[RP] La petite masure (maison aux écureuils)

Catterine

(RP ouvert à tous ceux qui veulent intervenir)

Il s'en était passé du temps avant que Catterine pense un jour trouver un semblant de chez elle.
Craon, contre toute attente avait pourtant donné à la petite brune de quoi vouloir s'y établir, ne serait-ce que temporairement.
Catterine ? Se poser ? Ne plus voyager ? Peut-être, du moins la question se posait au début.
Rapidement flanquée d'un titre municipal, (qui l'eut cru vraiment ? On pourrait croire rêver) la vie se déroula plutôt tranquillement avec ses nouvelles occupations.
Puis comme cela arrivait parfois et même plutôt souvent, certains nuages se placèrent peu à peu dans le ciel nouvellement clair de la fugitive.
Fugitive oui, pour bien des raisons que nous ne détailleront pas ici.
Toujours est-il qu'après avoir eu la lubie de prendre un champs, elle n'en oublie pas pour autant qu'elle devra tôt ou tard repartir. Son vieux rêve d'aller voir l'Irlande n'étant toujours pas fait, elle ne voulait pas mourir sans l'avoir réalisé.
Après tout, elle avait été par le passé très proche de la faucheuse et ne tenait pas à faire les mêmes erreurs.
Malheureusement des erreurs on en fait toujours, même si ce ne sont pas les mêmes.
Il lui faut repartir pour plus de raisons qu'elle n'en évoquera et pour se faire le champs est rapidement remis en vente et un acquéreur généreux accepte de le lui prendre.
Mais le départ devra attendre.
Elle ne se sent pas bien, et c'est en quittant la taverne après encore une démonstration de quinte de toux qu'elle doit se résigner.
La fièvre la prend, elle frissonne et c'est difficilement qu'elle rentra enfin chez elle.
Ce "chez elle" était une petite masure sans prétention, petite mais chaleureuse, agrémentée d'une seule grande pièce en L partagée en deux coins distincts, cuisine et salon/chambre. De simples tentures achevaient de diviser les deux aspects de la maisonnée.
Andaine lui avait parlé de lait pour calmer sa toux, elle suivit son conseil quand elle eut enfin raviver le feu dans l'âtre mai l'effet ne fut pas probant.
Autrefois malade à en devenir un corps froid et presque sans vie, elle en était maintenant brûlante.
La tête lui tournait et après sa timbale de lait ingurgitée avec beaucoup de difficulté du fait de nausées qui la prenaient aussi, elle ne put faire autre chose que de s'allonger, couverte de multiples couvertures et peaux comme si elle avait été au cœur de l'hiver sans feu.
Sa respiration, difficile, rapide et sifflante la faisait d'autant tousser et elle crachait du sang. Si elle ne savait pas ce qu'elle avait exactement, elle sentait que ce n'était pas normal.
On lui avait parler d'écrire… écrire à qui déjà… ? ça pourra surement attendre un peu… La fatigue importante qu'elle ressentait acheva de l'endormir dans un sommeil profond et sans rêve…

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Catterine

Un sursaut d'éveil et de reprise de ses esprits et Catterine se rappela son devoir de remboursement promis à la mairie et à Adess.
D'autant qu'elle se sentait tellement mal que si elle devait en mourir, autant qu'elle le fasse avant de passer à trépas.
Ainsi, emmitouflée mais malgré tout toujours grelottante du à sa forte fièvre, elle se rendit à la taverne où elle put trouver le prince pour régler ses dettes.
Son état s'aggravant rapidement, le fait d'être sortie n'avait rien arrangé à son mal, elle se retrouva rapidement, sans vraiment savoir comment, sur le plancher de la taverne au milieu des autres qui discutaient à la manière de l'achever, de la brûler ou autre joyeusetés.
Etant d'abord dans une demi conscience, elle les entendait sans vraiment réaliser le poids de leurs mots mais peu à peu elle comprit ce qu'il en était.
Contre tout ce qu'elle aurait pu croire, elle se rendit compte que sa vie dépendait d'avantage de ses "amis" que de sa maladie et décida, avec l'aide de la Lady à se relever, de rentrer chez elle tant bien que mal.
Mais se rendant compte sur le chemin qu'elle avait gardé le châle de l'angloise compatissante, elle décida de retourner en taverne pour le lui rendre.
Hélas, il n'y avait plus personne hormis Adess et Cune qui partit rapidement comme à son habitude.
Le premier, plus sage et moins insensible à son sort ne se fit pas prier pour l'aider tant bien que mal, écrire et prévenir à droite à gauche, afin de trouver une personne propre à la soigner.
Après quoi, il se proposa de l'aider encore une fois et de la ramener jusque chez elle…

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Adess

Alors qu'il marchait, Catterine se reposant largement sur lui, il repensa à ce qui s'était déroulé dans la taverne, quelques instants auparavant.
La brune venait tout juste de défaillir... Elle était faible, tremblante, chancelante et pantelante. Elle n'allait pas bien du tout et Adess était inquiet à son sujet. Il venait d'envoyer un courrier à Dame Andaine qui, selon Catterine, possédait quelques connaissances en médecine, ainsi qu'un pigeon à la rectrice de l'université d'Anjou.

Si jamais la première ne pouvait rien, la seconde serait sûrement capable de l'aider... En tous cas, il l'espérait.

Et pourquoi Diable sortez-vous tout le temps aussi ? Dans votre état, ce n'est vraiment pas raisonnable !

Il regarda alentours et s'aperçut qu'ils se dirigeaient vers une petite maison.

Nous sommes arrivés ?

Catterine

Lourdement en appui sur le bras du brun, ils avançaient lentement, tel le rythme de la brune était lent, fourbue de fatigue et de douleurs tant respiratoires que fiévreuses.
Le chemin d'une distance habituellement anodine lui semblait horriblement long et elle en remercia intérieurement son bienfaiteur de l'aider.
Elle s'était sentie tellement démunie face à tous ces indifférents cet après-midi-là qu'elle s'était franchement posé des questions quant à l'utilité de sa subsistance.
Mais fort heureusement, il restait encore des âmes charitables et l'on dit bien que c'est dans les épreuves que l'on reconnait ses véritables amis.

Et pourquoi Diable sortez-vous tout le temps aussi ? Dans votre état, ce n'est vraiment pas raisonnable !

D'une voix suffocante, elle lui répondit en grelottant : j… je… vou… lais régler mes dettes… pour vous et pour la mairie.
La chaumière apparaissait enfin au bout de cet interminable chemin et d'une grosse clef sortie de sa poche, elle en ouvrit la porte d'une main tremblante.

Nous sommes arrivés ?
Tout en opinant de la tête elle confirma : Ou… Oui… c'est ici…

Elle le fit entrer sans cérémonie, à sa propre suite et ne put que s'asseoir de soulagement sur la première chaise venue, l'une des quatre jonchées autour d'une petite table.

Je vous… remercie beaucoup d… de votre… sollicitude Aadess

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Adess

Une fois arrivé à l'intérieur de la maison, il jeta un rapide coup d’œil. C'était d'une grande simplicité et la maison était encore plus petite vue de l'intérieur.

Je vous… remercie beaucoup d… de votre… sollicitude Aadess

Il scruta le visage de la brune et fit ce qui lui semblait être un petit sourire... qui était en fait une moue gênée.

Ne me remerciez pas...

Il fit un geste en direction de la porte et ajouta :

Restez couchée, je vais voir si quelqu'un dans le village peut vous aider... Et si je ne trouve personne, je m'en irais chercher un érudit à Angers...

Sur ce, il tourna les talons en espérant que l'état de la brune n'allait pas empirer.

Catterine

Adess repartit, elle ne put faire autrement que de faire ce qu'il lui avait conseillé et donc de se reposer, bien au chaud.
Elle se sentait faible comme jamais, ses multiples quintes de toux l'épuisaient, elle n'arrivait plus à respirer et ses nausées l'empêchaient de s'alimenter suffisamment.
Malgré sa profonde lassitude et peut-être plus par plaisir des souvenirs que par réelle utilité médicale, elle fit infusé du Thym dans son petit chaudron suspendu à la crémaillère de sa cheminée.
L'odeur agréable, souvenir de son enfance, se répandait doucement dans la maisonnée et même si elle l'ignorait, le thym avait un effet antiseptique qui ne pourrait lui faire que du bien.
Après cela, couverte de châles et sous maintes couvertures, elle se coula dans sa couche, la fièvre la faisant presque délirer et la faisant parler dans son sommeil tourmenté…

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Adess

Alors que la vieille femme marchait à ses côtés, Adess la détailla du regard. Elle était vieille... Assez petite. Presque maigre. Le peu de cheveux qu'il lui restait était d'un blanc laiteux. Elle marchait d'un pas raide. Et son visage était fermé. A croire qu'elle n'avait jamais aucune émotion.
Ils arrivèrent en vue de la chaumière de Catterine... Il espérait que la vieille allait pouvoir faire quelque chose pour elle... Une fois à la porte, sans même attendre que le jeune lui dise d'entrer, elle ouvrit la porte et la referma sur elle.

