[RP] Hoy, un día de fiesta para Valencia

Ibelia se entretuvo un poco en el aperitivo del teatro, lo cierto era que tanta actividad le había abierto el apetito y el calor húmedo que tenían en Valencia provocaba la sed.
Habían saludado a muchos amigos y conocidos y despues, como la compañía de su esposo siempre le era grata, habían demorado un poco la partida hacia el palacio.

En el carruaje Ibel apremiaba a Ysu.
-Querido, Dile algo al cochero anda, así nos adelantan los caracoles. Hubiera llegado antes a pie.

Se quejaba y protestaba con impaciencia mirando a su esposo que poco podía hacer, salvo tranquilizarla como siempre hacía sonriéndole cargado de paciencia.

-Espero llegar antes que terminen los eventos. Dijo al fin resignada acomodándose en el asiento.

Al llegar al palacio casi no dio tiempo a que el carruaje parara y su esposo la ayudase a bajar. Recompuso un poco su traje y el de su esposo y ya estaba entrando de su brazo al salón de recepción donde se iba a servir el aperitivo y saludando a Lirdi y Apolo que estaban allí.

-¡¿No llego demasiado tarde no?! Les dijo -¡Que buen aspecto tiene todo; va a ser una gran fiesta!

Cuando vio la comida y bebida que se había preparado , le volvió a entrar apetito.

-Tengo que moderarme que no traje otro vestido. Y si sigo comiendo así no termino la noche sin que las costuras del vestido se revelen. Pensó sonriendo al imaginar el efecto que podía provocar.

-Los invitados iran llegando poco poco, así que mientras les diremos a los músicos que vayan acompañando su entrada.

Ysuran iba con su esposa en un carruaje dirección al Palau Reial para asistir a la que sería la última parte de las celebraciones por la coronación de su majestad Rose I.

El viaje fue corto aunque su esposa estaba muy nerviosa y decía que iban lentos, esto parecía muy gracioso a Ysuran que miraba divertido a la pelirroja y le decía:

- Calmate, vamos a buen ritmo, en un rato estaremos allí pero como vayamos más deprisa los caballos se encabritaran y no llegaremos nunca.

El carruaje por fin llegó a su destino y la pelirroja casi saltó de él, sino fuese porque el protocolo la obligaba a esperar que su esposo la ayudara a bajar se habría tirado del carro nada más vislumbrar el palacio en la lejanía.

- Vamos Ibel, por fin hemos llegado, tranquilizate un poco, somos de los primeros en llegar y todo está ahí esperandote para que ayudes a dar los últimos retoques. Decía el Pellicer a su esposa mientras la ayudaba a bajar.

Entraron en el Palacio donde se encontraron con los señores de Segorbe a los que saludó amistosamente y con los que su esposa se puso a hablar pero él fue apartado por un joven mensajero que le entregó una nota.

Ysuran tomó la nota y dió un par de escudos al joven, después se puso a leerla...Vaya, al parecer me toca hacer el papel de enviado de la Capilla Heráldica, bueno son órdenes del Heraldo Mayor y por lo tanto se deben cumplir... pensaba tras leerla.

Después se acercó a su esposa que miraba con deseo los aperitivos pero algo la disuadió de coger uno.

- Ibel...cielo...me acaban de informar que estoy aquí en calidad de representante de la Capilla Heráldica, ¿Dónde me tengo que sentar?. Le dijo Ysuran a la Jordan para comunicarle la nueva noticia y de camino bromear un poco con ella y que se relajase mientras el resto de invitados llegaban y la mujer ordenaba ya a los músicos que empezaran a actuar.

La mujer del heraldo real estaba sentada cerca de la ventana remendando algo de ropa mientras su marido no paraba de dar vueltas por la casa refunfuñando y hablando entre dientes:

- Calabozo, traición a la corona, colgarme de una encina, tortura, decapitación...

Con cara cada vez más compungida y movimientos cada vez más frenéticos remenaba toda la casa ante la atenta y preocupada mirada de su mujer que no estaba del todo segura de que el hombre no se hubiera vuelto completamente chiflado.

- Amor mío, quizás deberías dejar este trabajo, te tiene demasiado preocupado y no te hace ningún bien... - Le decía la mujer mientras hilvanaba otro hilo con manos expertas.

- La fiesta de coronación, toda Valencia, la reina... y aquí yo dando vueltas por la casa, esto es absurdo - mascullaba el hombre a baja voz ya abatido por completo mientras se dejaba caer en el lecho y ponía sus manos sobre su cara en un gesto inequívoco de preocupación extrema.

La mujer hizo un nudo en el hilo y con una tijera de plata cortó el sobrante, se levantó y sacudiendo lo que parecía un pantalón de gala le dijo a su marido:

- Hablando de la fiesta, ¿no crees que debería ir ya hacia allí? Toma, ya te he remendado el agujero del pantalón. Ya puedes ir decente. No dejaré que mi marido vaya con el pantalón roto, no señor, ¿qué clase de esposa sería yo si dejara que eso sucediera? - Le decía a su marido mientras se acercaba a él y le entregaba el pantalón.

- ¿roto? ¿remiendo? ¿MI PANTALÓN? ¡¡MALA MUJER!! ¡LLEVO DOS HORAS BUSCÁNDOLO POR TODOS LADOS Y AHORA ME VIENES CON QUE LO ESTABAS COSIENDO! ¡Creo que mucho mejor sería llevarlo roto que hacer esperar a todo el pueblo de Valencia en las puertas del Palacio Real porque el Heraldo Real no aparece! - Le dijo arrancándole el pantalón de las manos con ademán desesperado y poniéndoselo a toda prisa.

- Pero yo... que iba a saber... si lo hice por tu bien... - Balbuceaba la mujer con lágrimas en los ojos, consternada por los gritos de su marido y sintiéndose muy culpable de lo que le pudiera suceder - Yo pensé.. yo creí... - La mujer no atinaba con las palabras y las lágrimas llenaban ya su dulce y algo arrugado rostro.

- ¡No me casé contigo para que pensaras! - Dijo de mala manera ignorando las lágrimas de la pobre esposa y dando un portazo que hizo estremecer los cimientos de toda la casa.

Raudo y veloz espoleaba a su caballo para llegar a la cita lo más rapidamente posible. Por suerte no le quedaba lejos y cuando llegó se dio cuenta que sólo unos pocos habían llegado ya.

Se colocó en su sitio, en la puerta, al lado de una enormes cortinas de terciopelo granate venidas seguramente del lejano Oriente y se dispuso a presentar adecuadamente a los que ya habían llegado.

- Más vale tarde que nunca - pensó y dando un golpe en el suelo con su bastón con voz alta y clara aunque aún nervioso por su tardanza anunció a los ya presentes:

- Los Grandes señores de Segorbe Ysuran de Pellicer y Lirdi Newra Lancaster Jones.

Un alboroto cruzó la sala de punta a punta y un lacayo corrió hasta ponerse al lado del Heraldo propinandole un pisotón en todo el pie al pobre Heraldo mientras le susurraba algo al oído.

- Oh, sí, perdón - De repente el Heraldo se había camuflado perfectamente con la cortina contigua a él.

- La Gran Señora de Segorbe: Lirdi Newra Lancanster Jones y su marido Apolo Trecet Al-Basit.

Volvió a dar un golpe en el suelo y prosiguió presentando a los ya presentes esperando no equivocarse esta vez:

- El Representante de la Capilla Heráldica Real Ysuran Pellicer y su esposa la Consejera Real Ibelia Jordan. Capitán y álferez del regimiento de Segorbe respectivamente. - Dijo el Heraldo para que todo el mundo supiera lo en serio que se tomaba su trabajo para la reina.

Sepillo iba ya con prisa al Palacio Real, era el artifice de la Super Paella que se iba a servir el la celebracion. Asi que junto a su pato que era el ayudante principal del chef se presento a las puertas de los salones donde se haria la celebracion y se dirigio al Heraldo.

- Muy buenas, soy Sepillo DrakoLuky de Serrallonga, Gentilhombre de Vila de Paterna y entre otras cosas Paellero oficial del Reino. Y mi patuno acompañante Totes Charco Patos, Tavernero del Casal Jaume I de Xativa.
Anuncianos cuanto antes que tengo que ir a poner ley y orden las cocinas sino la paella nos la vamos a tener que comer de resopon y las paellas de noche no son recomendables.

Tras la obra de teatro, la familia real se encaminó hasta el Palacio real, sin embargo y antes de presentarse en la fiesta principal, se dirigieron cada uno a sus habitaciones correspondientes, haciendo entrada por el ala contraria y privada del Palacio por dónde solo tenían accaeso ellos. Y la Reina, acompañada del Rey, llegaron hasta su habitación principal al despedirse de sus hijos. Ya se reencontrarìan todos en el salón azul previo al principal dónde se realizaban las celebraciones.

Es por ese mismo salón que la de Pern se vió años atrás, cuando aún no nacían sus hijos y ella junto a Yuste se presentaban ante la nobleza valenciana como los reyes herederos del legado de Anzo.

- Vuestros pensamientos ¿a donde han viajado esposa mía? - preguntó el Rey. Ella se giró y le miró a los ojos como era su costumbre, cada vez que lo hacía, podía sentir como se sumergia en afectos que a veces los sentía incontrolables. El que estaba ahí presente aún la enamoraba con solo mirarla y ella se rendía únicamente ante él - en vos, en nosotros y en nuestra vida.. -le acarició el rostro y besó su mijilla. Le tomó de la mano y lo llevó hasta la ventana donde las luces que guiaban el camino al palacio real brillaban más que las mismas estrellas en el cielo - solo unos instantes, para nosotros. - le dijo mientras se abrazaban. Serían esos minutos los más hermosos de su vida antes de presentarse a celebrar con su pueblo.

El Heraldo se quedó algo ensimismado mirando a una joven muy bella que con un gracioso moño se acercó al Palacio Real.

Después de preguntarle el nombre y lanzarle unos cuantas indirectas la presentó adecuadamente:

- La Señorita ¿por qué es usted soltera verdad? - Le decía bajando la voz mientras le guiñaba un ojo - La Señorita Mindra de Castellón.

No había dejado de mirar a la joven damisela cuando un hombre un tanto extraño se presentó con muchas prisas en la entrada del Palacio con la extraña compañía de un ... ¡pato!

- Ver para creer - Pensaba el Heraldo - Este trabajo cada día va a peor.. ¿pero se cree la gente que puede presentarse ante toda la familia real con la compañía de un pato?

- Muy buenas, soy Sepillo DrakoLuky de Serrallonga, Gentilhombre de Vila de Paterna y entre otras cosas Paellero oficial del Reino. Y mi patuno acompañante Totes Charco Patos, Tavernero del Casal Jaume I de Xativa. Anuncianos cuanto antes que tengo que ir a poner ley y orden las cocinas sino la paella nos la vamos a tener que comer de resopon y las paellas de noche no son recomendables.

- Ah claro, encima con prisa... - Le bufó el Heraldo.

Aporreó el suelo un par de veces con su bastón y con voz clara y ciertamente malhumorada les presentó:

- Su excelencia Don Pato Totes Charco Patos, tabernero del Casal Jaume I de Xátiva y su acompañante, don Sepillo DrakoLuky de Serrallonga, Gentilhombre de Vila de Paterna. - Dijo a modo de burla el Heraldo Real.

Ya le andaba retando el patoso cuando apareció un hombre realmente feo y maleducado que le propinó un golpetazo en la cabeza como si se encontrara en una decrépita taberna de pueblo.

- Está claro que es esta fiesta dejan entrar a cualquiera -Pensó el Heraldo.

Ya iba a darle con el bastón en la cabeza cuando el hombre con acento de haberse atragantado con una raspa de puro pescado castellonense le dijo señalando a alguien:

- ¿Es que no sabéis quién es ese? –Dijo frucinciendo su feo ceño y llenando de arrugas su enorme frente-. Heraldo ignorante. Es Ilionm de Játiva y Esteban; Chambelán del Reyno, Embajador en el Principat de Catalunya; toda una eminencia en comparación con Vos, que no sois más que un torpe. haz bien tu trabajo y preséntale como es debido

Y con una mueca en la cara, que quizás el maleducado hombre confundía con una sonrisa, dándole al pobre heraldo una palmada en la espalda que casi lo tumba se alejó de él encaminándose hacia la persona que anteriormente le había señalado.

El Heraldo dio un par de golpes con su bastón y con voz bien alta anunció:

- El Ilustrísimo Chambelán del Reino, Ilionm de Játiva y Esteban, Embajador en el Principat de Cataluña y lo que parece ser su mozo de cuadras. - Y con una sonrisa maquiavélica esperó al siguiente invitado.

La obra teatral había sido de lo más reconfortante y animada, ideal, luego de tantas y extensas horas de Coronación. Sólo quedaba la última de las celebraciones en el Palacio Real donde se llevarían a cabo desde un honorable baile, exquisitos manjares hasta la entrega de premios a los finalistas de los torneos ejercidos en el Reino.

La jóven infanta se adentró a una de las habitaciones que le había sido otorgada al llegar al Palacio junto al resto de su familia, donde tomó un breve baño de inmersión y se preparó para la gran fiesta. Se sentía algo cansada luego de tantos festejos, pero adoraba ese tipo de eventos en los cuales podía disfrutar gratos momentos junto a quienes apreciaba. Y mucho más si se trataba de homenajear a alguien a quien ella tanto quería.

Su rostro esbozó una amplia sonrisa de sólo imaginar con quienes podría allí encontrarse y ése pensamiento mejoró su ánimo y arreboló sus graciosas mejillas. Ultimó su vestido ajustándole por la cintura, reflejando su silueta ante un gran espejo y abandonó el aposento, con rumbo al salón azul donde se reencontraría con los suyos.

Zeian salió de la habitación de invitados del Palacio vestido con su traje de gran gala de Coronel del Ejército. Y aunque su experiencia en bailes, e incluso en bailes de inauguración, era ya extensa y llena de grandes y bellos recuerdos, este de celebración del reinado de Rose I de Valencia, prometía ser de los mejores de la historia.
El uniforme era espléndido. La casaca blanca refulgía en su inmaculada pulcritud, la banda roja cruzaba su pecho desde la charretera izquierda y las medallas tintineaban mientras enfilaba sus pasos al salón azul. Y, a lo lejos, llegando etéreamente a través de los ventanales abiertos, sonaba la música de la orquesta: el baile estaba a punto de comenzar.
La noche se preveía perfecta.

Sepillo iba a meterle una buena collega al Heraldo en todo el pescuezo y su pato un buen picotazo en las partes nobles cuando se le adelante el acompañante de Ilionm y les ahorro el esfuerzo.

Asi que ambos se dirigieron directamente a la cocina y comenzaron a poner orden.

- Quiero tres cocineros para que ayuden con la gran paella que aqui se va a orquestar, asi que id trayendo todos los ingredientes y la leña y pongamonos manos a la obra. Dejo al mando de la obra a mi pato, experto chef en paellas de Xativa, despues de mi claro esta. Asi que haced caso todos a sus indicaciones, y si me entero que no le haceis caso traere a la guardia real para que os hechen de palacio, no obstante me pasare de vez en cuando para ver si todo va bien. Asi que manos a la obra.

Una vez organizada la parte de la cocina que se iba a ocupar de la paella, Sepillo se dirigio de nuevo a los salones, para platicar con las gentes distinguidas alli presentes.

Habiendo tantas celebraciones, teatro y baile, opulencia y elegancia, cualquiera hubiera apostado su mano (y con la que esgrimía la espada, no cualquier mano) a que las rentas de la Reina y su Casa superaban ampliamente a las de muchos otros nobles en la península ibérica. Estaba claro que la comida, el mobiliario y la servidumbre no se materializaba por mera voluntad regia, y de algún lado surgía el dinero. Por su parte, tenía la certeza de que de la Generalitat no salía, dada la muy expuesta y discutida situación, aunque quizás en algunos años cambiaría y podrían financiar otras cosas: en todo lo que llevaban de gobierno, le había dicho ese mismo día uno de sus más insignes consejeros, que sin poner en marcha los grandes proyectos que tenían aún en el tintero, habían logrado reducir la deuda en dos mil brillantes monedas.

Por un instante caviló sobre la posibilidad de haberle dado a los gastos de organización de la fiesta algún otro fin: comprar cañones para las murallas de la capital, o contratar algún ingeniero de asedio francés que por una ingente suma les revelara ciertos secretos tecnológicos bien guardados. Mas sin mucho tiempo pensándolo, recordó el baile anterior: incontables invitados, incontables historias entrelazadas, incontables segundos de una larga noche que tuvo mucho para dar. Recordar aquello le hizo pensar que llenar un castillo con cientos de invitados podría ser incluso más intimidante que un potentísimo y aterrador cañón que escupiera fuego sobre las tropas enemigas.

Aún así se debatía entre la interpretación estoica y solemne de la coronación, y la que la concebía como una fiesta digna de ser disfrutada. Sin embargo el corazón le dictaba que lo dejara de pensar, y se avocara a gozar el momento. El había aportado a la consumación de ese hecho, el de darle un Rey a Valencia, así que debía ser feliz, y lo era. Su mirada se volvió a su esposa, donde estaba justo antes de empezar tales cavilaciones. Le dirigió una sonrisa, y terminó de acomodarse sus ropajes de tela escarlata (no solo del color, sino que "escarlata" como tipo de tejido, caro y de origen asiático, traido por la misma ruta de la seda). Había preferido esas vestiduras a cualquier brocado, por considerarlas livianas y dignas del evento.

-Esposa mía...¿Podemos considerarnos listos?-dijo, finalmente, colocándose aquel collar de oro del cual pendía una cruz pathé de rubíes, y que tantas veces había lucido. Prácticamente lo había asimilado a su uso cotidiano.

Aquel era el tercer vestido que me probaba antes de acudir a la fiesta organizada para las celebraciones de coronación de mi madre.
Tres! Y nada me queda! – la doncella seguía buscando en el armario donde descansaban hermosos vestidos, algunos aun sin uso.
No es posible que en días haya engordado, es imposible!, además has visto? – le decía a la mujer que se reflejaba en el espejo de cuerpo entero de la habitación, mira estas caderas! Anchas! - me puse de perfil – y ahora otra vez barriga! – deje caer los brazos al costado de mi cuerpo.
Estáis hermosa, señora – dijo la mujer cuando trajo el ultimo vestido para probarme – este seguro os quedara.

El vestido era bastante más amplio y pudo ayudarme a disimular el vientre que comenzaba a notarse.
La doncella, ordeno mis cabellos creando una corona trenzada sobre mi cabeza y varios rizos cayendo en cascada hasta mis hombros y un poco más abajo.

Esposa mía...¿Podemos considerarnos listos? – anuncio Nicolás cuando entro en la habitación contigua, justo cuando la criada hacia una reverencia y salía rauda de la habitación.
Creo que casi lo estoy, si me ayudaras con este bello collar – le insinué con la mano para que lo cogiera y llevara a mi cuello.

