[RP]-[Seignelay] Tu t'appelleras Béatrice, ma fille.

Della

"Donner la vie à un enfant, n'était-ce pas tuer les espérances de son égoïsme ?"

Honoré de Balzac ; Eugénie Grandet - 1833

J'aimais beaucoup Béatrice, elle était comme une soeur et une mère à la fois.
C'est tellement difficile de mettre des mots sur le lien qui nous unissait.

Della était confortablement installée dans un fauteuil près de la cheminée.
Isandre était là, près d'elle, à l'écouter, à lui répondre, en excellente damoiselle de compagnie.
Toutes deux étaient occupées à broder.

Elle s'appellera Béatrice.
Un sourire rempli de tendresse et une main posée sur son ventre arrondi ne laissaient aucun doute sur la personne dont il était question.

J'aimerais qu'elle ressemble aux Volvent, les yeux clairs et les cheveux blonds.
L'aiguille allait et venait, traçant un magnifique B sur un linge destiné à l'enfant à naître.

Il faut que je demande à Clarinha de confectionner quelques draps et robes avant la naissance, une robe de baptême aussi. Elle ne pourra pas remettre celle de son frère, le modèle était pour un garçon, je veux que celle de Béatrice soit plus féminine, avec des broderies et des festons.
Je suis si contente de donner une fille à Kéridil.
Le choix du roi, dit-on !

Elle se tut, fixant son attention sur son ouvrage avant de soupirer longuement.
Clément me manque tant !
Que n'ai-je pas interdit à Kéridil de l'emmener !
Pourquoi ai-je cédé à sa demande ?
La mère était angoissée à l'idée de son enfant laissé aux soins de son père. A coup de "Et si jamais...", elle se morfondait en se reprochant de l'avoir abandonner. Et pourtant, elle l'avait fait presque comme une délivrance.

Regardez ! Votre père ! Il a abandonné son fils !
Qui me dit que Kéridil ne fera pas la même chose ?
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Isandre.watelse

Isandre aimait bien l'automne. Le feu de cheminée craquait doucement dans l'âtre, répandant une bonne odeur de pin dans la pièce et la pluie tambourinait doucement sur les tuiles du toit.
Dame Della semblait apaisée depuis quelques temps. Sans doute sa grossesse qui avançait la fatiguait un peu, mais cela permettait de profiter des après midis au calme, après l'agitation des dernières semaines de vendanges.

L'aiguille allait et venait sur la toile avec un doux bruit de frottement quand le fil de soie était tiré.
Son frère jouait sur le sol, toujours aussi muet et replié sur lui même hélas.

Les paroles de Della tira la jeune femme de sa rêverie.

- Béatrice de Volvent... Ca sonne bien effectivement. Je suis sûre qu'elle sera jolie. Regardez Clément, c'est un bel enfant.

Reprenant son point d'assise, elle sourit à l'évocation de la couturière. Le voyage pour la ramener en Bourgogne avait été agité, mais depuis, la jeune femme semblait décider à faire des prouesses et restait enfermée dans son atelier.

- Je suis sûre que Clarinha fera des merveilles pour la robe de baptême.
Pensez vous que la petite naitra avant les premières gelées ?

C'était toujours difficile de savoir quand un enfant allait se décider à venir au monde et Isandre appréhendait les enfants de l'hiver, plus sujets aux coups de froid et souvent qualifiés de plus délicats.

Mais la dernière remarque de Dame Della lui fit froncer les sourcils. Certes, son père les avait abandonnés, aussi bien elle que son frère d'ailleurs, mais la situation n'avait rien à voir.

- Allons Dame... Vous n'allez pas comparer votre époux à mon indigne père quand même ! Lui, il abandonne tous ces enfants, que ça soit juste ou moi. Messire Keridil est un homme de parole. Il vous a promis de revenir et il reviendra.

Avec un soupir, elle poursuivit :

- Et puis, vous, vous n'abandonnerez jamais vos enfants. Ils auront toujours leur mère. Je ne comprends pas comment Dame Ellya a pu abandonner Juste...

Enfin, elle ne devait pas laisser la colère l'envahir. Son père et sa belle mère avaient disparus. Ils semblaient partis en pélerinage à Jérusalem. Du moins, c'est ce que son oncle Adhémar lui avait écrit.
Il fallait changer les idées de la Baronne en tous cas, c'était mauvais pour le petit être qui grandissait en son sein.

- Désirez vous une tisane pour vous réchauffer ?
Savez vous que mon oncle Adhémar ne devrait plus tarder. Je me demande même ce qui le retient si longtemps... Il faudra le présenter à Clarinha. Ils sont un peu dans le même domaine. Il était tailleur en Italie. Tailleur pour dames, si j'ai bien compris.

Intérieurement, elle se demandait quelle sorte de Dames se laisseraient ainsi vêtir par un homme, mais elle garda cette idée pour elle.
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Clarinha

J'étais sortie depuis une grosse demie-heure pour chercher du lin fin, pour les layettes. Il y en avait dans mes appartements, c'est-à-dire ma chambre-atelier. J'y avais stocké, un peu grâce à mes fonds propres, surtout grâce aux finances de mes maîtres, toutes les étoffes les plus variées pour ne jamais manquer de rien, lorsqu'il fallait créer en vitesse. L'on n'avait pas toujours le choix de la couleur, mais les matières étaient presque toutes là.

Ayant trouvé ce que je souhaitais, dans les monceaux d'étoffes, je rassemblai mon nécessaire à couture, mes forces*, mes aiguilles, le fil, et j'allai au boudoir de la Duchesse, qu'il fallait veiller constamment. L'enfant se présenterait sous peu, s'il était en avance, et sous à peine moins, s'il était à l'heure.
J'étais heureuse de me retrouver à Seignelay dans le même temps que ma maîtresse. Cela n'était pas arrivé depuis longtemps ! Je connaissais peu, en revanche, sa dame de compagnie, et l'enfant avec elles m'était inconnu. Je n'avais pas bien compris à qui il était vraiment. Je ne pouvais croire que c'était celui d'Isandre - et j'en aurais été un peu jalouse, si tel avait été le cas. Je tâchais tant de me préserver et d'être vertueuse, contre ma nature et pour ma maîtresse, que l'acceptation du péché d'une fille mieux née que moi et plus exposée encore à la vue de tous m'aurait été une plaie à vif.

Silencieuse, je revins dans la pièce où reposait ma maîtresse, et m'assis, tâchant d'attraper au vol la discussion courante.
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Ne cliquez pas sur ma bannière.

Della

Volontiers, oui, merci Isandre.
Rien que l'idée de la tisane réchauffait déjà la Duchesse qui continuait la conversation sur un ton de causerie amicale.

Oui, je sais que Kéridil n'est pas votre père. Je ne voulais pas vous offenser en parler de Watelse de la sorte, pardonnez-moi si je l'ai fait. J'admire beaucoup votre père, pour son talent de joailler, il travaille de tellement belles pièces...Il a réalisé une magnifique canne pour Kéridil. Vous savez, la canne avec la tête de fouine...c'est de lui !
Della rit...car le souvenir d'une rencontre...:Dire que j'avais moi-même brisé la canne de votre père, précédemment !

Discrète, Clarinha entra chargée d'étoffe et de fils. Elle s’installa, son ouvrage entre les mains.
Clarinha, montrez-moi donc cet ouvrage ! Est-ce pour Béatrice ?
Le regard pétillant, tendant un peu le cou, la Duchesse essayait de deviner sur quelle pièce de vêtement la jeune femme travaillait, déjà pleine de joie rien qu'à l'idée de découvrir une nouvelle merveille sortie des mains de la couturière. Merveille qui habillerait sa fille !

