[RP] Beaumont - Renart mais pas goupil !

Quelques jours plus tard.

Matin printanier, oiseaux chantant, douce chaleur du soleil qui se glisse par la fenêtre et légers murmures s'élevant des salles du bas. Je suis là, assise sur mon lit, adossée à deux énormes oreillers et je me demande quand je vais avoir l'audace d'écrire à mon frère pour lui annoncer que je suis à Beaumont.
Personne de l'intendance ne le fera, ça, j'en suis certaine ! Ils craignent bien trop l'autorité du chef de famille, ils s'attendent déjà à une remontrance lorsqu'il saura qu'ils m'ont laissé m'installer ici. Mais après tout, je suis chez moi aussi ! Cette demeure est aussi la mienne...je porte le même nom et j'ai beau être la petite récalcitrante, mon sang et celui de mes frère et soeur est le même, crénom ! Ah oui, ça, par contre, je dois corriger, si je veux rester...pas de juron ! Pour ce qui est des rites propres à ma religion, je les garde encore très discrets, mes prières à la Déesse se confondant aisément à celles que les aristochouette envoient à leur dieu.

Pourtant, cette lettre, il faudra bien que je l'écrive ! J'ai des tas de défauts mais je ne suis pas lâche !

Je sors de mon lit et vais chercher mon écritoire. Je me réinstalle, la petite table sur mes genoux, l'encrier ouvert et le vélin étendu. Chercher l'inspiration...Que dire, comment expliquer à mon aîné que je suis là alors que je me suis enfuie, il y a trois, d'un couvent où je végétais depuis la disparition de nos parents...Hum...rude !

Très cher frère,

Hum, non...il n'ira pas plus loin...il va se dire que je suis devenue folle !

Cher frère,

Pas mieux...Ciel, que c'est difficile !

Mon frère,

Cela fait un long moment, maintenant, que nous ne nous sommes pas écrit. Cela doit faire pas loin de trois ans, si je me souviens bien.
J'espère que vous vous portez bien et que votre vie est bien remplie.
Mais passons les bienséances, vous et moi n'étant pas adeptes des faux fuyants.
Je tenais à vous avertir que je suis à Beaumont, au castel, où je me suis installée.
L'on m'a dit que vous étiez parti depuis quelques mois pour vous installer dans le sud, à Lyon, paraît-il. Ainsi, votre colère aura le temps de s'apaiser avant d'arriver jusqu'à moi. Parce que j'imagine aisément que mon départ du couvent a du vous mettre quelque peu en colère, ainsi que ma disparition pendant tout ce temps.
Mais me voici revenue chez nous, soyez rassuré, je vis encore.
Beaumont est en très bon état. L'intendant que vous y avez laissé oeuvre pour un mieux et tout est mené de main de maître.
Comme je suis sur place, je songeais à prendre en charge partie du domaine et des terres.
En particulier les vignobles dont je pense m'occuper un peu plus particulièrement. Vous connaissez mon intérêt pour la vigne.

Mon frère, je sais que vous devez m'en vouloir énormément. Peut-être, un jour, pourrons-nous nous embrasser fraternellement. Je le souhaite, croyez-moi. Mais pour le moment, je souhaite juste que vous ne me fassiez pas chasser de Beaumont, mon refuge.

Que le Ciel vous garde, mon frère.

Fraternellement,
Della.

Voilà, d'un jet, sans trop d'hésitation, j'avais lancé sur le vélin quelques phrases qui masquaient, je l'espérais, ma crainte, mon angoisse et mon repentir.
Je secouai la tête en relisant mes mots. J'étais bien trop fière pour demander pardon et pourtant, c'est ce que j'aurais voulu faire. Mais comment pouvais-je ? Tout ce que je souhaitais, c'était de pouvoir rester ici, un peu cachée, en sécurité entre ces murs de mon enfance.
Il viendrait bien assez tôt, le temps où je serais confrontée à mes actes et où je devrais répondre de ce que j'avais commis...Un jour mais lointain, je l'espérais du fond du coeur.

Je relus encore, n'osai pas apposer le sceau que j'avais trouvé dans le bureau, celui des de Volvent. C'était trop tôt encore mais cela viendrait.

Je scellai le vélin, il serait porté à mon frère par messager.

Presque partie...

Les chevaux étaient prêts, les quelques bagages aussi, les provisions de même.
Tout cela avait été rapidement empaqueté !
Jullius ne comprenait pas tout encore mais il se réjouissait déjà du départ. Sacré bonhomme, lui ! Toujours partant pour de nouvelles aventures !

Je flattais l'encolure de mon cheval lorsque j'entendis qu'on m'appelait.
Le page arriva en tenant une missive à la main, m'expliquant qu'elle venait d'arriver presque à l'instant.
Je fis une moue contrariée et passant sous le col du cheval, je pris la lettre.
Oups, le cachet n'annonçait peut-être rien de bon...celui de mon frère.
Courageusement, après avoir pris une grande respiration, je fis sauter le sceau et lus les lignes droites et régulières.

Finalement, je retrouvais bien là, la bonté de mon frère. Je souris, penchai la tête sur le côté...Jullius m'appela : Della ? C'est grave ?
Grave ? Euh...non, du tout, c'est de mon frère...Par contre, il risque d'être surpris, encore, en nous voyant arriver !
Et cette fois, je ris, de soulagement, sans aucun doute.
Je ne voulais pas me l'avouer mais je tenais énormément à mon frère. Savoir qu'il n'était pas si fâché que ça me faisait un grand bien et mon envie de le voir au plus vite grandit encore.
Allez, cette fois, en selle, et en route !
De Beaumont, il nous faudrait plusieurs jours jusqu'à Eldwin...

Beaumont, mon amour !


A peine sa monture était-elle entrée dans la cour que la blonde sauta à terre et se jeta à genoux, les bras levés au ciel, le nez en l'air !
Merci, oh, merci, Eldwin !
Elle riait et pleurait dans le même instant, son coeur battait à tout rompre ! Elle finit par pencher le buste et embrassa le sol, sans plus de façon.
Non seulement, elle était rentrée mais elle revenait avec des lettres de son frère, confirmant qu'elle prenait la maintenance de Beaumont sous son autorité !
Joie, fierté, un rien d'arrogance aussi, faut pas faire les choses à moitié, elle se sentait prête à relever tous les défis qui allaient se présenter.

L'intendant sortit de la grange, le regard étonné.
Della lui sourit. Il devait la prendre pour une folle mais elle l'était, folle ! Folle et ivre de bonheur, oui !

Enfin, elle se releva et vint saluer l'intendant et les quelques gens qui étaient sortis en l'entendant crier sa joie.
Je suis heureuse de vous annoncer que Beaumont va redevenir ce qu'elle n'aurait jamais du cesser d'être : une grande maison, un grand vin, une renommée par delà les lieues !
Dès maintenant, chaque ouvrage qui sera fait ici, le sera dans la seule optique de faire donner à ces terres le meilleur d'elle-même.
Chacun de vous œuvrera avec cette idée-là et aucune autre !
Marc, notre intendant, guidera chacun dans son travail, de façon optimale.
Celui qui ne se sentirait pas de cette aventure peut recevoir ses gages et aller se faire engager ailleurs, dès maintenant !

Plus elle parlait et plus elle sentait couler dans ses veines, le sang des de Volvent, des Renarts, futés et rusés, qui toujours arrivent à leur fin.
Il y aurait du travail, ça, c'était évident.
Les vignobles avaient besoin de soin, d'être rajeunis, pour certains, d'être améliorés pour d'autres ou tout simplement arrachés, pour quelques uns.
En voyage, Della avait goûté des cépages différents, des arômes autres que ceux qu'ils avaient élevés jusque là. Elle était persuadée qu'ici aussi, on pouvait varier les saveurs, les enrichir, les individualiser pour obtenir non pas du vin mais UN vin.
Eldwin lui avait témoigner sa confiance mais l'épreuve à laquelle il la soumettait était ardue. Elle ne faiblirait pas, elle irait au bout de ce qu'elle avait à donner, pour les Renarts !

Les jours passaient, tranquilles mais bien remplis.
Les premières vendanges avaient été excellentes et le vin, fruit du labeur de tant d'hommes et de femmes, serait, sans aucun doute, d'une qualité exceptionnelle.

J'avais hâte de goûter à ce nectar.
Mais il me fallait être encore un peu patiente. Quelques jours, avait dit le maître de chai. Soit !

Entre-temps, j'avais reçu une invitation à me rendre au tribunal.
A la vue du courrier, j'avais eu comme un petit "boum" au coeur. Même si le temps passait, je n'oubliais pas que j'avais un "petit quelque chose" sur la conscience.
Après lecture, je fus apaisée. Je devais témoigner de mon agression par ce rustre de brigand assez lâche pour s'attaquer à une femme et un enfant !
Ah celui-là, si seulement on pouvait le pendre par les ...ahem, par les pieds et le laisser exposer ainsi à la vue de tous, aux portes de la capitale ! Ce serait un bien bel exemple de ce qui arrive aux malfrats qui osent s'attaquer aux pauvres voyageurs. Saletés de brigands ! Rien qu'une bien vilaine engeance que ces gens...Enfin, il faut de tout pour faire le monde.

C'est donc aujourd'hui que je devais me rendre au tribunal.
Troquant mes braies contre une robe, je poussai même l'élégance jusqu'à tresser soigneusement mes cheveux en une longue natte coulant dans mon dos.
Lorsque cela fut fait, je me regardai dans le grand miroir de ma mère.
Au final, je n'étais pas trop vilaine...plutôt même avenante...carrément élégante dans cette jolie robe...hé mais, pour un peu, je me trouverais jolie !

Bon, assez de chipoteries, le tribunal m'attendait !

Tandis que je tournais en rond, en ce jour de repos dominical, pour une fois que les Aristotruc avaient eu une bonne idée !, je rédigeais dans ma tête, une autre lettre, encore bien plus osée, en un sens.
Si je mettais de grands espoirs dans la clientèle de la Princesse Armoria, mon ambition sans limite me laissais entrevoir une autre ouverture, une tentative que l'on aurait pu qualifier de suicidaire...Mais sachant que j'étais bien loin de vouloir rencontrer la camarde, il n'y avait aucun risque.
Les mots se mettaient donc en place, un à un, cherchant à interpeler de façon intéressante mon prochain poisson.

Enfin, après avoir renoncer à creuser un sillon devant ma fenêtre par mes allées et venues, je me remis à cette table d'écriture, attrapai un autre vélin neuf, que je choisis avec grand soin, pris à nouveau ma plus belle plume et la trempai à nouveau dans cette encre de qualité.
Là, inspirant un grand coup, je me lançai !
J'avais cette promesse faite à mon cher frère, Eldwin de Volvent, je me devais de tout faire pour la tenir !

