[RP Ouvert] Le nid des pensées

ROSE!

Ha, Rose, vous voilà. Tudieu voilà une heure que je vous cherche, a-t-on idée de trainer pareil gourbi un jour de pluie alors que j'ai besoin de vous?

Entrée en scène du zig, la taverne est à lui après tout. Enfin, dans sa tête. Et le voilà qui ôte ses gants trempés puis un à un ses effets jusqu'à se trouver plus à l'aise et moins mouillé. Il prend ses aises le seigneur, il y va de bon coeur tout à coté de Rose comme il le fait à chaque fois, s'enfonçant dans son siège et mandant d'un geste qu'on lui apporte du vin.

Ma Dame réclame du lapin au sirop, toujours plus de lapin au sirop! Ha je n'en puis plus, elle devient plus grosse de jour en jour, je devine déjà ses fesses s'affaisser sur ses cuissots. Rose! m'écoutez-vous? Elle finira par nous manger... Tous!

Il n'a pas vu les poules, il n'a pas vu Cassian, quoi que ce ne devrait pas tarder. Il a seulement vu son intendante se laisser compter fleurette par le premier menton imberbe qui passait. Soit, les gouts de Rose étaient tout discutables et la jalousie de Judas Von Frayner s'abattait sur les plus de treize ans, au moins plus puceaux. D'ailleurs... Le vin arrive, le taulier tente de se frayer un passage auprès de la faune locale et bouscule une tête qui est malheureusement familière au Von Frayner.

Puteborgne, n'est-ce pas le Corcelles que je vois là bas avec l'autre boudin?

Et soudain de se redresser sérieusement sur son assise, comme s'il avait vu le diable en personne. Notez que de boudin à vendeuse de boudin il ne manque qu'un mot, l'effroi ou la précipitation, tout ça... Il n'est plus d'homme délicat par ces temps que voulez-vous. Et la senestre de se crisper sous la table sur le genoux de la pauvre Rose de... Montignalahaut, l'oeil de se faire méfiant et les dents de se serrer comme les fesses d'Isaure.
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Le nez plongé dans son assiette, se réchauffant peu à peu, il écoutait d'une oreille distraite les quelques bribes de conversations qui l'entouraient.
Mais rien de bien compréhensible n'émergeait du flot continu des discussions et éclats de voix alentours.
Intrigué par la présence en de tels lieux d'une baronne, d'une duchesse consort et d'un prince, son esprit dérivait, se laissant aller à quelques élucubrations aussi improbables les unes que les autres.

Une collusion de nobles? Non.
Aux vues des personnes en présence, il y avait bien peu de chances qu'elles arrivent à s'entendre sur quelque point que ce soit.
Une simple coïncidence alors?
Non. C'était par trop improbable.
La taverne était un lieu de rendez-vous prisé par les nobles à ce qu'il semblait.
Allons réfléchis donc un peu.

Et là, ce fut l'illumination.

Mais bien sûr! Il s'agissait certainement d'un lupanar réservé à la noblesse. Des hôtesses, des hôtes peut-être aussi, qui se baignaient chaque jour et ne possédaient pas le visage aviné et les fesses ridées que l'on peut généralement trouver dans un établissement réservé à la gueusaille.
L'allure commune, et un peu piteuse, ou miteuse, c'est au choix, de la taverne était là pour noyer le poisson et quelque porte dérobée devait conduire aux chambres, assurément.

Le prince Uruk devait donc attendre son tour à sa table.
Quant à la pucelle, soit sa nuit de noces l'avait déçue, soit elle avait tellement pris goût à la chose que le duc seul ne pouvait la contenter. C'était fort compréhensible d'ailleurs, tant de temps perdu à réfréner ses pulsions.
Et la baronne Della alors?
Vraisemblablement elle accompagnait ce jeune nobliau de sa connaissance, trop timide pour venir seul se faire déniaiser.

Il en était là de ses supputations infondées lorsqu'une voix reconnaissable entre mille vint lui chatouiller l'orifice auditif.
Lâchant son écuelle et sa cuillère des mains, il se retourna pour faire face à la vénitienne. La visage du joinvillois marquait autant la surprise que la joie et c'est d'un ton espiègle qu'il lui répondit.

Votre honneur, votre seigneurie, dame chevaucheuse.
Votre présence icelieu enchante mon coeur autant que mes yeux et vient illuminer une journée qui s'annonçait bien terne.

Puis repensant à ces improbables hypothèses, il lui chuchota quelques mots, un peu inquiet toutefois.

Tu viens souvent ici?
La clientèle me semble peu assortie à un tel établissement.
C'est un lieu de perdition pour nobles en mal de sensation ou quoi?

Hum... Tu crois qu'ils ont des chambres libres avec une grande baignoire d'eau bien chaude?
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Elle s'était affectivement fourvoyée jusqu'au coude la Maud. Mettant les coudes sur la table et les mains croisées sous son menton, elle écoutait la quête de "Je-veux-des-titres" de Cassian.
Un haussement de sourcils à l'évocation de sa mère adoptive:
Misère! Mais il a été marié combien de fois votre père à la fin? Remarquez..

