant vide contre le sol.

- Je vais avoir besoin de plus qu'un verre aujourd'hui Patt.

Syu emporte la victime avec elle et entre dans la batisse. De ce qui vient de se passer, ne reste sur les lieux qu'une épée à fine lame, une chemise tâchée de rouge et une flaque macabre d'un liquide visqueux. Combien de temps est-ce que je reste ainsi à fixer cette flaque? Je ne saurais le dire.

- M'attends-tu Patt? Il faut que je parle à Syu. Ensuite, j'ai envie de m'enfermer dans une chambre et de me saouler jusqu'à en perdre conscience.

Pour être capable de survivre à une bataille violente sans perdre la tête, il faut être capable d'oublier. Ne pas penser à ce qui vient d'arriver. La boisson est souvent la meilleure des médecines pour cela. On boit, on oublie...et on n'y pense plus. Jamais. Trop cogiter et c'est la folie qui nous guette.

* Patrick Watson - The Great Escape
_________________

Pattricia

[Étrangère...]

- Tu es là, tu regardes la scène, tu sais ce qui se passe mais... tu dissocies chaque évènement alors qu'ils sont tous liés les un aux autres. Tu es en train d'assister à un drame, mais tu ne laisses place à aucune émotion. Question de vie ou de mort ?
- La ferme ! Question de survie mentale !
- Ouais... tellement plus simple de s'interdire de ressentir hein !
- Dans ce qui vient de se passer rien n'est simple...
- Et tu vas faire quoi maintenant ?
- Ce que je sais le mieux faire, être là...

Laissant derrière elle ses voix intérieures, la vindicative file vers le buffet, sort sa flasque, remplit deux verres, ouvre une petite fiole et met quelques gouttes dans un des deux et rejoint le groupe en plein drame. Elle tend le liquide "arrangé" à Annette en montrant du menton Syu et rejoint en quelques pas Soren.

Elle finira par comprendre, puis par accepter, et au final par te pardonner. Mais pour le moment tu bois !

Elle avait parlé d'un ton légèrement monocorde, espérant convaincre Soren sans le brusquer. Patt se tourne et hésite, elle ne sait pas si Syu supportera sa présence étant donné sa complicité dans le drame qui venait de se passer. Alors immobile, elle attend de voir comment Annette s'en sort, soulagée quelque part quand cette dernière leur avoue la véritable raison qui avait poussé Albanne à une telle extrémité.

Syuzanna.

[Le chagrin comporte cinq étapes. Elles nous semblent à tous différentes, mais il y en a toujours cinq : le déni, la colère, les négociations, la dépression, l’acceptation. *]

Le chagrin lui cisaille la gorge. Les sanglots lui enrouent la voix. Mais les larmes se sont taries. C'est à présent au-dessus de ça. Bien au-dessus des larmes. Comme si le point du monde lui était tombé sur les épaules. Elle a l'impression d'être vieille. Plus vieille que les dieux eux-mêmes. Et cette sensation de vide... Un vide profond, sans fin. Un gouffre. Elle revoit derrière ses paupières closes, le sourire si heureux de son amie, se superposer à celui de Duncan, et celui, si rare, de son père. Toujours cette même sensation d'absolue solitude. L'effrondement du monde. De son monde.

Une main se pose sur son épaule. Une voix à son oreille. Albanne malade. Mort inéluctable. Souffrance aténuée par ce coup d'épée. Et quoi ? Elle est censée pardonner là, tout de suite, au meurtrier de son amie ? Se lever, le serrer dans ses bras, et le remercier pour son geste de haute noblesse ? Non ! Lui n'en savait rien, elle en est sûre. Pour lui, il s'est battu en duel et il a vaincu. Elle le hait, en cet instant précis. Lui. Et Albanne aussi. Les plans tordus de la Danoise lui donnent envie de vomir. Au lieu de lui dire... Au lieu de venir à Sarlat, chez elle, se faire soigner ! Elle était partie en Normandie, assez loin pour qu'elles ne puissent se voir.
Un godet surgit soudain dans son champ de vision, et sans vraiment réfléchir, dans une demi-conscience de ses actes, elle s'en saisit et le vide d'un trait. Puis, de sa main pleine de sang, effleure le visage si doux, si beau, de la jeune fille. La lâcher. Non, pas encore. Pas maintenant. Elle se lève néanmoins.

- Chambre, lance-t-elle en les plantant tous là.

A grands pas, serrant contre elle le corps de la défunte, elle s'éloigne. Entrant dans l'hôtel, elle escalade les marches, les unes après les autres, rapidement. Elle ouvre une porte, la première. Celle de son amie.
Le chagrin soudain la prend à la gorge, l'empêche de respirer, la force à s'agenouiller immédiatement. Toutes les affaires de son amie sont là. Sa brosse d'argent. Son miroir. Ses robes. Sa chemise de nuit, jetée en travers du lit. Un flacon de parfum. Un plateau contenant quelques pâtes de fruit. Un portrait la représentant, au-dessus de son lit. Si belle, sur cette peinture. Ses cheveux libres agités par le vent. Ses yeux de glace qui vous mettent mal à l'aise. Son sourire énigmatique. Son teint pâle. Sa beauté si stupéfiante qu'elle en parait irréelle.

- Rachaidh mé 'márach ag dhéanamh leanna fán choill...

Chanter lui redonne un peu de force. Les joues baignées de larmes, elle se relève, et délicatement, comme si elle était simplement endormie, dépose Albanne sur son lit. Lui caressant les cheveux, elle s'assoit à ses côtés.

- Gan choite gan bád gan gráinnín brach' ar bith liom...

Elle doit lui nettoyer le visage. La rendre aussi belle que sur le portrait. Elle se lève, et passe dans la pièce attenante. La salle d'eau. Le baquet est encore plein. Elle se saisit d'un linge, le trempe dans le bac, puis revient près de son amie.

- Ach duilliúr na gcraobh mar éadaigh leapa os mo chionn...

Elle essuie doucement les traces de sang, jusqu'à rendre sa peau aussi pâle que de coutume. Et voilà. On la croirait endormie. N'eut été ce large cercle de sang sur sa robe bleue. Mais pour la changer, il lui faut attendre Annette.

- 'S óró sheacht m'anam déag thú 's tú 'féachaint orm anall...

Sa voix se brise sur les dernières paroles. Le flot de larmes reprend de plus belle. Et étrangement, c'est lui qu'elle appelle. De toutes ses forces, c'est son nom qu'elle hurle. Søren. Le nom de celui qui est responsable de la mort de son amie. Elle l'appelle, l'appelle, l'appelle... Jusqu'à ne plus avoir de voix. Jusqu'à ne plus pouvoir parler. Ni même respirer. Elle l'appelle lui. Parce que malgré tout, malgré son acte odieux, incompréhensible, c'est encore de lui qu'elle a besoin.

* Grey's Anatomy - Réplique complète

--Annette_langlois

C'est comme une effraction de la réalité. Comme ce genre de moment où l'on ne sait plus s'il s'agit d'un rêve, ou de la réalité. Et même quand on se pince, on n'arrive pas à être convaincu que ce qu'on vit est bien vrai. Bien réel.
Elle avait vu l'épée transpercer sa maîtresse. Elle avait vu Albanne tomber. Elle avait vu la rousse sortir de nulle part. Elle l'avait entendu hurler des choses. Des choses qu'elle se refuse à comprendre.
Tu l'as tué. Cela implique qu'Albanne soit morte. Et ce n'est pas possible. N'est-ce pas ?
Mais la rousse ne s'est pas arrêtée là. Elle hurle. Pleure. Se débat contre ce fait. La mort. Sa robe blanche, sa belle robe blanche est souillée du sang de la malheureuse. Albanne avait voulu danser. Mais elle ne connaissait pas cette danse-là. Et elle avait perdu.
Le bon sens de la domestique reprend bien vite le dessus, et malgré ses larmes, elle doit agir. Car il ne sert à rien de bercer une morte. On ne s'éveille pas de ce sommeil-là. Les joues baignées de larmes, elle s'avance vers Syuzanna. Et pose une main sur son épaule, la pressant doucement.

- Madame... Il faut... Il vous faut la lâcher maintenant.

Comment dire ce genre de choses ? Comment consoler une telle peine ? La vérité, c'est encore ce qu'il y a de mieux.

- Cela n'ôtera pas votre chagrin, Madame. Mais elle savait ce qu'il l'attendait. Elle... C'est ainsi qu'elle voulait finir. Le temps... Elle n'avait plus la force... Elle...

C'est bien plus difficile que prévu. Avouer ce genre de choses ? Détentrice du grand secret d'Albanne, elle ? Oui, c'est ce qu'elle est. Et elle doit le dire. L'avouer. Pour éponger les peines. Et faire qu'elle pardonne au grand blond. Ce que sa maîtresse voulait.

- Elle vous a menti. A vous, à la Demoiselle Enigma... A tous. Elle n'a jamais été guéri. Elle n'a jamais été vraiment mieux. Elle prenait des herbes, en grande quantité, pour simuler la forme. Mais...

Elle se racle la gorge, mal à l'aise.

- Elle aurait rendu son âme au Très-Haut avant l'hiver, Dame. Son mal était incurable et elle... voulait simplement mourir dans les honneurs. Comme... tous les Castral-Roc.

Un sanglot lui coupe la voix. Elle avait été contre, elle. Mieux valait, à son avis, partir lentement, retarder la mort le plus longtemps possible. C'était une forme de suicide. Elle ferma les yeux, submergée par l'émotion.

- N'en veuillez à personne... Car qui est responsable de la maladie ? Et votre ami... Ne lui en tenez pas rigueur trop longtemps. Mademoiselle ne l'aurait pas désiré.

La main se fait plus pressante. Mais toujours douce.

- Il faut rentrer maintenant...

Syuzanna.

[Sous mon masque je reste faible *]

– Sur la route de Niort ~ Quelques heures avant l'aube –

Les lettres s’étaient succédées, toutes plus rapides et courtes les unes que les autres. Albanne contre Søren. Elle avait eu beaucoup de mal à le croire. Mais force lui avait été de constater et de comprendre, que son amie ne plaisantait pas. Elle allait à la mort en toute connaissance de cause. Sans remord. Sans peur. Mais peut-être n’était-il pas trop tard ? Si elle faisait vite, peut-être que… Elle effleure ses habits communs du bout des doigts. Pas encore secs. Tant pis, elle mettrait la robe blanche. Pas le temps d’attendre ! Une fois vêtue, elle lance Foghar au galop. Puissent les Dieux la faire arriver à temps.

– Hôtel des Houx-Rouge, Paris –

L'aube succède à la nuit avec une rapidité proche de l'indécence. Jamais un levé de soleil ne lui a paru si rapide. Mais elle est là, enfin. Elle franchit les grilles du domaine en étant certaine d'arriver à temps. Elle démonte en souplesse, et court, jupe relevée, vers le parc. Essoufflée, mais souriante. Elle peut encore tout empêcher. Mais ce qui s'offre à sa vue en dépassant un bosquet d'arbre la glace d'effroi.
Syu dérape dans les graviers, rendue muette par l'horreur de ce qu'elle voit. L'épée de Søren s'enfonce dans le ventre d'Albanne comme dans du beurre. Et la jeune fille s'effondre.