En lisant, à nouveau, cette lettre, je me pris à entrevoir une certaine relation entre ma foi et la foi aristotélicienne.
Ce que j'avais écrit, sans même y réfléchir, à propos du travail des hommes et des femmes, avait un point commun entre la religion ancienne que je vénérais et celle de cette grande dame, au sommet de la pyramide cléricale.
Cette Création, ultime, qui était celle de l'Homme, était mise en valeur tant aux yeux d'Aristote qu'aux yeux de la Déesse Mère.
Et je commençais à comprendre le choix de mon cher frère, de devenir curé. Je l'avais vu, à Lyon, auprès de ses ouailles. Il en était véritablement "le père". Il en prenait soin comme la Déesse Mère prenait soin de ses enfants.
Je me mis à sourire, effleurant de la pensée, l'idée incongrue de me rapprocher de cette croyance. Non pas pour la combattre ou mieux m'en détourner, mais au contraire, pour y déceler les liens communs que je devinais nombreux.

Je bénis la lettre destinée à son Eminence Ingeburge, je la scellai du sceau des de Volvent et appelai mon désormais fidèle coursier.

Je lui confiai la missive ainsi que la précieuse caisse et l'envoyai auprès de son Eminence.

Quand on tombe dans un coffret, la certitude fait place aux questions.

J'avais fini d'empaqueter mes affaires, le départ était prévu pour bientôt et je m'ennuyais.
J'étais seule. Jullius et les gens de Beaumont étaient aux vignes.
Je sortis de ma chambre et me mis à me promener dans le castel, passant d'une pièce à l'autre, sans véritable but.
Alors que je passais devant l'escalier du grenier, je me dis que je n'y avais plus remis les pieds depuis bien longtemps.
Il me revint des souvenirs...d'enfance, lorsque je me cachais dans ce même grenier pour échapper aux gronderies mille fois méritées.
Il n'en fallut pas plus. Je montai là-haut !
La porte grinça lorsque je l'ouvris et une superbe dentelle d'araignée s'étira entre le chambranle et la porte. On eût dit un château hanté.
Sur la pointe des pieds, peut-être par peur de réveiller des fantômes, j'avançai.
Il fallut que mes yeux s'habituent à la pénombre pour que je puisse distinguer ce qui constituait le fourbis poussiéreux du grenier.
Et j'avançai encore, avec grande prudence.
Ce grenier ressemblait à une caverne aux trésors !
Meubles divers, livres, caisses et autres coffres s'y disputaient l'espace ! Un vieux cadre brisé, sans doute une peinture d'un aïeul, semblait veillé sur le tout.
Curieuse ! Oui, je le savais bien que j'étais curieuse ! Rien de nouveau !

Toujours avec la même délicatesse prudente, je posai les mains sur les objets, traçant par endroit des traits dans la poussière blanchâtre.
J'ouvris une grande armoire, allez savoir pourquoi.
J'y trouvai du linge, mité et rongé par les souris. Rien de bien affolant.
Sauf que...en y regardant de plus près, je vis une boîte ou plutôt un coffret.
Je le sortis délicatement et vis dessus les armes des de Volvent.
Evidemment, je voulus l'ouvrir mais il était fermé à clé !
Je cherchai parmi les draps et les linges, si je ne trouvai pas une clé, la clé...Mais non !

Crénom, voilà que je tenais un coffre à trésor et que je ne pouvais pas l'ouvrir !
Ah, ça ne se passerait pas comme ça !
Du regard, je cherchai quelque chose, un objet, un levier pour ouvrir le coffret familial.
Je trouvai ! Un ancien tisonnier, ça devrait faire l'affaire !

Résolument, je m'assis sur le sol, coinçant le coffret entre mes jambes et tenant fermement le tisonnier, forçant sur la serrure, en levier.
Et craaaaaaaaaaaaaaaac ! Le trésor s'ouvrit !

Des lettres...c'était des lettres...des lettres de mon père, enfin, envoyées à mon père...
Mais que faisaient donc ces lettres dans ce coffret, caché au grenier ?
Je fouillai fébrilement parmi les lettres proprement pliées et rangées.
Le doute m'envahit. Avais-je le droit de lire ça ?
Bah, après tout, mon père était décédé depuis bien longtemps et Eldwin, mon frère, m'avait confié Beaumont...donc un peu aussi ce que Beaumont contenait. Ben oui, on se donne bonne conscience comme on peut quand on est curieuse !

Je tenais la première lettre, prête à l'ouvrir lorsque j'entendis Jullius m'appeler.
Dellaaaaaaa ! On est rentrééééé ! T'es oùùùùùù ?

Zut de zut ! Vite, je refermai le coffret, le mis sous mon bras et dévalai les escaliers jusqu'à ma chambre où je cachai à mon tour, le précieux objet avant de descendre à la cuisine où mon brave Jullius mangeait déjà un gros morceau de pain.

Dijon...Pourquoi ? Pour qui ?

Auberge de Dijon, ici ou ailleurs, qu'est-ce que ça change ? Les méchants sont partout en Bourgogne. Ils lèvent des révoltes et entrainent dans leur sillage de pauvres innocents.

Je me sentais démunie face à ce la vague qui déferlait et allait encore déferler sur nous. Et nous étions dans l'incertitude, tous, nous, Bourguignons. Pas un mot, pas un crieur public pour rassurer ou au contraire, exhorter à prendre les armes, quelles qu'elles soient, de l'épée à la fourche !

Le côté positif était que mon Colonel était à Dijon.
C'était pour lui que j'étais là. Fallait pas aller chercher des explications foireuses, le vin n'était que prétexte et en plus, avec ces révoltes, je pouvais oublier toute vente potentielle !
La situation serait vite critique, à Beaumont aussi. Il fallait que je vende ce vin !

Mais bon, chaque chose en son temps.

J'avais emporté le fameux coffret avec moi, pour ce voyage.
J'avais lu et relu plusieurs fois chaque lettre et j'avais bien du admettre qu'on y trouvait des sentiments troublants.
J'y trouvais même une légère similitude avec les épîtres que le Baron et moi nous échangions actuellement.

Tout cela était très romantique mais il restait en suspend, ce fameux frère.
Curieuse, j'avais toujours été et je ne cessais d'imaginer un possible visage pour cet autre membre de la famille.
Oui, j'en étais arrivée à l'imaginer membre de la famille...Je devais être un peu trop sentimentale, ces jours-ci.

Il fallait que je fasse quelque chose. Mais quoi ?
Prévenir Eldwin me semblait un peu prématuré.
Le pauvre, il avait déjà du faire face au retour de la Renarde Noire, si en lus, je venais lui annoncer que notre famille comptait un bastard...c'était la crise assurée !
Je fis une grimace...quel laid mot que bastard !

Impossible de me rendre à Chambéry.
C'était un peu loin et je venais de m'enrôler dans la défense de Dijon, sous le regard protecteur du Colonel Baron.
Restaient la lettre et le messager.

Mais qu'est-ce que je savais de cet homme ? Pas grand chose sinon qu'il devait être né à Chambéry.
Y était-il encore ? Avait-il encore le même nom ?

Tout cela me taraudait !
Je fis envoyer un pigeon jusqu'à Beaumont, requérant la présence immédiate de Louis, mon fidèle messager !

Louis n'arriva jamais. Il y avait bien trop de risques à se mettre en route, à ce moment-là et il resta à Beaumont. Il fit bien.

A Dijon, le calme était plat. Aussi plat qu'une de ces crêpes que l'on cuisinait les matins de fête.
Après avoir servi quelques jours sous les ordres du Colonel, après que je n'eus plus reçu de lui que des nouvelles militaires, après que j'eus dépensé jusqu'à mon avant dernier écu en hôtel et en pain, je me résolus à rentrer chez moi.
Dans le fond, je venais encore de prendre une bonne leçon : ne pas trop attendre d'autrui sous peine de déception.
Je quittai donc Dijon, un beau matin, croisant les doigts de ne pas me faire attaquer ni par les gentils, ni par les méchants ! Ils étaient aussi dangereux les uns que les autres, au final !
Oui, j'en revenais de mes belles théories sur les méchants et les gentils. Ca aussi, c'était un nouvel apprentissage !
Bref, ce court séjour, en capitale m'avait fait grandir un peu, encore. Peut-être m'avait-il aigrie aussi...qui sait ?

Je retrouvai Beaumont avec joie, bonheur intense de serrer Jullius dans mes bras !
Décidément, c'était mon unique havre, ce castel.

Quelques jours plus tard, je me repris à penser aux courriers trouvés au fond du grenier. J'avais mis ce problème de côté mais je devais éclaircir ça.

Il me serait difficile de retrouver ce frère mais j'avais envie de savoir, de le connaître, peut-être.

Et une fois de plus, je m'installai à ma table d'écriture.



Courrier serait confié à un cavalier qui couvrirait la distance en quelques jours, pourvu que le ciel veille sur lui.

Beaumont ... La Bourgogne ... A l'heure du départ il avait été étreint par l'impatience, celle de retrouver la terre de ses ancêtres mais aussi celle de son enfance, et puis aussi l'impatience quitter Lyon et le Lyonnais-Dauphiné, où il ne reviendrait sûrement pas de si tôt. Puis petit à petit il avait été rempli par divers inquiétudes, toutes aussi futiles les unes que les autres. Et lorsqu'enfin ils avaient atteint les frontières du Grand Duché d'Occident c'est une grande joie qui l'habitait. Cynil et Elinor s'étaient demandés pourquoi leur père, d'habitudes si froid, renfermé et peu enclin aux effusions de sentiments, semblait aussi fébrile à la simple idée de traverser une frontière. La Bourgogne, de tous temps, avait été une terre modèle pour lui. Terre des grands seigneurs de guerre et de paix. Terre de grands hommes de foi et de saints. Terres d'hommes et de femmes forts et libres. Terre d'idéaux et de rêves. Terre de sa famille qui y avait habité depuis des générations.

Le soleil jouait à cache-cache avec les nuages lorsque le carrosse aux armes du Renart et sa famille apparu sur la route menant au château de Beaumont. Il avançait tranquillement, bien qu'à l'intérieur Eldwin bouillait d'arriver rapidement chez lui. Lorsqu'il fut à quelques mètres du pont permettant l'accès au château Eldwin ouvrit un des rideaux et pencha légèrement la tête pour admirer la demeure familiale qu'il avait quitté il y avait bien des années, avant même la mort de ses parents, pour étudier à travers le Royaume. Il fut amusé de voir qu'on avait repéré le carrosse et ses armes et que l'effervescence gagnait la maisonnée. Della allait certainement être très rapidement prévenue de l'arrivée imminente de son frère ...

Le carrosse, à la même allure tranquille, traversa le pont donnant accès au château de Beaumont. Les portes étaient grandes ouvertes, la herse relevée, et les gardes se tenaient bien droit pour accueillir le seigneur des lieux. Il les salua, reconnaissant certains visages, des vétérans, qui étaient déjà là lorsqu'il était jeune. Le carrosse pénétra dans la cour d'honneur et fit un petit tour avant de s'arrêter. Sur le perron du château Della, avec Jullius à ses côtés, attend en souriant son frère. Toute la maisonnée ou presque, bien que discrète, observe le retour du chef de famille.

Et c'est un Eldwin rayonnant, enfin, selon lui, pour les autres il témoigne seulement d'une petite joie avec un léger sourire, qui descend du carrosse et s'avance vers Della. Réellement heureux de retrouver Beaumont et sa chère petite soeur il la rejoignit, celle ci venant à sa rencontre également. N'étant pas familier des effusions de sentiments, surtout ainsi entouré, il la prit malgré tout légèrement dans ses bras et l'embrassa sur chaque joue avant de se reculer et de l'admirer en souriant.

