[RP] Pour le glamour, vous repasserez!

- Ah ! Ah ! R'garde-le c'lui-là !
- Ouais ! Pauv'pomme va !

Les rires éclatent sous les grondements du tonnerre. Les hommes se moquent de la vaine tentative d'un blond bien plus courageux que ce piètre régiment. Au milieu des gémissements des loups, des hurlements et du frémissement de la pluie, l'escarmouche fait rage. Tout comme la mine désabusée de la Corleone. Ses poings se serrent suite aux invectives des gredins qu'elle tient pour alliés d'infortune. Artair, l'écossais en tête, avec sa barbe rougie et hirsute, ses multiples cicatrices formant une mosaïque d'échauffourées et d'une existence peu envieuse. A ses côtés se tient le lugubre Rat Crevé, à la langue noirâtre et fourchue. Il persifle. Son sobriquet lui a été attribué parce que l'homme s'apparente plus à un rampent des égouts avec le goût, le dégoût, l'odeur et la dégaine qui va avec. Sa silhouette chétive dénote avec sa dangerosité et son langage de chartier. Il éconduit la bienséance dans les faubourgs des illettrés. A un pas de ces deux loustics, nous retrouvons Hanz, un germain. Nonobstant sa musculature imposante, le colosse s’empêtre dans la glaise. Immobile. Quant on vous dit qu'ils ont souvent des pieds d'argile. A sa senestre, Louis la débrouille. Un roublard ayant traîner ses chausses trouées de la Cour Brissel jusqu'à celle des Miracles. Un périple si court mais tellement semé d'embûches. Sa première escapade champêtre, en somme le plus citadin de la bande. Et celui dont la rétine s'écarquille à l'évocation d'une catin. L'Italienne les éviscérerait un à un si seulement elle en avait l'opportunité. Surtout lorsque ses prunelles assombries se figent sur la carcasse blessée du Renard ambré. Son sang ne fait qu'un tour, se dirigeant vers le blond, les ravisseurs en profitent pour traîner l'Ombre dans les fourrées.

Au milieu de la pluie, des flèches, des loups fuyards et des gausseries, Corleone s'élance hésitante vers sa proie. Avant de stopper sa course alors qu'un carreau siffle à son oreille et finit par se planter dans un arbre à proximité. Résignée, son cap est en déroute. Elle n'ira pas à leur poursuite. Bien que son obsession refrène sa prudence. Il y a Tynop, à l'omoplate touchée. Si bien que sous un grognement sourd empli de hargne, elle se retourne vers la troupe d'éclopés. Leur inflige un regard des plus noir avant de s'enquérir de l'état du Blondin. Tandis que les uns s'éclipsent avec son dû, les autres battent retraite.

~ Quelques jours auparavant ~

Dans l'obscurité d'une auberge fumante se terre un individu au teint blafard, une balafre livide lui fend le visage. Échevelé, il dissimule son crâne presque glabre sous un turban corbeau. Ses paroles sont mesurées. A sa tablée, une silhouette féminine tourne le dos à la maigre assemblée. Les discussions des badauds couvrent la leur. Ils se dissimulent parmi la populace car ils en sont le reliquat. Les mots s'écoulent, les questions s'accrochent, les sourcils se fixent. La mise à bas du débat ne réside pas dans des précédents ébats. Ici le pavillon des professionnels bat. Ternis par les chemins, leurs faciès sans éclats murmurent plus bas. On pourrait bien les entendre.

- L'as-tu trouvée ?
- Oui.
- Raconte...

La demande prend son essence dans de vieux pots. Corleone cherche depuis des années la moindre trace de sa mère. La pensait-elle morte comme l'ensemble du Clan MacDouggal. Pourtant, il semblerait que la vérité est toute autre. La voleuse italienne aurait pris la poudre d'escampette, abandonnant son enfant. Le mensonge est du bon grain. Alors que cette révélation est de l'ivraie. Décidément ses racines maternelles lui en veulent. Ou plutôt ne la désirent aucunement. Au fil du récit, les zones d'ombre s'estompent. Après l'avoir mise au monde, Sindya aurait quitté l'Ecosse pour se perdre en territoire breton. De là, elle aurait acquise une réputation encore moins enviable que celle de brigande. Une sorcière. Des rumeurs inquiétantes faisaient états de ses exactions. Paraît-il qu'elle aurait eu cent ans et qu'elle dévorait les nouveaux-nés. Parmi l'épaisse forêt des superstitions s'y détache la mention d'un mercenaire muet. Un des rares ayant quêté dans les terres, jadis interdites. Et en être revenu vivant. Au fur et à mesure des années, certaines bouches se sont entrouvertes pour ne plus jamais se refermer. Visiblement les gens bien trop bavards avaient tendances à disparaître. Jusqu'à ce que le spectre d'une légende locale soit trop vivace. Ainsi, le dénouement des mois d'enquête pointa le bout de son nez. De prime abord, d'un simple souhait de savoir ce que la mère de la Corleone avait bien pu devenir. Nous passions à une nouvelle des plus surprenante. La soif de savoir de la Mustélide n'aurait pu se contenter de si peu en cette heure. Il fallait qu'elle sache quel avait été le destin de sa... Seulement, son informateur devient tout à coup déraisonnablement gourmand. Et la sensation de froid d'une lame dansant avec sa gorge lui redonna un certain sens des priorités. Le mystère ne tarda pas à se dévoiler, à tomber. Tout comme les certitudes de l'Italienne...

~ Retour à notre nuit pluvieuse ~

Elle l'entraîne à leur repère. Une cabane abandonnée, sans doute servait-elle à un garde chasse. Les gredins à sa suite ne cessent de dégoiser dans son sillage. Maugréant contre cette expédition ratée et ce temps de chien. Servant d'appui à Tynop, la Corleone ouvre la lourde. L'ensemble est rustique, la seule source de lumière réside dans un âtre encore fumant. La table brinquebalante grince lorsque le blessé s'étend entre ses bras. Les mains de la brune s'agitent et cherchent à rassurer l'homme. Sa chemise disparaît dans un craquement sous l'agression d'une dague affûtée.

T'en fais pas...

Lui dit-elle en déposant délicatement ses doigts sur son front. Tandis que ses mirettes inspectent la blessure. La flèche est simple, toutefois elle n'a pas traversée. Ce qui complique considérablement l'extraction. Est-il inconscient ou désireux de paraître brave ? Mais pas un seul cri n'échappe de ses lèvres. Pourtant, la Mustélide n'est pas une médicastre accomplie et à part pour elle-même, ses soins ne sont guère souvent prodigués. Si ce n'est jamais. Un filet de sang s'écoule avec nonchalance lorsqu'un fer chaud vient cautériser la blessure.

Nocturne agitée, petit matin ensanglanté.

Les mercenaires ont patienté au dehors des heures durant. Les railleries se sont éteintes pour céder la place aux plaintes.  Qui devinrent de pauvres protestations jusqu'à atteindre les sommets de la colère. Pour la Corleone ceci n'était rien. Umbra était encore entre les griffes de Soren et la situation allait de mal en pis. Alors pour prouver sa détermination et redonner de l'éclat à la cohésion, son fauchon prend une teinte carmine. Assurée par la tête roulante du Rat. Finalement, il y a eu bien des morts lors de ce périple. Bêtes, gardes et faquin irrespectueux...

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La brunette, sa dague en main, Evil sur les talons, suit le danois.
Il va vite, elle le suit, accelerent toujours. Sur les nerfs.
Elle n'aime pas fuir. Elle en a horreur mais elle est obligée, pour les sauver, pour leur plan.
Ou sont passé les alliés de Seurn ? Combien y avait il d'ennemis ? Les loups s'en sortiront ils ?
Pas sur …

Un bruit de chute se fait entendre, la tirant de ses pensées. La pierre. Les corps qui roulent, boulent, glissent, dévalent la pente. Elle l'évite …

SEUUUUURN !!

Elle court, descend a toute vitesse, dérapant a son tour. "Manque de chance", c'est un arbre qui « amortit » sa chute, la préservant de l'abime.

Pluuuuume! Viens vite me débarrasser du poids qui appuie sur mon dos!

Un gémissement lui répond. Elle peut apercevoir plus haut la silhouette du louveteau qui l'observe, gémissant, ne sachant comment descendre.

Evil reste la....

Le "haut" ne sort pas, le loup glisse. Il dévale la pente dans une série de glapissement. Elle le rattrape difficilement.

Bon sang Evil !
J'arrive Seurn !

Elle commence a marcher, un pieds tâte le terrain … Du vide. Un glapissement de la part de l'humaine, elle s’agrippe a l'arbre qui l'a recueilli.

Seurn attention c'est du …. !

Ooooooooh...

Seuuuuuurn !

Elle a deviné qu'il a glissé, l'horreur se peint sur son visage. Foutue expédition !

[ Le lendemain, aux côtés de Seurn, dans le bureau de la maréchaussée Sarladaise.]

Une fois un peu reposée et nettoyée, elle est de retours, aux côté du danois. Dans une salle a l'abris des oreilles indiscrètes, elle écoute son mentor.

- Plume, j'ai commis une erreur. Toute cette affaire aurait pu plus mal se terminer encore... malgré le fait que nous ayons déjà eu plusieurs victimes.

Silence ….

-Il est temps d'en finir avec tout ça! Le blondinet est dans les parages? Parfait, on va en profiter. Tiens! Arrange-toi pour le retrouver et lui porter ceci. Il est temps d'abattre notre jeu et de clôturer la partie. Moi, je retourne à la grotte pour vérifier que la prisonnière ne nous a pas joué un vilain tour... et qu'elle est toujours en vie!

D'accord … je vais me débrouiller pour le trouver …

Ah... Et Plume? Fais renforcer la garde autour des bureaux de Sarlat. On ne sait jamais...

Sourire amusé de la brune au blond.

Tu as peur que je me fasse enlever ?

Un éclat de rire cristallin plus tard, Plume sort du bureau, pli en main, Evil sur les talons.

[Un moment plus tard …]

Elle errait depuis déjà un moment, cherchant le blond. Il avait été blessé, ou pouvait il être maintenant ? Dans une taverne de la ville ? Une auberge ? La louve n'en savait strictement rien, et elle ne le connaissait pas assez pour savoir ou elle le trouverais.
Evil ne retrouverais pas son odeur non plus !

Pffffff pourquoi j'ai accepté ça moi … ?

Le loup leva le nez vers elle, et elle lui sourit.

Tu sais ou j'peux le trouver toi ? Le Blond Corléone ? Non bien sur …

Léger soupire.
Puis l'idée lumineuse lui vint a l'esprit.
Vérifiant qu'elle avait bien ses lames, épées pendant a la ceinture a gauche, dagues dissimulées, loup a ses côtés, elle prit la directions des tavernes mal famées de la ville.
C'était la qu'elle avait le plus de chance de trouver le Corléone.
Plume entra, rabattant sa capuche sombre sur son visage.
Il faisait sombre, l'air ne lui plaisait pas, pas plus que les visages qui se tournaient vers elle.
Sa voix est forte, elle ne tremble pas, assurée, malgré la solitude. La présence du loup la rassure.


Je cherche un Blond Corléone, quelqu'un ici sait ou il se trouve ? J'ai un message pour lui.

Direct. Trop direct … La brune reste dans l'embrasure de la porte, plus pratique pour sortir en vitesse. Qui sait ? Peut être aurait elle de la chance ? Sinon elle essayerais ailleurs, et encore ailleurs jusqu'à ce qu'elle le trouve. Après tout, quelqu'un doit bien savoir ou il est ... il n'était pas seul cette nuit là … Si ?
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Dans les ténèbres ambiantes gisait une carcasse ensanglantée. Echouée à même le sol humide, dans une léthargie proche du coma, l’Ombre demeurait parmi l’obscurité béante. Retour à la case départ, plus détruite que jamais. La dextre prisonnière d’une menotte qui lui rongeait la chair du poignet foulé, le membre suspendu en l’air par les liens de métal, elle laissait son maigre corps choir dans la moisissure environnante. Elle avait frôlé la liberté de si peu que la réincarcération n’avait jamais été si ravageuse. Des larmes roulaient silencieusement sur son faciès râpé. Umbra était anéantie, Soren avait réussi. Son être implosait insidieusement et même la douleur physique pourtant intense au vue des blessures ne valait rien face à son abattement. Les yeux noyés de sanglots, elle divaguait vers d’autres réalités moins tourmentées. La Noiraude voguait à mi-chemin entre la vie et la mort. Priant pour que l’Ankou l’emporte rapidement sur sa charrette aux essieux grinçant, elle –même n’ayant plus la force de marcher au près de la Faucheuse.

Les images de la veille défilaient inlassablement dans sa mémoire tandis que chaque blessure s’avivait vicieusement à leur souvenir. Son épaule, par chance, n’avait pas été démise malgré les puissantes mâchoires canines. Le sang avait coagulé sur son chemisier mais Ombeline n’osait solliciter son bras pour le moment. Elle le laissait ballant contre son poitrail décharné. Ce dernier d’ailleurs, avait lui aussi pris un coup. La chute avait été plus violente que ne laissait croire l’atterrissage dans les fougères. Deux côtes s’étaient fêlées dans la cascade, réduisant ses inspirations à de faibles halètements pour ne pas se tordre de souffrance. La respiration s’embuait dans l’atmosphère gelée. Ses dents claquaient nerveusement et ses lèvres se teintaient de bleu pendant que sa carcasse s’ébrouait douloureusement pour se réchauffer.

La jeune fille avait difficilement tenu le pas de course du danois et ses jambes, aujourd’hui, étaient courbaturées autant de froid que d’effort. Dans son esprit résonnait encore sa menace. Ce sadique aurait du la laisser crever sous les crocs de la meute plutôt que de prolonger son agonie au fond de cette cellule miteuse. Même si, à l’instant, elle était enfin prête à coopérer, elle ne pouvait rien divulguer car réellement, elle ignorait tout. L’Ombre n’avait été qu’un pantin dans cette affaire, elle avait prêté ses bras à la Famiglia sans plus de raisons valables que le chaos et l’argent. Maintenant, elle se retrouvait entre les mains d’un tortionnaire qui exigeait des réponses dont elle ne connaissait même pas la question.