¿Me harás el honor del primer baile, esposo mío?,- le susurre cuando este se acerco a colocar el collar en su lugar – ya quiero escuchar las habladurías sobre mi vientre, y todo por un día de tormenta, Nicolás, en serio, espero llueva por toda la temporada – reí y me gire para depositar en su boca un cálido y apacible beso.

Cogí su brazo y ambos descendimos hacia la recepción.

Sepillo iba de camino a los salones cuando por los pasillos de palacio se encontro con Lirdi, que le dijo:

-Caballero Sepillo. –Justo iba a buscaros. Primero agradeceros por vuestra ayuda. Y deciros desde luego que cualquier cosa que necesitéis y no podáis resolver en la cocina, hacédmelo saber, que contáis con todo mi apoyo

- No os preocupeis mi señora, ya he dejado como capataz de la obra paellera a mi pato, que por si no lo sabiais es un experto haciendo paellas, tuvo en mi un insuperable mentor, en Xativa es famoso por hacer las mejores paellas de la ciudad cuando no estoy yo. Espero que ningun cocinero o camarero quiera ponermelo en un guiso sino se enfrentara primero a la furia patuna y luego a la guardia real, jaja.

- No obstante, no os preocupeis , de vez en cuando me pasare por alli para ver si sigue la ley y el orden. Me acompañais de vuelta a los salones, que todavia no he saludado al resto de invitados, menos a ese descortes heraldo.

El Heraldo estaba siendo la comidilla la fiesta, él lo sabía y eso le hacía muy feliz. De repente un hombre de buen porte se acercó a él y dándole unas buenas monedas se presentó. Acto seguido el Heraldo dio dos bastonazos en el suelo y con voz alta y melódica anunció:

- Su señoría, el Gran y generoso Señor de Játiva y Consejero Real Valken von Rommel.

- Por fin uno que sabe como funcionan estas cosas... - Pensó el Heraldo mientras se guardaba las monedas en la bolsa de cuero que colgaba de su cinturón.

Los músicos continuaban con su selección de melodías de variados estilos y ritmos.
Mientras Ibelia e Ysuran saludaban a los amigos y conocidos que se iban congregando en la celebración.

Ysuran le comentaba sobre los que iban llegando, Ibel escuchaba divertida los comentarios que aunque a veces le parecían demasiado atrevidos, nadie como su esposo era capaz de sacarle una sonrisa y tranquilizarla.
- Mira cielo, ha llegado Gulf, no recordaba que cojease...y mira su esposa, parece muy embarazadisima, tendremos que ir a darles la enhorabuena por esa bendición que llegará pronto a su casa.

Ibelia asentía mientras comprobaba las palabras de Ysuran y decía
-Si querido, les daremos la enhorabuena a Gulf y Franciska y les desearemos mucha felicidad como padres primerizos.
Mira también entró el Señor de Jativa, con él no se confundió el Heraldo.

Ibelia con un poco de preocupación pensó en su hija Azalea, iba a preguntar a su esposo, cuando él perece que leyó su pensamiento.
- Por cierto pelirroja...¿Has visto ya si llegó Azalea? La traía Leaford, espero que estén bien que ya es tarde y aún no aparecen
Ibelia contestó para tranquilizarse a si misma y a Ysu.

-Seguro que llegan pronto, Lea es un muchacho muy responsable y de toda confianza amigo de la familia. Prometió acompañarla ya estarán cerca.
Mira Ysu el caballero Sepillo va con su Pato ¡que gracioso!

Había visto que Sepillo había entrado a las cocinas, él se había encargado de que se sirvieran paellas variadas bajo su supervisión personal y la de su Pato, seguro que sería un éxito.

Aunque al verlo entrar con el Pato y salir sin él, comenzó a preocuparse.
La dama seguía intranquila, por si todo estaba ya en su punto. Todavía no había hablado con el cocinero para ver si los platos elegidos para el banquete estaban ya preparados.

Recordó al cocinero real cuando le explicó el menú -De primero se servirá una ensalada de jamón de pato con naranja, queso fresco y frutos secos.

Esperaba que no confundieran al acompañante del de Xativa con uno de los ingredientes de la ensalada.

Estaba preocupada en sus pensamientos cuando su esposo la sacó de ellos, con sus alabanzas y un inesperado beso que la hizo enrojecer delante de todos los congregados.

-Esposo. Le dijo en un susurro. -Siempre me hacéis sentir la dama más dichosa del reino.Le miró a los ojos y sonriendo le ofreció una copa de vino de las que llevaban los camareros en sus bandejas.
Bebieron juntos sin dejar de mirarse y se olvidó del pato.

Estaba todo preparado en una de las habitaciones donde se encontraba Danpi alojada, que el vestido, las damas de compañía que le ayudarían a organizar su tocado, que el baño, los perfumes y demás singularidades que una dama preparara para uno de estos eventos. Juana era una de estas damas y con cuidado le ayudo a organizar junto a ellas hasta quedar acorde al suceso que estaba pasando; al terminar le pregunto a Juana.... ¿Sabéis si hay movimiento de carruajes hacia el gran baile en palacio? a lo que respondía que si escuchaba el constante galopar de los caballos... -Bueno, entonces ve rápido donde Pedro y que se prepare, que dentro de poco salimos.

Se dirigieron inmediatamente a palacio donde Danpi esperaba poder divertir con alguno de sus amigos. Al llegar el cochero le ayudo a bajar y Danpi con un leve toque organizo su vestido percatándose que no se le haya formado ninguna arruga. Entro al salón y se acercó al Heraldo a quien le comunico que ya había llegado diciéndole en baja voz ...- Danpi von AltRupin.

En compañia de Lirdi llego a la sala y con los primeros en toparse fue con Gulf y su esposa.

- Enhorabuena a ambos, veo que ya esta en camino y a punto de llegar un nuevo barbarroja o nueva melenaroja para el reino, jaja. Aun me acuerdo cuando yo era el unico pelirrojo del reino y un buen dia vi tu tambien pelirroja cabellera, fue todo un acontecimiento. De entonces a ahora no se que ha pasado, que levantas la vista y no haces mas que ver rojas cabezas, jeje.

Sepillo vio a un trozo a Ysuran y a Ibelia con cara de preocupacion mientras lo miraba, asi que se acerco y le dijo:

- Hola Ysuran, Hola Ibelia, te veo con cara de preocupacion, no sera por mi pato cocinero?, no te preocupes ya sea que hay una ensalada de pato como plato de la comilona y he dejado bien claro que a nadie se le ocurra hecharle la mano a mi Totes, que si no dormira esta noche en las mazmorras y mañana me lo llevare al cadalso de Paterna.

Tras estos vio a caras setabenses por el salon, asi que para alli se fue:

- Muy buenas Valken, ultimamente estamos en todos los festejos, a ver si esta vez hay suerte y alguno o ambos encontramos a la niña de nuestro ojos, que ya va tocando.

Y luego a Ilionm.

- Contigo queria hablar de negocios, muy buena actuacion la de tu guardia, si no te es inprescindible me gustaria incorporarlo a la guerdia paternera, cuanto es su clausula de rescision?.

Los estandartes de la casa de Alba ondeaban con el viento costero valenciano. El galope de la comitiva era rápido, ya que era el último trecho y el sol comenzaba a ocultarse; debían llegar a tiempo para el baile. Sin duda el viaje había sido largo. Durante el camino, el joven conde pudo en pocos momentos disfrutar de una cama decente, las posadas y el carruaje no le habían permitido descansar lo suficiente – Pero la causa vale la pena – pensaba cada vez que un traqueteo del carruaje le ocasionaba un nuevo golpe. Aquellos caminos parecían no ser habitualmente usados, la ruta parecía había sido diseñada para los pastores o para no entrar fácilmente al territorio aragonés o catalán.

La invitación había sido enviada hacía ya varios días a la residencia del de Alba, quien ordenó empacar lo justo y necesario para aquel viaje. El Conde quería viajar lo mas ligero de equipaje que pudiera para que el carruaje pudiera viajar más veloz; quizás fue lo correcto, ya que era justo la noche del baile cuando la escolta de Alba entró a la capital Valenciana. Se notaba un ambiente de fiesta desde que se había llegado al Reino, pero la capital bullía aún con más gente, la comitiva disminuyó el galope a un trote debido a la cantidad de gente en las calles. La sonrisa del Conde se ampliaba al observar los actos tan ingeniosos que tenia el pueblo para celebrar aquella ocasión, que sin duda marcaba un nuevo inicio para aquellas tierras.

La escolta fue disminuyendo aun mas el trote conforme se acercaban al palacio, ya que varios carruajes hacían fila para dejar a los invitados frente al bello edifico palaciego. Al llegar el coche a la entrada del palacio, el cual sin duda era imponente y lujoso, la portezuela fue abierta para que el Conde pudiera bajar. Éste, vestía un traje verde-grisáceo que combinaba a la perfección con sus ojos glaucos, característicos de los Borja. El paso del joven era firme, seguro y confiado. Al llegar a la puerta observo atentamente el salón, no reconocía a nadie, lo cual era de suponer ya que no frecuentaba la corte valenciana.

Su Excelencia Liborio Borja, Conde de Alba de Tormes- dijo el de Alba al heraldo para que le anunciara. En sus pensamientos, rezó al Altísimo para que pronto encontrara a algún conocido, mientras esperaba que el heraldo cumpliera con su trabajo.

Hechicera se volvia a mirar en el gran espejo que se encontraba en su habitacion. La criada que la ayudaba terminaba de colocarle adecuadamente las joyas y daba los ultimos retoques a su peinado, esta vez llevaría una comoda trenza en vez de algun recogido muy trabajado como a veces usaba para ocasiones especiales, esta celebracion era especial, su tia Rose celebraba su coronacion, pero ultimamente le apetecia ser austera en el vestir y en el peinar, pero sin perder ni un apice de elegancia.
Volvio a mirarse en el espejo y le gusto el vestido que había elegido ese día.

Se dispuso a bajar al salón y se sento a esperar a su amiga Mafis, que estaba pasando unos dias en su casa, para alegría de Hechicera, tenia pocas oportunidades en los ultimos meses de ver a su amiga, y la visita de esta la había llenado de dicha.

- Laura, por favor, avisad a la dama Mafis que la espero aquí en el salón, en cuanto baje nos iremos en el carruaje a la fiesta de la Reina.- le pidió a la criada que la había acompañado hasta el salón.

Con paso y firme y casi marcial apareció otro invitado en la puerta de Palacio, el Heraldo quedó realmente fascinado por el porte y señorío de aquel joven caballero de ojos verde claro que no había visto nunca antes. Dio dos golpes en el suelo y enseguida le anunció:

- Su Excelencia Liborio Borja, Conde de Alba de Tormes- exclamó alto y fuerte esperando una buena propina del noble caballero.

El Grupo con el que viajaba el Peñalver bien podría parecer un pequeño contingente militar. A la cabeza, en su percherón negro como el tizón, Híjar iba cabalgando acompañado de sus hijos Merello y Rocko. A unos pasos por detrás, cuatro soldados del Gloriós; luego un carruaje que albergaba a su mujer y a su hija, y que conducía el pequeño Juan; un mozo zaborrero y poco agraciado que, si bien no tenía muchas luces, sí respondía a las monedas de buen grado y era buena mano izquierda del Peñalver. Además de poder descargar con él puntapiés en el trasero cuando algo no le iba bien.

Por detrás del carruaje, otros cuatro soldados; uno de ellos hurgándose la nariz, ya que, por ir a la retaguardia de todos, nadie lo veía.

-Hijos míos- dijo refiriéndose a Rocko y Merello -Más os vale echaros novia en el evento... va a estar la flor y nata de toda Valencia, y quiero casas en, al menos, dos playas. Así que ya sabéis, escoged mujeres de bonitos y caros vestidos, con collares y anillos ostentosos... ¿Guapas? ¡Bah! Eso es secundario.

Y en medio de este discurso de mal padre e interesado estratega que Dios quiera que ellos no tuvieran en cuenta, llegaron a las puertas del palacio.

Híjar hizo una seña para que un soldado atase su caballo al carruaje y tomara las riendas del mismo, al tiempo que echaba un grito a Juan para que fuera a su vera.

-¡Mancebo!

-Mande, Maestre.- dijo el chico desganado.

-Toma esta nota; aquí va cómo han de presentarnos. Díctasela al Heraldo... y no olvides de decir lo guapos, fuertes y amables son mis hijos. ¡Hale, corre como la corza herida! -dijo Híjar mientras movía un poco al percherón para que le asestase un pequeño empujón al muchacho para que espabilase y marchara corriendo. Luego se refirió a sus hijos:

-Chicos, mirad a ver si veis por ahí el carruaje del Picassent y, si podéis soltar un poco un eje de las ruedas, hacedlo...

Al tiempo de esto, Juan corría hacia el heraldo. Tirándole de los ropajes, miró la nota y empezó a leer con dificultad:

-Señor, viene Hijarr...... de Pena alber...... y Rockello y Mero, con Maestr.... Capi Patriii... y esto.... esto... Zin...... ¿Esto es una b o una v....?

Ante la atónita cara del Heraldo, el chico le dió la nota que le habían dado y pensó que ya la leería él, que para eso [no] le pagaban.



La familia desmontó del caballo y se dirigió a la puerta, hacia donde el Heraldo estaba, ahora que ya estaba enterado de quiénes eran.

Zeian llegó hasta donde estaban sus sobrinos y se dirigió a Juliane:
- Sobrina, ¿me excusas un momento?. He de ir a recibir a alguien.
Y se encaminó hacia la escalinata del Palacio, ya iluminada por la luz de la luna.
Los candiles jalonaban el camino y los carruajes depositaban invitados que ascendían. A los que el de Berasategui conocía, saludaba con un apretón de manos, un besamanos o, incluso, un abrazo para los más íntimos.
A los que no, con un gesto. La luna comenzaba su salida por el horizonte y, de repente, llegó el carruaje que esperaba, el que había enviado en busca de la dama que le acompañaría al baile.
Cuando ella descendió, vió que estaba bellísima y que el vestido era, a la vez, atrevido y elegante. Ella le sonrió cuando él le tendió el brazo y juntos avanzaron por la escalinata.
Hablaron poco por el camino hasta el salón donde esperaban los jóvenes infantes. Atravesaron puertas y salones, donde criados de librea sosteniendo candelabros se inclinaban a su paso haciendo respetuosas reverencias.
Y cuando llegaron a donde esperaban los infantes, Zeian dijo:
Altezas, os presento a la dama Graciela de Lara Salcedo, de Zaragoza, mi invitada al baile.

Como siempre para esos casos ya se le andaba haciendo tarde, Lito había tardado mucho más de lo debido en pasar a buscarla, como siempre alegaba que el trabajo en la alcaldía y de comisario de comercio iba a acabar con él, pero la pelirroja, aunque sabía que era cierto, no podía evitar quejarse un poco y poner morritos.

- ¡Desde que eres alcalde no hay forma de verte! ¡Me tienes abandonada! ¡Ya nunca hacemos nada! Ni siquiera te pasas por la taberna. ¡Vaya amigo estás hecho!

- Pero colorada, si no tengo tiempo de nada, me la paso de oficina en oficina. De verdad que un día de estos mando todo al carajo y me voy bien lejos donde nadie me conozca.

- ¡Ah! que bonito, encima te vas ¡y me dejas aquí sola! Si es que Bournes tenías que ser... - Decía indignada la pelirroja.

- Ya estamos otra vez, si lo sé me cambio el nombre... - Soltaba el joven Bournes ya desesperado.

Por suerte para ella, su pupilo, Stuart, sí que había sido puntual y alegremente le había hecho pasar el rato de espera con sus ocurrencias y preguntas.

- No te preocupes Lilyan, ya verás que en poco tiempo todo vuelve a ser como antes. - Le decía Stuart dándole un golpecito en el hombro.

Ahora por fin se encontraban en la carroza del Vizconde de Olocau ya llegando a la fiesta de la reina, la impaciencia de Lilyan era más que evidente y Stuart intentaba tranquilizarla diciéndole que seguramente la reina no habría llegado aún. Los tres amigos lucían sus mejores galas, no se estaba invitado todos los días al Palacio Real, así que sus atuendos y peinados eran de lo más exquisitos. Lito como hijo de vizconde que era, estaba más acostumbrado a este tipo de fiestas, pero Lilyan y Stuart estaban emocionados y dicharacheros por los nervios de la velada.

Por fin el carruaje se detuvo delante del Palacio y los tres amigos salieron dirección a la puerta, allí Lilyan habló con un guardia y le entregó una nota.



El guardia leyó la nota con cara de asombro y rápidamente aunque con ciertas dudas se dirigió a la parte del Palacio donde trabajaba el consejo.

- Bien chicos, vamos para allá. - Dijo la pelirroja mientras se dirigía a la puerta donde el heraldo les esperaba para anunciarlos.

- Buenas tardes, espero pueda anunciar nuestra llegada, Lito de Bournes, alcalde de Segorbe y Comisario de Comercio del Reino, Lilyan de Fuentefría y Stuart de Segorbe. Muchas gracias de antemano - Le dijo al heraldo la pelirroja con una gran y sincera sonrisa en el rostro.

Mientras conversaba con Ilionm y Valken, Sepillo vio como sigilosamente Chukyn entraba en la fiesta y se dirigia directo a las barricas de vino, se llenaba una buena copa y les observaba, asi que Sepillo se acerco.

- Muy buenas, mi capitan, me alegra ver todavia mas setabenses en esta celebracion, ven ven a conversar con Valken e Ilionm. Estaba habalndo con Ilionm sobre su valioso guardia a ver si me lo transfiera para incorporarlo a nuestras tropas.

Se asomo por la ventana de su casa y dijo a su hermana que estaba de visita
Corazon, los carruajes no dejan de pasar, creo que estamos un poco atrasados en los preparativos. Mis heridas ya estan bien, no te preocupes, pero necesito vestirme y que te prepares vos tambien si es que queres llegar a tiempo a la gran fiesta de Valencia!!
Es que no ves que estoy casi casi lista para salir? solo queria que no te sangraran las heridas cuando bailemos. Porque vas a bailar conmigo verdad?
No le contesto considerando su pregunta obvia, y le hizo un guinio de ojos. Luego miro por la ventana para corroborar que el carruaje que llevaria a su hermana estuviera listo, y su corcel preparado.
Se termino de alistar, y cuando su hermana estuvo lista, se dispusieron a partir felices y espectantes a la fiesta de su Majestad Rose. Acomodo a Misbu en el carruaje y el se monto a su fiel corcel y asi partieron.
Cuando llegaron, saludaron al Heraldo y dijeron sus nombres:
La Dama Driade de Budapest y el Capitan del sector Dénia del Gloriós del Rei Anzo, don Garkaman de Budapest.

- ¡Espera Juli! - exclamó Izar a la jóven, en tanto se brindaban un cálido abrazo - ¡Qué guapa estás! Como yo. ¿Verdad? - prosiguió la pequeñaraja dando una vuelta y mostrando lo que lucía.

