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Le vent soufflait une douce brise par la fenêtre de létude du Primat de France, bougeant doucement les lourds rideaux de velours. À lextérieur, une vue splendide donnait sur la Place dAristote, située non loin de là, agrémentée par les paysages magnifiques de la cité vaticane à cette époque.
Comme toujours, lecclésiaste italien était installé à son bureau, sur lequel sempilaient un nombre grandissant de missives et rapports en tout genre, retenus par des rubans aux couleurs élaborées en un code que seul lecclésiaste et ses secrétaires comprenaient. Lon racontait dans les officines romaines quil entretenait un vaste réseau de correspondance, ce qui était tout à fait vrai, la lumière à sa fenêtre étant souvent perçue jusquà très tard dans la nuit.
Assez nocturne, le prélat avait découvert en prenant de lâge que les nuits devenaient plus courtes et quil navait point besoin dautant de sommeil quauparavant, si bien quil nétait plus surprenant quil reçoive parfois des visiteurs jusquà tard dans la nuit. Avec la croisade et les tensions au sein de la prélature, litalien devait redoubler defforts afin de tenir ensemble les factions divergentes des prélats. Il terminait une missive à lattention de lÉvêque de Lisieux, son vieil ami, lorsquun doux toquement se fit entendre à la porte. Était-ce lÉvêque de Limoges, quil avait invité auparavant à venir discuter et faire connaissance? Il se leva prestement, essuyant lencre sur ses mains à laide dun chiffon imbibé deau, puis saisit sa canne pour se diriger vers la porte. Lorsquil louvrit, fut révélée à sa vue
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Litalien eût un large sourire pour lévêque de Limoges, ouvrant grande la porte et faisant un pas de côté pour linviter à lintérieur de son bureau. Lendroit était sympathique, meublé de façon simple. Le bureau, au fond, deux fauteuils près de lâtre et un banc, adossé au mur, garnissaient lendroit en plus des grosses armoires où sentassaient livres et parchemin. Une porte, dérobée, permettait lallée et venue des secrétaires. Il fit motion vers les fauteuils, invita la prélat à sasseoir.
- Oui, en effet chère amie, je souhaitais vous rencontrer avec de faire appel à votre sagesse. Je suis bien embêté devant le niveau dacrimonie en notre assemblée, je cherche par quel moyen ramener le calme. Je ne vous cache point que lorsque jai pris les rênes de notre assemblée, jenvisageais un mandat de quiétude et de vertu. Quelques mois plus tard, je souris devant les aléas de la vie. Dites-moi, quel est votre opinion sur la situation récente de lAssemblée? Jai crainte que certains confrères nosent plus sexprimer, par peur de représailles.
Il fit encore un large sourire à son interlocutrice, avec qui il se sentait naturellement confortable, partageant visiblement un ascétisme et une discipline commune. Il fit aussi un léger mouvement vers une table, située entre les fauteuils, sur lequel se trouvait un coffret contenant diverses herbes et aromates.
- Ma foy, jen oublie ma politesse, aimeriez-vous une tisanne chère amie? Je prends grand honneur à me faire livrer des herbes de partout en Europe, voilà bien mon maigre passe-temps, en plus de lherboristerie.
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L'ecclésiaste italien fut ravir de découvrir une herboriste en sa collègue de Limoges, fait qu'il ignorait totalement. Il sourit largement, lui démontrant la sélection des herbes, toutes plus délectables les unes que les autres. Pour sa part, il se saisit d'un peu de menthe, fraichement arrivée dans la semaine, afin de se faire une tisane. Près de l'âtre, un support en fer tenait de petites théières ainsi que le nécessaire à préparation.
- J'ignorais votre passion pour les plantes. Il me faut dire que la vôtre semble plus utile que la mienne, mes connaissances se limitant au bon goût des tisanes et à la pousse des fleurs. Vous viendrez faire une tour en Avignon, j'ai redonné aux jardins un lustre tout à fait sublime, j'ai même du remonter jusqu'à Paris pour obtenir des bulbes de lys blanc, un véritable délice floral pour les yeux.
Il se tourna un instant, avisant le bouquet de lys qui lui avait été offert par le Cardinal-Archevêque de Césarée. La discussion, quant à elle, divergea sur les sujets plus sérieux auxquels faisaient face les prélats de l'Assemblée épiscopale de France.