La garde à l’entrée de la caverne avait été renforcée, Umbra entendait les pas réguliers des geôliers, leurs chuchotements pour passer le temps et la relève. Dans la cohue de la dernière journée, elle avait remarqué la présence de Plume mais pas celles des Corleone et c’est pourquoi les propos de Soren restaient incompréhensibles pour elle. A mille lieues d’imaginer que son Clan vienne la secourir, elle maudissait encore et toujours sa visiteuse de l’avoir abandonné. Exténuée, la Noiraude s’endormit, ivre de douleur, ne se doutant pas qu’au dessus de sa tête, d’autres s’enivraient pour oublier leur défaite.
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[Mode Tamago du 20/12 au 02/01, si RP urgent me contacter par courrier IG Bonnes fêtes à tous et à l'année prochaine!]

Muet la plupart du temps, contrairement à son habitude, il avait laissé la Corleone mener l'enquête et l'expédition, apportant son aide quand il pouvait l'apporter, c'est-à-dire peu souvent. C'est un trait de caractère inhérent à Enjoy Corleone que de s'investir dans une tâche au point d'en gérer le moindre aspect, de prévoir le moindre détail. Toute seule. Et de le faire sans faille ni plainte. Une acharnée, une perfectionniste. Aussi se retrouvait-il cantonné à un rôle de second couteau. Un paire de bras, et il l'espérait, un soutien moral contrastant avec la compagnie des soudards. Quelques informations communiquées sur ledit Soren lorsque la Corleone avait fait part de ses suspicions quant à l'identité de la cause des troubles d'Ombeline. Par deux fois, le Blondin avait eu l'occasion d'échanger avec le danois. En taverne, une première fois. Dans les rues d'une Sarlat pillée, au main du Clan Corleone la seconde fois, lorsque Soren avait voulu régler ses comptes.

Ainsi, sa présence cette nuit-là s'était imposée d'elle même. C'était lui qui avait rencontré Ombeline la première fois. C'était lui qui l'avait mis en contact avec les Corleone. Il ne pouvait donc s'empêcher de ressentir une once de culpabilité quant à la disparition de l'Ombre.
Et puis il y avait aussi cet engagement envers Enjoy. Ce devoir qu'il s'était fait, cette tâche qu'il avait accepté. Veiller sur elle.

Cela avait impliqué de se coltiner des hommes à l'humour douteux et au rire gras.
Cela avait impliqué des jours et des nuits à la belle étoile, à guetter la moindre trace, le moindre indice sur la localisation de l'ombre.

Cela implique, en cette nuit orageuse, de charger sous une pluie battante, dès que la Mustélide lâche les trois mots. Pas besoin de long discours, ils savent pourquoi ils sont ici et ce qu'ils doivent faire. Du moins il l'espère. Rapière en main, il se fraye un passage à travers les bois, sans rien voir d'autre que la lueur lointaine du feu, sans rien entendre d'autre que le hurlement d'une meute, sans rien sentir d'autre que l'odeur de la terre mouillée. Plusieurs fois, il manque de glisser et de chuter sur le terrain boueux. Le seul moyen pour lui de s'orienter correctement est de se laisser guider par la lueur et les glapissements. Avec cette anxiété, cette fébrilité croissante, cette crainte d'arriver trop tard. Alors il se presse, presque à en perdre son souffle, tandis que la lueur des flammes s'amenuise sous l'averse.

Après des minutes de course qui lui paraissent être des heures, le petit groupe parvient finalement à destination. Le feu n'est plus. La meute, elle, est bien présente. Et lui n'y voit quasiment rien. Tout ce qu'il distingue, ce sont quatre silhouettes ne pouvant appartenir qu'aux loups. Ici et là , une masse inerte, au sol. Où est l'Ombre ? Ses yeux se plissent, sa respiration s'accélère. Tout ça pour rien ? Ces jours et nuits de traque, cette course effrénée pour une meute à moitié décimé sans la moindre trace d'Ombeline ?

Un éclair vient raviver ses espoirs. Là, en l'espace d'une infime seconde, il l'a vu. Hurlant pour se faire entendre, à l'adresse de la Mustélide:

Enjoy, elle est là !

De sa main libre, il désigne la dépouille du loup sous laquelle Ombeline ne semble pas parvenir à s'extirper. Mais il y a plus urgent: les quatre autres bestioles, excitées par l'odeur du sang.
Durant quelques secondes, il semble hésiter, douter. Il est sur le point de risquer sa vie, de se faire dévorer. Puis lui revient en souvenir une journée chaude d'été, où, lors d'une tentative catastrophique de vol de cheval, Ombeline lui était venu en aide. Spontanément, sans rien demander en retour ni jamais en reparler. Elle avait risqué sa vie pour lui, et c'est cette nuit qu'il va lui rendre la pareille.

Il ne donne pas d'ordres. Ce n'est pas à lui de donner les ordres. Il hurle, tente d'effrayer les loups, et face au manque de succès de la manœuvre se résout à charger, priant intérieurement d'être suivi par les autres. En quelques enjambées, il est sur le premier loup, et bénéficie encore de l'effet de surprise, dont il profite pour enfoncer sa lame dans la nuque de la bestiole. En résulte un glapissement plaintif et une giclée de sang.

Pourvu qu'ils l'aient suivi.
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En sortant de la taverne cette nuit-là, je m'étais précipité vers l'abreuvoir, dans l'écurie attenant aux Amazones. Par des spasmes violents, mon estomac s'est libéré d'un poids qui ne lui tenait pas à coeur. Mon estomac… et mon âme? La bête qui se trouvait devait se demander quelle étrange animal était venu ainsi venu souiller sa boisson. Avez-vous déjà ressenti cette impression de vide qui nait au coeur de vos entrailles et qui semble vous aspirer tout entier dans le néant? C'est une sensation bien particulière que celle de se sentir happer par soi-même. C'est comme si l'on auto-digérait… mais à une vitesse phénoménale. Comme si l'araignée se faisait avaler et étouffer par sa propre toile. Ce soir-là, j'avais trop bu. Oui. Mais j'avais aussi trop pensé. Beaucoup trop! Manu avait raison : je m'étais ramolli depuis mon arrivée en Périgord. Il y a à peine deux ans, j'arpentais les routes du royaume avec cette compagnie de mercenaires. Des abominations, j'en avais vu des tas. Pendant les batailles. Mais aussi, avant les batailles… Et après aussi! Cette carapace qui s'est petit à petit formée autour de moi pendant tous ces combats s'est élimée au contact de la vie citadine que j'ai vécu depuis plus d'un an. On ne peut imaginer, lorsque l'on ne l'a pas vécu, les affres de la guerre : la violence qui ravage les humeurs des combattants pendant l'assaut, cette capacité que l'on a à mettre sa vie en danger en permanence. Ne plus penser que chaque instant peut être le dernier que l'on vit, mettre son esprit de conservation en veilleuse pour accomplir ce qui doit être accompli. Jouer avec le mort. La voir à l'oeuvre devant, derrière, à gauche, à droite. Effectuer un pas de deux avec elle quand une lame frôle votre gorge à un grain de maïs et lui lâcher subitement la main pour aller embrocher autrui pendant qu'elle va jouer ailleurs. Ne même pas s'étonner quand la tête de l'homme à votre côté vient de se transformer en une bouillie infâme et gluante, alors que les esquilles d'os appartenant à ce qui était jadis son crâne ornent maintenant votre armure. La guerre est faite par des humains, contre des humains, mais elle est totalement dénuée d'humanité. Comme voulez-vous qu'ensuite il n'y ait nulle exaction? Jouer avec la mort, cela se paie…comptant!

Aujourd'hui encore, je me rappelle cette nuit passée dans mon lit, à lutter contre ce sommeil qui ne veut pas venir frapper à ma porte, à tenter d'oublier ces entrailles nouées par toutes ces images qui me dégoutent. Le Seurn que j'étais n'aurait pas eu de remords à faire ce qu'il a fait. C'était une Corléone! Les Corléone ont pillé Sarlat sans aucune scrupule! Les MacDouggal, MacDowell et MacAvoy se sont ligués avec les Corléone parce qu'ils n'ont pas apprécié se faire prendre la culotte baissée par la comté? Et Syu a organisé tout ça pour se venger de toi. Parce qu'elle n'a pas accepté que nos idéal de vie divergeaient… Alors pourquoi en aurais-tu toi à te faire justice toi-même? Non…. Ce n'est pas vrai! Pas Syu! Elle n'est responsable de rien! Elle a retrouvé son amour d'enfance! Il lui a fait l'enfant qu'elle désirait. Elle a une famille, sans doute une maison… Elle a tout ce qu'elle voulait. Tremper dans la prise de Sarlat, ça n'a tout simplement aucun sens! Aucun! Cette question est revenue me hanter toute la nuit, de manière lancinante. Elle me hante. Je dois savoir la vérité pour tirer un trait définitif sur toute cette histoire. Mais pour ça, je dois connaître TOUTE la vérité. Malheureusement pour elle, ça passe par cette Corléone qui git au fond de cette caverne. Oui… Comment s'appelle t-elle d'ailleurs? Il me semble que j'ai oublié son nom. Qu'importe d'ailleurs. Je me fous de son nom. Elle n'est rien, juste une prisonnière qu'il faut faire parler. Tu ne dois pas connaître de détails sur elle. Rien. Ni son nom que tu as oublié. ni ce qu'elle a vécu, ce qu'elle peut ressentir, torturée physiquement et mentalement, abandonnée des siens. Elle n'est rien! Elle est moins qu'un cheval, moins qu'un chien ou même un rat qu'on massacre sans vergogne d'un coup de bâton! Le danger est là. Tu le sais, tu le sens. Elle ne doit avoir aucune saveur d'humanité. Sans ça, tu n'arriveras pas à tes fins. C'est une guerre que tu mènes Seurn. Et elle, c'est l'ennemi. Comme dans les batailles Seurn! La personne en face n'a rien d'humain. Tes gestes meurtriers ne s'en prennent pas à un être humain. C'est une Corléone, de ceux qui ont pillé Sarlat en n'ayant aucune considération pour sa population. Les Corléone Seurn! Ceux qui n'ont même pas eu le courage de leur acte et qui se sont cachés derrière les prétendus injustices de Manu MacDowell. Trouve ta motivation ici! Dans ce qu'elle est réellement : une pilleuse! Et s'il le faut, remets-toi dans l'ambiance de la ville pendant le règne de Laell.

[Alentours de Sarlat, dans la caverne aux bisons.]

"Il marchait à côté de moi. Quelques instants auparavant, on avait eu une discussion. J'avais eu l'impression de lui offrir un bonbon au gamin qu'il était. Gamin… Oui, c'est l'impression qu'il m'avait donné. Ses yeux pétillaient d'envie au fur et à mesure que mes mots venaient caresser le fond de son oreille. Il devait en avoir rêver depuis qu'on l'avait capturé. Et moi, je profitai de lui pour obtenir ce que je voulais. Il faisait mon sale travail et il adorait ça. Des restrictions? Aucune… Excepté qu'il ne la tue pas. Il avait acquiescé. Pendant que nous logions ce long couloir qui menait à la caverne aux bisons, je ne l'ai pas regardé un seul instant. Il m'écoeurait à baver ainsi d'envie. Il me dégoutait alors. J'essayai de faire le vie en moi. Surtout ne pas trop réfléchir parce que sinon, j'arriverai irrémédiablement à me dire que le plus salaud des deux, c'était moi. Lui il voulait quelque chose et il l'aurait. Moi je voulais quelque chose et il m'aiderait à l'avoir. Nous sommes entrés dans la caverne. Elle gisait là, au sol, immobile. L'odeur qui se dégageait d'elle était infecte. Un mélange de sueur, de crasse et d'excréments. Je l'ai regardé lui et j'ai juste acquiescé du menton. Il est allé accrocher sa torche sur la paroi de droite. J'en ai fais de même sur la paroi de gauche. Jamais la pièce n'avait été aussi éclairé qu'aujourd'hui. Son regard lubrique croisa le mien. J'ai interposé ma main entre lui et elle.

- Bonjour toi! Je suis venu avec un ami qui te veux du bien. Beaucoup de bien. Il m'a demandé de vous laisser un moment en tête-à-tête et j'ai accepté. Tu sais,ça fait longtemps qu'il te garde. Il a pris pitié de toi. Il me trouve trop dur envers toi. Il aimerait bien égayer un peu tes mornes journée. Tu sais peuvent être les hommes qui sont torturés par leurs humeurs? Je ne sais pas ce qu'il te trouve, mais lui, il le sait. Tu devrais être flattée. Tu es bien à son goût. Il n'a pas arrêté de me vanter tes qualités. Il parait que tu es jolie, que tu prends soin des autres, que tu as beaucoup de conversation et surtout que tu lui fais de l'effet! Alors je lui ai autorisé à te retirer les chaînes pendant qu'il s'exécute. Enfin…Tu vois ce que je veux dire n'est-ce pas? Inutile de te faire un dessin! D'ailleurs il ne s'harmoniserait pas du tout avec ceux qui t'entourent. Tu as encore une chance. Parle! Parle! PARLE si tu ne veux pas que je laisse cette bête concupiscente se repaître de ton intimité!

Il me regarda un instant, stupéfait et inquiet. Il ne s'attendait pas à cette proposition de dernière minute. Pour lui, l'affaire était dans le sac. Nul besoin de dernière chance à lui offrir. Pour toute réponse, c'est un lourd silence qu'elle m'offrit. Pauvre folle! A croire que elle aussi, elle en avait envie.

- Comme tu veux…mais je te rappelle que ça fait des semaines qu'il n'a pas vu de femmes!

