[RP] Au Tengu immaculé

Ria

[Pour rappel suite à la perte du sujet après bug forum.]

Depuis combien de temps vivait-elle ici ? Bien longtemps à présent. Elle avait connue Kokura peu avant sa prise par Otomo et s’il y avait bien une constatation qui venait, c’était que les choses avaient irrémédiablement changées. Ceux qui avaient été l’âme de ce village paisible mais non moins vivant n’étaient plus et Ria le déplorait un peu plus chaque jour. Non pas qu’elle ait eue une quelconque préférence sur la politique menée, ça, elle le laissait à ceux qui n’avaient rien d’autre à faire que de se déchirer. Elle se qui lui manquait c’était cette vie discrète mais bien établie ou l’on se rencontrait dans les gargotes autour d’un bol de thé ou d’une coupelle de saké. Les conversations aimables où les voyages, le goût des arts et de la culture ancestrale étaient encore de mises. Chacun discutait de ses projets, de ses rêves…

Qu’était-il arrivé à ce peuple si fier de ses origines et de ses coutumes ? La lassitude probablement. La même qu’elle éprouvait de plus en plus souvent.

Les nouvelles générations n’avaient plus que faire de tout ça. Trouver l’âme sœur en un laps de temps trop court pour dire bonjour ou même apprendre à découvrir l’autre, pour finir dans les larmes et les injures. La majorité voulait tout, tout de suite et sans le moindre effort à fournir. C’était d’un triste…

Et la vie poursuivait son cours au Tengu immaculé. La routine avait finie par s’installer, parfois égayée par la visite d’Asami et sa petite famille. Celle de Ria s’était vue amputée d’un membre. Himi était depuis de long mois recluse au sanctuaire et les rares nouvelles ne comblaient pas le vide laissé par la fillette. Cette enfant que Ria avait souhaitée en secret bien avant qu’elles ne se rencontrent sur la place du marché. Un don des kamis pour compenser ce que son ventre refusait de porter plus de deux lunes. Blessure secrète dont elle n’avait jamais parlé et qui la poussait à s’épuiser dans le travail pour ne plus y penser.

Quand elle n’était pas à aider à la carrière de pierres ou à tenir la gargote aussi propre que possible, elle s’installait à sa table de travail. De son voyage en Oda et de l’idée lancée par Tsune, elle avait gardée le goût du travail du bois et si elle ne prétendait pas rivaliser avec les grands maitres, elle était assez fière de ses créations. Objets de toutes sortes qui ne verraient probablement jamais autre chose que les boites où ils étaient entreposés, mais qu’importe, les longues journées consacrées à leur réalisation lui apportaient satisfaction.

Elle ne comptait plus les peignes, achevés ou non, à deux dents, traditionnels ou plus fantaisistes, aux décors simplistes ou plus détaillés. Aucun ne seraient portés, elle-même n’était pas assez coquette pour s’en parer et les occasions étaient trop rares pour se permettre pareil luxe. Les outils que lui avait fournis Tsune lui avaient permis d’affiner ses tracés, les rendant plus subtiles, plus réalistes.

Le chat roulé en boule sur ses genoux, elle observait le lent ballet des pétales que la brise faisait voleter. Peut-être que la vie reprendrait avec les beaux jours. Peut-être…

Ria

Quelques jours de voyages pour tromper l’ennui grandissant. Quelques jours peu engageants. Peu de rencontres plaisantes, peu de gens à proprement parler. L’Otomo semblait s’être vidé de tout ce qui avait un peu d’esprit ou de charme. De toutes les rencontres, une seule lui restait en souvenir. Les autres s’effaçaient déjà. Sa mémoire lui faisait de plus en plus défaut et il était difficile de ne pas le laisser paraitre. Comme tout le reste. Comme ce sentiment d’abandon, ouvrant la brèche à tout ce qu’elle pouvait concevoir de néfaste.

Plus d’envie, plus de joie de vivre. Rien qu’une coquille vide se laissant porter au gré des courants. Himi d’abord, puis Tsune. Son monde se déchirait sans qu’elle puisse en retenir les lambeaux. Elle l’avait laissé poursuivre seul, au risque de le perdre définitivement mais c’était toujours plus vivable que de se heurter au mur qu’il avait érigé entre eux. Ce mur sur lequel elle se blessait depuis des mois maintenant. Elle avait fait une erreur, il n’avait pas pardonné. Elle en payait le prix fort.

Elle était rentrée au Tengu malgré tout, se cramponnant à des restes de souvenirs heureux. Pourtant, dès qu’il rentrerait, elle devrait partir. Il l’aurait remplacée, elle ne se faisait pas d’illusion. Elle n’avait jamais eu d’assurance, contrairement à bon nombre de femmes qu’elle avait pu rencontrer. Elle n’était rien et ne deviendrait pas d’avantage. Il ne lui resterait plus qu’à s’effacer définitivement et peut-être que le temps apaiserait cette douleur qui la dévorait un peu plus chaque jour. Peut-être…

Ria

[Retour à la case départ]

La vie suivait son cours aussi paisiblement qu’il était possible. Un peu trop peut-être. Kokura n’était plus que l’ombre d’elle-même et s’il n’y avait eut la présence d’Asami, Ria aurait prit l’initiative d’aller voir ailleurs s’il y avait un quelconque espoir de croiser âme qui vive.

L’arrivé d’un courrier avait bien faillit faire basculer irrémédiablement sa vie. Elle avait été partagée entre la douleur et la confiance, hésitant à passer de vie à trépas. Tout avait été réglé en moins d’une journée, il ne lui aurait resté qu’à léguer sa fortune. Pourtant, la confiance avait fini par prendre le dessus et Ria s’était décidé à transmettre le fameux courrier avec pour seule demande, la version de Tsune. Bien lui en avait prit, découvrant deux jours après que ses soupçons sur la véracité des faits avaient été fondés. Pire encore, elle avait eu la certitude que ça n’avait été qu’aux seules fins de la blesser. Basse vengeance d’une femme repoussée à qui Ria n’avait pourtant jamais rien fait. Elle avait eue une pensée pour la mise en garde que Tsune lui avait fait à Nakatsu quant à ses fréquentations mais n’avait pas osée la lui retourner. Il y avait déjà bien assez à régler et à discuter pour laisser place aux taquineries.

Le simple fait qu’il eut prit la peine de revenir à Kokura le temps de s’expliquer avait réussit à taire les doutes et les inquiétudes de Ria. Les sentiments n’étaient peut-être pas les mêmes mais le respect était toujours bien présent et ça lui suffisait plus qu’elle ne l’aurait imaginée. Il lui avait même laissé le chat pour qu’elle se sente moins seule lorsqu’il repartirait. Là encore elle avait été partagée entre l’envie de le retenir et celle de le laisser faire. Si cela permettait d’apporter les réponses qu’elle attendait, elle ne pouvait laisser passer l’opportunité. Et bien que cela lui en coûtât, elle s’était contenté de lui souhaiter bon voyage au moment du départ.

L’absence laissait le temps à la réflexion et le temps pluvieux persistant la maintenait le plus souvent à l’intérieur. Cependant, elle était sereine. Contrairement à ce qu’elle avait craint, elle n’avait pas eue d’accès de mélancolie et c’est même avec une certaine objectivité qu’elle s’était confiée un soir à Asami. S’il y avait bien une personne avec qui elle pouvait parler, c’était bien sa seule et unique amie. Celle qui savait si bien écouter et ne jugeait jamais. Parler lui faisait du bien, c’était indéniable. Elle l’avait déjà fait avec Tsune, lui avouant ses doutes et ses craintes qu’elle taisait depuis trop longtemps. Peut-être que si elle avait su parler de ces choses là avant, tout aurait été différent. Peut-être. Au final, c’était encore et toujours à elle que revenait la décision. Elle en avait prit conscience en discutant avec Asami. Tsune avait raison sur le fond, rien ne serait jamais plus comme avant. Cependant, tout n’était pas non plus perdu. C’était à elle à présent de faire un choix. Accepter sans autre conditions que le respect mutuel à défaut des sentiments partagés.

C’est ainsi qu’avait débutée leur relation il y avait bien longtemps à présent. Elle avait franchie la limite imposée en tombant amoureuse mais ça n’avait jamais été réciproque. De la passion, de l’affection mais guère plus et la passion avait finie par s’essouffler d’elle-même. Ne restait que le respect et un certain attachement. Mais rien de ce qu’elle pouvait éprouver elle-même. C’était une évidence qu’elle avait toujours repoussée mais qu’elle avait dû admettre. C’est peut-être ce qui la rendait si sereine aujourd’hui, elle savait où elle allait et dans quelle condition. Seulement, elle ne savait pas si elle réussirait à s’en satisfaire véritablement ni même si lui le permettrait.

Pour l’instant présent elle avait prit possession de la chambre de Tsune profitant de son absence, se contentant de la compagnie du chat qui ne la quittait guère. Elle aurait encore de quoi s’occuper jusqu’au retour de Tsune et Asami n’y était pas étrangère.

Ria

[Une heure, le facteur n'est pas passé... Ne passera t-il jamais ?]

Une semaine s’était écoulée et pas une nouvelle n’était venue briser un tant soit peu son isolement. Une semaine à s’épuiser à la carrière de Kokura jusqu’à la tombée de la nuit pour ensuite retrouver un lieu vide de vie. Enfin, vide, pas tout à fait. Le chat seul l’accueillait lorsqu’elle rentrait et lui seul encore lui témoignait un quelconque attachement. C’était toujours mieux que rien mais pas suffisant. L’absence d’Himi pesait chaque jour un peu plus et les quelques signes restant de sa vie passée ici n’arrangeait en rien le vague à l’âme de Ria.

Puis un jour elle avait vue entrer une jeune femme. Ria avait apprit que le navire qui devait ramener Nokina-san à sa famille venait d’être coulé dans le port de Kokura. La jeune femme avait survécus mais avait été séparé de son père et perdue tout ses biens. Ria l’avait aidé en lui fournissant de quoi s’acheter un repas et après une soirée agréable en sa compagnie ne l’avait plus revue depuis. Elle ne pouvait qu’espérer que tout aille bien pour la naufragée mais regrettait sincèrement de ne pouvoir faire plus pour elle.

Et la routine était revenue à la charge. Ou presque.

Elle n’avait pu confier ses doutes à Asami-san, pas sur le sujet qui la préoccupait réellement depuis quelques temps. Elle aurait bien été incapable de dire pourquoi mais c’était ainsi. Elle n’avait pas d’avantage pu en parler à Anzu-san alors que celle-ci lui avait fait la surprise d’une visite. Pourtant, ce jour là, elles avaient longuement échangés toutes les deux. Ce que la femme aux oracles lui avait confié n’avait pas aidé Ria à se sentir mieux mais au moins les choses avaient été dites. Et malgré tout, c’est avec un peu d’espoir bien que teinté d’appréhension, qu’elle avait fini par prendre le pinceau pour Lui écrire et lui avouer son état. Il n’y avait plus de doute possible.

Aucune réponse n’était parvenue depuis, ni même un retour qui aurait pu soulager l’attente malgré le fait qu’elle avait signifié que ce n’était pas impératif. Et l’attente se poursuivie, dans la monotonie d’une ville endormie avec pour seule occupation la gravure d’un petit lit de bois pour une amie.

Ria

[Dans toutes les larmes s'attarde un espoir.] (Simone de Beauvoir)

Elle avait promis d’attendre son retour, pourtant, il lui avait fallut quitter le seul endroit où elle s’était sentie chez elle. Les nausées avaient été violentes et incapable de s’occuper d’elle-même, elle s’était réfugiée auprès des nones du monastère. Les femmes aux cranes rasés n’avaient posés aucune question, se contentant de l’accueillir parmi elles et de faire en sorte que tout se passe au mieux. Elle y avait découvert un monde de silence et de paix intérieur. Forcée au repos, elle s’était laissé choyer sans résistance, se laissant baigner, coiffer et nourrir comme une enfant, pour finir par s’endormir, bercée par les sons étouffés si caractéristiques de l’endroit. Les jours passèrent ainsi, les cauchemars s’estompant peu à peu, son corps reprenant de la vigueur et son mal lui offrant enfin le répit espéré.

De nouveau sur pieds, elle s’efforça d’aider les nones dans les tâches qu’on voulait bien lui laisser, vivant au rythme du monastère, cherchant les réponses qui la taraudaient depuis qu’elle se savait porteuse de vie. Elle était bien loin de ses rêves de famille, loin des jours heureux où ils étaient encore trois, riant et partageant tout. Ironie du sort, cet enfant qu’elle avait tant désirée, lui arrivait alors que l’envie de vivre la quittait. Himi ne reviendrait probablement jamais de son séjour au sanctuaire et Tsune était parti, la laissant seule avec le chat, sans plus donner de nouvelle. De là était né son désespoir et l’envie de disparaitre.

Les échanges qu’elle avait eus avec Asami n’avaient pas réellement apportés les réponses escomptés. Comme elle s’y était attendue, son amie s’était contenté de respecter ses choix, ne condamnant ni l’une ni l’autre des alternatives qu’elle entrevoyait. Pourtant, au fil des jours qui suivirent, Ria avait commencé à douter de trouver solution dans la mort. L’enfant s’accrochait à la vie et la part d’elle qui voulait lutter prenait de plus en plus d’assurance. Elle avait prit le parti de l’attente mais peinait toujours à avoir foi en l’avenir.

Puis un matin, la nouvelle tant attendue était arrivée. Partagée entre la crainte et le besoin de le revoir, elle avait poussée la porte de la gargote. Elle l’avait attendue là. Ils avaient discutés longuement mettant les choses au clair, bien plus qu’elle n’aurait pu l’espérer. Toutes ses attentes ne seraient jamais comblées mais le plus important avait été dit et elle pouvait désormais se tourner vers l’avenir et accepter le nouveau rôle que les kamis lui envoyaient. Elle ne serait probablement plus jamais l’amante mais elle pourrait avoir la satisfaction d’être mère et c’est tout ce qui compterait dorénavant. Elle s’était retirée avec l’assurance de ne pas être seule ni abandonnée à son sort. L’enfant aurait un père quoi qu’il arrive.

Une nouvelle vie s’ouvrait à elle et pour la première fois depuis des semaines, elle se sentait vivante.

Ria

[Ces vagues des glycines
Que j’ai plantées dans mon jardin,
Pour en faire un souvenir de vous
Quand j’aurai par trop de nostalgie,
Voici qu’elles sont maintenant en fleur.
(Yamabe no Akahito)]

La chaleur était étouffante, l’air moite vous collait à la peau et les orages se déchainaient sans que la moindre fraicheur n’apaise la touffeur. Ces derniers jours avaient été pénibles pour Ria mais elle avait néanmoins réussie à avancer dans ses projets. Longtemps elle avait rêvée d’étudier la navigation et après des mois d’hésitation, avait fini par franchir le pas et se présenter à l’université d’Otomo. Son acceptation s’était faite sans mal et malgré le monde qui se pressait entre les murs de l’académie, elle avait pu suivre quelques enseignements. Le chemin vers la connaissance serait long mais cela lui importait peu, du temps, c’est tout ce qui lui restait à présent.

Kokura de plus en plus moribonde, n’accueillait plus que quelques rares voyageurs. Ne faisant que passer, ils ne restaient que rarement plus d’une nuit. Les gargotes vides n’invitaient même plus à s’attarder sauf en de rares occasions et plus rarement encore pour une soirée entière comme c’était le cas par le passé. Plus âmes qui vivent dans les rues du village. Même les cultures peinaient à trouver des bras pour les entretenir. Reflet de la déchéance d’un kuni qui s’était voulu fort et model pour le reste du nippon, oubliant derrière lui ses valeurs et ses traditions.

L’individualisme avait remplacé la solidarité et le partage. Surproduction et amoncèlement de richesses inutiles sans se préoccuper des conséquences. La mauvaise gestion, les pertes au niveau provincial avait eu raison des bonnes volontés. De fait, plus personne ne tendait la main à son voisin et chacun ne vivait plus que pour lui-même. Triste réalité de longs mois de guerre et luttes de pouvoir qui avaient fini par retrancher les gens chez eux. Était-ce mieux ailleurs ? Elle en doutait. La nature des Hommes était ainsi depuis la nuit des temps et elle doutait de voir un infime changement de son vivant.

