[RP] De chair et d'âme

Lubin_

L’instant où les doigts de Gabriell affermissaient leur prise sur sa nuque sembla signer son arrêt de mort. Il se sentait lâcher prise là où, pourtant, il n’avait pas eu conscience de se retenir, il se sentait plein, si plein que jamais il ne pourrait le supporter. Il manquait d’air, soudain, à moins que la perte de ses sens ne se soit faite progressivement, dès lors qu’ils s’étaient laissés prendre à l’amour.
Qu’importe. Il manquait d’air, & son souffle, rauque désormais, butait sur la peau souple de sa muse. Lèvres entrouvertes dans un appel au baiser, dans un appel à l’aide, il avait fermé les yeux, clôturé son regard à la chaleur des émeraudes vibrantes de la jeune femme.

Son corps venait de s’embraser. Hébété, il se laissait porter par ces vagues de tourmente, violentes & destructrices, tentant d’être aussi léger & délicat qu’il avait pu l’être un peu plus tôt dans ses mouvements, & ce, malgré ses muscles tout entiers lui quémandant la délivrance.
Le visage clôt, les doigts enfoncés dans l’épaisseur de la couche, Lubin goutait la saveur d’un tout premier plaisir.

- Ga… briell… Je.. J…

Le reste de sa phrase, s’il existait, s’étouffa au creux de sa gorge alors qu’il inspirait, la lèvre mordue à s’en couper la peau. L’appel à l’aide n’en était pas moins réel. Si elle ne faisait rien, il allait… il allait…
Foutredieu…

***

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Gabriell

Instants d'éternité...

Le corps jeune et puissant se contractait contre moi, parmi nos baisers aux souffles retenus et doux, et j'étais concentrée sur les sensations que je découvrais. À chacun des passages appuyés de Lubin, un frisson délicieux me prenait en même temps qu'une douleur, petite mais vive, me rappelait ce que je lui avais donné. C'était doux et amer à la fois, et j'essuyai mes larmes idiotes d'une main tremblante avant de l'embrasser à nouveau, mêlant nos âmes et nos bouches, partageant nos fronts et nos pensées. Nous étions unis. J'étais heureuse, alors, heureuse d'être avec lui, heureuse d'être dans ses bras et de partager cette parenthèse hors du monde. La situation en elle-même me procurait encore davantage de bonheur que l'acte charnel, que je trouvais douloureusement agréable, et le sourire de Lubin récompensait si clairement ma petite souffrance que j'aurais été bien égoïste de me plaindre encore.

Au fond de mon ventre, il allait et venait, en lentes possessions qui me faisaient frémir, et il arriva le moment où nos baisers se firent enflammés, presque mordants, et où je le sentis oser aller plus avant et plus fortement. Je ne connaissais rien au plaisir des hommes, mais je compris que Deos lui accordait un instant de grâce, car dans mon esprit tout ceci était un don de bonheur pour nous récompenser de toute une vie de prude chasteté... Alors, les joues rougies, entièrement dévouée, je le lovais contre moi, serrant son bassin entre mes cuisses, caressant son dos et sa nuque sur lesquels j'appuyais doucement pour le tenir. Femme, je le prenais, je l'accueillais. Je le sentais... au plus profond de moi... et quand vint le moment où je sus que j'avais à l'enlacer plus fort encore... je laissai échapper un gémissement silencieux en ressentant les prémices de ce à quoi je je n'avais pas encore le droit mais que j'avais deviné en lui.

Hhh... je t'aime...

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Lubin_

C’était la première fois.
La première fois qu’il embrassait une femme.
La première fois qu’il voyait une femme nue. Qu’il la touchait. Qu’il la possédait.
Qu’il semait.

Encore. Et encore. Et encore.
Cette impression de ne plus pouvoir faire marche arrière. Comme si, de toutes ses fibres, il renonçait à vivre plus longtemps. Parce que là, tout de suite, il aurait pu mourir.
En paix.
Un nuage comme protection, un écrin de femme comme unique besoin.
L’écrin de Gabriell.

Le visage enfoui au creux de son cou, il reprenait lentement son souffle. Ses esprits. Sa main, frémissante, vint effleurer son sein dans une caresse aérienne. Il se détacha, avec une délicatesse qui le torturait presque, du corps de sa muse, avant de plonger son regard dans le sien, émerveillé.
Ce n’est que là qu’il prit réellement conscience des larmes de Gabriell. D’un doigt léger, il vint cueillir ces perles d’eau salée, tremblant soudain, se tétanisant à l’idée de lui avoir fait mal au point de la faire pleurer.
De lui avoir fait mal tout court, en vérité.

- Vous… Je ne vou-voulais pas v-vous…
Oh Gabriell, p-p-pardonnez-moi…

Ayez pitié de ma monstruosité.
Au moins.

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Gabriell

Apaisement doux du silence... Lubin venait de s'étendre sur moi, à bout de souffle, et je sentais son coeur battre avec frénésie contre ma poitrine. Je l'enlaçai, comme si cela était la chose la plus naturelle du monde, et posai ma joue sur ses cheveux d'or blanc. Il haletait, plus essoufflé que moi, au creux de mon cou. Quant à moi, je me rendais doucement compte de ce que nous avions fait... de ce que nous avions partagé. Mes yeux étaient encore humides mais je me sentais extraordinairement bien, même si je n'avais pas connu la jouissance qui avait, semblait-il, pris possession de mon amant. Nous restâmes là, enlacés, reprenant nos esprits; puis il se redressa et parut se rendre compte que j'avais pleuré. Je lui fis un sourire, probablement aussi timide qu'éclatant et niais (tout cela à la fois) tandis qu'il essuyait du doigt les traces de mes larmes...

- Vous… Je ne vou-voulais pas v-vous… Oh Gabriell, p-p-pardonnez-moi…
- Que devrais-je donc vous pardonner ?

Je ne pus m'empêcher de rire un peu, tout en caressant d'une main hésitante le haut de son bras. Sans même qu'il eut le temps de me répondre, je fis non de la tête, et je poursuivis :

- Ho, Lubin... Jamais je ne pourrai... vous en vouloir pour... cela. Jamais.

Et pour appuyer mes mots, je l'attirai doucement à moi pour l'embrasser, tendrement, prenant confiance en nos baisers. Je posai à nouveau mon front sur le sien et je refermai les yeux tout en caressant son bras libre. Non, comment aurais-je pu lui en vouloir ? Nous nous étions... partagés. Offerts. Je remontai sur nous le drap puis la couverture, me blottissant contre son torse mince et imberbe, cherchant l'abri de ses bras après l'avoir réconforté. La douce odeur de sa peau contre mon visage me fit sourire. Comme tout cela était étrange... Nous avions basculé dans un monde à part. Je savais qu'il nous faudrait, dans quelques minutes, ou dans quelques heures, retrouver l'apparence de l'innocence. De la normalité. De la pudeur. De l'évitement.

Personne ne devait savoir... ce qui venait de se passer.

Personne ne devait savoir que j'étais femme.

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Gabriell

Et ainsi se terminent les premiers pas de Gabriell et Lubin dans une vie qui, à présent, ne sera plus tout à fait la même....

FIN.

Merci à tous nos lecteurs, à tous ceux qui nous ont envoyé des MP pour nous dire qu'ils appréciaient cette première aventure à quatre mains, c'est un véritable plaisir que de savoir que ce que l'on prend le temps d'imaginer et d'écrire est apprécié. LJD Lubin et moi tenons à vous remercier sincèrement pour votre enthousiasme et pour l'évident succès de notre RP, au vu du nombre de lectures affichées (près de 800 à l'heure où j'écris).

Nous prenons tous les deux une petite pause d'écriture et nous vous offrirons bientôt la suite des aventures de nos deux inadaptés sociaux...

Bon jeu à tous !

LJD Gab'

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De chair et d'âme

Lubin_

- Vous… Je ne vou-voulais pas v-vous…
Oh Gabriell, p-p-pardonnez-moi…

Ayez pitié de ma monstruosité.
Au moins.

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Gabriell

- Vous… Je ne vou-voulais pas v-vous… Oh Gabriell, p-p-pardonnez-moi…
- Que devrais-je donc vous pardonner ?

Je ne pus m'empêcher de rire un peu, tout en caressant d'une main hésitante le haut de son bras. Sans même qu'il eut le temps de me répondre, je fis non de la tête, et je poursuivis :

- Ho, Lubin... Jamais je ne pourrai... vous en vouloir pour... cela. Jamais.

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Lubin_

- Ga… briell… Je.. J…

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Gabriell

Hhh... je t'aime...

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Gabriell

Au creux de mon âme, entre mes cuisses, enfoui dans mon cou, il était là. Amour avait ravi mon coeur et mon corps. Nous nous offrions l'un à l'autre, tout à tour hésitants, possessifs, timides ou pleins de cette sensualité inconsciente que seuls peuvent avoir ceux qui ignorent tout de leur image. Il était en moi comme j'étais en lui. Je sentais la douceur et la force de son sexe prendre lentement possession du mien, apaisant la douleur par le frisson, me faisant oublier ma crainte par une myriade de baisers; et je le serrai contre moi, je caressai sa peau comme il caressai la mienne, en souffles emmêlés. J'aurais pu, je crois, mourir ici et sur l'instant, et renaître ailleurs, car j'avais soudain fait quitter à ma vie la route que je lui avais fait emprunter jusqu'à ce jour. Une autre Gabriell existait à présent. Une Gabriell qui enfin avait une place dans le monde, une raison de vivre...

Amour & Psyché scellant par un baiser l'alliance d'une autre vie.

Mes doigts serrèrent doucement ses cheveux d'un argent aux touches d'or, ma bouche s'entrouvrit à nouveau alors que ma gorge s'offrait à un nouveau baiser; son front, son nez, sa bouche, son menton et son souffle, tout trouvait sa place au creux de mon cou, à l'angle de l'épaule, là où je pouvais enlacer le corps frêle et puissant. Et nous étions coeur à coeur dans cette étreinte, ne nous séparant qu'à peine, ventres joints, lèvres à nouveau scellées, tandis qu'en moi il reprenait le chemin d'une conquête de l'inconnu, et je ne pouvais empêcher ma voix de trahir en soupirs les mouvements de celui qui, à présent, était mon âme.

À ce moment l'insaisissable Gabriell n'existait plus. Les braies noires oubliées au sol, la chemise de lin abandonnée sur la chaise, le catogan défait.. j'étais une jeune femme, une jeune fille, que l'on aimait pour la première fois. Les boucles brunes de mes cheveux avaient glissé de mes épaules et s'étaient enroulées sur le drap, et Lubin parfois y glissait les doigts comme pour en vérifier l'existence... Il était tel un ange, de ceux que l'on croyait de glace... Au creux de mes bras il était homme. Il était beau. Et dans notre folie commune, en gestes doux et lents, il prenait en moi cette place masculine qui n'avait jamais été comblée, et je sentais frémir cette intimité qui n'avait jamais connu de caresses. Le corps de cette femme que je n'avais pas cherché à apprendre réagissait à sa présence, enroulant de doux muscles autour de lui, s'étendant pour lui laisser place, laissant s'installer - à ma grande honte - entre mes cuisses une humidité brûlante dont j'ignorais la signification. Quelques gouttes de sang avaient tracé un chemin sur ma peau, marquant de carmin les draps de notre lit - oui, le nôtre. Il apaisait ma douleur. Il apaisait toutes les douleurs.

Amour...

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Gabriell

[Sweet & Low]

Sa bouche avait repris la mienne, fusionnelle, en même temps que je sentais glisser entre mes cuisses son genou explorateur. Je le laissai passer en oubliant que nous étions en train de parler de choses peu suggestives, et je m'enivrai de son baiser doux et appliqué. J'étais encore de côté, face à lui, et je relevai légèrement ma propre jambe pour lui offrir le passage, comme si j'avais voulu me couler contre son corps pour être encore plus proche de lui. Les gestes étaient évidents, naturels... finalement. Mes mains caressèrent son dos, sa nuque, alors que d'un mouvement du bassin il me renversa sur le dos pour enfouir ensuite le visage contre ma poitrine. Ses lèvres sur ma peau éveillèrent à nouveau l'exquise pulsation de mon être et je frémissais tandis qu'il me couvrait de baiser. J'avais relevé une jambe que j'appuyai un peu sur lui, mes doigts perdus dans ses cheveux et dans le tissu de sa chemise, les yeux clos et la respiration à nouveau accélérée. Plus rien d'autre n'existait que nous, que nos âmes, que nos corps qui se trouvaient et se découvrait. Je sentis contre ma cuisse la dureté d'une verge dont je ne pouvais qu'accepter l'évidente tension, malgré mon ignorance de son apparence actuelle, et malgré moi, mon corps réagit à ce contact.

Lubin était étendu sur moi et le tissu de sa chemise et de ses braies frottait contre ma peau nue. Mes joues avaient rougi et je perdais pied, totalement, car nous avions rejeté toutes les convenances et toutes les lois... Je sentais en moi s'affoler les palpitations de mon entrejambe, à chaque fois que le bassin de Lubin s'y appuyait tandis que sa bouche prenait avec insistance les rondeurs de mes seins et ces extrémités que je découvrais si sensibles... Un léger soupir retenu m'échappa malgré mes lèvres closes, à mi chemin entre l'hésitation et le gémissement que je ne voulais pas donner, alors que sa cuisse appuyait sans pitié et sans doute sans le vouloir sur la toison dévoilée et sur ses lèvres entrouvertes...

Oh, mon Dieu... Que faisions-nous...

Il caressait mon corps de ses mains douces et timides, exploratrices pourtant, possessives aussi, et je découvrais à l'intérieur de mes cuisses des passions qui promettaient mille délices au moindre effleurement... Je perdais la tête, le coeur battant, offerte à ses baisers, frémissant lorsque ses lèvres s'aventuraient sur mon ventre puis sur mes hanches, sur le haut de mes cuisses, puis entre elles, sur cette peau si douce et ô jamais dévoilée avant ce jour... J'osais à peine bouger et je le laissais me découvrir.

Cette chemise me gênait... je voulais sentir la douceur de son torse sur le mien, je voulais sentir son ventre contre le mien, et tandis qu'il s'enquérait de la suite à donner à cette folle traversée de nos limites, je prenais entre mes doigts le tissu de lin et je lui retirai ce vêtement qui était de trop. Je le vis alors, se redressant, à demi nu et étendu sur moi; si beau et si entier, si tendre et si ... masculin. Nous avions chacun une jambe entre celles de l'autre et il s'appuyait sur ses bras pour ne pas m'écraser. Contre ma cuisse, une nouvelle fois, je sentis la raideur d'un vît dont je ne connaissais que le nom...

Mes mains tremblèrent lorsque je posai les mains sur la ceinture de Lubin pour le ramener à même hauteur que moi, et je défis le cordon qui maintenait en place le dernier rempart de notre virginité.

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Lubin_

Ohlalala. Ohalalalalala.
Certes, il l’avait cherché, en préférant s’en remettre à elle plutôt que faire traîner les choses. S’il n’avait pas été trop difficile de se défaire de sa chemise, les mains de Gabriell n’ayant pas pris la peine de le laisser réfléchir, il en était tout autrement de ce cordon qu’elle défaisait, irrémédiablement, sans qu’il n’ait le courage, ou même la simple envie de lui dire « stop ».

Ohlalala. Ohalalalalala.
Enivré qu’il était du parfum, séraphique, de sa jeune muse, il s’était senti fort, outrageusement puissant, & n’avait pas vraiment cherché à retenir ou calmer cette folie qui dardait violemment. Mais là, là, là… l’aurait-il voulu qu’il aurait été tout à fait incapable d’apaiser les choses. D’autant que cette pression de moins, soudain, le soulageait tant qu’il ne put retenir un soupir de délivrance.

Ohlalala. Ohalalalalala.
Elle avait fait glisser les braies, il avait fait tomber les braies, & nu, tout à coup, il se sentait beaucoup moins confiant – comme s’il avait pu l’être complètement. C’est que jamais, ô grand jamais, il n’avait été dans cet état là. Vaguement peut-être, dans quelque chose d’approchant, le matin alors qu’il se levait. Et encore.
Jamais, ô grand jamais, il ne s’était touché. Alors là, rien que d’imaginer ce qu’il ne pouvait plus prendre la peine d’ignorer…

Ohlalala. Ohalalalalala.
Torturé entre une honte qu’il avait bien du mal à comprendre, la peur de la faire fuir, & le désir qui lui rongeait les entrailles, il s’empressa de retrouver ses lèvres, pour l’empêcher de voir, de s’inquiéter, de paniquer. Sa main, lascive bien que timide, se glissa sur la fesse blanche, l’invitant à le laisser passer.
L’instinct seul semblait le guider, comme si sa raison avait laissé son trône pour contenter de commenter, effrayée, la scène qui se déroulait là. Aussi étonnant que cela puisse paraître, les choses devenaient tout à coup simples & limpides, puisqu’une intuition venait combler les manques de ses maigres connaissances en matière de ces choses de l’amour.
Aussi, avec une timidité si extrême qu’elle en était risible, forçant sans penser qu’il pourrait faire mal les frontières de leurs virginités, il vint combler de ses « connaissances » Gabriell.

Ohlalala. Ohalalalalala.
Figé tout à coup, il fixait les traits de la jeune femme, les lèvres à quelques maigres centimètres des siennes, n’osant plus bouger d’un pouce. Il ne savait plus s’il était en train de défaillir, ou bien si c’était elle, qui allait défaillir. Le visage décomposé, pas parce qu’il avait peur, mais bien parce qu’il était tout simplement baba de sa découverte, il attendait ainsi d’avoir assez de souffle pour émettre un simple son.
Comment, diable, avait-il pu passer à côté de cela ?

- Je… Vous… N-nous…

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Gabriell

- Hhha...

Un souffle... un souffle, oui, même pas un gémissement, même pas un cri... un souffle qui m'échappa au moment où Lubin entrait en moi.... Il le fit avec précaution mais avec hâte, appuyant sa virilité aux portes de mon intimité, faisant glisser en moi, d'à peine un demi pouce, la rondeur sensible qui couronnait son vît. J'ignorais encore jusque-là que cela me ferait mal. Et je laissai échapper cette silencieuse exclamation lorsque la douleur se fit soudain vive à cet endroit si sensible, serrant mes paupières auxquelles perlèrent quelques larmes imprévues, et tendant tout mon corps par un réflexe de rejet que je m'obligeai pourtant à maîtriser. Je ne voulais pas voir, pas regarder, et encore moins toucher. La douleur palpitait comme une petite plaie vive. Mais le souffle de Lubin sur mes lèvres, la tendresse du baiser qu'il me donna, immobile, arrêté en son mouvement, me firent à nouveau basculer dans notre monde à nous... Cette petite bulle secrète, silencieuse. Cet aparté.

Sans faire le moindre geste, hors hausser le menton, je repris sa bouche pour un baiser qui quémandait la douceur pour apaiser l'instant... Puis, avec lenteur, j'inspirai, et décontractai par un effort de volonté les muscles qui enserraient mon intimité. Je le sentis alors entrer en moi, timidement mais poussé par le désir qui avait rendu nos deux corps plus réceptifs que jamais à cette union délicate et hors du monde.

Étais-je... Étais-je femme, à présent ? Je le croyais... Je le ressentais ainsi. Mon coeur battait la chamade, j'étais envahie d'un sentiment incroyable, plus puissant que la douleur de cette découverte. Je portai la main à la joue de Lubin pour la caresser. Mon regard accrocha le sien, et malgré la brillance des larmes qui restaient accrochées à mes yeux, je l'attirai à nouveau contre moi pour un nouveau baiser.

- Schhht... ne bougez plus... ne dites rien...

Mes lèvres reprirent les siennes, alors qu'immobiles, nous nous découvrions l'un l'autre, au plus profond de nos êtres.

La chair et l'âme.

J'étais perdue.

Perdue en lui.

Perdue dans un amour dont j'ignorais l'existence et que je découvrais comme une vague puissante.

Oh Seigneur...

- Je t'aime.

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Lubin_

***

Un instant suspendu hors du temps, hors de Paris & de son entêtante chaleur printanière, loin de l’effervescence à l’approche du défilé de la Guilde. Au creux des draps d’une paillasse un peu trop dure, deux corps, échaudés, affamés, électrisés. L’une en pleurs, l’autre aux azurs écarquillés, plongés dans ces espèces de transes inaltérables offertes à ceux qui voudraient bien faire l’effort de s’apprendre.

