[RP] La neige et le feu réunis

Angelo entra dans la pièce, tenant le bras de sa promise et ne manqua pas de saluer toutes les personnes présentes. Il chercha du regard si Mini était également présente et lui fit un petit signe au loin, histoire de ne pas déranger sa cousine qui semblait bien occupée.

La tête quelque peu dans les nuages, en pensée avec Victoria, le jeune homme avait déjà le coeur sur une plage, quelque part dans le sud...

Ne t'inquiètes pas ma belle, je ne te lache pas d'une semelle....

Il était certain que vu le nombre de personnes nobles présentes, il y avait quelque chose qui se tramait ici, mais le jeune homme avait eu beau chercher dans ces courrier, il ne connaissait pas la raison de sa présence, certainement que d'accompagner sa douce amie justifait tout simplement qu'on est obligé le jeune homme à mettre son costume de cérémonie....

Allons prendre place princesse, ne restons pas comme deux asperges debout derrière la porte.

Locke assistait à cette débauche de luxe, ce ballet de têtes titrées, de robes à la dernière mode, de luxe affiché, presque aveuglé par des bijoux, pierres précieuses et or mêlés avec un certain détachement. Il fallait avouer que la crainte de perdre le bras que sa plus grande fille, Asceline, serrait avec la ferme intention de le déboîté de son épaule. Elle était en passe de réussir vu que ses doigts s'imprimaient férocement dans les broderies de sa manche et coupait toute circulation sanguine. De plus, il tenait leur dernière dans son bras valide mais la petite Ambre avait décidé que la compagnie de Lily et Liam était plus intéressante que les bras de son père et gigotait de son mieux pour se libérer, sans succès heureusement, de l'étreinte paternelle. Le père souriant de voir ses petites lèvres trembloter alors qu'elle lui jetait un regard éperdu de chiot battu, la larme prête à couler le long de sa joue pour se plaindre de l'intolérable difficulté de la vie de petite jeune fille ... Un regard plus bas et la jeune Lily se tenait droite comme un i, s'extasiant sur les robes envahit de broderies et de fanfreluche , les regardant avec la discrétion dont elle était coutumière ... Liam semblait plus réservé ... Si ce n'est que ses prunelles papillonnaient partout aussi, sur les chevaliers en armes, arborant fièrement sur son torse les armoiries du nouveau Vicomté de sa mère. D'e penser à elle lui fit jeter un regard vers la porte derrière laquelle elle devait achever les derniers préparatifs ...

Il jeta un regard vers Asceline . Il avait eu du mal à s'en remettre quand son épouse lui avait soumis l'idée. C'était bien la dernière à laquelle il aurait pensé. Et en arrivant plus tôt devant le castel, il s'était encore demandé s'ils avaient pris la bonne décision. Les murailles semblaient sortir de terre et des montagnes ... directement des enfers Léostilliens ... ses flèches et son dongeon comme autant de doigts de défis, accusateurs, pointés vers un ciel qu'ils semblaient défier ... Locke sourit à demi. Il s'était attendu à une décoration plus ... épurée ... plus ... métalliques comme des chaînes aux murs, des tables et des sangles prêtes à recevoir les prisonniers pour leurs interrogatoires. Sur qu'autant de couleur rassemblé dans cette grande salle ne devait pas être habituelle ... c'est comme imaginer son Excellence se fendre d'une bonne blagounette et s'esclaffer bruyamment .. Locke se retint de rire ... Lier les deux familles revenaient presque à unir la nuit et le jour ... Comme ça la journée sera complète ...

Il aperçut sa soeur , magnifique à son habitude même si il y avait quelque chose en elle que la guerre a terni ... Comme une douleur sourde dans son regard, son visage s'était creusé ... Il se promit de passer la voir dès que possible. Un hochement de tête à son bourgmestre de fiancé. Lequel se débrouillait plus que bien , plus que lui en tout cas, dans la gestion de la maison commune. Il avait l'impression que sa tête dodelinait sans tête à saluer ici et là ... Il mena ses troupes vers leurs place, déposant enfin la petite Ambre sur ses petons et posa sa main sur celle de sa fille avant d'embrasser sa tempe. Il lui sourit, tentant d'apaiser l'appréhension qu'il devinait dans son regard et dans un silence plus que surprenant pour elle. Il se penche à son oreille et murmure :

Tu sembles bien pâle ... ça va aller tu vas voir ... AMBRE, reste ici !!!! Tu sais bien que ta mère ... LIAM, lâche ta soeur ... et moi serons toujours avec ... LILY !!! ... depuis quand une jeune fille bien élevée donne des coups de pieds !!! et Liam tu lâches ta soeur ... seconde fois !!! ... Oui, oui, je te vois ! ... On sera toujours avec toi Asceline ... Rhooo .... lily, rattrape Ambre ... derrière toi .. Aristote !!! ... Il me manque deux paires de bras et d'yeux pour les surveiller ... chuuuut !!! ... Non !! AMbre d'Alaya !!! ... tu t'assois et tu ne bouges plus !!! ...