L’annonce du départ de Tien l’avait fait sourire. Les rumeurs allaient bon train et presque toutes le désignait comme traitre. Pouvait-on seulement le blâmer d’avoir rompu ses chaines d’avec un kuni en perdition depuis bien trop longtemps à présent ? Il n’était pas le premier et ne serait pas le dernier à vouloir retrouver une liberté toute relative et un équilibre de vie qui faisait défaut de plus en plus souvent. On ne pouvait demeurer toute sa vie esclave d’une province qui se laissait aller à l’oisiveté, trop persuadée que tout était acquit. Peut-être le regretterait-il plus tard, tout comme elle, regrettait certains de ses choix.

Elle s’était perdue en chemin et le payait aujourd’hui, mais elle ne pouvait nier avoir pu prendre conscience des changements qui s’étaient opérés en elle ces dernières années. Sa curiosité pour la vie avait fini par se transformer en désintérêt et peu à peu, elle s’était enfermée sur elle-même, emprisonnant dans ses rêves de vie meilleure ceux qui lui était le plus cher sans se douter un instant qu’elle étouffait son petit monde. Réveil brutal mais pas sans intérêt. Tout était à reconstruire mais au moins avait-elle retrouvée une certaine harmonie. Et l’enfant à venir n’était pas étranger à ce renouveau.

Peu à peu son corps se transformait et si la découverte de la vie qui grandissait en elle avait soulevé des interrogations et des inquiétudes, voir des accès de désespoir, c’est sereinement à présent qu’elle observait son ventre s’arrondir, ses hanches s’élargir et cette poitrine si discrète auparavant, tendre le coton fin de son yukata. Elle n’aurait certes jamais les courbes avantageuses tant recherchées par les hommes mais elle avait acquit une certaine plénitude harmonieuse qu’elle ne cachait pas. Et peu lui importait qu’on la taxe de vanité, elle était fermement décidée à profiter des mois qui lui restait à attendre pour apprivoiser sa nouvelle condition.

Asami lui était d’une aide précieuse et ses conseils se révélaient bien utiles. Et puis, il y avait l’instinct, ce don que les kamis offraient aux femmes pour ces moments qui n’appartenaient qu’à elles. Elle aurait aimé partager ces choses là avec Tsune mais elle ne trouvait pas les mots qui auraient pu décrire les sensations et sentiments qui se bousculaient à mesure que l’enfant faisait sa place en son sein. Il n’avait pas semblé plus intéressé que cela lorsqu’elle lui avait fait découvrir son ventre naissant mais peut-être que le temps changerait les choses. Elle ne doutait pas qu’il saurait aimer cette partie de lui comme il avait aimé la petite Himi. Ils avaient un peu de temps avant la naissance pour trouver leurs marques et se familiariser avec leur nouvelle vie.

Et ainsi s’écoulait le temps entre les tâches ménagères, les cours à l’université et les soins qu’elle s’offrait, prenant le temps de vivre et de se reconstruire moralement, retrouvant peu à peu l’envie de vivre et de sourire.

Ria

[Boue
Qui s’écoule
S’éclaircit]
(Taneda Santôka)

Douceur de vivre malgré la chaleur accablante, village immobile, troublé seulement par le chant des criquets, berçant de leurs mélopées incessantes les âmes vagabondes. Ria profitait de la fraicheur relative des matinées pour s’occuper des corvées habituelles, gardant le Tengu dans un état de propreté impeccable. Repère immuable d’une longue habitude et d’un besoin d’activité dont elle ne pouvait s’empêcher bien que l’ayant réduite, fidèle à sa promesse d’être raisonnable. Tout comme elle ne niait pas découvrir ses limites à mesure que le temps passait, elle ne pouvait pas ignorer apprécier l’aide qu’on lui apportait pour tout ce qui était volumineux ou trop lourd.

Aux heures les plus chaudes, elle se réfugiait dans sa chambre, allongée, les mains sur son ventre, s’imprégnant des douces sensations de la vie qui se formait en elle. Il était encore trop tôt pour qu’elle puisse réellement sentir le moindre mouvement, cependant et sans pouvoir se l’expliquer, elle puisait un certain réconfort dans ce simple geste. Fille ou garçon, elle n’avait pas vraiment de préférence, elle souhaitait seulement que l’enfant soit en bonne santé. Pour le reste, Ria savait qu’il ne manquerait de rien, tout ou presque, était prêt pour sa venue. Sa seule inquiétude résidait dans son état de santé à elle. Elle ne pouvait s’empêcher de songer aux complications dues à sa faible constitution. C’était sa seule source d’anxiétés mais cela ne gâchait en rien son bonheur présent. Comment aurait-il pu en être autrement alors que les kamis lui donnaient un nouveau sens à sa vie ?

Et souvent, elle s’endormait en songeant à ce que serait l’avenir, le chat lové contre son flanc, la berçant de ses ronronnements. L’équilibre n’était pas encore tout à fait rétabli mais c’était en bonne voie. Il ne manquait que peu de chose pour que l’harmonie dont elle rêvait puisse enfin reprendre ses droits, mais ça, elle n’était pas la seule à pouvoir le décider. Le temps finirait peut-être par y remédier.

Akastuki

L'aube fatiguée peinait à s'étirer après cette longue nuit que les nuages ne semblaient pas vouloir céder à l'astre jour.

La journée ne serait que le prolongement d'une obscurité terrifiante, la pluie rien que les larmes d'une aurore sans sujets au royaume du soleil levant.

Akatsuki se levait avec elle, la déesse de la vie, qu'il saluait chaque matin par des prières de remerciement tel qu'en était l'usage parmi les siens, ou du moins parmi ceux qui le furent. Il s'était purifié au sanctuaire, avait médité aussi longtemps que le ciel pouvait flamboyer d'espoir, malgré les sombres nuages qui lui semblaient aussi lourd à porter qu'il ne l'était pour elle à tenir.

Il ne put oublier longtemps la douleur de la faim, il avait marché depuis plusieurs jours, s'était nourris de plantes, d'un lièvre pris au collet trop maigre et de quelques fruits volés dans le verger du village.

Il ne possédait rien, que la force de survivre, et de fuir. Peut-être trouverait-il quelques bonnes gens heureux à qui il ferait pitié, lui qui était jadis de l'autre côté de la main, donnant à la charité au temps des honneurs. Pourtant, il avait mal, mal de peur plus que d'orgueil.

Il était bien loin de Nagasaki, qui ici saurait reconnaitre un déserteur anonyme ? un fugitif sans poursuivant ? un meurtrier sans témoin ?

Pourtant, il avait peur.

Il choisi la première gargote venue, dans l'espoir d'y trouver de quoi manger, et au mieux nulle âme qui vive pour lui soutirer le sou qu'il ne possède pas. Le prix du pain est celui de la faim. Perdre la main pour ne pas perdre la tête, c'est peut-être un prix raisonnable. S'il n'y a personne, il sera un voleur et le tableau sera finis.

A cette heure, les villageois dorment encore, la pluie n'aime pas les réveils ... ou peut-être est-ce l'inverse !?

La porte ouverte n'annonçait rien de juteux, il passa sa tête dans l’entrebâillement et vit une femme qui dormait au milieu de la salle, à moitié renversée sur la table en face d'elle, comme une qui aurait dormis sans le vouloir, encore habillé de la veille.

Il s'imaginait à la place de la femme apercevant le museau d'un inconnu dépasser timidement de la porte comme un renard guettant l'arrivé du fermier.

Pétris de honte, mais de faim, il se décida d'entrer furtivement.

Ria

« Apprendre d'hier, vivre pour aujourd'hui, espérer pour demain. »
Albert Einstein

Des jours qu’elle n’avait vue âme qui vive. Des nuits que la chaleur étouffante la contraignait à un sommeil agité et entrecoupé. L’ennui refaisait surface et avec lui ses bonnes résolutions vacillaient. Si son ventre ne s’était pas tant arrondi au cours des dernières semaines, elle aurait cédée à la tentation et serait partie sur les chemins.

Au lieu de ça, elle s’occupait comme elle le pouvait avec les maigres distractions que lui offrait la vie. Les cours à l’université étaient peu nombreux et lui laissait assez de temps pour coudre, nettoyer ou encore travailler sur les peignes qu’elle avait négligée un temps. Même son visiteur avait cessé d’attiser sa curiosité. Trop entreprenant, il n’avait réussi qu’à la conforter dans son refus de lier sa vie à un autre homme. Comment l’aurait-elle pu, alors que l’absence produisait l’effet inverse de ce qui avait été voulu ? Le manque se faisait ressentir un peu plus cruellement à mesure que les jours passaient et aucune occupation n’arrivait à atténuer les sentiments qui la préoccupaient.

Son manque de sommeil venait en parti de là et les longues marche sur le bord de mer n’apportaient plus que fatigue. La sérénité s’en était allée.

Ce jour là, elle s’était levée bien avant que le soleil ne fasse son apparition, errant d’un bout à l’autre du bâtiment avant de finalement s’assoupir sur le coin de sa table de travail. Ses peignes et autres réalisations représentaient de plus en plus ses propres peurs et ses cauchemars sans que pour autant cela les fassent disparaitre.

Un léger bruit la tira de sa somnolence, la faisant se redresser et chercher la provenance, imaginant d’avantage avoir à faire au chat plutôt qu’un visiteur aussi matinal.

Pourtant c’est bien un homme qu’elle vit se faufiler par l’entrebâillement du panneau. La chevelure lui rappela celui dont elle pleurait la perte mais la similitude s’arrêtait là. Défroissant doucement son kimono, elle le salua d’une légère inclinaison.

Konnichiwa honorable visiteur.

Akastuki

L'homme rentra prudemment, sentant le poids du déshonneur peser un peu plus à chaque pas. Il lui fallait traverser la pièce pour atteindre l'arrière salle. Il n'avait aucun plan, si ce n'est celui de l'improvisation.

Pourtant loin de la jeune femme, Akatsuki vit dormir avec elle quelques outils de taille qu'il connaissait bien, des morceaux de bois et divers petites constructions plus ou moins achevées.
Intéressé par ses ouvrages, il en oublia le but de sa visite et resta quelques minutes à observer la scène qui somnolait devant lui.

Mais quelques grognements de ventre lui rappelèrent rapidement sa nécessité. Il avança à peine, qu'une lame de plancher grinça.

Stupéfait, il n'osa bouger plus avant, stoïque comme une statue dans une position grotesque.

" S'ils me voyaient ainsi, mes anciens élèves, il auraient honte d'avoir appris de moi quelques savoirs ! " pensa-t-il.

Les secondes passaient avec une lenteur dégoutante, la pluie martelant le pas d'entrée - il n'avait pas refermé la porte - lui donnait la mesure.

Mais puisqu'elle ne semblait pas se réveiller, il se remit en mouvement.

Deuxième pied, deuxième grincement.

Cette fois, la jeune femme bougea, son souffle s'altéra, ses mains s'éveillèrent et Akatsuki s’éteignit, retint son souffle, resta immobile.

Elle passa sa main sur son kimono, salua et lui dit :

- " Konnichiwa honorable visiteur "

Akatsuki riait intérieurement, car d'honorable, il n'avait même plus le nom, et encore moins l'allure.

Que faire ? Fuir comme un rat ou ...

- " Konnichi wa "

Ria

Si elle paraissait surprise de la présence de l’homme, lui ne donnait pas l’air d’être mieux. Pourtant, lorsqu’on entrait dans ce type d’établissement, on devait s’attendre à trouver quelqu’un prêt à accueillir et servir. Du moins, pensait-elle ainsi pour sa part. Un voleur ? Il n’y avait rien de valeur ici et les clients étaient trop rares pour qu’il y ai un quelconque intérêt pour les kobans.

Observant l’homme avec attention mais sans trop d’insistance, elle nota que la pluie battait son plein et l’allure misérable du visiteur la renseigna assez sur l’état de sa bourse. Non pas qu’elle accorda plus d’importance à l’apparence qu’à l’individu lui-même mais ça orientait sur les besoins et ce qui poussait les gens à entrer ici.

Lentement elle se leva, réprimant une légère grimace sous les protestations de ses muscles endoloris par la position inconfortable où elle s’était assoupie. Une chance que celui qu’elle surnommait « sa nourrice » ne l’avait pas surprise ainsi, sans quoi elle aurait été bonne pour une réprimande. L’idée la fit sourire intérieurement.

Elle passa derrière le comptoir et s’affairant à préparer du thé, elle s’adressa à l’homme :

Bienvenue au Tengu. Je suis Ria. Que puis-je pour vous ?

Akastuki

Honte. Le mot virevoltait dans sa tête, perçait sa poitrine et lui courbait le dos.

Lui qui avait suivi la Voie de l'honneur fut un temps. Lui qui été promis à un avenir radieux, il était là, dégoulinant, sale, sans le sou ni la moindre politesse devant son hôtesse. Il était telle une bête à moitié sauvage, coincé entre l'homme et l'animal.

- " Ojama shimasu* "

Akatsuki s'inclina et réajusta son pauvre kimono souillé de terre, mouillé et puant pendant qu'elle se rendait au comptoir.

" Maintenant je vais en plus devoir mendier mon pain. " Se disait-il. " Shayou, ne me regardez pas !. "

- " Bienvenue au Tengu. Je suis Ria. Que puis-je pour vous ?"

Akatsuki resta d'abord silencieux, pensif. Il ne savait s'il devait s'installer comme un client normal, où s'il devait d'emblée lui quémander de quoi se nourrir. Finalement il s'en remit à l'honnêteté :

- " Excusez moi, je suis une humble vagabond. Je n'ai pas de quoi payer, j'ai faim et je suis trempé. Alors je vous le demande, en effet, que pouvez vous pour moi ? "

Sa voix était douce et calme, comme à son habitude.

______________________________________________________________

Citation:

* formule de politesse quand on entre quelque part, une façon de demander pardon pour le dérangement

Ria

Il n’était pas nécessaire de réfléchir longtemps quant aux besoins de l’homme devant elle. Tout en lui criait le manque et sans un mot de plus elle lui désigna un endroit où s’asseoir avant de lui apporter un bol de thé fumant, accompagné de galettes de riz au miel.

Elle ne pu réprimer un haut le cœur quand l’odeur du vagabond vint titiller son odorat mis à mal par sa grossesse. Il n’était pourtant pas le premier et ne serait certainement pas le dernier à se présenter de la sorte. De fait, elle n’avait manifestée aucune surprise ni même dégoût lorsqu’elle l’avait découvert ruisselant sur les tatamis. Les temps étaient difficiles et bon nombre de gens en souffraient.

S’inclinant légèrement, elle le laissa profiter du frugal repas qu’elle avait à lui offrir sur l’instant. C’était peu de chose mais nul doute qu’il y puiserait un peu de réconfort.

Malgré la pluie incessante, la chaleur demeurait. Sans autre bruit que le léger frottement de son kimono, elle alla ouvrir les panneaux donnant sur la petite terrasse entourant la gargote. S’abimant un instant dans la contemplation des arbres ruisselants, une main caressant doucement son ventre rond, oubliant un court moment l’homme derrière elle.

Elle aimait particulièrement ces moments de calme apaisants.

Abandonnant son observatoire, elle retourna derrière son comptoir, jetant un œil discret sur l’homme qui ne s’était pas présenté autrement qu’en simple vagabond.

Si vous cherchez du travail, la carrière de pierres embauche des journaliers. Le salaire est un peu plus intéressant qu’au sanctuaire mais le travail y est également plus difficile.

Marquant une légère pause, elle chercha une façon de proposer son aide sans froisser l’homme en le mettant face à son indigence.

Quant au logement… Je peux éventuellement vous proposer une chambre ici-même contre quelques menus travaux le temps que vous trouviez à vous installer chez vous.

Akastuki

L'homme s'agenouilla en silence. Cachant sa joie, il reçu avec beaucoup de politesse les mets de la jeune femme et le thé réconfortant. Il mangeait lentement, délicatement et toujours sans dire un mot, sinon des formules sincères de remerciement, mais ce n'était pas un de ces silences tonitruants qui vous accablent les oreilles. C'était le silence du respect. Elle de l'accueillir sans poser de questions, lui de recevoir sans rendre de compte.