Oh, ils ne l’avaient pas fait exprès, pourtant, non. Ils s’étaient retrouvés là, tous les deux, nus comme des vers, indéniablement attirés l’un vers l’autre, & puis… Cupidon avait fait son œuvre, trouvant là sa Psyché, sans qu’un doute ne puisse naître.
A trop vouloir s’aimer, ils s’en étaient heurtés, à chaque seconde, aux surprises que l’autre pouvait leur réserver, à moins qu’ils se soient surpris à se découvrir eux-mêmes. Et puis, par la force des choses, les regards s’étaient mués en palpitants endiablés, les cœurs en baisers passionnés, leurs embrassades en souffles entrecoupés.

Longtemps, il n’avait pas bougé. Craignant de rompre cette espèce de candeur dans laquelle ils flottaient encore. Mais il avait voulu. Il en avait eu le besoin, presque intolérable. Le corps tremblant, le corps fiévreux, il découvrait encore, à travers les larmes de Gabriell. Là, au creux de ses cuisses, au plus profond de son ventre, dans l’étroitesse de ses chairs, dans l’ardeur de son corps, il trouvait une ivresse qui le faisait vibrer. De tout son être.

C’était donc ça ?

L’amour, le vrai, fait des chairs & des âmes, longtemps façonnés, jamais très cohérent, poignant, asphyxiant, grisant à s’en damner.

C’était donc ça ?

Ne vouloir qu’elle, au creux de ses bras, au bout de son souffle, capitonné par ses baisers ? Son corps, unique, exclusif, aimer ses larmes tout autant que son rire, la puissance de son regard, prêt à faire écrouler tout un monde, en un coup d’œil mutin.
Etre prêt à ne faire plus qu’un, ne vouloir, de toutes les fibres de son être, qu’être ancré à son corps, à son cœur, à son âme.
Souffler, au creux de son cou, murmurer l’indicible, & puis, d’un soupir silencieux, semer l’amour au creux de son cou, au creux de son ventre.

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Gabriell

Toute à la fois terrifiée et emportée par nos actes, je frissonnai en sentant sa main douce englober la rondeur de mon sein, la paume effleurant le téton qui s'était érigé en découvrant soudain une sensibilité que j'ignorais jusqu'alors. Son front était sur le mien. Au passage de ses doigts, j'eus malgré moi une inspiration plus forte que les autres et qui ne pouvait manquer de révéler qu'il me troublait... Bien davantage que cela, même... Sa main sur mon sein provoqua une sensation si inconnue et si étrange que je ne savais dire si je la trouvais angoissante ou délicieuse... et je n'eus pas le temps de trouver la réponse avant que ses lèvres ne viennent se poser sur l'orbe pâle. À nouveau je frissonnai, saisie cette fois par la douceur de ce contact, et tandis que ma main restait dans ses cheveux comme une douce bénédiction, je le laissai descendre le long de mes jambes qu'il caressait au passage sous le tissu de ma robe. Je sentis sa main sur ma cheville. Une main délicate, posée sur ma peau comme s'il avait voulu prendre soin d'une foulure, m'entourant de ses paumes en un geste tendre. Reprise par une sorte de pudeur, je couvris ma poitrine de mes bras alors que mes seins étaient apparus à la pleine lumière des bougies. Je gardai les mains, non point refermées durement, mais plutôt posées sur le haut de mes bras, un peu comme si j'avais autant voulu me réchauffer que me cacher. Mes cheveux s'étaient répandus en vagues brunes sur mes épaules et oscillaient encore.

Nos gestes se suivaient et se complétait aussi naturellement qu'une respiration en suit une autre.

Et pourquoi... pourquoi gardais-je croisés ces bras, alors que je ne voulais que m'offrir davantage ? Alors que je l'avais déjà autorisé à me voir, à me toucher, à m'embrasser... Lorsque Lubin leva vers moi un regard si plein de cette question à laquelle j'avais déjà dis oui, que je me demandai pour quelle raison je croyais encore devoir me cacher. Sa main avait trouvé l'arrondi de ma cuisse, sous mon jupon, et ô mon Dieu, je désirais en sentir la caresse sur mon corps... Je tendis à nouveau les doigts vers ses cheveux; les caressai, les emmêlai doucement, et lorsque ma paume effleura la pâleur de sa joue rosie, je ne puis m'empêcher de lui sourire comme je n'avais jamais souri auparavant. C'était autant un aveu qu'une excuse; autant une autorisation qu'une demande... Lubin agenouillé devant moi, le visage prêt à s'enfouir au creux de mes cuisses, avec ou sans jupon, me faisait l'effet d'un jeune dieu descendu sur terre... Ses mains caressantes avaient déjà éveillé en moi la chaleur d'un désir purement féminin que je n'avais jamais goûté jusqu'alors. Avec un frémissement, j'attirait sa tête contre ma cuisse encore couverte, tiraillée entre l'envie de m'agenouiller à sa hauteur pour l'embrasser, et le désir de sentir ses mains continuer l'exploration de mes jambes, de mes hanches, de mon ventre, de... de tout. De moi.

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Lubin_

Ainsi, le cordon retenant le jupon s’était laissé défaire, laissant tout le loisir au tissu de venir recouvrir le tapis, abandonnant au regard azuré la blancheur d’une peau inaltérée. Lubin, couturier sensible, était resté coi devant tant de beauté, & s’était risqué à glisser ses lèvres sur une toison qui, si elle n’était pas d’or, n’en était pas moins précieuse.

Il avait le sentiment, profond, que tout ce qui venait d’arriver se devait d’avoir été, & que ce qui adviendrait avait déjà été écrit. Dès lors, rassuré autant qu’il le pouvait, il se laissait aller à des gestes dont il avait le désir brûlant, comme celui de s’imprégner à outrance de son parfum, alors, de cette fragrance délicate, entêtante, & qui le rendait tout à fait inapte à aligner plus de deux mots.

Guidé par une gourmandise qu’il ne se connaissait pas, vaincu par cet arôme, enivré comme s’il était saoul, il se hasarda à enfouir le museau plus en avant, effleurant du bout des lèvres des chairs qui l’étonnaient au plus au point. Confus, il se surprit à trouver là un attrait qu’il n’aurait jamais pu croire possible, tant il n’avait été, jusque là, sensible qu’aux toiles & aux broderies.

Pourtant, les frissons qu’il sentit chez Gabriell, alors qu’il avait encore les mains sur le haut de ses cuisses et les lèvres sur sa nymphe, le firent redresser les yeux, inquiet, angoissé, presque tétanisé, & lâcher dans un souffle inspiré :

- Ça ne va pas ?

Il n’attendit pas, en vérité, qu’elle ose répondre, car ses traits, d’eux-mêmes, imprimaient un trouble dont il ne put que s’alarmer. D’un bond presque, il se redressa, invitant la jeune peintre à s’asseoir, tant elle n’avait pas l’air bien.
Pourtant, sans qu’il n’arrive à savoir pour quoi, le trouble qu’il lisait dans ses yeux lui paraissait tout à fait ravissant.
Et, l’inquiétude mise à part, il se hasarda à vouloir bien plus qu’un simple regard.

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Gabriell

J'étais nue. J'étais nue, et il avait osé. Je frémis.

Mes yeux s'étaient fermés. Ses lèvres avaient trouvé l'intimité que je n'avais jamais dévoilée et qui se cachait sous une toison brune et bouclée. Ses baisers effleuraient le haut de ces lèvres qui n'en avaient jamais connu d'autres et j'inspirai longuement, prenant entre les miens ses doigts posés sur mes cuisses. J'ignorais que l'on pût trouver attirante cette partie de mon corps, n'ayant jamais fréquenté le moindre endroit ou la moindre personne que eût put m'apprendre ce dont il était question, mais Lubin avait guidé son visage et sa bouche aux frontières de cette terre inexplorée... Je frémissais, oui, autant de crainte que de désir, mais la crainte n'était pas celle que l'on pouvait imaginer. Ce n'était pas Lui, qui me faisait peur. C'était moi et mon ignorance. Comment devais-je... comment devais-je réagir ? Comment devais-je faire comprendre que je... que je ne désirais pas que cela s'arrête, malgré cette pudeur qui me faisait rougir ? Existait-il... des mots pour cela ?

Je rouvris les yeux en sentant ses lèvres quitter leur douce embrassade. Souple comme un jeune cerf, il se releva d'un air inquiet, me reprit dans ses bras, puis me guida vers le lit proche pour m'y faire assoir... Sa voix inquiète me fit le regarder avec des yeux qui, je le savais, démentaient la raison de mon tremblement.

Si je me sentais mal? Ho Lubin...

Je n'avais jamais autant voulu vivre que ce jour...

Mue par l'instinct, comme la biche qui appuie son cou à celui du jeune cerf, je repris sa nuque du bout des doigts, attirant son visage contre ma joue, et alors que nous étions assis tous les deux au bord de ce lit, et alors que j'étais nue, je glissais ma main le long de son cou jusqu'à trouver le lacet du col de sa chemise. Je le défis d'un geste fébrile, le souffle court, tandis que ma bouche reprenait la sienne en un baiser timide qui disait pourtant toute mon émotion. Mes doigts écartèrent le col de lin et je glissai la paume à plat sur son torse imberbe. Son coeur battait follement sous ma main. Le mien palpitait si fort que je le sentais pulser dans tous mon corps... et il éveillait les trésors dont j'ignorais encore l'existence.

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Lubin_

Leurs lèvres, déjà, s’étaient retrouvés, sans qu’il n’ait pu savoir, de vive voix, si Gabriell allait véritablement bien. Bien sûr, le baiser qui suivit suffit amplement à rasséréner le jeune couturier sur la santé de l’androgyne, le temps du moins que les doigts de la peintre ne trouvent le lacet de sa chemise.

Il sentit le lin glisser, naturel, & la paume féminine se lover contre son torse trop glabre pour qu’il n’en ait pas honte. Après tout, ces hommes, durs au labeur, ses frères même, fainéants qu’ils étaient, étaient pleins de ces poils, que l’on disait virils, & qui donnaient au moins aux torses masculins une maturité non négligeable.
En bref, il était honteux de ne pas avoir de poils ici, fussent-ils même blonds. Pourquoi alors, pourquoi donc Gabriell lui semblait si peu… effarouchée ?

Bien loin d’imaginer ce qui pouvait passer dans l’esprit de la jeune brune, il s’invita à nouveau sur ses lèvres d’un baiser appuyé, incapable de résister à l’appel qu’elles lui faisaient. A nouveau, à son tour, il glissa sur sa nuque quelques doigts, légers, qui se mêlèrent à ses boucles délicieuses. La main glissa, frôla l’épaule, effleurant la taille, mimant une caresse qu’il n’osait pas tout à fait faire.

La tension de ses braies, pour tout dire, lui paraissait si improbable qu’il n’osait plus rien faire qui puisse l’exciter, lui. Oh, bien sûr, il lui aurait sauté dessus s’il avait pu se le permettre. Mais l’angoisse de la faire fuir mêlé à la trop faible compréhension des récents évènements le retenait si bien qu’il était capable, étrangement, de faire traîner les choses en longueur.
Inspirant profondément, il coula son regard sur ce corps qu’il tenait désormais contre lui. D’un blanc si pur, qu’il aurait presque pu se fondre aux draps de lin.
Aussi, ça ne lui échappa pas.

- Ga… Gabriell je.. je crois que v-v-vous sai… Sai-saignez…

Syncope.

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Gabriell

Sainte Mère !!! Lubin !!!

( Mère Nature. You bitch.* )

Exclamation typiquement féminine. Elle m'échappa, spontanée, lorsque je vis Lubin devenir en un instant plus pâle que la mort et s'effondrer sur la courtepointe du lit ; et je tirai brutalement sur sa chemise pour qu'il ne tombe pas en arrière sur le rebord en bois. Mon bras libre se trouva sous son aisselle sans que j'y eusse même pensé et je me laissais tomber sur le côté avec lui, accompagnant de mon mieux sa chute sur le matelas. Il est vrai que nous étions assis sur ledit matelas et que ce n'était pas bien risquée, mais j'avais si peur soudain qu'il se brise en tombant !

Ho Lubin, Lubin !!

Ma main se posa sur sa joue, tremblante, et les larmes me montèrent aux yeux en comprenant la raison de son évanouissement. Qu'étais-je donc sotte ! J'aurais du savoir, car c'était l'évidence même, que mon sang pouvait le terrifier... Le sang de mère Nature, le sang des femmes... Un sang craint des hommes. Je l'avais totalement oublié. Je m'étais baignée, je m'étais lavée et changée, et par la suite... ce qui s'était passé... m'avait totalement fait tourner la tête. Les pleurs coulèrent sur mes joues tandis que je caressais son visage en l'appelant, terrifiée.

Je vous en prie, Lubin !

J'étais au bord de la panique. J'étais nue sur le lit d'un homme, à une heure indécente, et cet homme s'était évanoui. Je n'étais pas médicastre. Je ne connaissais rien à la médecine. Et la situation était des plus... inconvenantes. Lubin était étendu sur le dos, les jambes pendant hors du lit, les yeux clos et le visage blême, mais au moins je l'entendais respirer.. Je m'agenouillai à son côté puis pris ses mains pour les serrer avec angoisse, et je chuchotai malgré ma gorge douloureusement serrée :

Ho Sainte Mère, Lubin, m'entendez-vous ? Je vous en prie, répondez-moi... Je vous en prie...

Je n'osai pas le déplacer pour l'étendre plus confortablement sur le lit. Cela pouvait peut-être le tuer, qu'en savais-je ? Je crus un instant ne plus entendre son souffle. Terrifiée, je me souvins que l'on m'avait dit que les morts étaient froids... Alors, pour l'empêcher de mourir, je m'étendis contre lui, couchée sur le côté, et je m'appuyais en partie sur son corps, passant autour de sa poitrine l'un de mes bras, et sur ses cuisses l'une de mes jambes. Ma tête trouva appui sur son épaule et, les cheveux collés à mon front, je tournai mes yeux ruisselants de larmes vers le visage de celui que déjà, j'aimais.

Immobile, silencieuse, terrifiée, je me statufiai ainsi, dans l'espoir de lui communiquer assez de ma chaleur pour l'empêcher de mourir.

*On peut aussi dire : 'spice di counasse !
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Lubin_

Lubin possédait une rare facilité pour ce qui était de tomber dans les vapes. Tout sentiment pouvant lui paraître néfaste était donc soumis à une limite, qui, si elle était franchie, laissait place à une extinction, pure & simple, de la machine, jusqu’à ce que la tension retombe assez pour permettre un réveil en douceur.
Ainsi en était-il pour la peur, l’angoisse, l’inquiétude, la panique, la crainte, la stupeur, la surprise, l’épouvante, l’appréhension, le désarroi, la détresse, etc, etc, etc.
Il lui était même arrivé, parfois, de s’évanouir sous un bonheur trop grand. Mais passons, le sujet n’est pas là. Pour le moment.

Lubin donc, protégeait ainsi son esprit innocent en débranchant dès lors qu’un danger s’immisçait dans son esprit. Ici, le danger était le sang.
Pas que le maladroit s’évanouisse à la vue de la moindre goutte de sang, non, après tout n’était-il pas, de l’atelier, celui qui se tranchait le plus souvent la peau avec des croûtes de pain ou des parchemins trop fins ? Mais enfin, le sang des autres, c’était autre chose.
Et du sang, sortant de là, cet endroit enivrant qu’il avait embrassé avec une passion dévorante quelques secondes plus tôt, alors…

Ça expliquait, dès lors, l’étrange visage qu’avait affiché Gabriell lorsqu’il avait redressé la tête. Elle avait eu mal, peut-être ne fallait-il pas embrasser cet endroit là ? Il avait sans doute… déchiré quelque chose, ce qui l’avait fait saigner ?

L’idée des menstrues ne pouvait résolument pas lui venir à l’esprit. Après tout, on l’a dit, la seule femme qu’il avait pu « connaître » avait été sa mère, mère qui, on s’en doute, ne parlait pas de ses périodes d’indisposition à ses fils.
C’était une chose, en prime, dont on ne parlait pas entre hommes & que les femmes ne confiaient pas, & encore moins dans un atelier réputé tel que les Doigts d’Or.
Alors non, les menstrues, Lubin ne connaissait pas.

Alors c’était certain, si Gabriell saignait, c’est qu’elle allait mourir.

- Ga… Gabriell…

L’œil s’entrouvrit, & s’étonna quelques secondes de la position dans laquelle ils s’étaient retrouvés.
D’abord, parce que le corps nu de la jeune femme contre lui le crispa tout d’un coup, tout entier, & qu’il ne put s’empêcher d’en être ravi.
Ensuite, parce qu’elle avait pleuré là toutes les larmes de son corps, semblait-il, & que sa chemise était assez humide pour lui donner des frissons.
Enfin, parce qu’elle ne bougeait pas, malgré ses grands yeux verts écarquillés sur lui.

- Ê… êtes-vous en-en-en vie ?

Et soudain, animé, il pressait ses mains sur ses épaules, qu’il trouva étonnamment frêles, tâtant de la chaleur & de la souplesse de ce corps qui, il en était persuadé, allait bientôt succomber.

- Vous allez b-b-bien ? Je-je vais vous p-p-protéger… Il… Il ne vous arri-rivera rien… Ne pleurez p-p-plus Ga-Gabriell, j-j-je suis là-là…

Bientôt dans les bacs, le nouveau Roméo & Juliette.

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Gabriell

Wake up

Raidie et déjà transie, je suivis du regard la lente ouverture de ses yeux. Il les tourna vers moi. J'eus une respiration soudain plus forte, accompagnée d'un regain de larmes, et je soufflai :

Ho, Lubin, j'ai cru que vous alliez mourir... mais... mais... vous n'allez pas, n'est-ce pas ? Dites-le moi...

Nous étions deux innocents, ignorants des choses de la vie, ignorants de l'amour et de la mort... Mais j'avais si peur de le perdre déjà... Il se tourna vers moi et je vis que ses joues reprenaient doucement leurs couleurs. Ses mains se posèrent sur mes épaules et j'éclatais en sanglots, abandonnant toute ma terreur sous la douce pression de ses paumes et me jetant contre lui pour m'étendre de tout mon long contre le sien, que je serrais à présent contre moi de toutes mes forces. Je m'aperçus que je tremblais encore.

"Ê… êtes-vous en-en-en vie ?"

Sa question me prit au dépourvu... Les larmes ruisselaient sur mes joues sans que je puisse rien y faire et je balbutiais tant bien que mal en cachant mon visage dans son cou :

J'ai eu si peur, si peur... Vous étiez mort... C'est vous qui... qui avez failli...

En même temps que je serrai mon bras plus fort autour de sa taille, mon poing s'était crispé dans sa chemise. J'avais oublié ma nudité. Son coeur battait contre ma joue et c'était tout ce qui comptait, avec la chaleur de son corps dans lequel le sang s'étendait à nouveau. Mon visage touchait en partie la peau de son torse, au travers du col à demi délacé, et je m'aperçus que l'odeur de sa peau m'était un réconfort d'une grande douceur. Sa voix me parvint, balbutiante mais si tendre...

"Vous allez b-b-bien ? Je-je vais vous p-p-protéger… Il… Il ne vous arri-rivera rien… Ne pleurez p-p-plus Ga-Gabriell, j-j-je suis là-là… "

Je me blottissais contre lui de toute mon âme. Peu importaient ma nudité, mon sang, les convenances et l'heure tardive : il fallait qu'il me serre contre lui. Et il le faisait, ô, ce jeune dieu égaré en ces lieux... J'avais le sentiment d'être la nymphe des récits d'antan, celle qui s'offre à l'homme pur et sincère. Mes pleurs s'apaisaient. Ses mains sur mes épaules, ses bras autour de moi, me procuraient un doux sentiment de sécurité. Mon souffle retrouva son cours peu à peu, et je chuchotai :

Ne vous inquiétez pas, Lubin... ce sang n'est pas une blessure... c'est le don fait par Deos à toutes les femmes... il symbolise la vie, la naissance, le renouveau... mais je comprends qu'il puisse vous dégoûter...