- NON !, hurle la rousse, en bondissant vers sa jeune amie.

Elle dépasse sans les voir, Pattricia et Annette, bouscule sans ménagement le Danois, et se laisse tomber aux côtés de la jeune fille.

- Non, murmure-t-elle, la voix tremblante. Non, non. Ce n'est pas possible.

Doucement, avec d'infinies précautions, elle hisse le buste d'Albanne sur ses genoux, tout en calant sa tête dans le creux de son bras. De sa main libre, elle presse la plaie, tentant d'endiguer le flot de sang s'en échappant. Mais c'est peine perdue, et la rousse le sait, au fond d'elle. L'épé l'a traversé. Un filet de sang coule sur son menton, et ses dents, ainsi que ses lèvres, sont teintées de vermeil. La pupille de ses yeux si bleus est anormalement petite, faisant ressortir encore d'avantage son regard de glace. Un regard qui pour la première fois sans doute, est également baigné de larmes. Le glacier fond. C'est la première pensée cohérente de l'Ecossaise. Le glacier fond...

- Reste avec moi, la supplie-t-elle, secouée de sanglots. J'ai besoin de toi maintenant, j'ai besoin de toi maintenant !

Les yeux bleus de son amie accrochent les siens. Sa chevelure brune, si brillante, flotte dans l’eau. Le teint exsangue ne laisse que peu de doute sur l’avenir de la jeune fille. La rousse se penche d’avantage vers la blessée. Ses cheveux de feu s’éparpillent comme un voile autour du visage des deux amies. La main poisseuse de sang presse plus fort la plaie.

- On va rentrer, je vais te soigner. Tu vas t’en remettre… J'ai des plantes dans mon sac, on va...

Mais la Danoise secoue lentement la tête. L’éclat de ses yeux bleus a déjà disparu. Ses lèvres sont aussi blanches que le reste de sa peau. Elle se met soudain à frissonner. Ses doigts se posent sur la main de Syu. Comme pour l’ôter. Elle semble vouloir dire quelque chose. Délicatement, l’Ecossaise remonte Albanne sur ses genoux, la berçant tendrement, retenant ses sanglots comme elle le peut.

- Ce n’est… plus la peine, Sisi. Je vois déj… à ma f… amille là-b… as.

- Non Albanne, reste avec moi ! J’ai besoin de toi ici ! Ils peuvent attendre ! Reste avec moi ! J’ai besoin de toi maintenant !, s'écrie-t-elle, folle de chagrin.

La Danoise secoue la tête avec lenteur.

- Tu seras heureuse. N’en veux… pas à Se… Seurn. Je s… suis digne de t… toi, maintenant. Et n’oublie pas que je… que je t’aime, Sy… Syuzanna NicDouggal. Son filet de voix comme écorché est de plus en plus faible. T… Tu es la sœur… que je n’ai jamais eue. Main… tenant je suis… libérée.

Et dans un sourire, dans un soupire, elle ferme les yeux. Des yeux qu’elle ne rouvrira jamais.
Le hurlement que pousse la rousse en sentant les doigts froids de son amie glisser lentement, lui transpercent les tympans. Il meurt dans un sanglot plus violent encore. Elle serre son petit corps maigre contre le sien, souillant sa robe blanche, où se dessinent de pourpres marques. Semblable à des fleurs de sang. Comme dans une demi-conscience, elle crie son prénom, l’embrasse sur le front, la blottit contre elle, et pleure. Pleure comme de sa vie, elle n’a jamais pleuré. Le fait qu’Albanne soit morte lui est inconcevable. Elle allait se réveiller, d’un instant à l’autre, elle allait ouvrir les yeux. Et de nouveau retentirait son éclat de rire. De nouveau, elle se moquerait d’elle. Voudrait tout savoir. La peignerait avec soin. Lui raconterait ses voyages. Déplorerait sa mémoire défaillante. Empoignerait sa main pour l’entrainer dans les vallées verdoyantes. Plongerait avec elle dans les flots agités. Lui offrirait une brassée de fleurs sauvages.
Mais non. Elle n’ouvrirait plus ses yeux si bleus. Ne rirait plus jamais. Parce qu’elle n’était plus. Les yeux rouges, Syu lève brusquement la tête vers le Danois. Des yeux fous. De douleur. De haine. D’un désespoir indescriptible.

- Tu l’as tué !, beugle-t-elle. Ce n’était qu’une enfant ! Elle n’avait aucune chance contre toi et tu le savais ! Tu l’as... Tu l'as...

Un sanglot lui ôte la voix, et comme pour la réchauffer, elle serre encore contre elle le corps sans vie de son amie. Détournant son regard, elle berce Albanne avec une sorte de fureur, avant de se calmer brusquement. Brutalement. Et de rester immobile, chantonnant une chanson à voix très basse. Comme pour accompagner la Danoise du seul sommeil dont on ne s'éveille jamais.

- Rachaidh mé 'márach ag dhéanamh leanna fán choill,
Gan choite gan bád gan gráinnín brach' ar bith liom,
Ach duilliúr na gcraobh mar éadaigh leapa os mo chionn,
'S óró sheacht m'anam déag thú 's tú 'féachaint orm anall... **

Et soudain, prenant conscience de l'intolérable réalité, elle pousse un hurlement. Avant de s'abimer dans des sanglots incontrôlés.

* Now We Are Free - B.O du film Gladiator

** Demain sans petit lit, sans bateau, sans une pincée de gruau
J'irai faire de la bière dans les bois
Seules les feuilles des branches au-dessus de ma tête me servant de draps
Et je penserai que ce sera bien rien que pour toi que je fais tout cela lorsque tu me regarderas de là-bas
Buachaill ón Éirne, The Corrs

Albanne

[La mort est une journée qui mérite d'être vécue]
Pirates des Caraïbes 3 - Capitaine Barbossa

Il venait d'arriver. Je l'étudiai du regard. Sa mise simple contrastait avec la mienne. Robe de velours bleu nuit, rebrodée d'argent. Bleu et blanc. Les couleurs des Castral-Roc. Mes cheveux étaient soigneusement peignés. Relevés en un chignon compliqué. Quelques mèches s'échappaient. La tiare qui ornait mes tempes brillait des milles diamants qu'elle arborait, mêlées aux saphirs innombrables. Je savais, pour m'avoir vu dans un miroir, que je n'avais jamais été si belle qu'aujourd'hui. Jamais été si belle qu'au moment où tout devait s'achever.
Je le saluai d'un signe de tête, de même que Dame Pattricia. Puis je réponds à sa question, pour le moins incongrue.

Je sais encore vaincre, ou mourir, par moi-même. Nul besoin d'un champion. Je n'exige aucune autre mort que la mienne... ou la vôtre.

Je caressai la garde de mon épée du bout des doigts. Puis je désignai Annette, derrière moi.

Mon témoin sera Annette Langlois, ici présente.

J'adressai un léger sourire à ma servante, avant de soulever l'arme. Trop lourde. Bien trop lourde. Mais une Castral-Roc ne tremblait pas. Je la tins aussi fermement que possible. Je m'avançai d'un pas vers mon adversaire, lame brandie.

Savez vous danser, mon ami ? Pour ma part, j'ai appris dès que j'ai su marcher. Mais mes cavaliers étaient tout autre qu'une épée. Je vais apprendre ce matin. Ce sera ma première leçon. Ou ma dernière.

Je me fendis d'une courbette gracieuse. Fermai un instant les yeux. Que disait Dette, ma nourrice, alors que j'apprenais autrefois les pas des multiples danses que je me devais de savoir ? « Concentre-toi, Albanne. Concentre-toi. Clos les paupières, et laisse tes pieds te guider. » Nous allions voir si j'avais retenu les pas. Me haussant sur la pointe, légère comme une plume, gracieuse comme un cygne, je lançai, les paupières bien fermées encore :

Mais trève de bavardage, compatriote. Nous savons danser. Je vous propose de laisser nos lames chanter.

J'ouvris les yeux. Mon regard accrochant le sien. Et d'un bond gracile, je m'élançai vers lui. J'exécutais les pas. Les yeux mi-clos. L'épée brandit d'une main, j'assennais les coups. Portaient-ils leur fruit ? Je n'aurais su le dire. J'y mettais ma force. J'y mettais les années de vie que je ne verrais pas. J'y mettais mon amour déçu, mes amitiés comblées. Je tournais autour de lui comme la danseuse que j'avais rêvé d'être et ne serais jamais. Je n'avais pas de colère. Je souriais. Je ne cherchais même pas à me protéger. J'offrais mon corps à ses coups, j'offrais ma vie pour celle de Syu. Celle que j'avais failli tuer. Ma vie pour son pardon. C'était tout ce que j'avais à offrir.
_________________

Soren

[我告訴你，答案是美德的書。*]

- Éclairer ta lanterne Syu? Vraiment?

Je souris. Est-ce le premier sourire de la journée? Peut-être... Je plisse les yeux et mes lèvres s'étirent dans un sourire qui en dit long sur mes états d'âmes actuels. En ce moment même, j'ai envie de l'embrasser...même si je croyais vraiment qu'elle aurait trouvé seule la réponse. Oui, elle....Syu la paienne! Même une paienne est capable de résoudre cette énigme aristotélicienne. Enfin... je le crois!

- Albanne? Pourriez-vous demander à votre servante de nous amener un livre des vertus? Je veux dire... un livre des vertus complet...sans pages déchirées.

Allez hop! Je ne peux résister. Des lèvres volent vers leur nid habituels, happent un moment de plaisir toujours trop rare. Un goût de Highland prend vie sur ma bouche. Même ce fameux scotch n'est pas capable de me donner de telles sensations. Le vol effectué, je fais le tour de la pièce. Les bras dans le dos, je commence à présenter mes explications...

- Je mettrais ma main à couper par ce fou de Erik Larsen...Syu a raison. Ce symbole n'est pas celui des Castral-Roc...mais bien XVII... Dix-Sept! La preuve? Toutes les pages contenant les logios de Christos ont disparu? Pourquoi? Je n'en sais rien...Je ne crois pas que ce moine ait déchiré lui-même ces pages. Je crois plutôt que c'est son meurtrier qui l'a fait. Je pense que ce moine avait annoté son livre des vertus et que c'est pour ça qu'il est mort. Qu'avait-il inscrit? Je n'en sais rien... Quel message voulait-il passer? Aucune idée... Toujours est-il que ce message gênait quelqu'un...ou quelque chose!

J'ai assez parlé pour l'instant. Il vaut mieux les laisser digérer toutes ces déclarations. Et moi, ça ma donné soif! Je m'empare de mon verre et déguste le vin qui m'a de nouveau été versé.

- Évidemment, ce n'est pas dans le livre des vertus que j'ai demandé qu'on trouvera ces annotations.... Mais je suis curieux de voir ce que dit le XVIIème logios de Christos...

* Traduction : je te dis que la réponse est dans le livre des vertus.
_________________

Albanne

J'avais gardé le silence un moment, mais au chiffre 21... Je demandais immédiatement à Annette d'exécuter les ordres du danois. 21 logions de Christos... Je n'ai à vrai dire pas besoin de ce livre pour savoir ce que contient le dix-septième logion.

