[RP] Un écrin pour mes joyaux.

Finn

Tout à la préservation de sa pudeur qu'il était, l'Irlandais ne desserra pas les crocs de sitôt.
Elle paierait, mais plus tard.

Le regard circonspect, il avisa les silhouettes indéchiffrables plantées quelques mètres plus loin sur leur chemin. La vue plus basse que dans ses jeunes années en arriva au même constat que celle de sa partenaire. Néanmoins, la fréquentation des jumeaux avait ceci de pratique qu'il crut en reconnaître la carrure chez l'un des deux protagonistes.

Que faire ?

Qu'il s'agisse de leur homme, d'un obscur client, ou du patron ayant été alerté par leur ramdam, finalement, peu importait. L'architecte des lieux n'avait offert qu'une seule issue à ce fichu couloir. Alors, à moins de risquer quelques plumes supplémentaires en traversant un nouveau mur...

- « J'ai vingt deux pièces à récupérer. » … Et je ne partirai pas sans.

L'Irlandais rassembla quelques plates disséminées à ses pieds et les pressa sous son bras. Le buste se gonfla d'air et, au pied du mur, la carcasse à moitié déloquée, imbibée de vinasse, et saupoudrée de poussière se mit en branle. Le pas boitillant et le faciès digne malgré les plaques de sang séché qui le rongeaient, le vieux seigneur cheminait comme si de rien n'était. Réduisant la distance qui les séparait de leur hypothétique menace, la main libre, la gantée de fer, annexa le pommeau de sa lame d'estoc dont le baudrier résistait avec acharnement aux secousses de sa démarche.

Tout était question d'audace et le Cazayous ne doutait pas que celle qui osait si souvent le sermonner d'une main leste en avait à revendre. Le palpitant avait beau tambouriner à mesure que le jour se faisait sur les deux ombres, la trajectoire ne semblait pas décidée à varier. Au prix d'un rapide coup d'œil à senestre sur les deux hommes qu'il dépassait, l'éventualité la moins jouasse se confirma.

Le Gaélique en lambeaux s'arrêta à leur hauteur et logea deux prunelles dissuasives dans celles du Jumeau, lui stipulant clairement qu'il n'avait en aucun cas intérêt à ébruiter au-delà de ces murs ce qu'il avait pu voir. Quant à son mystérieux acolyte, lequel les avait poussé à se planquer, il ne lui offrit qu'un raclement de gorge consterné avant de l'ignorer complètement pour reprendre sa marche.

Tirons-nous de là, j'vous en prie...
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Astana

S'ils y sont encore... vos écus.

L'Irlandais a dans les yeux cette étincelle de stupidité chère aux benêts des contrées un tant soit peu civilisées. À cet instant précis, le doute n'est plus permis. Et le pire, c'est qu'il va falloir suivre le mouvement annoncé. Aussi sûrement qu'il récupère les bribes de son costume semées ici et là, elle s’immisce dans leur chambre pour rafler la cape tombée durant la bataille et s'en couvrir dans un soupçon de dignité. De retour sur le pallier, le Joyau précède l'Écrin d'une légère avance qu'elle s'empresse de rattraper. Tout ça pour crever plus vite ?

Grognement.

Ce type est un calvaire ambulant, complètement abruti en plus d'être parfaitement inconscient. C'est une raclure orgueilleuse dont la trogne appelle au meurtre. Il vous crache à la gueule après vous avoir sourit, parce qu'il a un penchant pour la provocation teintée de drame. Et là, il court droit à la catastrophe, appâté par la gloriole. Mais ce type... en a une sacrée paire.

À ses côtés, bien que légèrement en retrait, l'employée affiche une mine fermée, peu amène. La mâchoire crispée. Dans l'ombre, la dextre se glisse entre les plis de la cape et se détend en frôlant les deux lames dissimulées à vue. Prête à réagir en cas d'affrontement, la blonde scrute les deux comparses en quête d'une faille. Contre toute attente, c'est lui qui marque un temps d'arrêt auprès d'eux. Bien que son intention très nette de les intimider soit compréhensible, la pression monte chez la scandinave. L'échange silencieux qui a lieu n'arrange en rien son état qui, une fois la route du Grisonnant reprise, empire sérieusement.

La boule de nerfs qu'elle est devenue ne sera pas aussi clémente à leur égard, malheureusement.

Peu soucieuse des conséquences à craindre, la Danoise attrape l'inconnu par le col et se faisant, le précipite un peu plus contre le mur mitoyen.

Bordel, vous êtes qui ?!

Des explications s'imposent. Gravement.
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Passepartout

Les ébats du couple ont bien émoustillé l'homme, qui a encore du mal à retrouver son souffle. Son imagination galope pendant que l'homme suivi, la cible, s'approche.
Ne pas bouger ... ne pas éveiller les soupçons ... de toute façon, vue la situation ça commence à remuer un peu partout. L'Ecossais passe, lui jette un regard, et l'homme ne peut s'empêcher de lui envoyer un petit sourire, qui devrait signifier quelque chose s'approchant de ... "Hé bah mon coquin ! ".

Puis vient le tour de la Blonde. La cavalière. La dompteuse. Elle a cette petite étincelle dans les yeux qui le laisse rêveur. Un mystère, à explorer ... de fond en combles.
Alors quand elle le colle au mur, les nerfs à vif, l'homme exulte. Elle le regarde, elle lui parle, elle le touche. Le voudra t-elle, comme elle a voulu de l'Ecossais ?

Et dans cet état de perturbation intense, d'ambiguité profonde, l'homme répond tout en émoi ...

Qui j'suis ? Moi ? Bah ... euh ... moi c'est Thierry ! Enchantée ma jolie. Et toi, ton p'tit nom ... c'est ? ...

C'est qu'elle lui en fait de l'effet !

Finn

Un soulagement incroyable s'était emparé de lui une fois les deux bonshommes dépassés et placés derrière. Toute cette histoire semblait prête à appartenir au passé.

C'était sans compter la curiosité d'une femme, son Ecrin, qui n'hésita pas à bousculer l'inconnu afin de le contraindre à se dévoiler. Non mais quelle idée ! Pour quoi faire ?!

L'Irlandais marqua un temps d'arrêt, l'échine se tendit sous les paroles de l'homme et le corps pivota dans un silence inquiétant. A partir de là, les nerfs lâchèrent. Des yeux teintés de folie se posèrent sur cette maudite farce à laquelle l'inconnu les avait conviés et qu'il se plaisait à creuser un peu plus encore de ses propres facéties, entamant plus que de raison les dernières réticences du Gaélique à commettre un meurtre.

Revenant sur ses pas, l'épaule heurta celle du Jumeau qui ne parut pas s'en émouvoir plus que ça, hésitant à intervenir en voyant son maître les yeux rivés sur une autre cible que lui et s'en approchant dangereusement.

Comment osait-il... Non content d'avoir réussi à les effrayer, il les ridiculisait !
Etait-ce donc ÇA la fameuse menace ?!

Le gantelet articulé se referma sur le collet du pourceau qu'il se mit à toiser froidement avant de l'attirer brutalement à lui et d'envoyer se fracasser sans vergogne sa propre trogne à moitié hémiplégique sur cette arête nasale insolente.

BAM !

- « Guignol ! », cracha l'Irlandais, à bout de nerfs en relâchant le corps projeté au sol.

Il a poussé le bouchon UN PEU trop loin, Thierry.
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Astana

Thierry ne mettra pas sa main ici.

La dernière fois qu'on l'avait ainsi considérée, une lueur dépravée dans les yeux, remontait à une bonne année. Le coupable était un Mazovien de la pire espèce sans doute mort à l'heure actuelle, tant son penchant pour la boutanche le poussait à flirter avec les pavés. La scandinave avait d'ailleurs fini par éprouver une drôle d'affection pour ce cas social mangeur de rats, éphémère rencontre évanouie à la sorgue. Mais ce que Danoise permet, tolère à certains, est un acte fort dangereux pour les autres. C'est ce qu'elle s'apprête à démontrer en approchant son museau rageur du faciès pervers, la gnaque facile.

Mais non.

Le vieux lui enlève le pain de la bouche pour y mordre à pleines dents. Enfin, à plein nez.

OH !

Elle proteste, mécontente. Tout se perd de nos jours, surtout la confiance. Vexée d'avoir été mise de côté, la blonde montre les crocs en agrippant son employeur par l'épaule pour l'écarter. Tels deux chiens qui se battraient pour le même os. La cabocharde lui lance un regard irrité, possessive qu'elle est, tout en se mettant au niveau de leur victime.

Incompréhension.

C'est le rire qui fuse alors, tant moqueur que nerveux, face à ce pauvre hère ainsi soumis. Monde cruel, la prime envie de l'achever vient de disparaître. Autant finir tout ceci sur une petite touche d'ironie. L'air bravache, elle lui assène deux petites claques sur la joue droite. Là, là... brave bête.

Allez, sans rancune Thierry !

Maintenant on peut se tirer.
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Passepartout

Et voilà que ce qui ne devait pas arriver ... arriva. L'Irlandais avait encore frappé ... Et le Thierry, avait glissé le long du mur, comme le sang lui coulait le long du visage. Sa Dame avait dit que c'était un homme bien, sans violence, qu'il n'avait donc rien à risquer ... Elle le connaissait décidément bien mal. Il était temps de baisser les masques, il comprenait désormais à quel genre d'homme il avait à faire ! Quand à la jolie là, devant lui, elle lui avait fait perdre ses esprits, et la voilà qu'elle lui infligeait deux claques humiliantes ...

Alors humilié pour humilié ... Il profita de son geste pour attraper un bout de cape et la rappeler à lui, avant de lui chuchoter à l'oreille :

Méfiez vous de cet homme, celle qui m'envoie va découvrir un nouveau personnage. Et vous aussi certainement ... Savez-vous qu'il est marié ? Savez-vous qu'il laisse des promesses un peu partout ? et je parierai même sur des dettes semées à tout va ... Il n'est jamais celui qu'on croit ... c'est un ... usurpateur !

Gentilhomme avant tout, il était important de prévenir la blonde ; en espérant qu'elle ne se soit pas amourachée de l'Irlandais et qu'elle n'irait pas le défendre envers et contre tout !
Il lança ensuite un regard à l'homme, s'épongeant d'un revers de manche le sang, et desserrant de peu les dents lâcha...

Dame Hyacinthe sera heureuse d'apprendre que vous êtes en vie ... elle le sera bien moins quand elle connaitra vos agissements !

Un écrin pour mes joyaux.

Astana

Lippe retroussée et l'air sévère, la racaille Danoise s'amène en traînant de la patte, maugréant dans sa langue natale. Une fois arrivée devant l'Irlandais et la chaise tirée d'un geste aussi sec qu'agacé, elle s'y assoit, allongeant d'office sa jambe meurtrie par le voyage. Mauvaise idée que de chevaucher des heures avec une quille encore convalescente. D'une main, Astana abaisse la capuche cernée de fourrure lui dissimulant à moitié le visage, avant de défaire l'attache même de sa cape pour s'en alléger. Si dans un premier temps, l'archiblondeur l'écoute sans sourciller ni même exercer de remarque - chose suffisamment rare pour être soulignée -, elle ne peut qu'arquer un sourcil face au gage mollement lancé sous ses yeux. Alors seulement, les prunelles grisâtres prennent le temps de dévisager leur interlocuteur.