Je lui ai jeté un dernier regard dépité. J'ai laissé les torches crépiter dans la caverne, et je me sorti. Je n'avais pas encore rejoint le couloir que j'entendais sa masse lourde s'abattre sur son corps frêle Ses grognements de porc se répercutaient en écho dans toute la grotte. Ça me faisait mal dans les oreilles, dans la tête. Les mâchoires étaient serrés au point que mes gencives en devenaient douloureuse. Jusqu'à la sortie, j'ai massacré trois fois mon poings contre la paroi de pierre. J'ai la main droite toute contusionnée et c'est tout juste si je ne me suis pas claqué la tête dessus aussi. For fanden! Il la viole! Et sur mon ordre! Pire avec… avec ma propre bénédiction! Dehors, le soleil était à son zénith. Je voulais oublier ce qui se passait à l'intérieur. Oublier… même si je savais que j'aurais moi aussi mon rôle à jouer par la suite. Allongé sur le sol, le regard vague perdus dans les nuages aux formes bizarres, je l'ai vu sortir de la caverne. Il remontait ses braies, serrait sa ceinture et se nettoyait la bouche du revers de la main. Il avait l'attitude du gars repus, satisfait, de celui qui est ivre du plaisir qu'il vient de prendre en se foutant totalement des souffrances qu'il vient de lui infliger et de l'ignominie qu'il vient de commettre. Lui, il n'a même pas l'excuse d'avoir eu les humeurs toutes retournées par la folie meurtrière du combat. Il ne vient pas de risquer sa vie à chaque instant. Il s'est conduit en pilleur. Les Corléone pillent les villes, lui pille le corps des Corléone. Il n'est pas mieux qu'eux… et moi non plus!

Je me suis levé et sans un mot pour celui qui venait d'accomplir la mission que je lui avais confié, je suis rentré à nouveau dans la caverne aux bisons. De nous deux, qui est le plus salaud? Celui qui exécute ou celui qui donne l'ordre? Suis-je simplement un lâche de ne pas avoir exécuter le travail moi-même? Elle était là, recroquevillée sur elle-même. Elle pleurait, gémissait. Les flammes des deux torches léchaient son corps avec une indécence rare. Ses vêtements étaient en lambeaux. Elle grelottait. De froid ou de peur, cela n'avait plus d'importance. Je me suis approché. et je l'ai frappé. Une fois, deux fois.. Je l'ai frappé à la tête encore et encore jusqu'à ce qu'elle parle enfin. Je l'ai frappé et…"

[Sarlat - Auberge des Amazones]

… et l'oreiller de plumes d'oies du Périgord a volé en éclat, étalant son contenu partout dans la pièce. Je me suis réveillé en sursaut. Des gouttes de sueurs perlaient sur mon front. Ma respiration était haletante, ma bouche ouverte, mes yeux exorbités. J'avais froid. Je grelottais. Autour de moi, il y avait des plumes partout. Certaines n'avaient même pas encore terminées leur chute tellement mon redressement dans le lit avait été brusque. J'ai passé mes mains dans mes cheveux. Un rêve. Tout ceci n'était qu'un rêve. Enfin…disons plutôt un cauchemar inspiré par les pires démons qui hantaient mon esprit depuis cette naissance brutale. Tout venait-il de là? De cette naissance où mon père fracassa la hanche de ma père avec son épée pour me libérer de ses entrailles? Ou cela était-il tout simplement l'héritage maudit des Eriksen? J'étais prisonnier de ces entrailles. Jamais je n'aurais dû naitre! Jamais1 Mon père a contrarié le destin en me faisant naître. Ce dernier s'est vengé en lui offrant une descendance pourrie et maudite… Ce soir-là, à l'auberge des amazones, je n'ai pas pu retrouver le sommeil. Les démons s'étaient réveillés. Ils faisaient la fête en moi. Ils faisaient un boucan infernal. Je n'avais pas le droit à un peu de répit. Non, pas ce soir!

[Sarlat - Devant la caverne aux bisons]

Aujourd'hui, j'évite encore de me remémorer cette fameuse nuit. Ce rêve fut bien trop concret pour rester un simple rêve. J'aurais pu le toucher. Cet oreiller qui a éclaté, c'était sa tête qui cédait sous la violence de mes gouts. Ce n'était l'odeur des plumes qui planait ce soir-là dans ma chambre, c'était bien l'odeur âcre et le gout métallique du sang et des humeurs qui flottaient dans l'air.

Un vent d'ouest apporte les effluves de la ville jusqu'ici. Mes mèches de cheveux volent devant mes yeux. Le ciel est gris. La pluie s'annonce. Tapie à l'orée de la forêt sarladaise, j'attends. Si Plume a bien fait son travail, la Corléone devrait saisir l'occasion pour s'enfuir. Ses fers doivent être détachés et son garde doit se laisser faire. J'aurais pu l'écarter, le laisser "assoupi" dans un coin, mais je ne veux prendre aucun risque. Il faut qu'elle croit que cette évasion est de sa propre initiative. Si elle a un doute, tout ceci ne servira à rien. Alors, que chacun fasse les quelques sacrifices pour en arriver au résultat final.

Je me tourne vers la droite et je fais signe au petit groupe de traqueurs que tout est en ordre. Puis, c'est à gauche que je recommence le même cérémonial. Tout le monde est prêt, il ne reste plus qu'à attendre notre "invitée".

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A travers la brume, les silhouettes s'esquissent dans l'antre des contrastes. La pointe de sa lame picore le dos de sa captive. Son sort ne tient aucunement au fil faiblard d'une promesse. Mais bien d'une certitude. La distance entre la geôlière et son hôte n'existe que par la longueur de son épée. Ne pas se poster trop près afin d'éviter un soubresaut, le courage des inconscients. Ni trop éloignée afin de parer à toutes éventualités, notamment une tentative d'évasion. La fuite. Quant à la ponctualité, elle n'a pas omis d'être à l'heure. Les protagonistes se font doucement face tandis que le décor se fige. Entre bruissement timide des arbres, oiseaux aux chants aphones, et rivière contrite de s'écouler avec ce ruissellement habituel.

Sous son regard le spectacle poignant. L'Ombre en lambeaux, les larmes aux joues. L'aigreur envahit les mets des émotions de la Corleone. Elle s'en doutait. Même si la dernière entrevue ne lui avait pas laissée le temps d'aborder les détails. Cette fois-ci, les choses sont toutes autres. Juchée auprès de sa proie, prête à l'embrocher au moindre écart. La Plume a été bien traitée jusqu'à présent. L'intérêt n'était pas à l'abîmer. Toutefois quelques coups dans l'estomac furent assénés lorsqu'elle ne filait pas droit. Et d'autres ont été adressés à sa compagnie lors de leurs moments d'égarements et leurs envies de cuisses faciles.

Le prestige de la Sarladaise avait un goût amer. Un drôle de butin. Des poches pas aussi remplies que ne le laissait espérer la rumeur. Des morcellements initiés par des prétentions infondées. Le prémisse de jours obscurs, celui des multiples têtes sur la chimère de la rapine. Et en guise de couronne, l'enlèvement de sa, désormais, sœur. Son ex-beau frère dans le rôle du ravisseur. Vraiment, chienne de vie. Ses lèvres mutiques étouffent le grincement rageur de ses mâchoires. Il va payer ce faquin. Une pensée tristement ironique. A ne plus savoir qui de l'un ou de l'autre tenait le mauvais rôle. L'Italienne a la rancune tenace. Seulement, elle ne rend pas les coups de suite. Mais quand le plat froid de sa vengeance se pose devant les trognes infâmes, il a une saveur acre, celui de la pitance dégueulasse.

Des paroles silencieuses, les échanges de regards suffisent. Ils ont le tintement de ses gouailles baveuses. Celles que l'on retrouve sans cesse. Elles dégoisent, elles dégueulent d'un flux continu de propos dénués d'intérêts. Alors, la Lionne continue d'entretenir ce jardin taiseux. De toute façon, elle n'avait rien à dire au bourreau. Peut être juste un mot ou deux à la Corneille. Histoire de confirmer sa présence, qu'elle s'extirpe définitivement de l'idée malsaine d'une hallucination. Un pauvre mirage.

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Mille quatre cent soixante..Mille quatre cent soixante et un..Mille quatre cent soixante-deux…

Croupissant toujours dans l’obscurité, la captive se raccrochait vainement à la notion du temps. Celle-ci passait par le clapotis d’eau s’immisçant au travers des ancestrales fondations. Ploc..Ploc..Ploc.. Le goutte à goutte régulier résonnait dans la cellule sans que l’Ombre ne put discerner leur chute ni la flaque à terre. Elle comptait les chocs rythmés dans sa tête, s’imposant par cette pratique une valeur temporelle dans cette attente interminable. Le tic-tac avait des consonances aqueuses ici bas mais ce maigre battement lui permettait de se vider l’esprit, de ne pas songer à son sort, de ne pas penser à sa mort. Umbra fixait son entière attention au calcul de ce martèlement, oubliant tout, de sa douleur jusqu’à son agonie. Elle s’évinçait elle-même de sa propre conscient, sombrant peu à peu dans la folie.

Deux mille sept cent quatre vingt..Deux mille sept cent quatre vingt un..Deux mille sept cent quatre vingt trois.
- Tu as oublié Deux mille sept cent quatre vingt deux, recommence.

Assise face à la carcasse rongée par les fers, la Visiteuse était de retour. La Noiraude ne l’avait pas vu entrer, elle n’avait même pas entendu sa venue. Le fait qu’elle était là. Un sourire goguenard figé sur son visage, elle imposait de nouveau sa présence. Ombeline, qui s’évertuait jusqu’à présent à faire fi de son environnement, de son état, de son être, se retrouvait en une poignée de seconde de retour à la triste réalité : les poignets sanglants entravés, pataugeant parmi les brins de sa paillasse pourrissante, la douleur tiraillant son corps. Les yeux fixés sur son hôte, elle reprit son comptage dans un mutisme absolu.

Un..Deux..Trois

Alors qu’un bon litre s’était infiltré par les parois poreuses de la geôle, le bruit de pas lourds et assurés se rapprocha dangereusement. La porte vint s’éclater contre le mur, éblouissant la Bâtarde de la maigre clarté qui s’enfouit dans l’ouverture. La fureur incarnée fut irruption dans la pièce insalubre…

- Lève-toi... Lève-toi je te dis!

Bien que ce fut un ordre, l’Ombre n’eut ni le temps ni la force pour l’exécuter que le cliquetis métallique et douloureux se fit entendre. Suspendue à ses liens, la captive ne ressemblait plus qu’à un pantin meurtri, une poupée défigurée dont le marionnettiste danois se jouait. Elle paniquait, la figurine. Son cuir en carton se déchirait sous l’étirement forcé pour laisser jaillir de nouveau le liquide carmin. Elle souffrait, la sculpture articulée. Ses os de bois craquaient sous les mains du modeleur tortionnaire.

- C'est compris? Alors, écoute-moi. Voilà ce que tu vas faire...

Non, la prisonnière n’avait pas tout assimilé pour le coup. Comme la carcasse détériorée, sa matière grise s’était altérée. Dans sa misère, Umbra n’avait pas perdu que ses moyens physiques. Le peu d’espoir qu’elle gardait secrètement s’était consumée. Son courage couard avait été lapidé et sa logique ne savait plus comment réfléchir. Des amis disait-il ? Comme si la Noiraude avait eu des proches… Des connaissances, oui. Des compagnons d’infortune puis ceux de fortune mais pas d’amis, non. Personne pour épancher sa tristesse et sa solitude autre qu’une bouteille de gnôle infâme, personne sur qui se reposer quand l’épuisement se faisait sentir hormis une paillasse froide et miteuse. Personne pour la soutenir dans sa déchéance ou la relever dans sa misérable existence. Non, personne.

Ombeline écouta les murmures aux intonations nordiques. Bien qu’elle songeait que MacFayden tentait encore de la manipuler, s’essayant à faire vibrer la corde sensible de l’isolement, elle réagit. A aucun moment, la Bâtarde ne chercha à imaginer qu’il disait vrai et que réellement quelqu’un au dessus d’elle s’était démené pour la libérer, que quelque part dans ce monde, quelqu’un tenait suffisamment à elle pour avoir remarqué son absence et y pallier. Docilement, l’automate brisé corps et âme se résigna à obtempérer sans véritable espoir de liberté prochaine.

- Tu vois? Il n'y a pas que toi qui est enchaînée. Ceci dit, si ta chef fait ce qu'il faut, toi, tu seras libérée de ces entraves d'ici quelques instants. Pour ce pont en revanche, il lui faudra être patient... jusqu'à l'automne! Tu te rappelles ce que je t'ai dit n'est-ce pas? Je suis un homme patient mais si on abuse de cette abuse, mes origines scandinaves remontent vite à la surface! Ne l'oublie pas! Ça serait dommage pour toi que je doive abîmer ce joli minois!

Les menaces du ravisseur n’impressionnaient plus l’Ombre prisonnière. Menottes aux poings meurtris, elle se tenait immobile et muette près de Seurn. Pour le moment, la captive ne remarquait personne aux alentours, aucune trace de libération prochaine. Inerte, elle patienta, laissant voguer sa vision sur l’environnement. Le cadre avait des allures mystiques dans ce brouillard matinal. L’eau de la rivière dormait paisiblement comme si Mère Nature ignorait le sort d’Umbra. Le vent murmurait aux arbres touffus la situation et les feuilles frémissèrent à leur tour. Le monde semblait en apnée au même titre que la Noiraude. Bientôt quelques silhouettes se détachèrent du décor.

- Enjoy!... Enjoy Corleone! Je viens t'apporter ton cadeau!... Montre-moi Plume!... Plume????... Parle-moi! T'ont-ils fait du mal?

Le cœur d’Ombeline manqua un battement à l’appel. Son regard cerné s’écarquilla en un mélange de détresse et de soulagement indéfinissable cherchant à percer la brume. Les carrures fantomatiques s’avancèrent lentement et peu à peu, le visage de la Lionne se dessina. Comme un mirage, Enjoy apparut. Figée sur place, la Bâtarde n’en cru pas ses yeux. La Corleone était réellement là, détenant Plume. Les iris fixés sur la Mustélide, la vision de l’Ombre se brouilla et silencieusement, des larmes roulèrent sur ses joues creuses.
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[Sarlat, bureau de la maréchaussée du Périgord et de l'Angoumois]

- Prisonnière?!?!?!? Prisonnière des Corleone? Ah ça alors!