Du moins ... Il déglutit et hocha la tête en tapotant la main de sa fille ... Il sourit en glissant un doigt dans son col qui lui semblait soudainement trop serré ... Ce qu'il ne fallait pas faire hein ... Il lui tardait de retrouver sa brune et que la cérémonie commence mais il était presque sur que le Lieutenant devait avoir encore une surprise dans ses manches. Il esquissa un sourire teinté d'ironie pour le Seigneur des Lieux. S'ils ne seraient jamais amis, il devait avouer qu'il savait manier le verbe et les gens à loisir. Qui savait ce qu'il allait encore sortir de sa boite infernale ... Un lapin à deux têtes ? ... un portrait dédicacé du pape ? ... une paire de chaine sertie de diamants pour prisonnier V.I.P ? ... un coffret week-end et nuit insolites ? deux jours dans ses cachots avec le repas des prisonniers ? ...cafard et eaux de pluies ? ... ou bien une nouvelle idée de dernière minute ? ...Pour Lapin envoyez un pigeon avec 1 , pour le portrait, un pigeon avec le numéro ... etc....

Le vicomte écouta les réponses de Mini. Le domestique testa le maintien de la ceinture et de l'épée de cérémonie, et disparut comme il était apparu : en silence, et par le passage secret. Antoine se détourna de son interlocutrice. Il croisa ses mains dans son dos, et regarda l'horizon par le vitrail du salon. Cette ligne si lointaine, ces calmes plats, ces collines généreuses, ces villages prospères ; tout ce qui avait été dicté par les di Leostilla jusqu'ici avait été bénéfique. Et il lui revenait de poursuivre ces choix, ces décisions, pour la gloire de la famille, la sérénité de ses terres, et la protection de son peuple. Alors s'il décidait d'un mariage, non il n'avait pas perdu la tête. S'il décidait d'anoblir Gamalinas, oui c'était calculé. Sa fidélité et son courage n'était plus à démontrer. Il ferait un vassal loyal et protègerait Antoine. S'il était en deuil, le vicomte en était bien désolé, il l'avait su, il lui parlerait.

Je vais rétablir l'honneur de mon vassal, n'ayez aucune crainte. Gamalinas le mérite, et je sais me montrer généreux envers ceux qui m'ont aidé... Ma tête est encore bien accrochée.

Il se retourna dans un joli mouvement circulaire, qui fit voleter sa cape autour de lui, avant de se repositionner normalement. Antoine pointa un index plutôt menaçant vers Mini. Il avait tendance à oublier qu'elle était désormais vicomtesse. Pour lui, c'était toujours le sergent de Chambéry, avec laquelle il pouvait jouer aux marionnettes quand il le souhaitait. Et le pire, c'est qu'il continuait à faire son marionnettiste ! Il n'avait jamais apprécié ce statut de nouveau noble que Mini possédait. Hélas, force était de constater que c'étaient ces gens aujourd'hui, qui devenaient les plus puissants. Que faire ? S'allier à ces gueux anoblis ? Ou s'allier à ces riches et puissants nobles ? Il fallait dire que les très anciennes et très nobles familles comme les di Leostilla, se retiraient en décadence grandissante, malgré leur passé de gloire. Alors pour sauver un nom, Antoine était prêt à s'unir avec l'époque, à l'accepter telle qu'elle était, pour redorer toute une ère de grandeur et de prestige. La ruse, c'était de s'accorder avec son temps et ses changements. Et ravaler sa fierté temporairement. Affichant un faux sourire à la vicomtesse :

Le futur époux est d'accord, cela ne fait aucun doute. Ayez confiance en moi.

Paradoxe et rupture du continuum espace-temps. Quatre mot qui marquèrent la fin de la discussion. Confiance. Il avait parlé de confiance ! Mini allait-elle être assez folle pour le croire ? Pour lui faire confiance ! Confiance ! Con-fi-ance ! La vicomtesse ne devait plus avoir les mots pour répondre à quelque chose de tel.