Hum.

L'air soucieux qui barre la trogne du Cazayous ne lui dit rien qui vaille, et obtient pour conséquence un très net froncement de sourcils. Non pas qu'il semble coutumier des élans jouasses et des franches rigolades, ni même que ses airs railleurs offrent quelque répit à celle qui se dresse sous ses yeux, mais... Définitivement, quelque chose cloche. Quelques doigts pianotent sur le bois de la table en souffrance, pendant qu'elle cogite. L'alcool pouvant très certainement aider à trancher, c'est sans gêne que la Danoise s'empare du verre pour s'offrir une gorgée ambrée. Et un raclement de gorge plus tard :

Cela n'excuse en rien vos manières aussi rustres que mon arrière grand-père, ni votre façon de m'entretenir de l'état d'Humbert.

Dit-elle en désignant d'un geste du menton l'aumônière disposée à son bon vouloir.
Le sérieux et l'amertume du ton disparaissent bien vite au profit d'un sourire gouailleur.

Dans quel genre de guêpier vous êtes vous fourré pour vous abaisser à demander les services d'un vieux tas d'viande avariée ?

Petit clin d'oeil qu'il saura reconnaître, détendons l'atmosphère.

Je dois être votre dernier recours. N'est-ce pas ?

Ou pas. Remuons le couteau dans la plaie, tant qu'on y est.
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Astana

Un petit moment d'égarement. Trois secondes à peine.
C'est comme ça qu'on se retrouve à traverser des murs.

La cloison s'était ouverte sur eux aussi facilement que l'on déchirerait une feuille de parchemin. Peut-être la Danoise avait-elle crié, peut-être pas. La scène s'était déroulée trop vite pour que l'actrice principale en retienne tous les détails. Tout s'était brouillé pour n'être qu'incohérence, flou temporaire, et... Douleur.

Clairement sonnée par la violence du choc, gisant à terre, la scandinave tarde à reprendre ses esprits. Asphyxiée par le poids de sa propre poitrine qui s'élève par intermittences saccadées, la blonde n'a d'autre choix que de se forcer à inspirer à pleins poumons, quitte à s'en faire péter les veines. L'adrénaline pulse, regain d'énergie non négligeable dont elle tire parti. Finalement redressée sur ses quatre pattes, un mince filet sanguinolent s'échappant des lèvres, l'Astana se traîne vers ce qui lui semble être le cadavre en devenir de son Joyau.

Et tu défendras ta vie. Bec, et ongles.

L'Irlandais, qui se trouve être en bien meilleure forme que la mercenaire, ne quittera pas ce pallier en aussi bon état. Conseil qu'une main sournoise à souhait s'applique à mettre en œuvre en lui agrippant le bras pour une rencontre privilégiée avec le plancher. Son dos cogne contre le sol, et immédiatement, la Furie bondit sur lui. Bloquant toute retraite possible en s'asseyant sur son buste, guère plus protégé que par un harnois en lambeaux, la dextre muée en poing frappe directement sa mâchoire.

Vous avez grillé notre couverture !

Hurle-elle, en lui crachant quelques gouttes griottes à la figure...
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Finn

Les paupières se plissèrent sous la bruine goût cerise dont il se lécha les babines, plongé dans une demi-torpeur. Le corps enguenillé de parcelles de ferrailles éparses, trop engourdi pour souffrir la chute contre le plancher, en revanche s'épuisa comme un soufflet sous l'assise mercenaire.

- « Grmbl... », éructa l'Irlandais groggy pour toute protestation contre la torgnole.

Une nouvelle tentative d'élocution tourna en toux carmine qu'il torcha mollement du poignet. Sans davantage d'égard pour son unique tympan, la voilà qui beuglait d'indigestes réprimandes. Piaillements qui eurent tôt fait de l'éveiller au renversement de situation.

- « Pas très téméraire votre 'Assassin'. », rétorqua-t-il en accentuant le reproche sur la prétendue menace.

Il semblait évident qu'ELLE les avait mis sur une mauvaise piste, et qu'ELLE les avait conduits à se planquer dans cette maudite chambre. En somme, tout ce qui s'en était suivi était de sa faute.
Jusqu'à cette excroissance par trop chatouillée durant cette soirée qui trahissait à présent une faiblesse pour les rapports brutaux, ainsi libérée de sa coquille.

Se détachant non sans mal du nibard qui se faisait la malle, les prunelles sombrent devisèrent avec leurs homologues supérieures d'une toise.

Alors, tu t'bouges ? Non ?
T'as raison, on est plus à ça près.
Comblons-nous de ridicule.

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Finn

Astana

Passepartout

Finn

Astana

[À l'intérieur, entre adultes consentants]

Douteux. Tendancieux. Hors du commun. À la limite du pervers. Parfait, en somme.
Puisque le doute plane déjà au dessus de leurs têtes, autant l'y enfoncer un peu plus.

Écrin de vos joyaux. Ça sonne bi...en.

C'est avec stupeur que la Glaciale découvre un Finn couplé d'un profond courage qui lui dévoile son matos. Pour sûr qu'elle pourrait lui crier : « Couvrez cette braguette que je ne saurais voir ! », mais au lieu de ça, elle se contente simplement d'arquer un sourcil curieux. Faudrait être sacrément dingue pour croire que la Danoise s'abaisserait à une telle chose. Il ne peut être sérieux. L'espace d'un instant, elle s'imagine tapant la causette d'un air solennel avec la coque de fer. Vision qui déclenche son hilarité la plus totale tandis qu'elle déplie sa carcasse pour lui faire face.

Ha ! Ha ! Ha ! Vous avez mangé un bouffon au petit déjeuner ?

Une petite tape sur l'épaule, familière au possible, l'encourage.

Non, vraiment, là je vous félicite Finn.

Et comme l'Astana va pour prendre congé, jugeant que l'entrevue a bien assez duré, elle effectue quelques pas en direction de la lourde. Il ne lui faut pas long pour traverser l'établissement sous le regard intrigué des résidents locaux. Mais alors qu'elle s'apprête à sortir sans demander son reste, le regard est happé par une scène au dehors. À travers le carreau, l'on peut voir les Sosies accompagnés d'un type louche. Ça cause avec de drôles d'airs. Nulle surprise, donc, à ce que la bestiole se retourne fissa vers l'Irlandais pour demander :

Dites, il est à vous le machin qui discute avec vos jumeaux, dehors ?
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Astana

C'est moche d'acheter quelqu'un avec de la boisson. Mais ça marche. D'accord, un dernier verre et puis j'y vais, hein...
Tu parles ! À peine le temps de tremper ses lèvres dans le liquide qu'il glisse un papelard dans sa direction, ce vicieux.
Soupir. Verre reposé, dextre posée dessus, mine méfiante qui s'affiche lorsqu'elle plisse les yeux. Décidé à dévoiler la vérité ?

La Précieuse a écrit:

Le prince Charlemagne offre un anoblissement contre votre tête. Une affaire de meurtre, je suppose que vous devinez de laquelle je parle.

Rose.

Si, dans les instants qui suivent sa lecture la ferrailleuse s'obstine à garder le museau baissé sur le pli, emplie par la bonne foi - l'heure n'est pas encore au respect - de ne pas lui rire à la tronche, elle ne peut que céder pour lui dédier son regard le plus moqueur. Et le rire sardonique de pointer le bout de son nez...

Ce qui est grave, c'est que mon prix vient de monter. Trente écus la journée, et ce n'est pas négociable.

Pas folle, la mercenaire. Risquer sa vie pour un assassin d'Irlandais à qui elle doit justement cette vie n'est pas une mince affaire. Fait qui la met toujours en rogne et qu'elle s'affaire à nier en bloc ; matin, midi, et soir. Un égo, ça se soigne. Autant s'assurer qu'un joli pactole sera à la clé ; trésor qui ne sera légué à personne, évidemment, si la Danoise venait à rendre l'âme en défendant l'infâme Cazayous. Tandis qu'en cas de succès... Bon. Le Réformé est avare, ce n'est pas une grande nouvelle. Le but ici n'est nullement de le mettre à genoux, bien que cette pensée soit plutôt agréable, mais bel et bien de lui signifier qu'un marché est envisageable. Est-ce suffisamment explicite, au moins ? Il faut bien commencer quelque part.

Vous n'avez pas assassiné n'importe qui pour qu'un Prince aille jusqu'à foutre une mise à prix sur votre sale trombine.

Mise à prix, anoblissement... même combat. Toujours est-il que la Danoise balaie sa précédente réflexion d'un geste, signifiant bien hypocritement que là n'est pas le sujet. Déterrer de vieux cadavres étant une de ses occupations favorites pour laquelle on lui trouve un certain don, il est bien évident que la Harpie fouillera. En temps voulu seulement. Non pas que la trahison fasse partie de ses maigres principes, mais une besogne n'est bien faite que lorsqu'on en connaît tous les rouages. D'ailleurs, en parlant de trahison...

Son visage portant encore les stigmates d'une récente lutte retrouve tout son sérieux. Et elle ose :

Qui vous dit que je ne lui apporterai pas votre tête moi-même ?

Qu'on sache où nous en sommes ! Qui te dit que tu peux me faire confiance ?
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Astana

Un pas en avant, trois pas en arrière.

Bien sûr, le sujet avait été mis sur le tapis, déjà, quelques semaines auparavant. À vingt-deux écus la journée, la Danoise lui offrait son épée, le temps que ça durerait. Des paroles en l'air qui semblaient s'être matérialisées en un accord palpable et légèrement bancal entre les deux parties. Du moins, du côté de l'Irlandais. Pourquoi maintenant ? Et lorsque le Doute s'insinue...

Rien de grave ?

Le temps vient à la réflexion. L'Astana observe ses choix précédents au détour des veines qui serpentent, bleuies, le long de ses avant bras. Un mauvais, de part ses conséquences malheureuses ; un regretté, inachevé, abattu en plein vol ; un autre obscur, inavoué et pécheur. Des choix comme des parties perdues dans un jeu qui perd ses règles et ses enjeux. Qu'adviendra-t-il de celui-ci ? Les regards se soutiennent, se jaugent un peu. Curiosité. Aussi sûrement que Finn a crispé la main puis relâché toute prise sur la poche de cuir un peu plus tôt, Astana avance la sienne, semble hésiter quelques instants puis referme ses doigts sur du Rien. À quelques centimètres de l'aumônière.

Sans confiance, ne reste plus que l'instinct.
Instinct qui lui dit que cette histoire pue.

Alors, s'il n'est question que du courroux de votre entourage, vous vous en êtes très bien sorti jusqu'à présent. Vous n'avez pas besoin de moi.

Une ample gorgée lui crame la gorge. S'en suit un bref signe de tête, et la voilà qui esquisse un mouvement pour se lever, s'appuyant sur la table.

Vous devriez jouer cartes sur table, Finn...

Regard désapprobateur.

Pour une fois.
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Finn

Que tu ne me facilites pas la tâche, Mercenaire…

Sa solde boudée, l’éclopée se préparait à plier bagages.
Si l’or ne l’achetait pas, quelle solution restait-il ?
La menace ? Certainement pas avec cet animal-là.

D’un geste brusque, l’Irlandais flamba une autre coulée du nectar dans la coupe de son invitée.
Tentative vaseuse de gagner du temps.