La tête baissée, le messager se tient penaud devant moi, n'osant bouger pendant que d'un geste de colère du pied, je repousse le bureau devant moi. L'encrier bascule dans le vide, déversant son contenu entre les jointures des planches de bois. Deux plumes atterrissent au même endroit quelques instants plus tard, leur blancheur immaculée se teintant alors de noir.

- Rhaaaa! Est-elle maréchale ou paysanne?

Impossible de rester debout. Il faut que je me lève et que j'arpente la pièce de long en large à la recherche d'une solution. Le message n'est toujours pas partie. Mes paroles ne s'adressent pas vraiment à lui. Je ne fais que réfléchir à voix haute.

- Rhaaaa! Est-elle maréchale ou paysanne? Se faire prendre alors qu'on les avait à notre pogne, c'est rageant!

Ai-je vraiment le choix? Si je secours Plume, je perds ma monnaie d'échange et tout espoir de questionner Syu. Le dernier espoir de connaître jamais la vérité qui s'envole... Attaquer? Les prendre d'assaut mettrait la vie de Plume en danger. Là, tant qu'elle est leur prisonnière, ils ne lui feront rien de mal. Elle a trop de valeur pour elle... Gagner du temps? Se repositionner de manière plus favorable. Oui, mais comment?

En face de moi, une armoire remplie de dossiers : passage au guet de Sarlat, rapport des maréchaux, liste des malfrats classés selon la nature de leurs méfaits habituellement constatés. Au fond, une bouteille de Nectar Bergerare. C'est elle que je suis venu chercher. Rapprochant la chaise du bureau, je viens déposer les pieds, croisés, sur ce dernier. Un ploc significatif se fait entendre suivi du gargouillis d'un liquide qui coule dans une gorge. La bouteille, bien que non vide, vient frapper violemment le mur opposé après que j'eus décidé que j'en avais assez.

- Fichu bordel!

La chaise qui se balançait jusqu'àlors sur ses deux pieds arrière retrouve soudainement sa stabilité lorsque je bascule vers l'avant. Dans le tiroir du bureau, une plume, un vélin, un autre encrier. La plume glissa sur la feuille de manière effrénée, se couvrant rapidement de pattes de mouches. Mes lèvres bougent mais ne produisent aucun son pendant que je relis ma prose.

- Tu as été capable de me ramener ce torchon Corleone? Tu seras capable de les retrouver et de leur porter...ceci!

[Caverne aux bisons, quelque part dans les alentours de Sarlat]

Le bruit de mes bottes martelant la pierre au sol se répercutent en écho dans toute la galerie. Il y a trop de pensées qui s'entrechoquent dans mon esprit. Trop de haine. Trop de dépit. Les mâchoires sont serrées, les traits sévères, tirés. Il me faut lâcher mon petit jouet et j'ai du mal à l'envisager. Plume for fanden! Pourquoi t'es-tu faite prendre? Réalises-tu le prix demandé pour ta libération? Combien cela me coûte?

- Lève-toi...

Cette fois, je n'ai aucune condescendance pour la Corleone qui git au sol.

- Lève-toi je te dis!

Sans même attendre sa réaction, je le soulève du sol en tirant sur ses chaînes et en venant la plaquer rudement contre la paroi de la caverne.

- Écoute-moi, tes amis ont accepté de négocier. Je vais donc te rendre ta liberté mais comme je n'ai pas obtenu exactement ce que je souhaitais, tu vas devoir compenser pour leurs pingreries. Alors, tu vas faire exactement ce que je te dis si tu ne veux pas revenir me voir rapidement. C'est compris?!?!? C'EST COMPRIS??????

Les mots ne suffisent parfois pas. Ce soir, mes considérations humaines sont enfouies sous un tas de feuilles mortes que je piétine allègrement, sans aucun regret. Ce soir, la bête qui sommeille dans mon esprit tire sur ses chaînes pour se libérer et ravager tout sur son passage. Ce soir, elle me donne envie de se comporter comme elle. Je tire sur les chaînes qui entravent les mouvements de la brune. Je sais que ça doit lui faire mal quand le métal vient enserrer sa peau et presser ses os les uns contre les autres. Mon visage est proche, très proche du sien. Mes yeux viennent planter deux lances aiguisées dans son regard. Mes postillons viennent sans doute s'étaler sur sa face.

- C'est compris? Alors, écoute-moi. Voilà ce que tu vas faire...

[Bicoque du garde-chasse - Dans la forêt, aux environs de Sarlat]

Un rayon de soleil perce l'épais couvert végétal que la forêt nous prodigue. Celui-ci est tellement lumineux que je détourne un instant le regard, indisposé et grimaçant. Une brume fantomatique d'environ un pied de haut serpente entre les arbres et les buissons, semblant nimber toute la végétation dans une espère de ouate déliquescente. Au loin, un corbac fait entendre sa présence. Un Grand-Duc lui répond. Sur la rivière qui nous sépare de la maison du garde-chasse, Une famille de canard cancane en se dandinant des fesses dans l'eau fraîche du matin. Les rebords du pont branlant qui la surplombe sont recouverts de lierre qui s'emberlificotent sur toute la longueur. D'un signe de la tête, je signale la chose à ma prisonnière que je tiens fermement d'une main.

- Tu vois? Il n'y a pas que toi qui est enchaînée. Ceci dit, si ta chef fait ce qu'il faut, toi, tu seras libérée de ces entraves d'ici quelques instants. Pour ce pont en revanche, il lui faudra être patient... jusqu'à l'automne! Tu te rappelles ce que je t'ai dit n'est-ce pas? Je suis un homme patient mais si on abuse de cette abuse, mes origines scandinaves remontent vite à la surface! Ne l'oublie pas! Ça serait dommage pour toi que je doive abîmer ce joli minois!

Ça y est! Le moment est venu. De la main qui me reste, je m'assure que le cor se trouve à ma ceinture et...

- Enjoy!... Enjoy Corleone! Je viens t'apporter ton cadeau!... Montre-moi Plume!... Plume????... Parle-moi! T'ont-ils fait du mal?
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La luminosité dans les sous-bois s’assombrit rapidement et l’Ombre ne tarda pas à errer dans le noir. Pour la peine, elle ralentit son allure mais ne manqua pas de se prendre plusieurs fois les pieds dans des racines proéminentes. Umbra tâtonnait plus qu’elle n’avançait et décida de se nicher dans le renfoncement d’un arbre imposant pour le reste de la nuit. Sa vision était trop réduite pour continuer son cheminement. Les risques de blessures étaient bien plus élevés dans l’obscurité et sa carcasse était à bout de force. Mieux valait-il se reposer dans son état. Terrée au milieu de nulle part, la Noiraude, malgré son épuisement, n’arrivait pas à fermer l’œil. La dague serrée dans sa dextre, elle écoutait le ciel gronder au dessus de sa tête. Le vent froid s’immisçait entre les arbres et venait glacer ses os. Elle avait jugé trop imprudent d'allumer un feu et même si elle le voulait, l’humidité ambiante n’aurait pas permi aux flammes de prendre. La pluie redoubla d’intensité et certains feuillages n’arrivaient plus à stopper les billes d’eau. Ombeline grelottait, son corps entier la torturait et comme si ça ne suffisait pas, la faim la tenailla à son tour. Les loups hurlaient toujours, inquiétant davantage la Bâtarde. Elle n’était pas en état de lutter que ce soit contre un homme ou un animal. Les prédateurs se rapprochaient dangereusement à entendre leurs appels.

Faisant fi du bourdonnement incessant de l’averse et le grondement du tonnerre, la jouvencelle écoutait le bruissement étouffé des fougères et le craquement des branches à terre. Tous ces bruits insignifiants dans le brouhaha de l’orage qui pouvaient déceler une présence. Le rythme d’un galop se fit entendre non loin de la planque de l’Ombre qui se redressa légèrement. Ce n’était pas celui d’un loup et encore moins celui d’un homme, surement un lièvre qui détalait. Mais était-ce réellement un bon présage pour elle ?

Umbra n’était pas en sécurité dans son terrier, elle était une proie trop facile et ce, pour quiconque. Elle analysa douloureusement la situation. Une meute de loups siégeait dans les environs et quelques hommes de Seurn devaient se trouver dans les parages. Dans les deux cas, elle était traquée alors que faire ? La forêt baignée dans les ténèbres n’était pas un terrain favorable, le plus sage serait de retrouver la route qu’elle n’avait pas empruntée dès le départ à la sortie de la caverne. Second dilemme, comment retrouver cette voie ? Si la Noiraude rebroussait chemin, elle se jetterait dans la gueule des loups. Le mieux serait de continuer son trajet dans la forêt. A marcher toujours tout droit, elle finirait bien par la traverser et croiser un chemin agencé. Peut-être même avancerait-elle bien plus loin que le périmètre de surveillance des hommes du Danois.

Cette solution semblait judicieuse et motiva Ombeline qui sortit de sa cachette pour reprendre son cheminement. Intimement, elle espérait aussi trouver la trace de sa visiteuse. Cette dernière n’avait pas pu se volatiliser, elle avait obligatoirement suivi un chemin. L’idée aussi de retomber sur le campement du clan Corleone l’effleura aussi mais avec moins d’enthousiasme. La Bâtarde ne songeait plus à ce que ceux-ci lui viennent en aide. Qui était-elle pour eux dans le fond ? Une paire de bras supplémentaire pour leur pillage, une part en moins dans leur butin. La jouvencelle n’avait pas su se démarquer dans cette bande de mercenaires. La Famiglia était soudée par le sang et elle n’était qu’une orpheline parmi eux. Spiritu Sanguis la remplacerait bien vite, si ce n’était pas déjà fait.

Arme au poing, l’Ombre se déplaçait sans assurance dans la végétation abondante. Des fourrés trop denses ou des troncs trop conséquents lui firent peu à peu dévier sa trajectoire. Sa route, parsemée d’embuches naturelles, zigzaguait ostensiblement l’éloignant du vol d’oiseau qu’elle comptait effectuer. Bientôt, les végétaux se clairsemèrent, facilitant le passage d’Umbra. Le plafond de branchages touffus s’effondra, laissant la pluie noyer le sol herbeux. Le ciel de cette nuit d’encre se fendait de temps à autre d’un éclair illuminant la clairière que la Noiraude venait d’atteindre.

Trempée jusqu’aux os, boueuse jusqu’aux genoux, elle examina les alentours. Forçant sur sa vue pour déceler un passage parmi les ombres environnantes. Avec précaution, elle s’avançait à découvert, son pied nu s’enfonçant dans le parterre de glaise. Des silhouettes de troncs abattus se dessinaient au fur et à mesure de ses pas. Une hache était plantée dans l’un d’eux. Avant de se réjouir de cette nouvelle arme plus imposante que sa petite dague, Ombeline vit en cet objet, signe de vie. Si elle était là, c’est qu’il y avait forcément une activité humaine et qui dit activité humaine dit accès à la civilisation. Quelque part autour d’elle, une voie se présentait. La nuit noire et la pluie battante réduisait son champ de vision à quelques mètres autour d’elle. Il lui faudrait longer tout l’orée du bois pour trouver l’issue. Un nouvel éclair déchira les cieux, dévoilant de nouvelles formes mouvantes. Ces dernières avançaient dans sa direction mais la Bâtarde ne put discerner si celles-ci étaient humaines ou animales. Elle lâcha la courte lame et agrippa des deux mains le manche de la hache qu’elle tenta de retirer du tronc. Avec l’averse, ses doigts glissaient sur l’arme, rendant son extraction bien plus rude. Quand elle réussit à l’extirper de son fourreau de bois, les profils ténébreux étaient déjà trop proches. La jouvencelle se mit en garde, tenant sa nouvelle acquisition des deux mains vers les assaillants.

Reculez !

L’orage étouffa le cri de la jouvencelle qui reculait lentement à l’aveuglette pour s’éloigner des silhouettes inconnues.
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Hache en main, l’Ombre plissait les yeux pour discerner les tâches encore plus sombres que l’obscurité ambiante. Elle reculait lentement dans l’attente du moindre signe d’inattention pour détaler. Non, Umbra n’était pas du genre à se battre malgré sa tuerie du jour. Aujourd’hui, elle n’était pas seule, il y avait eu l’Autre à ses côtés. C’était Elle qui avait influencé ses actes. Sa visiteuse l’avait guidé hors de sa cellule pour l’abandonner à plus sauvage que ce sadique de Danois ! La Noiraude, au naturel, ne possédait aucun don pour le combat, elle n’avait jamais appris à manier une arme et ce n’était pas demain la veille qu’elle apprendrait, enfin, si elle survivait à cette nuit.

Les ombres face à Ombeline se dédoublaient, elle en comptait maintenant quatre ou peut-être cinq. Leurs formes restaient encore indistinctes à cause du rideau de pluie. Elles semblaient tout de même basses pour des Hommes, peut-être des enfants ? La Bâtarde leur ordonna à nouveau de reculer en fendant l’air du tranchant de sa lame mais l’orage couvrait amplement sa voix. Les assaillants gagnaient du terrain mais la jouvencelle ne se résignait pas à leur tourner le dos. Tout à coup, un éclair monstrueux craqua au dessus de la plaine, éclairant largement le champ de vision. L’Ombre reconnut enfin ses ennemis dans la nuit noire. Une meute… Sept loups, prêt à la dévorer sur place, s’avançaient lentement sur le terrain boueux. Le grondement du tonnerre assourdit leur assaut et un premier animal affamé se jeta sur sa carcasse. Umbra s’écroula dans la glaise sous le poids de la bête et la maintenu difficilement en retraite grâce au manche de la hache. Les pattes musclées du canidé labouraient le sol pour se donner encore plus de puissance et les crocs se rapprochèrent dangereusement du visage de la proie. La Noiraude ne tiendrait pas très longtemps dans cette position, ses bras commençaient déjà à faiblir. A cet instant, la hargne de la bestiole semblait plus forte que l’instinct de survie de la jeune fille. Elle avait conscience que tous les efforts qu’elle effectuait là seront à reproduire encore six s’ils n’étaient pas vains. Ombeline entendait le grognement du loup proche d’elle, sentait son haleine encore parfumé du fumet de son gibier précédent. Elle n’avait aucune chance de s’en sortir, elle finirait là, festin pour le troupeau…

Soudainement, des flèches embrasèrent le ciel et chutèrent autour de la lutte. Les autres loups s’agitèrent à la vue des flammes puis se regroupèrent au centre du périmètre que ces dernières dessinaient. L’averse était trop dense pour que le feu perdure et peu à peu, les trombes d’eau éteignirent les flammèches. En ce court laps de temps, tous les animaux détournèrent leur attention y compris l’assaillant sur la Bâtarde. Celle-ci profita de son trouble pour le repousser et lui assener un coup dans le flanc. La bête gémit à terre tandis qu’elle se redressait. La meute se reformait en une grosse masse difforme dans les ténèbres mais un nouvel assaut ne tarda pas. Cette fois-ci, Umbra n’était plus surprise de la férocité de son assaillant et l’attendit de pied ferme. La Noiraude n’était pas une guerrière de sang où du moins, elle préférait le nier pour ne pas avoir à justifier sa violence. Elle s’interdisait de penser à ses gestes sur l’instant afin de ne pas se perturber. Ses mouvements n’étaient pas assurés mais ils étaient intenses. Alors que le prédateur bondit pour lui sauter à la gorge, elle balança maladroitement sa lame dans ses côtes pour parer son attaque. L’animal chuta à quelques pas. Les yeux rivés sur l’ombre vague des ennemis, Ombeline se préparait à la nouvelle agression. Un rôdeur jaillit et elle envoya un énième coup de tranchant dans la fourrure sombre.

