[RP] Au Tengu immaculé

Que pouvait-elle ajouter de plus ? L’homme se ferait une idée par lui-même de la carte, il y mettait d’ailleurs une belle ardeur. Elle savait ne pas prendre grand risque avec sa cuisine, personne n’avait jamais été malade ou était reparti contrarier.

Quant à la clientèle…

Les gens qui viennent ici sont principalement des habitants de Kokura mais cela va du simple paysan à l’érudit. Parfois quelques voyageurs lorsqu’il s’en présente, plus rarement des étrangers. Seuls ou accompagnés, de tous âges et de toutes conditions.

Elle ne précisa pas qu’avec l’éternelle guerre entre Otomo et Uchi plus personne ne venait jusqu’ici, du moins, pas pour le plaisir de voyager et découvrir d’autres horizons. Ils avaient même été, un temps, oubliés des Dieux, regardant avec impuissance leur population décliner inexorablement. Cependant, la tendance semblait s’inverser et pas que pour le pire.

S’inclinant légèrement, elle le remercia pour ses compliments. Politesse oblige, elle resta en retrait alors que de nouveau le pinceau venait noircir le petit carnet. Puis rompant doucement le silence, elle se risqua à un commentaire :

J’imagine que les choses ici doivent vous paraitre bien différentes d’Edo.

Elle avait assez entendu parler d’Edo et du Yoshiwara pour savoir qu’il n’y avait rien de comparable dans tout le nippon. Des récits qu’on lui avait faits, elle en avait cependant conclus que le calme de Kokura lui convenait d’avantage. Elle laissait volontiers une vie d’agitation et d’insécurité à ceux qui en avaient le goût.

Elle n’avait pu qu’acquiescer aux propos de l’homme. Le calme qu’ils connaissaient ici, bien que parfois pesant, offrait aussi l’avantage d’avoir une vie plus sereine. Elle n’aurait échangée pour rien sa place et la vie qu’elle menait.

Souriant doucement et s’inclinant légèrement, elle le remercia de l’attention qu’il avait porté à l’établissement et à leur village paisible. Elle trouvait l’idée originale et intéressante, même si elle ne se leurrait pas sur la finalité. Les gens ne seraient jamais que de passage et oublieraient vite leur existence.

Je vous souhaite bon voyage Tanuki-san. Que les kamis veillent sur vous et accompagnent vos pas.

Elle le salua une dernière fois et le regarda s’éloigner. Il était de ces rencontres impromptues qui laissaient un léger brin de satisfaction. Un étranger de passage.

[Tard dans la nuit...]

Un petit rire masculin ce fit entendre dans la pénombre ainsi qu'un léger clic-tic caractéristique au deux arceaux s'entre-choquant, fixé au sommet de son bâton. L'aveugle posa son pied dans le cercle de lumière diffusé par la gargote, devant lui. Il sourit de toutes ses dents.

- Voila quelque chose d'intéressant... Dit-il doucement, pour lui même.

Il tourna la tête, l'oreille orienté en direction de la gargote. Captant une respiration, il ce félicita d'avoir une telle ouïe. Pour ne pas changer, un sourire s'afficha sur ses lèvres.

- Oui, ça doit être là... Je suis enfin arrivé... Et bien, ce n'était pas simple. Dit-il avant de lâché un nouveau petit rire.

Il tendit une nouvelle fois l'oreille, et huma l'air... Captant des détails que lui seul pouvait voir, à sa façon... Et il entendit ce qu'il cherché... Le bruissement des feuilles, ballotés par le vent... Un arbre n'était pas loin de lui... Non, à une vingtaine de pas même... Et le feuillage était assez épais... Il bascula légèrement son bâton en direction de l'arbre, mais cette fois, le clic-tic des arceaux ne ce fit pas entendre. Pointant le fameux feuillage de la pointe son bâton, il sourit une nouvelle fois.

- Nous nous reverrons bientôt mon ami... Susurra-t-il à l'intention de son bâton.

Il posa son bâton sur son pied droit, gardant l'inclinaison, et releva vivement sa jambe pour expédié son arme en direction du feuillage. Il sourit, le bout de bois était très bien là où il l'avait envoyer... A l'abri des regards indiscrets...

- Bien, allons voir qui ce trouve à l'intérieur... Dit-il, continuant son monologue.

Il ramena ses bras en arrières, et croisa les mains sur sa croupe en voûtant légèrement le dos. Un sourire aux lèvres, il avança en direction de la gargote, le pied assuré. Malgré le bandeau sur ses yeux, il "voyait" parfaitement la géographie du lieu, cela dit il pouvait à peine ce fié au vent pour savoir à quoi ressemblé les bâtiments autour de lui. Il s'arrêta devant la marche, baissant la tête dans sa direction, et posa un pied assuré dessus avant de la gravir. Il décroisa les mains, et avança jusqu'au mur. Le longeant en laissant parcourir ses doigts dessus, sont sourire s'agrandit quand il trouva enfin l'entrée. Il fit lentement coulissé le battant avant de poser un pied sur le seuil. Il tourna lentement la tête de droite à gauche, essayant de capté quelques informations. Il sourit en entendant la respiration qu'il avait capté, mais décida de jouer le jeu.

- Konbanha! Est-ce qu'il y as quelqu'un ici ? Dit-il, tout sourire.

La réception du rouleau de Ria en provenance de Kokura avait provoqué un tsunami dans la demeure Kenshiin à Nakatsu. Sakurra en tremblait encore rien que d'y repenser. Et malgré la séparation du couple, elle n'avait pas hésité un instant à prévenir Benjisama du possible miracle tout droit venu des kamis. L'inopinée arrivée à la demeure de la uba, Umi san, ne fit que confirmer les suspicions. Ainsi donc, après tant de temps soustraite à sa famille par de vils ravisseurs qui n'avaient jamais demandé rançon malgré une certaine aisance de la famille, Fleur semblait refaire surface, sortie de nulle part.

La jeune mère n'avait même pas pris le temps et la délicatesse de répondre à Ria, préférant partir au plus vite vers Kokura... vers le lieu où... peut-être... se trouvait... leur jolie Fleur. Pas un instant elle n'avait lâché ce bout de kimono d'enfant qui avait accompagné ledit rouleau, le serrant dans sa paume comme s'il s'agissait de sa fille elle-même. Ils étaient tous partis et elle n'avait souffert aucune halte en chemin, il leur fallait arriver au plus vite.

Kokura. Sans doute l'une des 8 villes qu'elle connaissait le moins, et pourtant, la toute jeune femme y était lorsque, quelques années auparavant, la ville était tombée pour appartenir à Otomo, faisant ses premières armes pour la gloire du kuni et de son peuple. Ils longèrent les ruelles à la recherche de la gargote dont le nom était inscrit sur le rouleau de Ria... jusqu'au moment où, levant le nez, Sakurra trouva le panonceau du lieu cherché. Avant de faire glisser le panneau de la porte, elle eut un sourire en pensant à Mahiro lorsqu'elle verrait l'écriteau: "ICI, RIZ ET POISSON A PRIX CASSE! SAKÉ ET VIVRES APPROVISIONNES!"