Antoine vint proposer son bras à Mini. Et quand elle s'en saisit, les portes du salon s'ouvrirent mystérieusement.

Il est temps, ma dame.

Comme pour un cheval, un à-coup suffit pour les faire démarrer. Lentement, ils suivirent le tapis pourpre du sol, qui les menait à la salle des festivités. Arrivés là-bas, les trompettes jouèrent leur marche. Et le crieur annonça : "Le vicomte Marc-Antoine di Leostilla, et la vicomtesse Mini Laskarina d'Alaya !" Alors, on était obligé de se lever, et de s'incliner à leur passage. Les gens leostilliens avaient l'habitude de ces pratiques peut-être quelque peu anciennes et traditionnelles. Mais l'on s'y pliait, car l'époque le voulait, quoi qu'on en pensait.

L'aisance dans la situation se sentait dans la démarche sereine du vicomte. La jouissance aussi, peut-être. Il menait Mini au rythme qu'il fallait. C'était sûrement son baptême du feu. Que la salle devait lui paraître infinie ! Que les trônes au loin semblaient inaccessibles ! Antoine regardait droit devant lui.

Ils arrivèrent aux deux trônes, montèrent les quelques marches. Et se retournèrent vers les invités. Antoine tenait cette fois-ci la main de la vicomtesse. Une image de la splendeur d'un roi et d'une reine d'un passé révolu, dans une gloire non ternie avant la destruction de ce monde. Ils étaient tout simplement beaux, majestueux, et bercés par la lumière qui frappait depuis les vitraux et les noyait dans un halo qui les divinisait et les auréolait de puissance. Ils s'assirent, dans un seul et même geste. Alors, les invités se rassirent aussi. Et l'on fit signe aux hérauts, que la cérémonie pouvait commencer.

Ainsi donc il comptait réhabiliter l'ex Seigneur de Saint Gervais ... Mini aurait dû le faire elle-même après ce qu'elle avait appris lorsqu'elle était Duchesse de Savoie. Elle s'en voulait. Elle s'en voulait beaucoup. Beaucoup savaient ce que Gamalinas Lanas avait fait et pourquoi il l'avait fait mais personne n'avait rien dit. Elle, pas plus que tous les autres. Elle ne valait pas mieux qu'eux, finalement.

Le futur époux était d'accord à ce que prétendait Marc Antoine. Pourtant, la brunette était loin d'être convaincue. Elle savait jusqu'où le Vicomte Mégalo pouvait aller pour obtenir ce qu'il désirait ... Cela lui fit froid dans le dos, une fois de plus. Oh bien sûr, il devait avoir des qualités, certes bien enfouies mais comme tout un chacun, il en avait, c'était évident. Malgré tout, elle ne lui trouvait que des défauts. Alors pourquoi vouloir unir sa fille à cette famille ?! Elle se rassura un peu, se disant que Gamalinas n'avait qu'un lien de vassalité avec le Vicomte, et non de sang ...

Il lui sourit. Sûrement la première fois qu'elle voyait l'émail de ses dents. En règle générale, il restait impassible en toute circonstance, un air détaché et froid sur le visage, comme si chaque fois, il était spectateur des scènes se déroulant sous ses yeux. Etrange personnage que ce Leostilla. Et là :

Ayez confiance en moi.

La Vicomtesse garda ses réflexions pour elle-même et esquissa un sourire, on ne peut plus pincé. Avoir confiance en lui ? Quelle idée saugrenue ! Après le chantage qu'il leur avait fait, à son époux et elle, lorsqu'ils les avaient surpris à voler la dépouille de son défunt frère ? Ce n'était pas possible ! Lui faire confiance ? Autant se faire damner ! Et pourtant, elle n'avait guère le choix. Il était bien trop tard pour faire machine arrière. Les dés étaient jetés. Le destin de sa fille aînée, scellé.

Il lui proposa son bras, d'une main mal assurée, elle le saisit. Les portes s'ouvrirent et doucement, ils parcoururent le tapis pourpre les menant à la salle du trône. Jamais, la brunette n'avait eu l'occasion de voir pareille splendeur ... D'antan, certes, mais splendeur tout de même. En passant à côté de sa famille, elle leur fit un clin d'oeil discret et se laissa guider jusqu'aux trônes par le Vicomte.

