[RP Juin –Fermé-]Soirée privée, cartons d’invitations exigés

La route était longue, et non point vraiment facile. Certes, elle avait l'immense honneur d'être en la splendeur compagnie de la jeune mariée, mais celle-ci semblait bien en proie à l'agacement, et à l'anxiété. Malgré la compréhension de l'androgyne face au comportement nerveux de Brune, elle ne savait pas vraiment que dire, et comment agir. Elle imaginait assurément bien qu'elle aurait préféré son tout frais mari à ses côtés... Mais non. Ce dernier avait eu une idée très précise en ce qui concernait la suite de la cérémonie. Et pour le moment, cela ne plaisait point vraiment à l'épousée, qui aurait aimé quelque chose de plus... intime, dirons-nous. Au presque-terme du trajet, la langueur d'Alyra -qui n'avaient aucune nouvelle de son brun depuis la fin de la cérémonie, se mêlait à la tension palpable au sein du fiacre. Il était temps qu'elles sortent, toutes les deux. Leurs humeurs n'allaient pas pouvoir cohabiter encore longtemps dans une exiguïté pareille.

Un soupir.
Un soupir incontrôlé sortit des lèvres pourpres de la jeune Italienne lorsque le coche s'arrêta brusquement. Enfin! Elle ne supporterait pas un instant de plus les heurts de la route qui n'avaient pas rendu le trajet des plus agréables. Alors qu'elle allait ouvrir la bouche pour tenter de rassurer Brune, cette dernière se précipita en dehors. Alyra la suivit de près. Elle observa une poignet de seconde les alentours, se demandant bien ce que leur avait réservé Sabaude. À la vue de Rosalinde et Nicolas rentrant, les deux femmes surent où se diriger. Léger regard à Brune, qui sortait au même moment son petit carton rouge... Oh fichtre ! Diantre ! Où avait-elle mis le sien ? Douée comme elle l'est, elle aurait pu être capable de l'oublier à Moulicent. Et là, impossible de faire un allé-retour express. Mais après quelques secondes d'extrême angoisse lui ayant procurée des palpitations, elle le retrouva.

Un nouveau soupir.
De soulagement derechef. Mais de grande joie également. Elle pouvait alors désormais s'avancer au pas de la porte. Elle suivit alors son amie, d'un pas décidé également. Bien curieuse de savoir ce que serait la suite du programme. Carton entre l'index, et le majeur, Alyra essayait tant bien que mal de contenir son impatience. Une fois à la hauteur de ce qui semblait être le maître des lieux, elle releva ses ébènes vers lui, plantant alors son regard dans le sien.

L'après cérémonie lui sembla bien courte, trop même au vu du temps passé avec son dorénavant époux, oui c'est bien ainsi maintenant qu'elle peut le nommer et non plus son compagnon.
La faire grimper dans le coche sans une explication précise ne fut pas une mince affaire, elle qui l'imaginait l'enlevant pour une chevauchée fantastique en tête à tête, elle s'était retrouvée contrainte et forcée dans un coche carton rouge en main sans en connaitre la destination avec pour seul consolation un "ne t'inquiète pas ma douce je vous suis à cheval tu sais comme les coches me rendent malade, je serais là à ton arrivée...."
Pas vraiment convaincue, elle s'était cloîtrée dans le silence toute la durée du voyage, malgré la compagnie d'Alyra qui faisait les frais de sa mauvaise humeur, on en serait à moins lorsqu'à peine mariée, rêvant d'une nuit de noces inoubliable on se retrouve non pas en compagnie du fraîchement épousé mais d'une jeune femme, certes agréable, mais qui n'avait les attraits de son beau Renard.
Lorsque le coche s'arrête enfin et qu'elle pose le pied sur le pavé, elle découvre la fameuse surprise qu'il réservait à ses invités, elle n'était pas née de la dernière pluie et même si elle n'avait visité les bas fonds de la capitale elle savait reconnaître un lupanar lorsqu'elle se retrouvait devant l'un de ces établissements.
Son regard se perd autour d'eux, nulle trace de son nouvel époux, il allait l'entendre celui là quand elle mettrait la main autour de son cou, après lui avoir passé la corde se sont ses doigts qui l'étrangleraient en le lui tordant.
Comment pouvait il connaitre un tel endroit, elle commençait à comprendre pourquoi ses escapades parisiennes il souhaitait toujours les faire sans elle.

Vil renard! Caches toi bien avant que mon courroux ne te tombe dessus.

Relevant jupons et fatras de tissus qui l'encombraient, d'un pas décidé elle se dirige malgré tout vers vers l'entrée, invitation en main.
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Alphonse, lui, les aimait, les habitants des maisons closes, jugeant qu’il fallait bien du courage pour chaque soir chiffrer le plaisir de parfaits inconnus, pour briller d’une humanité folle en sachant encore aimer avec passion malgré le commerce de la chair et de l’oubli, pour n’avoir eu d’autre choix que de vendre le corps, rarement par goût, toujours pour que sonnent les écus nourriciers. Qu’avaient elles de si différent d’avec les poupées glorieuses de la noblesse poudrée et bien mises du royaume, mariées ci et là au profit d’un empire , d’un nom, d’une lignée ? Les putains au moins, savaient ce qu’elles étaient, bien au-delà des apparences simples qu’on leur donnait, et savoir que celles de l’Aphrodite étaient maitres de leurs cuisses et de leurs négoces, lui arrachait une satisfaction immense. Ou du moins si, il existait bien une différence et grâce à elle, qu’importaient les mauvais regards portés sur elles, sur lui, sur le bordel dans son intégralité… les courtisanes de la maison étaient plus libres que la plus part de ces poupées bien nées et mariées à l’aube de leur adolescence… cela suffisait à laisser son sourire flotter à ses lèvres quand celui de Rosalinde dessinait à sa bouche moelleuse une moue dont il n’aurait su définir si elle était moqueuse ou bien corrosive.
La main de la jeune femme disparut à la recherche du carton dans un endroit auquel il n’aurait pas pensé, et si ses prunelles sombres suivirent le mouvement, elles ne s’attardèrent pas dans la fouille peu orthodoxe que livrait la jeune femme sur le perron d’entrée, Alphonse estimant inutile de s'attarder sur la femme d’un autre sous son nez lorsque l’on n’aura pas le loisir de s’y émouvoir correctement... Il se contenta de reporter son attention sur l’homme qui l’accompagnait jusqu’à ce que le carton rouge n’apparaisse enfin et qu’il s’en saisisse, l’examinant sans en avoir besoin, prenant le temps de flâner sur l’écriture, espérant au vu de la nervosité de l’invitée, que cela finirait de l’agacer un peu plus.
Aussi, lentement, faisant jouer du carton entre ses doigts, il remonta le regard vers eux, le sourire de façade toujours joliment étiré à ses lèvres avant d’attiser le supplice de la curiosité qui allait si bien aux femmes :