- « Restez. », commanda-t-il malgré lui d’une voix enrouée par le malt.

Conscient que son seul bon vouloir ne suffirait pas à gagner le cœur de cette nature cabocharde, le vieux seigneur s’appuya contre le dossier de sa chaise pour fouiller la doublure de son épais manteau. Ses doigts extirpèrent de la couche d’étoffe poussiéreuse un vélin fermement replié sur lui-même qu’il poussa en sa direction. Une première carte venait d’être posée.

Discret sur ses affaires passées, celle-ci autorisait pourtant un doute raisonnable sur l’une d’elle. Et pas des moindres. En cet instant, la langue d’ordinaire si prodigue préférait s’effacer derrière quelques mots silencieux griffonnés à la va-vite dont il n’était même pas l’auteur. Plus facile, sans doute.

- « Cet Archipoète de mes deux ne manque pas de souffle. De toute évidence, ses élucubrations auraient semé leurs graines malfaisantes chez certains esprits crédules ou affaiblis par la peine, et rapprochent l’heure de mon glas. »

Soupir de circonstance, autrement dit hypocrite.

- « Cela semble-t-il assez grave pour vous ? », questionna le Gaélique que l'ironie faisait sourire jaune.

Pas le choix. Non de gaîté de cœur, il transigeait avec la pudeur maladive qu’il s’était contraint d’observer jusqu’ici. A une personne près, qui aurait pu discerner le vrai du faux ? Les brigands qui le mettaient en porte-à-faux en se gargarisant des rumeurs qu’ils colportaient ? Ces bonnes gens de Saumur auprès desquels il s’était assuré de laisser le souvenir impérissable d’un inoffensif bien incapable de commettre un tel acte ?

Mais elle qui n’osait sortir du bois sans être avertie de ce qui l’attendait derrière, serait-t-elle également de ceux qui fouillent les vieux placards au risque de le regretter ?
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Astana

Vicieux personnage.

Les yeux rivés sur les poutres de l'édifice, délibérément montés si haut pour ne pas avoir à croiser le regard d'outre mer, la mercenaire enrage. On a rarement vu situation plus incongrue. Le flot de jurons qui se presse dans sa gorge est ravalé ; effort considérable récompensé d'un funeste grognement. Pour sûr qu'elle pourrait lui sauter à la gorge, là, tout de suite, histoire de lui apprendre la vie. Mais cela n'avancerait à rien. Trop de coups avaient été donnés, déjà.

C'est la Menace qui fait pencher la balance. Quelques mots pernicieux soigneusement mesurés. Haineuse, la Danoise siffle entre ses dents. Un mot, un seul.

Pathétique.

Anglois dégénéré.

Jetant un regard circulaire autour d'eux en guise d'état des lieux, la Danoise décèle la présence deux zigs par le fond. La noirceur qui règne au sein de ce long couloir n'aide en rien à la distinction de potentiels visages. Ce pourraient être les jumeaux, ou tout autres mâles de leur envergure qu'elle n'en saurait rien, en définitive. Or, les tripes mentent rarement. Faisant mine de n'avoir rien vu, elle se détourne de son employeur pour s'arrimer près de la plaie béante du mur en souffrance.

La voix baisse d'un ton.

Y'a deux drôles au fond du couloir. Je doute que ce soient des voisins que l'on aurait "dérangé".

Trêve de conneries.
Qu'est-ce qu'on fout ?
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Finn

Soupir du Joyau lorsque l'Ecrin daigna lui faire un peu d'air. Elle ne lui ferait pas avaler qu'il était le responsable de toute cette mascarade, ça non. Modestement, il n'aurait pu gravir autant d'échelons dans l'inénarrable sans son sérieux concours.

Le Gaélique considéra la main tendue d'un mauvais œil mais, alors qu'il s'apprêtait à s'en saisir en désespoir de cause, la stupéfaction de sa comparse le prit de court.

- « Ne jurez p.. »

Oh, misère.
Un regard paniqué se ficha dans le sien. Sur ses lèvres muettes pouvait-on ainsi lire l'expression manifeste de sa confusion : Mais qu'avez-vous fait, Malheureuse ?!

Un temps de latence fut alloué à l'installation d'une gêne semblait-il réciproque. Lentement mais sûrement, le tronc raide se redressa et se retrouva à hauteur de la toiser, les mains jointes en feuille de vigne sur la toile tirée de son entrechausse.

La trogne de biais, les mots furent sèchement crachés les uns après les autres.

- « Un mot de plus et j'vous tue. »

Misérable femelle.
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Astana

Ah, ces papistes... puants de mauvaise foy.

Pour toute réponse à sa provocation, l'Irlandais n'obtient guère plus qu'un ricanement dédaigneux de la Danoise qui, confortablement installée, s'amuse à faire peser tout son poids sur le squelette masculin. Le temps n'urge plus ; pourquoi se presser ? Autant quitter cette scène avec brio, puisqu'ils ont déjà rameuté la moitié de l'auberge avec leurs conneries. Foutus pour foutus...

Une main soucieuse, à moitié pudique, sur ce sein trop longtemps dévoilé, la Blondeur accuse une mauvaise quinte de toux en cherchant à se pencher vers l'oreille au tympan intact. L'expiration bruyante terminée, et le museau séché d'un revers de la main, la voix enraillée trouve enfin son chemin :

VOUS avez demandé à ce que l'on monte à l'étage, my dear.

Pure mesquinerie que ces derniers mots.

Comme pour effacer le potentiel trouble causé, la bestiole se lève au prix d'une contorsion douloureuse, et tend la main à l'énergumène encore à terre.

Allez. Levez...

Les prunelles grisâtres dévient légèrement de leur trajectoire initiale pour aviser l'esquisse de bosse, ô combien révélatrice, à l'entrejambe irlandaise. Les yeux s'écarquillent immédiatement. Et Astana de reculer d'un pas, comme ces fanatiques devant une toison rousse, en gueulant :

OH MON DIEU !
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Finn

Si tôt les prunelles de la Danoise glissées dans l’intimité du pli, l’Irlandais en sursis s’enquilla le fond de son godet d’une traite. Un regard englué dans l’alcool fouillait la salle truffée de potentiels gens de mains. Ou quand la paranoïa s’installa…

Le verdict tomba, raide comme la valeur qu’elle accordait à ses services. Fermée aux négociations, elle s’assurait l’accablement quasi instinctif du vieux ladre qui, par expérience, savait parfaitement que marchander avec celle-là n’aurait pour seule conséquence que de faire grimper de manière irrévocable les tarifs de cette lame à l’esprit mercenaire. Le museau du Gaélique se retroussa alors catégoriquement face à l’effronterie.

Après avoir fait montre des mêmes prédispositions que sa sœur à le railler promptement, la voilà qui enfilait la peau d’âne têtu de son épouse. Oh comme il aurait pu lui hérisser le poil jusqu’aux tréfonds du coccyx s’il avait ébruité une telle comparaison avec Rose. Mais n’étant pas en position d'imposer ses vues sur la situation, encore moins de poser ses conditions, il se borna à une écoute passive.

La surprise vînt du fait qu’elle semblait tout ignorer de la menace qui pesait sur lui, ce qui le ramena à de meilleurs sentiments. Peut-être demeurait-il dans ce désastre pour ses finances une quelconque chance de reprendre le dessus. Qu’elle s’ouvrit à la perspective de rafler la mise accordée par le commanditaire n’était, en soi, pas si renversant. Le contraire l’aurait davantage étourdi, voire déçu quant à l’intellect qu’il croyait déceler chez la Scandinave.

- « Vous m’rappelez ma femme… L’ulcère de mes finances. »

Voilà qui était fait.

- « Je vous confirme, je n’ai pas étripé Jo l’clodo dans une sombre ruelle en sortant acheter du lait. », ironisa-t-il, ragaillardi par son manque de curiosité. « Etant donné que vous vous mouvez avec la grâce d’un coléoptère empaillé, je ne me fais pas trop de souci. Ma sale trombine n’est pas prête d’être déroulée sur le bureau de ce gamin par vos soins. », s’avança-t-il bien imprudemment en rectifiant un rivet sur son gantelet. « Mais dites moi, oseriez-vous décemment vendre la peau du plus proche ami d’Humbert pour quelque contrat dont la véracité ne dépend que des dires de Rosalinde ? »

Question cruciale, en vérité, même s’il ne semblait y accorder aucune espèce d’importance tant par son ton badin que par la légèreté de ses propos.

- « Et puis, franchement, vous vous voyez à la tête d’une tripotée de grouillots plus sots les uns que les autres ? Tenir une maison ? Si c’est la vie de famille qui vous fait trépider, faites marcher vos ovaires ma vieille. », ricana sobrement le vieux singe.

Point trop n’en fallait et loin de lui l’envie de la voir déguerpir sans demander son reste comme elle avait failli s’y laissé tenter.

- « Si j'ai pu vous éclairer sur ce point, pourriez peut-être m'éclairer à votre tour en songeant à me donner votre patronyme, Prune ? »
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Astana

Appuyée contre le mur attenant à la porte de leur turne, une main sur le flanc droit pour calmer les palpitations de son épiderme, l'Écrin cogite. À peine engagée qu'elle se retrouve déjà à devoir lui sauver la mise. Le pire serait qu'aucune menace ne soit présente, et que l'Irlandais soit juste paranoïaque. Une mauviette dans toute sa splendeur. Secouage de trogne dans les règles.

Vous avez le sens des priorités, vous.

Il faudra bien qu'ils sortent de cette piaule à un moment donné. Mais pas sans avoir une idée claire de ce qui les attend une fois dehors. Or l'employeur aux tempes grisonnantes semble paumé et ne leur sera pas d'un grand secours. Tout en passant une main sous ses nippes pour masser sa clavicule endolorie, la Danoise entrouvre la lourde. C'est assez pour voir une silhouette se dessiner dans l'ombre du couloir. Souffle retenu, porte refermée avec des pincettes.

L'on peut déjà entendre ses pas faire couiner le plancher aux abords des portes voisines.

D'un geste, l'Écrin intime au Joyau de la fermer. En espérant qu'il comprenne.
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Finn

Protestation étouffée, l'Irlandais tomba à la renverse, monté par une Danoise à califourchon qui s'échinait à le faire taire. Dans ses yeux se lisait la confusion, l'incompréhension de se voir ainsi censurer. Lorsqu'il comprit ce qui avait alerté l'Ecrin, le silence dans la chambre se fit et le barouf des athlètes d'à côté leur parvînt plus nettement.

Calmé, Finn parvînt à se libérer de la paume qui écrasait ses lèvres. Plus un son ne filtrait du palier mais l'immobilité prévalait toujours. Dans l'attente d'un bruit distinctif.

- « J'ai pas voulu dire 'vilaine'.. », se défendit l'Irlandais, conscient qu'elle venait peut-être de leur sauver la mise.

Une salve de chocs réguliers frappant le mur mitoyen l'acheva. La tête renversée sur le matelas, il se rappela un instant qu'il n'avait plus vu sa femme depuis des jours. Ce qu'elle pouvait lui manquer parfois, cette pimbêche.

- « Vous êtes plus lourde que c'que j'imaginais. »

En de telles occasions, tout est bon pour tromper l'inquiétude.
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Astana

Sans un mot, l'Écrin se redresse pour affirmer sa toute puissance sur son employeur.
Elle appuie et y met tout son poids, quitte à forcer. Tiens, ça t'apprendra à dire que je suis lourde.