La tisane s'avéra délicieuse même si un peu trop chaude.
Soufflant doucement sur la surface du liquide, Della eut soudain un sursaut.

Il nous faut trouver une sage-femme qui logera ici jusqu'à la naissance et ensuite recevra bons gages pour son secours.
En connaîtriez-vous une ?
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Adelaide

Vous avez demander une Sage-femme ?

Un soir d’automne, la lune brille de son croissant, la fraicheur de l’hiver s’installe peu à peu, le vent souffle faisant bruisser les arbres, les feuilles mortes voltigent dans les airs et pourtant … Et pourtant, rien perturbe l’arrivée de la matrone. Tel on l’appelait dans sa profession.

Seignelay ! Plutôt courte comme adresse pensa-t-elle. Fort heureusement, la dame est astucieuse après renseignement, elle apprit que ce joli domaine, à n’en pas douter … , est une baronnie dont la propriétaire est la Duchesse de Chartes, comme écrit sur l’annonce. Il est plus aisée pour elle a trouver son chemin ainsi.

Elle suit le sentier bravant le tapis de feuilles qui couvre le sol jusqu’à l’entrée du château. Toute vêtue de noir, la vieille dame se protège d’une capeline et un beau chapeau à plume. Elle tient dans une main une sacoche, de l’autre sa canne. Elle frappe à l’imposante porte avec cette dernière et patiente. Sur son nez tient des binocles adapté à sa vue précaire pour son âge certain.

Se remémorant l’annonce aperçue sur l’un des nombreux panneaux de Bourgogne, elle semblait correspondre à tous les critères décrit par celle-ci. Sage-femme, elle l’est, avec bon nombres de naissances à son actif, mais fut-elle également nounou à ces heures. Vertueuse et aristotélicienne, elle l’est également. Bref, espérait-elle que la place ne soit pas déjà prise, car elle avait vraiment besoin de ce travail. C’est que dans son métier la concurrence est rude et les temps sont durs pour sa bourse.

Patiente, mais pas trop … car les nuages couvrent le ciel étoilé et la pluie se met à tomber. Elle craignait pour son chignon soigneusement attaché. Le vent fouette son visage et les gouttes d’eau perlent de plus en plus sur sa capeline … mais aussi ses binocles, ce qui est plus embêtant ... Elle frappe de nouveau plusieurs fois avec sa canne à la porte du château.

Isandre.watelse

La soirée avait été longue et froide.
Isandre venait de raccompagner Dame Della à sa chambre et s'apprêtait à rejoindre la sienne quand elle entendit frapper avec une certaine violence sur la porte principale du château.
Qui pouvait arriver par une nuit pareille ! Ne savait il pas qu'à partir de la nuit tombée, seule l'entrée de service restait disponible.
En maugréant, elle tourna la lourde clé qui fermait l'huis de chêne sombre et entre-ouvrit la lourde porte.

- Qui va là ?

L'obscurité qui régnait sur le seuil dévoilà une ombre solitaire curieusement coiffée de plume. Etait ce un monstre sortit des enfers par une nuit sans lune ?
La jeune femme fut tenter de se signer et de refermer la porte, mais l'hospitalité à Seignelay était une valeur avec laquelle on ne tergiversait pas.

- Montrez vous...
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Adelaide

Il ne fallut pas attendre longtemps pour que quelqu’un vienne à la porte que l’une des occupantes des lieux entrouvre. Dans l’embrasure de la porte, l’ombre d’une demoiselle vient accueillir l’arrivante. La pluie battante et le ciel assombrit, l’hôte ne pouvait que distinguer son ombre. Par acquit de conscience, elle demanda qui pouvait bien déranger la maisonnée par cette heure de la soirée, pourtant pas trop tardive, lui semblait-elle.

Mystère, mais qui pouvait bien être cette silhouette féminine s’appuyant sur une canne rudimentaire ? Que sa stature et ses habits de ténèbres semblent lui donner un côté sombre et sévère ? Inquiète, la demoiselle lui demande à se montrer. Un éclair foudroie le ciel et l’éclaire un instant, juste le temps d’apercevoir les traits de la dame. Une voix grave mais chaleureuse, qui l’eut cru ?, se fit entendre ensuite.

Bien le bonsoir chère donà ! Je me présente, Adelaïde, sage-femme de mestier. Est-ce bien ici Seignelay ? Est-ce bien ici que vous avez mandé une sage-femme ?

Il serait plus judicieux de le demander, histoire de ne pas se tromper de château …

Isandre.watelse

Une sage femme ! Enfin !
Malgré l'heure tardive, elle était la bienvenue. La demoiselle de compagnie ne se sentait pas la vocation à mettre des enfants au monde. Plus le ventre de Dame Della s'arrondissait, plus son angoisse montait.
L'éclair qui zébra fort à propos le ciel la fit sursauter mais ne lui permit guère de dévisager l'arrivante.

- Seignelay, c'est bien ici oui... Aristote soit loué, vous arrivez bien !
Mais entrez donc, venez vous mettre au chaud.

Ouvrant la porte en grand, elle laissa la matrone pénétrer dans la grande entrée du château.

- Bienvenue ! Je suis Isandre Watelse, la demoiselle de compagnie de Dame Della. C'est pour elle que nous avons besoin d'une matrone, pas pour moi bien sûr...

Précision bien inutile évidement. Isandre était plutôt fine, pour ne pas dire maigre et il était clair qu'elle ne portait pas d'enfant.
L'apparence de la sage femme la déroutait quelque peu. Elle s'était toujours imaginer les matrones joufflues et mafflues mais cette femme à l'allure austère ne collait pas avec l'image de la profession.
Toutefois, elle se rappelait bien des consignes données par la Baronne. "Si une sage-femme se présente, quelque soit l'heure, menez la jusqu'à moi immédiatement... ".

- Mais je bavarde, je bavarde... excusez moi. Veuillez me suivre s'il vous plait. Dame Della est dans sa chambre, mais elle sera ravie de vous y recevoir, j'en suis sûre.

Elle s'engagea dans le grand escalier menant à la chambre de la future maman.
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Della

Dans la chambre, quelques minutes avant que Isandre ne frappa à la porte.

Va t-en de là, espèce de sale bête !

MIAOU !!! Répondit le chat évitant de justesse le sabot qui volait.

BLIIIIIING... Fit la carafe n'ayant pu, elle, éviter le projectile.

Han ! Souffla Della en saisissant la couverture de laine qu'elle avait elle-même brodée d'un B, chose assez rare pour être signalée, et sur laquelle le chat avait osé s'endormir.

S'asseyant alors, la future mère se mit à épiler soigneusement le vêtement comme d'autres effeuillent une marguerite pour connaître le degré d'amour de leur prétendant.
Se faisant, Della rêvait - éveillée - de sa fille.
Bien sûr, elle aimait Clément, son fils aîné, qui d'ailleurs lui manquait terriblement, mais elle savait que l'enfant qui allait naître, elle l'aimerait autrement parce que ce serait une fille, SA fille à qui elle se mit à parler en caressant son ventre...

Tu seras belle, Béatrice.
Tu auras les cheveux et les yeux des Renart, blonde au regard bleu changeant selon ton humeur.
De ton père, tu auras le sourire.
Tu recevras l'intelligence de ta marraine de coeur, la Reyne Béatrice dont tu porteras le nom fièrement. De là-haut, elle veillera sur toi et sa bienveillance t'accompagnera chaque jour de ta vie.
Quand tu seras grande, tu marcheras dans mes pas et tu seras une Diplomate remarquée, tenant dans tes mains le pouvoir des mots. Tous les grands des Royaumes connaîtront ton nom et ils n'auront de cesse de vouloir te rencontrer, certains se damneront pour que tu l'accordes ne serait-ce qu'un regard.
Ma fille...

