[RP]De frente a la Tormenta.

Semisentada en uno de los asientos provisorios y lechos que habían montado en una de las tiendas donde asistían a los heridos , se encontraba Juliane, quitándose el peto, yelmo y coderas, dejando luego al descubierto el brazo donde había sido levemente herida para ser atendida por alguno de los galenos que allí se encontraban.

- Juliane... – dijo su madre al entrar, mirándola y sonriendo - que valiente – continuó.
- Madre… sabrás que estaré bien, al parecer no es tan profunda – contestó la joven restando importancia al hecho, en tanto vendaban la herida haciendo presión sobre la misma para cortar la hemorragia que ésta producía. Bien sabía que la de Pern siempre festejaba sus logros, por más pequeños que fuecen...

- Habéis visto al Conde de Alba ¿no? o al menos vuestra espada. Me quedaré con vos unos instantes y luego iremos con él a Palacio. Quiero ver a mi hija y esposo aunque sea unos instantes – replicó la Reina.

- Oh… qué pena! No supe que él era… - sus palabras se entrecortaron y un manto de vergüenza le invadió el cuerpo quedándose apesadumbrada por la confusión de aquel momento en las calles de la Capital. – por supuesto madre, apenas terminen el vendaje os acompañaré allí y me disculparé con el Conde, dándole la bienvenida, que al parecer no ha sido nada buena… - respondió la joven casi quedando en silencio.

Ambas damas salieron de aquella tienda dirigiéndose a la que se encontraba Nicolino junto a su sobrino, quien velaba por él en esos momentos. Tras las palabras de la de Pern, las pocas que pudieron oírse, los dos jóvenes junto a Su Majestad marcharon con destino a Palacio, más precisamente a aquella habitación del ala este del mismo.

Al fin la fiebre de la pequeña Izar había cesado, lo cual tranquilizó a la Reina - por favor Juliane, iré a ver a vuestro padre. Llevad al conde al salón familiar, que le sirvan algo caliente y esperadme ahí. En breve debo volver a las guardias del ayuntamiento – expresó la de Pern casi en un susurro para no inquietar el sueño de su niña, en tanto abandonada la habitación.
La joven asintió con un ademán en su rostro y volviendo su mirada al Conde solicitó con cortesía que la acompañara.

Durante la recorrida por los extensos pasillos que llevaban al salón familiar, la Berasategui intentó cruzar unas palabras con el Borja, casi deteniendo su paso y llevando su mirada a él, pero prefirió callar y hacerlo luego, el momento no era el oportuno, el silencio los invadía...

El salón les esperaba, con sus cortinajes cerrados y pocas velas eran las que estaban encendidas, señal de lo triste que se veía la Capital por esos días.
- Liborio, tomad asiento por favor, seguramente estaréis cansado – dijo la infanta acercándose a la gran mesa que ocupaba gran parte del recinto y encendiendo las candelas cercanas a ellos. – Deseo disculparme por lo ocurrido al veros, fue un impulso, normal con los tiempos que corren…. – hizo una pausa y posó sus ojos en los del joven – sois bienvenido a nuestro reino y ... – prosiguió y se detuvo. Una doncella aparecía en la escena – por favor, traednos dos tazas de té caliente, su majestad llegará luego, gracias.

Una expedición se separa en la bifurcación del nuevo camino, diez leguas al este de la ciudad de Osma, que había sido realizado por los dioses, una pequeña comitiva no más de doce hombres se dirigieron a todo galope hacia el este, hacia las fronteras del Reino de Aragón, mientras unos pocos hombres seguían el mismo camino pero a un paso mas tranquilo, llevando una carreta llena de baúles. Pero el grueso de aquella expedición salió hacia la Ciudad de Osma, la cual era dirigida por la Señora de Compostela, la pelirroja que era conocida por sus muchas ardillas, que habían invadido la ciudad de Valladolid.

Con una tela cubriendo la nariz y la boca, el primer grupo avanzaba a gran prisa las cuarenta leguas que les separaban del primer pueblo aragonés, Calatayud, a llegar el líder de estos de dirigió hacia una taberna cercana junto a unos hombres, otros fueron al mercado por suministros para luego reunirse en la taberna. Un par de horas después los caballos relinchaban rumbo a Segorbe, el camino era largo, sesenta leguas para ser exactos, la ruta parecía bastante transitada, algunas residuos de fogata lo revelaban. A mediados del recorrido hicieron una larga pausa, ya que el cansancio se notaba en el rostro de todos, sobre todo en el del Conde, después de todo era el primer viaje fuera de la Corona que realizaba desde hacia mucho tiempo. Las últimas leguas fueron bastante rápidas, quizás por las ansias de llegar a un lugar cómodo o porque habían realizado mal los cálculos, pero al anochecer una patrulla de seguridad de la ciudad, detuvo el trayecto.

¡Alto ahí! – grito uno de los guardias, mientras otros desenvainaban su espadas – Identifíquense

Abran paso a Su Excelencia el Conde de Alba de Tormes - dijo uno de los jinetes – sobrino del Conde de Gandía - Las palabras hicieron su efecto en los guardias ya que rápidamente envainaron sus espadas – Disculpe Excelencia, es que nos encontramos en guerra, Su Majestad ha partido hace un para de horas hacia la capital junto a las tropas para ayudar al Conde – informo rápidamente el guardia, mientras el rostro del Conde mostró preocupación ante el hecho- ¿Se sabe algo de la familia real y la familia del Conde?- El guardia negó con su cabeza antes de bajarla.

Bien – dijo el de Alba antes de girarse a su compañía – Iremos hacia la capital a prestar nuestras armas, ustedes dos – dijo señalando a dos de la escolta-cabalguen hasta encontrar a los otros y quédense con ellos, cuiden los baúles con su vida, los demás síganme- ordeno el Conde antes de comenzar a cabalgar a toda marcha hacia la capital del Reino, seguido por nueve hombres. La preocupación en la cara del Borja era clara, no había manera de ocultarla. Algunas nubes de humo salían de la ciudad, un miembro de la escolta señalo hacia una de las entradas, el Borja giro hacia donde le indicaban y observo el ingreso de la Reina a la ciudad, ante lo cual comenzó a cabalgar hacia una de las entradas de la ciudad. El esquema de la ciudad era bastante confuso, sin agregar la conmoción que reinaba, hizo que la comitiva de Alba perdiera fácilmente el rastro de la Reina y su guardia.