Quel plaisir de te revoir ! Tu es magnifique !

Regardant autours de lui puis reportant son regard sur sa soeur il ajouta, sur le ton de la plaisanterie, là encore un exploit:

Et ma foi, le château n'est pas en ruine, tu as du faire du bon travail, mais nous parlerons de tout cela plus tard. Pour l'heure je souhaite marcher. J'apprécie les voyages en carrosse mais à la longue l'on se lasse de rester assis. Comment vas-tu ma chère soeur ? J'ai eu bien peur suite à ce qui vous arriva après avoir quitté Lyon.

Il posa alors son regard sur Jullius. Il adressa un léger signe de tête à l'enfant accompagné d'un très léger sourire. Il était encore là, car il l'avait accepté. Et puis après tout, il ferait un compagnon de jeu à Cynil et Elinor, durant un temps, au moins.

La vie s'écoulait tranquillement, avec ses aléas quotidiens bien entendu, mais paisiblement dans l'ensemble. La sérénité avait gagné Eldwin depuis qu'il était revenu vivre sur les terres de ses ancêtres. Il se plaisait en Bourgogne. Cela faisait longtemps qu'il n'avait trouvé un lieu où il se sentait ainsi chez lui. En réalité, cela n'était jamais arrivé depuis qu'il avait quitté la château familial, encore jeune adulte. Seul bémol: Eldwin voyait beaucoup moins ses enfants. Il n'était pourtant pas trop occupé, et bien qu'en grandissant ils doivent apprendre certaines choses, il n'était pas plus dur et sévère avec eux qu'avant. Mais les petits garnements profitaient pleinement des terres de leur famille et il ne se passait pas un jour sans qu'ils fussent en vadrouille quelque part dans le domaine, ou alors sur les routes et dans les villes de Bourgogne. Au grand damne d'Eldwin sa soeur n'était pas étrangère à leurs escapades. C'était bien souvent elle qui les emmenait un peu partout. Et puis Eldwin n'était pas dupe. Il savait bien que sa soeur, Maria, ses enfants, et bon nombre de serviteurs lui cachaient la vérité sur ce qui se passait vraiment lors de ces excusions en dehors du château. Et Eldwin fermait les yeux, préférant laisser ses enfants profiter de leur jeunesse plutôt que de le brimer en permanence.

Sa soeur, Della ... Il était temps. Eldwin ne faisait rien aujourd'hui. Il n'avait aucune envie de lire. D'étudier ou encore de traduire un quelconque texte grec. Les pierres du château apportaient une fraîcheur qu'il ne souhaitait pas quitter en cet après-midi. Sachant sa soeur également au château il envoya Pierre la quérir. Il était temps de parler des choses sérieuses ...

Eldwin attendant sans rien faire, patiemment et silencieusement, et la porte de son bureau étant ouverte il entendit les froissements de la robe de Della sur la pierre du château alors qu'elle approchait. Il regardait donc vers la porte lorsqu'elle arriva et entra, tout sourire, dans la pièce. Della était toujours, ou très souvent, souriante et d'humeur enjoué, mais ce sourire signifiait qu'elle devait sûrement avoir eu une bonne nouvelle. Malheureusement pour elle Eldwin allait encore une fois jouer les oiseau de mauvais augure pour elle. D'ailleurs il la sentit moins joyeuse alors qu'elle s'installait.

Oui je souhaite te parler Della. Et je t'en prie, prend place.

Il lui fit signe de prendre place. Il joignit ses mains, seul témoignage de la certaine tension qui l'habitait à l'idée d'apporter une question délicate et cruciale avec sa soeur. Il prit le temps de la réflexion avant de parler et finalement décida de commencer par du badinage.

Comment vont nos vignes dis-moi ? J'espère que tu n'y travailles plus de tes mains. Nous avons suffisamment de moyens pour employer des ouvriers. Les productions sont-elles bonnes ? Et les recettes de la vente du vin ?

Eldwin devait bien l'avouer, même s'il chapeautait tout le domaine, la vigne, sa bonne marche, ce qu'ils en tiraient, la vente du vin de Beaumont, il ne souhaitait pas trop s'investir en cela. Il était donc heureux que Della gère cette partie des ressources de Beaumont. Lui s'occupait de tout le reste, enfin, il s'occupait surtout de vérifier les dépenses et les recettes ainsi que les rapports que l'intendant lui fournissait. Car il n'avait pas renoncé à le garder bien qu'il soit de retour et tout à fait disposer à tout gérer. Cela lui laissait plus de temps pour d'autres occupations, ce qui était bien agréable.

Eldwin aimait écouter sa soeur parler des vignes. Il la sentait passionnée par ce qu'elle disait. Et surtout on sentait qu'elle aimait s'occuper de cette partie du domaine. Comme si cela donnait un sens à sa vie en quelques sorte. Bien sûr il écoutait plutôt distraitement les propos de Della. La bonne marche du domaine, et donc des vignes, était une chose importante, mais ce n'était pas ce qui préoccupait Eldwin en cet instant. A l'évocation de la toiture du château Eldwin trouva le lien qui lui permettrait d'amener la conversation sur le sujet dont il souhaitait parler à sa soeur. Répondant non de la tête à Della il lui fit signe de ne pas lui monter les livres de comptes.

Ce ne sera pas nécessaire, merci Della. J'étudierai cela plus tard. Néanmoins je rejoins ton avis concernant la réfection du toit. Nous ne sommes pas encore en danger mais il est vrai qu'il vaut mieux prévenir, avant que l'hiver nous assiège.

Il se tut, un court instant, hésitant, avant de se servir de la perche tendue par sa soeur.

Mais il faudrait aussi rénover la chapelle Saint-Hubert. Et je ne compte pas lésiner sur les moyens. Elle n'a pas servi depuis très longtemps. Et puis il faudra ensuite la consacrer de nouveau ...

Nouveau silence du Renart. Eldwin baissa les yeux sur ses mains, puis, ayant chassé toute trace de faiblesse de son regard il releva la tête et posa son regard froid et dur sur sa soeur. Il était temps d'aborder les choses sérieuses. Délicatement et doucement, mais sûrement et avec fermeté.

Della ... Je me pose des questions à ton propos. Et ce depuis que nous nous sommes retrouvés, à Lyon. Nous nous connaissons très bien l'un comme l'autre mais nous avons été séparés longtemps et après nos retrouvailles je n'ai pas voulu tiré de conclusions hâtives ... Mais cela fait maintenant longtemps. Je dois bien l'avouer je t'ai observé, et je t'ai fait observé en quelque sorte. Mais ne m'en veut pas, je l'ai fait pour ton bien.

Eldwin se tut. Il n'avait pas de doutes sur ce qu'il avait découvert, même s'il n'en connaissait pas tous les aspects, cependant il souhaitait entendre la vérité de la bouche de Della. Et puis il était prêtre, il ne tolérait pas l'hérésie ... C'est donc un peu malgré lui qu'il poursuivit d'un ton quelque peu autoritaire.

Dis-moi ce qu'il t'est arrivé Della ! Tu étais une jeune fille tout à fait merveilleuse. Eduquée comme nous dans les saints préceptes d'Aristote. Tu as séjourné dans un couvent où tu ne peux pas avoir ignoré les vérités divines que le Prophète à révélé aux hommes. Et pourtant aujourd'hui je te sens tellement différente. Tu fuis les lieux saints et les serviteurs de Dieu et Son peuple. Pourquoi te détourner ainsi du chemin de la Vraie Foi ? Que t'est-il arrivé Della ?!

Sa dernière question il l'avait accompagné d'une geste de la main frappant sur son bureau avec la paume. En apparence, malgré ce geste, il semblait seulement un peu agacé. Mais à l'intérieur il bouillait de savoir ce qu'était devenue sa soeur. Il n'accepterait jamais qu'un membre de sa famille aussi proche de lui, et aussi cher à son coeur, puisse se révéler être hérétique.

Eldwin vit bien la réaction de sa soeur. Tout d'abord surprise par la tournure que prenait la conversation il put ensuite lire de la colère sur son visage, puis de la peine, ou du remords. Lorsqu'il eut terminé elle était toute penaude, comme un enfant grondé après une bêtise. Ah ses premiers mots Eldwin sut qu'il avait touché juste. Les arguments de sa soeur pour le convaincre étaient ... pitoyable. Il fallait bien l'avouer.

Della. Ne cherche pas de veines excuses. Du temps tu peux en avoir, deux heures, en moyenne, par semaine, est loin d'être trop pour t'empêcher de continuer ton travail, surtout lorsqu'elle le dimanche matin tous les ouvriers du domaine sont eux à la messe.

Eldwin se leva. A vrai dire il ne savait pas quoi faire. Il avait eu des doutes, les avait confirmé, avait décidé d'en parler avec Della mais ne savait pas ce qu'il adviendrait ensuite. Gagnant sa fenêtre, c'était devenue une habitude, il contempla l'horizon et poursuivi.

Notre situation est tout à fait respectable oui et elle s'améliore de jour en jour. Mais là n'est pas vraiment le problème. Bien que ... crois-tu que l'on continue d'acheter nos productions si elles sont issues d'un nom déshonoré ? Car c'est cela le plus grand mal Della. Le déshonneur de notre famille d'abriter en son sein des hérétiques et des païens. Je ne peux condamner toute notre famille. Je ne peux te condamner toi ! Tu es ma soeur. Te voir te perdre sur des chemins obscures, bien loin de la Vraie Foy et des Vérités Divines, me fait peur et me fait mal. Ton âme égarée finira aux Enfers si tu ne retrouves la la voie de la Raison Della.

Il se retourna vers elle, s'approcha un peu, et la regardant droit dans les yeux, lui parla sans aucune dureté à présent évanouie, mais avec beaucoup de tendresse.

Abandonnes tes croyances obscures et reviens dans la Lumière au sein de la grande famille aristotélicienne Della. Je ne te demande pas d'être une incroyable dévote. Mais reviens aux vraies croyances et valeurs de notre famille. Ne t'éloigne pas de l'Amour du Très-Haut et de l'Amitié aristotélicienne.

Ses yeux plongeant dans ceux de Della Eldwin attendait une réponse. Il ne doutait pas qu'elle allait céder. Car après tout qu'avait-elle comme solution ? Et lui ? Et puis il ne pouvait en être autrement. Après un instant de flottement, elle lui répondit enfin, calmement. Et alors tous les espoirs d'Eldwin s'envolèrent au fur et à mesure qu'elle parlait. Elle n'avait plus la foi, elle insinuait même ne l'avoir peut-être jamais eu, foutaises ! A toutes ses questions il aurait pu éclater en une colère noire. Il aurait pu être plus méchant, avec de simples paroles, qu'il ne l'avait jamais été avec elle ou personne d'autre. Mais la colère l'avait abandonné. Il était tout simplement déçu par sa soeur, presque dégoûté ...

Il baissa le regard, ne voulant plus la regarder. Elle qu'il aimait tant mais qui en cet instant n'était qu'une étrange pour lui. Elle poursuivi, évoquant leur famille, les conséquences de ses croyances et termina en lui demandant ce qu'il voulait qu'elle fasse. La forcer ? Eldwin se contenta de secouer la tête. Il était dur, sévère, attendait beaucoup des autres, même des plus jeunes, affectionnait le respect, des règles, des personnes, mais il restait homme, et surtout il restait aristotélicien. Il ne pouvait forcer sa soeur à avoir la Foi. Cela devait venir d'elle.