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Lubin_

- Ne vous inquiétez pas, Lubin... ce sang n'est pas une blessure... c'est le don fait par Deos à toutes les femmes... il symbolise la vie, la naissance, le renouveau... mais je comprends qu'il puisse vous dégoûter...
- Oh, je…

Il ne put pas finir sa phrase, tant il se forçait à assimiler l’aveu qu’elle venait de lui faire. Une main dans ses cheveux, caressante, l’autre au creux de son dos, alors qu’il la maintenait contre lui comme s’il voulait la protéger du monde extérieur, la couvant du regard.
Ainsi, ce sang là était un don… non une blessure…
Ce n’était donc pas sa faute, pour une fois seulement ?

Un sourire lui étira les lèvres, alors que, soulagé, il expirait profondément. Si ça n’était pas de sa faute, si ça symbolisait la vie, alors tout allait bien. Elle n’allait pas mourir, il ne l’avait pas blessé, & l’idée que le sang puisse le dégoûter ne lui effleura pas même l’esprit.
Lubin avait l’avantage de l’inconnu, là où d’autres auraient tourné le dos.

D’ailleurs, il ne comprit pas bien ce qu’elle entendait par « dégoûter ». Un don, de vie, de naissance, de renouveau, n’avait en soi rien de dégoûtant. Absolument rien.
Les doigts dans ses cheveux glissèrent sur la joue rose, effleurant le coin d’une lippe close. A mi-chemin entre le besoin de la rassurer & de se rassurer lui-même, il mesurait tout juste la fragilité du lien qu’ils étaient en train de tisser ici-même.

- Ça… ça vous fait mal ?

Qu’aurait-il pu dire d’autre ? Il lui semblait qu’aucun mot n’aurait pu apaiser l’instant qui venait de se dérouler, comme si l’angoisse qu’on lui arrache ainsi sa Gabriell lui était, soudainement, devenu insupportable.
Il ne la possédait pas, certes, mais… on ne pouvait la lui enlever sans qu’elle ne le veuille profondément. Et cette affirmation, s’enchaînant à la suite d’autres pensées, lui parut tout à fait correcte & sincère.
Après tout, elle était encore androgyne, indéterminée pour tout un chacun. Sauf pour lui.

Tout tâtonnant qu’il était, il tira à eux l’édredon, prenant garde à ne pas brusquer la jeune femme. Bientôt, il la recouvrit tout à fait, des doigts coulés au creux de son dos pour trouver là un apaisement incertain, les autres effleurant à nouveau les lèvres de Gabriell.

- E-Expliquez-moi…

Dis, Gabriell, comment on fait les bébés ?

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Gabriell

Je fus un peu surprise. Il n'avait pas l'air de trouver cela dégoûtant, alors que j'avais toujours entendu dire, dans la société roturière à laquelle j'appartenais, que le sang des femmes nécessitait qu'elles soient toujours irréprochablement propres ; ce qui m'avait poussé à la déduction logique que ce sang était sale. À vrai dire, pour ma part, je n'en savais que fort peu : juste assez pour savoir que c'était normal, que c'était pareil pour toutes les femmes, et que ça voulait dire qu'on pouvait faire des bébés. Le reste...

"- Ça… ça vous fait mal ? "

Je secouai doucement la tête à la négative, blottie contre lui. Il semblait simplement curieux de cette chose qu'il ne connaissait pas. Probablement reliait-il la présence de sang à l'idée d'une blessure, et donc à de la douleur. Je répondis après une petite hésitation, guère habituée à parler de cela, et surtout pas avec un homme contre qui j'étais étendue absolument nue :

- Non... Enfin, pas vraiment. Cela fatigue, quelques fois, et le bas du ventre devient douloureux et fait comme des crampes. Cela dure quelques instants puis s'estompe, et cela revient par vagues plus ou moins fortes. Il y en a pour quelques jours, une fois dans le mois.

"- E-Expliquez-moi… "

Un peu gênée, je poursuivis, pour le rassurer, lui expliquant le peu que j'en savais tandis qu'il me couvrait de l'édredon :

- C'est... c'est en rapport avec les cycles de la lune, et cela veut dire qu'une femme est en âge de porter des enfants. Ça arrive une fois par mois, tous les mois, toutes la vie, jusqu'à la vieillesse, quand on ne peut plus enfanter. Ça veut dire qu'on est en bonne santé.

Il m'était impossible de lui proposer une quelconque comparaison avec le fonctionnement du corps masculin, dont je n'avais strictement aucune idée. Je me demandai, à ce moment, si eux aussi portaient un quelconque signe de capacité à enfanter... Mon esprit avait totalement occulté, un peu plus tôt, lors de nos étreintes, l'insolente érection qui pourtant avait trahi Lubin : je ne savais ni ce que c'était, ni ce que cela voulait dire, ni même à quoi "ça" ressemblait. Enfin, j'avais un peu vu les petites affaires des garçons de mon village, à l'âge où ils s'amusaient à comparer entre eux leur nouvelle moustache ou leur... chose.... mais j'avais toujours soigneusement fui ce genre de réunions secrètes, pour la simple et bonne raison qu'à cette époque personne ne devait savoir que je n'étais pas un garçon.

J'étais à nouveau calme. Même si la situation était un peu gênante et dérivait sur un sujet délicat, je mis de côté mes réticences pour répondre de mon mieux aux questions innocentes du jeune couturier. L'innocence, oui... comment pourrait-on le décrire autrement ? Rien ne lui allait mieux que cela. Et je n'en savais pas franchement plus que lui. Alors, ayant terminé ma petite explication sur une jolie fable de lune, je repris, blottie contre lui, la caresse de mes doigts sur son torse immaculé. Mon corps s'était apaisé, car après la terreur que m'avait inspiré l'évanouissement de Lubin, mon désir s'était évanoui. Je me rendis compte que j'étais calme et que ça ne me dérangeait bizarrement pas du tout d'être nue dans ses bras. Je l'ignorais encore, mais il m'en aurait fallu bien peu pour qu'à nouveau la délicieuse chaleur de nos baisers m'envahisse à nouveau. Enfin, je l'ignorais... peut-être voulais-je me le faire croire, plutôt.

Une nymphe me souffla à l'oreille une inspiration que je n'osais penser mienne... j'ajoutais à voix basse, tout en prenant l'une de ses mains dans la mienne :

- C'est comme... la poitrine d'une femme. Quand elle naît et grandit, c'est que l'on peut enfanter. Ce sont des choses naturelles que Christos nous a données pour que l'on sache ce que la nature nous permet de faire.

Et à ces mots, avec un délicieux frisson d'impertinence - mais enfin Gabriell ! - je posai sa main sur mon sein.

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Gabriell

J'avais posé ma main dans la sienne. Ses doigts étaient chauds et doux, délicats, mais ils soutenaient les miens avec une nette affirmation. Je m'approchai, sans mot dire : j'allais m'excuser encore, rougir davantage, mais je n'eus pas le temps de réfléchir avant que ma main trouve toute seule le chemin de celle qu'il me tendait. Ce simple contact me fut doux... et je lui souris, rassérénée.

Suivant son invitation muette, je montais sur le tabouret, comme d'un accord tacite, acceptant de me plier aux règles du jeu. Au fond de moi je tremblais un peu et je le sentis au moment où il lâcha ma main. Je ne savais plus que faire de mes bras, ce qui me fit les croiser bêtement, à moitié, avant d'en décroiser un, comme tout à l'heure devant la porte. Je mis une main sur ma hanche, cherchant une position; trouvai cela idiot et déplaçait ladite main vers le col de ma chemise, avant de la passer sur ma nuque alors qu'elle ne me démangeait pas.

Sous les doigts de Lubin, qui s'obstinait à ne pas me regarder autant que je me forçai à fixer devant moi le rideau fermé de sa fenêtre, ma chemise se délaça. Mon Dieu...

Je fermai brièvement les yeux en sentant qu'il retirait ce tissu qui protégeait mon corps des regards étrangers. Je me crispai. Ses doigts m'effleurèrent un sein, cette fois je devins rouge vif et je crus que cette sensation allait me faire m'évanouir ! Mais mon délicat tortionnaire prenait un tel soin de ne plus toucher ma peau que je me repris tant bien que mal, frissonnante. Et cela faisait se dresser encore plus les fourbes édifices de cette féminité qui ne s'assumait pas. Lubin s'éclipsa dans mon dos, me retirant l'entièreté de ma chemise, et je me trouvai à nouveau nue. Mes bras se croisèrent sur ma poitrine. Je me sentais très bizarre. J'étais bien loin de ressentir un quelconque désir sexuel, il ne s'agissait pas de cela. J'étais à fleur de peau, comme un nouveau-né qu'une main touchait pour la toute première fois; cette sensation étrangère était la fois inquiétante et attirante. Je revis les catins que j'avais déjà aperçues dans des auberges ou des ruelles, se faisant trousser sans pudeur, se laissant malaxer la chair et pénétrer sans douceur. Cette pensée m'avait toujours horrifiée: nombre de fois j'avais bénis les évènements qui m'avaient amenée à me vêtir en homme. Mais ce jour, rien de tel. Je réfugiai mes pensées au fond de moi-même, m'intimant au calme, car Lubin n'était en aucun cas le genre d'homme à faire ainsi. Si son frôlement involontaire m'avait touchée comme une décharge, il était si concentré par sa couture que je n'en avais rien dit.

Il était grand. Plus grand que moi. Ses yeux étaient presque à hauteur des miens, à présent qu'il était revenu face à moi, ayant retiré ma chemise. J'osai à peine le regarder, mais je le fis. Son regard était différent de celui que j'avais vu plus tôt. Il était dans son monde. Mon corps n'était pas un objet de désir charnel, mais un support de création. Lubin me regardait, fasciné, comme si j'avais été le plus beau des mannequins. Et, par un effort qui m'était pourtant difficile, j'acceptais de lui prêter ce corps que je ne connaissais pas beaucoup plus que lui.

Je fermai un instant les yeux. Son regard m'attirait et me donnait envie de me pencher sur lui, de prendre encore ses lèvres en un baiser. De goûter un peu plus à son souffle. De m'attarder un peu sur sa bouche.

Je rougis et mordillai ma lèvre inférieure, profitant d'un bref éloignement de mon couturier pour extérioriser mon trouble.

Un délicat tissu glissé sur mes épaules me tira de mes pensées déviantes et je rouvris les yeux. L'ébauche d'une chemise raffinée, d'un beau rouge, coula comme de l'eau sur mes bras que je levais à hauteur de ma poitrine pour en admirer la confection...

« Ne bougez pas, surtout… »

Je le laissai faire. Je dus me faire violence pour accepter la sensation étrangère de ses mains dénouant les lacets de mes braies pour me les faire quitter, même si la situation n'était en rien sujette à un malentendu. Mais, comme il l'avait fait pour la chemise, le jeune artiste se hâta de me couvrir de nouveau, et je me trouvai presque habillée... Je crus qu'il allait se reculer pour observer son arrangement, mais en un mouvement que mes yeux ne virent même pas, il posa la main sur ma taille. J'en sentis la chaleur, malgré son contact léger.

Mon regard chercha le sien. Ce geste-là n'était plus celui d'un couturier. Je failli m'inquiéter, mais quand je trouvai ses yeux, je vis que je n'avais rien à craindre de lui. Il était beau, ainsi, me dis-je, tandis que j'observai le visage qui pour une fois était à la même hauteur que le mien.

Ma main se posa sur son bras. J'eu un sourire indécis alors que mon autre main se tendait vers celle qu'il avait encore libre. Je la pris, repliant mes doigts dans sa paume. Sans vraiment savoir ce que j'allais faire, je sentis que nous nous étions rapprochés, mais pas seulement physiquement. Sans que je le veuille, mon regard alla de ses yeux à sa bouche, et de sa bouche à ses yeux. Je n'y voyais qu'une douceur rassurante. Je m'étais sans doute un peu penchée car mon corps toucha le sien. Ma main s'était retrouvée sur son épaule, l'autre tenant toujours la sienne.

Je crois, à ce moment, que mes yeux se fermèrent.

Je me souviens de l'agréable chaleur de ses lèvres, appuyées timidement aux miennes.
Je me souviens de son souffle, un peu plus rapide, qui s'était mêlé au mien.
Je me souviens de la douceur avec laquelle j'avais cherché à prolonger un peu ce baiser.

Je me souviens que mon coeur battait comme mille tambours.

Je me souviens que l'une de mes mains avait trouvé le chemin de sa nuque et que je m'appuyais à son épaule.

Je me souviens qu'à ce moment, j'aurais aimé être nue.

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Lubin_

Il ne se souvenait plus de comment ils en étaient arrivés là. Sa main sur sa taille, & ses doigts dans sa paume, la pression sur son épaule &…
Non, décidément, il ne savait plus comment ils en étaient arrivés là. Soudain tremblant, ayant tout à fait perdu sa concentration d’artiste, & son inspiration par la même occasion, il était, en quelques secondes, devenu incapable de se mouvoir avec une once de raison. Elle l’avait tant surpris qu’il ne pouvait déjà plus songer à la repousser, à prendre peur, ou encore à s’évanouir proprement pour éviter toute forme de confrontation.

Car c’était bien de cela qu’il s’agissait. Une confrontation, comme un combat entre deux âmes profondément tourmentées par les liens que l’on se doit d’entretenir avec les autres. Après tout, l’on pouvait presque dire que Gabriell & Lubin étaient emprunts de cette même espèce de timidité qui servait à les protéger du monde extérieur. Le nœud du problème ne tenait en vérité qu’en ces rapports épineux, & peut-être un peu, sans doute, à ces lèvres qui ne se décidaient pas à se détacher.

Ces lèvres & cette odeur, captivante, qui lui faisait tourner la tête. Les paupières closes, il jouissait de cette sensation qui ne l’avait jamais, ô grand jamais, épris à ce point. Bien sûr, il avait été troublé, par toutes les femmes qui avaient croisé sa route. Chacune d’entre elles, sans exceptions, lui donnait les mains moites & les yeux brillants, mais aucune n’avait dépassé ce stade de fascination purement artistique, pour leur beauté, & leur talent parfois. Souvent.

Mais là… il n’imaginait même plus comment ils avaient pu en arriver là. D’instinct, les doigts sur la taille de la jeune femme se resserrèrent, alors qu’il rompait leur baiser. L’azur accroché à ses lèvres, il s’étonnait de leur capacité à effleurer ses sens jusqu’au creux de ses reins.

Et il du se faire violence pour ne pas se laisser aller à cette tentation inconnue, comme si le simple fait d’éprouver du désir était profondément malsain. Par peur de la faire fuir, par peur de la vexer peut-être, aussi, il se recula doucement, faisant mine d’inspecter le tombé de la manche comme s’il ne lui plaisait pas, tenant – vainement sans doute – de cacher ainsi ces émois parfaitement masculins.
Jamais il n’aurait pu imaginer que les frémissements de son corps étaient de ces choses qu’elle pouvait désirer, non, jamais.

Egoïste pourtant, il ne pu s’empêcher de désirer la nudité qu’il avait découvert, quelques heures plus tôt. Et diable, ces braies ne pouvaient donc pas rester tranquilles !

- Je… je suis d-d-désolé, je… C’est p-p-pas ma faute.

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Gabriell

Je ne pris absolument pas garde à ce qui se passait au niveau de l'entrejambe de cet homme que j'embrassais. Si d'autres femmes auraient pu s'en offusquer ou s'en émerveiller, pour ma part, je ne m'en rendis tout simplement pas compte. J'avais l'esprit à mille lieues de penser à ce genre de chose... Lubin m'émerveillait.

Nous nous détachâmes. À regrets. Sa main effleura ma manche, comme pour reprendre la comédie de notre quotidien, comme si rien ne s'était passé. Je lui répondis, à voix basse :

- Ne soyez pas... désolé. C'est moi. Pardon.

Un sourire clôtura mon excuse. Un sourire qui se voulait doux et qui tentait de cacher la cavalcade terrible de mon sang, que je sentais battre à mes tempes, à mes joues et à mon coeur. En faisant un effort de volonté, je repris ma pose pour me laisser vêtir, le regard fixé sur le mur du fond. J'avais un peu chaud.

Mais que m'était-il arrivé ? Jamais je n'avais osé embrasser ainsi ! Lubin était le tout premier homme dont je goûtais les lèvres... une sorte de folie m'avait prise et me taraudait, réclamant davantage de cette insolente tendresse. Mais je restai immobile, sage, les bras à demi relevés, tandis que le couturier ajustait ses pièces. Comme moi, il était capable de renfermer l'être libre qui criait au fond de lui. De le mettre au placard, tranquillement, sagement. Jusqu'à ces moments où ils sortait de sa boîte comme un petit diable pour faire un coup d'éclat !

Je mordillai mes lèvres puis j'y passai la langue, par habitude, mais elles avaient le goût de celles de Lubin. Consternée par l'émotion que cela me procura, je tentai de garder ma maîtrise, mais je ne pus empêcher les mots de sortir de ma bouche. Je chuchotai :

- Lubin... A...aviez-vous déjà embrassé une femme... ?

La sottise et l'indélicatesse de ma question me sautèrent à la gorge dans l'instant mais il était trop tard. J'avais perdu, ce soir-là, un peu trop de ma réserve habituelle. J'écartai avec soin de ma mémoire les instants partagés quelques heures plus tôt, dans ma chambre. Il ne fallait pas que je m'autorise à avoir ce genre de pensées... Mon père m'avait toujours dit que le Diable était en chacun de nous, et que si on lui ouvrait la moindre porte il s'y faufilait comme un chat méchant. J'hésitai. La douceur des moments passés était-elle une grâce de Dieu, ou la fourbe caresse du Sans Nom ?

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Lubin_

***

La pulpe de ses doigts se rattachait à chaque aspérité du tissu, comme par angoisse de perdre pieds, encore, comme s’il n’était pas déjà au fond du seau. Un seau incroyablement doux & charmant, certes, mais un seau quand même. Il avait saisi une aiguille sur son bracelet, reprenant grossièrement le tombé de la manche pour qu’il puisse la retravailler lorsqu’elle serait partie, & la question tomba.

Sur l’instant, on aurait juré que Lubin n’avait rien entendu. Lentement, il reprisait, tremblant tout juste, inébranlable, les yeux résolument baissés sur son ouvrage, la respiration légère.
Et puis, pas à pas, secondes après secondes, le rosé de ses joues se transforma en un carmin brutal, comme si les mots, assourdissants, de la jeune femme s’étaient enfin creusés un chemin jusqu’à ces oreilles. A l’instant même où il rougit, ses doigts ripèrent, l’aiguille écorchant la pureté du tissu, & la façon dont il inspira, si profondément, laissa presque à penser qu’il allait s’évanouir.
Décidément, tomber dans les pommes semblait être sa seule façon de s’exprimer.

Pourtant, il survécu, bien que tremblant de tous ses membres, il se creusait les méninges pour savoir ce qu’il lui fallait répondre. Il sentait la honte poindre, comme si elle pouvait le blâmer de n’avoir connu aucune femme avant elle, intimement bien sûr. Evidemment, il aimait Irma, d’un amour platonique & fasciné, par son art & sa beauté. Evidemment, la blonde helvète était son maître par excellence, & par la même, il nourrissait pour elle un amour innocent, qui relevait bien plus de la foi que du désir. Car jamais il n’avait eu envie, besoin, l’étrange idée de l’embrasser. Elle.

Gabriell était toute autre. Gabriell était femme, androgyne certes mais femme, aux formes délicates quoi que peu affirmée, au corps envoûtant & hypnotique. Gabriell était Gabriell.
Et Gabriell le rendait homme.

- Vous êtes…

Belle.

- L’unique.

Son regard, désespérément vissé aux borderies de la manche, sembla se teinter d’un voile de tristesse. Qui était-il, après tout, pour espérer faire sienne cette femme qui n’attendait, à coups sûrs, qu’un homme fort & puissant, qui la protégerait bien mieux que sa propre vie, qui vaincrait des montagnes pour son seul sourire, qui saurait l’aimer & l’honorer. Un prince charmant, en somme.
N’était-ce pas tout ce qu’elles pouvaient désirer ?