Une fois entrés à l'intérieur de la gargote, Sakurra observa minutieusement chaque recoin, supposant trouver Ria san, mais aussi dans l'espoir de voir la première la petite fille qui se disait s'appeler Fleur... Les parents et la uba étaient plantés au milieu de la salle, comme des bakas remplis d'inquiétude et d'espoir à la fois...

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Et la vie avait repris son cours avec ses joies et ses peines. Une vie banale qui s’articulait autour des deux enfants. Chaque matin Ria venait rejoindre Himi et ensemble, elles donnaient un rapide nettoyage des parties communes. Le peu d’affluence et la régularité de l’entretient faisaient qu’il leur restait bien assez de temps à employer jusqu’au repas du midi.

Pour les leçons d’Himi, Ria s’arrangeait toujours pour trouver une idée amusante. Lecture, calligraphie et calculs n’étant pas forcement les activités préférées de la fillette, chaque exercice donnait lieu à un jeu. Efficace ou non, c’était toujours une bonne occasion de rire et plaisanter. A l’abri des regards, c’était l’un des rares réels moments de détentes que réussissait à s’octroyer Ria. Et Haneki se joignait de plus en plus régulièrement à leurs rires, babillant et s’agitant dans son nid de coussins.

Il était bien plus facile d’être soi-même avec les enfants. Eux, n’avaient aucun préjugé, aucun aprioris et c’est librement, sans arrières pensées qu’ils se livraient. Une bouffée d’oxygène pour Ria qui petit à petit se renfermait de nouveau sur elle-même. Lasse de n’être qu’un faire valoir et manipulée au gré des envies de chacun, sans qu’aucun ne considèrent ses propres envies ni ne fassent l’effort de comprendre ce qu’elle ressentait.

La préparation des repas se faisaient également à quatre mains. Ria avait montrée à Himi comment réduire le riz en farine puis à en faire une pâte pas trop épaisse ni trop liquide. L’adjonction de miel dans la préparation apportait un petit goût sucré et une belle couleur dorée aux galettes dont la fillette était si friande. La cuisson s’effectuait sur une pierre préalablement mise à chauffer dans le feu. Et chaque jour, elles établissaient ensemble les menus du lendemain.

Jour après jour, Ria transmettait ce qu’elle savait à sa fille, oubliant peu à peu l’année de séparation qui leur avait été imposée. Et tandis qu’Haneki faisait sa sieste en début d’après midi, Himi était libre d’employer son temps comme elle le souhaitait. Ria quant à elle, travaillait sur ses nouvelles responsabilités.
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Elle encouragea Himi d’un sourire et hocha légèrement la tête quand celle-ci s’agenouilla près du tout petit. Les liens qu’elle avait avec Himi se passaient du sang. Elle ne l’avait peut-être pas portée ni mise au monde, mais rien ni personne ne pourrait la lui faire renier. Himi était sa fille au même titre qu’Haneki son fils.

Le geste spontané de la fillette, caressant avec délicatesse la joue du bébé, rassura Ria quant à l’acceptation.

Déposant son plateau sur la table à coté d’elles, Ria s’installa et attira Himi entre ses jambes, l’entourant doucement de ses bras.

Nous pouvons parler normalement. Il est un peu comme Tsune, lorsqu’il dort, la gargote pourrait s’effondrer qu’il ne s’en rendrait pas compte. Il faut juste veiller à ne pas faire claquer les portes ou crier.

Un sourire malicieux et complice ponctua sa plaisanterie puis sur un ton plus bas et caressant tendrement les mains d’Himi elle poursuivit :

J’ai été très heureuse lorsqu’Haneki est né mais aujourd’hui, je le suis plus encore. J’ai enfin mes deux enfants réunis. Ma fille et mon fils.

Libérant les mains de la fillette, elle l’invita à se servir sur le plateau. Ria n’avait pas oubliée les protestations d’un petit estomac affamé. Elle en profita pour lui parler d’Asami et de sa petite famille, de leur inquiétude quand les demandes de nouvelles n’aboutissaient pas. Il y avait bien sûr Neko, qui en une année avait bien grandit mais qui ne changeait pas beaucoup, jouant et dormant le plus clair de son temps. Les jouets qui n’avaient guère bougés de leur place sauf quand Ria faisait le ménage. Himi, même absente, était restée un membre à part entière de cette petite famille un peu hétéroclite.

Et puis, il fallut également avouer qu’elle ne resterait plus longtemps à vivre ici au Tengu. Le bébé était né et Ria était assez remise pour pouvoir vivre seule de son coté. Comme la première fois, Himi avait le choix mais les choses seraient cette fois un peu plus simple, Ria ne vivrait pas très loin. Seulement à quelques maisons plus loin. Il serait ainsi plus facile de se voir et profiter des uns des autres. Et Ria comptait bien rattraper le temps perdu avec Himi.

Demain, il faudra qu’on change ton kimono, il devient un peu petit.

Ce serait une belle occasion de se promener avec les deux enfants et permettre à Himi de choisir elle-même son vêtement. Et toujours souriante, Ria regardait Himi manger d’un bel appétit, songeant à toutes les choses qu’elles auraient à faire dans les prochains jours.
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"La mort existe, et au jour de la Dissolution, tout sera détruit et rien ne subsistera. Mais la Mère en conservera les graines pour les semer de nouveau lorsque sonnera l'heure d'une nouvelle création."
Râmakrishna

En découvrant Tsune au pied de sa porte, Asami n'eut pas besoin qu'il ouvre la bouche pour comprendre. C'était l'heure.
Elle s'était contentée d'un hochement de tête avant d'attraper un petit panier, confier son fils au futur père, enfiler une épaisse cape de laine pour filer vers le Tengu.

En chemin, des images, des prières, de la joie, des craintes, de l'excitation. Et l'impression que le Tengu ne s'était jamais trouvé aussi loin.

C'est une Asami essoufflée et les cheveux désordonnés qui se prépara à entrer dans la pièce où Ria souffrait.
Et justement pour minimiser les douleurs, elle défit soigneusement tous les noeuds qu'elle portait sur elle avant de refermer le panneau face à Tsune.

Pas le temps de réflexion, juste un regard compatissant, un sourire rassurant, quelques mots réconfortant et une légère pression sur la main de la future mère, geste très familier, car le toucher était un sens rarement exploité, même entre amis intimes. Mais l'instant était bien au-delà de la notion de protocole.
Un être demandait à voir le jour.