Si. Vous avez dit vilaine, et votre ton était franchement pervers. Et je note que vous émettez des hypothèses sur mon poids.

N'oublions pas que la Danoise est joueuse, et qu'elle aime à pointer du doigt les quelques incohérences du discours de l'Irlandais. Le vacarme provoqué par les occupants voisins achève de jouer avec ses nerfs, aussi est-elle obligée de plaquer une main sur sa propre bouche pour étouffer un rire naissant. C'est qu'ils n'y vont pas de main morte. Un peu plus, et le lit traverserait le mur que ça ne l'étonnerait pas. Ça ajouterait encore une touche de ridicule, d'absurde à la situation. Et captant brusquement l'évidence même de la chose, Astana regarde son siège improvisé, les yeux rieurs :

En fait, il risque même de croire que c'est nous.

Mais SI, c'est drôle...
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Finn

La jambe serpenta autour du jarret cuirassé presque pris en tenaille, à porté de nerf si ce n'était la feuille d'acier. Suggestive, elle ne pouvait espérer qu'accentuer plus sûrement le désarroi du Gaélique. Une taloche à revers le sonna encore davantage, annonçant les prémices d'une bataille sans partage.

Ah tu veux la guerre...

Nervosité contagieuse qui envoya valser le casque d'or blanc contre le mur, alors que d'autorité ses doigts tiraient les fils d'une intrigue improbable. La confusion s'était installée et dans un élan furieux, il enfonça ses canines entre l'épaule et le cou de la partie adverse.

On ne le répétera jamais assez : jeu d'mains, jeu d'vilains !

- « Oh siii, vous allez la prendre ma.. petite perle.. du Nooord.. ! », marmonna-t-il en parvenant maladroitement à ramasser la bouteille de vin pétillant que la Danoise avait eut l'ingénieuse idée d'emporter.

- « Goûtez-moi çaaaa !.. »

En deux trois secousses, le bouchon sauta et jaillit un torrent de mousse blanche.
Un profond râle l'accompagna, pour la forme cette fois.

Où es-tu donc Assassin...

C'est reparti pour un tour ?
On a une réputation, quoi.
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Astana

A..hin !

Mignon couinement.

Pendant que le cannibale balance ses répliques improvisées à chaud et fait péter la boutanche, sa victime s'efforce de ne pas céder à ses pulsions assassines. Le regard rageur, lippe retroussée, une sénestre posée sur la morsure sise à côté de la clavicule, l'Écrin attend le moment propice pour attaquer.

Une brèche se profile à l'horizon.

Ready, set, FIGHT !

Sans hésitation, la scandinave remet le seigneur à la place qui lui revient, dos au mur, d'une main prenant sa gorge en étau. Et la gifle monumentale d'arriver par la droite...

Putain-que-c'est-boooon !

Libérateur, aussi. Pas très professionnel, certes, mais les limites semblent s'être étiolées au profit d'un combat qui perd ses allures de simple feinte. Tout protégé d'acier qu'il est, l'Irlandais offre à vue quelques menues faiblesses dont la Danoise pourrait aisément tirer profit, si l'envie lui prenait. Chaque chose en son temps.

Prenez-moi, ma Bête !

Prendre ? Ah, oui ! La bouteille, voyons.
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Finn

L'étreinte devînt suffoquante.
Oublié l'assassin.

La joue se teinta d'écarlate sous l'impact faisant chanceler le reste de la charpente et s'écailler l'exosquelette.

- « Outchmm.. que vous avez de grandes mains ! »

Envolée la gêne.

Adossé, il n'avait plus qu'à encaisser. La roue avait tourné et tournerait encore.
Aussi, une pogne bien décidée se tendit alors que l'autre se déchaussait de son gant. Autant se mettre à l'aise. Si l'une s'arrima à ce qu'elle pouvait, les phalanges de l'autre tentèrent une percée par un crochet à dextre.

- « ...Vous la sentez celle-CI ?! »

L'entente cordiale avait été mise en échec depuis qu'ils s'étaient échoués sur ce maudit plumard, au profit d'un pugilat tout aussi bâtard que l'était leur relation.

Et à la fausse-patte laissée en souffrance sur la chemise d'en arracher un pan vengeur. La toile sombre maculée de mousse céda dans un craquement.

Oops ?
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Astana

Dans le tumulte, la Danoise vacille sous le coup, sentant le poing de son adversaire s'écraser sur une pommette innocente. Le coeur pulse, s'emballe. C'en est trop. Qu'importe s'il emporte sa chemise en trophée, il pourrait tout aussi bien prendre le reste que ça n'y changerait rien. Tu viens de faire une boulette, mon gars.

Envolée, la pudeur des premiers jours.

OUI !

L'Irlandais avait déjà tout vu sous cette maudite tente. En dépit de ses mâchoires serrées, l'expression Danoise n'est pas colérique. À y regarder de plus près, un mince sourire se dessine sur ses lèvres, ce qui lui donne une allure de franche psychopathe. Dans un premier temps, et après avoir pris une gorgée d'infâme pivois, l'Archiblondeur détache le ruban de son poignet droit pour l'enrouler autour de sa tignasse. Les cheveux ainsi relevés accentuent les traits durs de son visage, communs aux origines nordiques.

Viens là que je te passe de la pommade. La dextre gagne les boucles poivre et sel dans un geste doux. De l'affection ?!

Mmmh. J'aime quand vous faites ÇA !

Indice : une veine palpite à son front.

La poigne se resserre alors. Avec élan, le crâne masculin est frappé contre la cloison par deux fois. Brutalement.
Envolée, la clémence de l'Écrin, qui se drape du pan de frusque précédemment déchiré, très digne. Menton relevé.
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Finn

Arrête du nez froncée, le Gaélique contemplait sa cavalière visiblement décidée à rendre sa position encore plus inconfortable qu'elle ne l'était.

- « J'vous prie de croire que si c'était le cas l'on sera déjà entré vous porter secours... », se vanta le vieux seigneur alors qu'une idée des plus tordue germait sous son crâne frisé. « Et si.. »

Non...

Le regard charbonneux cherchait à sonder celui de sa complice.

- « Croyez-vous qu'il aille jusqu'à s'aventurer seul s'il pensait nous surprendre occupés à nous désarmer ?.. », émit-il avec précaution.

Deux contre un, c'était un pari raisonnable.
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Passepartout

Finn

Limpide.

La bougresse savait se faire entendre. Sa vindicative mise au point eut raison des dernières réticences du vieux seigneur. Aussi, en dépit d'une mémoire plus percée qu'un fromage helvète, l'Irlandais tâcherait de s'en souvenir. Car il fallait se rendre à l'évidence, c'était pas demain la veille qu'ils se tomberaient dans les bras comme deux vieux compères mais une certaine forme d'entente matinée de quelques discordes périphériques était envisageable.

Le sourire retrouvé de l'archiblonde en témoignait. Affirmer que cette petite gueule d'ange hissée sur deux bras et deux jambes plus raturés qu'une copie de moine tremblotant était encore plus laide ainsi saturée de bienveillance aurait était pure mauvaise foi. Même pour lui. Pour autant, un tel élan de bonhomie portait ce quelque chose un rien effrayant. Comme un mauvais présage.
Heureusement, les prophéties ne possédaient pas la foy du Gaélique qui leurs préférait le défi de les ignorer, voire de les braver en toute impunité.

Quelques têtes s'étaient tournées vers le duo de négociateurs en pleine brouille, visages troublés qu'il rassura d'un geste. Signe sans équivoque que tout allait bien, les esprits échauffés par le brandevin pouvant se montrer si prompts à s'exalter au moindre prétexte et ainsi céder à la tentation de se chiffonner. La causerie n'était pas encore terminée.

Un raclement de gorge signa l'arrêt des hostilités, en même temps qu'il retrouvait contenance.

- « On a son p'tit caractère, hein ..? », tempéra-t-il en s'abreuvant d'ivresse maltée.

Nouveau raclement du gosier, décisif celui-ci.

- « Prune Astana, je vous embauche. », décréta-t-il alors.

Non un sourire, plutôt un regard rieur perçait sous ses sourcils poivres et sels.

- « A présent, parlez-moi un peu de vous. Je réalise bien tristement que je ne sais presque rien de votre passé, mis à part ce qu'Hum..tel ou untel dit de vous. Votre enfance, par exemple, ne fut-elle point douloureuse ? »
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Finn

Eh bien voilà, suffisait de le demander gentiment.

Les prunelles rivées sur l'huis désespérément clos de la chambrée, l'Irlandais accusa d'un gémissement éraillé la griffure sur sa joue.

- « mMMHAAÏÏÏMmhhh... »

Les mouvements du poivre et sel se muèrent alors en ruades rageuses, malgré la couche d'acier qui l'entravait et sonnait à double carillon. Au tohu-bohu se mêla une claque sonore et foncièrement gratuite sur la fesse de l'Archiblonde.

- « Ah. Vous-en-voulez-encore. Vous-la-voulez-dans-l'ECRIN- ! », lâcha un Finn consterné par ses propres insanités sur un ton tout sauf naturel.

Les paupières tombèrent sur ses mirettes comme autant de voiles pudiques sur l'action présente.

Qu'il se magne, et vite...
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Finn

Écrin : (Figuré) Ce qui contient, qui entoure, une chose, une personne, précieuse ou jolie.

Encore cette impertinence, sans parler de ce souci névrosé du détail. Il s'en étonnerait donc toujours.

- « Soit. »

Il n'était pas dit que l'Irlandais n'aurait pas le dernier mot de l'enchère.

Muette comme une carpe l'espace d'un instant, l'inquiétude se substitua au soulagement de ne plus se sentir ainsi épié par la Danoise. Si elle ne digérait pas le bon malt, ça allait mal se mettre. Mais non, elle buvait, préférant étancher sa soif à défaut de la curiosité du Gaélique. Lequel ne s'en formalisait pas, reconnaissant chez cette grande gigue arrogante un semblant de pudeur pas dégueulasse du tout.

Léger ricanement à la suite, bien vite interrompu par l'interrogation légitime qui tarabiscotait sa nouvelle employée. Sourcil froncé, l'Irlandais chercha l'inspiration dans son godet d'ambre liquide. Son corps n'était plus que carcasse en sursis déjà fort altérée par les âges et la guerre, ne comptait plus que ce service trois pièces qu'il consacrait à l'érection d'une descendance.

- « Sonnant... Écus... Éc..rin... Bijoux.. joyaux... », marmonna-t-il dans sa barbe. « Que diriez-vous d'être l'Écrin de mes 'joyaux' ??! »

Et se levant pour prendre la noble assemblée de poivrots à témoin, le vieux Cazayous présenta sa braguette de fer à sa vis-à-vis, le plus sérieusement du monde.

- « Il va vous falloir leurs prêter serment. »
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Astana

Bim. Les yeux ronds comme des billes sous la claque lancée. La surprise est telle que la cavalière part en avant, les deux mains tombant de chaque côté du museau de sa monture. Ah ouais ?! Puisqu'il ferme les yeux, elle rumine sa vengeance, se redresse vivement en l'empoignant par le bras pour qu'il suive le mouvement. Et dans un élan de pure sournoiserie, sans scrupules, Astana le pousse contre le mur.