Akatsuki savourait son repas tandis que la jeune femme déambulait et restait à ses pensées, regardant au dehors comme elle regarderait à l'intérieur d'elle même.

Il vit pour la première fois qu'elle était enceinte, il observa sa silhouette sans la moindre malice que celle d'évaluer l'âge approximatif du futur enfant.

Retournant vers le comptoir, elle lui dit :

- " Si vous cherchez du travail, la carrière de pierres embauche des journaliers. Le salaire est un peu plus intéressant qu’au sanctuaire mais le travail y est également plus difficile. "

Travailler à la mine, c'est bien une chose à laquelle il n'aurait jamais pensé. Travailler même, lui était une idée absurde, pour quelqu'un de son rang, ou du moins du rang qu'il était avant ... les évènements des derniers jours.

Il savait pourtant qu'il lui faudrait dorénavant payer le prix de la vie.

- " Quant au logement… Je peux éventuellement vous proposer une chambre ici-même contre quelques menus travaux le temps que vous trouviez à vous installer chez vous. "

Il n'avait pas le projet de s'installer, en fait, il n'avait le projet de rien, si ce n'est d'échapper à la justice, et au sepuku.

Mais pour le moment, il ne pourrait aller bien loin sans argent. De plus, l'hospitalité de la jeune femme méritait bien cet effort. Il n'avait pas vraiment le choix.

- " Je vous serais reconnaissant pour vos bons soins Ria-san. Je me permet une fois de plus de vous remercier pour le bon repas que vous m'avez servi là. Quant à la chambre, j'accepte avec plaisir, surtout si vous avez de quoi se laver dans votre établissement. "

Akatsuki sourit gêné, ne se supportant pas lui même.

- " J'adresserais une prière spécial en votre honneur aux Kamis. "

Akatsuki se leva et se dirigea vers la porte d'entrée. Se retournant une dernière fois il dit :

- " Je me nomme Akatsuki, ce fut un plaisir de faire votre connaissance. Je m'en vais de ce pas m'affairer à rendre ma dette. A ce soir. "

L'entrevue n'avait duré que quelques instants, les présentations furent sommaire. Mais chacun en savait pourtant bien plus qu'il ne pouvait paraître l'un sur l'autre. Il été arrivé voleur et fugitif, maintenant il était déjà travailleur et habitant.

Ria

Qu’ajouter à cela ? Rien. Tout était dit ou presque. Du moins avaient-ils pu se jauger mutuellement. Toute discrète et effacée qu’elle pouvait paraitre, elle n’en observait pas moins les gens qu’elle côtoyait. Elle ne prétendait pas les juger au premier coup d’œil, mais il fallait reconnaitre que les premières impressions aidaient grandement à se faire idée de qui on avait à faire. Elle en était arrivée à la conclusion que l’homme n’était pas seulement le vagabond qu’il disait être. Trop poli et ses manières reflétaient une certaine éducation quelque peu incongrue en rapport à son apparence. Elle se garderait cependant de le questionner ouvertement. Après tout, cela ne la regardait en rien et si l’homme savait se tenir et n’apportait pas d’ennuis, c’était tout ce qui importait.

Elle esquissa un sourire à l’évocation d’un bain. Ce ne serait certes pas un luxe et les vêtements de l’homme n’en méritaient pas moins. A défaut de leurs rendre leur prime jeunesse, au moins seraient-ils propres.

Elle s’inclina légèrement sur ses dernières paroles et le salua alors qu’il partait.

Ne vous inquiétez de rien. Tout sera prêt à votre retour. Que les kamis veillent sur vous.

Elle le regarda s’éloigner un moment puis s’occupa de débarrasser le plateau qu’elle lui avait servi plus tôt, notant le soin avec lequel tout avait été reposé en ordre. Au moins n’avait-elle pas à craindre pour l’ordre et la propreté à laquelle elle consacrait son temps ici. Puis, pour la seconde fois en quelques jours, elle nota le nom de l’homme dans le registre, précisant la chambre occupée et l’arrangement fait pour le loyer. Il était plaisant de retrouver un peu de vie au Tengu, même si cela voulait dire qu’elle aurait un peu plus de travail pour les jours à venir. Au moins ne souffrirait-elle plus de l’ennui et du désœuvrement.

La matinée s’écoula au rythme de ses corvées, sans se douter un seul instant que l’après midi lui apporterait deux locataires de plus. Le Tengu n'aura jamais été autant fréquenté depuis longtemps et ce, pour le plus grand plaisir de Ria.

Au Tengu immaculé

Ria

Que pouvait-elle ajouter de plus ? L’homme se ferait une idée par lui-même de la carte, il y mettait d’ailleurs une belle ardeur. Elle savait ne pas prendre grand risque avec sa cuisine, personne n’avait jamais été malade ou était reparti contrarier.

Quant à la clientèle…

Les gens qui viennent ici sont principalement des habitants de Kokura mais cela va du simple paysan à l’érudit. Parfois quelques voyageurs lorsqu’il s’en présente, plus rarement des étrangers. Seuls ou accompagnés, de tous âges et de toutes conditions.

Elle ne précisa pas qu’avec l’éternelle guerre entre Otomo et Uchi plus personne ne venait jusqu’ici, du moins, pas pour le plaisir de voyager et découvrir d’autres horizons. Ils avaient même été, un temps, oubliés des Dieux, regardant avec impuissance leur population décliner inexorablement. Cependant, la tendance semblait s’inverser et pas que pour le pire.

S’inclinant légèrement, elle le remercia pour ses compliments. Politesse oblige, elle resta en retrait alors que de nouveau le pinceau venait noircir le petit carnet. Puis rompant doucement le silence, elle se risqua à un commentaire :

J’imagine que les choses ici doivent vous paraitre bien différentes d’Edo.

Elle avait assez entendu parler d’Edo et du Yoshiwara pour savoir qu’il n’y avait rien de comparable dans tout le nippon. Des récits qu’on lui avait faits, elle en avait cependant conclus que le calme de Kokura lui convenait d’avantage. Elle laissait volontiers une vie d’agitation et d’insécurité à ceux qui en avaient le goût.

--Tanuki

C'est différent en effet. Tout est tellement pittoresque par ici ! Vous savez, l'agitation de la ville, on s'en lasse facilement. C'est pourquoi beaucoup aiment se retirer quelques temps dans certains endroits plus.. rustiques.

Tanuki a tout noté sur son carnet, il a de quoi travailler un peu pour son prochain article.
Il se lève et s'incline légèrement face à Ria.

Arigato pour votre accueil. Je m'efforcerai de retranscrire le charme de cet endroit avec le plus de rigueur et de juste possible.

Pour l'heure, je dois vous quitter, et me rendre à la prochaine étape de mon voyage.

Ria

Elle n’avait pu qu’acquiescer aux propos de l’homme. Le calme qu’ils connaissaient ici, bien que parfois pesant, offrait aussi l’avantage d’avoir une vie plus sereine. Elle n’aurait échangée pour rien sa place et la vie qu’elle menait.

Souriant doucement et s’inclinant légèrement, elle le remercia de l’attention qu’il avait porté à l’établissement et à leur village paisible. Elle trouvait l’idée originale et intéressante, même si elle ne se leurrait pas sur la finalité. Les gens ne seraient jamais que de passage et oublieraient vite leur existence.

Je vous souhaite bon voyage Tanuki-san. Que les kamis veillent sur vous et accompagnent vos pas.

Elle le salua une dernière fois et le regarda s’éloigner. Il était de ces rencontres impromptues qui laissaient un léger brin de satisfaction. Un étranger de passage.

Ria

[Elles vont bientôt mourir
Les cigales ; on ne s’en douterait pas
Lorsqu’on les écoute.]
(Matsuo Bashô)

Le calme était peu à peu revenu au Tengu. L’effervescence n’avait durée que quelques jours, mais plus habituée à tant de bruits et de déplacements, cela avait suffit à rendre plus agréable le silence paisible des dernières soirées à Ria. Elle avait pu se consacrer avec plus de sérieux aux études et à l’enfant qui prenait d’avantage de place à mesure que les jours passaient, arrondissant notablement son ventre.

Au bonheur de porter la vie, elle avait également découvert qu’elle ne pouvait pas tout contrôler et maitriser. Asami n’avait pas menti en disant que le corps saurait bien rappeler à l’ordre la future mère si elle venait à dépasser les limites du raisonnable. S’essoufflant et se fatiguant au moindre effort, il lui avait fallut se rendre à l’évidence, elle ne pouvait plus s’agiter en tout sens sans en payer la contrepartie.

Peu à peu ses habitudes s’étaient modifiées en fonction de son corps alourdit et moins souple. Déléguant les tâches les plus fatigantes, elle ne se contentait plus que de quelques menus travaux, réprimant son perfectionnisme quasi maladif pour ce qui concernait la propreté. Non pas que la gargote fut en désordre ou sale, mais elle avait toujours mit un point d’honneur à ce que tout soit irréprochable, même pour les esprits chagrins.

Elle comptait les jours à présent et un mélange d’impatience et de crainte avait fini par s’installer. Si elle avait réussie à obtenir un semblant d’harmonie ces derniers mois, il devenait de plus en plus difficile de ne pas se laisser submerger par les émotions. Passant du rire aux larmes sans raison, elle peinait de plus en plus à masquer cette fragilité qui lui faisait tant horreur.

Les nuits n’étaient guère plus paisibles et le souvenir ravivé de la petite Himi avait engendré de nouveaux cauchemars, l’éveillant en larmes et suffocante. Tsune avait toujours été celui qui des deux rassurait l’autre lorsque les doutes apparaissaient, pourtant, son aveu de ne plus y croire vraiment avait ébranlé l’espoir de Ria. Une partie d’elle refusait d’accepter la possibilité de ne jamais revoir la fillette mais elle ne pouvait empêcher la seconde de donner raison à Tsune.

Donner le change, encore et toujours. Sourire et faire comme si tout allait parfaitement bien. De toute façon personne ne se souciait de ce qu’elle pouvait ressentir et encore moins se rendre compte de la solitude qui lui pesait.

Ses seuls moment de réconfort, elle les puisait durant ses promenades ou encore lorsque, isolée dans sa chambre, elle percevait les mouvements de l’enfant qu’elle portait. Sentiment indescriptible lorsque l’enfant semblait venir se blottir contre la main légèrement pressée sur le ventre. Parfois, elle pouvait deviner un pied ou encore le dos du bébé. S’il bougeait moins, ses mouvements étaient d’avantages perceptibles, voir parfois un peu douloureux quand celui-ci se faisait trop vif. Toujours était-il qu’il semblait vigoureux et en bonne santé jusqu’à présent.

Les prénoms avaient été choisis en commun, seul participation qu’elle avait réussie à obtenir de la part de Tsune. Au grand regret de Ria même si elle ne pouvait lui en vouloir. Après tout, il n’avait pas demandé à être père et il ne lui avait pas tourné le dos, avouant même à demi-mot une préférence pour un fils. Si c’était effectivement un enfant mâle qui venait au monde, elle pressentait qu’elle n’avait pas fini de s’inquiéter pour les années à venir. Elle ne pu s’empêcher de sourire à la seule idée des tours qu’ils ne manqueraient pas de lui jouer tous les deux, comme au temps d’Himi.

Jours enfuient mais ô combien précieux. Rien ni personne ne remplacerait jamais la fillette et elle ferait toujours partie intégrante de leur vie. Chérir des souvenirs heureux, c’est tout ce qu’ils pouvaient faire pour elle pour le moment.

Asagoro_saito

[Tard dans la nuit...]

Un petit rire masculin ce fit entendre dans la pénombre ainsi qu'un léger clic-tic caractéristique au deux arceaux s'entre-choquant, fixé au sommet de son bâton. L'aveugle posa son pied dans le cercle de lumière diffusé par la gargote, devant lui. Il sourit de toutes ses dents.

- Voila quelque chose d'intéressant... Dit-il doucement, pour lui même.

Il tourna la tête, l'oreille orienté en direction de la gargote. Captant une respiration, il ce félicita d'avoir une telle ouïe. Pour ne pas changer, un sourire s'afficha sur ses lèvres.

- Oui, ça doit être là... Je suis enfin arrivé... Et bien, ce n'était pas simple. Dit-il avant de lâché un nouveau petit rire.

Il tendit une nouvelle fois l'oreille, et huma l'air... Captant des détails que lui seul pouvait voir, à sa façon... Et il entendit ce qu'il cherché... Le bruissement des feuilles, ballotés par le vent... Un arbre n'était pas loin de lui... Non, à une vingtaine de pas même... Et le feuillage était assez épais... Il bascula légèrement son bâton en direction de l'arbre, mais cette fois, le clic-tic des arceaux ne ce fit pas entendre. Pointant le fameux feuillage de la pointe son bâton, il sourit une nouvelle fois.

- Nous nous reverrons bientôt mon ami... Susurra-t-il à l'intention de son bâton.

Il posa son bâton sur son pied droit, gardant l'inclinaison, et releva vivement sa jambe pour expédié son arme en direction du feuillage. Il sourit, le bout de bois était très bien là où il l'avait envoyer... A l'abri des regards indiscrets...

- Bien, allons voir qui ce trouve à l'intérieur... Dit-il, continuant son monologue.

Il ramena ses bras en arrières, et croisa les mains sur sa croupe en voûtant légèrement le dos. Un sourire aux lèvres, il avança en direction de la gargote, le pied assuré. Malgré le bandeau sur ses yeux, il "voyait" parfaitement la géographie du lieu, cela dit il pouvait à peine ce fié au vent pour savoir à quoi ressemblé les bâtiments autour de lui. Il s'arrêta devant la marche, baissant la tête dans sa direction, et posa un pied assuré dessus avant de la gravir. Il décroisa les mains, et avança jusqu'au mur. Le longeant en laissant parcourir ses doigts dessus, sont sourire s'agrandit quand il trouva enfin l'entrée. Il fit lentement coulissé le battant avant de poser un pied sur le seuil. Il tourna lentement la tête de droite à gauche, essayant de capté quelques informations. Il sourit en entendant la respiration qu'il avait capté, mais décida de jouer le jeu.

- Konbanha! Est-ce qu'il y as quelqu'un ici ? Dit-il, tout sourire.

Fleur_de_lotus.

Fleur avait passé les 3 dernières années en captivité.Elle se rappelait comme si c'était hier du premier jour où ils l'avaient enlevés. Elles avaient accostés sa mère et elle dans le port de Usuki puis avaient pris la route de Nakatsu et malgrès la garde importante de la Daymio Fleur avait été enlevée une nuit. A l'époque elle n'était encore qu'un bébé de 18 mois et ne comprenait pas trop ce qui lui arrivait. Elle qui aimait s'amuser avait cru que c'était une farce d'otasan qui voulait la ramener chez eux rue des cerisiers à Nakatsu. Et puis l'enlèvement avait eut lieu la nuit alors qu'elle dormait avec Umi sa uba.
Au matin au lieu du sourire d'Umi à son réveil ce fut celui d'une vieille crasseuse et édenté qui se trouvait là. Elle lui avait pris sa poupée de porcelaine et en ricanant lui avait servit un bol de udon rance en guise de repas. Fleur qui avait l'habitude du lait de sa mère avait refusé ce qui avait fait ricané la vieille sorcière.

Quand tu auras faim tu mangeras. Mais en attendant au travail. Chacun ici gagne sa pitance. Tu vas m'aider à tenir la maison. Allez bouge toi il faut récurer le plancher et tout doit être propre.

Et pendant toutes ces années cela avait été son quotidien. elle qui avait commencé sa vie dans la soie entourée d'amour se retrouvait avec ses ravisseurs à vivre dans la crasse la plus totale. Au fil des jours elle s'aperçut qu'ils ne demanderaient pas de rançon pour elle mais qu'ils avaient besoin d'une servante et c'est pour cela qu'elle était là.
La nuit percluse de courbatures elle pleurait en silence sur son futon crasseux infesté de poux et de puces. Dans ses rêves elle appelait sa mère qui jamais ne venait.

Elle grandit en se disant que jamais elle ne rentrerait à Nakatsu chez elle. Ils bougeaient tout le temps pour éviter de se faire repérer. Ceux qui l'avaient enlevée étaient des brigands qui écumaient les routes et délestaient les voyageurs isolés.