- Oh! Claro que si! Eres toda una princesita, es más – añadió con ternura en sus ojos - la más linda de todas - respondió con dulzura la mayor de las infantas, pasando la palma de su mano por debajo del mentón de la niña.
Ambas hermanas se adentraron al salón azul, previo al principal de la celebración, y recibieron a su tío Zeian que se aproximaba a ellas , vestido elegantemente con su traje de gala. Cruzaron algunas palabras, aunque Juliane notaba algo distraído al caballero.

- Sobrina, ¿me excusas un momento?, he de ir a recibir a alguien. - dijo el Coronel mirando a Juliane y desapareciendo del sitio cual estrella fugaz en el cielo nocturno.
Las infantas cruzaron sus miradas cómplices y sólo pudieron sonreir, viéndole partir presuroso del salón.

Unos momentos después, el mismo reingresaba al salón, pero en compañía de una bella dama.

- Altezas, os presento a la dama Graciela de Lara Salcedo, de Zaragoza, mi invitada al baile - dijo sutilmente el Berasategui.
- Un placer conoceros, dama. Soy Juliane y ella es Izar - se presentó la mayor de las Berasategui esbozando una sonrisa y tomando de la mano a su hermana menor - Espero no os moleste tener que compartir vuestra pareja de baile - bromeó la jóven, llevando pícara su mirada al rostro de su tío Zeian, quien había prometido ceder una pieza musical junto a su sobrina.

Zinnia porfin estaba en la fiesta, habia entrado del brazo de su hermano Merello el cual hiba guapisimo igual que su hermano Rocko los dos estaban impresionantes, pero ellos enseguida la dejaron sola pues tenian que atender a sus conocidos ella se paro en la entrada del salon de baile a mirar como los demas invitados bailaban felices, y mirando de encontrar a Onizuca.
Ojala el vestido que llevo sea el adecuado pensaba ella mientras intentaba ver a su padrino o a alguien conocido.
A lo lejos vio como su padrino hablaba con una dama bien hermosa, ella sonrio mientras pensaba para si ojala su majestad se de cuenta que llevo el colgante que me regalose dijo con una leve sonrisa en sus labios mientras movia sus pies al ritmo de la musica

Después del nada despreciable viaje, la pequeña de los Pellicer y su acompañante Lea estaban ante el salón principal de palacio.

Las puertas se abrieron instantes después y los dos segorbinos admiraron maravillados la cantidad de invitados que allí se concentraban.

Lea, no te separes, que nos perdemos... Le dijo la niña en un hilito de voz y empezó a otear caras en busca de sus padres

Se encontraba casi frente a la entrada. Llevaba un buen rato ahí parada sin saber qué hacer. Había visto un sinfin de damas y caballeros entrar en el baile y aunque ella también tenía una invitación se encontraba fuera de lugar allí, con tanto postín y boato!
En un momento determinado le pareció ver llegar a Zinnia. Bellísima, acompanyada de un joven. Ella no tenía acompanyante! Claro. Esto no debía ser muy correcto. Ni se le pasó por la cabeza que necesitara uno!
Indecisa y cada vez menos segura de ella misma, a pesar del bonito vestido que le había regalado Victor, alargó su invitación al Heraldo y entró en la gran sala.

El heraldo vio entrar a una distinguida dama que no conseguía reconocer, le parecía que debía ser nueva en la corte o alguien del pueblo, pero por el vestido y las joyas que portaba estaba claro que era perteneciente a la nobleza.

- Qué raro, si conozco a todos los nobles del reino y de los reinos aledaños..

La dama se acercó y le dijo su nombre con una sonrisa.

- Si, por supuesto, claro que sí condesa, la había reconocido solo bajar del carruaje. - Mintió el heraldo.

Dando dos golpes en el suelo enseguida la anunció:

- La ilustrísima Condesa de Giges.

Las horas pasaban y aún mucha gente faltaba por llegar, el heraldo vio como un trío se acercaba hacia la puerta y se quedó petrificado al ver a la bella mujer de cabellos de fuego que en pocos pasos estaría delante de él.

- ¡Qué mujer más hermosa! - Pensó el heraldo.

Cuando la tuvo en frente reconoció a la campeona de Olocau, que había recibido bastantes golpes durante el torneo.

- Vaya, parece que se ha recuperado pronto... La verdad es que sin la armadura gana mucho esta joven. - Pensaba para sí el heraldo que seguía mirándola con la boca abierta.

Después se fijó que la joven iba acompañada del joven Lito de Bournes y de otro muchacho que no logró reconocer.

- ¿Será cierto el rumor de que ahora mantiene una relación con el hijo? - Murmuró el heraldo en voz baja siempre enterado de todos los rumores que por el reino corrían.

La joven, más gentil que muchos de los otros invitados le pidió que les anunciara:

- Buenas tardes, espero pueda anunciar nuestra llegada, Lito de Bournes, alcalde de Segorbe y Comisario de Comercio del Reino, Lilyan de Fuentefría y Stuart de Segorbe. Muchas gracias de antemano -Le dijo con una bonita sonrisa en el rostro.

- Oye Lilyan, se mas simple, que el pobre muchacho ya no recordara nada. - Le dijo el joven Bournes ante la risa de Stuart y la cara de regaño de Lilyan.

El heraldo dio un par de golpes en el suelo y les presentó:

- Don Lito de Bournes, alcalde de Segorbe y Comisario de Comercio, Lilyan de Fuentefría y.. ¿como me dijo que se llamaba el otro? - La pelirroja le susurró al oído mientras Lito reía y Stuart quería que se le tragara la tierra.- Y Stuart de Segorbe. - Acabó de anunciarles el heraldo.

Juan, que así se llamaba el heraldo, llevaba un rato observando a una joven y bella dama con un elegante vestido que se encontraba muy cerca de la entrada. Parecía que la mujer no se decidía a entrar a la fiesta o quizás estaba esperando a alguien, a punto estaba de ir a buscarla cuando por fin se animó, se acercó y le dio la invitación al heraldo que la presentó como debía y después le dedicó unas palabras de ánimo.

- La bella joven, Cintia de Castellón. ¡Ánimo, que no muerden! al menos no todos...

Y aún no había acabado la frase cuando otra muchacha, con aire decidido le susurró su nombre muy segura de sí misma y el heraldo con una sonrisa debido a la comparación de la actitud de las dos jóvenes la presentó:

- La señorita Aleria Márquez de Beidma, bella ciudadana de Játiva.

Después que la muchacha hubo entrado al salón el heraldo no pudo dejar de pensar la suerte que tenía de vivir en un reino con mujeres tan bellas.

- Será que me fui a casar con la única fea del lugar... - Refunfuñaba aún enfadado con su esposa por la discusión de la tarde.

Takuba melodeaba por las mesas ajeno a las miradas ansioso de estrenar su taper nuevo. Pero en su amueblada cabeza las palabras del heraldo seguian haciendo run run, o corre corre , como dicen en escocia.

Giró la cabeza al escuchar una conocida voz que le saludaba.Hola hola Ibelia, me alegro de saludarte yo tambien , contestaba gentilmente a la dama Se está llenando esto eh?, , decía en voz baja sin sacar ojo a las viandas y calculando a ojo de buen tabernero que de segruir entrando gente volvería a casa con las manos vacías.

El segorbino, con un sentido del ridículo importante, seguia discretamente entre las gentes paseando en ocasiones hasta el heraldo y echandole una mirada de arriba abajo continuaba pensando en que tener quinto de hulahop a la hora de los bailes sería una gran ventaja. Quizás solamente ensombrecida por calzar un 46

Ysuran iba por la fiesta tras la estela de su esposa, la dama se estaba dedicando a saludar a todos los presente y el rubio iba detrás haciendo lo mismo, total hasta que no pusieran la famosa paella no tenía nada mejor que hacer...

El Pellicer saludaba a unos y a otros, unos los conocía a otros era la primera vez que los veía, pero si su esposa los saludaba con afecto por algo sería, él no ponía en duda el criterio de su pelirroja que parecía disfrutar con aquella fiesta y con el trabajo que le estaba tocando realizar.

Tras un rato de pasear por el salón, Ysuran se quedó un poco rezagado escuchando a los músicos tocar una canción que le resultaba familiar...- Mira Ibel, esa canción me suena, ¿No la pusieron en el baile de las luciernagas? preguntó el Pellicer al aire esperando la respuesta de su esposa que segundos más tarde vería que no obtendría porque la pelirroja ya no estaba allí...

- ¡Por Santa Hinchada y su taberna! He perdido a esta mujer... decía Ysuran para sí, tras esto trató de buscarla pero como no daba con ella se fue hacia el camarero que repartía copas de vino y cogió una, después fue por uno de los canapés.

Ya que estaba bien aprovisionado siguió dando vueltas por el salón esperando encontrar a su esposa, no sería cosa dificil sólo debía seguir la hilera de gente a la que él no había saludado y que seguro ella si había hecho ya, así se puso manos a la obra, caminó saludando como pensaba que lo estaría haciendo Ibel hasta que por fin, tras una media hora la encontró charlando con unos invitados.

Cuando la vio terminar de hablar se acercó por detrás y le dijo: -Buenas pelirroja, la veo muy sola esta noche, ¿Le importa si la acompaño? Tras esto rió un poco y esperó a ver la reacción de su esposa.

Agitó el abanico de manera que todos pudieran verla. Aquel era el gesto acordado para indicar que todo había salido según lo previsto. Un pisotón discreto, pero concienzudo, sería el grito de alarma en caso de que algo pusiese en peligro su anonimato.

Guardó el abanico y caminó resuelta por aquel gran salón, mirando a unos y a otros y, pensando, si sería conveniente acercarse a alguien para no levantar sospechas. La credulidad del heraldo le había dado confianza, así que se dispuso a sacar una de las notas que escondía bajo su escote. En ellas estaban escritos los nombres de los posibles invitados y una breve reseña de cada uno, reseña que le ayudaría a tener algún pretexto con el que entablar conversación.

Con descaro, pues el corsé le ceñía demasiado, sacó la primera de las notas.


¿Sonrojarle? Con cara de extrañeza tiró la nota en una esquina y se encaminó hacia el caballero. Lo cogió de un brazo y, antes de que este pudiese emitir palabra, ya estaban paseando por la sala.


Me temo que no hemos tenido el placer de coincidir durante estos años. Desde la última fiesta en... ¿Quién puede recordarlas todas? Una ya no sabe dónde ha estado- sonrió- Lo importante es que seguís tan apuesto como la primera vez que os vi. Espero que no sea verdad eso de que os habéis casado.- Dijo rozándole un hombro- En cualquier caso, supongo que vuestra alcoba recibirá otras mujeres a menudo...ya sabéis lo que se dice de los lobos de mar., concluyó mirando sus ojos

Cuidadosamente arregló su cabello y mientras se observaba, notó la constante y notable sonrisa en su rostro. Sus hijos, sus gentes le esperaban junto a su amado esposo. Lo último que hizo fue ponerse la corona sobre su cabeza y acomodarla bien. Habiendo terminado miró a Yuste aún acomodar su chaqueta, estaba tranquilo, sereno, como quizás nunca antes le había visto.

Y era siempre así, ella se quedaba mirándole en medio de la suave penumbra dónde él se vestía o dónde siempre se hallaba en calma, leyendo o ensimismado en algún juego de ajedrez que ambos tenían pendiente. Adoraba eso, lo adoraba a él, su amor era tan fuerte que incluso en aquello instantes, cuando había tanto por hacer o decir, todo le parecía nada y su imagen el todo. No puedo evitarlo, fue hasta el y con un suave toque llamó su ateción - este color me gusta, de vestido digo, espero sea de vuestro agrado - le dijo, presa de sus nervios como una jovenzuela ante el hombre que le había robado el corazón. Y su respuesta fue un beso, profundo y largo, la conteción de sus manos sujetando su espalda y el mundo como un brillante escenario en que se desenvolvía su vida - vamos mi Reina, vuestro pueblo espera - le dijo, tomando su mano y llevándola fuera de la habitación.

Bajarón las largas y amplias escaleras principales, cubiertas de una elegante alfombra . Paso a paso, ella sentía que descendía del cielo a la tierra y como la actriz principal de una obra que ella misma escribía acada minuto, llegaron hasta el salón azul, antesala del salón principal, dónde no solo la esperaban sus hijos sino también su cuñado.

Su familia sonrió al verlos, todos con una profunda reverencia su pusieron frente a ella. La Reina soltó la mano del rey no sin antes besarla con un suave toque de sus labios y una mirada cómplice. Primero abrazó a su hija Ederne y la admiró bellísima, luego a su yerno el de Borja quién la observaba sonriente y feliz. Imaginaba aquello como resultado de tanta lucha, de tanto tiempo para llegar a este momento y en dónde él la había acompañado como parte de su familia en el largo camino que les había tocado recorrer. Le tocó el hombro y le miró a los ojos, claramente el de Borja reconoció el gesto y la intención.

- Juliane, Jokin, Johan...Izar - los miró a los cuatro y les besó la mejilla a cada uno - gracias por estar en este momento con nosotros - se inclinó un poco para ver a Izar - y vos, si que estáis hermosa con esos dorados cabellos - volvió a mirarles de frente, cuan orgullosa se sentía de todo ellos. Luego, fue hasta dónde se hallaba su cuñado y primo Zeian quién estaba acompañado de una hermosa y elegante dama - Primo... - extendió las manos hasta él para que éste las tomara - que feliz me hacéis. Vuestra presencia aqui es importante para nosotros - la miró a ella sonriente - Dama, os agradezco acompañarais a mi solitario primo, sin duda vuestra presencia alegrará no solo su vida, sino la nuestra.

Mientras las presentaciones se daban, el Rey también saludaba a sus hijos y luego a su hermano. Todo estaba listo, el heraldo aparecía ente ellos y previa palabra de la reina, se abrían las puertas hacia el salón principal dónde anunciados los esperaban los invitados a la celebración de la coronación.

- Como vos gustéis Coronel, pero ¿qué os parecería si no acaparamos la atención de las Infantas, que de seguro quieren saludar a más invitados, y mientras llegan Sus Majestades vos me mostráis el Palacio? Tengo mucha curiosidad, ya que nunca antes había estado en la Corte de ningún Reino...- dijo la dama mientras tomaba el brazo que él le ofrecía y, sutilmente pícara, prosiguió- Y mientras paseamos…podríais hablarme un poco más sobre vos… Me encantaría conoceros mucho más…
A la pregunta del de Berasategui había respondido Graciela con una sugerencia que le había tornado un deseo en realidad. Pues la cuestión era que, a Zeian, le pareció como si la hermosa aragonesa le hubiera leído el pensamiento, ya que la posibilidad de pasear por los salones y jardines del Palacio acompañado de su pareja aquella noche le atraía sobremanera, pero el pudor y la timidez le habían impedido dar ese primer paso.

Por supuesto, mi Señora, salgamos - comenzó a contestar Zeian, asintiendo con una gran sonrisa. Y dirigiéndosa a Juliane e Izar dijo- Sobrinas salimos a dar un paseo hasta que Su Maj....
Y ese momento, los guardias allí destacados presentaron armas de forma ruidosa y un gran revuelo se produjo de repente en el Salón Azul mientras que hacían su aparición los Reyes, que fueron anunciados.
Venid, Graciela,- le dijo Zeian en un susurro. Ponéos a mi lado.
Y todos los familiaros se colocaron en una fila: el matrimonio Borja primero, los hijos después y al final, Zeian con Graciela de la mano.
La Reina se paró a saludarlos uno por uno y el Rey la seguía.

Y al fin, llegado el turno de Zeian, Rose se paró resplandeciente ente él y la vió más hermosa que nunca. Zeian sintió un sobresalto en su alma, pues sentía que su prima, amiga y hermana era feliz y ella sabía que él lo era también. El Coronel, frente a su Reina, saludó militarmente y tras ello, hizo una profunda reverencia, rodilla en tierra. Entonces Rose extendió sus brazos y le tomó las manos mientras decía:
Primo..., que feliz me hacéis. Vuestra presencia aqui es importante para nosotros
Majestad, sabed que yo soy muy feliz también y que, aparte de vos y lo que habéis hecho por mí, mucha culpa de mi felicidad la tiene la Dama que me acompaña hoy. Mi Reina, por favor, permitidme que os presente a la Señora Graciela de Lara Salcedo, de Zaragoza, que nos visita durante estos días y alegra mi corazón. - Dijo Zeian adelantando con la mano a la joven.
La Reina Rose entonces la miró y dirigiéndose a Graciela, que había hecho la correspondiente reverencia, la saludó- Dama, os agradezco acompañarais a mi solitario primo, sin duda vuestra presencia alegrará no solo su vida, sino la nuestra.
Graciela fue así saludada por la Reina y fue seguidamente el Rey Yuste el que abrazó sin protocolos ni formalidades a su hermano trillizo y fue presentado por este a la Dama Graciela, mientras que la Reina se dirigía a su séquito para disponerse, con su marido e hijos, a entrar en el Gran Salón.

En ese instante y rota ya la fila, con todos los presentes expectantes ante la entrada de Sus Majestades en el Gran Salón, Zeian tomó de la mano a Graciela, que sonreía aún presa del azoramiento y la impresión, y, sin que nadie lo notara, juntos se escabulleron por una de las puertas laterales.

Mientras se alejaban del ruido de la fiesta, pasearon por la amplia galería de los espejos. Zeian le explicó a Graciela el significado de las pinturas del techo y observó como la dama asentía, interesada por lo que le contaba.
Seguidamente atravesaron la gran sala de mármol antes de llegar al Salón del Trono. Allí Zeian contó a la dama un resumen de la historia de sus padres, los Reyes Anzo el Legislador y Sorkunde.

Por último, Zeian tenía reservada una sorpresa.

Graciela, quiero que veáis algo que merece la pena.-Dijo.
La Dama asintió y le siguió, sin soltarle la mano. Y en seguida, llegados a cierto punto, Zeian se volvió a Gabriela y le pidió: Ahora cerrad los ojos y seguidme y no los abráis hasta que yo os lo diga. Por favor, fiaros de mi. Veréis que no quedaréis defraudada.
Graciela asintió y obedeció. Anduvieron unos metros y Zeian le tomó las manos y las guió hasta que sujetaron una barandilla metálica. Entonces se colocó detrás de ella y con sus propios brazos, se agarró tambien de la barandilla, con sus manos al lado de las de ella, de manera que quedó rodeándola. Y mientras sentía el embriagador perfume de sus hermosos cabellos, le dijo al oido: Ahora podéis mirar.
Y Graciela pudo entonces ver, desde un balcón de uno de los corredores, los iluminados jardines del Palacio Real de Valencia.
Y al volverse la joven y mirarle radiante, Zeian, presa del embrujo de la noche y del hechizo de sus maravillosos ojos del color del cielo no pudo resistirse a depositar un beso en los rojos labios de Graciela.

El momento había llegado… los reyes hacían su ansiada presencia en el salón azul, saludando con esmerado afecto a cada uno de los integrantes de la familia, quienes les aguardaban con una sonrisa en sus rostros, para juntos reunirse en el salón principal, colmado de invitados, donde se daría inicio a la celebración respecto a la coronación de Su Majestad.