Malheureusement, le manche de l’arme lui échappa des mains et resta planté dans le corps de la bête. Avant que la Bâtarde ne puisse reprendre possession de la lame, un autre prédateur se jeta dans son dos et s’agrippa à son épaule. La jouvencelle hurla de douleur sous la morsure en se laissant choir sur le sol glissant. L’animal referma sa puissante gueule sur l’omoplate de sa proie jusqu’à sentir le gout de son sang sur sa langue. Face contre terre, elle se débattait pour déséquilibrer la bestiole appuyée sur elle. Cette dernière tenait fermement sa prise pendant que cette dernière s’enlisait dans la glaise à force de remuer comme un vulgaire vermisseau. Le bras paralysé, l’Ombre sentait ses os craquer sous l’étau des mâchoires canines. La souffrance devenait insupportable et la peur de se faire manger vivante aviva terriblement ses tourments. Sous le ciel noir et orageux, quelques étoiles apparaissaient à la vue de la Noiraude. La blessure l’étourdissait et se répercutait, lancinante dans toute la longueur de son membre supérieur gauche.

Bientôt, elle sentit le corps athlétique du prédateur s’affaler sur sa carcasse boueuse. Il couinait lamentablement, une flèche plantée dans la fourrure. Ses crocs se desserrèrent mais Ombeline n’avait plus la force ni la mobilité pour se dégager de la masse agonisante. Le museau près de son oreille, elle écoutait les plaintes du loup et son souffle s’affaiblir contre son visage. Les autres agresseurs rôdaient autour du cadavre de leur congénère, grognant toute leur rage. La Bâtarde, quant à elle, suffoquait, ensevelie sous cette boule de poils trempés géante...
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For fanden Plume!

Ah ça alors! Impulsive la maréchale! Beaucoup trop! Lucas me regarde d'un air circonspect, attendant une réponse de ma part, réponse qui tarde à venir. Hé quoi? Mettez vous à ma place : Il fait noir. Nous nous trouvons dans une forêt, entourés d'une meute de loup. La pluie qui tombe détrempe le sol, le rendant glissant. Plume s'est jetée dans la mêlée, et il y a je ne sais combien de Corléone qui viennent subitement de rappliquer dans le décor! Pfff.... Est-ce assez compliqué à votre goût comme situation? Pour ma pauvre cervelle, oui! Alors, plus la peine de trop penser. De toute façon, ça ne m'a jamais trop réussi. Mieux vaut agir d'instinct. Comme eux en bas d'ailleurs...

- Lucas, Tu me vises le blondinet là-bas aux prises avec la meute. Compris? Et surtout, tu ne le loupes pas! Qu'il crève! Ensuite, deuxième priorité, tu écartes de notre route toute boule de poil qui cherche à planter ses crocs ou ses griffes dans du cuir périgourdin. C'est compris?

Et maintenant, il ne me reste plus qu'à prendre un grand souffle, ramasser toute la folie qui peut trainer dans mon esprit... Et Dieu seul sait combien il y en a... Et foncer! De la main gauche, je m'empare de ma sacoche et de la droit je dégaine mon épée dans un bruit métallique. Pas la peine de prendre trop de précaution, avec la pluie qui martèle le sol, le tonnerre qui fait sentir sa présence de temps à autre, les hurlements des lycans, et les cris de sauvage du blondinet Corleone, on est loin d'un pieux recueillement pendant une messe aristotélicienne! Au moment où je m'apprête à me relever, Lucas me retient par la bras.

- Hé... Et ensuite? Je fais quoi? On se retrouve où?

- Si tout va bien, ce sera... en enfer!

Ouais, je sais... Ça fait un peu trop théâtral comme réplique. Mais désolé si cela ne vous plait pas, je n'ai pas trop de temps à réfléchir pour trouver la phrase qui convient parfaitement à la situation. Plume est bien trop pressée pour une mise en scène parfaite. Et comme l'ont fait les loups précédemment, à mon tour je dévale la pente à toute vitesse, direction la sarladaise. Par deux fois, je manque de faire une culbute en avant. La première fois, ma cheville se tord dans une ornière mal placée. La seconde, c'est une branche qui trainait nonchalamment sur mon chemin. On dirait que ce n'est pas mon jour de chance, et ça, ça n'est pas forcément une bonne nouvelle pour la suite des évènements. Alors qu'il me reste encore une vingtaine de pas pour arriver au fond de la cuvette, une flèche vient siffler un peu trop près à mes oreilles. On dirait que Lucas vient de mettre mes directives à exécution. Je dévie à peine mon regard dans sa direction pour m'apercevoir qu'elle vient de se planter dans l'omoplate du blondinet. Celui-ci s'écroule comme une masse. For fanden! C'est comme ça qu'il exécute mes demandes? Je ne lui avais pas dit que le Corléone pouvait mourir? Viser la gorge n'aurait-il pas été plus radical pour ça? Alors que je passe près du blondinet, je ne peux m'empêcher de donner un coup de pieds dans les côtes de cette crapule. Ça soulage...et ça m'assure aussi aussi qu'il n'est pas en état de venir interférer dans ce que je m'apprête à faire.

Au moment où j'arrive près de Plume, un loup montre ses crocs. Je suis sur le point de lever l'épée au dessus de mon épaule lorsque je réalise qu'en réalité, c'est le fidèle compagnon de la sarladaise qui monte la garde auprès de sa maitresse. Mais le bruit derrière... Je pivote sur moi-même, l'épée tournoyante dans les ténèbres, et quelques instants plus tard, j'entend un cri de douleur qui n'a rien d'humain. Quelque chose à volé dans les airs. Une patte? Une oreille? Un autre organe? Pas le temps de m'attarder à compter mes victimes et la façon dont je m'en suis débarrassé. L'ombre bat en retraite. La menace est temporairement écartée.

- Plume! Surveille les autres loups!

A genoux dans la boue, les vêtements totalement détrempés et pesants, les cheveux dégoulinants, les mains glissantes, je farfouille en toute hâte dans ma sacoche.

- For fanden! Mais où sont-elles?

Du calme danois! Du calme! Tu ne gagnes pas de temps à te précipiter. Sur le sol, s'étalent le contenu du sac que je vide à la hâte. Ah! Voilà ce que je cherchais! J'attrape la Corléone par le revers de sa chemise et la secoue énergiquement!

- Debout, tu m'entends? Debout! Tu vas venir avec nous, que tu le veuilles ou non!

Joignant le geste à la parole, j'enfile une premier menotte sur mon poignet gauche et sa jumelle vient entourer le bras d'Umbra. C'est à peine si les cliquets se font entendre dans le vacarme ambiant. Derrière moi, des bruits de combat. Je n'ai pas le temps de voir ce qui se passe. Il faut que je fasse confiance à Plume! Pas le choix! Et puis, pour une fois, c'est à elle de jouer les protectrices!

Dans un grimace qui a pour objectif de rassembler toutes mes forces, je relève brutalement ma proie. Une baffe à gauche! Une baffe à droite! Il n'y a rien de mieux pour récupérer ses esprits. Ça, combiné à la fraicheur de la pluie qui redouble de violence désormais, ça devrait suffire!

- Pluuuuuume! On décampe! Et vite! Suis-moi!

Combien de loups reste t-il? Et combien de Corléone? Je n'en n'ai fichtrement aucune idée! Pas le temps de réfléchir! C'est tout juste si j'entends un sifflement dans la nuit suivi d'un autre hurlement plaintif de douleur. Merci Lucas! Je ne sais pas où il était ce loup-là, mais...merci!

- Pluuuuuume bordel!!!!! On n'a pas le temps de badiner!

Et tirant la Corléone par les bras, l'obligeant à marcher ou à se faire trainer dans la fange de la forêt, je quitte précipitamment les lieux de cette scène épique.
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Non! Ça ne va pas! Il y a quelque chose qui cloche! Pourquoi n'est-elle pas encore sortie de la caverne? Je jette un coup d'oeil vers le ciel où le soleil a déjà entamé sa descente vers l'horizon. Ça n'est pas bon! Chasser cette Corleone la nuit ne m'enchante guère. Je tiens à elle moi. Pas question qu'elle nous file réellement entre les pattes à la faveur des ténèbres. D'un coup sur l'épaule j'invite l'homme qui se trouve sur ma droite à aller jeter un coup d'oeil.

- Géraud! Va voir ce qui se passe. Je veux savoir pourquoi elle n'est pas encore sortie. Lucas? Tu restes ici et tu scrutes l'entrée. Fulbert? Tu viens avec moi. On va avancer sur la route de Limoges. La nuit ne va pas tarder à tomber et avec elle, les petites frappes vont sortir de leur tanière pour aller quêter leur or aux voyageurs. Alors, je veux m'assurer que l'endroit est désert. Je n'ai pas envie qu'elle tombe sur une bande de brigands prêts à lui donner un coup de main en échange d'une rançon adressée aux Corleone!

Elle est à moi et à personne d'autre! Si elle s'échappe, tous les plans tombent à l'eau. Je peux dire adieu à la vérité, jamais je ne la découvrirai. Et comme un ennui ne vient jamais seul, quelques gouttes de pluie se remettent à tomber du ciel après une accalmie. Cette fois-ci, ça semble partie pour de bon. De nuit et sous la pluie. C'est ce qui s'appelle ne pas avoir bien choisi sa date pour cette opération!

Quelques instants plus tard, en compagnie du périgourdin, nous arpentons la route de Sarlat à Limoges, scrutant les abords du chemin à la recherche de traces d'un passage récent. Il a une drôle d'histoire le périgourdin. L'homme a fait partie de l'armée de Thoros, l'Alea Furor. Avec lui, il a arpenté le royaume, vivant de pillage de et rapines. Il prétendait que Dieu lui était apparu en songe et lui avait ordonné de répandre sa parole divine dans tout le royaume. Pour cela, l'homme n'avait trouvé d'autres solutions que de se joindre à une bande de brigands pour, disait-il, voyager en toute sécurité. Il nous avait raconté qu'au plus fort des combats, il récitait des passages du livre des vertus. Son sujet préféré? La vertu de la conservation... juste avant d'envoyer son épée décapiter l'interlocuteur. Pas de doute, il avait un sens de l'humour assez aiguisé. Il affirmait qu'il n'était jamais trop tard pour apprendre. Il avait sans doute raison. Et puis une fois, il est tombé sur plus fort que lui dans une taverne. C'était après le sac du château de Poitiers. L'homme lui avait demandé fermer son "clapet de cureton" et comme il n'y avait pas consenti il avait fait connaissance avec un poignard qui lui avait tranché la gorge. L'agresseur ne fit pas long feu. Il doit d'ailleurs encore être pendu par les tripes quelque part du côté de la Trémouille. Et Fulbert avait été laissé pour mort par les gens de Thoros. Qui aurait pu croire qu'il s'en sortirait? Personne! Sans doute même pas le Très-Haut! Encore aujourd'hui il ne savait expliqué ce qui lui avait permis d'être encore en vie. Il y perdit la voix. Son agresseur avait eu ce qu'il voulait au final. Un moine qui passait par là fort à propos avait endigué l'hémorragie en cautérisant la plaie avec un poignard plongé auparavant dans les braises de la cheminée. Et miraculeusement Fulbert avait survécu jusque là. Pendant toute sa convalescence, le moine lui avait enseigné sa version de la parole de Dieu. Et un autre miracle eut lieu. Le périgourdin abandonna sa vie de pillages et de rapines. Il était arrivé à Périgueux où il avait commencé à cultiver du blé. Comment en est-il venu à rejoindre ce petit groupe de personnes qui ne veulent pas laisser le pillage de Sarlat impuni? Je n'en sais rien...et ce n'est pas de lui que je risque de l'apprendre.

- Tu ne comprends sans doute pas ce que je fais n'est-ce pas? Pourquoi je veux la libérer pour mieux la recapturer? Tu dois trouver que je prends de trop gros risques! Elle a une volonté de fer! Si je ne la brise pas totalement, jamais elle ne collaborera. Tu vois, ils sont comme ça les Corleone. Ils n'ont pas peur de mourir. Ils préfèrent vivre intensément que longtemps. Ils ont tort. Moi, je préfère vivre intensément et longtemps! C'est pour ça que je ne suis pas un des leur!

Ça et sans doute quelques autre bonne raisons.