Une nuit qu'ils dormaient dans un village près de la mer elle réussie à s'échapper et à monter sur un bateau sans être vue. Elle se cacha dans la cale jusqu'à ce qu'il lève l'ancre. Elle n'avait aucune idée de là où elle était ni d'où elle allait mais ce serait mieux que l'enfer qu'elle venait de quitter.
Elle se nourrissait de ce qu'elle trouvait dans la cale et se cachait dès qu'elle entendait du bruit. Mais un jour elle fut surprise par un jeune garçon de son âge : Uryama. Il était débrouillard et habille pour son âge. Il décida de prendre la fillette sous son aile et vint la voir le soir après son travail avec les autres matelots. Il s'était embarqué pour voir du pays à la mort de ses parents.

Un soir il vint la chercher.

Viens Fleur nous sommes arrivés. Nous avons accosté à Kokura qui se trouve à un jour de marche de chez toi. C'est un joli villaage calme et tranquille

Oui mais dis tu restes avec moi, je ne veux pas être seule, j'ai peur et puis moman sera ravie de voir celui qui m'a sauvée. Dis oui s'il te plait.

Le jeune garçon avait accepté et ensembles ils avaient débarqués profitant que l'équipage était occupé avec les marchandises.
Toute la journée ils avaient parcourus les rues de la ville, allant même au verger chercher des fruits pour ce nourrir. Le soir venu alors qu'Uryama c'était endormi sous un arbre près d'une gargote elle décida d'y entrer en voyant de la lumière

Konbanwa min'na. Watashi wa hachisunohana no shōjo Daymio sakura to Benjisama seikatsu Nakatsu. Watashi wa 5-nen o motte iruto watashi wa koko de ushinawa rete imasu.

bonsoir à tous. Je suis Fleur de Lotus fille de la Daymio Sakura et de Benjisama qui vivent à Nakatsu. J'ai 5 ans et je suis perdue ici.

Elle salua les personnes présentes et aperçue un aveugle avec son bandeau sur les yeux et alla s'installer sur ses genoux.

Dans la salle bien entretenue se trouvait Ria et Asagoro_saito l'aveugle ainsi que d'autres personnes. Ria lui offrit un verre de lait chaud et des galettes de riz.

Arigato Ria-san ça fait du bien de manger et puis tes galettes sont délicieuses. Excuse moi pour ma tenue crasseuse.

Ria n'arrêtait pas de lui sourire. Elle lui demanda où étaient ses parents et Fleur conta son histoire. Alors la jeune femme se proposa d'envoyer un rouleau à Sakura pour la prévenir et la rassurer que sa fille était chez elle.
Elle promit à Fleur de s'occuper d'elle jusqu'à l'arriver de sa mère et Asagoro_saito aussi. La fillette se sentit rassurée. Ria lui offrit une poupée en chiffon qui avait appartenu à sa fille retirée au sanctuaire depuis de longs mois. Elle lui proposa de dormir sur un futon dans sa chambre.

Fleur était aux anges. Elle pensa que dès que sa mère aurait reçu le rouleau elle allait se mettre en route pour venir la chercher avec sa uba. Mais allait elle la reconnaître.
Pour la première fois depuis si longtemps elle n'avait pas peur et elle s'endormie dans les bras de son nouvel ami Asagoro_saito
_________________

Ria

La soirée avait débutée paisiblement avec l’arrivée d’Asami puis de Lujan. Samuza avait finalement rejoint les rangs, inquiétant de par son comportement, mais il avait été impossible de savoir avec exactitude ce qui lui était arrivé. Pourtant, la jeune femme n’avait pas semblée au meilleur de sa forme mais ils n’avaient rien pu en tirer. Celle-ci s’était d’ailleurs retirée assez rapidement, remplacée par Kazemasa, qui comme a son habitude piquait du nez entre deux salutations. Une soirée plutôt ordinaire jusqu’à l’arrivée d’un inconnu, aveugle de surcroît et d’une fillette de cinq ans, dans un état de saleté avancé.

Ils apprirent que l’homme âgé se nommait Asagoro_saito et qu’il venait d’arriver à Kokura. Pour la fillette en revanche, la situation était plus préoccupante. Son état disait assez le manque de soins qu’elle avait eu et elle avoua n’être accompagnée d’aucun adulte. Par chance, elle s’exprimait bien et n’eu aucune difficulté à dire qui elle était et d’où elle venait.

Son histoire n’était pas gaie, cependant, en sachant qui étaient ses parents, les chances d’un avenir meilleur ne faisaient aucun doute. Et bien que cette apparition eu plongée Ria dans des souvenirs moins joyeux, elle avait offert son aide à Fleur de Lotus. L’enfant était vive d’esprit et d’agréable compagnie et Ria ne pouvait s’empêcher de la comparer à sa fille Himi. Son absence lui pesait plus durement à chacun des sourires de l’enfant qui, elle le savait, ne resterait pas indéfiniment, mais elle ne pouvait empêcher son cœur de mère de s’exprimer. Ria avait donnée l’une des poupées d’Himi à la petite Fleur, ainsi qu’un kimono pour remplacer les hardes qu’elle portait à son arrivée. Himi comprendrait, si jamais elle l’apprenait. Elle avait toujours eu le cœur sur la main.

Un courrier avait été rédigé et fait porter aux parents de Fleur, espérant qu’ils ne soient pas partis par monts et par vaux. Ria ne savait que trop ce que seraient les sentiments de ceux-ci lorsqu’ils apprendraient que leur fille était toute proche et surtout en bonne santé. Elle-même attendait désespérément des nouvelles du même type depuis de trop longs mois.

Malgré tout et en prenant garde de ne pas s’attacher plus que nécessaire à Fleur, Ria s’occuperait de l’enfant jusqu’à ce qu’on vienne la chercher.

Fleur_de_lotus.

Comme tous les soirs la fillette dès la nuit tombée la fillette se réfugiait dans la gargote. Hier elle n'avait pas vue Ria-san de la soirée. Mais Asagoro_saito-senpai lui était là silencieux dans son coin.

Fleur heureuse de le revoir avait grimpé sur ses genoux pour discuter avec lui. Et si quelqu'un était entré il aurait trouvé la fillette en grande conversation avec l'aveugle. Et elle écoutait sérieusement ce qu'il disait et avait un tas de questions auxquelles il répondait gentiment.

Il lui avait appris à méditer ce qui ne fut pas facile pour elle. Elle n'arrivait pas à comprendre comment elle allait pouvoir visualiser des lieux ou des bruits avec juste son esprit.
A force de concentration elle avait fini par entendre la mer et le vent.

Puis ils avaient discutés d'armes et de combats , Fleur voulut tout savoir elle à qui on ne parlait pas de ces choses là.

Et c'est ainsi que la soirée passa sans qu'elle sans rende compte. Asagoro_saito dut l'envoyer se coucher car elle n'arrêtait pas de babiller.
_________________

Sakurra

La réception du rouleau de Ria en provenance de Kokura avait provoqué un tsunami dans la demeure Kenshiin à Nakatsu. Sakurra en tremblait encore rien que d'y repenser. Et malgré la séparation du couple, elle n'avait pas hésité un instant à prévenir Benjisama du possible miracle tout droit venu des kamis. L'inopinée arrivée à la demeure de la uba, Umi san, ne fit que confirmer les suspicions. Ainsi donc, après tant de temps soustraite à sa famille par de vils ravisseurs qui n'avaient jamais demandé rançon malgré une certaine aisance de la famille, Fleur semblait refaire surface, sortie de nulle part.

La jeune mère n'avait même pas pris le temps et la délicatesse de répondre à Ria, préférant partir au plus vite vers Kokura... vers le lieu où... peut-être... se trouvait... leur jolie Fleur. Pas un instant elle n'avait lâché ce bout de kimono d'enfant qui avait accompagné ledit rouleau, le serrant dans sa paume comme s'il s'agissait de sa fille elle-même. Ils étaient tous partis et elle n'avait souffert aucune halte en chemin, il leur fallait arriver au plus vite.

Kokura. Sans doute l'une des 8 villes qu'elle connaissait le moins, et pourtant, la toute jeune femme y était lorsque, quelques années auparavant, la ville était tombée pour appartenir à Otomo, faisant ses premières armes pour la gloire du kuni et de son peuple. Ils longèrent les ruelles à la recherche de la gargote dont le nom était inscrit sur le rouleau de Ria... jusqu'au moment où, levant le nez, Sakurra trouva le panonceau du lieu cherché. Avant de faire glisser le panneau de la porte, elle eut un sourire en pensant à Mahiro lorsqu'elle verrait l'écriteau: "ICI, RIZ ET POISSON A PRIX CASSE! SAKÉ ET VIVRES APPROVISIONNES!"

Une fois entrés à l'intérieur de la gargote, Sakurra observa minutieusement chaque recoin, supposant trouver Ria san, mais aussi dans l'espoir de voir la première la petite fille qui se disait s'appeler Fleur... Les parents et la uba étaient plantés au milieu de la salle, comme des bakas remplis d'inquiétude et d'espoir à la fois...

_________________

Ria

Le regain d’énergie retrouvée par l’arrivée de la fillette avait été coupé dans son élan par une bête histoire. Depuis lors, l’angoisse n’avait cessée de la tenailler, l’empêchant de manger et la tenant éveillée une bonne partie de la nuit. L’inquiétude mais également une rage sourde d’être encore et toujours tenue responsable de choses dont elle ne pouvait rien. Comment aurait-elle pu prévoir que des propos anodins allaient être détournés pour une plaisanterie de mauvais goût ? Elle n’avait pas cachée sa désapprobation auprès de l’auteur du méfait ni même sa colère le lendemain lorsque le sujet de raillerie était parti sans un mot. Des semaines d’efforts réduites à néant par un manque de respect qu’elle ne s’expliquait pas. Et son état avancé n’était pas fait pour l’aider à encaisser le coup avec plus de facilité.

S’il n’y avait eut Fleur, elle se serait probablement laisser aller au désespoir qui tentait de la submerger. Mais voilà, l’instinct maternel avait réussi à prendre le dessus et remettant à plus tard son désir d’isolement et de tout abandonner, Ria faisait de son mieux pour la fillette.
La petite Fleur reprenait un peu d’allure. Les vêtements neufs et les bains quotidiens avaient eut raison d’une partie de son état misérable. L’appétit semblait également être bon et il ne faisait aucun doute que l’enfant reprendrait un peu de poids en peu de temps.

En outre, elle semblait dotée d’un heureux caractère et bien qu’elle fût seulement âgée de cinq ans, sa compagnie était toujours agréable. Curieuse de tout, elle s’exprimait librement et poliment sans toutefois faire montre de trop de vivacité. Une enfant comme les aimait Ria, enjouée et respectueuse de ce qui l’entourait. Et la voir évoluer dans la gargote redonnait un semblant d’équilibre à la future mère parfois un peu trop malmenée par les événements.

Bien que Ria soit encore fâchée avec l’aveugle, elle laissait Fleur passer du temps avec lui. Il était attentionné et patient avec la fillette qui semblait s’être attachée à ce vieil homme. Chaque jour, ils se retrouvaient pour de longues promenades agrémentées de discutions au gré des questionnements de Fleur. Cela ne pouvait pas faire de mal à l’enfant et cela permettait également à Ria de s’occuper de la gargote.

Ce jour là, alors que Ria revenait de l’arrière cours, elle fût surprise de trouver du monde dans la grande salle. Elle reconnue Umi-san et de là, en déduisit que l’homme et la femme étaient les parents de la fillette. Si Ria avait déjà eu l’occasion de les apercevoir, c’était toujours de loin et elle aurait été bien en peine de les remettre hors contexte sans la présence de la jeune femme qui était en charge de l’enfant.

S’avançant à leur rencontre elle les salua aussi respectueusement que son ventre le lui permettait encore.

Konnichi wa et bienvenu au Tengu Immaculé.

Souriant doucement, elle ajouta :

Ravie de vous revoir Umi-san.

La nervosité de la mère était palpable aussi Ria n’attendit pas pour la renseigner.

Fleur est sortie un petit moment mais elle ne devrait pas tarder à rentrer. Si vous voulez l’attendre ici, le thé sera bientôt prêt. Je vous en prie, prenez place.

Elle se doutait qu’il ne serait pas facile pour des parents séparés depuis longtemps de leur enfant de rester sagement à attendre, mais ne sachant où exactement étaient parti l’enfant et l’aveugle pour leur promenade ce jour là, il lui paraissait plus raisonnable de les faire attendre là. Il aurait été stupide de leur faire courir tout le village et de voir la fillette arriver de son coté.

Ria

Et la vie avait repris son cours avec ses joies et ses peines. Une vie banale qui s’articulait autour des deux enfants. Chaque matin Ria venait rejoindre Himi et ensemble, elles donnaient un rapide nettoyage des parties communes. Le peu d’affluence et la régularité de l’entretient faisaient qu’il leur restait bien assez de temps à employer jusqu’au repas du midi.

Pour les leçons d’Himi, Ria s’arrangeait toujours pour trouver une idée amusante. Lecture, calligraphie et calculs n’étant pas forcement les activités préférées de la fillette, chaque exercice donnait lieu à un jeu. Efficace ou non, c’était toujours une bonne occasion de rire et plaisanter. A l’abri des regards, c’était l’un des rares réels moments de détentes que réussissait à s’octroyer Ria. Et Haneki se joignait de plus en plus régulièrement à leurs rires, babillant et s’agitant dans son nid de coussins.

Il était bien plus facile d’être soi-même avec les enfants. Eux, n’avaient aucun préjugé, aucun aprioris et c’est librement, sans arrières pensées qu’ils se livraient. Une bouffée d’oxygène pour Ria qui petit à petit se renfermait de nouveau sur elle-même. Lasse de n’être qu’un faire valoir et manipulée au gré des envies de chacun, sans qu’aucun ne considèrent ses propres envies ni ne fassent l’effort de comprendre ce qu’elle ressentait.

La préparation des repas se faisaient également à quatre mains. Ria avait montrée à Himi comment réduire le riz en farine puis à en faire une pâte pas trop épaisse ni trop liquide. L’adjonction de miel dans la préparation apportait un petit goût sucré et une belle couleur dorée aux galettes dont la fillette était si friande. La cuisson s’effectuait sur une pierre préalablement mise à chauffer dans le feu. Et chaque jour, elles établissaient ensemble les menus du lendemain.

Jour après jour, Ria transmettait ce qu’elle savait à sa fille, oubliant peu à peu l’année de séparation qui leur avait été imposée. Et tandis qu’Haneki faisait sa sieste en début d’après midi, Himi était libre d’employer son temps comme elle le souhaitait. Ria quant à elle, travaillait sur ses nouvelles responsabilités.
_________________

Akastuki

[ Déambulation d'un laissé pour mort : Partie II ]

Il avait déambulé dans le village désert, en plein milieu de la nuit, retrouvant des souvenirs pas si lointains. Sa maison n'avait pas bougé, mes ses terres étaient en friches. De la chaume s'était envolé ci et là, mais rien de très dommageable.

Il y avait en vérité une personne qu'il voulait absolument voir.

Il se dirigea vers le Tengu, espérant la surprendre en train de travailler sur quelques peignes de bois.
Que dire ? S'excuser d'être parti comme un lâche, sans prévenir, sans raison ?
Il pensa à cet enfant qu'elle attendait ... cet enfant qu'il avait hâte de voir naitre ... et dont il a manqué la venue au monde. Je le ou la verrais sûrement ce soir !?

Le Tengu immaculé ne répandait aucune lueur dans les ruelles alentours. Tout semblait fermé. Où sont donc tout les joyeux villageois qui en avaient fait leur QG ?

Il poussa la porte, et fut pris d'une émotion nostalgique, de déception, qui manqua de le faire vaciller. Il n'y avait personne. A peine quelques braises qui crépitaient encore, indiquant qu'au moins quelqu'un était passé par là.

Il entra timidement, cherchant partout du regard des traces de son amie ... mais il en trouva pas la moindre. La nuit était déjà bien avancée, ils doivent tous être en train dormir se dit-il.

Il referma la porte, et prit la direction de la plage.