Los ruidos de batalla los llevaron por el camino indicado que parecía ser la calle principal de la ciudad, se diviso a un grupo de siete personas, entre ellos la Reina, que se encontraban relativamente cerca, por lo que aumentaron su cabalgar para llegar pronto ante ella, pero cual fue la sorpresa de grupo cuando la Reina disparo una saeta hacia el caballo del Conde, haciendo que este callera y por poco se quebrara el cuello, la escolta se puso en alarma y desenvainaron sus espadas, pero antes que pudieran hacer algo, la Infanta tenia la punta de su espada en el cuello del Borja- vaya recibimiento da a un amigo- dijo algo bajo, sonriendo un poco ante la ironía del momento, mientras escuchaba las palabras de la Reina, pero antes de responder esta partió dejando al Conde sentado en el suelo – He de suponer que es causa de la batalla – pensó – Descabalguen, ustedes lleven los caballos a palacio, no queremos mas perdidas – indicó mientras se ponía de pie y miraba la nieve teñida de rojo, ese rojo tan característico que manaba del que fuera uno de los regalos del difunto Rey Carolum, padre del Conde – los demás síganme, iremos a ayudar en lo que podamos – dicho esto el Conde se separo del corcel y camino a paso rápido hacia donde se encontraba la Soberana atendiendo a uno de los heridos

No crea que podrá librarse de mi tan fácil, Majestad, dígame en que podemos ayudar - dijo el de Alba mientras miraba la desolación de la ciudad

Cuando salieron a la intemperie el frío los recibió con una ráfaga de viento y escarcha en el rostro, el metal de las armaduras perdió rápidamente temperatura. El invierno, si bien no era la temporada tradicional y recomendad para hacer la guerra tenía la ventaja de mantener frescos a los soldados envueltos en capas de cuero y acero evitando el rápido cansancio al que se sucumbía en una batalla con clima más caluroso. El invierno dificultaba una campaña larga, pero la defensa de una ciudad era más llevadera.

...iré por detrás del edificio, guiad al resto por la derecha hacia la calzada principal del ayuntamiento... fue la orden que recibió de su majestad mientras ella se aventuraba con un grupo de hombres a rodear el edificio.
El capitán asintió y se reunió rápidamente con el cuerpo de armas para dirigir un asalto por el flanco del ayuntamiento. Levantando la visera de su yelmo se dirigió a su grupo -Manteneos atentos y juntos, siempre juntos y asistiendo al hombre que tengáis al lado, esta noche no quiero héroes, nuestra misión es matar la mayor cantidad de invasores y recuperar el ayuntamiento, no ganar medallas que entreguen post mortem a nuestras familias. Yelmo cerrado, espadas en mano y escudos en alto la batalla por el ayuntamiento había comenzado.

Los arqueros desde los tejados hacían llover el infierno sobre ellos, los valencianos se cubrian con sus escudos mientras corrían para ganar las paredes de los edificios para ponerse a cubierto. Alguno hacía de señuelo cruzando rápidamente una calle para distrayendo al arquero enemigo mientras otro camarada derribaba al malnacido con una certera saeta de ballesta. Así fueron ganando terreno casa a casa, callejuela a callejuela y finalmente chocaron con la guarnición de suizos a las puertas del ayuntamiento en un combate cuerpo a cuerpo.

Embistieron la formación de helvéticos golpeando con fuerza con sus escudos primero para desequilibrarlos y desviar sus alabardas, acosándolos luego con sus hojas afiladas, mejor preparadas y útiles a distancias cortas que las picas enemigas. La virginal e impoluta nieve pronto se vio cubierta de gules al desarrollarse la escaramuza. Hubiese deseado que esa sangre fuese solamente foránea, pero en toda guerra se ve morir amigos y hermanos y por desgracia esta no sería la excepción.

Játiva estaba alejado de todas las batallas que día con día se llevaban a cabo en la capital, algunos murmuraban que estaba devastada y sus calles llenas de cadáveres. Cada noche, una paloma adiestrada para estos casos, único medio de enterarse de alguna novedad, llegaba hasta el Palau, allí me encontraba junto a los pequeños y algunos coroneles de ejercito que organizaban la defensa y el ataque.
Cada mañana salía a hacer un recorrido por las murallas que eran resguardadas por voluntarios que defendían cerca del Ayto. De Játiva, evitando así, aglomeraciones que pusieran en riesgo la integridad de algún setabense o del propio alcalde.

Todo se iba volviendo confuso, las informaciones, las ordenes y porque no decirlo, el destino de los rebeldes, que merodeaban los caminos intentando pasar inadvertidos por cada pueblo.
Fue así como al caer la noche, y luego de la última ronda a las bodegas subterráneas que servían de guarida a las posesiones del reino y que se habían cubierto de espesa paja para disimular su ubicación, llegue al Palau.

La cara de Mateu, el mayordomo y de algunos coroneles reunidos en el lugar, me llamo la atención. Al costado, casi resguardado un soldado esperaba en posición firme.
Hice ingreso y ralentice el paso, hasta quedar al centro del grupo de personas congregadas.
¿Qué sucede? – pregunte nada más entrar, la mirada de unos y otros y el absoluto silencio, hizo de aquellos segundos simularan una eternidad hasta lograr poner mis vellos de punta.
Un frio electrizante me recorrió la espalda desde la misma cabellera hasta los pies, a mi mente se vinieron entonces, todos aquellos a quienes amaba y que estaban allí, la tragedia no podía seguir, ya había sido informada de las heridas de mi padre y mi hermana, ¿quién podía faltar ahora? ¿Acaso pensaban ensañarse con cuanto ser viviente habitaba la capital? – hablad por el amor de Dios! ¿Qué sucede? - el soldado que hasta ese momento se encontraba rígido y en silencio, se sobresalto, como si saliera de un trance.
El Gobernador ha sido herido… - no me miro en ningún momento, su vista estaba perdida, en aquella posición de firme, en la nada – de gravedad - concluyo

Sentí que el peso de mi propio cuerpo no era sostenido por mis pies, un abismo se abrió bajo ellos y perdí la sensación de firmeza, parecía que la caída no tenía fin. Mis brazos que hasta ese momento estaban en jarras a cada lado de mi cuerpo, adquirieron vida propia y me cubrían en un abrazo por la barriga, sentía un dolor, algo que me partía en dos el estomago, aquello no podía estar pasando de verdad.
Sentí que no soportaría mas el cuerpo sobre los pies, así que comencé el descenso lento hasta quedar en cuclillas, el silencio era incomodo, y cada uno de ellos se miraba en el otro sin saber muy bien cómo reaccionar.