- En effet, la situation est bien difficile, que ce soit pour les prélats plus expérimentés comme pour les plus jeunes. La croisade étant déclarée par le Saint-Père, il nous faut toutefois mettre nos plus grandes hésitations de côté et avoir confiance en son action. Cependant, je vous avoue que le factionnalisme dans l'Assemblée m'inquiète beaucoup, surtout le degré d'acrimonie envers les positions énoncées. Quelle perte ce sera pour l'Église si des prélats comme Monseigneur Aurélien ou Monseigneur Yut se retrouvaient en froid avec elle. Déjà que nous peinons à combler les évêchés et les cures. Il nous faut revenir, je le crois, à une formule de débat plus respectueuse, même si les divergences sont grandes et que parfois, certains de nos collègues sont dans l'erreur, n'en convenez-vous pas?
Il laissa quelques temps à sa collègue pour répondre.
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Le sauge, excellent choix. L'italien, pour sa part, se saisit d'un peu de camomille, qui une fois infusée produisait un breuvage qui le détendait grandement, ce qui était nécessaire pour passer au travers des longues soirées de travail et des questions qui turlupinaient la conscience à tout moment, certainement en ces temps difficiles. Il continua la discussion avec grand intérêt.
- Ma foy, ce serait avec plaisir, bien que j'espère que votre herbier s'accompagne de descriptions, parce qu'en dehors de mon champ d'expertise, je dois avouer que je suis fort peu expérimenté. De même, je fais majoritairement venir mes réserves d'herbes de la part de fournisseurs, n'ayant plus la force d'aller me promener en forêt pour découvrir les pousses les plus fraîches. Je laisse cela aux jeunes.
La discussion migra sur l'AEF, un sujet beaucoup plus épineux que les fleurs, même les roses. Il songea un instant aux paroles de l'Évêque de Limoges, avant d'y formuler une réponse :
- Et bien, je vous dirais que la déclaration commune vise surtout à faire taire des rumeurs de schisme majeur dans l'Église. Toutefois, les interventions de certains zélotes manquant de modestie sont difficiles à supporter pour quelques collègues. L'AEF est une étrange créature à diriger, je vous l'avoue, la gestion des égos prend parfois tellement de temps. Je crois qu'il faut agir, pour réconcilier les factions, en gardant à l'esprit que bien qu'amoureux de la paix, le Saint-Père lui même a décrété la Croisade. Il ne nous revient pas de remettre son auguste jugement en doute, mais il nous revient de mener aux mieux l'exécution de ses décisions, n'en convenez-vous pas? Comment est perçue toute cette situation dans le Limousin?
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Lavignonnais eût une expression de ravissement devant le degré de complétion de lherbier dont il était question. Il aurait enfin la chance de sinstruire en la chose et dagrandir son savoir. La connaissance, même lorsquâgé, demeurait inestimable.
- Ma foy, jai grande hâte de pouvoir consulter cet herbier. Pour ce qui est dune visite à Noirlac, il faudra bien organiser cela, jy suis allé jadis, mais pas dans les récentes années. Lorsque la situation se sera calmée, il me fera grand plaisir de visiter et Noirlac et Limoges! Mais pas avant que jaie réussi à vous attirer à Avignon. Je ferai venir des nougats de Montélimar, ma paroisse du Dauphiné, afin de vous convaincre de venir au printemps.
Il écouta le résumé de la situation en Limousin avec grand intérêt, prenant quelques notes mentalement afin de formuler une réponse à la fois compréhensive et sage. Lorsque la moniale eût terminé, il répondit doucement :
- Et bien tout dabord, je crois que vous faites un excellent travail. Ne vous laissez point juger par la réaction de votre comté. Cultivez les alliances, cultivez lamitié du peuple, et vous serez protégée contre une tentative de vous déstabiliser. Pour ce qui est de la politique, introduisez le concept que le Limousin souffrira des conséquences de cette guerre même sil demeure neutre, le Roy cherchant à sapproprier le pouvoir spirituel et les généreux votes qui viennent avec lui lors déventuelles élections royales, sil venait à trépasser. Il pourrait donner à sa faction le pouvoir pour des siècles à venir. Continuez votre travail pastoral, cest notre première et plus importante mission.
Il passa sur un sujet plus épineux, avec une question fort simple.
- Dites-moi, japprécie votre avis sage, que pensez-vous de la polémique se dessinant autour de Monseigneur Aurélien? Je vous avoue en avoir le cur embrumé, tant jai grande amitié pour lui, avec qui jai gravis les échelons du clergé pratiquement en même temps.
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L'avignonnais acquiesça gravement de la tête devant le diagnostic porté par l'Évêque de Limoges au sujet de l'Archevêque Métropolitain de Reims. Il partageait les constats entièrement, son respect pour son vieil ami étant demeuré intact pendant les années. Il répondit par de courtes paroles.