Toc toc.

Sortant de son soliloque en sursautant, Della mit quelques secondes à identifier le bruit qui venait de la faire retomber dans son fauteuil, couverture de berceau sur les genoux.

Euh...Oui...oui, voilà, j'arrive.

A cette heure, point besoin de montrer patte blanche pour venir visiter la Duchesse, cela ne pouvait être qu'une personne du château, sans doute Clarinha qui venait ajouter une pièce à la layette ou Isandre, avec une bonne tisane bien chaude.

Della ne prit donc pas la peine de vérifier sa tenue et c'est en chemise surmontée d'un châle épais qu'elle ouvrit la porte.

Oh ! Fit-elle en réajustant le châle d'un geste machinal.

Bonj..Bonsoir...dame...Isandre ?

Posant un regard interrogatif sur sa damoiselle de compagnie, Della ouvrit sa porte un peu plus, laissant entrer la visiteuse et Isandre.

Je...je n'attendais pas de visite.

Elle détailla alors la visiteuse ce qui sur le coup, lui procura un frisson. Etait-ce la Faucheuse qui passait la voir ? Elle avait déjà rencontré Dieu lui-même, une fois et Il l'avait remballée sur terre. Est-ce que cette fois, c'était la bonne ?
Se trouvant parfaitement ri-di-cul-le d'une telle pensée, Della leva les épaules et pinça les lèvres. Quand même, ces hormones, ça vous faisait penser n'importe quoi !

Bon, si n'était pas la Faucheuse, alors qui ?
Une mendiante ?
Non, on l'aurait fait entrer aux cuisines et puis, cette femme était bien habillée. Elle manquait assurément de goût mais bon...ses vêtements n'étaient pas troués.

Pas la Faucheuse, pas une mendiante...
Qui ? Bon sang, qui ?

Sans doute une espionne...
Ciel !
Della...arrête et attend la suite, crénom.
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Isandre.watelse

Dame Della semblait un peu perturbée. Peut être qu'Isandre l'avait réveillée finalement.
Isandre fronça les sourcils en voyant des morceaux de poterie sur le sol.

- Dame Della, je suis désolée de vous déranger si tardivement mais.... HEEEE !

Elle sursauta brutalement quand quelque chose de chaud et soyeux lui passa entre les jambes. Elle eut juste le temps d'apercevoir la queue du chat alors qu'il filait dans le couloir. Décidément cette nuit était spéciale. Frissonnante, elle reprit :

- Fichu bestiole ! Désolée... Je disais donc que Dame Adelaïde ici présente, est sage femme et se présente suite à l'annonce que Vittal à affiché partout.
Mais... peut être préféreriez vous que nous repassions demain matin ?
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Adelaide

La pluie tombait en trombe sur Seignelay et bientôt rigoles et nids de poules se remplissent de cette eau céleste. La matrone n’attendait qu’une chose à l’entrée du majestueux château, c’est de pouvoir y entrer pour être au sec et à l’abri et savourer la chaleur de l’âtre. La demoiselle de compagnie qui l’avait accueilli plutôt froidement et plutôt inquiète, changea de ton lorsque Adelaïde révéla l’objet de sa venue. Eh oui, elle était sage-femme, et l’une des meilleures dans sa profession, dit-on, mais son âge avancé ne lui permettait plus de décrocher de travail. La clientèle cherchait généralement plus jeune qu’elle. Aaahhh la jeunesse …

Elle s’engouffre dans la pièce dès qu’elle en reçu l’autorisation, soulagée d’être enfin au chaud. Ses binocles s’embuent de suite alors elle les retire un instant pour mieux observer son interlocutrice qui se présente à elle et l’accueille comme le veux les usages. Elle précise tout de même que ce n’était point elle qui approche de la délivrance, mais sa patronne. Adelaïde réajuste ses binocles sur son nez. En effet, la demoiselle ressemblait plus à une jouvencelle svelte qu’a une dame en fin de grossesse avec une belle bedaine.

Hum … hum … cela va de soit ma chère enfant ! répondit-elle de sa voix tremblante mais chaleureuse tout de même.

Rien ne laissait présager sous son apparence quelque peu austère, qu’il s’y cachait une dame bien aimable, bien que parfois sévère, une main de fer dans un gant de velours. Mais ne dit-ont pas que l'habit ne fait pas le moine ? La suivante rousse lui propose de l’accompagner jusque dans les quartiers de la duchesse en personne. La matrone opine derechef et la suit martelant le plancher avec sa canne, qui fit office de troisième jambe, un appui bien utile pour son âge. Cela fût plus dur pour monter les escaliers. Maudit escalier pensait-elle, mais difficile de faire autrement dans un château.

La demoiselle de compagnie frappe à la porte.

Toc toc.

La porte s’ouvre pour laisser entrevoir une dame blonde vêtue d’une simple chemise, enfin simple si l’on tient compte de son haut rang. Pas le temps de faire les présentations, qu’une boule de poil à quatre pattes dégarpille illico presto de la chambre comme si elle avait été grondée par la maitresse des lieux. Ah là là, la grossesse peut mettre à rude épreuve les nerfs d’une femme. Et la matrone en avait vu des vertes et des pas mures dans son métier. Ah ça oui ! Elle s’en souvient bien …

Nul besoin de se présenter de vive voix puisque la demoiselle de compagnie s’en charge elle-même. Il ne lui reste alors qu’à saluer la duchesse avec l’étiquette due à son rang.

Bien le bonsoir Votre Grâce ! dit-elle inclinant la tête et reprit Je vous prie de m’excuser d’arriver à une heure si tardive. Le voyage fut bien interminable … et je ne voulais pas faire attendre plus longuement Madame la Duchesse.

C’est surtout qu’elle cherchait à se réfugier du mauvais temps automnale. Elle aurait bien tenté une révérence mais son dos ne lui permettait plus d’être aussi gracieuse.

Della

Le front dellesque s'était garni de rides marquant la perplexité de la Renarde qui encore une fois, détaillait la visiteuse qui se disait...sage-femme !?

Sage-femme, dites-vous...?
Euh...oui, oui, bien sûr, l'annonce...Entrez, entrez, je vous en prie.
Réajustant encore son châle, Della invita d'un geste les deux femmes à entrer dans sa chambre. Se faisant, elle s'aperçut alors qu'un de ses pieds avait drôlement froid. Et pour cause, le sabot lancé au chat était toujours quelque part entre le lit et la commode.
Laissant Isandre installer la sage-femme, elle s'en alla à la recherche de sa chaussure non pas de vair mais de bois.

Aha ! Te voilà, toi ! Dit-elle en brandissant, victorieuse, l'objet de ses recherches.

Sans rien ajouter d'autre, elle enfila le sabot et vint s'asseoir près de la cheminée, là où Isandre et la visiteuse avaient pris place juste avant.

Dame Adélaïde, je suis bien contente de vous rencontrer.
Comme vous le voyez...Un petit regard sur le ventre arrondi...Je vais dans peu de temps mettre ma fille au monde...Oui oui, vous savez, elle est persuadée du sexe féminin de l'enfant qu'elle porte...et pour cela, je souhaite être bien entourée. Ma chère Isandre, que vous connaissez maintenant, et ma suivante Clarinha seront auprès de moi, bien entendu. Cependant, la présence d'une sage-femme est toujours préférable, n'est-ce pas ? La question n'attendait pas vraiment de réponse et quand bien même en aurait-il eu une, la seule possible eut été un "oui".
Della enchaîna donc sur une question qui venait de lui traverser l'esprit : Combien d'enfants avez-vous eu, dame Adélaïde ?