-Une salle, et la compagnie qui va avec, a été réservée pour vous par les bons soins de Messire Sabaude. Angella va vous y conduire.

Son sourire s’étira un peu plus, l’insolence flirtant tendrement avec l’apparence polie qu’il distillait, tandis que les pas menus d’Angella retentissaient dans le couloir. La soubrette non plus ne livrerait pas le secret de la surprise… le regard courroucé de Rosalinde n’avait pas fini de poinçonner chacun d’eux au fur et à mesure de sa visite en ces murs, pire encore quand elle tomberait sur le commanditaire de cette soirée privée, et cela avait de quoi laisser ronronner le fauve muselé pour le moment.
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Il n'avait pas dit. Il n'avait certainement pas dit. Eve avait oublié. Eve n'avait jamais entendu. Il n'avait certainement jamais dit. Eve était partie. Elle n'avait pas écouté. Ce n'était pas vrai qu'elle se souvenait. Il s'était passé autre chose. Elle avait été distraite, elle avait confondu. Il avait parlé à quelqu'un d'autre. Eve était partie. Elle avait refermé la porte. Elle n'était sûrement pas en train d'y penser encore. Il n'avait rien dit.

Les bruits de l'Aphrodite s'animèrent, les invités d'exception de cette nuit arrivaient. Eve observa une dernière fois la personne qui lui faisait face dans le miroir. Chevelure tirée en arrière, attachée haut, retombant jusqu'à ses épaules dans le chaos sophistiqué d'une sombre et flamboyante cascade, deux anglaises serpentant le long de ses joues. Son visage allait bientôt changer. Elle dénuda ses épaules puis quitta la pièce pour s'avancer à travers le salon jusqu'à l'entrée.

Corolle bleue mouvante à peine éclose dans les eaux parfumées de la maison close comme une fleur dérivant doucement au fil d'un courant secret.
Elle le vit. Il était là. Celui qui n'avait rien dit, jamais. Elle s'approcha, de sa démarche alentie, délicatement enchaloupée qui donnait à croire qu'une vague propice venait gracieusement en faire l'offrande aux berges de l'Aphrodite, que le battement du monde était réglé sur le balancier de ses hanches, si bien prises sous l'étoffe que le regard se perdait à en parcourir les courbes quand le souffle finissait par manquer d'en goûter vers la gorge ou vers les cuisses le dessin que promettait tout en dissimulant le mouvement du tissu paré des lumières dorées du salon.

A côté de lui, elle vit une silhouette. Haute, dense où rien ne lui apparut d'abord qu'une présence. Une présence ample, calme d'être naturelle dans sa puissance. Une présence comme elle en avait peu rencontré. Peut-être jamais. Eve se fit Mauve. La tendresse de son visage s'illumina d'un sourire de fraîcheur adolescente fait de pudeur et de complicités interdites. Ses yeux gravirent la silhouette jusqu'à trouver son visage, ses yeux, où le bleu des siens offrit un instant la promesse d'océans purs appelant à plonger pour en troubler l'onde des manières les plus vives. Immensités qui disparurent sous le battement de paupières, alors qu'elle effectuait une révérence délicatement maladroite, sous l'emprise d'un léger feu qui lui empourpra les joues.

Elle se redressa, plongea plus intensément son regard dans le sien en se rapprochant jusqu'à le côtoyer. Elle lui dit

Messire, je suis Eve, je viens vous enlever pour vous mener jusqu'à mon amie. Elle se garde comme surprise dans la pièce qu'on vous a réservée.

Mauve marqua un temps pour ajouter, faussement grondeuse

Je vous préviens que si vous la regardez plus que moi, je serais jalouse.

Puis s'apprêtant à prendre le chemin elle lui glissa d'un ton plus complice :

Laissez moi m'emparer de votre bras. Je vous le rendrai peut-être si vous me confiez tout de suite : avez-vous été bien sage aujourd'hui ?

Et d'un air mutin qui faisait danser l'innocence et l'appel au crime, elle lui fit don d'un sourire boudeur en attente du privilège réclamé, en marquant un premier pas en direction de l’enfumée..
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[A la porte, sur le perron d'entrée]



Les pas de courtisane s’éloignaient dans le couloir, suivi de près par ceux des invités quand un nouvel arrivant fit irruption dans la petite cour. Un coup d’œil sur cette silhouette qui témoignait d’une vie sans doute réussie à en juger l’apparat et Alphonse, le temps d’un salut courtois en attrapant le carton que le sieur lui donnait, n’agrémenta nullement son sourire du savoir qu’il possédait.
Si les deux précédents convives étaient partis avec Keylah à la Joueuse , cela laissait peu de choix quant au sort qui attendait celui-ci.