Il releva la tête, la regarda, d'un regard empli de toute la déception qu'il avait en cet instant et sans dire un mot il tourna le dos à sa soeur une nouvelle fois. Joignant ses mains derrière son dos il approcha de la fenêtre, droit, fier, comme il l'était en permanence depuis qu'il avait reçu la lourde tâche de représenter, protéger et diriger sa famille. Il se contenta alors de quelques mots, dits à mi-voix, d'un ton abattu, comme lorsqu'un grand général voit son armée défaillir et doit se résigner à sonner la retraite.

Laisse-moi, je souhaite être seul ...

Croyait-il qu'elle allait le laisser là, seul, à ruminer de sombre penser ? Peut-être l'avait-il espérer, cela aurait été plus facile pour lui. Mais pourtant il connaissait bien sa soeur, il aurait du se douter qu'elle ne s'en laisserait pas compter pour autant. Cependant il ne s'attendait pas à une telle tempête de colère. Et en réponse à cette colère, c'est la colère qui commença à remplir Eldwin. "Regarde-moi !" A ces mots Eldwin fit volte-face et affronta le regard et le visage plein de colère de sa soeur. Lui, pour sa part, présentait un visage froid, dur, sans aucune expression. Il savait contenir ses émotions même s'il bouillait à l'intérieur.

Alors qu'elle était ravagée par la colère et la tristesse, des larmes commencèrent à couler des yeux de Della. Pour autant Eldwin n'éprouva en cet instant aucune tendresse pour sa soeur. Elle l'avait tant déçu par ses paroles, et elle ne faisait qu'aggraver son cas, à ses yeux, en cet instant. Ses paroles irréfléchies blessèrent Eldwin. Comment pouvait-elle imaginer un seul instant qu'il puisse lui faire ou lui vouloir du mal ?! Elle qui partageait son sang ! A présent très en colère contre elle il s'avança, contourna le bureau et assena alors une forte gifle à Della. Et c'est d'un ton acerbe qu'il s'adressa à elle, la voix contenu, bien que sa colère ne demande qu'à éclater à son tour.

Tais-toi donc petite idiote ! Comment oses-tu t'adresser à moi sur ce ton ?!

Se reculant quelque peu il la toisa de toute sa hauteur et de son visage vieillissant aussi sympathique que celui d'un mort. Et c'est cette fois ci d'une voix plus forte et moins maîtrisée qu'il s'adressa à elle.

As-tu si peu confiance en mon amour pour toi pour que tu puisses croire que je te jette au bûcher pour tes croyances hérétiques ?! Petite sotte ! Je préférais mourir que de voir un membre de ma famille traîné sur la place publique et se faire lapider ! Surtout toi ! Mais pour qui me prends-tu ?!

Il secoua la tête, sa colère retombant quelque peu à présent. Sa déception, elle, restait et persistait, et ce serait le cas encore longtemps certainement. Même si Della faisait amende honorable ses paroles avaient blessées Eldwin au fond de lui. Peu de personnes pouvaient toucher en plein coeur cet homme que l'on disait insensible et froid. Mais Della, elle, savait très bien le faire. Il se retourna une nouvelle fois, fit quelques pas de long en large dans le bureau puis se retourna vers sa soeur. A présent il s'en voulait de son geste. Poussé par la colère il n'avait pas réfléchi et avait sûrement blessé sa soeur, comme elle avant avec ses paroles. Il se rapprocha d'elle. Et de nouveau la voix et le regard plein de tendresse pour elle, tenta de calmer les choses.

Je te prie de me pardonnez. Je ne voulais pas te frapper. Mais comprends-moi Della. Je ne peux supporter de te voir te perdre ainsi dans des croyances impies. J'ai beau t'aimer je ne pourrais supporter plus longtemps de te savoir égarée. Tu dois trouver la Lumière. Je ne peux pas t'y forcer mais je peux t'y aider.

Il s'approcha alors d'elle et prit ses mains dans les siennes, la regardant, à la fois plein d'amour pour elle, plein d'espoirs, lui demandant pardon du regard et en même temps très sûr de lui. Il l'aimait d'un amour fraternel inconditionnel. Mais il ne pourrait pas supporter de la savoir plus longtemps toujours adeptes de ses pratiques et croyances païennes.

A présent totalement en pleurs sa soeur lui demanda de l'aider pour revenir sur le droit chemin. Eldwin aurait pu réagir comme il faisait souvent, jouer son grand vainqueur suffisant offrant faussement généreusement son aide. Mais cette fois ci, c'était différent. Il désirait vraiment venir en aide à sa soeur. C'était donc un grand soulagement qui l'habita en entendant les paroles de sa cadette. Et aussi une grande joie de savoir qu'il allait pouvoir apporter la paix à son âme, et aussi la sienne, tourmentée depuis qu'il avait découvert les égarements de Della. Il lui rendit son sourire, légèrement, puis lâcha ses mains, lui fit signe de s'asseoir et retourna à son fauteuil lui-même. Regardant sa soeur fixement il expira longuement, comme pour évacuer tous les choses mauvaises qu'il avait eu en lui avant.

Bien ... Heureux devoir que tu souhaites te repentir ...

Il se tut, ne sachant que dire. Il n'avait pas réfléchi à la suite. Il avait préparé ce qu'il souhaitait dire à sa soeur. S'était plus ou moins attendu à ce qu'elle réfute ses paroles, qu'une petite joute verbale, qui en était venu aux mains finalement, s'ensuive entre eux. Mais il n'avait pas réfléchi à la suite, ce qu'il devait lui dire à présent qu'elle acceptait de renoncer aux ténèbres pour rejoindre la Lumière. Il posa une main sur le bureau, délicatement, cette fois ci. Et il fit alors tapoter ses doigts les uns après les autres, réfléchissant. Après quelques petits instants il arrêta, regarda sa soeur de nouveau et continua.

Bien ... Avant tout je souhaiterais savoir dans quelles croyances tu t'es fourvoyée durant ce temps ou nous n'avons plus été en contact.

Alors que Della se calmait visiblement elle sécha ses larmes. La conversation allait pouvoir continuer sur des tons plus tranquilles, assurément. Elle ne répondit pas immédiatement, réfléchissant, visiblement. Eldwin se demanda alors si elle allait mentir. Puis il chassa rapidement cette pensée. La chose était trop sérieuse, et elle avait certainement conscience, pour qu'elle se joue de lui.

Et puis finalement elle répondit. Il n'avait eu aucune idée de ses croyances. Depuis qu'elle était revenu elle n'avait apparemment pas pratiqué. La maisonnée, qui l'avait espionné pour le compte du Renart n'avait rien remarqué, même pas les femmes de chambres. Elle avait donc adhérer à cela. La religion ancienne. Il se souvenait avoir étudié, il y avait longtemps, des textes faisant le récit de l'extermination des druides et autres prêtres païens aux premiers siècles de leur ère, alors que les romains avaient rejoins le culte aristotélicien. A l'évocation de la divination Eldwin ne réagit pas, mais n'en pensa pas moins. S'imaginer que l'on pouvait voir des choses du passé ou de l'avenir était tout simplement impossible et grotesque pour lui. Et pour sa part, cela s'expliquait par ce qu'ingurgitaient les personnes avant de s'adonner à la divination. Des plantes rendaient l'esprit fou. A ses derniers mots il hocha la tête, satisfait. Au final elle avait juste adhérer quelque peu à cette religion, elle n'y avait pas fait un très grand chemin vu ce qu'elle lui disait.

D'accord, très bien. Merci de ta sincérité Della. Ma foi, pour le moment, je pense que nous allons en rester là. Nous reparlerons de tout cela plus tard. De toute façon tu es baptisé, tu fais partie de l'Eglise. Tu dois seulement réapprendre à vivre dans la Vertu et le Bonheur. Je ne te demande qu'une chose, reviens à la messe, régulièrement, si ce n'est tous les dimanches. Pour le reste nous verrons, petit à petit.

Il se tut avant de prendre un regard interrogateur.

Des choses à ajouter ?

C'était là une bonne chose de faite et pour le moment Eldwin ne pouvait et ne voulait rien faire de plus. Sa soeur devait revenir à la messe, entre les lectures du Livre des Vertus, les sermons, les prières, réapprendre, doucement, à être une aristotélicienne. Et cela seul le temps pourrait le faire, pas un claquement de doigts. Et puis pour l'heure il avait aussi d'autres choses à préparer, des projets qui mijotaient sur le feu et qu'il ne fallait pas laisser brûler ...

Bien sûr, tu pourras compter sur moi.

Comprenant qu'Eldwin en avait fini et que tout s'arrêtait là pour le moment Della commença à ranger ses affaires après lui avoir signifié qu'elle n'avait rien à ajouter pour sa part. Alors qu'elle demandait à se retirer Eldwin se leva. Non sans noter les progrès de sa soeur. Elle n'entrait plus ne sortait d'une pièce comme une furie, elle prenait le temps de respecter certains usages, simples, qui pour certains paraissaient superflus mais ne prenaient que quelques secondes et n'avaient jamais tué un homme.

Tu le peux. Il ajouta, désignant les livres de comptes qu'elle tenait dans les mains. Rapporte-les moi un autre jours, j'aimerais les étudier même si je suis sûr que tout va très bien grâce à toi.

Il était heureux que les finances de Beaumont soient au beau fixe et s'accroissent. Ses projets nécessitaient d'importants investissements, et la fortune familiale héritée à la mort de son père commençant à s'essouffler quelque peu il était heureux que le vin de Beaumont commence à se faire de nouveau un nom et soit apprécié des grands de ce monde. Et puis si tout allait bien il aurait très bientôt une source de revenue qui ne le fatiguerait pas trop, au contraire, ce sera pour lui un plaisir ...

Aujourd'hui il ne faisait rien. Etrange, pour lui, qui était toujours affairé. Il ne lisait même pas. Assis dans son fauteuil il somnolait presque, pensant et réfléchissant à moult choses, importantes ou non. Cela allait de savoir ce qu'il mangerait au prochain dîner, à la réussite capitale de B.O.U.M. aux prochaines élections ducales en passant par l'organisation mentale d'une chasse prochainement, ses chiens manquant quelque peu d'exercices. C'est donc pour une fois avec plaisir qu'il entendit toqué à sa porte. Cela signifiait pour lui quelque chose d'intéressant à faire. Etonné en entendant la voix de sa soeur il répondit malgré tout, assez fort pour qu'elle entendre.

Entre Della !

Eldwin n'était pas dupe, sa soeur avait beau changer, s'améliorer, ce comportement était étrange. Néanmoins plutôt que de se demander ce qui nécessitait de la part de sa soeur tant de précautions pour lui parler il la regarda entrer dans le bureau, lui sourit un peu et l'invita à s'asseoir en face de lui. Voyant qu'elle tenait les livres de comptes dans ses bras il se dit que peut-être certains chiffres n'étaient pas bon malgré les bénéfices que rapportaient les vignes de Beaumont. Il resta silencieux, laissant sa soeur s'installer et initier la conversation.