Oh yeah, big daddy !

Ha, ha. Le séjour chez les Anglois n'aura pas servi à rien tout compte fait. Le corps de la scandinave s'entrechoque dès lors contre le buste de l'Irlandais dans un bruit étrange, tandis que la dextre frappe derechef la paroi. On essaie de masquer comme on peut.

Prenez-moi contre le MUR !

Elle accorde son dernier mot avec un gémissement couplé d'une sorte de soupir pseudo fiévreux, les yeux rivés vers la lourde.

Qu'est-ce que tu fous ?

* Oh oui, grand papa !
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Finn

Le harnois de facture ritale frappa sans ménagement la fine cloison en torchis sous le grognement colérique de son porteur.

- « Comment osez-v.. », siffla-t-il alors que l'enchaînement fatale n'était qu'à peine amorcé.

L'expression déjà fort peu enjouée se contracta en une grimace terrible lorsque l'affront fut consommé.

De l'Anglois !

- « Bitch.* »

Le duo enfiévré de culbuteurs compulsifs mitoyens s'était tu, probablement médusé par la sauvagerie sans égale de leurs voisins de palier. La paume mercenaire les nargua d'ailleurs d'un prodigieux coup à travers la cloison tandis que la silhouette nerveuse se pressait contre la cuirasse d'un misogyne acculé. Sentiment délictueux d'y trouver un certain confort, voire un certain plaisir, aussi vite ravalé.

Le Gaélique s'empara tout aussi violemment de l'étreinte et saisit la tigresse à la taille dans une manœuvre visant à échanger sa place. Les deux simulateurs roulèrent contre le mur dont il aurait pu craindre le délitement s'il s'en était soucié un seul instant. Le bouquet de fil hyalins machinalement agrippé, il se mit à jouer du poing contre le mur à quelques doigts du visage de l'Ecrin. Futile exutoire d'une patience mise à rude épreuve par l'attente que lui imposait leur larron.

- « Je chens qu'cha vieeeennnnt.. ! », s'écria-t-il en serrant les mâchoires, la hargne au bout du couteau.

*Garce
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Finn

- « Et vous donc, ma chère. », rétorqua l'Irlandais d'un regard appuyé.

L'homme tenait en haute estime ses prouesses avec Rosalinde et nul doute que les jumeaux reconnaîtraient les vocalises et l'ardeur à la tâche de leur employeur. Eux qui étaient régulièrement chargés de veiller à la quiétude de leurs ébats.

Mais comment procéder ?

Finn chercha un instant l'inspiration dans les yeux de sa partenaire avant de commencer à remuer timidement sur la paille.

- « Hmm - Ciel, ce qu'il faut pas faire... - mmmm.. »

Le mouvement gagna en vigueur tout comme le plancher en grincements audibles. Un second râle s'entonna dans sa barbe alors qu'il encourageait la Danoise à augmenter le volume en la pinçant sournoisement à la hanche.

- « Faites un effort, bon Dieu. »
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Astana

Oh non. Non. NON.

Comment expliquer les idées contradictoires qui lui traversent la tête à cet instant précis ? Retrouvée embarquée dans une histoire qui la dépasse de plus en plus, la Danoise se prend à présent à monter un chevalier blanc qui, les quatre fers en l'air, gigote sur de la paille sous la mine déconfite de sa cavalière dans l'espoir de simuler un quelconque acte sexuel. Option n°1 : déguerpir fissa et le laisser se faire assassiner, parce que plutôt crever que de rentrer dans son jeu. Option n°2 : le tuer elle-même. Option n°3 : ridiculiser ses soit disant prouesses. Option n°4 : pinçage de hanche plus sournois tu meurs.

Aïïï... Finn !

Trop tard. T'es dedans maintenant ! Astana plante ses ongles dans la joue du Cazayous en guise de vengeance, puis cherche à meubler. Un regard vers le mur, n'osant plus regarder son employeur, lui donne une réponse. Elle plaque avec violence sa main contre la paroi, accompagnée d'un gémissement improvisé.

Mmmh. Encore ! — Je vous tue si vous répétez ça à quelqu'un. Mmh. Oh oui, allez-y...

Tout ceci n'est pas en train d'arriver. Tout ceci n'est pas en train d'arriver. Tout ceci n'est pas...
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Astana

Crâne faisant corps à corps avec le mur. La crinière ainsi prise de force, à moitié violée par des mains qui lui sont tout à fait étrangères, la Danoise se surprend à pousser un râle des plus sincères. Plaisir coupable qu'un deuxième râle des plus exagérés s'empresse de feindre, pour se couvrir. Son bourreau enrage mais ne démord ni ne déroge à la scène supposée se dérouler entre les amants détestables. Pris au jeu. L'Écrin pousse le vice un peu plus loin, dans l'éventualité où l'assassin de sosie déciderait de se pointer à ce moment-là. Une jambe s'élève pour flirter avec le flanc droit et cuirassé de l'Irlandais, presque jusqu'à s'enrouler autour de son bassin. L'espace d'un instant.

J'aimerais que cette étreinte dure toujouuuuurs !

Le rire nerveux qui se pointe avec ses gros sabots est très vite étouffé par une lippe mordue et un museau baissé, comme si le fait de se dissimuler ainsi pouvait en atténuer le bruit. Le silence perdure, c'est mauvais pour la performance. D'un regard noir lancé au Joyau, l'Actrice frappe alors. En plein derrière la grise caboche de son partenaire.

Revenge.* — Ne vous retirez pas déjà, mon aimé ! Oh, NON ! Pas i-c-îîîîî!

Vous reprendrez bien un peu d'Anglois, très cher ?

* Vengeance
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Finn

La pression sur son bras l'entraîna vers l'escalier dont il ne compta pas les marches, ni les enjambées qui les hissèrent jusqu'à l'étage. La Danoise semblait prendre son rôle à cœur, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Il en oublia jusqu'à sa misogynie naturelle, quand un détail d'importance frappa son avarice toute aussi avérée. Vingt deux écus d'or venaient d'être abandonnés sur la table et une bouteille de malt irlandais.

Les traits du Gaélique se froncèrent devant ce triste constat et ce fut avec vigueur qu'il fit crier les gonds de l'huis de la chambre la plus excentrée du palier.

- « Sacré Saint Ciboire de Sainte Maquerelle ! », jura l'Irlandais en se dirigeant vers la fenêtre pour s'y pencher, cherchant à épier les trois hommes qui avaient réussi à l'acculer dans une chambrette.

Le soir tombait, et la nature foisonnante qui encerclait l'établissement de campagne n'offrait qu'un maigre aperçu de la scène, entre deux branchages. Retour bredouille à l'intérieur de la pièce dans un soupir. Le vieux briscard se laissa choir sur le pageot fourré à la paille fraîche accablé d'un sentiment d'impuissance.

- « Ils vont finir par me mettre en retard au campement, ces cons. »
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Sym_et_trique

Les Sosies se concertèrent.

- Ouais, allons-y.
- Non, on bouge pas.
- Allez, on se les gèle.
- Mais on va les déranger.
- Qui ça ? Ils sont plus là.

Et en effet, leur employeur et son précieux colis s'étaient envolés. Il n'en fallut pas davantage pour les voir se réfugier au chaud, s'asseyant de concert sur le même banc, face à l'inconnu.

- On va avoir des problèmes s'ils reviennent.
- Ils reviendront pas de sitôt. Combien tu paries qu'il est monté la trousser ?
- Pfff. J'te rappelle qu'on a même pas le temps de se faire un p'tit frichti quand il s'enferme avec sa femme.
- Il doit être épuisé par le voyage, ils vont dormir. Pis t'as qu'à aller voir si ça te tracasse.

Sym s'interrompit pour se lever, et lancer un regard insistant à son frère.

- Picolez pas sans moi.

Au cabot de frère de le lui promettre, la main sur le cœur. Et revenant à son interlocuteur, de lui offrir un visage amical.

- Cette ancienne connaissance, elle le voulait.. mort ? Z'êtes quand même pas venu juste parce qu'elle s'inquiétait, si ?

Plus haut, à l'étage, Sym tentait de ruser pour épargner au voisinage le bruit de ses pas sur le plancher grinçant. Un pas, une grimace. Qu'est-ce qu'il foutait là ? Il n'allait pas toquer à toutes les chambres, au risque de tomber sur la bonne et de se voir rétribuer d'une belle mandale. Et son frère qui devait sans doute déjà vendre la vie de l'Irlandais pour un fond de godet... Autant faire vite. Après s'être peu à peu habitué à la pénombre qui régnait sur le palier, la sagesse du duo décida d'approcher son oreille de chaque chambre, espérant reconnaître une voix, un gémissement. Ayant l'habitude de faire le pet devant la tente du Gaélique, la tâche ne serait pas trop compliquée.

--Passepartout

Les jumeaux étaient de charmants compagnons ; l'homme se détendait et souriait à chacune de leur plaisanterie. C'est qu'ils n'y allaiten pas de main morte, les gueux. Il faudrait faire de tout ça un discours entendable pour sa Dame.
Ce qui avait particulièrement attiré son attention, c'était ces trois petits mots "elle est spéciale" ... sans compter le "celle-là". Il devait y en avoir bien d'autres.Pas faute d'avoir essayé de le faire comprendre ...

- Un mot de réconciliation, hum hum ... je vois ... , murmura l'homme encore bien songeur, cherchant à rassembler les différents indices pour faire un rapport des plus complets. Cela risquait de prendre du temps, il faudrait aussi enquêter sur Elle ; et à voir la tête des jumeaux, peu de chances d'en apprendre plus.
Bonne femme sèche, répéta t-il encore. Pour sûr, il avait trouvé son homme.

- Mais dites, pourquoi il vous intéresse tant, l'Irlandais ?

Pas si ivres que ça les frangins ... L'homme sourit à la question. Fallait-il mentir ? Il hésita, puis se lança :

- A vrai dire je suis missionné par une ancienne connaissance du Sire, qui le croyait mort. De toute évidence, il ne l'est pas et ma mission prend fin. A moi, le repos et le bon temps. Et vous y êtes bien pour quelque chose. Dites voir, si l'on rentrait dans la taverne fêter ça ? Votre mission a vous aussi est finie, non ?

Finn

[Treuga Dei.*]

Lourd d’une huque enveloppant son harnois d’acier entre d’épaisses fourrures, l’homme avait gagné l’assommoir et s’était échoué à une table en fond de salle. Rien de tel qu’un lieu étranger aux deux parties pour une rencontre en terrain neutre. La faune ambiante ne présentait qu’un intérêt transitoire pour le vieux soldat à la mine basse. Lui, de même, les scrutait sans jamais s’attarder sur une seule des trombines grêlées qui fournissaient son chiffre d’affaire à l’établissement de campagne. Rien que des habitués et pas une trace de la furie Danoise.