Ria

Elle encouragea Himi d’un sourire et hocha légèrement la tête quand celle-ci s’agenouilla près du tout petit. Les liens qu’elle avait avec Himi se passaient du sang. Elle ne l’avait peut-être pas portée ni mise au monde, mais rien ni personne ne pourrait la lui faire renier. Himi était sa fille au même titre qu’Haneki son fils.

Le geste spontané de la fillette, caressant avec délicatesse la joue du bébé, rassura Ria quant à l’acceptation.

Déposant son plateau sur la table à coté d’elles, Ria s’installa et attira Himi entre ses jambes, l’entourant doucement de ses bras.

Nous pouvons parler normalement. Il est un peu comme Tsune, lorsqu’il dort, la gargote pourrait s’effondrer qu’il ne s’en rendrait pas compte. Il faut juste veiller à ne pas faire claquer les portes ou crier.

Un sourire malicieux et complice ponctua sa plaisanterie puis sur un ton plus bas et caressant tendrement les mains d’Himi elle poursuivit :

J’ai été très heureuse lorsqu’Haneki est né mais aujourd’hui, je le suis plus encore. J’ai enfin mes deux enfants réunis. Ma fille et mon fils.

Libérant les mains de la fillette, elle l’invita à se servir sur le plateau. Ria n’avait pas oubliée les protestations d’un petit estomac affamé. Elle en profita pour lui parler d’Asami et de sa petite famille, de leur inquiétude quand les demandes de nouvelles n’aboutissaient pas. Il y avait bien sûr Neko, qui en une année avait bien grandit mais qui ne changeait pas beaucoup, jouant et dormant le plus clair de son temps. Les jouets qui n’avaient guère bougés de leur place sauf quand Ria faisait le ménage. Himi, même absente, était restée un membre à part entière de cette petite famille un peu hétéroclite.

Et puis, il fallut également avouer qu’elle ne resterait plus longtemps à vivre ici au Tengu. Le bébé était né et Ria était assez remise pour pouvoir vivre seule de son coté. Comme la première fois, Himi avait le choix mais les choses seraient cette fois un peu plus simple, Ria ne vivrait pas très loin. Seulement à quelques maisons plus loin. Il serait ainsi plus facile de se voir et profiter des uns des autres. Et Ria comptait bien rattraper le temps perdu avec Himi.

Demain, il faudra qu’on change ton kimono, il devient un peu petit.

Ce serait une belle occasion de se promener avec les deux enfants et permettre à Himi de choisir elle-même son vêtement. Et toujours souriante, Ria regardait Himi manger d’un bel appétit, songeant à toutes les choses qu’elles auraient à faire dans les prochains jours.
_________________

Himi

Un chouinement ? Un grognement ? Soit Ria lui parlait de Tsune, mais ça n'était pas logique, car elle le connaissait déjà, soit ils avaient adopté un ours ! Quoi qu'il en soit, c'est très curieuse et excitée qu'Himi suivit Ria jusqu'à l'endroit désigné. En lançant de légers grognements elle-aussi, pour bien montrer que ce petit jeu de devinette l'amusait.
Mais arrivé devant l'assortiment de coussins, ce fut la surprise complète.
Elle resta silencieuse en regardant le bébé, fronçant légèrement des sourcils, peut-être un peu déçue de ne pas y voir un ourson joueur à la place. Le mot petit frère la frappa et elle détacha son regard d'Haneki pour le reposer sur Ria, bouche bée, puis à nouveau sur l'enfant endormi. C'est vrai qu'il était drôlement petit, il ne devait pas être là depuis longtemps. Elle lâcha la main de Ria et s'accroupit sur un coussin, pour se rapprocher encore du garçon.

"Je suis sa sœur ?"

Murmura-t-elle à elle-même encore sous le coup de la surprise. Mille questions lui traversèrent l'esprit, elle tentera de s'en souvenir pour plus tard, car Ria s'était un peu éloignée et instinctivement, elle avait compris qu'on ne devait pas crier. Mais si elle était la sœur, c'est qu'il était le fils ? Elle se gratta légèrement la tête en ne lâchant plus le bambin du regard. Très doucement sa main vient lui caresser la joue, curieuse malgré tout, c'était doux et chaud. Deux sentiments contradictoires la traversèrent, une sensation de joie, comme quand on nous annonce une bonne nouvelle inattendue et d'un autre côté un picotement de jalousie. Il ne semblait pas adopté lui. S'il venait de Ria et de Tsune, il avait une chance qu'elle n'avait pas. Et en plus, c'était un garçon ? Pouvait-elle rivaliser avec ce fait ? Un souvenir la frappa, celui d'un reproche qu'elle avait eu de son père biologique lorsqu'elle était plus jeune, le fait de n'être pas née du bon sexe. Mais Ria avait pleuré en la voyant, donc, c'est qu'elle l'aimait encore, malgré tout.
Sa main repassa sur la joue d'Haneki, il bougea légèrement la tête.
Il avait l'air inoffensif et sans défense.

- On ne va pas le réveiller si on reste à côté ?

Une petite question posée avec une toute petite voix, mais qui montrait qu'elle se souciait du bien-être du frère à côté d'elle.

Himi

L'escorte de la petite fille n'avait pas pu éviter la scène qui se déroulait sous ses yeux, l'enfant était arrivé à destination et elle était maintenant entre de bonnes mains, il n'y avait aucune raison qu'elle reste elle n'allait pas abuser de l'hospitalité, ce n'était pas son but. Elle inclina juste légèrement la tête quand Ria la remercia, maintenant la famille avait besoin d'être seule, elle repasserait sans doute en soirée pour s'entretenir avec la mère avant de reprendre la route pour Hita. Discrètement, elle referma le panneau de bois, créant ainsi une intimité plus propice aux retrouvailles.

Himi ne remarqua même pas le départ de Tomomi, elle ne quittait plus sa mère des yeux, elle aura sans doute beaucoup de mal ses prochains jours à la quitter plus que de quelques pas. Du bout de sa manche, elle tamponna le visage de Ria pour effacer la vue des larmes et se concentrer sur son sourire qui illuminait la pièce.

Bien que pleine d’appréhension sur ce qu'elle avait manqué durant l'année, Himi se réjouissait d'entendre les nouvelles, sans doute que certaines allaient la surprendre ! Elle n'avait qu'une envie, rattraper le temps perdu et effacer l'année qui venait de s'écouler. D'ailleurs elle n'en avait pas beaucoup de souvenirs, comme si, les mois passés en dehors de son foyer n'avait été qu'un gros rêve vague et flou. Sa vie n'existait qu'ici, sous le regard bienveillant de ses proches.

A force de se serrer comme une petite sardine tout contre Ria, on entendit le bruit caractéristique d'un petit estomac affamé. Elle ne serait pas contre l'idée d'entendre toutes les histoires de Kokura devant une assiette de galettes au miel maison et un bol de thé chaud... Car en plus d'avoir retrouvé le sourire, la petite avait retrouvé quelques choses perdu depuis bien longtemps : l'appétit !

Ria

Ria ne pu qu’être reconnaissante envers la femme qui, comprenant bien que mère et fille avaient besoin de rattraper le temps perdu, s’esquiva le plus discrètement possible.

De nouveau elle put reporter toute son attention sur Himi, se mettant à sa hauteur en s’agenouillant et lui rendit son geste en riant doucement, essuyant délicatement les joues pâles de la fillette.

Un peu plus d’une année s’était écoulée depuis qu’elles s’étaient quittées. Bien qu’encore frêle, Himi avait grandit, c’était indéniable. Ria ne pouvait s’empêcher de la détailler, notant tous les changements dans leurs moindres détails. Dans son esprit, la fillette était restée la même qu’à leur séparation et bien que ses yeux fussent rougies des larmes versées, le regard était toujours aussi pétillant. Combien de fois avaient-ils regretté les rires et les cavalcades d’Himi à travers la gargote ? A présent qu’elle était de retour, l’atmosphère du Tengu semblait différente, moins pesante. Pourtant, elle venait tout juste d’arriver.

Un petit grognement bien caractéristique vint troubler le silence qui s’était installé. Souriant malicieusement à Himi, Ria se releva et lui prit la main doucement.

J’entends quelqu’un qui se plaint ! Mais avant de donner satisfaction à ton estomac, j’aimerai te présenter quelqu’un.

Elle redoutait un peu ce moment malgré tout. Himi avait toujours été catégorique sur le fait qu’elle voulait garder l’exclusivité de l’attention de Ria et Tsune. Il fallait à présent annoncer une nouvelle à laquelle Ria n’avait put préparer Himi en douceur, comme le font habituellement les mères. Avouer à Himi qu’il lui faudrait partager un peu d’affection avec un nouveau membre de la famille alors qu’elle n’avait put constater les changements et appréhender les choses au fil des mois tout en participant à l’événement inquiétait un peu Ria.

Resserrant doucement l’étreinte de ses doigts sur la main d’Himi, elle l’entraina jusqu’au nid de coussins qu’elle avait l’habitude d’occuper et où dormait paisiblement son bébé, indifférent aux choses qui l’entourait. D’une voix douce, chuchotant presque pour ne pas brusquer Himi, elle fit les présentations.

Himi, je te présente Haneki, ton petit frère.

Ria déposa un baiser affectueux sur le sommet du crane d’Himi puis s’écarta doucement, guettant les réactions de la fillette. Elle espérait sincèrement qu’Himi comprendrait et Ria ferait tout ce qui serait en son pouvoir pour démontrer à la fillette que l’arrivée d’un bébé ne changerait rien aux sentiments que Tsune et elle, lui portaient. Peut-être que cela prendrait du temps ou peut-être qu’au contraire, Himi verrait là l’opportunité d’un futur compagnon de jeux. Laissant Himi appréhender la chose à son rythme, Ria s’occupa de préparer un plateau copieusement garnis de galettes au miel et d’un bon thé chaud.

_________________

Asami...

"La mort existe, et au jour de la Dissolution, tout sera détruit et rien ne subsistera. Mais la Mère en conservera les graines pour les semer de nouveau lorsque sonnera l'heure d'une nouvelle création."
Râmakrishna

En découvrant Tsune au pied de sa porte, Asami n'eut pas besoin qu'il ouvre la bouche pour comprendre. C'était l'heure.
Elle s'était contentée d'un hochement de tête avant d'attraper un petit panier, confier son fils au futur père, enfiler une épaisse cape de laine pour filer vers le Tengu.

En chemin, des images, des prières, de la joie, des craintes, de l'excitation. Et l'impression que le Tengu ne s'était jamais trouvé aussi loin.

C'est une Asami essoufflée et les cheveux désordonnés qui se prépara à entrer dans la pièce où Ria souffrait.
Et justement pour minimiser les douleurs, elle défit soigneusement tous les noeuds qu'elle portait sur elle avant de refermer le panneau face à Tsune.

Pas le temps de réflexion, juste un regard compatissant, un sourire rassurant, quelques mots réconfortant et une légère pression sur la main de la future mère, geste très familier, car le toucher était un sens rarement exploité, même entre amis intimes. Mais l'instant était bien au-delà de la notion de protocole.
Un être demandait à voir le jour.

Les événements s'enchainaient.
A son arrivée, le feu qui attendait d'être allumé depuis plusieurs jours, crépitait.
Il faudra veiller à l'alimenter régulièrement durant les longues heures de travail, afin que le kami du feu, Kagutsuchi, soit bienveillant et permette à Ria de ne pas souffrir plus que nécessaire.
Asami avait également prévu une petite fiole avec du saké afin d'en faire offrande à l'esprit du feu et ainsi lui faire honneur.

Asami était certes là pour assister son amie, mais aussi pour épauler l'accoucheuse par des traditions et des rituels ancestraux afin de faciliter au possible la venue au monde de ce petit être.
Les parfums subtiles des baumes ramenés pour masser Ria se mélangeait à la fumée du bois.
Les cris étouffés déchiraient les paroles encourageantes et bienveillantes.

Au fil des heures, la fatigue gagnait chacune d'elles d'une manière différente jusqu'à ce que l'enfant hurle son arrivée et ses propres douleurs.

Une graine avait été semée et aujourd'hui le Monde en récoltait le fruit.

Des nouveaux espoirs. De nouveaux bonheurs. De nouvelles craintes. De nouvelles attentes.
Ce n'était pas une mais deux nouvelles vies qui commençaient. Voire trois.

Asami présenta son fils à Tsune les yeux brillants de joie en soufflant à voix basse :

Ils vont bien tous les deux.

Himi

Dans un sanctuaire d'Hita elle avait passé de nombreux mois à se demander quel mal rongeait son corps. La fièvre était devenue une tendre amie, son fonctionnement marchait au ralenti. Elle avait vécu dans un monde austère, bien loin de la vie idéale qu'un enfant méritait, ballottée entre la vie et la mort, la réalité et la folie. Jusqu'au jour où on décida de mettre fin à son confinement et de la ramener chez elle, le sanctuaire manquait de place et l'on avait décidé qu'il serait bénéfique pour sa santé de la renvoyer dans sa ville natale.

***

Kokura. Himi avait maintenant presque dix ans. Les nombreux mois passé loin du monde n'étaient pas passés inaperçus, déjà elle avait légèrement grandi, ses traits étaient moins enfantins, ses joues par contre s'étaient plus creusées et le teint très pâle, qui les accompagnaient, démontrait à quel point l'enfant avait gardé une santé fragile. Pourtant aujourd'hui, c'est droite sur ses zori qu'elle se trouvait devant l'entrée du Tengu Immaculé. Sur son visage on pouvait lire un mélange d'excitation et d'angoisse. Cela faisait des mois qu'elle attendait cela, des jours et des jours qu'elle réclamait Ria et Tsune, mais personne à Hita n'avait répondu à sa demande, comme si la présence de ses parents d'adoption aurait pu entraver au bon déroulement de sa guérison. Les histoires des grands, Himi, ça elle ne comprenait pas toujours bien.

- Et si... Ils m'avaient oublié ?

Une questions qui la travaillait beaucoup, qu'elle posa avec une voix plus aussi aiguë qu'à l'époque, devenue presque rauque à cause de ses nombreuses toux. Elle avait des craintes et surtout la peur du rejet. La peur de ne plus avoir sa place dans ce foyer, la peur d'avoir été oubliée... Son regard se fixa sur le bas de son kimono. Combien de mois avait-elle passé loin d'eux ? Trop, car ça dépassait ses capacités de calculs, surtout sans boulier.

- Himi-chan, c'est chez vous, il ne faut pas avoir peur.

Tomomi, la femme qui l'accompagnait lui offrit un sourire rassurant, avant d'ouvrir la porte coulissante, et de passer une tête à l'intérieur du Tengu et de déclamer d'une voix claire à l'intérieur de la pièce :

- Konnichi-wa. Excusez-moi... ? Tomomi, du sanctuaire d'Hita, je vous ramène un petit quelque chose...

La jeune femme pouvait sentir l'enfant derrière elle, qui se dandinait d'un pied sur l'autre, de nature un peu impatiente, la petite fille avait de la peine à rester sur place, elle aurait donné très cher pour se faufiler à l'intérieur de la gargote sans plus de cérémonie.

Himi

Ce qui était frustrant pour Himi, c'est que derrière Tomomi elle ne voyait rien de ce qui se passait à l'intérieur du Tengu, pourtant elle se doutait bien qu'il y avait quelqu'un.
Et puis une voix effaça instantanément tous ses doutes. Tomomi se décala pour laisser le champ libre entre la mère et l'enfant. Dans ce genre de cas, les mots sont superflus c'est l'urgence qui parle. Alors Himi s'avança, le premier pas fut un peu timide, le second un peu moins hésitant, le troisième s’accéléra et au quatrième elle prit son appui pour sauter dans les bras ouverts de Ria, telle une furie. Son poids plume rendait cet élan affectif encore possible et supportable heureusement !
Tous les souvenirs lui revenaient, l'odeur si rassurante de Ria, le contact du kimono contre son visage, cette sensation de s'accrocher à elle de toutes ses forces comme un petit animal effrayé. Les craintes qu'elle avait accumulé pendant un an s'évacuèrent au rythme des larmes qui coulaient sur ses joues, ce n'avait rien à voir avec des pleurs de tristesse, bien au contraire, c'était un petit hoquet, mélange d'un sanglot et d'un rire qui s'échappait de sa bouche:
Hai ! ... Hai ! C'est Himi !
Tant pis si elles faisaient du bruit, tant pis si ça dérangeait un peu le silence et les manières. La petite n'arrivait plus à retenir le surplus de joie que la présence Ria venait de déclencher. Même si elle se rendait bien compte de l'ampleur de son absence, elle n'arriverait sans doute pas à réaliser tout de suite à quel point les choses avaient pu changer ici en une année. A vrai dire, elle n'y pensait même pas du tout. A cet instant Himi s'était transformé en petit pot de glu qui n'allait pas se décoller de sitôt du obi de sa mère ! Et dans cette euphorie un flux de parole s’ajouta :

Je veux tout voir, tout savoir, où est Tsune ? Et Asami-san ? Et Lujan-san ? Et leur fils ? Et Keiko-chan, elle va bien ? Et Neko ? Et...