Les événements s'enchainaient.
A son arrivée, le feu qui attendait d'être allumé depuis plusieurs jours, crépitait.
Il faudra veiller à l'alimenter régulièrement durant les longues heures de travail, afin que le kami du feu, Kagutsuchi, soit bienveillant et permette à Ria de ne pas souffrir plus que nécessaire.
Asami avait également prévu une petite fiole avec du saké afin d'en faire offrande à l'esprit du feu et ainsi lui faire honneur.

Asami était certes là pour assister son amie, mais aussi pour épauler l'accoucheuse par des traditions et des rituels ancestraux afin de faciliter au possible la venue au monde de ce petit être.
Les parfums subtiles des baumes ramenés pour masser Ria se mélangeait à la fumée du bois.
Les cris étouffés déchiraient les paroles encourageantes et bienveillantes.

Au fil des heures, la fatigue gagnait chacune d'elles d'une manière différente jusqu'à ce que l'enfant hurle son arrivée et ses propres douleurs.

Une graine avait été semée et aujourd'hui le Monde en récoltait le fruit.

Des nouveaux espoirs. De nouveaux bonheurs. De nouvelles craintes. De nouvelles attentes.
Ce n'était pas une mais deux nouvelles vies qui commençaient. Voire trois.

Asami présenta son fils à Tsune les yeux brillants de joie en soufflant à voix basse :

Ils vont bien tous les deux.

Ce qui était frustrant pour Himi, c'est que derrière Tomomi elle ne voyait rien de ce qui se passait à l'intérieur du Tengu, pourtant elle se doutait bien qu'il y avait quelqu'un.
Et puis une voix effaça instantanément tous ses doutes. Tomomi se décala pour laisser le champ libre entre la mère et l'enfant. Dans ce genre de cas, les mots sont superflus c'est l'urgence qui parle. Alors Himi s'avança, le premier pas fut un peu timide, le second un peu moins hésitant, le troisième s’accéléra et au quatrième elle prit son appui pour sauter dans les bras ouverts de Ria, telle une furie. Son poids plume rendait cet élan affectif encore possible et supportable heureusement !
Tous les souvenirs lui revenaient, l'odeur si rassurante de Ria, le contact du kimono contre son visage, cette sensation de s'accrocher à elle de toutes ses forces comme un petit animal effrayé. Les craintes qu'elle avait accumulé pendant un an s'évacuèrent au rythme des larmes qui coulaient sur ses joues, ce n'avait rien à voir avec des pleurs de tristesse, bien au contraire, c'était un petit hoquet, mélange d'un sanglot et d'un rire qui s'échappait de sa bouche:
Hai ! ... Hai ! C'est Himi !
Tant pis si elles faisaient du bruit, tant pis si ça dérangeait un peu le silence et les manières. La petite n'arrivait plus à retenir le surplus de joie que la présence Ria venait de déclencher. Même si elle se rendait bien compte de l'ampleur de son absence, elle n'arriverait sans doute pas à réaliser tout de suite à quel point les choses avaient pu changer ici en une année. A vrai dire, elle n'y pensait même pas du tout. A cet instant Himi s'était transformé en petit pot de glu qui n'allait pas se décoller de sitôt du obi de sa mère ! Et dans cette euphorie un flux de parole s’ajouta :

Je veux tout voir, tout savoir, où est Tsune ? Et Asami-san ? Et Lujan-san ? Et leur fils ? Et Keiko-chan, elle va bien ? Et Neko ? Et...

Elle reprit sa respiration, ses deux billes noires et humides se relevèrent et se confièrent finalement :

Tu m'as manqué, beaucoup. Je veux plus partir, jamais.

Telle la main droite
D’une sage-femme
La feuille d’érable en automne
[Samboku]


Peu à peu la vie reprenait ses droits à Kokura et l’automne apparaissait comme le prélude d’un renouveau auquel plus personne n’avait espéré. Elle-même prenait un infini plaisir à encourager les nouveaux arrivants à faire de leur village un lieu de paix et d’harmonie. Tous avaient des personnalités différentes, des aspirations propres à leur caractère mais l’effort était commun pour que la bonne entente perdure. Les rires étaient spontanés, tout comme certaines taquineries mais bien souvent, les conversations se faisaient sérieuses où chacun débattaient de son point de vue ou expérience. Le tout se faisait dans le respect de l’autre et rappelait à Ria les longues nuits de conversation avec Tsune lorsqu’ils s’étaient connus. Même ce sujet là lui était moins douloureux. Ses sentiments restaient ce qu’ils avaient toujours été, cependant, peu à peu, Ria trouvait le recul nécessaire pour la paix de son cœur. Vivre pour elle-même et non plus à travers lui, même si parfois encore, elle espérait qu’il soit fier d’elle.

Et avec tout ça, elle en arrivait même à oublier ses doutes et ses peurs quant à l’enfantement qui se rapprochait de jour en jour. Les petits désagréments liés à son état étaient toujours présents mais elle les acceptait comme un bien, profitant pleinement de chaque instant. Choyée sans excès, entourée d’amitiés saines, Ria s’épanouissait au contact de ces autres qu’elle avait trop longtemps tenue à distance de son cocon. La vie était belle, même si la rumeur de nouveaux combats se propageait et l’optimisme était quelque chose de contagieux.

Même bébé Tengu, comme elle se plaisait à le nommer, s’en donnait à cœur joie le soir venu. S’il bougeait moins souvent, les mouvements étaient plus virulents et elle s’amusait des déformations que cela provoquait à la surface de son ventre. On lui avait dit que les liens se faisaient par le sang mais également par les gestes au quotidien. Vrai ou non, elle ne pouvait nier se sentir privilégiée quand l’enfant semblait venir se blottir contre sa main. Il lui tardait à présent de pouvoir le toucher réellement, le blottir contre elle et partager cette tendresse dont elle débordait à tout moment. Fille ou garçon, avec ou sans Tsune, cet enfant serait le centre de ses préoccupations et le moteur de sa vie future.

Un léger sourire vint étirer ses lèvres au contact du chat contre ses jambes. S’appuyant à la poutre de soutient de la petite terrasse bordant sa chambre, elle offrit son visage à la brise légère et au timide soleil, s’enivrant des senteurs de l’automne.

La journée s’annonce belle Neko. Fraiche, mais belle.

Il avait fallut faire un choix, celui de cesser de fermer les yeux sur une réalité qui n’avait quasi aucune chance de changer. Cesser de se meurtrir mutuellement en comptant sur l’autre pour faire le premier pas. C’est elle qui avait finalement prit les devant. Ils étaient d’accord sur le fait que la situation était malsaine, autant pour l’un que pour l’autre et bien qu’elle avait sentie chez lui une certaine réticence, elle avait enfin réussie à lui faire admettre que ce serait mieux ainsi.

Cela n’avait pas été facile pour elle et ses sourires cachaient un cœur meurtri mais la décision était prise et elle ne comptait pas revenir en arrière. Quitter le Tengu et tout ce qu’il représentait était un crève cœur mais également un soulagement. Celui de ne pas devoir rencontrer celle qui la remplacerait et la mettrait dehors. Aucune femme n’accepterait jamais la situation et Ria se connaissait trop bien elle-même pour rester stoïque le moment venu.