Et Maud de décroiser les mains pour de nouveau lisser la table devant elle:
Je voudrais pas dire.. Mais vu les gènes lapinesques hérités de votre père.. Enfin, je veux dire la facilité de se reproduire.. Vous avez déjà un atout pour lui plaire à cette vicomtesse hein?
Me souviens bien d'élections Ducales où une volée de poules l'avaient assailli sur l'estrade..Coq ou lapin, vous êtes un Blanc Combaz, Cassian. Un bon point pour vous.

Dieu sait combien de bâtards Eusaias avait du essaimer un peu partout dans le Royaume.
Avec un sourire au jeune homme chasseur de terres. Rien d'anormal à cela si ce n'était la sensibilité du jeune homme à vouloir satisfaire la lubie de la jeune femme.. Elle arrêta son geste à l'évocation du boudin et soupira..

Si vous saviez Cassian, depuis le boudin de poussins berrichons pour Feue la reyne Nebisa ou du boudin de cygnes pour vous, je n'ai plus saigné un seul cochon ni touiller dans une marmite depuis que je suis noble. A mon grand désespoir parfois...

Les yeux brillants, elle se pencha vers lui:
J'ai bien mieux Cassian, une rareté végétale.. Une plante aux pouvoirs extraordinaires qui ferait vite passer sa lubie à la Vicomtesse de vos rêves.

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Duchesse Consort de Bourgogne.

Alors que la pluie frappait les fenêtres sans prendre quelque répit. Alors qu’une confusion de voix s’élevait toujours aussi fort, alors que l’entrée de la taverne ne cessait d’accueillir d’autres clients, Aryanha, dans son coin, repoussait son gobelet plein d’une affreuse piquette. Hors de question de commander un quelconque repas dans ce repaire. Et force de constater qu’Aryanha commençait à se demander ce qu’elle faisait là.
Oui, oui, elle y était entrée pour se changer les idées avant de prendre sa garde cette nuit dans la Veuve Noire. Encore une nuit à sortir pour surveiller la capitale…que ne donnerait-elle pas pour se glisser dans son lit moelleux à Chenôve.

Décision prise…elle devait sortir d’ici où un mal de tête commençait à menacer. Se levant, ses narines se pincèrent…Pfiuuu…quelle odeur désagréable !

Évidemment quand on est habitué à la douceur florale, la moiteur des voyageurs dérangeait ses sens. Il faut dire que même dans le campement de la Veuve Noire, elle exigeait un bain d’eau tiède et savonneuse !

Un pas, puis deux…pardon…excusez moi…encore un pas…tiens tiens, cette fragrance, il lui semblait bien la connaitre même si elle restait cachée sous une autre plus forte. Et sans savoir pourquoi, elle se crut dans une bergerie. Une bergerie… ? Mais qui dit bergerie…dit…Bélier !

Il était de dos, la tête dans son assiette…Elle l’aurait reconnu n’importe où ! Un pas…deux pas…pardon…excusez moi…mais Diantre poussez-vous !

S’approchant de lui, et au diable la bienséance ! Elle ne put s’empêcher de souffler à son oreille :
L’appel du ventre était trop fort pour penser à moi ?
Sieur Trixolas…Mon ami… !
Entends-tu mon petit cœur sautiller de joie ?
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Hep toi ! Attrappe ma gourdasse et va la remplir de notre bon vin, Le Clos du Roy !

Et le joinvillois de faire son entrée là, las aussi d'ailleurs.
Deux jours de marche éreintante l'avaient conduit de son village à la capitale bourguignonne. La pluie ne l'avait pas quitté depuis Langres. Une pluie fine qui s'insinuait dans tous ses vêtements, lui glaçant le sang et les os et qui s'était faite bien plus drue à mesure qu'il approchait de Dijon, finissant de le doucher complètement.
Il s'était fait précéder par son précieux volatile, annonçant à qui de droit son arrivée qu'il savait attendue et mentionnant par la même occasion qu'il se rendrait à l'université en premier lieu.
Mais c'était sans compter sans cette pluie incessante, cette maudite pluie.
C'est ainsi qu'il se retrouva devant la première taverne venue.

Debout sur le pas de la porte, trempé de la tête aux pieds, son mantel dégorgeant l'eau sur le cuir de ses bottes dans un ploc ploc caractéristique, il entendait le brouhaha émanant de l'établissement.

Voilà bien ma veine!
La seule taverne que je trouve et elle semble emplie de pochards bruyants et j'imagine malodorants.