Della empoigna le tisonnier et raviva les flammes avant de jeter une belle bûche bien sèche au milieu du brasier.
Se faisant, son regard s'arrêta sur la canne de la vieille et ce fut le visage de son époux, lui-même équipé d'une canne depuis la guerre, qui s'imposa à la future mère qui du coup, soupira profondément.
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Adelaide

La duchesse semblait examiner Adélaïde des pieds à la tête. Apparemment, elle doutait sur son métier et la noble avait besoin de confirmation. Elle s’empressa donc à lui poser quelques questions pertinentes. Évidemment, la matrone y répondit d’une voix aimable et rassurante, toujours avec ce petit tremblement dans la voix qui la caractérise.

Oui Madame ! C’est bien votre annonce qui m’a amenée jusqu’à vous.

Mais la noble en chemise de nuit porta son intérêt vers tout autre chose même si elle écoute toujours la sage-femme. Elle retrouva finalement l’objet de ses recherches, un sabot. La maitresse des lieux avait recouvré chausse à son peton on dirait. Adélaïde esquisse un sourire en observant le manège de la duchesse. Celle-ci baisse les yeux sur son ventre proéminent indiquant que sa grossesse arrive bientôt à son terme et semble même être certaine que ce soit une petite fille. La matrone rehaussa ses binocles comme pour cacher sa réflexion.

En effet, à en voir votre état, sa Grâce devrait bientôt être délivrée … de sa fille.

Elle termine sa phrase avec un petit doute car nul ne peut prédire si l’enfant à naître sera une fille ou un garçon, quoique … peut-être la duchesse ait un secret caché ?

Malgré tout, elle lui explique ensuite ses souhaits pour le jour de la naissance. La dame compagnie et suivante et elle-même serait présente pour aider à mettre au monde l’enfançon. Adélaïde acquiesce à la question dont la réponse était évidente. Il est en effet plus sécurisant d’avoir une sage-femme pour aider la parturiente à mettre son enfant au monde, car aucune femme n’est à l’abri d’éventuelle complication pendant la délivrance.

La question suivante de la duchesse retentit dans sa tête comme un lointain souvenir. La duchesse fut intéressée par ses propres enfants, sans doute pour se rassurer elle-même de son expérience de mère. La matrone opine, souriante et répond.

J’ai eu trois enfants Madame avec mon défunt mari. Deux filles et un garçon. Ils sont adultes à présent et ont eu eux même descendance.

Eh oui, elle était grand-mère mais vu son âge, personne n’aurait pu en douter. Adélaïde observe la duchesse raviver le feu, tandis que la pluie dégouline de son mantel sur le plancher. Elle la regarde à nouveau avec un soupire profond. Adélaïde fronce les sourcils et baisse les yeux tout en mirant l’eau sur le sol.

Oh ! Je vous prie de m’excuser Madame ! dit-elle embarrassée.

Della

Le Ciel bénisse vos enfants et leurs enfants, Adélaïde.

Oui, Adélaïde s'apercevrait bientôt aussi que Della était très pieuse, très priante, ce qui ne l'empêchait pas de pécher, cela va de soi. Mais elle se confessait toujours et ne manquait jamais de faire pénitence lorsque cela lui était ordonné. Bien sûr, elle arrangeait parfois un peu la pénitence aussi mais comme elle se confessait derechef, l'affaire était classée.

Cela n'est pas grave, Adélaïde, avec le temps qu'il fait !
Mais je vous en prie, débarrassez-vous.

D'un geste et d'un regard, Della fit comprendre à Isandre qu'il serait bien qu'elle prenne le vêtement mouillé. Cela n'était pas un ordre, juste une demande que Isandre devinerait aisément. Les deux femmes se connaissaient bien, maintenant, une certaine amitié s'était nouée entre elles. Elles s'appréciaient et se respectaient mutuellement.

Elle devrait naître dans quelques semaines.
D'ici là, vous logerez ici, au château. Une chambre a été préparée déjà, en prévision de la présence d'une sage-femme. Vous serez nourrie bien évidemment et vous recevrez des gages à hauteur de ce qu'il se fait généralement. Après la naissance, j'aimerais que vous restiez un peu, le temps de s'assurer que je ne risque plus rien et que l'enfant est en pleine santé, dans les mêmes conditions, bien sûr.

Della avait les moyens, les différents domaines et fiefs que possédaient les époux d'Amahir-Euphor assuraient des rentes plus que confortables. Adelaïde n'avait aucune raison de s'en faire pour ce qui concernait ses gages. Ils seraient enviables.

La mise de la sage-femme, ressemblant plus à une grand-mère, si elle avait inquiété Della dans les premiers moments, l'apaisait maintenant.
Elle se sentait en sécurité en sa présence et elle se disait qu'elle pourrait lui faire confiance.
Toutefois, la Duchesse ne laissait s'installer personne sous son toit sans un minimum de renseignements.

Où donc habitez-vous, Adélaïde ?
Etes-vous Bourguignonne ?
J'imagine que vous n'avez jamais été condamnée par un tribunal !
Et...êtes-vous baptisée ?
S'il vous arrivait de vous rendre à la Basilique Saint André, là où travaillait Della, vous entendriez ces mêmes questions posées aux postulants diplomates.
Etait-ce une déformation professionnelle...? Peut-être.

Aimez-vous le vin, Adélaïde ?
Nous produisons une petite merveille, à Beaumont.
Puis-je vous en faire déguster ?

Et elle prendrait comme prétexte qu'elle ne pouvait pas laisser son invitée boire seule pour boire avec elle...

Isandre, s'il vous plait, sortez donc trois hanaps.
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Isandre.watelse

La chambre était tiède et agréable, et Isandre somnolait à moitié quand elle réalisa brusquement que Dame Della comptait sur elle lors de la naissance. Cela lui fit un petit coup au coeur. Elle avait déjà assisté à ces évènements dits heureux. Heureux parfois oui, mais souvent longs et douloureux. Ceci étant, elle savait bien que son inquiétude l'aurait maintenue en prière pendant tout le temps du travail, alors autant qu'elle soit présente, cela allégerait son angoisse... ou pas.

En attendant, elle attrapa le manteau trempé et l'accrocha près de la cheminé pour qu'il sèche.
D'une oreille distraite, elle écoutait le petit interrogatoire que subissait Dame Adelaïde. Elle aussi avait eut ce genre de questions et se souvenait de l'évènement avec un sourire.

A la demande de Dame Della, elle attrapa 3 hanaps d'argent dans un coffre et versa du vin. L'occupante de la chambre souhaitait en disposer en permanence dans une carafe de cristal posée sur un guéridon.

Elle ne remplit son propre verre que d'un fond de vin et les autres plus généreusement. Elle n'appréciait l'alcool qu'en très petites quantités et se méfiait de ses effets sur l'esprit.

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- Tu t'appelleras Béatrice, ma fille.

Della

Adelaide

Vous avez demander une Sage-femme ?

Clarinha

Ne cliquez pas sur ma bannière.

Isandre.watelse

Della

"Donner la vie à un enfant, n'était-ce pas tuer les espérances de son égoïsme ?"

Honoré de Balzac ; Eugénie Grandet - 1833

Isandre.watelse

Adelaide

Isandre.watelse

Della

Isandre.watelse

Adelaide

Della

Adelaide

Della

Isandre.watelse

Adelaide

Je vous remercie Madame. Elle incline la tête comme pour la remercier. Cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait plus vu ses enfants et ses petits-enfants, mais comme le veut la tradition dans la famille, ils se retrouvent tous ensemble pour fêter la Noël chaque année. Les valeurs familiales sont bien ancrées chez eux.