No, ellos no lo harían, no reaccionarían, y yo no podía sentirme una mujer sentimental en ese momento, hundí mi cabeza entre mis manos y aun sin pensar en nada más que en Nicolás e imaginar sus ojos y su sonrisa, volví lentamente a la realidad
Uno de ellos intento cogerme por los hombros, pero ya me había incorporado en mi cuerpo y volvía a sentir mis piernas resistiendo.

El gobernador no morirá, saldrá adelante, vivirá para mí y por mí, - mire a cada uno de los presentes - ¿habéis comprendido? – alce un poco la voz - coronel - me dirigí a él – debéis entrar en Valencia, debéis salvar esa masacre – luego dirigí mi mirada hacia el mensajero que seguía en la posición de firme como si el aire no entrara en sus pulmones - si fuisteis capaz de llegar aquí con esa información, ahora volveréis allí… conmigo – el hombre perdió entonces su postura y quiso rebatirme - no estoy pidiendo vuestra opinión, iré, si no con vos, iré sola, - la mano de Mateu sobre el brazo del soldado, le dio a entender que cualquier cosa que quisiera hacer o decir para intentar convencerme seria en vano, aquel mayordomo ya me conocía muy bien
Todos a descansar algunas horas, partiremos al alba – luego de aquello, rompí el círculo que me protegía y subí a mi cuarto.
En la oscuridad de la noche cubierta de nubes y copos de nieve, llore…

Mientras Su Majestad abandonaba aquella lúgubre habitación del Palacio real, devastada por el profundo dolor de la escena y la que a la vez la hacía más fuerte e imbatible que el acero mismo, Juliane atendía a la pequeña Izar, procurando cambiar los vendajes con la mayor delicadeza posible para no causarle daño alguno, mirándola por el rabillo del ojo con la esperanza de que sus ojitos se abrieran. Pero descanso era lo que la niña necesitaba, la fiebre parecía ceder, así es que acarició sus mejillas y besó suavemente su frente… - pronto volveré… - volvió a susurrarle.

Más tarde la Capital aguardaba por ellos, exhibiéndoles a su paso, con destino al ayuntamiento, imágenes desgarradoras de personas caídas en batalla, gritos, sollozos…
La infanta y Valken acompañaban a la de Pern, protegiendo sus espaldas de las saetas que llovían por doquier, sin casi poder distinguir su procedencia seguidos por parte del ejército al que pertenecían. - ¡Arqueros! – gritó alertando, la Reina al divisar a través de su yelmo a varios de ellos. La joven alzó su escudo a la altura de su peto y una de las flechas burló uno de sus codales, introduciéndose en uno de sus brazos. Corrió su visera para cerciorarse del daño y con un ademán advirtió a su madre que podía continuar. Recobró el aliento y, sujetándose el brazo, reanudó su marcha.

La espesa nieve les jugaba en contra y por esos momentos era grande la confusión entre ladrones y defensores. El número del grupo con el que habían comenzado la contienda iba menguando a medida que parte de éstos, y por órden de la Reina, ayudaban a los heridos, entre ellos Nicolás, quedando solo cinco guardias escoltando a madre e hija.

Diez hombres armados y a caballo se antepusieron en el camino, avanzando hacia ellos y haciendo alarmar a la joven infanta, quien incomodada por su herida, dejó caer su escudo al suelo y desvainó su espada. - ¿amigos o enemigos? – preguntó la infanta a su madre, en tanto ésta sin responderle, flechaba la cuerda del arco, introduciendo la saeta en el animal que montaba el líder de aquel grupo, haciendo que éste cayera.
- Ahora lo sabremos su alteza real – respondió con firmeza la de Pern a su hija y avanzó hacia sus adversarios que tras el acto de la Reina asediaron de igual modo manteniendo sus espadas en alto.

En un ataque repentino por impulso, y presintiendo el peligro que Su Majestad corría, Juliane se abalanzó en su defensa, a la par de la de Pern, y llevó la punta de su espada al cuello del jinete que intentaba levantarse del suelo – quiénes sois ?? – interrogó precipitadamente y en un grito la jóven, haciendo detener con esta acción a los hombres delante de ellas.

En el salón de armas fue poco lo que estuvieron. Todos se reunieron ahí y fue su hija Juliane quién la asistió con la armadura y la pesada cota de malla en su habitación. De ahi poco tiempo, no quiso tardar más y la primera parte del trayecto la hicieron a caballo. Pero antes de ingresar a la ciudad, se montó el campamento militar y la Reina ordenó continuar a pie. Acompañada por su hija y Valken, encabezó el ingreso a la ciudad capital.

Las calles eran todo menos lo que adoraba de la ciudad. Incendios, heridos, conmoción. El ayuntamiento se hallaba casi en el centro de la ciudad, muy cerca de la catedral valenciana. Cuando se acercaron al mismo edificio de la alcaldia, la guardia se dividió y se movieron con sigilo, la contienda no fue directa, pero se enfrentaron a un buen par de asaltantes antes de siquiera poder llegar al objetivo que era aquel edificio que por ratos pertenecía al enemigo y a manos valencianas.

Habían muchos heridos, algunos de ellos aún de pie defendiendo el ayuntamiento. En los edificios cercanos los arqueros enemigos no daban tregua a ninguno, el resto del ejército que venía con ella se había apoderado ya del edificio pero le estaba costando trabajo defenderlo. Habían demasiado heridos y muertos.