Eldwin prit les livres de comptes que sa soeur lui tendait et alors qu'elle lui parlait d'un petit accident de charrette et de ses conséquences il parcourut les lignes de chiffres l'écoutant distraitement. Bien entendu il lui faudrait y regarder avec plus d'attention mais tout semblait en ordre à première vue, comme le lui avait assuré Della. Après un petit silence sa soeur l'informa, d'un ton égal, qu'elle souhaitait lui montrer quelque chose. Intrigué il releva la tête et arrêta sa lecture, observant sa soeur, attendant qu'elle comble sa curiosité. Della lui tendit alors une lettre qu'il prit. "Qu'il se pourrait que nous ayons un ..." un quoi ? Eldwin était tout à fait intrigué. Et il n'avait toujours rien dit. Il déplia la lettre et la lut alors.

Des les premières lignes Eldwin fronça les sourcils. Sa soeur avait découvert quelque chose et ne lui en avait pas fait part. Et visiblement cela concernait son père. Son père ?! Que venait l'ancien renart dans tout cela ?! Il releva un instant la tête, et regarda sa soeur, ses yeux mélangeant étonnement, incompréhension et un certain agacement. Puis il reporta son attention sur la lettre et reprit sa lecture. En lisant que son père avait forniqué avec une roturière, durant ses voyages, qui avait engendré un bâtard une sourde colère s'empara d'Eldwin. Il lut le reste de la lettre distraitement et lorsqu'il eut terminé il laissa négligemment la lettre sur son bureau et se leva, gagnant la fenêtre, comme il le faisait souvent pour réfléchir et en l'occurrence pour se calmer.

Son père, Jules de Volvent. Ce grand homme qu'il avait toujours admiré, adulé, qui lui avait tout appris de l'art de la politique, de la stratégie, de la guerre. Lui qui lui avait montré comment devenir un meneur, un homme fort, un grand homme. Cet homme se révélait aujourd'hui aussi vil que tant d'autres. Certes il était courant que des nobles prennent maîtresses ou s'amusaient dans certains lieux peu recommandables. Mais il pensait que son père était au dessus de ces bassesses humaines. Et surtout il pensait qu'il aimé trop leur mère pour la trahir ainsi. Cette femme qui l'avait tant aimé, lui l'aîné, l'avenir de leur famille. Elle avait été plus là pour lui que tous ses autres frères et soeurs, c'était vrai, il prenait donc la trahison de son père comme une trahison contre lui.

Il se retourna vers Della, toute colère disparut, avec seulement une grande et amère déception. Sa soeur ne comprendrait peut-être pas. Eldwin avait toujours eu un rapport différent, privilégié, avec son père comme sa mère. Ainsi il prenait les choses beaucoup plus à coeur, les concernant, que les autres membres de sa fratrie.

Comment a-t-il put faire cela ?! Un bâtard ! Comment a-t-il put ainsi trahir notre mère ?!

Eldwin secoua la tête, dépité. Il regagna son fauteuil où il s'assit, décontenancé. Secouant de nouveau de nouveau la tête, n'arrivant pas à comprendre comment cela était possible, tout ce qu'il pensait de son père allant en contradiction avec une telle attitude.

Quelle honte pour notre famille ...

Sa soeur, comme réponse, lui parla du bâtard de son père. C'est ainsi qu'il le voyait à présent. Il était la preuve vivante de la trahison de son père, de sa faiblesse, de sa bêtise. Il représentait, pour Eldwin, la fracture de l'image de son père qu'il avait ressenti en apprenant sa tromperie. Il aurait pu songer à une erreur, ou pire, de fausses révélations, mais instinctivement il savait que la chose était vrai et il ne pensa donc même pas à contester la chose, cela aurait été stupide et vain. Leur frère ? Être charitable envers lui ? Eldwin était incapable de considérer cet inconnu comme son frère et de lui offrir quoi que ce soit en cet instant. Il ne connaissait rien de lui, sauf son prénom.

Néanmoins sa soeur avait raison. Par leur père il était un membre de leur famille. En tant que bâtard il n'aurait droit à rien, surtout que son père n'avait jamais fait mention de lui avant sa mort et n'avait pris aucune disposition pour cet enfant caché une fois qu'il aurait quitté cette terre. Mais il était malgré tout un membre de leur famille. Eldwin lui ne voulait rien faire, que Della se propose était une bonne chose, lui, n'avait pas envie de faire le premier pas.

Réponds-lui. Fais ce qu'il te plaît avec lui, personnellement , et je pense que tu peux le comprendre, je ne suis pas disposé à faire quoi que ce soit pour me rapprocher de ce bâtard.

Il avait presque cracher les premiers mots. Il ne savait pourquoi mais il était naturellement hostile à Loctavia, alors qu'il était peut-être un homme charmant et à la compagnie agréable. Eldwin savait que cela lui passerait, mais les choses étaient encore trop "fraîches" pour qu'Eldwin accepte ce demi-frère. A travers Loctavia c'est surtout à son père qu'il en voulait et c'est contre lui qu'il était en colère.

Eldwin observa sa soeur se lever et se diriger vers la sortie, se retourner, et lui dire quelques mots. Ces quelques mots lui firent beaucoup du bien même s'il n'en montra rien se contentant de hocher la tête alors que Della quittait son bureau. Il était vrai qu'il n'était responsable de rien. Il ne devait pas se sentir fautif pour les fautes de son père. Néanmoins aujourd'hui c'est lui était le Renart, celui qui dirigeait la famille de Volvent. C'était donc lui qui devait avoir la responsabilité de décider du sort de cet homme. Allait-il le reconnaître et ainsi l'intégrer officiellement à la famille ? Allait-il le le renier, alors même qu'il n'était pas encore un véritable renart ? Eldwin n'en savait rien, pour le moment il était toujours en colère, contre son père pour avoir ainsi trahis sa mère, et aussi un peu contre ce demi-frère, ce bâtard, qu'il ne connaissait pas encore mais considérait comme un rival, une gêne.

Et pourtant, resté seul, réfléchissant à la situation Eldwin prit une décision, même s'il ne savait comment il réagirait lorsqu'il rencontrerait ce fameux demi-frère. Il se leva et prit un lourd et imposant ouvrage dans sa bibliothèque, sur la couverture de cuir seul figurait le blason de sa famille. C'était dans ce livre qu'était inscris tout ce qui se rapportait à la famille, à l'un de ses membres. C'est dans cet ouvrage qu'il avait trouvé la preuve permettant d'identifier Oderay comme étant bien leur cousine. Il l'ouvrit à la page de l'arbre généalogique et ajouta alors Loctavia. Preuve que malgré ses pensées il acceptait officiellement ce bâtard en leur famille. Refermant "Le Livre des Renarts" il le remit à sa place et se posta devant la fenêtre de son bureau, observant l'horizon, perdu dans ses pensées.

Les gardés postés à l'entrée du château, qui se trouvait juste après le pont permettant d'y accéder, avaient repéré depuis longtemps l'homme qui approchait. Dans la journée ils se contentaient de vérifier que les personnes allant et venant au château ne ressemblaient pas à des vauriens, ceux là étaient arrêtés avant de pouvoir pénétrer dans la cour du château. Mais l'homme en question n'avait rien d'un vaurien. Il était plutôt bien habillé, devait donc être de noble naissance, ou alors était un bourgeois bien riche. Et surtout, sur ses vêtements, apparaissait l'emblème de la famille de Volvent, que l'on retrouvait partout à Beaumont. L'homme devait donc être au service de la famille.

Eldwin était en son bureau lorsque Ganju arriva. Son bureau comportait deux fenêtre, l'une donnant sur la cour intérieur du château, très pratique pour observer les arrivants, et une autre sur les terres puis la forêt du domaine, plus agréable lorsqu'il souhaitait observer la nature pour réfléchir. L'été étant encore bien présent la fenêtre était ouverte pour laisser entrer la légère brise qui rafraîchissait l'air. C'est ainsi qu'Eldwin entendit quelqu'un mordre la poussière et surtout injurier la cause de sa chute comme un charretier. Eldwin aurait habituellement ignoré cela mais la voix qu'il entendit lui sembla ... familière. Il se leva donc de son fauteul, abandonnant son travail en cours et gagna la fenêtre donnant sur la cour.

C'est alors qu'il vit un homme, plutôt jeune encore, portant de beaux habits, à présent quelque peu poussiéreux, qui approchait à pas lents de l'entrée du château. La garde l'avait laisser passer et personne n'était encore venu l'accueillir. Se penchant un peu en avant pour mieux le voir Eldwin eut un mouvement de recul, son visage affichant l'étonnement, puis il se pencha de nouveau. Oscillant entre l'étonnement, la surprise, le doute et la joie il quitta la fenêtre, sortit de son bureau et gagna le vestibule où un serviteur s'apprêtait à accueillir le nouveau venu. D'un signe de la main Eldwin congédia l'homme et ouvrit une des deux grandes portes de l'entrée du château. Il s'avança sur le perron et fit alors face à l'homme.

Eldwin resta alors immobile, observant le jeune homme et posa alors alors une unique question, le visage presque souriant, le ton de sa voix mêlant une certaine angoisse, la peur de se tromper, et une grande allégresse, à la joie de retrouver ce jeune homme qu'il reconnaissait.

Godefroy ?! Est-ce bien toi ?

Aux premiers mots de son frère, confirmant son identité, Eldwin sourit légèrement. Alors qu'avec l'âge une certaine partie de lui devenait encore plus dur et intransigeante que d'habitudes une autre partie s'attendrissait, et cela ce remarquait par l'apparition de plus en plus familière d'un léger sourire sur le visage du Renart. En réponse à sa première question il hocha la tête, simplement. La dernière fois qu'ils s'étaient vu. Cela remontait à plusieurs années. Ganju avait suivi Thomas, lui aussi était parti de Beaumont. Mais ce n'était pas vraiment pour les mêmes raisons. Alors que Thomas avait fui des parents le délaissant au profit de leur aîné, Ganju lui était parti à la découverte du Royaume, encore jeune et insouciant. Comme Della, et au contraire de Thomas, il ne semblait pas avoir souffert du peu d'attention et d'affection de leurs parents.

Ses parents ? Fier de lui ? Sa mère peut-être, assurément, même, quoi qu'il fasse il avait toujours été son "adoré", comme elle le disait si bien quand elle était encore parmi. Son père par contre, éternel insatisfait, aurait sûrement dit qu'il pouvait encore et toujours faire plus. Et il n'aurait pas eu vraiment tord, il fallait bien l'avouer. Mais Eldwin avait encore le temps de faire plus. Il haussa légèrement les épaules.

Je ne sais pas. Enfin, quoi qu'il en soit le château est toujours debout, même si certaines parties méritent une réfection. En tout cas je suis heureux de te revoir, bon retour chez toi, mon frère. Mais ne reste pas là, entre, suis-moi.

Il lui fit signe de le rejoindre et d'entrer puis le conduisit jusqu'au salon où ils s'installèrent. On leur apporta, vin, eau et divers mets et Eldwin dit quelques mots à une servante avant de s'adresser à son frère.