Enfin en matière d'odeur le joinvillois n'était pas en reste.
Deux jours de marche, dont une bonne partie sous la pluie et ses effluves si réputées étaient désormais masquées par d'autres bien plus marquées.
Bref, il sentait plus fort qu'un bordel à marée basse. A ceci près que les remugles qui l'imprégnaient se composaient, eux, d'un subtil mélange de vieille sueur et d 'odeur de chien mouillé auxquelles s'ajoutaient, car on ne se refait pas, une subtile touche d'émanations propres à toute bergerie qui se respecte.
Oui, dès son arrivée à Joinville, il n'avait pu résister et avait acheté quelques nouvelles bêtes.

Mais qu'importe sa tenue. Il avait bien peu de chances de croiser une tête connue dans un tel bouge. La taverne faisait bien pâle figure de l'extérieur et devait être fréquentée par nombre de ses semblables, paysans venus vendre leur production en la capitale, artisans locaux, voire même un ou deux curetons ayant à coeur de fraterniser avec leurs ouailles.

Son ventre émit un gargouillement indescriptible et il franchit le pas de la porte.
Par Aristote que les indigènes étaient bruyants!
Il se sentit submergé par la cacophonie ambiante et par la chaleur qui se dégageait de la salle.
Derechef il se dirigea vers le comptoir et l'homme qui semblait être le propriétaire de l'établissement.

Olà tavernier!
Sers-moi donc un peu de ragoût ou toute autre bectance à même de me réchauffer les os.
Et un pichet de vin pour faire descendre le tout. Et pas de cet infâme picâtre bourguignon dont certains vantent les vertus avec tant de mauvaise foi.
Rien que d'y penser j'ai déjà la gorge qui me gratte!

Attendant sa commande et après avoir vu l'homme bougonner à sa dernière remarque, il prit le temps d'observer la faune locale d'un oeil distrait.
Son pichet de vin étant servi, il en buvait une bonne lampée lorsque, manquant de s'étrangler, il reconnut la pucelle. Elle était accompagnée d'une tête blonde qui lui disait vaguement quelque chose.
Ainsi donc la duchesse consort fréquentait les tavernes dijonnaises plutôt que les salons.
Hum... La campagne électorale a déjà débuté, songea-t-il.

Continuant son inspection, il reconnut également la fille de la Charolaise, discutant avec une rousse inconnue de lui ainsi qu'un gamin tout autant inconnu. Enfin à ce qu'il voyait il ne s'agissait pas de gens habitués à aller puiser leur eau au puits ou même à labourer leurs terres.
Et là, n'était-ce pas le prince Uruk dont il avait été colistier lors d'une précédente élection? Sa plus grande déception politique...

Le joinvillois se retourna et plongea le nez dans son pichet de vin, espérant ne pas être remarqué par toutes ses têtes couronnées.
Mais déjà le tavernier lui servait une écuelle d'un met indescriptible. Une sorte de bouillie improbable de tout ce qui devait traîner dans le fond de ses cuisines.
Peu engageant de prime abord, il y plongea une cuillère de bois et la porta à ses lèvres. Peu engageant certes, mais ce ragoût avait le don de lui réchauffer le corps, c'est donc avec entrain qu'il enfourna quelques bouchées supplémentaires tentant d'oublier les autres occupants de la taverne.
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Michel avait poussé toutes les portes de toutes les tavernes avant de pousser celle-ci, ’il était à la recherche de sa belle et le temps pressait. Ils devaient reprendre la route ce soir pour une ultime étape avant de retourner chez eux et Il avait appris par un voyageur qu’un grand bal allait bientôt avoir lieu à Dijon. Il fallait absolument qu’ils profitent de la halte dans cette ville pour que sa dulcinée puisse s’acheter une robe digne de son éclatante beauté et qui mettrait en valeur ses yeux et son éblouissante chevelure.
Il fut soulager en l’apercevant assise à une table mais fut contrarié de la présence d’un homme à ses côtés.
Ne pouvant se frayer un chemin jusqu’à elle tant la taverne était bondé il se mit sur la pointe des pieds et lui adressa un grand signe de la main
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Du monde, du monde, du beau et pas que !

Diantre, le tavernier allait pouvoir pousser les murs de sa bicoque avec autant de monde par ce jour pourri !

Du coin de l'oeil, Della avisa les entrants, saluant vaguement celui-ci ou celle-là, s'étonnant en levant un sourcil de la présence d'Uruk en ce lieu.

A la réponse de son frère, par contre, elle se mit à rire.
Angélyque était parfois bizarre mais de là à fiancer son fils à une provençale au nom de Montignac, non, ça ne tenait pas la route.

Dame Rose de Montelahaut, je suis bien heureuse de vous connaître.
Et ma foi, bien plus encore de savoir que je compterais bientôt une belle-soeur provençale !
Elle se pencha alors vers Gigi et lui glissa à l'oreille : J'ai hâte d'écrire à Mère que j'ai rencontré votre promise, mon frère.

Puis, elle se releva et posa une main sur son ventre, répondant encore au fils de sa Mère, dans un grand sourire d'ange : Oui, je dois tenir cela de Mère.