La estrategia de entrar a pie había sido la correcta pues la guardia real ayudó terminar con los diferentes flancos que debía defender el ejército y ahora podría concentrarse toda la defensa en la entrada principal - iré por detrás del edificio, guiad al resto por la derecha hacia la calzada principal del ayuntamiento - había ordenado a Valken quién asintió. Acto seguido, espada en mano, avanzó por las paredes agrietadas de la alcaldía, escudo en alto, protegiendose siempre de la inesperada flecha a la cuál desde Dénia le tenía respeto. Fue entonces que su hija le alerto sobre un herido al que se acercó. Le miró, tenía una herida profunda aunque no grave, sin embargo era muy joven y se impresionó ante la figura de la Reina - quedaos quieto - le dijo - ya sois un heroe, ahora debéis recuperaros - ordenó a los que venían tras de ella lo llevaran al campamento a atender sus heridas - majestad, el gobernador estaba con nosotros pero ha caido - señaló con la mano - murió señora - sentenció el joven mientras se lo llevaban.

La Reina alzó la vista, a los lejos, cerca de la puerta de un edificio vecino al de la alcaldia podía verse un cuerpo inmovil semi enterrado entre la nieve y el barro. Avanzó pero nada mas tar un paso, una lluvia de flechas detuvo su marcha - ¡Arqueros! - gritó mientras con un gesto pidió a su hija le acompañara. Dos de los tres que estaban en las techumbres cercanas habían caido bajo flechas valencianas, sin embargo el tercero dió más pelea llegando a herir levemente a su hija en el brazo. Sin embargo no fue de preocupación para ella ante el gesto de confianza de su hija.

Cuando llegaron ante la figura inmovil del hombre, la de Pern lo movió un poco para ver su rostro, el joven tenía razón, era el de Gandia. Elevó la mirada a su hija y ésta llevó la mano a su cuello - está vivo - dijo mientras la de pern le revisaba. Cuando llegó a su costado, su mano se manchó de sangre - saquemosle de aquí, sino el frio y el desangrarse le llevaran a mejor vida. No es una herida muy profunda, ¡vamos! - ambas mujeres le giraron y de cada brazo le arrastraron hasta llevarlo contra la mismisima pared del ayuntamiento. Una vez ahí, la Reina se hincó frente a él golpeando su rostro, debía recobrar el conocimiento. Era una labor casi imposible sacarle de ahí arrastrando, sería blanco de arqueros y quienes lo ayudaran también pues no podrian sostener espada y escudo - ¡vamos Borja, reaccionad! - sus ojos comenzaron a abrirse - bien, bien. Vamos hombre, volved con nosotros - la reina sonrió y se puso de pie ordenando se lo llevaran. Ambos no cruzaron palabra alguna, pero Nicolás pudo ponerse de pie, al menos seminconciente para ser llevado con los heridos a las afueras de la ciudad.

La Reina avanzó, y para su buena suerte, se topó con un batallón del ejército enemigo. Entre los gritos inentendibles de los ladrones usurpadores pudo entender bien que hablaban de ella y con alegría comprobó que su cuerpo estaba en perfectas condiciones como el soldado que fue en antaño. Solo quedaban cinco de la guardia que le acompañaba ya que el resto había regresado con los heridos que hallaban en el camino. Sin embargo la situación se complicó seriamente, muy cerca del camino por la calle principal a la cuál habían llegado producto del fragor de la batalla, vió un grupo bien armado a caballo de diez hombres que venían hacia ellos - ¿amigos o enemigos? - preguntó su hija quién sostenía su brazo herido. La Reina no le contestó y se giró para mirar a unos de los guardias que le acompañaba. Tomó su arco, lo tensó y lanzó la saeta al caballo de quién parecía ser el lider. El equino cayó muerto llevándose con él a su jinete, acto seguido todos quienes le acompañaban desenvainaron sus espadas y desmontaron avanzando hacia ellos junto al que, lamentablemente, no se había quebrado el cuello al caer. Soltó el arco dejandolo caer y desenvainó su espada - ahora lo sabremos su alteza real - respondió a su hija y avanzó a pasos largos hacia los jinetes.

Al día siguiente, la Reina nada más depuntar el alba, se hallaba en compañía de la guardia real y uno de los mensajeros más hábiles conocidos por la capital, era un hombre de unos cuarenta años que había vivido toda su vida en las tierras de las dos veces leal y más de alguna vez había servido en otra tantas guerras como guía de los ejércitos. Pero esta vez sería a la misma Reina a quién guiaría para ingresar a la capital a pesar de que el ejército enemigo asesinando a cualquier viajero que se interpusiera en su camino.

Los consejos del maestre de Campos y de parte de los miembros del consejo real eran inútiles, no desistiría por ningun motivo de guiar a la guardia y parte del ejército en una incursión que algunos llamarían un suicidio. Su hija Juliane no había querido quedarse como le había pedido su madre, la infanta respondióa la petición de esta - tenéis más hijos. Mi lugar está a vuestra derecha. - dicha respuesta en parte la habia molestado, pero más la había enorgullecido.

Encargó todo a Hijar, sabía bien que tenía que hacer. Las horas de marcha fueron largas y peligrosas y recorrieron caminos que la Reina jamás imaginó existían. Dichos caminos los llevaron a la parte baja de la ciudad, lejos del centro dónde se desarrollaba la batalla, y guiados siempre por el mensajero, pudieron llegar al palacio real que se hallaba custodiado por los guardias y algunos ciudadanos que ansiaban saber de su reina.