Lily devait être ébahie. Liam devait reluquer chaque épée passant à sa portée. Ambre ... Ambre, elle, elle ne devait en avoir rien à faire de se défilé de toilettes, toutes plus somptueuses, les unes que les autres. Elle, elle devait chercher une tignasse à laquelle se pendre ! Asceline, quant à elle, devait être toute excitée par ce cérémonial. Curieuse aussi. Oh ça oui ! Son époux, lui, il devait encore se demander pourquoi il avait donné son consentement. Victoria et Angelo étaient blottis l'un contre l'autre. La princesse avait les traits tirés et assistait au spectacle sans grande joie. Ses prunelles étaient éteintes. Elle avait perdu cette joie de vivre qui la caractérisait. Elle était ... L'ombre d'elle-même pour tout dire.

Une fois assis, chacun à sa place, un air vint trotter dans la tête de la brunette ... Que le spectacle commence !

Il y a des réactions épidermiques qu'il est ardu de contenir. Après que son coeur eût retrouvé sa place et reprit des battements à peu près réguliers suite à l'entrée toute discrète de son Excellence et de son épouse, qui, après tout, ne lui coûta qu'un tympan sur deux , Locke soupira ... Nan mais c'étaient quand même de grands malades ... Les trompettes et tout le saint-frusquin !! Manquait pas d'orgueil, Kuzco, l'empereur Mégalo ... Nan Vikentios Ier ! ... Il regarda passer son épouse et dans un imperceptible hochement de tête lui fit part dans un regard de tous les doutes qui l'habitait encore. Il savait les arguments qu'elle lui avait présenté et il n'avait pu qu'acquiescer. Pourtant, il avait de frisson sur la nuque. Celui qui vous avise que l'on vous observe. Celui qui vous alerte d'un danger ... Voir sa main sur le bras du Lieutenant lui donnait l'envie primitive de trancher dans le vif afin d'éloigner sa Dame du danger.

Il connaissait que trop bien que leur hôte avait plusieurs fers au feu ... en plus de ceux réservés à ses prisonniers et ne pouvait s'empêcher de s'attendre à une surprise. Lily et Liam, bouches bées et prunelles étincelantes apporta une diversion à ses réflexions tandis qu'Ambre gigotait de tous ses petits membres en voulant rejoindre sa mère. Il sourit en la voyant installer sur le trône une silhouette que la grossesse avait arrondie. Côte à côte, c'était le feu de la passion, l'amour immodéré de la vie qui siégeait avec la froideur impassible du maître des lieux, rigide, le regard qui savait si bien vous geler sur place. Dans le visage haut, un côté hautain de celui qui se sait (trop ?!) sûr de sa personne et de ses qualités. Dans cette posture, ses doutes revinrent l'assaillir de toutes leurs forces.

Il se pencha vers Asceline, leur fille ... Elle ne quittait des yeux sa mère qui tout adoptive qu'elle était, restait le modèle absolu de le jeune femme. Il ne pouvait d'ailleurs dire le contraire. Entre les deux, ce lien maternel avait jailli dès le premier échange de regard ou presque. L'adoption n'avait été qu'une formalité. Dans un élan, il déposa un baiser sur la chevelure de sa fille aînée, comme une excuse silencieuse pour ce qui allait se jouer bientôt. Son impétuosité allait surement faire des étincelles. Il soupire et couvant ses enfants du regard, il revint ensuite à l'assemblée qui achevait de s'installer après s'être incliné. Ambre dans ses bras lui avait épargné la corvée. Il avait tout de même incliné le buste légèrement. Fallait pas risquer le tour de rein ...

Il respira un bon coup, étira ses lèvres dans un sourire froid de façade et attendit le début des hostili ... hum ... de la cérémonie. Aléa Jacta Est ... le sort en était jeté ...

La porte de sa chambre claqua derrière lui. Il avait revêtu une tunique sombre comme à son habitude. On voyait que sous elle, il portait des chausses et des bottes. Un baudrier barrait son torse et se terminait par une longue épée. Il fit cliquetait une clé dans la serrure. Il attendit un temps, fixant la serrure, sans rien dire, ni bouger, puis il releva la tête, posa son regard dans celui de l'homme qui gardait la porte. C'était un borgne grisonnant, dont l’œil gris luisait d'un air de malice. Woland lui mit la clé dans les mains :

"D'ici une heure, entre, paye-la et fais-la sortir du château discrètement, dis-lui que je suis très satisfait de ses services et que je ne manquerai pas de la rappeler."