Elle avait encore en réserve quelques petites piquettes toutes pleines de gentillesse pour son frère mais Isandre arriva, portant dans ses bras le trésor d'Amahir.

Nous allons souper ici, Isandre, avec mon frère et sa fiancée. Dit-elle en se mordant les joues pour ne pas rire.
Gilbert, poussez-vous donc un peu pour faire de la place à votre neveu.
Sans attendre de réponse, elle fit asseoir Clément à côté de Gilbert, s'assit elle-même auprès de Rose et invita Isandre à prendre place aux côtés de Clément.

N'est-ce pas merveilleux ? Nous voici en famille pour un repas !
Portant une attention particulière à Rose, elle continua, gentiment : J'aimerais beaucoup me rendre un jour en Provence, il parait que c'est si joli là-bas. Connaissez-vous Marseille ? Je connais un marchand d'épices qui navigue jusqu'à Marseille avant de remonter vers Paris avec ses marchandises, il voyage sur un grand voilier dont la proue est sculptée en forme de licorne. Peut-être l'avez-vous déjà vu ?

Ce qui était vrai là-dedans, c'était l'envie d'aller voir le sud. Le reste...ma foi...ce n'était que croque en jambe pour débusquer la menterie de son frérot.

Tandis que Della parlait, Clément avait décidé de grimper sur les genoux de son oncle, ce qui fit sourire la Duchesse bien évidemment.
Oh, regardez, il vous a déjà adopté !
Vous ferez un très bon père, Gilbert, j'en suis certaine.

Avisant alors une jeune fille qui passait avec un plateau rempli de gobelets : A souper, je vous prie, pour la tablée !

Et parce qu'elle avait entendu que le Duc payait une tournée, elle ajouta : Nous prendrons tous un vin chaud, pour la tournée du Duc. Et du lait, pour mon fils.
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- Et vot'blason, Duchesse ?
- Euh...Voyez ça avec mon époux, voulez-vous !

Était-il l’objet d’un chantage ? Ma foi quelle naïveté ! Bien entendu que oui, sa vie n’était qu’un vaste chantage. Monté bien haut dans la société sans être de sang noble, on attendait de lui qu’il fasse valoir ses galions. En tout instant, il se devait de prouver aux autres et à lui même qu’il méritait la place qu’on lui offrait de bon cœur. Quelle tragique existence quand la charité de l’un est voué au chantage des autres. "Sois gentille avec la Vicomtesse, sinon on te mariera avec une chambrière !" ; "Sourit !" ; "Sois poli !". "Là, regardez le malotru n’a pas fini ses œufs en meurette, Bouillon fut bien bon d’adopter pareil ingrat !"

« Mais au diable les œufs en meurette Duchesse, au diable les œufs en meurette et les lapins avec ! », s’écria-t-il plus pour lui-même que pour son interlocutrice, tout dans son énervement. Avait-il parlé trop fort ? Il semblerait que oui puisque leurs voisins de taverne s’étaient aussitôt retourner pour voir ce qu’il se passait. Prenant sur lui il respira donc un grand coup avant de reprendre très naturellement et calmement.

« Enfin, j’entends par là que je me fiche bien des lapins, le pâté de lapereaux est même un de mes plats favoris. Mais il se trouve que j’ai dans ma ligne de mire une Vicomtesse un peu folle qui elle y attache, parait-il, une grande importance. Elle en aurait même un comme animal de compagnie et ne supporte pas qu’on les maltraite Vous comprenez bien qu’un petit seigneur comme moi n’a aucune chance d’épouser une Vicomtesse, à moins qu’il ne fasse mine de renverser des montagnes. La pauvrette me regarderait d’un œil favorable si un tel édit se trouvait associé à mon nom ; que ce ne soit guère le cas et mon cœur s’en verrait brisé à jamais… » En faisait-il beaucoup ? Sans doute. Il essayait d’émouvoir Maud, de réveiller en elle cette fleur bleue qui en chaque femme sommeille. Mais à ses yeux la femme qu'il voulait courtiser n’était qu’une Vicomtesse comme une autre, symbolisant le passeport vers sa réussite. Une réussite facile et pas trop épuisante.
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[Prince frondeur de France & de Bouillon, Seigneur de Corcelles - 16 ans - Nouvelle bannière prévue pour bientôt.]

Plongé dans sa béatitude, qui consiste, pour l’heure, à tenter de deviner quelle taille de corset portait la rouquine, il ne distingue guère l’arrivée de sa très charmante Frangine.
Un vague enchanté, et déjà abordé.
Soupire, qui est donc l’importune qui se permet de rappeler à son bon souvenir sa mère, pourtant loin de Bourgogne pour l’heure.

Diantre, Della.

Avalement de salive, zieutement de ventre, il esquisse un léger sourire.

Rose, Ma sœur, Della, Della, Rose, ma….

Cogitation. Il ne serait certainement pas très bon que sa mère sache qu’il passait son temps à courir la gueuse en taverne.