Nada más llegar se acercó hasta la gente y atendió sus preguntas, les pidió a todos se refugieran en sus hogares. Miró con nostalgia el Palacio real, al menos, los ladrones no se habían atrevido a violar sus muros - todos, menos la guardia real y mi hija, id a apoyar a los defensores de la capital. Buscad entre ellos a los nobles, sino, a quién los dirige. Quiero verles, llevad comida y procurad los heridos sean traidos al palacio real -

La Reina apresuró su paso. Sostenía la empuñadura de la espada con fuerza mientras recorría cada habitación del palacio - dónde están? - preguntó un par de veces - y las respuestas siempre la llevaron al ala este dónde estaba la parte más fortificada y segura del palacio. Bajaron un par de escaleras, giraron a la derecha y la luz del día era cada vez menor siendo reemplazada por la luz del fuego en las antorchas. El final del recorrido terminó en una puerta gruesa de madera custodiada por dos guardias que por la poca luz no lograron distinguir la figura de la Reina y nerviosos extendieron sus alabardas hacia adelante - quién es! - gritó uno de ellos - vuestra soberana - respondió ella con tono firme siendo iluminada por una antorcha que logró se viera mejor su rostro. Los guardias al instante dejaron de bloquear el paso y presentando sus armas dieron acceso a la habitación.

El fuego de la pequeña chimenea ardía, había un par de candelabros, dos sillas cerca de un lecho, una mesa con una fuente llena de paños manchados de sangre, la figura de un hombre viejo y el cuerpo frágil y pálido de una pequeña niña fue lo que vió al abrirse la puerta. Apretó con tanta fuerza la empuñadura de su espada que le pareció ésta le cortaba la carne al tiempo que contenía todo dentro de ella - como está mi hija, hablad anciano - el hombre se giró como notando solo en ese momento la presencia de la figura real - resistiendo majestad, es fuerte. Pero lleva fiebre, los siguientes días decidirán si vive o si el altísimo la reclama para sí - el viejo se sentó - no puedo hacer más, menos en estas condiciones - la reina avanzó a paso decidido quitandose el cinto con la espada y dejandolo sobre la cama para inclinarse junto al lecho. Tomó la mano de la niña, estaba tibia, pero su rostro era pálido y su semblante con gesto de dolor. Movió las ropas que la cubrían del frío y vió la camisa de la niña y las bendas aún manchadas de sangre en su costado. Cerró los ojos inclinando un poco la cabeza - ¿el Rey, dónde está? - preguntó a toda la habitación. - Herido, pero de pie. Ha acompañado a la niña todo lo que se le ha permitido. Ahora en la ciudad cooperando codo a codo con los defensores. No se más mi Reina - respondió el hombre.

Por dentro todo se rompía, era una larga procesión que parecía no tener fin. Sin embargo, en su rostro, no se reflejó emoción alguna. Se puso de pie - Juliane, quedaros a su lado. Valken, tenéis unos minutos. El resto que me acompañe a la sala de armas. Iremos a la ciudad.

Caminó hasta la salida de la habitación tomando desde el lecho su espada. Se detuvo unos instantes en la puerta y se giró para mirar a Izar otra vez. Tragó saliba y su mano tembló. Pero nada la detuvo y abandonó la habitación a cumplir con su deber como ella misma se exigía y como su corazón se lo pedía.

Su aventura con los invasores de aquella noche en que uno de ellos había terminado humillado al intentar agredirla; había dado al traste con su disfraz de muchacho. Al grito jactancioso de: “¡Con las Infantas de Valencia no se juega!” dejó al descubierto su verdadera voz y su identidad mientras su dorada melena ondeaba al viento frío de la madrugada.

Desde aquel instante, no sólo su cuñado el Conde Borja, supo junto a quién había estado luchando noche tras noche, también su padre, el mismísimo Soberano de la Corona de Aragón; quien se encargó de que la infanta quedara bajo vigilancia en el Palacio de las 300 llaves en cuanto caía la tarde.

La medida tomada por el monarca dio resultado por eso nadie esperaba que unos días más tarde, fuera Izar uno de los heridos de aquella fatídica noche, inusualmente neblinosa, en que 4 de los invasores decidieron tomarla como blanco de su ira. Sí, también para ellos había quedado claro quién era aquel muchacho, de nada valió que en esa ocasión tiznara su rostro con ceniza y vistiera los ropajes más sucios y ajados que fue capaz de “pedir prestados” a uno de los mozos de cuadra de Palacio; la habían reconocido y mientras unos trataban de aturdirla a base de golpes, otros parecían querer levantarla del suelo y llevársela de allí.

Era un intento de secuestro en toda regla que no pasó desapercibido para otros valencianos que luchaban cerca y acudieron en su ayuda. Auxilio oportuno y efectivo, que hizo retroceder a los enemigos; pero uno de ellos, ciego de furia por ver sus planes nuevamente truncados; lanzó una última estocada en dirección a la niña. Ella interpuso su arco pero no pudo evitar que se rompiera cercenado por el filo de la espada y que la hoja terminara perforando su costado izquierdo, justo debajo de las costillas.

A partir de aquel momento, la de Berasategui sólo recuerda ver sus manos de un rojo intenso y cálido y que el dolor por donde brotaba la sangre era mucho más fuerte que el que llevaba rato sintiendo en sus labios; labios con sabor férreo. Luego todo fue oscuridad.

Las lágrimas, pesadas y ya menos constantes, caían sobre la madera gruesa de aquella mesa de reuniones. Después de un rato se había apoderado de ella la calma y se mantenía con la mirada fija en el crepitar de los leños en la chimenea, la cuál había permitido casi se extinguiera al impedir se le molestara aquella noche.

Estaba segura aquella noche no conseguiría dormir, había cogido una manta y se había abrigado con ella mientras pensaba las una y mil formar con la que a pesar de que todo el consejo se lo prohibiese, entraría a la capital Valenciana a costa de su propia vida.

A pesar de la misma calma que la embargaba, sus ojos seguían húmedos e hinchados, así lo sentía. Buscó entre sus ropas un pañuelo. No quería que el dolor pudiese ser palpable para ella, no podía ser débil ni mucho menos fragil. Los golpes, dos de ellos firmes y el tercero con cierta duda, hicieron se apresurara con la labor de secar sus ojos - He ordenado se me deje a solas, quién a pesar de esa orden interrumpe - la puerta se abrió y pudo ver la figura del Barón Von Rommel quién con paso poco seguro hacía ingreso a la habitación.

