[Mariage] Les mariés de l'an 1461

Long silence pesant comme le ciel orageux d'été. Ellana ne répond pas. Est-elle en train de planifier la mort de la Châtaigne ? En plus, ça la fait sourire... Les secondes semblent des heures. A la limite, Childesinthe aurait préféré qu'on lui épargne l'agonie, même avant le premier coup.
Attente presque insupportable.

Et puis la brune ouvre la bouche et aussitôt la mâchoire de la châtaigne se crispe. Coup d'épée, coup de massue ...

Drapeau blanc ?

Souffle coupé, à nouveau. La pression qui retombe. Childesinthe se félicite d'avoir opté pour l'attitude naturelle et sincère. C'est partir sur des bases saines, avec la famille du barbu. Le cœur battant, elle ne peut cacher son rassurement; Un doux sourire revient sur ses lèvres, un sourire qui ne la quitte pas jusqu'au retour à la Tour MacDouggal.

Lorsque la belle brune se retourne vers elle pour lui demander de prendre soin de son frère et lui souhaitant une belle vie, Childesinthe la remercie du regard et lui fait la promesse silencieuse, d'un hochement de tête.

La voilà plus à l'aise et plus à même de festoyer, avec quelques clefs d'informations qui la pousse d'autant plus à se montrer davantage ouverte au monde qui se trouve à cette cérémonie.

Elle arrive à la suite d'Ella, et lorsque elle parvient à accrocher le regard de l'Ecossais, elle lui sourit radieusement, comme jamais auparavant.
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On lui retira sa chope et c'était déjà plus que limite. Elle en avait de bonne la Sybelle. C'était pas elle qui se mariait elle pouvait pas savoir à quel point c'était stressant cette affaire ! Mais bon il laissait faire (faut bien) et regarda les deux témoins disposer les fleurs et les bougies.
Invité à allumer un feu, l'Ecossais s'en chargea aussitôt même si c'était pas forcément adressé à lui. Mais fallait qu'il s'occupe ou il finirait cinglé avant la fin de la cérémonie.
Le feu brulait gentiment et bientôt les pétales de fleurs vinrent s'y mêler. S'en saisissant d'une grosse poignée, il les jeta dans les flammes. Cela sentait bon et bizarrement, cela apaisant le brun qui poussa un soupir heureux. Puis il dressa l'oreille à une autre invitation sybellienne :

"Chercher la mariée ? J'peux y aller sinon, y'a pas de... hein ? Manu ou Enjoy ? Ah bon."

Duncan tira sur le col de sa chemise qui lui sembla attrocement serré comme si son vêtement était animé d'une énergie propre qui ne désirait qu'une chose : l'étrangler. La main de la jolie druidesse se posa sur son avant-bras et il ne put s'empêcher de lui jeter un regard inquiet. Il y aurait un pépin il le sentait. Mais lequel ? Cela restait à voir.
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Avec son verre, le grand blond fait un petit tour parmi les convives, essayant de voir s'il peut s'immisser dans une conversation. Malheureusement, au milieu des éclats de voix, entre ceux qui semble mettre des choses au clair et ceux qui ont l'air de bien se connaître, il ne se sent pas à sa place.
Il aimerait retourner à sa solitude à laquelle il s'est très bien accomodé.

Mais autant, dans d'autres circonstances, surement personne ne remarquerait qu'il s'eclipse, autant, aujourd'hui, avec sa soeur pour officiante, elle risquerait de lui en vouloir. Ou pire, d'être déçue. Et s'il y a bien une chose qui lui tient à coeur, c'est que sa soeur sente qu'il est là pour elle et qu'il le sera toujours.

Il se sent sauvé par Sybelle qui leur demande attention. La cérémonie va commencer, son malaise sera moins visible puisque tous les regards seront tournés vers les mariés.
Verre en main, il observe la jeune rousse s'afférer aux préparatifs avec assurance. Il est plutôt impressionné de la voir faire. Il ne se doutait pas qu'elle puisse montrer tant de sérieux à faire quelque chose. Il lui rend son sourire avec tendresse et fierté.
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Une autre femme arrive également, encore une Écossaise - parce qu'elle parle comme un charretier et que Childesinthe lie cette particularité aux Écossais depuis qu'elle connaît Manu - et encore une femme d'une extrême beauté.

Ça doit être dans la famille, d'être gâté par la nature, pense-t-elle. Mais alors qu'elle commence à lui adresser un sourire empli de méfiance et de défiance à la fois, son estomac se noue. Et cela doit se lire sur son visage. Elle ressent comme un malaise, comme de l'adversité dans la demande, mais pourquoi dire non ?

La peur n'enlève pas le danger.

Euh... bien sûr, je vous suis.

La brune connait son nom, son surnom même, alors que la châtaigne ignore tout de celle qui la réclame. Elle jette un coup d’œil moins complice que le précédent à Manu. Un regard dont la traduction verbale pourrait vouloir dire "SOS !" ou "Mais, euh, pourquoi m'avez vous amenée ici ?" ou encore "Adieu, c'était agréable de vous avoir connu, mais ô combien dangereux".

Elle s'avance vers la brune, n'osant même pas lui demander qui elle est et trouvant stupide de se présenter, état donné qu'on la connaissait déjà apparemment. Elle sent le sermon arriver avec ses gros sabots, et regretterait presque d'être là.

Et comme à chaque fois qu'elle a peur, Childesinthe a les pieds froids.
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Elle le sentait. Pouvait-on ne pas voir une avalanche lorsqu'on se trouvait pile dessous ? Exercice compliqué s'il en était. On avait beau tenté de trouver qu'avoir un mètre de neige au-dessus de la tête était tout à fait normal, c'était tout de même assez délicat quand il s'agissait de respirer. Disons qu'on inhalait frais.
Syuzanna l'avait senti à l'avance. A l'instant même où elle avait ouvert la porte de sa chambre. Elle savait que si Sybelle la voyait ainsi à quelques heures de la cérémonie, elle allait s'attirer des problèmes. Ce qui ne loupa pas.

Tout d'abord la renarde lui sécha les cheveux. Tempête sous un crâne. Un cerveau n'aime pas trop quand ça gigote dans tous les sens. Il était bien tranquille sous les cheveux, pénard. Mais ça, c'était avant. Avant la prêtresse surexcitée. Mais en même temps, elle l'avait bien cherché, la NicDouggal. A une torture succède une autre, toujours dans le registre capillaire. Le brossage. Elle qui ne se coiffait qu'aux années bisextiles... Ça commençait bien.
Et un nouveau supplice ! A croire qu'ils ont organisé un bal. Bigre, s'ils se mettaient à danser...

- Coiffure... Chignon. Bas. Sur le côté. Touffu.