Bien... Ce n'est pas que je tenais à assister aux soins mais bon... la politesse, quoi !

Catterine

Allongée et couverte comme au pôle nord et ses pensées perdues dans un demi-délire fiévreux, sa tête se balançait de temps à autre comme si elle cherchait quelque chose, comme voulant sortir d'un rêve, comme cherchant une issue à son mal.
Les fumigations de thym avaient un peu calmé sa toux mais sa respiration restait sifflante et encombrée.
Malgré sa demi-conscience, elle entendit la porte de chez elle s'ouvrir et se refermer, puis vaguement la voix d'Adess, comme étouffée.
tentant de rouvrir ses prunelles jadiennes, elle vit une silhouette qu'elle ne reconnut pas.
Son premier réflexe évidemment aussitôt de s'enquérir du bienfaiteur.
Clignant des paupières sous ses yeux brûlants, elle regarda la vielle femme s'avancer…

Adess ?
Où… où est Adess… ?

Après cet effort vocal, une petite quinte ne se fit pas attendre, l'épuisant encore du faible effort à fournir pour tousser.
Son esprit avait du mal à garder les pieds sur terre et recommençait un peu à divaguer, murmurant des choses compréhensibles, à priori seulement pour elle-même…

Pourquoi la mer est bleue papa… ? et passant d'une pensée à une autre, continua… il faut pas qu'il… me voit… il va me tuer
je suis sure… toussotement… que ç'ça… t'ira très bien, garde-le…

Ses yeux se rouvrirent sur un petit moment de conscience, attrapant le bras de la vieille femme qui s'était approchée, des larmes de pure détresse coulant sur ses joues pâles…
Ils veulent me tuer, s'il vous plait, empêchez-les…

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La_vieille_apothicaire

L'apothicaire entra dans la petite maison. L'air était humide et sentait le thym... La souffrante était sur son lit, emmitouflée dans des draps et des couvertures.

Adess ?
Où… où est Adess… ?

Elle leva un sourcil interrogateur mais ne prit aucunement la peine de répondre.

Pourquoi la mer est bleue papa ?… il faut pas qu'il… me voit… il va me tuer
je suis sure… que ç'ça… t'ira très bien, garde-le…

La jeune femme délirait. Il fallait absolument calmer sa fièvre. La vieille posa sa besace sur la table de la pièce principale et en sortit un petit chaudron, une râpe, quelques morceaux d'écorce de saule blanc et un petit morceau de gingembre frais. Elle remarqua un seau rempli d'eau dans la pièce... Parfait ! Elle y plongea le chaudron pour le remplir puis le suspendit au-dessus du feu.
Elle se tourna vers la porte, l'ouvrit brusquement, regarda le jeune homme et lui dit d'un ton sec :

Allez me chercher un baquet et beaucoup d'eau !

Ensuite, elle ferma la porte et retourna à sa préparation. L'eau commençait doucement à bouillir. Elle y plongea l'écorce de saule ainsi que du gingembre râpé. L'écorce servirait d'antipyrétique et le gingembre masquerait le mauvais goût et éviterait à la brune d'avoir des nausées... Car assurément, elle allait en avoir !
Après quelques instants, la décoction fut prête. La vieille femme sortit une petite passoire, passa la décoction et pressa l'écorce ainsi que le gingembre. Elle mit le tout dans une tasse et l'apporta à la brune.

Buvez !

Devant le manque de réaction de Catterine, elle la releva, posa le bord de la tasse contre ses lèvres et la fit boire de force. La brune toussa mais avala l'intégralité de la décoction.

Bon, maintenant, l'infusion...

Elle reprit son chaudron, l'emplit à nouveau et le suspendit au-dessus de l'âtre. Puis elle sortit un sachet dans lequel elle avait mis un mélange d'herbes et notamment des bourgeons de pin sylvestre et des feuilles de plantain lancéolé, des plantes tout indiquées pour soigner une fluxion de poitrine.
Une fois l'infusion prête, elle apporta de nouveau la tasse à la brune et la fit boire.

Elle avait fait son possible. Elle décida d'aérer brièvement la pièce pour renouveler l'air et s'assit sur une chaise en attendant le baquet.

Catterine

Les images inconnues et fantasques succédaient aux souvenirs et vice-versa.
Certains bruits autour d'elle, la ramenaient parfois à une réalité temporaire mais la forte fièvre avait bien souvent raison de ses forces et la faisait replonger dans ses rêves.
Elle entend de nouveau la porte mais n'a pas le courage d'ouvrir les yeux quand l'apothicaire donne un nouvel ordre, elle n'a même plus la présence d'esprit de se demander à qui la vieille parle.
Simplement, on la redresse d'abord puis lui intime l'ordre de boire mais le souvenir qui lui vient à cet instant est celui de Gild' lui donnant à boire cette coupe d'alcool fort qui la fait grimacer.
Elle secoue vaguement la tête pour signifier un "non" qui de toute façon ne sera pas écouter.
Le breuvage porté aux lèvres malgré elle est chaud, brûlant même et elle râle un peu en gémissant de s'être quelque peu brûler la langue mais rien n'est comparable au goût…
Un goût étrange, encore jamais connu et qui lui donne un haut-le-cœur mais elle parvient à garder son estomac "en laisse" pour cette fois.
Se reposant de nouveau pendant que la vieille femme fait son devoir, ses yeux ne sont que des paupières qui papillonnent, éblouis par la lumière pourtant habituelle mais qu'elle juge trop forte pour ce mauvais moment à passer.
Et voilà qu'on la refait boire mais c'en est de trop, la gorgée de trop qui ajoute à la précédente qui lui pesait déjà sur l'estomac.
Elle se met à vomir, de l'eau forcément, pas trop mais suffisamment pour retrouver un peu de sérénité dans ses entrailles.
Une bise fraiche vient caresser ses joues en feu et voilà qu'elle réfugie un peu plus son visage au chaud de ses couverture en se remettant à grelotter et à claquer des dents.
Qu'allait-on lui faire encore subir ? elle ne le savait pas et ne se posait plus vraiment la question…

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La_vieille_apothicaire

La brune rendit tous les efforts de la vieille... Celle-ci émit un claquement de langue désapprobateur, se leva prestement et s'affaira à nettoyer.
Mais après seulement quelques secondes, quelqu'un frappa contre le battant.

Ah, le baquet !

Elle trottina jusqu'à la porte, l'ouvrit et sans même regarder le jeune homme, elle ordonna d'un ton sec :

Mettez-le ici et faites chauffer de l'eau !
Légèrement, d'accord ? Je ne veux pas faire un potage...

Ensuite, elle referma les fenêtres pour ne pas indisposer la souffrante qui, avec sa fièvre, ne devait guère apprécier. Puis, elle aida le jeune homme à faire chauffer l'eau et mit un sachet d'herbes dans le baquet. Son but ? Faire prendre un bain à la malade. La fièvre, c'est de la sueur et la sueur, c'est malsain !
Elle regarda le jeune homme quelques instants, alors que celui-ci était aux prises avec le chaudron d'eau et lui dit d'un ton moralisateur :

Votre amie ne supporte pas le traitement ! Elle a tout régurgité. Ce n'est pas très malin...

Le pauvre la dévisagea puis, ne sachant que dire, haussa les épaules et se remit à la tâche.

Quelques instants plus tard, la vieille décida qu'il était temps pour la brunette d'aller faire trempette. Elle s'en alla s'asseoir sur le bord du lit pour constater son état. Fiévreuse, malade et incapable de boire le traitement ! L'apothicaire poussa un long soupire, puis commença à dévêtir la souffrante.
Elle jeta soudain un regard courroucé au jeune homme qui, en comprenant ce qui allait se passer, s'était mis bêtement à rougir et à se cacher les yeux.

Ne restez pas là, sortez !

Le jeune homme s’exécuta dans l'instant et la vieille femme, elle, soupira de plus belle.

Il est serviable mais un peu idiot...

Une fois la brune déshabillée, l'apothicaire, malgré sa chétive apparence, la souleva et la plongea délicatement dans l'eau. Puis elle se mit à frotter doucement sa peau de ses petites mains. Elle parcourut le corps de la jeune femme, sans sourciller, jusqu'au moment où, en voulant frotter son dos, elle découvrit des marques de brûlures et d'anciennes traces de coups. Elle fit une moue attristée et sembla se faire plus douce encore.