Il est illisible. Personne n'a jamais pu le déchiffrer. Mon père a...

Je m'interompis. Me lèvai brusquement. Les regardai un à un. Zouligan et Enigma, silencieux comme des morts. Syuzanna et Soren, incapables de s'éloigner l'un de l'autre. Incapables de respirer l'un de l'autre. L'alchimie qui se dégageait d'eux m'avait toujours interpelé. A cet instant, il m'éblouit. Ils étaient plus que faits l'un pour l'autre. Ils étaient l'un et l'autre. Aussi indisociables que les particules d'air. Pourquoi constatais-je cela à cet instant ? Aucune idée. C'était une évidence que j'avais toujours vu, mais que je comprenais maintenant seulement. Il y avait une différence frappante entre eux, et Enigma et Zouligan. Les premiers s'aimaient d'un amour passionné du genre qui ne s'éteignait pas, les deux autres s'aimaient beaucoup, sans cette flamme, toutefois.
Sans un mot, je me dirigeai vers un écrin, dont je soulevai le couvercle. Je saisis la clef. Les regardais de nouveau.

La réponse se trouve dans le bureau de mon père.
_________________

Albanne

{Bien des jours plus tard...}

Je ne vous demande pas votre avis, bougre de crétin d'imbécile de notaire !
Mademoiselle, je pense que...
Je ne vous demande pas de penser, sombre idiot ! Mais seulement d'écrire ! Exécutez mes ordres ou la prochaine tête que j'expose sur mon mur des trophées de chasse sera la votre !

Je hurlais. Comme de ma vie, je n'avais jamais hurlé. Je regardai le notaire de haut. Très haut. Cet homme n'était rien, et prétendait avoir une importance ! Je lui aurais bien craché au visage, mais j'avais d'autre chose à faire.

Ecrivez !
Oui, Mademoiselle.
Bien.

Je lui jeta un regard agacé.

A Damoiselle Syuzanna NicDouggal, fille de William MacDouggal et de Siùsaidh NicGregor par son père, de Ruthemberg par sa mère, Chef du Clan MacDouggal, habitante de Sarlat, dans le Périgord-Angoûmois ; je lègue mon Hostel des Houx-Rouge de Paris, ainsi que la totalité des biens s'y trouvant, exceptés ceux que je réserve aux autres bénéficiaires de l'actuel testament. Plus la moitié de ma fortune en or. J'y rajoute un médaillon pour elle, et un autre pour sa fille adoptive Eilidh. Effectif dès le lendemain de ses épousailles avec le Sieur Soren MacFadyen Eriksen.
A Damoiselle Enigma NicDouggal, au véritable nom inconnu de moi à ce jour, je déclare léguer la totalité de ma garde-robe, plus un quart de ma fortune personnelle. J'ajoute à cela la totalité de mes bijoux, exception faite de ceux que je laisse à Syuzanna antérieurement nommée. Effectif après son mariage avec le Sieur Zolgan, père de son enfant, et uniquement après son mariage avec lui. Si elle ne se mariait pas avec Zolgan, les biens reviendraient à Eilidh, la fille adoptive de Syuzanna.
Au Sieur Soren MacFadyen Eriksen, fils de Brygh Ailean MacFadyen et d'un sieur Danois nommé Erik Larsen, je lègue le reste de ma fortune en or, plus le coffre de mon père, fermé à clef, dont cette dernière a été perdu, et contenant les feuillets déchirés du Livre des Vertus, dont le contenu m'est étranger à ce jour. Effectif après son mariage avec Syuzanna précédemment nommée.
Les Terres-Blanches reviendront à Birgit de Castral-Roc à sa majorité.

Je m'approchai du notaire. J'arrachai la feuille de ses mains, lisant avidement. Chaque parole avait été retranscrite. Puis j'aposais ma signature.

Citation:

D'Albanne Pelletier de Castral-Roc, Duchesse des Terres-Blanches au Danemark,
Fait aux Houx-Rouge à Paris, le 8 août de l'an 1460
Saine d'esprit et de corps

Aux héritiers,

A Syuzanna NicDouggal, fille de William MacDouggal et de Siùsaid NicGregor de Ruthemberg, Chef du Clan MacDouggal, je lègue le domaine des Houx-Rouge, la moitié de mon argent, ainsi qu'un médaillon pour elle, et un autre pour sa fille Eilidh. Effectif dès après son mariage avec Soren MacFadyen Eriksen.
A condition d'un mariage avec le Sieur Zolgan, et uniquement avec cet homme, Damoiselle Enigma se verra remettre un quart de ma fortune, la totalité de ma garde-robe, et la totalité de mes bijoux exceptés ceux légués à Syuzanna précédement nommée. Si un mariag entre Enigma et Zolgan n'était pas conclu, les biens reviendraient à Eilidh, fille de Syuzanna.
Au Sieur MacFadyen Eriksen, je lègue le reste de ma fortune pécuniaire, ainsi que le coffre contenant les feuillets arrachés du Livre des Vertus. La clef a disparu.
Les Terres-Blanches auront pour héritière Birgit de Castral-Roc, le jour de sa majorité.

_________________

Albanne

[Sept petits Nègres cassèrent du bois avec une hachette. Un se coupa en deux et il n'en resta plus que six...]
Les Dix Petits Nègres - Agatha Christie

Je ne pouvais que l'écouter. Sans bouger. Presque sans respirer. Niels. J'enfonçai les doigts dans les accoudoirs. Etait-ce seulement possible ? Nous avions connu les guerres entre familles. La prise de pouvoir, honnête ou non. Nous avions tué bien des innocents. Parfois même des nouveaux-nés. Pour accéder aux plus hautes sphères. Nous avions bâti notre propre légende. Nous étions devenus cette légende. Mensonge ou vérité ? Nous ne savions plus. Mais nous y croyons. Mais au sein de notre Famille, de notre Clan, il n'y avait qu'une règle. Tue qui tu veux. Sauf un Castral-Roc. Or, si Niels avait remporté ce poignard...
Je fermai les yeux un instant. Chasser l'émotion. Se concentrer. Penser de glace. Froidement.

Niels est le fils d'Oncle Sven, lâchai-je enfin en réouvrant les paupières. Il a épousé en 1458 une jeune fille, une certaine Mette Jensen, héritière d'un comté. Sans être laide, la demoiselle n'était pas une beauté. Mais je crois que Niels l'aimait assez. Son père la trouva fort à son goût, comme à peu près toutes les femmes. Il la viola dans son septième mois de grossesse. Ce qui provoqua la naissance prématurée de l'enfant. Mette mourut dans les heures qui suivirent. Et Niels disparut avec l'enfant en jurant de se venger. Sven n'en garda aucun souvenir puisque comme à son habitude, il était ivre.

Je me tus un instant. M'empara du poignard. Le rendit à son légitime propriétaire.

Gardez-le. Il est à vous.

Je le regardai.

Vous connaissez Birgit ? Elle est aussi la fille de Sven. Cette fois, c'est ma Tante, sa propre soeur, qu'il viola. Je crois que Birgit vous prend pour son père.

Nouveau silence. Plus court.

Je pense que Niels... A accompli sa vengeance. A moins que vous-même ayez des griefs particuliers contre mon Oncle.

J'indiquai Syuzanna d'un geste vague de la main.

Je ne sais en revanche, pas du tout ce que signifie cette histoire de moine, de livre des vertus, et de symbole.
_________________

Syuzanna.

[On peut très bien trouver la vérité au fond d'une boîte de haricot.]

L'Eglise et Son histoire. Voilà quelque chose d'absolument palpitant. Nul doute qu'elle tient là entre ses mains un véritable trésor. Mais rien de foncièrement intéressant pour elle. Surtout pour le moment. Parce que, loin de chercher la Vérité entre les pages du livre des vertus, elle guette tout de même un indice. Quelque chose qui fasse référence au signe mystérieux trouvé près du mort.

Plongée dans sa quête, certes, mais pas encore sourde, et c'est donc avec autant d'attention que possible qu'elle écoute Søren parler de ses amis d'enfance. Etrange qu'ils ne soient pas connus avant, elle et lui.
Ainsi donc, le poignard avait été remporté par Niels. Et la suite, contée par Albanne, fait hocher lentement la tête à Syu. Le coupable n'est donc pas son Danois. Mais l'autre. Tuer son père... Décidément, c'est de famille ! Même s'il lui faut bien avouer que l'idée l'a bien traversé elle aussi, de temps en temps.
Refermant le livre, elle tourne le regard vers Søren, alors qu'il l'interpèle.

- A quoi je pense ? reprend-t-elle en calant un pied dans l'encoignure de la fenêtre.

D'un geste négligeant de la main, elle balaye la pièce.

- A la haine que peut parfois éprouver un enfant pour son père, qui justifie, ou non, certains actes. Et surtout à ce qu'à voulu dire ce moine, en traçant ce symbole. La dernière chose faite avant de mourir. Dessiner ces quelques traits au sol. Ce doit être... lourd de signification.

Elle tapote du bout des ongles la couverture de cuir du livre, et lance, tout en vrac, sans ordre précis.

- Si la réponse est vraiment là-dedans, si un secret y était caché, et que ce soit pour cela qu'on l'ait tué, je trouve ça un peu étrange que l'assassin ait laissé le livre. Il l'aurait pris, sinon. Les sous-sols des Houx-Rouge étaient forcément fréquentés. Les domestiques, en premier lieu, et ton père a bien fait amménager cet endroit pour une raison, des rencontres privées ? La mort du moine doit au moins, au minimum, remonter à cinq ou six ans... Tu avais moins d'une dizaine d'années. Tu ne te souviens de rien ?

Quittant son perchoir, elle vient s'assoir sur l'accoudoir gauche du siège de Søren, de façon à ne pas le dissimuler aux yeux d'Albanne. Déposant le recueil sur les genoux du blond Danois, elle fixe son attention sur sa jeune amie. Se souvenir... C'est bien là où le bas blesse. La mémoire de la Danoise est un véritable gruyère !

--Annette_langlois

Au bord de l'évanouissement, qu'elle était, la Annette. Par tous les Saints ! Une tête au milieu du salon ! Vraiment pas aristotélicien tout ça. Monstruosité !
Et ils déblatèrent ceci, ils déblatèrent cela, sans sembler remarquer que la tête d'un homme mort trônait entre les fruits confits et les tisanières.
Le coeur au bord des lèvres, les yeux clos, elle murmurait une prière visant à épagner son âme de toutes les horreurs présentes ici.
Le Sieur Zolgan semblait être le seul saint d'esprit de cette assemblée de grands malades mentaux. Et comme elle ne pouvait agir sans ordre ou remarque, celle du brun tombait à pic.
La domestique s'approcha, et tout en se pinçant le nez d'une main, plongea l'autre dans la chevelure blonde d'oncle Sven de Castral-Roc. Charmante rencontre. Il la contemplait de ses yeux fixes, sa bouche relevée comme sur un dernier rictus. La tête se décola avec un bruit de succion qui fit pâlir la servante. Limite tourner de l'oeil. Elle profita que la femme rousse quittât son poste pour s'en approcher.

- Si Mademoiselle le permet, je vais poser la partie ici présente de son Oncle sur le rebord de la fenêtre.