Faire des phrases construites relevait du défi, après tout ça. Dieux, elle ne se marierait pas tous les jours !
Patiemment - du moins autant que faire se pouvait - l'Ecossaise se laissa tripatouiller la chevelure. Elle laissait s'exprimer le talent artistique de sa cousine. Il faut toujours encourager les arts. Quels qu'ils soient.
N'y tenant plus - ça faisait bien un siècle et demi qu'elle ne bougeait pas ! - elle se leva, jugea du résultat. Satisfaisant. C'était joli. La robe maintenant.
D'un mouvement assez brusque, elle arracha la poignée de l'armoire, qui s'ouvrit sous le choc. Bah, songea-t-elle en haussant les épaules et en balançant la poignée de laiton par-dessus son épaule. Elle allait se marier, non ? Et les hommes, c'était en parti fait pour réparer les trucs cassés. Le sien aurait du boulot.
Délicatement, elle se saisit de sa blanche tenue. Impudiquement, elle se débarassa de sa chemise trempée pour en enfiler une autre. Et rapidement, elle se drapa dans la petite chose qui lui avait coûté les yeux de la tête. Se tournant vers Sybelle, les bras écartés, elle demanda d'une voix légèrement vibrante d'émotion :

- Chuis comment ?

Se souvenant soudain qu'elle possédait aussi un bouquet et une couronne de fleurs, elle s'enfonça la seconde sur le crâne et serra comme lors d'une strangulation le premier. Sourire béat qui ne révèle pas l'intelligence affiché sur les traits, elle espérait un compliment de l'intraitable cousine.
Puis des bruits, en bas, attirèrent son attention. Se dirigeant à pas de loup - comme s'ils pouvaient l'entendre de l'extérieur ! - vers la fenêtre, elle glissa un oeil...

- Oh bah dis ! En v'là du monde ! Et... Oooh, Cait ! Cait vient d'arriver !

Syu amorça un départ rapide comme l'éclair, mais se ravisa au dernier moment. De nouveau, consulter Sybelle. La rousse avait, semblait-il, mis son cerveau en gage contre sa robe de mariée. Pas très malin comme échange.

- Euh... On y va ? Là ? Maintenant ?
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Elle s'était laissée guider, sur un cheval qu'elle ne connaissait pas, vers un endroit qui était cher à l’Écossais.
Il lui avait envoyé une invitation par missive, avec des mots qu'elle s'était surprise à relire encore et encore : "Pourquoi cette invitation ? Eh bien j'ai envie de vous avoir près de moi...". La phrase était ambigu, mais peut-être n'était-ce pas volontaire. Lui qui avait promis de veiller sur elle peut bien préféré l'avoir près de lui pour ne pas qu'il lui arrive quelque-chose, pendant que lui festoye.

Qu'importe ! tentait-elle en vain de se dire. Ces choses là ne sont plus pour toi... Et pourtant, difficile par moment de penser à autre-chose.

La Tour s'était approchée petit à petit, et sa hauteur impressionnait la petite Childesinthe. Si bien qu'elle s'en retrouva bouche bée une fois arrivée devant. Manu l'avait aidé à descendre de cheval, en lui tendant la main. Chaque contact physique avec lui remuait le centre nerveux de la châtaigne, et elle en avait quasiment toujours des frissons. De plus, sa tenue élégante n'en rajoutais qu'à son charme. Quelle virilité ! A s'en mordre la lèvre. Discrètement, hein !

C'est plus pour moi ces choses là, grognait-elle au fond d'elle même.

Elle aussi s'était apprêtée et mise sous son meilleure jour. Sa plus belle houppelande, la blanche. Elle avait tressé ses cheveux humides pour qu'ils ondulent une fois secs et détachés.

Elle le suivi, ne connaissant personne ou presque. Elle avait déjà aperçu la future mariée, au détour d'une taverne. Une femme d'une extrême beauté, la seule personne qui se soit donnée la peine de défendre son cousin alors que Sarlat faisait preuve d'une grande injustice envers le barbu. Très réservée, et encore plus timide qu'à l’accoutumée, elle l'observait du coin de l’œil à chaque arrêt, par peur qu'il ne file sans elle et qu'elle se retrouve au milieu d'inconnus qui se questionneraient sans doute sur sa présence. Plus audacieuse, elle aurait pris ce prétexte pour lui attraper la main.

Les présentations commencent.

Enchantée, dit-elle d'un sourire radieux - essayant de donner la meilleure image d'elle - à Duncan MacLean, sans oser demander s'il s'agit d'un ami, d'un cousin...

Puis, une jeune femme aussi belle que la cousine Syu vient se poster près d'eux avec une prestance certaine. Ahhhh, ces Écossais !

Elle adresse un sourire amusé au barbu, visiblement ravie d'être de la fête.


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Une fois les présentations entre Childe et Dun achevées, voilà qu’Enjoy pointe le bout de son nez. L’Ecossais ne peut s’empêcher de la trouver sublime. Tout, que ce soit dans sa démarche ou dans son physique évoque le genre de femmes insaisissables que même lui, Manu MacDowell –non, il est très modeste quant à ses talents de séduction- a du mal à avoir. Il lui adresse un regard malicieux avant de sourire à la vue de sa tenue, en voilà une qui n’a pas hésité à prendre une tenue noire. Mais lui ne trouve pas que ça fasse « enterrement », au contraire, elle est terriblement envoutante. Nouveau sourire mais cette fois lorsqu’il se rend compte du contraste entre sa cousine et la Châtaigne. L’une toute de blanc vêtue, l’autre habillée du même noir que la nuit. L’une presque blonde, l’autre brune. Sauf que ses yeux n’ont de cesse de se poser sur la presque blonde, en quête d’un sourire. Elle a pris tant de place dans sa vie ces dernières semaines qu’il a peur que tout s’arrête et qu’elle reparte comme elle est arrivée, partant rejoindre l’homme assez stupide pour la laisser partir. Tsss, une graine de MacFayden celui-là. Il acquiesce vivement en entendant la proposition du futur marié. Un concours de tir à l’arc ? Une flèche dans la tronche du Danois à la clé ? Le barbu jubile, prêt à tailler lui-même les flèches si besoin est.

Il ne l’a pas entendue arriver, aussi discrète qu’un félin mais sa main sur son épaule, en revanche, il la sent. Il n’a même pas besoin de se retourner pour savoir que c’est ELLE. Il reconnaîtrait ses caresses entre mille. Sa sœur, son Unique, la seule qui a toujours été là tout en étant loin de lui. Il se tourne ensuite vers elle, noyant ses yeux vert-forêt dans son regard noir. Regard tendre et mélancolique dans lequel il laisse transparaître tout l’amour qu’il a pour elle mais aussi à quel point elle lui a manqué, à quel point son absence lui a pesé. Elle a ignoré tant de ses lettres, annulé tant de ses visites. Il sait qu’elle risque sa vie chaque jour et qu’elle doit souvent se faire oublier pour survivre mais il lui en veut d’être devenue cette Sanguinaire au cœur froid et aux implacables techniques de combat. La Ella de leur enfance lui manque atrocement. Il voudrait la revoir vautrée dans l’herbe à dévorer livre sur livre, la revoir courir dans les contrées de leur Ecosse, la voir grimper aux arbres avec son aisance si naturelle. Mais il sait que cette époque est révolue. Elle a perdu sa fille. Il donne une légère pression de la main sur l’épaule de sa sœur, oubliant toute sa rancœur. Il ne lui en veut pas, comment le pourrait-il ? Comment a-t-il pu seulement la juger ? Comment réagirait-il, lui, si on exécutait sous ses yeux James ou Abi ? Il en crèverait, de souffrance et de haine. Alors que sa sœur, elle, elle est là. Elle a toujours été là pour lui. Que ce soit à la mort de leurs parents, au départ de Maelys ou pendant les années de descente aux enfers qui ont suivi. Il aimerait la serrer dans ses bras mais il la connaît, elle n’aime pas les marques d’affection en public. Il attendra, ELLE est venue, ils ont au moins une journée pour se retrouver.