- Et Syu aussi avait ces même raisons que moi. Tu comprends l'ami? Ça n'a aucun sens qu'elle soit impliquée là-dedans. La seule chose que je vois, c'est qu'elle n'a pas supporté notre séparation. Pourtant, elle avait retrouvé son Duncan. L'homme qui lui était promis. Pourquoi dans ce cas vouloir se venger? Tu vois, ces questions-là m'obsèdent. J'ai besoin de savoir! Un besoin vital! Et la seule qui soit capable de me répondre... C'est Syu elle-même! Et La Corléone est la seule chance qui me reste de retrouver Syu pour la confronter. Alors crois-moi, je ferais tout pour qu'elle me donne ce que je désire! Et s'il faut, je tuerai pour ça!.... Je t'ennuie hein avec mes histoires? Tu te fous de mes motivations? Pourquoi es-tu là? Est-ce ta façon d'obtenir ton pardon au Très-Haut? Tu sais, dans la vie, le manichéisme n'existe pas vraiment. Il n'existe pas de personnes qui soient tout noir et d'autres qui soient tout blanc. Ce que je fais ici, ça n'est pas joli joli tu sais. Je ne suis pas sur que l'autre là-haut, il apprécie plus que le pillage de Sarlat... Moi non plus je n'aime pas ce que je fais. Mais je passe outre. Il le faut. Il y a plus en jeu que la damnation éternelle de sa propre âme!

Je sais. Vous me direz que je suis parfois trop grandiloquent. C'est vrai. J'exagère... mais à peine. Leur détermination pour piller Sarlat a été sans faille? La mienne l'est tout autant!

- Je....

Sur la route devant nous, alors que le soleil vient de se coucher sur l'horizon et que la pluie redouble d'intensité transperçant littéralement nos couches de vêtements, Lucas s'approche de nous hors d'haleine. Il se retient à la bride de ma monture, cherchant à reprendre son souffle. On dirait qu'il vient de courir sur plusieurs lieues. Je n'aime pas ça. Pourquoi a t-il donc quitté son poste.

- La Corleone... On l'a perdu de vue!... Et Géraud est introuvable!
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Le soleil vient de passer sous l'horizon. Il est temps pour nous de sortir et ce n'est pas la pluie qui va nous en empêcher. Cette nuit, je l'ai décidé, nous allons chasser. Je tourne la tête derrière, vers elle. Je n'ai pas besoin de parler, elle me comprend immédiatement. A son tour, elle les regarde tous un à un, comme je le fais. Il n'y a aucune résistance. La résistance, je l'ai brisé au printemps précédent, il y a quelques mois. Depuis, ils ont tous accepté ma domination. Depuis, c'est moi le chef! Sept! Nous sommes sept. Ce soir, personne ne reste oisif, chacun doit se mettre en chasse! Je passe le premier. Je n'ai pas besoin de regarder derrière, je sais qu'ils sont tous là... et elle la première!

J'aurais préféré chasser par une belle nuit d'été et au lieu de cela, nous allons devoir affronter la pluie, le vent...et l'orage. Je le sens, les éclairs et le tonnerre ne vont pas tarder à faire leur apparition. En ai-je peur? Non! Pas tant que la foudre ne transforme la forêt en un brasier infernal et incontrôlable. La faim me tenaille. Cela fait plusieurs jours que je n'ai pas mangé. Ce soir, il me faut tous les inviter à un grand banquet. Ce sont mes responsabilités désormais et je les assume. Je les ai voulues, je les ai eues. J'ai du me battre pour ça! ...Mars 1461... Les dernières neiges de l'hiver avaient cédé le pas devant les insistants rayons du soleil. Petit à petit, la nature s'était réveillée. Les fleurs émergeaient orgueilleusement du sol, les feuilles reconstituaient le couvert végétal et les animaux sortaient de leur trous. Les lapins pullulaient dans la prairie, les oiseaux se remettaient à chantonner orgueilleusement, les cerfs avaient cessé de se cacher. Sans doute l'attrait des biches... En parlant de biche, elle, elle me plaisait! Beaucoup! Dans mon esprit, elle m'appartenait toujours. Dans les faits, c'est avec lui qu'elle frayait! Peuh! il a beau être plus jeune et plus vigoureux, il lui manque l'expérience et le charisme d'un chef de meute! Moi, je l'ai! L'année dernière à la même époque, il avait prit mon titre. Il m'avait eu! Manque de concentration de ma part. J'ai du le reconnaitre, il m'avait vaincu. J'ai cédé ma place... en tant que chef mais aussi...auprès d'elle! Mais l'année fut dure. Dès les premières journées fraiches, on s'est tous aperçu qu'il n'avait pas l'étoffe d'un chef... et que l'hiver serait long. Et il le fut! Nous avons perdus deux des nôtres. Une action mal préparée, mal orchestrée, précipitée. Il n'avait rien vu venir, rien planifié. Nous avons du agir dans l'urgence! Résultat? Deux y sont restés. Des flèches! Des satanées flèches! Que voulez-vous faire contre ça? Ils nous ont vu venir! Ils ont eu le temps de sortir leur arc et de nous abattre comme des chiens! Avant même que nous ayons réussi à nous approcher. Et l'effet de surprise alors? Sans lui, nous ne sommes rien! Ils sont beaucoup trop forts! Même lorsque l'on est neuf! Mais l'hiver n'était pas propice à un changement de chef. Il fallait survivre, s'unir, faire front commun. Nous avons traversé de longues périodes de famines! J'avais les crocs! J'entendais mon ventre gargouiller, crier famine, demander sa pitance. Mais il n'y avait aucune proie facile dont je pouvais me repaître. Sur la route, les voyageurs s'étaient fait rares. A croire que cet hiver ne donnait envie à personne de quitter sa chaumière! Après l'échec de notre dernière action, nous avons hésité à nous lancer dans d'autres actions erratiques de ce genre. Il nous fallait partir. Partir pour assurer notre survie. Mais le chef en a décidé autrement! Il prétendait qu'il connaissait ce terrain de chasse de fond en comble, que dès les premiers jours revenus, nous repartirions en chasse, que le gibier se ferait plus abondant. Peut-être...mais en attendant, il fallait survivre! Et il ne fallait pas compter sur les lièvres, les marmottes, les lapins ou les castors pour ça!

Ne me demandez-pas comment nous avons fait, je n'en n'ai aucune idée, mais le printemps est revenu, sans perte supplémentaire parmi nous. Un vrai miracle! Là-haut, il devait sans doute y avoir quelqu'un qui nous regardait d'un oeil bienveillant! Allez savoir... Le printemps, c'est la saison de l'abondance. Nous reprîmes tous rapidement des forces, de la vigueur. Maintenant, il allait devoir assumer ses décisions catastrophiques. J'étais bien décidé à reprendre ma place à la tête de notre bande. Alors je l'ai défié. Comme il se doit. Comme nous le faisons entre nous depuis la nuit des temps. Avant le combat, j'ai jeté un regard vers elle. A qui allait sa préférence? A moi ou à lui? Elle avait connu les deux. Elle avait sans doute une préférence. Mais si c'était le cas, elle n'en n'a jamais fait état. Elle est prudente. C'est une qualité que j'apprécie. J'avais pour moi l'expérience, lui la fougue de la jeunesse. Il venait de passer une saison froide difficile et il le savait. Le combat fut âpre. C'était la deuxième fois que je l'affrontais. J'avais retenu les leçons de mon précédent échec. Lui avait sans doute gagné en maturité. Ce fut long. Très long. Ni l'un ni l'autre n'était prêt à céder. Il était plus agile, nous étions de force égale. Il me fallait jouer de ruse. Le laisser attaquer et le fatiguer. Lui donner l'initiative sans créer d'ouverture dans ma défense. Des chances, il ne m'en n'a pas donné non plus. Sauf une! Une seule. Un flanc dégagé... un abdomen offert. Mon attaque fut foudroyante. Ça passait ou ça cassait. Il suffisait que je manque mon objectif pour me retrouver dans une fâcheuse posture... et c'est passé! Une belle éraflure sur toute la longueur... pour lui! Il savait que j'avais retenu mon coup et que s'il avait été une de mes proies, ses entrailles s'étaleraient indécemment sur le sol. Mais il était des nôtres et on ne se tue pas entre nous. Il avait alors baissé la tête et s'était replié sur lui-même, dans un coin, pour panser ses blessures. J'avais gagné. J'avais repris ma place à la tête de notre bande... et je l'avais reprise elle! Ma victoire fut couronnée d'un cri qui se répercuta en écho dans toute la forêt. Je me suis approché d'elle et j'ai passé ma langue sur son visage, sur ses oreilles. Elle était à moi. Le soir même, je la prenais bestialement devant tous les autres, signe incontestable de ma supériorité. Pendant l'année qui viendrait, je serais de nouveau leur chef. Et elle, personne d'autre que moi ne la toucherait!

La pluie avait redoublée d'intensité, rendant le sol glissant et instable. Soudain, un cri déchire le silence relatif de la nuit qui est désormais totale. Un cri? Non...Un hurlement! Un loup! Par ici!?!?!?! Mais que fait-il ici? Je jette un coup derrière moi. Visiblement, ils sont tous aussi surpris que moi. Il n'y a pas de loup errant par ici, ça se saura. Fait-il partie d'une meute? Nous n'avons jamais trouvé de traces. Dans la nuit, alors que le premier éclair vient de retentir, porté par le vent qui souffle en rafale, un deuxième cri retentit. C'est un cri de défi, un cri de dominant! Ce terrain est nôtre terrain de chasse. Quiconque vient ici se repaître doit respecter nos règles. Qui es-tu toi pour oser me défier? Défier ma meute? Tu es sur notre terrain de chasse. Toutes les proies sont à nous. Si tu veux t'en délecter, alors rejoins-nous et reconnais-moi comme le dominant! As-tu compris? J'ai à peine terminer mon message pour notre intrus que ma femelle se rapproche de moi. Elle vient me signifier qu'elle vient de repérer notre repas : une humaine. Seule. Mais elle me prévient : elle n'est pas très grasse, pas très dodue. Il n'y aura sans doute pas à manger pour tous. Il faudrait continuer la chasse pour que chacun ait une part satisfaisante, pour que l'on soit tous repus. Surtout si on accepte l'invité-surprise. Bah! Une chose à la fois. D'abord la noiraude. S'habiller en sombre contre nous ne sert pas à grand chose humaine! Tu as eu tort de t'aventurer seule par ici. Ne t'a t'on pas dit que les loups hantent ces bois? Et en plus, elle n'avait pas de feu? L'imprudente! Cela mérite punition! Et un troisième hurlement! Celui-là est pour notre invité. Je lui fais part de notre découverte et le convie au banquet. Ce soir, on mange de la noiraude et en tant que chef de meute, en tant que dominant, c'est à moi de manger en premier. D'un signe de la tête, j'invite les autres loups à me suivre. Ma queue est fièrement dressée vers le haut, signe d'une assurance absolue. Je retrousse les babines, dévoilant des crocs acérés, ceux-là même qui se sont enfoncés dans le flanc de l'autre là, le pseudo-dominant! Moi, je ne suis pas du genre à bâcler une attaque. Trois par là.... Trois autres de l'autre côté. Elle, l'autre merdouilleur et moi, on descend la pente droit vers elle. Un bel encerclement, tout ce qu'il y a de plus classique... Ce soir, on mange de la noiraude!
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Il fait noir et tu n'as jamais vu aussi clair. Le temps s'égraine avec la lenteur d'un matin d'hiver. Tu perçois la beauté où d'autres ne voit que désolation. L'humidité ambiante imprègne tes vêtements et l'odeur qui en résulte ne fait qu'agrandir ta soif d'en finir. Prendre possession. De ses faits. De ses gestes. De sa vie. D'elle.

Les cartes sont distribuées, le jeu commence, et c'est toi qui a la meilleure main. Tu es vivante. Tu as faim et seule la vengeance te comblera.
Tu tournes en rond. Tu cherches. Les possibilités. Les choix. Tout ce que ce fichu endroit te laisse comme marche de manoeuvre. Et tu sais qu'il y en a peu.


Le rat, tu vas t'occuper du rat pour commencer. Umbra est faible et c'est dans son apathie que tu puises ta force. Et tu en joues. Tu te mouves sur le sol, tu deviens bestiale, inhumaine. Ton odorat ne te trompe que rarement. Tes ongles s'enfoncent dans la terre battue et tu avances comme possédée. Tes yeux ne reflètent plus rien que la noirceur de ton âme. Tu l'as repéré, tes naseaux s'ouvrent alors que ta main s'approche du rongeur. Lentement ta tête se penche alors qu'il te repère. Il est à toi désormais et tu n'as qu'à cueillir de ta pince son énorme queue.
Tu te redresses, prenant soin d'épousseter ta robe. Tu es une fille, ne l'oublions pas.
Mange.


Tu sais qu'elle doit prendre des forces. Tu sais que vous n'êtes pas dans une cellule comme une autre. Tu as vu que son geôlier n'était pas un débutant.
Mais tu sais surtout qu'elle devra te faire confiance, car elle n'est plus seule désormais, pourtant elle ne sort pas de sa léthargie. Tu tentes de capter son regard en vain. Tu devras seule te charger ta trouvaille.
Tu soulèves le rongeur et le mires une dernière fois. Tu aimes voir avec quelle habilité il essaye de t'échapper tout en regrettant de devoir lui tordre le cou. Et pourtant...
Oui, sa chaire cédera aussi facilement que ses entrailles que tu aspires goulûment. Le liquide carmin qui coule sur ton menton sera la seule preuve de ton meurtre. Un bruit se fait entendre et tu dois déjà abréger ton repas.

Un souffle frais fend l'air.
Il faut t'enfuir Umbra.


Et c'est tout naturellement que tu mires la bâtarde, sourire élargi. Ton bras se tend, vers la droite.
C'est par là que tu vas partir, et c'est là qu'elle devra te suivre.

Et tu étais là dans un coin. Elle ne t'a pas vu, elle ne pouvait pas te voir. Personne ne te voit jamais, au début.

Tu aimes observer, repliée dans un coin tu observes leurs faits et gestes. Tu apprends à connaître ceux qui t'entourent sans jamais ne te mêler de leurs histoires. Tu as assez des tiennes. Pourtant depuis le temps tu les connais. Tu la connais.
Tu es aussi blonde qu'elle est brune. Tu es aussi soignée qu'elle est pouilleuse, même si ton corps tatoué ne laisse que peu d'imagination sur ton passé. Tout est gravé là, à même ta peau. Tu te demandes comment elle peut se laisser aller, et l'état de ses cheveux te laisse pantoise, personne n'a du lui apprendre l'utilité d'une brosse. Tu te promets de lui montrer un jour... Un jour, quand enfin elle t'aura vu. Elle va te laisser prendre ses aises, avec le temps tu réussis toujours à imposer tes envies.
Laisses mon esprit s'étaler, mes pensées divaguer. Laisses moi m'imposer...