- Juliane, Jokin, Johan...Izar… gracias por estar en este momento con nosotros.– expresó la Reina besándoles las mejillas a cada uno de ellos.

- Es lo menos que os mereceis, madre – respondió Juliane con un tierno gesto en su mirada, el cual extendió a su padre brindándole una dulce sonrisa, cuando besaba una de sus sonrosadas mejillas.

Minutos después, un heraldo real les solicitaba su atención notificándoles que debía anunciar la entrada de quién esa noche sería la gran protagonista.

Hechicera no pudo evitar sonrojarse cuando el Heraldo se dirigio a ella del modo que lo hizo, no llegaba a acostumbrarse a que la catalogaran de hermosa

Su amiga Mafis se dirigio al Heraldo para agradecerle las bonitas palabras que habia tenido hacia ellas.

Por suerte y como tambien habia apreciado su amiga Mafis, la Reina aun no habia echo acto de presencia, por lo que se adentraron en el gran salon para saludar a los conocidos y tomar lugar para recibir a su tia, la Reina.

Un hombre un tanto extraño y algo desagradable se acercó al heraldo y le pidió ser presentado de malas maneras, el heraldo que tenía mucho amor propio dio dos golpes con el bastón y le presentó:

- El hombrecillo, ¡Eugene de Porc! - Dijo en voz alta y clara - ¡parece que hoy vamos a comer bien! Cerdos, patos, paellas... - Comentó en voz más baja pero consciente de que el señor Cerdo le oiria.

El pobre Juan seguía apostado en la puerta del gran salón, la gente dentro parecía que se estaba diviertiendo mucho, todos excepto el joven Ta Kuba de Segorbe, que no paraba de lanzarle miraditas de arriba a abajo.

- Será que no quiere ser soltero sino que es un poco desviado. - Pensó el heraldo mientras soltaba una carcajada.

Poco después apareció otro hombre, con aspecto sombrío, parecía que algo le atormentaba.

- Mejor no meterme con este, es capaz de reaccionar de cualquier forma - Pensó el heraldo.

Por suerte el caballero Valerius Jones, que el heraldo había reconocido a la primera, en su estado de ofuscación pasó por delante de él sin parecer siquiera verle.

- Pues nada chico, menos trabajo para mi. - Pensó Juan mientras se rascaba las partes nobles.

Poco después otro de los tardones hacia su aparición, era un hombre calvo con bastante prisa y con lo que parecía una planta o flor en la mano, al igual que el anterior pasó por su lado sin ni siquiera saludar.

- ¡Pero bueno! ¿Soy invisible o qué pasa? - Espetó el heraldo ya algo malhumorado.

El heraldo andaba escarbando en su ancha nariz a ver si encontraba algo interesante que echarse a la boca cuando vio que los guardias de la puerta empezaban a cuadrarse, rápidamente se metio en la boca el tesoro encontrado y se arregló el traje.

Por fin el momento tan esperado por todos estaba a punto de suceder, la nueva reina hacia acto de presencia en la fiesta en la que los valencianos y valencianas y demás llegados de reinos amigos le rendian honor.

La comitiva real estaba ya a muy pocos pasos del heraldo por lo que hizo un gesto acordado previamente a los músicos que dejaron de tocar. Todo el mundo giró entonces la cabeza hacia la entrada y el heraldo con fuerza dio dos golpes con su bastón, esperó tres segundos y volvió a dar dos golpes para con voz firme y clara anunciar a los recién llegados:

- Sus Majestades los Reyes de Valencia, Doña Rose I y Don Yuste de Berasategui i Valls, acompañados de sus altezas reales los infantes de Valencia y de su señoria Zeian de Berasategui i Valls junto a la Dama Graciela de Lara.

Dicho esto empezaron a replicar las campanas y los músicos empezaron a tocar el himno valenciano mientras la familia real entraba a la sala.

La reina deslumbraba con su característico buen gusto y belleza, el rey muy sereno caminaba a su lado y sus hijos iban justo detrás. Eran una estampa de ensueño. Y el pueblo allí presente aguardaba ansioso que por fin se acercaran para poderles recibir con orgullo y sobretodo mucho cariño.

La Reina ingresó al salón de la mano del rey y en compañía de su familia. El salón estaba completamente iluminado y la música valenciana deleitaba el oído no solo de los valencianos sino los del reino entero. Entre sonrisas y sutiles reverencias, los reyes se abrieron paso saludando a todos sonriendo. Pero ella se fue grabando cada rostro, cada gesto hasta llegar frente a los tronos que estaban ubicados en el salón. Antes de tomar asiento, la Reina hizo un gesto y la música se detuvo. Deseaba dedicar unas palabras a sus invitados y su pueblo.

Hoy estamos aquí reunidos para celebrar un gran día. Hubieron días tristes, dias iniciertos, y la guerra como en otros tantos tiempos azotó nuestra tierra. Y recuerdo aquel día, nos recuerdo bailando y más claramente dejando vestidos y alegría para acudir de inmediato a las armas y socorrer a nuestra amada Denía. Me gusta recordar ese momento porque en esos largos días se pudo apreciar el espíritu valenciano, ese que nos une no solo en tiempo de alegría sino también de tristeza - puso sus manos contra su pecho y continúo - y orgullosa me siento de llevar sobre mi testa la corona soberana de Valencia y de veros a todos felices junto a mi por ello. Valencia abrirá sus puertas para mostrar al mundo que es un reino libre y en paz. Juntos como un pueblo unido, viviremos días como estos en los que todo es felicidad y belleza, pero más unidos estaremos aún y con la misma alegría en el corazón cuando los días sean grises. Yo... - sonriente les miró a todos - El altísimo me de toda la vida necesaria para serviros a vosotros y a Valencia, mi corazón desea vuestra compañía en el camino que nos lleve a un reino de oro, tan resplandeciente como el corazón de los valencianos - extendió los brazos hasta sus oyentes como si de un abrazo de tratara -

Disfrutad de la fiesta, vamos a celebrar este gran día para nuestro Reino, pues es nuestra amada tierra la homenajeada en este día. ¡Visca Valencia, larga vida y prosperidad!

Todos acompañaron a la reina, el Rey, su familia y el pueblo valenciano presente y no presente en las palabras de buenaventura para Valencia. Entre gritos de alegría y aplaudos la musica volvió a sonar.

Tomó asiento en el trono mientras recibía a quienes deseabana charlar con sus majestades, aunque sabía poco duraría ahí, tenía mucho ánimo, demasiados deseos de recorrer el salón entero para ver a cada uno de sus amados súbditos.

El discurso de la reina habia sido apoteosico, una vez terminado se disculpo de sus contertulios setabenses.

- Bueno, mientras la Reina va recibiendo a la gente voy a aprovechar para ver si no han hecho ningun estropicio en la cocina, ya tendre tiempo de hablar yo luego con ella.

Ya hiba directo hacia la puerta de los salones cuando se encontro con Mafis y Hechicera, no pudo mas que pararse al ver tanta belleza junta.

- Muy buenas mi gentildama Hechicera, señora de las aduanas valencianas.

- Y mi señora Mafis, creo que el heraldo no te ha hecho justicia con los alagos, no se que pasa que desde que hechamos entre los dos al capitan pirata de Denia, cada vez que te veo estas mas guapa.

Al término del emotivo discurso de su madre, el gran salón volvió a ser un hervidero de conversaciones y sonrisas. Los músicos, retomaron la pieza inconclusa y la niña que había soltado la mano de su hermana para aplaudir las palabras de la reina, descubrió que su familia al completo se abstraía entre risas y charlas con los amigos, dejándola a su aire en plena celebración.

- ¡Libre! - Dijo en voz baja con un deje de travesura en la voz y miró a su alrededor.

Comenzó a caminar lentamente, estudiando todo a medida que avanzaba. Sedas, gasas y linos en infinidad de colores desfilaban frente a sus ojos a veces en forma de ostentosas hopalandas, otras en forma de trajes masculinos.

- ¡Esas pantorrilas me suenan! - Se le escapó en alto cuando descubrió la llamativa forma de vestir del tabernero de su tasca preferida y después de detener la mirada en el tamaño de sus piés, le saludó con los habituales refinamientos a los que tenía acostumbrado al joven. - Taku, si bailáis conmigo podré hacerlo sin que mi piés toquen el suelo.

Una carcajada, de esas contagiosas y tan características en ella, escapó de su garganta, entonces miró hacia la entrada, ahí estaba, aquel hombre tan raro que a todos anunciaba dando golpes con aquella vara, que aunque tenía cara de despistado, Izar estaba segura de que se quedaba con todo lo que a su alrededor ocurría; y volvió a sus labios la sonrisa misteriosa que le había dedicado a su entrada en el gran salón hasta que algo captó su atención.

- Si me disculpas Takuba.... - Se alejó del Segorbino rumbo a esa zona de donde salía la servidumbre con aquellas bandejas llenas de manjares y copas rebosantes de bebidas espirituosas; y caminó pegada a la pared, dejando notar su presencia lo menos posible hasta las puertas en cuestión. - ¡Un pato! - Fue lo último audible antes de desaparecer dentro de la cocina donde tiró mano a su arco que siempre llevaba colgado del hombro derecho hasta que recordó que había prometido no usarlo esa noche, habría paz para los invitados y al parecer también para los patos. Aunque a juzgar por los “Cuacs” desesperados que se oyeron por unos instantes, nadie podría asegurarlo.

Bailes, saludos, sonrisas - mire a Nicolás y suspire - prométeme que nos iremos pronto - susurre acercándome a su boca en forma sensual - en serio que no tengo ánimos de bailar hoy– Nicolás siempre aceptaba el gesto y sensual susurró - ¿ni uno con tu esposo? - intente no ceder, pero últimamente negarme a Nicolás era imposible. Cambie el tema y me aleje un poco - sabes cuantas copas nos hemos perdido por ir en caravana? – pregunte con un poco de picardía a Nicolás.

Terminamos de bajar las escaleras y entramos en el salón, allí estaba por fin, toda la familia reunida, incluso mi tío Zeian a quien no veía hacía mucho tiempo., lo abrace en un dulce abrazo y le susurre – mama siempre reuniéndonos, te extrañe, tío – bese su mejilla y sonreí. Salude a su acompañante pero no hice mayores comentarios, ya habría tiempo de conocerla, la noche recién comenzaba.

Era raro verlos a todos, Jokin parecía más un candil de la calle y oscuridad del hogar, pero aquella noche él ahí estaba, tan guapo como le recordaba, engalanado, feliz de acompañar a madre. Juliane, silenciosa y dócil como siempre, sonriente y suave, - la mire y suspire – ¿acaso no pensaba despertar jamás de ese letargo y revelarse?, casi había perdido las esperanzas con ella.
Izar vivía revoloteando por todos lados, y quizás estaba en mil lugares a la vez, tenía la energía de un batallón, y por ende poco se le veía en un lugar quieto. Se notaba inquieta y deseosa de corretear por el salón de baile, aquella noche la pequeña niña tenía un gran privilegio, tendría la vista puesta sobre ella, no fuese a pasarse de lista.

Las puertas se abrieron y los reyes hicieron ingreso en el pequeño salón antes de ingresar al salón principal donde se efectuaría el baile. Mi padre, tenía sus ojos puestos en la reina al entrar al salón, se le notaba tan enamorado como siempre le había visto, di un pequeño apretoncito al brazo de Nicolás, dirigí mi mirada a él y sonreí, quizás no era simple casualidad que ambos desbordáramos la misma pasión, creciendo en una familia unida, ¿acaso no se intenta seguir el ejemplo?
Avanzamos y nos saludamos, aproveche al máximo los momentos que padre dedico con una dulce sonrisa a mi estado de buenaventura.
¿Que podía decir de aquellos momentos de intimidad? nada, solo un suspiro salió de mis labios.

Los minutos pasaron lentos, y las puertas del gran salón se abrieron de par en par
El Heraldo anuncio el ingreso, mis padres y mis hermanos hicieron ingreso en el salón, cada uno de ellos con su mejor sonrisa. Cogí el brazo de Nicolás y avanzamos juntos.

Mi madre, una reina desde siempre, tomo la palabra y saludo a cada uno de los presentes, el silencio era impresionante, mas cuando termino su discurso, la música, las voces volvieron a llenar el lugar.

Necesito una copa – susurre a Nicolás – me acompañas a por una?

Una vez el heraldo la hubo anunciado, Aleria entró en la sala. Todo estaba perfectamente decorado, no faltaba ni un detalle.
Escuchó atenta las palabras que la reina dirigió a sus súbditos¡¡¡Viva la reina!!!¡¡¡Viva Valencia!!! gritó emocionada.
Tras su majestad hubo terminado se dirigió a servir una copa, mas vio a Zinnia e Ibelia conversando, y aunque no quería interrumpir se acercó a ellas...

La orquesta se había detenido en su totalidad para dejar oir la estridente voz del heraldo que anunciaba la entrada de Su Majestad, acompañada de su familia, al recinto principal de la celebración. Todas las miradas de los allí presentes se centraban ahora en la Reina Rose I, quien dedicaba unas emotivas palabras a los invitados para dar comienzo a la gran fiesta real.

Entre gritos de júbilo, aplausos y vivas, la música volvía a invadir el salón, al término del discurso por parte de la de Pern, y, casi sin notarlo la pequeña Izar dejaba deslizar su manita de entre la de Juliane y se perdía entre la multitud, dichosa de poder indagar con entera libertad aquel lugar - después de todo, aquella noche no traía consigo el arco que siempre la acompañaba, y nada podría pasarla a la niña - pensó la jóven dejándola ir.
Siguió con su mirada el rastro de la pequeña y a su rumbo pudo reconocer el rostro de su amiga Danpi a quien le sonrió, acercándose a saludarla, pero unas voces conocidas a su lado hicieron se tornara y saludara a su bella prima Hechicera junto a la dama Mafis, alegrándose de encontrarlas allí, tan distinguidas y guapas como siempre.

Luego de excusarse cordialmente de ellas, la jóven infanta retomó su paseo hacia el lateral del salón buscando a la de von AltRupin para saludarla, pero un servicial camarero se interpuso en su camino ofreciéndole una de las tantas copas que cargaba en aquella bandeja, y distrayéndola, hizo que perdiera de vista a la dama. La Berasategui agradeció al muchacho, postergándolo para más tarde y en su sitio, recorrió con sus claros ojos el acudido lugar.

- Buenas noches, Juli... - una voz a sus espaldas citando su nombre, llamó la atención de la jóven, quien se giró para saber de quien se trataba.

El de Picassent por fin se deshizo de aquella mujer que ni conocía y llegó a su destino, donde un mayordomo le sirvió dos copas de buen vino. Entre el gentío volvió donde su esposa se encontraba, pero con las dos copas ya a medias… era un camino largo.

¡Mira cariño! – le dijo a Franciska señalando con la cabeza a la Reina haciendo entrada– ya llega.

Y allí estaba aquella mujer, dando un pequeño discurso y la bienvenida a todos sus invitados, tan espléndida como siempre con sus vestidos y joyas. Pronto la muchedumbre estalló en vítores y aplausos con el fin de sus palabras.

¡Larga vida a la Reina! ¡Gloria al pueblo valenciano! – gritó con energía el pelirrojo – Vamos, cariño, deberíamos ir a saludar a Rose.

Vertió su copa por el gaznate de un solo trago y esperó con calma a que la embarazada terminase la suya, y los dos se pusieron en marcha hacia donde la Reina había tomado asiento.
Se la veía un poco incómoda, poco acostumbrada a encontrarse en aquella posición.

Mi querido señor de Picassent, gusto en veros y que nos acompañéis en esta velada – se le adelantó al verles - ¡Señora, que hermosa os veis!

¡Su Real Mer..Majestad! – se precipitó a decir – El gusto es nuestro, sin duda.

La pareja trató de hacer una reverencia que resultó poco… protocolaria. La de Picassent no estaba para inclinarse más de unos centímetro. Sin embargo el Señor, forzó la maquinaria para llegar a besar la mano que ofrecía la Reina, obteniendo como resultado un punzante dolor que no le permitía después ponerse derecho de nuevo.

¡Ay! ¡Mi espalda! – se quejó.

Pero antes de que el dolor pudiera aumentar en sus lumbares, su esposa con mucha práctica le asestó un golpe magistral que le obligó a enderezarse.

Disculpadme, Rose… digo… Majestad. Las cosas de la edad… - se disculpó – Bonito discurso – dijo – incluso mejor que los de vuestro esposo, si me permitís el atrevimiento… - continuó mirando a Yuste – La verdad que… no puede negarse que la monarquía valenciana ha mejorado bastante… al menos a la vista, claro. Qué viejo y feo está, el pobre... - dijo en voz alta deseando que le escuchase el afectado - ¡En fin! Trabajaremos duro con vos para que mejoremos en todos los aspectos, Su Majestad, si nos queréis a vuestro servicio.

Hechicera, se cogio del otro brazo de Sepillo, al ver que este se lo ofrecia.

Mafis saludo a Juliane, y despues ella la abrazo cariñosamente haciendo extensa a ella la promesa de que hablarian con ella mas tarde.

Se acercaron a donde su tia estaba sentada, que estaba atendiendo a cierto pelirrojo y a su esposa y espero a que estos terminaran de presentarle sus respetos a la Reina para acercarse los tres.

Una vez frente a su tia, se solto del brazo de Sepillo y con una reverencia saludo a su tia.

-Majestad, os felicito por vuestro discurso, ha sido de lo mas acertado, si puedo opinar.Os ruego me concedais saltarme un poco el protocolo y como sobrina vuestra, acepteis que os de un abrazo.

Vaya que bien acompañado estaba, dos grandes bellas de Valencia a cada brazo. La cocina podia esperar, habia que felicitar a la reina antes que nada.

De camino se toparon con Juliane a la cual saludo.

- Muy buenas Juliane

Y una vez llegados al trono estaba Gulf el barbarroja junto a su esposa felicitando a la reina. Una vez se apartaron Hechicera fue la primera en saludar a su majestad. Ahora le tocaba a el.

- Majestades!. Grandisimo discurso Rose, no recuerdo uno tan bueno en este palacio, cada dia estoy mas contento de la Reina que las cortes han elegido. Por cierto le hago llegar una carta escrita por las gentes de la Vila de Paterna, en la cual la felicitan por su coronación.

Una vez entregada la misiva, espero a la felicitacion de Mafis.

Aun a la distancia sentada en un mullido sillon, comodo donde los hubiera, la rubia habia observado al escena de aquella hermosa mujer que descaradamente se habia acercado a su esposo.
El vestido era bello y realzaba las formas de la mujer, desde lejos Franciska solo habia observado, quizas en otro estado podria haberse puesto de pie y haber cogido a su esposo del brazo, pero en su estado, moverse era imposible.

