[RP ouvert] Et de ports en ports... Carnets d'escales.

A bord de son modeste caïque, Guillaume avait veillé à la manœuvre avec attention pour sortir du port de Brest, encombré de barques de pêcheurs mais aussi de quelques navires de commerce et surtout d'une flotte de guerre nombreuse. Brest n'était pas le premier port militaire de Bretagne et de presque toute la façade Atlantique pour rien, seule La Rochelle pouvant prétendre l'égaler... Mais ne dites point cela à un vrai Breton qui même s'il n'en sait rien vous soutiendra mordicus que Brest est première !
Arrivé en mer, il gouta avec plaisir le vent fort et le sel envoyé par la mer un peu agitée. Il n'avait point navigué depuis son arrivée à Venise, revenant d'Orient avec un marchand d'épices et de soie qui avait une petite flotte.
Et n'avait point encore le goupil attaché à ses pas et qui faute d'arriver à attraper les goélands jappait quand il en voyait un, le museau levé à la poupe.
Il cingla vers la Pointe des Espagnols puis au milieu de la baie vers le large.
Porté par une belle brise, les trois voilent du caïque le menèrent bientôt vers Sein. Il pris garde d'éviter les récifs réputés pour leur dangerosité et qui, plus ou moins aidés par les naufrageurs, avaient fait s'échouer nombre de bateaux et noyer nombre de matelots. Puis il tira un long bord vers le nord-ouest.
Il doubla Molène à tribord et au soir entrait dans le port d'Ouessant. A l'exception du petit village de Lampaul, la lande qui la recouvrait pleine de sentes d'une côte à l'autre et parsemées ça et là des rares petites fermes des terriens était propice à la méditation spirituelle dont il avait besoin.*
Il amarra soigneusement son caïque et se dirigea vers l'unique auberge de l'île. Il se mit au comptoir et observa les habitants cherchant un visage qui lui avait été familier, il y avait fort longtemps...

Elisette aidait son père à l'auberge, comme à son habitude. Comme souvent, elle écoutait avidement les récits des marins, en essuyant distraitement les chopes. Jusqu'à ce que son père, à qui on le la faisait pas, lui donne une tape derrière le crâne et lui assigne une autre tâche à faire. Depuis toute petite, elle adorait ces histoires, ces sauvetages, ces histoires de marins sauvés par des dauphins, ou de rencontres avec des sirènes...
Elle avait toujours voulu fuir cette vie ennuyeuse, uniquement égayées par les clients de passage, racontant leurs histoires. Quand elle était seule derrière son comptoir, elle offrait souvent un verre de prune en échange d'une histoire. Tout n'était pas vrai, mais elle rêvait souvent à ces voyages, les descriptions de villes majestueuses d'Italie, d'Espagne, des senteurs d'Alexandrie... Et parfois, un petit souvenir, un coquillage, une pierre colorée...Et même une fois, un petit flacon vide ayant contenu un parfum couteux. Son père se moquait bien de ses trésors et de ses rêves... Un jour, il allait la marier un un gars du village qui reprendrait l'auberge, et la boucle serait bouclée!
Mais Elisette avait une toute autre idée de son avenir! Elle rêvait un jour de partager, au moins une fois, ces aventures extraordinaires, ressentir les embruns, le soleil et les senteurs du Sud ... Une autre tape paternelle lui fit reprendre ses esprits.
Un client venait d'entrer à ce moment précis. Elle le reconnu immédiatement, elle se souvenait de ses histoires et avait rêvé, toute jeune adolescente qu'elle était, le suivre dans ses aventures.... Avec un sourire elle l'amena à une table et attendit qu'il passe commande. Il ne devait plus se souvenir d'elle, elle n'était qu'une gamine à l'époque ...

Guillaume reconnu le tavernier.
Un rude gaillard qui s'activait à servir les chopes. il avait vieilli pensa t'il... L'homme qu'il avait connu, à cinquante ans était dans la force de l'âge. Dix ans plus tard il semblait usé.
Encore quelques années et il serait un vieillard qui léguerait son établissement... une jeune serveuse souriante lui indiqua une table où il pourrait se restaurer.
Lisette ! Elle aussi avait bien changée et la gamine devenue une belle jeune femme.
Autrefois dès qu'il partait pêcher elle était prise d'une irrésistible envie d'attraper du poisson, se faisant le plus souvent rabrouer par son père. Avec cinq ans de plus, il n'avait jamais vraiment accordé d'attention à cette gamine...
Puis il était parti pour Paris... Le voyage s'était achevé à Bombay...
Il lui rendit son sourire.
Damzelle Lisette ! Vous êtes toujours là ! Vous souvenez-vous de moi, dix ans après et les tempes un peu blanchies?
J'avais vingt ans et vous tout juste quinze lorsque je suis parti... Me voici de retour au pays.
Il commanda deux cidres au père et les pris au comptoir.