Va chercher Della. Alors Godefroy, comment se fait-il que tu sois de retour à Beaumont, que deviens-tu ? La dernière fois que nous avons correspondu il me semble que tu étais en Artois, n'est-ce pas ?

Godefroy était plus jeune que Thomas, et d'une certaine manière plus proche d'Eldwin. Alors que la rivalité avait toujours été de mise entre Thomas et Eldwin, le premier convoitant la place du deuxième, c'est l'amour fraternel qui avait toujours été de rigueur entre Eldwin et son petit frère. Quand il était parti il était donc resté en contact avec lui, contrairement à Thomas qui était parti sans plus jamais donner signe de vie, jusqu'à ce qu'ils se retrouvent, dernièrement, à Rome. Mais cela faisait à présent plusieurs mois qu'Eldwin n'avait pas eu d'échanges de lettres avec Ganju, il ne savait donc pas ce que ce jeune renard était devenu ces derniers temps.

Une voix, féminine, qui s'éclaircit. Eldwin se retourne et découvre Della à l'entrée du salon. Il regarda sa soeur et ses yeux se posèrent sur ses vêtements, à hauteur de ses genoux. Elle semblait étrangement sale. Et vu le temps qu'elle avait mis pour arriver elle ne devait pas être au château mais encore une fois en train de s'amuser dans ses vignes. Il fronça légèrement les sourcils mais rapidement reprit un visage avenant. Ce n'était pas le moment de parler de cela, alors que son jeune frère était de retour à la maison. Et surtout cela n'aurait pas été nécessaire. Tant que sa soeur vivrait à Beaumont sans une vraie vie de famille il ne pourrait l'empêcher de s'occuper des vignes des terres familiales.

Ah Della ! Entre, viens voir qui nous arrive et revient à Beaumont !

Tout en souriant légèrement il montra de la main leur frère qui était assis à quelques mètres d'elle.

Godefroy suivit son frère dans le salon. Il s’y installa, et observa les mets qu’on leur apporta, du vin surement de Beaumont, il avait aperçu les vignes en bon état en arrivant.

Va chercher Della.

Cette demande à la servante, venant de son frère le surpris. Alors Della était encore ici ? Il n’avait même pas pensé à cette éventualité. La revoir lui ferait le plus grand plaisir. Il se souvenait de sa petite tête blonde.

Alors Godefroy, comment se fait-il que tu sois de retour à Beaumont, que deviens-tu ? La dernière fois que nous avons correspondu il me semble que tu étais en Artois, n'est-ce pas ?

La nostalgie de la famille, vous me manquiez, tous autant que vous êtes. Hum, l’Artois…Quelques soucis m’ont obligé à quitter cette contrée. Mais c’est une longue histoire que je vous conterais plus tard.

La conversation continua ainsi jusqu’à l’arrivée de Della. Il sourit lorsqu’elle le dévisagea, mais ne manqua pas d’en faire autant. Elle était devenue une ravissante jeune femme, un peu sale mais plutôt belle. Ses long cheveux blonds mettaient en valeur ses beaux yeux bleu.

Il sourit lorsqu’elle s’emporta, et la serra furtivement dans ses bras. Il remarqua son clin d’œil à Eldwin, qui lui arracha un petit rire.

Je suis content de te revoir Della.

Souhaite-tu t'installer à Beaumont ? Tu y es le bienvenu, bien évidement, comme je te l'ai déjà dit.

Ganju réfléchit longtemps à la question. Voulait il rester à Beaumont? D’un coté oui, il souhaitais rester au plus prêt de sa famille, qu’il n’avait pas vu depuis longtemps.
D’un autre côté, il y avait la vicomtesse, il souhaitait s’installer au plus prêt de elle.
C’est un cruel dilemme qui se posa à lui. Il pesa pendant de longues secondes le pour et le contre de cette décision lourde de sens, pour sa vie future. Il en arriva à la conclusion suivante.

Oui, Eldwin. Je souhaite rester à Beaumont, du moins un certain tant, j’aviserai dans le futur un possible départ.

Ma chère Della

C'est un grand honneur que vous accordez à ma fille en apposant son nom sur quelques-unes des bouteilles emplies du nectar de vos vignes, et je vous en remercie chaleureusement, tout comme elle saura vous remercier quand elle en aura l'âge !

Votre message m'a beaucoup réconfortée dans la période délicate que je traversais ; bien que j'ai essayé de passer outre, certains s'en sont donnés à coeur joie, ne retenant que quelques passages sans considération pour la totalité des faits. Mais à présent, je sais sur qui compter, et je continue de me renforcer en prévision du futur. Ces personnes doivent être bien malheureuses, et j'ai la chance d'être comblée, j'en suis désolée pour elles, mais qu'y puis-je au final ?

J'espère pouvoir venir bientôt vous rendre visite, ma chère amie, nous pourrons parler de tout et de rien au coeur de votre si beau domaine, en oubliant tout le reste !

Avec toute ma sympathie et mon affection,

Keltica.

Une jeune demoiselle à la brune chevelure arriva devant le portail du château de Beaumont, elle fut estomaquée par la splendeur de celui-ci, cela faisait presque seize années qu'elle n'était pas revenue en ces lieux si souvent parcourus lorsqu'elle n'avait que quatre printemps. Elle était loin l'époque où Tolaine courrait dans la cour et entre les vignes avec Orantes et Nabel, les souvenirs affluaient bons comme mauvais, elle se remémora aussi le jour où ses parents décidèrent de l'envoyer au couvent.

La Renarde passa sous le porche avec lenteur voulant profiter le plus longtemps possible des beautés qu'offrait son ancienne demeure, elle arriva ensuite devant ses portes, elle allait de nouveau les ouvrir et revoir sa tante. Elle suivit le sentier qui la conduirait auprès de sa famille qu'elle avait reniée depuis un peu plus d'une décennie, elle n'avait rien fait pour qu'elle change d'avis.

La Brune monta les marches la menant au palier, elle poussa le rideau de bois et pénétra dans l'enceinte, il lui fallait à présent trouver Della dans ce dédale de couloirs et de pièces. Elle déambula ainsi un long moment avant de tomber enfin sur la salle de réception, elle l'avait reconnue tout de suite car elle n'avait pas changé. En s'avançant un peu plus Tol aperçut une silhouette devant la fenêtre, c'était celle d'une jeune femme à la longue chevelure doré comme les blés.

Della ? C'est toi ? demanda la Louve de Volvent.
Je ne te dérange pas au moins, je ne débarque pas à l'improviste ?

Elle se retenait de se jeter dans les bras de sa tante, de peur que celle-ci lui reproche cette conduite un peu trop enfantine. La petite avait beau avoir vingt ans pour le moment, elle n'avait cure des règles de bienséances quand elle se retrouvait seule, face à quelqu'un qu'elle appréciait beaucoup. Tolaine attendit patiemment la réponse de Della, tout en vérifiant que l'on ne puisse pas voir ses points de sutures au cou et légèrement les égratignures qui striaient ses membres.

Tolaine fut refroidie par le premier regard glacial que lui lança sa tante, son sourire avait disparu, la pauvre Brune n'avait pourtant commis aucune vilénie. Elle observa sans dire mot Della qui fit rapidement le tour de sa personne, puis la dame de Railly recula avant de demander :

Tolaine ? Tolaine...Tolaine !

Très heureuse Tol se précipite dans les bras ouverts de sa tante qui la serra très fort, des larmes de joie sur ses joues tellement son bonheur était immense. Certes la jeune Renarde avait beaucoup changé mais elle avait quand même gardé quelques traits spécifiques aux Volvents, ce qui permis sans doute d'être reconnue par Della.

Tolaine !!! Comme je suis contente. Tu es enfin là !

Moi aussi je le suis ! Tu m'as manqué même si j'étais brouillée avec la famille, mais ceci est de l'histoire ancienne.

Raconte-moi...tout !
Dis-moi comment tu vas, ce que tu fais... enchaina sa tante.

Elle se laissa entrainer puis s'assoit volontiers sur un cousiège afin de narrer ses "exploits" à Della, par où allait-elle pouvoir commencer ? Hum... il lui en était arrivé beaucoup de chose durant toutes ces années passées à Verneuil et Alençon.

Hé bien, que dire ? Je vais plus ou moins bien car je suis en période de cicatrisation de toutes mes égratignures, il est difficile de combattre trois adversaires sans subir aucuns dommages.
Il y a quelques mois j'étais encore tisserande, maintenant je n'ai plus de métier vu que j'ai déménagé pour vivre à Alençon avec Nabel et n'ayant plus d'écus... je n'ai pas pu reconstruire une échoppe.
Je suis à la recherche d'un compagnon qui saura trouver le chemin de mon coeur, ce qui s'avère pas gagné pour le pauvre sire...

Rah elle avait horreur de parler de sa vie la Louve, elle l'a trouvait inintéressante et était incapable de savoir ce que sa tante voulait vraiment attendait de son récit. La Brunette avait besoin qu'on lui pose des questions précise sinon ce qu'elle racontait n'avait pas beaucoup de sens sans fil conducteur, aïe, elle décida de se taire espérant que Della répondrait à son attente. Elle se demandait si elle serait forcée de montrer toutes ses blessures mais bon elle verrait le temps venu.

Je souris lorsqu'on apporta des biscuits et de quoi étancher ma soif ainsi que celle de ma tantine, mais mon sourire se crispa légèrement alors que Della avançait la main pour caresser mon minois. Je n'aime guère qu'on me le touche et je me contraignis à ne pas bouger la tête, ce geste aurait pu déplaire à ma tante et être pris pour un signe de rébellion.

Tolaine, c'est absolument monstrueux de s'attaquer ainsi à une jeune fille.

Je ne trouve pas ça monstrueux mais plutôt lâche de se mettre à trois pour dépouiller une honnête fille, répondis-je.

Sa main quitta mon visage pour se poser délicatement sur la mienne, elle voulait surement me réconforter mais ce n'était pas la peine, je suis assez forte pour tirer un trait sur ce qui m'est arrivé.

Je remercierai le Ciel de t'avoir protégée. Et je demanderai au même Ciel de veiller à ce que ce bandit soit puni comme il le mérite.

Je l'espère aussi mais je ne leur en veux pas autant que je le pensais, si mes trois opposants n'ont pas une grosse peine ce n'est pas grave. C'est en faisant des erreurs que l'on apprend, de plus ce qui ne me tue pas me rend plus forte, et la violence ne peut résoudre tous les problèmes.

Mais tu es là, maintenant. Ici, tu es en sécurité. Je veillerai sur toi.

Oui, heureusement que je suis enfin là et bien à l'abri derrière nos murs.

Tata Della me serra un peu plus la main avant de m'exposer un peu son point du vu sur les hommes :

Le compagnon idéal est bien difficile à trouver...peut-être même n'existe-t-il pas...Tu as le temps, ma belle...tout le temps. Surtout, ne te précipite pas et garde intact ce que tu as de plus beau et de plus intime pour celui qui sera ton époux.

A ces propos je me sens gênée, j'ai beau être de retour aux bercailles et vouloir répondre aux attentes de Della mais je ne pouvais pas lui apprendre que j'avais été mère d'un petit garçon il y a encore quelques mois avant que l'on se fasse attaqué et qu'il soit tué. Je ne pouvais décemment pas le faire, donc pour ce qui est de garder intact ce que j'ai de plus beau et de plus intime pour celui qui sera mon époux c'est raté. Seule Nabel était au courant mais elle me couvrirait et ne dirait rien à notre famille qui puisse me compromettre à leurs yeux.