Cuando uno y otro tomaron caminos distintos, franciska no desvio la vista de la mujer, sus miradas se habian cruzado una fraccion de segundos.
Observo volver a su esposo con ambas copas, mas no dijo nada, solo un - ¡Mira cariño!ya llega. - haciendo alusion a la Reina que hacia ingreso en aquel momento junto a su familia.
Con un poco de ayuda, Franciska se puso de pie y camino hacia donde estaban sus majestades.

Mi querido señor de Picassent, gusto en veros y que nos acompañéis en esta velada – dijo la reina Saliendo a su encuentro - ¡Señora, que hermosa os veis!.
Franciska sonrio e intento hacer una reverencia, aunque esta termino siendo solo una inclinacion de cabeza.
Disculpad Majestad - dijo media sonrojada - la barriga ya sabeis.

¡Ay! ¡Mi espalda! – se quejó Gulf nuevamente, mas un golpecito leve sirvio para que su esposo se enderesase. VOlvio a sonreir - la practica hace al maestro Majestad, ¿veis como se enderezo rapido?

Cuando por fin su esposo dejo de hablar, cosa que hacia hasta por los codos, Franciska se dirigio a la reina para felicitarla.
Larga Vida a vos, Majestad! que la buena ventura os de un reinado largo y duradero.
Poco a poco al gente se fue acercando a la Reina y los de Picassent se dirigieron al salon

El Borja no supo bien cómo responder al gesto de la Reina, a aquella expresión inequívoca y sincera. No era simple, ni tampoco sencillo mantener la lealtad en sus súbditos, pero ella, quizás inconscientemente, la inspiraba. Fuera como fuera, Nicolás sonrió, saludando con cortesía a la familia de su esposa, todos ellos conocidos, y en muchos casos compañeros de muchos años, tal era el caso del otrora Capitán Barrachel. Y a pesar de su secreto y cariñoso interés en que Jokin fuera atropellado por un carruaje cargado de pesadas mercancías y tirado por ocho caballos (sentimiento que intuía era mutuo), se apreciaban, eran cercanos y se trataban como iguales.

Mas no existía sobre la faz de la tierra una persona más cercana a él que su propia esposa, y sus palabras nunca habían dejado de causar efecto en Nicolás, más aún si se trataba de susurros acompañados de suspiros y sonrisas...-Prométeme que nos iremos pronto-le dijo en su insinuante susurro- en serio que no tengo ánimos de bailar hoy...-le confesó seguidamente. Y el Borja podía dejarse convencer con facilidad, solo por ella, pero en aquello no se dejaría vencer. Había llegado allí, ¿ Y todo para irse temprano?.

-¿Ni uno con tu esposo?-respondió-¡Si me habías prometido la primera pieza!-agregó, a modo de suave reproche, que tenía como objeto eliminar de ella toda duda que aún pudiera albergar, impulsándola hacia su opinión.

Y justo antes de que se abrieran las puertas, pudo adivinar, casi leyendo su mente, los pensamientos de su esposa, al ver que su mirada se desviaba a sus padres. ¿El destino los haría semejante a ellos, y les auguraba una vida próspera? ¿Su descendencia también se multiplicaría como el polvo de la tierra?. Ambos se preguntaban internamente sobre su futuro, juntos, y si se verían reflejados en ellos. El Borja, por su parte, no dejaría de creer que aquello era todo muy rosa, y que en cualquier otra corte, habrían más puñales lanzándose sigilosamente por debajo de la mesa, fuera de la vista de los demás. Sucedía en todas las Casas Reales. Pero el orden en el hogar, cuando lo había, se transformaba en orden para sus súbditos: todo era más fácil si los Infantes no estaban despellejándose por cuestiones sucesorias. Aquello era una bendición para el pueblo, y él lo tenía bien en claro.

Avanzaron, del brazo, y fue rápido el andar. Y seguidamente, de forma rápida para él, la Reina dio su discurso, solemne inauguración de la celebración, palabras festejadas con odas y vítores, que hicieron el salón resuene (como tantas otras veces resonaron salones) por una única frase: "¡Viva la Reina!¡Viva València!" , a la que ambos esposos se unieron, con su consiguiente brindis, con copas que oportunamente encontraron y reclamaron como suyas.

Y la primera diversión del día no tardó en llegar al ver al viejo lobo de mar de Picassent, disimulando el Borja una sonrisa sesgada, camuflada en expresión de respeto a los miembros más antiguos de la nobleza y sociedad. Su pensamiento inmediato, fue si un no-nato era capaz de heredar. Quizás debiera enfocar su atención en aquel punto de la legislación...o dejarlo como estaba, y ver la forma de sacar algún tipo de ventaja de ello.

-¿Decíais que queríais beber algo, esposa?¿No sería conveniente ya nos sentáramos y comiéramos algo, mientras los demás acosan un poco a vuestra madre?-le dijo con soltura al oído, oliendo el aroma a pescado y arroz bien sazonado saliendo de la cocina...

Mientras Mafis y la reina se fundian en un amistoso abrazo, Sepillo observo que los sirvientes y camareros de palacio comenzaban a abrir las puertas del comedor. Primero vendrian los aperitivos, asi que si no le fallaba el calculo temporal o el hambre de alguno de los cocineros, Totes su pato, no tardaria mucho en poner el arroz en la paella, el momento mas crucial y el cual diferenciaba lo que podia ser una excelente paella de una pesima.

Asi, que con confianza, pero preocupado por si su pato pudiera pifiarla en una ceremonia tan especial, y una vez Mafis termino e saludar a la reina, se dirigio a ella.

- Bueno, ya estan abriendo los salones y he oido que los aperitivos van a ser los mejores que se han servido en estas tierras, y no me gustaria perdermelos ni que tu te los perdieras, aprovechemos para hacerle una visita a mi pato y su paella a ver si va todo bien. Que nunca a hecho una paella para un acontecimeinto asi y no sea cosa que los nervios lo hayan traicionado.

Después de saludar a los Reyes, la de Guadalest estaba lista para ir con Sepillo a dar el visto bueno a la Paella.

- Bueno, ya están abriendo los salones y he oído que los aperitivos van a ser los mejores que se han servido en estas tierras, y no me gustaría perdérmelos ni que tu te los perdieras, aprovechemos para hacerle una visita a mi pato y su paella a ver si va todo bien. Que nunca a hecho una paella para un acontecimiento así y no sea cosa que los nervios lo hayan traicionado.

Claro Sepillo, vamos pero me prometes que no me tendrás ahí mucho tiempo? Que mi vestido se va impregnar al olor de cocina – Con una mirada picara le sonríe.

Hechi, vamos a la cocina con Sepillo ó esperas a Garkaman a que termine de saludar a los Reyes y regreso con ustedes?

Ibel e Ysu ingresaron en el Salon del banquete y antes de dirigirse a sus puestos en la mesa, gozaron unos minutos disfrutando de la música seleccionada de entre los mejores artistas de todos los reinos para la la fiesta.

Al igual que todos los invitados que poco a poco llenaban el salón, se acercaron a saludar a los reyes ; los leales súbditos se arremolinaban a su alrededor, revoloteando como mariposas, al verla tan ocupada conversando con ellos. Ibel se esperó a que terminaran para mostrarle sus respetos a la reina y su familia, pues, según su pensamiento, en estas fiestas y protocolos, la nobleza debía acaparar preferentemente la atención y ser los primeros en acercarse a los reyes.
Cuando ya les tocaba por orden, hacer su reverencia y saludo a la familia real. Ibelia con una inclinación bajando su mirada en señal de respeto, expresó sus mejores deseos a la reina.

-¡Majestad! Os deseo larga vida y salud para guiar a su pueblo en la nueva etapa que comienza. Sabed que podéis contar con mi trabajo y esfuerzo por el reino a su servicio; como hasta el momento.

Espero que toda la celebración sea de vuestro agrado y disfrutéis con ella con vuestros leales súbditos.

Ibelia después de efectuado el saludo protocolario sonrió a la reina más relajada y cedió el paso a los demás invitados que aguardaban su turno.

Al poco vió que Driade y Garkaman entraban en el salón despues de hablar con la reina y se acercaron hasta donde se encontraban los hermanos Budapest para saludarles.

-¡Misbu y Garka, que alegría veros aquí! Les decía; mientras daba un abrazo a la dama y ofrecía su mano al caballero. -Garka ¿ya curaste tus heridas? Fue un gran combate, muy emocionante, lo hicisteis muy bien. Desde la tribuna os admiramos y vuestra hermana os animó en todo momento. ¿Verdad Misbu? Sonreía cómplice a su amiga. Bueno espero que disfrutéis, los campeones finalistas se batirán hoy aquí también, no nos lo podemos perder. Promete ser tan emocionante como divertido.

Hechicera vio que de buen grado su tia se levantaba de su asiento para abrazarla, y se emocionó cuando esta le recordo a su querida madre Canela. Ultimamente o se enfadaba a tal extremo de ponerle de corona a Gulf el escudo de este o se liaba a llorar, seguramente se trataria del cambio de estacion que se avecinaba...

Se retiro para dar paso a Sepillo y a Mafis que la acompañaban y estos saludaron a la Reina individualmente.

Luego se volvieron a reunir, Sepillo las invitaba a ir a ver que tal estaba la paella, pero ella se percato de que el caballero que las hacia compañia solo tenia ojos para su amiga, por lo que cuando esta le pregunto si los acompañaba a la cocina le respondio.

- Ve tu Mafis, esperare a que Garkaman y Diadre saluden a mi tia y me reunire con ellos- les dijo- Ah, por cierto Mafis- la llamo la atencion y se acerco al oido de su amiga- Si es necesario echale picante- le dijo en tono picaron y guiñandole un ojo a su amiga.
- Por cierto Sepillo, cuidado con los fogones, espero no ver el trasero de ambos tiznados a vuestro regreso- le solto sin pudor alguno, seguro eran los efectos del excelente vino que habia bebido un rato antes.

Con una sonrisa los animo a que se marcharan sin ella, y ella se dirigio a donde se encontraban Garkaman y su hermana que ya regresaban de presentar sus respetos a la Reina.

Custodiada con dos fornidas mujeres, la pequeña Esmeralda esperaba a su tutor, a la dama Irial y la damita Tiza, que viniesen a por ella para llevarla al esperado Baile.

La propia Reina había invitado a la pequeña diciendo que sería bien recibida en su palacio y obviamente su mami no se enteraría de que había desobedecido las órdenes impuestas a su tutor respecto al horario de acostarse.
Admiraría a la reina y porque no, comería golosinas y quizás hasta jugaría en los jardines reales.

Mientras esperaba, con su pequeño gatito en brazos y las dos guardias que la vigilaban, Esmeralda tramaba en su mente como haría para fugarse de la vigilancia de todos y poder disfrutar lo mejor posible aquella aventura.

¿Puedo ir a mirar afuera? – pregunto con inocencia a las damas, aunque por respuesta obtuvo un rotundo NO

Luego de suspirar y acercarse a Ganzito que la miraba con ojos curiosos a tiempo que se lamia una pata delantera, Esmeralda se inclino hacia él y le susurro a la oreja - ¿sabes ganzito? Me aburro mucho aquí sin hacer nada, ¿por qué no despistamos a estas señoras que nos cuidan y hacemos algo mientras esperamos al señor Baron? – el gato movió sus bigotes y dejo de lamerse, quizás si entendiera a su pequeña ama, - un ratón!! Un ratón!! - grito la niña subiendo las piernas a la silla.
Ganzito salió disparado hacia los cortinajes y las dos guardias de la niña, estallaron en gritos y carreras por conseguir donde escapar del poderoso ratón que por los suelos andaba, imaginariamente.

Esmeralda feliz de haber conseguido su cometido, salió disparada de la silla y se dirigió a la puerta principal, su objetivo estaba solo a unos pasos, pues por aquella puerta haría ingreso el tutor. Pero nada de aquello preocupaba a la niña, era libre y podría tomar un poco de aire antes de dirigirse a palacio.

Ganzitoo!!! – grito la pequeña estirando su mano antes de perderse dentro del carruaje, cuando quiso salir a buscarlo, estaba dentro la dama Irial y el tutor, dejando a la pequeña arrinconada.

Pero ganzitoooooo – grito por última vez, pero aquello ya no era lo importante –
¿Porque duerme la damita?, ¿porque no duerme por las noches? ¿Porque duerme bajo un manzano?, ¿porque no tiene casa?, ¿porque no la invitas a vivir contigo?, ¿porque no?, - mil preguntas que el tutor respondía en forma mecánica con la mirada fija en la damita Irial.

¿Crees que vendrá cuando despierte? ¿Y crees que pueda llevar a ganzito?, ¿y porque te entretuviste señor?, ¿y que estabas haciendo? – cuando el tutor de la pequeña dejo de responder, quizás cansado, quizás porque no tenía nada que decir, el carruaje ya se detenia frente a la puerta principal del palacio.

El heraldo, que parecía ya medio dormido y relajado, quizás porque no esperaba más invitados, se puso firme y la pequeña tirando de sus pantalones le pidió se inclinase para ser anunciada.

Cuando el hombre se inclino, luego de mirar un leve encogimiento de hombros del tutor, Esmeralda anuncio:

Soy Esmeralda Borghese de la Vega, condesita de Bétera, reemplazo a mi mami como condesita porque ella no está, dijo la reina que podía venir a verla y que debía traer a mi tutor, el señor Baron y a su Prometida la damita Irial, ahh decidle también que la damita Tiza, duerme aun bajo un manzano, pero que vendrá cuando despierte – la niña soltó la solapa de la que se afirmaba del hombre y le sonrió, esperando que hubiese entendido todo el mensaje.

Una alargada sombra cubrió el rostro de Lito. La mano enguantada en escarlata se posó sobre el hombro izquierdo de Lilyan, quien departía vivazmente con el hijo del Vizconde de Olocau.

- ¿Disfrutando de la fiesta? –preguntó a la pareja de conversadores.

Sin ser anunciado, el Cardenal se las había ingeniado para adentrarse en el gran salón. Siempre esquivo y reacio a participar en los grandes eventos, el prelado había cedido, con visible incomodidad, a aceptar la invitación real. Observó por los alrededores en busca de algún otro De Bournes, pero aliviado comprobó que el patriarca no se encontraba por allí. Alzó la diestra, ofreciéndola a Lilyan, al tiempo que se excusaba ante Lito.

- Un placer veros mi señor, lamento profundamente la ausencia de vuestro insigne padre. Mi aprecio siempre estará con él. Dadle saludos de mi parte y ruego que sepáis disculpar que os prive de tan grata compañía.

La joven aceptó la invitación y de la mano del prelado se aproximaron a los tronos, ocupados ya por la reina y su maltrecho esposo. Todo aquel que le presentaba sus respetos a los monarcas era objeto de las curiosidades de los presentes. Así pues, esta vez le resultó imposible pasar desapercibido.

- Últimamente frecuentáis en exceso determinadas compañías –su voz sonaba pero sus labios apenas se movían, congelados en una media sonrisa que servía de saludo a los invitados-. Espero que no os esté rondando por la cabeza emparentaros con determinada Casa. Recordad que no sólo os casaréis con un hombre, sino con toda su familia. Considerad lo que supondría un vástago con ciertos apellidos. Prudencia mi querida muchacha, que la pasión os puede cegar hasta dejaros tuerta.

Se abrían paso entre la multitud. La Reina estaba cada vez más cerca y ya se había percatado de la presencia del purpurado y su acompañante. El Rey luchaba por no dormirse. A los codazos de su esposa pareció espabilarse ligeramente y, con desorientación, observó toda la sala en busca de un punto de referencia. Continuó un buen rato sin encontrarlo.

- Bueno Mafis le dijo mientras le ofrecia el brazo. - Vamos?


Vamos Sepillo. - Tomándolo del brazo que le extendía, miro a sus primos y echo una leve sonrisa. Susurro a su amiga. Hechi dile a mis primos que ahora regreso y les saludo.

Con una mirada inquieta recorría todo el escenario, con una mano sostenía una copa llena de líquido embriagante y con la otra se apoyaba en una silla, saludando con una sonrisa a cada uno que le diriguía la mirada, no se atrevía a hablar aún a la reina, pensando en qué decirle. Luego de un rato en que la reina parecía menos ocupada, se dirije a ella con pasos tímidos y sin dejar de observar los hermosos vestidos de las bellas Valencianas. Dejando de paso su copa en una mesa se queda cavilando y recordando el protocolar saludo.

-Su Majestad... soy yo, sí, yo... es un placer poder verle a usted y a al Rey contentos. ¡Viva el rey y la reina! Estuve en un rincón escuchando el discurso y me pareció hermoso... apuesto a que con una corona de laúreles sobre la cabeza y ese porte cualquier pintor agradecería su fama adquirída por retratarla, o usted y el Rey con los infantes sentados adelante, en fin, se le agradece a usted todo... Se recordará por todos los siglos el espléndor de esta corte, de eso estoy seguro.-Le dice sonriente y buscando a los infantes desvía la mirada hacia la multitud- No he visto a Jokin y Juliane hoy, me gustaría saludarlos. ¿Será ese pinacho que veo y el cúal sobresale, el sombrero de Jokin o yo me engaño?

-¿Decíais que queríais beber algo, esposa?¿No sería conveniente ya nos sentáramos y comiéramos algo, mientras los demás acosan un poco a vuestra madre?

Mire a mi amado esposo de pies a cabezas, nadie podría negar que bajo aquel traje solo había músculos, no con aquel nivel de ansiedad por comer – comer? ¿Otra vez? - negué con la cabeza – creo que no deseo comer amor – mire mi barriga y suspire – si como quizás me saques rodando de este salón – le sonreí y le bese suavemente – ve tu, me quedare por aquí un momento, solo te advierto, esposo, no os llevare rodando de aquí, entendido? – un nuevo beso basto para girarme y dejarle ahí, sin siquiera opción a replica, y es que eso significaría escuchar sus múltiples defensas de lo bien que nos sentaría comer algo antes del baile.

Camine por el salón hasta que una dama que desconocía del todo, me hablo. Ciertamente aquello no podía sorprenderme, suponía vendrían a aquella fiesta gentes de todos los reinos. Sonríe con sorna ante sus primeras palabras.

Acaso esperabais menos, mi dama?, es un Berasategui y la palabra apuesto está entre sus muchas virtudes. – sonreí nuevamente un poco más interesada en la dama.

Pero contadme, querida Ederne ¿Cómo avanza vuestro embarazo? Veo que no perdéis tiempo en la alcoba- susurró la dama devolviéndole una sonrisa traviesa.- Debo deciros que me complace que haya alguien liberada de pudores en este salón, y que goce de los beneficios más atractivos del matrimonio.
Y veo que vos estáis muy bien enterada, mi dama – la mire y bebí un sorbo de la copa que tenía en mi mano - Hay que repoblar valencia, no lo creéis? – la mire con picardía y luego mire al salón – si queréis saber un secreto mas mi dama, lo hago por el reino – rei -Jamás me he caracterizado por seguir las reglas que impone la sociedad mi dama, disfruto muchísimo de mi vida de casada y espero que vos… - hice una pausa - ¿tenéis esposo? ¿Amante, Quizás? – ahora tenía mucha curiosidad en aquella dama venida de la nada, que parecía conocer a todo Dios en el baile.