La Reina le observó sin decir mucho y con un gesto de su mano ordenó cerrara la puerta tras de él. Volvió su mirada al fuego - sentaos, pero antes, hay una lista sobre la mesa que debéis leer. Tras hacerlo, quedáis en libertad de iros o quedaros. Y si os quedáis, os aseguro, arreisgaréis la vida mañana en mi compañía. Más si partís, os juro, nada os reclamaré pues es mía y solo mía la poderosa venganza que me impulsa a arriesgarlo todo - giró la cabeza para mirarle - mi pueblo sufre, no pasaré ni un minuto más aquí.

En la alcaldía, entre papeles y el poco inventario, se encontraba Franciska, trabajando. La Egregia, estaba por completar el primer mes de trabajo, y aquel mismo día, había sacado del horno de su esposo pan para abastecer la taberna municipal, asi como algunos trozos de carne de su ultima faena, también había dejado allí algunos barriles con buena cerveza que se mantendría bien fría para aquella tarde. Como era costumbre, por la noche casi, se acercaban allí, algunos parroquianos a disfrutar y comentar el día a día.
Poco a poco la capital iba tomando cuerpo y fraternizando con los demás.

Había pasado dos días antes esperando a que su amiga Tiza apareciera por el bautizo, en conjunto con su pelirrojo esposo, se habían puesto como misión encaminar el alma perdida de la morena y en cierta forma adoptarla dentro del grupo familiar, los pequeños trillizos la adoraban y le sentian ya parte de la familia Östemberg.

Ambas mujeres se habían convertido durante el corto tiempo que se conocían en buenas amigas, se habían confidenciado más de alguna tristeza y también habían soñado con un gran futuro.

En el recóndito corazón de Franciska se albergaba la esperanza que la dama quisiera acompañarla en su nueva vida en Tabarca, le había contado de su infancia y del gran amor que profesaba a su esposo.

Aquello ocupaba en ese momento la mente de Franciska, cuando un mensajero entro a toda velocidad en su oficina.

Condesa! Condesa! – grito el hombre desde antes de entrar, cuando lo hizo, se inclino a gran velocidad a modo de saludo y antes de enderezarse de nuevo ya lanzaba mas palabras - vuestro esposo me envía con este mensaje para vos – dijo entregándole una nota – dice que es urgente y que debo esperar ordenes vuestras.

Franciska poco entendía en ese momento pero un latido lleno de fuerza le golpeo el pecho, que hasta ese momento latia apacible.

El mensaje, proveniente de la oficina de puertos no era nada alentador, cuando termino de leer la nota donde su esposo maldecía en varios idiomas irrepetibles, Franciska cayó sentada en su sillón cubierto con lana de ovejas, la mirada perdida intentando ordenar sus ideas.

¿Condesa..? – pregunto al cabo de unos minutos el mensajero que seguía apostado en la oficina en completo silencio.

Mmm? – Dijo franciska intentando asimilar la información - si, cierto, bien, ayudadme con estas cosas.

Al anochecer su esposo irrumpía en las oficinas del ayuntamiento malhumorado y explicaba a su mujer que los tres barcos de guerra habían dañado el puerto atracando a la fuerza, que aun no se habían puesto en contacto con nadie y que posiblemente en la madrugada descenderían escondiéndose entre la niebla de la noche.

La noche paso, y el nuevo amanecer del cuarto día del duodécimo mes, Franciska había sido sacado a patadas de su sillón.
Herida, en su orgullo más que en su cuerpo, Franciska se dirigió hasta su castillo, donde informo a sus pequeños hijos sobre lo que iba sucediendo, todo el personal del castillo se puso alerta y luego se organizo desde allí la primera parte de la defensa.

Días después, luego de participar y reunir a varios amigos de valencia y de escribir en conjunto con su esposo sobre los pasos a seguir a varios vecinos de la capital que se fueron sumando a los milicianos que voluntariamente ayudaban en la defensa de la capital, comenzaron a caer los primeros heridos.

Fue su propio esposo quien, luego de despachar las cartas y regresar al lugar donde se habían atrincherado como defensa, le entrego un trozo de papel donde aparecían los contratos que el ejercito invasor estaba pidiendo para que entrasen en sus filas.

Franciska miro la lisa con paciencia, no creía capaz que ningún valenciano fuese a participar o caer en aquel engaño, mas se detuvo en un nombre en particular, elevo la cabeza con el rostro cargado de escepticismo - ¿que hace ella ahí? – Pregunto incrédula a Gulf, quien sonreía hasta ese momento – supongo que se ha infiltrado en las tropas enemigas, ganandoles un cupo, como es ella, a lo vaga – dijo bajando el tono de voz - porque… - no pregunto mas.

Franciska volvió a mirar el nombre allí escrito, recibiría una paga de 16 escudos, hasta aquel momento para Franciska, aquella persona era casi parte de su familia, le había contado sobre su vida, era su amiga, jamás le haría algo así, jamás le traicionaría…

Tengo que averiguarlo, Gulf - dijo luego, cogiendo el brazo de su esposo que ya comenzaba a conjeturar el destino de aquella mujer si fuese traición.

Estoy segura que jamás nos traicionara, es mi amiga… - la rubia dejo la palabra ahí, no tocaría el tema con nadie mas, hasta que hablara con ella, personalmente y supiese de su boca la verdad.

El De Bournes se encontraba relajado en su Castillo, todo parecía normal en los alrededores de sus tierras y de la vecina Segorbe. Una copa de vino le acompañaba mientras miraba el cielo estrellado, pensando en los preparativos para el próximo viaje que realizaría. Estaba medio entre dormido cuando Alfred, el sriviente tan particular del Castillo del Águila, le interrumpió muy nervioso...

Egregio!, le buscan urgente!

Alfred, qué tan urgente puede ser para interrumpir mi velada con este gran vino?

No lo interrumpiría si no fuera grave, mi señor.

En ese momento entró un mensajero, parecía totalmente sin aire y con ganas de soltar rápidamente lo que llevaba, asique sin dilatación dijo apenas ingresar...

Egregio........La Capital...........El Gobernador......Invasión......Me envían.....

A ver, a ver, chico, yo estaré viejo y ebrio pero aún puedo escuchar. Toma aire y dime cosas coherentes para que te entienda.

Luego de respirar unos segundos dijo...

