[RP]Campement Tiwaz... jours de paix

Belial_l_encapuchonne

Relent de mort...

Bélial ou la patience incarnée.
Si d'autres parcourent mille lieues pour suivre une Blanche, lui attend.
Il patiente, observe et persiste, impassible, sûr de son retour prochain.
Ombre étrange errant sans bruit sur la lande...
La bure donne l'impression d'un spectre flottant au milieu de la brume matinale qui s'étend.
Vanité imagine la scène et s’enorgueillit du merveilleux tableau qu'il offre au monde.

Ce jour, quelque chose change.
Les sons diffèrent.
Serait-elle revenue à ce camp à l'abandon?

Les fers des bottes étouffés par les herbes au sol et la terre mouillée de rosée, il rejoint le campement non loin.
Mains gantés cachées dans ses manches amples, manchon sordide et curieusement inquiétant, le pied sûr, droit comme un "i", Le Prince tourne doucement...
Oiseau de mauvais augure ayant avisé sa proie.
Lentement, le cercle se restreint, l'odeur lui parvient.

Il attend pourtant.
Il a aperçu une sombre bure par delà les tissus déchirés par les intempéries.
Trop haute pour être celui de la Blanche.
Le poing se serre dans la manche.

Et pourtant... Il attend. Ne compte pas entrer dans l'immédiat.
L'ivoire ne quitte pourtant pas les vestiges de la tente.
Observation intensive.
Ah s'il pouvait voir à l'intérieur sans y pénétrer...

L'heure est finalement venue.
Pour ne point dire que l'impatience a vaincu toute autre volonté, chose inconcevable.
Le tissu pendant est repoussé.
Surprise de taille.

Et la morbidité de la scène qui s'affiche devant son regard le fait grimacer.
Si imparfaite.
Apparences trompeuses qu'il n'a pas digéré.
Orgueil s'approche toutefois.
Regarde et détaille.
Il ne s'était donc trompé sur ce qu'il avait senti sous ses doigts.

Chaque chose a une fin.

Pitoyable et faible créature.
Il aurait bien emprunté un peu de Léviathan pour faire part de sa Colère de s'être fait ainsi abuser.
Tromperie sur marchandise.

Que comptes-tu en faire...

L'ivoire se détourne vers son pendant.
Il n'a pas manqué toute l'attention portée à la Fourmi.
Le rictus que Bélial a au visage s'entend clairement.

Frère...?
_________________
Le diable en rira demain.

Campement Tiwaz... jours de paix

Belzebuth_l_encapuchonne

Les rôles sont distribués, les décors sont en place, le rideau se lève. Aux acteurs à présent de jouer leur destin. Aussi funeste soit-il d’une scène déjà jouée.

Livré à l'empire d'une passion furieuse qui le dévorait comme un feu de lave coulant dans les veines, il l’avait soumise au plus odieux chantage. Le désir le torturait sans relâche et l’affamait au point d’avoir révélé sa nature à la brune. Démente, servile, embryon de conscience maligne, l'attente avait décuplé cette frénésie gourmande et extatique et le courrier qu’elle lui avait envoyé une dizaine de jours auparavant l’avait attisé plus encore.

S’il n’est pas ce fât de Bélial, Belzébuth n’en est pas moins Orgueilleux pour autant et dans son esprit démoniaque l’unique raison de cette rencontre ne peut être qu’elle se rend après tant d’années et se plie à sa volonté. Bien sûr le rendez vous est fixé ailleurs, mais l’habitude prise de surveiller sa victime est trop forte. Combien de fois l’a-t-il observée de loin depuis l’ombre ? Combien de fois s’était il approché de leur tente la nuit, à en entendre leurs soupirs, leurs mots chuchotés, à en sentir leur plaisir l’irradier et le brûler ? Il le haïssait autant qu’il savourait la vengeance qu’il avait l’occasion d’exercer sur les amants maudits.
Le jour où il avait su qu’elle portait son enfant, en dépit des médications qu’il l’avait encouragée à prendre pendant des années et malgré le fait qu’elle risquait sa vie, sa haine envers Zalem n’en avait été que plus grande. Il avait pourtant tenté de la faire plier afin qu'elle se débarrasse de ce parasite infect qui croissait en son sein, mais rien n'y avait fait. Alors le Prince des Mouches s’imaginait déjà avec quelle délectation il lui écrirait qu’elle était à lui désormais. A le rendre fou.

Pour l’heure, à l’aube de ce jour nouveau, il arpente en silence les reliquats de ce camp déserté depuis si longtemps. Le clapotis de l’eau toute proche comme une musique délicate berce encore pour un moment la nuit qui s’efface. La Loire charrie son lot de troncs morts comme autant d’embarcations dérisoires et périssables. Mais une tache sombre flotte sur l’eau enténébrée, entrelacée au bois mort attire le regard curieux du Prince Démon de l’Avarice. Il s’approche de la berge, patauge dans l’eau noire pour mieux voir. Et sous l’ivoire un rictus se dessine.

Un rayon d'un soleil encore hésitant vient effleurer la surface de l'onde et caresser les contours de ce minois blême dont le démon dégage les traits des longues mèches d'encre collées. L'alentour embrasse la scène, ironique, de deux bures mélangeant leurs étoffes, de la pâleur ivoirine d'un visage et d'un masque en reflet.

Tout s'annonçait comme une nuit ordinaire sur la route, une nuit comme elle en avait connu des centaines. L'esprit perdu entre cette colère sourde et froide et les cauchemars éveillés qui ne l'avaient plus vraiment quitté depuis la fin la grossesse. Une fièvre insane consume son regard, irradiant ses prunelles de cet éclat cornaline qui ne parait que lorsqu’elle est en proie à la violence de ses sentiments…

Depuis des semaines elle sillonnait les routes. Elle savait les risques de le retrouver, elle savait Belzébuth prêt à tout. Mais elle avait balayé la peur qui l'avait empoisonnée des mois et s'était décidée à l'affronter et à lever cette odieuse malédiction. Plus jamais le démon ne les menacerait, plus jamais il n'aurait leurs vies sous son joug. Plus jam…

Mais le destin a son ironie propre. Quand pour la première fois de votre vie vous vous décidez à tuer quelqu'un de sang froid, sans qu'il n'y ait d'autre motivation que de pouvoir respirer à nouveau, de pouvoir apprécier la caresse éthérée d'un souffle ou le palpitement ému d'un coeur qui bat sous la peau tout contre votre oreille… Alors à ce moment là le destin tourne la roue plus vite et vous en fout une grande en pleine gueule.
Bien sûr si elle avait écouté ce qu'on lui disait elle n'aurait pas été sur cette foutue route. Mais elle n'aurait pas été Fourmi non plus. Tuer Achim, raser la Touraine. C'était dans cet ordre qu'elle envisageait les choses. Et pas l'inverse. L'origine de tout ce chaos dans leur vie était Achim. Son poison, son avide et incompréhensible obsession de posséder ce qui ne serait jamais à lui. Le fiel, la peur qu'il avait instillé au fil des mois et qui les avait éloigné, c'était lui, le démon. Pas le bras armé et assassin d'une fausse blanche débile qui sacrifiait au mensonge et à la perfidie ce qui aurait du être parole sacrée et droiture. Aussi sordide que ce fut, elle n'était à ses yeux que la conséquence.

Sous ses yeux le cauchemar défilait, presque tangible.

*****

Le vent du Nord se lève, souffle et siffle. Il se renforce de plus en plus, giflant mes joues avec violence alors que croît en moi une énergie sauvage et bestiale, une frénésie guerrière, la voix des Androctasies. J’éperonne mon cheval pour me jeter à mon tour au combat en rugissant dans une explosion joyeuse, mêlant mon cri aux autres, tranchant les chairs et taillant en pièces des guerriers sans visage. Ma monture rue et se cabre, assène des coups de sabots sur les soudards, se battant avec le même acharnement que moi. Je la pousse plus encore au cœur des rangs ennemis, continuant le joyeux massacre, tranchant plus de membres et fracassant des crânes avec férocité alors que la Terre continue de vomir son contingent d’âmes à expédier. Les lames nues accrochent l’agonisante lumière du soleil et les chevaux rendus fous par la bataille regimbent en hennissant avec fureur. Au cœur barbare de la mêlée, les hurlements retentissent ; haine, douleur, rage, tout s’unit dans un vacarme assourdissant. Avant que Borée ne balaye les plaintes et que ne s’avance au travers du carnage Harpocrate, Erèbe et Thanatos.

******

Un cahot avait fait tanguer l'équipage. Rien d'extraordinaire. Sauf cette brûlure soudaine au côté qui l'arrache à sa torpeur fantasmagorique. Une main va toucher cette étrangeté poisseuse et revient sous la lune, maculée d'un sang épais et sombre à ses yeux incrédules. Elle n'a rien vu, rien entendu. Silhouettes intangibles. Elle s'est sentie glisser lentement. Peut-être l'a-t-on faite rouler jusqu'à la rive pour que son corps disparaisse, emporté par le courant. Un réflexe, s'accrocher pour ne pas sombrer sans doute et se laisser partir doucement au fil du sang qui s'écoule. L'esprit s'enfuit et succombe encore à ses cauchemars, à d'autres flots bien plus obscurs que la Loire.

******

Je marche sur une route bordée de troncs morts, réanimés pour servir de tuteurs aux corps sans vie d’hommes et de femmes, de familles entières décimées, laissées là à pourrir ; cadavres sordides aux visages dévorés par le rictus crispé d’un trépas au terme d’indicibles tourments. L’odeur de charogne empuantit l’air et l’âcre relent morbide envahit mes narines et irrite ma gorge. Alentour, le monde n’est qu’un vaste champ brûlé qui alourdit l’air d’une suie grisâtre restée en suspension. Tout n’est que dégoût et chacun de mes sens en est meurtri. Le métal et le feu ont apposé l’empreinte de la folie des hommes, au fil d’épées et de torches, empoisonnant à jamais cette terre.
J’arrive en vue d’une ville en flammes. Une fumée épaisse et écœurante jusqu’à la nausée monte d’un bûcher gigantesque, agrégat de cadavres humains et animaux réunis en un autel de chair fumante à l’odeur insupportable. La puanteur infecte imprègne tout, de son odeur de mort et de décomposition.

*****

Un ultime sursaut de vie et elle balaie ce ciel incendié pour des visions plus agréables. Le souvenir discret d'une image, d'une impression... Il apparaissait et son coeur faisait des bonds dans sa poitrine. Il ressemblait à l'incarnation d'un chevalier errant, héros d'une chanson perdue de tous mais qui résonnait dans son âme comme la flamme d'une bougie, solide et capable de résister à n'importe quel vent. Peut-être a-t-elle sourit quand son esprit agonisant avait jeté ses dernières forces pour imposer ce visage à ses pupilles déclinantes.. De pulsations qui s'étaient muées en palpitations, battements de cœur toujours plus lents, déclinants, lente exhalaison de cette vie qui s’échappe quand approche le moment de reddition, de rupture, entre le désespoir et l’extase, lors que la chair défaille et que l’âme s’échappe enfin, sortant de sa gangue. Ses rêves, ses sentiments, ses idées, tout ce qu’elle est, tout ce qu’elle aurait pu être encore s’est dissout dans l’immensité de la nuit. Le dernier maître hybriste s'est éteint.

Il a tiré le corps hors de l'eau et l'a ramené jusqu'au campement de ruines. A l'abri d'une tente à la toile à demi déchirée il a entrepris des gestes instinctifs. L'odieuse bure qu'elle portait découpée et jetée aux orties, et le petit corps sans vie repose sur une planche. Du regard il caresse les courbes convoitées jusqu'à l’idolâtrie, du bout des doigts libérés du cuir qui les recouvrait il effleure la peau exsangue, dessine la blessure à son flanc, comme une bouche aux lèvres fines, la cicatrice encore fraîche et rose de l'opération qu'il avait pratiquée pour extraire l'enfant de son ventre et le petit Z qu'il avait encré dans sa peau pour parfaire la torture de l'interdiction.

D'un linge humide il nettoie chaque parcelle de la dépouille. Aucune brindille ou feuille si infime soient-elles ne viendront entacher le tableau, nulle égratignure ne persistera à l'oeil. L'encensoir répand ses humeurs chirurgicales, d'ail et de menthe, de vinaigre et de thym...

[A quatre mains… pour une dernière fois. Désolées pour la longueur et le bordel sans doute incompréhensible qu'est ce post (qui reste ouvert du moins pour ljd Belzébuth)]

___________
Bien acquis profite toujours… Mais plus à la même personne voilà tout!

Gregorius_titus

Ma qué c'est Dieu qui mé guidé ! Jamais jé né sauré mé perdre. Vous êtes l'enfanticide désarmé dé cette froide contrée ?

L'entrée en matière était pragmatique, le saint inquisiteur en devenir qu'il s'estimait, seul le bon ordre saurait faire la présentation. Il était la pour enquêter, statuer et juger ! Une pointe de sang si l'affaire était tonitruante, une beau bûchée si la sorcellerie était découverte ou simplement le pugilat et le fouet d'une punition si les arguments manquaient. Même s'il devait ne pas réussir à révéler la vérité, tout du moins celle qu'il estimait, il saurait trouver les raisons suffisantes pour concevoir la réussite, celle attendue par ses supérieur set qui lui ouvrira les voies du seigneur ... Ou tout du moins de la ville éternelle.

Vous n'avez pas lé régard très accouillant ! J'osérais même avancer qué vous n'êtes même pas trop encliné do m'écouter ?

Sur le fond, il n'avait pas suivi beaucoup à l'affaire, les informations qui lui avaient été rendu étaient bien légère. Un infanticide, une femme rustre, des prédécesseurs mous et qui n'auront même pas obtenu le minimum mortel ... Désolant, mais il y avait tout de même l'occasion de tirer quelque chose de la situation. Le coin était désolé, la femme tout au plus acariâtre dans l'impression qu'il avait, tout ce qui donnait un cadre parfait pour désigner l'incriminé.

Fourmi.

Un sourire fugace passe… Et s’efface. Après le divin guidant ses pas, il vient de lui jeter en pleine face ce mot que son collègue n’avait pas osé et qui lui glace le sang. Pourtant, c’est presque un soulagement d’entendre enfin la vraie raison de ce défilé de bures.

Le silence s’impose à la scène de lui-même. Pourtant elle le brise, s’écartant devant lui pour lui autoriser l’accès au camp. Un instant elle a songé combien il serait facile de le faire disparaitre dans ce coin abandonné de tous. L’image même de sa miséricorde plantée dans la nuque de l’inquisiteur lui était apparue. Elle se contente de sourire, légèrement absente.

Donnez vous la peine d’entrer… Puisque c’est Deos qui a guidé vos pas…

Le sarcasme à fleur de timbre…

En attendant, c’est à elle qu’il emboitera le pas. Il semblerait qu’il n’y ait qu’elle au rendez vous. Deos a sans doute mieux à faire en ces heures que de s’occuper d’une Fourmi. Tant pis pour la chaleur de l’accueil, y’a pénurie de bois et le feu est mourant. Quant à son inclinaison à l’écouter…

A-t-elle vraiment le choix ?

Neige fondue et boue mêlées forment un sol glissant sous les bottes. Espérons que le curé ne s’étale pas, il serait trop ravi de prétendre à un piège de sa part. D’une main frêle elle écarte un pan de toile pour l’inviter à entrer dans la tente, laissant échapper un soupir de fausse résignation.

Il est temps.
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Fourmi.

