Christabella.jauzac.
La vieille femme avait disparu comme par magie. Sorcellerie, évidemment! Dieu merci, elle n'avait point accédé à sa demande.
Quelques jours après son retour de Muret, après avoir fait chou blanc pour trouver du bois, dans une ayant une forêt mais point de hache, un comble, et la disgrâce de son oncle Robin, qui avait succombé à ses penchants ... Dans une ville sans prêtres ni vocations, sans messes, cela n'est point étonnant.
Et cette affreuse scène du pilori, jusqu'à en faire mourir Robin, quelle honte pour la communauté. Presque aussi honteux que l'acte qu'il a imposé à Lanceline.
Chris frissonna. Quelle violence ce monde offre aux femmes! Quelle malédiction de naître et de n'être fille, femme, et dépendre si ce n'est d'un père, d'un mari, ou d'un cloître pour les moins fortunées. Ou les plus chanceuses...
Elle observa les portraits qu'elle avait esquissé au fusain qui trônaient dans sa chambre. Ces portraits ne risquaient ni de la violenter, ni de la décevoir.
Un de ces vélins, en particulier, assez réussi, devant lequel elle pouvait rester de nombreuses minutes. Elle s'imaginait, un jour peut être, lui parler, attirer son attention, et ainsi connaître le même bonheur que papa avec feu maman. Mais papa était si triste quand il eut perdu maman ... Vaut-il mieux avoir perdu le bonheur, ou ne pas l'avoir connu?
Elle eut du mal à détacher son regard de ce portrait. Dire qu'en réalité, elle n'osait à peine le regarder lorsque d'aventure elle le croisait. Comment espérait-elle attirer son attention?
Voulait-elle attirer son attention d'ailleurs? N'avait-elle point peur d'être déçue, peur d'avoir projeté sur cette personne des idées romanesques? Elle soupira, et rit de sa propre candeur. Je ne suis qu'une sotte! pensa-t-elle. Un jour viendra, bien assez tôt, où je devrai me plier aux bons désirs d'un mari qui pourrait décider de restreindre ma liberté.
Elle vint placer son chevalet dehors, dans la lumière, et entreprit de s'exercer au portrait, sous la houlette du précepteur qui devait passer lui donner un cours dans la matinée. Si elle était assez talentueuse, elle ferait la surprise à papa, de lui rendre son Elsianna adorée, mais ses souvenirs suffiraient-ils?
Elle prépara ses pigments, et attendit le professeur