Perdone, Coronel. Me envía el Gobernador Nicolás Borja desde la Capital del Reino, es urgente. Me ha enviado con este mensaje para la Reina, pero nadie sabe su paredero, entonces imaginé que como responsable de la seguridad de la ciudad debería saber el mismo.

Si, por supuesto. Qué ha sucedido tan urgente?

Los menestrales y sus aliados suizos han entrado por la fuerza en la Capital del Reino de madrugada y han sitiado la ciudad, señor. Están amenazando a todo el gobierno!

Por Aristóteles bendito!, volved a la Capital y avisad al Gobernador que desaloje el gobierno al completo, hay que actuar rápidamente. Me encargaré en persona de dar aviso a la Reina y de comenzar a organizar a la tropa.

El mensajero afirmó e inmediatamente salió despedido del lugar. El de Olocau le dijo entonces a su sirviente...

Alfred, rápido, que preparen mi caballo, partiré inmediatamente. Enviad un mensajero a Sagunto, que el Capitán Ysuran reuna a toda la tropa. No os olvideís de prepararme lo de siempre...

El sirviente afirmó y se fue a preparar todo tal cual se le había solciitado. Una vez que el Conde tomó su capa y armamento personal se dirigió a las afueras del Castillo donde esperaba su montura. El sirviente le entregó ese pedido especial, una petaca con contenido altamente alcoholico y vió cómo Ducce se perdía en la oscuridad de la noche.

Al llegar a la casona, donde pocos sabían que se hospedaba la Reina, pidió hablar con ella inmediatamente. Los guardias le negaron la entrada y enseguida salió el Capitán Valken a discutir con él. En el medio de la gran discusión las puertas se abrieron y Rose le intimó a que le dijera qué pasa, a lo cual le respondió...

Majestad, han invadido la Capital, sitiaron la ciudad y amenazan con invadir el Palacio de fuentehermosa!

Valencia, undécimo día del duodécimo mes, Anno Domini MCDLX...

Llovía, y las pesadas gotas de agua mezcladas con nieve caían lentamente, empapando los tabardos y sobrevestas de los defensores de Valencia, colándose por debajo de cotas de malla y armaduras de acero aún más frías que el propio hielo. Y allí estaba el recientemente investido Conde de Gandía, intentando parecer insensible a aquel estado de congelación, a pesar de que tenía los pies mojados, y el estandarte de su escasa gente había dejado de ondear, volviéndose tan rígida su tela que cualquiera podría decir que si se la golpeaba se partiría en pedazos. Miró su escudo, que llevaba sus colores, los de su casa, los mismos que aquel congelado estandarte. Con poca alegría recordó que aquello serviría para distinguirlo entre los cadáveres si llegaba a morir en batalla.

Exhaló, y observó condensarse su blanco aliento. Se frotó las manos, acercándose más al fuego. Aún no entendía como los soldados habían logrado encender siquiera una llama en condiciones tan adversas, llama que les iluminaba y dejaba ver sus rostros a medias. Sin duda se trataba de un ejército bastante dispar. Habían hombres de armas, entrenados para la guerra, hombres humildes reclutados en leva y acostumbrados más al arado que a empuñar una espada, caballeros nombrados que aún no habían recibido su bautismo de fuego, y nobles curtidos, veteranos de incontables batallas. El podría considerarse entre esos últimos, y un algunas cicatrices podrían demostrarlo. Había combatido en la secesión del Principat, en toda guerra civil y conflicto aragonés bajo el Reinado de Sorkunde, en la rebelión de Caspe, en la Guerra Santa, contra l'Hydre, contra Ordine Brigante, y ahora contra ese heterogéneo grupo de bandidos catalanes, menestrales reos de la justicia, mercenarios suizos y Leones de Judá.

Y había vivido y matado en todas esas guerras, que para él no eran más que escaramuzas insignificantes, a comparación de las guerras que se libraban en Francia y las Repúblicas y Ducados de la península itálica. Suspiró, mientras entraba lentamente en calor. Su impertérrita mirada se volvió hacia sus manos, hacia su anillo de oro en el dedo anular.

-Hasta que la muerte nos separe...-reflexionó, recordando a su esposa y a sus hijos. Definitivamente no quería separarse de ellos. Maldijo para sus adentros la melancolía del soldado, alejado de su familia y de sus posesiones. Sin duda era algo que muchos allí presentes compartían, conscientes de la pena de quienes los esperaban en sus hogares. Y el Borja, ensimismado y con porte estoico, aguardaba el paso de la noche, velando, de guardia. Su mirada pasó del fuego a perderse en la penumbra de las calles de la ciudad que llevaban hacia la plaza del ayuntamiento, dónde tras barricadas y otras improvisadas estructuras, se concentraban ellos, los defensores.

Aquello se había convertido en una batalla urbana por el control total de la ciudad, que ya había durado varios días. El de Gandía aún sentía el ardor de aquellas leves heridas en su costado, que le impidieron defender durante todo un día. Y sabía que todo se extendería bastante más. Llevaban varias noches sin dormir, y hasta ahora los invasores no habían podido hacerse con el ayuntamiento. Sin embargo, suyo era el Palacio de la Generalitat, y habían expulsado todas las tropas armadas valencianas de aquella parte de la ciudad, junto con los gobernantes legítimos, que aún sin oficinas seguían considerándose en el poder. Él continuaba recibiendo tratamiento de Gobernador, y firmando como tal, por más ejércitos que estuvieran en el recinto de su ciudad capital.

Pero todo se reducía en aquel momento, para los soldados valencianos, en retener en su poder aquella plaza de la ciudad, convertida en "plaza de armas". Si aquella plaza caía, la ciudad entera caía, y con ella las instituciones que albergaba. Volver a hacerse con el poder, requeriría mayores esfuerzos, y mayores bajas, que nadie deseaba asumir. Por eso, resistir férreamente era la única opción. Y aquello harían esa noche, no sin muchos haber dado la vida por el Reino.