Elle reprit sa respiration, ses deux billes noires et humides se relevèrent et se confièrent finalement :

Tu m'as manqué, beaucoup. Je veux plus partir, jamais.

Ria

Où le père a passé, passera bien l’enfant.
[Alfred de Musset]

Elle avait beau afficher un air serein et de parfaite plénitude, intérieurement elle était terrifiée par ce qui l’attendait. Des mois durant elle s’était efforcée de ne pas songer au pire. De longues semaines à se convaincre qu’elle n’était ni la première ni la dernière à devoir passer cette épreuve. Aux premiers signes annonciateurs, l’angoisse était quand même bien là.

Deux jours déjà que la tension nerveuse avait augmentée, deux jours qu’elle ne pouvait refréner cette envie aussi incompréhensible qu’incongrue de tout nettoyer, même ce qui était déjà propre. Et entre deux envies frénétiques, d’immenses coups de fatigues, la plongeant dans des somnolences ponctuées de visions cauchemardesques.

Elle aurait été bien incapable d’expliquer quoi que ce soit, cependant, sa conscience lui soufflait que le moment approchait. Cette ultime journée l’avait vue incapable de trouver une position confortable, la faisant s’agiter d’un coté et de l’autre sur ses coussins, la poussant à marcher pour soulager l’impression de pesanteur dans le bas ventre. Elle ne tenait plus en place sauf lorsqu’une contraction plus gênante qu’une autre l’y forçait.

La douleur et la régularité n’étaient pas encore suffisantes pour lui permettre de faire appel à l’accoucheuse ni même faire prévenir Asami. Elle savait que de longues heures allaient encore devoir s’écouler avant que les choses sérieuses ne débutent vraiment. Une interminable attente, à l’écoute des moindres changements, du plus petit signe d’urgence. Et à l’angoisse vint s’ajouter une légère euphorie. Après neuf mois d’attente, elle allait enfin pouvoir voir et toucher ce petit être de chair et de sang. Son bébé.

Se raccrocher à cette seule idée et laisser la nature opérer. De la patience, encore et toujours. Et la soirée s’écoula, ordinaire, sans que ne surviennent de grands changements. Tant est si bien qu’elle finit par croire que son instinct lui jouait des tours jusqu’à ce qu’une première douleur vienne la sortir de sa léthargie. Elle fut brève mais trop différente des autres pour être ignorée. Le plus difficile était à venir.

…

Et tandis que Tsune partait chercher l’accoucheuse, elle rejoignit sa chambre. La chaleur avait quelque chose de réconfortant, voir d’apaisant et elle en profita pour quitter les couches de tissus qui l’enveloppaient afin d’enfiler un yukata spécialement prévu pour l’occasion. La longue chevelure fut libérée de toutes attaches, nuls nœuds ne devraient plus être liés dans la pièce lorsqu’il serait temps de mettre au monde l’enfant. Ainsi le voulait la coutume, tout comme le lit de paille qui remplaçait le futon et d’autres rituels que les femmes qui l’assisteraient ne manqueraient pas d’observer.

Elles ne furent d’ailleurs pas longues à se présenter et c’est avec un réel soulagement que Ria reconnue parmi elles l’amie de toujours. Les scrupules à l’arracher de la quiétude de sa vie de famille ne firent pas long feu, ni même la vue du bel arrondis que prenait le ventre d’Asami ne lui firent regretter sa présence. Des femmes présentes ce jour, une seule était à même de lui apporter le réconfort dont elle aurait besoin et c’était elle. Sur un dernier sourire qui se voulut rassurant à Tsune, la porte fut refermée et la chambre devint un territoire exclusivement féminin. Plus aucuns hommes ne seraient admis.

Du déroulement, elle ne gardait que de vagues souvenirs. Elle avait longuement marché à travers la pièce, ne trouvant de confort que dans cette attitude. Le temps s’était figé et l’angoisse avait cédée la place à l’impatience. Les contractions s’étaient faites peu à peu plus douloureuses, plus rapprochées, les eaux s’étaient répandues et lorsqu’il fut enfin temps d’aider l’enfant à venir, elle se sentait sereine. La douleur finit par passer au second plan quand Ria put sentir la progression de l’enfant vers la sortie. Elle était épuisée, moite de l’effort fournis mais ça n’avait plus d’importance, le plus difficile était derrière.

Si elle avait contenue ses cris tout au long du combat qu’elle avait livré, elle les laissa librement s’exprimer sur les dernières poussées. Non pas de ces cris lugubres qui font craindre le pire à des lieues alentour mais bien de ceux que l’ont pousse pour se donner du courage et du cœur à l’ouvrage. Et la bataille fut gagnée sans d’autres dommages que la fatigue. Elle n’eut pas d’avantage le temps de s’inquiéter pour l’enfant. Déjà, il s’époumonait pour le traitement qu’on venait de lui infliger, arrachant un sourire heureux et rassuré à sa mère. Et enfin vint cet instant qu’aucun mot ne peu réellement restituer sans être en dessous de la réalité. Le premier contact extérieur après des mois de cohabitation. Ce moment privilégié qui vous gonfle le cœur d’un bonheur indescriptible et qui efface toutes les souffrances passées.

Rires et larmes mêlées, elle avait déposée délicatement la main sur ce petit être, comme hésitante, de peur de l’écraser de cette bouffée d’amour maternelle qu’elle sentait grandir en elle. Il s’était blotti et calmé à son contact, rendant l’instant trop bref au goût de Ria qui avait oubliée tout ce qui l’entourait. Mais déjà on lui reprenait son enfant pour couper le dernier lien qui les reliait physiquement. Un morceau du cordon serait conservé dans une boite comme le voulait la coutume et la délivrance enterrée sur le seuil pour conjurer les mauvais esprits.

Longtemps encore on s’affaira dans la chambre avant qu’Asami ne soit chargé d’aller présenter son fils à Tsune. Quant à Ria, après les soins d’usage, elle put enfin se glisser dans un futon propre et douillet, lutant contre le sommeil en attendant le retour de son enfant, remerciant en silence les kamis d’avoir permis que tout se déroule au mieux et surtout, qu’un fils fut donné.

Ria

Telle la main droite
D’une sage-femme
La feuille d’érable en automne
[Samboku]

Peu à peu la vie reprenait ses droits à Kokura et l’automne apparaissait comme le prélude d’un renouveau auquel plus personne n’avait espéré. Elle-même prenait un infini plaisir à encourager les nouveaux arrivants à faire de leur village un lieu de paix et d’harmonie. Tous avaient des personnalités différentes, des aspirations propres à leur caractère mais l’effort était commun pour que la bonne entente perdure. Les rires étaient spontanés, tout comme certaines taquineries mais bien souvent, les conversations se faisaient sérieuses où chacun débattaient de son point de vue ou expérience. Le tout se faisait dans le respect de l’autre et rappelait à Ria les longues nuits de conversation avec Tsune lorsqu’ils s’étaient connus. Même ce sujet là lui était moins douloureux. Ses sentiments restaient ce qu’ils avaient toujours été, cependant, peu à peu, Ria trouvait le recul nécessaire pour la paix de son cœur. Vivre pour elle-même et non plus à travers lui, même si parfois encore, elle espérait qu’il soit fier d’elle.

Et avec tout ça, elle en arrivait même à oublier ses doutes et ses peurs quant à l’enfantement qui se rapprochait de jour en jour. Les petits désagréments liés à son état étaient toujours présents mais elle les acceptait comme un bien, profitant pleinement de chaque instant. Choyée sans excès, entourée d’amitiés saines, Ria s’épanouissait au contact de ces autres qu’elle avait trop longtemps tenue à distance de son cocon. La vie était belle, même si la rumeur de nouveaux combats se propageait et l’optimisme était quelque chose de contagieux.

Même bébé Tengu, comme elle se plaisait à le nommer, s’en donnait à cœur joie le soir venu. S’il bougeait moins souvent, les mouvements étaient plus virulents et elle s’amusait des déformations que cela provoquait à la surface de son ventre. On lui avait dit que les liens se faisaient par le sang mais également par les gestes au quotidien. Vrai ou non, elle ne pouvait nier se sentir privilégiée quand l’enfant semblait venir se blottir contre sa main. Il lui tardait à présent de pouvoir le toucher réellement, le blottir contre elle et partager cette tendresse dont elle débordait à tout moment. Fille ou garçon, avec ou sans Tsune, cet enfant serait le centre de ses préoccupations et le moteur de sa vie future.

Un léger sourire vint étirer ses lèvres au contact du chat contre ses jambes. S’appuyant à la poutre de soutient de la petite terrasse bordant sa chambre, elle offrit son visage à la brise légère et au timide soleil, s’enivrant des senteurs de l’automne.

La journée s’annonce belle Neko. Fraiche, mais belle.

Ria

Les mots lui manquaient mais son cœur débordait d’un amour maternel trop longtemps contenu. Certes, il y avait eut la naissance d’Haneki quelques semaines auparavant, mais une mère est incapable de faire de différence lorsqu’il s’agit d’aimer. A croire qu’elles seules sont capables de partager leur cœur en parts égales et de le faire grandir si besoin.

Si elle avait pu croire un instant à une projection de son inconscient la menant vers une folie certaine, le petit corps qui vint se serrer contre elle balaya le moindre doute quant à la réalité de la scène. C’était bien sa petite Himi et non pas le fruit de son imagination. Serrant la fillette contre elle avec la force mêlée de douceur d’une mère trop longtemps privée de son enfant, Ria se laissa glisser à genoux sans desserrer son étreinte. Non, plus jamais on ne lui retirerait sa fille. Jamais plus on ne les séparerait.

L’émotion la faisait trembler tout autant que les larmes ne parvenaient pas à tarir. De celle qui mouilla le plus le col de kimono de l’autre, impossible de le dire mais ce qu’il y avait de certain c’est que longtemps encore, ce qui les entouraient n’exista plus.

Ria ne put retenir un petit rire quand la fillette se mit à lui poser toute une série de questions brèves mais bien ciblées. Et chassant tendrement les mèches rebelles, elle lui dégagea le visage, plongeant le regard dans le sien.

Tout le monde va bien et nous allons avoir beaucoup de choses à nous raconter. Mais avant ça, remercions Tomomi-san de t’avoir conduite jusqu’ici.

La voix était rauque des sanglots mal contenus et elle se releva, serrant Himi contre elle, se refusant à la lâcher.

Je ne pourrais jamais assez vous remercier pour ce que vous m’offrez ce jour. Soyez la bienvenue aussi longtemps qu’il vous plaira.

Elle mourrait d’envie de rester seule avec sa fille mais il aurait été impoli de congédier la femme, aussi prit-elle son mal en patience.

Elle avait mille est une chose à raconter à Himi mais s’inquiétait également de l’état de santé de la fillette. Celle-ci avait grandit mais semblait plus creuse que jamais. Et Ria nota également que son kimono commençait à être juste, dévoilant un peu trop ses bras et ses jambes. Du travail en perspective et pour le plus grand bonheur de Ria. Oui la vie était belle, même les jours de pluie.
_________________

Ria

Il avait fallut faire un choix, celui de cesser de fermer les yeux sur une réalité qui n’avait quasi aucune chance de changer. Cesser de se meurtrir mutuellement en comptant sur l’autre pour faire le premier pas. C’est elle qui avait finalement prit les devant. Ils étaient d’accord sur le fait que la situation était malsaine, autant pour l’un que pour l’autre et bien qu’elle avait sentie chez lui une certaine réticence, elle avait enfin réussie à lui faire admettre que ce serait mieux ainsi.

Cela n’avait pas été facile pour elle et ses sourires cachaient un cœur meurtri mais la décision était prise et elle ne comptait pas revenir en arrière. Quitter le Tengu et tout ce qu’il représentait était un crève cœur mais également un soulagement. Celui de ne pas devoir rencontrer celle qui la remplacerait et la mettrait dehors. Aucune femme n’accepterait jamais la situation et Ria se connaissait trop bien elle-même pour rester stoïque le moment venu.

Elle avait trouvé un logement non loin, permettant ainsi à Tsune de pouvoir rendre visite à son fils toutes les fois où il en éprouverait l’envie. Il ne resterait plus à Ria que de taire ses sentiments et de faire le deuil d’une vie trop vite dissipée. Il ne lui restait plus que quelques jours à passer ici, le temps que son logement soit en état de les accueillir, elle et Haneki.

Pour patienter, elle poursuivait ses tâches quotidiennes, tentant de se faire aussi discrète que possible et rassemblant ses affaires en vu de les faire porter dans sa nouvelle habitation. Et elle était bien loin d’imaginer que les kamis, dans leur infinie patience, lui accorderaient un vœu ultime.

Citation:

- Konnichi-wa. Excusez-moi... ? Tomomi, du sanctuaire d'Hita, je vous ramène un petit quelque chose...

La voix la tira de ses réflexions et déposant la petite caisse où elle rangeait ses outils de sculpture du bois, elle se tourna vers l’entrée. Les mots frappaient peu à peu sa conscience et un sombre pressentiment la saisit. Elle ne connaissait qu’une seule personne susceptible de se trouver au sanctuaire d’Hita. Allait-on lui donner le coup de grâce en anéantissant le dernier de ses espoirs ? Celui de revoir sa fille, depuis trop longtemps recluse mais que personne ici à Kokura ne parvenait à oublier ? Cet espoir, Ria le conservait précieusement, ne pouvant croire que les kamis pouvaient être cruels au point d’infliger une telle douleur à son cœur déjà bien malmené.

Clignant légèrement des paupières, elle tentait de mettre le doigt sur ce qui clochait. La voix était trop claire, trop directe pour la nouvelle à laquelle elle s’attendait. L’air lui manquait et c’est d’une voix à peine perceptible qu’elle réussie à bredouiller :

Konn…Konnichi wa.

Et puis, il y eut un léger mouvement derrière la femme qui se tenait dans l’encadrement de la porte. Cette petite silhouette qui ne quittait jamais son esprit, toujours accompagnée d’un léger sourire espiègle.

Himi ! Par tous les kamis ! Himi, c’est bien toi ?

Et sans qu’elle s’en rende vraiment compte, l’inquiétude accumulée depuis plus d’une année à présent céda. Rire et larmes se mêlèrent tandis qu’elle s’élançait vers la porte, oubliant ses bonnes manières et sa réserve habituelle. Sa fille lui était enfin rendue et peu lui importait du reste.
_________________

Ria

Huit semaines à tenir encore. Huit longues semaines à supporter le poids d’un ventre qui semblait ne jamais vouloir cesser d’enfler, lui cambrant le rein et lui donnant une démarche bien peu gracieuse. D’ailleurs, de grâce, elle n’en avait plus et pas un jour ne passait sans que son moral n’en ressente les effets. Il y avait bien une ou deux âmes charitables qui la disait radieuse, resplendissante… Ben tien ! Nouer son obi chaque matin relevait du défi et s’asseoir normalement lui était devenu impossible et bien qu’elle n’ait jamais été vraiment coquette, elle avait opté pour une longue tresse, s’épargnant ainsi les moments fastidieux pour démêler cette chevelure dont elle était si fière. Chaque matin était une lutte contre les effets physique et psychologique de sa grossesse.