Le manteau neigeux qui recouvrait la campagne s'était épaissi au fil des jours. A perte de vue la couverture blanche arrondissait les terres. Au loin, alors que l'astre du jour s'était élevé, elle s'était colorée de rose et de violet. Des bandes satinées étirées dans le ciel diaphane. Peu à peu, la plaine s'était éclaircie, le soleil s'était levé créant des accidents d'ombre et de lumière à flan de coteaux. Des gerbes de feu avaient déchiré l'horizon des arbres et le sol recouvert de cette poudre immaculée était encore vierge d'empreintes... Douce mélancolie d'un matin d'hiver...

Au sortir de la tente, elle se frotte les mains pour se réchauffer un peu.
Ca y était...

A l'aube succède donc une matinée chafouine.
L'armure a été délaissée.
Elle n'est plus capitaine.
Ne subsiste que le campement abandonné sur les décombres d’un étendard au sol.
Rares sont ceux qui s'y croisent. Plus rares encore sont ceux qui y viennent.

Un feu fragile brûle au milieu du camp. La bise hivernale le harcèle et en excite les braises rougeoyantes. A chaque nouvel assaut, il riposte en étirant ses langues orangées, ses bras maigres qui usent leurs dernières forces pour tenter d'embrasser le souffle glacé. En vain. Il crépite, craque, voudrait hurler mais s’épuise.

Une voix inconnue interpelle l'oreille. Visiteur ? Badaud ? Et cet accent criard qui agresse le tympan… L’envie de lui crier qu’il s’est trompé d’adresse la saisit puis avant que le moindre son ne franchisse ses lèvres elle s’attarde sur la tenue de celui qui s’annonce. Un cureton ? Encore ? Comme si celui qui ronfle tout son saoul dans un coin ne suffisait pas voilà qu’un nouveau se ramenait. S’il escompte un accueil chaleureux, autant qu’il profite des braises mourantes, avant l’étreinte glaciale.

D’une main pâle elle lisse machinalement un pli invisible sur sa bure avant de s’avancer. La neige crisse sous les semelles de ses bottes, et le craquement subtil des cristaux de glace à chacun de ses pas agace un peu les sens. Les doigts fins ramènent une mèche rebelle derrière l’oreille. Les rayons un peu blafards du soleil encore hésitant creusaient les ombres d’un visage pourtant serein. Après tout, qu’ils soient une assemblée n’y changerait rien. Depuis le jour où le dossier dépoussiéré avait quitté les oubliettes, elle se doutait qu’ils ne lâcheraient pas le morceau.

Et malgré tout ça, une fois arrivée devant le gus, elle avait soudain envie de chanter à tue-tête comme un coq saluerait le soleil. Envie qu’elle éteint aussitôt. Roide, les bottes plantées dans le mélange de boue et de neige, la brunette relève le nez pour toiser son vis-à-vis…

Vous vous êtes perdu ?

L’espoir fait vivre… Sinon, ça aurait le mérite d’agacer le curé.

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Gregorius_titus

L'on visite le palais, celui du Saint Empereur, un matin. Quel horreur le lendemain de découvrir nouvelle assignation, celle des campagnes, des pauvres, des horreurs bien salissantes de la piteuse France, celle qui se trouve en dehors des murs de sa capitale. Annonce personnel que l'on est désormais soumis à faire fléchir les vices chez les ribaudes et les demeurés de la campagne, voila qui avait atrocement horrifié ecclésiaste italien. Titus n'était pas homme à repoussé le devoir confié, mais il fallait bien lui admettre qu'après son épique service à la maison impériale, on lui offrirait enfin le droit du retour à la sainte Mère, dans une douce alcôve d'une villa romaine ou au pire d'un domaine lombard ... Et non, c'était ce royaume, traversé par quatre fleuve et découpé par une montagne à n'en plus voir le jour au centre, qu'il était envoyé, l'envoyé de Dieu tel que lui prédisait son cher maître espagnol.

Des semaines durant et malgré la douceur du Sud du pays, il avait fait affaire de l'église auprès de l’archevêché d'Auch, allant même jusqu'à devoir chassé du cathare dans la vallée du toulousain ... En vain. Lentement, l'ennui venait le terrasser jusqu'à sa nouvelle ordonnance alors qu'il gouttait au vignes du sud du Périgord, celui qui l'enjoignait à retrouver le glas nordique pour recevoir le droit de statuer, celui de juger, de condamner, il en était fier. Il avait enfin l'occasion de montrer quel bon dignitaire de l'Inquisition il était et ceci dans une sombre affaire d'infanticide que nul ne résolvait et ou ses prédécesseur, mêmes des clercs bien estimés s'étaient cassés les dents et la mitre. Il était sûre de lui, il attendait cette occasion, son faire valoir pour s'offrir le billet direction l'Italie !

Trois semaines plus tard, une bonne centaine d'écus de dépenser pour trouver son chemin, le voila qui débarquait à Saumur, ville peu encline à partager les mœurs aristotélicienne de ce qu'on lui avait dit sur le chemin. Ici même serait né un schisme, l'hérésie dissidente de sa bien aimée église, un état illégal y était né, tout le mal du monde y avait prit son empreinte et il venait les libérer !
Alors qu'il suivait les dernières instructions, il venait à se retrouver devant un campement militaire, rien de plus rassurant dans une province ou on lui avait promis les pires sévices de ce bas monde. Le premier garde sur lequel il tomba et voila qu'il se présenta ...

Ma qué jé souis lé bueno Grégorius Titus Virus Salus Papulus Touffus Prudencius, clérc di noutre bueno églisie di Roma ! Jé viene voir cille qui tou si proginitis !

Fourmi.

Les premières lueurs du jour transparaissent à peine au travers du voile nuageux qui nappe la trame du ciel. Aucune étoile ne point non plus dans le minuscule entrebâillement de l’entrée de la tente où règne l’obscurité.

C’est presque l’aube et comme souvent elle n’a pas dormi.

Allongée sur la couche, elle s’amuse à dessiner du bout du doigt les contours du visage de Zalem dans la pénombre ; le détail d’une mâchoire, l’ombre d’un maxillaire, la courbure d’une lèvre… Rien ne perturbe l’instant. Dans le monde endormi le contrepoint de leurs deux souffles est le seul bruit perceptible… Même le plic ploc langoureux de la pluie glaciale qui tombe au dehors semble d’un autre univers, presque irréel.

Les sirènes de Morphée n’ont eu aucune prise, et Hypnos fut encore une fois frère malmené, ignoré. Rejetés tous deux de cet espace protégé d’une bulle invisible. Enfin, pour elle. Lui dort du sommeil du juste. Allongée sur le côté, elle oublie momentanément la ridicule complexité de ses états d’âme pour ne se concentrer que sur les ombres qui se découpent, qu’elle effleure en silence. Savourer l’instant, sa simplicité brute… Sentir le souffle régulier chatouiller le bout de ses doigts jusqu’à la brûlure avant d’aller poser la main sur le palpitant. Le battement harmonieux s’infiltre au travers de la peau, de la chair et devient sien. Troublant, rassurant.

Du plus sombre de la nuit jusqu’à l’aube du jour, Il est là. Les maux sont étouffés de cette simple présence, de cette pulsation qui rythme le temps qui s’écoule irrémédiablement. Il soulage pour quelques heures les affres de la trahison ou encore l’indicible cassure tapie dans les tréfonds de son âme…

La bise s’insinue et s’immisce par les interstices, emplissant continuellement la tente de son exhalaison hivernale. Le souffle léger vient harceler la peau de ses aiguillons acérés et fait frémir la chair, galopant dans un frisson qui parcourt lentement le bras découvert, remonte l’épaule avant de redescendre faire se dresser chaque grain de la peau qui ondule sous la vaguelette qui la sillonne. Un soupir discret sous le frémissement et d’instinct son corps menu va se presser plus encore contre celui de son compagnon, jusqu’à épouser la moindre parcelle d’épiderme avant remonter les fourrures pour les recouvrir.

La pluie s’est arrêtée de tomber. Quelques chants d’oiseaux commencent à résonner dans le lointain alors que le jour hésite encore à se lever. Machinalement elle joue du bout des doigts sur le ventre de l’endormi, traçant d’invisibles motifs d’une danse effleurée.
L’illusion perdure encore un peu…

Il frémit légèrement, grognant à peine dans son sommeil. Et soudain elle se sent importune et s’interrompt avant de retirer sa main et se tourner sur le dos. Le regard se perd à fixer le tissu de la tente au dessus d’eux, le temps de juguler ses pensées et celui de calmer les battements du palpitant. La minuscule carcasse s’extirpe de la couche, tremblant de la saisissante froideur qui l’assaille. Sous ses pieds nus le sol glacé invite le gel mordant à pénétrer le corps menu. Elle frissonne, resserrant ses bras autour d’elle, se frictionnant au travers de la chemise de lin fin qui la recouvre jusqu’à mi cuisses. Et pourtant, en dépit du froid glacial qui pénètre peu à peu chaque pore, elle s’avance jusqu’à l’entrée et repousse la tenture d’une main tremblotante.

Une épaisse chape nuageuse masque les premières lueurs de l’aube qui peine à s’imposer. La température ne montera pas, et déjà quelques flocons épars commencent à flotter, balancés dans l‘éther obscurci. Elle tremble de froid mais ne bouge pas, le regard suivant la course de la neige qui tombe de plus en plus drue. Le ciel n’est bientôt plus qu’une trame balayée par une multitude mouvante de taches cotonneuses. Et nombre d’entre elles semblent la prendre pour cible… Neige, froide, dure, douloureuse qui s’abat sur elle…

Citation:

Salebete vous balance une boule de neige en pleine face !
Salebete vous balance une boule de neige en pleine face !
Salebete vous balance une boule de neige en pleine face !
Sorianne vous balance une boule de neige en pleine face !
Sorianne vous balance une boule de neige en pleine face !
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Ecurey vous balance une boule de neige en pleine face !
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Tiss__ vous balance une boule de neige en pleine face !
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Salebete vous balance une boule de neige en pleine face !
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Tiss__ vous balance une boule de neige en pleine face !
Tiss__ vous balance une boule de neige en pleine face !
Akatosh vous balance une boule de neige en pleine face !
Sorianne vous balance une boule de neige en pleine face !

Foutu Kharma. Etrange. Et pénétrant. Très pénétrant.
Elle reste figée sur place, les pieds recouverts peu à peu par la neige, le visage glacé et l’esprit anesthésié peu à peu à son tour. Au point qu’elle finit par se croire une statue de glace avant de reprendre ses esprits et se réfugier à l’intérieur de la tente, s’ébrouant en tremblant spasmodiquement, à en envoyer un peu de neige partout et sur l’infortuné dormeur qui l’accusera plus tard d’avoir tenté de le tuer en le noyant sous la neige. Pour trois malheureuses boules atterries sur lui par mégarde.

La chemise trempée rejoint le sol alors qu’elle se saisit de la première cape qui traine pour s’en recouvrir en claquant des dents, le temps de sécher et de se réchauffer. Son regard un peu las se pose à nouveau sur l’endormi, qu’elle irait bien rejoindre sous les fourrures… Mais il vaut mieux s’en tenir à la froidure pour ne pas sombrer dans la débauche… A ce qu’il parait. Alors, elle fait les cent pas, en silence, partagée entre l’armure ou la bure…

Dehors plane une ombre installée, qui étend ses bras jusqu’à elle, telle une pieuvre maléfique cherchant à l’attraper pour l’entrainer dans ses sombres abysses. Dehors l’inquisiteur attend son heure. Et bientôt il serait temps d’en finir une fois pour toutes.

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--Bienveillante_voisine

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Le_garde_

Et l’enquête poursuivait son cours…

Après avoir erré et observé durant des jours les allées et venues de la donzelle, Gianluca avait fini par repérer des personnes extérieures à l’armée auxquelles il lui avait semblé judicieux de s’intéresser. Il avait donc suivi son flair et franchi la porte d’une taverne saumuroise dont les annotations sur le panneau à l’entrée sur la tenue du tavernier en certaines circonstances avaient attiré son attention toute particulière.

Ainsi, il était déjà en train d’en prendre note dans le dossier à charge au moment où il pénétra dans la taverne… Là, l’homme qu’il voulait interroger sirotait un verre et il interrompit son moment de quiétude sans la moindre gêne.

Bonjour Sieur…

Il marqua une courte pause, le temps de laisser à l’homme celui de lever le nez de sa chope et de lui adresser un signe de tête.

Gianluca Stronzi, garde épiscopal au service de Monseigneur Giordano, juge inquisiteur…

Au grincement de la porte, et à l'approche d'un homme en sa direction, alors que la voix s'adressait à lui, le jeune homme sortit alors de ses pensées.

Merlain, que puis-je pour vous ?

J’ai pu observer que vous fréquentiez souvent ladite Fourmi… Et j’ai des questions à vous poser à son sujet

Merlain haussa un sourcil, méfiant, sachant les distances de la jeune femme pour ce genre d'institution. Que pouvait bien lui vouloir cet homme ?
Ses mains pressèrent alors involontairement la choppe qu'il tenait.

Oui, et?

Vous semblez bien la connaître non ? Un peu comme le bon nombre d’hommes dans son entourage…

Le garde esquisse un premier sourire pernicieux…

Merlain était interloqué, cette phrase sonnait dans sa tête comme un écho. D'où sortaient ces fausses allégations?
Il tombait des nues.

Pardon???

Oui... Il ne fait aucun doute qu’elle semble préférer la compagnie des hommes… Alors, êtes vous proche d’elle ?

Gianluca continue de sourire froidement.

Un brin agacé, l'étonnement faisait place à l'impatience, voire à un brin de colère.

Alors d'abord je ne vois pas en quoi ça vous regarde en ce qui concerne sa compagnie ou ses préférences
Ensuite, je suis proche d'elle, sans l'être vraiment.

Il voulait semer le trouble chez son interlocuteur, visant à la protéger involontairement.

A ces premières réponses, il étire un sourire et commence à arborer un air satisfait avant de poursuivre.

Dans la mesure où elle est sous le coup d’une enquête, tout ce qui la concerne regarde l’inquisition…

Ainsi, vous n’êtes qu’un… occasionnel…

Le sous entendu est à peine voilé alors qu’il note chaque mot prononcé par Merlain, en scribe impartial… ou pas.

Bouche bée, ses lèvres ne purent seulement laisser échapper qu'une interrogation...

Un quoi?

Avant de préciser, sans oser croire à ce qu'il se cachait derrière cette phrase assassine.

Nan mais attendez, il y a méprise...

Un sourcil se hausse vaguement. Le garde dévisage Merlain, d’un regard presque pesant, inquisiteur, il traque et cherche le plus petit signe de mensonge.

Vous ne seriez donc pas l’apollon avec qui on la voit parfois ?

Notre Capitaine n'a pas d'apollon, c'est une femme sérieuse, qui a des principes moraux, je ne l'ai jamais vu en compagnie de qui que ce soit.
Elle est même plutôt distante

Le brun était satisfait de lui fermer des portes. Est-ce que c'était vrai? Bien sûr qu'elle était quelqu'un de fiable. Pour le reste, c'était son jardin secret, qu'il respectait.
Il observait l'homme avec défiance. Ce sourire narquois qu'il avait sans cesse l'agaçait outre mesure.

La plume griffonne et passe un air froid dans la salle commune de la taverne. Réponses, sentiments qu’il éprouve face aux réponses qui lui sont faites, tout est inscrit consciencieusement.

On nous en a pourtant parlé… Quant à ce que vous appelez ses principes moraux, c’est à nous d’en juger…

D’ailleurs, va-t-elle à l’église ?

"On" n'est que rumeur.

Et de s'engouffrer dans la brèche.

Vous ne vous arrêtez pas à ce genre de ragot j'espère bien...
Quant à l'église, elle y va comme nous tous...