Lorsqu'elle eut nettoyée la brune, la vieille femme trottina jusqu'au lit, retourna le matelas et les draps, afin que rien ne souille la saine peau de Catterine puis retourna auprès de cette dernière. Elle prit un linge d'aspect propre et se mit à frictionner la chair frissonnante de la malade. Enfin, elle l'accompagna jusqu'à son lit, la fit coucher, la couvrit et lui murmura :

Maintenant, tâchez de dormir un peu...

Catterine

Son estomac soulagé, ce fut au tour de son odorat, par conséquent d'être indisposé par les relents de vomissures.
La vieille femme, semblait avoir une énergie comme elle en avait rarement vu chez les vieilles gens et en tâchant de réfléchir un peu, elle ne se rappelait pas l'avoir déjà vue au village.
Où Adess avait-il bien pu dégotter cette femme ? Mystère mais elle semblait agir avec connaissances de ses actes et faible comme était la brune, elle ne risquait pas de s'opposer à quoi que ce fut.
Un nouveau toc à la porte et la vieille parle de bacquet.
L'eau, Catty adorait ça… mais en cette circonstance particulière, elle rechignait à l'idée de quitter le confort de ce qui la couvrait.
Adess était de nouveau là. Elle aurait voulu lui parler, le remercier mais le pauvre était plutôt occupé à exécuter les ordres de la matriarche.
Cette dernière se pencha de nouveau sur elle, regardant son état puis, couvertures lentement mais surement écartées, la brune frissonna et par réflexe chercha à remettre sur elle les draps déjà loin.
Voilà que maintenant elle commençait à la déshabiller et bien sûre Adess sortit de nouveau dans un léger claquement de porte.
Elle ne releva même pas la remarque de la vieille femme quant à la possible idiotie d'Adess ; elle le connaissait assez pour savoir que ce n'était pas le cas.
Elle tâcha malgré tout d'aider l'apothicaire comme elle pouvait, comprenant que malgré son indisposition, elle essayait de l'aider à guérir.
Grelottante de plus belle et prostrée, elle se plongea, avec l'aide de la grand-mère, dans l'eau chaude qui, malgré qu'elle soit pourtant légèrement fumante, ne lui semblait pas encore assez chaude.
Elle ne cessait de claquer des dents et la vieille de frotter son corps malade comme si elle était la maladie elle-même. Par automatisme, elle releva sa longue chevelure d'ébène qu'elle laissa retomber devant elle pour s'en couvrir.
C'est au geste moins brutal de la vieille, qu'elle se rappela et comprit ce qu'elle venait de voir. Aucun mot ne sortit, juste un soupire et c'était tant mieux.
Elle n'avait nulle envie de s'expliquer sur sa vie passée bien que, étant en état de faiblesse, elle l'aurait sans doute fait sans trop réfléchir, ses idées n'étant pas encore bien en place.
Elle avait froid dans ce bain improvisé mais l'eau avait au moins l'avantage de sentir bon et finalement, bien qu'elle l'aurait admis à contre-cœur tel le contraste de la fièvre avec l'eau fut important,
elle se sentait quand-même mieux d'être lavée et quand enfin la vieille la fit ressortir et l'aida à se sécher, elle soupira légèrement d'aise, surtout en ayant retrouver son lit .
Ses quintes de toux s'étaient calmées et elle pouvait de nouveau respirer et se reposer sans être trop gênée, se sentant à présent comme un chat enroulée bien au chaud dans un châle de laine confortable.
Elle commença à fermer les yeux et avant de sombrer de nouveau dans un sommeil, cette fois-ci, réparateur, murmura un merci à l'intention de l'apothicaire.

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Adess

Adess s'était assis sur un petit muret, attendant que la vieille bique finisse son office. Il pensait, il songeait presque. A tout, à rien. Il regardait les étoiles en laissant son esprit vadrouiller.
Puis, soudain, il entendit la porte s'ouvrir puis se refermer. La vieille femme le regarda brièvement et s'approcha lentement de lui.

Elle dort... Réveillez-la dans quelques heures.

Il l'a dévisagea pendant quelques secondes, se demandant si Catterine s'était endormie paisiblement ou si elle était tombée dans un coma fiévreux.

Dites... Vous savez faire une décoction, n'est-ce pas ?

Adess acquiesça timidement.

Bien alors une décoction de ça et une infusion de ça.

Elle lui tendit deux paquets. Celui qu'elle tenait dans sa main gauche contenait l'écorce de saule blanc et l'autre, le mélange d'herbes. Le jeune homme s'en saisit et sembla faire un effort de concentration pour se souvenir quel sachet devait servir à la décoction et quel sachet devait servir à l'infusion...

La vieille femme poussa un long soupir puis tourna les talons. Elle semblait repartir chez elle. Adess la héla alors :

Hé ! Je...

Vous vous en sortirez très bien !

Et elle s'en alla. Le jeune Craonnais la regarda, l'air stupéfait. Elle le laissait, seul...

Catterine

Tout est calme et les quelques chouettes hululent dans la nature obscure.
Dans son sommeil profond et sans vraiment de rêves… La petite brune sur la voie de la guérison entendait des voix, des bruits, une porte qui s'ouvre puis se referme…
Sa respiration, profonde, se faisait déjà plus facilement malgré un léger sifflement toujours présent.
La vieille femme était partie, laissant la brune chez elle, aux bons soins d'Adess qui était resté dehors.
Peu de temps après, la porte se rouvrit pour se refermer derrière quelqu'un qui entrait. Quelques pas dans la pièce, des soupirs, et une chaise qui se traine non loin d'elle.
Les odeurs des tisanes et du bain parfument l'air ambiant et le feu crépite joyeusement dans la petite cheminée pendant que la nuit fraiche et étoilée s'est étendue au dessus du village.
Les heures s'allongeaient doucement dans le crépuscule et se fut le bruit d'une bûche que l'on remet dans le feu qui fit sursauter Catty dans son sommeil.
Celui-ci se faisait moins lourd et la brune remua dans sa petite léthargie. Le feu de la cheminée lui brulait presque ses joues qui s'étaient colorées de rose sous la sensation de chaleur.
Catterine ?
Une voix, masculine et peu sure d'elle, l'appelle doucement. Une voix qu'elle connait mais qu'elle n'arrive pas encore à remettre sur un visage. C'est un rêve ? Elle revoit des parcelles de souvenirs, des visages, d'hommes, de femmes, de son enfance et du reste de sa vie, le tout sans queue ni tête.
Catterine !
Puis la voix s'affirme un peu plus, peut-être inquiète ? Peut-être excédée ? Toujours est-il que l'effet escompté fut réalisé et les jades de la brune de s'ouvrir soudainement dans un sursaut. Que voit-elle ? un mur.
Elle est recroquevillée sur le côté, un bras blanc et nu passé au dessus des couvertures.
Clignant un peu des yeux pour réaliser ce qu'elle était en train de regarder, elle se tourna sur le dos, un peu perdue dans ses pensées avant de réaliser qu'Adess était assis juste à côté d'elle.
Adess… ? Dit-elle d'une voix un peu enrouée.

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Adess

Catterine ?

Cela devait faire quelques heures que la vieille était partie, le laissant seul pour s'occuper de la malade. A vrai dire, il ne savait pas réellement ce qu'il en était... Il s'était endormi sur une chaise, les bras ballants, la bouche grande ouverte et ne s'était réveillé que quelques minutes auparavant. Il venait de mettre une bûche dans l'âtre rougeoyant et essayait désormais de réveiller la brune.

Catterine ?

Elle était en position fœtale, tournée vers le mur. Le jeune homme, qui était encore ensommeillé, s'assit sur le bord du lit. Le dos de la brune lui faisait face et, du fait qu'elle avait passé l'un de ses bras au-dessus des couvertures, celles-ci laissaient entre apercevoir une partie du dos, dénudé, de la souffrante. Gêné, le visage du brun était dévoré par un feu féroce. Il détourna le regard et, alors qu'il allait sortir pour calmer ses ardeurs, la brunette sembla s'animer enfin.

Adess… ?

Oui, Catterine... Vous devez vous réveiller. Il faut prendre votre traitement.

Il se leva, retourna à la table et se saisit des deux sachets.

Votre décoction et votre infusion.