Pourtant, mû d’un courage – ou de folie qui sait -, il s’osa à entremêler ses doigts aux siens, caressant d’un pouce léger le grain de sa peau, avant de glisser sa joue sous sa paume, comme un besoin impérieux de la sentir tout près. Il lui sembla qu’il humait comme un fou son parfum, les paupières closes, les lèvres pincées, transcendé.

Ô Gabriell, ne m’abandonnez pas. Ne fuyez pas, allons, laissez-moi vous habiller, laissez-moi vous dévêtir, laissez-moi parcourir de mes lèvres la moindre parcelle de votre peau, laissez-moi m’imprégner de vous. Laissez-moi, par pitié, vous aimer à l’instant, avec désespoir, folie, passion, avec inspiration, sans artifices. Ni broderies, ni pinceaux, ni même cette dentelle que je crève d’envie de faire glisser. Ô, Gabriell, vous me rendez…

- Fou…

De vous.

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Lubin_

Il s’étonnait, à chacun de ses mots, que le corps des femmes recèle tant de surprises encore, & soit si différent de ceux des hommes. Oh, la poitrine, il l’avait accepté & compris depuis quelques années déjà. Il était de ces choses que les rares jeunes filles de son âge qu’il avait côtoyé n’avaient pu dissimuler.
Il savait ce qu’un corps de femme était. Lorsqu’il était habillé.
La tendresse de leurs orbes opalescents, le rose doux de leurs tétons, ça, il le découvrait. Les arabesques de leurs corps, leur toison d’or au parfum si envoûtant, ça, il le découvrait. De la difficulté d’être une femme, ça, il le découvrait.

Et tout à coup, il se sentait bien mal de se sentir si faible. Après tout ce que les femmes devaient endurer – il savait tout de même que l’accouchement était de ces choses qui faisaient quelque peu souffrir – il se devait, en tant qu’homme, de les aider à supporter leur condition féminine. Tout à ses réflexions, il mit quelques secondes à saisir le sens de ses propos…

Jusqu’à ce qu’il sente à nouveau sous ses doigts cette poitrine nerveuse.

- La nature vous a parfaitement doté…

Il ne prit conscience de ses paroles qu’après les avoir distinctement prononcées, & il fut forcé – évidemment – pour masquer toute sa gène de revenir l’embrasser avec toute la douceur dont il était capable. Et il s’appliqua tant & si bien qu’il crut un instant ne pas avoir ragaillardi – comme si c’était nécessaire – le secret, qui n’en était plus un, dissimulé par des braies prêtes à craquer.

Sans qu’il n’en prit conscience, lentement, l’état qui l’avait plongé dans une extase incomplète & l’avait aidé, grandement, à déshabiller Gabriell, reprenait ses droits sur sa raison, lourde & bien trop encombrante. Ses doigts, curieusement, s’étaient faits plus pressants, & son corps tout entier s’était tendu sous elle.

L’idée qu’ils n'auraient pas du faire ce qu’ils étaient sans aucun doute en train de faire, étant donné l’état de Gabriell lui effleura peut-être quelques secondes l’esprit, avant qu’il ne vienne à penser qu’il aurait bien embrassé son sein si elle n’avait pas été aussi basse.
Aussi, usant de toute la force qui lui était nécessaire, il entreprit de ramener ce corps nu un peu plus sur lui, s’aidant pour cela d’une jambe, à demi repliée, glissée entre les cuisses de l’androgyne.
Plus il s’engageait, & plus l’assurance qu’il était de son devoir de mener la danse, même s’il ne connaissait pas les pas, sonnait comme une évidence. Dès lors, usant de la seule force de son coude & de ses abdominaux, il la fit rouler sur le matelas, s'appuyant vaillamment sur son avant-bras pour ne pas l'écraser, ayant tout à loisir ainsi de dévorer sa poitrine de baisers. Un bruit mat leur assura que l’édredon avait glissé.

Un peu plus confiant, dès lors qu’il savait qu’il ne lui avait pas fait mal, Lubin s’osa à quelques caresses non moins timides, redécouvrant sa taille, ses hanches, ses cuisses douces & souples. Il s’étonnait, à chaque petit dérapage, que la nature ne les ait pas doté de la même manière, & plus encore, qu’elle les ait fait capable de se compléter.
Car, tout innocent qu’il était, il n’était pas passé à côté du fait que sa chose, à lui, semblait faite pour aller dans sa chose, à elle.

Malgré tout, il lui fallut bien se rendre à l’évidence.
Il manquait quelque chose. Et s’il pouvait, vaguement, se douter de ce que cette chose pouvait être – il s’en était étonné quelques secondes plus tôt ! – il était tout à fait incapable de s’y lancer sans être sûr qu’il n’allait pas faire une connerie. Après tout, l’idée impliquait tout de même de virer ses longueurs de tissus… Quand même.

Et lâche qu’il était, il préféra dès lors s’en remettre à la jeune peintre.

- Je… Je ne suis pas sûr de ce-ce.. qu-qu’il f-f-faut fai-re…

Bouuuh, le menteur.

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Lubin_

A sa chute, elle sourit, & il eut soudain l’impression de se liquéfier sur les dalles de sa chambre. Elle avait un si joli sourire qu’il sentit son cœur, déjà passablement malmené, rater plus d’un battement & se ramasser dans sa cage.

Il fut d’autant plus fasciné que c’est elle qui s’excusa, & qu’il n’eut pas droit à un regard de reproche, un sermon ou un soupir désabusé concernant son extrême maladresse, non. Et comme si tout cela ne suffisait pas, elle se rapprochait déjà pour poser ses doigts sur les siens, avant de se redresser pour lui tendre une main qu’elle voulait amicale &… masculine.

Ainsi donc était Gabriell.
Tout aussi intensément femme que résolument androgyne, elle avait repris si aisément son masque mystérieux qu’on aurait déjà cru que rien ne s’était passé, malgré même qu’elle ne soit qu’enveloppé d’un drap trop humide pour être totalement opaque.
Et s’il fut tenté de refuser sa main pour se redresser dignement, il eut si peur toutefois de la vexer, ne serait-ce qu’un peu, qu’il du mettre le peu de fierté qu’il lui appartenait pour saisir ses doigts. Qu’il se contenta, en vérité, d’effleurer.

« Je… »

Bien incapable de savoir si les mots lui manquaient, ou si bien au contraire ils étaient tant à vouloir franchir la barrière de ses lèvres qu’il ne savait plus lesquels il devait dire, il se contenta de se pincer les lèvres, sans se départir de sa teinte rouge, sinon délicate, au moins évidente, que tout son visage exposait désormais.

Long à la détente, il lui fallut quelques secondes pour saisir qu’elle allait se rhabiller & que donc, étonnamment, il lui fallait sortir. Après tout, il lui avait volé cet instant de pudeur, & ne désirait lui-même pas plus que ça la revoir sans vêtements, tant les émotions qu’elle avait suscité l’avait tourmenté.
C’est qu’un corps de femme avait ce je-ne-sais-quoi de captivant auquel il était bien difficile de résister.
Bien qu’encore eut-il fallu qu’il connaisse la teneur exacte de cette tentation.

« Gabriell, je… Maître, n-nous verrons au… à t-table. »

Et là, tout à fait persuadé qu’il avait raté sa prise de distance, & qu’elle allait croire qu’il lui donnait rendez-vous – lui donnait-il rendez-vous en vérité ? – il fit ce qu’il pouvait faire le mieux au regard de ce qui venait de se passer… Soit détaler, la queue – vraiment ? – entre les jambes, accrochant, en passant, un bout de chemise à la poignée, chemise qui craqua évidemment de tout son long, & qu’il regretta de n’avoir enfilé sur rien d’autre que sa peau alors qu’il se retrouvait dans le couloir, la porte certes fermée, mais le torse nu devant une femme de chambre.

Fichtre, que cette journée semblait interminable.

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Gabriell

Les doigts de Lubin dans ma paume me parurent aussi légers qu'une plume, mais la douceur de leur contact me fit refermer un instant la main sur eux. Il s'était redressé sans user de mon aide, peut-être gêné par le retour de mes manières moins féminines... Je tâchai de ranger au fond de moi cette envie trop tentante de le retenir encore. Mais je le laissai aller. Et pourtant j'étais irrémédiablement attirée par le souvenir de ses bras autour de moi, de sa main dans mes cheveux. Tendre, simple. Innocent.

Il n'y avait pas en lui la moindre once de perversité et c'était sans doute cela qui m'inspirait confiance. Je me fis violence pour me détourner de lui et rejoindre le paravent derrière lequel je m'abritai, le coeur battant, émue comme jamais...

« Gabriell, je… Maître, n-nous verrons au… à t-table. »

Je souris à part moi, cachée derrière mon paravent, les deux mains sur ma poitrine pour retenir mon drap...

À plus tard... maître Lubin.

Et comme une idiote, je rougis et me mordis la lèvre inférieure en entendant la porte claquer, soudain submergée par une foule de sentiments. Moi qui avais pris tant de distance vis-à-vis des passions humaines, je découvrais à présent qu'on ne peut retenir indéfiniment la marée qui monte en vagues possessives. Ce qui venait de se passer changeait tout de moi, et me partageait à présent en deux âmes jumelles et différentes : j'étais Gabriell, peintre aux Doigts d'Or, dont personne ne connaissait le genre, que personne n'osait vraiment toucher, et que personne n'avait jamais réellement chercher à séduire. Et j'étais Gabriell, une jeune femme qui venait soudainement de s'ouvrir à la vie en découvrant une douceur et une tendresse considérées jadis comme réservées à d'autres.

J'avais l'impression d'avoir soudain éclos à l'aube d'une journée inattendue.

Mais je n'avais éclos que pour lui.

Pour lui seul.

Je sentis que je frissonnais, mais de froid cette fois, et il fallut bien que je me rende à l'évidence des choses terrestres en constatant que j'avais la chair de poule et que ma peau était froide. Je me pelotonnais dans le drap humide et terminai de m'essuyer; puis j'étendis le drap sur une chaise devant le feu et je revins au milieu de ma chambre. Elle était à nouveau vide, solitaire. Seules quelques traces mouillées subsistaient de mes mouvements. De nos mouvements. Il n'était plus là. Plantée là, seule et nue, je me sentis bizarrement triste : comme si rien ne s'était passé, il avait disparu, comme il était venu. Rien ne témoignait de ce qui était arrivé.

Ou presque. Mes yeux se portèrent sur un grand lambeau de chemise abandonné sur le sol et je fronçai les sourcils : d'où cela provenait-il ? Bien sûr... bien sûr, il n'y avait qu'une seule réponse à cela. Lubin. Lubin et sa maladresse. Mon Dieu, était-il sorti torse nu de ma chambre ? Soudain inquiète, je me hâtai de ramasser le tissu déchiré : c'était bien la chemise, encore humide, contre laquelle je m'étais appuyée. Encore bouleversée par les évènements, j'oubliai que je ne m'étais pas encore rhabillée et j'appelai à travers la porte :

Lubin ?

Puis je me rappelai que j'étais nue et j'attrapai mon mantel pour m'en couvrir, au cas où.

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Lubin_

Elle était descendue, olympienne, & l’avait regardé si profondément que s’il n’avait pas été capable de garder les yeux ouverts. Alors, l’iris voilé d’un manteau de chair, il s’était contenté de la sentir, de tressaillir à ses lèvres au creux de son cou qui faisaient monter en lui des vagues de chaleur.
Et pas que. Il se sentait, en vérité, tout aussi étonnamment puissant que tout à fait dénudé, alors qu’il était, de toute évidence, le plus habillé des deux.

Ils s’embrassèrent, encore, avec l’assurance qu’il ne s’enfuirait pas. Qu’il ne s’enfuirait plus. Il n’en avait pas l’intention, non, & ce malgré qu’il ne comprenait fichtrement plus rien à ce qui lui arrivait, & ce malgré la main empressée de Gabriell au creux de son dos, qui allait bien finir par lui faire découvrir ses émois d’homme.

Car plus il la sentait brûlante, & plus il se sentait… puissant. Il se souvenait de ces catins, alors, qu’il avait si soigneusement évité toute son existence, & de ces hommes affamés & gras, faisant leurs fiers & sortant leurs bourses.
Il se souvenait, vaguement, de ces airs méprisants, satisfaits, supérieurs qu’ils arboraient tous, comme conscients qu’ils avaient, dans cet acte, la force de dominer le monde. Et il comprenait peut-être un peu mieux, maintenant.

Parce qu’il se sentait fort, aussi. Fort & fier, d’avoir gouté à ses lèvres, & d’y gouter encore, avec envie, avec besoin, en tirant là plus qu’une satisfaction. Il se grisait rien qu’à ces baisers, & c’est ce qui lui fit, sans doute, glisser ses doigts sur son épaule.
Elle avait la peau encore plus douce que ce qu’il avait cru au premier abord. Une peau si blanche, si douce, si pure et délicate qu’il se sentait devenir fou, comme incapable de retenir ses envies.
Et pourtant, encore, il se sentait limité, comme à l’étroit, comme si…

Une main au creux de son dos, l’autre sur sa nuque, il la tenait enfin. Avec, tout en même temps, la désagréable impression qu’elle pouvait s’enfuir à n’importe quel instant. Effrayé, tout autant que confiant, il prolongea le baiser, poussant plus loin encore les barrières, les faisant voler en éclat, peut-être.
Il n’en savait plus rien, en vérité. Incapable de se situer, ni dans le temps, ni dans l’espace, autrement que par des « c’est maintenant, tous les deux, ici-même ».

Son odeur, enivrante. Sa douceur, inévitable. Son regard, captivant. Sa chaleur… déroutante.

- Je…

Il ne sait déjà plus ce qu’il voulait dire. Il ne pense qu’à l’alchimie de leurs corps, à l’électricité qui les prend, tous les deux, à leurs bassins, comme deux aimants, comme deux amants.

Je vous veux.

Il ne s’aperçut même pas qu’il avait fait glisser la chemise de Gabriell.

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Gabriell

J'étais si parfaitement à ma place, ici, ainsi... Enlacée comme jamais je n'avais osé l'être... Tenue par cette main douce au creux de mes reins. Attirée par la poussée délicate de ces doigts sur ma nuque, ces doigts qui avaient trouvé la même place que les miens sur la sienne. Nos bouches jumelles se découvraient à nouveau en souffles timides et en caresses tendres. Ses lèvres sur les miennes. Une chaleur inconnue et si délicieuse... Je sentis glisser le long de ma peau la chemise qu'il me retirait. Au fond de mon âme, une pensée m'effleura, comme si je me souvenais d'une petite fille qui n'était pas moi : une petite fille qui aurait fui, qui se serait écartée, qui peut-être même aurait giflé l'impudent avant de crier pour attirer les regards et chercher protection. Et pourquoi, ce jour-là, ne voulais-je pas fuir ? Pour rien au monde je ne voulais rompre ce qui était en train de se jouer entre nous. La pensée de l'enfant terrifiée m'était comme étrangère. Mon corps pressé contre le sien ne voulait pas s'en dégager. C'était comme si Lubin était une autre partie de moi, comme si j'avais découvert soudain ce qui me manquait. J'avais la sensation de me sentir pour la première fois entière et de découvrir que ma vie passée n'avait été que l'esquisse de ce qu'elle aurait du être.

J'osai, éperdue, le coeur battant. Ma main sur sa taille chercha timidement l'ourlet de sa chemise. Mes doigts le trouvèrent, l'effleurèrent, s'y glissèrent, le soulevèrent légèrement. Du bout des doigts, je touchais sa peau. Mes paupières frémirent et je repris ses lèvres en un baiser qui affola l'envol de papillons qui avait pris possession de mon ventre...

Est-ce donc ça, l'amour ? ...

Est-ce cela, le désir ?

Je ressentais la tension qui habitait le corps contre le mien. J'hésitai encore un instant, ignorante, timide... puis je posai la paume de ma main à plat sur sa taille. La douceur de sa peau... Je frémis. J'étais à demi nue contre lui mais plus aucune peur n'empoisonnait mon âme. Il était là, contre moi. Ses mains hésitantes et douce cherchaient leur chemin tout comme je cherchai le mien. Nous étions tous les deux des égaux, des âmes pudiques et délicates... J'osai regarder à nouveau ses yeux et je me plongeai dans son regard avec le sentiment de m'ouvrir à sa douceur. Je m'offrais, oui... Il me tenait contre lui et je le sentais aussi balbutiant que moi.

Mais sa main au creux de mes reins, dont l'appui s'affirmait, était celle d'un Homme.

J'en étais étourdie... mes mouvements n'étaient plus dictés que par cet instinct qui me conduisait pas à pas vers ce dont j'ignorais tout. Ma main à sa hanche caressa la peau dans son mouvement pour atteindre la taille. Je poursuivis presque sans m'en rendre compte; ma paume trouva sa place au milieu de son dos, tandis que ma main droite, toujours enfouie dans ses cheveux, appuyait doucement sur sa nuque pour réclamer une possession.

Oh, Lubin...

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Lubin_

Elle l’appelait. C’était un constat sur lequel il était revenu plusieurs fois, tantôt affirmé, tantôt démenti, jusqu’à perdre pied sous la violence de l’évidence.
Elle l’appelait, comme une princesse ayant besoin d’un chevalier venant la délivrer. Bien que le matin même, on aurait encore pu penser que Lubin était la princesse, & Gabriell le chevalier.
Elle l’appelait, & pourtant, il ne répondit pas à l’instant tel qu’il l’aurait du. Délicat, fasciné, ses doigts dans ses cheveux vinrent défaire le catogan, délivrant une myriade de boucles brunes qui descendaient juste assez pour masquer la pointe arrogante de son sein.

Evidemment, le regard du couturier avait glissé de même que le fil de ses pensées qui s'étalait à mesure que les boucles se délivraient. Bien sûr, alors, les joues s’étaient empourprées, mais les bégaiements, les excuses, les tremblements ne vinrent pas. Il lui semblait qu’il était comme normal, au vu de la situation, que son regard ou ses mains se glissent là où on ne les attendait habituellement pas.

Guidé par un instinct qu’on le lui connaissait pas, qu’il ne reconnaissait pas – & ce malgré qu’il lui parut tout à fait naturel – il s’osa même, le front contre celui de Gabriell, à couler sa main, telle un réceptacle, sur l’orbe d’un blanc séraphique. Sans qu’il puisse comprendre pourquoi, il lui vint à cet instant une vague de bonheur si violente qu’elle le fit presque tituber.

Il se pencha, alors, pliant les genoux même, pour venir déposer ses lèvres sur la rondeur de cette gorge effrontée que la chemise, à terre, avait laissé nue. Il découvrait, comme un enfant à qui l’on aurait offert le plus beau des cadeaux, la perfection des corps de femmes, qui ne recelaient aucune étrangeté dont il aurait pu avoir peur toutes ces années. Il se captivait, là, pour la nargue d’un téton, là, pour l’hypnose du décolleté, là encore pour la délicatesse du ventre, & surtout, pour la chaleur de ce corps inconnu, son odeur envoûtante, résolument désirable.

Sans s’en apercevoir, il s’était retrouvé genoux à terre, ayant glissé comme un bienheureux sur le tapis recouvrant le sol, & s’était laissé à glisser des doigts encore timides sur la cheville fine de la peintre. Il remontait le long de sa jambe d’albâtre, jusqu’à sentir sous la pulpe de ses doigts le tendre de la cuisse. Son regard, empreint de l’inquiétude d’avoir pu lui faire peur, se redressa vers elle, à la recherche d’un signe en sa faveur.

Il la voulait femme. Toute entière. Découverte. Apprise sur le bout des doigts.
Comprise jusqu’au bout des ongles.
Et le jupon était de trop.

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Gabriell

Il avait pris ma main. Doucement, timidement, ses doigts s'étaient entrelacés aux miens. Il avait les joues rouges après m'avoir avoué que j'avais été la première à goûter à ses lèvres... je lui souris timidement, touchée, heureuse aussi, d'une façon un peu égoïste sans doute. La première. Je chuchotai, tandis que son pouce effleurait la peau de ma main :

- Vous aussi...