Le borgne acquiesça. Woland commençait à s'éloigner, quand il se retourna et ajouta :

"Mais dis-lui aussi que si elle use de sa langue à des fins moins nobles que celles pour lesquelles je la paye..."

Laissant les mots en suspens, le borgne continua :

"Je saurai bien trouver les mots, Sire, mais je doute qu'elle veuille vous nuire."

"Prudence est mère de sûreté, vous devriez bien le savoir, vous, vous en avez manqué dans une autre vie..."

Woland s'éloigna dans un couloir, il entendait au loin le tumulte de personnes qui parlent entre elles. Il accéléra légèrement le pas, ses bottes claquaient sur le sol de pierre. Les gardes saluaient son passage, il ne manquait pas de les bénir et de leur souhaiter le bon jour. Il arriva enfin à la grande salle, où la foule se réunissait.

Il n'était pas très fête...

Mais cela vous l'aurez surement compris par vous-même ? Bien sûr, Woland aimait à boire de longues gorgées de vin ou de bière en chantonnant quelques airs gaillards autour d'un feu en compagnie de quelques camarades, mais il n'aimait pas ces cérémonies, où l'on doit se fabriquer un sourire pour complaire au dessein du jour. Il n'aimait pas cela, mais certaines choses doivent être faite et de part son grand âge, Woland savait depuis longtemps endurer les choses qu'il n'aimait pas. Il avait par exemple supporté la compagnie de Guilmord, lorsqu'ils étaient tous deux vassaux de Raoul de Montjoie, maintenant il n'était plus forcé de compter celui-ci parmi ses amis... Il était temps de s'occuper de lui par ailleurs... Le monde n'avait que faire d'un hérétique et d'un empoisonneur... Il penserait à cela demain...

En quelques brefs regards, il reconnut les serviteurs de quelques maisons qu'il connaissait. Il vit surtout que son suzerain marchait avec Mini vers les trônes. Il contourna donc la salle, s'éloignant du tapis pourpre. Il longea les murs, observant les personnes qui s'y trouvaient, jusqu'à enfin trouver les moustaches qu'il cherchait. Sa forte stature intimait le respect et sa démarche assurée était de celle qu'on laissait passer, sinon par respect, du moins par peur de se faire marcher sur les pieds. Woland arriva enfin près de Gamalinas, il parlait à une demoiselle qui lui tournait le dos, mais que le vieil homme reconnut sans mal.

Il salua les deux de sa voix grave, qu'on pouvait absolument qualifier de chaleureuse, du moins quand on le connaissait un peu :

"Heureux de te voir, fils ; Morgana, ma chère, vous resplendissez chaque jour..."

[« Soyez heureux Avec le peu de science Qui rend joyeux Les braves gens sans méfiance. » de Charles Trenet

Elle parcourait la foule de convives de ses yeux noisette, cherchant ci et là de quoi alimenter son délire du moment et plus particulièrement, de quoi se payer la tête du Vicomte et de sa paranoïa légendaire. Tant de gardes, tant d’assassins, tant de précautions pour préserver sa personne de toute attaque éventuelle. L’instinct de conservation atteignait chez Marc Antoine les sommets des cimes et nul encore ne pouvait dire s’il avait atteint son apogée. Elle se perdit soudain sur un visage qu’elle fixa sans pouvoir s’en empêcher (Cyriaque). Il la regarda lui aussi, faisant monter instantanément le rouge à ses joues de jeune fille. Pire, l’espace d’un instant il sembla se diriger vers elle, poussant son cœur à entamer une course folle déraisonnable et l’obligeant à agripper de plus belle le bras de son père… Se pourrait-il qu’elle soit aussi paranoïaque que le maitre des lieux ?
Une femme somptueuse fit son entrée. Même dans ses rêves les plus fous, la gamine n’aurait espéré dégager autant de grâce, de féminité et de force en même temps. Elle n’était pas seulement belle, elle effaçait instantanément toute autre fleur présente dans la pièce en la rendant fade et morose. Asceline la dévisagea longuement, jalousant l’entièreté de ce que l’autre paraissait… Oubliées, les craintes, son cadeau, ses frères et la cérémonie ; Elle ne voyait plus que Morganna et accessoirement le moustachu décoratif à ses côtés.
Perdue dans toutes ces élucubrations, elle remarqua à peine que son père avait déposé Ambre, du moins jusqu’à ce qu’il lui attrape la main et qu’il ne se mette à lui faire un discours peu conventionnel. La gamine haussa un sourcil interrogateur, signe qu’elle venait de louper joyeusement le début de son discours. Oulaaaa ! Elle sentit soudain ses deux pieds toucher le sol, et s’y enfoncer à mesure qu’il se noyait dans des explications et des excuses étonnantes. Si elle avait eu un doute quand à l’étrangeté de cette cérémonie, Locke venait de lui donner la certitude que quelque chose se tramait… Mais quoi ?
Pas le temps d’en apprendre d’avantage que l’on annonça la paire de Vicomtes. Ainsi, avait-on pu voir défiler l’As de Pic et l’As de cœur ! Ils s’étaient installés sur leurs trônes respectifs, et si, l’As de Pic afficha un air satisfait, l’As de cœur arborait, quand à elle, ce regard meurtri de la brebis prise au piège. Elle connaissait sa mère et n’avait aucun mal à discerner son sourire d’apparat… Mais elle savait aussi à quel point elle détestait ce genre de cérémonial et préféra mettre son air contrit sur ce fait plutôt que sur un éventuel plan machiavélique… Serait-elle aussi paranoïaque que le Vicomte ?