La petite masure (maison aux écureuils)

Catterine

La grosse clef sortie de sa poche retrouva rapidement son alter ego de serrure pour ouvrir la porte de la demeure.
La maison semblait somme toute normale mais les doutes qu'avait fait naître Adess plus tôt dans son esprit faisait qu'elle voyait à présent sa maison comme un immense nid de rats prêts à tout dévorer,
la maison du sol au plafond autant que les personnes présentes à l'intérieur.
Cette peur assez inconsciente, en y étant de nouveau confrontée, fit ressortir la cause même de l'existence de cette phobie.
Bien plus tôt, en Berry quand elle y vivait encore, plusieurs années auparavant. Au delà de la dernière guerre passée,
elle avait notamment entendu des on-dits de tortures peu ragoutantes faisant appel à des rats qui auraient été orchestrées lors de guerres précédentes.
Et cette pensée, emprunte d'horreur, de rats se faisant un chemin à travers le corps d'un homme ou lui mangeant le visage ne l'avait jamais quittée.
Bien sure le contexte était bien différent, surtout à Craon où il n'y avait même pas de villageois présents mais c'était ainsi, les rats équivalaient pour elle à la torture.
De ce fait, la présence d'Adess en cet instant était finalement plus que la bienvenue.
A peine eut-elle poussée la porte que le brun s'engouffra à l'intérieur, reparlant de rate engrossée qui la fit de nouveau frémir.
Elle n'osait même plus entrer, comme pétrifiée d'hésitation entre sa fierté et sa phobie. Elle s'avança donc d'un pas de plus,
cherchant le brun du regard dans l'obscurité qui baignait de plus en plus la maison, d'autant que le feu était éteint. Seules subsistaient quelques braises ronronnantes dans le poëlle côté cuisine.
Tordant un peu le cou comme pour voir ce qu'il faisait et si il n'était pas subitement attaqué par une furieuse armée de rat conquérents mais sans pour autant entrer d'avantage,
elle questionna d'une voix un peu anxieuse malgré elle : Adess… ? vous… vous voyez quelque chose ? il fait tout noir… Vous êtes là ?

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Adess

Le jeune homme avait pénétré dans la bicoque, sans même attendre que Catterine ne se soit décidée à entrer. Il s'était précipité à l'intérieur, mu par une indicible excitation. Une demeure plongée dans le noir, une Dame en détresse, une probable légion de rats affamés... Il n'en fallait pas plus pour mettre un peu d'animation dans la vie du meunier. A Craon, la vie était si morne, que la moindre feuille se détachant de son arbre, chutant paisiblement, indolemment, dérivant au gré du vent, était source d'exaltation.
Et puis, occasion lui était donnée de se rendre utile et ça, le brun en raffolait !

Hum, il fait fichtrement sombre..., marmonna-t-il

Et c'était le cas. L'obscurité de la nuit naissante, ainsi que l’exiguïté de la maison, rendait ardue toute progression et ce, même s'il connaissait les lieux. Enfin qu'importe, il ne craignait guère la sombre opacité qui régnait en la demeure. Il était couard pour bien des choses, il craignait les abeilles et leurs dards acérés ; il redoutait les mots, qu'il ne savait employer ; et il se méfiait des hommes et de leur propension à manipuler les gens, à assouvir, par quelques moyens que ce soit, leurs désirs impérieux. Mais, l'obscurité, cela, il ne le craignait point.
C'est donc prudent mais confiant qu'Adess cheminait, pas à pas, dans la masure de son amie.

Adess… ? vous… vous voyez quelque chose ? il fait tout noir… Vous êtes là ?

Un instant durant, il eût envie de faire une mauvaise blague à la brune. Il eût envie d'émettre un son, quelconque, mais suffisamment inquiétant pour troubler la brunette ; il eût envie de hurler "Grand Dieu, cette rate est énorme !"... Mais il n'en fit rien. Il avait déjà suffisamment charrié Catterine et, de surcroit, elle semblait réellement anxieuse.
Il se mut jusqu'au poêle encore habité par quelques braises rougeoyantes, les attisa et, à l'aide d'une fine mèche qu'il sortit de sa besace, alluma une lanterne qu'il avait dénichée au hasard de quelque tâtonnement.

Il regarda la brune, qui se tenait dans l'encadrement de la porte. Celle-ci n'avait osé franchir le seuil, sûrement de crainte de tomber nez-à-nez avec la rate engrossée. Il ne put s'empêcher de sourire, gentiment, puis de lui dire d'un ton rassurant :

Allons, Catterine... Entrez donc !

Catterine

L'obscurité de plus en plus importante plongeait irrémédiablement la maison dans la pénombre.
Seuls quelques bruits de pas, un marmonnement du brun qu'elle n'arrivait pas à comprendre et qui l'inquiétèrent puis encore des pas et un feu ravivé avant qu'il n'apparaisse de nouveau dans l'encadrement de la porte, apparemment tranquille, une lanterne en main.
Allons, Catterine... Entrez donc !
Elle soupira légèrement d'un certain soulagement quand celui-ci l'enjoignit à entrer.
Elle acquiesça et entra doucement, avec une certaine prudence.

Vous… n'avez rien vu ? Question idiote, évidemment qu'il n'avait rien vu, il était dans le noir, mais la question fut tout de même posée.

Toujours prudente malgré l'air détaché de son ami, elle restait juste derrière lui pour avancer dans sa maison. Curieusement, le calme habituellement paisible avait prit une dimension angoissante

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Adess

Adess était dans tous ses états... Il allait enfin se passer quelque chose à Craon la calme. Peut-être même y aurait-il une invasion de rats, qui sait ?
Il sourit à l'idée. Ce n'est pas qu'il aimait les rongeurs, toutefois, il se morfondait réellement et tout ce qui pouvait lui éviter de penser à la situation présente, le rendait plein d'entrain.

Il trottinait donc derrière la brune, tout en essayant de rester ainsi, enjoué et frivole. Ces petits moments hypocrites, il fallait qu'il les chérisse car tout ce qui venait après était d'une étouffante morosité. Sa vie n'était plus que paperasses et ennui, travail et ternes pensées. Ces moments, passés avec Catterine, lui faisait oublier son malheur. Devant elle, il essayait de ne point trop se dévoiler. Il savait qu'elle aussi pâtissait de la situation, qu'elle n'était demeurée à Craon que pour lui, pour l'assister dans la tâche qui lui fût confiée. Il savait qu'elle n'aspirait qu'à partir, pour l'Irlande, pour le Sud... n'importe où plutôt que de rester dans cette bourgade placide à l'excès, où elle avait vécu de mauvaises choses.
C'est pourquoi, même s'il leur arrivait de s’épancher, parfois, de se confier quelques secrètes pensées, le jeune homme tâchait tout de même de dérider la brune. Il était comme cela, il ne pouvait pas s'en empêcher. Il n'aimait pas faire ou voir souffrir des gens et, lorsqu'il le pouvait, il se laissait aller à les aider.

C'est ainsi que, quelques minutes auparavant, il s'était évertué à taquiner son amie, à lui faire peur avec des histoires de rate engrossée et d'armée de rongeur. Elle n'avait pas beaucoup rit, il s'en était rendu compte. Elle n'appréciait pas les rats ni même les souris. Néanmoins, il avait fait de son mieux, maladroitement certes, mais de son mieux quand même.

Alors qu'ils arrivaient en vue de la masure de la brune, Adess soupira furtivement, momentanément attristé par le départ prochain de sa nouvelle amie. Dans quelques jours, il serait seul... vraiment seul. Il ne savait pas comment il arriverait à gérer cela. Si la brune n'avait pas été là, avec ses remèdes et ses mots, il se serait laissé mourir de faim. Comment ferait-il sans elle ?
Soudain, son visage se fendit à nouveau d'un sourire guilleret. Il regarda la brune, tenta de faire craquer les jointures de ses doigts, en vain, mais pas démonté pour un sous, il déclara :

Bien, à nous deux, grosse rate !

Et il s'engouffra dans la modeste demeure.

Catterine

Deux bonnes semaines étaient passées et la vie avait à peu près reprit son cours, si du moins l'on pouvait prétendre qu'il y avait une vie à vivre à Craon.
La brune s'était lentement mais surement remise de la pneumonie qui avait bel et bien failli l'emporter et elle avait repris ses activités plus ou moins habituelles.
Mais alors qu'après la visite d'un écureuil, plus curieux que les autres et surement plus affamé aussi, qui l'avait suivi jusqu'à la municipale récemment rebaptisée "la bonne poire craonnaise" (pour explication il faudrait en revoir toutes les raisons pour lesquelles un jeune homme se retrouve parachuté maire et une voyageuse à servir de seule et unique conseillère municipale) mais pour l'heure le petit rongeur avait ému les deux nouveaux amis.
La journée s'était passée et le petit écureuil gris avait disparu de nouveau comme il était apparut.
Cependant, une nuit, la brune entendit quelque chose gratter dans le bois et elle mit cela sur le compte du petit curieux rencontré plus tôt mais une éventualité dite le lendemain par le brun lui fit douter du visiteur… et quel doute ?! Peut-être un rat ?! Voir même toute une famille de rats ??!!
L'horreur suprême pour la brune qui n'avait pas beaucoup de peurs importantes mais celle-ci en faisait indéniablement partie.
Dans sa grande bonté et avec une bonne dose de taquinerie, Adess se proposa de venir vérifier les lieux, apparemment heureux de jouer aux chasseurs de rats.
Ainsi, ils arrivèrent le soir-même à la maisonnée…

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Catterine

Se reposant un peu plus dans le confort des ses gros oreillers, elle l'écoutait, apparemment embarrassé de sa proposition.
Cependant elle n'en fit pas cas et hocha simplement la tête compréhensive.