Inspirer et expirer profondément, chasser la morosité de son esprit et ne plus se concentrer que sur la vie qui grandissait en elle. Cet enfant qu’il ne lui avait pas été permit de porter à terme par deux fois déjà et si ardemment désiré. Lourd secret qui avait été en partie la cause de son premier coup de folie et de son départ. Encore aujourd’hui elle ne pouvait en parler ouvertement, même pas au principal intéressé. Garder pour elle ses échecs et ses craintes, la peur du jugement et de l’abandon. Les choses auraient-elles été différentes ? Nul ne pouvait le dire et elle-même n’en était pas certaine. Aujourd’hui seulement, elle était capable de voir ses erreurs et ses errements. Et chaque jour elle s’efforçait de sourire et de se montrer d’humeur joyeuse même si au fond d’elle le vide se creusait.

Ce jour là, elle s’était levée avec la ferme intention de répondre au courrier qu’on lui avait remit quelques jours plus tôt. Elle n’avait que trop retardé la réponse, ne sachant que dire à la mère inquiète et probablement trop loin pour agir elle-même. Ria avait crue pouvoir lui apporter de meilleures nouvelles mais au final, rien n’avait changé. Le cœur lourd et bien déterminée à dire ses inquiétudes, elle s’installa à sa table de travail et rédigea sa réponse.

Konnichi wa Sakurra-san,

J’espère que ce courrier vous trouvera en bonne santé et que les kamis vous sont favorables dans votre voyage.

Les nouvelles que je vous apporte ne sont guère agréables ni même encourageante et vous m’en voyez sincèrement navrée.

Fleur semble s’être volatilisée à nouveau, emportant avec elle ses maigres affaires. Plus personne ne l’a revu ici depuis des jours et il semblerait qu’elle ait été aperçue quittant le village. Elle semblait seule et pensant qu’elle ne faisait que ce promener comme à son habitude, personne n’y a prêté d’avantage attention.

J’avoue ne pas comprendre ce revirement de situation. L’enfant semblait réellement heureuse de retrouver les siens et n’avait montré aucun signe qui puisse présager un mal être quelconque. Elle était même d’humeur joyeuse et désireuse de s’attacher aux gens. Confiante et débordante de tendresse, elle ne boudait pas son plaisir d’être entourée.

Le plus triste est que votre époux s’est persuadé d’en être la cause et que l’enfant le fuit. J’avoue ne plus savoir quoi faire ou dire pour alléger sa peine, car pour moi, il n’est en rien responsable de l’attitude de Fleur. S’il était la seule cause de tout ceci, elle n’aurait pas également abandonnée ceux qui semblaient compter pour elle.

Voilà le peu de nouvelles et pas très bonnes que je puisse vous apporter présentement.
Que les kamis vous apportent enfin le repos qui vous est dû.

Respectueusement,
Ria.

Le rouleau fut scellé puis remis à un messager. Elle espérait sincèrement que toute cette histoire trouverait enfin un dénouement heureux mais elle ne pouvait faire plus pour aider dans l’état actuel des choses.

Et pour chasser ce sentiment d’impuissance, elle ouvrit sa boite d’outil et profita qu’il n’y avait personne pour poursuivre le ciselage des figurines qu’elle avait l’intention d’offrir à Tsune-san. L’idée lui était venue un jour de désœuvrement et bien qu’incertaine que cela plairait, elle s’occupait avec attention de chaque détail. Le travail du bois restait l’une des rares occupations qui lui tenait toujours autant à cœur et qui lui soit permit sans se fatiguer inutilement. Entre études, repos et ça, ses journées étaient en plus agrémentées de quelques visites aimables. Ainsi s’écoula la journée, presque semblable aux autres.

Ria

Viennent voletant
des feuilles mortes d’ailleurs
l’automne s’achève
[Masaoka Shiki]

Fatigue, impatience, angoisses…Elle comptait les jours à présent, tentant de se reposer au mieux malgré les différents désagréments liés à son état. Son corps avait pris des proportions qu’elle n’aurait jamais crues possible et le simple fait de rester debout ou de marcher trop longtemps l’épuisait. Moralement, ce n’était guère mieux, elle avait de plus en plus de mal à se concentrer sur une conversation et finissait souvent par tomber dans la léthargie. A cela s’ajoutait des phases d’agitations qu’elle ne contrôlait pas, s’affairant au rangement et au nettoyage avec cette minutie qui la caractérisait tant.

Dans les changements notables il n’y avait pas que son tour de taille, Kokura retombait de nouveau dans l’ennui. S’en était malheureux mais il n’y avait rien de plus à faire que ce qui avait été tenté. Des raisons, ils n’en sauraient rien mais les faits étaient là, de ceux qui fréquentaient assidûment le Tengu, il ne restait que de rares irréductibles. Ria ne cherchait plus à comprendre ce qui poussait les uns et les autres à disparaitre de la sorte. La vie avait toujours été ainsi, faite d’arrivées et de départs dans l’anonymat le plus complet.

Même les voyageurs ne se mêlaient pas à la population locale, exception faite de Sakurra et de sa fille, toutes deux arrivées depuis peu mais agrémentant joyeusement le quotidien de Ria. Quoi de plus motivant que les rires d’un enfant ? Pas grand-chose à vrai dire, sauf peut-être les voyages et plus précisément la mer. C’était un projet qui était revenu en force et elle devait bien l’avouer, pour son plus grand plaisir. Rester des mois au même endroit sans d’autres horizons que les ruelles d’un village endormi, finissait par lui peser. Ses études avançaient bien et si tout se passait comme voulu, bientôt un autre de ses rêves se réaliserait.

Les préparations pour la naissance avaient été achevées quelques jours auparavant. Tout semblait à présent en ordre pour cet événement et bien qu’oublié un temps, l’aspect religieux serait quand même représenté. Ce moment délicat avait été longtemps remisé afin de ne pas trop angoisser sur les risques encourus, mais il avait quand même fallut s’en soucier pour ne pas être totalement dépourvu le moment venu. Ria avait beau se répéter que tout irait bien, elle ne pouvait chasser totalement l’appréhension. Elle n’avait jamais été une grande courageuse malgré les apparences et rien n’avait vraiment changé de ce coté là.

Et chaque jour, elle guettait les signes avant-coureurs de la bataille qu’elle attendait et redoutait tout à la fois.

__sakurra__

Elle était partie sans un mot, sans un bruit, sans se retourner surtout, au risque de ne plus pouvoir quitter à nouveau sa fille. Elle avait parcouru d'une traite les noeuds qui la séparait de son objectif, et avait embarqué, toujours sans un regard derrière elle, pour ne pas avoir l'ombre d'un regret.

Ce ne fut qu'une fois qu'elle ne pouvait plus faire machine arrière que Sakurra envoya un rouleau à sa jolie Fleur restée quelques temps sur Kokura, entourée des siens et de ceux qui l'avaient recueillie. Rouleau perdu? Rouleau sans réponse. N'y tenant plus après quelques jours, et après réception d'un rouleau de Benji aux nouvelles guère rassurantes au sujet de leur fille, la jeune femme entreprit de s'adresser cette fois à celle qui avait permit les retrouvailles...

Konnichi wa Ria san,

J'espère que vous vous portez pour le mieux, et que la vie qui grandit en vous verra bientôt le jour sous les meilleurs cieux qui soient.

Je me permets de vous déranger au sujet de ma fille Fleur que j'ai pu retrouver grâce vous. Je sais qu'elle s'est attachée à vous, je l'ai de suite vu lorsque je l'ai retrouvée à votre gargote. Je lui ai écrit alors que je prenais le bateau... mais aucune réponse. Peut-être ne l'a-t-elle pas reçu? Son Otosan m'a fait savoir qu'il n'avait lui aussi aucune nouvelle, et pire, que lui et sa uba Umi san n'ont pas revu Fleur depuis mon départ.

Je suis des plus inquiètes à son sujet. Elle a du vivre des événements traumatisants et je crains que nos retrouvailles l'aient plus perturbée qu'autre chose et qu'elle soit partie se cacher. Avez-vous de ses nouvelles? La voyez-vous régulièrement?

Je vous serais reconnaissante de me donner quelques nouvelles. Pourriez-vous l'embrasser tendrement de ma part, lui dire que je l'aime et que je pense à chaque instant à elle?

Que les kamis veillent sur vous et vos proches.

Humblement,

Sakurra

Le rouleau délicatement fermé par une petite étoffe de soie, Sakurra le regarda, du haut du pont du bateau, prendre le large en direction d'Otomo, solidement attaché au volatile. Pas un instant elle ne quittait le morceau de kimono de sa fille lorsqu'elle avait été enlevée à son plus jeune âge, le gardant précautionneusement sur elle...

Fleur_de_lotus.

Ce soir là Fleur déboula dans la gargote comme à son habitude avec sa poupée sous les bras, les joues rosies par sa course. Ses cheveux sentant bon les embruns. Elle allait embrasser Ria quand deux personnes présentent retinrent son attention.

MOMANNNN

la fillette se jeta dans les bras de sa mère qui la serra contre elle et la couvrit de baiser à l'en étouffer. Elles étaient si heureuses d'enfin se retrouver toutes les deux qu'elles ne se détachaient plus l'une de l'autre.

Elle vit son père à leurs côtés. Malgré son jeune âge elle fut frappée par son changement. il semblait avoir vieillit et même s'il était heureux et souriait de la voir de retour ses yeux n'avaient plus la même flamme pétillante dans les yeux et ses cheveux avaient blanchis.

Ria-san regardez se sont mes parent ils sont là pour me ramener mais pas de suite on va rester un peu

Puis elle vit sa uba Umi entrer et fut très heureuse de la revoir. Elle savait que sa vie allait reprendre comme avant. Mais il y avait une ombre sa chère maman allait devoir repartir sur un bateau et seuls les Kamis savaient quand elle reviendrait. Elle avait décidé de passer cette dernière soirée avec ses parents et profiter un maximum de sa mère jusqu'à l'embarquement sur le bateau. Son ami Asogoro ne s'était même pas montré pourtant elle aurait tant aimé le leur présenter...

C'était si bon de se retrouver dans les bras maternel après toutes ces années. Elle fit aussi des câlins à son Otosan, mais regagna vite les bras maternels car elle savait qu'elle n'allait pas en profiter pendant longtemps.

Quand le moment de la coucher fut venue elle refusa de monter dormir avec Umi elle voulait profiter encore de Ria, il lui fallait réapprendre à dormir sans elle comme par le passé elle avait appris à dormir sans ses parents et ça ne se ferait pas en une soirée même si elle adorait sa Uba. Ria avait accepté et sa mère lui avait fait promettre de faire des efforts. Puis après lui avoir conté une histoire elle était partie....
_________________

__sakurra__

Rassurée par les réponses de Ria san, la jeune mère n'en resta pas moins pétrifiée d'angoisse. En d'autres temps, elle aurait cherché réconfort auprès de son époux. Mais ce temps était révolu, et Sakurra affronterait seule la suite des événements.

Evénements qui ne tardèrent pas à s'enchainer, réduisant ainsi l'inquiétude grandissante des parents. Un tourbillon parlant entra dans la salle avec l'ouverture de la porte, petite tornade qui vint se blottir dans les bras de la jeune mère avant même que cette dernière n'ait pu clairement l'identifier. Mais c'était inutile, car comme toute mère, Sakurra savait. Moment unique de plénitude retrouvée, de fusion entre une mère et son enfant, un instant suffit à combler le manque de ces dernières années.

Un pied de plus en taille et un langage plus affirmé, Fleur avait gardé ce qui faisait d'elle un rayon de soleil dans la vie de ceux qui la côtoyaient. Etait-elle toujours aussi espiègle et téméraire? Sakurra la garda longuement contre elle, la caressant, la choyant, la couvrant de bisous et de chatouilles, profitant de chaque échange de regard pour tenter de lire dans ses yeux toute l'horreur de ce qu'elle avait sans doute vécu. Mais l'heure n'était pas à l'étalage des drames. Seules les retrouvailles comptaient... et la jeune mère eut toutes les peines du monde à détacher sa fille pour lui permettre d'aller retrouver les bras de son père.

Un instant qui dura une éternité... mais qui n'en resta pas moins éphémère... la jeune mère avait un engagement en cours et elle ne pouvait le retarder... au grand dam de sa fille qui cependant accepta plutôt bien l'annonce. Fleur allait en contre partie pouvoir rester quelques temps de plus avec les personnes qui l'avaient recueillie, sans oublier Umi et Benji qui passeraient ainsi un moment à Kokura...

Le coeur vrillé, et pourtant rempli de sa fille, Sakurra posa un baiser sur le front de l'enfant avant de l'embarquer pour un envol complice vers son futon. A la lueur de la nuit, la maman chantonna à l'oreille de sa fille allongée jusqu'à ce qu'elle s'endorme paisiblement. Sans faire un bruit, elle s'extirpa non sans mal de l'accolade, et quitta au plus vite les lieux, après avoir remercié une nouvelle fois Ria san, sous peine de rester malgré son engagement par ailleurs...

Benjisama

L'attente était intolérable...Torturé qu'il était par ses déboires et par cette attente surhumaine que leur imposait la vie, Benji ne cessait de regarder vers la porte de l'établissement, s'attendant à voir entrer à tout moment une Fleur émaciée, le teint cireux, pointant son doigt maigrelet en sa direction tout en disant:"Pourquoi m'as-tu abandonnée Otosan"

Il crevait d'envie de prendre son épouse dans ses bras mais un seul regard suffit à le faire changer d'avis...c'est vrai que de nombreuses choses avaient changés en trois ans, trop de choses...

Il était toujours enfoncé dans ses pensées lorsque l'enfant parut...Ebahi, estomaqué, le cœur serré, il la vit entrer dans la taverne du haut de ses quoi ?? ...5 ans maintenant. il la reconnut de suite, comme sakurra d'ailleurs et l'enfant reconnut immédiatement sa mère....Les liens entre mère et fille sont ainsi faits que même des années de séparation ne pouvaient mentir

Il vit la gamine foncer vers Sakurra, se blottir dans ses bras tandis que la mère ne cessait de l'embrasser, de la cajoler, de lui caresser les cheveux.

Un spectacle inoui, intense, empli de bonheur...un spectacle que Benji aurait nettement mieux apprécié si....

Fleur, toujours embrassée à tout va par sa mère, tourna la tête vers lui et le dévisagea du haut de ses 5 ans...fronçant légèrement ses sourcils... le regard se fit perçant comme si la gamine tentait de comprendre ce qui était arrivé.

Il lui répondit d'un sourire qu'il se voulut franc...et sentit une larme perler sur sa joue...Larmes de joie ? ou larme de tristesse ? Qui sait ? Le fait était peut être qu'il s'agissait des deux en même temps

Quelques instants plus tard Umi san entra également et Fleur lui fit une énorme fête, ce qui fit sourire Benji...

La suite de la soirée fut un concert de rires et de babillages entre femmes et enfants, dont Benji ne tenta même pas de se mêler, regardant de ses yeux vides de toute expression, le bonheur qui s'était installé entre mère et fille.

Il sourit lorsque Fleur monta sur ses genoux, enfin délaissée quelque peu par sa mère, il ferma les yeux lorque l'enfant l'embrassa tendrement puis...elle repartit bien vite se calfeutrer entre les bras de sa mère...laissant son Otosan plein de remords...

Le soir tombant, il prétexta une grosse fatigue pour laisser mère et fille entre elles...il fonça dans les escaliers et s'enferma dans sa chambre, laissant libre cours à son désespoir... Demain serait un autre jour, demain oui....
_________________
image trop lourde (200Ko maxi)[ img]http://nsa34.casimages.com/img/2013/07/14/130714122430218901.png[/img]

Benjisama

Depuis l'instant où son épouse lui avait mis le morceau de tissu entre les mains, tissu qu'il reconnût pour être celui qu'il avait utilisé pour confectionner le premier kimono de leur fille, l'esprit de benji avait été on ne peut plus perturbé...

Ce pouvait-il que leur fille, loin d'avoir disparu à l'étranger ait été prise par des Otomo jins ? Ce pouvait-il que la jeune fillette dont on leur avait parlé était réellement leur fille ?

Il n'y avait qu'un seul moyen de le savoir...D'un commun accord, ils partirent donc avec Umi en direction de Kokura, ville qui recelait tous leurs espoirs... Le voyage fut très rapide, tant leur désir d'être définitivement au courant les tenaillait...

Une fois arrivés à Kokura, ils trouvèrent assez rapidement la gargote qui abritait leur présumée fille.

Le cœur rempli d'espoir, ils pénétrèrent dans la gargote, croyant innocemment que leur fille les attendait bien sagement et qu'elle se jetterait à leur cou dès qu'ils auraient franchi le pas de la porte...