Peut-être son geste fut-il trop brutal, car l'un des yeux sortit de son orbite, pendant lamentablement au bout de son nerf optique.

- Seigneur ! couina-t-elle en effectuant un rapide signe de croix.

Au bord de la perte de connaissance, les jambes molles, les yeux fortement fermés, elle se saisit de l'oeil sauteur, pour le remettre à sa place.

- Si Mademoiselle me permet...

Elle s'empara de la bouteille de vin rouge pour en avaler une large lampée. C'était à peine assez fort pour la remettre d'aplomb. Que le Très-Haut lui vienne en aide et condamne cette bande d'impies !

Soren

[Élémentaire mon cher Watson!*]

Je regarde une dernière fois ce poignard que j'ai tant aimé. Je le manipule, le tourne entre mes doigts pour sentir sa force, sa puissance… celles d'une vie passée. Puis je tends l'arme vers Albanne en le tenant par la lame.

- Gardez-le damoiselle de Castral-Roc. Gardez-le jusqu'à ce que nous ayons la preuve hors de tout doute raisonnable que Niels est bien le coupable. On s'est tous quittés fâchés après avoir été les plus unis des amis. Le pouvoir des femmes n'est-ce pas? Il est immense. Il mène le monde. Il construit et détruit jusqu'aux plus grands empires.

Je me lève et me dirige vers Syu. Je prends sa main et dépose un baiser au creux de celle-ci. Pourquoi? Simplement parce que j'en ai envie. Parce que évoquer le passé me permet de constater que j'ai un présent bien enviant. Je lui prends le livre des mains et je le feuillette à mon tour. J'aime sa texture. On dirait lui aussi qu'il vit, qu'il a un passé chargé d'histoire. A t-il vécu des évènements historiques? A t-il vu des empires se bâtir et s'effondrer? A t-il été témoin de beaucoup de meurtres? Combien de propriétaires différents à t-il eu? Quelque chose attire mon attention…

- Les logios de Christos et….

- Je fronce les sourcils. Quelque chose ne va pas…

- Le livre des hagiographies juste derrière… sans rien entre les deux.

- Je regarde Syu d'un air interrogateur. Je pince mes lèvres, pose le livre sur le rebord de la fenêtre et l'examine minutieusement.

- Ouais… On a soigneusement déchiré plusieurs pages ici!

Mon regard s'ancre à nouveaux dans les prunelles de ma rousse. Un sourcil se lève. Des points d'interrogations font leur apparition

* Sherlock Holmes - Sir Arthur Conan Doyle
_________________

Albanne

[Et ainsi de suite... jusqu'au dernier.]

Si je me souvenais de quelque chose ? Oui. Que ma mère et moi allions fort peu souvent en France. Ce qui n'était pas le cas de père, qui s'y rendait une semaine par trismestre. Il nous laissait seules, Mère et moi, à Cair Paravel. C'est durant ces semaines que nous étions le plus heureuses. Durant ces semaines que nous nous amusions simplement.
Un voyage aux Houx m'était pourtant resté. J'avais neuf ans. Ma cousine Birgit et moi étions entrées dans ces sous-terrains. Et puis la lumière blanche. Ma première perte de mémoire. Deux semaines de ma vie m'avaient ainsi échappé. Sans espoir de les retrouver jamais.

Rien de concret. Non... Rien qui puisse nous aider.

Puis la remarque, anodine, de Soren. Les pages arrachées. Sans trop savoir pourquoi, le goût métalique du sang me vint en bouche. La brutalité d'une gifle. Le choc de ma tête heurtant un coin du mur. Des yeux suppliants dans le noir. La colère dans d'autres. Des yeux bleus. De glace. Mes yeux. Dans le visage de mon père. Je me force à rester calme.

Quelles sont les pages arrachées ? Quelle partie du livre, je vous prie ?

Le bruit d'une serrure que l'on tourne. Le cri qui me demande de partir. La clef. Le pourpoint bleu. Le coffre. Les appartements de mon père.

S'il vous plait ?
_________________

Syuzanna.

[Oh, boule de cristal, boule de cristal, sauve-nous tous, dis-moi que la vie est belle *]

Les logios de Christos, le livre des hagiographies ? Ces mots sont aussi clairs pour Syu que la boue des flaques après un orage violent. Christos, d'accord, elle sait. Du moins le nom n'est pas inconnu. Après, savoir qui est cet homme... Mais qu'importe, elle n'est pas là pour un cours de religion, ni même débattre là-dessus. N'empêche. Dieu unique, qu'ils disent. Ça commence à faire beaucoup de monde, pour du monothéisme.
Mais cela n'explique pas pourquoi les pages ont été arrachées, bien sûr. Ni par qui.

- Et dis-moi, il est censé y avoir quoi entre tes logios et ton livre des hagiographies ?

Le contenu ne l'intéresse pas plus que ça. A part bien sûr, si la réponse se trouve à l'intérieur. Ce qui serait franchement ennuyeux.
La mine, plus pâle encore que d'habitude, d'Albanne, attire son regard, et tandis que sa main glisse l'air de rien dans la chevelure blonde de son Danois, elle contemple son amie.

- Quelque chose ne va pas, Albanne ?

La Danoise semble ailleurs. Ses questions sont posées d'une voix étrange, comme détachée de la réalité. Se souviendrait-elle de quelque chose ?

* Crystal Ball - Keane

Soren

[21 questions*]

Je regarde Syu comme si elle venait de m'envoyer une évidence en pleine face. je cherche la vérité dans la profondeur de ses prunelles. Se peut-il que...que la réponse soit là?

- Syu, peux-tu me prêter ce livre?

Jamais dans toute ma vie, je n'ai eu autant d'intérêt à feuilleter le livre des vertus. Sa lecture m'avait toujours paru terne, sans vie et très moralisatrice. J'avais toujours trouvé qu'il y manquait des scènes épiques. Je me serais bien vu dans le rôle d'un héros bardé de métal et écrasant de sa gigantesque épée de feu les Princes-Démons les plus monstrueux! Je serais allé jusque sur la lune pour aller libérer mon archange féminin et je l'aurais embrassé avec fougue! Mais à la place de ça quoi? Des personnes qui discutent, discutent et discutent encore. Des hommes et des femmes avec des vies ternes, sans amusement, sans joie, passant leur temps à faire le bien autour d'eux sans même s'en rendre compte! Oh oui, les séances de pastorales étaient d'un ennui...

Je prends le livre dans les mains, l'examine de près. De très près. Il sent un peu le moisi. Les pages que je feuillette ne semblent pas avoir de marques particulières. aucune annotation supplémentaire ne semble avoir été griffonné. J'en arrive à la section des logios de Christos et elle est bien vide. Il n'y a juste que la première page qui présente la section. Je passe mon doigt sur la reliure, à l'endroit où les pages ont été déchirées

- Ces pages déchirées...Ce sont toutes les pages qui présentent les Logios de Christos et...

Je souris, triomphant. J'ai résolu l’énigme de la création de la vie!

- Il y en a 21! Tu me comprends Syu? Il y en a 21. Albanne? Hum? 21...

* 21 Questions - 50 cents
_________________

Syuzanna.

[Parle Chinois pour voir ?]

Vingt-et-un ? Eh bien quoi, vingt-et-un ? Doit-elle lui rappeler qu'elle n'a jamais lu ce livre vertueux ? Et que s'il en manque un bout, elle est bien incapable de dire ce qu'il y a dedans ? Se dandinant légèrement sur son accoudoir, elle grimace. Vingt-et-un, vingt-et-un... Qu'est-ce que cela peut bien signifier ? Elle tourne son regard vers lui, haussant une épaule. Au risque de passer pour une idiote finie, elle répond :

- Vingt-et-un ? Cela ne me dit rien du tout.

Mais par les Dieux, elle n'y connait rien, à toutes ces choses aristotéliciennes. Ennuyeuses d'ailleurs. Les bonnes gens de cette religion sont toutes à moitié fades. Rien à voir avec ses dieux, à elle.
Elle examine la pâle figure de sa brune amie. A-t-elle compris, elle, ce que veut dire Søren ? Elle a grandi dans cette religion, elle devrait saisir. Elle semble perdue dans ses réflexions.
De nouveau, la rousse réfléchit. Vingt-et-un... Il y a ce signe étrange, d'un côté signe des Castral-Roc, de l'autre, elle vient de le remarquer, le nombre dix-sept en romain. Dix-sept, vingt-et-un... Où cela la mène ? A nulle part. Rien de concluant. Rien du tout, même.

- Tu peux... éclairer ma lanterne, Seurn, s'il te plait ?

Syuzanna.

[Cette fois, pas besoin d'un autre mensonge parfait *]

Elle les entend sans les écouter, tandis que ses doigts se referment sur le manche du poignard. L'arme est belle. Du travail d'artiste, sans aucun doute. Du pouce, elle teste le fil de la lame. Tranchant comme un rasoir. L'arme idéale. Un détail cependant, lui fait froncer les sourcils. Elle n'arrive cependant pas à mettre la main dessus. Ses doigts glissent sur les initiales.
Non, Søren ne peut être l'assassin. Pour avoir tué cet homme ? Cela n'a aucun sens. Voilà bien longtemps qu'il n'avait plus eu de nouvelles du Danemark. Et s'il avait connu les Castral-Roc, Albanne ou lui en auraient fait mention.

Est-ce le fait qu'ils ne soient pas dans la demeure ancestrale des Castral-Roc change réellement quelque chose ? Sans doute. Cela peut signifier que le mourant ayant dessiner le symbole désignait bien un Castral-Roc. Un squellette dessine quelques traits de son propre sang. L'Oncle d'Albanne est retrouvé mort, le poignard de Søren dans le dos. Dans le dos ? Jamais le Danois n'aurait frappé par derrière. Et que vient donc faire là-dedans ce livre des vertus ? Søren est-il coupable ? Sous la folie, qui sait ce qu'il peut faire ? Il a déjà tué un homme, dans la forêt, à Patay, alors qu'il n'avait plus sa raison. Un chercheur d'ennui. Qui avait fini par les trouver. Mais il l'avait affronté de face ! Mais cela ne va pas. Tout ceci semble grossièrement établi.

Elle secoue la tête, s'extrayant de ses songes, qui s'embrouillent au fur et à mesure. Un livre dans une main. Un symbole inscrit de l'autre. Une représentation dans le livre ? Ce dessin est-il présent au sein de ses pages ?
Elle repose le poignard, et s'empare du livre. Se levant, elle s'éloigne un peu de la table basse, dont l'odeur s'en émanant devient vraiment par trop insupportable. S'asseyant sur le rebord de la fenêtre, elle se plonge dans l'étude approfondie du livre religieux.

* Secrets - One Republic

Soren

[10...9...8... Je ne suis pas un numéro!*]

Tous les regards sont braqués sur moi. Je suis la cible de toutes les questions. Incrédulité, inquiétude, haine...Tant de sentiments focalisés sur une simple personne. Syu, Zolgan, Enigma et même Albanne, je ne les entends plus. Je suis déjà loin...très loin, là où la terre est froide, où l'eau est glacée et où pourtant j'étais si bien...