Entendu… à votre aise…
L'odeur de la farine ? Après tout chacun avait ses petites habitudes. Elle en haussa légèrement les épaules à cette idée puis le voyant rapidement repartir, termina le contenu de sa chope avant de s'enfoncer plus encore dans ses couvertures pour un sommeil réparateur…

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Adess

Je vous le promets oui. Je ne vais pas risquer de réduire à néant ce que vous avez fait pour moi.
Il est tard je pense… vous pouvez vous reposer ici, si vous le souhaitez, il y a des peaux ici et une couverture

Le brun candide lui sourit. Il ne voyait, dans la proposition de Catterine, qu'une invitation amicale. Toutefois, un peu gêné, il secoua lentement la tête.

Non, il vaut mieux que je rentre... Vous savez...

Il se gratta l'arrière du crâne, l'air embarrassé.

... J'ai du mal à m'endormir sans l'odeur de la farine.

C'était vrai. Il avait grandi dans le pain et la farine, c'était une odeur familière, rassurante. D'ailleurs, Guénaella sentait souvent la farine ou le bon pain... Il rougit légèrement en pensant à sa boulangère puis se ressaisit, afficha un timide sourire et ajouta :

Je repasserais plus tard, Catterine. Dormez bien et soignez-vous...

Le Craonnais tourna les talons, ouvrit la porte avec douceur et la referma derrière lui.

Catterine

Se saisissant de la tasse qu'il lui avait apportée, elle la tint de ses deux mans, encore fébrile et tremblante.
Tandis qu'elle buvait encore de cette tisane, elle observait le brun qui semblait harassé malgré le sourire qu'il lui avait rendu plus tôt en réponse à sa "déclaration d'amitié".
Celle-ci était sincère et s'était rendu compte en la prononçant qu'elle n'avait jamais vraiment eu d'ami aussi attentionné. A part peut-être Arthus mais celui-ci menait sa vie et cela faisait bien longtemps qu'elle ne l'avait pas vu d'ailleurs.
Où était-il ? Que devenait-il ? C'est seulement maintenant qu'elle prenait conscience de cette absence.
Il s'était passé tellement de choses depuis leurs dernières retrouvailles, ça avait été tellement vite… Et puis à l'époque elle était encore amnésique de son passé, ce qui n'était plus le cas maintenant.
Une fois rétablie, elle se promit de lui écrire pour quérir de ses nouvelles…
Ses pensées soudainement coupées par la voix du brun la ramenant à la réalité, elle sourit doucement à ses conditions posées.

Me reposer, hein ? Promettez-moi que vous prendrez votre traitement avec sérieux et j'accepte d'aller me reposer.

Elle opina simplement de la tête puis ajouta : Je vous le promets oui. Je ne vais pas risquer de réduire à néant ce que vous avez fait pour moi.
Il est tard je pense… vous pouvez vous reposer ici, si vous le souhaitez, il y a des peaux ici et une couverture, désignant une sorte de deuxième couche faite de peaux entassées contre le mur à la tête du lit, près de la cheminée.
Dessus était disposée une couverture de laine brune proprement pliée.

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Adess

Le jeune brun tâchait encore de penser à autre chose qu'à la nudité de la brune. Il avait peur que "cela" se reproduise. Bien sûr, il avait déjà vécu ce genre situation, après tout, c'était un homme comme les autres... Néanmoins, il avait en aversion les mécanismes du corps, ce qu'il nommait les "instincts", car selon lui, ils avilissaient l'être humain.
Le plus doux et le plus gentil des hommes, devenait, par la faute de ces instincts, ni plus ni moins qu'une bête.

Ce qui le troublait toutefois c'est qu'il n'avait jamais ressenti cela pour Guénaella. Il pensait souvent à sa blonde ; il rêvait sans cesse de longues promenades avec elle, main dans la main, ou bien de tendres baisers partagés, mais, avec elle, il n'avait connu pareil émoi.
Il était perdu... Son corps semblait désirer la brune alors que son esprit, lui, était lié à la blonde par un amour vivace.

Il soupira brièvement avant de mettre une petite quantité d'herbes dans la tasse qu'il avait préalablement rincée. Puis, il y versa l'eau bouillonnante et, alors qu'il s'apprêtait à se retourner pour faire face à la brune, celle-ci lui dit :

Adess ? Je sais que c'est un peu tard mais… merci de vous occuper de moi.
Vous êtes un véritable ami…

Le dernier mot résonna dans son esprit. "Ami". Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas entendu ce mot. Cela provoquait en lui un mélange de peine et d'allégresse. La peine provoquée par de douloureux souvenirs et l'allégresse de compter pour quelqu'un. Bien sûr, il comptait pour Guénaella mais il avait aussi une amie désormais... Finalement, la vie lui souriait !
Il commençait à se reconstruire une petite vie. Un village serein, une blonde adorable et maintenant une amie. Certes ces deux-là ne s'entendaient pas et ne s'entendraient peut-être jamais, toutefois, il était content de les avoir toutes deux. Guéna et lui filait un tendre amour tandis que Catterine l'abreuvait de récits sur le Royaume. Son amour et sa curiosité étaient comblés.
Et puis, ce mot, "ami", levait toute ambiguïté quant à leur relation. Dans son extrême candeur, Adess n'envisageait pas que deux amis puissent éprouver ce genre de sensations l'un envers l'autre. Ce fut ainsi, pour lui, un profond soulagement. Il ne voyait plus Catterine comme une femme mais comme une amie. Ce simple mot changeait beaucoup de choses...

Il sourit largement et lui répondit :

Je vous en prie, Catterine.

Il se retourna, évitant tout de même de la regarder, et s'approcha du lit où elle était allongée. Il lui tendit la tasse et lorsque la brune s'en saisit, il s'en retourna à la table.

Vous devriez aussi penser à vous reposer.

Cette fois, il soupira longuement... il était exténué.

Me reposer, hein ? Promettez-moi que vous prendrez votre traitement avec sérieux et j'accepte d'aller me reposer.

Catterine

Apparemment le brun était plongé dans des pensées tourmentées et elle ne voulut pas insister surtout en le voyant sursauter.
Il avait pourtant l'air préoccupé mais les idées encore embrumées de la petite brune l'empêchèrent de réfléchi d'avantage à la question.
Elle sentait de nouveau une vague de chaleur la parcourir, la fièvre faisant encore malgré tout son effet par pics.
Voyant le baquet encore plein, elle s'en approcha, et l'envie de s'y plonger la traversa mais comme il lui avait parlé d'une énième tisane à prendre, elle soupira en regardant encore l'eau qui devait être plus refroidie qu'avant.

Je vais bien, je suis simplement un peu fatigué. L'infusion sera bientôt prête... Et je ne veux rien entendre !

Et puis, le faible effort qu'elle venait de faire pour se rendre aux latrines avait achevé son enthousiasme, se laissant simplement et lourdement retomber sur son matelas de laine, le drap toujours vaguement enroulé autour d'elle.
La tête lui tournait et comme Adess ne semblait pas enclin à accepter une éventuelle discussion sur les tisanes, elle soupira et se recoucha avec plaisir et à regret à la fois. La position allongée ne lui convenait que de moins en moins mais elle était bien obligée d'admettre apprécier le confort de sa couche et de la chaleur des couvertures et des peaux suite à une nouvelle baisse de fièvre.
Elle se retrouva de nouveau presque somnolente mais à moitié assise contre de gros oreillers, elle essayait de garder un peu conscience.
D'ailleurs, c'est en n'entendant plus que le silence pnctué du bruit des ustensiles de cuisines pour la préparation que le brun faisait qu'elle réalisa qu'elle ne lui avait pas encore vraiment parlé jusque-là.

Adess ? Je sais que c'est un peu tard mais… merci de vous occuper de moi.
Vous êtes un véritable ami…

Elle soupira un peu en repensant à ses désillusions puis ajouta : Vous devriez aussi penser à vous reposer.

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Adess

Oui j'en ai un gros pot là-bas…

Cherchant des yeux l'endroit que la brune venait de lui indiquer, Adess s'éloigna au maximum d'elle et du trouble qu'elle générait en lui. Le pauvre brun, qui n'avait jamais côtoyé la nudité d'aussi près était sur les nerfs. Il tenta d'occuper son esprit comme il le pût. D'abord en pensant à Guénaella, ce qui fut une belle erreur puisqu'elle aussi le mettait dans tous ses états puis en pensant au miel. Aussi, il récita tout bas :

Le miel, ça vient des abeilles. Les abeilles, ça pique. Mais le miel apaise la douleur. Le miel c'est doux et mou... comme le sable ! Le sable c'est doux, mou et chaud aussi. On y trouve des coqu...