Un soupir résigné ponctua sa tranquille gestation au milieu des ivrognes avant que n’accoucha de ses mains ferrées un petit tas de cartes qu’il s’employa alors à démanteler dans un silence religieux. Les fondations d’une bâtisse s’érigeaient bientôt, en appuis sur les veinures du bois de la table. Fragile édifice qui retenait toute sa concentration, et son souffle avec. A l’image de ses connexions avec le monde extérieur, la structure de papier s’effondra, rompant une première fois l’équilibre précaire dont il s’était appliqué à le doter. L’Irlandais évoluait dans un monde sans attaches et, comme beaucoup, ne s’en plaignait pas. Ni ne s’en vantait. Point carriériste, il s’était laissé porter par de plus puissantes volontés que la sienne, se liant le temps d’un profit. Une politique opportuniste qu’il suivait avec un manque flagrant d’ambition. Tels ces précieux petits disques à la sonorité caractéristique que l’on se plaisait à échanger et à se dérober, voilà un homme qui passait de mains en mains avec la plus grande inconstance. Pourtant, de trahison il n’était pas question. Peut-être par simple manque d’occasion.

La version la plus probante imputait à l’œuvre du temps les concessions faites aujourd’hui à ses valeurs premières. Ces dernières à la fois dépourvues de principes et, d’un autre côté, si profondément emblématiques de sa nature véritable. Le temps, donc, l’avait placé à l’abri du besoin, lui avait confié des terres, une femme, et bientôt une descendance. Que restait-il du désinvolte porte-glaive se suffisant à lui-même ? Bien peu. Et tant à la fois.
A présent, il lui fallait considérer son environnement au-delà de sa seule personne. De cette occurence naissait une évidence : la crainte. Celle distillée par le spectre du désordre, de la remise en cause de ce qu’il avait acquis. Peur d’être spolié de tout ce dont il n’avait jamais osé rêver mais que le sort lui avait placé entre les mains d’un « Fais-y gaffe, c’est fragile. ». Ainsi, la perspective d’une fin précoce entre quatre planches avait changé de goût. Et les évènements récents l’exhortaient à se frayer un chemin dans la masse des vivants.

Alors que la figure de la reyne se fichait délicatement au sommet de la chapelle de cartes, un vent de jeunesse effrayante balaya sa méditation d’un revers de langue insolent et d'un claquement horripilant sur les tomettes du dallage. L’invitée tant attendue pointait le bout de sa trogne et le fustigeait du regard. Le sien, avachi sur sa construction réduite en un amoncellement de chiffres et de têtes couronnées épars sur la table, releva la provocation d’une contraction du sourcil contre son voisin inerte. Et de se hisser afin de porter les prunelles par-delà la Scandinave pour s’apercevoir que les jumeaux lui avait faussé compagnie. Le petit personnel...

- « De grâce, Danoise ! Faites la queue ! », se courrouça l’homme d’arme avant de se radoucir sensiblement en l’invitant d’un geste conciliant à prendre assise à sa table.

En désamour avec les breuvages locaux, l’Irlandais se fendit d’un don gracieux adoptant la silhouette d’une bouteille emplie d’un liquide ambré fleurant bon l’insularité de sa terre. Un whiskey d’importation atterrit entre deux godets disposés là à bon escient.

- « Ne vous formalisez pas de mes manières cavalières et buvez plutôt. Je ne vous ai pas conviée dans ce trou à rats pour qu’on s’balance des fions toute la journée. », expliqua-t-il en prenant son temps pour servir. « Vous devez avoir toutes sortes d’occupations autrement plus palpitantes, comme torcher le cul de vos odieux blaireaux. »

Raté. Pour la convivialité, on repassera.

- « Quant à moi, j’ai mes propres soucis. Tenez. »

Une petite aumônière d’une vingtaine de pièces placée sous les serres du grigou glissa jusqu’au verre de l’archiblonde. Gage de confiance ou chausse-trappe? A toi de voir, Mercenaire.

*Trêve de Dieu
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Finn

Les priorités... Ah, ça. Si elle savait que cette bourse de vingt deux écus lui importait plus que sa propre vie en cet instant...

La tête prise en étau par ses pognes ferrées, l'Irlandais évaluait une énième fois leur situation.
Coincés dans une chambre, sans plus l'once d'un indice sur ce qui se tramait sous leur pied ni ce qui risquait de leur tomber sur le râble. Quelques options lui apparurent mais, le temps de les énoncer à voix haute, il surprit le geste sans équivoque de sa comparse.

Une main glissée sous sa chemise caressait langoureusement la peau de lait scandinave tandis qu'elle venait de refermer tout aussi lascivement la porte de la chambre. Le sourcil gaélique s'arqua. Un doigt sur la bouche?

« A quoi Diable pensez-vous, vilaine petite coquine ?! »

Pris au dépourvu, le ton était monté d'un cran sur la fin tandis qu'il la fixait d'un air incrédule.
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Astana

Ho le con !

Ni une ni deux, l'Écrin se précipite pour étouffer son Joyau sur le lit d'une main plaquée sur sa traîtresse de bouche. Qu'il pense bien ce qu'il veut, l'heure n'est pas à la plaisanterie, ni à la réponse violente ou assassine. Par chance, un couple de jeunes tourtereaux aussi bruyants qu'une armée de blaireaux déferlant en rase campagne, est en pleins ébats dans une turne voisine. Les cloisons fines comme du parchemin laissent filtrer leurs cris respectifs, et nul doute que toute l'auberge doit en profiter aussi.

Ça pourrait très bien leur sauver la mise.

Aussi, la Danoise lui murmure, tout en l'engueulant :

Y'a un de vos jumeaux dans le couloir, espèce de branque ! Si ça se trouve, il nous a repéré avec vos conneries !

Ah oui. Peut-être qu'il faudrait relâcher l'étau autour de ses lèvres. Peut-être.
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Passepartout

Pendant ce temps, Trique et l'Homme n'avaient pas tenu promesse, et se faisaient moustache avec de bonnes p'tites mousses que le tavernier avait à cœur de faire goûter.
D'ailleurs, en parlant de Trique ...

Notre homme était bien embarrassé. Certes, il avait retrouvé le Sieur de 'Pommières, en vie et en parfaite compagnie. Fallait pas lui faire un dessin, mais la Dame ... elle. Innocente au possible ... des preuves qu'elle voulait ! Il se répétait que quoi de plus probant qu'un couple mixte qui retient une chambre ... mais, par acquis de conscience ... fallait faire le travail. Et s'assurer que le Sieur et la femme se trouvaient bien dans la même chambrée. De là, plus franchement de doutes. Et sa payeuse, aurait du mal à nier l'évidence. Le Sieur courait après tout ce qui ressemblait de près ou de loin à une femme, un coureur de jupons dont la sainte femme pourrait bien se passer.

Aussi, s'excusant d'une envie pressante auprès de Trique, il s'absenta.

Sortie de taverne, entrée délicate par derrière et sur les traces de Sym. Le lieu n'est ni petit, ni grand. Il y a surtout cet escalier qu'il monte prudemment. Un coup d’œil par ci, un coup d’œil par là. Et déjà son œil se pose sur le jumeau disparu qui arrive sur lui tel une furie tremblotante :

Et alors qu'est ce que tu fais ? On s'déssèche nous en bas ! Comment va ton maître hein ? T'es quand même pas aller lui filer un coup d'main dans son pieu hein ...

L'homme était rendu d'humeur joyeuse avec tout cet alcool ingurgité, d'humeur badine aussi en entendant quelques bruits, quelques bribes de phrases au fil des portes des chambrées qui décelaient de ci de là, des corps à corps torrides ... Mais de toute évidence, Sym' n'était pas dans de si "agréables" dispositions ...

C'est à ce moment que son regard fut attiré par une "scène" quelques mètres plus loin, dans ce long couloir aux murs effrités ... Et c'était bien le cas de parler de murs effrités, car l'un apparemment avait rendu l'âme. Et c'est avec un petit sourire en coin qu'il accueillit sa preuve. Les deux là étaient bien ensemble et s'en donnaient à cœur joie.

Le sieur allongé de tout ... son long ... la blonde à califourchon dessus ... les corps qui halètent ... les poitrines qui se soulèvent dans une même extase ... de loin, il relève le détail de la chemise de la femme déchirée, enfin la chemise hein ... le reste ...
Le coït a du avoir la violence d'un ouragan ! Y devait se manquer les deux là, voilà sa conclusion à l'homme, qui commence à avoir sérieusement chaud.
Il en oublie pour autant le jumeau et son regard n'a de cesse de lécher la jolie scène au loin. Bon bah ... sa preuve ... il l'a !

Finn

De l'humour ? Certainement pas.

A l'ironie souvent incomprise de l'Irlandais s'ajoutait aujourd'hui un sens du protocole raillé. Et bien loin de l'encourager, la tape sur l'épaule ne fit que l'affliger davantage et se voûter, le regard posé sur sa coque boudée. Carapace métallique sous laquelle la chair se recroquevillait comme un escargot frigorifié. C'était pas des façons de traiter la virilité d'un homme. Et si Madame accordait au choix des mots une attention particulière, lui ne comptait pas conclure cet accord sur ce genre d'échec.

Mais l'Ecrin s'était retourné dans un volte-face suspect. En quelques pas, l'Irlandais eut le loisir de surprendre l'échange étouffé par les murs qui les tenaient à l'écart de l'extérieur. Soudain, l'air s'infecta de relents punais, symptômes d'un mauvais présage.

Dans un geste vif, le gantelet s'articula autour de la fusée d'une dague pendant à senestre tandis que son bretteur entamait une retraite prudente. Miser sur la fidélité des Jumeaux alors que plus riche et plus puissant marchandait sa tête ne faisait pas partie des options envisageables. Du regard, il se concerta avec celle qui, dans le paysage, se dessinait avec le plus de fiabilité.

- « Vous prendrez bien un dernier verre à l'étage ? »
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Astana

Un dernier regard, par dessus l'épaule cette fois-ci, se charge de vérifier que les trois protagonistes suspects n'ont pas bougé d'un poil. Il y a des regards qui ne trompent pas. Et c'est bien de l'urgence que l'Écrin croit déceler dans les yeux de son Joyau. Avec une rapidité déconcertante, en oubliant presque les récentes blessures qui fustigent sa carne, la Danoise se retrouve aux côtés de son employeur. Son bras droit est empoigné avec détermination tandis qu'elle l'entraîne en direction du comptoir sur lequel elle prélève une bouteille. La mine fermée, l'Astana avise le tenancier des lieux, et le ton autoritaire se fait entendre, net et sans appel :

Nous prenons votre chambre la plus isolée. Qu'on ne nous dérange pas. Comptez la bouteille avec.

Quelques écus sont balancés sur la planche du comptoir. Elle ne compte pas. Pas plus qu'elle ne se soucie des regards portés à leur égard, qui vous transperceraient le dos tellement ils sont appuyés, indiscrets. Une fois encore, la main se fait pressante contre le bras du Cazayous. Faudrait pas trop s'attarder dans le coin.
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Sym_et_trique

[A se les meuler dehors.]

Adossés de chaque côté de l'entrée de l'établissement, les Jumeaux virent débouler comme une fleur le curieux zig qui les abreuvait régulièrement tant de questions que de pinard. Une œillade complice s'échangea entre les deux frangins lorsque celui-ci reprit son refrain habituel. Son petit jeu avait de quoi les distraire et c'était souvent avec dérision qu'ils s'y prêtaient, répondant parfois, parfois pas.

Les bras croisés sur son broigne, Sym jaugeait le type avec méfiance tandis que son frère s'appliquait à honorer le contenu de la fiole offerte.