Il étouffe un grognement lorsqu’elle demande –ordonne serait plus adapté- à Childe de la suivre. P’tain, fallait s’en douter de celle-là, hein…Il renâcle, plantant un regard féroce dans celui de sa sœur. de l’air de dire « fais gaffe à ce que tu dis/fais ». Mais il ni lui ni la Châtaigne n’ont le choix. Quand Ella décide, Ella a (Ella, elle l´a!). Prunelles rivées à celles de Childe, le barbu se veut rassurant. Sa sœur a beau être une vraie sauvage, il a confiance en elle, elle ne fera jamais rien qui puisse lui faire du mal. Et si elle faisait du mal à la Châtaigne, elle lui en ferait à lui aussi. Il les regarde partir, vaguement inquiet à l’idée de ce qui va se tramer dans son dos. Et c’est là que celui qui l’a nommé témoin lui sert une chope de whisky. L’Ecossais lui adresse un sourire reconnaissant, un peu d’alcool pour oublier l’entrevue Ella/Childe qui ne va pas manquer de se dérouler. Calmos mon vieux, elles vont pas sa foutre sur la gueule. Loin d’être serein, il dépose une bise sur la joue de la rousse Sybelle, druidesse de la cérémonie –ah ! merdum ! il a oublié de préciser dans sa lettre d’invitation envoyée à Childe que la cérémonie de mariage ne serait pas une cérémonie chrétienne…maaaaarde-. Nouveau coup de stress pour le barbu qui, du coup, remplit à ras-bord sa chope. Sitôt pleine, sitôt vidée ! Il manque de sursauter lorsque Dun évoque son fils et son invitée. Sourire empli de fierté et de tendresse.

Ah Dun, si tu savais ! Être père, c’est ce que j’ai fait de plus beau de ma vie. Mais, j’y pense tu ne tarderas pas à le savoir…*rire étouffé d’un barbu légèrement plus détendu* Quant Childe, oui, elle est sublime. Et j’peux t’assurer que si l’autre troufion de Danois fait mine de poser ses sales pattes sur elle, je lui explose le tarin. Et puis ouais, tiens, on va chanter parce que t’as raison, rien ne nous interdit de se foutre sa gueule en son absence. Comme on dit, les absents ont toujours tort !

Léger raclement de gorge, main qui passe rapidement dans sa barbe noire. Il laisse la druidesse rousse rejoindre son frère, invité qui ne s’est toujours pas présenté, ahem. Mystérieux le gars ! Mais l’ambiance est à la fête, pas aux questionnements inutiles, il viendra se présenter quand il le voudra si jamais il en a envie. Nous en étions donc à la chanson, la fameuse –fumeuse ?- chanson. Donnant une accolade amicale dans le dos du fiancé de sa cousine, il s’exclame haut et fort :

Seurn Eriksen
C'est…

Et vlan, revoilà la rouquine ! Fini les réjouissances, fini les chansons ! Manu ronchonne, il aurait bien voulu continuer sur sa lancée lui…Mouarf, remarquez, il y aura bien plus de témoins une fois la cérémonie achevée. Sourire désolé en direction de Dun.

Désolé mec, paraît que j’suis attendu. Rhaaa ces femmes, faut tout leur faire, hein !

Il se met à rire et rapplique aux côtés de ses deux cousines, prêt à organiser touuute la cérémonie. A vrai dire, il est volontaire pour un bon paquet de trucs tellement il est heureux d’être ici, auprès des siens. Entouré d’amour et de bonheur. Il ignore les échanges cruciaux qui se déroulent à quelques dizaines de mètres de là, concentré sur les paroles de Sybelle. C’est qu’elle parle bien ! De diou ! Pensif il ébouriffe sa crinière rebelle d’Écossais, adressant un sourire enjôleur à son autre cousine, la brune, priant pour qu’elle s’y connaisse mieux que lui en préparation. Au départ, il pensait lancer boutade sur boutade à Sybelle mais il s’est bien vite rendu compte de l’enjeu du truc. C’est pourquoi, sage et docile –brrrr !- il a suivi sa cousine, lorgnant ses moindres faits et gestes. Jaune, rouge, rose et blanc. Mouais parce que vu que la Syu est enceinte, on peut plus vraiment dire qu’elle est pure. Il se marre à cette pensée, légèrement aidé par les résidus de whisky. Après une partie endiablée de coudes avec Enjoy et une longue et méthodique exposition des fleurs, il se redresse et, avisant la Graaaaande Sybelle, il lance :

Et voilà, terminé !
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Sybelle est joyeuse, Sybelle est survoltée et Sybelle est totalement inconsciente du sérieux des échanges entre Sarah et Childe d'un côté, et Syu et Cait' de l'autre.
Laissant son grand frère s'occuper de son cheval, elle repart vers les autres. Enjoy lui a dit être la témoin de Syu', c'est parfait. Mais qui est le témoin de Duncan ? Manu peut-être ? Ils s'entendent plutôt bien ces deux là, alors c'est possible... En tout cas, il faut espérer que ça ne soit pas Soren vu qu'il n'a pas l'air décidé à venir cet idiot de blond à demi-écossais. Observant le marié, la rouquine constate qu'il titube un peu, ce qui la fait s'inquiéter : il est exclu qu'il gâche son propre mariage ! S'approchant de lui avec un air autoritaire, Sybelle lui arrache sa chope des mains pour la remplacer par un godet d'eau.

L'alcool, c'est fini pour le moment Dun', fait-elle en pointant un doigt menaçant vers lui. Et si je te surprend à boire autre chose que de l'eau, tu vas voir ce que tu vas voir !

Comme quoi, on peut être un lutin et avoir sale caractère.
Levant les yeux vers la fenêtre de la chambre de Syuzanna, la jeune femme s'emploie ensuite à rappeler à l'ordre Cait' : il est l'heure de se mettre à l'oeuvre.

Les témoins sont demandés autour de la plus merveilleuse des druidesses, j'ai nommé moi. Je répète, les témoins sont demandés !

Ceci fait, la jeune femme attend un instant que les deux témoins la rejoignent pour gagner l'autel. Posant les mains sur la pierre blanche, Sybelle ferme les yeux un instant, se remémorant sa leçon auprès du Sage qui lui a apprit ce qu'elle a à savoir pour l'occasion. L'expérience de cette leçon a été merveilleuse pour elle, et elle se sent fière d'officier ce jour-là, mettant ainsi en oeuvre le savoir acquis auprès de Merwynn. C'est un grand honneur de servir les Dieux.
Rouvrant les yeux, la renarde sourit aux témoins.