-Bonsoir Messire, vous êtes en effet au bon endroit. Bienvenue à l’Aphrodite. Il se redressa sans se départir d’un sourire léger où l’habituelle pointe insolence restait soigneusement tapie, à fleur de lèvres, car s'il n’était pas question de se dénaturer au profit de la recette à venir, jusqu’à ce que l’alcool et les plaisirs aient parsemés les tempes des uns et des autres avant de fleurir dans les pièces de la maison, rien ne valait une distante courtoisie. C'était là une leçon qu'il avait eu tout le temps d'apprendre auprès de son père lors de transactions marchandes. Qui savait après tout, si Sabaude avait l'art des surprises? Alphonse Tabouret, votre hôte pour ce soir, se présenta-t-il en s’effaçant d’un pas pour laisser la perspective du salon se dessiner aux yeux du Von Frayner. Une salle et la compagnie qui va avec a été réservée pour vous par les bons soins de Messire Sabaude… La phrase, rituel bien huilé pour les convives éphémères de l’Aphrodite, serait répétée à chacun et chacune qui passerait cette porte, mettant immédiatement les courtisanes citées à se présenter à leurs clients. Eve et Marie Onelia vont vous y mener de suite.
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" Tu es responsable de ce que tu as apprivoisé. "
- Du Renard au Petit Prince. St Exupéry. -

Le carton pourpre éventait le visage aux traits austères du seigneur. Courceriers s'était laissé entrainer dans les petits jeux dont Sabaude avait le secret, cela avait commencé par une servante, puis par une partie de chasse singulière, voilà que désormais le Duc s'essayait au jeu de piste. Entrainer était un bien grand mot pour désigner un Judas qui admirait les ressources de cet ami fraichement désigné tout en les pratiquant naturellement . Fort de cette entente tacite, le volage avait été séduit. Dans la voiture les cheveux noirs continuèrent de frémir par à coup sous l'impulsion de leur brise improvisée, le coche semblait ralentir.

Quelle chaleur...

Un index ganté vint étirer l'étoffe qui cachait aux yeux noirs leur vis à vis avec l'extérieur. Il avait compris depuis longtemps qu'il se dirigeait vers Paris. Paris la Grande, où il avait été longtemps spectre à la Rose Noire... Paris la belle et sa rue Sainte Opportune où dormait sa garçonnière, dont la clef s'était égarée au cou d'une certaine Charlyelle. Paris et ses troquets où il avait tant de fois cherché les déboires de l'Anaon. Frayner poussa un soupir. Le décor était familier, et sans douter que Sabaude savait le surprendre il espéra ne plus tarder à arriver. Magie de l'impatience, il ne fallut pas longtemps pour l'exaucer...

Posant un pied à terre, le seigneur se déploya à l'extérieur du coche avec un entrain dissimulé, dans l'expectative. La porte qui lui faisait face s'ouvrait sur trois hommes, dont il reconnu pour deux d'entre eux l'invitation similairement carmine. Pupille qui se dilate. Grands dieux.

C'est un bordel.

Il y avait deux types d'établissement qui lui étaient aussi familier que le fond de sa couche. Les tripots, et les bordels. Pour les premiers, c'était en Anjou qu'il les ratissait, plumant ducs et archiducs et baguant ses doigts de l'or récolté. Pour les seconds... C'était Paris, l'Evidente qui lui faisait ôter ses anneaux dans les froufrous des ribaudes à commencer par le plus significatif, là, à son annulaire gauche. Pas de doute sur la nature de l'endroit ce soir... Il émanait toujours de telles maisons l'inexplicable excitation contagieuse; l'appel muet qui faisait graviter à leurs alentours tous les hommes comme des papillons nocturnes attirés par un halo lumineux. L'expérience du trentenaire ne trompait pas. Judas observa mutique le cerbère Courtois de cette Maison là. Bien mis, bien jeune. Parfait dans son rôle sans doute, tant que ne pointait pas les ennuis. Il dissimula un sourire de renard, précieuse dédicace à celui qui s'était laissé passer la corde au col en tendant à son tour le sésame.

Bonsoir. J'imagine que je suis au bon endroit.
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(En Bleu italique, les pensées Laconiques.) galerie d'avatar-Recueil

[A la porte de l'Aphrodite, sur le perron]



Le coche s’arrêta dans la rue attenante au bordel, et Alphonse, alerté par le bruit, se redressa légèrement, époussetant, par réflexe, les manches de sa veste en attendant que les premiers convives ne se montrent.
Les silhouettes de deux hommes apparurent dans la cour pavée et le comptable leur opposa un sourire affable lorsqu’ils se présentèrent à lui, tendant dans un geste où se teintait une vague hésitation, le carton rouge distribué par leur commanditaire.

-Messires, bienvenue à l’Aphrodite, les salua-t-il en s’inclinant doucement, courtoisement. Alphonse Tabouret, votre hôte pour ce soir. Il laissa glisser ses yeux sur le carton tandis qu’il s’en saisissait, lisant rapidement les noms inscrits dessus. Les consignes étaient simples, la surprise valait jusqu’aux portes intérieures de l’Aphrodite. Arrivé un moment, il fallait bien que ses invités la consomment à sa juste mesure, aussi, délayant partiellement quelques informations, il poursuivit, indiquant du bras le couloir menant au ventre du bordel et la jeune femme qui venait vers eux, ayant entendu son nom et répondant à la demande sous entendue du Maitre de Maison: Une salle et la compagnie qui va avec a été réservée pour vous par les bons soins de Messire Sabaude. Keyliah va vous y mener de suite.



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Ne pas s'agacer de la façon du patron de lui prendre son carton, comme ci elle avait pour habitude de porter une robe de mariée pour le plaisir.
Si Sabaude avait annoncé son arrivée, il devait bien deviner qui elle était.
Mais un sourire vient orner son minois malgré tout, faire bonne figure, après tout le tenancier n'y était pour rien dans cette histoire, il n'était que l'hôte d'une surprise organisée.

Bonsoir Monsieur Tabouret, sauriez vous justement me dire si l'organisateur se trouve en ces lieux, car il a une promesse à tenir à défaut d'être là pour m'accueillir.

Mais à sa question sans doute n'aurait elle de réponse puisqu'à la suite arrivait, déjà, ce qui ressemblait à un courtisan.
Son visage se tourne vers Alyra à qui elle n'avait adressé un mot de tout le voyage, elle ne devait être rassurée de se trouver là, sans trop savoir non plus pourquoi.