Continuant à focaliser son esprit sur des choses quelconques, il se rapprocha du buffet et l'ouvrit. Et effectivement, il y avait un énorme pot duquel s'échappait une odeur alléchante. Il s'accroupit, le saisit doucement et, soudain, il perçut des bruits de pas et le bruissement d'un tissu effleurant le sol. Plus par réflexe que par curiosité, il tourna le regard vers Catterine.
Elle était debout et... nue ! Même si elle avait eu la décence de s'entourer d'un drap, elle était nue !

Adess manqua de lâcher la jarre de miel. Il ne pouvait rougir davantage, toutefois, il sentit son crâne prêt à exploser. Le sang battait à ses tempes, son cœur s'affolait et il crut, un instant, qu'il allait défaillir.
Il détourna son regard, fixa le pot de miel et tenta de se calmer. Il respira profondément.

Je reviens… j'ai besoin de… je… j'ai vraiment bu trop de tisanes…

Et elle sortit. Adess se releva tant bien que mal. La pièce tournoyait d'une drôle de manière. Il s'appuya momentanément sur le buffet, le temps de retrouver ses esprits.
Une fois le vertige passé, sentant une certaine vigueur dans la région de son bas-ventre, il grimaça. D'une, il n'aimait pas le vil instinct masculin qui consistait à désirer tout ce qui était désirable, et même parfois ce qui ne l'était pas, que ce soit consciemment ou par simple processus mécanique. Et de deux, si elle revenait et qu'elle apercevait... "ça"... Il mourrait de honte !
Il se retourna vers la table, y déposa le pot de miel et s'assit sur une chaise. Puis, il se prit la tête entre les mains et récita à nouveau :

Le miel, ça vient des abeilles. Les abeilles, ça pique. Mais le miel apaise la douleur. Le miel c'est doux et mou... comme le sable ! Le sable c'est doux, mou et chaud aussi. On y trouve des coquillages, des petites pierres rondes. Et le sable, on le trouve près de la mer. La Belle mer du Sud ou la Grande mer de l'Ouest. La première est belle et douce, la deuxième est dangeu...

Et il continua ainsi, attendant le retour de la souffrante.

Catterine

Son envie pressante enfin assouvie, elle retourna vers la masure, poussant la porte de celle-ci en toussant encore en tenant son drap de son autre main.
Elle trouva Adess comme en… "communion" avec lui-même, la tête prise dans les mains assis à la table…
Refermant la porte derrière elle, elle s'inquiéta du coup de sa santé… peut-être était-il souffrant aussi à force de la veiller.

Adess ? Que vous arrive-t-il ? Vous allez bien ?

Elle voulut s'approcher pour aller le voir mais une quinte de toux la reprit et elle préféra se retourner dans le sens opposé plutôt que d'ajouter à la contamination.

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Adess

La porte se referma mais, concentré à l'extrême, il n'en prit pas conscience. Il récitait toujours, à voix basse, pour lui-même, une liste de Lapalissade.

L'eau de la mer est salée. Et puis, l'eau ça mouille. La mer est donc salée et humide. Comme... Comme de la soupe... Et la soupe, c'est bon !

Adess ? Que vous arrive-t-il ? Vous allez bien ?

Adess sursauta brusquement. Il se leva et se mit immédiatement à préparer l'infusion pour la brune. Il mit de l'eau dans le chaudron et fit mine de remuer.

Je vais bien, je suis simplement un peu fatigué. L'infusion sera bientôt prête... Et je ne veux rien entendre !

Catterine

Oui, c'est nécessaire ! Vous pensez pouvoir guérir grâce à un bain ?
Guérir, cela prend du temps... Ce n'est pas à vous que je vais l'apprendre.

Elle fit une moue à cette réponse pourtant des plus évidentes. Il avait raison.
Ses longs cheveux en partie portés devant elle, cachait, heureusement pour le timide brun, une partie de son anatomie la plus encline à déranger Adess.
Elle soupira néanmoins à l'idée puis hocha la tête de façon positive à sa leçon de morale…
La tête encore prise en étau, elle le regardait d'un air vague préparer les nouvelles médications.

Vous...

Moi… ?
Apparemment soit il avait aussitôt oublié ce qu'il voulait dire soit… elle ne savait pas. Puis il reprit en balbutiant…

Vous... devez... prendre... traitement.

Même si elle n'était pas en très grande forme, elle voyait bien que quelque chose n'allait pas pour qu'il se mette à balbutier de la sorte mais elle était incapable d'en comprendre la raison.
Peut-être qu'il tombait malade lui aussi ? Elle commençait déjà à se faire un scénario où tout le monde le serait et fit une moue.
Puis Adess revint, la tête tournée vers le sol en lui tendant une tasse.
Elle le remercia d'un hochement de tête et prit la tasse qu'il lui tendait mais elle voyait bien que ça n'allait pas. Il fuyait curieusement son regard, apparemment penaud.
Elle but, la nuque un peu raide, quelques gorgées prudentes encore très chaudes de ce qu'il venait de lui donner.
Le goût était amer et elle grimaça, puis il proposa du miel… beaucoup de miel… Se frottant un peu les temps, elle pointa vaguement un doigt vers le seul et simple buffet de la cuisine…

Oui j'en ai un gros pot là-bas…

Puis sentant un besoin naturel suite au nombre impressionnant de liquide qu'on lui avait fait ingurgiter depuis le début, elle poussa les draps d'une main molle tandis qu'il partait du côté cuisine, faisant tomber ses jambes lasses du lit, encore en suspens dans le vide avant de se hisser un peu pour finalement se relever.
Nue comme une… anguille, ses cheveux aile de corbeau la couvraient en partie mais elle frissonna tout de même d'un courant d'air qui vint la chatouiller. de ce fait, elle se saisit d'un drap pour le passer autour d'elle et dire tout en se dirigeant vers la porte à pas peu surs…

Je reviens… j'ai besoin de… je… j'ai vraiment bu trop de tisanes…

Et ouvrant la porte elle sortit vers les latrines, son drap trainant à moitié derrière elle…

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Adess

Hummm… Mon traitement… encore ?

Toujours rouge de gêne, le brun tournait le dos à la brune. Il essayait, tant bien que mal, de se souvenir de ce qu'avait dit la vieille... Il énonça à voix basse :

Ce sachet pour la décoction et celui-ci pour l'infusion... Ou l'inverse, peut-être...

Est-ce vraiment nécessaire encore…? j'ai déjà l'estomac tout retourné.

Puis, reportant son attention sur la brune, sans toutefois tourner le regard vers elle, il ajouta :

Oui, c'est nécessaire ! Vous pensez pouvoir guérir grâce à un bain ?

Petit soupir.

Guérir, cela prend du temps... Ce n'est pas à vous que je vais l'apprendre.

Il prit le sceau d'eau, qui n'était plus rempli qu'à moitié, et en versa une quantité suffisante dans le chaudron. Il porta le tout à ébullition puis plongea ce qui lui semblait être de l'écorce dans la marmite bouillonnante. Il attendit quelques instants, quelques minutes, puis il se servit de la louche pour mettre un peu de la préparation dans une tasse.
Soudain, il prit conscience qu'il devait apporter la tasse à la brune...

Vous...

Il s'arrêta tout net. Il avait failli demander à la brune de se lever pour venir chercher sa décoction ! Quel idiot ! Si elle était aussi dénudée en bas qu'en haut... Et puis elle était
souffrante !
Consterné par sa bêtise et affolé par la nudité de la brune, il rougit encore davantage. Ses oreilles devinrent écarlates, ses joues, brûlantes, le démangèrent furieusement et sa bouche devint sèche.
Néanmoins, il réussit à articuler quelques mots :

Vous... devez... prendre... traitement.

Il se retourna vers elle, les yeux rivés sur le sol et s'avança précautionneusement vers son lit. Puis, une fois devant Catterine, il lui tendit la tasse, tout en évitant de la regarder. Et tout en reprenant un peu d'aplomb, pour ne pas paraitre trop "émotif", il lui demanda :

On pourrait y mettre du miel... Beaucoup de miel... Cela vous irait ?

Il se détourna d'elle et balaya l'intérieur de la masure du regard, cherchant un pot qui pourrait contenir du miel.

Et puis, il faut boire doucement. Petit à petit. Au goût, cela dure plus longtemps mais votre ventre sera moins contrarié.

Adess

Catterine

Oui, Catterine... Vous devez vous réveiller. Il faut prendre votre traitement.

Le deuxième bras sorti des couvertures, elle se frotta les yeux de ses paumes comme pour chasser les derniers reliquats de lourd sommeil.
Elle avait toujours chaud bien que la fièvre soit tout de même descendue d'un cran et de par ce fait, n'avait pas vraiment réalisé sa "tenue de ver à soie", nue dans son cocon sans parler de son manque de gêne naturel quant à ces choses-là
et surtout de la gêne qu'elle pourrait causer au timide brun.