Elle avait trouvé un logement non loin, permettant ainsi à Tsune de pouvoir rendre visite à son fils toutes les fois où il en éprouverait l’envie. Il ne resterait plus à Ria que de taire ses sentiments et de faire le deuil d’une vie trop vite dissipée. Il ne lui restait plus que quelques jours à passer ici, le temps que son logement soit en état de les accueillir, elle et Haneki.

Pour patienter, elle poursuivait ses tâches quotidiennes, tentant de se faire aussi discrète que possible et rassemblant ses affaires en vu de les faire porter dans sa nouvelle habitation. Et elle était bien loin d’imaginer que les kamis, dans leur infinie patience, lui accorderaient un vœu ultime.

La voix la tira de ses réflexions et déposant la petite caisse où elle rangeait ses outils de sculpture du bois, elle se tourna vers l’entrée. Les mots frappaient peu à peu sa conscience et un sombre pressentiment la saisit. Elle ne connaissait qu’une seule personne susceptible de se trouver au sanctuaire d’Hita. Allait-on lui donner le coup de grâce en anéantissant le dernier de ses espoirs ? Celui de revoir sa fille, depuis trop longtemps recluse mais que personne ici à Kokura ne parvenait à oublier ? Cet espoir, Ria le conservait précieusement, ne pouvant croire que les kamis pouvaient être cruels au point d’infliger une telle douleur à son cœur déjà bien malmené.

Clignant légèrement des paupières, elle tentait de mettre le doigt sur ce qui clochait. La voix était trop claire, trop directe pour la nouvelle à laquelle elle s’attendait. L’air lui manquait et c’est d’une voix à peine perceptible qu’elle réussie à bredouiller :

Konn…Konnichi wa.

Et puis, il y eut un léger mouvement derrière la femme qui se tenait dans l’encadrement de la porte. Cette petite silhouette qui ne quittait jamais son esprit, toujours accompagnée d’un léger sourire espiègle.

Himi ! Par tous les kamis ! Himi, c’est bien toi ?

Et sans qu’elle s’en rende vraiment compte, l’inquiétude accumulée depuis plus d’une année à présent céda. Rire et larmes se mêlèrent tandis qu’elle s’élançait vers la porte, oubliant ses bonnes manières et sa réserve habituelle. Sa fille lui était enfin rendue et peu lui importait du reste.
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Viennent voletant
des feuilles mortes d’ailleurs
l’automne s’achève
[Masaoka Shiki]

Fatigue, impatience, angoisses…Elle comptait les jours à présent, tentant de se reposer au mieux malgré les différents désagréments liés à son état. Son corps avait pris des proportions qu’elle n’aurait jamais crues possible et le simple fait de rester debout ou de marcher trop longtemps l’épuisait. Moralement, ce n’était guère mieux, elle avait de plus en plus de mal à se concentrer sur une conversation et finissait souvent par tomber dans la léthargie. A cela s’ajoutait des phases d’agitations qu’elle ne contrôlait pas, s’affairant au rangement et au nettoyage avec cette minutie qui la caractérisait tant.

Dans les changements notables il n’y avait pas que son tour de taille, Kokura retombait de nouveau dans l’ennui. S’en était malheureux mais il n’y avait rien de plus à faire que ce qui avait été tenté. Des raisons, ils n’en sauraient rien mais les faits étaient là, de ceux qui fréquentaient assidûment le Tengu, il ne restait que de rares irréductibles. Ria ne cherchait plus à comprendre ce qui poussait les uns et les autres à disparaitre de la sorte. La vie avait toujours été ainsi, faite d’arrivées et de départs dans l’anonymat le plus complet.

Même les voyageurs ne se mêlaient pas à la population locale, exception faite de Sakurra et de sa fille, toutes deux arrivées depuis peu mais agrémentant joyeusement le quotidien de Ria. Quoi de plus motivant que les rires d’un enfant ? Pas grand-chose à vrai dire, sauf peut-être les voyages et plus précisément la mer. C’était un projet qui était revenu en force et elle devait bien l’avouer, pour son plus grand plaisir. Rester des mois au même endroit sans d’autres horizons que les ruelles d’un village endormi, finissait par lui peser. Ses études avançaient bien et si tout se passait comme voulu, bientôt un autre de ses rêves se réaliserait.

Les préparations pour la naissance avaient été achevées quelques jours auparavant. Tout semblait à présent en ordre pour cet événement et bien qu’oublié un temps, l’aspect religieux serait quand même représenté. Ce moment délicat avait été longtemps remisé afin de ne pas trop angoisser sur les risques encourus, mais il avait quand même fallut s’en soucier pour ne pas être totalement dépourvu le moment venu. Ria avait beau se répéter que tout irait bien, elle ne pouvait chasser totalement l’appréhension. Elle n’avait jamais été une grande courageuse malgré les apparences et rien n’avait vraiment changé de ce coté là.

Et chaque jour, elle guettait les signes avant-coureurs de la bataille qu’elle attendait et redoutait tout à la fois.

Ce soir là Fleur déboula dans la gargote comme à son habitude avec sa poupée sous les bras, les joues rosies par sa course. Ses cheveux sentant bon les embruns. Elle allait embrasser Ria quand deux personnes présentent retinrent son attention.

MOMANNNN

la fillette se jeta dans les bras de sa mère qui la serra contre elle et la couvrit de baiser à l'en étouffer. Elles étaient si heureuses d'enfin se retrouver toutes les deux qu'elles ne se détachaient plus l'une de l'autre.

Elle vit son père à leurs côtés. Malgré son jeune âge elle fut frappée par son changement. il semblait avoir vieillit et même s'il était heureux et souriait de la voir de retour ses yeux n'avaient plus la même flamme pétillante dans les yeux et ses cheveux avaient blanchis.

Ria-san regardez se sont mes parent ils sont là pour me ramener mais pas de suite on va rester un peu

Puis elle vit sa uba Umi entrer et fut très heureuse de la revoir. Elle savait que sa vie allait reprendre comme avant. Mais il y avait une ombre sa chère maman allait devoir repartir sur un bateau et seuls les Kamis savaient quand elle reviendrait. Elle avait décidé de passer cette dernière soirée avec ses parents et profiter un maximum de sa mère jusqu'à l'embarquement sur le bateau. Son ami Asogoro ne s'était même pas montré pourtant elle aurait tant aimé le leur présenter...

C'était si bon de se retrouver dans les bras maternel après toutes ces années. Elle fit aussi des câlins à son Otosan, mais regagna vite les bras maternels car elle savait qu'elle n'allait pas en profiter pendant longtemps.