D'abord, merci de m'avoir rejoint, dit-elle d'une voix plus douce et plus profonde qu'à l'accoutumée. Comme vous le savez, c'est un rôle important que d'être témoin lors d'un mariage. Et en l’occurrence, votre rôle ne s'arrête pas à dire que vous assistez bien à cette union, contrairement à ce qui se fait chez les aristotéliciens. Vous, vous participez à la liaison entre les Dieux et les mariés... C'est comme si, chacun à notre mesure, nous étions le morceau d'une chaîne liant humains, esprits et Dieux.

Se penchant pour attraper un panier, elle le tend à Enjoy, avant de prendre un autre panier remplit lui, de boutons de fleurs, qu'elle donne au second témoin.

Dans ces paniers, vous trouverez des bougies et des fleurs. Vous devez disposer les premières sur l'autel. Elles symbolisent la passion, pour les rouges, la pureté pour les blanches et l'amour pur et simple pour les roses. Quant aux jaunes, elles sont le symbole du bonheur et de la joie qui devront assurer une longue vie à Syu' et Dun, explique-t-elle avec dans ses mots cette force si surprenante que donne la foi. Ceci fait vous devrez aussi disposer les fleurs, symboles de la gaîté de cette journée, sur l'autel. Hum... Ne prenez que les freesia, il y en a de toutes les couleurs. Les autres plantes sont destinées à un autre usage.

Restant à sa place, elle surveille les témoins pendant qu'ils se mettent à l'ouvrage, mais son esprit est lui, tourné vers les Dieux. D'ores et déjà, elle prie pour que tout ce passe bien, non seulement ce jour là, mais aussi pour le reste des vies de Syuzanna et Duncan.
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La sauvageonne sonde l’inconnue du regard, cherchant à en savoir le plus possible. Elle n’est pas dupe, ce n’est pas une simple amie pour son barbu de frère sinon jamais celui-ci ne se serait permis de la conduire ici, sur leurs terres. Même Alise, ancienne –ouf !-fiancée –eurk- de Manu n’avait pas eu ce privilège. Manu lui a longuement parlé de ses projets guerriers qu’elle trouve, soit dit en passant, totalement stupides : à quoi bon mourir pour une cause dont on se fiche ? Quitte à mourir, autant que ce soit par conviction. Sauf que dans ses dernières lettres, il ne parlait plus d’aller guerroyer seul, il évoquait une femme : Childe. La Sanguinaire a besoin de savoir si cette femme aura les reins assez solides pour empêcher son frère de se foutre en l’air connement, besoin de savoir si elle ne fera pas comme toutes les autres. Qui elle est, ce qu’elle fait et ce qu’elle veut. Elle a appris à juger les gens, elle découvrira bien vite au moins une partie de la personnalité de la jeune femme. Lorsque cette dernière accepte de la suivre, elle se fend d’un mince sourire. S’emparant du verre de whisky tendu par un Dun passablement éméché, elle sourit à nouveau mais cette fois à Enjoy. Peut-être auront-elles l’occasion de discuter aujourd’hui qu’elles sont loin des autres Corleone.

En parlant de Corleone…La brune se pose de plus en plus de questions quant à son futur proche. Elle a offert sa vie à la Horde Sanguinaire, remis son destin entre les mains de Baphomet mais la perspective de faire un bout de chemin avec la famille italienne n’est pas pour lui déplaire. Elle aime piller, avoir le sentiment qu’aucune armée ne l’atteindra jamais –quoique la dernière, ahem…- et ce groupe de pilleurs et de mercenaires lui convient tout à fait. Son refuge, son repaire, se trouve à Nauzhror, il n’y a que là-bas qu’elle se sent chez elle. Mais elle se connaît, elle sait qu’elle ne tient pas en place. Alors pourquoi ne pas poursuivre sa route avec les Corleone et rappliquer au domaine si les Sanguinaires ont besoin d’elle ou si elle a besoin d’eux ? Elle note dans un coin de sa caboche l’idée, histoire d’en faire part à Enjoy un peu plus tard dans la journée, quand la cérémonie sera achevée. Pour l’heure, il lui faut s’occuper de la donzelle. D’un geste de la main, elle l’enjoint à la suivre.

Démarche assurée, mouvements fluides. Chasseresse un jour, chasseresse toujours. Elle a passé les quatre dernières années de sa vie à apprendre diverses techniques de combats, de camouflage, de stratégie, de crochetage de serrure, etc. Elle a appris seule, souvent en flirtant avec la mort mais ça ne l’a jamais effrayé. La Faucheuse ne l’effraie plus depuis la mort de sa fille, elle la provoque même souvent en espérant obtenir un duel, son duel, le dernier. Mais la sauvageonne a toujours triomphé car, même en étant désespérée, il lui reste toujours son instinct de survie. Elle ne pourra pas se laisser mourir dans un combat, jamais. Pourtant, de nombreuses fois, elle a tenté de laisser son adversaire gagner, sentant la lame froide d’un poignard contre sa jugulaire. Sauf qu’au contact de l’acier, son instinct de survie reprend toujours le dessus. Pas vraiment besoin de réfléchir, elle sait. Elle applique ce qu’elle a appris d’une façon méthodique et appliquée. Elle a beau foncer tête baissée dans des combats que tous donnent comme perdus d’avance, elle ne cessera jamais de se battre. Jamais elle ne pourra effacer cette partie d’elle qui l’oblige à toujours progresser, repoussant sans cesse les limites de son corps.

Sauf qu’elle a légèrement sorti de sa tête que tout le monde ne possède pas ses facultés sportives. Toute à ses pensées, elle s’est contentée d’avancer à l’allure rapide à laquelle elle s’astreint perpétuellement. Marde ! « L’est où l’autre ? ». La brune fait volte-face et se prend à sourire en voyant que la jeune femme l’a suivi. Elle est jolie, c’est indéniable. De beaux cheveux ondulés, un visage fin et bien dessiné, hum, son frère a de bons goûts. Désormais, elles sont assez loin du reste du Clan pour pouvoir discuter. La Sanguinaire s’appuie sur le tronc d’un chêne d’apparence centenaire, toisant sans retenue la jeune femme. Ses yeux sont froids comme la glace et elle fera en sorte que sa voix se fasse tranchante comme la lame de ses dagues. Hors de question que Childe ne la prenne pas au sérieux.

Bon, j’vais pas y aller par quatre chemins, j’ai pas qu’ça à foutre et toi non plus je suppose. J’ai vu comment tu regardais mon frère et j’ai vu le regard qu’il posait sur toi. Je t’arrête tout de suite, pas la peine de me jurer que vous n’êtes que des amis, c’est pas mes oignons. J’compte pas me mêler de quelles femmes passent par le plumard de mon frère. *légère petite pause, la sauvageonne soupèse ses mots* J’le connais bien, tu sais, il en a eu des conquêtes, j’oserai je dirai qu’il en a eu des centaines. Sauf que t’es seulement la deuxième qu’il prend la peine de ramener ici, au Clan. Pour toi c’est peut-être un détail mais pour moi ça veut dire beaucoup. Ça veut dire que tu comptes assez pour qu’il te présente à sa famille, pour qu’il te fasse découvrir son « refuge » –parce qu’il aura beau dire ce qu’il veut, il n’y a qu’ici qu’il se sent chez lui-.