Rien n'était moins vrai....la gargote était vide et ils se retrouvèrent comme trois statues au beau milieu de la pièce, se demandant lentement si toute cette histoire n'avait pas été inventée...

Alors qu'ils regardaient autour d'eux, ils virent une personne entrer dans la pièce, s'incliner devant eux et leur souhaiter la bienvenue au Tengu immaculé...

Ils s'inclinèrent également et Benji s'apprêtait à poser une question qui lui brûlait les lèvres lorsque la tenancière répondit d'elle même à sa question non posée...

Fleur est sortie un petit moment mais elle ne devrait pas tarder à rentrer. Si vous voulez l’attendre ici, le thé sera bientôt prêt. Je vous en prie, prenez place.

A la citation du nom, Benji tiqua... quelles étaient les chances que ce ne soit PAS leur fille, et si ce n'était pas elle, comment sakurra supporterait-elle cela...comment lui le supporterait-il ?

Ils avaient mis tant d'espoir, tant d'envies refoulées dans ce rouleau tombé du ciel...

A grand peine, il parvint à dire quelques mots..

"Domo arrigato pour votre accueil, nous sommes honorés par votre gentillesse.... Nous ferons comme vous le dites et nous attendrons donc l'arrivée de not...de Fleur avec vous. Domo arrigato pour le thé..."

Il avait voulu dire notre fille mais tant qu'il n'en était pas certain, il ne voulait pas laisser son cœur ni son esprit jubiler....Il espérait simplement que cet enfant serait vraiment leur fille car dans le cas contraire...
_________________
image trop lourde (200Ko maxi)[ img]http://nsa34.casimages.com/img/2013/07/14/130714122430218901.png[/img]

Sakurra

Une femme entra dans la gargote, et d'après ses propos mais aussi la rondeur de son ventre, Sakurra en déduisit qu'il ne pouvait s'agir que de Ria qui avait parlé dans son rouleau d'une grossesse avancée. Son coeur failli chavirer une première fois en entendant le nom de leur fille, une seconde fois en constatant qu'elle n'était pas là. Se reprenant, elle s'inclina à son tour humblement, et prit la parole après son époux:

Konnichi wa Ria san, je me nomme Kenshiin no Sakurra, je suis l'okaasan de Fleur. Et voici Benjisama, l'otosan de Fleur, et vous semblez connaitre sa uba Umi san.
Domo arigatô pour votre rouleau, nous avons fait aussi vite que possible pour venir jusqu'à vous. Nous sommes tellement inquiets... est-ce qu'elle va bien?

Sakurra prit place aussi calmement que possible... c'est-à-dire avec des tremblements de partout en s'asseyant sur les genoux. A cet instant précis, elle aurait volontiers préféré un sake, ou deux, pour tenter de l'apaiser, plutôt qu'un thé. Son regard alternait sans cesse entre la porte et la fenêtre, dans l'espoir de la voir arriver...
_________________

Ria

Il n’était nul besoin d’avoir une grande imagination pour comprendre l’inquiétude et les sentiments contradictoires qui agitaient les parents. Elle-même aurait eut bien du mal à tenir en place, malgré son ventre proéminent, si on était venu lui annoncer le retour d’Himi.

S’affairant à la préparation des boissons et de quelques galettes de riz au miel comme il lui était habituel d’offrir en guise de bienvenue, elle répondit :

Je suis honorée de vous rencontrer tout deux.
Vous n’avez pas à me remercier, vous en auriez fait autant.

Disposant saké, thé et galettes sur leur table, elle leur laissa le choix de consommer ce qu’ils souhaitaient.

Fleur se porte bien. Elle semble avoir manquée de soins et de nourritures en suffisance mais c’est une enfant vive d’esprit et très agréable.

Elle avait été la première à être agréablement surprise par ce petit bout de fillette au sourire facile et à l’élocution aimable.

Depuis que je vous ai fait parvenir un message, elle ne cesse de me demander si j’ai reçue réponse. Elle se fait véritablement une joie de vous revoir enfin.

Qu’il avait été doux de s’occuper de l’enfant depuis son arrivée. Retrouver les gestes d’une mère envers sa fille, les taquineries affectueuses et ce sentiment d’être à sa place. Elle s’était attachée à Fleur tout en gardant à l’esprit que la fillette ne resterait pas. Et si Ria enviait un peu le bonheur des retrouvailles, elle n’en était pas moins heureuse pour cette famille.

Souriant doucement et s’attachant à parler le plus possible pour ne pas les laisser dans le silence angoissant de l’attente, elle leur conta ce que l’enfant avait raconté à son arrivée. L’enlèvement, les durs travaux et sa fuite avant de se retrouver sur la plage de Kokura.
Elle ne put taire son admiration et son affection pour Fleur, voyant peu à peu la fierté animer les regards des parents.

Ria

[Pour rappel suite à la perte du sujet après bug forum.]

Ria

--Tanuki

Il note les propos avec application, avant de refermer le petit carnet et de s'attabler et de remercier l'hôtesse.

Itadakimasu* !

Et de se servir des galettes.

Excellent, Ria-san, vraiment excellent.

Alors qu'il se sert un peu de saké, il ne peut s'empêcher de continuer à poser d'autres questions.

Dites-moi, qu'en est-il de la clientèle habituelle ? Sont-ce des voyageurs, ou bien des habitués ? Appartiennent-ils à une catégorie particulière de la population ?

D'un moulinet de la main, il accompagne ses propos.

Bushi, paysans, notables... jeunes couples, vieux piliers de comptoir... Car voyez-vous, il faut que je sache si je dois m'adresser à une clientèle spéciale ou bien si je cible le grand public.

Très très bon ce saké.

A nouveau, le carnet est ouvert.

Produits... frais... boisson.. fabriquée.. sur place.. à ne pas rater..

* Alors, même si on l'apparente au "bon appétit", cette expression est davantage adressée à celui qui a fait la cuisine qu'à celui qui mange. Elle signifie littéralement "je reçois humblement".

Ria

Akastuki

Ria

[Près de la chandelle
Une pivoine
En silence]
(Morikawa Kyoroku)

Les jours s’écoulaient paisiblement, ponctués par les tâches quotidiennes d’entretien de la gargote. Et bien qu’il lui faille d’avantage de temps qu’auparavant pour faire le nécessaire, elle se refusait à tout déléguer. Il y avait un peu de fierté dans son refus mais également le besoin de s’occuper et de lutter contre la vague de mélancolie qui menaçait depuis peu.

Il l’avait de nouveau nommée tenancière et officialisé la chose sur le petit écriteau du Tengu, geste qu’elle avait vu comme une preuve qu’il ne la chassait pas complètement de sa vie. Cependant il y avait une nouvelle froideur, une distance qu’elle peinait à expliquer. Etait-ce seulement de la fatigue ? Elle aurait aimé s’en persuader et ne plus se questionner. Elle-même se sentait tirer vers le bas ces jours-ci, refreinant avec peine son besoin d’attention, son manque affectif, aussi irrationnel soit-il. Peut-être que cette impression venait de là également. La chaleur et les changements qui s’opéraient à mesure que sa grossesse avançait la fatiguaient plus que de coutume et sa sensibilité s’exacerbait. Pourtant, à cet instant, que n’aurait-elle pas donné pour pouvoir se réfugier entre les bras rassurant de celui qu’elle devait oublier et laisser les larmes s’écouler. S’abandonner pour quelques instants contre la chaleur apaisante, reprendre pieds dans la réalité et repartir, le sourire aux lèvres, le cœur léger. Juste un instant, pas d’avantage. Etouffer ses sentiments et ne se satisfaire que du geste.

Réprimer ses envies, garder pour elle ses confidences et sourire envers et contre tous, faire semblant de rien et continuer de vivre. Réapprendre à être elle-même, pour elle-même mais aussi pour lui. Garder cet infime espoir que tout était encore possible mais sans chercher à l’obtenir. Ce n’était pas tous les jours facile mais peut-être qu’elle finirait par y trouver cette paix intérieure qui lui faisait tant défaut. Ca valait en tout cas la peine d’essayer.

Si elle avait besoin de ses repères habituels, elle avait aussi besoin d’un peu de nouveauté et la vague de nouveaux arrivants l’avait poussée à se proposer en remplacement du tribun. N’ayant guère mieux à faire de ses journées, le recensement et l’accueil des rares courageux à prendre contact avec elle, se faisait dans le calme. Ca aussi, ça l’aidait à aller de l’avant. Rencontrer de nouvelles personnes, apprendre à les connaitre et surtout faire avec chaque personnalité. Ne plus s’enfermer dans une attitude froide et distante pour ne pas souffrir des coups bas mais plutôt relativiser et prendre du recul. Exercice parfois difficile mais elle savait depuis le début que tout ne viendrait pas d’un seul coup. Construire chaque jour, pas à pas.

Avec l’agitation des derniers jours, elle redoutait de plus en plus le moment où le calme reprendrait ses droits. Aussi, ne ménageait-elle pas sa peine pour que chaque jour soit un moment de partage et de convivialité. Et advienne que pourra.

--Tanuki

Ah ! Ravi de faire votre connaissance, Ria-san !

Le pinceau s'abaisse enfin tandis qu'il marmonne.

Service.. courtois... et... agréable.

Relevant la tête, il sourit. Ce qui est totalement inutile étant donné que son tengai* recouvre entièrement sa tête, mais notre homme est persuadé que l'on peut ressentir les émotions sans forcément avoir besoin de voir.

Appelez-moi "Tanuki". Je ne suis qu'un humble komusō*.. peut-être. Mais cela importe peu.

Sa voix est calme, posée, bien qu'en ressortent des accents légèrement maniérés.

Connaissez-vous le quartier Yoshiwara ? Il est plutôt célèbre. Figurez-vous que j'ai décidé d'y vendre un recueil et de faire connaître dans tout Edo les charmes insoupçonnés de nos contrées les plus reculées. Avec ce recueil.. appelons cela un guide.. les éventuels touristes qui n'auraient aucune idée de l'endroit où aller voyager pourront se faire un avis, grâce aux critiques qui seront émises sur les différents endroits et les différents établissements rencontrés.

Tandis qu'il parle, ses mains sont jointes devant lui, laissant un peu de répit à ses outils de travail.

J'hésitais quant à ma première destination, puis me suis dit que le berceau de tout le Nippon serait un bon départ.
C'est donc en déambulant dans ce pittoresque petit village que je suis arrivé devant votre établissement.

Tanuki reprend aussitôt sa position initiale.

Avez-vous un plat spécifique à proposer aux voyageurs ? Une boisson locale, peut-être ?
Que diriez-vous de me parler un peu de votre Tengu Immaculé ?

komusō : moine mendiant du courant bouddhisme Zen. Il arrivait toutefois que des bushis ou des shinobis utilisent ce déguisement.
tengai : le panier renversé qui sert de casque aux komusō

--Tanuki

Carnet de notes dans une main, pinceau dans l'autre, Tanuki s'arrête à l'entrée de la gargote.
Il note.

D'allure.. engageante. Façade.. toutefois.. un peu.. défraichie.

Il rentre. Et note.

Charme.. moderne.. ambiance... "Zen".
Konnichi wa ! Il y a quelqu'un ?

Le pinceau est levé, comme en attente.

Ria

Comme a l’accoutumé, Ria s’affairait au rangement et au nettoyage de la gargote lorsqu’un drôle de visiteur fit son entrée. Abandonnant pour quelques instants les rayonnages derrière le comptoir, elle s’essuya les mains et vint à la rencontre de l’étrange personnage. Mains sur son ventre s’arrondissant de jour en jour, elle s’inclina légèrement, répondant au salut.

Konnichi wa et bienvenue au Tengu. Je suis Ria, que puis-je faire pour vous être utile ?

L’idée que la personne présente était celle qu’avait rencontrée Akastuki-san la veille, vint effleurer son esprit. Il lui avait parlé de l’étrange chapeau que portait celui-ci, dissimulant ses traits et étouffant la voix. Pourtant, rien dans l’attitude de l’inconnu ne donnait à présager une quelconque malveillance, si ce n’était ce curieux carnet et ce pinceau levé qu’il tenait en mains. D’ailleurs, plutôt que le chapeau, c’était le carnet qui intriguait Ria et ses yeux ne pouvaient se détacher de celui-ci. Mais trop polie pour questionner, un inconnu de surcroît, elle garda le silence.

Akastuki

Ria

Akastuki

Citation:

* formule de politesse quand on entre quelque part, une façon de demander pardon pour le dérangement

Akastuki

Ria

Le pinceau reprit vie, traçant des caractères qu’elle ne pouvait distinguer, pas plus que ce que marmonnait la personne devant elle. Pourtant, imperceptiblement, Ria se détendit, ne trouvant plus rien de menaçant dans l’étrange accoutrement du visiteur. Après tout, elle n’était pas seule et s’il était besoin, elle n’aurait qu’à élever la voix pour avertir Tsune-san d’un ennui.

Attentive aux explications de Tanuki-san, elle ne put retenir un petit sourire à l’évocation du Yoshiwara. Elle n’y avait jamais mit les pieds et à moins de devenir l’une des fleurs tant vantées des maisons qui les cultivaient, elle n’irait jamais, cependant, on lui avait conté la vie à part qui s’y déroulait.

D’un léger geste de la main, elle invita son hôte à prendre place sur l’une des nattes prévues à cet effet.

Vous me voyez honorée de votre attention quant à notre établissement.

De fait, il était plus habituel qu’on vienne leur vanter les beautés et autres particularités d’autres lieux plutôt que de s’intéresser à eux.

Votre projet me plait et si cela peut aider d’une quelconque façon ceux qui voyagent, je vous répondrai au mieux.

Pour avoir beaucoup voyagé elle-même par le passé, elle savait que l’hospitalité n’était pas toujours de coutume et forte de son expérience, elle s’était attachée à rendre agréable chaque séjour aux voyageurs qui s’arrêtaient ici. Il y avait certes eu des moments difficiles, mais les choses revenaient doucement mais surement.

Elle jugeait inconvenant de faire l’éloge elle-même de ce que la gargote offrait en repas et boissons, aussi prépara-t-elle un peu de thé et de saké tiédi qu’elle compléta des fameuses galettes. Déposant le plateau devant l’hôte, elle poursuivit :

Je vous laisse juger par vous-même de la qualité de ce que nous proposons à notre clientèle. Les galettes de riz au miel ont été ajoutées au menu peu après mon arrivée ici. Elles sont renouvelées tous les jours afin d’en conserver le croquant.

Nous proposons également un assortiment de sushis, makis et crevettes, accompagnés de wasabi. Leur préparation demandant d’avantage de soins, vous me pardonnerez de ne pouvoir vous en proposer à l’instant. Nous nous fournissons chaque jour auprès des pêcheurs locaux, afin de garantir la fraicheur des aliments.

Elle fit une légère pause, laissant le temps à Tanuki-san de noter ce qu’il souhaitait et le cas échéant, goûter ce qui lui avait été apporté. Respectant le souhait d’anonymat du visiteur, elle resta légèrement en retrait, s’interdisant toute curiosité quant à ses traits ou ce qu’il notait.

Le saké est produit par nos soins et quasi exclusivement destiné à cette gargote. Quant au thé, le plus couramment servit vient du domaine du Kammon qui surplombe Kokura. Nous avons également quelques thés plus élaborés, mais ils sont également plus coûteux et réservés aux connaisseurs.

De nouveau elle observa le silence, cherchant ce qu’elle pourrait dire d’utile à propos de la gargote.

Le Tengu Immaculé est l’une des plus anciennes gargotes de Kokura. C’est avant tout un lieu paisible et sans prétentions. Nous essayons d’y garder une ambiance conviviale et respectueuse de chacun. Un endroit où il fait bon s’asseoir et partager entre personnes de bonne compagnie.

Elle espérait avoir répondue au mieux et silencieuse, attendit d’éventuelles questions ou avis. Elle avait omis de parler du tanuki qui vivait sous le plancher et qui certain soir se plaisait à taquiner les convives. C’était certes assez pittoresque, mais tout le monde n’appréciait pas de se faire entrainer dehors par un petit animal facétieux.

Ria

Support us

[RP] Au Tengu immaculé