Les paroles de la Duchesse lui font penser à son annonce. Une sage-femme vertueuse qu’elle cherche. Adelaïde ne doute donc pas un seul instant des vertus de sa chère patronne qui visiblement l’accepte malgré sa réticence du départ. Elle apprend aussi que la Duchesse est bavarde et franche, sachant ce qu’elle veut. C’est un bon point que la matrone note.

A l’invitation de la Duchesse Della, Adelaïde retire son mantel et son chapeau à plumes révélant un chignon retenue par une résille. Elle porte à présent une houppelande sobre d’un ton violet. Elle tendit le tout à demoiselle Isandre, son bagage en plus, mais préfère garder sa canne.

Loger, nourrie et blanchie jusqu’à la naissance de la fille propose la Duchesse. En résumé, elle allait vivre une vie de château pendant son séjour à Seignelay. Cela lui changera beaucoup de sa modeste demeure. Elle parle également de gages. Cela aussi, lui importait, car ses écus rondement gagné lui permettront de terminer ses vieux jours. Adelaïde esquisse un sourire et reprend de sa voix tremblante.

Très bien Madame, cela me convient parfaitement. Et venant d’une dame vertueuse tel que vous, j'ai toute confiance en vos paroles. Je resterai aussi longtemps qu’il vous plaira. Tout au long de mon séjour, rien ne m’importera plus que votre santé et celle de l’enfant à naître, et bien sur votre bien-être à tous les deux. J’aurais également besoin de certaines choses pour le grand jour Madame. Puis-je donner une liste à votre demoiselle de compagnie ? Mais nous verrons cela en tant voulu même si cela est d’une importance capitale pour que l’accouchement se passe dans les meilleures conditions.

Petite pause, petit silence alors que la Duchesse reprend par une sorte d’interrogatoire avec moulte questions que la grand-mère tente de mémoriser pour y répondre en toute sincérité. Elle n’avait rien à cacher.

Oh j’habite Dijon Madame, mais je suis originaire de Franche-Comté, native de Dole. Et je puis vous assurer Madame, que je n’ai jamais foulé le sol de quelconque tribunal. J’ai toujours mené une vie honnête m’inspirant des saintes écritures du Livres des Vertus. Education que j’ai souhaité transmettre à mes enfants et mes petits-enfants. Et bien évidemment, je suis baptisée et pratiquante. Je me rends tous les dimanches à la messe.

Elle ne dira pas qu’elle a eu du fil à retordre avec ses enfants, moins vertueux qu’elle au point parfois d’en attraper des cheveux gris, mais cela elle le gardait bien pour elle, puisque tel n’est point les questions de la Duchesse.

A peine eu-t-elle terminer le questionnaire que Della lui propose du vin.

Oui, bien sûr j’aime le vin Madame. Mon mari était viticulteur.

A la demande de la Duchesse, la demoiselle de compagnie s’exécute à sortir trois hanaps et y verse le liquide pourpre aviné d’une carafe en cristal bien fragile.

Le vin de Beaumont vous dites ? Je pense en avoir déjà goûté à une occasion. A mon souvenir, il est excellent, surement meilleur que le vin de table que faisait mon tendre époux.

Isandre lui tendit la coupe bien remplie et la sage-femme lança à la Duchesse, le regard maternel.

A votre fille ! Puisse-t-elle nous rejoindre sans entrave.

Elle trempa ses lèvres dans le breuvage et bu une petit gorgée laissant ses papilles se délecter de l’arôme du cépage de Beaumont.

Délicieux Madame ! Par contre … si je puis me permettre, il ne faut point en abuser, cela est mauvais pour l’enfant à naître. Les praticiens vous diront qu’une coupe de vin suffit largement à une future mère.

C’était le premier conseil de la matrone auquel elle comptait bien surveiller, pour le bien de l’enfant.

Clarinha

J'avais montré mon ouvrage, c'était pour l'enfant à venir - que ce fût une fille, à coup sûr, je n'y croyais pas, ce ne serait jamais qu'une chance sur deux - , et j'avais ponctué d'une ou deux explications maladroites, du fait de la langue, non de mon incertitude.
Ce que je cousais, je le savais fort bien : langes brodés aux armoiries familiales, chaperon pour l'hiver... Dans ses premiers mois, l'enfant est constamment emmailloté. Il lui faut donc beaucoup de langes, et peu de vêtements. Puis on lui ferait porter des chemises, à l'issue de sa première année, et pour cela, il me faudrait surtout reprendre celles de Clément, recoudre quelques ourlets fatigués, quelques boutonnières s'effilochant.

Je cousais en silence, discrète, et l'on frappa, et Isandre alla à l'huis, en revint avec quelqu'un, et l'on parla, et l'on sortit... Trois hanaps. Rien pour moi, donc.

Cela me résolut, plus que jamais, à me faire discrète. Je remuais le moins possible sur mon siège, dans un coin ombragé de la pièce, et quoiqu'essayant d'écouter, cela parlait trop et trop vite pour moi.

À un certain moment, je pris les forces pour couper mon fil, après avoir fait le noeud. L'outil me glissa des doigts, et me coupa la paume.

-« Ai ! Ssss... »

Je sifflais entre mes dents, tant de douleur, que pour ne pas crier. Discrétion oblige.
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Adelaide

Adélaïde apprécie beaucoup le vin de Beaumont, y prenant quelques petites gorgées, et soudain elle entendit un bruit au fond de la chambre. Elle n’avait pas rêvé tout de même. Bon, certes sa vue était précaire, pour ça qu’elle porte toujours ses binocles sur le nez, mais son ouïe est encore bonne lui avait dit son médecin à la capitale.

Elle concentra sa vue pour remarquer à l’abri de la lueur de l’âtre une silhouette féminine assise sur un tabouret. Elle avait été si discrète qu’elle ne l’avait pas vu à son arrivée. Et ce petit cri étouffé suivit du fracas d’un objet au sol la révéla. La matrone surprise, dit avec une pointe d’inquiétude Mais il y a une demoiselle là dans le fond ? Mademoiselle va-t-elle bien ?

Elle s’approche pour mieux distinguer la silhouette et en observer les détails. Adélaïde vit distinctement la demoiselle se tenant le poignet avec l’autre main. Une nette coupure est bien visible sur sa paume. Adélaïde rejoint la couturière et baisse la tête prenant sa main dans la sienne pour examiner la blessure. Non de Christos ! C’est une belle écorchure que vous avez là Mademoiselle.

Elle se redresse et tourne la tête vers sa patronne, tout en repositionnant ses binocles. Elle lui demande Avez- vous du miel Madame ?

Le miel est un excellent cicatrisant pensa-t-elle, mais si elle n’en a point, elle trouverait bien autre chose pour soigner cette pauvre jeune femme. Les remèdes de grand-mère, ça la connait ...

Clarinha

Ça, pour attirer l'attention, c'était réussi... Mes yeux battus n'osaient regarder la matrone, un peu que je ne savais trop si je devais la regarder comme une égale ou avec soumission, un peu que la contemplation de ma blessure était tout à fait appropriée, en la circonstance. La pulpe de ma paume, là où s'enfle la base du pouce, était entaillée, proprement, nettement, comme l'on aurait entaillé d'un couteau bien affûté un gigot d'agneau encore chaud. De même que le gigot d'agneau, que l'on mange rosé et qui jute quand on le coupe, ma main répandait par cette incision, sans se presser, un sang fluide et chaud.
Réflexe inutile, je tenais mon poignet. Comme si ma main allait par là se décrocher de mon bras, ou comme si, garrottant ici la douleur, elle ne se propagerait pas jusqu'à mon esprit.
Bien sûr qu'elle se propageait à mon esprit.
Bien sûr qu'il était inutile de compresser ici. Mais savais-je, moi, qu'il fallait, au choix, comprimer la blessure ou trouver la veine entre le muscle et l'os du bras, entre le coude et l'épaule, et presser en tournant, pour ralentir l'épanchement ? La médecine n'était pas mon ressort. Alors je tenais mon poignet, serrais des dents, demeurais coite de douleur et d'embarras.