J'espérais en secret que ma famille ne me forcerait pas à épouser un homme que je n'aime pas, un mariage arrangé ne me disait rien de bon, je suis sûre qu'il existe quelque part sur terre une personne faite pour moi et qu'il me suffit juste de la trouver. Tati rappela Aelis et lui demanda de préparer une chambre pour moi alors que j'étais encore plongée dans mes pensées.

Ta chambre sera bientôt prête. Le temps que la flambée réchauffe les murs et tu pourras t'y installer.

Merci beaucoup, dormir de nouveau ici va surement raviver de nombreux souvenirs qui hantent chaque recoins de ce château si cher à mon coeur.

Je fus entrainée avec Marraine par Tata à l'intérieur, m'évitant ainsi la cuisante humiliation des excuses au garde de mon Oncle (je dois être plus respectueuse dans mes dires, c'est ce que m'a demandé marraine), la chaleur du petit salon était bien plus agréable que la froideur de l'extérieur. Ma Tante pensait vraiment à tout pour mettre ses invités à l'aise, petits biscuits et coupes de vin du domaine avaient été amenés, c'était toujours un délice de pouvoir déguster le précieux nectar issu des vignes de Della.

Les deux amies installées chacune dans un fauteuil, l'une en face de l'autre et moi sur le côté, un peu normal je suis ici dans ma demeure et Pétro non... Il me faut mettre mon orgueil et ma fierté de côté, tant pis je ne jouerai pas les pies et ne me mêlerai à la conversation que si j'ai un plus à y apporter. J'ouvris de grands yeux lorsque ma "Mère-poule" aborda les embrassades et menus potins lorrains avec la sœur de Godefroy. Heu c'est quoi ces histoires de sorciers ? On m'a pourtant assuré que la très Sainte Inquisition adorait jouer avec des allumettes, de sorte que les flammes avaient léché bon nombre de corps appartenant à des personnes accusées de sorcellerie...celui-ci ne l'avait-il pas eu collée au fondement ?

Tient Môman qui parle la bouche pleine, je n'avais pas encore eu l'occasion de contempler ce charmant spectacle...n'apprend-on pas aux jeunes enfant à ne pas le faire car c'est un manque de politesse envers les autres. Hé be, on se permet de me faire des réflexions sur mon comportement comment dire...hum, de gamine oui alors que l'on est pas fichu de se tenir soi-même à certains de ses préceptes. j'affiche en conséquence une belle moue boudeuse à ma petite Pétronille, enfin petite...elle est encore un peu plus grande que moi de quelques centimètres mais j'aime bien l'appeler comme cela.

D'ailleurs Della, j'ai écrit à ton frère comme tu me l'avais conseillée mais n'en ai point réponse. Peut-être serait-il bon que je le rencontre ? Qu'en penses tu ? Est-il en Bourgogne présentement ? Accorde-t-il audiences ?

Je pouffe de rire en entendant ces mots et me dépêche de camoufler cette réaction quelque peu puérile, j'en conviens, de ma part. Quel effet cela lui fera-t-il d'apprendre que le frère de Della, elle en a déjà fait la connaissance dehors et que c'était la personne encline à la faire jeter vite fait bien fait devant notre portail ? Je tendis le bras pour m'emparer de l'un des gâteau présent sur le plateau afin de faire comme si de rien était et portai la nourriture à ma bouche. Diversion ratée, Tata et Marraine avaient tourné la tête et me fixaient de leurs prunelles, je venais de mordre dans le biscuit quand des lèvres de Pétro fusa :

Toujours pas mariée Tolaine ?

Sous le choc violent de la question, j'en tombai de mon siège, me faisant avaler de travers ma bouchée...

Kof...Kof...kof... ! Aîe mes poumons, ça fait un mal de chien et j'ai du mal à respirer.

Je tousse encore un peu, essayant de déglutir, après plusieurs minutes à tenter de me ré-oxygéné me voila devenue rouge comme une pivoine. Mon Dieu j'ai failli passer l'arme à gauche à cause d'une stupide question qui m'a prise au dépourvu et conduit la bouillie de gâteau dans le mauvais tuyau... Nan mais je la retiens Ptro d'avoir balancer ça comme une fleur dans la conversation, j'en avais discuté avec Della il n'y a pas longtemps mais ce n'est pas le genre de sujet que j'aime évoquer, c'est ma vie privée et je n'ai nulle envie de l'étaler devant elles.

Euh...non toujours pas...
Si je l'étais, tu sais bien que je t'aurais avertie puisque je voudrais que tu sois présente lors de mon mariage.

Bon espérons que cette réponse ne fasse pas déferler sur moi une vague d'interrogations, sinon je finirai surement par me griller sur la vie que j'avais menée à Verneuil, je n'avais pas l'intention d'avertir ma Tante que malgré mon jeune âge j'avais connu la passion dans les bras d'un homme et qu'en était un petit démon qui est mort à mes côtés dans une embuscade. Et dire que c'était à cause de cela que j'avais décidé de renouer contact avec les de Volvent, mais maintenant je dois aller de l'avant pour me trouver un époux qui sera digne de moi car je ne veux pas d'un mariage arrangé.

Halala, si elles décident de m'assaillir de questions sur ce sujet, ça va être un terrain glissant sur lequel je peu facilement m'emporter et je ne voudrai pas montrer cette façade de ma personnalité à Tantine et Ptro. Je pense que je choisirai la fuite plutôt que de rester dans cette pièce à pleurer de rage si je ne répond pas avec des invectives que je pourrais amèrement regretter par la suite.


Prépare toi mentalement ma petite Louve/Renarde à prendre tes jambes à ton cou si ça tourne au vinaigre, tu n'as pas le droit d'être méchante avec ta famille qui t'a accueillie à bras ouverts quand tu es revenue auprès d'eux, ce serait paraitre ingrate à leurs yeux pour le bien qu'ils t'ont apporté, pensai-je.

Ça y est, Della vient de révéler à Marraine qu'elle a fait la "douce" rencontre de son frère devant l'entrée et ne manque pas de la faire rire, il est vrai que la situation est comique.

Hé bien, Tolaine...ne va pas t'étouffer pour une si simple question, voyons.

Elle en a de bonne...c'est pas une "si simple question", mon futur mariage n'est pas un sujet à prendre à la légère, pis franchement c'est pas un avenir que j'ai envie d'aborder pour le moment. Pendant que je bois mon gobelet d'eau, le regard de ma tante glisse sur Pétro, avec un sourire aux lèvres, elle reprend :

Tolaine est encore bien jeune pour être mariée mais...il est vrai qu'il va falloir y songer.

Tout à fait je suis encore bien jeune pour être mariée à qui que ce soit...et il n'y a pas de mais qui tienne, c'est à moi d'y songer, non?

Tata pose un regard attendri sur moi puis enchaine :

N'est-ce pas, ma belle ?

Et de retour face à Pétro :

Peut-être, en tant que marraine, as-tu une idée derrière la tête, Pétro ?

J'aperçois le clin d'œil complice à ma Mère poule avant que Della ne remplisse les verres de Beaumont à nouveau. J'en profite pour leur répondre sur ton que je tente de maîtriser afin qu'il soit le moins agressif possible :

Je veux bien que l'on me chaperonne pour certaines choses...mais pas quand il s'agit de choisir l'homme avec qui je vais vivre le restant de mes jours, il n'appartient qu'à moi de trouver la perle rare.
Il est vrai que certain se bouscule à mon portillon alors qu'ils m'ont juste vu ou entendu parler...je suis pourtant pas une sirène qui charme par son chant.

Halala, j'aurais su je serai rester en bas faire des excuses aux stupides gardes de mon oncle...ça m'aurait au moins éviter d'entendre des inepties pareilles, namého j'ai beau bientôt avoir 21 ans je n'en demeure pas moins une jeune fille parfois capricieuse et très têtue. Que voulez-vous, je crois que c'est de famille, une fois que c'est dans les gènes on est fichu et on le reste à tout jamais, mon Dieu je plains celui qui me prendra pour épouse et pourra supporter mon caractère.

C'est bizarre, Tantine a les yeux braqués sur moi et je me sens pas très bien...y aurait-il un aliment que je ne supporte pas? J'ai l'impression d'avoir la nausée, une boule au creux du ventre, j'ai le cœur qui a quelques ratés... houla j'ai un haut le cœur, je me lève précipitamment, ouvre la fenêtre pour faire un appel d'air. Zut ce que je viens d'avaler ne veut pas rester là où ça se trouve... je plaque ma main sur ma bouche, dans l'espoir de contrôler le flux, je me force à inspirer lentement de grandes bouffées d'air frais, mon autre main posée sur mon ventre.

Calme toi...tu es capable de tout garder et de ne pas commettre un acte déplacé, de plus tu ne sais pas qui pourrait se trouver juste en dessous. Tu ne voudrais pas que ton oncle reçoive de la nourriture à l'état liquide sur le sommet de son crâne, non? me serinai-je pour m'empêcher l'irréparable sottise qui pourrait malheureusement arriver si je ne retrouve pas rapidement un état serein. J'espère que ce ne sont pas les dires de Della et Pétro à propos de mon futur mariage qui m'ont mis dans cet état...sinon cela voudrait dire que je suis très sensible sur certains points et cela me rendrait malade...

Je m'étais retournée pour dire au revoir à ma marraine, l'air pur dans mon dos me faisait du bien et avait fait taire mes nausées venues de je ne sais où, c'était bien ma veine...il avait fallu que j'en ai devant elles, bonjour les idées que ça peut leur donner. Aïe, aïe, je crois que je suis bonne pour avoir une remontée de bretelles par Della si elle croit que je suis enceinte et surement pareil pour Pétro même si celle-ci ne devait pas partir... Je sortis de mes songes car un mot venait de me faire tiquer, surtout venant de la part de ma Marraine précédé d'un bisou sur mon front :

Que Dieu te garde, charmante louve.

Depuis quand Pétro me désignait par ce nom ? Il me semble que c'est la première fois qu'elle l'emploie à mon égard...sinon je suis sûre que je n'aurais pas oublié cet instant, très peu de personnes font référence à moi en disant La Louve ou tout simplement louve. Je répondis à celle que je considérais presque comme ma mère vu qu'elle avait tenté de m'inculquer les bonnes manières que j'avais perdues :

Ne t'en fais point pour la charmante louve que je suis, Aristote doit bien veiller sur moi, même si parfois il me fait éprouver énormément de tristesse et de douleur. Il le fait afin de me montrer que la vie est loin d'être un long fleuve tranquille.

Tata et moi avions accompagné Marraine jusque sur le pas de la porte, nous lui fîmes un dernier signe d'au revoir puisque c'était loin d'être un adieu, nos chemins se croiseraient de nouveau car nous nous le sommes promis. Après ceci, Della m'empoigna le bras et me ramena presque de force au salon, puis me fit asseoir dans un fauteuil avant de me regarder droit dans les yeux et d'ajouter :

Dis donc, Tolaine...c'était quoi, ce malaise, là, tout à l'heure ?
Est-ce que par hasard, tu ne supporterais plus le Beaumont ?