Il n'en savait foutre rien, mais il commençait à sentir la patience s'amenuiser avec le temps.

C’est curieux… nous sommes là depuis plusieurs semaines et je n’ai vu donner aucun office… D’autant que votre église, ici à Saumur, n’est pas ce qu’il convient d’appeler une bonne église aristotélicienne romaine… Vous comprendrez donc que je ne n’accorde aucun crédit à votre réponse.

Perfide, autant que son maître lui a appris à l’être, Gianluca note et annote ses pensées en marge.

Un sourire se dessine. Le combat est de bonne guerre. Il marque un point. Mais c'est mal connaître Merlain, qui ne s'avouait pas vaincu pour autant. Le regard se se fait dur, il ne tolère pas qu'on s'en prenne à ses proches. Il faut bien avouer qu'avec le temps, elle en faisait désormais partie..

Précisez votre question alors. Vous me demandiez "aller à l'église" et non "se rendre à la messe". Or, tout croyant et pratiquant que nous sommes, pouvons aller prier à l'église sans qu'office soit rendue.

Et paf prends ça !
Il cherche à comprendre pourquoi une telle enquête est lancée contre Fourmi. Ses pensées sont nombreuses, voire brouillons. Il tente d'anticiper ses questions, tout en la protégeant. Ses yeux ne le quittent pas, et finissent par le dévisager.

Je peux vous offrir un verre ou une tisane?

Hum…

Le garde hausse un sourcil et son regard se fait plus glacial encore. L’homme veut jouer avec les mots et semble sur la réserve tout en tenant de détourner son attention en cherchant à le faire boire.

Non merci…

La voix claque sèchement en réponse.

Merlain boit une gorgée, insensible au ton froid de son interlocuteur. Botter en touche était un échec. Mais il n'avait pas dit son dernier mot.

Comme vous voudrez

Selon vous, pourquoi votre Capitaine porte-t-elle la bure ?

Il déglutit. Sujet sensible. Il savait bien que cela lui attirerait des problèmes. D'autant qu'il se sentait responsable de l'habit qu'elle portait, puisqu'il lui avait lui-même fourni ses nouvelles bures, à sa demande. Raclement de gorge discret. Se ressourcer. Vite.

Et bien...La question adéquate serait davantage : "N'est-ce pas une large toge?"

Oui, c'était culotté. Mais son interlocuteur avait le don de le pousser dans ses retranchements rhétoriques.

Et la réponse a tendance à exaspérer le garde…

Ne tentez pas de prendre un représentant de l'inquisition investi, missionné, pour un lapin de six semaines ! Vous risqueriez de le regretter…

Tentative vaine de rattraper la situation.

Ah mais ne vous méprenez pas...ce n'est nullement mon intention.

Alors répondez à la question…

Les sourcils se froncent, menaçants, au dessus du regard de l’ascétique garde qui devient de plus en plus froid.

D'abord, je ne prenais pas ce vêtement comme tel.
Après, si l'on s'accorde à admettre que c'en est bien une, peut-être n'était-ce que pour décourager justement la gente masculine?
Par croyance aussi?
Des raisons, il en existe plein...lui avez-vous seulement demandé?

Il imagine Fourmi à sa place. Elle serait plus douée que lui à ce niveau, sans aucun doute.

Pour décourager la gente masculine... Il serait plus efficace de ne pas s'y frotter et il semble que ses choix de carrières la portent vers la compagnie assidue des hommes... C'est assez contradictoire il me semble...

Et pour l’instant c'est vous que j'interroge... Monseigneur s'occupe de votre amie proche, pas proche... quand l'occasion vous rend proche ou pas...

Il se fait volontairement provocateur, relançant l'idée d'une proximité entre les deux... Pour pousser l'homme dans ses retranchements.

Il se passe la main dans les cheveux, pour se laisser le temps de la réflexion. Les murs que le garde bâtissait dans son discours, il s'avérait que les fendre ne suffisait plus, il se devait de les détruire. Plus de demi-mesure désormais.

Petite précision, elle ne s'y frotte pas.
Et cessez votre dialogue ambigu et vos sous-entendus. Vous avez donc une vie si triste pour ne pas vouloir comprendre ce qu'est l'amitié?

Il sort de ses gonds.

Restez calme je vous prie… Et répondez aux questions posées.
Comment pouvez-vous dire qu'elle ne s'y frotte pas ? Elle qui passe son temps dans un campement militaire ou encore en taverne..

Merlain lève un regard dur sur lui.

Le fait qu'elle côtoie pour son travail des hommes ne signifie en rien qu'elle s'"y frotte" pour reprendre vos termes.

Elle aurait pu faire un autre choix de carrière…

Bon, puisque vous prétendez qu'elle ne fréquente personne… passons à la question suivante...

L'avez-vous déjà entendu parler d'enfants, de projeter d'en avoir... ou peut-être l'auriez vu vous grosse ?

Elle se dévoue à son duché, prête à donner sa vie en tant que capitaine, c'est tout a son honneur je trouve.
Pour ce qui est des enfants, jamais je ne l'ai entendu en parler.

Et quand bien même ce serait le cas, il se garderait de lui en parler.

Je le note…

J'ai cru voir qu'un nain roux était souvent à sa suite il y a quelques temps... son serviteur peut-être ?

Comme nombre de personnes, il a toujours imaginé les nains comme les serviteurs noirs des esprits malins.

Merlain .: c'est un ami...a-mi !

Il se fait insistant sur la prononciation.

Cette… chose curieuse… un ami…

Il en hausse une fois de plus un sourcil, presque amusé… Si ce n’était cette grimace de mépris qu’il ne peut réprimer.

Qu'une vie doit être triste sans cette chose que vous considérez comme "curieuse".
Quant à la petitesse de la taille, elle ne fait pas celle du cœur.

Revenons-en à la bure…

Vous n’êtes pas sans savoir que seuls les clercs de l’église aristotélicienne romaine sont en droit de la porter. Et elle n’est pas clerc… Pas même diacre… Rien que cela est un outrage manifeste à notre très sainte église.

Il acquiesce sans un mot, mais réplique aussitôt.

Pourquoi ne serait-ce pas un hommage a contrario ?

Parce que tout en elle est une offense à notre seigneur !

Le timbre toujours sec se fait plus emporté.

Non...cela est de votre interprétation
Elle respecte bien plus notre seigneur que beaucoup.

Et vous, vous semblez aveuglé par cette infecte affection que vous lui portez…

Ouvre la bouche avant de se résigner.

Une chose est sure, tout ce que vous me décrivez d'elle n'est pas elle...elle respecte la religion et ne blasphème pas.

C’est ce qu’elle veut faire croire !

Il a sourire cruel dessiné sur le visage le garde à cet instant précis.

J’en ai terminé avec vous je pense… J’ai tout ce dont j’ai besoin.

Il ne se démonte pas, et insiste.
Non vous la condamnez a priori, et ça c'est pas une impression.

La main de Gianluca tapote le livre qu’il vient de refermer, là où sont inscrites les réponses données, son ressenti…

Le juge inquisiteur le fera… Soyez sans crainte l’ami..

Le brun, impassible.

De la condamner?

Le sourire perdure sur les lèvres sèches du garde inquisitorial, d’une cruauté affichée haut.

Bien…

Votre enquete n'en est pas une dans ce cas...

A lui de s'aventurer sur son terrain, il ne se démonte pas.

Si jamais vous désirez revenir sur l’une ou l’autre de vos déclarations… Nous sommes au campement de l’armée… Nous la tenons à l’œil.

Merlain secoue la tête, et ajoute...

Je ne changerai rien. La vérité est bien loin d'une impression.

Il sourit a son tour.

Et elle ne diffère pas avec le temps.

La vérité… est une notion malléable selon la perception aigue que l’on a des choses…

Non...ça c'est une opinion...
La Vérité est, et restera. Elle est immuable, bien au contraire.

Nous verrons bien…

Le garde se lève, salue à peine d’un geste de la main, lourd de mépris et sort pour s’en retourner auprès de son maître.

Merlain le salue, le suivant d'un regard noir jusqu'à sa sortie, méfiant.

--Bienveillante_voisine

La veuve desséchée n’avait eu de cesse que d’espionner, surveiller, traquer la moindre preuve contre celle que sa vindicte avait décidé voilà bien des années d’abattre. C’est qu’elle en avait eu gros quand Wilgeforte était repartie en laissant la Créature libre. Aussi quand un garde était passé à Paris pour la questionner à nouveau et qu’elle avait appris la réouverture du dossier, elle avait ressenti un plaisir intense, quasi orgasmique. Autant dire que la chose ne lui était pas arrivée souvent dans son existence, ce qui explique sans doute qu’elle se soit par la suite décidée à quitter Paris et ses Halles pour assister en direct à la chute finale de l’insecte.

C’est le palpitant rabougri mais néanmoins gonflé d’espoir qu’elle écrit au nouvel inquisiteur en charge de l’affaire depuis son auberge saumuroise.

Citation:

Votre Somptueuse Magnifiscience et Très Saint Inquisiteur,

C’est avec une immense humilité que je vous viens vers vous afin de vous apporter tout mon soutien dans l’affaire de cette créature du Sans Nom.

Il y a des années que je clame et réclame châtiment contre cet infâme personnage.

Je l’ai vue s’installer dans ma rue, aller et venir dans sa bure, traiter ses affaires, fréquenter même des boutiques et lieux parisiens peu recommandables aux gens de bien à la vue et au su de tous sans que personne ne réagisse.

Je l’ai vue ce soir là. Son regard, la folie qui en irradiait, je les revois encore et me souviens la terreur que j’avais alors ressentie.

Votre consoeur s’était laissée berner, endormir par le visage angélique et les paroles mensongères. J’ose croire que vous ne vous laisserez pas prendre aux mêmes pièges de ce minois charmeur et des fourberies dont elle est capable.

Et nous savons vous et moi de quoi ce monstre est capable.

De grâce, Votre Somptueuse Magnifiscience et Très Saint Inquisiteur, empêchez la de nuire à jamais et délivrez nous de cette chose du Sans Nom.

Marguerite, veuve, rue des tisserands, Paris Les Halles, actuellement en villégiature à Saumur.

C’est avec un sourire mauvais aux lèvres qu’elle fait porter son pli jusqu’au campement, donnant ordre au porteur de ne le délivrer qu’à un représentant de la garde inquisitoriale à défaut du juge inquisiteur lui-même.

________________
Marguerite, veuve, la voisine qui vous veut du bien... ou pas !

Le_garde_

[Interrogatoire entre quat'z'yeux]

Gianluca, sur ordre du Juge Inquisiteur était donc parti questionner les personnes présentes dans le campement. Et il pu ainsi se rendre compte qu’il n’y avait pas vraiment foule. Aussi son choix fut rapidement fait et il s’approcha, roide, dans son uniforme tiré à quatre épingles, d’un homme.

Vous là !

Il est sec et presque aussi peu avenant que celui qu’il sert. Accroche, c’est fait ! Présentation…

Gianluca Stronzi, garde épiscopal au service de Monseigneur Giordano, juge inquisiteur. J’ai des questions à vous poser au sujet de votre capitaine.

Sujet embrayé. Un brin de fausse courtoisie maintenant.

Comment vous appelez vous tout d’abord que je le consigne dans votre témoignage ?

Occupé à mettre un peu d’ordre dans le stock de nourriture, le brun n’avait pas vu arriver l’énergumène qui le surprit au moment même où il soulevait une caisse de bois remplie de miches à peine rancies. Se retournant à l’interpellation, les sourcils se froncèrent de voir au sein même du campement, un homme si bien sapé.

Certes la rigueur militaire était de mise en ce lieu, mais l’insolente impeccabilité de l’uniforme qui se dressait là devant piquait les yeux ; aussi, Zalem les plissa-t-il pour considérer le bonhomme.

Gianluca… épiscopal… inquisiteur… que des mots qui ne sonnent pas joli à l’oreille. Et en plus il a des questions à poser… ça commence bien.

Le soldat de fortune resta muet un instant, l’œil rivé sur le nouvel arrivant. Il déposa sa caisse sur une pile d’autres caisses et se frotta les mains pour en faire partir la poussière puis en tendit une à son interlocuteur.

Zalem, déshérité d’Ysengrin, de Niort, pour vous servir messire Episcopal inquisiteur. Que puis-je pour vous ?

Quitte à être embêté en plein travail, autant se débarrasser vite de la corvée. Il garda la main tendu bien que sachant qu’elle ne serait pas serrée.

Il a le sourire froid Gianluca. Presque aussi froid que son maître dont il exécute les ordres avec un certain contentement. Le peu qu’il savait du fond de l’affaire enjoignait à la prudence mais surtout excitait son imaginaire quant à ce que l’accusée aurait à subir une fois sa culpabilité démontrée. Cependant, il doit faire montre de finesse, afin que l’homme qu’il interroge ne se sente obligé de fidélité envers son capitaine.

Un poitevin… Dans l’armée ducale d’Anjou… Intéressant…

Tout en commentant, sa plume griffonne sur le registre dans lequel l’interrogatoire est consigné désormais.

Je vous l’ai dit… J’ai des questions sur votre Capitaine… Drôle de capitaine d’ailleurs vous ne trouvez pas ? Elle n’en a pas… la carrure, ni l’air. Vous la connaissez depuis combien de temps ? Quel genre de femme est-ce dont là ?

La main est remballée alors que l’interlocuteur enchaine son interrogatoire. Apparemment, ils sont deux à être pressés… Le brun s’est présenté comme Niortais, vieux réflexe, il aurait peut-être dû préciser qu’il était Angevin depuis peu. Peu importe, l’erreur était faite et le garde était déjà passé à autre chose. Le soldat s’adosse à sa pile de caisse en attente et prête une oreille attentive aux questions qui ne tardent pas à arriver.

La première Rhétorique sera juste relevée d’un froncement de sourcil. L’enquêteur a apparemment son jugement sur la question. Marque d’esprit des imbéciles que de se laisser aller aux apparences. La garde épiscopale ne devait pas en être dépourvue.

La seconde et la troisième questions ont l’air plus officielles. Difficile d’y couper. Mais bien que pressé d’en finir, l’Angevin n’a jamais été un adepte des interviews autoritaires.

Vous m’interrogez sur la femme, non sur le Capitaine. Voilà qui me semble bien étrange. Je pense que l’on peut commencer à compter en années notre première rencontre. Mais je ne l’expérimente en tant que Capitaine que depuis ces mois d’été.

La Femme est merveilleuse, le Capitaine est brillant. Que voulez-vous savoir exactement ?

A question vague, réponse vague. C’est ce qu’on lui avait toujours appris.

Il note. Avec cette constance placide et fonctionnaire caractéristique d’un caractère froid et dépourvu de chaleur de celui dont les questions ne sont finalement que perte de temps lorsque la conviction est déjà faite.

Je vous interroge sur la personne, peu importe le titre ou sa place aujourd’hui.

Rien ne dure en ce bas monde et les titres ne protègent de rien en matière de conscience ou de jugement divin.

Quelle aristotélicienne est-elle ? Va-t-elle à la messe ? Et avec les hommes… L’avez-vous déjà vu avec un homme ?

De toute évidence, les réponses vagues convenaient très bien. Quelle mascarade… Le brun agrippe la gourde qu’il a à la ceinture et profite d’un instant de scribouillage pour se désaltérer. L’œil se fait plus méfiant alors que le garde évoque la question de la religion.