Je pris juste le temps de hocher la tête, par l'affirmative, quand on me demanda si j'allais bien. Oui, oui, je vais bien.

Bien sûr... mas NÃO, boquiaberto, pois não estou bem!
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Della

Les réponses données par Adélaïde finirent de convaincre Della.
Elle lui accordait sa confiance. Elle ferait bien entendu quelques petites recherches sur elle quand même, discrètement, juste histoire d'être assurée qu'elle pouvait mettre sa vie et celle de sa fille entre les mains de la matrone.

Elle allait demander à Isandre d'accompagner Adélaïde à sa chambre lorsque Clarinha se blessa.

Rapide malgré son âge, Adélaïde se rendit auprès de la jeune femme et avant même que la Duchesse n'ait pu dire un mot, voilà qu'elle demandait du miel.

Della vit cela d'un très bon oeil.
La vieille femme était non seulement rapide à réagir mais l'on sentait dans ses paroles et ses gestes que l'on avait affaire à quelqu'un d'aguerri.

Oui, bien entendu, il y a du miel à la cuisine et même...Della se mordit la lèvre inférieure et si vous regardez bien, vous verrez que ses joues ont rosi...la voilà qui ouvre une armoire et en sort un pot de miel, bien entamé, et le tend à Adélaïde.

Il est si bon, ce miel...Donne-t-elle comme excuse car on l'aura compris, si le pot était bien à l'abri dans son armoire, c'est qu'elle s'en régalait...en secret, à grands coups de cuillers.

Je suis certaine qu'il sera excellent en remède !

Puis, pour tenter de faire diversion, Della s'empara du drap déposé près de l'aiguière, le trempa dans l'eau et l'apporta à Adélaïde. Là, on aurait oublié sa gourmandise.

Ma pauvre Clarinha. Souffrez-vous beaucoup ?

Et de tendre le cou pour voir la blessure par dessus l'épaule d'Adélaïde car voici maintenant un autre sujet délicat...est-ce que Clarinha va pouvoir continuer à coudre ?
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Clarinha

-« Eu... Não sei. »

Souffrir, qu'est-ce ? J'avais été le souffre-douleur, j'avais été le nègre de la rombière Cassagnes-Bégonhès. J'avais été un morceau de chair et de luxure sur lequel des hommes répandaient leur stupre. On m'avait emplie par tous les trous, et quand on y consent et s'en grise, ça glisse tout seul. Mais parfois... Rien n'est plus douloureux. Mais c'est votre métier, vous n'en avez pas d'autre, vous êtes dans un pays étranger, alors vous la fermez, alors vous souffrez, et apprenez à oublier la douleur.
Et là, d'autres semblaient avoir mal pour moi. Mon sang ? Qu'importe, je l'avais déjà vu. Ce n'était pas si différent de ce sang qui s'épanche chaque mois, inlassablement, entre mes jambes. Comme j'aimerais que, durant quelques mois, huit, neuf, cela cesse, et quel bon augure cela serait ! Mais ce sang coulait toujours, et ma blessure coulait aussi.
Votre corps tremble, votre corps sait qu'il souffre. Votre esprit le nie. D'ailleurs, je venais de le nier, quand j'avais hoché la tête à la matrone, quand j'avais signifié que j'allais bien. Et cette réponse, pourtant évidente, je l'avais soustraite aussi à ma maîtresse, qui se préoccupait de ma souffrance. Mon laconisme pourtant disait trop comment mon corps serrait des dents pour moins ressentir.

Le miel... baume doré, saurait-il me guérir ? Ou faudrait-il, oui... Que j'abandonne mes ciseaux un temps... longtemps ?
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Adelaide

Adelaïde tourna la tête un instant vers la Duchesse qui lui répond sur un ton bienveillant et sorti un pot de miel bien entamé. La parturiente rosit et se mordit les lèvres comme un enfant prit en faute. La sage-femme trouvait cette facette de sa patronne bien attendrissante.

Oh Madame, s’il vous sied de manger de miel, ne vous en privez point. J’ai toujours donné une cuillère de miel à mes enfants le matin à l’approche de l’hiver afin de les protéger de tout refroidissement.

Elle tourna la tête tout en regardant la blessure dont le sang coulait le long de sa paume se creusant un ruisseau pour terminer en chute et coloré le sol comme la goute des pinceaux des peintres parsemant allègrement le planché.

Por Diu ! Vous ne vous êtes point ratée vous !

Dame Della lui tend un drap humide. Adelaïde l’attrape et tamponne doucement plaie et nettoie le liquide rouge le long de sa paume. La blessure est nette jusqu’au pouce. Elle compresse ensuite la plaie gardant la main de la couturière entre les siennes.

Adélaïde regarde la couturière d’un air compatissant tout en lui disant Je crains Mademoiselle que vous ne puissiez plus coudre pendant une à deux semaines. Mais peut-être pourriez-vous tenter le tricot après tout ? Il n’y a rien de plus pénible pour une suivante de se sentir inutile pour servir sa patronne. Elle en savait quelque chose la grand-mère. Elle remarque aussi le regard fuyant de la demoiselle. Mon bel enfant ! Vous pouvez me regardez, je ne vais point vous manger !

Elle lui sourit chaleureusement, baissant ses yeux sur la plaie tout en retirant doucement le drap. La blessure semble ne plus saigner abondamment. Elle s’assure que la plaie soit suffisamment nettoyée grâce à l’eau imbibée par le drap propre. Aussitôt, la matrone prit le pot de miel, en étale sur la coupure et en prend suffisamment pour barbouiller le miel sur la plaie afin qu’elle soit entièrement recouverte.

Elle rehausse ses binocles sur son nez et cherche du regard ce qui pourrait faire office de protection. Et parmi les fournitures de la couturière traine quelques bandes de lins. La sage-femme s’abaisse et attrape une bande. Elle se redresse difficilement s’aidant de sa canne. Por Diu ! Que la terre est basse ! Adelaïde enroule ensuite la bande autour de la main de la couturière et termine par un joli nœud.

Voilà Mademoiselle. Il vous faudra remettre du miel et changer la bande trois à quatre fois par jour pour que votre blessure ce cicatrise bien.

Della

Ô Adélaïde, combien tu seras chantée, mon amie, pour tes paroles...
Manger du miel est bon !
Tant mieux !

Mais là, le pot n'est pas pour y tremper le doigt, pas maintenant.
Maintenant, c'est pour soigner Clarinha.
Clarinha qui affirme ne pas souffrir mais dont le visage montre bien le contraire.

Adélaïde soigne et panse la plaie, avec une douceur maternelle, ce qui rassure plus encore Della sur son choix concernant la sage-femme. Elle prendra bien soin d'elle aussi et de Béatrice quand elle verra le jour.