Hummm… Elle grimaça un peu… Mon traitement… encore ? Toussotant comme pour lui prouver (à elle-même) qu'elle en avait encore besoin.
Pendant qu'il allait chercher quelque chose sur la table, elle se redressa un peu sur ses oreillers pour tenter une meilleure respiration tandis qu'il lui parlait d'infusion et de décoction.

Est-ce vraiment nécessaire encore…? j'ai déjà l'estomac tout retourné.

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Catterine

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Adess

Catterine

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Catterine

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La_vieille_apothicaire

Catterine

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Catterine

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Adess

Catterine

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Catterine

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Catterine

(RP ouvert à tous ceux qui veulent intervenir)

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Adess

Alors qu'il était en train d'élaborer, en pensée, le programme de la soirée, la brune sembla se détendre légèrement. Elle poussa même un petit soupir de soulagement. Le jeune homme fit une petite moue amusée et se tourna pour faire face à l'intérieur de l'habitation. Il s'étira brièvement mais énergiquement, signe de son impatience grandissante... Armée de rats ou pas ?
Il s'ébranla en direction du milieu de la pièce principale, là où devait se trouver la table, la jeune femme lui emboitant le pas. Toutefois, alors qu'ils n'avaient parcouru que deux coudées à peine, Catterine lui demanda :

Vous… n'avez rien vu ?

Elle lui demandait s'il avait vu quelque chose ? Dans cette obscurité ? Quelle drôle d'idée !
Même si, quelques secondes auparavant, elle avait semblé se détendre, Adess comprenait désormais qu'elle était véritablement fébrile, agitée, à l'idée d'accueillir chez elle, une nuée de ces vilains rongeurs. Il s'arrêta et se retourna lentement vers son amie. Il porta la lanterne à hauteur de son visage, pour illuminer ses traits, puis il lui sourit gentiment et répondit d'une voix se voulant apaisante :

Je n'ai rien vu, Catterine. Pour le moment, aucune trace de rongeurs.

Petit raclement de gorge. Il posa la lanterne sur la tablée et se dirigea vers l'âtre dormant.

Tâchons déjà d'allumer un feu pour nous éclairer davantage... Ensuite, j'inspecterais votre demeure.

Catterine

Restant toujours derrière lui pour avancer avec prudence dans sa propre maison, le tableau aurait pu paraître drôle.
Cependant Adess s'arrêta un instant alors qu'elle manquait lui rentrer dedans et se retourna, lanterne relevée, pour la regarder et tenter de la rassurer.
Ce qui eut tout de même son effet, du moins temporairement puisqu'il finit par dire qu'il avait encore à réellement inspecter la maison, ils n'étaient donc pas à l'abri d'une mauvaise surprise.
Allumer un feu, oui, bonne idée. Après tout les animaux avaient généralement peur du feu.
Bonne idée oui ! Je m'en occupe tout de suite ! s'exclama-t-elle un peu trop fortement, poussée par la volonté de faire fuir les éventuelles bestioles clandestines.
Allant de ce fait chercher quelques petites bûches rester près du poêle à l'entrée, en profita pour refermer la porte restée encore ouverte pour une éventuelle retraite du danger puis elle s'affaira, plus rapidement qu'il n'en était réellement nécessaire pour faire un vrai feu de joie.
Petit bois bien disposé et quelques braises récupérées du poêle, le feu prit assez rapidement sous la volonté de la propriétaire des lieux experte pour ça.
Du coup, la lumière bientôt devenue aveuglante du bon feu illumina bien meiux les lieux dont les ombres dansaient au gré du vacillement des flammes et la chaleur eut tôt fait de réchauffer vraiment la petite masure.
Cela devrait aller comme ça ? Qu'en pensez-vous ?
Le reghardant un instant elle put s'empêcher de lancer un regard inquisiteur autour d'elle, en quête de… "rien du tout" serait encore le mieux.

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Adess

À peine eût-il fait deux pas en direction de l'âtre, avec la ferme intention d'illuminer l'intérieur de la masure, que son amie était déjà affairée à ce faire. Avec rapidité et grande dextérité, celle-ci réussit à faire crépiter un feu vigoureux qui projeta alors une lumière bienfaitrice sur les lieux.
Les yeux du jeune homme mirent quelques secondes à se faire à cette soudaine et puissante source de lumière. Néanmoins quand ses yeux perçurent les détails de la pièce, du coin de l’œil, il saisit un mouvement, non loin du buffet qui abritait la jarre de miel.

Cela devrait aller comme ça ? Qu'en pensez-vous ?

Il reporta alors vivement son attention sur la brune, puis, essayant de faire comme s'il n'avait rien vu, lui sourit et lui répondit :

C'est parfait !

Petit coup d’œil discret en direction du buffet. Retour à la brune.

Dites, Catterine, vous auriez de quoi faire une tisane ?

Surtout, détourner son attention afin de pouvoir agir sans risquer une crise d'hystérie !

Catterine

Se relevant en se frottant les mains, elle regardait de nouveau le feu, assez contente d'elle quand Adess lui posa une question assez inattendue pour cet instant.

Dites, Catterine, vous auriez de quoi faire une tisane ?

Une tisane ? Euh oui… oui bien sure, je vais tout de suite en préparer.
Alors qu'elle se dirigeait donc vers le coin cuisine pour en préparer, elle lui demanda en même temps. Vous pensez que les rats n'aiment pas ça ? Comment ça elle fait un obsession ? Mais non mais non.

Elle se dirigea donc vers le petit poêle pour raviver un peu les braises, remit du petit bois et ouvrit le buffet où se trouvait quasiment tout son nécessaire de cuisine et garde-manger.
Faisant les gestes par un certain automatisme, elle prit deux tasses dans le haut du meuble sans même apercevoir le museau qui pointait moustachu et frétillant avant qu'elle n'en referme vaguement la porte restée entrebâillée.
Elle posa les deux tasses sur la table puis retourna au buffet mais avant même d'ouvrir la porte du bas, elle pensa au fait du manque d'eau et arrêta son geste.

Je vais d'abord aller chercher de l'eau, je n'en ai plus assez, dit-elle déjà affairée à passer un châle sur ses épaules. Elle prit son seau puis sortit quérir le nécessaire au puits.

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Adess

Alors même qu'il venait d'achever sa phrase, il se rendit compte de son erreur. Elle n'avait qu'un buffet et son nécessaire à tisane devait forcément s'y trouver... Quel imbécile !
C'est avec un regard craintif qu'il observa donc la jeune femme. Catterine se dirigea d'abord vers le poêle afin de raviver les braises puis, au ralentit, elle se mut en direction du fameux buffet. Suspens... Allait-elle s'apercevoir que cela s'agitait à l'intérieur ? Les secondes semblèrent s'étirer pour ne laisser qu'une chose : la peur de ne pas pouvoir gérer une crise d'hystérie.

Elle amorça un mouvement et se saisit de deux tasses. Le brun s'arrêta de respirer, se préparant à la distraire si jamais un rongeur venait à pointer le bout de son petit museau. Son amie se retourna finalement. Elle semblait calme. Le brun soupira discrètement. Toutefois, lorsqu'elle eut déposé les tasses sur la table, elle se retourna face au buffet et s'en approcha de nouveau. Puis...

Je vais d'abord aller chercher de l'eau, je n'en ai plus assez.

Et elle sortit. Cette fois, Adess poussa un long soupir de soulagement et se hâta vers la desserte. Coup d’œil rapide en-dessous... Rien. Ouverture du placard du bas... Petit cri de surprise.

Cateriiiiiiiine ?

Catterine

Cateriiiiiiiine ?

Alors qu'elle était en train de récupérer le seau du puits pour en verser le contenu dans son autre seau, elle entendit soudainement un appel d'Adess qui la fit sursauter.
Surprise, elle renversa une partie de son seau qui était sur la margelle, s'éclaboussant par la même occasion de l'eau glaciale qu'elle venait de quérir en poussant un "Hooouuuuuu" des plus expressifs.
Le seau finalement retombé par terre dans la surprise, elle le laissa à son sort pour trottiner, à moitié trempée jusqu'à la porte de la maison qu'elle ouvrit vivement.

Adess ?! ça va ?? Que se passe-t-il ?? Vous avez trouvé les rats ??

Légèrement essoufflée, elle le regardait avec surprise et frayeur mêlée, restant dans l'encadrement de la porte, juste au cas-où…

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Adess

Alors qu'il s'était accroupi devant le buffet, scrutant ce qui se trouvait à l'intérieur avec un vif intérêt, la brune fit brusquement irruption dans la pièce.

Adess ?! ça va ?? Que se passe-t-il ?? Vous avez trouvé les rats ??

Le brun sursauta et se tourna subitement. Il dévisagea Catterine, le regard hagard, l'air effrayé puis balbutia quelques mots.