Quand le moment de la coucher fut venue elle refusa de monter dormir avec Umi elle voulait profiter encore de Ria, il lui fallait réapprendre à dormir sans elle comme par le passé elle avait appris à dormir sans ses parents et ça ne se ferait pas en une soirée même si elle adorait sa Uba. Ria avait accepté et sa mère lui avait fait promettre de faire des efforts. Puis après lui avoir conté une histoire elle était partie....
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L'attente était intolérable...Torturé qu'il était par ses déboires et par cette attente surhumaine que leur imposait la vie, Benji ne cessait de regarder vers la porte de l'établissement, s'attendant à voir entrer à tout moment une Fleur émaciée, le teint cireux, pointant son doigt maigrelet en sa direction tout en disant:"Pourquoi m'as-tu abandonnée Otosan"

Il crevait d'envie de prendre son épouse dans ses bras mais un seul regard suffit à le faire changer d'avis...c'est vrai que de nombreuses choses avaient changés en trois ans, trop de choses...

Il était toujours enfoncé dans ses pensées lorsque l'enfant parut...Ebahi, estomaqué, le cœur serré, il la vit entrer dans la taverne du haut de ses quoi ?? ...5 ans maintenant. il la reconnut de suite, comme sakurra d'ailleurs et l'enfant reconnut immédiatement sa mère....Les liens entre mère et fille sont ainsi faits que même des années de séparation ne pouvaient mentir

Il vit la gamine foncer vers Sakurra, se blottir dans ses bras tandis que la mère ne cessait de l'embrasser, de la cajoler, de lui caresser les cheveux.

Un spectacle inoui, intense, empli de bonheur...un spectacle que Benji aurait nettement mieux apprécié si....

Fleur, toujours embrassée à tout va par sa mère, tourna la tête vers lui et le dévisagea du haut de ses 5 ans...fronçant légèrement ses sourcils... le regard se fit perçant comme si la gamine tentait de comprendre ce qui était arrivé.

Il lui répondit d'un sourire qu'il se voulut franc...et sentit une larme perler sur sa joue...Larmes de joie ? ou larme de tristesse ? Qui sait ? Le fait était peut être qu'il s'agissait des deux en même temps

Quelques instants plus tard Umi san entra également et Fleur lui fit une énorme fête, ce qui fit sourire Benji...

La suite de la soirée fut un concert de rires et de babillages entre femmes et enfants, dont Benji ne tenta même pas de se mêler, regardant de ses yeux vides de toute expression, le bonheur qui s'était installé entre mère et fille.

Il sourit lorsque Fleur monta sur ses genoux, enfin délaissée quelque peu par sa mère, il ferma les yeux lorque l'enfant l'embrassa tendrement puis...elle repartit bien vite se calfeutrer entre les bras de sa mère...laissant son Otosan plein de remords...

Le soir tombant, il prétexta une grosse fatigue pour laisser mère et fille entre elles...il fonça dans les escaliers et s'enferma dans sa chambre, laissant libre cours à son désespoir... Demain serait un autre jour, demain oui....
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image trop lourde (200Ko maxi)[ img]http://nsa34.casimages.com/img/2013/07/14/130714122430218901.png[/img]

Une femme entra dans la gargote, et d'après ses propos mais aussi la rondeur de son ventre, Sakurra en déduisit qu'il ne pouvait s'agir que de Ria qui avait parlé dans son rouleau d'une grossesse avancée. Son coeur failli chavirer une première fois en entendant le nom de leur fille, une seconde fois en constatant qu'elle n'était pas là. Se reprenant, elle s'inclina à son tour humblement, et prit la parole après son époux:

Konnichi wa Ria san, je me nomme Kenshiin no Sakurra, je suis l'okaasan de Fleur. Et voici Benjisama, l'otosan de Fleur, et vous semblez connaitre sa uba Umi san.
Domo arigatô pour votre rouleau, nous avons fait aussi vite que possible pour venir jusqu'à vous. Nous sommes tellement inquiets... est-ce qu'elle va bien?

Sakurra prit place aussi calmement que possible... c'est-à-dire avec des tremblements de partout en s'asseyant sur les genoux. A cet instant précis, elle aurait volontiers préféré un sake, ou deux, pour tenter de l'apaiser, plutôt qu'un thé. Son regard alternait sans cesse entre la porte et la fenêtre, dans l'espoir de la voir arriver...
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Depuis combien de temps vivait-elle ici ? Bien longtemps à présent. Elle avait connue Kokura peu avant sa prise par Otomo et s’il y avait bien une constatation qui venait, c’était que les choses avaient irrémédiablement changées. Ceux qui avaient été l’âme de ce village paisible mais non moins vivant n’étaient plus et Ria le déplorait un peu plus chaque jour. Non pas qu’elle ait eue une quelconque préférence sur la politique menée, ça, elle le laissait à ceux qui n’avaient rien d’autre à faire que de se déchirer. Elle se qui lui manquait c’était cette vie discrète mais bien établie ou l’on se rencontrait dans les gargotes autour d’un bol de thé ou d’une coupelle de saké. Les conversations aimables où les voyages, le goût des arts et de la culture ancestrale étaient encore de mises. Chacun discutait de ses projets, de ses rêves…

Qu’était-il arrivé à ce peuple si fier de ses origines et de ses coutumes ? La lassitude probablement. La même qu’elle éprouvait de plus en plus souvent.

Les nouvelles générations n’avaient plus que faire de tout ça. Trouver l’âme sœur en un laps de temps trop court pour dire bonjour ou même apprendre à découvrir l’autre, pour finir dans les larmes et les injures. La majorité voulait tout, tout de suite et sans le moindre effort à fournir. C’était d’un triste…

Et la vie poursuivait son cours au Tengu immaculé. La routine avait finie par s’installer, parfois égayée par la visite d’Asami et sa petite famille. Celle de Ria s’était vue amputée d’un membre. Himi était depuis de long mois recluse au sanctuaire et les rares nouvelles ne comblaient pas le vide laissé par la fillette. Cette enfant que Ria avait souhaitée en secret bien avant qu’elles ne se rencontrent sur la place du marché. Un don des kamis pour compenser ce que son ventre refusait de porter plus de deux lunes. Blessure secrète dont elle n’avait jamais parlé et qui la poussait à s’épuiser dans le travail pour ne plus y penser.

Quand elle n’était pas à aider à la carrière de pierres ou à tenir la gargote aussi propre que possible, elle s’installait à sa table de travail. De son voyage en Oda et de l’idée lancée par Tsune, elle avait gardée le goût du travail du bois et si elle ne prétendait pas rivaliser avec les grands maitres, elle était assez fière de ses créations. Objets de toutes sortes qui ne verraient probablement jamais autre chose que les boites où ils étaient entreposés, mais qu’importe, les longues journées consacrées à leur réalisation lui apportaient satisfaction.

Elle ne comptait plus les peignes, achevés ou non, à deux dents, traditionnels ou plus fantaisistes, aux décors simplistes ou plus détaillés. Aucun ne seraient portés, elle-même n’était pas assez coquette pour s’en parer et les occasions étaient trop rares pour se permettre pareil luxe. Les outils que lui avait fournis Tsune lui avaient permis d’affiner ses tracés, les rendant plus subtiles, plus réalistes.