Quise seguir preguntando, pero sus manos me giraron para mirar el salón y me hablo de algunas damas y caballeros del salón.


-Fijaos en los demás -dijo, - ¡Allí! aquellas damas – murmuró, - ¿Las veis? Antes las observé coqueteando con el caballero Ilionm – asintió, - Y el mismo Señor de Xátiva, caballero disoluto donde los haya, me reveló al comienzo de esta fiesta, que las lujuriosas celebraciones de su castillo cesarían si la joven Azalea le entregase su corazón. Al parecer lleva años ocultando este amor en secreto – aquella dama no solo estaba informada, sino que además, conjeturaba cosas casi imposibles, la pequeña Azalea había nacido hacia tan poco y Valken tan desgastado, que era imposible, siquiera pensar lo que aquella mujer decía. – vaya, pensé que los gustos de señor de los bosques estaban más lejos de Valencia, pero si vos lo decís, os debo creer mi dama.
Por las barbas de Aristóteles, aquella dama mareaba, o bien, yo tenía un nuevo mareo producto del embarazo. Un nuevo girón sentí y mis ojos dieron en el buen Sepillo
- El caballero bebe los vientos por la dama Zinnia -afirmó.
Impasible escuche a la dama, quise decirle que era una dama cotilla, preguntarle si vivía con la oreja puesta en la puerta, pero no me dio tiempo, porque ahora añadía -
-Y si no os hace sonrojar, debo deciros que vos también levantáis pasiones, y no sólo en vuestro esposo – sonrió y seguí su mirada que recaía sobre el capitán Hijar. Pestañee varias veces, aquella dama, además de cotilla…
- Como veis, estamos rodeadas de tragedias amorosas, querida mía- sentenció seria y creo haber oído un suspiro ahogado de la dama.
Cogí mi vestido y la mire de frente, con una sonrisa en los labios, aquella cotilla no me las ganaría, aun no lograba sorprenderme.
Se las pasiones que provoco en mas de algún señor, mi dama, estoy acostumbrada a vivir de los suspiros de los caballeros. Y creedme, mi dama, ser una mujer casada no los acalla, y fijaos, ni necesito un escote tan pronunciado como el vuestro para atraerlos – le indique el pronunciado escote, para luego agregar - habéis tenido oportunidad de saludar a mi madre? – le cogí del brazo - supongo que tan conocedora del reino, bien conoceréis a mi madre y ella estará encantada de poder saludaros –ahora descubriríamos quien era aquella dama, pues bien sabido era, que la Reina conocía muy bien a todos sus súbditos, y si no era asi, aquella dama, seria llamada a la Corte de la reina en seguida, pues, bien conocedora de sus habitantes se encontraba. - Os acompaño para que le presentéis vuestros respetos - y la conduje hacia el trono.
Todo habría salido bien y mi madre la habría llenado a preguntas si la presencia de la pequeña Azalea no se hubiese interpuesto entre ambas y aquella niña, hubiese hecho las mil preguntas de rigor. Como adoraba a los niños y su inocencia...

Después de unos instantes de relativa calma en los que comentò algunas cosas con el Rey, se presentaba ante ella Garkaman junto a su hermana. El caballero, bien conocido para ella por la última guerra en Denia, ponía su rodilla en suelo con respeto. Ella sostuvo sus manos y le ayudó a erguirse - Levantaos mi buen capitán, os conozco y se de vuestra labor incansable en la ciudad dónde tan gratos y emocionantes recuerdos tengo. Y agradezco, claro está, vuestro ofrecimiento que no dudéis tendré muy en cuenta - sonrió a la dama Driade, todavía tenía una charla pendiente con ella por su largo viaje y esperaba que en alguna oportunidad de la noche pudieran charlar ambas.

Tras los de Budapest, aparecieron los Pellicer - Jordan - Majestad! Os deseo larga vida y salud para guiar a su pueblo ... - continuó diciendo. La Reina se acercó hasta ambos con una sonrisa y tomó de los hombros a Ibelia - Me parece bien que habléis de contar con vos para trabajar, con ambos, estoy segura que tengo un par de asuntos que os pueden interesar. Pero luego, la fiesta y celebración, ¡Una maravilla! que espero todos puedan disfrutar tanto como nosotros -

Purpurado, solemne y de caminar paciente. Inconfundible era el Marqués y Cardenal, quién venía hacia el trono acompañado de la bella Lilyan. Pero antes de poder encontrarse con ellos, el alcalde de Castellón se presentaba ante ella, tan jovial y alegre como le conocía desde hace mucho tiempo. Rió sobre todos los comentarios sobre su familia e hijos - seguramente mi buen alcalde, gracias por el detalle y me encanta el discurso os pareciera hermoso ¿será que yo también os lo parezco? - bromeó con él - mis hijas pasean por el salón, si tenéis suerte las escontraréis, o a Jokin, que está muy concentrado como el buen militar que es - siguieron así charlando hasta que la imagen alta y rigida, acompañada de un rostro sereno y ojos profundo apareció ante ella, tan jovial como siempre - Valerius Jones - entregó sus manos a las suyas tras su reverencia - me alegro de veros aquí y vuestras palabras llenan mi corazón de alegría... aunque - se acercó a sususrrarle - no dudéis lo habéis hecho bien, el protocolo digo, asi que podéis reir con total libertad - se alejó de él sonriente.

Ahora veía más invitados que venían a saludarla, miró a su esposo el Rey charlando con su hijo mayor. De entre las personas que se acercaban, vió también a su hija junto a una dama...agudizó la vista, pero las vió detenrse para saludar a la pequeña Azalea. Fue entonces que pudo ver al cardenal más cerca de ella.

- Menudo aburrimiento, aquí plantado delante de la puerta, espero poder escaquearme pronto y llenarme el estómago con todos esos deliciosos manjares que veo pasar por aquí delante... Quizás un poco de esa famosa paella o un poco de pato al horno... - Pensaba el heraldo recordando el pato que había tenido que presentar un rato atrás.

Andaba ya relamiéndose cuando una niña le empezó a tirar frenéticamente del pantalón.

- Cuidado niñita, que no llevo cinturón y no es cuestión de armar un espectáculo delante de la reina ¿No crees? - dijo haciéndole una mueca a la pequeña para asustarla pues no le gustaban nada los niños.

La pequeña iba acompañada de dos adultos, que parecían no hacer mucho por los modales de la niña, al menos ese era el parecer del heraldo. Parecían resignados a hacer lo que a la pequeña se le antojase sin oponer mucha resistencia.

- Soy Esmeralda Borghese de la Vega, condesita de Bétera, reemplazo a mi mami como condesita porque ella no está, dijo la reina que podía venir a verla y que debía traer a mi tutor, el señor Baron y a su Prometida la damita Irial, ahh decidle también que la damita Tiza, duerme aun bajo un manzano, pero que vendrá cuando despierte – la niña soltó por fin el pantalón del hombre que se lo agarraba como podía para no quedar en paños menores.

El heraldo se la quedó mirando mientras escuchaba la retahíla con cara de "¿pero que te crees tú, pequeña piltrafilla?" pero se resignó y dando un par de golpes con el bastón pasó a presentarla:

- La ilustrita, condesita de Béterita, Esmeraldita Borghesita de la Veguita, en representación del condado de Bétera. Acompañada del impasible señor Barón y la resignada dama Irial. - Dijo Juan haciendo que muchos de los invitados se giraran a mirarle.

- Creo que esta vez me he pasado.. Espero que la reina ande entretenida...

- Vamos Sepillo.

Ante la respuesta de Mafis, ambos encararon los pasillos que se dirigian a la cocinas.

Poco tardaron en llegar y los sirvientas alli presentes nada mas verles entrar a ambos, tanto noble junto, no sabian si serguir con su trabajo o hacer una reverencia. Hasta que Sepillo les dijo.

- Seguid con vuestros menesteres no os entretengais, la comida de la coronacion es lo mas importante.

Dicho esto se acerco junto a Mafis a donde se estaba haciendo la paella, no antes sin fijarse en un pato medio desplumado y en Izar corriendo fuera de la cocina. Uf menos mal que no era Totes, si no le tocaria hacer a el la paella y perderse parte de los platos de la ceremonia.

La paella parecia que hiba muy bien y Sepillo se acerco a su pato por detras y le pego un estironzito en el plumero.

El pato pego un salto impresionante cuchara empuñada hacia el, se ve que ver a un congenere medio desplumado por una niña lo habia puesto nervioso por si el proximo era el y hechaba a perder la paella. El pato se tranquilizo al ver que era Sepillo.

- Bueno Totes, menudo susto te he dado jaja. Bueno te presento si no la habias visto nunca aun a la hermosa dama que me acompaña, la señora de Guadalest Mafis.

Inmediatamente, cuchara en ala, el pato estiro las alas y acacho el cuello en señal de reverencia.

- Ya ves Mafis, como un pato adiestrado durante años puede pasar de ser el ingrediente de una paella a su principal constructor

Acto seguido Sepillo metio la cuchara de madera en el caldo de la paella para comprobar si estaba a su punto de sal. Y con otra de las cucharas le dio un poco tambien a Mafis.

- Bueno, confirmame si coincides conmigo en que hasta ahora esta paella esta perfecta para decirle a mi pato que proceda ya con la introduccion del arroz y el romero y arrematar el guiso, y asi irnos ya tranquilos de nuevo hacia los salones.

La celebración iba por todo lo alto, buen vino, baile, risas, aplausos, jubilo, vestidos elegantes sus majestades envueltos entre los conocidos, familiares y poco tiempo para saludar a la gran cantidad de invitados que poco a poco se les acercaba, tanto que veía a su amiga Juliane intentando ir hacia ella pero entre saludos, y que un camarero se ha interpuesto la mirada entre las dos se perdió por un largo rato; hasta que Danpi logro acercarse a ella y sin que se diera cuenta entre susurro para darle un pequeño susto le ha dicho... - Buenas noches, Juli... no te voltees solo adivina quién soy ... entre una risa interna cubría su rostro con el abanico que había traído para esta ocasión. Como era de esperar Juliane se dio cuenta inmediato quien era, sorpresa alguna no era pues se conocían desde mucho tiempo atrás y siempre vivían entre broma y broma.

Mientras charlaban las dos damas Danpi dice... - Y dime princesa Juliane como estas? ...reía pícaramente ... -he de suponer que muy contenta por vuestros padres, espero en algún momento poder saludarles ... En ese momento Danpi vio como pasaba un camarero, y ha dicho ... - ¿Gustas acompañarme en tomar una copa de vino y disfrutar un poco más de la noche?.

- Bueno Totes, menudo susto te he dado jaja. Bueno te presento si no la habias visto nunca aun a la hermosa dama que me acompaña, la señora de Guadalest Mafis.

La de Guadalest no podía evitar sonreír al ver a un pato haciendo paella, era súper extraño.

Inmediatamente, cuchara en ala, el pato estiro las alas y acacho el cuello en señal de reverencia.

La de Guadalest, no le quedo más que hacer una reverencia ante el pato, como señal de saludo porque no había manera de hablar con él.

- Ya ves Mafis, como un pato adiestrado durante años puede pasar de ser el ingrediente de una paella a su principal constructor


Sí, Sepillo impresionante este patito y bueno que no fue el desplumao, sino en gran lio te verías. Anda ya revisa todo, que quiero ir al salón a disfrutar de los amigos a tu lado y de bailar un poco si?...Ah fíjate que no le caiga una sola pluma a la paella porque si no el desplumao vas a ser tú, si le toca a la Reina. - le sonríe haciéndole un guiño.

-Sí, Sepillo impresionante este patito y bueno que no fue el desplumao, sino en gran lio te verías. Anda ya revisa todo, que quiero ir al salón a disfrutar de los amigos a tu lado y de bailar un poco si?...Ah fíjate que no le caiga una sola pluma a la paella porque si no el desplumao vas a ser tú, si le toca a la Reina.

- Vaya que si, menudo susto al ver a ese pato medio desplumado. Y no te preocupes por las plumas ya ves el delantal que lleva el pato, aunque la verdad no me fiaria que alguna de las plumas que se ha llevado Izar fueran a parar, menos mal que son del ala y sera facil identificar al delincuente, jaja.

Sepillo, entonces llamo a dos de los sirvientes que en la cocina estaban.

- Id trayendo leña, hacia aqui, que en breve llegara el momento crucial de la paella y mi pato no puede estar hiendo a por ella , tendra que estar controlando el arroz en todo momento.

Los dos chicos enseguida se fueron a por los fardos de leña, y entonces Sepillo se dirigio a su pato.

- Bueno, adelante sigue asi, nosotros nos vamos para los salones, cuando digan que hay que sacar la paella, que te ayuden a sacarla a la mesa los dos camareros mas fuertes que hayan, no sea cosa que termine por los pasillos de palacio.

Y dicho esto se despidio del pato y le dijo a Mafis.

- Vamos para los salones, que ya nos hemos ausentado bastante de la vida social del reino.

Hechicera charlaba animada con los hermanos Budapest cuando escucho al heraldo presentar a la dama Liza, hermana de Mafis, por lo que dirigio su mirada hacia la entrada, donde la vio hacer entrada buscando con la mirada, seguramente a su hermana, por lo que al ver que Mafis no regresaba, se disculpo un momento de sus amigos prometiendo regresar en breve y fue a buscar a la joven Liza.

-Hola Liza, tu hermana esta visitando con el caballero Sepillo la paella que sera servida en breve.Acampañame, estoy con Misbu y Garkaman, y estamos esperando a que tu hermana regrese.-le dijo mientras se agarraba el brazo de la muchacha delicadamente y la instaba a seguirla para proseguir charlando.

- Mi señor… regresemos… seguramente ya os están echando en falta- dijo Graciela mientras le tomaba la mano y sonriendo añadió- Y recordad que me habéis prometido un baile…

Zeian asintió y juntos, tomados de la mano, volvieron para entrar al Gran Salón. Una vez dentro se asombró de la cantidad de gente que había. A muchos les conocía y les saludó, a otros no los conocía y se acercó a ellos para trabar conocimiento. A todos ellos les presentó a la dama Graciela y todos se mostraron corteses y afables con la hermosa aragonesa.

Seguidamente, Zeian ofreció el brazo a su dama y así, juntos, se acercaron al centro de la sala, donde los invitados danzaban al son de las piezas que interpretaba la orquesta.
Y ahora, mi señora, es hora de comenzar a cumplir mis promesas- dijo Zeian.- ¿Me permitís?
Y a la vez, hizo una elegante reverencia invitando a bailar a Graciela. Y así, los dos enamorados, abrazados, comenzaron la danza.

Zeian se sentía el dueño del mundo mientras llevaba a su compañera siguiendo el ritmo y tomada del talle. El fino tejido del vestido de la joven no podía enmascarar la delicada suavidad de su tacto, la tersura de su piel y Zeian lo sentía cerca, mientras se deslizaban al ritmo de la música, ajenos ambos al resto del mundo.

Y el de Berasategui pidió que aquellas sensaciones no acabaran nunca jamás...

Zinnia seguia en la entrada del salon, la dama Ibelia habia ido a saludar a otros invitados mientras su amiga Aleria hiba en busca de su hermano Rocko pues como siempre era de los que desaparecia en todas las reuniones, la reina termino su discurso su padrino estaba bailando y ella seguia alli mirando como los demas se divertian cuando un joven que le era familiar se acerco a ella y le dijo Bella señorita,no se si me recordara,pero,me permite este baile con vos?.
Ella sonrio y le contesto Buenas caballero Sebas claro que me acuerdo de usted le dijo con una sonrisa en los labios despues de sonreirle mirandole a los ojos le contesto Claro caballero sera un honor para mi aceptar bailar con vos dicho esto le tomo del brazo y juntos de dirigieron a la pista de baile

El pasillo de la cocina hasta los salones era bastante largo, pero a la vuelta a Sepillo se el estaba haciendo la mar de corto con una mujer tan excepcional del brazo.

Penso en todo lo que habian pasado desde aquel dia que se conocieron, cuando el llamo a la puerta de ella para proponerle formar parte de una lista electoral, que a la postre le llevaria a el al puesto de gobernador y a ella a la de CDM.

Tambien se vio en las cortes, en la eleccion a rey, y pensando en que si el pueblo de Valencia le daba ese honor, deberia contraer nupcias en breve, y que no habia otra mujer que le viniera a la cabeza para hacerla reina.

Ahora estaba junto a el, y las puertas del salon se cernian ya sobre ellos, pero no era todavia el momento para decirle lo que le tenia que decir, asi que para romper el hielo recordo la expulsion de Denia de los piratas.

- Mi querida Mafis, mira alli esta tu hermana Liza con Hechi y tus primos, vamos para alli a saludarlos. Por cierto me viene a la cabeza ahora cuando junto a muchos de los aqui presentes expulsamos a los piratas de Denia, ya hace mas o menos un año, que gran noche aquella en todos los aspectos.

Breogan seguia de cerca los movimientos de su Señora de Guadalest mientras esta se movia de invitado en invitado intercambiando formales palabras con unos y extensas conversaciones con otros y presentandose a aquellos con la osadia suficiente para intercambiar palabras con ella sin conocerla.

Cada vez que pasaban cerca de una fuente de comida o alguna bebida conseguia disimuladamente algo que llevarse a la boca.
-Esto está muy bueno!- pensaba para sus adentros cada vez que conseguia alguna pequeña delicia.

Zinnia bailaba con Sebas el cual era un gran bailarin segun hiba notando porque a cada paso que daban ella creia no tocar el suelo , mientras seguian el ritmo de la musica ella le miraba Y diga Sebas ya por fin decidio quedarse aqui ó aun ronda por sus pensamientos el mudarse ? le pregunto timidamente mientras continuaban bailando

El calvo llevaba ya un rato desde que había llegado a la fiesta. Había pasado desapercibido casi todo el tiempo puesto que llevaba más de media hora en los lavabos del palacio pensando en como iba a afrontar cuando la viese. La mujer de sus sueños, la dama de su pasado.

Salió al salón, la recepción se había alargado porque aún no había comenzado el banquete. Era extraño, se sentía fuera de lugar: veía a todos los valencianos celebrando al unísono aquella fiesta. El era un catalán en toda regla, pese a que ya llevaba tiempo viviendo en Valencia seguía sin sentirse del todo un vecino más.

Se quedó en una esquina, junto a una de esas plantas altas con flores que alegraban el lugar y que iban a juego de las guirnaldas de colores. Desde allí observaba a todos los presentes, de lejos la reina y su familia, su amigo Gulf o el golfo como le llamaba él, los vecinos de Valencia, el feo de Nicolás con Ederne,... y de lejos estaba ella. La más bella del lugar, radiante y a su vez oculta tras la sombra de otro caballero.

Inquieto y pensativo se quedó allí. Disimulando la melancolía.