Fourmi est une femme soucieuse de l’autre. Elle participe à la vie de la cité, aide financièrement à soutenir le marché et la mairie en temps difficiles. Elle donne aux pauvres. Elle défend sa ville et son duché au péril de sa vie. Elle participe aux conseils. C’est une femme aimée et respectée pour son bon sens et sa charité. Elle n’est jamais colérique ; toujours calme et posée. En tout cela, je crois que l’on peut dire qu’elle est une bonne Aristotélicienne. J’ai même entendu dire qu’à l’occasion d’une confession, un curé lui aurait affirmé qu’elle aurait le droit au paradis… si ce n’est pas une preuve ça.

Il boit une seconde rasade d’eau.

Et pour sa vie privée, il arrive que nous la voyions au bras d’un charmant Apollon dont je serai bien incapable de vous donner le nom. Ils ont l’air très amis. Cependant, je ne saurai vous dire ce qu’il se passe quand les portes sont fermées et les lumières éteintes et encore moins capable de vous dire s’ils sont encore ensemble quand la lumière est éteinte. Il se trouve que, dans l’armée, l’on considère de mauvais ton d’espionner son Capitaine.
Si vous vous demandez si elle côtoie plus facilement les femmes que les hommes je peux vous affirmer ne jamais l’avoir vue être aux côtés d’une demoiselle de façon qui pourrait faire suspecter quelconque lubricité entre elles.

L’histoire commence légèrement à l’agacer.

En bon titulaire de charge, sa plume glisse sans s’arrêter. Parfois il ponctue ses écritures d’un humm, d’un regard significatif.

C’est presque une sainte que vous me décrivez là…

Si la phrase prête à confusion, le ton de l’ironie ne laisse planer aucun doute. Pas plus que le sourire glacial qu’il adresse au soldat.

Toutefois, si elle fréquente un homme… C’est donc que sa bure n’est qu’une mascarade. Alors qu’en est-il donc du reste ? D’ailleurs, puisque vous la connaissez depuis des années, vous n’êtes pas sans savoir qu’elle vivait avec une femme à Paris.

Gianluca jette les bases du doute, fort de ses certitudes. Et poursuit, toujours plus retors.

Et les enfants ? Aime-t-elle les enfants ? En parle-t-elle parfois ?

Un sourcil se hausse. L’homme est patibulaire, quasi désagréable. Le sourire est aussi faux que son obséquieuse courtoisie. Mais il a l’avantage de sa charge et le soldat ne peut se défausser de cet entretien.

Elle vivait avec une femme ? Et bien vous me l’apprenez. Dans ce cas peut être me trompe-je en pensant que l’apollon évoqué soit un intime. Quant à parler de la bure, je ne comprends pas bien votre remarque. Les goûts vestimentaires n’ont rien à voir avec les attitudes amoureuses. J’ai connu jadis un fieffé filou qui portait une bure et plusieurs femmes. L’un peut aller avec l’autre.
Enfin bref…

Les enfants dites-vous… J’imagine que gérer une armée c’est comme s’occuper d’une ribambelle de marmots. J’avoue n’avoir jamais abordé ce genre de sujet avec le Capitaine.

Combien de questions idiotes allait-il encore lui poser ? Lui avait une question qui commençait à lui brûler les lèvres.

Mais dites-moi, que lui reproche-t-on au Capitaine ?

Le soldat s’engouffre dans la brèche. S’il avait évoqué ce détail en laissant planer un doute sur les relations des deux femmes, rien dans le dossier ne laissait supposer qu’elles partageaient plus que la maison. Monseigneur Wilgeforte l’aurait renseigné sinon et aurait ordonné qu’on les surveille de plus près.

Gianluca sourit. L’homme semble commencer à perdre ses repères et sa patience.

Ou bien elle cache sa dépravation en usurpant un habit qu’elle n’a pas le droit de porter. Vous n’êtes pas sans savoir que seuls les membres du clergé de notre bonne église aristotélicienne romaine peuvent porter la bure…

Le niortais tourne autour du pot et tente de noyer sa réponse suivante.

Je vous parle de la créature et non du titre. L’avez-vous entendue faire mention d’attachement aux enfants, à un désir d’en avoir… L’avez-vous déjà vue... grosse ?

Quant à lui dire ce qui était reproché au capitaine d’Anjou… Il lui avait été édicté de montrer la plus grande discrétion devant l’atrocité de l’accusation.

Où voulait-il en venir ? Zalem commence à se poser de drôles de questions concernant l’affaire impliquant la Fourmi. L’absence de réponse de son vis-à-vis le laisse perplexe. Dans quelle galère la brunette s’était-elle fourrée ? Et surtout, n’était-il pas en train de la desservir en ne refusant pas de répondre à toutes ces questions.

Je vous le répète, Sire Garde, je n’ai jamais abordé ce sujet ni avec le capitaine, ni avec la femme. C’est plutôt le genre de déclaration que l’on réserve à ses proches il me semble. Quant à une éventuelle grossesse je n’ai pas pu la constater et rien ne m’a jamais laissé penser qu’elle puisse être mère. D’ailleurs, je peux vous assurer qu’elle ne cache pas d’enfant dans les tentes du campement et c’est là sa seule maison.

Le brun trépigne, attend la prochaine question. Il se fait plus pressé et a de plus en plus de difficultés à cacher son agacement.

En fait, votre maître le juge souhaite la marier et vous demande de vous renseigner sur sa future épouse c’est bien ça ? Il veut s’assurer qu’il n’y ait pas d’enfants dans le placard… on peut le comprendre.

Le sourire s’étire sur le visage fermé de Gianluca.

Mmmmhhh… Je vois…

La voix traînante, il acquiesce.
Des réponses, il en obtient et s’en satisfait.

Pas d’enfant donc…

Le sourire est entendu. Glacial.

Mon maître a fait vœu de célibat. Il ne saurait être question d’approcher cette…

Il hésite et cherche les mots appropriés pour retranscrire sa pensée.

… infâme créature.

La plume est posée sur le registre. Il relève le nez pour toiser le soldat d’un regard.

Et puisque vous en faites mention… la Créature a-t-elle un époux ?

Infâme créature… Les sourcils se froncent. Une main vient courir sur le pommeau de son épée alors que le garde poursuit son interrogatoire. Entre dégoût et effroi. Ces mots dans la bouche d’un représentant de l’inquisition, cela ne présage rien de bon.

Vous seriez bien aimable de garder vos jugements pour vous messire Garde pour que nous puissions poursuivre cette conversation de façon calme et sereine.

Il soupire doucement.

Elle n’a pas d’époux. Je vous l’aurais précisé quand nous avons abordé la question de l’amant. Je crois que vous arrivez au bout de vos questions.

Il se redresse.

Voulez-vous que je vous raccompagne jusqu’à l’entrée du campement?

Il tique. Le garde épiscopal s’interroge soudain. Le soldat serait-il plus que cela pour prendre à cœur ses questions ? Après tout… Les capitaines passent au sein des conseils… En marge des réponses il annote quelques réflexions personnelles dont il avisera plus tard le juge inquisiteur.

Pas d’époux donc…

Et le sourire sinistre revient sur le visage de Gianluca.

JE… décide quand les questions sont posées… et je crains que nous ne soyons invités à séjourner ici… Ne vous en déplaise…

Aussi vrai qu’il en était arrivé au bout, il n’en est pas moins vrai qu’il ne donnerait le mot de la fin à un quelconque soldat…

Votre loyauté est.. louable… Vous semblez très attaché à votre…

Gianluca se racle la gorge avant de terminer sa phrase, crachant le mot plus qu’il ne le prononce.

capitaine…

Vicieux le garde ?

Le regardant droit dans les yeux.

Vous n’avez pas posé de question…

Le sourire toujours. Froid et calculateur.

Sans doute la subtilité est-elle trop... Vous êtes soldat j'oubliais... Jusqu'à quel point votre loyauté va-t-elle envers votre... enfin vous avez compris...

Le titre, le nom, tout lui répugne...

Tripotant encore son épée.

Elle va jusqu’où le Capitaine voudra qu’elle aille. Je suis soldat vous avez raison. La loyauté à la hiérarchie est mon premier devoir.

Il s’efforce de garder son calme mais le poing se crispe sur le pommeau. Quel fouine ce type…

La plume s'agite encore quelques secondes, frénétique ; il note, aussi bien les réponses que les impressions, avant de refermer le dossier dans un claquement sec.

Bien... J'ai toutes les informations dont j'ai besoin. J'espère pour vous que vous avez dit la vérité. Si vous voulez changer quelque chose à vos déclarations... Nous demeurons dans le campement jusqu'au terme de l'enquête. Vous n'aurez pas de mal à me trouver si besoin se faisait sentir de soulager votre âme d'une quelconque façon...

Sinistre et sentencieux... Il en a terminé avec cet interrogatoire qu'il juge fructueux. Il ne lui reste qu'à remettre son rapport au juge inquisiteur. Gianluca accorde tout juste un vague geste de la main avant de disposer et de reprendre ses pérégrinations dans le campement et alentour.

Fourmi.

Le sourire qui flotte sur les lèvres pâles de la Fourmi n’en est pas un non plus. Le rire de Giordano provoque un frémissement qui lui glace l’échine. Pourtant elle n’en montre rien, se redressant même en riposte. Le dos droit, elle emprunte une pose hautaine en allant chercher une datte du bout des doigts avant de lui répondre.

Un vrai boute en train oui…

Le sarcasme à fleur de timbre. Et une once de mépris affichée lors que le fruit disparait entre ses lèvres.

Elle avait voulu qu’il morde. Il le faisait. Insidieux vipérin. Sans témoin de la disgrâce de son faciès haineux. Si ses yeux pouvaient la crucifier sur place, nul doute qu’il le ferait sans attendre plus longtemps.

Le coin de sa bouche se soulève, presque amusée tandis qu’il déverse enfin sa bileuse diatribe. Fourmi elle… se contente de mâcher délicatement, avant d’aller cueillir le noyau décharné. L’espace d’un instant, son regard se porte dessus alors qu’elle joue avec. Pour un peu, il pourrait craindre de le prendre dans le visage d’une pichenette. Sait-on jamais avec une Fourmi ?

Mais le noyau est simplement déposé sur la table. Puis le minois se relève et ses prunelles s’irisent d’un éclat cornaline tandis qu’elle le détaille en gardant le silence. A certains mots un sourcil railleur se soulève. Comble d’insolente extravagance, elle suçote tranquillement le bout de ses doigts sous son nez et ses exhalaisons rageuses.

Epargnez moi…

Y croit-on vraiment ? Le croit-il en entendant ce début de phrase…
Le sourire gagne jusqu’au regard, toujours aussi criant d’impertinence.

Epargnez moi, de grâce…

La voix, se fait mutine et reste en suspens…
Supplique ?
Aveu ?

Les yeux démentent.

… votre spécieuse philippique. Elle est inutile sans public à convaincre… Quant à la justice, je ne vois aucun dieu icelieu… Rien que vous et moi.

Le logos est à l’œuvre dans toute son ambigüité. Lumière et secrets font rarement lit commun. Passage ontologique oblige et qui la fait sourire d’autant plus. D’un paradoxe en supplément. Il pose ses limites face à l’infinité du champ des possibles, prétendant éclairer quelques brebis soumises là où il n’apporte que ténèbres… La compassion fourmiesque tendrait même à le plaindre.

J’en déduis que vous n’êtes pas tantriste… d’où cette frustration suintante…

Miséricorde piquante. Comme une marque de fabrique. Au propre comme au figuré. Elle le suit du regard tandis qu’il fait sa sortie théâtrale, et poursuit, sans doute plus pour elle-même que pour lui, tout en conservant l’espoir qu’il l’entende avant que le rideau ne retombe…

Profitez… Profitez de tout ce que vous pouvez… De repentance il ne saurait être question…

____________________

Giordano

Une ride barra son front, tandis que son visage se crispait.
Pas un seul instant il ne fît dévier son regard, fixé dans celui de son interlocutrice.
Visiblement, il ne goûtait pas à l'humour.
Puis, comme s'il se forçait, il se mit à rire.
Un rire qui ne faisait pas illusion, pourtant.

- Vous êtes... drôle.

Quelque chose dans le ton de la réplique imposait le malaise.
D'ailleurs, lorsqu'il congédia son scribe d'un simple mouvement de main,
celui ci sembla reconnaissant de pouvoir quitter les lieux.
Sans se faire prier, il se confondit en formules de politesse avant de prendre le départ.
C'est seulement lorsqu'ils furent seuls que Giordano abandonna ses faux airs affables.
Comme s'ils soufflaient des menaces silencieuses,
ses petits yeux faisaient étalage de toute leur hostilité tandis qu'il se penchait en avant.

- Amusez vous. Amusez vous tant que vous le pouvez... Fourmi.
Il n'est de crime ici bas qui s'épargne la justice divine.
Croyez moi, je m'amuserai à mon tour, lorsque je vous ferai écarteler.
Nous ferons bientôt lumière sur vos petits secrets.
Repentez vous, tant qu'il est temps. Celà vous épargnera peut-être le supplice.
Mais celà me gâcherait mon plaisir, aussi.

N'était-il Inquisiteur qu'on l'aurait juré bourreau, suintant le sadisme, et le régal malsain.
Pourtant, il fût défiguré à l'instant même d'une grimace contrariée.
Il répugnait ces pertes de contrôle, au moins autant qu'il se délectait du fiel.
Malgré tout, il regrettait la fin de leur petit jeu.
Il ne restait rien de la subtilité désormais. Ses intentions étaient enfin claires.
Giordano se leva, et tonna un ordre.
Aussitôt son escorte se précipita à l'intérieur pour encadrer sa sortie.
Retrouvant un ton presque mielleux, Giordano déguisa à nouveau la menace.

- Ce fût un plaisir que de vous rencontrer, Capitaine.
Je m'en retourne profiter de votre hospitalité.
Nous nous retrouverons certainement bientôt. Ne disparaissez pas, j'en serai attristé.
Je vous apporterai certainement des nouvelles qui vous feront perdre la tête...

Et de sa hauteur, il darda ce regard lourd, chargé de promesses cruelles.

Fourmi.

Si elle avait pu craindre un instant qu’il tenterait de l’engager sur le terrain de la mort de Wilgeforte, la façon dont il écarte le sujet pour ne pas y revenir la rassure légèrement. Bien qu’elle eut préféré encore que cette fausse compréhension qu’il lui sert par la suite…

Elle se raidit encore plus quand il se met à ricaner avant de lui servir un déluge de faux bons sentiments et d’aménité artificielle. Il est donc plus retors, plus enclin à louvoyer que sa consoeur. Tout dans son attitude apparait comme une menace voir un oxymoron. Cette gaieté qu’il lui montre. Inquiétante. Feinte. Anormale, presque malsaine. Et si ce n’était sa fonction, son sacerdoce, elle la craindrait plus encore, l’assimilant à celle d’un aliéné capable de l’égorger à pleines dents ou de lui rompre le cou par simple caprice. Par chance, il ne pouvait se permettre ce genre de facéties… Du moins, pas tant qu’elle ne lui aurait fourni les armes pour le faire.

Le timbre de sa voix se fait plus froid quand elle ébauche sa réponse.

Qu’en saurais-je ?... D’enfants je n’ai jamais eu que des échos lointains, vagues rumeurs de ceux qui s’y sont risqués... Ils seraient tyranniques, obtus et bruyants…

Et franchement, regardez-moi… Ai-je l’air de quelqu’un qui s’encombrerait d’une progéniture vouée à… à quoi d’ailleurs ? Soyons sérieux.

D’arme s’il était question elle vient de lui en offrir une, sur un plateau. Sciemment. Parce qu’il faut savoir prendre le risque de lancer un appât suffisamment alléchant pour que la proie morde et se révèle enfin. D’autant qu’il poursuit dans un même jeu de contremesure.