Le chat roulé en boule sur ses genoux, elle observait le lent ballet des pétales que la brise faisait voleter. Peut-être que la vie reprendrait avec les beaux jours. Peut-être…

[Une heure, le facteur n'est pas passé... Ne passera t-il jamais ?]

Une semaine s’était écoulée et pas une nouvelle n’était venue briser un tant soit peu son isolement. Une semaine à s’épuiser à la carrière de Kokura jusqu’à la tombée de la nuit pour ensuite retrouver un lieu vide de vie. Enfin, vide, pas tout à fait. Le chat seul l’accueillait lorsqu’elle rentrait et lui seul encore lui témoignait un quelconque attachement. C’était toujours mieux que rien mais pas suffisant. L’absence d’Himi pesait chaque jour un peu plus et les quelques signes restant de sa vie passée ici n’arrangeait en rien le vague à l’âme de Ria.

Puis un jour elle avait vue entrer une jeune femme. Ria avait apprit que le navire qui devait ramener Nokina-san à sa famille venait d’être coulé dans le port de Kokura. La jeune femme avait survécus mais avait été séparé de son père et perdue tout ses biens. Ria l’avait aidé en lui fournissant de quoi s’acheter un repas et après une soirée agréable en sa compagnie ne l’avait plus revue depuis. Elle ne pouvait qu’espérer que tout aille bien pour la naufragée mais regrettait sincèrement de ne pouvoir faire plus pour elle.

Et la routine était revenue à la charge. Ou presque.

Elle n’avait pu confier ses doutes à Asami-san, pas sur le sujet qui la préoccupait réellement depuis quelques temps. Elle aurait bien été incapable de dire pourquoi mais c’était ainsi. Elle n’avait pas d’avantage pu en parler à Anzu-san alors que celle-ci lui avait fait la surprise d’une visite. Pourtant, ce jour là, elles avaient longuement échangés toutes les deux. Ce que la femme aux oracles lui avait confié n’avait pas aidé Ria à se sentir mieux mais au moins les choses avaient été dites. Et malgré tout, c’est avec un peu d’espoir bien que teinté d’appréhension, qu’elle avait fini par prendre le pinceau pour Lui écrire et lui avouer son état. Il n’y avait plus de doute possible.

Aucune réponse n’était parvenue depuis, ni même un retour qui aurait pu soulager l’attente malgré le fait qu’elle avait signifié que ce n’était pas impératif. Et l’attente se poursuivie, dans la monotonie d’une ville endormie avec pour seule occupation la gravure d’un petit lit de bois pour une amie.

Il n’était pas nécessaire de réfléchir longtemps quant aux besoins de l’homme devant elle. Tout en lui criait le manque et sans un mot de plus elle lui désigna un endroit où s’asseoir avant de lui apporter un bol de thé fumant, accompagné de galettes de riz au miel.

Elle ne pu réprimer un haut le cœur quand l’odeur du vagabond vint titiller son odorat mis à mal par sa grossesse. Il n’était pourtant pas le premier et ne serait certainement pas le dernier à se présenter de la sorte. De fait, elle n’avait manifestée aucune surprise ni même dégoût lorsqu’elle l’avait découvert ruisselant sur les tatamis. Les temps étaient difficiles et bon nombre de gens en souffraient.

S’inclinant légèrement, elle le laissa profiter du frugal repas qu’elle avait à lui offrir sur l’instant. C’était peu de chose mais nul doute qu’il y puiserait un peu de réconfort.

Malgré la pluie incessante, la chaleur demeurait. Sans autre bruit que le léger frottement de son kimono, elle alla ouvrir les panneaux donnant sur la petite terrasse entourant la gargote. S’abimant un instant dans la contemplation des arbres ruisselants, une main caressant doucement son ventre rond, oubliant un court moment l’homme derrière elle.

Elle aimait particulièrement ces moments de calme apaisants.

Abandonnant son observatoire, elle retourna derrière son comptoir, jetant un œil discret sur l’homme qui ne s’était pas présenté autrement qu’en simple vagabond.

Si vous cherchez du travail, la carrière de pierres embauche des journaliers. Le salaire est un peu plus intéressant qu’au sanctuaire mais le travail y est également plus difficile.

Marquant une légère pause, elle chercha une façon de proposer son aide sans froisser l’homme en le mettant face à son indigence.

Quant au logement… Je peux éventuellement vous proposer une chambre ici-même contre quelques menus travaux le temps que vous trouviez à vous installer chez vous.

Qu’ajouter à cela ? Rien. Tout était dit ou presque. Du moins avaient-ils pu se jauger mutuellement. Toute discrète et effacée qu’elle pouvait paraitre, elle n’en observait pas moins les gens qu’elle côtoyait. Elle ne prétendait pas les juger au premier coup d’œil, mais il fallait reconnaitre que les premières impressions aidaient grandement à se faire idée de qui on avait à faire. Elle en était arrivée à la conclusion que l’homme n’était pas seulement le vagabond qu’il disait être. Trop poli et ses manières reflétaient une certaine éducation quelque peu incongrue en rapport à son apparence. Elle se garderait cependant de le questionner ouvertement. Après tout, cela ne la regardait en rien et si l’homme savait se tenir et n’apportait pas d’ennuis, c’était tout ce qui importait.

Elle esquissa un sourire à l’évocation d’un bain. Ce ne serait certes pas un luxe et les vêtements de l’homme n’en méritaient pas moins. A défaut de leurs rendre leur prime jeunesse, au moins seraient-ils propres.

Elle s’inclina légèrement sur ses dernières paroles et le salua alors qu’il partait.

Ne vous inquiétez de rien. Tout sera prêt à votre retour. Que les kamis veillent sur vous.

Elle le regarda s’éloigner un moment puis s’occupa de débarrasser le plateau qu’elle lui avait servi plus tôt, notant le soin avec lequel tout avait été reposé en ordre. Au moins n’avait-elle pas à craindre pour l’ordre et la propreté à laquelle elle consacrait son temps ici. Puis, pour la seconde fois en quelques jours, elle nota le nom de l’homme dans le registre, précisant la chambre occupée et l’arrangement fait pour le loyer. Il était plaisant de retrouver un peu de vie au Tengu, même si cela voulait dire qu’elle aurait un peu plus de travail pour les jours à venir. Au moins ne souffrirait-elle plus de l’ennui et du désœuvrement.

La matinée s’écoula au rythme de ses corvées, sans se douter un seul instant que l’après midi lui apporterait deux locataires de plus. Le Tengu n'aura jamais été autant fréquenté depuis longtemps et ce, pour le plus grand plaisir de Ria.

Ah ! Ravi de faire votre connaissance, Ria-san !

Le pinceau s'abaisse enfin tandis qu'il marmonne.