Sonrió al ver a la dama Liza, hermana de la señora de Guadalest. Viendola esperar a su hermana quién se había perdido en la fiesta, la Reina tocó el brazo del Rey para decirle se apartaría un poco del trono.

Sujetó su vestido y se acercó hasta ella - dama Liza, me alegro de veros en esta celebración. Creo no compartía con vos desde la guerra en Denia - la dama tenía un poco de sorpresa en el rostro por tener a la reina en frente - y os veo bien acompañada, Garkaman y su hermana más mi sobrina - los miró a todos - y, ¿os acompaña alguien más? - preguntaba pero el anuncio del inicio del banquete interrumpió la charla- bueno, creo que es hora. Os aseguro que los platos están de lujo. Hemos de ir al comedor, por favor - los invitó a dirigirse hacia el salón-comedor - y si me dispensáis, he de reunir a la familia real - les sonrió, en especial a Liza quien era tan agraciada y educada como su hermana la de Guadalest.

- Mi Rey - le habló y miró a sus hijos - es hora de ir a salón comedor. Acompañadme - Y a ello se disponía cuando se presentaron ante ella a quienes tanto esperaba saludar. Una sonrisa se dibujó en su rostro al verle acompañado junto a la dama Lilyan.

Camilo había llegado en el carruaje del castillo de Guadalest. Después de recorrer los jardines se dirigió al interior y solicitó al heraldo que anunciara su llegada.

Saludó efusivamente a su hermana Liza, la primera a la que vió, y paseó su mirada por todos los presentes.

Después de charlar un instante con Liza, esperó su momento para saludar a la Reina. Con una gran reverencia le hizo saber su orgullo por poder compartir con ellos esta fiesta.

Dicho esto, en vistas de que iba a empezar a servirse la cena, se dirigió a su mesa.

-Dónde está nuestra hermanita?- le preguntó a Liza con tono divertido interesándose por Mafis.

Ambos rieron y fueron a tomar asiento.

- Buenas noches, Juli... - oyó la infanta a sus espaldas. Una voz mezclada entre las notas de los acordes musicales de la orquesta, que no lograba decifrar, la mencionaba - no te voltees solo adivina quién soy … - continuó la voz. Sólo ésas ultimas palabras bastaron para que la jóven Berasategui se percataba de quien se trataba. Se volteó gesticulando una genuina sonrisa y saludó con entusiasmo a su amiga Danpi von Alt Rupin.

- Oh, cuanto me alegra verte! justamente iba a saludaros, - saludó Juliane sujetando una de sus manos y besando ambas mejillas.
- Y dime princesa Juliane como estás?, he de suponer que muy contenta por vuestros padres, espero en algún momento poder saludarles – preguntaba la dama.
- Muy bien, dichosa por ellos, se los vé tan felices y bien merecido lo tienen, no crees? – respondía la joven en tanto llevaba su mirada a donde sus padres, observándoles con gran orgullo – claro que si, podrás hacerlo en cuanto se desocupen un poco, la noche recién comienza – continuaba la infanta.
- ¿Gustas acompañarme en tomar una copa de vino y disfrutar un poco más de la noche? - replicó la dama en tanto el mismo camarero con el que se había topado antes se interponía entre ellas.
- Con gusto, amiga!

Ambas tomaron sus copas y alzando levemente sus manos brindaron por lo venidero y la felicidad, mientras charla de por medio seguían avanzando por el salón, sonriendo y saludando a los presentes.

-Damas y caballeros, tengan la bondad de entrar en el salón y colocarse en los sitios asignados a cada uno – las palabras de la dama Ibelia proclamaban cordialmente la atención de los invitados, la final del combate daría inicio en tanto deleitarían el banquete.

- Por favor, rogamos a todos los presentes que tomen sus lugares para poder seguir con el cronograma del evento, ya habrá tiempo de mas charlas y bailes. - insitía la dama Lirdi, procurando la organización de los presentes.

Ya adentradas en el salón comedor, cada una ocupó el sitio asignado, Juliane lo hizo tras el ingreso de sus padres, a quienes esbozó una cálida sonrisa y aguardó recibir los primeros platos.

Liza compartia con su amiga Hechicera y sus primos Misbu y Garka cuando se acerco la reina hacia donde ellos. Esta la saludo y Liza, como le habian enseñado desde pequeña, hizo una reverencia y saludo a su majestad la reina.

"Exactamente su majestad, no nos veiamos desde la guerra en Denia. Si, nos acompaña mi hermano Camilo y uno de los lacayos de mi querida hermana, el joven Breogan."- Dice mientras jala disimuladamente a Breogan y a Camilo para que saluden a la reina. En ese mismo momento el anuncio del inicio del banquete interrumpio la bonita conversacion.

"Nos veremos luego su majestad."-dijo la joven despidiendose momentaneamente de la reina. "Creo que e visto a Mafis alli con el Señor Sepillo, vamos por ellos para sentarnos todos juntos."-le dijo a su hermano, a Breogan, a sus primos y a su amiga Hechicera; mientras señalaba a donde habia visto a Sepillo con Mafis.

Estaba felizmente acompaniado de las mujeres mas bellas del Reino, sin desmerecer a las demas. Su hermana, que estaba rebosante de alegria con sus ojitos turquesa chispeantes y su sonrisa iluminando su cara, disfrutando de la compania de su buena amiga Hechi, y de su prima Lady_liza. Entre las tres no se podia meter un bocadillo ya que su cotilleo era imparable. Tambien estaba su primo Camilo y el soldado Breogan, que cuidaba fielmente de Mafis. Mafis? donde estaba Mafis? habia desaparecido rumbo a la cocina con Sepillo y no la habia vuelto a ver.
Un monton de recuerdos se agolparon en su mente en cuanto tomo conciencia de la situacion. Volvio atras en el tiempo y recordo unas confidencias de su prima, que habia jurado jamas develar. Y por supuesto, habia cumplido su palabra, como siempre. Habra decidido que esta noche fuera la indicada para...? Las palabras de Liza lo trajeron de vuelta a la realidad.

Ofrecio sus dos brazos a las damas para acompaniarlas a la mesa que les habian designado, y mientras Mafis se acercaba con Sepillo, cruzo con ella una mirada llena de preguntas para luego saludar a Sepillo con un fuerte apreton de manos. Una sonrisa picara se dibujo en el rostro de su prima Mafis.

Llevaba toda la velada pendiente continuamente de su Señora de Guadalest cuando, sin saber como, se encontro frente a la reina mientras la hermana de su señora, Lady Liza le tiraba de la manga para que se presentase.

-¡Mal rayo me parta! ¡Que estoy enfrente de la reina! ¡¿¡¿Y ahora que hago?!?!- los pensamientos cruzaban la mente de Breogan demasiado rapido para poder comprenderlos -Esta bien, calmate, si la fastidias te cortaran la cabeza asi que piensa antes de decir nada-

Comenzaba a inclinarse para realizar una reverencia con la que pretendia tocar el suelo con la nariz cuando una voz femenina inundó la sala.

-Damas y caballeros, tengan la bondad de entrar en el salón y colocarse en los sitios asignados a cada uno.-

-Salvado por la campana! Y ahora a buscar a mi señora- Penso rapidamente mientras buscaba por toda la sala, al poco la encontro al lado de un caballero con el que parecia tener algo más que una simple relación de amistad. Sonrió y se dirigio hacía su señora para entrar con ella y sus acompañantes en la sala del banquete.

La pequeña Esmeralda escucho con agrado ser anunciada por el heraldo aunque no escucho completamente la presentación, apenas su nombre fue dicho, la pequeña salió corriendo por el gran salón, pero se detuvo pronto, pues al centro varias parejas danzaban ya al son de la música.
Esmeralda, fascinada por las grandes lámparas alumbradas y los magníficos pisos encerados, se quedo paralizada, olvidándose de tutor y damita, la niña se dedico a recorrer el salón en busca de alguna aventura.

Pronto un anuncio mejor que el dedicado a su ingreso fue anunciado por una dama de voz potente
-Damas y caballeros, tengan la bondad de entrar en el salón y colocarse en los sitios asignados a cada uno.

Camino hacia donde todos eran invitados cuando una mano salida de la nada tomo el brazo de la pequeña para sumirla en la oscuridad. Los ojos de la pequeña se abrieron de par en par mientras su boca apenas emitió un leve - ay -con el tirón.
En plena oscuridad y tras aquellas pesadas cortinas, Esmeralda sintió dos beso en sus mejillas y luego una mano algo mas grande que la de ella uniéndose para un singular saludo.
¡Meralda, te presento a Azalea! – la pequeña Esmeralda que nada o poco entendía asintió con la cabeza y miro hacia las dos niñas que entre las penumbras reconoció a la Infanta Izar al hablarle y la siguiente niña como a Azalea.

¿No vamos a comer? – pregunto la niña a la Infanta, sin duda, aquel escondite significaba perderse la cena pero poco o nada le importo en ese momento, quizás con la infanta podría conocer y tener acceso a muchas otras travesuras.

Ysuran estaba con su esposa en el salón saludando a los invitados y charlando con los conocido cuando se anunció la entrada al comedor, en ese momento la gente comenzó a moverse y el Pellicer fue tras su esposa para ver donde le tocaba sentarse.

Por fin llegaron al sitio que les tocaba y se sentaron para empezar a degustar los platos que les pondrían delante, esperaron como le protocolo indicaba que fuese la Reina la que empezase primero y después se dispusieron a atacar los platos.

Ysuran entonces se dio cuenta, el plato que tenía delante tenía más verduras de las que le gustaba comer así que empezó a apartarlas un poco para no comer tantas que seguro era hasta malo comerselas. En esas estaba cuando su esposa, que no le quitaba ojo le dijo:

-Está delicioso Ysuran...Y eso. . . también se come...Pero no te preocupes que hay más platos preparados.

El Pellicer miró a su adorada pelirroja con una sonrisa y le dijo:

- Espero que no tengan tanta hierba que eso es para las vacas y no me digas que es bueno comer verdura para ser carismático, que eso ya lo decía mi madre y con todas las que comí por hacerle caso ya tendré bastante ¿no?

Después volvió a mirar a su plato, dando antes un vistazo por la mesa y viendo que todos se lo comían no le quedaba otra que comer y callar para no desentonar en la celebración. Así se dispuso a comer otra vez intentando mezclar toda la verdura con la poca carne que tenía el plato a ver si disimulaba el sabor.

Mientras Ysuran pensaba...menos mal que mi hija Azalea no me ve, sino tampoco querría comersela y sería yo un mal ejemplo... pensando esto miró alrededor y se percató de que la rubia no estaba así que preguntó a su esposa:

- Ibel, cielo, ¿Donde está nuestra pequeña? Vino con Leaford y no la he visto entrar al comedor.

- Mafis, puedes sentarte.

La de Guadalest tomó asiento al lado de Sepillo y su mirada estaba fija en su amiga Hechicera, que iba a cambiarse de ropa para después de la cena iniciar el Combate. Estaba emocionada y algo nerviosa, quería que su amiga fuera la mejor, aunque sabía que también los demás campeones, eran todos unos guerreros, pero había que sufrir para que su amiga lograr ganar.

- Es una muy buena idea de las organizadoras, la Dama bella de Ibelia y la elegante Gran Señora de Segorbe, hacer este espectáculo para nuestra querida Reina, seguro lo va disfrutar mucho - le dijo a Sepillo mientras miraba la rica ensalada que se iba a comer. Sentió que un cálido roce llegaba a mi hombro y note que el brazo del caballeros Sepillo ascendía hasta ese lugar.

Cuando caminaba junto al Rey y sus hijos, al fin se encontró con la dama Lilyan y su excelencia el cardenal. La dama ofreció su espada como buena militar y su sonrisa, característica de su jovialidad y sinceridad - y agradecida quedo de que ofrezcais vuestra espada, porque estoy segura que al servicio de nuestro reino estará siempre - le dió un abrazo, feliz de verla.

El cardenal seguía en silencio, observandola y algo abstraido. La reina le sonrió y le dió un abrazo fuerte impregnando en èl todo el cariño y aprecio que sentía por el Marqués, luego le miró a los ojos - habrá tiempo de hablar, aun queda mucha fiesta por delante - le sonrió y avanzó de la mano del rey no sin antes invitar a la dama Lilyan a la mesa-comedor dónde se iniciaría la cena - acompañadnos, seguro vuestros asientos ya están esperandoos al igual que el delicioso vino de Morella.

En el camino se encontró con los señores de Segorbe, Lirdi y Apolo, ambos se saludaron alegremente aunque rápido pues debían tomar sus asientos para que iniciara la cena. Ya en su puesto, la de Pern degustó los platos servidos y el vino, propondría un brindis pero temía quitar el apetito de los comensales que tan dedicadamente disfrutaban de la cena, por lo que prefirió esperar a un mejor momento. Entre la cena veía como se preparaba el combate final de los caballeros valencianos, sería un digno combate sin duda el cual ella esperaba ver con muchas ansias.

Avanzaban despacio y pegados como siameses, perfil bajo y tratando de ser discretos, algo que claro, no estaban consiguiendo; pero como la mayoría de los invitados estaba en otro salón tampoco había muchos testigos.

Como facilitador de su escape, ¿podría saber su nombre señorita...? Inquirió tratando de mirarla con disimulo pero sin éxito.

Era joven sin dudas, si bien no había podido verla de frente ni reconocerla, su manera de hablar y el temple (o la falta de) de su voz delataban una fresca existencia. Eso y la firmeza propia de una criatura en la flor de la vida que podía percibir mientras caminaban pegados por la espalda...

Convengamos que esta es una situación bastante peculiar, vamos por esa puerta para salir de la vista y buscarle algo más apropiado que ponerse. Agregó al pasar sin darle tiempo a responder la primera pregunta.

Sepillo escuchaba decir a Mafis , mientras le pasaba delicadamente su brazo por los hombros de ella.

- Es una muy buena idea de las organizadoras, la Dama bella de Ibelia y la elegante Gran Señora de Segorbe, hacer este espectáculo para nuestra querida Reina, seguro lo va disfrutar mucho

- Desdeluego que si, va a ser espectacular, lo que no tengo claro es si habra semifinales y final o van a salir los 4 todos contra todos. Si salen todos, siendo estos cuatro espadachines puede ser un espectaculo monumental, digno de no perderle ojo. Igual que a ti.

Lo ultimo lo dijo con una sonrisa, a la vez que veia que Mafis le hechaba ojos golosos a una ensalada que no estaba lejos de ella.

- Vaya, Mafis, veo que te gustan las verduras, con lo carnivoros que somos casi todos en estas epocas, sobre todo los nobles. Te acerco la ensalada.

Y Sepillo arrimo la ensalada a Mafis, para que pudiera comenzar a deleitarse con ella, al tiempo que le decia.

- Pues voy a hacerte caso, y voy a comer yo verduras tambien, no sea cosa que ese sea tu secreto para estar cada vez mas guapa. Asi a ver si me hace a mi también efecto.

Y Sepillo le hecho mano a una tostada con esgarraet que no le venia muy lejos, que aunque tenia algo que no era verdura como el bacalao, si que su ingrediente principal era el pimiento.

Mientras la jóven se desvestía Valken se dio vuelta para darle privacidad. La situación era de lo más cómica, ella tratando de remendar su apariencia, luchando por mantener su fachada.

Condesa de Giges... estaba seguro de no haber escuchado sobre ese título nunca antes, y claramente quien lo detentaba no parecía una condesa. Aún así le entretenía y hasta le provocaba una cierta ternura la cuasi travesura juguetona de ella. Quería ver hasta dónde llegaría, asique no dijo nada al respecto.

- - -

Y contadme Von Rommel ¿es cierto eso que se dice de vos?- preguntó -ya de espaldas- a la vez que se deshacía de la parte baja del vestido y cubría el refajo con una falda improvisada- Dicen que nobles señoras y cándidas doncellas se agolpan en vuestro lecho para compartir vuestras extravagantes pero placenteras diversiones ¿es verdad que gozáis de esas distracciones? ¿O son sólo calumnias vertidas sobre vuestra persona?-

- - -

La "Condesa" se mostró ciertamente muy frontal con las preguntas que presentó, con poco tacto dirían unos, con una cierta inocencia juvenil dirían otros, o con una desfachatez y desafío adolescente quizás caracterizarían otros.

Ella le daba la espalda concentrada en la faena, el de Játiva entonces se acercó y la agarró fuertemente por detrás rodeando con sus brazos su cintura. La jóven se sobresaltó por la sorpresa quedando inmóvil. Entonces sin soltarla se acercó a su oído izquierdo y rozando con sus labios la oreja le susurró en tono muy bajo... ¿Si habladurías y sospechas tan bajas escuchasteis sobre mí... no ha sido una gran imprudencia quedaros a solas conmigo... "Condesa"?...

Inmediatamente después la soltó y deshizo lo andado para volver a apoyarse contra la puerta. Unos segundos de silencio siguieron y Valken como interpretando otra personalidad dijo respetuosamentey con una cortés sonrisa. No sé cómo alguien pudo haberle dicho eso de mi persona, pero la gente es así, la gente habla. Le recomiendo cuidarse mucho mi buena Condesa cualquier tipo de habladurías pueden verterse en su contra hasta dudando de su propia condición!

Liza entro al salon del banquete del brazo de su hermano Camilo. Mientras entrabamos llegaron Mafis y Sepillo y nos dirigimos a la mesa. Hola Liza, encantado de conocerte, veo que la belleza de las Ilitky, va mas alla de la hermosa Mafis.

"Gracias Sepillo, la belleza corre en la sangre Ilitzky. Es un gusto conocerlo en persona, me han hablado mucha cosas de usted."- le dice mientras sonrie.

No habiamos llegado bien a la mesa cuando Hechicera se retiro a prepararse para el combate. Al poco tiempo llego toda vestida y preparada para el combate.

"Amiga, te deseo la mayor de las suertes. Desde aqui estaremos apoyandote."- le dijo a Hechicera

Comenzaron a comer y Liza al igual que su hermana comenzo a disfrutar la ensalada llena de buenas verduras. Como de costrumbre disfrutaba mucho comer verduras ya su hermana alguna vez le dijo que comerlas las haria mas bellas y carismaticas. En eso escucha a Sepillo decirle a su hermana. "Vaya, Mafis, veo que te gustan las verduras, con lo carnivoros que somos casi todos en estas epocas, sobre todo los nobles. Te acerco la ensalada. Pues voy a hacerte caso, y voy a comer yo verduras tambien, no sea cosa que ese sea tu secreto para estar cada vez mas guapa. Asi a ver si me hace a mi también efecto."

"Perdona interrumpir Sepi, claro si no le molesta que le llame asi de confianza."- sonrie y mira a Sepillo como si estuviera haciendo una pregunta y continua- "No comentes nuestro secreto a todos. No queremos que nos vayan a copiar tanta belleza, modestia aparte."

Comienza a reir, mientras sigue comiendose su ensalada.