D’un mouvement nonchalant de la main elle chasse une mouche venue là se poser sur la table avant de prendre son verre pour le porter à ses lèvres et prendre une infime gorgée de vin en bouche. Ainsi, elle laisse la diatribe s’écouler, jaugeant chaque mot qu’il prononce comme autant de pièges qui se profilent, faisant danser le vin dans son verre pour qu’il accroche ses larmes à la paroi. Cependant, la brune se contente de hausser les épaules légèrement, le toisant d’un sourire presque narquois.

Une faiblesse de chair ? Vraiment ?... Un homme de votre… qualité…

Elle a le timbre trainant alors qu’il renchérit après l’avoir mise mal à l’aise de ses regards sur sa bure, d’une remarque plus dérangeante encore. Machinalement, sa main libre va lisser nerveusement un pli imaginaire sur le tissu, interrompant son geste lorsqu’il pose sa dernière question…

Dès lors, elle temporise, reprenant une gorgée de vin avec une langueur recherchée avant de reposer le verre sur la table dans un tintement léger. Le sourire est resté accroché, de cette neutralité courtoise et hypocrite qu’arborent tous les petits employés des diverses administrations. Même ses yeux lui accordent cette froideur presque vide. Pourtant derrière le masque, les pensées s’entrechoquent et virevoltent en tous sens… Si Wilgeforte n’avait saisi le pourquoi des années plus tôt, comment lui le pourrait-il ? Cependant, il fallait qu’elle parvienne à ce qu’il reste sur ce terrain et s’enlise dans un débat de chiffons…

Merci… J’aurais préféré le modèle en marron, mais il semble qu’ils étaient à court de réapprovisionnement… La prochaine fois sans doute… A moins que je n’attende la nouvelle collection… Vous pensez qu’ils auront enfin un voile pour la bure blanche ? Parce que le voile noir avec la bure blanche, désolée, on peut porter une bure et avoir un minimum de goût n’est ce pas ? Je vois d’ailleurs que vous-même ne lésinez pas sur la qualité du tissu… Votre col là c’est du vair ? C'est très joli. Et pour l’hiver vous préférez la martre ou l’hermine ?

L’avantage certain de fréquenter à peu près tout le monde sans aucune distinction autre que l’odeur est que l’on peut arriver à rendre fou n’importe qui en retour en parlant d’une chose tout à fait décalée par rapport à la situation… Ainsi donc la voici qui parle plus en trente secondes qu’elle ne le fait quasiment dans une journée entière… Et surtout sur ce sujet.

Alors Monseigneur ? Mordra, mordra pas ?

Giordano

C'est là que tout débutait.
Si la question l'avait troublée, la Fourmi n'en montrait rien.
Ce fût à Giordano de faire mine de réfléchir, fixant ostenciblement ses notes, d'un air perplexe.
Finalement il finit par concéder un petit rire enraillé, comme s'il riait à une blague jugée à son goût.
Il marqua un arrêt pour abandonner ses notes sur un coin de la table, et reprendre une position plus confortable.

- Ah je comprends ! lança-t-il, avec une jovialité inquiétante.
Il n'y a rien de pire que les enfants. Ils sont un supplice au quotidien,
et vous amputent de vos libertés et obligations.
Ses yeux n'avaient alors de cesser de scruter la bure de la femme en face de lui. Ce qui ne sembla que l'amuser davantage.
Nous devons avoir ça en commun, n'est-ce pas ?
Voyez vous, mes Voeux sont bel et bien mon bouclier contre les murmures du Malin.
Du moins n'ai-je pas à me soucier des graines que je ne sèmerai jamais.
Que le Très Haut me préserve, je ne sais ce que je ferai si, par faiblesse de la chair... un accident...

Il secoua alors la tête, d'un air profondemment atteint.
S'il n'était ce regard entendu, et toute la complaisance de son attitude.
Malgré tout, si tant soit peu il attendait une réponse, il n'en laissa pas le temps.

- La bure vous va à merveille, à ce propos. J'imagine qu'on vous a posé bien des fois cette même question, mais...
De quoi vous protège-t-elle, vous ?

Comme partout, souvent, l'armure dissimule les failles...

--Dazibaan

A l'extérieur du campement.

Accroupi, les bras nonchalamment posés sur les genoux, Dazibaan attend.
Il attend une réponse au billet qu'il a fait partir depuis quelques temps, sans retour. L'idée qui l'a effleuré, puis chatouillé au point de lui faire miroiter la fortune, tourne en rond dans son esprit, revenant sans cesse, se rappelant à lui quand il pense à autre chose.

Oh il n'est pas avide de gloire et richesse, bien peu lui suffit. Mais, pouvoir faire ce que bon lui semble, ayant un pécule de côté, peut être intéressant.

A observer, il ne manque pas l'arrivée de quelques personnes, l'une d'elle semble d'ailleurs bien maniérée.
D'une main, le châtain repousse les cheveux qui lui tombent devant la trogne et il finit par se lever souplement. Nulle réponse à venir, il n'est pas dupe.

La route va être longue...
A plus la Fourmi!

Fourmi.

Le juge lui offre le visage imperturbable de la froideur digne des plus impavides fonctionnaires. Même ce sourire grimaçant est construit de toute pièce. Elle le sent, c’est inhérent à son titre. Ces gens là ne savent pas sourire et elle connait trop bien cette composition de façade. A force de pratique…

Capitaine oui… Mais Fourmi quand même…

Les dattes remportent un certain succès, et, tout comme la plupart des gens affectent de ne pas voir les petits employés méticuleusement exaspérants, elle s’emploie à ne pas remarquer avec quelle application il se fait servir, lui accordant un sourire neutre… Puis un sourcil légèrement se hausse à l’évocation de l’inquisitrice.

Je la connais oui…

Et pour cause, Wilgeforte avait fait retourner la moitié de sa demeure parisienne… Sa garde épiscopale mettant à sac ses stocks d’herbes et épices, et salopant au passage son plancher ce qui n’avait pas manqué de causer un immense désarroi à Couette-Couette… Un soupir lui échappe. Les souvenirs affluent derrière ses prunelles et le masque de Fourmi. Un battement de cils les refoule. Inutiles et dangereux pour l’heure. Ainsi donc, elle était morte…

Paix à son âme…

Qui sait ce qu’une inquisitrice peut bien avoir sur la conscience ? Ceci dit… la Fourmi n’en est pas affectée pour autant. Au point d’en poser une question qu’elle risque fort de regretter. Mais le calcul n’étant pas son fort…

Elle avait pourtant l’air en forme quand je l’ai vue… Un peu stressée il est vrai.. mais rien qu’une bonne infusion et un bain chaud ne puissent soulager…

Toutefois, il n’a en rien explicité les raisons de sa présence. Il lance des appâts, pose des pièges mais elle cherche encore le but véritable. Un bras se tend, étirant la bure et découvrant un poignet pâle et si fin qu’il pourrait douter qu’il puisse soutenir ne serait-ce que ce pichet de vin qu’elle va saisir… Un godet est rempli, puis un second… Elle pousse jusqu’à en servir un troisième pour le jeune clerc derrière Giordano, lui adressant une nouvelle fois un sourire, un vrai, tout en l’incitant d’un geste, d’un regard, à le prendre, avant de revenir accorder son attention au juge inquisiteur.

Mais faites donc… comme vous pensez le devoir…

Il est là maintenant de toute façon. Et même sa fonction de Capitaine d’Anjou ne la protège pas face à ce genre d’individu. Du moins elle ne chercherait jamais à s’en servir d’une quelconque façon pour se prémunir des risques qu’elle pouvait encourir. Il parvient néanmoins à lui faire hausser encore une fois un sourcil… Il aurait entendu parler d’elle… Fourmi, connue pour sa volonté de discrétion… Pour le coup, il lui foutrait presque les jetons. Presque. Jusqu’à la question qui commence à révéler le motif de sa venue. Cette foutue question, presque anodine pour n’importe qui l’entendrait… Excepté elle. Qui se raidit imperceptiblement et se ferme avant de répondre d’une voix dénuée de la moindre expression.

Vous devez faire erreur… Je n’ai pas de fils.

Alors qu’elle fixe ce sourire… Son esprit se met à bouillonner, imaginant ce que Wilgeforte avait bien pu écrire dans son foutu rapport.

Fourmi.

Le temps s’étire, suivant une courbe bien à lui. Certaines heures passant toujours trop vite dès lors que l’on sait que les jours à venir seront vides. Et pourtant il s’écoule, indifférent aux joies et aux peines.
Les toiles des tentes se laissent bercer par la brise indolente et donnent une illusion de vie dans le campement vide. C’est là, pourtant qu’elle conserve ses quartiers. Comme un point de repère pour quiconque voudrait la trouver.
A l’ombre d’un arbre, elle a repris le courrier du chieur de service. Et après maintes lectures et relectures, la brune en est toujours aussi perplexe.

Mais qu’est ce qu’il me veut ce casse burnes…

A lui faire regretter de ne pas l’avoir achevé au lac. De bout en bout le pli est un entrelacs d’incohérences et de peccadilles. Tout à l’image de l’énergumène qui l’a écrit. Le tout ne voulant rien dire. La question qui se pose alors est de savoir si elle devait engager la dépense d’un vélin et de l’encre pour lui répondre… Et ensuite d’imaginer une réponse à un message auquel elle n’avait rien compris… Sans trouver. Peu importe d’ailleurs, puisqu’il n’oserait pas risquer passer les gardes pour revenir lui pomper l’air.

Le pli est finalement balancé au feu. Tout est au plus calme et le restera.

Giordano

La route semblait n'en plus finir; le pavage irrégulier malmenait la voiture escortée de trois individus au visage obscurci par les ombres d'une capuche.

Giordano

Giordano réorganisa, une fois de plus, les pages du dossier.
Chaque coin doit être précisément superposé, page par page.
On ajuste à partir du coin supérieur droit. La perfection fait apprécier la patience.
Méthodique. Monomaniaque.
Ne restaient plus que les dernières quand une nouvelle secousse lui fît perdre les précieux documents.
Il baissa les yeux, stoïque, sur les pages éparses.
Déjà, il reprenait son rituel; page par page, coin par coin.
Les pavages irréguliers font partie des épreuves à s'acquitter.
Distraitement, il jeta un regard par la fenêtre de sa voiture. L'un des gardes chevauchait toujours à sa portée.

- Nous sommes encore loin ? Le soldat ne broncha pas. D'un doigt tendu, il désigna un point, droit devant lui.
La voiture ne tarda pas à s'immobiliser; le campement était enfin en vue.
D'un mouvement impérieux du menton, Giordano intima son ordre.
Les trois cavaliers qui l'escortaient poussèrent leur monture au trot.
Solidement charpentés, les hommes n'avaient véritablement pas l'air de marchands.
Mais la lourde cape à capuche qui les couvrait ne permettait pas de distinguer davantage que l'épée qui pendait à leur côté.
Ils avançaient de concert d'un flegme monotone, comme s'avancerait une carriole funèbre.
Lorsqu'enfin ils parvinrent à hauteur des soldats assignés à la garde de la porte principale, le premier prit parole.

- Annoncez le Juge Inquisiteur Giordano à votre Capitaine, qu'elle nous reçoive au plus vite.
Et faites nous préparer une tente confortable.
Nous prendrons aussi le thé. Pressez vous !

Giordano, lui, vérifiait qu'aucun pli ne demeura sur le siège en velours de la voiture où il attendait.

Fourmi.

Dehors, l’été perdure d’un soleil assommant qui darde ses rayons acérés autant qu’il le peut encore aux pires heures de la journée. La chaleur n’est sans doute plus aussi écrasante mais elle est toujours bien présente, invitant à la langueur plutôt qu’aux sautillements guillerets.

Sous la tente de commandement, le capitaine d’Anjou est en pleine écriture. Elle a cessé les sorties trop déprimantes en taverne. Les murs tiennent aussi bien tous seuls et comme elle ne trouve aucun réconfort dans la boisson… Et ses tisanes agrémentées se servent aussi bien au campement.

Une nuée d'oiseaux s’envole devant le fracas des sabots et des roues sur la route à l’entrée du campement, attirant son attention. Un bruit de pas, puis de discussion entre un garde tiré de sa sieste et ceux qui se présentent là lui font poser la plume et se lever lentement pour observer l’entrée du camp.

Concentrée, Fourmi plisse légèrement des yeux à cause de la luminosité soudaine, puis laisse couler cette clarté aveuglante qui vient frapper ses pupilles quelques secondes avant qu’elles ne s’accoutument. L’équipage encore entouré un halo de poussière soulevé ne lui évoque rien. Sans doute un noble égaré cherchant son chemin. Elle sourit doucement, amusée par l’image qui lui vient en tête d’un pompeux engoncé dans ses dentelles, tout en sueur, le visage rougeaud. Puis son regard se perd sur le décor qui s’offre depuis l’entrée où elle se tient.

Le ruban turquoise d’un des nombreux cours d’eau locaux qui semble prendre naissance et jaillir de derrière une butte pour se dérouler dans la plaine luxuriante. A flancs de coteaux les vignes croulent sous les grappes mûres tandis qu’un bois en vis à vis endigue cette étendue végétale. Elle pourrait rester à contempler ce spectacle des heures…

Mais le garde qui s’en vient promptement vers elle laisse suggérer qu’il n’en sera rien.
Le visage impassible, l’emburée capitaine l’écoute, haussant tout juste un sourcil au dessus d’un regard plus assombri que quelques instants auparavant. Un juge inquisiteur… Rien que ça. Le minois se ferme. Elle ne songe même pas à chercher à se défaire de cette bure qu’il jugera usurpée. Le temps manquerait. Composer, comme elle l’a toujours fait, et afficher le masque de Fourmi. Un sourire neutre se dessine sur ses lèvres tandis qu’elle donne ses ordres pour accueillir l’homme et sa garde, avant de retourner s’asseoir pour achever son courrier.

Qu’ils investissent les lieux si cela leur chante… Et demandez s’il veut se rafraichir avant de me rencontrer… Tant qu’à faire chauffer de l’eau… Qu’il prenne un bain…

Pragmatique, toujours. Et rien pour l’instant ne vient dans ses pensées causer la moindre perturbation. Rien que l’idée d’envoyer cette dernière lettre.

Giordano

L'installation dans les nouveaux quartiers fût chose rapidement conclue.
Libéré de la présence de sa garde, Giordano se prélassait dans les eaux chaudes et parfumées d'un bon bain, sous les soins de la maigre escorte composée de ses domestiques.
Être l'Epée du Très Haut ne dispensait pas de certaines faveurs.

Ses gens, il les avait envoyé se fondre dans le camp, et questionner les soldats.
Ce n'était pas sa première affaire, et si la précipitation n'a jamais pressé la conclusion, il ne fallait omettre aucun détail.
Ainsi, il avait précédé son rendez vous avec La Fourmi de quelques assurances.

Il s'extirpa des eaux, nu comme au premier jour, et leva à peine les bras pour qu'un domestique lui fasse passer une robe chatoyante, et du plus bel effet. Celle ci vînt rapidement dissimuler son dos robuste, et étrangement couvert de cicatrices.
Tandis qu'un second lui peignait ses longs cheveux poivre et sel, il ordonna qu'on écrive sous sa dictée.

- Nous sommes enfin arrivés en Anjou. Nous avons été reçu ce jour au campement de l'armée Tiwaz.
Aucune réaction hostile ne fût portée à notre égard, mais je ne doute un seul instant que notre hôte devine la raison de notre présence ici.
L'enquête commence à l'instant. Nous avons déjà envoyé Marc Antoine et Fideis glaner des informations parmi la soldatesque.
Nous nous présenterons dans l'heure auprès de la surnommée Fourmi.
Puisse la volonté de Celui Qui Sait mettre la lumière sur ces allégations.