Voilà pour la présentation. Brosser la donzelle dans le sens du poil tout en disant la stricte vérité, qui dit mieux ? Elle aurait pu aussi ajouter que la première femme que son frère lui a présenté n’est autre que la maman du petit James, feue Maelys Doyle. Mais ça n’aurait servi à rien si ce n’est à flatter l’égo de la femme qui se tient face à elle et à raviver de vieilles blessures dans le cœur de l’Ecossais si Childe venait à lui en parler. Présentation faite, il est temps de passer au vif du sujet. La Sanguinaire caresse de façon ostensible le pommeau de sa dague et ses yeux noirs lancent des éclairs lorsqu’elle les repose sur Childe.

Je sais que tu vas partir à la guerre avec mon frère. Je ne te tiendrai pas pour responsable des blessures que cette foutue mulasse pourrait accumuler mais sache que s’il crève en jouant au preux chevalier avec toi, tu me le payeras. Je ne l’empêcherai pas d’aller se battre, c’est dans son sang et quoique je fasse, ça n’y changera rien. Toi par contre, il faudra que tu aies assez de force pour l’empêcher de trop jouer au con. Il a un fils, un fils qui a besoin de son père, ne l’oublie pas. *nouvelle pause mais la brune ne la lâche pas des yeux, c’est de son frère qu’il s’agit* Encore une chose, si jamais vous deux ça tourne mal, ne t’avise pas de lui prendre ses gosses. Il se relèvera toujours d’une rupture mais ses enfants…c’est tout ce qu’il a. J’ai déjà vu mon frère souffrir à cause de ça et par-dessus tout, je sais ce qu’est la douleur de perdre un enfant. Alors je ne te le dirai qu’une seule fois et j’ose espérer que jamais mes paroles ne quitteront ta mémoire : si tu lui prends ses enfants, que ce soit James, Abi ou un hypothétique enfant de votre union, je te tuerai.

Et voilà, les choses sont posées, reste à voir comment l’autre va réagir…
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Il suffit de quelques temps pour oublier les bienfaits du contact physique. Elle profitait de cet instant aussi fugace soit-il en tête à tête avec sa soeur. La radieuse se mit à partir dans de grands éclats de rire. Une petite incompréhension s'installa mais très vite elle disparut en affichant un large sourire, les sourcils rieurs face à celle qu'elle voyait si peu. Puis ses lèvres perdirent un peu de leur engouement suite à LA question. Que fait-elle de ses journées ? Hum. Hum, hum. Aherm, même. Puis la Flamboyante n'oublie pas d'insister sur ce fameux "Tout" qui fait tiquer la brune. Veut-elle vraiment tout savoir ? Tout ? Du genre vraiment tout ? La mustélide n'est pas du genre à mentir et ne va certainement pas s'y mettre avec celle qui partage son sang. Ses yeux se posent dans ceux de son double "Angélique". Alors s'expriment des pensées divergentes au sein d'un esprit qui réfléchit déjà bien trop. La furette lui prend les mains et décide de se lancer. Advienne que pourra.

Syu... Comme tu le sais. Je suis certes une Macdouggal mais je possède aussi des liens avec une famille italienne jadis très réputée, les Corleone. Et... Comment dire...

Son visage se ferme et ne laisse échapper uniquement qu'une légère grimace. Comment lui avouer qu'elle vit en dépouillant les autres ? Que dira-t-elle ? Elle accepte de subir les jugements des gens bien pensants ou encore des hommes de lois mais elle doute de pouvoir supporter le regard désapprobateur de sa soeur, qu'elle aime par dessus tout. La mustélide tourne la tête vers l'ouverture qu'assure la fenêtre. C'est une belle journée. Humide mais belle. Elle serre doucement ses doigts comme pour avouer l'inacceptable.

Je vis de larcins. J'ai... J'ai pillé la ville de Toul. Et cette houppelande ainsi que toutes mes frusques ont été payées grâce au butin. Je suis sans aucun doute recherchée en Lorraine et il se pourrait que j'oeuvre pour la personne la plus importante du Royaume dans les jours à venir...

Elle énonce ceci ne sachant pas du tout, si cela se fera. Aucune certitude dans son métier. On marche beaucoup, on dort peu. Son existence est rude, elle ne voit que très rarement la chambre d'une auberge. Les tensions sont son lot quotidien. Les menaces aussi et en y pensant, elle ajoute simplement en espérant que cela puisse insuffler un peu de frivolité.

L'armée de la Fatum veut voir trôner ma tête sur une pique. Parce que je les ai soit disant insultée. Je suis innocente, c'est bien connu !

Bien sûr, loin lui vient l'idée d'aborder le fait qu'aucun homme ne partage sa couche. Que c'est une femme qui s'y substitue. Et que cette dernière n'est rien d'autre qu'une des ses cousines italiennes... Elle relâche alors son emprise et effleure furtivement le ventre de Syuzanna en se délectant de ce modèle au milieu d'un paysage qui pourrait porter les plus belles montagnes ou les plus somptueuses mers du monde qu'il n'en serait que bien fade. Tellement sa beauté resplendit de milles feux. Au sein des Astres, une nouvelle étoile est née. Syuzanna de la majestueuse constellation de Venus. Puis lance une suite de deux mots meubles histoire de briser l'éventuel silence naissant.

Et toi...?

Il faut vraiment qu'elle attende son approbation avec appréhension pour être aussi peu loquace. C'est un de ses traits de caractère de parler peu dans des lieux autres que ceux de beuveries. Mais souvent, il y a une raison à cela. La nature de ses interlocuteurs en est la plus importante. D'habitude, elle côtoie des individus avec lesquels il vaut mieux se taire et parfois le mutisme est bien plus explicite qu'une longue tirade. Une boule vient se lover dans son ventre. Prête à subir le verdict. Il est plutôt rare de la voir dans cet état. Son crédo est plutôt « Marche ou Crève ! » et surtout pas de pitié pour les faibles. Mais là, en cette compagnie, les lanières de son bouclier s'effritent et la masse s'écroule au sol dans un grand fracas. Dextre sent le picotement d'une légion d'aiguilles et l'épée qui trône si fièrement à l'accoutumée est désormais émoussée. Chaque parcelle de tissus qui la recouvre et la protège sont rongées par les mites d'une crainte qui emporte tout sur son passage. Nue et désarmée face à l'un des être les plus importants qui peuple son coeur. Et ce palpitant aux extrémités si froides bat la chamade jusqu'à bouillir et imploser. Quelle cruelle destinée que de décevoir les siens. C'est un fruit au goût amer dont elle aimerait aisément pouvoir se passer. Y préférant largement le sucré des lèvres enjouées qui lui furent présentées y a encore quelques minutes à peine. Seulement les rires sont loin d'être gravés dans le marbre.