- Je ne connais pas votre oncle Albanne. Il est possible que je l'ai déjà rencontré par le passé mais si c'est le cas, je ne savais pas qu'il était un Castral-Roc.

Cela remonte à plusieurs hivers maintenant. Le sol était recouvert d'une neige d'un blanc immaculé. Il faisait froid. Très froid. Sven et moi avions décidé d'aller voir en forêt si tous les animaux avaient réussi à trouver un refuge. Ce jour-là, nous n'avons pris qu'un lapin blanc. Un seul. Dieu ait son âme. Sur le manche de la lame qui l'égorgea, s'étalaient un S et un E entremêlés.

- Ce poignard me fut offert en cadeau pour un anniversaire par Morten Sørensen, l'un de mes bons amis alors que je vivais encore au Jutland sous le toit de Erik Larsen.

Nous étions une bande d'amis inséparables. Nous avons grandi ensemble. Nous courions les mêmes filles, chassions le même gibier. Nous voulions tous apprendre à combattre et nous étions impatients de participer à notre première bataille.

- Jørgen Janssen, Sven Poulsen, Morten Sørensen, Thomas Hanssen, Søren Eriksen et....

Je tourne lentement la tête vers Albanne. Je fixe ses prunelles cherchant à voir sa réaction.

- ...Niels de Castral-Roc! Six Jeunes hommes intrépides, unis comme...les six doigts de la main. C'était ainsi que nous nous caractérisions entre nous. Six fous qui aspiraient tous à être le premier à embrasser la belle Kirsten.

Colères! Rages! Nous étions tous plus déterminés les uns que les autres. Prêts à tout pour vaincre! Pour se montrer le plus fort!

- Finalement, c'est Niels qui eut cette chance. Nous avions tous pariés et nous avions tous perdus exceptés Niels. En guise de victoire, Niels avait le droit de réclamer une chose à chacun.

Pari maudit que celui-ci. Il avait maintenu notre cohésion pendant de longues années, mais son achèvement avait signifié la mort de notre petit groupe. L'amitié avait fait place à une haine implacable.

- Il me demanda ce poignard qui git là...

L'heure de vérité approche. Je dois convaincre. Il le faut.

- Albanne de Castral-Roc, je n'ai pas tué votre oncle! Du moins... pas délibérément! Pas dans mon état normal. Sa mort est récente. Lorsque je l'ai trouvé, elle devait dater de quelques jours... de quelques semaines tout au plus. Nous avons ici deux affaires totalement différentes l'un de l'autre. Le squelette au livre des vertus n'a rien à voir avec la mort de votre oncle.

Albanne... mais aussi Syu. S'il y avait une seule personne que je devais convaincre, c'est elle et uniquement elle! Je tourne la tête dans sa direction et la voit plonger dans le livre des vertus. A t-elle seulement écouté mes paroles? Était-elle perdue dans le mythe aristotélicien? La vita de Aristote? La vita de Christos? Les logios d'Aristote ou de Christos? Les hagiographies ou les écrits des saints? Cherchait-elle à savoir ce que Dieu pensait d'épouser un assassin? Syu et la religion? Elle n'est même pas aristotélicienne!

- Syuzanna NicDouggal? A quoi penses-tu?

*...Je suis un homme libre - The prisoner (Iron Maiden) inspiré de la série britannique "The prisoner"
_________________

Zolgan

Ça commençait à devenir surréaliste... Zolgan n'en croyait pas ses yeux.. Annette venait vraiment d'apporter une tête humain au milieu du salon?...ça n'avait même pas l'air de déranger Albanne.. C'était ça le goûter? franchement il préférait vraiment les fraises.. m'enfin pour le coup, ^ca venait de lui couper l'appétit..il jetta un coup d'œil vers Enigma juste avant qu'elle se lève.. l'air de lui demander si il ne vaudrait pas mieux repartir à Sarlat.. en tout cas lui, c'est ce qu'il voudrait... Il fixa la tête tandis qu'Albanne et Søren s'expliquaient.. Il ne savait pas trop ce qu'il devait comprendre.. Une dague avec des symboles bizarres? un livre tâché de sang? raah.. ça prenait des tournures d'Énigmes.. Soren pouvait-il vraiment tuer quelqu'un?...bonne question.. il ne le connaissait que trop peu pour le dire...ce qu'il savait c'est que ce qui se passait ici était surréaliste.. Ils étaient tous en train de discuter.. pendant que qu'une tête pourrissait au milieu de la pièce.. tête décapitée de sang froid part.. Albanne..? Cette femme était plus froide qu'il ne l'aurait cru... froide ou folle.. il hésitait entre les deux..enfin ça n'avait que trop duré..

Bon, écoutez.. je ne sais pas ce que Seurn à fait où pas... je ne sais pas ce qu'il y a dans se livre.. Je ne sais pas ce que ne signifient les lettres sur la dague ni à qui elle appartient..et je ne connais pas votre oncle Sven... d'ailleurs, je ne connais personne de votre famille.. .et ce qui se passe ici ne me donne pas envie de les connaitre...!

Ce que je sais par contre.. c'est qu'il y a une tête humaine au milieu de cette pièce en train de pourrir..... vous trouvez ça normal vous..? en plus elle sent la mort..! C'est le cas de le dire... alors à moins qu'il y ait un indice sur celle-ci permettant de résoudre le mystère de sa mort.. j'aimerais bien que vous nous en débarrassiez.. le livre et le sang m'auraient suffi.. La prochaine fois que vous trouvez un cadavre dans votre cave.. je vous prierais de ne pas m'inviter...surtout si je n'ai rien à avoir avec lui..!

Pour le reste....

Il posa ses yeux sur Søren.. vu les rebondissements actuel.. il pourrait bien l'avoir tué que ça ne le surprendrait pas...

Seurn.. tu l'as tué ou pas..?
_________________

Soren

[Petits meurtres entre amis.* ]

- Tak mig i stedet for at være i live.**

Ça sort tout seul en entendant le ton cassant de sa voix. C'est plus fort que moi. J'ai besoin d'apaiser les tourments qui m'obsède et décharger le trop-plein de haine dans ces quelques mots est un geste salvateur. Lorsqu'elle vient asseoir Enigma aux côtés de Syu, j'ai l'impression qu'un jeu de dupes vient de s'enclencher. Qui en sera la première victime? Tout porte à croire que je sois la cible désignée. Et pourtant, quelque chose en moi me dit que cela serait trop simple. Bien trop simple. Pourquoi inviter Enigma et Zolgan si elle a juste un compte à régler avec elle.

Je dévisage Syu alors que je m'assois en face d'elle, à la gauche d'Albanne. Sait-elle plus que moi ce qui se trame ici? Je cherche son regard mais pour une fois je n'y trouve aucune réponse. La chaise grince lugubrement alors que je m'installe autour de la table. Je n'aime pas sentir sa présence à ma droite. Le bruit d'un sifflement strident qui fend le silence de la nuit me revient en tête. Un corps qui s'écroule...Et si elle avait l'intention de nous tuer un par un cette fois?

Lorsque j'entends ces paroles, de sombres pensées prennent racines dans mon esprit. Qu'y a t-il de plus cruel que tuer un être humain devant les yeux de sa compagne ou de son compagnon? Il suffirait... de quelques pincées de digitale mélangées innocemment avec un peu de vin de Champagne ou encore...un poison de contact recouvrant une chaise fragile est branlante... Ah! Qu'est-ce que je regrette d'avoir confié mon poignard à Enigma! Qu'importe! Qu'elle touche à un cheveu de Syu et je lui écrase la tête contre cette table de chêne! Sans aucun remord! Sans aucun regret!

Un à un, mon regard se porte sur les invités. Zolgan, Enigma...Oui, quelle erreur Albanne commettrait là si elle voulait faire souffrir Enigma! Car malgré les apparences, je suis persuadé, profondément convaincu que ces deux-là ne finiront pas ensemble. Oui, il y a quelque chose qui sonne faux actuellement dans leur relation. J'en mettrais mes cheveux à couper! Tuer Zolgan serait inutile. Cela n'atteindrait pas si profondément qu'elle le croit le cœur de la mioche. S'en rend-il au moins compte lui? Non, certainement pas. Il est trompé par le sentiment amoureux profond et sincère qu'il ressent.

Syu... Syu, tu vois toujours Albanne comme ton amie. Mais Albanne n'est plus la personne qu'elle était. Elle a tué Syu! Elle a du sang sur ses mains et contrairement à nous, elle n'a pas été formé pour cela. Son esprit a définitivement chaviré cette nuit où elle a incendié ce lieu saint. Si Zolgan est aveuglé par son amour, toi tu l'es tout autant par l'amitié que tu lui portes. Ouvre les yeux Syu. Je t'en prie...Ouvre les yeux! Ouvre-les...avant qu'il ne soit trop tard! Quand a elle, je ne la regarde pas. je croise à peine son profil. L'ambiance est lourde. En cette chaleureuse soirée d'été, quelques moustiques viennent égayer l'ambiance par leurs sifflements intempestifs. Qu'un d'eux s'approche et je passe toute ma tension sur son écrasement!

Je lève à mon tour mon verre de vin pour faire comme les autres, mais je le repose aussitôt sur la table. Il est rare que je renonce à quelques gouttes d'alcool, mais ce soir, je tiens plus à la vie qu'à la boisson!

* http://fr.wikipedia.org/wiki/Petits_meurtres_entre_amis

** Remerciez moi plutôt d'être encore en vie.

_________________

Albanne

[ Huit petits Nègres voyagèrent dans le Devon. L'un d'eux voulut y demeurer et il n'en resta plus que sept...]
Agatha Christie - Les Dix Petits Nègres

La panique se lisait sur les visages de Syuzanna et Enigma. Panique que je ne partageais pas. Le poignard dans le dos d'oncle Sven était sans doute une preuve suffisante de l'implication de Soren. Et comme la moitié de ma famille, oncle Sven était fou. Je me souvennais bien de lui. Collectionneur de femmes. Son épouse battue qu'il tua sous les coups. Sa consommation immodérée d'absinthe, et autres spiritueux nocifs. Et la folie latente qui résidait en chaque membre des Castral-Roc et qui finissait, tôt ou tard, par se manifester. Et même si sa mort ne représentait pas une grosse perte, je désirais connaître le fin mot de l'histoire. La raison d'oncle Sven en France serait peut-être expliquée.
Mais une remarque de Soren me fit secouer légèrement la tête en signe de dénégation.

Cet hostel n'est pas celui des Castral-Roc, au départ. Il appartenait à la famille de ma mère. Lorsque Père épousa Mère, il y entreprit de lourds travaux, dont réaménager les sous-terrains. Mais ici, nous sommes chez les Pelletier, pas chez les Castral-Roc. Même si lors du mariage, officiellement, l'hostel passa à la famille Danoise. Nous sommes aux Houx-Rouge. Pas à Cair Paravel.