Service.. courtois... et... agréable.

Relevant la tête, il sourit. Ce qui est totalement inutile étant donné que son tengai* recouvre entièrement sa tête, mais notre homme est persuadé que l'on peut ressentir les émotions sans forcément avoir besoin de voir.

Appelez-moi "Tanuki". Je ne suis qu'un humble komusō*.. peut-être. Mais cela importe peu.

Sa voix est calme, posée, bien qu'en ressortent des accents légèrement maniérés.

Connaissez-vous le quartier Yoshiwara ? Il est plutôt célèbre. Figurez-vous que j'ai décidé d'y vendre un recueil et de faire connaître dans tout Edo les charmes insoupçonnés de nos contrées les plus reculées. Avec ce recueil.. appelons cela un guide.. les éventuels touristes qui n'auraient aucune idée de l'endroit où aller voyager pourront se faire un avis, grâce aux critiques qui seront émises sur les différents endroits et les différents établissements rencontrés.

Tandis qu'il parle, ses mains sont jointes devant lui, laissant un peu de répit à ses outils de travail.

J'hésitais quant à ma première destination, puis me suis dit que le berceau de tout le Nippon serait un bon départ.
C'est donc en déambulant dans ce pittoresque petit village que je suis arrivé devant votre établissement.

Tanuki reprend aussitôt sa position initiale.

Avez-vous un plat spécifique à proposer aux voyageurs ? Une boisson locale, peut-être ?
Que diriez-vous de me parler un peu de votre Tengu Immaculé ?

komusō : moine mendiant du courant bouddhisme Zen. Il arrivait toutefois que des bushis ou des shinobis utilisent ce déguisement.
tengai : le panier renversé qui sert de casque aux komusō

Comme a l’accoutumé, Ria s’affairait au rangement et au nettoyage de la gargote lorsqu’un drôle de visiteur fit son entrée. Abandonnant pour quelques instants les rayonnages derrière le comptoir, elle s’essuya les mains et vint à la rencontre de l’étrange personnage. Mains sur son ventre s’arrondissant de jour en jour, elle s’inclina légèrement, répondant au salut.

Konnichi wa et bienvenue au Tengu. Je suis Ria, que puis-je faire pour vous être utile ?

L’idée que la personne présente était celle qu’avait rencontrée Akastuki-san la veille, vint effleurer son esprit. Il lui avait parlé de l’étrange chapeau que portait celui-ci, dissimulant ses traits et étouffant la voix. Pourtant, rien dans l’attitude de l’inconnu ne donnait à présager une quelconque malveillance, si ce n’était ce curieux carnet et ce pinceau levé qu’il tenait en mains. D’ailleurs, plutôt que le chapeau, c’était le carnet qui intriguait Ria et ses yeux ne pouvaient se détacher de celui-ci. Mais trop polie pour questionner, un inconnu de surcroît, elle garda le silence.

Si elle paraissait surprise de la présence de l’homme, lui ne donnait pas l’air d’être mieux. Pourtant, lorsqu’on entrait dans ce type d’établissement, on devait s’attendre à trouver quelqu’un prêt à accueillir et servir. Du moins, pensait-elle ainsi pour sa part. Un voleur ? Il n’y avait rien de valeur ici et les clients étaient trop rares pour qu’il y ai un quelconque intérêt pour les kobans.

Observant l’homme avec attention mais sans trop d’insistance, elle nota que la pluie battait son plein et l’allure misérable du visiteur la renseigna assez sur l’état de sa bourse. Non pas qu’elle accorda plus d’importance à l’apparence qu’à l’individu lui-même mais ça orientait sur les besoins et ce qui poussait les gens à entrer ici.

Lentement elle se leva, réprimant une légère grimace sous les protestations de ses muscles endoloris par la position inconfortable où elle s’était assoupie. Une chance que celui qu’elle surnommait « sa nourrice » ne l’avait pas surprise ainsi, sans quoi elle aurait été bonne pour une réprimande. L’idée la fit sourire intérieurement.

Elle passa derrière le comptoir et s’affairant à préparer du thé, elle s’adressa à l’homme :

Bienvenue au Tengu. Je suis Ria. Que puis-je pour vous ?

L'aube fatiguée peinait à s'étirer après cette longue nuit que les nuages ne semblaient pas vouloir céder à l'astre jour.

La journée ne serait que le prolongement d'une obscurité terrifiante, la pluie rien que les larmes d'une aurore sans sujets au royaume du soleil levant.

Akatsuki se levait avec elle, la déesse de la vie, qu'il saluait chaque matin par des prières de remerciement tel qu'en était l'usage parmi les siens, ou du moins parmi ceux qui le furent. Il s'était purifié au sanctuaire, avait médité aussi longtemps que le ciel pouvait flamboyer d'espoir, malgré les sombres nuages qui lui semblaient aussi lourd à porter qu'il ne l'était pour elle à tenir.

Il ne put oublier longtemps la douleur de la faim, il avait marché depuis plusieurs jours, s'était nourris de plantes, d'un lièvre pris au collet trop maigre et de quelques fruits volés dans le verger du village.

Il ne possédait rien, que la force de survivre, et de fuir. Peut-être trouverait-il quelques bonnes gens heureux à qui il ferait pitié, lui qui était jadis de l'autre côté de la main, donnant à la charité au temps des honneurs. Pourtant, il avait mal, mal de peur plus que d'orgueil.

Il était bien loin de Nagasaki, qui ici saurait reconnaitre un déserteur anonyme ? un fugitif sans poursuivant ? un meurtrier sans témoin ?

Pourtant, il avait peur.

Il choisi la première gargote venue, dans l'espoir d'y trouver de quoi manger, et au mieux nulle âme qui vive pour lui soutirer le sou qu'il ne possède pas. Le prix du pain est celui de la faim. Perdre la main pour ne pas perdre la tête, c'est peut-être un prix raisonnable. S'il n'y a personne, il sera un voleur et le tableau sera finis.

A cette heure, les villageois dorment encore, la pluie n'aime pas les réveils ... ou peut-être est-ce l'inverse !?

La porte ouverte n'annonçait rien de juteux, il passa sa tête dans l’entrebâillement et vit une femme qui dormait au milieu de la salle, à moitié renversée sur la table en face d'elle, comme une qui aurait dormis sans le vouloir, encore habillé de la veille.

Il s'imaginait à la place de la femme apercevant le museau d'un inconnu dépasser timidement de la porte comme un renard guettant l'arrivé du fermier.

Pétris de honte, mais de faim, il se décida d'entrer furtivement.