- Il touche pas aux catins, l'Irlandais.
- Mmh.. Elle est spéciale, celle-là. Il nous a dépêchés jusqu'à Saumur pour la voir.
- Ca ressemble pas à un rendez-vous galant.
- Il a quand même parlé de fleurs.
- Flétrie.. la fleur.
- Belle plante qu'il a dit !
- T'as vu la gueule de la plante ?
- Non, mais j'ai vu son cul. Hinhin..

Agacé par les indiscrétions de son frère, Sym lui arracha la fiole pour en écraser le goulot contre ses lèvres attaquées par la gerce alors celui-ci se pencha légèrement vers leur généreux pourvoyeur d'alcool.

- Si tu veux tout savoir, l'ami... Il lui a écrit un mot.
- Ouais, cacheté le mot.
- Et alors ? J'allais pas attendre de savoir ce qui allait nous tomber d'ssus !
- …
- J'ai pas bien vu mais je crois que ça causait de réconciliation.
- Comme si tu savais lire ce mot.
- C'était l'idée générale !

Sym décida de s'abrutir d'une énième lampée, flairant les problèmes que les confidences de son frère pourraient leur rapporter.

- A mon avis, il est porté sur les viragos. Le genre vieille bonne femme sèche comme un roseau qui te met volontiers ta rouste.
- Tais-toi un peu, crétin. On est pas censé parler d'tout ça.

Trique grommela avant d'adresser un sourire intéressé à celui qui les avait questionnés.

- Mais dites, pourquoi il vous intéresse tant, l'Irlandais ?

Astana

[On ne badine pas.... avec le boulot !]

L'incrédulité naît bien vite sur le faciès danois. À mesure que le Seigneur Pacotille la provoque et l'insulte, l'air blême fait place à une expression courroucée, rougie. Non content de la comparer à son épouse plus-précieuse-tu-meurs, il l'achève à grand coup de « Va ma fille ! Épouse, fais des marmots et crève la gueule grande ouverte ! », le tout saupoudré d'un Humbert par-ci, d'une Rose par-là. Si bien que lorsqu'il la regarde ainsi, attendant une réponse, elle est au bord de la crise de nerfs. Déconfite.

Une petite mise au point s'impose.

Hold kæft ! *

Oui. Ça vrille vite, une bestiole pareille. Et toute mauvaise qu'elle est, n'ayant pas encore retrouvé l'assise de son siège, elle fait un pas vers le papiste au poil grisonnant, un index menaçant pointé dans sa direction. C'est alors que le ton hausse, et que les paroles deviennent mordantes.

Premièrement, je serai toujours plus gracieuse que Vous, ou votre femme bientôt enceinte jusqu'au ongles.

Qu'on rétablisse la vérité, au moins ! Un pas, puis un autre.

Deuxièmement, je ne suis guère de celles qu'on enchaîne à une famille. Alors gardez vos fantasmes pour vous.

Ça, c'est dit. Son ultime pas la mène tout près du Cazayous. Si près qu'elle pourrait l'attraper par le col de sa maudite huque, et...
Poc, fait l'index tant agressif qu'agresseur contre son maudit harnois. Poc.

Troisièmement, ramenez encore UNE fois Humbert sur le tapis, et vous prierez les millions de saints que vous avez pour que je vous achève vite. Oubliez le chantage affectif avec moi.

Nulle tolérance, non, quant à l’évocation du Savoyard dans leur affaire. Certes, la Danoise se livre dans le même temps, avouant à demi-mots son affection pour le fameux atrophié des zygomatiques. Mais si c'est un passage obligatoire à leur bonne entente, soit. Ce point-ci étant très certainement celui sur lequel elle se montrera intransigeante. Sa main leste en attestera. Poc. C'est à ce moment précis que la dextre empoigne son col pour s'assurer qu'elle a bien toute son attention. Et le museau de se rapprocher, l'air peu amène.

Compris, Finn l'Pommier ?!

Hochement de tête. Sans cérémonial, elle lâche prise, et va même jusqu'à lisser les menus plis de sa huque nés de cette brève altercation. Et le visage de la blondeur des neiges de se fendre d'une ombre de sourire. Ou comment passer du blanc au noir en quelques secondes. Tout un art.

Astana.

C'est mon Nom.

Tu vois j'fuis pas. J'reste là.

* Boucle(z) la ! en danois.
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Astana

Entre-temps la blonde a retrouvé sa chaise, adoptant la posture décontractée de ceux qui viennent de conclure une bonne affaire. Verre en main, elle observe son Employeur sans gêne aucune, bien déterminée à se faire une idée complète du personnage ; bien que celle-ci soit déjà bien avancée. Cogitation relativement vite mise à terre par une rectification à apporter. Le Cazayous semble comprendre vite, mais il faut lui expliquer longtemps. L'âge sans doute. Alors l'Astana dans sa grande mansuétude, concède à lui faire la leçon, une fois encore.

Non. J'accepte d'entrer à votre service, c'est bien différent. Et c'est Astana. Tout court.

Grande joueuse sur les mots qu'elle est. Ton léger, à peine plaisantin, appuyé par des yeux tout aussi rieurs que les siens. Un levé de coude plus tard, la mercenaire s'imbibe de whiskey, parfaitement détendue. Jusqu'à ce qu'il mette le doigt sur un sujet particulièrement sensible qui l'oblige à marquer un temps d'arrêt. Aphone. L'espace d'un instant, ses yeux se font hagards, tandis qu'une expression amère déforme les traits de son faciès. Si d'ordinaire, la Danoise peine à se dévoiler, elle rechigne encore plus à parler d'une enfance passée au sein des terres gelées du Danemark. Certaines plaies, dit-on, restent à jamais béantes. Ça bloque, ça lui reste coincé en travers de la gorge, à tel point que l'archiblondeur se voit dans l'obligation de terminer son godet pour retrouver la parole.

J'ai passé mon enfance loin d'ici, c'est tout ce que vous avez à savoir.

Réplique crachée, venimeuse.

La bête se redresse dans un semblant de dignité en se raclant la gorge, et se confectionne un air goguenard inventé de toutes pièces.

Vous en avez de drôles, Vous. Votre prochaine question ça sera quoi ? "Combien de partenaires avez-vous eu" ?

S'emparant de la bouteille cruellement délaissée, Astana ressert leurs verres et va même jusqu'à s'offrir le privilège d'une longue gorgée avant de faire claquer sa langue.

Moi, j'ai une question pour vous, ou plutôt un fait à vous exposer. N'escomptez pas me définir comme votre garde du corps. Il va falloir que vous me trouviez un titre plus sonnant. Des idées ?

Et la mine, très sérieuse, de l'engager à poursuivre.
C'est vrai, quoi... "Garde du corps" c'est d'un commun !
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--Passepartout

Devant l'auberge, en compagnie des jumeaux ...

Et voilà, mission accomplie ! Sa Dame serait contente d'avoir les nouvelles tant attendues ... ou pas.
Non, l'Irlandais n'était pas mort.
Oui, il était en mesure d'écrire.
Non, il n'était pas parti.
Oui, il était en compagnie d'une jolie femme.

Plusieurs jours qu'il avait retrouvé sa piste, et qu'il sympathisait à grand renfort d'alcools en tout genre avec les deux gars missionnés, qui aimaient à parler à tort et à travers. On en apprenait des choses auprès des saoulards. Bien sûr, il fallait faire le tri et repérer les exagérations, mais la recherche avait porté ses fruits.Et il allaît être grassement payé.
Tentant de récupérer encore quelques indices, il restait accoudé à cette porte qui le séparait de l'endroit de la rencontre. Aurait-il une preuve que le sieur se payait du bon temps ? La lourde porte ne laissait guère passer les mots et les accents, aussi, revint il aux jumeaux et demanda t'il, non sans leur faire passer une fiole, et les avoir brossés au préalable dans l'sens du poil :

- Il vous en faut du courage pour rester dans l'froid pendant qu'les deux là s'prennent du bon temps ! Vous mériteriez quand même d'être à l'intérieur, assis au coin de l'âtre. Il ne l'a pas payé pour plusieurs jours au moins ?

Astana

Comment ça, lui porter secours ? Vachement présomptueux, le vieux. Un sourcil s'arque par réflexe, tandis qu'elle croit dans un premier temps déchiffrer ses pensées foireuses, avant d'écouter ce qu'il a à dire dans un deuxième. La grimace au préalable visible se mue alors en un sourire mauvais.

Peut-être bien. Je ne sais pas.

Quelques doigts pianotent sur le harnois du Joyau. La blonde cogite un moment, puis reprend, tout sourire.

Il est bien moins agile que moi, ça se voit.

Mettre un type pareil à terre ne relèverait nullement de l'exploit. D'autant plus lorsque l'on venait à considérer que l'air bêta commun aux deux jumeaux ne les classait pas vraiment dans la catégorie des meilleures proies du Royaume. Et l'oeillade présentée de se faire des plus complices.

Va falloir vous donner, si vous voulez que ça fasse vrai.
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Finn

[Angers – Sous les pavés, les cendres.]

Jour noir à marquer d'une pierre blanche que celui-ci. Un bain de sang dont on percevait encore l’écho lancinant, des principales artères jusqu’aux venelles de la capitale archiducale frappée du sceau royal. Les relents nauséabonds de corps calcinés, enchevêtrés les uns sur les autres, agressaient le plus aguerri des odorats tandis que les souvenirs cruels du massacre hantaient même ceux qui n’avaient plus l’usage de leurs yeux.

Au sein de cette harmonie macabre qui s’instaurait inlassablement après chaque bataille, le vieux briscard progressait, le front bas, à travers les murs des remparts. Observant depuis la hauteur de ses tours coiffées de créneaux déconfits les cendres fumantes du théâtre des horreurs de la guerre, l’homme se faisait songeur, voire soucieux. Il n’est pas de bataille que l’on n’oublie mais celle-ci était d’un autre ordre encore. A moins que le seul fait d’avoir assisté à la chute de son plus proche camarade ne l’aiguilla en ce sens, assombrissant davantage la vision qu’il conservait de l’épisode.

Qui était-il ? Si ce n’est cet obscur seigneur parmi tant d’autres déjà fort petit en Béarn et qui plus est hors de ses terres. Seul le lien qui le rattachait à son maigre bout de montagne importait, celui qui l’unissait non pas à la Reyne, mais à cette Reyne-là. Bien mal lui en avait pris de subordonner celle à qui il devait tout au rang de simple observatrice de ses fantaisies, au mépris des fondements les plus élémentaires de la vassalité. L'orgueil ! Voilà quel était le mal qui le rongeait à présent de l’intérieur, lui imposant cette toux permanente, cette fièvre insidieuse qui ne l’abandonnait que pour revenir parasiter plus sûrement alors le cours de ses réflexions. En somme, un doux aperçu du châtiment divin.

Son cheminement le conduisit à l’intérieur du donjon au sein duquel s’était établi la Compagnie. Un bref passage au chevet du Chevalier de Bouillon gravement entaillé le retarda dans sa course au dortoir, lequel accueillait deux jeunes types que le désir de gloriole avait attiré sous le Lys. Des natures prometteuses que l’appât du gain écartait du juste sentier, bien que parfois escarpé, de la discipline pour quelques herbes douces que l’Irlandais leur obtenait en gage de leur discrétion. Bien heureux étaient les exploitants du mal inconnu qui décimait leurs rangs.