Et je désirai ardemment que cela se reproduise. Lubin était un homme auquel la plupart des gens ne faisaient pas attention, comme une jolie poupée de porcelaine que l'on oublie sur une étagère et que l'on admire parfois sans oser y toucher. C'était un homme fragile, presque féminin, frêle et pâle. Mais ses joues rouges trahissaient le battement du sang qui le rendait plus que vivant. Mon regard s'accrochait à ses lèvres, fines, à peine pulpeuses, qui se courbaient en un sourire hésitant. Je ne pouvais pas faire autrement que lui sourire à mon tour. Sa main dans la mienne fut doucement serrée par mes doigts.

Mon coeur battait à tout rompre. Je me trouvais étrangement décalée dans cette robe à demi cousue au travers de laquelle on devinait ma peau. Je sentais ma poitrine, libre de ses entraves, accorder son poids léger à l'attraction terrestre, aux dépens d'une tension insolente qui, elle, ne désirait que l'en soustraire. Je ne m'étais jamais connue ainsi. Comme si j'étais nue, mais nue d'une manière évidente, naturelle, normale. Comme l'enfant qui sort du ventre de sa mère et qui frissonne sous la caresse du vent qu'il ressent pour la première fois.

À cette pensée, j'eus un léger frémissement : ma peau était bien trop apparente sous cette étoffe raffinée. Je n'étais pas couverte. Je repris conscience de la main de Lubin mêlée à la mienne au moment où il prononça ce simple mot: "fou". Je n'étais pas sûre de bien comprendre ce qu'il avait voulu dire mais j'étais certaine que nous vivions un moment qui était bien une forme de folie. Nos remparts s'étaient effondrés sous des assauts invisibles et doux.

Il posa nos mains liées sur sa joue que je sentis douce et tiède... Non, Lubin n'avait rien d'une poupée de porcelaine, ni d'un homme de glace. Mes doigts restèrent accrochés aux siens. Je descendis du tabouret, sans le quitter des yeux, et dès que je fus sur le sol et que je pus relâcher le tissu de la robe sur lequel j'avais crains de trébucher, ma main se porta avec une lenteur hésitante à la taille du jeune homme. Je vins à lui, le regard perdu dans le sien, l'esprit éloigné de toute préoccupation extérieure. Je ne pensais qu'à lui, et à ses yeux rivés aux miens, et à ce que j'y lisais.

À nouveau je sentis la chaleur de son corps contre le mien. Je m'étais simplement appuyée à lui, doucement, juste pour retrouver ce contact qui m'avait tant émue. L'odeur de sa peau provoqua un envol de papillons dans mon ventre; lorsque je levai les yeux pour regarder cette pâle carnation sous la gorge... j'eus envie d'y porter les lèvres. Et mes lèvres trouvèrent son cou. Je l'embrassai doucement, simplement, ne faisant pas beaucoup plus qu'effleurer sa peau.

Je ne réfléchissais plus aux convenances. J'étais là, avec lui, comme dans une bulle hors du monde. Mes lèvres revinrent sur son cou, une seconde fois, délicates, puis ma main qui était encore posée sur sa joue l'invita à se tourner vers moi. Je dus lever un peu la tête.

Je me sentis trembler, j'étais étourdie.

Mais ma bouche trouva la sienne et à nouveau je l'embrassai, et cette fois la main que j'avais posée sur sa taille y resta, comme pour m'empêcher de tomber, comme pour l'empêcher de s'enfuir.

Je désirais ce baiser plus que je n'avais jamais cru le pouvoir.

J'avais toujours détourné le regard devant ces couples inintéressants qui s'embrassaient goulûment, car cela m'avait toujours paru non seulement déplacé, mais également puéril. Mais ce qui s'était passé entre Lubin et moi venait de me faire perdre beaucoup de mes convictions... Je sentais mon ventre tressaillir, habité de milliers de petites ailes frissonnantes, alors que mon coeur battait comme un tambour.

Jamais je n'avais désiré un homme.

Et je pris conscience que je désirai Lubin.

Que je voulais sentir ses mains sur moi, sa douceur. Que je voulais qu'il me fasse découvrir que j'étais femme. Que je voulais qu'il me découvre, lui.

Qu'il retire enfin le voile qui toujours avait couvert mon corps.

Qu'il prenne la clé de mon âme, que ce jour je lui donnai.

Le tissu avait glissé de mes épaules, dénudant mes bras, le haut de ma poitrine, et ma main qui s'était glissée dans ses cheveux prolongeait ce baiser qui signifiait à quel point je me donnais à lui.

Je me donne, Lubin.

Prends-moi.

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Lubin_

La servante passait, traînant des pieds, s’attardant un peu trop longuement au goût du jeune artiste sur la chemise déchirée. Elle ne rougit pas, elle, & se contenta d’un sourire amusé & sans doute un peu mutin adressé à l’éphèbe. Qui lui, rouge de honte, tentait maladroitement de masquer la déchirure en tirant sur le tissu, qui se contenta de s’éventrer un peu plus.

« Lubin ? »

Le silence qui suivit l’appel de la jeune Gabriell lui parut d’une étonnante longueur. Son incapacité à lui répondre fut sans doute due, d’ailleurs, à sa tenue débraillée, le torse dénudé & les vêtements humides, les joues rouges & les yeux brillants, & au regard dardé de moquerie de la ronde servante.
Non, il ne répondrait pas, & aussitôt cette décision prise, il s’arracha au regard de la femme de chambre qui ricanait encore, filant, penaud, à l’autre bout du couloir pour rejoindre sa chambre.

***

Le repas se passa sans que Lubin n’ose lever les yeux sur Gabriell, qui pour son plus désarrois, occupait la place juste en face lui. Il lui arriva, à maintes reprises, de frôler sa main alors qu’il tendait les doigts sur la salière, provoquant un courant électrique qui le faisait se reculer prestement.

Pas un instant seulement il ne dérougit, ou se détendit un peu. Coincé entre Elisabeth, qui ne lui adressait pas un mot & qui ne se gênait pas pour lui lancer quelques regards noirs, & Irma qui avait, pour une fois, relevé son élégante chevelure en un chignon complexe qui dévoilait sa nuque, Lubin n’avait cessé de se ratatiner, mangeant à peine plus qu’un moineau qui venait de naître.

Et sans qu’il ne sache si, réellement, Gabriell posait les yeux sur lui, il sentait pourtant comme des brûlures étranges sur son front & ses joues, comme si le moindre geste du Maître peintre était destiné à le punir de la trouver si belle.

Aussi, lorsque la Des Juli elle-même quitta la table, Lubin sauta sur ses pieds, manquant de renverser son assiette à peine touchée, s’excusant platement en affirmant une fatigue passagère, pour monter rapidement à sa chambre.

Il ne compta pas le nombre de fois où ses pieds se heurtèrent, & où il se senti vaciller. Ni où il vacilla vraiment. Et lorsqu’enfin, au calme de sa chambre, il retrouva au creux de ses mains la douceur de la soie & le piquant de l’aiguille qu’il n’osait plus toucher, il lui sembla qu’il renaissait, & que les péripéties de la fin de journée n’étaient plus qu’un mauvais rêve.

Alors, montant rapidement un mannequin de bois que leur hôte avait mis à disposition, il se hâta de se mettre à l’ouvrage, assemblant des pièces aux mesures qu’il imaginait pour la jeune Gabriell, bien incapable d’aller lui demander de vive voix si un bustier comme celui-là ne serrerait pas trop la rondeur de son sein.

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Gabriell

* * *

Lorsque j'avais appelé à travers la porte, seul le silence m'avait répondu. Lubin était sans doute déjà parti, et en comprenant qu'il était torse nu dans le couloir, j'imaginais sans peine qu'il avait probablement disparu dans sa chambre pour ne pas rester dans cet état. J'abandonnai le tissu déchiré sur l'assise d'une chaise et je reposai mon mantel sur le dossier. Avec lenteur, je terminai de sécher mes cheveux puis je les peignai, pour enfin les coiffer en un catogan qui, en plus d'être pratique, était un arrangement passe-partout qui convenait aussi bien pour les artisans hommes que pour les artisans femmes.

Quand ma main se posa sur la bande de lin qui devait me comprimer la poitrine, j'eus un instant d'arrêt. Je repensai au regard de Lubin posé sur mon corps, à ma main qui remontait le drap pour couvrir mes seins. Je me tournai vers la glace et m'observait, nue, dans ce miroir qui n'avait pas l'oeil appréciateur du jeune couturier. Il me renvoya l'image d'une jeune femme maigre, de taille moyenne, munie de petits seins ronds dont les tétons redressés crânaient à l'air libre. Je rougis de m'observer de la sorte et je posais mes mains sur ma poitrine, cachant cette féminité introvertie pour observer seulement le reste de mon corps. L'on pouvait me prendre pour un jeune homme, car je n'avais de hanches que des os à peine enrobés d'une chiche épaisseur charnelle. Ma taille n'était presque pas creusée au-dessus de ces os que l'on voyait saillir lorsque je m'appuyais tantôt sur une jambe, tantôt sur l'autre. Mes mains, longues, minces, couvraient entièrement mes seins. Les épaules formaient une courbe délicate qui arrondissait l'ombre de la gorge et qui montait à mon cou. Quand au visage, je m'aperçus que j'avais les yeux brillants et que je souriais un peu... et cela trahissait une impression féminine. Je me repris et ré-accordai mon visage comme il se devait : neutre, il redevint androgyne, indécelable. Je faisais un joli garçon.

Abandonnant mon reflet et mes réflexions, je repris la bande de lin et je m'en ceignis la poitrine, comprimant mes seins sous un bandage serré et assez large pour ne former aucune protubérance. J'avais, sur la peau, les marques légèrement rougies, presque cicatricielles, d'un frottement quotidien. Je passai une chemise propre de soie blanche, enfilai des braies noires et une paire de bottes du même ton que je sortis bien cirées de ma malle de voyage. Je portai les mains à mon col pour l'arranger : nous allions dîner avec maître Attia, en compagnie des artistes les plus talentueux, et il ne fallait pas être négligé. Je m'observai à nouveau. Oui, j'étais un beau garçon, tout compte fait.

Je me détournai du miroir pour de bon et repoussai mes vêtements sales dans un coin. Je n'avais pas le moindre bijou pour orner ma gorge ou mes poignets, et je descendis ainsi l'escalier qui menait à la salle où nous avions rendez-vous. Je pris place, m'excusant de mon retard et prétextant une légère nausée, ce qui me permis de picorer tranquillement sans que l'on me harcelât de questions. Devant moi, Lubin, tout rouge, avait les mains qui tremblaient. Pendant tout le début du repas, je ne cherchai pas à m'en approcher, mais je finis par rendre les armes tant mon esprit était obnubilé par sa présence... Alors qu'il tendait la main vers le milieu de la table, entre nous, je fis le même geste et l'effleurai d'un index, sous prétexte de me tromper de salière, prise par l'envie de retrouver la douceur de sa peau. Il failli en tomber de sa chaise et je ne retentai pas l'expérience. Il ne s'était visiblement pas encore remis de notre... intimité inattendue... et il semblait à fleur de peau. Mes yeux se posèrent cependant sur lui, fort naturellement puisqu'il était assis face à moi, mais je devais me faire violence pour ne pas lui adresser ce doux sourire qui voulait absolument s'afficher sur mes lèvres et que je retenais tant bien que mal. Quand, à la fin du repas, Attia se leva de table, ce fut le signal qui autorisait enfin le reste des convives à quitter l'assemblée. Lubin bondit littéralement pour sortir de table, renversant presque son couvert, et j'en ressentis une amère tristesse : il me fuyait. Il avait peur. Peur de ce qui c'était passé, peur de moi, peur de ce que j'allais peut-être vouloir de lui par la suite. Je terminai mon repas avec lenteur, laissant chacun se lever de table tandis que je chipotais mon dessert. Enfin, je quittai à mon tour la salle, attristée, et je remontais à ma chambre.

En y entrant, je poussai le loquet et m'adossai à la porte. Je fermai les yeux un instant pour calmer la sourde peur qui me nouait le ventre. Lubin allait-il me rejeter, à présent ? Étais-je allée trop loin ? Je poussai un soupir qui se montra plus tremblant que je ne l'aurais voulu, puis je me redressai. J'avais encore le ventre à moitié vide mais j'étais trop préoccupée pour avoir faim et je décidai de m'étendre sur le lit. Soulevant ma chemise sans prendre la peine de la retirer, je dégrafai la bande de lin pour libérer ma poitrine et me mettre plus à l'aise. J'abandonnai la chose sur le sol et me jetai presque sur mon lit, soudain vidée de toute force. Je fermai les yeux pour me reposer.

Je ne m'endormis pas.

La pensée obsédante, douce, rassurante, que Lubin m'avait tenue contre lui hantait mon esprit, et je ne pus m'en défaire malgré la fatigue qui était la mienne. Au bout d'un moment, je me souvins de ce qu'il m'avait dit : qu'il voulait... me couvrir. Me coudre une robe. Me vêtir en femme. Je tâchais de m'imaginer dans l'un de ces costumes que portaient nos égéries et nos mannequins, ces lourdes robes décorées de pierreries et de coûteux rubans... Avec une sorte de mauvaise foi, j'oubliai volontairement les robes simples et belles que cousaient parfois mes compagnons de travail. Je ne savais pas encore me voir en femme... Je n'avais jamais porté de robe, à vrai dire.

La sensation fugace, fantôme, d'un baiser sur mon front.

Je refermai les yeux.

Lubin...

Et, après de longues minutes d'immobilité, de silence... et de rêveries... je me décidai à me lever. Mon reflet dans le miroir me montra simplement la chemise claire qui surmontaient des braies aussi noires que les bottes. Je n'avais l'air que de ce que j'étais.

Mais je voulais être femme.

Et je voulais être à lui.

Je sortis. Mes pas étouffés par le gros tapis qui courait le long du couloir ne faisaient pas de bruit dans l'auberge qui s'apaisait. Il y avait bien une heure que nous avions terminé le repas du soir, qui s'était achevé tardivement, et la plupart des clients voyageurs avaient réintégré leurs pénates. La chambre de Lubin était au bout. J'y fus en quelques pas, silencieuse, à l'écoute de l'absence totale de bruit de ce couloir plongé dans une pénombre que n'éclairaient qu'à peine deux torches disposées tout en bas de l'escalier, hors de ma vue. Je posai la main sur le battant de la porte. Troublée à l'idée que j'aurai pu poser de la sorte ma paume sur la poitrine du jeune couturier, je sentis ma respiration s'accélérer. Ma raison vacilla, mon coeur prit la relève.

Je le laissai gouverner mes gestes.

Sans bruit, je fis tourner la poignée de la porte, sans frapper même, de crainte que l'on m'entende... et lorsqu'une lueur filtra par l'entrebâillement, j'eus le fol espoir qu'il tendrai à nouveau la main vers moi pour que je puisse la prendre.

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Lubin_

***

C’était un tissu rouge, d’un amarante un peu ocre, que la lueur de la bougie faisait luire sous les doigts agiles du Maître couturier. D’une soie légère, solide, mais juste assez épaisse pour palier aux sautes d’humeur des printemps du royaume, l’étoffe se coulait délicatement dans l’aiguille aérienne, à moins que ce ne fusse cette pointe froide & brillante qui ne se lovait entre les nœuds que l’artiste avait bien voulu lui accorder.

En une heure donc, puisque déjà une heure était passée, Lubin avait, grossièrement bien sûr, assemblé manches & dentelles, jupon & bustier, & s’était attaqué aux galons avec une assurance telle qu’on était prêt à douter de la réelle timidité du jeune couturier.

Et si encore, on osait repenser à la maladresse connue & reconnue, si ce n’est célébrissime du blondinet des Doigts d’Or, il fallait bien reconnaître que la seule chose dans laquelle il n’était ni maladroit, ni un tantinet gauche, était cet art que l’on appelait couture. A bien le regarder, même, on se surprenait à savourer la justesse de ses mouvements, la précision de l’aiguille qui mariait avec fierté la soie & le fil d’or, la dentelle & la paillette, & les membres trop longs du jeune homme qui maniait l’ensemble devenaient tout à coup parfaitement adaptés à sa tâche.

Sans heurts aucun, il s’agenouillait là, se redressait ici, penchait buste en arrière pour froncer les sourcils & s’effondrer tout à coup, sans prévenir, sur ce revers de manche qui, décidément, ne lui convenait pas. D’une adresse sublime dès lors qu’il était seul & libre de ses mouvements, uniquement attentif à l’ouvrage de l’instant, parfaitement concentré dans cette chose qui le transcendait tout à fait, Lubin devenait d’une beauté, non pas innocente ou pure, mais fière & assurée, possédé qu’il était de cette espèce de rage & de génie insolent.

Aussi, Gabriell du rester là quelques minutes avant que l’azur pâle & illuminé ne saisisse sa présence. Il fallut, sans doute, un craquement léger, un froissement inattendu, ou peut-être cette brûlure aussi désagréable qu’elle était rassurante sur sa nuque pour qu’il ne se prenne les pieds dans son tabouret qu’il avait pourtant si bien évité jusqu’à présent.

Soudain, comme s’il lui avait fallut une révélation pour mieux le décontenancer, il se rappela alors qu’il n’avait pas cessé de repasser sous ses yeux les formes délicieuses de la jeune Gabriell, espérant trouver en les enveloppant des mesures de soie tout le réconfort nécessaire à ses angoisses. Ce fut la première raison de son rougissement, la seconde étant l’idée, relativement déplaisante pour l’introverti, que Gabriell l’avait observé, en silence, travailler.

Rares étaient, en effet, ceux qui avaient le privilège de voir Lubin travailler. Car si de son atelier, sortaient fresques fraîches, gravures, tentures & tenues de toutes catégories, jamais on ne voyait l’artiste s’exposer pleinement à la vue des clients, & même de ses collègues. Parfois, peut-être, pouvait-on l’observer par une porte entrouverte, reprenant inlassablement une broderie sous le claquement sévère du pas léger d’Irma, son Maître par excellence. Ou encore, plus souvent, le voyait-on reprendre un léger défaut à la spatule sur une toile présentée à un client.

Mais jamais, ô grand jamais, on ne l’avait vu travailler seul, sans emprises, sans angoisses, dans ce cocon délicat qu’il ne s’octroyait que seul. Gabriell, en vérité, venait de repousser bien plus loin leurs barrières, en osant entrer là où personne, ni même sa mère, n’avait jamais pu pénétrer.

Leurs regards se croisèrent, & Lubin crut alors qu’il perdait tout à fait pied. Bien qu’elle soit coiffé, masquée de cet air androgyne, habillée & privée de toutes formes féminines, il y avait dans son regard une telle sensualité, de celles qui sont chastes, prudes, & par là même obscures à leurs propriétaires, qu’il se prenait à nouveau une claque majestueuse.
Elle était femme, diablement femme, puisqu’il n’oserait jamais l’imaginer.

A l’instant où, enfin, il comprit qu’elle était venue pour accepter son offre, l’étonnement qui s’empara de ses traits du lui donner un air tout à fait idiot. D’autant que les quelques mots qu’il réussit à souffler ne furent qu’une répétition de ce qu’il n’avait cessé de dire & de penser lorsqu’encore, nue, elle se blottissait au creux de ses bras.

« Vous faites une si belle femme, Gabriell… »

Et il crut exploser de joie.

*Baudelaire, quelle question !
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Gabriell

Et ainsi se terminent les premiers pas de Gabriell et Lubin dans une vie qui, à présent, ne sera plus tout à fait la même....

FIN.

Bon jeu à tous !

LJD Gab'

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Lubin_

***

L’angoisse n’eut pas tout à fait le temps de s’emparer de lui. Tout à son extase de voir Gabriell, plantée là telle une statue de marbre, sobre, douce, élégante, statue dont l’humanité ne ressortait, ici, que par la teinte rose qu’avaient pris ses pommettes étonnamment ronde pour celle qui s’était si longtemps amusé du jeu d’androgynie, si bien qu’on ne savait plus s’il fallait la décliner au féminin ou au masculin… tout à son extase, donc, il oublia qu’ils étaient tout aussi troublés l’un que l’autre, & sa main au bracelet pique-aiguilles se tendit vers elle dans une invitation à s’approcher encore.