Un large sourire à la fois sincère, naïf et innocent élimina toute la grisaille qui avait assombri, plus tôt, son visage. Évanouies les craintes et autres scénarios catastrophe qu’elle pu s’imaginer jusque là. Asceline trépignait littéralement sur place. Elle vénérait sa mère et aujourd’hui ne ferait pas exception. Profitant d’un baiser paternel, elle se pencha discrètement vers son père tout en essayant de canaliser sa petite sœur Ambre qui tentait depuis un moment de se frayer un chemin sous sa robe et ses jupons pour s’y cacher, sans doute :

Papa… Ambreuuuuh !!... Je dois… Arrête de soulever mes jupons ! … Je dois faire quoi après ? … Ambre ! Sors de là ! Grrrrr ! Tu vas avoir la fessée devant tout le monde !

Sourire et petits rires francs en essayant de déloger, discrètement, sa sœur de ses jupons. En attendant d’y parvenir, et d’avoir une réponse de son père, elle observait la paire d’As en attendant que la Reine de Cœur ne crie : « Qu’on leur coupe la tête ! » et accessoirement « qu’on lui arrache le cœur… »
« Je vais bien, tout va bien… » Se répétait-elle sans parvenir à s'en persuader ,ni à effacer et encore moins à expliquer le malaise qui la gagnait lentement mais surement… "Abyssus abyssum invocat"*

*« L'abîme appelle l'abîme. »

Angelo entra dans la pièce, tenant le bras de sa promise et ne manqua pas de saluer toutes les personnes présentes. Il chercha du regard si Mini était également présente et lui fit un petit signe au loin, histoire de ne pas déranger sa cousine qui semblait bien occupée.

La tête quelque peu dans les nuages, en pensée avec Victoria, le jeune homme avait déjà le coeur sur une plage, quelque part dans le sud...

Ne t'inquiètes pas ma belle, je ne te lache pas d'une semelle....

Il était certain que vu le nombre de personnes nobles présentes, il y avait quelque chose qui se tramait ici, mais le jeune homme avait eu beau chercher dans ces courrier, il ne connaissait pas la raison de sa présence, certainement que d'accompagner sa douce amie justifait tout simplement qu'on est obligé le jeune homme à mettre son costume de cérémonie....

Allons prendre place princesse, ne restons pas comme deux asperges debout derrière la porte.

Locke assistait à cette débauche de luxe, ce ballet de têtes titrées, de robes à la dernière mode, de luxe affiché, presque aveuglé par des bijoux, pierres précieuses et or mêlés avec un certain détachement. Il fallait avouer que la crainte de perdre le bras que sa plus grande fille, Asceline, serrait avec la ferme intention de le déboîté de son épaule. Elle était en passe de réussir vu que ses doigts s'imprimaient férocement dans les broderies de sa manche et coupait toute circulation sanguine. De plus, il tenait leur dernière dans son bras valide mais la petite Ambre avait décidé que la compagnie de Lily et Liam était plus intéressante que les bras de son père et gigotait de son mieux pour se libérer, sans succès heureusement, de l'étreinte paternelle. Le père souriant de voir ses petites lèvres trembloter alors qu'elle lui jetait un regard éperdu de chiot battu, la larme prête à couler le long de sa joue pour se plaindre de l'intolérable difficulté de la vie de petite jeune fille ... Un regard plus bas et la jeune Lily se tenait droite comme un i, s'extasiant sur les robes envahit de broderies et de fanfreluche , les regardant avec la discrétion dont elle était coutumière ... Liam semblait plus réservé ... Si ce n'est que ses prunelles papillonnaient partout aussi, sur les chevaliers en armes, arborant fièrement sur son torse les armoiries du nouveau Vicomté de sa mère. D'e penser à elle lui fit jeter un regard vers la porte derrière laquelle elle devait achever les derniers préparatifs ...