Faites une pause dans votre service. Les clients commencent à rentrer chez eux.
Il tira une chaise et l'invita à s'asseoir puis s'installa face à elle.
Alors quelles sont les nouvelles d' Ouessant ?
Racontez-moi tout, cette fois c'est moi qui veut écouter vos histoires...
Yech'd mat !
Il l'observa en portant la bolée à ses lèvres.
Etait elle mariée? Avait elle des enfants? Sans doute... A Fanch peut-être, ils avaient le même âge. Brusquement il fut submergé de souvenirs d'enfance ici.. Il y avait couru dans les landes, exploré le pied des falaises, connu quelques-unes de ses tempêtes qui isolaient l'île empêchant toute entrée et sortie du port, quand le vent se déchainait sur le petit plateau et que les gens restaient chez eux autour du feu de tourbe qui chauffait faiblement la pièce du pen-ty.
Sa première destination bretonne ne devait rien au hasard: à Brest comme à Ouessant il se sentait chez lui, de retour en des lieux familiers.

Damzelle Lisette ! Vous êtes toujours là ! Vous souvenez-vous de moi, dix ans après et les tempes un peu blanchies?
J'avais vingt ans et vous tout juste quinze lorsque je suis parti... Me voici de retour au pays.
Faites une pause dans votre service. Les clients commencent à rentrer chez eux.
Alors quelles sont les nouvelles d' Ouessant ?
Racontez-moi tout, cette fois c'est moi qui veut écouter vos histoires...
Yech'd mat !

Lisette sourit, cette fois, père ne pourrait rien dire ... Ce n'était pas comme si l'auberge était pleine...

Bien sûr! Je n'oublie jamais ceux qui passent ici et leurs si belles histoires... Vous exagérez, messire... Eh bien Ouessant se porte bien ... malgré les tempêtes, l'île reste debout, et l'auberge aussi. Il y a toujours du monde entre deux marées. Père est l'un des rares hommes à rester, tandis que les autres sont en mer. La vie est dure, nous avons foy en Dieu, qu'il nous protège des maudits angloys. Mais le nouvel archevêque a été généreux, et nous possédons envie à nouveau un ciboire, une croix ouvragée, et une relique de la terre sainte!
Pour nous, les femmes, nous avons tout à faire ici pendant que les hommes sont en mer. Les champs, tenir la maison, nous occuper de saler ou sécher le poisson... On a que peu de distractions. Alors parfois, au coin du feu, à la veillée, je raconte vos histoires qui m'ont tant fait rêver. Lorsque sa mémoire lui revient, le vieux Mériadec nous raconte ses histoires de pêche, quand il a été sauvé par des animaux marins... ou des sirènes. Ce n'est surement pas vrai, mais il fait rêver les enfants....
Quant-à moi ... eh bien j'ai été mariée à Fanch, mais il a disparu en mer avec deux autres honnêtes hommes, lors d'une tempête. Alors, je suis ici, à aider père à l'auberge, et de la ferme. Je suis allée en pèlerinage au Mont Saint Michel il y a 5 ans, pour que dieu m'envoie un nouveau mari, mais le temps passe ... les hommes préfèrent les plus jeunettes que moi ...

Guillaume fut ému par la simplicité de l 'encore jeune femme, même si ses mains étaient abîmées et que les première ridules se dessinaient sur son front.
La sincérité de sa Foi simple le toucha.
Des reliques de Terre Sainte, il eu pu en ramener par sacs entiers : les artisans du Liban en fabriquaient chaque jour, ce qui faisait la fortune de quelques marchands qui les revendaient à prix d'or en Europe. Quoique ce ne fut guère étonnant, la Bretagne et l'Angleterre, tantôt alliées, tantôt ennemies* avait donc été en guerre...

Il écouta Lisette lui faire part de la dure vie à terre des femmes, du péril qu'affrontait les hommes en mer,de la mort de Fanch...et de ses espérances de ne point finir vieille fille qui s'amenuisaient de jour en jour... Il lui prit la main et la baisa respectueusement.

Je suis désolé Lisette... J'aimais bien le Fanch lorsque j'étais enfant...
Et je connais la dureté de la vie à Ouessant. Crois-moi j'ai voyagé, plus loin que tu ne peut l'imaginer, et pourtant jamais je n'ai rencontré peuple si courageux qu'ici...
Je comptais aller voir ce bon vieux curé, si c'est toujours le même : je lui ferais dire des messes à la mémoire de ton époux et de tous les marins disparus en mer et ferait un don pour entretenir l'église.
Quand à moi, je n'ai guère eu l'occasion de prendre épouse... Et les plus jeunes ne s' intéressent guère à moi quand les femmes de mon âge sont déjà mariées. Je vis donc seul à Brest.
Mais demain je t'enlève à ton père : comme autrefois nous irons jusqu'à la Point de Nividic par les sentiers, veut-tu ? Il me tarde de revoir les falaises !

Cela n'avait du arriver qu'une ou deux fois...
Mais la compagnie de Lisette lui plaisait. Sans compagne, il n'avait guère que le goupil pour lui tenir compagnie. Et si l'animal ne manquait pas d'intelligence, parfois une femme lui manquait...
Il lui sourit, chose fort rare de sa part, en caressant la fourrure de l'animal qui avait choisi de le suivre.
Soudain il se sentit en paix, avec cette modeste femme, dans cette petite auberge.