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C'était pas tout ça mais gentiment le stress anté-nuptial s'installait dans la région stomacale de l'Ecossais. Mais pour l'occuper avant le grand moment il avait les invités à s'occuper ce qui n'était pas rien. La soeur de ce bon vieux Manu, la belle Sarah aux cheveux noirs venait de débarquer. Comment se faisait-il que toutes les femmes de ce Clan soient belles à mourir ? Les dieux les avaient vraiment gâtés. Riant de sa remarque (souvennons-nous qu'il a quatre ou cinq chopes de whisky derrière la cravate) il lui servit une pinte pleine à rabord. Dans la foulée Duncan fit de même avec tout le monde. Et rapidement à Childesinthe avant qu'elle ne s'éclipse avec Sarah. Sarah, Enjoy... mais qu'avaient donc les filles à vouloir se faire appeler autrement que par leur nom d'origine ?
Le petit lutin familial nommée Sybelle pointa le bout de son ravissant nez. Elle était décidément très jolie dans sa robe blanche. A elle aussi il tendit un bock de whisky.

"Alors ? Qu'elle fait la mariée ?"

A sa grande honte il hoqueta. Ivre le jour du mariage ? Syu serait bien capable de l'assomer avec son bouquet de fleurs. Reprends-toi, reprends-toi Dun ! Il fit un effort pour se tenir tout droit comme un pique. Ce qui n'était pas facile vue le taux d'alcoolémie qui se charriait dans les veines.

"Elle est belle ? Dis-moi ?"

C'était limite s'il n'agrippait pas la pauvre cousine par le col de sa belle robe pour la secouer jusqu'à ce qu'elle parle. Mais là encore il y eut comme l'effluve d'un massacre s'il s'avisait de faire mal à Sybelle. D'ailleurs celle-ci filait déjà vers son frère au grand désapointement du brun. Bah nous v'la prop' ! Il se sentit chanceler et pour reprendre ses esprits il s'auto-baffa avant de se tourner vers son quasi-cousin.

"Alors, t'as vu ton fiston qui galope dans les herbes ? Et compliment, en voilà une jolie femme à ton bras. Enfin là au bras de ta soeur mais tu me comprends."

Duncan hocha lentement et positivement la tête. Il y eut comme un cri dans le lointain. Sûrement une belette décida-t-il et ne se sentant pas l'âme assez aventurière pour chercher activement quelle bestiole avait bien pu couiner comme ça.

"T'as vu ? Il est pas venu, le Trouillu."

Se creusant la caboche, un sourire mauvais se peignit sur ses lèvres.

"S'il se ramène pas, pas grave. On chantera quand même. Rien n'interdit de se foutre de sa gueule en son absence, non ?"
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Sous l’œil admiratif de sa cadette, Syuzanna termine de se préparer. Dieux qu’elle est belle !

Chuis comment ? 
Bah, à ton avis espèce de poireaux ? S’exclame Sybelle d’un air réjouit en la serrant délicatement entre ses bras pour ne pas froisser sa robe. Tu es grandiose ! Duncan va s’évanouir en te voyant arriver !
Bon, par contre je crois que je vais t’apprendre un truc… Normalement le blanc c’est pour la druidesse et la mariée est en rouge, ajoute-t-elle, un brin moqueuse.

Tendant l’oreille, elle réalise qu’en bas ça s’agite : les invités doivent avoir commencé à arriver. Et d’ailleurs, Syu l’a réalisé aussi puisqu’elle fait mine de sortir de sa chambre. Aussi vite que sa robe - ce fichu truc - le lui permet, la rouquine fait barrière de son corps pour empêcher l’aînée - qui de toute manière c’est arrêtée - de sortir.

Tu as perdu la tête ou quoi ? Moi, j’y vais ! Toi tu restes là et tu attends sagement le début de la cérémonie ! Et y’a pas intérêt à ce que je vois ton sale petit nez de fouineuse en bas avant le Grand Moment ! S’écrie-t-elle.

Hors de question qu’elle lui gâche sa cérémonie ! Après tout c’est son mariage à elle aussi ! Et son premier en plus, alors pas question que sa cousine préférée vienne tout foutre en l’air.
Remarquant toutefois son air perdu, elle se radoucie… Oui c’est elle la druidesse et oui elle veut que tout soit parfait, mais c’est la vie de sa cousine qui est en jeu, pas la sienne.

Bon… J’vais dire à Cait’ de venir te voir, d’acc’ ? Comme ça elle veillera à ce que tu ne fasses rien d’idiot en plus.

Et sur ces bons mots, la rouquine rejoint le reste de l’assemblée. Lorsqu’elle arrive, elle se met immédiatement à sourire, d’un air pleins de tendresse. Sa famille. Son affreuse famille de têtes de mules écossaises est là, réunie. Profitant qu’on ne l’ai pas encore remarqué, elle les observe. Il y à Duncan, l’air anxieux… Quoique la chope qu’il a à la main devrait l’aider à se détendre. Cait’, sublime dans une robe noire (on ne lui a pas dit que c’est pour les enterrements et pas pour les mariages ?) blague avec lui à propos de cet imbécile de Soren, et prêt d’elle Manu surenchérit. Autour du beau barbu, se trouvent deux femmes, et si la brune semble étrangement à sa place parmi tous ces cabochards aux propos violents, la blonde semble trop frêle, trop fragile… Ce qui laisse deviner à Sybelle que la brune est cette cousine dont elle ne se souvient pas et la blonde une énième conquête de l'éternel amoureux qu'est le barbu.

Et très loin en retrait, elle aperçoit son frère. Instinctivement, sa main se porte à son bras blessé quand elle l’aperçoit. Evidemment, il va vouloir avoir des réponses… Mais il devra attendre un peu. D’abord, elle s’occupera de la joie, de la fête et des mariés et ensuite, elle se confiera à son frère. Mais pas trop. Sinon il voudra la venger et il est hors de question qu’il se retrouve face à une psychopathe comme Cyrielle. C’est lui le grand frère mais elle aussi elle peut le protéger.

Sortant de la maison, elle s’approche enfin de la joyeuse assemblée, un grand sourire plaqué sur son visage en forme de cœur.

Bah alors, vous ne m’attendez pas pour boire ?! C’est honteux ! S’exclame-t-elle en s’approchant de Duncan pour lui prendre son verre des mains (et le vider dans la seconde qui suit). Et pour ce qui est de Soren, moi je vous le dit : je veux le manger ! Il est gras comme un petit cochon, autant en profiter.

S’approchant de Cait’, elle dépose un baiser sur sa joue. La brune n’est certes pas sa cousine préférée (étonnement, elle c’est toujours sentie en compétition avec elle) mais ce jour là, elle n’est que paix et amour… Enfin, version écossaise bien sûr. Et puis, elle la supporte mieux depuis quelques temps aussi.