… Promise, baronne, et autre…

Une œillade pour la belladone flamboyante, une prière pour Aristote qui tentera bien de le sortir de cette mouise, un autre pour les divers protagonistes de la scène.

Et bien, ma Sœur, il semblerait que le coït vous réussit plutôt bien.

Car sans vie sociale, il n’y avait pas de jugeote, et que la vie sociale du jeune homme débutait seulement maintenant, lui ne jugeait pas qu’il se montrait maladroit. Le fait que ce soit adressé à Della, qui n'avait jamais eu cure de lui après tout, n'avait forcément rien à voir.

La vie, quoi.

Passée la surprise, Maud aurait bien pris Cassian dans ses bras.
L'aider à se relever, il n'en était pas question. Comme son père et tant d'autres, sa fierté en aurait pris un coup. Vérification faite à sa première réponse d'ailleurs.
Et crotté comme il était.. Y a comme des élans qu'on retient.
Il la dévisageait d'un drôle d'air.. Elle était trempée ça oui mais quand même, avait-elle changé à ce point-là? Ses cheveux retenus.. Vrai que ça la changeait un peu..
Un flottement dans l'air et le sourire du jeune homme réapparut.

Galant en plus .. Enfin galant.. La phrase lâchée en lui ouvrant la porte lui rappela leur entrée commune il y avait bien longtemps à la Basilique saint André.
D'un regard elle le réprimanda et lui murmura:

Mais shuuuut! Cassian! D'abord, c'est pas Toute une mamelle hein? C'est que le teton.

Dire ça au jeune soi disant puceau.. Savait-il même faire la différence? Toujours est-il qu'elle suivit l'aréopage voyant dans la taverne et distingua des têtes connues: Aryanha.. Le Vieux Prince.. Ca, c'était plutôt étonnant...Une rousse.. deux.. un très jeune homme..Della.
L'annonce que le Duc régalerait lui arracha un grand sourire. Niall était sans doute aussi rapiat si pas plus que Gothyra.
Elle salua tout le monde de la tête avec un sourire et au jeune puceau: Pour sûr que le duc sera ravi d'avoir la note hein?
Curieuse de savoir de quoi il voulait lui parler, elle s'installa à une table.

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Duchesse Consort de Bourgogne.

Elle portait des braies qu’une jupe ouverte sur le devant dévoilait aux plus curieux. Chaussée de bottes en cuir noir, elle les faisait résonner en pénétrant dans la taverne. Aryanha s’avançait abandonnant à chacun de ses pas des marres d’eau. Secouant sa cape dégoulinante, elle ne fit pas attention aux clients autour. Elle pestait déjà bien assez d’être douchée par cette pluie, imaginez donc un campement boueux !
En effet, elle échappait au campement de son armée la Veuve Noire et à la gadouille, pour se réfugier dans la première taverne ouverte. Ce n’était pourtant pas son habitude, mais la pluie, la boue, l’envie de se changer les idées, et j’en passe, faisaient que… Qu'importe les convenances, elle était éreintée et aucune envie d’aller faire un saut à Chenôve, boire seule quelle idée ! Même son adoré en était absent !

Tavernier !

Il y en avait du monde, elle n’avait pas fait attention en entrant. C’était aussi bien, ce jour elle fuyait le silence. L’ennuie ? Allez savoir, Aryanha changeait d’humeur comme de chemise depuis pas mal de temps. Certains évènements de sa vie l’avaient rendue ainsi et elle se laissait commander par la lune.
Et ce tavernier qui ne venait pas !

Tavernier !!!
Hep ! ya pas l’feu au lac ma p’tite dame !
Et ni dans ta cheminée !
Aryanha eut un frisson sous ses vêtements mouillés.
Un gobelet de vin…pas de bière ! Et pas une piquette qui me donnerait la nausée.
Heu..pas une p’tite chope de bière ?
Il insistait le bougre !
Elle n’avait point le désir d’ouvrir la bouche pour lui répondre et le pauvre homme comprit bien par son regard foudroyant…Pas de bière pour la p’tite dame !

Se retournant, Aryanha pouvait enfin apercevoir les clients…Et quelle clientèle ! Et elle qui se demandait si la critique n’allait pas la montrer du doigt pour être entrée dans ce lieu. Un prince, une baronne, une duchesse consort, son adorable Gilbert Phil qui ne lui rappelait pas que de bons souvenirs mais de ça il n’en savait rien, et quelques autres. Penché de tête par ci et par là, sourire à Della et Maud, un plus tendre au petit Gilbert, enfin petit qui avait trop vite grandi, et…

Voilà pour la p’tite dame !

Et le tavernier qui dépose devant elle un gobelet de vin. Elle lui lança quelques piécettes en échange et approcha la boisson de ses lèvres, le nectar glissa et arracha son gosier…Pouarf !!!

Sacrebleu ! Tu oses appeler ça du vin ?