Tu sais que ça sera long mais tu es prête. Tu te nourris de son mal être. Tu te repaîs de son état. Tu fantasmes sur son malheur et jouis de sa solitude. Tu sais que c'est comme ça que tu finiras par l'assujettir. Parce que c'est toi. Parce que c'est elle.
Tu ères depuis des jours, des années même. Et en cherchant au plus profond de tes souvenirs, il te semble avoir toujours été là. Aussi tu souris lorsqu'elle hurle qu'elle est seule. Tu aimerais lui dire que tu es là, mais patience est mère de sûreté et si tu veux sortir de l'ombre, tu dois pour le moment... y rester.

Tu avais vu le rat. Tu l'avais admiré. Sa démarche. Sa manière de se lécher les pattes. De boire cette eau croupie. Sa manière d'évoluer dans une atmosphère inhumaine. Tu avais souligné la croupe de la bestiole en te demandant au bout de combien de temps Elle, l'aurait vu. Tu savais la faim qui la tenaillait. Tu avais parié sur ce massacre. Tu es mesquine, la condition d'Umbra t'est orgastique. Tu pourrais agir. Tu pourrais parler. Tu pourrais.


Mais tu ne feras rien d'autre qu'observer.
Car c'est dans l'ombre d'une ombre qu'est ta place.
Pour le moment.
Tu es à moi, et tu es faite...

C'est une soirée de merde! Assis devant une bière fade, je n'entends même pas les braillages, les cris et les rires à côté de moi. La taverne est animée et à cette heure avancée de la nuit, l'alcool commence déjà à faire son oeuvre dans les esprits des hommes et leurs mains, comme leurs regards se font plus entreprenants avec les dames. Anne est occupée ce soir et mes souvenirs viennent jouer les trouble-danois. Non, ça ne va. Je cogite trop. Beaucoup trop. Je ne suis pas un homme qui se sent bien dans la réflexion. Je préfère l'action. D'un geste agacé, je repousse un voisin qui prend un peu trop ses aises. Va donc cuver ton vin ailleurs et laisse-moi faire de même avec la bière.

Cela fait quelques jours que je ne suis pas retourné à la caverne. J'ai besoin de prendre du recul avec la Corléone. Ma dernière visite n'a pas du tout été à mon gout. J'ai tenté une autre approche. Plus conciliante. Je me suis retrouvé le bec dans l'eau. Elle ne parle pas. Elle se fout de ce que je dis. Elle est fermée comme une huitre, bien plus que je ne l'aurais imaginé à priori. Je savais en la capturant que la faire parler ne serait pas facile. Mais je n'imaginais pas qu'aucun dialogue ne s'instaurerait. Je m'attendais à la même réaction que ses semblables lorsque je suis allé bêtement les défier dans Sarlat occupé : arrogants, surs d'eux, sans aucun compassion, sans aucun sentiment humain presque. C'est ça le gout qu'ils m'ont laissé en bouche. Cette gamine-là, c'est tout le contraire. Je la sens fragile. Je la sens à ma portée. Je sais qu'elle a encore un côté humain… et ça m'exaspère d'autant plus de ne pas réussir à la toucher. Pas même un mot. Rien! Son esprit est recroquevillé sur lui-même.

Dans la taverne, les esprits s'échauffent de plus en plus. L'individu que j'ai repoussé tout à l'heure tente sa chance auprès de la servante. Enfin, disons carrément qu'il lui met les mains aux fesses et que son regard libidineux en dit beaucoup sur la suite de la soirée qu'il envisage avec elle. Qu'il aille au Sans-Nom ce con!

Ce qui m'a le plus déplu lors de ma dernière visite, ce fut cette faiblesse dont j'ai fait preuve. Je lui ai lâché la bride à l'Autre! Il s'est engouffré dans les failles créées par mes doutes. Il a tiré sur sa chaine pour se donner un plus d'aisance…et je ne l'ai pas vu venir. Il a ricané dans son coin alors que je quittais la caverne excédé. Derrière moi, j'ai laissé la petite en un sale état. Le côté Eriksen a eu le dernier mot. Je l'ai frappé au visage. Une fois! Deux fois! Et comme si cela ne suffisait pas, j'ai lacéré ses bras et ses jambes. Le sang a coulé. Il s'est répandu sur ses membres. Oh rien de bien grave. Pas de grosses hémorragies non! Même l'Autre ne voulait pas la tuer. Il voulait simplement faire preuve de cruauté. Il voulait montrer à tous ce dont je suis capable. Moi aussi, j'ai un côté inhumain, un côté que je n'arrive pas à maîtriser… Un côté qui me fait parfois sentir si faible.

Ça y est! L'ivrogne est au prise avec un autre saoulaud qui lui aussi trouve cette servante bien à son goût. Pauvre fille! Elle n'a rien à espérer ni de l'un, ni de l'autre. Je doute même qu'elle puisse y prendre un peu de plaisir. Avec tout l'alcool qu'ils ont dans le sens, cela ne m'étonnerait pas qu'ils soient incapable de toucher la cible…

Lorsque j'ai croisé le garde à l'entrée, mes consignes furent clairs: Plus de nourriture. Humecter ses lèvres de temps à autre et rien d'autre. Le minimum d'eau possible pour la garder en vie, juste pour ne pas qu'elle…crève! Ces mots-là étaient inspirés par l'Autre. Il avait le contrôle total sur mes faits, mes gestes, mes paroles. A cet instant précis, je ne pouvais qu'essayer de le contenir. Sa chaine était bien trop longue. Il aurait pu en profiter, il ne l'a pas fait comme il s'en amuse parfois. Aucune crise noire, mais plutôt un état latent d'insatisfaction et de haine. Il sait que je déteste ça. En cet instant, je ressentais une proximité d'esprit avec la prisonnière. Je l'avais torturé juste ce qu'il faut pour briser son opposition. Et je l'ai laissé mariné dans son propre sang. Casser sa résistance oui, petit à petit. C'est exactement ce que l'Autre essaie de faire avec moi. Il ne pousse pas trop fort. Il distille son venin dans mon esprit comme je l'ai fait avec elle. Ses blessures? J'ai souhaité qu'elles s'infectent. J'ai souhaité que les miasmes y pénètrent, qu'elle doive avoir recours à un médicastre… ou que la gangrène ne s'installe et que l'amputation ne soit le seul choix à part la mort. Oui, j'ai voulu ça. L'Autre m'a inspiré cette idée.

Ma table vole soudain en éclats, me sortant des idées noires dans lequel mon esprit s'embourbait. L'un des séducteur venait de se faire balancer par son concurrent. Sur ma table? Quel fou! Ce n'est pas la soirée pour faire ça tu sais? Pas vraiment! Je peux parfois trouver ça amusant mais ce soir… Mon poignard sort de son fourreau et alors que je me retrouve le genou contre la poitrine de l'emmerdeur, la pointe de la lame vient jouer avec la gorge de l'impétrant.

- Tu m'ennuies! Et tu ennuies la dame! Je ne pense pas que la dame veuille s'allonger dans le foin avec toi, c'est compris? ….Tais toi! J'ai dit… tais-toi!

et puisque visiblement il ne comprend pas, le pommeau du poignard vient frapper durement sa joue qui se fissure sous l'impact.

- C'est compris? Dégage! Et vite!

Je le relève brutalement et le pousse sans ménagement vers la sortie. Le message est passé. J'imagine que son concurrent aura compris aussi. J'ai besoin de calme. Je veux broyer mon noir tranquillement. M'installant à une autre table, je commande une nouvelle bière. Je réfléchis mieux sous l'effet de l'alcool. La serveuse me ramène le précieux breuvage et me fait grâce d'un petit sourire timide, sans doute en guise de remerciement. Pourtant, je n'ai pas fait ça pour elle…mais pour moi! Quelques gorgées plus tard, je replonge mon esprit dans ce qui le préoccupe actuellement. Il faut que j'arrive à me mettre à la place de la victime. Si on voulait quelque chose de moi, comment devrait-on s'y prendre? Comme quand… on a essayé de… me marier par exemple? Lars Eriksen! Il n'y a pas plus pourri sur terre que lui! Même Flex est un petit joueur comparé à lui. Lars Eriksen… Lui avait essayé de me faire fléchir. Et il avait à moitié réussi. Qu'est-ce qui m'avait fait cédé à l'époque? La cellule basse, tellement basse que je ne pouvais tenir debout? Le manque d'eau? De Nourriture? La noirceur avec la vermine? L'absence de soutien? Ou…la crainte que la cellule soit ensevelie sous l'eau comme ce fut déjà le cas une fois dans le passé? *. J'y ai réfléchi ces derniers temps. Souvent. je crois qu'au final c'est un peu tout ça. Ce que Lars Eriksen a cherché en agissant ainsi, c'est m'ôter tout espoir, me faire comprendre qu'il n'y avait plus de salut pour moi. Plus de salut…sauf lui. C'est ça qu'il faut que je fasse. Montrer à cette Corléone que ses différentes chances de salut disparaissent les unes après les autres. Ouais… Je vais lui laisser la possibilité de s'évader. Je vais lui donner ce fol espoir… et je vais contrôler cette évasion pour qu'on la récupère et qu'on la ramène à sa "cellule". Et je recommencerais. Autant de fois qu'il le faut! Jusqu'à temps qu'elle comprenne que son seul salut… c'est moi! **. Je me surprend à sourire sardoniquement. Serais-je moi aussi entrain de devenir un Lars Eriksen? Ouais… N'oublie pas danois que la folie des Eriksen est présente dans ton sang et dans ton esprit. Son venin se distille en toi à chaque jour, que tu le veuilles…ou pas!

* voir le RP "La cellule des soupirs"
** Scène inspirée de "La grande évasion", un film de John Sturges avec Steve macQueen, James Garner, Richard Attenborough, James Donald, Charles Bronson, Donald Pleasence, James Coburn
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[Quelques heures dans une journée …]

Seurn lui avait fait entendre que bientôt il saurait. Une de ces vermines avait été capturée d’après ce qu’elle avait compris. Qui ? Aucune idée … En tout cas pas ce lâche au nom duquel le pillage avait été effectué. Non … sinon le danois aurait ramené sa tête, la louve en était presque certaine.

Allait-elle suivre le danois dans ces interrogatoires ? Allait-elle réussir à « résister » à cela ? Pas sur … mais elle voulait savoir. Peut-être était-elle poussée par la haine ? Peut-être pas. Les questions dansaient dans l’esprit de la jeune maréchale, la narguaient, l’empêchant de se concentrer. Sur quoi ? Après tout, que faisait-elle à part broyer du noir ? Il lui fallait agir. Elle voulait des réponses ? Elle les obtiendrait elle-même.
Son blond ne cautionnerait surement pas, mais elle s’en fichait.

Suivant les indications données par le danois, elle se rendit sur le lieu où était retenue la captive. Evil, son chien-loup sur les talons, une dague à la ceinture, une autre probablement cachée ailleurs. Vêtue de sombre pour ne pas changer, son insigne de maréchale caché pour ne pas attirer l’attention. Qui sait … Cela pourrait toujours servir ...

Un homme surveillait l’entrée de la caverne. Il la regarda approcher. Le danois devait arriver bientôt … En tout cas elle l’espérait. Ce serait surement plus prudent que de s’y aventurer seule … Enfin « seule » … Tout es relatif. Elle avait Evil, et le garde serait là au cas où. D’ailleurs …. Cet homme la laisserait il entrer ? Pas sur … Elle s’approcha de l’homme et lui fit face.


‘Suis Plume, Maréchale de Sarlat. Une courte pose … J’dois voir …

Hésitation. Une ? Un ? On tranche.

L’détenu … j’ai l’autorisation du grand blond.

L’avait-elle vraiment ? Surement ! Dévoilant son insigne de maréchale pour appuyer ses paroles, son loup sur les talons, une main sur le manche de sa dague, la brune allait entrer, jetant un dernier regard vers l’extérieur.
Peut-être Seurn arriverait-il …. ?

Alors qu’elle allait entrer, son ami arriva.

De rien Seurn, heureuse de te r’voir, amusée

Observant les lieux, et les paroles du blond. Un sourire au coin des lèvres, Plume acquiesçait.
Bien entendu, de toute façon, avec lui, c’était toujours dans l’illégale … Comment ça ? Ce n’est pas du bon homme que nous parlons ? Ha voui, celui qui accompagne Plume est blond, non brun.
Donc rien d’officiels pour les deux maréchaux. Evil la suivait, reniflant, humant les odeurs, visiblement à l’aise aux côtés de sa maîtresses.

T’inquiète Seurn …. Soit prudent toi aussi …

Un masque plus froid qu’a l’accoutumé pare son visage, un sourire tout aussi froid s’installe sur les lèvres. Les yeux sombres pétillent, observant la prisonnière. Pas de joie, pas de tristesse. Rien que les ténèbres.

Bonjour. Comme il l’a dit, mon loup ne te fera rien … sauf ordre de ma part … bien entendu.

L’amusement luit dans ses yeux un court instant, et la brune va s’asseoir de l’autre côté de la caverne, observant attentivement l’endroit et les moindres gestes de la prisonnière, de son ami. La louve est prête à bondir s’il le faut. Evil vint s’asseoir à côté d’elle, observant lui aussi.
Hochant la tête par moment sous le discourt du blond, grimaçant a d’autre, Plume était plutôt d’accord avec les questions qu’il posait. Sauf à la fin ou elle sourit, amusée. Ça c’était la touche danoise. Ce qui faisait qu’elle adorait son mentor et son protecteur.
Oui … la ville se reconstruisait lentement … mais cela n’effacerait pas la colère de certains Sarladais. Pas la sienne en tout cas, ni celle de Seurn … Levant le regard vers lui, elle s’aperçut qu’il la regardait.
Elle ne savait pas lire dans les pensées, ne le sait pas, et ne le saura surement jamais, mais le regarde du danois l’interroge.
Ne serait-il pas entièrement confiant en lui ?