D’un pied souple, comme s’il avait tout à fait retrouvé ses esprits de couturier, il redressa le tabouret aux pieds courts, sur lequel il fit monter la jeune femme qu’il soutenait de la main. En vérité, il se concentrait si fermement pour ne pas perdre l’inspiration qui le tenait encore que, les traits durs, le regard baissé, il évitait tout à fait de se laisser aller à une contemplation qui le perdrait définitivement.
Si le cœur emballé de Lubin ne battait pas à lui arracher la poitrine, sans doute aurait-on pu croire qu’il n’était pas le moins du monde tourmenté par ce qu’il allait faire.

Les gestes un peu tremblants se firent précis & délicats, les doigts frôlant la soie souple de la chemise de Gabriell. Elle n’était pas bien grande, & lui, un peu trop haut, de l’enfant qui a poussé d’une traite d’insolence, avait presque les yeux face aux siens, malgré le tabouret. Aussi, lorsque la pulpe de ses doigts entrepris de détacher les boutons d’argent ouvragé, il lui fut aisé de s’accrocher à son regard, comme une façon de ne pas se noyer… ou au contraire de s’enliser un peu plus.

Et il du s’avouer qu’il avait bien fait de ne pas regarder ses doigts déshabiller Gabriell lorsqu’il sentit, sous sa paume qui frôlait la fine poitrine, un téton dressé & nu. Ainsi, l’androgyne, malgré sa volonté de laisser toujours planer le doute, s’était décidé à rester femme ce soir.
Pourtant, il ne rougit pas.
Il se voulait couturier ce soir, & c’est avec sa résolution qu’il pensait inébranlable qu’il passa derrière elle pour faire glisser la chemise sur ses épaules. Si son regard accrocha les marques que les bandages protecteurs avaient laissé sur la peau blanche de Gabriell, il n’osa pas s’en formaliser, conscient qu’il poussait déjà bien assez les limites dont ils étaient, tous les deux, capables.

Le dossier d’une chaise accueillit la chemise, & sûr de lui, Lubin invita la jeune brune à se glisser dans la chemise de dentelle amarante, insolemment transparente, qu’il avait grossièrement coupé. D’une simple épingle, il vint la fermer devant, gardant les yeux vissé sur ses doigts qui s’activaient au niveau de son nombril qu’il du trouver fort joli au vu de ses pommettes qui se teintèrent de rose.

« Ne bougez pas, surtout… »

La remarque ne fut prononcée que pour masquer le tremblement de ses doigts, alors qu’il perdait, petit à petit, la force de ne se concentrer que sur la technique. Bien vite, il s’empara du bustier qui venait cacher à ses regards dérobés les pointes graciles & assurément arrogantes de ses orbes opalescents. De quelques épingles il ferma le bustier, & ne put s’empêcher de lâcher un « oh ! » tout en stupeur lorsqu’il s’aperçut que la pièce était parfaitement à sa taille.
Il rougit, & ses yeux brillèrent de contentement.

« Permettez ? »

fit-il en désignant le jupon qui attendait encore.

Et il n’attendit, en vérité, aucune réponse de sa part. A l’aveugle, toutefois, il entreprit d’ôter les bottes & les braies, croisant les doigts pour qu’elle ne perde pas confiance. La tête tournée vers un point imaginaire, il l’invita à glisser ses jambes nues dans le jupon de soie, auquel il avait déjà ajouté un cordon qui lui permit d’attacher la pièce aussitôt.
Il se redressa, & sans être capable de s’éloigner, il la contempla avec un ravissement qu’il était difficile de ne pas remarquer.
Avant même que la robe ne soit finie, avant même que les pièces ne soient ajustées, avant même qu’elle ne s’en soit rendue compte, il avait réussi. Il l’avait rendue femme.
Et ses doigts s'invitèrent sur sa taille.

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Gabriell

Je sentais mon coeur trembler au fond de ma poitrine tandis que j'observais Lubin, si passionné, couper et coudre les morceaux de ce que je devinais être une robe. Il avait perdu toute maladresse. Ses mains, souvent errantes, trouvaient leur place sur le tissu, et ses doigts étaient d'une dextérité que l'on n'aurait su deviner. Je restais là un moment, immobile, muette. Je le regardais. Et à chaque instant écoulé, je me remplissais doucement d'une sorte de bonheur infime, comme si de le voir me rendais une joie qui ne m'avait jamais entièrement prise. Je trouvais son visage plus doux et plus ouvert à présent que je le voyais en pleine création, car il l'avait l'air à la fois détendu et plein d'énergie.

J'appuyai doucement mon épaule et ma tête au chambranle de la porte, et je le regardais. Sans doute ne me rendais-je pas compte que je souriais, pensive, et quelqu'un aurait bien pu passer dans le couloir derrière moi sans que je m'en aperçoive. Je croisai les bras, appuyée de côté, dans le noir, habitée par un léger frisson qui me fit tressaillir. De longues minutes s'écoulèrent. J'étais plongée dans ma contemplation, aussi admirative de ses gestes que de son visage. Un jeune homme frêle, pâle, fragile. Mais si plein d'une délicatesse affirmée que l'on ne pouvait le trouver sot qu'à moins de ne l'avoir vraiment jamais fréquenté. Ainsi seul, à l'abri des regards de ces autres qui le muselaient, il ouvrait les portes de son esprit et ses barrages laissaient déverser les torrents créatifs dont il avait les clés et les secrets... À la beauté de l'étoffe, il ajoutait la perfection d'une broderie, la délicatesse d'un pli, la légèreté d'une dentelle. Rien n'était de trop. Tout était à sa place. Sauf, peut-être... moi.

Il me vit.

Immédiatement je sentis mes joues s'enflammer. Qu'étais-je donc venue faire là ? Je n'avais même pas pensé un seul instant à imaginer un prétexte... et il me regardait d'un air si surpris que je ne savais plus où me mettre. Alors, tant qu'à être là, je m'avançais un peu, poussant la porte de mon corps, et me glissant dans l'entrebâillement comme si le fait de n'ouvrir qu'en partie allait me rendre plus discrète. J'avais gardé les bras croisés, m'en rendis compte, en déplia un qui resta bêtement le long de mon corps alors que l'autre s'accrochait encore à l'horizontale. Un peu par habitude, un peu par maladresse, et beaucoup par une pulsion qui me dictait de ne pas laisser entrouverte cette porte voyeuse, je refermai le battant de bois. Et je restai là, idiote, devant cette porte, avec Lubin qui me regardait l'air de ne pas y croire.

« Vous faites une si belle femme, Gabriell… »

Je... Hein ? Quoi ? Pardon ?

Sur le visage du jeune couturier s'était épanoui un sourire qui n'avait plus rien d'angoissé. Alors que j'imaginais une gêne réciproque comme lors de notre repas, ces mots sortirent de sa bouche comme l'eau coule d'une source. Mon coeur en rata un battement ! Peu habituée que j'étais à ce genre de compliments, je crois que je rougis davantage. Et puis, ne sachant trop que lui répondre, je fis un pas en avant, près du tabouret renversé, pour m'approcher de lui. Les différentes parties de moi me hurlaient l'une et l'autre des choses contradictoires : m'avancer davantage, lui prendre la main, l'enlacer ? Ou rester là et chercher un sujet de conversation ? Chercher ses lèvres, ou m'intéresser à sa couture ? L'inviter... au risque de lui faire peur... ou rester au mieux des convenances ?

Son visage illuminé était d'une beauté que je n'avais jamais tant remarquée auparavant. Ho bien sûr, je m'étais déjà fait la réflexion de son charme délicat, mais jamais cela ne m'avait fait ressentir la moindre émotion en-dehors d'une appréciation esthétique. À l'instant même où ces mots sortirent de ma bouche, je voulus les retenir, me sentant déjà stupide et ridicule, mais il était trop tard et je m'affolais à mon tour :

Et... vous... vous êtes un très bel homme...

Par tous les Saints ! Je débutai un geste pour porter la main à ma bouche, l'arrêtai en plein milieu, balbutiai quelque chose que je ne compris pas moi-même, puis finalement restai plantée là, la bouche encore ouverte et les joues enflammées.

Je... je... pardon ! Lubin... Je suis... confuse. Vous me... enfin...

Vous me troublez, Lubin.

Mais pouvais-je le dire ? Sous ma poitrine, mon coeur battait la chamade, et je me souvins que j'avais retiré le bandage de lin.

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Gabriell

Un doux frisson me parcourut au moment où ses lèvres frôlèrent les miennes... le baiser avait été trop bref, peut-être même n'était-ce pas un vrai baiser. Mais pour moi comme pour Lubin, cela dépassait déjà ce que nous étions par nature. Nous étions allés plus loin que nous ne l'avions jamais été, l'un comme l'autre. Je relevai les yeux vers lui, sentant son mouvement, et surprise par celui-ci : il avait littéralement bondi en arrière un instant après avoir touché mes lèvres et venait de tomber sur les fesses ! J'eus, une brève seconde, l'envie de rire... mais il était si rouge et si visiblement terrifié par ce qu'il venait d'oser faire que je ne pus que lui sourire un peu bêtement.

Pardon ! Je ne voulais pas... vous faire peur.

Mais je voulais vous embrasser, oui.

Lubin semblait tétanisé par son acte. Je voulus le rassurer en posant ma main sur la sienne et je dis en reprenant un air le plus naturel possible, comme si le rêve était terminé :

Je vais me rhabiller, à présent. Il est tard, nous devrions descendre rejoindre nos amis à dîner.

Je me demandais ce que cela ferait si nous descendions ensemble, après ce baiser à peine effleuré... mon coeur battait un peu plus fort, je ne pouvais l'ignorer. Ce contact, bien que bref, avait été si doux ! Etait-ce donc cela, un premier baiser ? J'aurais voulu, à ce moment, lui en demander encore, prise par une soudaine vague de confiance et de tendresse. J'avais oublié ma terreur précédente. Lubin m'apparaissait comme celui dont la main délicate saurait tourner la clé de mon coeur. Et tout en imaginant cela je me morigénai : quelle idée de penser à cela ! Je me trouvai idiote et je rougis comme une jouvencelle. Que j'étais de toute façon.

Ma main s'appesantit très doucement sur celle de Lubin. Je me voulais à présent rassurante. Les rôles s'étaient inversés. Et en même temps... en même temps, j'avais un peu peur aussi. Peur que ces gestes de tendresses soient les premiers et les derniers. Que la parenthèse se referme et qu'elle ne s'ouvre plus. Que la jolie petite boîte à musique soit refermée sans espoir de retour.

J'avais envie de me blottir contre lui, encore. Il était là, à portée de moi, si proche, et en même temps si intimidé et si gêné que je n'osai lui imposer ce que je désirai lui donner : ma tendresse la plus simple, la plus naturelle. Celle de poser ma tête sur son épaule, ou de m'étendre à son côté et de tenir sa main. Je n'imaginais même pas autre chose. Pour moi, ces simples gestes étaient déjà des choses extraordinaires... et le mince aperçu que j'en avais eu, quelques instants auparavant, avait fait battre mon coeur.

Ho, Lubin ! Tu viens d'ouvrir une porte que je croyais inaccessible...

Abandonnant sa main, un peu à regret - dieu qu'il était difficile à présent de rompre ce contact ! - je me levai, prenant garde à ne pas laisser mon drap dévoiler mon corps qu'il avait, à mon avis, déjà bien assez vu. Je n'osai pas l'aider à se relever, je craignais que le toucher encore ne ferait qu'augmenter son inquiétude. Et pourtant je voulais le rassurer. Je lui souris de nouveau, gênée, sentant mes joues rougir :

Je... vous ne vous êtes pas fait mal ? Je crois qu'il est temps que je me change pour le repas...

Un peu gauchement, je lui tendis une main pour l'aider à se relever, comme je l'aurais fait avec n'importe qui, dans un geste plutôt masculin. Ce n'étaient pas les femmes qui aidaient les hommes à se relever de cette manière... Mais il me fallait retrouver mon masque avant d'affronter le monde.

Et au fond de moi battait un coeur qui jusqu'à ce jour était resté silencieux.

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Lubin_

Et si sombrer avait, pour la plupart des honnêtes hommes, des saveurs délicates d’étreintes brûlantes, Lubin y voyait là une folie dévorante qui lui vaudrait, sinon les foudres de Gabriell, au moins – rien que ça – un bûcher bien mérité.
Il était bien difficile en vérité de comprendre les raisonnements du jeune artiste. Né d’une famille de paysans respectables, cadet destiné à être soldat, alors que l’un de ses frères se devait de reprendre l’affaire familiale & qu’un autre avait embrassé une carrière de prêtre, il avait tant & si bien bataillé pour peindre & ne jamais faire ses armes, qu’il avait été, pour la peine, tout à fait hermétique aux enseignements qu’il aurait pu tirer des quelques catins hantant son quartier.

Et malgré ses près de vingt ans, Lubin était tout aussi vierge & innocent qu’une enfant de 10 ans. Ce qui allait de soi pour la plupart des jeunes garçons en âge de goûter aux choses de l’amour, restait opaque & dénué de sens & de raison pour le blondinet. Embrasser ? Jamais. Toucher ? Quelle idée ! Et cette étrange protubérance qui hantait ses braies ? C’était tout juste s’il savait à quoi cela pouvait bien servir.

Sombrer, non, décidément, était une chose qu’il ne pouvait concevoir. Et ce, malgré le front de Gabriell posé contre le sien, & son souffle brûlant qui lui écorchait les lèvres. Il dut fermer les yeux, tant elle était proche, & tant il manquait de défaillir. Il manqua de souffle. Hoqueta. Trembla. Frôla les lèvres du Maître peintre.

Il n’en fallut pas plus pour qu’il redresse le buste, s’éloignant d’elle comme s’il avait été mordu par les flammes.

« J-je suis d-d-désolé… j-je… Je ne voulais p-p-pas… »

Et tout à son effroi, il du vouloir se relever bien vite, si vite même qu’en moins de temps qu’il ne faut pour écrire « catastrophe », il se retrouva le cul par terre, à deux pas de Gabriell, les yeux écarquillés, les joues rouges, le cœur battant si fort qu’il lui semblait qu’il allait finir par s’échapper.

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Gabriell

J'étais bien.

J'étais bien, là, contre lui. Je respirais lentement l'odeur de son cou. Sa peau était douce contre ma joue et sous mon menton. Je le sentais frissonner très légèrement mais je ne pensais pas que j'étais la cause de son trouble... enfin, du moins, je n'imaginais pas que ce pût être mon souffle qui provoquait ces frissons. Sa main était toujours là, dans mes cheveux, comme s'il m'invitait à conserver ce contact entre nous. Ses bras m'avaient enlacée, maladroitement, timidement. Je n'osai pas faire le même geste en retour, mais je restai là. Je n'avais plus envie de rompre ce lien d'un instant.

Je ne lui avais pas répondu. Peut-être était-ce au-delà de mes forces que d'imaginer être vêtue en femme... vêtue en femme, par lui, devant tous. Je ne savais pas si je pouvais le faire, ni si j'en avais envie, ni si j'en avais peur. Alors je prenais ce moment suspendu entre nous comme une parenthèse hors du temps qui me permettait de réfléchir... Sortant de mes pensées, je le sentis sursauter et se tourner vers la porte, mais je n'avais entendu aucun pas. Par réflexe, me sembla-t-il, ses bras m'enserrèrent un peu plus fort et je me sentis comme soulagée, comme ayant trouvé une place dont j'ignorais l'existence même. J'étais... peut-être, un peu... heureuse. Simplement. Mais il fallut revenir sur terre :

« V-..vous tremblez, Maître, rhabillez-vous… Et… la porte est ouverte, si quelqu’un vous voyait… »

J'acquiesçai. N'importe qui pouvait nous voir ainsi et penser à mal. Peut-être même se demandait-on déjà pourquoi Lubin n'était pas encore redescendu. Je le sentis se redresser doucement, bien que je fus encore appuyée contre lui, et j'allais m'écarter au moment où je sentis ses lèvres toucher mon front. Je m'immobilisai un instant et je me sentis comme traversée par une sensation fugace et bienheureuse, qui fit se mouvoir mes lèvres en un sourire involontaire mais d'une inavouable douceur. Je redressai ma tête pour le regarder : il avait rougi. Ce qui me fit rougir. Bien entendu.

Merci...

Ce mot contenait un monde.

Je crois, en vérité, que j'étais en quelque sorte soulagée d'un fardeau pesant : j'avais été découverte. J'avais tant craint cet instant que je m'étonnais encore qu'il prenne fin avec tant de délicatesse et de pudeur... Lubin m'avait ôté, par sa seule irruption dans ma chambre, le poids de ce que j'avais attendu et redouté tant d'années. Et en même temps... tant d'autres choses.

Il m'avait découverte.

Il m'avait vue nue.

Il m'avait trouvée belle.

Il me tenait contre lui.

Tant de choses nouvelles ! Tant de gestes inconnus... de sensations nouvelles. Je me sentais ailleurs.

Mais j'étais bien, dans cet ailleurs.

J'étais bien.

Le visage de Lubin devant moi était d'une candeur et d'une délicatesse telles que j'avais peur de lui faire peur, de lui faire mal. Et pourtant le seul désir qui était le mien, à présent que nous nous faisions face, qu'il avait baisé mon front, était de baiser ses lèvres en retour.

Je n'avais jamais embrassé. J'avais toujours refusé les avances de ces jolies filles qui me trouvaient beau garçon. Et de ces garçons qui me trouvaient attirant.

Ce moment était hors du monde.

Je baissai les yeux.

Nous étions encore proches. Ses bras étaient encore autour de moi. Je tenais toujours le drap contre ma poitrine.

Je pris une inspiration un peu tremblante, relevai un bref instant les yeux vers ce beau jeune homme à l'apparence si délicate, puis je rougis et les baissai à nouveau.

En un lent mouvement, je m'approchai de son visage.

Mon front toucha le sien.

Je sentis son souffle.

Et je restai là, immobile, les yeux fermés. Extraordinairement consciente de sa présence auprès de moi.

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Lubin_

Il lui sembla qu’elle en avait perdu ses mots. Et de fait, il se retrouvait bien incapable de déchiffrer ses pensées, d’autant que même sans réponse elle saisissait l’occasion de se blottir contre lui. Là, tout près, au creux de son épaule. Et son souffle léger effleurait la peau découverte d’une chemise à peine entrouverte.

Diable de Gabriell ! Cherchait-elle à s’emparer du fil de ses pensées, toujours un peu plus, n’avait-elle pas compris, enfin, qu’il était tout à fait dépassé par les évènements ? Ne comprenait-elle pas qu’elle le rendait inapte à toute tentative de réaction, frémissant qu’il était à chaque mouvement de sa part ?
Non, Lubin n’était pas de ceux dont les bas-ventres s’élevaient à chaque déhanché, à chaque épaule découverte, mais il n’en restait pas moins que sa peau malmenée par la respiration de la brune déclenchait des tremblements incontrôlables.

Sa main pourtant, étrangement, avait gardé sa place comme si elle n’avait jamais du être ailleurs, glissée entre quelques mèches qui épousaient, sans se fondre, les doigts fins du couturier. Mué par un instinct étrange qui le poussait à inviter Gabriell à se presser un peu plus contre lui, il du secouer un peu la tête pour ne pas lui faire peur, tant l’envie de l’enlacer se faisait forte. Il lui semblait qu’elle avait trouvé ses bras avec tant de facilité qu’elle se devait d’être là, & qu’il se devait, lui aussi, de l’accueillir & de la recouvrir de toute sa protection.

Ce furent ces élans chevaleresques qui le réveillèrent tout à fait. Et peut-être un peu la porte, entrouverte, qui grinça derrière eux.

Sursautant, il tourna la tête vers le bruit qui n’était sans doute du qu’au courant d’air, & instinctivement, enserra un peu plus la jeune femme de ses bras. Sans réfléchir, il avait accepté qu’elle restait androgyne pour les autres, & qu’il n’avait pas le droit de la forcer à se montrer telle qu'il la voyait maintenant. Du moins, jusqu’au jour du défilé, où il s’était fait la promesse qu’il pourrait la découvrir comme le joyau parfait qui, à lui seul, endosserait le nom de « collection ».