Finalement elle se demandait qu’elle aurait du pousser jusqu’à la Burgondière déboucher un Clos du Roy.
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Hep toi ! Attrappe ma gourdasse et va la remplir de notre bon vin, Le Clos du Roy !

Une fois la surprise soufflé par le courant d'air qu'avait provoqué l'arrivée princière, toute l'émotion retombé au plus bas des mi-centenaire tripes de l'impérial gamin, le temps était venu de prendre place, à défaut d'immédiatement prendre un verre.
Un regard vers les différentes personnes déjà attablés dans le lieu, quelques têtes connues, quelques couronnées connues plutôt, un gueux dans le lot aussi ... Le reste, de sombre personne dont l'existence même semble parfaitement inconsidéré aux yeux du vieux Margny. Un signe de la main de la rousse qu'il avait l'habitude de croiser, même pas de salutation digne de son rang. Il branle quoi aujourd'hui le peuple ? Même plus capable d'acclamer la venue de l'éternel nonchalant bourguignon ? La fin des us semblait chaque jour un peu plus proche, il en rigolerait presque en pensant aux débats suivi du côté du pathétique collège de la noblesse local.

C'est donc sans plus de cérémonie qu'il vint prendre place devant une table vide, comme pour montrer l'étendu de ses relations : Néant. Cela n'était pas pour lui déplaire, mais un détail le chatouillait quelque peu, qui allait donc lui servir son nectar du jour ? Pas un loufiat capable de rouler du fessier pour venir apporter une carafe au grisonnant Uruk ? C'est alors qu'il s'écria à l'assemblée présente ...

Comment va le peuple ? N'en a t'il toujours pas marre que personne ne fasse le service dans ce trou à rats ?

Un sourcil levé et la tête qui se tourne machinalement de gauche à droite, attendant une réponse. Une réponse qu'il est bien en droit d'attendre au vue de son exceptionnel et si majestueux rang.

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Elle était perdue dans ses pensées, à se demander, tout en sirotant sa bière, quel lien pouvait bien relier ces trois là, la dernière arrivée semblait connaitre le jeune homme, mais la rousse ? quand une ombre s'interposa entre elle et eux. Son prince ! Son prince était là ! Il s'asseyait près d'elle ! Elle tournait déjà vers lui son sourire radieux quand ...


- Deux écus qu'il n'y arrive pas.

Mais ? Cette voix ? Grands dieux ! Qui est-ce ? Et de quoi parle-t-il ? Elle avait été si peu discrète en reluquant la mangeuse de poulet et ses commensaux ? Elle se sentait rougir jusqu'à la racine des cheveux, elle devait être belle, tiens ! Envolé son sourire ! Elle devait avoir l'air bien godiche !

Quoi ?... Que ?... Qui ? ... Qui n 'arrive pas à quoi ?

Ma pauvre fille, tu crois que tu vas donner le change comme ça ? Il l'a bien vu, ce gars, qui tu observais sans aucune discrétion !
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La jeune femme sursaute et bredouille quelque chose. Toute une série d'expressions se succèdent en désordre sur son visage. C'est comme un nuage qui passe sur un grand champ de blé qui bafouille. Un large sourire dévoile les dents d'Etienne. Une lampée opportune prise à la chope mi-pleine lui donne l'occasion de dissimuler son visage autant que faire se peut. Diplomatie d'abord.

Hum. C'est pas gagné... Bon, reprends les choses dans l'ordre, fiston, et arrête de faire peur aux demoiselles comme ça.

Etienne s'éclaircit la voix et parle un peu plus fort, en articulant bien. Il faut bien avouer qu'avec le brouhaha qui roule dans la salle, la communication n'est pas forcément chose facile. On va dire ça.

- J'observe le garçon depuis son arrivée. Vous n'avez pas remarqué comme à cet âge, les manoeuvres d'approche sont décelables à vingt lieues ?

Il rit encore. Désigne le trio à la table voisine. On n'entend pas leurs échanges, couverts par la rumeur de la salle, mais la posture de la femme habillée de vert, debout devant les deux convives, a quelque chose d'autoritaire. On pourrait aussi prendre des paris sur son rôle. Plus compliqué...

La porte s'ouvre à nouveau, laissant entrer un autre convive. Pas un péquenot non plus celui-là, à en juger par la mise. Bon, ça allait peut-être tourner à la réunion du Rotary Club, qui sait ? Bonne occasion pour se refaire les poches, si ça se trouve. A voir... Etienne se penche un peu pour mieux se faire entendre de sa voisine.

- Autant que je m'en souvienne, quand j'approchais de mes quinze ans, je ne faisait guère mieux. Et je me demandais pourquoi certains adultes du quartier commentaient mes tentatives avec ironie et surtout, par anticipation, avant même que je ne lance mes fiers assauts ! C'était vexant, quoi... Avec le recul, on voit les choses, hmmm... autrement. Alors, qu'en pensez-vous ? Gagnant ou perdant ?