Il semblerait que le sieur Dacien soit là pour nous divertir, amusons nous donc en attendant, je surveillerais.

Car dans son esprit il était bien entendu hors de question que le dénommé Dacien pose un seul doigt sur elle ou ne serait ce sur les lacets qui retiennent son corsage.
Son regard se porte ensuite sur leur guide à toutes deux, il n'est pas désagréable à regarder mais de là à rivaliser avec celui à qui elle venait de dire oui pour la vie, il en était bien loin.
Mais à défaut de l'avoir lui à son bras, elle se saisit malgré tout de celui offert et le suit à contre coeur, sa seule hâte connaitre la suite des réjouissances prévues.
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Dacien était intervenu avant qu’Alphonse n’ait quoique ce soit à dire à la mariée, son nez froncé et ses prunelles vives, lui permettant d’exposer juste à son regard un sourire courtois dont nul secret ne saurait forcer le dessin.
Il avait regardé les dernières hôtes disparaitre dans le couloir avant de pousser un soupir, s’appuyant à la porte dans une pose moins raide, se réjouissant que les courbettes soient presque finies. Celui qui manquait, s’il nécessitait une certaine politesse, ne demandait autant de tact que les brebis qu’il avait mené dans l’antre du loup, celui qui manquait était l’auteur de toute cette mise en scène. Reprenant naturellement ces allures de chat en patientant devant la porte, Alphonse n’eut pas le temps de s’attarder dans quelque pensée que ce fut car, les heures d’arrivées des uns et des autres savamment étudiées laissaient désormais à Sabaude le loisir d’enfin se présenter.

- Sabaude Renard, grand mécène de cette soirée cul...turelle.

-Messire, bienvenue à l’Aphrodite, Alphonse Tabouret, votre Intermédiaire auprès de vos convives. Le carton fut saisi en même temps que le buste s’inclinait doucement. En affaires, il était bon de savoir cadrer les choses, lui avait appris son père et tant que cette soirée ne serait pas finie, il était au service de son hôte. La poignée de main et la transaction allant avec achèverait définitivement la commande aux petites heures du matin, pour l’heure Sabaude était donc autant client que complice. Ne restez pas sur le perron, nous allons vous faire servir quelque chose à boire.

Sa mine s’égaya d’un air amusé tandis qu’il refermait la porte derrière eux, précédant l’homme pour les mener au bar du salon. Tous les clients de la soirée avaient été menés à l’aveugle dans les couloirs de la Maison Haute et Sabaude ne ferait pas exception… Chaque chose en son temps en somme…

-Tous vos convives se sont présentés et tous sont actuellement occupés dans des chambres appropriées, selon vos désirs. Votre femme a demandé après vous. Il me semble qu’elle espère vivement vous trouver une fois sortie de l’amusement qui lui a été réservé… Le sourire du flamand s’aiguisa tandis qu’il s’asseyait au comptoir, invitant son hôte à faire de même. Si d’aventure vous souhaitiez converser avec elle en toute discrétion, nous saurons vous trouvez un endroit à l’abri des regards… Ce genre de retrouvailles pouvaient être délicieusement vives dans l’empoignade, le jeune homme n’en doutait pas une seconde au vu du regard noir de la mariée et de la nonchalance de son époux . Souhaitez-vous boire quelque chose ?

L’air affable d’Alphonse ne s’effaçait pas, au chaud d’un secret connu de l’exécutant et pas du maitre de cérémonie. Sabaude aussi, avait sa chambre réservée… Après tout, n’avait-il donné pas ce carton rouge, passe-droit des délices les plus exotiques que ‘on pouvait offrir ?
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Le chemin de la vie tel qu’il l’avait pris ne l’avait pas préparé à ça, il en avait vaguement conscience tout en rejetant cette idée de fatalité qu’il s’acharnait à gommer depuis quelques semaines. En fuyant le toit familial, Alphonse était bien parti de sa clairière, ce petit village perdu dans les Flandres où il était roi et prisonnier à la fois, à la recherche d’un grand Monsieur qui avait tout des apparences de la liberté, toujours trop grand pour être regardé dans les yeux, toujours trop loin pour être rattrapé, et les méandres sans cesse empruntés au travers de ses pérégrinations, jetés par la vie sur le chemin de cailloux blancs qu’il avait cru suivre, l’avaient entravé si souvent qu’il s’était éloigné, en même temps qu’il s’était rapproché de son but.
Après tout, « peu importe la destination, seul compte le voyage » (*) se répétait-il non sans une once d’amertume au coin des lèvres, songeant parfois qu’il aurait aimé un voyage plus court, moins ardu, qui plus est quand la destination restait aussi hasardeuse. Depuis ce baiser échangé sur les remparts champenois avec la Petite Déesse à cheval, son orgueil avait été mis à mal et il supportait de moins en moins de ne rester que le laquais de la Di Favara. Bientôt il ferait un choix auquel même lui n’aurait pas pensé devoir se soumettre et qui le pousserait de nouveau vers la Liberté qu’il cherchait avec autant d’ardeur, mais pour l’heure, il restait attaché, la corde au cou, à ce lieu où flânaient autant les souvenirs que les perspectives faussées de son avenir, et aux jupons parfumés de la blonde duchesse...