Grand Dieu... Catterine... peur bleue...

Une main sur le cœur, le souffle coupé, il tâcha de reprendre contenance. Son palpitant bondissait fort dans sa poitrine et une suée froide parsemait la peau de son front. La surprise avait été totale !
Après quelques instants, le calme presque retrouvé, il secoua la tête en guise de réponse à la question de la brune.

Ce ne... sont pas des rats... Des écureuils ! Catterine, votre ami... il a eu des petits.

Affichant un sourire encore un peu timide, il fit un signe de la tête en direction du buffet, incitant la brune à approcher. Il s'accroupit lentement, posa une main sur l'une des portes situées en bas du meuble et l'ouvrit avec délicatesse. Puis, passant un œil par l’entrebâillement, il souffla à l'intention de son amie :

Ils sont encore là, nous avons de la chance. Regardez...

Et il s'effaça, la laissant espionner la petite famille qui avait élu domicile au fond du placard.

Catterine

Encore dans l'expectative, elle regardait Adess, n'en croyant pas ses oreilles.
Des écureuils ? Dans son placard ? Et elle était passé à côté sans même les remarquer avant !
Malgré tout prudente, elle entra d'avantage dans la maisonnée et referma la porte derrière elle, grelottant déjà de l'eau glaciale dont elle s'était maladroitement arrosée.
Adess lui fit signe d'approcher et malgré la confiance qu'elle pouvait apportée à son ami, elle le savait aussi un peu farceur alors elle s'approcha à pas de loup et le regardant, il ne lui semblait pas qu'il plaisantait cette fois.
Elle tordit le cou, évitant de trop s'approcher tout de même pour voir dans l'entrebâillement de la porte mais il y faisait tellement noir qu'elle fut bien obligée d'approcher d'avantage.
Elle s'accroupit donc à hauteur du buffet et là, ce fut la stupéfaction de ce doux spectacle qui prit la place de la précédente frayeur.
Des petits rongeurs, encore tous rosés par leur manque de poils étaient gentiment blottis dans une sorte de nid de paille et de morceaux de tissus.
Elle n'en croyait pas ses yeux et son regard alla vers Adess qui déjà s'était relevé, ayant fini sa "mission de dératisation".
Elle les regarda encore, ne pouvant détacher ses yeux de ce spectacle des plus rares puis, la position peut confortable se rappelant à elle, elle se releva, les jambes engourdies, avant de rejoindre son ami.

Adess… mais… mais qu'est-ce que je vais faire d'eux ?
Si je dois prendre mes pots du fond ils vont s'enfuir et si je les laisse… je… je vais avoir une maison d'écureuils

Réfléchissant un peu à la situation, elle soupira un peu avant de s'adresser de nouveau à lui.
En tout les cas Adess, je vous remercie d'être venu vérifier la maison. Si il y avait eu des rats… je n'ose imaginer…

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Adess

La regardant s'approcher, craintivement, Adess ne put s'empêcher de sourire. Elle devait sûrement penser qu'il lui faisait une mauvaise farce. Elle doutait sûrement du sérieux du brun. Et pourtant, l'écureuil était bien là, avec sa petite famille. Bon, ce n'était probablement pas le même écureuil que celui qu'ils avaient observé en taverne mais si ce n'était pas lui, c'était une coïncidence des plus singulières !

S'étant quelque peu éloigné afin de laisser Catterine profiter de l'attendrissant spectacle, il l'observa ce faisant. Sa robe semblait mouillée. Fait étrange, il voulut donc lui demander le pourquoi de la chose mais, avant qu'il ait pu ouvrir la bouche, elle se redressa, se tourna vers lui et demanda :

Adess… mais… mais qu'est-ce que je vais faire d'eux ?
Si je dois prendre mes pots du fond ils vont s'enfuir et si je les laisse… je… je vais avoir une maison d'écureuils

Le jeune homme se fendit d'un large sourire. Une maison d'écureuils...

... Quelle délicieuse perspective ! N'aimez-vous point les écureuils, Catterine ?

Oui, oui, il était taquin sur ce coup... Arborant un air plus sérieux, il tâcha tout de même de rassurer la brune.

Ceci dit, je n'ai jamais entendu parler d'invasion d'écureuils... Cela doit sûrement venir de leur mode de reproduction. J'ai entendu dire que le problème avec les rats, c'est qu'ils font sans cesse des petits. Les écureuils doivent être plus sages... j'imagine.

'J'imagine"... Toujours le mot pour instiller le doute, pour titiller les craintes de la jeune femme. Il ne put réprimer un nouveau sourire. Elle n'était certainement pas aussi amusée que lui et risquait de mal le prendre, mais il n'y pouvait rien, c'était plus fort que lui.

Vous n'aurez donc pas de "maisons d'écureuils". En revanche, votre placard... Et bien, votre placard est devenu le leur... Enfin, dans quelques semaines, ils partiront sans doute.

Il gratta sa barbe naissante devant ce simple constat. Il n'y avait rien à faire. Les faire fuir, c'était les condamner à mort... Ils devaient donc rester, au chaud, pendant quelques semaines puis, au printemps, ils s'en iraient probablement d'eux-même.

En tous les cas Adess, je vous remercie d'être venu vérifier la maison. S'il y avait eu des rats… je n'ose imaginer…

Tiré de sa réflexion par la brune, le jeune homme leva un sourcil interrogateur. L'invitait-elle implicitement à se retirer ? Ou bien n'était-ce là que politesse ? Ne sachant point quoi faire, il s'inclina maladroitement et déclara :

Ce fût un plaisir, Catterine. Maintenant, je crois que je vais prendre congé.

Petit raclement de gorge.

La bonne soirée à vous !

Et il tourna les talons, ouvrit la porte et s'enfonça dans la nuit.

Catterine

Quelque temps plus tard…

Craon la calme était soudainement devenue le centre d'agitations armées et qui plus est avait même changée de province d'attache.
Pire encore, Adess, son ami et maire avait été éjecté manu militari de son siège, remplacé par un usurpateur militaire royaliste.
Après quelques heures et jours de recherches, la brune avait finalement retrouvé le brun grâce à son ami de patrouille qui l'avait emmené se faire soigner.
Le brun était pour le moment entre de bonnes mains mais la situation ne pouvait en rester là.
Bertin, l'ami d'Adess, avait suggéré de le faire quitter Craon est c'est donc naturellement qu'elle accepta de participer à cette fuite du village, pour le bien de son ami.
Si les royalistes le trouvaient, disait Bertin, "ils le tortureront pour obtenir les clefs manquantes à l'accession des écus et vivres mis en sûreté".
Ainsi, petit à petit sa maison était devenu de plus en plus vide, même si elle n'était déjà pas très garnie et les écureuils découverts plus tôt avaient gardé leur quartier général au fond du placard.
Elle avait même agrémenté leur petit nid de quelques étoffes supplémentaires qui ne lui serviraient plus.
Deux jours avant, elle avait fait la commande auprès d'un ébéniste d'un panneau de bois sur lequel était à présent gravé "la maison des écureuils", lequel panneau fut accroché au dessus de la porte d'entrée de la maison à l'extérieur.
Ainsi accroché, le panneau lui avait soutiré un sourire à l'idée de la petite famille de rongeurs qui avait établi domicile ici, malgré les jours difficiles vécus et à venir sans doute aussi.
Cette fois-ci c'était bel et bien le moment de dire définitivement au revoir à Craon et à la masure qu'elle avait occupée pour un temps.
Ce soir-là elle se couvrit bien, besace remplie de vivres et elle avait remis une petite bûche pour donner l'illusion qu'il restait encore quelqu'un dans la maisonnée ; de plus les écureuils auraient froid moins tôt.
Faisant un dernier tour des lieux, vérifiant qu'elle n'avait rien oublier de nécessaire, les braises dans le petit poêle furent laissées à leur consumation, déjà presque éteintes.
La maison avait l'air triste et grise, de ces jours qui ne voient jamais de lumière qu'à travers un rideau de pluie mais peut-être était-ce simplement son moral qui lui donnait cette impression.
Seule restait la douce lumière du fond du placard. Non pas une lumière visible mais ressentie.
Elle leur jeta un dernier regard avant de se diriger vers la porte et de l'ouvrir, fin prête pour le départ. Le soir allait bientôt tomber et la brume s'élevait déjà doucement dans l'air. Elle referma la porte derrière elle mais pas à clef, celle-ci étant restée sur la table avec un seul mot :
"si vous trouver une famille d'écureuils dans le fond du placard, je vous remercierai de les laisser y vivre tant qu'ils voudront, pour le reste, je laisse cette maison et ses meubles au prochain qui souhaitera l'occuper."
Ainsi, tout était réglé, la route serait froide cette nuit…

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[RP] La petite masure (maison aux écureuils)