[Boue
Qui s’écoule
S’éclaircit]
(Taneda Santôka)


Douceur de vivre malgré la chaleur accablante, village immobile, troublé seulement par le chant des criquets, berçant de leurs mélopées incessantes les âmes vagabondes. Ria profitait de la fraicheur relative des matinées pour s’occuper des corvées habituelles, gardant le Tengu dans un état de propreté impeccable. Repère immuable d’une longue habitude et d’un besoin d’activité dont elle ne pouvait s’empêcher bien que l’ayant réduite, fidèle à sa promesse d’être raisonnable. Tout comme elle ne niait pas découvrir ses limites à mesure que le temps passait, elle ne pouvait pas ignorer apprécier l’aide qu’on lui apportait pour tout ce qui était volumineux ou trop lourd.

Aux heures les plus chaudes, elle se réfugiait dans sa chambre, allongée, les mains sur son ventre, s’imprégnant des douces sensations de la vie qui se formait en elle. Il était encore trop tôt pour qu’elle puisse réellement sentir le moindre mouvement, cependant et sans pouvoir se l’expliquer, elle puisait un certain réconfort dans ce simple geste. Fille ou garçon, elle n’avait pas vraiment de préférence, elle souhaitait seulement que l’enfant soit en bonne santé. Pour le reste, Ria savait qu’il ne manquerait de rien, tout ou presque, était prêt pour sa venue. Sa seule inquiétude résidait dans son état de santé à elle. Elle ne pouvait s’empêcher de songer aux complications dues à sa faible constitution. C’était sa seule source d’anxiétés mais cela ne gâchait en rien son bonheur présent. Comment aurait-il pu en être autrement alors que les kamis lui donnaient un nouveau sens à sa vie ?

Et souvent, elle s’endormait en songeant à ce que serait l’avenir, le chat lové contre son flanc, la berçant de ses ronronnements. L’équilibre n’était pas encore tout à fait rétabli mais c’était en bonne voie. Il ne manquait que peu de chose pour que l’harmonie dont elle rêvait puisse enfin reprendre ses droits, mais ça, elle n’était pas la seule à pouvoir le décider. Le temps finirait peut-être par y remédier.

[Ces vagues des glycines
Que j’ai plantées dans mon jardin,
Pour en faire un souvenir de vous
Quand j’aurai par trop de nostalgie,
Voici qu’elles sont maintenant en fleur.
(Yamabe no Akahito)]



La chaleur était étouffante, l’air moite vous collait à la peau et les orages se déchainaient sans que la moindre fraicheur n’apaise la touffeur. Ces derniers jours avaient été pénibles pour Ria mais elle avait néanmoins réussie à avancer dans ses projets. Longtemps elle avait rêvée d’étudier la navigation et après des mois d’hésitation, avait fini par franchir le pas et se présenter à l’université d’Otomo. Son acceptation s’était faite sans mal et malgré le monde qui se pressait entre les murs de l’académie, elle avait pu suivre quelques enseignements. Le chemin vers la connaissance serait long mais cela lui importait peu, du temps, c’est tout ce qui lui restait à présent.

Kokura de plus en plus moribonde, n’accueillait plus que quelques rares voyageurs. Ne faisant que passer, ils ne restaient que rarement plus d’une nuit. Les gargotes vides n’invitaient même plus à s’attarder sauf en de rares occasions et plus rarement encore pour une soirée entière comme c’était le cas par le passé. Plus âmes qui vivent dans les rues du village. Même les cultures peinaient à trouver des bras pour les entretenir. Reflet de la déchéance d’un kuni qui s’était voulu fort et model pour le reste du nippon, oubliant derrière lui ses valeurs et ses traditions.

L’individualisme avait remplacé la solidarité et le partage. Surproduction et amoncèlement de richesses inutiles sans se préoccuper des conséquences. La mauvaise gestion, les pertes au niveau provincial avait eu raison des bonnes volontés. De fait, plus personne ne tendait la main à son voisin et chacun ne vivait plus que pour lui-même. Triste réalité de longs mois de guerre et luttes de pouvoir qui avaient fini par retrancher les gens chez eux. Était-ce mieux ailleurs ? Elle en doutait. La nature des Hommes était ainsi depuis la nuit des temps et elle doutait de voir un infime changement de son vivant.

L’annonce du départ de Tien l’avait fait sourire. Les rumeurs allaient bon train et presque toutes le désignait comme traitre. Pouvait-on seulement le blâmer d’avoir rompu ses chaines d’avec un kuni en perdition depuis bien trop longtemps à présent ? Il n’était pas le premier et ne serait pas le dernier à vouloir retrouver une liberté toute relative et un équilibre de vie qui faisait défaut de plus en plus souvent. On ne pouvait demeurer toute sa vie esclave d’une province qui se laissait aller à l’oisiveté, trop persuadée que tout était acquit. Peut-être le regretterait-il plus tard, tout comme elle, regrettait certains de ses choix.

Elle s’était perdue en chemin et le payait aujourd’hui, mais elle ne pouvait nier avoir pu prendre conscience des changements qui s’étaient opérés en elle ces dernières années. Sa curiosité pour la vie avait fini par se transformer en désintérêt et peu à peu, elle s’était enfermée sur elle-même, emprisonnant dans ses rêves de vie meilleure ceux qui lui était le plus cher sans se douter un instant qu’elle étouffait son petit monde. Réveil brutal mais pas sans intérêt. Tout était à reconstruire mais au moins avait-elle retrouvée une certaine harmonie. Et l’enfant à venir n’était pas étranger à ce renouveau.

Peu à peu son corps se transformait et si la découverte de la vie qui grandissait en elle avait soulevé des interrogations et des inquiétudes, voir des accès de désespoir, c’est sereinement à présent qu’elle observait son ventre s’arrondir, ses hanches s’élargir et cette poitrine si discrète auparavant, tendre le coton fin de son yukata. Elle n’aurait certes jamais les courbes avantageuses tant recherchées par les hommes mais elle avait acquit une certaine plénitude harmonieuse qu’elle ne cachait pas. Et peu lui importait qu’on la taxe de vanité, elle était fermement décidée à profiter des mois qui lui restait à attendre pour apprivoiser sa nouvelle condition.

Asami lui était d’une aide précieuse et ses conseils se révélaient bien utiles. Et puis, il y avait l’instinct, ce don que les kamis offraient aux femmes pour ces moments qui n’appartenaient qu’à elles. Elle aurait aimé partager ces choses là avec Tsune mais elle ne trouvait pas les mots qui auraient pu décrire les sensations et sentiments qui se bousculaient à mesure que l’enfant faisait sa place en son sein. Il n’avait pas semblé plus intéressé que cela lorsqu’elle lui avait fait découvrir son ventre naissant mais peut-être que le temps changerait les choses. Elle ne doutait pas qu’il saurait aimer cette partie de lui comme il avait aimé la petite Himi. Ils avaient un peu de temps avant la naissance pour trouver leurs marques et se familiariser avec leur nouvelle vie.

Et ainsi s’écoulait le temps entre les tâches ménagères, les cours à l’université et les soins qu’elle s’offrait, prenant le temps de vivre et de se reconstruire moralement, retrouvant peu à peu l’envie de vivre et de sourire.