« V-..vous tremblez, Maître, rhabillez-vous… Et… la porte est ouverte, si quelqu’un vous voyait… »

Doucement, il la redresse un peu, d’un simple mouvement de buste, pour lui faire comprendre qu’il se lève & s’en va, là, tout de suite, comme ça. La raison le reprend, il sait qu’ils ne peuvent pas rester ainsi, & que l’heure du repas va bientôt sonner. Il faut qu’elle se rhabille, qu’elle revête à nouveau ses vêtements de Maître Gabriell, androgyne, intouché, intouchable, un peu comme lui, Maître Lubin, maladroit, intouché, intouchable.

Et puis, sans qu’il n’arrive tout à fait à déterminer ce qui lui valait ce geste, il vint déposer un baiser, d’une pudeur étonnante, sur le front barré d’une mèche humide.
Il rougit.

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Gabriell

« Ga… Gabriell ? »

Je cessai presque de respirer lorsqu'il prononça mon nom. Je craignais sa réaction, ses paroles, mais il posa simplement la main sur mes cheveux. Une main délicate, légère, dont je sentais le poids sur ma tête comme j'aurais senti une plume. La main resta là, sans bouger. Je n'entendais que ma respiration qui cessait peu à peu de galoper.

« Comme vous êtes belle… »

Cette fois, je retins mon souffle. Que venait-il de dire ? Avais-je bien entendu ?

J'ouvris les yeux, le visage toujours appuyé à ses genoux. Je n'osai pas lever le regard. Je ne m'étais pas attendue à ce genre de paroles... Depuis mon enfance, je m'étais fait des milliers de scénarios différents; imaginant au soir de quelle manière l'on me découvrirait un jour. Car je savais que cela devrait arriver. Toute petite, j'avais cru que l'on me gronderait, que je serais punie, que mon père serait fâché et que ma mère m'infligerait une correction que j'aurais trouvé méritée. Plus grande mais encore très jeune, j'avais crains la réaction de mes camarade de jeu, avec qui j'endossais le rôle du garçon le plus fragile de la bande... et je me souvenais avoir été, parfois, un peu amoureuse de certains d'entre eux. Et je rougissais quelques fois lorsqu'ils me donnaient de viriles bourrades du haut de leurs douze ans, alors que je me laissais chahuter en bonne camaraderie. Puis je m'étais éloignée d'eux et j'avais rêvé à un preux chevalier, qui saurais voir en moi la femme que je cachais et qui m'aimerait sans limites, déplaçant les montages pour m'épouser, comme dans les belles chansons de geste. Et enfin, adulte, j'avais abandonné mes illusions, mais je n'avais jamais cessé de m'inquiéter d'être découverte. J'avais imaginé des dizaines de réactions différentes, moquerie, dédain, indifférence, perversité... Mais Lubin avait seulement posé la main sur mes cheveux, en un geste de réconfort si léger, si timide, qu'il avait déverrouillé les portes de mon âme.

Et il me disait que j'étais belle.

Immobile, incrédule, je me demandais si j'étais bien éveillée. Mais la douce rugosité du tissu contre mon front et l'odeur de ce corps dont j'étais assez proche pour percevoir la senteur m'empêchaient de conclure à un songe. Avec lenteur, les yeux dans le vague, je m'appuyai sur un bras pour me redresser. La voix douce, hésitante, rompit à nouveau le silence.

« J’ai l’idée d’une robe qui je crois, vous irait comme un gant... J’aimerais… V-voudriez-vous ? »

Je levai les yeux sur lui, une main toujours fermement agrippée à mon drap humide.

« Je veux vous recouvrir. »

À demi assise à présent, j'observai sans mot dire ce beau visage délicat, qui avait rougi, et donc le regard, loin d'être inconvenant malgré la situation, me laissait honnêtement voir toute son innocence. Il n'y avait rien de charnel ni de perverti dans ce que je voyais... Nous nous observâmes, quelques secondes, immobiles. Je ne savais que lui répondre. Mes cheveux trempés gouttaient sur mon épaule et je commençais à avoir froid. Mais étrangement je ne désirais pas rompre ce moment hors du temps... C'était la première fois que l'on me regardait de cette manière. Que l'on me trouvait belle, qu'on me le disait. Et que l'on proposait de me vêtir en femme par pur amour de la beauté. Je savais que Lubin aimait les corps, pour ce qu'ils représentaient et non pour un quelconque appétit sexuel que j'imaginais absent de son âme, et j'ignorais que je pourrais un jour en être la muse.

Mais ce n'était pas cela qui me bouleversait le plus. C'était qu'il avait, le plus simplement du monde, accepté que j'étais femme. Il n'avait pas remis en cause ma personne, mes choix, ma vie. J'étais toujours Gabriell. La façon dont il avait prononcé mon prénom en témoignait. Je sentais encore, comme un doux fantôme, sa main posée sur mes cheveux. Il n'était même pas scandalisé de me trouver nue, il n'était pas repoussé par mon corps un peu trop maigre. Il me trouvait belle, il me trouvait moi.

"Je suis Gabriell." - fit l'écho de ce que j'avais répondu à la surintendante de l'atelier lorsqu'elle m'avait demandé s'il fallait me nommer sieur ou dame...

"Je suis Gabriell."

Je penchai vers Lubin le haut de mon corps, tenant toujours fermement le drap qui me couvrait, et je m'appuyai avec hésitation contre lui. Mon menton trouva le creux de son épaule et je fermai les yeux.

Je suis Gabriell.

Serre-moi.

Aime-moi.

Sauve-moi.

Lubin_

***

Elle n’aurait pas mieux pu déstabiliser le jeune maladroit. Terrifié, il l’avait regardé se blottir contre lui, tout contre ses genoux repliés, dans cette espèce de position étrange qu’on portait aux fœtus.
Avant que, tout à fait, il ne perdre la raison en la regardant s’affirmer, il lui vint à l’esprit que la scène qui se passait là n’avait rien d’un instant qu’on retrouvait sur les toiles, mais qu’il serait une honte de ne pas s’appliquer à peindre l’étrange moment.

Et puis, lentement, il avait laissé passer les secondes, où elle avait l’air bien, apaisé, & où lui se retenait de faire le moindre mouvement. Et si ses genoux le brûlaient de la chute qu’il venait de faire, & si ses membres tremblaient du trouble qui le prenait, qui les prenaient en cet instant, il tenta au moins de n’en rien laisser paraître. Il manquait même de souffle, tant il était attentif à la respiration de la jeune Gabriell, & du hoqueter quelques fois en rougissant horriblement à l’idée seule de déranger l’apaisée.

Quelques bonnes minutes durent passer, lentes & allongées, où le maladroit n’osa pas faire un seul geste & se contenta de se forcer à assimiler toutes les choses qui venaient de lui arriver. Gabriell était femme, & la femme était belle, & la beauté était décidément d’une fragilité déconcertante. Il lui apparut même que la peintre était une de ces espèces de joyaux qu’on taillait à la lime par crainte de les briser. A ceci près qu’elle était aussi brute qu’une pierre naturelle, ni touchée, ni altérée, ni même souillée par cet espèce de coquetterie poudrée qu’on pouvait apprécier, mais qui lassait bien vite.

« Ga… Gabriell ? »

Le prénom avait tout juste été soufflé, par crainte de briser la quiétude qui les enveloppait, & les doigts longs de l’artiste s’étaient posés, avec sa maladresse habituelle, sur les mèches brunes qui commençaient à sécher. Il se voulait apaisant, mais n’arrivait qu’à s’affoler un peu plus, & lâcha tout à coups quelques mots qui lui valurent de manquer de s’étouffer.

« Comme vous êtes belle… »

Ce n’était certes ni le bon moment, ni le bon endroit, mais Lubin ne put s’empêcher de lui souffler ces mots, avec dans la voix un trémolo qui trahissait l’angoisse de s’entendre répondre par la négative :

« J’ai l’idée d’une robe qui je crois, vous irait comme un gant... J’aimerais… V-voudriez-vous ? »

Votre corps entre mes doigts, vos formes sous mes aiguilles, votre peau nappé de fils d’or & de soie. Je rendrais l’élégance qui sied à votre teint, la douceur que porte votre regard, toute l’assurance que porte votre talent.
Vous êtes femme, Gabriell.

« Je veux vous recouvrir. »

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Gabriell

Je m'étais affalée, sans force, perdant dans l'instant toute notion d'équilibre, et je m'attendais vaguement à heurter le sol dur de ma chambre. Je n'eus même pas la présence d'esprit de me rattraper ou de tendre les mains : non, je m'effondrai, perdue. Le choc fut rude mais ce ne fut pas le plancher qui m'accueillit... Lubin était là, presque sous moi, agenouillé avec moi, et j'avais glissé contre lui. Si ma tête avait au départ trouvé une place toute enfantine au creux de son épaule, j'avais continué ma chute au ralenti et je me trouvai à présent appuyée contre son torse, sans force. La situation m'échappait clairement...

Prenant de grandes inspirations et prise de vertige, je fermai les yeux, abandonnée et faible. J'entendais battre le sang à mes tempes, à moins que ce ne fut le coeur de Lubin à mon oreille... Il me tenait. Il était là, et il me tenait dans ses bras, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde pour lui. Lui qu'on aurait pu imaginer glisser sur le sol et tomber à son tour en se précipitant pour m'aider... Mais non. Je le sentais contre moi, étonnamment fort malgré sa carrure d'éphèbe. J'avais totalement oublié ma nudité et le drap qui me couvrait, incapable du moindre geste, et je terminais de me laisser aller : ma tête s'était renversée en arrière, mes yeux s'étaient tout à fait refermés. Dans un brouillard épais et silencieux, je sentis qu'il me tapotait la joue, sensation qui n'attira que très vaguement mon attention, et qui finit par s'éloigner et disparaître, comme si j'avais regardé de très loin quelque chose qui n'avait que peu d'importance.

Pour la première fois de ma vie, je m'évanouissais dans les bras d'un homme. Nue, sans défense. Et ostensiblement femme.

Cependant je ne perdis pas conscience bien longtemps. Peut-être quelques secondes, tout au plus, qui laissèrent le temps au couturier de m'allonger entièrement, ce qui permit au sang de retrouver le chemin de mon coeur et de ma tête. Je m'éveillai, étourdie. Il était toujours là. J'étais toujours nue. Hébétée sans doute, le visage peu expressif, j'ancrai mon regard au sien, comme seul point de repère dans ce monde bouleversé. Je levai une main pour chercher le bord de mon drap et le remonter sur ma poitrine et faisant cela, j'eus la pensée qu'il avait l'air aussi bouleversé que moi.

Et, parce que c'était le seul moyen qui m'était accessible dans ma faiblesse, je roulai sur le côté et enfouis mon visage contre les genoux de Lubin. Mon front s'y appuya et en réflexe de protection, mon corps se replia et se lova sous le drap en position foetale. J'ignorais ce qu'il allait faire, ce qu'il allait dire, mais je ne pouvais que m'abandonner à lui.

Je n'avais absolument aucune conscience de la sensualité que mon corps pouvait évoquer, je ne savais pas si j'étais laide ou belle, et je ne m'en préoccupais pas. Je savais cependant que Lubin n'était pas homme à abuser d'une femme, et sur cette seule certitude, je lui fis confiance. Le contact de mon front contre son genou contenait toute cette pensée.

Je me sentais comme une poupée de porcelaine dans la main d'un géant donc je ne connaissais pas les intentions... L'irruption de Lubin dans mon intimité avait brisé les convenances et arraché mon masque. À présent j'étais à sa merci... La situation aurait pu sembler comique si elle n'avait pas été si terrifiante pour moi : Lubin n'était certes pas un modèle de virilité, et je crois même que certains de nos clients qui me pensaient homme m'imaginaient plus masculine que lui. Mais c'était la première fois que moi, j'étais femme. Que j'étais là, nue, sous son regard. Que je touchais son corps. Qu'il touchait le mien.

Et cela avait fait exploser mon monde.

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Lubin_

Pour être franc, si Lubin était physiquement bien là, ses pensées étaient bien trop vaporeuses pour être parfaitement dans l’instant. Car notre pauvre ingénu n’avait jamais rien eu d’un homme, d’un vrai. Et que les femmes n’étaient pour lui qu’une espèce d’intuition indécelable, une fugace inspiration à la fragrance toujours fleurie & délicate, au déhanché sinueux, sinon envoûtant, à la beauté éternellement imparfaite & pourtant à jamais acquise.
A croire qu’elles avaient toutes passé un pacte avec le Sans-Nom pour garder sur les hommes leur emprise démoniaque.

Oui, les femmes, toutes autant qu’elles étaient, faisaient tourner la tête à Lubin. Toutes, parce qu’elles étaient belles, parce qu’il y avait dans leurs jeux de séduction des relents de génie, ou bien parce qu’encore au naturel, il semblait qu’elles portaient des masques d’insolente sensualité.

Il les aurait toutes peintes, si on lui donnait le temps. Toutes habillées, pour savourer les pans de velours écorchant leurs peaux, caressant leurs formes dans les violentes étreintes des corsets. Un peu comme ce drap humide qui s’accrochait désespérément à la peau humide & blanche d’une Gabriell effarouchée.

Et puis il aurait peint ce regard effrayé, ces joues roses d’une pudeur qu’il ne pouvait que respecter, mais qu’il n’arrivait pas tout à fait à accepter. Après tout, il n’avait pas réussi encore à quitter la chambre.
Il aurait fait couler de l’encre pour ses cheveux dégoulinants, marquants la toile blanche de mèches sombres & tranchantes. Il aurait épousé, de sa spatule, ce menton effronté, cette bouche délicate, & il aurait voulu, encore, pouvoir peindre ce rire qui jaillissait soudain de la gorge souple du Maître peintre.

Rire qui manqua de faire défaillir Lubin tant il était inattendu. Et tant il tira le voyeur de sa contemplation. Juste à temps pour voir le corps s’effondrer, & pour que tous les muscles faussement existants du blondinet ne se précipitent à la rencontre de Gabriell.
Si l’impact des genoux sur le sol dallé fut agressif, la rencontre couturier-peintre fut tout aussi détonante. En vérité, le jeune homme s’était jeté si violemment sous le corps humide qui tombait, mué par un instinct sans doute animal, qu’il mit quelque temps à retrouver le souffle qu’une épaule nue venait de couper proprement.

La lèvre tremblante, les yeux écarquillés, il entreprit de tapoter la joue si douce du peintre qui venait de perdre d’un seul coup toutes les couleurs de sa palette.
Un instant, il eut l’idée d’appeler à l’aide. Mais il du se retenir à l’idée que d’autres que lui découvrent soudain que Gabriell était femme, pleinement femme, & que malgré ses formes discrètes, elle n’avait de féminité à envier à personne.

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Lubin_

« Non ! »

Le cri avait fusé, en même temps que le bras qui s’élançait vers la prude. « Non, Gabriell, aurait-il voulu dire, ne vous rhabillez pas, laissez-moi savourer, vous êtes si belle en femme. » Incapable, comme souvent dans les premiers instants, de détourner le regard du visage & du corps qui lui faisaient face, Lubin avança même d’un pas, ragaillardi par on ne sait quel hormone étrange qui le rendait, sinon courageux, au moins hasardeux.
Pourtant, malgré son cri de désespoir, le corps se déroba au regard azuré, les pommettes rougirent & les délicates émeraudes se murèrent sous un manteau de chair.

En une fraction de secondes, Gabriell réussit tout à fait à liquéfier Lubin. D’artiste vaillant en mal de jolies choses, il devint gamin puni, rouge de honte & de timidité, bégayant & tremblant devant une femme, une vraie, nue. Tout à fait nue.
Non, nous ne dirons pas que Lubin n’avait jamais vu de femme nue.
Simplement que les seuls seins qu’il avait pu observer étaient ceux de sa mère.

Les yeux résolument baissés à son tour, il se frotta la nuque, massant durement les nœuds qui venaient tout à coup de se former sous ses doigts, & résolut de s’excuser pour l’affront qu’il venait de lui faire.

« Je… Je… Je ne vou-voulais p-p-pas… Euh… Je.. pensais que vous v-v-vous sentiez mal, a-a-alors… Et bien.. Je… P-pardonnez… Hum… »

Dire qu’il pataugeait aurait été d’un tel euphémisme… Pourtant, porté par un élan de déraison, il ne put s’empêcher de redresser les yeux, fasciné par ce corps qu'on avait tant caché, qu'on avait tant masqué, qu'on avait tant contrit, & qui ne demandait qu'à s'exposer tel qu'il était, tel qu'il avait toujours été.
Dès lors, malgré le silence pesant, il s'était décidé. Il voulait coudre son écrin de femme.

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Gabriell

Et pourtant c'était moi qui le craignais.

Je tremblais à présent, prise d'une angoisse irrépressible qui me martelait les tempes et le coeur. Le cri de Lubin m'avait fait sursauter et j'avais failli me laisser aller aux larmes, paniquée par sa réaction, ne comprenant pas ce "non" jailli comme un diable d'une boîte que l'on croyait trop délicate pour contenir autre chose qu'une rose fanée. Je me sentais perdue et effrayée, nue sous le regard d'un homme, et pourtant quand j'osai le regarder une fraction de seconde, juste après son cri, je vis sa main tendue vers moi comme en un geste de désespoir. Je ne compris pas. J'avais trop peur.

J'étais tétanisée par une terreur incontrôlable et je ne saisis même pas ce qu'il était en train de me dire, je ne remarquai même pas qu'il s'agissait d'excuse, je ne vis pas qu'il était aussi mortifié que moi... J'entendis seulement : "pardonnez...", et je hochai la tête, à peine, comme pour dire que oui, je pardonnais, puisque de toute façon tout venait de se briser. Que cela n'avait plus d'importance. Je ne sais pas s'il vit mon acquiescement, ma tête détournée de lui, cachant ma honte et les larmes qui m'étaient venues. J'avais espéré qu'il s'enfuirait poliment en écourtant mon supplice, mais je le sentais encore, là, à quelques pas de moi, et j'imaginais son regard sur moi. Sans oser le regarder, totalement ignorante de sa soudaine fascination, je décidai de me lever dignement au lieu de pleurer comme une sotte que l'on grondait. Je ramassai mes jambes sous moi, tremblante, le visage toujours détourné, je pris appui sur les bords du baquet et je me levai.

Je fus entièrement nue devant lui, tournée de trois-quarts, évitant obstinément de le regarder.

Je voulais penser qu'il n'était plus là, qu'il avait peut-être eu la délicatesse de se retirer. Je le voulais tellement fort que je pensais que cela suffirait. Je sortis du baquet. Je me sentais faible... le sang battait à mes tempes et pourtant j'étais glacée et pâle. J'eus du mal à prendre entre mes mains le drap duquel je m'entourai enfin, déployant autour de moi une cape blanche qui se colla à mon corps trempé et ruisselant. Je n'osai pas encore regarder. Que ferais-je s'il était encore là ? Mes dents mordirent l'intérieur de mes lèvres pour réprimer ces pleurs que je ne voulais pas laisser échapper malgré la douloureuse tension qui serrait ma gorge. Je restai immobile, contrôlant tant bien que mal les sanglots qui voulaient prendre possession de moi. Mes mains tremblaient, crispées sur le drap.

Enfin, n'entendant plus un son, je me tournai avec hésitation vers la porte.

Il était là, debout devant moi, et il me regardait avec une telle fascination que je sentis une envie de rire supplanter la marée montante de mes larmes. Un hoquet de rire m'échappa, à moins que ce ne fut un couinement doublé d'un gémissement, et je me sentis basculer.

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Lubin_

Chaque bagage avait été monté & déposé devant les portes des artistes, par Lubin en personne, ou par l’aubergiste le prenant en pitié. C’est que maigre, long, maladroit qu’il était, les doigts déjà rouges, tout autant que les joues, haletant & désespéré, il aurait fait pitié à n’importe quel insensible passant par là.

Et si la moitié des bagages n’avaient pas été livré par notre blondinet, la force des choses fit que ce fut tout de même lui qui se retrouva devant le seuil de Gabriell. La malle à ses pieds, il entreprit de toquer, délicatement, sur le bois de la porte, attendant une réponse qui tardait à venir. Haussant légèrement les épaules, le jeune artiste laissa là le bagage, tournant les talons pour aller, enfin, s’allonger sur une paillasse amplement méritée.