Vaya! cuanta exquisitez!! dijo Garkaman al tiempo que probaba la crema de setas y la perdiz de campo.
Miraba hacia todos lados, y todos los comensales estaban disfrutando de los manjares en plena conversacion.
Le encantaba ver a su prima con esa mirada entre picara y melancolica, y el humor de Sepillo que daba cuenta de su plato dando preferencia a la perdiz.
Misbu no dejaba de cotillear con Liza, Camilo le daba consejos a Hechi por el proximo combate, Breogan callado, escuchaba atento todo lo que se hablaba en la mesa, y Garka, de tanto en tanto recibia una patadita de su hermana por debajo de la mesa y un gesto para que preste atencion a Mafis y Sepillo, y un guinio de ojos.
Parecia que estaban en un mundo paralelo. Se notaba que disfrutaban de su tiempo juntos.
Sepillo, amigo le dijo en tono cordial (no sabia porque, pero algo le decia que no seria la ultima vez que compartiera una mesa con su familia ) prueba tambien las ensaladas, estan deliciosas, y no me gustaria que te pierdas el placer de degustarlas. Una oportunidad de estas no se repiten muy a menudo.

ChukyN se sentó en el Gran salón, mas como una cortesía ya que entre las golpes de las peleas del torneo anterior y las peleas a venir no tenia mucho apetito.

Luego de un momento decidió ir a prepararse para el combate. -Que sigan disfrutando de este gran banquete- le dijo a los presentes y se retiro a preparar sus armas.

El Borja, ni bien se separó de su esposa, que no tardó en perderse en la multitud, se encaminó hacia lo que despertaba el interés de todos aquellos nobles e invitados que buscaban cumplir con el verdadero motivo de su asistencia: comer. Pues era un banquete, y en los banquetes lo principal era la comida ¿no?. Podían traer trovadores occitanos, bufones de la corte de Nápoles, o saltimbanquis de tierras distantes, pero si el vino estaba aguado, el ganso frío, o la paella escasamente sazonada (lo cual muchos considerarían un crimen), nadie podría sentenciar que aquel había sido un buen banquete, digno de ser recordado.

Mas el Borja vio satisfechas todas sus expectativas al ver desplegarse ante él un ejército de perdices, pollos, cerdos y corderos, bañados en las más diversas salsas y preparados de forma vistosa, en un orden que sería interrumpido inmediatamente los platos llegaran a la mesa por la voracidad de los invitados, y el desorden de la servidumbre reemplazando cuencos y toneles. Sin duda alguna, aquello se veía magnífico, sumergido todo en un ambiente alumbrado por una luz cálida, de centenares de velas, en candelabros, en las arañas, dispuestas irregularmente.

No había buscado un lugar privilegiado, y se había sentado en la primera silla que había encontrado, reclamando para sí una copa a medio llenar, que sería de algún otro invitado. Y de pronto, se cruzó ante él un plato que llamó singularmente su atención: parecía perdiz, bañada en...¿una mezcla de azafrán con algo más?¿manteca enverdecida?. Fuera lo que fuera, el le arrebató el recipiente a un descuidado, y se deleitó al sentir el sabor de aquella (para él inusual) comida, que deglutió con una copa de vino especiado.

Miró a su diestra: estaba cerca de los Pellicer, que comían lo mismo que él. Alzando su copa, como señalando a Ibelia (que seguramente algo más que él sabía), le preguntó:

-¿Esto como se llama? Es perdiz, sí, pero...¿quién lo prepara?¿con qué?-sintió singular curiosidad, pues su cultura culinaria rara vez excedía el cerdo asado y bien adobado, y como mucho atinaba a echarle romero o comino a sus comidas para darle más sabor- Jamás he probado algo que se le parezca. Y ya sabéis, suelo evitar las perdices por el hecho de que en algunos casos son más hueso que carne. Pero bien...¿Que tal todo en Segorbe?¿Vuestra familia?...¿Se siguen insmicuyendo esos Jones en vuestros asuntos?

Lo último lo había dicho acercándose más y bajando la voz, mientras buscaba con la mirada a Valerius o a algún otro referente de aquella Casa con la mirada. Sentía un vano interés por el asunto, quzás debido a su cercanía a los de Olocau, y algunos motivos desconocidos por la mayoría de los mortales atraían su mirada sobre el otrora Ducado de Segorbe. Sí...en lo más profundo de su ser, quizás deseara reivindicar el anulado ducado para su esposa, quién legítimamente podría reclamarlo, pero saltándose algunos eslabones de la línea sucesoria. Así que siempre era bueno tener amigos.

Y fue pensar en Ederne, que solo alzar un poco su cabeza y la vio, cruzándose sus miradas. Mientras mordía una jugosa pierna de cordero, y posteriormente recogía con una hogaza de pan abierta un buen puñado de alubias dispersas en un cuenco, ella le hacía unas señas que solo él entendía. ¿Comenzaría ya algún otro evento excepcional? ¿Torneo? ¿Torneo, ahora? ¿En medio de la comida?. No sabía como había podido entender eso por medio de gestos, pero había podido, y acto seguido se ponía de pie, tras llenar hasta el borde su copa, y la seguía hacia la Reina, sentándose a su lado.

-¿Esposa mía?¿Os habéis encontrado algún personaje pintoresco, o visto a alguien interesante mientras recorriais el salón?-le cedió el asiento a su lado, desplazando a otro de los muchos rostros sin nombre presentes, y él se sentó junto a la Monarca. Si no desplazaban al desposeído (que tampoco lo ocuparía por mucho, pues también parecía haber usurpado aquella silla), hubieran quedado con la Reina entre ellos, seguro en contravención a algún protocolo.

Miró alrededor. Habían risas estruendosas, amenazas soltadas en voz alta, algunos comensales ya tambaleándose, y otros enrojecidos.

-Majestad...¿Estáis satisfecha con vuestra celebración?. ¡Os había dicho que solo había que esperar un poco para que el clima estuviera tan animado como deseabais!. Al principio las celebraciones siempre son algo apagadas, sobretodo cuando se trata de presentaciones formales y no lo dejan a uno comer con las manos.

Aún, para muchos el usar cubiertos estilizados, como los tenedores de plata, podría considerarse de dama. Tenía suerte de que el protocolo todavía no cercenaba su libertad.

Sepillo escucho la respuesta de Mafis.

-Bueno la verdad que me gusta más la pierna.

- No se hable mas, a mi me gustan mas las alas

Y mientras Sepillo le pasaba las piernas al plato de Mafis, ella le dijo sonriendole y mirandole:

- Oye Sepi, no crees que los Campeones ya están tardando, o será que yo ando algo nerviosita
- Mira que bellos se ven los Monarcas, y su linda familia, me encantaría tener una familia así de grande.

Tras oir esto, Sepillo volvio a ver esa aura de misterio en los ojos de una algo sonrojada Mafis, y el nervisiosismo volvio a su cuerpo , mientras se acercaba a ella y le decia.

- Despues de tanto tiempo, a mi tambien me gustaria tener una familia como los reyes, y que tu fueras la madre que en ella nos guie.

Dicho esto la aproximacion continuo y Sepillo se fundio en un beso con Mafis, mas discreto que los que se dieron una vez en Guadalest y otra en Paterna, para no llamar mucho la atencion a los demas comensales.

Despues del beso, Sepillo vio como Liza, que estaba sentada al lado de Mafis le costaba tragar el trozo de tomate al que habia incado el diente, al tiempo que se le caia el tenedor con una hoja de lechuga al plato.

Parecia que la hermana de Mafis habia estado atenta a lo que alli se habian dicho. Pronto recobro la compostura y dijo:

-Oye Sepillo, cuando volveras a Denia. No nos visitas desde esa vez de los piratas. Por cierto se me habia olvidado preguntarle a ustedes dos. Recuerdan el dia de la fiesta de celebracion por sacar a los piratas? Donde estaban ustedes que no fueron a bailar conmigo y con Camilo?"

- Ejem - Dijo Sepillo mientras se recuperaba de la emocion de la confesion que le habia hecho a Mafis - Bueno quizas me veas por alli mucho antes de lo que piensas.

Y Sepillo dio un sorbo de vino antes de responderle a la segunda pregunta.

- Eso Liza - lo decia a la vez que miraba con cariño el cada vez mas ruborizado rostro de Mafis - Queda entre Ella y yo.

Despues de decirle eso a Liza, se volvio a fijar en el turquesa de los ojos de Mafis, y esta vez ya no guardaban ese halo de misterio de antes. Esta vez a Sepillo le recorrio un hormigeo por todo el cuerpo.

Durante el aperitivo, el apellido Jones le resonó en sus oídos… Probablemente alguien lo hubiese pronunciado en la sala, o sea solo producto de su imaginación y parte de su locura… Pero sintió un zumbido en los oídos, sin duda había sido pronunciado y no con fines positivos, aquello no le interesaba en absoluto… Siguió disfrutando de su plato, quizá algo apurada para poder iniciar de una vez el torneo.
Ni siquiera había terminado cuando bebió algo de agua, limpio su boca y se puso de pie.

La Jones fue al centro del salón, buscando llamar la atención de los presentes. En primer lugar miró a la reina y le hizo una reverencia, tras eso comenzó a hablar.

-Damas, Caballeros, Buenas Noches. Antes que nada quisiera agradecer a todos los presentes por haber venido y por compartir este momento tan importante para nuestro reino.- La dama hizo una pausa.

-No voy a extenderme en introducciones, pasare al tema que os interesa a todos. Comenzare por contarles para los que no sepáis, que antes de que este día llegara, se ha pedido a los nobles de Valencia que enviaran un campeón para luchar en su nombre. Todos lo han hecho y estos honorables campeones se han batido en un feroz combate, en el cual han quedado cuatro finalistas. Estos finalistas se presentaran aquí esta noche.- Lirdi tomó un poco de aire y continuo.- No quiero dejar de felicitar a los campeones que han luchado pero que no han llegado a la final, por eso quiero que sepáis quienes son ellos. En representación del Marquesado de Vall de Ayora, el Campeón Gorka; En representación del Condado de Morella, el Campeón Hijar; En representación del Condado de Betera, el Campeón Dante; En representación del Vizcondado de Olocau, la Campeona Lilyan; En representación del Gran Señorío de Segorbe, el Campeón Apolo; y En representación del Señorío de Guadalest, el Campeón Garkaman.- Cuando terminó de nombrarlos a todos se escucharon algunos aplausos y gritos de festejo, pero no duró demasiado ya que la dama continuaba con su charla.

-Ahora bien, es el momento de los finalistas. Hay cuatro valientes que hoy se batirán a duelo en honor a sus casas, a Su Majestad y al gran Reino de Valencia. Ellos son el Campeón Jokin, representante del Ducado de Benicarló; la Campeona Hechicera, representante del Gran Señorío de Castellón; el Campeón Chukyn, representante del Gran Señorío de Játiva, el Campeón Gulf, representante del Señorío de Picassent. Llamo a los campeones a presentarse aquí para comenzar el combate.- Indicó la dama y espero que pronto se acercaran los campeones listos para empezar.

El banquete continuaba con grandioso éxito, en tanto los invitados deleitaban sus paladares con las exquisiteses y generosos vinos que le eran servidos.
El bulicio y algarabía entre los comensales aumentaba por momentos y la alegría estaba a la orden del día, representada en los rostros de los celebrantes.

Momentos después, la dama Lirdi llamaba la atención de los presentes para dar paso al comienzo del combate, acontecimiento que la infanta no deseaba perderse. Así es que, se acomodó en su silla, llevando su mirada al centro del salón, aguardando la entrada de los campeones finalistas.

Bendito momento que habian elegido las damas para atragantarse!!! Justo cuando la Seniora de Segorbe daba comienzo a su discurso, Hechicera casi se ahoga, Liza deja caer media ensalada de su tenedor y su hermana tapandose con una servilleta se moria de la risa. Como pudo sacudio la espalda de Hechi (un poquito demasiado fuerte, pero, en fin), y codeo a su hermana para que deje de reirse. Pero ella le senialo hacia Mafis y cuando la vio, justo justo estaba separando sus labios de los de Sepillo. La habia besado!!! Sepillo habia besado a su prima!!!
De los nervios y la emocion, dio un salto en su silla y quedo de pie como un estupido justo en el momento en que Lirdi lo nombraba como uno de los campeones que habian combatido. Aprovecho la circunstancia y rojo como un tomate se hizo el distraido y saludo a los presentes levantando la mano. Por supuesto que quedo tan desubicado como chupete en la oreja, pero fue lo unico que atino a hacer. Luego de sentarse le dirigio una mirada fulminante a Mafis cuyo significado bien sabia ella: O se lo decis vos o se lo digo yo!!!

Mirando a ambos lados para no ser descubiertas, Esmeralda y Azalea salieron desde detrás de las cortinas y se encaminaron hacia la entrada principal, el trabajo era fácil, solo debían llegar hasta el Heraldo apostado en la puerta.
Volvieron a mirar una y otra vez hacia atrás, con tal de no ser descubiertas, las 3 pequeñas se acercaron a su objetivo, Azalea susurraba en su oído ideas para entretener al heraldo pero Esmeralda, jamás falta de ideas, lo llevaba bastante claro.

Cuando llego hasta el Heraldo, tiro de sus calzas y cuando capto la atención del hombre, Esmeralda le ofreció una amplia sonrisa, dejando ver su boca desdentada, con sus ojos llenos de picardía, movió su dedo índice pidiendo que se inclinara, Esmeralda y Azalea esperaron a que el hombrecillo obedeciera para comenzar con la perorata.

Cuando el hombre estuvo a su altura, la pequeña niña lo agarro de las solapas, no quería que se le arrancase, y por ello, se afirmo con fuerza a ella, si el hombre quería enderezarse seria con ella a cuestas, una leve mirada a Azalea sirvió para que la pequeña comprendiera que todo estaba ya preparado para comenzar a actuar.

Señor, veras, tengo algunas dudas que quiero me aclaréis – dijo en tono decidido la pequeña - señor ¿usted no ira a comer? ¿le gusta ser heraldo?¿me presta su bastón de dar golpes en el suelo? – una leve risita escucho a su lado proveniente de Azalea - ¿me puede anunciar? ¿Por qué grita cuando anuncia? ¿ha anunciado a más mujeres que hombres o al revés? ¿Su mama era heraldo? ¿tiene hijos? – el hombre hizo ademan de enderezarse, mas Esmeralda lo sujeto todavía más fuerte y lo inclino un poco más para casi susurrarle el resto de preguntas que tenia para el - ¿ sus hijos son heraldos? ¿Tienen ellos buena voz, como usted? ¿Usted baila? – Luego le medio sonrió y prosiguió desinteresada del entorno - yo no traje pareja, porque soy muy pequeña ¿conoces a mi amiga? se llama Azalea, ¿quieres bailar con ella? – el aire que había acumulado en sus pulmones se le acabo en ese momento y eso indicaba que era el turno de las preguntas de Azalea, mientras llenaba nuevamente sus pulmones , sonrió enseñándole al hombre su boca falta de dientes

Hechicera, con su armadura ya puesta, tomo su espada y su escudo, al oir que era llamada junto con el resto de campeones, se dirigió tras el caballero Chuckin hacia donde se encontraba la dama Lirdi y esperarar alli a que los otros dos campeones se acercaran.

Paso junto a sus amigos que aunque tensos, mostraban en sus rostros sonrisas sinceras para insuflarle animos. Tomo aire y procuro relajarse mientras esperaba a que le comunicaran quien era su contrincante

Iba a sentarse a la mesa tranquilamente junto a su esposa, cuando alguien se le acercó por detrás y le indicó que poco faltaba para el combate y pronto debería ir a prepararse.

¡La madre que les trajo! – gruñó – Ni comer tranquilo le dejan a uno. ¿Pues a qué venimos aquí sino? ¡A comer y a beber! Y no me dejan…

A celebrar la Coronación, cariño… - le recordó su esposa.

Bueno… algo de razón tendrás para variar… - farfulló – En fin… qué remedio…

Se llevó un par de aperitivos a la boca y tras llenar su copa de vino, la tomó de un trago sin miramientos.

Al menos lucharé contento… - dijo riendo.

Poniéndose de nuevo en pie, y dejando la cachava custodiada por Franciska, recibió un pañuelo de seda blanca de esta, que se apresuró a guardar en un bolsillo sintiendo el fino tacto de la tela. La besó casto y puro como la situación le obligaba y marchó cojeando a sus aposentos para prepararse.

La cota de malla le entró ajustada como desde hacía unos cuantos años, a la fuerza desde el pecho hasta la cintura, embutido cual morcilla de Burgos. Un sirviente del Palacio le ayudó a jalarse con fuerza las espinilleras y colocarse las corazas. Por último, el yelmo sobre la testa, que encajaba como anillo al dedo con la mata de pelo rojizo que sobresalía por los costados.
Sacó cuidadosamente del baúl que había traído sus armas, y tras colocarse la espada a la cintura y el escudo a la espalda, cogió la lanza con el estandarte de Picassent en lo alto, dispuesto a lucirlo y contemplar el honor de ganar aquel combate.

¿Dónde está mi caballo? – preguntó al hombre.

¿Mi Señor? ¿Caballo? – preguntó atónito pensando que su trabajo había finalizado.

¡Sí, hombre! Qué no es tan raro, creo yo… Un bicho con cuatro patas pero que no es una vaca... - insistió.

Sí, claro. Sé lo que es un caballo... Pero Señor, dentro del Palacio… - intentó explicar sin éxito.

¡Por Santa Nicolasa! Ya voy yo a buscarlo – dijo malhumorado saliendo con decisión de la sala privada hacia las caballerizas.

Allí estaba su mejor caballo, engalanado para la ocasión como había pedido. Lo montó ayudándose de la lanza y con un ligero toque de las riendas el caballo se puso en marcha. Al paso atravesó la puerta del Palacio ante la mirada atónita de los presentes, continuando por el pasillo, cada vez a más velocidad.

Los techos eran altos y las puertas grandes, los pasillos anchos y suntuosos, por no hablar de los salones, propios de un Palacio Real. Trotaba decidido, con el estandarte bien alto ondeando con el aire por los pasillos casi vacíos, tan sólo sorteando las abultadas lámparas.

Y de pronto, como alma que lleva la Criatura Sin Nombre, se presentó ante el pelirrojo el gran comedor, repleto de gente a lo largo de las grandes mesas. Galopaba descontrolado entre dos largas mesas llenas de comidas y bebidas, provocando la histeria en algunos de los presentes. Pero… ¿qué veían sus ojos? La mesa presidencial se acercaba peligrosamente.

¡¡Soooo!! – le gritó a su corcel a la par que tiraba sobremanera de las riendas.

Se deslizó sobre el suelo medio metro más arrastrando el equino las patas y frenando así en seco. Miró a un lado y a otro. Justo allí esperaban los otros campeones del combate, junto a Lirdi, la organizadora, y un poco más adelante, los miembros de la Casa Real, observando expectantes. Todos le miraban, con una expresión extraña.

Ya he llegado – dijo con tranquilidad intentando disimular - ¿Dónde está tu caballo, Chukyn? ¿Montarás a lomos de tu Señor?