Glissant derrière le bar dont il avait provisoirement libéré Adryan, le flamand esquissa un sourire en entendant son hôte buter sur les mots et finalement pousser la sincérité jusqu’à l’aveu :

Laissez. J'ai du oublier ma désinvolture sur le perron. Un tel endroit est nouveau pour moi contrairement aux apparences.
-N’ayez crainte Messire, si elle ne revient pas d’elle-même, nous irons la chercher une fois que nous aurons bu quelques verres à votre audace…, répondit-il en posant un verre devant Sabaude, choisissant un vin d’Espagne aux parfums délicats mais délicieusement entêtants… Et il en faut de l’audace pour envoyer une fraiche mariée s’amuser dans un bordel. Son sourire s’effila, amusé. J’ignore encore si vous avez agi avec la plus incroyable des créativités ou la plus parfaite inconscience… Il faudra nous tenir au courant… nul doute que les employés seront curieux de savoir si vous finirez avec les honneurs ou quelques coups de pieds dans les cotes… Il poussa un verre plein devant Sabaude tout en se servant le second, habile et entrainé à ce genre de taches. Et pour répondre à votre question, les habitants qui jouissent dans ces lieux, reprit-il volontairement en posant la bouteille pour se saisir de son verre, sont au nombre actuel de six… Il faut rajouter à cela le personnel de maison… Entre les hommes de main, les domestiques, le barman et moi-même, vous devez allonger la liste d’une dizaine de personnes supplémentaires. Il leva son verre et le tendit face à celui de son hôte : Une ruche entièrement à votre service ce soir… Le bruit du verre tinta entre les deux hommes, et le flamand, l’air de rien, attarda ses prunelles amusées dans celle de Sabaude une fois la première gorgée de vin avalée, filant au travers de sa gorge asséchée par les courbettes effectuées. Dites-moi, Messire, vous avez l’air d’aimer les surprendre les autres… Qu’en est-il de vous-même ?

(* proverbe)
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Sabaude devisait, et fort bien, amusant malgré lui le flamand qui s’était préparé à devoir courtoisement occuper leur hôte jusqu’à ce que sonne le dernier rebondissement prévu de la journée avant d’enfin pouvoir aller rejoindre le cœur de son antre et ses précieux chiffres annihilant jusqu’à la moindre particule d’imagination ou de dérive de l’esprit. Il refréna de lui-même l’humeur amusée qui venait effleurer ses lèvres d’un sourire et de mots prêts à rebondir, se souvenant des leçons enfoncées dans son crane durant des années d’apprentissage servile. Un contrat en cours ne subissait aucune familiarité… Pour la première fois, avec une presque curiosité, l’idée le traversa que si le patriarche était un commerçant de génie à défaut d’un père, il se pouvait que parfois, dans de rares occasions, il n’ait pas toujours raison…
L’idée fut balayée en une seconde, sans plus s’y attarder, sans se douter que la graine était désormais là, lovée aux creux d’un tumulte qui n’en finissait pas de la pousser à avancer. Malgré la colère, le dégout, la répulsion et la damnation de ce sang commun dans leurs veines, Alphonse restait froidement lucide. Son père était un esthète dans ce qui touchait aux affaires et tant qu’il s’attacherait aux règles les plus élémentaires de la transmission de ce savoir, lui non plus, ne pourrait pas se tromper.
Il aurait aimé attarder la discussion, prendre quelques instants lui aussi, à deviser, tranquillement, mettant de côté ce décors où tout criait qu’il était de service pour s’abandonner au hasard d’une palabre, à une légèreté dont il croyait encore que sa fonction le privait.

-Tel que vous me voyez Messire, ici, je suis comptable, répondit-il à Sabaude en croisant son regard. Si les catins sont libres de leurs tarifs et perçoivent directement le fruit de leur prestation, il n’en reste pas moins toute une maison à faire tourner. J’ai bien peur que mon travail soit bien moins alléchant que celui que vous imaginez… Son sourire disparut un instant au profit d’une gorgée de vin avant qu’il ne reprenne d’un sourire contrit où se tissaient des bribes d’amusement. Je passe ma journée dans les chiffres, les rendez-vous et les livraisons. C’était au fond, la plus stricte vérité, seule la véritable perspective des deux maisons permettait de mettre en relief toute la profondeur des propos. Un éclat dans le miroir attira son attention. Le temps avec Sabaude, compté dès lors qu’ils avaient été seuls, venait de prendre fin. Se redressant , offrant une expression doucement espiègle à leur client, le jeune homme reprit : Je suis également celui qui est chargé de vous offrir quelque chose au nom du personnel de la Maison haute. Si jamais vos invités n’appréciaient pas leur cadeau à leur juste valeur, nous tenions à vous faire savoir que nous, ne doutons pas de l’intention et de ce qu’il vous en a couté. Considérez ce qui suit comme un remerciement à la confiance que vous nous avez témoigné... ou les honneurs, dus à l'audace.

Derrière Sabaude, le cliquetis discret de petites perles résonna à la façon d’un chant nouveau, tout juste perceptible, tandis que des pas feutrés venaient s’ajouter aux accents bruissant des tissus.
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Pas un mot ne franchira ses lèvres jusqu'au déhanché final. Nonchalamment appuyé d'un coude sur le comptoir il a regardé ou plutôt contemplé, appréciateur. S'il aime à faire croire parfois qu'il s'en drape, la naïveté est de ses atours inutiles qu'il a depuis longtemps jeté aux orties. Aux charmes féminins il ne saurait succomber, il est déjà envoûté par son artésienne. Cependant il aime jouer. A la caressante présence il se redresse, oppose la sienne. Ses lèvres effleurent des carmines et une joue qu'il suit comme une dune jusqu’à fleurter avec l'oreille et saisir deux poignets qu'il rapproche pour en poser les mains sur ses épaules.

- La traversée fut de ces voyages exotiques qui laisserait bien des naufragés assoiffés. Des Tantales dérivant sur un radeau d'envie. Merci pour les sirènes, je vais faire attention pour la suite. Quant au massage c'est en effet le bon moment. Si vos doigts s'"expriment" aussi bien que vos hanches et votre ventre, le délassement qui m'attend force mon intérêt.

Pirouette pour faire signe que deux verres de vin seraient les bienvenus. Souriant il revient au face à face.