Giordano grogna lorsqu'il croisa son reflet. Après réflexion, sa coiffure n'était pas tout à fait symétrique. Et s'il n'avait le temps de faire recommencer l'ouvrage, il le tenait comme un échec personnel.
D'un geste, il congédia les domestiques. Tous sauf un; le scribe, pourtant pressé d'accompagner les autres.

- Vous ! Vous restez.
Datez je vous prie, et suivez moi. N'oubliez pas de tout noter. Comme toujours.

Il ponctua d'un ton qui ne souffrait d'aucune réplique. Ainsi était son autorité.
Frais et dispos, après cette longue route, il se sentait prêt à affronter celle qu'il jugeait d'ores et déjà comme une dangereuse criminelle, hérétique de surcroit.
La partie qui s'agençait se promettait amusante. Ce n'était plus l'heure de retarder l'entrevue.
C'est donc accompagné de son seul scribe qu'il fît marche vers la tente de commandement, paré de ses atours qui témoignaient de ses fonctions.
Lorsqu'enfin ils s'y présentèrent, Giordano, d'un timbre de ténor, ordonna qu'on l'annonce.

Fourmi.

La plume avait terminé de courir sur le vélin et la lettre était partie. Du regard, elle avait suivi le vol du ramier jusqu’à perte de vue avant de lâcher un soupir. L’heure avançait et inexorablement se rapprochait l’instant où il allait se présenter pour cet entretien.

Machinalement, sa main vient et revient lisser un pli imaginaire sur sa bure alors qu’elle se laisse enfin à imaginer le motif de cette visite pour le moins imprévue. L’évidence sous la main s’impose à elle et lui arrache un demi sourire tandis qu’elle se satisfait de sa prime réflexion.

Dans la tente, plus le moindre parchemin ne traîne ; le vide a été fait sur la large planche de bois qui sert de table et le décor spartiate de ses quartiers tend à ressembler à sa maison parisienne. La chaleur du foyer en moins. Le temps que le juge inquisiteur accorde à ses ablutions, Fourmi restant Fourmi, elle dispose un plat de dattes sur la table ainsi qu’une bouteille de vin et des godets d’étain, alors que non loin de l’entrée un petit chaudron exhale ses vapeurs d’eau au dessus du feu.

La brune ne s’inquiète pas. Droite dans ses bottes, sa conscience est relativement tranquille quand il se fait annoncer. Des doigts fins viennent replacer une mèche derrière l’oreille quand elle se lève, puis sa main vient chercher son casque qu’elle glisse sur son bras. Le pas lent mais décidé, la voilà qui se présente à l’entrée de la tente dans le costume fourmiesque traditionnel. Bure, épée au fourreau et casque pour parfaire l’image du capitaine d’Anjou. Et un sourire neutre résolument accroché à ses lèvres pâles quand la toile s’écarte pour accueillir l’homme et qu’elle s’avance dans la lumière.

Vous avez demandé à me voir, Monseigneur ?

Pas une once de malice sur le minois de la jeune femme dont le soleil fait ressortir l’opalescence laiteuse en contraste avec la noirceur du vêtement. Avec une déférence non feinte elle s’écarte lentement pour lui laisser place et lui permettre d’entrer, accordant un regard compatissant au scribe qui l’accompagne.

Entrez je vous prie…

Et d’engager le pas à leur suite. Tous trois debout autour de la table, elle désigne les sièges d’un doigt presque nonchalant avant de s’asseoir à son tour sans quitter du regard le juge inquisiteur. En interne elle s’amuse de sa mise, de la richesse de son habit, même si le tout dépare presque avec la mine austère que l’homme affiche.

Un court instant elle envisage d’entrer elle-même dans le vif du sujet, puis se ravise. Il risquerait de le prendre pour une insolente provocation et cela engagerait la chose de la pire des façons. Cependant, les tergiversations et autres hypocrisies polies n’étant pas son fort, elle ne peut s’empêcher d’engager la conversation.

Alors… Que puis-je pour vous ?

Giordano

Un sourire.
En était-ce seulement un ?
Sans âge, Giordano portait un masque de sévérité qu'avait depuis longtemps abandonné toute souplesse.
Lorsque ses lèvres s'étiraient en un sourire, qui tenait davantage du rictus, on comprenait volontiers que l'exercice ne lui était pas naturel.
Son regard même demeura acier, rigide et pénétrant. Un homme sans chaleur. Il n'avait rien d'hostile ni davantage d'amical; simplement froidement méthodique.
Tout semblait n'être que rituel. Il s'installa d'abord, contournant le siège par la droite, toujours. Il rehaussa ses manches, droite, puis gauche.
Ses notes furent déposées dans sa main l'instant même où elle fût levée.
Ses jambes se croisèrent, de la façon dont on pourrait s'attendre.
Puis il... sourit ?

- Voici donc la Fourmi. Ou devrais-je dire, Capitaine ?
Bien loin Paris et ses Halles. Vous connaissez Monseigneur Wilgeforte, n'est-ce pas.

L'intonation était ambigüe. Etait-ce vraiment une question ?
Quoi qu'il en fût, il ne laissa pas le temps de la réponse.
On ne pouvait certes pas dire qu'il se perdait en politesses superflues.
A peine eut-il fourré une datte dans sa bouche, qu'il reprenait déjà.

- J'imagine que vous serez peinée d'apprendre son décès. Laissant en suspend une drôle d'affaire, vous en conviendrez.

Une fois nettoyé de sa chaire, il recracha le noyau de la datte dans sa main, l'empaqueta dans un bout de tissu, et en fit don au jeune scribe figé à ses côtés.
Mais à chaque instant, il demeurait à l'affut de la moindre réaction.
Il se souvenait précisément des termes du dernier courrier de l'Inquisitrice.

Citation:

Chers frères et sœurs,

Je vous écris depuis Paris où j’ai enregistré la plainte de la veuve Marguerite.
Une femme se faisant appeler Fourmi se livrerait à des activités plus que louches et se promènerait revêtue d’habits cléricaux. Elle serait baptisée.
J’ai demandé l’assistance de la garde épiscopale parisienne et vais aller enquêter.

Que Dieu vous garde,
Wilgeforte

C'était d'ailleurs consigné là, dans ses notes. Avec le restant des témoignages qu'il pu rassembler.
Une affaire délicate. Aujourd'hui réfugiée en Anjou, Capitaine en prime, l'enquête n'en serait que plus pénible il le savait.
Mais nul ne peut échapper à la Justice Divine.

- Vous pouvez m'appeler Monsieur Giordano. Je suis en charge de compléter et achever ce dossier. J'espère que vous pardonnerez notre présence au campement le temps de notre enquête, nous essayerons de demeurer le plus discret possible. Nous ne devrions pas rester longtemps, si vous coopérez, bien sûr... Ce qui serait à notre avantage à tous.

De là, il tendit la main pour attirer une nouvelle datte dans sa bouche.
Jusque là l'entrevue semblait courtoise et mesurée.
Il s'excusa de sa bouche pleine, une main masquant sa mastication.

- Oh et, permettez moi de prendre mes aises. J'ai tant entendu parler de vous dernièrement, qu'il me semble vous connaître depuis toujours.
D'ailleurs, comment va votre fils ?

Il avait posé la question, comme on parle du temps.
Si ce n'était ce... sourire.

Fourmi.

Gnagnagna !...

Une grimace légère agrémente le propos. Il se moque en plus ! Elle fait des prouesses culinaires pour lui, a sorti les plus grands plats qu’elle puisse tenir… Et il se moque ! D’une certaine manière il n’a pas tout à fait tort. Ni tout à fait raison non plus.

Laissez donc le jeûne aux ascètes et autres adeptes du genre…

Un truc qu’elle n’avait jamais compris, qu’on puisse se priver sans raison qui
tienne la route… Comme de n’avoir rien à grailler. Ou plus un sou vaillant. Ou les deux à la fois. Et puis avec leurs métiers respectifs, le jeûne pouvait s’avérer dangereux. Mieux vaut être en pleine forme. Et là, pour le coup, il l'était, en forme.

Fourmi, quant à elle, sirote le liquoreux tout en continuant de picorer à peine avant de bredouiller un rapide "Merci "!...
Un peu gênée, parce qu’elle ne l’avait pas fait pour un quelconque remerciement… Et que la vraie récompense est celle qui arrive ensuite. Silencieuse. Et précieuse.

Il sourit.

--Dazibaan

Il a passé un temps fou à s'emmerder comme un rat mort. Et pour passer le temps, tout ce que le voleur a trouvé à faire, c'est lire les annonces trouvées de ci de là. Il ne connait pas ce Drahomir Vakimachin, mais vu le sourire affiché par le Daz, pour sûr, ça ne saurait tarder. Mais d'aboooord. De quoi écrire, il défroisse l'air de rien, d'un bras qui traine sur le vélin, rédige son courrier et réquisitionne un gamin pour le faire porter. Commençant à connaitre la donzelle, il ne passerait pas l'entrée du campement.

Citation:

Ô Fourmi,

Lumière de mes nuits. Douce et charmante jeune femme...
Tu me dois une chemise.
Connais-tu le Roy?
Moi oui. Enfin on dira ça.
Je sais des choses qu'il n'aimerait pas ébruiter.
J'ai envie....
De soudaine grandeur.
Ô Fourmi, j'ai besoin de toi.
Je ne sais pas sur quoi arrêter mon choix.
Et je te fais grâce de la chemise.
Promis.
Et mes mains resteront à leur place.
Mais tu sais, je t'aime bien quand même.

Ton Daz.

Chantage?
Tout à fait l'idée.

Fourmi.

Bien loin d’imaginer ce qui peut bien traverser l’esprit de Rik la Fourmi. Sans quoi elle aurait pu penser à la dernière fois où elle avait préparé un repas de la sorte, chez elle, à Paris… Et où tout avait été donné aux pauvres du quartier puisque l’invité de l’époque avait eu la bonne nuit d’arriver avec des heures de retard, la gueule enfarinée et bourré comme un coing… Lors elle apprécie, un convive sans arrière pensée, qui profite simplement de ce qu’elle a à offrir. Et des plats.

Du coin de l’œil, elle l’observe juste après avoir rempli leurs verres, notant sans en avoir l’air cette drôle de tête qu’il fait, comme si on lui avait parlé de lui piquer son goûter. Ou pire, sa caisse. Jusqu’à ces explications tordues, dont la dernière, d’une absolue mauvaise foi, la fait s’étouffer pour de bon… Gâchant par la même occasion cette gorgée de vin qu’elle venait tout juste de prendre et qui remonte par un chemin douloureux…

Grumpffff….

Les mots lui manquent, forcément. Tandis qu’elle cherche à tâtons un linge pour s’essuyer, les larmes montant aux yeux… C’est que ça irrite un peu quand le vin s’offre un détour imprévu par les sinus.

Elle s’ébroue doucement pour s’assurer que tout est revenu à la normale, puis reprend un instant le repas, presque naturelle.

D’ailleurs… Puisque nous en parlons, je veux une augmentation !

Avec l’air le plus sérieux qu’elle puisse arborer, même si ses prunelles pétillent d’amusement, elle termine sa part de sanglier et passe au gratin, prenant son temps pour profiter de chaque bouchée.

Rikiki_

Ah bah c'est malin, voilà que vous recrachez un si bon vin !

Il sourit l'air de rien, ce qu'on dit du nain est vrai. Il adore titiller les gens, ça lui fait penser à autres choses.

Mais il faut avouer que quand on parle argent, le nain devient tout de suite un peu plus professionnel. Alors imaginez quand on parle d'une des choses qu'il redoute le plus. Une augmentation, une fichue augmentation !

Perte de revenue... Mon dieu le nain ne savait pas comment gérer ça !

Une augmentation ?... Mais euh.. Enfin..

Le nain commençait à avoir le teint livide... Il mangea donc un peu plus pour se requinquer.. Et hop une nouvelle gorgée de vin. L'effet de surprise est passé. Le calme est retrouvé. Le nain respire longuement mais pas trop pour ne pas inquiéter son hôte.

Et quelle genre d'augmentation vous voulez toucher ? Si vous voulez on peut trouver un arrangement du style un quota de tisane par semaine.

Comme ça j'suis généreux avec vous, mais faut pas le montrer aux clients. Faudrait pas qu'ils se fassent des idées.

Imaginez ma réputation de propriétaire pingre ruinée, ce serait la fin de mon commerce !

Oui, il faut toujours que le nain dramatise et exagère. Cela vient surement du fait qu'il voit toujours les choses en grand du fait de sa petite taille. Nan je plaisante, il a juste un gout prononcé pour l'exagération, ça a le don d'impressionner les petits gens. Mais pas Fourmi et il le savait... Avec elle, il était obligé de redoubler de ruse et de subterfuge.

Mais imaginez un instant... Si j'vous donne une augmentation d'un salaire inexistant... l'augmentation se devrait elle aussi, d'être inexistante.

Il sourit en grand.
_________________

[si on joue]C'est quand même pas pour la jouissance du clic au moment d'embaucher quelqu'un pour labourer son champ...

Fourmi.

Un grognement lui échappe. Il se fout d’elle là. Sans vergogne.

J’ai fait exprès bien sûr…

Toutefois… Elle se délecte de la suite. Autant du plat qu’elle termine que de l’espèce de décomposition observée sur le visage du nain. Il en arrive presque à être aussi pâle qu’elle, et là, ça devient inquiétant, limite flippant même. Et s’il ne reprenait la parole presque aussitôt, elle se serait sans doute levée pour lui tapoter le dos…

Un quota de tisanes... moui… Vous pouvez mieux faire ! Un peu de folie que diable ! une consommation illimitée de tisanes pour le moins !

La question reste en suspens de savoir s’il va à nouveau s’étrangler à cette idée saugrenue mais néanmoins gratuite.

Fourmi se lève une nouvelle fois, faisant un peu de vide sur la table, les bras chargés de plats à demi vidés qu’elle pose un peu plus loin.

Tout à fait… un peu plus de rien… Mais c’est déjà pas mal, vous ne croyez pas ?

Et de revenir, des verres propres dans une main et une bouteille d’hypocras dans l’autre. Le tout est déposé, un sourire au bec, puis elle repart chercher la suite, s’armant d’un plateau lourd de fromages, de gâteaux de froment pétris au lait d’amandes et d’un massepain.

Une petite note sucrée entre desserte et issue ?

Et tandis qu’elle le laisse faire son choix entre les différents mets, l’hypocras vient remplir les verres.

Rikiki_

Exprès ? On l'a fait pas au nain celle là. Il l'avait lui même trop souvent fait, c'te excuse bidon !

Nan mais une quantité illimitée de tisanes ? Ok ça coute rien mais tout de même, symboliquement le nain qui offre une tisane c'est comme si un pacifiste offrait une épée à un soldat : ça pue le paradoxe. Et pourtant... il préférait payer des tisanes que des vrais sous. Nan mais faut pas déconner, hein !

Il profita qu'elle soit levée et qu'elle lui tourne le dos pour reprendre son calme. Pfiou payer ... Cette idée lui donnait des coups de chauds franchement terribles. Ils étaient à peine contrôlés que Fourmi revenait déjà. C'est avec une mine confiante qu'il entendit le nouveau coup de poignard dans sa caisse. Argh elle lâchait pas le morceau.

Avant de répondre à toute offre commerciale il préféra se remplir la bouche, afin d’échafauder un contrat foireux qu'il lui évitera de trop payer.