Il jeta un regard vers Asceline . Il avait eu du mal à s'en remettre quand son épouse lui avait soumis l'idée. C'était bien la dernière à laquelle il aurait pensé. Et en arrivant plus tôt devant le castel, il s'était encore demandé s'ils avaient pris la bonne décision. Les murailles semblaient sortir de terre et des montagnes ... directement des enfers Léostilliens ... ses flèches et son dongeon comme autant de doigts de défis, accusateurs, pointés vers un ciel qu'ils semblaient défier ... Locke sourit à demi. Il s'était attendu à une décoration plus ... épurée ... plus ... métalliques comme des chaînes aux murs, des tables et des sangles prêtes à recevoir les prisonniers pour leurs interrogatoires. Sur qu'autant de couleur rassemblé dans cette grande salle ne devait pas être habituelle ... c'est comme imaginer son Excellence se fendre d'une bonne blagounette et s'esclaffer bruyamment .. Locke se retint de rire ... Lier les deux familles revenaient presque à unir la nuit et le jour ... Comme ça la journée sera complète ...

Il aperçut sa soeur , magnifique à son habitude même si il y avait quelque chose en elle que la guerre a terni ... Comme une douleur sourde dans son regard, son visage s'était creusé ... Il se promit de passer la voir dès que possible. Un hochement de tête à son bourgmestre de fiancé. Lequel se débrouillait plus que bien , plus que lui en tout cas, dans la gestion de la maison commune. Il avait l'impression que sa tête dodelinait sans tête à saluer ici et là ... Il mena ses troupes vers leurs place, déposant enfin la petite Ambre sur ses petons et posa sa main sur celle de sa fille avant d'embrasser sa tempe. Il lui sourit, tentant d'apaiser l'appréhension qu'il devinait dans son regard et dans un silence plus que surprenant pour elle. Il se penche à son oreille et murmure :

Tu sembles bien pâle ... ça va aller tu vas voir ... AMBRE, reste ici !!!! Tu sais bien que ta mère ... LIAM, lâche ta soeur ... et moi serons toujours avec ... LILY !!! ... depuis quand une jeune fille bien élevée donne des coups de pieds !!! et Liam tu lâches ta soeur ... seconde fois !!! ... Oui, oui, je te vois ! ... On sera toujours avec toi Asceline ... Rhooo .... lily, rattrape Ambre ... derrière toi .. Aristote !!! ... Il me manque deux paires de bras et d'yeux pour les surveiller ... chuuuut !!! ... Non !! AMbre d'Alaya !!! ... tu t'assois et tu ne bouges plus !!! ...


Du moins ... Il déglutit et hocha la tête en tapotant la main de sa fille ... Il sourit en glissant un doigt dans son col qui lui semblait soudainement trop serré ... Ce qu'il ne fallait pas faire hein ... Il lui tardait de retrouver sa brune et que la cérémonie commence mais il était presque sur que le Lieutenant devait avoir encore une surprise dans ses manches. Il esquissa un sourire teinté d'ironie pour le Seigneur des Lieux. S'ils ne seraient jamais amis, il devait avouer qu'il savait manier le verbe et les gens à loisir. Qui savait ce qu'il allait encore sortir de sa boite infernale ... Un lapin à deux têtes ? ... un portrait dédicacé du pape ? ... une paire de chaine sertie de diamants pour prisonnier V.I.P ? ... un coffret week-end et nuit insolites ? deux jours dans ses cachots avec le repas des prisonniers ? ...cafard et eaux de pluies ? ... ou bien une nouvelle idée de dernière minute ? ...Pour Lapin envoyez un pigeon avec 1 , pour le portrait, un pigeon avec le numéro ... etc....