Il faudrait que tu ailles retrouver Syu’, elle a besoin de sa sœur auprès d’elle… Et puis il vaut mieux la surveiller : je ne sais pas ce qu’elle a fait de son cerveau mais il n’est pas là aujourd’hui, ajoute-t-elle avec une pointe d’amusement, avant de parler tout haut. Bon. Et sinon qui sont les témoins ? J’ai besoin de vous pour la cérémonie mes vieux !

Et en attendant que lesdits témoins ne se manifestent, elle s’approche de son grand frère, fièrement dressé sur son cheval. Elle le trouve beau dans ses habits de fête.

Il y a des écuries où tu peux conduire ton cheval. Il y sera bien, indique-t-elle en arrivant à sa hauteur, ressemblant plus que jamais à leur mère dans sa longue robe blanche, avant d'ajouter tout bas : Je suis heureuse de te voir.
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[J'avais perdu l'habitude
Le sentiment profond de solitude
Je ne m'apercevais pas
Que tu étais derrière chacun de mes pas*]


Il ne peut pas s’empêcher de sourire. Dès qu’il croise le regard de la châtaigne il fait comme si tout était normal, mine renfrognée et tout le bastringue mais au fond, pour la première fois depuis des semaines, il vient de trouver un semblant de bonheur. Une journée de répit. Il va retrouver les siens, dont sa sœur qu’il n’a pas pu vu depuis plus d’un an, il va admirer sa cousine épouser l’homme de sa vie, il va pouvoir se foutre allégrement de la gueule du MacFayden mais surtout il va à ce mariage avec Childe. Même qu’elle a dit qu’elle était fière et heureuse de l’accompagner. Alors il a fait un effort vestimentaire, abandonnant ses frusques habituelles pour des braies noires parfaitement ajustées et une chemise d’un blanc immaculé ornée du blason de son clan. Il aurait bien voulu mettre une chemise noire mais paraît que ça fait trop « enterrement » alors il a fait un effort. Partis de bon matin, ils arrivaient enfin à destination. La tour des MacDouggal se dressait devant eux, majestueuse et fière, digne représentante des Ecossais. Il sourit, soudain gagné par une bouffée d’orgueil, c’est ça son chez-lui. Ils ne sont peut-être pas dans au beau milieu de leur Ecosse natale mais cette Tour, la mer qui la borde et les forêts alentours…tout ça, c’est à eux. C’est leur terre. Sourire aux lèvres, il met pied à terre et tend sa main à Childe pour l’aider à descendre de cheval. Une fois celle-ci au sol, il désigne les environs, apaisé par l’air marin et cette petite bouffée d’Ecosse.

Bienvenu au domaine des MacDouggal !

Il continue de sourire, fier de lui présenter une facette de sa vie qui n’est pas marquée par la souffrance et les départs. Vrai que le Clan a été fortement secoué il y a de cela près de trois ans mais c’est une autre histoire, faite trahisons et de combats. Peut-être qu’il en parlera un jour à la jeune femme mais pour l’heure, il faut rejoindre la fête et saluer le reste des invités. Le barbu espère grandement tomber sur le MacFayden, pressé de pouvoir le foutre plus bas que terre. Il n’est pas venu que pour ça mais il avoue sans mal que la perspective de voir le Danois en baver le fait bien rire et l’enchante. Une belle journée, vraiment. Il siffle sa jument et lance un :

Trobhad !2

Il attend qu’elle revienne et défait tout son harnachement. Il a confiance en elle, il sait qu’elle reviendra et il a envie de lui laisser un peu de liberté. Voilà longtemps qu’il n’est pas venu ici. Il flatte l’encolure de sa jument, et, se penchant près de son oreille, il lâche un :

Tha sin math. 3

Il s’est attaché à Aïka, elle lui rappelle ses aventures épiques là-bas, en Ecosse. Autrefois, il se fichait pas mal de tout ce qui se rapportait aux jeux de séduction, il ne se préoccupait pas des femmes, ni des enfants. Il était persuadé de finir sa vie en tant que chef du clan MacDowell, avant, il pensait que sa vie serait un enchaînement perpétuel de combats épiques et de quêtes chevaleresques. Et puis il y avait eu l’éclatement du Clan, la fuite vers la France et sa rencontre avec l’Irlandaise Maelys Doyle. Tout avait changé. Elle avait durablement bouleversé sa vie. Penser à la rousse lui arrache un rictus amer et, histoire de donner le change, il défait le harnachement du deuxième canasson, emprunté pour la route. Il sait qu’Aïka veillera sur le cheval et que, de ce fait, celui-ci rentrera. Les cheveux partis, il se tourne vers la jeune femme qui partage sa route depuis leur rencontre en taverne. Elle est magnifique mais il se garde bien de le lui dire, déjà, il lui avait fallu du temps pour l’inviter à ce mariage, sachant pertinemment ce que cela impliquait. Elle allait prendre plus de place dans sa vie car il allait la présenter aux personnes qu’il aime le plus au monde. Son fils, ses cousines, ses cousins –plus ou moins lointains- et surtout sa sœur.

Bon, bah vous v’nez ? Ils doivent nous attendre.

Un sourire vient appuyer ses paroles alors qu’il avance vers les tables. Léger regard en direction de la rousse qu’il ne connaît pas et qui a l’air de garder les lieux. Flemme de se présenter. Il désigne le blason accroché à sa chemise, ça devrait suffire. Et puis de toute façon, c’est le cousin de la mariée alors qu’elle vienne pas l’enquiquiner avec l’invitation qu’il a évidemment oublié. Il aperçoit Duncan à deux mètres d’eux et l’apostrophant, il s’avance vers lui.

Halò ! Ciamar a tha thu?4

Il adresse un sourire désolé à Childe, se rendant soudainement compte qu’il recommence à parler sa langue natale et, à moins que la jeune femme ait des connaissances linguistiques cachées, elle n’a pas dû comprendre ses dernières paroles. Il revient vers elle et, désignant tour à tour Childe et Duncan, il procède aux présentations :

Childe, voici Duncan MacLean. Duncan, voici Childesinthe de Haut Cleebourg.

Il grimace en passant sa main dans ses boucles brunes. C’est que ça fait très sérieux ce genre de présentations. Enjoué, il glisse une boutade à la suite de sa phrase bien trop cérémonieuse à son goût :

Alors, prêts à faire la fête ? Lancé de Danois au programme !



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Evidemment, elle la fait attendre. Ronchonnant un peu, Sybelle baisse les yeux vers son bras gauche, enroulé dans un bandage immaculé. Cela lui fait terriblement mal, mais elle tâche de ne pas se plaindre, l'heure étant plutôt aux réjouissances.
Enfin, Syuzanna ouvre la porte pour la serrer entre ses bras... Et la tremper au passage.

Mais... Mais... T'es toute mouillée ! S'exclame la rouquine en s’écartant légèrement. Et pas habillée ! Et pas prête ! Rah, là, là... Faut tout faire soi-même dans c'te famille.

Ronchonnant encore et toujours, la renarde entre dans la pièce et referme la porte derrière elle. Avisant un grand draps de bain, elle le lance à sa cousine.