- Chère amie, vous parlez avec sagesse de notre cher Aurélien. J'ose espérer que le tumulte actuel n'aura point raison de lui, tant j'estime son conseil et ses opinions divergents. Le débat a pris une tournure acide très détestable, je crois qu'il faudra ramener un peu de raison en tout celà.
Il prit une légère pause, puis reprit.
- Chère amie, je crois qu'il est temps de ramener dans le droit chemin notre assemblée qui s'est éloignée à la foy des vertus de compassion et d'entraide mais aussi de la plus élémentaire politesse et déférence. J'ai besoin de votre calme, j'ai besoin de votre sagesse. Comme vous le savez, le mandat primatial se termine dans un mois. Je comptes offrir ma candidature à nouveau à l'appréciation de nos collègues, mais j'aimerais que vous vous joigniez à cette éventuelle équipe primatiale comme Vice-Primat. Qu'en dites-vous? Aimeriez-vous ce défi civique et spirituel?
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Le Primat de France observa la réaction de l'Évêque de Limoges avec grand intérêt. Certes, il savait que l'offre qu'il venait d'avancer sur la table bousculait fort probablement la conception de celle-ci par rapport à son propre ascendant dans l'Assemblée. Les dépositaires de la force tranquille forgée par un caractère circonspect, pieu et sage prenaient généralement plus de temps à s'épanouir à son avis, que ceux agités par la conviction profonde de détenir la vérité. Trait de caractère, assurément. Toutefois, il voyait en elle la marque d'un grand esprit et surtout un gage sure d'une personne qui ne risquait pas de devenir une créature indolente avec le peu de pouvoir à sa disposition. Il sourit puis répondit à ses observations sur un ton calme et amical.
- Vous doutez de vos capacités chère amie, et je vous avoue que cette réaction me conforte dans la qualité de mon jugement à vous faire cette offre. Je vous sais humble, le doute est normal, mais je crois que vous avez en vous la force de faire un travail honnête. J'ai toujours un oeil sur le futur, je ne me crois point éternel, si bien qu'il me faille songer à cultiver les prélats de l'Assemblée tel un jardinier et chercher à faire s'épanouir ceux qui sont destinés à faire les plus belles et vertueuses fleures. Je comptes bien entendu, offrir à Monseigneur Fitz de demeurer Premier Vice-Primat, sa conduite honorable dans les récents mois lui valant assurément cette distinction. Je comptes aussi approcher notre collègue Monseigneur Nono, Évêque de Rodez, afin de compléter le trio vice-primatial. Je crois que cela ferait une équipe de qualité, alliant jeunesse et expérience, ayant comme fil conducteur un profond respect pour la paix, la concorde et le respect. Si vous acceptez, nous devrons rapidement deviser sur un programme primatial, les élections approchant rapidement. J'aimerais des engagements sur lesquels vous seriez intéressée à travailler, simples et réalisables, trop de programmes lourds ne voyant pas le jour, le mien au premier chef, mea culpa.
Il laissa ses paroles faire leur effet, écoutant en retour la situation particulière qui émanait des relations entre l'évêché de Limoges et celui de Poitiers. Il était fort attristé de la longue absence et possible disparition de l'Évêque Forth_With, qu'il tenait en haute estime pour sa politique d'éviter Rome et de demeurer fort actif en son diocèse, une sorte de provincialisme qui frappait une corde aimante dans le coeur de l'italien. Hélas, face aux sentiments, la réalité, elle, commandait une action.
- Voilà une situation intéressante, puisqu'elle demande à la fois rigueur et flexibilité. Il faut à tout prix éviter ingérence dans le diocèse d'un autre prélat, il s'agit d'un concept malsain et dangereux, même lorsque bien intentionné. En ce sens, il ne m'apparait pas problématique qu'elle desserve les paroissiens du diocèse de Poitiers, si chaque fois, autorisation en bonne et due forme est obtenue. En l'absence de réponse de Monseigneur Forth_With, je recommandes que vous obteniez la permission de son Métropolite, l'Archevêque de Bordeaux. Celà me semble en concordance avec la hiérarchie ainsi que le respect de la non-ingérence. Toutefois, je sais la situation pénible et engendrant des étapes supplémentaires qui peuvent allonger le processus. C'est pourquoi je comptes relancer la situation de Poitiers rapidement. J'attends un avis de Monseigneur Lyonnis avant de procéder, j'aimerais que nous trouvions au moins un candidat pour Poitiers avant de proposer la révocation de Monseigneur Forth_With, une cathèdre vide étant trop alléchante pour certains opportunistes ces mois-ci. Qu'en pensez-vous?
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