Et puis, il est temps d'enrober un peu une arrivée impromptue, non ?

- Mais je vous dérange, peut-être ?
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Etienne LaHire, dit Herode. Ne me demandez surtout pas pourquoi.

Ou bien, elle.

Elle, c'est la soeur de l'autre.
Enfin soeur d'adoption seulement car dans les veines de la Mirandole ici présente ne coule pas une once du sang de celle qu'elle nomme pourtant sa Mère et qu'elle aime bien plus que la mère qui l'a mise au monde - paix à son âme.

Della n'a aucune idée de la présence de celui qu'elle appelle "son frère", dans cette taverne. Elle ne penserait même pas possible que le "petit" puisse y entrer.
La dernière fois qu'elle vu, c'était hier non ?, il devait avoir 5 ans ?, guère plus et il était en garde chez l'époux d'Aryahna.
Ah ! cruelle mère que celle qui se sépare ainsi de son rejeton !
Oui mais c'était pour la bonne cause. Si, puisqu'on vous le dit !

Della, elle, elle ne sépare jamais de son fils. La preuve, il trône sur la charrette, là dehors, en compagnie d'Isandre, bien abrité sous la bâche. C'est à cause de lui que Della entre dans la taverne, il a soif et les gourdes sont vides. Della vient donc quémander une gourde d'eau fraîche pour Clément qui attend dehors sagement (ou pas) sur le convoi qui revient du marché où la mesnie de Seignelay a fait les provisions.

Bonjour ! Lança en entrant la Duchesse-mère-de-famille-encore-enceinte.

Un regard sur les gens présents, banal, neutre, curieux sans plus, histoire de savoir qui est là et si par hasard, elle ne connaitrait pas quelqu'un .
Regard qui insiste un peu en balayant le coin du frère et de la rousse...front qui se plisse sur cette impression bizarre d'un "déjà vu mais qui est-ce ?"

Mon brave...Demande-t-elle au tavernier, dans un sourire angélique...Pourriez-vous, je vous prie, remplir cette gourde d'eau fraîche ? Mon fils a soif. Et si son fils a soif, la terre entière n'a qu'à creuser pour trouver de l'eau, pardi ! C'est ça, être mère.

Et tandis que le tavernier s'en va remplir la gourde, Della refait un tour d'observation, appuyée au comptoir, s'arrêtant sur le visage familier de...mais de qui ?...
Gigi ! Gilbert Phil ! Mais...ça alors !

Tenez, ma p'tite dame, votre gourde.
Ca fera 5 sous.
Le tavernier était là, tendant le récipient d'une main et attendant dans l'autre ses 5 sous que Della lui donna après avoir fouillé dans sa bourse pour trouver la monnaie avant de s'approcher de la table du frangin et de la rousse.

Damoiselle, bonjour.
Salut de tête, oubli de son fils sur la charrette qui attend toujours sagement (ou pas) le retour de la mère modèle.

Gilbert, est-ce que Mère sait que vous êtes ici ?
Et là, même si elles n'ont pas de sang commun, on sent la Mirandole...

[EDIT : manquait un mot.]
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- Et vot'blason, Duchesse ?
- Euh...Voyez ça avec mon époux, voulez-vous !

[Poussez pas, derrière !]
In taberna quando sumus
Non curamus quid sit humus,
Sed ad ludum prosperamus,
Ciu semper insudamus
(Quand nous sommes dans la taverne,
Que nous importe de n'être que poussière,
Mais nous nous hâtons pour ces jeux
Qui nous mettent toujours en sueur)

La pluie bat sur le seuil en rafales. Les bourrasques courent au dehors comme une meute de chiens. Elles aboient, sautent, font volte-face et viennent battre la porte et les volets en gémissant. Etienne a passé sa journée sur la route. Il doit être à Nevers demain. Les épaules fourbues par la marche forcée, il a regardé avec appréhension les lourdes nuées d'orage qui s'amoncèlent. Dans la région c'est ainsi, surtout à l'automne. Le soleil brun des vendanges laisse couler sa fournaise sur les épaules nues des paysans. Il déverse ses derniers dons sur les grappes d'or vert, rouge sombre ou presque noir, qui ruissellent dans les huches et s'amoncèlent dans les pressoirs. Les reins serrés dans une écharpe de nuages cendreux, le ciel résiste à la poussée des hivers. En bas, ça tournoie, ça poudroie, l'or et la terre des feuilles volent de concert dans les tourbillons tièdes où valse la poussière.

Parfois, le ciel cède d'un coup. Le bleu se fait profond, les nuages moutonnent, ils grimpent à l'assaut des sphères les plus célestes. Le noir pisse du ciel. Ca craque, des arbres d'argent bleu plantent leurs dards dans le cul des nuées, ils vrombissent comme un essaim de frelons. Et tout se noie dans le brouillard grisâtre des pluies qui viennent fouetter la terre comme on réveille un esclave assoupi.