Della s'est approchée, plus encore, pour voir l'étendue des dégâts et réconforter de sa présence, sa chère Clarinha.
Mais l'idée qu'elle ne puisse plus coudre la fait grimacer. Il reste encore des choses à préparer pour l'enfant, la robe de baptême sera-t-elle prête à temps ? C'est qu'il ne faut pas traîner pour le baptême, si la petite âme venait à s'en aller trop tôt...Rien qu'à cette idée, Della frémit et un peu trop vivement sans doute, répond :

Mais non, nous allons la soigner si bien que dans deux ou trois jours, il n'y paraitra plus !
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Clarinha

Je laissai la matrone s'occuper de ma main, y mettre du miel, compresser, emmailloter ma main, emprisonner mon talent sous cette bande de charpie.
J'avais relevé les yeux sur elle, mais parler, ça... Ce n'était pas de la peur. Ni même de la douleur. Je finissais par ne pas savoir que penser de ma présence ici, de l'avenir, de la couture. Ne plus coudre ?
J'avais de l'argent, désormais. Assez pour une dot, c'est-à-dire, assez pour m'acheter un mari petit bourgeois.
Ne plus coudre... Serait-ce quitter le service de la Duchesse ? J'avais passé tant de temps loin d'elle qu'on pouvait croire que je ne tenais pas tant à cette position. Mais quitter le service de la Duchesse... Je la sentais comme un ange bienveillant berçant ma misérable vie.

Aux mots de la matrone, je hochai la tête. Changer le pansement, souvent.
Aux mots de la maîtresse, je pinçais les lèvres, d'embarras.

-« Então ça faut qu'eu repose. Eu vou na minha chambre. »

De ma main droite, j'empilai soigneusement le matériel, et gardai en main le pan de tissu souillé qui ne servirait plus. J'en ferais de la charpie pour envelopper ma main blessée. Mon regard chercha celui de la matrone, et je dis encore, avant de partir :

-« Merci, senhora. »

Au moment de passer la porte pour gagner mes quartiers de convalescence, je songeais à ma blessure... Fallait-il vraiment que je guérisse ?
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Adelaide

Quelques jours plus tard, la matrone fut à peine installée que sa patronne l’embarque dans différents voyages qu’elle devait effectuée par devoir disait-elle. Adélaïde lui avait dit que ce n’était vraiment pas conseillé si proche de la délivrance, mais sa patiente n’en fit qu’à sa tête. Alors elle la suivit pour prendre soin d’elle dans tous ses déplacements, lui préparer moult tisanes.

Mais ce soir-là, Adélaïde avait demandé à la Duchesse une réunion afin de préparer le jour de l’accouchement. La dame de compagnie Isandre et la suivante Clarinha était bien sûr conviée puisqu’elles l’aideraient le jour de la mise au monde de l’enfançon. Elles s’étaient toutes installées dans le salon devant un bon feu de bois qui crépitait dans la cheminée. Assise sur un canapé, elle explique donc les différentes étapes et ses besoins pour que la délivrance se passe avec le moins de douleur possible pour la parturiente.

La matrone dévisage la Duchesse donnant ses instructions.

Madame, ces derniers jours, je vous préparerai des tisanes de sauge et de feuilles de framboisier afin de vous aider lors de l’accouchement. Les feuilles de framboisiers ont un effet tonique sur votre bas-ventre, et la sauge facilitera le travail lors de l’expulsion …

Il va également me falloir quelques petites choses pour l'heureux jour.

Elle repositionne ses binocles et énumère tout ce dont elle aura besoin.

Citation:

Des feuilles de framboiser
De la sauge
Du poivre
Du jasmin
De la poudre de matrice de lièvre
Du vin
De l’huile de violette
De l’huile de laurier
Deux baquets d’eaux
Du miel
Du sel
Des roses
Des bandes de lin
De l’onguent à l’arnica
Du beurre
Une aiguille
Du fil de soie

Elle releva les yeux sur les trois femmes, examinant leur réaction et se fendit d’un sourire de réconfort à la Duchesse.

Au moment de la délivrance, il faudra également défaire tous les nœuds dans le logis comme le veut la tradition pour éviter tout malheur à l’enfant à naître. Pour l’accouchement, il sera souhaitable que votre demoiselle Isandre se positionne derrière Sa Grâce afin qu’elle puisse s’adosser contre elle et l’aider dans son travail. Quant à Clarinha, elle me secondera pour nettoyer la petite demoiselle.

Elle savait que cela faisait plaisir à la future mère de l’entendre dire qu’elle aurait une fille. La Duchesse en était tellement convaincue qu’Adélaïde ne voulait pas la contrarié pour si peu. Après tout, elles verraient ensemble le jour de la délivrance si son vœu est exaucé … ou pas.

Avez-vous des questions mesdames ou ça va aller ?

Clarinha

J'avais déjà, par le passé, aidé à enfanter. Il y en a forcément une qui oublie son cycle, ou a trop besoin d'argent, à la lanterne rouge, et faillit. C'était toujours une faute : cela fait un peu plus d'argent sur le coup, mais rester tranquille une semaine, c'est la garantie de pouvoir travailler les neuf mois à venir. Certaines n'avaient pas cette jugeote, croyaient qu'elles pouvaient conter fleurette à la limite... et échouaient.

Alors le groupe de femmes l'assiste, l'épaule. Ce n'est pas facile à chaque fois. J'avais vu des fils mourir, j'avais vu des mères y rester. Ici, les conditions matérielles seraient bonnes, et la matrone mettait toutes les chances de notre côté, avec son expérience et notre bonne organisation.
Je songeai à ma salle de travail : défaire tous les noeuds d'un atelier de couturière... C'était demander au roi Triton de ramasser tous les coquillages de son palais. Je hochai la tête à la matrone. Je m'y prendrais à l'avance, tous les noeuds qui n'étaient pas indispensables, je les dénouerais dès ce soir. Ceux de mon métier à galons, surtout... Inombrables ! Et je ne pourrais ranger les fils de laine par couleur, et les maintenir ensemble en nouant la poignée de fils. À cette pensée, je pinçai les lèvres. Peut-être... Peut-être en ramassant des branches de bois vert, et en les fendant dans la longueur, je pourrais y coincer les fils, une branche par tas de fils... Le bois vert, est-ce que cela tache le fils ?
Bonne question.

À la matrone, je répondis :

-« Com a minha main... Não est oum proublem para lavar a pequena Beatrich ? »

Une main qui sentait bon le miel, une main qui ressemblait à une moufle... ça aussi, pour défaire les noeuds, ce serait sympa.
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Adelaide

La matrone n’était pas vraiment linguiste, bien qu’elle ait quelques notions de latin, langue un peu désuète à cette époque hélas. Adélaïde aimait pourtant se rendre à la messe préférant les offices en latin plutôt qu’en françoys. Elle trouvait cela plus solennel. Par contre, la langue de la couturière, elle se rapproche plus de l’espagnol.

Mon enfant ! Il faudra vraiment vous mettre au françoys un jour. Vous pourriez mieux vous faire comprendre.

La sage-femme ne manquait pas de franchise. Et peu importe si ça plait ou pas. Elle n’avait jamais eu de problème car elle savait y mettre les formes. Ce qu’elle comprit par les paroles de la discrète demoiselle, c’est qu’elle ne pouvait point laver avec sa blessure à la main. Elle baisse les yeux sur elles justement.

Oui, bon ! Vous pourrez toujours m’aider à emmailloter la petite demoiselle ?

Pas d’autres questions ne furent posées, du moins pour le moment. La parturiente avait déjà enfanté. Elle devait bien connaitre la procédure. Et cela lui serait rappeler en temps voulu de toute manière.

Isandre.watelse

Silencieuse, elle écoutait la longue liste en se demandant si toutes ces épices étaient destinées à cuisiner un pot au feu de nouveau-né.
La liste de choses à prévoir ressemblait plus au début d'une recette de cuisine qu'à une liste médicale. Curieusement, cela l'amusa.

Cependant, elle nota l'appréhension de Clarinha quant aux services que pouvait rendre sa main blessée. Peut être que....