A mon tour, je me saisis du livre des vertus. Je l'ouvrais à une page, au hasard. Sans le lire toutefois. Je feuillettais du bout des doigts, l'esprit ailleurs. Je me souvenais bien de l'inscription, écrite au sol. En arrivant près du corps, j'avais d'abord pris ce symbole pour le chiffre romain pour dix-sept. Mais en me tournant de l'autre côté, j'avais reconnu le dessin de la chanson de famille. Dix-sept ne voulait rien dire. Aucune vertu ne portait le nombre dix-sept. Hormis l'épilogue de la vie de Christos, qu'on pouvait considérer comme un chapitre à part entière. Mais Samoht n'y livrait pas grand détail. A part nous rappeler qu'il fallait être bon pour les autres. Rien de bien intéressant en somme.

Connaissiez-vous mon cher oncle Sven, Seurn ? Je ne désire pas, quand bien même vous seriez l'assassin, vous condamner à la potence. Mais j'ai découpé moi-même sa tête. Et j'exige simplement de savoir pourquoi votre poignard s'est retrouvé dans mon oncle.
_________________

Soren

[Y aller ou ne pas y aller: telle est la question!*]

Le dilemme était là: est-ce que je risque de laisser aller ma violence inhérente lorsque je la verrais ou saurais-je me contrôler? Je porte mon regard vers Enigma qui vient de me rejoindre, comme si une mioche portait en elle la réponse que je n'arrive pas à trouver en moi-même.

- Eh bé! C'est la première fois qu'une dame me dit que j'ai une sale tête mioche! Tu sais que tu as beaucoup changé depuis qu'on s'est rencontré? Tu vieillis vite la mioche! Tiens...

Ma décision est prise. Elle se trouvait bien dans les prunelles innocentes d'une simple mioche.

- Prends ça!

Je lui tends mon poignard danois que j'ai extirpé rapidement de son étui de cuir attaché à ma taille.

- L'une des plus belles lames que j'ai jamais possédé. C'est elle qui m'a coupé la tignasse lorsque le poison se distillait tranquillement dans mon sang et mon esprit...Patay... Tu te rappelles? Prends-là Enigma!

Sans attendre sa réponse je pose fermement l'arme dans le creux de sa main. Je respire lourdement et je cherche surtout à éviter à son regard désormais. Ce que je fais actuellement m'est pénible. Et pourtant, je sais que c'est indispensable. Je ferme un instant les mirettes pour essayer de rassembler ce courage qui cherche à me fuir. Se battre sur un champ de bataille n'est rien pour celui qui a été formé aux métiers des armes. Affronter ses propres tourments est un tout autre défi... que bien des personnes sous-estiment!

- Sers-toi en si jamais je deviens... Enfin... Si jamais...

Les mots ont du mal à sortir. J'agrippe virilement les épaules de la mioche et mes doigts se resserrent sur sa chair. Je ne me rends pas compte de la force de ma poigne. Je cherche simplement à faire sortir ces mots qui ont tant de difficultés à se manifester. Tout mon corps se crispent. Les muscles de mes jambes se tétanisent. Une crampe fait son apparition au niveau de mon mollet tellement je suis tendu.[i]

- ...Si j'en viens à porter atteinte à l'intégrité physique d'une personne de l'assemblée!

[i]Voilà! C'est dit! De manière détourné, mais c'est dit. "Si j'en viens à massacrer cette catin d'Albanne" n'arrivait décidément pas à se frayer un chemin jusqu'à mes lèvres. Quand un chemin est bloqué, inutile de s'obstiner. Il vaut mieux prendre une route de travers. D'ailleurs, il est temps que cela soit réglé car voilà la servante des Houx-rouge qui vient à notre rencontre. Je glisse rapidement le poignard sous le tas de vêtements d'Enigma et j'essaie de reprendre une attitude moins...perturbée.

- Oui! Nous vous suivons.

Le premier contact est glacial. Un frisson me parcourt de haut en bas. Je viens de me buter contre un glacier du Danemark. Mon esprit s'engourdit. De toutes les personnes présentes dans la pièce, elle seule attire mon attention. Elle... la meurtrière! Toute ma rage s'étale en ce moment sur mon visage. Une rage que j'essaie de domestiquer. De contrôler. De faire refluer loin...le plus loin possible. Mes mains jouent nerveusement avec ma ceinture. Instinctivement, elles se portent au niveau de l'endroit où j'ai l'habitude d'y trouver le froid du métal. Mais aujourd'hui, j'ai pris la précaution de le mettre hors de portée ce fameux métal.

- Jeg kom som svar på din forespørgsel...**

Pas de bonjour. Rien. Je ne suis capable que de cette froideur... et en danois pour qu'elle seule ne comprenne.

* Librement inspiré de Hamlet de William Shakespeare... Quoi de mieux pour une rencontre entre danois?

** Je suis venu en réponse à votre demande...

_________________

Albanne

Et BAM !, prends-toi ça dans la face, Albanne. « As-tu des nouvelles de... » Sans achever la phrase. Pour bien me torturer ? Je lui jetai un regard où pointait un début d'agacement. Avant de comprendre, au ton de la voix de mon amie, qu'il s'agissait simplement d'une inquiétude de sa part. J'en poussai un soupire soulagé. Brave Syuzanna ! Si compréhensive, si pleine de sollicitude ! J'eus soudain une vision d'elle : pleine de compassion, à l'écoute, la hache levée, hochant la tête avec gravité aux propos de sa future victime. Oui, cela lui ressemblait bien. La guerrière compatissante. Je retins un rire, et ouvrai la bouche pour répondre lorsque Zouligan apparut.

Oui ! Plus tard, Syu... En tête à tête.

Puis, en hôte parfaite que j'étais, je me levai, non sans une certaine lenteur calculée - les Castral-Roc calculent toutjours tout, même le nombre de battements de leur coeur - et me tournai vers mon invité fraichement arrivé.

Min kære Zouligan ! Mon cher Zouligan ! Je crois que l'on vous surnomme Zoul ?

Je lui indique le siège que je nomme avec complaisance « Le Supplice ». Les pieds étaient d'une finesse excessive, les accoudoirs l'étaient tout autant, et il était absolument impossible de s'y assoir sans avoir peur de le casser au moindre mouvement. Respirer trop fort risquait même de le briser. Et si moi, petit gabari que j'étais, craignait de m'y assoir, je n'osais imaginer - non sans une certaine forme de délectation - la peur panique que devait éprouver à l'instant celui dont je m'amusais à écorcher le nom.
Il s'agissait simplement de l'ultime test. Le Test des tests. L'Ultime, le Final. S'il ne faisait pas des copeaux de ma chaise hors de prix, il aurait, à vie, mon soutien loyal et sincère, en toute occasion que ce fut. En revanche, s'il la brisait... Ce serait ma haine éternelle, qu'il recevrait en retour. Pourquoi tant de cruauté et de remise au hasard ? Pour voir ! Et puis en fait, en toute honnêteté... C'était simplement parce que j'aimais beaucoup m'amuser à rendre les gens mal à l'aise. Jeu cruel. Jeu de famille.

Annette ne devrait plus tarder à revenir de ses pérégrinations... Mais puis-je me permettre de vous laisser choisir ce que vous voulez boire ? Vin rouge, vin de Champagne ? Tisane à la rose, à la violette, à la verveine ?
_________________

Albanne

A l'appel de ma domestique, je quittai le petit salon, et montais péniblement les marches de marbre. Une fois dans ma chambre, j'ôtai ma robe, ma chemise, mes bas. Puis j'entrai dans la salle d'eau. Me glissai avec délectation dans le liquide chaud.

Je m'étais sans doute endormie là, car en ouvrant les yeux, je constatai que la nuit était presque tombée. La pièce semblait être embrasée. Les derniers rayons du soleil... Je quittai l'eau devenue froide, et m'essuyais, avant d'enfiler une chemise de corps propre. La robe m'attendait sur le lit. Je la passai, le bleu pâle du tissu réhaussant l'éclat de mon regard.

Descendant, je croisai Annette, que j'arrêtai d'un geste.

Peut-être que dans les jours à venir, ou les semaines... Viendra un visiteur. Vous l'introduirez dans le petit salon immédiatement, d'accord ?

Elle hocha la tête, puis retourna à ses labeurs.
Je sortis dans le jardin. J'inspirais, les yeux clos. L'air est doux, fleuri. Je me sentais bien ici. Etrangement bien. La maladie commençait à me quitter. Je grelottais déjà bien moins. Je reprennais quelques formes, aussi. Grâce aux repas de ma domestique. Puis, je me sentis tomber à genoux. Mes mains se joignirent sous mon menton. Les yeux levés vers le ciel, je me mis à prier. Je demandai le pardon. Et l'espoir de le voir bientôt arriver, celui que j'attendais.
Ne pouvant toutefois rester au frais du soir trop longtemps, je retournais au petit salon, pour boire ma tisane du soir, avant de me coucher.
_________________

--Annette_langlois

La domestique hocha immédiatement la tête, avant de s'incliner. Depuis ses aventures dans les sous-terrains de l'hôtel, elle n'en menait pas large, et faisait profil bas. Très bas, le profil, d'ailleurs.
Un visiteur, disait sa Maîtresse. Fallait-il lui préparer une chambre ?, se demanda-t-elle en escaladant les escaliers. Sans doute... La mission serait faite, bien entendu. Son âme avait grand besoin d'une rédemption, après tous les crimes qu'elle avait commis ces temps derniers. Désobéissance, moquerie, insubordination... Le Très-Haut l'avait fait payée, en la menant aux portes de l'Enfer, cette nuitée là... Le souvenir la fit frissoner. Mieux valait ne plus y penser. Mais quoi qu'elle fasse, la vision des cadavres dans le tunnel et celle de sa chute dans le trou affreux, suivie de la baignade dans la Seine, et le retour, trempée et choquée, au bercail, ne s'effaçait pas de sa mémoire.

Le lit fut bientôt prêt, ainsi que la chambre toute entière. Située à deux pas de celle de sa Maîtresse. Au cas où ce soit un invité très proche de la petite Castral-Roc.
Retournant en bas, Annette poussa la porte du petit salon, s'effaçant dans un coin de la pièce, silencieuse comme une carpe, et prête à servir au moindre geste.

Albanne

[Début du RPici]

La fête était depuis longtemps finie. Après être retournée à Saint-Aignan, j'étais revenue ici. A Paris. Panser mes plaies. Et me soigner.
Les dernières semaines n'avaient pas été simples. Le couvent m'avait rendu malade, au propre uniquement. J'avais réchappé de peu à la mort, avait dit le médicastre. S'en était suivie une période de délire, dont mes souvenirs restaient flous. Perdre la mémoire semblait être une sorte de seconde nature chez moi.

Pour l'heure, j'étais assise dans le petit salon, une tisane à la main. Les yeux dans le vague, je chantonnais un air de mon enfance. Lentement, je buvais le contenu de ma tasse de porcelaine. Je songeais aux derniers jours, depuis mon retour. Que s'était-il passé ? Qu'avais-je fait ? J'avais passé mon temps à déambuler de-ci, de-là, dans l'hôtel. A attendre. Mais attendre quoi ? Je ne saurais le dire moi même.

Je passai la main sur mon visage amaigri. Je reprenais lentement des forces. Mais sûrement, cependant. Tout cela reviendrait. Mais je manquais. Je manquais d'air Danois. Etait-il seulement possible de... ? Je chassai cela de mes pensées.
Je me tournai soudain vivement.