Sèche toi donc les ch'veux ! On va essayer d'faire quelque chose de cette tignasse ! Et ta robe ? Elle est où ta robe ? Il faut que tu la mettes ! S'exclame-t-elle en tournant un peu en rond. Roh, là, là ! On va être en retard ! Enfin, tu vas être en retard !

Se retournant vers sa cousine elle s’empare du draps lancé un peu plus tôt et se met à lui frotter vigoureusement le crâne, lui secouant probablement le cerveau au passage : à croire que l'arrivée imminente de la cérémonie la rend un peu nerveuse. Mais il faut dire que c'est la première fois qu'elle officie en tant que druidesse et que pour l'occasion, elle veut que tout soit parfait... Et en particulier la mise de la mariée.
Les cheveux de sa cousine à peu près secs, elle entreprend de la faire asseoir pour les lui démêler, lentement pour ne pas lui faire trop mal, comme sa mère le faisait pour elle quand elle était petite, dans leurs rares moments de complicité. Le geste répétitif la calme quelque peu. Le rythme de sa respiration ce calque sur celui des coups de peignes dans les boucles rousses de son aînée, et enfin, un sourire apparaît sur son joli minois.

Tu te rends compte que tu vas te marier ? C'est fou, non ? M'enfin, tout est prêt pour que ça soit une journée parfaite. Les fleurs que j'ai acheté sont sublimes, tu vas voir. Hé, dis, tu les laisses détachés tes cheveux ? Parce que moi niveau coiffure, ça s'arrête au chignon de base mes compétences... Fait-elle, sautant du coq à l'âne sans s'en rendre compte. Mais où donc sont-ils tous quand on a besoin d'eux ? Tiens d'ailleurs, qui sont vos témoins ?
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[Le jour J a sonné]

Duncan n'était pas par définition, un adepte du costume. Mais c'était son mariage et il devait faire un effort. Il avait empaqueté ses affaires dans un sac de toile et avait pris la route dès la veille. Puis une toilette rapide dans la rivière la plus proche de la tour et hop, il s'était changé.
L'Ecossais avait passé une paire de braies couleur de terre, une chemise blanche en lin, et un gilet de cuir fauve. Ses cheveux étaient lavés de frais, sa barbe rasée de près ou presque et ses bottes étaient cirées. Ce n'était pas la classe absolue mais c'était mieux qu'une de ces trucs plein de dentelles et de soie. En travers de son buste, il avait attaché en écharpe d'une broche en forme d'ours le tartan de son Clan.

Monté sur un robuste poney Duncan passa devant une femme potelée et deux enfants gouailleurs. L'inconnue se leva, demandant son nom et l'Ecossais répondit bêtement :

"Je suis le marié."

Elle le laissa passer sur un dernier regard de reproche. Duncan remonta le sentier en souriant d'un air absent. Allait-il vraiment se marier ? Quelque chose lui semblait extraordinaire dans toute cette histoire. Ca sentait le coup fourré, l'intrigue à plein nez ou... Il éclata de rire tout seul au milieu des herbes hautes. Ca sentait... le danois. Cette idée le secoua d'un rire incontrôlable. Ouais, une idée d'intrigue le jour de son mariage c'était d'inspiration danoise ou il ne s'appelait plus Duncan !

Il fut enfin en vue de la haute tour blanche. Tout était prêt et calme, et l'Ecossais se força à rester en bas. Syu devait dormir ou se préparer et il ne voulait pas risquer de la mettre en colère. A la place il se servit une chope de whisky qu'il avala en trois lampées. Ne restait plus qu'à attendre à la fois la fiancée et les invités. C'est alors qu'il remarqua Sybelle qui se dirigeait vers la porte d'entrée. Riant de la voir ainsi, il s'approcha et une fois n'est pas coutume la serra dans ses bras.

"Tu es splendide ma cousine... efin presque cousine. Par alliance."

Il s'empêtrait dans les mots, le pauvre bougre. L'émotion sans doute. Aussi trouva-t-il plus sage de continuer à boire et à attendre.


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Matin

Le soleil n'était pas levé depuis longtemps, et pourtant les alentours bourdonnaient d'activités. De nombreuses charrettes étaient déjà arrivées, apportant les mêts demandés par la mariée.
Les tourtes au pigeon côtoyaient les pâtés de sanglier ; les brioches au faisan saluaient les lapins rôtis. Les navets, les radis, fèves et pois n'étaient pas en reste, bien qu'ils soient encore en train de cuire. La cérémonie n'aurait lieu qu'au crépuscule, il y avait donc le temps.

Tout en contemplant le spectacle des trois carioles désormais vides quitter le domaine, Charlotte jeta un coup d'oeil à une fenêtre du premier étage. Madame était arrivée au beau milieu de la nuit, complètement fourbue et couverte de sueur et de poussière. Sans même prendre la peine de se laver, elle était partie se coucher. Et depuis, on ne l'avait pas revu. La domestique intérimaire ne s'occupait pas d'elle, comme elle le lui avait demandé. Elle avait d'ailleurs bien d'autres chats à fouetter.

Les trois tables étaient disposées en demi-cercle, longeant la partie de la Tour qui ne bordait pas la falaise. Les nappes blanches toute simple venaient d'être agrémentées, par les soins de Charlotte, de guirlandes de lierres. Elle avait fini par se résoudre à servir une païenne. De toute façon, elle ne devait pas assister à la cérémonie, puisqu'elle aurait en charge les enfants.

Ceux-ci, d'ailleurs, étaient pour leur part parfaitement réveillés. La Maîtresse avait dit qu'il en viendrait encore six, ou plus. Pour le moment il n'y en avait que deux, qui s'entendaint comme larrons en foire. La petite Eilidh et le jeune James se tenaient pourtant relativement sages. Cela cachait forcément quelque chose, mais quoi ? Elle n'avait pas le temps d'enquêter. Tapant dans ses mains, elle leur demanda de l'accompagner au bout du sentier, où elle devait attendre l'arrivée des invités. Les enfants suivirent, tout excités. Courant dans les hautes herbes, ils étaient semblable à deux chiens fous. D'ailleurs, parlant de chien, l'immense bête noire de la Maîtresse trottait à ses côtés, langue pendante.

La liste bien en main, la domestique s'arrêta au bout du sentier. Prenant place sur une souche, elle posa le panier plein de victuailles qu'elle avait pris avec elle, et attendit.

Après-midi

La matinée était finie depuis longtemps déjà. Ils avaient mangé tous les trois en bavardant gaiment, puis les enfants étaient repartis jouer. Leur but semblait d'être celui qui verrait en premier le premier invité. Jeu passionnant pour des enfants, mais ennuyeux à mourir pour une femme telle de Charlotte.
Il devait être environ none *. Bien sûr, tout le monde n'arriverait pas si tôt. Sans doute personne. Peut-être la druidesse ? Ou le marié ? Ou les témoins ? Autant dire tout le monde. Mais Charlotte, pour se distraire, songeait à la petite fortune qu'elle toucherait une fois l'office terminé. Cela valait tous les sacrifices.



* None = 15h