- Ne vous aventurez pas au delà de la ceinture. Il y a des périls plus grands qu'une rencontre avec Circé. Présentement il est derrière une des portes de l'Aphrodite.
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L'orientale offrit de grands yeux à ceux de Sabaude lorsqu'il vint la saisir et goûter en esthète le velouté de sa peau. Arrogance mêlée d'invitation, le noir d'encre alchimique de ses iris parut abriter des trésors de merveilles que le pétillement du regard incitait à rêver empli de joyaux de plaisir répandus en abondance pour le privilège réservé des plus fins initiés. Azadeh battit des paupières emportant ses secrets dans le ravissement d'un sourire, penchant la tête comme pour emprisonner la sienne à l'effleurement de l'oreille. Elle ne retint toute fois son hôte que par le son de sa voix pour le remercier de ses compliments.
Laissant le temps aux hommes d'échanger leurs propos, elle eut une œillade complice à l'adresse d'Alphonse en réponse à la satisfaction qui se lisait sur son visage, puis remerciant d'un signe de tête pour le verre proposé mais sans approcher, tint ces mots à Sabaude

Nul péril, beau messire, que celui guettant votre âme d'être trop savoureusement bercée. Je n'ai aucun besoin de défaire vos liens pour en tisser d'autres, qui vous tiendront savamment captif aussi longtemps que vous le désirerez.... si d'aventure...

Elle se versa alors sur les mains quelques gouttes d'une huile sèche dont l'odeur d'essence de plantes se fit aussitôt envoûtante, puis contournant Sabaude, l'entourant d'un sourire charmant de malice, elle parvint dans son dos

… vous vous sentez capable de résister...car on ne saurait faire plus beau voyage qu'Ulysse sans faire à son tour l'épreuve des femmes pélagiques.

d'où elle vint glisser de part et d'autre de chacune de ses oreilles ses doigts écartés dans sa chevelure, faisant douce emprise sur le cuir du crâne qu'elle soumit aux lentes oscillations tendrement pressantes des pulpes digitales, retirant puis ramenant ses mains dans un effet de ressac et de houle délicate pour emmener les sensations dans un mouvement de langueurs voyageuses..


… les Grecs, confia-t-elle à l'oreille d'une voix enchanteresse où les accents d'Orient tintaient d'une musique délicieuse, après bien d'autres eurent grande raison de craindre les sirènes comme de tous les sens, c'est bien l'ouïe le plus faible. L'oreille n'a pas de paupière, on ne peut cesser d'entendre, et c'est là, la magie première de toute histoire...

Azadeh fit une pause avant d'ouvrir sa narration, ne cessant d'envahir la chevelure de Sabaude de la sorcellerie de ses doigts bienfaiteurs.


Il y avait dans la belle ville de Cordoue un certain Messire Enrique Duc de Velasquez dont le tempérament eut passé pour tout à fait épouvantable et propre à jeter sa famille entière dans la honte, s'il n'avait possédé encore par dessus tous les excès qu'il ne semblait jamais fréquenter en assez grands nombres une fougue exubérante qui forçait dans son audace sans limite l'estime de ceux qui le haïssaient et enlevait jusqu'à l'admiration celle des autres. Aussi bien disait-on plutôt du beau seigneur qu'il était « terrible », mot que les femmes ne prononçaient jamais sans quelques frissons secrets, lui ajoutant souventes fois celui d'indomptable avec des yeux soudain rêveurs. Noceurs, sacreur en diable, suborneur de fillettes, terreur des pères de famille, buveur impénitent, joueur invétéré, le Duc ajoutait à cette série de distinctions les effets d'un caractère querelleur, duelliste, d'une insolence sans borne qui lui eût valu bien des jours en prison si les hommes de loi avaient moins craint d'affronter sa faconde assassine au tribunal pour essuyer ensuite le mépris de leur femme au foyer pour l'atteinte portée à leur coqueluche et le ridicule reçu en retour.
Or il s'en vint au cour d'une de ces soirées où le seigneur après avoir semé un long tapage à travers la ville et avant que de s'en aller éprouver le mariage d'un notable quelconque ou bien d'infester l'un des jardins de sa présence entouré de ribaudes, qu'on lui adressât subitement un défi encore inouï. A la table de jeu où il se trouvait alors, la chance s'était acharnée à lui complaire, les cartes s'étaient si bien jouées de ses adversaires qu'elles les avaient abandonnés en des mains calamiteuses, et que ses gains sur le tapis avaient pris l'allure d'un butin monticuleux. Les regards noircis des convives par la défaite et le lot de railleries que Vélasquez ne manquait pas de distribuer à chacun en jetant des poignées d'écus pour recommander à boire s'étaient faits rôdeurs de la cagnotte trônant au milieu de la table à l'expression de leurs pairs dans l'infortune, lorsque soudain l'un d'eux avait su faire renaître des sourires satisfaits de représailles vindicatives en défiant le messire que toute dorée que fût sa réputation de bravoure, il n'engagerait pas le magot sur la table dans le pari de passer la nuit dans le cimetière arabe.
« Sacremort du Grand Diable !, fut la réponse de l'intrépide, non seulement j'y passerai la nuit mais j'y chanterai les plus inconvenantes des ballades licencieuses et vous pourrez m'entendre par delà le mur ! ».

Le corps se laissant emmener sous l'empire délicat de la main virile, telle une danseuse guidée par son partenaire, Azadeh glissa sur les genoux de Sabaude dans l'élégance racée d'une figure immobile. Accorte aux attentions du noble mais sans s'offrir, gardant ainsi à la fois en complicité avec l'homme plus tenue et brûlante la limite qu'elle lui savait ne pas vouloir franchir, l'Orientale lui ouvrit de grands yeux tout charmés à la courtoisie de sa réplique avant de rire joyeusement à sa bravade toute fameusement gasconne*. Le sourire se faisant plus enjôleur lorsque leur front se joignirent, elle tint ces mots :

Peur... de vous rencontrer ?.... j'en aurais sûrement éprouvé de grands frissons, surtout si nous devions connaître une suite semblable à mon histoire... mais écoutez plutôt :