Je la vis plisser ses yeux mais qui ne me lâchaient pas, elle avait les mains sur les hanches, je ne sais pas pourquoi mais dans cette position Della me faisait un peu peu peur, peur que e me prenne une de ses mains dans la figure... mais elle enchaîna :

Ou as-tu autre chose à digérer ?

Halala il faut que je me sorte très vite de cette impasse où je me suis précipitée par inadvertance à cause d'un petit malaise dû à ... à quoi au fait ? Ha si, je me souviens, une affreuse odeur des plus désagréable m'était venue aux narines, il faut que je lui explique correctement sans me mélanger les pinceaux ou ce sera la catastrophe assurée.

Non, non. Ce n'est pas le Beaumont qui est la cause de mon malaise...j'aurais honte si cela était le cas.
Je n'ai rien d'autre à digérer si ce n'est une odeur fort pestilentielle qui me chatouille le nez, chose dont je n'ai pas l'habitude... les relents d'animaux morts ne font pas partis des fumets que j'apprécie. De plus, elle me rappel celle d'un petit chien à l'hygiène plus que douteuse, s'il en a une...que j'ai eu l'occasion de croiser tantôt en taverne avec sa jeune maîtresse qui avait apparemment prévu de le noyer.
Je ne suis nullement enceinte et je n'ai pas l'intention de le redevenir avant un sacré bout de temps !

Gloups ! Je me dépêche de plaquer mes mains sur ma bouche, sous l'exaspération, suite aux insinuations de Tantine je viens de faire une bêtise et de révéler un secret que je ne voulais pas dévoiler. Quelle cruche je suis ! J'ai mis les deux pieds dans le plat...maintenant il est claire que je vais subir un interrogatoire poussé pour que ma Tante ait toutes les réponses à ses nombreuses questions. Moi qui craignais que Pétro ne lui confesse la chose, j'étais loin de me douter que je me trahirais toute seule et impossible de faire marche arrière. J'ai l'impression que le sol se dérobe sous mes bottes et que je vais tomber au plus profond de la terre, au cœur de l'enfer ?

QUOI ?!?!
Pourrais-tu répéter, s'il te plait ?
Ai-je bien compris ?
...le redevenir, dis-tu ?
Comment ça, le redevenir ???

Je veux une explication.
IMMEDIATEMENT !

Aïe, je n'avais encore jamais vu Tata dans cet état, je crois que s'ils avaient pu, ses yeux m'auraient grillée sur place, je comprenais bien que Della me foudroyait du regard. Elle voulait en plus que je me réitère, pas question ! Elle m'avait très bien entendu, sinon elle n'aurait pas répété deux fois le mot clé de ma précédente phrase. Pour plus de sécurité, et avant de lui donner une explication, je me levai prestement de mon siège pour me poster derrière celui-ci, afin d'être à une distance plus importante des mains de ma Tante. Je ne sais pas pourquoi mais quelques mots me vinrent à l'esprit : Sonne le clairon, pour moi c'est la fin... Devais-je rédiger fissa mon testament tant qu'il en était encore temps ou laisser tomber ? Je m'emparais d'un papier et d'une plume qui se trouvaient dans ma besace et y inscris mes dernières volontés : Je souhaite que tous les biens que je possède soient légués à ma petite sœur Nabel, restée en Alençon, j'aimerais aussi que l'on brûle ma dépouille car je ne veux pas encombrer la terre d'une enveloppe mortelle sans vie. Serais-je capable de calmer la colère qui avait pris possession du corps de ma Tantine ? Il me fallait tenter le tout pour le tout et apaiser son esprit peut être un peu échaudé par le Beaumont, j'éviterais ainsi une mort certaine qui m'était sûrement promise par ma parente.

Euh...ne m'en veux pas de t'avoir caché cette période de ma vie.
Elle me fait à présent plus de mal que de bien et je n'aime pas trop l'aborder car il m'est difficile de la raconter sans...

Je ne pu finir ma phrase, mes yeux commençaient à s'embrumer sous l'afflux des souvenirs qui me revenait. J'aurais voulu lui épargner ce spectacle, la vision de sa nièce en pleure. Quand à moi je voulais oublier ce jour qui avait emporté avec lui une partie de mon bonheur.

Il se trouve que j'ai bel et bien été enceinte, tu ne peux plus en voir les traces maintenant ou alors ce ne serait que la douleur que cela m'a laissé.
J'ai connu un homme il y a quelques temps, on s'est tout de suite aimé dès le premier regard. Tout est allé très vite, nous avons passé la nuit ensemble et plusieurs semaines après ce jour où j'ai pris conscience du plaisir qu'une femme pouvait ressentir dans les bras d'un homme, j'ai eu des nausées. Mes amies m'ont alors appris qu'un petit être grandissait dans mon ventre qui s'arrondissait de plus en plus au fil des mois. Au bout de neuf mois je donnais naissance à un petit garçon du nom de Sasuke, que je chérissais énormément...

J'arrêtai mon récit un instant, essayant de mettre fin aux flots intarissables que mes iris déversaient le long de mes joues. J'avais le hoquet à cause de la souffrance qui m'était involontairement imposée par Della. Je profitai de cette pose pour me moucher, afin que la suite de mon histoire ne soit pas entrecoupée par de bruyants reniflements. Je repris alors :

Cet enfant fut le plus beau cadeau que j'ai eu...
Pardonne-moi si je parle au passé de mon fils mais je ne puis faire autrement.
J'ai vécu des heures merveilleuses à ses côtés, pendant que son père sillonnait par monts et par vaux les routes qui le menaient de village en village. Et puis le temps a passé et l'amour s'en est allé, je ne pouvais plus supporter de rester seule à Verneuil, j'ai ainsi décidé de quitter le père de mon garçonnet.
Ce qui m'amène à il y a plusieurs mois, je comptais rejoindre Pétro à Nancy pour prendre de ses nouvelles et revoir à nouveau son doux visage de mère poule, mais mon projet parti aux oubliettes lorsque j'eus reçu une lettre de Nabel me disant qu'elle était bloquée à Bertincourt. J'ai alors modifié mon itinéraire afin de lui apporter du réconfort et faire en sorte que son hospitalisation soit plus agréable grâce à ma présence. Là-bas, j'avais décidé de me promener en forêt avec mon petit bout de chou, tout ce déroulait parfaitement, nous jouions tranquillement et nous avons ensuite fait une sieste aux pieds des arbres...

J'arrivais au moment critique de mon existence, celui qui plongea mon monde dans les ténèbres et qui avait laissé un vide dans ma poitrine. Je me cramponnais tant bien que mal au fauteuil de toutes mes forces, espérant pouvoir demeurer debout jusqu'à ce que j'ai achevé mon récit.

Nous avons été pris dans une embuscade, une bande de brigands qui nous est tombée dessus... Nous avons chèrement défendu nos vis, enfin Sasuke a fait ce qu'il a pu à son âge...mais ils ont réussit à le tuer alors que j'étais occupée à me frayer un passage jusqu'à lui. Si j'ai pu m'en sortir c'est grâce à l'aide de Sylvine et de l'un de ses amis, sinon je me serais moi aussi retrouvée étendue sur l'herbe verte baignant dans mon sang...

Après cette révélation, je m'effondrai à terre, dos au fauteuil, pleurant dans mes mains la disparition de mon petit démon. Les images de ce terrible jour défilaient devant mes yeux, me narguant puisque je n'avais pas pu sauver l'homme de ma vie. Je ne le reverrai jamais, sauf dans mes songes ou une fois que j'aurai moi aussi rejoins le Très Haut qui prenait soin de lui.

J'étais dans ma chambre, à me préparer pour suivre les bon conseils de ma Tante et ainsi me rendre à la petite chapelle du domaine, je pris ma cape la plus chaude. pendant que je dévalais les escaliers puis marchais dans les couloirs, je vins à croiser Maturin portant un plateau chargé de biscuits, je l'arrêtais un petit moment afin de savoir où il emmenait cette nourriture. Celui-ci me répondit que l'on avait la visite de Constance de Clèves, je fronçai les sourcils à ce nom qui m'était jusqu'à présent inconnu, surement une amie de Della.

Maturin pourriez-vous dire à Della, ma tante que si elle me cherche je suis partie à la chapelle voir le Père Tristan ?

Bien entendu mademoiselle, me dit-il.

Je repris mon chemin direction dehors puis l'église tout en repensant à ce qui s'était passé la veille après que j'ai révélé mon terrible secret et m'être effondrée en sanglots à terre. Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour Della jouerait le rôle d'une mère pour moi, il est vrai que je l'avais surprise par mon récit, j'avais apprècié qu'elle soit venue s'asseoir à mes côtés même si je ne l'avais pas remarqué tout de suite. Je m'en étais aperçu lorsqu'elle avait replacé l'une de mes mèches derrière mon oreille et me murmuré : Pardon, Tolaine...j'ignorais...je suis désolée. Sur le coup je fus incapable de répliquer, la tristesse de mes souvenirs m'empêchant de le faire mais maintenant, je me rends compte que n'avais aucuns mots pour...

Ce qui me venait n'était qu'en pensées car je ne pouvais me permettre de les énoncer à voix haute car il était évident que ma tante ignorait tout de la naissance jusqu'à la disparition de mon fils puisque je ne voulais en aucun cas l'apprendre à ma famille, Nabel étant l'exception car elle vivait dans le même duché que moi et avait connu Sasuke. Il faut dire que je suis une fille assez renfermée sur elle-même, je n'ose pas me confier à quelqu'un de peur de le déranger ou de l'ennuiyer avec mes histoires de bonne femme.

Je n'avais pas trop aimé le fait qu'elle me dise d'aller en parler à notre chapelain mais elle disait que j'en sortirais plus forte et retrouverais un semblant de paix. Je ne suis pas convaincue que cela se passera comme elle l'escompte mais je ne peux juger de rien pour l'instant...je ne peux que me rendre à la chapelle et espérer que tout ira pour le mieux et que ma peine s'allègera. J'arrivai enfin au lieu saint et pénétrai dans l'enceinte afin d'y retrouver le Père Tristan puis me confesser pour la première fois à un homme de foi.

Je rentrais tranquillement de confesse, le coeur un peu plus léger, ma peine ne pouvait pas disparaître d'un claquement de doigts. Je montai dans ma chambre, après une grande discussion avec le Père Tristan, j'avais pris la décision de partir faire un long voyage de pèlerinage en compagnie de plusieurs amis avant de revenir parmi les miens sereine comme avant. Une fois mes affaires bouclées je me dirigeai vers le salon pour dire au revoir à ma tante, en tendant l'oreille je m'aperçu que son invitée était toujours présente.

Toc... toc... toc

Je poussai timidement la porte, et entrai dans la pièce quelques secondes pour prévenir Della :

Excusez-moi de vous déranger,je ne fait que passer et je viens juste vous annoncer que je m'en vais à la rochelle pendant plusieurs jours.

Je déposai un bisou sur la joue de ma tante avant de ressortir aussi silencieusement que j'étais arrivée, une fois dehors je sellai ma jument pour aller retrouver mes compagnons de route.