Annette ! Pourriez-vous me préparer un bain je vous prie ?
_________________

Zolgan

Le voyage n'avait pas été de tout repos.. nos vraiment pas, ça avait déjà mal commencé. Enigma lui avait acheté un cheval sans lui demander son avis.. y'avait pas idée de dépenser ses écus de cette façon ! Surtout après qu'elle lui ait demandé elle-même de ne pas faire de dépenses extravagantes... Il avait argumenté avec elle pendant un long moment.. mais bon.. Avez-vous déjà essayez d'argumenter avec une femme vous?..

Enfin, il avait fini par monter le cheval.. Non sans mal.. Il n'avait vraiment pas l'habitude de ses bestioles.. Bon chez lui, à la ferme de ses parents il y avait bien eu l'âne de la famille..(nan nan ce n'était pas lui!) .. ça lui était arrivé une fois dans sa jeunesse d'essayer le monter.. Mais le résultat n'avait pas été très probant.. il avançait plus vite à pied..

Bref, ils étaient tous deux partis vers Paris.. le voyage n'avait été des plus reposants pour lui.. il avait bien failli tomber une ou deux fois durant la première journée.. et il n'avait rien d'élégant sur un cheval... bon par contre Enigma avait semblé apprécié.. il y 'en avait au moins une qui souriait..

Arrivé à destination, il mit pied à terre, pas mécontent du tout que ce soit terminé.. Arf.. Voilà qu'Eni voulait qu'il amène les chevaux à la rivière.. elle le faisait exprès surement.. !

Pas le temps de protester, elle c'était déjà dirigée vers le danois.. qui effectivement..avait l'air étrange.. plus que d'habitude?.. à voir.. il attrapa les chevaux par la bride.. c'est alors que quelqu'un l,interpela..

les écuries? bon.. d'accord.. venez vous deux! et soyez sage hein..S'il vous plait.

il longea donc l'allé de rosier pour se rendre à l'écurie.. c'était joli vraiment.. Il était encore émerveillé par l'endroit.. disons qu'il n'avait pas du tout l'habitude de fréquenter les gens de la haute..Il ne sentait pas tout à fait à l'aise d'ailleurs.. Il faut dire que lors de sa première visite, Albanne n'avait rien fait qui vaille pour l'aider de se côté... bon, par contre il était tout à fait reconnaissant à son endroit.. sans son intervention, il en serait peut-être encore au même point avec Enigma..

Il arriva à l’écurie.. un homme les attendait.. il lui tendit la bride des chevaux..

Bonjour monsieur...Grégoire c'est ça ? Humf non Gérald! hummf.. désolé!
je crois que c'est pour vous les chevaux .. faites attention heun! si ils leurs arrivent quelque chose.. je sens que ça va se retourner contre moi...allez je vous laisse.. ils doivent m'attendre..!

Il se dirigea donc à l'intérieur, juste avant il aperçut Eni toujours avec Soren.. il lui adressa un sourire, vu la tête que ce dernier faisait, il préférait les laisser ensemble.... pouah.. c'était grand.. trop grand.. il ne sentait pas à sa place.. vraiment pas non.. Il se déplaça vers le petit salon, la tête dans les airs admirant meubles et décoration, par miracle il ne se perdit.. Il était déjà venu il faut dire..

Il arriva donc au petit salon.. Syu était là .. avec Albanne..

Hum.. Bonjour.. medmoiselles.. Enigma et Seurn sont à l’extérieur.. ils arrivent...

Il resta là.. un moment sans bouger.. mal à l'aise.. et puis, il se souvint..erf..il s'approcha de la damoiselle en robe rose.. lui pris délicatement la main avant de la baiser..l'air de rien, essayant de rester naturel... il releva la tête.. souriant autant que possible.. attendant la boutade de Syu...
_________________

--Annette_langlois

Et une réception à l'hostel, une ! Enfin, une deuxième. Ne lui restait plus qu'à espérer, à la brave Annette, que ça ne se termine pas comme le Bal...
En cuisine, les fruits étaient disposés dans une large coupe d'argent massif, les pâtes de fruits, empilées sur un plateau de même matière, et les fruits confits disposés en cercle sur une assiette brillante. Seule pour servir - mais où diantre était passé le vieux majordome ? - elle pénétra dans le Petit Salon, chargée comme un mulet. Trois voyages furent nécessaire pour apporter les victuailles. Ensuite, se furent le tour des boissons. Vin rouge, vin de champagne, tisane à la rose, tisane à la violette, tisane à la verveine... Le tout servi dans des verres de cristal et des tasses d'argent fin et ciselé. La table basse serait bientôt trop petite pour tout accueillir, mais heureusement, il n'y avait plus rien à ajouter.
Une invitée, qui n'était autre que la grande amie de Mademoiselle, se tenait déjà là. La saluant bien bas, la domestique se retira de nouveau, histoire de s'assurer que le cheval de Damoiselle NicDouggal était bien aux écuries. Damoiselle NicDouggal... N'était-elle pas la folle du bal ? Celle qui comptait les pierres de l'hostel et les gouttes de pluie ? Elle avait, semblait-il, retrouvé sa raison. Une bonne nouvelle, déjà.

Sortant au dehors, elle aperçut non loin, un inconnu, tenant deux chevaux par la bride. D'un geste mi-respectueux, mi-autoritaire - était-ce le valet de la brunette au loin ou de la rousse dans le salon ? Ou un invité ? - elle lui désigna le chemin à suivre pour trouver les écuries. Pas de chevaux en liberté dans le domaine. Merci. C'est à gauche, en longeant l'allée des rosiers. Gérald s'en occupera. Un abreuvoir ? Evidemment, quelle question stup... étrange. Oui, voilà, parfaitement, à tout de suite Monsieur.
S'approchant de la brunette, elle remarqua bientôt un homme de haute stature, aux cheveux blonds. Tiens ! Grand Blond Numéro Un était de retour ? Pourvu qu'il ne la traine plus dans les sous-terrains ! Et il avait l'air toujours aussi... sinistre. Il serrait le lion comme s'il s'eut été agit d'une personne bien vivante.

- Damoiselle, Sieur... Si je puis humblement me permettre, ma Maîtresse vous attend au Petit Salon, en compagnie de Damoiselle NicDouggal. Voudriez-vous que je vous mène jusqu'à elles ? Elles vous attendent pour commencer à manger.

--Annette_langlois

Elle se tenait dans un coin, en silence, tête basse, méditant. La Maîtresse était revenue, et elle avait changé. Plus douce, plus mélancolique. Et inspirant d'avantage respect à la domestique.

Lorsqu'elle lui demanda de lui préparer un bain, Annette s'éxecuta immédiatement. Escaladant les marches, elle fit chauffer l'eau, avant de la verser dans le baquet et d'y ajouter des huiles relaxantes. Elle enchaina ensuite avec la préparation d'une robe neuve et fleurant bon la lavande.

Elle redescendit rapidement, et s'inclina respectueusement.

- Ma Damoiselle ? Votre bain est prêt.

Morten

* Mots prononcés en danois. Pour des questions de facilité de lecture, nous les reproduisons ici en français moderne du XXIè siècle.

_________________

Soren

« Dans les souterrains de l’hotel des Houx-rouges, à la poursuite de Mapsy…

Eudoxie_

(RP écrit à 4 mains)

[i]C’était un brouhaha indescriptible qui venait du rez-de-chaussée, mélange de pas, de cliquetis d’armes, d’ordres beuglés au travers de tout cela. Personne ne savait encore ce qui s’était passé dans les sous-sols des Houx-Rouges, la mort de trois des leurs, Søren en vadrouille emmenant avec lui Eudoxie dans son sillage. Ce soir-là, après l’entrevue dans la salle du trône, Niels avait rejoint son bureau de travail pour s’allonger sur le sofa et sommeiller quelques instants. Le dernier geste de Thorvald envers son maître avait été de lui préparer son remède, celui qui apaisait ses douleurs. Lorsque l’Autre avait défoncé la porte de la jeune prisonnière blonde, Niels était déjà dans un sommeil profond.

Dans la pièce, l’Autre s’était approché des trois réunis: De celle qu’il aurait dû avoir violé, de son enfant qu’il s’apprêtait à tuer, de celle dont le bedon rond la mettait à l’abri d’un viol - Non pas pour des raisons morales mais simplement des raisons de gouts de la Bête. Le regard qu’il porta sur Eudoxie n’avait rien de celui triple A que Søren distillait à Eudoxie. Il n’avait rien d’humain. Il était froid, sans l’ombre d’un sentiment, d’une compassion. La lame du poignard qui, quelques instants plus tôt caressait l’extérieur de la cuisse au duvet blond trouva sa place sur le cou parsemé de tâches de sang de la béarnaise.

- T’as pas compris connasse. Ici, c’est moi qui décide. Dégage sinon je te tranche la gorge.

Le rictus qu’il émit alors pouvait-il lui donner un air plus maléfique encore?

- Et n’oublie pas que si tu me trucides, c’est ton abruti de blond que tu perceras comme un vulgaire tonneau de bière.

Quitte ou double... Et la supposition que l'Autre soit en capacité d'analyser et de réfléchir avait été, trop optimiste à priori, Eudoxie lui donnait apparemment encore trop de crédit sorti de sa bulle vengeresse et libidineuse, et le froid de la lame qui caressait sa gorge le lui démontra rapidement quant au fiel qu'il lui cracha au visage, il ne fit que ponctuer la stupidité du "parasite".
Lentement, Eudoxie laissa place à ce que cet endroit avait fait d'elle, et étira son cou en faisant un pas vers lui, peau tendue de sa gorge appuyant sur le tranchant, tandis que sa main libre se posait sur le torse dénudé au niveau du pectoral couvert de coulisses sanguinolentes, visage relevé vers celui de Soren, alors que l'arrivée des chiens de Niels se précisait à chaque minute qui passait.

Vas-y t'attend quoi ?

Un pas de plus et une fine coupure laissa filtrer filet carmin sur un endroit qui appelait d'ordinaire des lèvres chaudes et suaves à s'y attarder, et non pas le froid d'une lame.

Tu ne le feras pas... et tu sais pourquoi ?
Parce dans ta folie tu sais que si il m'arrive quoi que ce soit Soren préférera mourir que vivre sans moi et...

Rictus mesquin s'affichant au faciès, aussi perfide voir sadique que celui qu'il lui envoyait avant de chuchoter.

... t'en as pas plus envie que moi parce que tu te plais dans son corps...
Alors cesse ton caprice et sors-nous de là...

Mais qui des deux étaient le plus fou ? Lui qui n'avait en tête que de troncher une femme à peine plus vieille qu'Eud ou elle qui le provoquait sans avoir aucune certitude sur le fait que le corps de Soren lui importe plus qu'un autre ?
Quitte ou double ? Coup de bluff ou réelle détermination ? Après les échecs et les pions de Niels, Eud se lançait dans le poker et l'art d'abattre les cartes, bonnes ou mauvaises, bluff ou atout.