Je suis désolé Lisette... J'aimais bien le Fanch lorsque j'étais enfant...
Et je connais la dureté de la vie à Ouessant. Crois-moi j'ai voyagé, plus loin que tu ne peut l'imaginer, et pourtant jamais je n'ai rencontré peuple si courageux qu'ici...
Je comptais aller voir ce bon vieux curé, si c'est toujours le même : je lui ferais dire des messes à la mémoire de ton époux et de tous les marins disparus en mer et ferait un don pour entretenir l'église.
Quand à moi, je n'ai guère eu l'occasion de prendre épouse... Et les plus jeunes ne s' intéressent guère à moi quand les femmes de mon âge sont déjà mariées. Je vis donc seul à Brest.
Mais demain je t'enlève à ton père : comme autrefois nous irons jusqu'à la Point de Nividic par les sentiers, veut-tu ? Il me tarde de revoir les falaises !

Merci messire Guillaume, votre sollicitude me touche! Moi aussi, il me tarde de me promener un peu. cela fait longtemps que j'en ai eu l'occasion, il y a tellement de travail... A part mon pèlerinage au Mont, je n'ai pas vu grand' chose du monde. Et Ouessant est petite, même si elle est belle. Vous me raconterez vos aventures, comme avant?

Lisette avait attrapé le le petit goupil sur ses genoux, et le calina. Une bien brave bête. Pour un peu, elle serait jalouse de sa liberté!

Père espère me voir trouver un mari et lui donner des petits fils pour reprendre l'auberge. Il n'aime pas me voir écouter les récits des gens de passage ... Il dit que vos vies ne sont pas stables, et que vous avez une femme dans chaque port. Je sais déjà qu'il va me faire la leçon ce soir, si je lui dit que nous irons nous promener demain.

Père espère me voir trouver un mari et lui donner des petits fils pour reprendre l'auberge. Il n'aime pas me voir écouter les récits des gens de passage ... Il dit que vos vies ne sont pas stables, et que vous avez une femme dans chaque port. Je sais déjà qu'il va me faire la leçon ce soir, si je lui dit que nous irons nous promener demain.

Guillaume sourit tandis qu'elle prenait le goupil sur ses genoux.
Son roux compagnon ne la mordit pas, lui léchant au contraire le visage puis se remettant en boule...
Il installa sa chaise à côté de la sienne, pouvant ainsi caresser également le goupil, un peu jaloux qu'il donne son affection à une autre, heureux dans le fond que ce soit à Lisette...
Par accident sa main rencontra la sienne et leurs doigts se mêlèrent... presque avec tendresse, un bref instant dans la fourrure de son compagnon. il fut tenté d'embrasser la jeune veuve, de lui montrer que lui aussi se sentait bien seul et que belle encor elle pouvait provoquer un élan du cœur chez un homme comme il en ressentait un à cet instant même...
Cela dura quelques secondes... puis il retira sa main. Déshonorer cette gentille fille qui lui faisait confiance et n'attendait de lui qu'une histoire serait indigne et il éprouva une grande honte aux pensées qui un instant l'avaient effleuré...

Prenez garde tout de même mademoiselle Lisette. Il eu pu vous mordre et n'est nullement dressé ou apprivoisé, il ne reste avec moi que parce qu'il l'a décidé ainsi. Le jour où il décidera de me quitter je le regretterais car c'est un bon compagnon, mais n'essaierais point de le retenir...
Il me suis ainsi depuis les Alpes, les plus hautes montagnes entre les royaumes d'Helvétie, de France et d'Italie. Le pauvre était pris dans un piège à loup et commençais à se ronger la patte pour se délivrer. Je lui ai ouvert le piège et comme jeune goupil il ne s'enfuyait point, je l'ai soigné. depuis il ne me quitte plus...
N'est ce point une belle histoire que cette amitié ?

Il plongea son regard au fond du sien, plus ému par cette femme qu'il n'eut voulu l'admettre.
L'homme qui vous épousera sera un homme heureux Lisette... Vous êtes bonne et... fort belle.

Il sentit le rouge envahir ses joues...

N'ayez crainte: je vais parler dès ce soir à Monsieur votre père, lui demander l'autorisation de vous emmener demain. Il ne me le refusera point, il sait que nul n'a jamais failli à l'honneur dans notre famille. Et c'est grâce à mon père qu'il a racheté cette taverne : il lui manquais une petite somme que mon père lui avait prêtée sans jamais lui demander de rembourser, la vie d'Ouessant lui important avant tout et sachant votre père honnête et craignant Dieu. Lui aussi avait disparu en mer... et moi j'étais parti à l'aventure n'ayant plus de parents.

Il lui pris les mains et les baisa tour à tour.

Je suis heureux en votre compagnie, sur cette île Lisette. Vous êtes une brave et honnête femme contrairement à d'autres... celles qui s'offrent aux marins dans les ports... Votre père n'a point tort de vous mettre en garde. c'est un homme sage.

Il se rendit compte qu'il avait gardé ses mains dans les siennes. A nouveau il la regarda... avec amour ?
Il baissa les yeux.