- Dame Adelaïde, je pense que nous pourrons trouver toutes les herbes chez l'apothicaire du village. J'y ferai un saut dès l'aurore que nous ne soyons pas prises au dépourvu.
Toutefois...

Elle hésita un peu. Sa place dans le dos de Dame Della serait sans doute la moins éprouvante, mais elle avait déjà assisté à des naissances et elle savait combien un enfançon pouvait se révéler glissant et difficile à tenir. Tant pis, elle verrai sans doute plus de choses qu'elle ne souhaitait, mais échanger les places semblait une bonne solution.

- Toutefois, et sans vouloir critiquer je me demande s'il n'est pas préférable que Clarinha et moi échangions nos places. Il faut des mains habiles pour manier un être si gracile et la plaie de Clarinha n'est pas encore bien fermée. Peut être serait il plus indiqué....

Elle ne termina pas sa phrase. Clarinha était bien plus habile qu'elle sur les travaux d'aiguille, même avec une seule main, mais manipuler un nourrisson lourd et que gigote était plus compliqué que piquer une pièce de tissu.
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Clarinha

Mes joues s'empourprèrent aux paroles de la matrone. Le français... Bien sûr que je m'y étais mise, et je le comprenais, lorsqu'on ne parlait pas trop vite ou avec trop d'argot, cette langue de la rue. Mais comprendre une langue est une chose, la parler en est une autre...
Je baissai les yeux et ne pus que répondre :

-« Eu fais o que eu peux... »

Le ton expéditif et un brin contrarié de la matrone quand elle souligna ce que me permettraient mes capacités limitées accabla davantage mon humeur. Isandre, pourtant, vint à la rescousse, en proposant que nous échangeassions nos places.
Je relevai et hochai la tête avec entrain :

-« Sim, eu pourrai ! »

Soutenir ma maîtresse... Tout un symbole que je n'étais pas encore sûre de mériter. L'enfant devait descendre, il fallait, dignement, "mettre bas". Cela impliquerait de soutenir le corps de la Duchesse, dût-elle être exténuée de fatigue, éreintée de douleur, au bord de l'abandon. Ce serait mon fardeau... si la matrone approuvait. Elle était notre capitaine dans cette tempête.
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Della

Della écoutait, elle se sentait bien, ce soir-là, détendue et heureuse auprès de celles qui devenaient ses amies ou l'étaient déjà.

Vos tisanes sont un régal, Adélaïde ! Je les boirai toutes sans sourciller, je vous en donne ma parole.

Parfois, il arrivait qu'une tisane soit un peu amère. Alors, discrètement, Della y ajoutait une bonne grosse cuiller du bon miel d'Ambroise. Adélaïde n'avait-elle pas dit que le miel était bon pour la santé ? Alors...

Elle rit alors lorsque Adélaïde fit comprendre à Clarinha qu'elle ne la comprenait pas, justement ! Il faut dire que Della était habituée maintenant et que les mots qu'elle ne comprenait pas, elle les devinait, le plus souvent.

Voyons, ma chère Clarinha, nous adorons toutes votre façon de parler, votre accent est un rayon de soleil à chaque fois que votre voix se fait entendre.
Della se pencha un peu vers Clarinha et posa sa main sur la sienne en continuant de parler, regardant Adélaïde...

Mais je trouve que votre idée est excellente, Adélaïde. Lorsque Béatrice sera née, vous apprendrez notre langue à Clarinha !

De nouveau, elle rit, mettant au défi la matrone de rester plus longtemps auprès d'elle, encore.

Isandre, je vous fais confiance, pour les achats. Vous connaissez les apothicaires et surtout, pensez à commander du miel à Ambroise, il me faudra des forces après la naissance !
Oh...et aussi, vous veillerez à ce que l'on mette un tonneau en perce, le jour de la naissance et que l'on distribue du pain à tous les paysans de Seignelay. Ce sera jour de liesse, tout le monde aura part à la fête.
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Clarinha

-« D'accourd, minha dona. »

C'était tout. Elle voulait que je progresse, j'étudierais. Avec conviction ? Peut-être. Simon m'avait dit qu'il m'écrirait, voire qu'il me rendrait visite. Savoir lire le français d'autrui me serait utile... Et rien n'est plus dur que de lire le français, lorsque l'on parle et écrit une langue à la correspondance grapho-phonémique à peu près parfaite. Le portugais était ainsi aisé à écrire, du moment qu'on a appris à former les lettres, et ainsi savais-je le lire et l'écrire.
Le français, j'y avais renoncé presque dès le début. J'avais appris à peu près à le parler, j'avais appris à l'oral. Saurais-je un jour comment transcrire par écrit ce que je savais – à peu près – dire à l'oral ?

Si l'on me dictait : "Là, le saint clerc soûl et las de sain vin était ceint de maints lacs de cuir, teints de vert et de sang, payés tard en ville cinq-cent-vingt sous par une lettre de change portant le seing et le scel de la vile Comtesse de Meung, dont la peau de la main est douce comme le vair et celle de son sein clair et sans tare."

J'écrirais, et ce serait le bon sens même : "La, le sin cler sou é la de sin vin étè sin de min la de cuir, tin de ver é de san, pèié tar an vil sin-san-vin sou par une letre de chanje portan le sin é le sel de la vil contès de Min, don la po de la min è douce come le ver é sel de son sin cler é san tar."

J'aurais six "sin", quatre "la", trois "min", trois "san", deux "vil", deux "tar", deux "sel", deux "cler", deux "sou", deux "vin", deux "ver" ... Mais enfin ! Si l'on ne prononce pas une lettre, pourquoi l'écrire ?

Cette tentative était vouée à l'échec, mais j'avais un réel désir de me tromper : bien écrire, n'était-ce pas un passage indispensable, si je voulais devenir respectable, m'embourgeoiser, avoir une famille, gérer une maison ?
J'écoutai d'une oreille distraite la suite des préparatifs. Il semblait que cela ne me concernait plus.
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Adelaide

Isandre propose d’aller chercher les herbes chez l’apothicaire du village. La matrone espérait bien qu’il aurait du jasmin plus tard rare dans nos contrées.

Je vous remercie bien Isandre. Le plus urgent est la sauge et les feuilles de framboisier afin que je prépare de bonnes tisanes à notre Duchesse.

La demoiselle de compagnie la reprit et proposa d’échanger les rôles. Adelaïde fût bien confuse de ne pas avoir eu cette idée elle-même.

Oh ! Où avais-je la tête ? Vous avez raison mon enfant, cela sera plus judicieux.

Clarinha semblait avoir également compris son rôle pour le grand jour.

Quant à la Duchesse, elle est plutôt conciliante à boire ses tisanes. C’est une bonne chose. Et avec une pointe de miel, cela rendra l’infusion plus goûteuse encore.

Autre soucis qui n’avait rien avoir avec les préparatifs de l’accouchement, Adelaïde s’était permise de faire une réflexion sur la méconnaissance du françoys. Elle a encore manqué une bonne occasion de se taire lorsque la Duchesse lui propose de donner des cours de langues à Clarinha.

Oh Madame, je ne crains pouvoir répondre favorablement à votre proposition. Après la naissance de Béatrice, je dois me rendre à Montpellier où réside ma fille pour y passer les fêtes. Mes deux fils viendront me chercher à Dijon pour le départ. La Saint Noël est sacré chez nous, c’est une fête de famille importante.

Tout semble au point pour la délivrance. Ce qui rassure la sage-femme. Il reste à prendre soin de sa patronne jusque là.

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[RP]-[Seignelay] Tu t'appelleras Béatrice, ma fille.