El Borja distinguió el brillo de una antorcha en la lejanía. Aguzó la mirada. El fuego se reflejó en una espada, y pudo distinguir con considerable nitidez las facciones de aquellos que se precipitaban sobre ellos, corriendo ya, cabalgando otros, al grito de "Desperta ferro" algunos, y de arengas en francés otros. ¡Cuantas veces había escuchado aquello, luchando siempre contra los mismos enemigos!. Mas para él era extraño oír palabras en catalán, casi idéntico al valenciano que había aprendido, mezclándose con la lengua d'oïl, notoriamente germanizada. Sonaba gutural, poco natural.

-¡A las armas, a las armas, nos atacan!¡Démosle a esos cerdos montañeses su merecido!-vociferó el Conde, siendo su grito uno más entre los de la multitud, que se apresuraba a recibir la carga del enemigo, obstaculizada por cajas y bártulos destruidos, maderos y toneles, así como por demás objetos con los que habían armado aquellas improvisadas barricadas. Los capitanes rugían órdenes, y todo era brío, que no tardó en convertirse en confusión.

Y aparentemente, esta vez, los almogavers se habían ahorrado el sacarle chispas a sus aceros con el pedernal mientras rugían como posesos, e iban mejor armados que con una azcona y un coltell. Le sorprendió ver como habían reemplazado el bagaje ligero y su estilo de guerra tradicional por pesadas espadas y escudos. -Pero siguen siendo los mismos bárbaros de las montañas...-pronunció, desde la subjetividad más plena, mientras desenvainaba, y estrechaba filas junto a sus otros compañeros, para contener la carga de sus enemigos.

Todo lo siguiente fue muy rápido. Su afilada schiavona alcanzó a cercenar la pata delantera de un caballo que se precipitó con su jinete sobre ellos rompiendo la formación, chocó su escudo contra el de sus atacantes, esperando retenerlos y recomponer la fila, lo levantó para hacer posible una estocada, y una lanza, que no era más que un bastón con punta de acero, le hirió en el costado, herida que hubiera sido mucho peor si los anillos de la cota de malla no hubieran frenado el impacto. Perdió de vista a aquel almogaver de Puigcerdà en el fragor de la batalla, cuando aún más atacantes se precipitaron sobre ellos. Alzó su escudo para guarecerse de un mandoble de una espada de dos manos que lo hubiera partido en mitades (o eso le pareció ver), y éste se quebró. La espada se había hundido entre los cuernos del toro. Mas el siguiente espadazo, que intentó parar con su propia espada, partiría la hoja de su arma e impactaría en él, a la altura de sus costillas, con tal violencia que traspasaría toda placa de acero de su armadura y la cota de malla debajo, cortándole.

Y de esa forma había caído, gravemente herido, sangrando. La sangre, cálida, manaba de sus heridas, visible a través de su armadura, y aquel agónico dolor opacaba a cualquier otro pensamiento o sensación. Lo que le había hecho la lanza solo era un rasguño a comparación. Pero era fuerte. Sobreviviría. Intentó reincorporarse, pero no pudo voltearse. Poco a poco, los gritos se extinguían, y llegaban a él alaridos, palabras apaciguadoras y órdenes sobre qué hacer con cadáveres y heridos.

En aquel momento, se le hacía tan distante la despedida de su esposa y de su Reina, que había partido a explorar los caminos al norte de Segorbe. Se le hacían igual de distantes las cartas enviadas alertando de la situación de la capital, y las palabras intercambiadas con la madre de sus hijos.

El resto del camino resultó tranquilo, demasiado a su parecer. Lo mismo fue la entrada a Segorbe dónde dada la hora poca gente notó su llegada.

Ordenó directamente ir hasta la Casona que usó antaño cuando se quedaba en la ciudad, a pesar de la recomendación que fuese a un castillo. Más aquello no le pareció necesario, al día siguiente, emprenderían camino, no necesitaba nada más.

Una vez despedida la guardia se retiró a su aposento con el mapa a cuestas. La habitación era bastante sencilla, ni comparada con las del Palacio real, aquello era cómodo para ella, lo necesario, una cama comoda, un diván, una mesa grande, un tapiz que rememoraba alguna batalla heroica, el fuego de la chimenea y algo de fruta. Fue en esa mesa donde extendió ampliamente el mapa el cuál revisó de punta a punta, observó con tranquilidad los posibles nudos que aragón tomaría para sí y los que Valencia reclamaría, más todos esos pensamientos y deliberaciones a altas horas de la noche solo consiguieron que se agotara más si era posible.

No había llevado a sus damas, nio había citado a ninguna, quería estar sola. Se desvistió y con solo una camisa larga se echó en el lecho a intentar dormir.

-¿Y si el cielo cae? - se preguntaba - ¿estaremos juntos para enfrentarlo? - se giró un par de veces intentando perderse de aquellas preguntas tontas, tratándo de liberarse luego de las respuestas.

Suspiró profundamente y se ordenó dormir por lo que cerró con fuerza los ojos. Aquella noche no hubo sueños, ni pesadillas, solo un silencio amargo y profundo sumergido en una oscuridad conocida para ella. De eso, de aquella noche que le había parecido un segundo en el tiempo, despertó de improvisto y alerta, incluso antes de que el sonido del golpe insistente en su puerta pudiese despertarla. Se sentó en la orilla del lecho a escuchar una discusión tras su puerta.

- Despertad a su Majestad, es Urgente - dijo una voz conocida pero que no puedo reconocer dado su estado aún de sueño - Nada ha de perturbar su descanso, no permitiremos déis un paso más - respondió otro al tiempo que el sonido de dos alabardas que se cruzaban y chocaban impedian el paso.
Se movió rápido, buscó entre sus ropas un abrigo que pudiese cubrirla de aquella fria e inesperada mañana. La discusión afuera cada vez era más fuerte por lo que se dispuso a ver que sucedía antes de que tras su puerta se desatara un caos.

- ¡A que se debe este escándalo! - dijo antes de abrir de par en par las puertas con sus dos manos - Espero esto tenga una explicación u os juro lo váis a lamentar.

A quienes vio la llenó de sorpresa - Que sucede, porqué venís aquí a estas horas a interrumpir. Hablad.- los rostros del capitán de la guardia y el Coronel del Regimiento de Segorbe eran demasiado serias.- ¡Hablad pues, que ha sucedido! - dijo impaciente.