- « Messieurs, c’est le moment de vous distinguer. », déclara-t-il avant les passer en revue d’un pas leste. « Il se trouve un colis en la bonne ville de Saumur qui réclame votre attention la plus absolue. Une belle plante aux pétales blancs, certes un peu flétris sous le poids des années, mais qui conserve toute la verve bariolée de racines profondément ancrées dans un terroir dont il vaut mieux tout ignorer. Vous la trouverez en cherchant les chopes qui volent. »

Demi-tour droit, main tendue dévoilant un pli cacheté.

- « Présentez-lui ça de ma part. »

La Couille Glabre a écrit:

Chère amie,

Nous sommes partis du mauvais pied.
En vertu de la main secourable qui vous a été autrefois tendue, acceptez, je vous prie, cette invitation cordiale à palier aux erreurs du passé. Vous me devez bien ça.

FdP

PS : Je suis au regret de vous apprendre que notre ami commun aux zygomatiques atrophiés mais à la lame néanmoins sûre est tombé, ce jour, au champ d’honneur.

- « Et… Tâchez de vous montrer convaincants. »

Quelques détails supplémentaires furent peaufinés autour d’un index pointant une zone dégagée entre Angers et Saumur où prospérait, d’après ses souvenirs, un petit établissement hôtelier sans grande prétention qui abriterait sans mal leurs pieuses confidences.
Et à la paire de cerbères qu’une sombre corrélation génétique attifait du même pyjama de chair de se hâter vers l'exécution de leur besogne.

Evaluant qu’en quelques heures il rallierait le point de rendez-vous sans mal, l’Irlandais décida de prendre un peu d’avance. Vieille habitude adoptée par prudence que celle de reconnaître le terrain avant une entrevue qui se pourrait houleuse.

- « Gae.. », balbutia le vieux seigneur avant de réaliser que son page, lui aussi comme beaucoup d’autres, n’était plus des leurs.

Il ne lui restait plus qu’à sceller sa monture, seul.

Finn

Il aurait dû le voir venir.
Au moins l'avait-il senti passer.

Avec précaution et placide discernement, la cadette s'était préparée à asséner sa vengeance comme l'on s'apprêtait à châtier l'impardonnable. Tout dans la finesse, comme toujours. Le crâne hagard du Gaélique alla se fracasser par deux fois qu'il aurait évaluées à cent tant la charge fut brutale. Des commotions comme s'il en pleuvait lui vrillaient la tempe. On ne comptait plus le nombre de fois où cette arrête malchanceuse qu'il portait en axe de son asymétrie hémiplégique s'était heurtée à la furie de ses congénères. Ce soir ne fit pas exception.

La trombine bariolée, largement imbibée de ce flux vital que son palpitant pompait à tout rompre, l'Insulaire tanguait comme une vieille épave sous la houle du Nord. Courbé en avant, presque à genoux, le bout de ses doigts balayaient aveuglément le plancher dans l'espoir d'y trouver un quelconque appui. Plus tard réaliserait-il sans nul doute à quel point il fut inspiré d'avoir déniché pareil Ecrin pour ses joyaux.

Mais pour l'heure...

Bangarang !*

Deux doigts regagnèrent le plancher des vaches. Reddition ? Plutôt crever.
Un filet de sang alla se loger sur la lippe cornée en coin du briscard. Sourire patibulaire qui s'effaça au profit d'un hurlement frondeur lorsqu'il se rua comme un damné sur la Scandinave, l'alpaguant pour la plaquer contre le mur opposé. Pauvre petite cloison dont ils rompirent la fragile cohésion de ce qui constituait à présent les débris d'une glorieuse carrière de lutte pour la paix des ménages.

Un nuage de poussière les accueillit de l'autre côté sous l'œil effaré du fameux jumeau. Celui-ci bondit en arrière avant de se figer pour mieux considérer les deux grands fauves qui se chiffonnaient à ses pieds.

Et de tourner les talons sans demander son reste en braillant dans un patois bourguignon pratiquement indicible.

- « C'est des MALADES !!.. C'est des malades !!.. C'est des malades !!...»

*Cri de guerre des enfants perdus
(Hook)
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Finn

A peine la diva des neiges se fut-elle effeuillée et daigna accorder à l’avance monétaire toute l’attention qu’elle méritait qu’il regretta l’avoir amenée à lui. Le piège n’était vraisemblablement pas tourné du bon côté et se refermait sur lui aussi sûrement qu’il se crispait sur la poche de cuir servant d’appât. Prêt à se lever sans adieux ni merde, l’Irlandais revoyait ses priorités, se tassant au contraire au fond de sa chaise comme un vieux pudding abandonné.

Fallait-il réellement en passer par là ?
En passer par Celle-là ?..

L’allusion à son aïeul qu’il reçut comme une attaque personnelle le tira de sa torpeur mélancolique. Comme elle y allait ! Pour peu, elle l’enterrait avec la vaisselle de maison ! Et la voilà qui le narguait maintenant sans vergogne d’une canine révélée par cette lippe atrocement culottée. Son irrévérence n’avait d’égal que la sienne, sans doute pouvaient-il s’entendre.

Une profonde inspiration gonfla son poitrail comme un soufflet alors qu’il dévisageait sa vis-à-vis comme l’on jugeait d’un interlocuteur de valeur. Des concessions étaient nécessaires s’il souhaitait trouver un terrain d’entente. La femelle avait flairé la bête aux abois, isolé qu’il était, ces derniers temps, face aux corbeaux qui s’acharnaient à le toiser d’un vol de mauvais augure. Plus encore avec l’alitement d’Humbert.

Posément, les griffes de fer se désolidarisèrent de leur prise sur l’aumônière pour empoigner le godet d’étain. Une lampée solennelle accueillit les derniers estocs de la Danoise. Et, armé d’une assurance fébrile, l’Irlandais se torcha les babines du poignet avant de contre-attaquer la fleur à l'épée.

- « Humbert va bien. Rien de grave. », parvînt-il à articuler péniblement.

Un pieux mensonge, ou plutôt un pas vers elle.

Le flegme, dernier rempart restant à sa fierté pour supporter le cuisant échec que celui de reconnaître qu’il n’était pas de taille. Qu’il criait à l’aide comme un garçonnet croyant percevoir dans ses rêves les sinistres couinements de la charrette de l’Ankou.

Wig ha wag ! Plus le temps de tergiverser, l’Irlandais !

- « N’allez pas vous dénigrer au point de considérer que l’on puisse uniquement faire appel à vos talents en désespoir de cause. »

Piètre raillerie ! Zéro pointé, l'Irlandais.

- « Et vous savez bien de quoi il s’agit. N’avez-vous point constaté comme il m’était aisé de m’attirer l’ire de mes semblables ? Si vous en doutiez, les seules foudres de votre mustélidé devraient vous en assurer. »

Il s’égarait, tournait autour du pot sans oser y plonger ne serait-ce qu’un doigt.
Etait-ce à ce point difficile ? Oui-da.
Avare en pécune comme en confession, la tâche ne pouvait être plus ardue.
Pourtant, le fallait-il ? Oui, mon capitaine.
Le guêpier était peuplé d’épines et il s’y aventurait malgré lui à l'aveugle.
Toujours ces volontés supérieures…

- « En somme, rien de grave. », conclut-il inconsciemment avec la même gravité que pour le sort du chevalier de Bouillon.

Un regard charbonneux désespérément limpide malgré ses efforts accrocha la grisaille caustique du sien en une nouvelle demande muette.

Allez soyez gentille, acceptez sans faire d'histoire...
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Astana

[Saumur — La guerre du coté Pile]

Loin des combats de la capitale s'érige une toute autre forme de lutte : la guerre contre l'Ennui. Plus dur qu'on ne le croit, de ne pas en crever dans une ville où morosité semble rimer avec absurdité. Des choses, des gens. La rengaine est égale à elle-même. Alors, l'attente, au même titre que la cicatrisation, se fait lancinante. Hier est abandonné aux mémoires défaillantes de ceux qui ont trop espéré. Et puisque les dés ne sont plus jetés, roulent, s'immobilisent et repartent sans cesse, alors le temps se prête à la réflexion.

Et quel meilleur endroit que l'Amer pour tout ceci ? À peine la mercenaire en arrêt maladie ouvre-t-elle la porte, qu'on lui gueule un « Réflexe ! » et qu'elle est forcée de se baisser afin d'esquiver une chope volante. Ambiance ! Les sourcils se froncent, et la Danoise de scruter son bouge à la recherche d'un Irlandais en planque. Au lieu de Ça, elle y débusque deux jumeaux aux trombines qui ne lui reviennent pas, et de la bleusaille apeurée qui lui échauffe déjà les esgourdes. Sans commentaires.

Pendant quelques minutes, l'Archiblondeur observe sa clientèle d'un oeil torve, tout en s'affairant à tuer une boutanche de whisky sortie pour l'occasion. Ils se prennent le bec ; un vrai dialogue de sourds. Mais qu'est-ce qu'on s'en fout, de vos griefs et doléances, les gars ! Du moins, on s'en fout... jusqu'à ce que la question qui est sur toutes les lèvres depuis des semaines ne lui soit posée. « Et vous, vous êtes de quel coté ? », demande la bleusaille. Une chope envoyée valser juste au dessus de sa tête sert de réponse. Seuil de tolérance zéro.

Allez crever, et m'faites pas chier !

Un vif intérêt trahit immédiatement les deux crétins restants qui s'approchent tout net de la blonde. Ils ont l'air finauds, comme ça, à la reluquer en faisant une fixette sur sa tignasse.

Je crois que c'est elle.
Il a dit qu'elle était flétrie.
Quoi ?! Mais je ne suis p...
Ah oui, alors c'est peut-être pas elle...
Mais elle quoi ?!
Et puis le poids des années, quand même il est vache, elle a l'air jeune.
Non regarde, elle a des rides sur le front.
OH !

Une seconde chope vole. Les frangins se consultent d'un regard puis finissent par opiner de concert. L'un d'eux lui tend une missive cachetée dont elle s'empare d'un geste sec. À mesure qu'Astana prend connaissance de son contenu, sa mine s'assombrit et sa bouche affiche une grimace de circonstance.

Faut qu'on vous emmène avec nous, il a dit.
L'Anjou m'aura tout fait...

Soupir. De toute évidence, ils ne repartiront pas les mains vides. La Danoise est peut-être suicidaire, mais qu'à moitié. Parfaitement consciente qu'elle est de sa condition physique et de ses maigres chances de pouvoir se tirer sans y laisser des plumes, elle opte pour la solution raisonnable.

Je vous suis.

**

Lorsque les trois silhouettes montées apparaissent aux abords de l'auberge, l'après midi est déjà bien entamée. C'est méfiante comme pas deux, et pourtant toujours sans poser de questions, qu'elle pénètre dans l'établissement vêtue d'une cape de voyage. S'assurant d'un coup d'oeil par dessus l'épaule que les siamois de bas étage n'entrent pas à sa suite, la blonde se détend... pour mieux gueuler. L'Irlandais est bien là, avec sa gueule appelant au meurtre. Chose qui a le don de la mettre encore plus sur les nerfs. Elle vrille.

Vous me faites trimbaler par deux pas doués jusque dans la pampa angevine ET en plus, vous osez me balancer comme une fleur qu'Humbert est tombé au combat ?! Je dois rêver, là ! Vous mériteriez que j'vous fasse bouffer vos dents !
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[RP] Un écrin pour mes joyaux.