Quelque part au fond d’un caverne, un bruit métallique se fit entendre, celui de chaînes qui frottaient contre le froid d’un rocher. Il était encore groggy, conscience à peine consciente. Les paroles qui s’échangeaient dans la pièce des Houx-Rouges n’étaient encore pour lui qu’un assemblage grossier de graves et d’aigus, un étirement grinçant de sons balayant le spectre de l’audible sans aucune harmonique. Le métal avait prise sur cette âme muselée, bâillonnée, maitrisée et même l’usage de son prénom résonnait comme le miaulement d’un chat sur un toit par une nuit de lune pudique.

Il savait qu’ils viendraient, que ce n’était qu’une question de temps. Il savait que sa fureur s’abattrait sur eux comme une tempête au cœur de l’été. Et elle qu’en savait-elle? Le défier? Pour espérer quoi? Avoir le dessus? L’appeler lui à l’aide? Ce blond qu’il maintenait fermement sous son joug? Elle le provoquait de son corps, de ses mots. Elle cherchait une conscience là où il n’y en n’avait pas. Derrière lui, le bruit de la mêlée prochaine s’amplifiait. Il ne l’aurait pas. Il ne l’aurait plus? Qui? La blonde captive des Houx-Rouges. Ce n’était pas la première fois qu’ils se croisaient. Elle le savait, il le savait et il semblait que cette fois encore elle échapperait à sa fureur dévastatrice. Pourquoi? À cause d’elle, cette brune qui le défiait, cette gourde que Søren s’enfilait dès qu’il avait un moment, cette catin qui appelait à l’aide mais qui ne savait comment s’y prendre avec lui. Pourquoi? Parce qu’il n’y avait pas de moyen, parce qu’il était tout ce que Søren contenait en lui de mauvais: haine, colère, vengeance, qu’il était l’essence de ce patrimoine Eriksen qu’il cherchait à masquer. Le revers de la main scandinave vint alors lourdement heurter la mâchoire d’Eudoxie.

- Salope! Si tu cherches à me priver de mon plaisir, tu échoueras…parce que tu ne me comprends pas.

L’Autre relâcha alors son étreinte. Ses sourcils se plissèrent et ses lèvres s’étirèrent. Un rictus de satisfaction remplaça la crispation des traits de son visage. Son regard passa outre Eudoxie et s’étira jusqu’à la captive blonde tenant son fils entre ses mains. Il s’était approché de la table basse qu’utilisait la maitresse des lieux pour écrire à la lueur d’une flamme discrète un journal intime que personne jamais ne lirait.

- Tu m’as privé d’elle mais la suite m’appartient.

Passant la main derrière la lampe à huile, il tourna la tête vers celle-ci puis son regard passa vers les trois autres personnes présentes dans la pièce.

- Rendez-vous en enfer pour terminer ce que nous venons de commencer!

La lampe fut alors violemment projetée contre le sol. Son contenu s’étala sur le tapis, là où une chasseresse à moitié dévêtue mettait à mort un cerf de belle taille. Le liquide s’embrasa immédiatement, suivant les chemins que l’huile s’était taillée au travers de la forêt tissée de laine, avalant tout sur son passage pour satisfaire son appétit de matière combustible. Au travers des flammes qui s’élevaient, l’Autre pouvait apercevoir le premier homme de main de Niels qui se frayait un passage au travers d’une porte défoncée.

Passe, impair et manque.... Le taulier quitte la table de jeu et le visage de la petite brune, dont le chignon de fortune se délia sous l'impact de la paluche danoise, recevait la douloureuse addition de sa défaite, le souffle coupé de sentir cette main trop connue lui prodiguer une souffrance qui outre l'aspect physique se jouait bien plus en interne, au ceux de ses entrailles, de son cœur, de son... âme.
Il avait gagné... cette fois, rien ne semblait pouvoir l'arrêter et le regard noir se fit brillant en regardant la scène continuer de se jouer sans elle, clignant à peine des paupières en voyant le chemin de feu se former sous ses yeux, mourir ici ou dehors, de sa main à lui ou de celle de Niels... Quelle différence à part le bourreau...

Lentement le regard se porta sur le garçonnet effrayé et c'est Soren qu'elle vit, son enfant à naitre, peut-être un des maudits Eriksen après tout, et si tout venait de là au final ? De cette malédiction ? De ce qu'ils avaient voulu combattre en décidant d'avoir ce bébé, de défier une destinée danoise longue de plusieurs générations... et cette godiche qui restait à chouiner sans bouger et lui qui souriait et.... eux qui arrivaient.
La nuque raidit de colère et de haine, Eudoxie engagea en visuel la porte fenêtre de la pièce donnant sur les jardins visités plus tôt et tournant dos à l'infâme et aux flammes se saisit du gamin l'arrachant à sa mère en la fusillant du regard.

Bouge-toi le cul !!!!

Et ne pas chercher à comprendre en ne réussissant pas à ouvrir cette foutue porte se mettant à coller de grand coup d'épaule à s'en déchirer la peau, jusqu'à la voir céder manquant de la faire vaciller, en poussant le gamin dehors lui murmurant "sauve toi".
Petit blond courant au travers du labyrinthe des jardins, le visage aux traits tirés par le mépris se figea sur la blonde sur lesquels la lumière des flammes se reflétaient sous le sourire jubilatoire de l'autre qui se délectait de sa peur, mais un détail manquait à son équation.

Sans crier gare, la bestiole se rua comme une furie sur l'autre, sur lui, sur son danois, sur celui qui restait envers et contre tout Soren, le poids de son corps alourdi de l'enfant qu'elle portait emmenant la brute scandinave au sol tout comme elle, avant de hurler à la blonde, pour la faire réagir et enfin la voir déguerpir.
CASSE TOI NOM DE DIEU !!!!
Blasphémer ? Eudoxie ? Lâcher prise, le dernier cran de sureté venait de sauter, il n'était qu'un moment où la brune prononçait cette phrase dans son entier, et celui-ci était plus du genre extatique qu'apocalyptique, et la main armée se leva pour venir se planter dans le gras de l'épaule déjà meurtrie, regard noir rivé à la clarté de celui du danois, rien de vital, en tout cas elle l'espérait mais suffisant pour argumenter ce qu'elle siffla entre ses dents.

J'ai besoin de toi, et je me fous de ce que tu diras je sais qu'il est encore là quelque part.
Et je ne te laisserais pas me le prendre, Seurn est à moi.

De tourner la lame dans la chair épinglée par la lame danoise, plus rien à perdre... il pouvait se débarrasser d'elle comme d'un insecte indésirable et elle le savait, mais sans lui, elle y resterait de toute façon...
Folie, hérésie, envie d'y croire ou force du désespoir... à votre choix M'sieu, Dame

Je lui ai fait une promesse, tu dois savoir laquelle... Toi qui vois, entend et sais tout...

Penchée sur lui lèvres furent scellées d'un baiser dont le goût se fit "différent", entre confidence et vice, sang s'écoulant de la lèvre fendue par la beigne qu'il lui avait coller le réhaussant d'une pointe "acide", avant de chuchoter à son oreille d'une voix qui ne souffrait aucun doute quant à sa détermination et la véracité de la menace, même si elle devait y laisser sa vie et celle de son bébé.

As-tu envie de prendre ce risque "l'Autre…"

Tu ne m'appelles pas ? Et bien si… il était et resterait l'Autre ! Ce parasite, ce côté sombre qui venait potentiellement de perdre la seule alliée qu’il n’ait jamais eu.
Et oui, la pièce était en feu… oui les sbires de Niels se pointaient de l'autre côté des flammes… et alors ??? Tout se jouait ici et maintenant alors qu'assise sur lui, le surplombant lippes gouttant le carmin et visage tacheté de sang, Eudoxie gardait sa dague ancrée dans l'épaule déjà salement amochée qu'elle venait de meurtrir un peu plus, onyx rivés aux topazes sans ajouter un mot.

Le brasier prenait rapidement de l’ampleur. Les flammes léchaient déjà les tentures des rideaux, enveloppaient les lattes du plancher de leur étreinte ravageuse. La chaleur de l’endroit rendait le lieu étouffant. Les prunelles de l’autre se teintèrent alors d’un rouge ondoyant, un avant-gout de l’enfer solaire. Il l’avait vu se jeter contre la porte-fenêtre qui donnait sur le balcon, dans les jardins et il avait souri. Elle se démenait comme un démon qui frétille dans un baptistère, pataude comme le sont les femmes enceintes jusqu’au cou. Et eux…Eux. Ceux qui allait devoir subir son courroux, ceux qui croyaient pouvoir l’arrêter au travers de ce rideau de flammes. Pauvres insensés! Niais! Ils couraient tous vers leur mort, avec l’empressement des sots.

La fenêtre céda. Le bruit du verre qui éclate en mille morceaux et se répand au sol attira l’attention de l’Autre. Il vit Eudoxie pousser le gamin hors des murs de la pièce en feu, s’échapper de l’enfer. Il tourna ensuite la tête vers l’intérieur, vers cette larve rampante au sol, ratatinée dans une posture catatonique comme si cela la mettrait à l’abri des coups. Elle tremblait, elle était terrorisée, tétanisée par sa peur. Elle était en son pouvoir, même s’il ne l’avait pas encore frappé. A nouveau ce fut vers les intrus qu’il se tourna. Il déchainerait sa fureur sur eux.

- Approchez!… Approcheeeeeez!!!!!!!

Il attendait l’assaut vers l’avant et c’est de l’arrière que vint l’attaque, d’une démone en cloques qui espérait encore. Sous l’effet de surprise, elle le jeta au sol, plantant sa lame dans son épaule. La fureur qui l’animait lui ôtait le rendait moins sensible à la douleur. Le sang gicla des chairs déchirées. Elle lui parlait et il s’en foutait. Elle évoquait une autre personne, celui dont il occupait le corps et en cet instant, il n’en n’avait cure. Il était dans son élément, là au milieu des flammes, du désespoir, de la haine qu’elle le vouait. Sans même l’avoir cherché, il la nourrissait elle, comme il avait nourri Søren pendant toutes ces années. Elle lui parlait d’une promesse, celui de tuer son blond s’il devenait dangereux pour elle. Était-ce par ces mots, par un baiser, qu’elle espérait le voir disparaître? Pouf… Comme les petits génies d’Orient?

Du côté de la porte, les gardes portant les armes de la maison de Niels cherchaient un moyen de passer la barrière de flammes. Des ordres furent aboyés, la fenêtre défoncée fut pointée du doigt et des bruits de bottes précipités se firent entendre derrière eux.

- Dégage de là catin! Ou toi, ton mioche et lui ne survivront pas.

Elle pouvait le tuer. Elle pouvait tous les tuer et finir tout cela dans la haine, la violence et une marée de sang. C’était ainsi qu’il avait toujours vécu. C’était son monde, celui qui inspirait de ses paroles à Søren. Sa tête tourna de la porte encore gardée par une poignée de soldats en armes à la fenêtre vers laquelle d’autres se ruaient en passant par l’intérieur de la bâtisse, cette porte de sortie par laquelle Eudoxie avait fait sortir l’enfant. Son regard se reporta vers elle une fois de plus. Il aurait pu aisément l’envoyer valser dans le brasier toujours plus vigoureux. Elle avait voulu jouer avec lui? Elle devait désormais finir la partie.

- A toi de choisir: La vie….ou la mort: pour tous !
_________________

Support us

[RP]L'Hostel Particulier des Houx-Rouge