En fait, il arriva jusqu’à sa propre porte, la main sur la poignée ronde, avant de se décider à rebrousser chemin. Avec l’image du visage pâle & maladif du Maître peintre devant les yeux, le maladroit ne pouvait se résoudre à ne pas vérifier que l’artiste allait bien.
Et si, après tout, il s’était évanoui, cognant la tête contre le chambranle de la porte, se vidant de tout son sang avant que quiconque ne se décide à entrer s’enquérir de son état ?

Frémissant, le blondinet se hâta de traverser à nouveau le couloir, dans l’autre sens cette fois, pour toquer un peu plus vigoureusement, imaginant déjà toutes les horreurs qui auraient pu arriver au jeune Maître. Et le regard glissant sur la malle qui n’avait pas bougée, les interminables doigts de Lubin entreprirent de faire tourner la poignée.

« Ma.. Maître ? »

Le silence, froid, pesant, fut sa seule réponse. Usant d’un courage qu’il savait fuyant, & qu’il n’était jamais arrivé à tout à fait posséder, il posa pied à l’intérieur, le poids de son pas glissant faisant crisser un petit caillou sur les dalles de la pièce. Il retint sa respiration, une seconde qui sembla lui durer des heures, & soufflant profondément, s’engagea tout à fait.

Nombre d’esprits pervers, ou même normalement constitués, auraient ici pensé à l’idée, fortement alléchante, que Lubin pourrait avoir enfin la révélation, à savoir si Gabriell était homme, ou bien femme. On ne comptait plus les paris, à l’atelier même, portant sur le sexe présumé du jeune Maître.
Mais enfin, nous parlons ici même de Lubin, blondinet maladroit, incarnant la pureté même de l’innocence totale, incapable de n’avoir que la moindre once de désir chaste sans rougir tout autant que le velours carmin qu’il se plaisait à travailler. De fait, en plus de n’avoir jamais parié, il ne s’autorisait pas non plus à penser à autre chose que la santé du peintre, seule & unique raison pour laquelle il avait osé entrer dans ses quartiers.

Aussi, s’autorisant à peine à regarder, il se mordait les ongles, terrifié à l’idée que Gabriell pouvait penser à quelque chose de mal venant de sa part.
Il fallut, pour le détendre un peu, que la curiosité s’immisce dans ses réflexions, alors que son regard d’un bleu trop pâle glissait sur le manteau, & les différents monceaux de tissus qui menaient, irrémédiablement, vers le baquet auprès du feu.

On ne s’étonnera pas outre mesure que Lubin, aussi tétanisé que fasciné, ne bougea plus d’un pouce, les yeux résolument écarquillés, où brillait la honte & la terreur.
En dehors de la longue chevelure corbeau qui tranchait si vaillamment sur la peau marmoréenne, de l’épaule douce & des traits qui enfin, apaisés, s’affirmaient féminins, on devinait aisément, malgré le reflet de l’eau, la rondeur d’un sein.
Et dans une inspiration étonnée, Lubin finit par accepter qu’il avait tout à fait le droit de trouver Gabriell belle.

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Gabriell

Je m'étais détendue, apaisée, dans cette eau encore tiède qui m'enveloppait comme un cocon. Mes pensées s'étaient éloignées de mon enveloppe charnelle et je ne sentais plus du tout mon corps, qui reposait dans le baquet de ma chambre d'hôtel. J'étais bien. Comme si je m'étais égarée dans un autre monde qui me reposait mieux. Mes pensées voguaient vers les souvenirs de mon enfance : la main de mon père sur la mienne qui tenait le pinceau, imprimant un geste plus ferme à mon esquisse maladroite, traçant sur la toile le contour d'une feuille de chêne qui était posée sur la table devant moi. La cour de la maison, pavée de pierres douces et beiges, balayée par un vent d'automne qui faisait voltiger des tas de feuilles rouges et brunes... Ma première passion pour les choses. Mes premières amours simples : une toile vierge, quelques pots de peinture ou d'encre, des pinceaux doux que j'avais plaisir à faire glisser dans le creux de ma paume, inlassablement, quand j'étais encore trop petite pour que l'on me laissât peindre...

Un souffle frais me fis frissonner et je réintégrai, contre ma volonté, mon corps terrestre. L'eau s'était tiédie. Refroidie, même. Je sentis un frisson parcourir ma chair et j'inspirais profondément, comme un nouveau-né qui s'éveille, et qui prend pied dans le monde. Mes sensations me revinrent. J'avais froid. Je sentais mes paupières collées, ma tête lourde, et je dus faire un effort pour ouvrir les yeux et bouger un peu, rompant définitivement le charme d'un sommeil réparateur. Je ne vis pas tout de suite que quelqu'un était entré : seul le léger filet d'air froid qui parvenait du couloir me fit remarquer que la porte avait été ouverte. Mes yeux s'agrandirent de surprise et j'eus un petit cri ravalé, m'asseyant brusquement dans le baquet en cachant ma maigre poitrine de mes bras.

Lubin était là, tétanisé, les yeux fixés sur moi.

Je perdis tous mes moyens. Je restai là, immobile, muette, l'esprit vidé de toute intelligence, les bras crispés contre moi, et je le fixais.

En un sens, je savais qu'il n'était pas un ennemi. Je n'attendais pas de lui qu'il se moque ou qu'il s'empresse d'aller répandre sa découverte... Car oui, bien sûr, il m'avait découverte. Je ne pouvais ignorer, à son air, qu'il m'avait vue en partie nue, et qu'il en avait vu assez pour me voir femme. Je finis par rougir, et baissant les yeux, je me détournais un peu.

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Gabriell

--Lubin_ a écrit:

« Tout va bien, Maître Gabriell ? »

Non, évidemment, tout n’allait pas bien, & le pied enfin posé sur les pavés gris de Paris n’y arrangerait rien. Lubin n’était ni devin, ni même un peu plus perméable que les autres aux comportements humains, non, mais il ne fallait pas être doté d’un cerveau hors du commun pour s’apercevoir que le Maître peintre était plutôt indisposé par les cahots du voyage.

La voix timide de Lubin me sortit de ma réflexion. Je levai le regard, un peu étonnée peut-être, pour le poser sur lui : délicat Lubin, maladroit Lubin, mais toujours si gentil... Je lui souris de mon mieux. Je l'avais toujours senti un peu à part lui aussi, il évoluait toujours un pas à côté du monde des autres, un peu comme moi. Mais nous n'avions jamais tenté de nouer la moindre relation hors les saluts amicaux entre collègues de travail. De plus je craignais tant d'être découverte que je ne m'autorisais aucune proximité avec mes compagnons... Bien que parmi toutes ces belles personnes, il en était qui me plaisaient. Lubin était de ceux-là.

Le manque d'air de cette voiture m'indispose un peu... Mais je vois que nous arrivons.

Je lui avais répondu avec ma retenue habituelle, en prenant soin de ne pas trahir par mes mots la conjugaison de mon sexe. Mais je lui conservai un petit sourire qui se voulait reconnaissant de s'inquiéter de moi. Peut-être était-il le seul qui, pour moi, se rapprochait le plus d'une amitié accessible, au contraire des autres qui me paraissaient bien trop forts, trop colorés, trop épanouis, et qui m'effrayaient parfois par leur assurance, chose que je ne maîtrisais que trop peu.

Le pas des chevaux ralentit et l'on tourna dans une cour pavée qui marquait l'entrée d'un grand hôtel. Je n'avais aucune idée de l'endroit où nous étions dans Paris. Mon seul désir était à présent de sortir de ma cage et de respirer librement ; je descendis en retenant ma hâte. Mon pied se posa enfin sur un sol tangible qui me parut frissonner comme une vague mouvante. Mes compagnes redressaient coiffures et époussetaient jupons et je me sentis mal à mon aise, voyant Lubin se charger sans mot dire de nos valises... Mais il me prit au dépourvu en prenant mon bagage en tout premier, m'invitant à aller me reposer dans la chambre de l'hôtel qui serait la mienne. Je me sentis légèrement rougir et je faillis protester, puis je sentis que l'étourdissement me reprenait. Je rendis les armes, acquiesçai avec un sourire de remerciement, et me dirigeai vers l'entrée où l'on m'indiqua ma chambre. Le maître d'hôtel déverrouilla la porte devant moi ; j'entrai.

La chambre était décorée avec goût malgré sa taille toute relative. L'on avait préparé les chandelles et le feu, qui rougeoyait dans l'âtre depuis visiblement peu de temps. L'hôtelier avait sans doute préparé les lieux avec soin en apprenant qu'il allait héberger les artistes renommés d'un grand atelier. La seule chose cependant qui attirait mon regard était le grand baquet de bain rempli d'une eau fumante qui trônait devant la cheminée : un luxe inattendu pour moi ! Les bains privés coûtaient de l'or ! Je me contentais toujours de faire une toilette sobre dans mon petit broc d'eau au matin et au soir, et j'allais, une ou deux fois la semaine, aux bains publics pour me délasser et me laver entièrement. Avec une sorte de soupir ravi, je dégrafai mon manteau que je laissai choir sur la première chaise venue... la légère buée qui s'échappait du baquet était tentatrice. De toute façon j'aurais été bien sotte de ne pas profiter de ce luxe, cadeau de la maison (à moins qu'il n'ait été commandé par notre intendante, mais puisqu'elle n'était guère dépensière à notre égard en ce genre de délicates attentions, j'en doutais). Rapidement je me débarrassai de mes habits, quittant bottes, bas, chemise, braies et sous-vêtements, et dénouant avec un soupir de soulagement la bande de lin qui comprimait ma poitrine.

Je me glissai dans l'eau chaude. Mon corps était maigre, presque dénué de formes féminines, et j'avais la sensation d'être dans le baquet comme dans le ventre de ma mère : comme une petite chose entourée d'un grand espace accueillant. Je me laissai couler un peu plus au fond, repliant mes jambes pour ne laisser dépasser que ma tête. Dénoués, mes cheveux noirs, un peu ondulés, s'étaient collés à mes épaules et à mon dos. Je passai les mains sur mon visage, fatiguée, pour ôter de ma peau la poussière qui y était collée, puis je me redressai et m'adossai au bord du baquet. Je fermai les yeux. Je sentais le monde tanguer doucement en bordure de ma conscience, et je me laissai glisser avec satisfaction dans ce noir apaisant et tiède.

Lubin_

Jamais, ô grand jamais, un voyage silencieux n'aurait pu désarçonner Lubin. Le peintre-couturier, qui cousait d'ailleurs bien plus qu'il ne touchait aux pinceaux, avait pour réputation d'être silencieux, discret, presque invisible en vérité, dès lors qu'on ne lui demandait aucun acte impliquant ses pieds ou ses mains, & sûrement pas les deux en même temps.
En fait, si le blondinet n'avait pas été maladroit, on aurait même pu douter de son existence & de sa présence au sein de l'atelier réputé des Doigts d'Or. Lubin n'aimait pas se faire voir, non. Et pour cause.
Bégaiements, suées froides, tremblements, gestes irréfléchis & incontrôlables & bris de verre entrecoupés de crissement de dentelle de Flandres lacérées... Rien, depuis sa plus tendre enfance, n'avait été épargné par sa maladresse. Aussi, il fallait comprendre qu'à six dans un coche, serrés comme des sardines & épuisés du voyage, nul n'avait l'envie d'entendre la voix de Lubin ou de subir une des catastrophes qui les assommaient soudainement dès lors qu'il pensait seulement vouloir probablement faire quelque chose.
Aucun des couturiers, du moins, n'auraient pu dire le contraire, & sûrement pas Elisabeth qui se refusait catégoriquement à lui parler depuis son aveu déroutant.
Oui, c'était bien Lubin, le maladroit, le monsieur catastrophe des Doigts d'Or, qui avait fait brûlé l'atelier. Sans faire exprès, évidemment.

Peut-être, toutefois, les peintres ne le haïssaient-ils tous pas. Leur aile n'avait guère subit les ravages des flammes, les œuvre avaient, du moins à sa connaissance, toutes pu être sauvées, & les rares peintures que le tout jeune Maître se plaisait à faire passer ne se heurtaient guère à celles de ses compagnons de toiles.
En bref, il les connaissait aussi peu qu'eux-mêmes le connaissait. Lubin ne se mélangeait pas, ni aux peintres, ni aux couturiers, & si ces derniers se gaussaient de connaître les frasques de l'énergumène, ce n'était que grâce aux conseils qu'aucun n'hésitait à donner à l'autre. Les peintres en vérité, ne donnaient que rarement leur avis sur cet art de couture auxquels ils n'entendaient, pour la plupart, pas grand chose. Bien malheureusement.

De fait, si Gabriell avait intrigué, comme pour tout un chacun en vérité, la curiosité maladive du blondinet n'avait guère réussi à percer le mystère du genre de l'artiste. Sa beauté même, aux yeux de Lubin, était si parfaite qu'il était impossible d'affirmer avec certitude que Gabriell était homme. Ou même femme. Souvent, à le croiser dans les couloirs, les aigues-marines se posaient sur ses formes habilement dissimulées sous des frusques de mauvaise qualité, & malgré la honte qui lui venait de penser à tout ça, Lubin osait s'imaginer ôtant ces tissus rêches pour habiller de velours, de soie & de dentelle la porcelaine du corps de Gabriell. Et alors, seulement là, il fermait les yeux, pour se prendre bien souvent un mur ou une colonne, horriblement mal à l'aise d'avoir pu imaginer, ne serait-ce qu'une fraction de secondes, frôler Gabriell.
Ce qu'il faut comprendre, c'est que Lubin était puceau, & que jamais, ô grand jamais, il n'avait osé imaginer toucher ni femme, ni homme. Et si, toutefois, sa fascination pour la beauté des corps & des visages laissaient à croire qu'il avait des pensées portant sur la Chose & la batifole, c'était se tromper lourdement que de continuer dans cette direction.
Lubin était de ces gens rares, & pourtant bien existants, incapables – dans un premier temps - de se livrer à un amour charnel quel qu'il soit, non par timidité maladive, mais bien par incapacité à imaginer le corps autrement que tel qu'une œuvre d'art. Et on ne touche pas, à une œuvre d'art.

Mais on l’observe, & lorsqu’il semble qu’elle aille mal, on peut se targuer parfois de vouloir la restaurer. Ou dans le cas présent, de lui demander si tout va bien, dans un murmure à peine audible & précieusement dissimulé aux autres occupants, malgré leur promiscuité.

« Tout va bien, Maître Gabriell ? »

Non, évidemment, tout n’allait pas bien, & le pied enfin posé sur les pavés gris de Paris n’y arrangerait rien. Lubin n’était ni devin, ni même un peu plus perméable que les autres aux comportements humains, non, mais il ne fallait pas être doté d’un cerveau hors du commun pour s’apercevoir que le Maître peintre était plutôt indisposé par les cahots du voyage.

« A… Allez-donc vous poser, Maître Gabriell, je me.. charge de monter vos bagages… »

Tournant le dos, le gringalet posa les yeux sur les malles & les divers petits bagages qui composaient l’équipage des artistes. C’est qu’en prime, en tant que seul homme réellement affirmé – après tout Gabriell n’avait toujours pas de sexe défini – il se devait de faire monter les différents bagages à la place de ces demoiselles
Même si elles avaient sans doute plus de muscles que lui.

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Gabriell

______ Paris, mars 1461 ______

Les cahots de la route me soulevaient le coeur. Les odeurs corporelles de mes compagnes et compagnons se mêlaient en parfums à la fois fleuris et musqués, assaisonnés de transpiration. Le tout se mêlait avec le fumet écoeurant des chevaux qui menaient notre voiture dans Paris. Ce voyage était d'une longueur insupportable pour moi, qui n'aimais guère être confinée... et par-dessus tout, je haïssais la presse d'autres corps contre le mien. S'agissait-il de mes amis que je les tolérais, mais l'expérience me restait très pénible. D'une main agacée, je tirai sur la couture de mes braies, que j'avais achetées chez un tisserand de petite qualité et qui, clairement, n'étaient pas à ma taille. Ou peut-être était-ce que l'obtention régulière d'un salaire et de pourboires m'avait permis de faire quelques à-côtés qui n'étaient pas de mes habitudes, expliquant peut-être une très légère augmentation de mon tour de taille ou/et de mon tour de cuisse... Le bandage serré qui aplatissait ma poitrine frottait cruellement sur ma peau au moindre mouvement, irritant ma sensibilité physique et mentale. J'inclinai mon visage vers la fenêtre, cherchant un souffle d'air frais à respirer. La tête me tournai.

Je travaillais pour l'atelier des Doigts d'Or depuis près d'un an à présent, en tant que peintre. Chaque jour je confectionnais des fresques et peignais des portraits pour des clients de différentes conditions : les plus riches bénéficiaient de peintures de haute qualité, réalisées avec les pigments les plus précieux et les toiles les plus fines. J'avais donc commencé à fréquenter une haute société qui ne m'était pas familière. Le foisonnement de richesse de l'atelier m'étourdissait parfois, ce qui me poussait à me retrancher dans le calme de mon atelier : en effet, je craignais la foule... car je n'étais pas à l'aise avec moi-même. Mon père m'avait obligée à me conduire en garçon dès ma prime jeunesse, subjugué par l'idée terrible de n'être pas assez riche pour me permettre une vie décente et de me voir prise comme fille de joie dans le lupanar voisin... Ainsi j'avais vécu en tant que jeune homme, devant l'apprenti naturel de mon père, peintre de son état, et prenant peu à peu sa suite tandis que sa vue déclinait avec l'âge. Et je dois avouer que je m'étais sentie à mon aise dans ces habits confortables, plaignant les filles de mon âge qui portaient coiffe et corset ! Plus jeune, j'avais des cheveux courts, et je prenais soin de ne manger que peu afin de ne développer aucune forme charnue. En grandissant, j'avais tout de même pris de la poitrine et l'on m'avait appris à la serrer sous un bandage de lin épais. Et bien que mon père fût mort... je respectais son désir, peut-être par habitude aussi. Les seins comprimés, les cuisses maigres, les hanches pointues, et vêtue de braies, de bottes et d'une large chemise surmontée d'un tablier de peinture, je faisais un beau jeune homme. J'attirais quelque fois des regards curieux, gênants, et je me détournais alors pour ne plus les voir.

Aux Doigts d'Or, on ne m'avait pas harcelée. Présentée comme Gabriell Prigent, peintre de son état, j'avais été embauchée comme telle sans recevoir de questions sur mon genre. La seule personne à m'en avoir posée avait été dame Elisabeth, le jour de mon recrutement. Fallait-il m'appeler dame ou sieur, m'avait-elle demandé ! J'avais répondu.. Gabriell. Je suis Gabriell. Et ça c'était arrêté là. Depuis ce jour j'évoluais en paix parmi les peintres et les couturiers, ces gens de talent qui vivaient dans un monde particulier, où les corps n'ont d'importance que pour porter les créations. Je me sentais bien parmi eux.

Mon regard se porta sur mes collègues, pensifs ou assoupis sur les banquettes de la voiture dont les roues tressautaient bien trop sur les pavés pour que l'on puisse dormir pour de bon. Il y avait là Attia, Irma, Lubin, Elisabeth, Imagine. Et moi. Nous nous serrions à six dans cette cabine inconfortable et mal isolée, qui nous causait grand froid le soir et le matin, et chaleur poisseuse en journée. Profitant de l'apathie générale causée par l'addition des heures de route, je les observai : ils avaient tous des visages agréables, amicaux, que je commençais à reconnaître comme des visages amis.

Dérangée, je grattai des ongles la peau de mon bras. Par-dessus tout je craignais les puces et les insectes, ces choses qui témoignaient d'une absence de propreté qui me hérissait mais qui se trouvaient hélas couramment dans les calèches, chariots, voitures et autres engins de location servant à se déplacer. Mon bas-ventre se tordait par périodes, en crampes désagréables quoique passagères, me rappelant immuablement que j'étais une femme. Les menstrues étaient ma hantise car je craignais d'être découverte... et d'être huée, conspuée, houspillée, insultée. Mise de côté. Abandonnée. Reniée.

Il me fallait faire toilette au plus vite.

Je me sentais mal. Lentement, j'inspirai puis expirai pour faire passer mon agacement, ma fatigue, et ce léger étourdissement qui se faisait plus présent au fil des minutes.

Par Dieu, ce voyage ne finirait-il donc jamais ?

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[RP] De chair et d'âme