Il prît un gâteau,
Pis un deuxième,
Et encore un troisième, bon celui là c'était par gourmandise parce qu'ils étaient fichtrement bons !

Un peu plus de rien ? Tsss vous voulez tout de même pas dépouiller votre pauvre et très aimable patron ?

Il faut avouer que c'était bas comme argument, lui même n'aimait pas se rabaisser si bas, mais à défaut d'avoir trouver un contrat qui lui donnait l'avantage, il avait trouvé ça... Dans la vie aux grands maux il faut de grands remèdes.

Vous me proposez encore à boire ? Tsss, faites donc moi gouter cette liqueur !

Les verres furent remplis, les lèvres du nain goutèrent avec précaution le liquide. Même si la boisson était légèrement trop sucrée il ne pouvait qu'apprécier. Après tout, même si il tentait d'arnaquer l'arnaqueur, elle avait pas de mauvais gout

Légèrement trop sucré, mais ça reste bon ! J'adhère. Faudrait en mettre dans la réserve de la taverne, ça pourrait être pas mal !
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[si on joue]C'est quand même pas pour la jouissance du clic au moment d'embaucher quelqu'un pour labourer son champ...

Fourmi.

Si par chance elle n’était pas assise, elle pourrait en tomber le cul par terre et Voltaire n’y serait pour rien. Tout comme elle pensait commencer à connaitre le nain et le découvrait pourtant champion toutes catégories de mauvaise foi.

Ah… Vous m’avez démasquée…

Elle n’est plus à une connerie près… Par contre, Fourmi commence à caler de son côté. Et le sucré n’étant pas ce qu’elle préfère, elle se contente d’un morceau de fromage de brebis qu’elle fait glisser d’une lampée d’hypocras tout en le regardant engloutir gâteau après gâteau.

Dites… Aimable et bienveillant patron… Vous avez fait carême depuis que je vous ai promis ce repas ou bien ?...

En bon radin ça pourrait se comprendre. Même s’il pouvait avoir des doutes sur la qualité de ce qui lui serait servi. L’œil avisé scrute… Et cherche des poches dissimulées dans la cotte et où il aurait pu planquer de la bouffe. Mais rien. Il a bel et bien ingurgité une quantité assez remarquable de nourriture. Par politesse ?

Une bouteille alors... Pour les amateurs…

L’hypocras, elle n’y tient pas plus que ça, mais cela fait partie des règles culinaires de l’époque. Et en aucun cas, elle ne voudrait manquer à ses obligations. D’autant qu’elle a largement les moyens d’entretenir son train de vie bourgeois. Aussi ne s’en prive-t-elle pas et tente d’en faire profiter les gens qu’elle apprécie.

Une dernière touche sucrée pour clore ?...

Tout comme le reste, la question n’est que pure formalité et bienséance. Le repas se doit de se parer d’un certain déroulement et de terminer par quelques petites choses appelant la digestion… Un ultime plateau rejoint la tablée, portant gelée de groseilles, gingembre confit, quartiers de coings confits au sucre, girofle et cannelle, quelques dattes… le tout accompagné évidemment d’une bouteille de vin à l’absinthe…

Alors ?.. Un digestif ?

Ou alors ça fait office de trou normand et ils repartent pour un tour. Ceci dit, elle reprendrait bien un peu de cochon de lait.
Par pure gourmandise.

Et de sourire..

Rikiki_

Comment lui dire poliment qu'il n'avait en effet pas mangé afin de faire plaisir à la Fourmi en honorant son repas ? il eu beau se tortiller la tête dans tout les sens, il ne trouva pas. Il évita donc de confirmer ce que pensait Fourmi. Après tout ce n'était pas la peine qu'elle le sache, son repas était bon voir excellent.

Eh bien, vous savez l'appétit d'un nain toussa toussa...

Et hop ! Une nouvelle idiotie. C'est qu'il prenait l'habitude d'en dire le bougre. Soudain un doute jaillit, faudrait pas qu'elle pense qu'il se fout d'elle sur toute la ligne, ce serait con quand même.

Nan mais, votre repas est très bon, alors même si je n'ai plus vraiment faim, c'est un plaisir de que de manger.

Oula... Rik' qui devenait sérieux, ça fait presque peur... Et pourtant comme tout autres personnes ça lui arrivait de le devenir. C'est juste plus rare...

Une dernière touche de sucrée ? Parce qu'y a encore un truc à manger ?

La question était partie toute seule, mais là le nain risquait surement de rouler pour rejoindre sa taverne. Il parvint tout d'même à donner un sourire poli. Il allait bien évidemment gouté au dernier plat, mais pas dans des quantités astronomiques...

Il prit donc une petite part de gelée et quelques dattes qu'il pourrait manger sans grande difficulté.

La dernière bouteille fût quand à elle accueillie avec autant d'entrain que la première. Quand il s'agissait de boire, les limites du nain étaient vraiment ... Exceptionnelles.

Un digestif ? Avec plaisir !
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Fourmi.

Comment lui dire ? Les nains ça ne court pas non plus les rues. On en aperçoit parfois suivant quelque troupe de saltimbanques ou encore à Paris, mais elle ne s’est jamais franchement penchée sur la question de leur appétit.
Et tant qu’il mange, elle conserve l’impression que le repas était un minimum plaisant.

D’accord, il semble quand même s’inquiéter de l’éventualité qu’il puisse rester autre chose à manger. Mais bon, toute confiance qu’elle est, Fourmi met ça sur le compte d’une ripaille rondement menée…

Juste ces quelques douceurs… Vous vouliez autre chose ?

Le remplissage des verres s’effectue en bonne et due forme, puis elle se sert un peu de coings confits. Les épices, ça picote, ça fait toujours du bien par où ça passe. Elle savoure le fondant du fruité sur la langue, la chaleur des épices dans la gorge, alternant bouchées et gorgées de ce petit vin aromatisé à l’absinthe supposé faciliter la digestion.

D’ailleurs elle ressert d’office, s’évertuant à ce que les verres ne soient jamais vides. Parce que l’air de rien… Il en a oublié l’essentiel. Il n’y a pas de tarte au menu. Un morceau de gingembre confit plus tard…

Y’a pas à dire… Ca ravigote !

Pour ne pas dire que, même si c’est bon, ça arrache quand même un peu… Une gorgée de vin fait office de calmant pour le coup. Et la Fourmi de sourire. En se demandant si lui l’a retrouvé un peu, le sourire…

Rikiki_

Oh non non ! Le repas était succulent, et ces quelques sucreries sont très bonnes. En toute honnêteté j'ai réellement apprécié ce repas. Certes il est bien garni, mais il est franchement bien.

Le nain s'arma d'un sourire qui se voulait rassurant, de l'invitation à maintenant, c'était un sans faute. Même quand les plats étaient plus grand que la Fourmi.

Il grignotait les derniers aliments sur la table tout en buvant le vin que lui servait Fourmi. Légèrement plus fort que ce qu'il buvait d'habitude, il fallait avouer que ça donnait chaud. Alors quand il entendit Fourmi dire que ça ravigotait, un sourire amusé éclaira le visage du nain. Il n'avait pas souvent vu boire Fourmi alors cette vision était assez originale.

Ah bah... C'est clair que ça change de vos tisanes, là...

Et hop ! Un nouveau verre de servi, ah bah là le nain était clairement heureux. Une bonne ripaille, de bonnes boissons et une compagnie agréable. C'est clair que ça changeait du cadre de d'habitude.

Bon... On peut dire que vous avez réussi votre défi, Fourmi. Félicitations.

J'pense même que maintenant, j'peux aussi jeuner pendant quelques jours !

Eh oui... Même si il ne s'était pas rendu compte qu'il n'avait pas eu les recettes des plats, et que la tarte manquait à l'appel, il avait passé un bon repas.

Il eut alors un sourire sincère, un vrai sourire.
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Fourmi.

Fourmi, à l’instar de ses contemporains, mange avec les doigts. Du moins la viande et tout ce qu’il a de plus solide sur la table. Aussi, aucun des deux protagonistes de la scène n’aurait à souffrir de regard suspicieux quant leur façon de se sustenter, qui, à n’en point douter, reste la meilleure qui soit.

Devant elle, la carcasse dénudée d’un pigeonneau trône, tandis qu’elle se lèche les doigts. Avant d’attraper une des tranches de pain incriminée… Et de lui rétorquer, amusée :

Comme ça, y’en aura plus pour les autres…

D’accord… C’est un peu foireux dans la mesure où ils ne sont que deux. Les commis en seront pour un salaire doublé en nature pour le coup.

La tranche engloutie, et une rasade de vin vient désaltérer la bouche avant qu’elle ne poursuive, jouant de son verre dans la main. Le vin tourne et glisse à l’intérieur des parois. Elle en dessine la robe, approchant son nez pour en cueillir les arômes avant de laisser échapper un soupir de contentement.

Un vieil ami, qui avait des terres, enfin les terres de St Estèphe dans le temps. Un petit coin du Bordelais. Très bonnes terres, très bon vin. Et 1454 fut une année d’exception. Enfin… Il m’a fait cadeaux de quelques tonnelets, mes premiers, que j’ai précieusement gardés.

Son couteau va trancher dans le cochon tandis que sa cuillère va piocher dans les oignons confits. Et le repas continue, tranquillement. Jusqu’à cette inquiétude qui revient et qu’il a fait naître quelques instants avant…

Hum… Vous plaisantez j’espère… nous n’en sommes… qu’à la moitié…

Et de vite mettre un morceau de viande en bouche pour masquer cette appréhension soudaine, mastiquant avec une lente application en pensant aux plats restants…

Rikiki_

Il aurait aimé avoir un vieil ami aussi généreux que celui de la Fourmi. Lui le seul fournisseur d'alcool qu'il possédait c'est un vieux breton assez louche qui lui refilait de la bière de mauvaise qualité. Le nain n'avait même pas osé lui demander comment il l'a faisait. Cependant, ça l'empêchait pas de la servir aux clients. Après tout pas de gâchis.

Mais à la question de Fourmi, il savait qu'il n'aurait pas du dire ça. L'humour du nain peut être difficile à percevoir. Surtout quand il ne plaisante pas...

Il s'arma d'un sourire et répondit sur le champ afin de balayer tout soupçon

Si je plaisante ? M'fin bien sûr ! ... Je pourrai manger tout ce que vous me servirez !

À l’exception des tranches de pains aux champignons, mais ça on avait finit par comprendre. Pis le nain ne mentait pas en disant cela. Même si la faim commençait à manquer, il ne voulait ni décevoir Fourmi, ni rater de si bons plats.

Faudrait clairement que je vous engage pour faire la cuisine dans la taverne.

Aïe, il avait encore parler de sa taverne... Hum détournement de sujet pour éviter que Fourmi s'en aperçoive.

Sinon... le dessert c'est bien ce que je pense ?
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Fourmi.

Fourmi laisse échapper un soupir de soulagement en l’entendant, convaincue qu’il ne pouvait bien évidemment dire que l’entière vérité. Elle en reprend une gorgée de vin entre deux bouchées de viande, laissant le temps au rouquin de se satisfaire des viandes avant de passer à la suite…

Sourire au bec, elle finit par se lever, repoussant légèrement le plateau des viandes afin qu’il reste à portée mais dégage un peu de place pour la suite. Parvenue à l’autre bout de la tablée, elle dégoupille une petite marmite, hume le fumet qui s’en échappe, puis remplit deux bols qu’elle revient déposer. Un pour Rik un pour elle… Elle annonce sans pour autant s’asseoir, retournant presque aussitôt chercher la suite.

Un peu de venaison de sanglier en sauce noire ?

Evidemment, comme elle est repartie prendre un autre plat, elle n’a pas vraiment attendu la réponse, et la question était plus pour la bienséance qu’autre chose. Le gratin rejoint le devant de la scène.

Potiron en gratin au gingembre et au safran…

S’il se croyait arrivé au dessert… il est mal… mais mal barré le pauvre Rik. A voir s’il regrette désormais d’avoir répondu de façon positive à l’invite et au reste… Fourmi reprend une nouvelle gorgée de ce délicieux vin, tout en jetant un coup d’œil rapide aux plats restants, puis plonge sa cuillère dans le bol, prélève un peu de viande en sauce et la porte en bouche, savourant le fondant de la viande.

Pour faire la cuisine pour la taverne… Il vous faudrait investir en matières
premières …

De quoi filer des suées au proprio là… Et elle ne parle même pas de salaire. Et omet aussi de répondre au sujet du dessert… Préférant remplir leurs verres en continuant de manger.

Rikiki_

Ah mais pourquoi demander si il voulait manger les nouveaux plats à table ? Il était bien décidé à tout gouter même si il la faim commençait à le quitter. Non seulement par curiosité, ouais et pis c'est la gourmandise aussi..., mais aussi par respect pour la cuisinière. Après elle a pas fait tout ça pour filer les restes aux laquais.

Les plats furent donc magnifiquement bien accueilli par le nain. Nouveau gout, nouveau délice. Ses papilles gustatives en prenaient pour leurs grades à chaque bouchée. À ce rythme là, il espérait que le retour au pain rassis soit dans très longtemps.

Par contre malgré toute la volonté du monde à l'idée de dépenser de l'argent afin de payer les matières le traumatisa. Au point de faillir s'étouffer. Dépenser de l'argent c'était à la limite du concevable. La crise passée il se ressaisit l'air de rien.

Nouvelle gorgée de vin et la dignité bien amochée du nain fût retrouvée.

Des matières premières ? C'est onéreux tout ça... Peut être que dans un avenir quelque peu lointain, lorsque l'âge me prendra je pensera à dépenser mon argent... mais là non !

Je vous paie suffisamment cher ainsi...

Petit mensonge il faut l'avouer... Non d'accord là c'était franchement un énorme mensonge.

Pas la peine de me regarder comme ça.. j'ai du vous payer au moins 6 tisanes, c'est un honneur pour vous !

Ou l'art de se rattraper avec l'humour. Le nain était un beau gaffeur il faut l'avouer, mais il avait aussi un don pour se sortir des affaires compliquées allez savoir...

Au lieu de continuer sur cette lancée relativement dangereuse pour son portefeuille - bah ouais faudrait pas que la Fourmi vienne demander un salaire- il préféra boire un peu de vin. Décidément il aurait aussi du mal à recommencer à boire sa bonne vieille piquette. Le retour à la vie normale va être dure pour le nain...

Mais en attendant, il profite à fond !
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Rikiki_

La scène était amusante, un nain en train de manger et de regarder la Fourmi se dépatouiller avec les plats. Il aurait bien proposé de donner un coup de main, mais il était plus préoccupé de retenir un petit rire moqueur.

Il regarda les plats défiler devant ses yeux avec admiration et envie. Une fois le cochon de lait arrivé à table, non sans mal visiblement, le nain en découpa un morceau et le posa dans son assiette. L'odeur lui lécha les narines et c'est tel un enfant qui goutait un gâteau de sa mère qu'il mangea un morceau de cochon.

Le délice était total, il remarqua alors les tranches de pains. Haussement de sourcil de la part du nain. il avait oublié de préciser que les champignons c'était pas son truc. Par politesse il pris tout de même une tranche. Par politesse il s'arrêta à la première bouchée avant d'avoir à sortir. C'était surement bon, mais pour quelqu'un qui aime ça.

Le cochon est bon, mais euh.. Le pain avec les champignons beaucoup moins... 'fin c'pas un reproche juste une constatation..

Ah le tact fabuleux du nain... Sans détour, direct et tranchant. Il faut l'avouer, ça lui avait valu pas mal de soucis, mais il était persuadé que Fourmi comprendrait que ce n'était pas négatif.