Etienne a refermé la porte derrière lui juste à temps. Il s'est assis dans un coin, a commandé une chope. Heureux de se reposer. D'être a l'abri. Le vent hurle ses imprécations. Dans l'âtre énorme qui chauffe et enfume la salle, le feu bondit et refoule au gré des bourrasques. Ca sent la sueur, le foin humide, la bière, la viande chaude qui baigne dans son jus gras, le chou d'une grosse soupe qui bouillonne à la crémaillère. Etienne n'est pas le seul à avoir anticipé l'orage. La taverne est bondée. Le patron s'active frénétiquement. Les voix se mêlent, plats et chopes passent au dessus des têtes. Etienne tâte sa bourse. Bien maigre... il ne fera pas grosse pitance ce soir mais si l'orage passe, ce qui est probable en cette saison, il pourra essayer de reprendre la route avant la nuit, quitte à dormir au dehors en chemin. Un risque à courir, mais ce n'est pas un gros risque : l'automne est tiède comme une caresse tardive. Et il sent bon.

Etienne observe. Des paysans, quelques bourgeois, un ou deux commerçants, le personnel de l'auberge, des garçons de ferme. Le gars assis à côté d'Etienne parle fort. Il est question du cours du blé et des impôts qui grimpent. Ha, les impôts...

Une rousse.

Deux.

Chacune isolée à sa table. Machinalement, Etienne fait jouer ses dés dans sa poche. Pari : avant que la chandelle là ne soit au quart consumée, elles auront chacune un gars à leur table.

A bien y regarder, elles sont plutôt girondes. C'est un pari facile. De ceux qu'on ne s'autorise qu'en jouant contre soi.

Un huitième.
L'une mange, plongée dans ses pensées (mais à quoi pense-t'elle, sapristi ?). L'autre boit.

Un septième.
Un jeune mâle entre. Fagotté et boueux comme un paysan, mais accompagné d'un homme qui est à l'évidence sous ses ordres. Sans doute le fils d'un petit baron local exploitant son domaine lui-même comme cela se fait parfois faute de main-d'oeuvre, ou d'argent. Il observe, il hésite. Il choisit.

Un sixième.
Le jeune mâle a jeté son dévolu sur la rousse qui mange. Il lui parle. Le poulet a l'air bon.

Un cinquième.
La bourrasque s'est calmée. La porte s'ouvre à nouveau. Entrée d'une dame vêtue plutôt comme il faut. Ca sent l'aisance. Elle n'est pas seule bien sûr. Elle parle au patron, examine, la salle puis se propage vers le couple. Elle parle. Au jeune mâle, apparemment.

Un quart.
Etienne n'aime pas perdre. Si on ne peut compter sur personne pour faire le travail, hein. Alors les gars quoi... elle est pas mal, pourtant ! Il attrape sa chope, se lève, enjambe le banc, s'installe près de l'autre rousse, celle qui boit. Elle aussi a l'air plongée dans ses pensées (mais à quoi pense-t'elle, saperlipopette ?). Il désigne du menton le jeune mâle en chasse.

- Deux écus qu'il n'y arrive pas.

Sourire. Dehors, ça remonte en rafales. Ca va péter dru, je vous le dis...
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Etienne LaHire, dit Herode. Ne me demandez surtout pas pourquoi.

[Taverne. Celle que vous voulez.]


Intendante rousse en courses. Votre mission, si vous l'acceptez (et vous avez intérêt à l'accepter) est d'aller faire quelques emplettes à l'herboristerie, on manque de quelques simples, à Petit Bolchen. En profiter au passage pour s'acheter une nouvelle cape, pour l'hiver, et y faire attacher le col de belette, présent d'un von Frayner au seuil du printemps dernier. Les bracelets, les bagues, restaient bien sagement entreposés au fond de sa malle (en cas de coup dur), mais avoir un col de fourrure et préférer attraper une pleurésie plutôt que de s'en servir était une hérésie. Les hérésies rosalindiennes, différentes des aristotéliciennes.

Les emplettes sont faites, alors, qu'est-ce qui lui a pris de s'arrêter dans cette taverne ? Est-ce le besoin de s'abriter de la pluie battante au dehors ? Celui de se réchauffer un peu les os ? Ou l'envie d'un bon verre de vin, sans subir le regard désapprobateur, voire l'interdiction, d'Isaure ? En tout cas, elle est attablée, au coin du feu, Chablis et demi-poulet rôti devant elle. Manger le poulet avec les doigts, à même la carcasse. Un plaisir qu'elle ne pouvait s'offrir que trop rarement car "enfin, Rose, cela ne se fait pas !".

Hors du monde, et pourtant si proche du ballet grouillant des clients de cette gargote, elle observe à demi, perdue dans ses songes. A quoi, ou à qui pense-t-elle ? Personne ne le sait. Peut-être que si quelqu'un lui demande, elle répondra.
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