Le Duc passa la journée entière dans les considérations les plus contradictoires. Il était bien sûr initié à la philosophie mais n'avait jusqu'alors rien vu qui méritât qu'on usât de cette science. À la nuit venue, il n'y tint plus et se rendit au lieu indiqué à l'arrière de la mosquée de Cordoue. Il patienta de l'heure criminelle puis osa proférer, commençant par son juron favori « Sacremort du Grand Diable, je jure que si viennent à passer les deux sœurs fatidiques, j'en engagerai ma foi et mon âme ! ».
A cet instant là, au détour d'une ruelle apparut une demoiselle d'une incroyable beauté suivie d'un enfant noir qui par malheur trébucha et brisa sa lanterne. Trouvant la coïncidence étrange mais ne dénombrant point deux soeurs, Velasquez l'approcha pour s'enquérir de son état à cette heure tardive et lui faire proposition de la conduire en sécurité dans la pénombre de la ville. La jeune fille effrayée tout d'abord puis rassurée par les manières composées du Duc lui déclara qu'elle se nommait Soraya de Val Moïra et qu'elle le remerciait fort de son aimable service car elle était effectivement fort loin de son domicile. Velasquez se présenta à son tour, doutant qu'une demoiselle d'abord si ingénue pût véritablement être l'une des sœurs fatidiques qu'on lui avait annoncées. Pour en apprendre davantage sans se départir de courtoisie, il s'étonna délicatement que son prénom arabe soit associé à un titre espagnol, conservant pour lui la surprise que ce Comte de Val Moïra qui était connu pour haïr la ville, les mondanités et ses plaisirs et qu'on soupçonnait d'alchimisme, se fût offert un mariage si hétérodoxe. Elle répondit qu'elle satisferait volontiers cette curiosité en lui racontant son histoire le long du chemin.
« Je suis de descendance Abencerrage, commença-t-elle, j'ai grandi cloîtrée dans un sérail avec ma sœur Noïra dans lequel nous fûmes longuement préparées selon la tradition orientale à nous destiner à un seul homme que nous chéririons ensemble. En patientant que notre père fit son choix parmi les prétendants, nous étions coupées du monde, livrées à une éducation entièrement dédiée aux manières de plaire à notre futur époux par des récits bien mystérieux qui suscitaient bien autant notre trouble que notre incompréhension car nous n'avions encore jamais vu d'autres personnes que les servantes attachées à notre instruction. A cette époque nos seules distractions étaient faites de rêverie et des attentions que nous nous portions l'une l'autre tant était forte la tendresse qui nous liait. Nous passions de longues heures à comparer nos corps devant le miroir en émettant sur les récits parcourus toutes les hypothèses possibles, mais tandis que nous essayions sur nous-mêmes toutes les choses étrangement évoquées dans les histoires et bien qu'à l'exercice nous en développions un goût de plus en plus prononcé, il semblait toujours qu'il manquât quelque chose dont nous ne parvenions à percer le mystère. Cet état pris fin toutefois lorsque mon père pressentit qu'un danger pesait sur notre famille en raison des luttes qui s'exerçaient pour le trône du royaume de Grenade. Il prit sur lui de nous préférer vivantes ailleurs plutôt que de risquer nos destins à Grenade et accepta la demande du Comte de Val Moïra, dont l'austère et triste réputation le rassura, de nous faire venir à Cordoue et nous prendre toutes deux pour épouses dans le secret qu'impose le loi aristotélicienne sur cette question. Mais le croirez-vous ? Ce Comte de Val Moïra ne fit jamais jusqu'à aujourd'hui que venir nous toucher le menton un fois l'an de sorte que nous ne sommes pas plus avancées sur notre devoir qu'auparavant. Mais voici qu'approche mon domicile, me ferez vous le plaisir d'accepter une invitation, je vous présenterai ma sœur, je suis déjà sûre qu'elle sera ravie de connaître un si beau messire. »

Le Duc quoique le récit narré ne manquât pas d'invraisemblances ne put résister à la tentation de découvrir si la sœur était égale en beauté à Soraya. La compagnie de la jeune mauresque lui était d'une si succulente naïveté qu'elle amadouait son naturel tempétueux et bien loin de prêter foi qu'il pût y avoir en elle quoi que ce fût de fatal, il savourait par avance la surprise de voir ce délice dédoublé.
Enrique fut introduit dans un salon délicieux où s'étendait avec grâce tous les luxes de l'Orient. Mais alors qu'il remarquait sous l'assaut des lampes que l'enfant noir qui accompagnait Soraya était en réalité un affreux nain difforme, il découvrit Noïra dont le charme non moins délicat que celui de sa sœur acheva de le séduire entièrement. Elles l'accueillirent avec les grâces les plus élégantes et les attentions les plus suaves, l'invitant à leur table à partager leur vin et leur festin, usant avec lui de tout un savoir acquis par les livres dans l'exécution duquel se mêlaient d'exquises maladresses que le Duc relevait très galamment à chaque fois et qui suscitaient de leur part mille curiosités confondantes d'ingénuité. Le repas se termina et Velasquez jugea qu'il avait du boire plus de vin que de raison car l'esprit lui en venait tout grisé et son corps goûtait un alanguissement qui allait jusqu'à l'engourdissement. Aussi bien lorsque les deux sœurs dont les gentillesses ne tarissaient ni en nombre ni en délice lui proposèrent pour achever la soirée de parfaire leur éducation en découvrant sur lui ce qu'il manquait à leur connaissance, il ne trouva rien à opposer et fut vite entraîné derrière un voile où l'empressement des mauresques se para de nudité, de mains aventureuses, de bouches gourmandes et de corps abandonnés, les deux sœurs échangeant entre elles autant de soins amoureux qu'elles en prodiguaient au Duc, il s'endormit bien tard dans la nuit emporté dans les plus lointains plaisirs qu'il eût jamais imaginés.

Azadeh interrompit alors son récit pour susurrer ;
fréquenter les cimetières orientaux réservent d'étranges surprises, qu'en dites vous ?