Le vicomte écouta les réponses de Mini. Le domestique testa le maintien de la ceinture et de l'épée de cérémonie, et disparut comme il était apparu : en silence, et par le passage secret. Antoine se détourna de son interlocutrice. Il croisa ses mains dans son dos, et regarda l'horizon par le vitrail du salon. Cette ligne si lointaine, ces calmes plats, ces collines généreuses, ces villages prospères ; tout ce qui avait été dicté par les di Leostilla jusqu'ici avait été bénéfique. Et il lui revenait de poursuivre ces choix, ces décisions, pour la gloire de la famille, la sérénité de ses terres, et la protection de son peuple. Alors s'il décidait d'un mariage, non il n'avait pas perdu la tête. S'il décidait d'anoblir Gamalinas, oui c'était calculé. Sa fidélité et son courage n'était plus à démontrer. Il ferait un vassal loyal et protègerait Antoine. S'il était en deuil, le vicomte en était bien désolé, il l'avait su, il lui parlerait.

Je vais rétablir l'honneur de mon vassal, n'ayez aucune crainte. Gamalinas le mérite, et je sais me montrer généreux envers ceux qui m'ont aidé... Ma tête est encore bien accrochée.

Il se retourna dans un joli mouvement circulaire, qui fit voleter sa cape autour de lui, avant de se repositionner normalement. Antoine pointa un index plutôt menaçant vers Mini. Il avait tendance à oublier qu'elle était désormais vicomtesse. Pour lui, c'était toujours le sergent de Chambéry, avec laquelle il pouvait jouer aux marionnettes quand il le souhaitait. Et le pire, c'est qu'il continuait à faire son marionnettiste ! Il n'avait jamais apprécié ce statut de nouveau noble que Mini possédait. Hélas, force était de constater que c'étaient ces gens aujourd'hui, qui devenaient les plus puissants. Que faire ? S'allier à ces gueux anoblis ? Ou s'allier à ces riches et puissants nobles ? Il fallait dire que les très anciennes et très nobles familles comme les di Leostilla, se retiraient en décadence grandissante, malgré leur passé de gloire. Alors pour sauver un nom, Antoine était prêt à s'unir avec l'époque, à l'accepter telle qu'elle était, pour redorer toute une ère de grandeur et de prestige. La ruse, c'était de s'accorder avec son temps et ses changements. Et ravaler sa fierté temporairement. Affichant un faux sourire à la vicomtesse :

Le futur époux est d'accord, cela ne fait aucun doute. Ayez confiance en moi.

Paradoxe et rupture du continuum espace-temps. Quatre mot qui marquèrent la fin de la discussion. Confiance. Il avait parlé de confiance ! Mini allait-elle être assez folle pour le croire ? Pour lui faire confiance ! Confiance ! Con-fi-ance ! La vicomtesse ne devait plus avoir les mots pour répondre à quelque chose de tel.

Antoine vint proposer son bras à Mini. Et quand elle s'en saisit, les portes du salon s'ouvrirent mystérieusement.

Il est temps, ma dame.

Comme pour un cheval, un à-coup suffit pour les faire démarrer. Lentement, ils suivirent le tapis pourpre du sol, qui les menait à la salle des festivités. Arrivés là-bas, les trompettes jouèrent leur marche. Et le crieur annonça : "Le vicomte Marc-Antoine di Leostilla, et la vicomtesse Mini Laskarina d'Alaya !" Alors, on était obligé de se lever, et de s'incliner à leur passage. Les gens leostilliens avaient l'habitude de ces pratiques peut-être quelque peu anciennes et traditionnelles. Mais l'on s'y pliait, car l'époque le voulait, quoi qu'on en pensait.

L'aisance dans la situation se sentait dans la démarche sereine du vicomte. La jouissance aussi, peut-être. Il menait Mini au rythme qu'il fallait. C'était sûrement son baptême du feu. Que la salle devait lui paraître infinie ! Que les trônes au loin semblaient inaccessibles ! Antoine regardait droit devant lui.

Ils arrivèrent aux deux trônes, montèrent les quelques marches. Et se retournèrent vers les invités. Antoine tenait cette fois-ci la main de la vicomtesse. Une image de la splendeur d'un roi et d'une reine d'un passé révolu, dans une gloire non ternie avant la destruction de ce monde. Ils étaient tout simplement beaux, majestueux, et bercés par la lumière qui frappait depuis les vitraux et les noyait dans un halo qui les divinisait et les auréolait de puissance. Ils s'assirent, dans un seul et même geste. Alors, les invités se rassirent aussi. Et l'on fit signe aux hérauts, que la cérémonie pouvait commencer.