Les pigeonneaux furent eux aussi bien reçu dans l'assiette du nain, il dégusta les volatiles d'une façon fort peu ... Classe. Faut pas oublier que le nain se distingue par sa simplicité, il aime pas se prendre la tête, alors pour manger c'est encore pire que tout.

Dites avec tout ça, j'suis plus sûr d'pouvoir rentrer dans mes braies moi... C'est très bon !

Et encore, lorsque le vin arriva ses yeux s'illuminèrent, on oublie pas les bonnes choses... Pourtant il fît bien attention, il huma le vin et bu à petite goulée. Hors de question de ne pas profiter d'un si bon vin.

Je vais de surprise en surprise ! D'où vient ce délicieux vin ?
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Fourmi.

Elle a bien saisi l’ironie au sujet du marché. LE sujet épineux du moment, celui qui fait du nain une des personnes les plus en vue de Saumur à l’heure actuelle…

Tut tut tut… Vous ne devez pas regarder les bons étals… C’est tout !

Rayon matières premières, viandes et farine, le marché est relativement bien achalandé, surtout pour qui a les moyens de ne pas s’attarder sur les prix.
Fourmi remplit à nouveau les verres, picorant à peine un peu de pâté.

Le plus long… c’est de hacher les viandes… la cuisson aussi doit être surveillée…

Elle balaye les questions qui envahissent son esprit au sujet de l’assaisonnement. Sent-on assez le cognac ? Et les pistaches est ce que ce n’est pas de trop ? Après tout, Rik est suffisamment honnête pour décrier un plat ou une pointe de poivre trop présente.

Terminant une dernière petite bouchée, la voici qui se lève, attrapant un large plat vide pour le poser sur la table avant de se diriger, le pas léger vers les broches où attendent les rots. Là, elle plisse doucement du nez, calculant la distance entre le feu et la table… Il fallait bien qu’elle merde quelque part. Concentrée la Fourmi ; qui décompte lentement dans sa tête avant d’empoigner des deux mains la chose. Côté pratique et élégance… Ca pèche cruellement. Elle aurait du y songer aux inconvénients de sa stature fourmiesque. L’ensemble titube légèrement, manque de trébucher en ronchonnant avant de rejoindre par on ne sait trop quel miracle la table et atterrir un peu violemment dans le plat.

Elle tente un sourire crispé pour faire passer le côté olé olé du service tout en débarrassant le cochon de lait de sa broche puis de repartir chercher les pigeonneaux gras et juteux sur la seconde. Plus facile à porter.

Le grand plat glisse à portée de l’invité, puis elle découvre une petite marmite où patientent les petits oignons blancs rissolés dans du beurre, du sucre, un peu de jus récupéré à la cuisson des rôtis, le tout relevé d’une pointe de cannelle.

Viandes, c’est fait. Légumes, première vague, c’est fait aussi. Alors qu’elle liste dans sa tête, sa main vient frapper son front.

Où ai-je la tête ?

Ses yeux partent en quête de l’autre accompagnement… Mais où est ce foutu plateau ? Un linge en vrac attire son regard, et Fourmi recommence à ronchonner. Ah ils vont l’entendre les petits commis grassement payés… S’ils s’amusent à planquer les plats… Sous le linge blanc, la recherche se révèle fructueuse. Et elle remercie en silence le couvercle resté en place avant de l’ôter et de présenter les larges tranches de pain grillées à la poêle et recouvertes d’une épaisse couche de champignons émincés et dorés au beurre.

Un changement de vin s'impose. Et un tonnelet de son précieux Saint Estèphe cuvée 1454 apparait pour accompagner les viandes, engendrant le remplacement des verres et le remplissage qu'il convient.

C’est avec un soupir de soulagement qu’elle se rassied, attrape un pigeonneau pour le poser sur le tranchoir faisant office d’assiette et de commencer à en défaire une cuisse avec les doigts pour la porter à la bouche.

Servez vous… Enfin, prenez ce que vous voulez… ‘fin m’avez compris…

Une gorgée de vin vient ponctuer ses mots tandis qu’elle mord dans sa volaille à pleines dents.

Comment ça elle a zappé le sujet des recettes ?

Rikiki_

Le verre du nain avait subit de lourdes pertes, mais ça c'était à prévoir. Il ne se considérait pas comme un ivrogne ou du moins pas comme ces ivrognes qu'on a l'habitude de retrouver allongé sur les pavés. Nan lui, même saoul, savait se tenir. Enfin pas plus mal que sobre...

Du pâté ? Mais bien sûr ! Mais où avez vous trouvé tout ça ? J'veux dire.. Je commence à bien connaitre le marché..

Petite pointe de sarcasme à peine caché, il faut l'avouer. Après tout le nain n'a pas perdu son humour

... Et je vous avouerai ne pas avoir vu cette gamme de produit.

Le nain commençait à peine à imaginer l'envers du décors lui qui était tranquille assis sur son siège, à déguster du bon pâté.

Combien de temps cela vous a pris ? Cela a du prendre un temps fou...

C'est avec joie qu'il se resservit une tranche de pâté, l'odeur lui emplissait les narines. Il finit son verre et contrairement à d'habitude il ne demanda pas à ce qu'on lui resserve tout de suite du vin. Il ne voulait pas que l'alcool lui gâche la somptuosité des plats. Ce n'est pas la bière de sa taverne qu'il boit mais un bon vin. Chaque chose mérite qu'on lui porte une certaine attention.

Nouvelle bouchée, le nain n'avait pas mangé quelque chose de si bon depuis des lustres. On peut dire que ça change pas mal du pain rassis qu'il devait se farcir à l'époque des grands voyages.

Va falloir que vous me donniez les recettes. Parce que c'est sacrément bon !
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Fourmi.

L’heure est grave.
Solennelle…
De celle que l’on redoute, bien plus que celles où l’on attend, cuisses serrées sur un fier destrier et arme au poing, de se lancer dans une charge destructrice…
Ces heures là, elle gère la Fourmi, plutôt bien. Boulot oblige.
Mais le défi qui avait été lancé… La ramenait à un autre temps, celui où entre deux missions, la vie avait court, tranquille, naturelle… Un temps remisé aux confins des souvenirs.
Pourtant, elle avait accepté. Voire même, au fil de la discussion, en avait rajouté.

Depuis deux jours, elle s’affairait. Quête minutieuse des produits, étude de la fonctionnalité des locaux. Rien n’avait été laissé au hasard. Quelque soit la mission choisie, le diable se cache toujours dans les détails.

La nuit tombée sur la ville avait englouti les rares vivants qui osaient encore sortir de la fraicheur des maisonnées. Et elle pouvait enfin commencer. Les coursiers engagés pour l’occasion avaient sué en acheminant les denrées jusqu’à la taverne désertée. Récompenses données en monnaie sonnante et en bière fraiche pour la peine avant l’ordre de revenir à l’aube pour faire chemin inverse.

Commence alors une longue nuit, dans la chaleur étouffante de cet été caniculaire et d’une cuisine dont les fourneaux tournaient pour la première fois et à plein régime. Des heures durant, elle épluche, émince, compote, hache, pétrit, surveille les cuissons diverses, embroche et confit… jusqu’à ce que chaque met soit finalisé et rejoigne le plat de service qui lui conviendrait.

Emportez les rôts en l’état… Ils achèveront leur cuisson au campement…

Directive, un peu paniquée à l’idée que la moindre chose soit renversée sur le trajet.

Doucement avec les tonnelets… Et attention aux sauces maladroits !!..

Fourmi.

Incarnation vivante de la zénitude.

Finalement, l’idée du campement de l’armée était une bonne idée. Un terrain neutre avec toute l’installation qui convenait.
La tente de commandement avait été revisitée. Les pans latéraux ôtés pour offrir un peu d’air, et la table, où quelques jours avant trônaient cartes et parchemins en tous genres, était maintenant recouverte d’une large nappe blanche.

Un à un, les premiers plats commençaient à être disposés selon l’ordre qui convenait au repas. Un peu plus loin, les flammes dansaient et léchaient avec tendresse les viandes qui parachevaient leur cuisson. Les feux s’éteindraient lentement conservant juste ce qu’il fallait de chaleur aux plats.
Par gourmandise autant que pour vérifier une dernière fois les assaisonnements, un petit morceau de pain est trempé dans une sauce, une cuillère de bois vient une nouvelle fois remuer un plat. Un dernier regard sur les tonnelets de vins divers et l’attente du convive.

Rikiki_

C'est un nain tendu qu'on pouvait apercevoir, le défi avait été relevé et même amélioré. Mais l'idée reste la même : un repas complet avec une autre personne qu'un brigand ou les rongeurs habituels sur la route.

Là c'est un vrai repas. Avec une vraie personne. Cela devait bien faire quelques années qu'il n'avait pas pris le temps de faire à manger, et encore moins de manger avec quelqu'un d'autres.

C'est ainsi qu'on comprend pourquoi le nain semble si tendu. Il avait, pour l'occasion, donner le libre accès aux cuisines qui se trouvent derrière la taverne. Enfin.. Donner accès est un peu fort. Il avait plutôt permis que la cuisine soit ouverte. Oui parce qu'elle ne l'a jamais été... Trop onéreux à son gout. Après tout, les rares mets qu'il met en vente en taverne sont pour la plupart volés, alors hein.

Mais revenons à nos moutons le nain avait reçu l'invitation au repas, le moment est donc venu.

hé gamin, si tu surveilles bien la taverne, j't'offre une chope à mon retour.

Oui oui... Il a bel et bien demandé à un gamin de 8 ans d'espionner sa propre taverne en son absence en échange d'un verre, mais faut dire que ça le dérangeait pas vraiment.

Il ouvrit donc un coffre qui s'trouve dans une petite salle annexe de la taverne pour prendre sa tenue. Il regarda le contenu sans rien toucher pendant 5 bonnes minutes avant de comprendre que de toute manière il n'avait pas le choix. Une tenue noire. Original je sais...

Au moins le linge était propre. Légèrement froissé mais après tout les habits c'est pas vraiment son truc. Il rentrât bien ses braies dans ses bottes et laissa sa chemise dehors. Il enfila sa cotte de maille et hésita quelques secondes en regardant son casque. Est-ce vraiment nécessaire de ramener son casque ? Il comptait manger, pas se prendre des coups d'ustensiles. Il laissa le casque dans le coffre avec un petit pincement au cœur. Pour la première fois d'puis longtemps il laissait ses cheveux roux flotter au vent.

C'est donc le départ de la taverne direction le camp. Fourmi lui avait interdit de ramener du vin, pour le coup il savait pas vraiment quoi ramener. Il a toujours entendu dire que quand on était invité quelque part il fallait ramener quelque choses. Du coup il était un peu perdu. Bon l'idée de pas dépenser d'argent l'avait rassuré mais tout de même. Au final il venait les mains vides

Il relut une dernière fois le mot et le rangit soigneusement dans sa poche. Le campement militaire. C'était pas une mauvaise idée, parce que bon la taverne c'est bien mais faut pas abuser.

Enfin arrivé, il chercha des yeux la tente et s'y dirigea. Il avait décidé de pas laisser transparaitre son malaise. Non pas qu'il ne soit pas heureux d'être là, juste qu'il a pas l'habitude. Pis le changement et le nain ça fait deux...

Il entra finalement sans prévenir, une mauvaise habitude qu'il avait pris depuis qu'il était propriétaire.

Bonjour ! La tente du commandement, rien que ça ?
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[si on joue]C'est quand même pas pour la jouissance du clic au moment d'embaucher quelqu'un pour labourer son champ...

Fourmi.

Elle n’avait rien précisé, elle, quant au sujet de la tenue. Mais c’est presque amusée qu’elle le vit arriver en cotte. Au moins, il ne déparerait pas de l’aspect spartiate du campement… vide.
Contrairement à elle qui avait renoncé à son armure depuis quelques jours, sous la contrainte effrayante de la mairesse, et bien qu’elle se soit changée depuis la cérémonie, elle avait opté pour une vieille bure marron.

C’est celle qui offre les meilleures perspectives… Vue sur l’entrée de la ville, vue sur le lac en contrebas… Et puis la table était déjà là…

Un sourire en esquisse pour l’accueil, avant de le lui indiquer un siège.

Prenez place je vous prie…

Et déjà elle étire le bras pour ramener un large plateau chargé de fruits juteux…

Quelques cerises en ouvre bouche ?

Avant de remplir largement deux verres d’un vin blanc mis à rafraichir depuis la veille et de lui en déposer un.

J’espère que vous avez faim…

Tandis qu’elle jette un regard légèrement inquiet sur la table et les plats recouverts…

Rikiki_

Tout en écoutant Fourmi, le nain prêtait attention au décor. La tente de commandement n'en avait plus que le nom, heureusement que les Tourrangeaux sont bien trop pleutres pour attaquer. Sinon on aurait du les recevoir à coup de marmites et de plats bien garnis.

Les meilleures perspectives ? Tsss j'aurais été d'accord si on avait pu voir l'essentiel de la ville. Ma taverne bien sûr.

C'était devenu une habitude. La vie du nain ne tournait pas autour de sa taverne bien entendue, mais il avait comme un besoin de toujours mettre cette dernière en avant. Sans vraiment le vouloir d'ailleurs. Enfin, il se promit d'essayer de ne plus en parler.

Il s'assit confortablement et regarda les nombreux plats qui se trouvaient à côté. Il avait bien fait de manger léger la veille, parce que là il pourra se permettre de jeuner pendant quelques jours.

Des cerises ? Avec plaisir ! Vous avez pas fait les choses à moitié, j'suis époustouflé. Et bien évidemment affamé !

Époustouflé, et sincère en plus. Le nain ne regrettait pas d'avoir lancé ce défi. Il leva légèrement son verre vers Fourmi et sourit

J'préfère trinquer maintenant à votre repas. Au cas où..

La petite pique était lancée sur le ton de l'humour. Il ne doutait pas de la qualité des plats, du moins plus maintenant alors qu'il avait un aperçu direct de tout les préparatifs monstres qu'avait du faire Fourmi.

En plus, elles sont bonnes ces cerises !
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[si on joue]C'est quand même pas pour la jouissance du clic au moment d'embaucher quelqu'un pour labourer son champ...

Fourmi.

En bon râleur, il fallait qu’il trouve à redire encore. Elle en sourit en prenant son verre en main. Chose exceptionnelle. Fourmi boit. D’accord elle gère parfaitement en ne trempant qu’à peine ses lèvres en ce premier verre levé. Mais elle boit. Ce qui veut dire qu’elle se sait en sécurité.

Votre taverne ne risque rien… Et puis je suis certaine que la caisse est en sécurité.

Un sourire en coin aux lèvres, persuadée qu’elle est qu’il a ladite caisse à portée. Sa raison de vivre. Elle taquine à peine. Pas de feinte. L’acceptation de l’un et de l’autre de ce qu’ils sont. Différents. Et pourtant. Le verre est levé et vient à la rencontre de son vis-à-vis.

Au repas… et aux fêlés de la coquille…

Une nouvelle gorgée est prise, autant pour distiller les bienfaits de l’alcool que pour passer à autre chose de plus léger. La représentation continue.

Quelques cerises picorées puis elle se relève pour aller chercher quelque chose de plus consistant, sans pour autant retirer le plat de fruits. Le couvercle ôté, le plat présente quelques pâtés de veau en croûte tiède, distillant à présent leur arôme délicat.

Quelque chose d’un peu plus consistant avant d’attaquer le repas ?

Amusée la Fourmi, et puis plus qu’un défi culinaire… Le véritable défi était de rendre le sourire au nain.

Belial_l_encapuchonne

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