(* référence à l'esprit des trois mousquetaires)

Assise sur lui, cambrée juste assez pour souligner ses courbes, jouant sous les mains de Sabaude dans les mouvements de sa narration à frôler l'imaginaire limite qui vibrait, interdite, entre eux deux, Azadeh, que léchaient délicatement des voiles conçus pour faire de son corps tout entier une sarabande d'irrésistibles indiscrétions, mains délicatement liées autour de son cou, lui répondit dans un sourire qui semblait savoir le secret du feu originel

Mon instruction vient d'un livre de sortilèges et davantage que les mots, j'en connais presque tous les gestes... presque...

Elle se fit silencieuse un instant pour laisser l'intrigue se nourrir de la gourmandise de son regard

... les autres appartiennent à ma soeur, qui n'est pas ma jumelle mais d'une beauté complémentaire à la mienne. Elle vous plairait, je crois. Toutefois, inutile de vous retourner, Messire Tabouret a préféré garantir votre sauvegarde pour ce soir, votre sauvegarde ou votre inconsolable dépit, allez savoir avec son caractère : ma soeur n'est pas ici...

Il ne me reste plus qu'à vous conter la fin de mon histoire ; j'espère que vous en conserverez un ineffaçable souvenir des douceurs orientales, ainsi qu'une conscience mieux avertie sur les dangers de nos récits

Azadeh reprit sa narration à voix lente et onctueuse faisant sonner les mots comme des invitations multipliées à l'ivresse



A son réveil il fut vite précipité au bas des rêveries qui avaient accompagnées son sommeil pour entrer dans une vive stupéfaction. Les richesses du salon oriental avaient toutes disparu pour leur être substituées un infâme taudis abandonné au milieu duquel courraient les rats. Le plateau du dîner était couvert de victuailles pourrissantes dégageant une odeur épouvantable. Des présences des deux sœurs il ne s'en trouvait plus le moindre souvenir ailleurs que sur son corps qu'un mauvais miroir fêlé lui représenta couvert de griffures et de morsures. Trouvant opportun de s'habiller prestement, Enrique entendit soudain que sonnait à l'église les douze coups de minuit. Il n'eut pas l'occasion longtemps de s'interroger sur le temps qu'il avait passé inconscient car alors dans un nuage de brumes enflammées apparut un être pourvu de pieds de bouc qui n'était pas sans parenté avec le nain de la veille, mais en lequel il reconnut surtout la mine ténébreuse du Comte de Val Moïra. « Je suis le Diable, tonna-t-il, et je viens réclamer ton âme et ta fortune ! ».La terreur que ressentit le Duc pour violente qu'elle fût, loin de calmer son sang impétueux ne fit qu'en augmenter la vigueur, il rétorqua « Et pour quelle raison je vous prie, Messire de la Cocuferie ? ». Piqué s'il le fût, le cornu n'en répliqua pas moins « Parce que tu as invoqué par serment les deux sœurs fatidiques et que tu les as possédées! ». « C'est faux !, rétorqua-t-il avec morgue, si j'ai bien convoqué les deux sœurs fatidiques, je n'en ai vu qu'une seule venir équipée d'un nain bien laid !.Ma parole n'a donc été engagé qu'à demi ». « Fort bien, concéda le Diable, alors je prends ton âme et te laisse ta fortune ! ». Vélasquez marqua un temps face à cette négociation inattendue, puis il lança à l'ange boiteux qu'il soupçonnait de fléchir sous la cupidité. « Et moi je vous parie ma fortune que n'oserez pas me céder Soraya et Noïra une seconde fois ». Le marquis sombre de Val Moïra le toisa avec surprise avant d'éclater de rire « Ta sensualité est vraiment délectable, je n'avais encore vu personne réclamer une deuxième nuit au bord du châtiment éternel ». Le Diable rappela d'un geste les deux sœurs qui apparurent aussitôt pourvues des mêmes beautés que la veille quoiqu'avec plus de convoitise que d'innocence dans le regard. « Je ne fais jamais les choses à moitié », proféra Enrique, ensuite il s'approcha des belles mauresques et se prit avec elles à de tendres enlacements, puis il regarda de nouveau le Diable le défi aux yeux, le sourire sarcastique aux lèvres. « Mais dites moi Messire du Bouquetin, j'ai embrassé une seconde fois les deux sœurs sans péril... qu'ont-elles de fatidiques désormais ? Et si elles ne sont fatidiques alors ce ne sont vos deux succubes et ma parole n'a jamais été accomplie ni totalement, ni à moitié. Rendez-moi ma fortune ! ». Le Diable a ces mots entra dans une colère noire. Le taudis parut livré à la gueule vorace des flammes, un bruit effrayant de tonnerre roula dans la pièce, puis soudain tout disparut dans un gémissement odieux et désolant et il ne demeura plus qu'une maison vide. Les deux sœurs alors se jetèrent au cou du Duc de Vélasquez avec force effusion de larmes. Elles le remercièrent chaudement de les avoir libérées du joug du Malin où la folie de leur père les avaient condamnées, car il n'était autre qu'Hassan el Sabbah. Elles lui assurèrent après par d'amples cajoleries combien elles étaient désireuses de conserver ses faveurs et que s'il ne craignait pas d'hériter l'immense fortune de leur famille, elles deviendraient pour jamais ses épouses dévouées. Vélasquez qui n'avait jamais vécu de plus beaux moments que la nuit passée leur fit pourtant question de savoir s'il devait s'attendre à se réveiller chaque matin couverts de blessures diverses et douloureuses. La réponse qu'il obtint dura bien longtemps et si elle le laissa à sa sortie à demi mort d'épuisement, elle ne le retint nullement de marier les deux sœurs mauresques dans un scandale qui enchanta la ville car la richesse du Duc était devenue trop haute pour qu'on l'inquiétât jamais.


Une goutte de silence prolongeant la fin de l'histoire, Azadeh se pencha doucement vers Sabaude pour lui murmurer

Mon beau seigneur aurait-il deux vieux à formuler ?

(histoire librement inspirée des Mille et une nuits et du Manuscrit trouvé à Saragosse)