Si le sourire ne bouge pas d’un poil, le regard se fait rassurant.
Elle a confiance en lui, elle sait qu’ils obtiendront les informations qu’ils souhaitent. Si elle est là c’est pour entendre, et pour l’aider. Peu importe la situation. Même s’il entrait dans une crise, elle serait là, quitte à être blessée, elle savait qu’elle resterait. Pour la simple et bonne raison qu’il est son ami.
Le sourire s’étire légèrement, en un sourire confiant.
Se redressant silencieusement elle s’approcha, restant à distance prudente.

Ne t’inquiète pas … Personne ne sera maltraité … Du moment qu’il coopère bien entendu.

Il faut dire qu’elle ne s’attendait pas à cet échange de prisonnier, mais pour pouvoir faire suffisamment pressions sur la prisonnière, elle devait faire comme si tout était parfaitement prévu.
Soudé sur tout, indissociable, comme une meute de loups ….

[Dans la caverne des bisons… avec un prisonnier un peu moins poilu tout de même.]

- Oh! Pas la peine de crier comme ça. Il n’y a pas grand monde pour écouter ta jolie voix ma belle. Et puis ici, sous terre, la voix porte loin sans même qu’on la force.

Il n’y a pas grand-chose ici. L’endroit n’a guère eu le temps d’être aménagé. C’est visiblement la première fois que l’endroit est utilisé comme cellule de détention. Ce n’est sans doute pas la dernière. Je l’adore moi cet endroit. De plus en plus. Outre un peu de paille fraiche – Enfin fraiche… d’il y a deux jours - sur laquelle la prisonnière a été posé, l’hospitalité de la pièce se résume en deux éléments essentiels. Le premier est un porte-torche fixé à même la paroi irrégulière des… « murs » de l’enceinte. Je viens y déposer mon flambeau. Il se peut que j’ai besoin de mes deux mains, puis je m’approche de la Corléone et je m’accroupis devant elle. C’est plus intime. Pas besoin d’élever la voix ainsi. Et puis…le loquace dehors n’a pas besoin d’entendre ce que j’ai à lui dire.

- J’espère que tu es bien installée. Tu n’as pas trop froid? Pas trop faim? Soif peut-être? Ah oui…Soif! Mais si j’étais toi, je demanderais un peu d’eau plutôt de la prune. Et la moins croupie possible. C’est meilleur pour le gout. Et puis la prune…avec ce que tu as dans le ventre, ça risque de te faire tourner la tête. Et moi…je veux que tu sois en pleine possession de ton esprit.

Possession…Esprit… Ça ne fait pas un peu trop religieux à ton gout ce discours-là Søren?

- Mais il semble que je manque à tous mes devoirs d’hôte. Je ne me suis même pas présenté. Je m’appelle Seurn… Seurn MacFadyen Eriksen. Je suis maréchal à Bergerac, la ville voisine de celle que vous venez de piller, toi et tous les Corleone!

Maréchal toi? Vraiment? Aurais-tu oublié une certaine lettre de démission que tu as donnée à Sybille? Bah… Qu’importe que ça soit vrai ou pas. Lorsqu’on interroge quelqu’un, tout est dans le paraître. Connait-elle seulement ton nom? Sait-elle vraiment qui tu es? Je veux dire en dehors du fait que tu es maréchal à Bergerac… A-t-elle déjà entendu mon nom? Sait-elle ce qui se dit sur moi? Se doute t-elle que, toujours d’après ce qui se dit, elle est venue à Sarlat à cause de moi? A cause d’une de mes décisions? Une décision presque insignifiante dans l’histoire d’une ville…Enfin…qui aurait dû rester insignifiante pour Sarlat!

- Et toi? C’est quoi ton petit nom? Lilas? Silvia? Falafel? Paglop? Fleur de lys?

C’est grisant l’impression de domination après toute cette période difficile que je viens de passer. La vie est ainsi faite : par moment, il vaut mieux éviter de penser. L’heure est à l’action. En y repensant bien, je me suis comporté comme un abruti en allant seul défier les Corléone pour simplement assouvir ma soif de vengeance envers Manu. C’était stupide de risquer ainsi ta vie parce que tu n’aurais pas mis fin aux exactions dans la ville. Ni en tuant Manu, ni en mourant. Ton sacrifice aurait été vain. Totalement. C’était quoi ce geste? Une façon de montrer que tu n’avais pas peur? Une façon de faire travailler ton esprit sur autre chose? Pour qu’il évite de trop cogiter sur toute cette affaire? Oui, ça, c’était stupide. Poursuivre les Corleone, c’était risqué. Tu as lancé un écu en l’air et il est retombé du bon côté. C’est de la chance. Juste de la chance.

- Je suis désolé pour ta botte gauche. Un de nos hommes a fait preuve d’une trop grande maladresse. J’espère que tu la retrouveras… mais malheureusement je dois te dire qu’on n’a pas vraiment eu envie de s’attarder dans le coin quand on a remarqué sa disparition.

Attachée comme elle est, elle doit vraiment être mal installée. Et dans cette pénombre relative, elle ne doit pas avoir bien pris la mesure de sa situation. Elle a besoin d’aide…parce que si elle ne comprend pas dans quel pétrin elle se trouve, elle risque fort de ne pas être très coopérative. Ma main vient se poser sur son genou et descend lentement vers sa cheville. Je souris lorsque mes doigts entrent en contact avec ce que je viens chercher.

- Tu vois mes doigts. Tu entends ce bruit métallique lorsque je brasse un peu tout ça. Eh oui… J’ai le regret de te dire qu’une chaine entrave ta cheville dénudée, le pied même qui a perdu sa botte. Et tu entends le bruit que cela produit si je tire dessus? Gagné! Tu es bien attaché à la paroi de l’endroit par cette chaine qui doit, au bas mot faire environ une trentaine de pieds de long. Juste de quoi te balader un peu dans ton nouveau chez toi. Tu veux que je te dise comment tu es arrivée ici? Alors écoute…


[Flashback...Aux abords du campement Corleone, tout juste après sa capture]

- Tu es un abruti!

- Mais elle a bougé au dernier moment?

- Et alors? Tu croyais quoi? Qu’elle allait te laisser faire sans rien dire?Qu’elle allait t’ouvrir les bras et te donner une galoche? Tu sais ce que c’est la discrétion? Et tu as été éclaireur pour la COPA? Vraiment? Quand t’ont-ils renvoyé? Avant ou après les tests d’aptitude physique? Si je n’avais pas été là, elle nous filait entre les pattes. Elle ameutait toute la racaille et c’est nous qui aurions terminé dans de beaux draps! En attendant, va préparer les chevaux! On file…et vite!

Yoren? Pas de bruit du côté du camp?

- Au contraire! Il y a tout un tas de bruits. On dirait que c’était un simple arrêt de convenance. Ils repartent déjà.

- Alors, il faut juste espérer qu’ils ne vont pas remarquer qu’ils en ont perdu une. Quoi qu’il en soit, elle a su son compte! Un seul coup! Dans la précipitation j’y suis peut-être allé un peu fort…

- Les chevaux sont rassemblés. On peut partir.

- Dites… c’est quoi ce qu’il y a au pied de l’arbre?

- Le livre qu’elle lisait… J’espère au moins qu’il valait la peine! Allez, on s’en fout du livre! Filons!


- Si toi tu te fous du livre, moi pas!


[De retour dans la caverne des bisons… penché au dessus d’elle.]

- … Et voilà résumée toute l’histoire. Ah! Et si tu veux savoir, c’est Yoren qui a gagné le pari. Il pensait bien que tu lisais un livre sur les plantes. Dutilleul, lui, pensait que tu avais volé le cadastre de Sarlat pour y trouver tous les souterrains et autres passages secrets. Du coup, il t’en veut! Moi, si j’étais toi, j’éviterais de faire ma maligne quand il est de garde. Et maintenant, passons aux choses sérieuses…

Le poignard glisse lentement de son fourreau et vient pointer son abdomen. La lame froide passe sous l’épaisseur des cordes, puis sous la couche de vêtements, à même la peau. Frissonne t-elle au contact du métal? De peur ou du froid?

- Tu es notre prisonnière. Et moi, je veux deux choses de toi. Une fois que je les aurais eu, tu pourras retrouver ta liste. Pas avant. La première…

Un geste sec! Le poignard glisse de haut en bas. La corde cède sous la pression de la lame. Un coup! Un seul. La voilà plus à son aise pour se déplacer. Enfin…Disons qu’elle ressemble un peu moins à un saucisson désormais. Ne reste que les mains à délier, mais pour ça, je vais attendre encore un peu.

- Je veux savoir comment et quand vous avez décidé du pillage de Sarlat. Et pourquoi Sarlat? Hasard ou préméditation?

Sous-entendrais-tu que tu veux savoir si c’est Syu qui a commandité le pillage ou pas blondinet? Tu sais que parfois tu manques de subtilité?

-Voilà! Tu peux maintenant vaquer à tes occupations. Enfin, ce que tu trouveras ici, dans le noir…et ce que la longueur de cette chaine te permettra. Oublie la prune. On te donnera un peu d’eau. Quand à la nourriture, tu en auras. Mais sache qu’on est très restreint. Sarlat a été pillé et il ne reste plus grand chose à manger!

Ah ça, c’est ce qu’on appelle un coup bas danois! C’est mesquin! Qui t’a donc appris ce genre de coup vicieux ? Hum?

- Va falloir que tu te contentes de ce qu’on aura à te donner. En attendant, je vais te laisser. Tu dois avoir les oreilles fatiguées à force de m’entendre. Tu vas vite découvrir mes défauts. Bavarder fait partie de ceux-là. Sur ce, je vais te laisser méditer sur mes désirs. Comble-les si tu veux partir rapidement et continuer à piller avec tes petits amis. Avec moi, c’est… donnant-donnant!

Je suis sur le point de repartir lorsqu’un détail me revient à l’esprit. Suis-je bête… j’allais oublier! Je reviens sur mes pas et d’un geste, j’écrase ses mains sous ma botte. De un, la douleur va lui éviter de penser à un coup tordu. De deux, ses mains sont coincées sous mon poids. Mais l’avantage, c’est que maintenant, elle a aussi les mains déliées.

- Réfléchis bien à mon marché. Je reviendrais te visiter demain pour voir dans quel état d’esprit tu te trouves. D’ici là… bonne nuit!

Rideaux sur cette scène qui, vous en conviendrez avec moi, manque singulièrement de glam’attitude!
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[ Juin 1461 - Quelque part dans la campagne sarladaise...]

- Où est-elle?

L'homme en face de moi ne parle pas. D'un geste, il me montre l'une des galeries dont l'ouverture apparait à la lueur de ma torche vacillante.

- Elle est consciente?

- J'en sais rien… mais il me semble avoir entendu du bruit il y a peu.

- Qu'elle ne manque de rien. Couvertures car il fait très frais ici, nourriture, eau… Mais à leur strict minimum. Si on veut obtenir quelque chose d'elle, il va falloir casser sa volonté. Et pour ça, faites-moi confiance. j'ai eu un bon professeur!

Visiblement, mes questions l'agacent. Ou alors, c'est ma présence qui ne lui plait guère. Je ne le connais pas assez pour prendre position. Il a combattu sur les remparts de Sarlat pour reprendre la ville. Il a fait partie des volontaires que nous avions recrutés pour donner la chasse aux pilleurs. Il habite Sarlat. C'est tout ce que j'en sais. Mon intuition me dit de me méfier mais je n'ai pas le choix. Et puis, je ne suis pas plus son chef qu'il n'est le mien. Le manque de structure, c'est l'ennui avec ces opérations non officielles. Que celui qui a le plus de charisme s'impose aux autres. Ensuite, que chacun fasse preuve d'esprit d'initiative. Savait-il que je ne faisais plus partie de la maréchaussée? Plus prévôt! Plus maréchal! Plus rien! Mais cette histoire me concerne au premier plan. C'en est devenu une affaire personnelle. Le pillage proprement dit passerait même au second plan.

Oui, il fait frais ici. Il faut dire qu'on se trouve à plusieurs pieds sous terre. Dehors, l'été est à son apogée. Pour le danois que je suis, il est à la limite de l'acceptable. Trop chaud. On dit que la nuit est sombre et pleine de terreurs*? Ici, la nuit est permanente. Il n'y a personne aux alentours exceptés nous. Personne sous terre pour entendre des cris ou des plaintes. Personne pour intervenir. L'endroit est facilement défendable au besoin. C'en est presque une prison idéale et il semblerait que le sol du Périgord-Angoumois en soit plein. Avec Anne, on en a trouvé une par hasard du côté de Castillon**. Et maintenant, en voici une autre à Eyzies-de-Tayac, du côté de Sarlat. Divine providence! Pour une fois qu'elle est de mon côté celle-là!

Les flammes grésillent alors que je débouche dans la salle principale. J'y apporte la lumière et même le peu que ma torche éclaire doit agresser ses yeux. Depuis combien de temps est-elle ici? Deux jours! Les Corleone ne se sont pas arrêtés. Ils ont poursuivi vers le Limousin, en dehors de la juridiction du Périgord. Pffff… Fichus trouillards de traqueurs qui ne voulaient pas passer à l'Est! On parle des Corleone, on parle du pillage de Sarlat, on parle de l'honneur perdu du Périgord-Angoumois et eux pensent aux respects des frontières? Ouais… Fichus trouillards!

Elle est là, entortillée dans sa corde comme un saucisson, allongée sur le sol froid de la caverne. Je la toise de haut. Syu s'est défilée, Manu s'est défilé… Pauvre elle! Elle risque de payer pour tout ce monde. Ma mâchoire est serrée. J'en ai même mal aux dents tellement la haine que je ressens crispe ma bouche. Ma main droite joue nerveusement avec le pommeau de mon poignard. Surtout garder le contrôle et laisser l'Autre croupir dans sa tanière, enfermé et enchaîné. Car s'il venait à parler, il se pourrait qu'elle passe un mauvais moment bien trop tôt. Or, ce n'est pas elle que je veux. Elle n'est qu'un moyen pour arriver à mon objectif.

[Flashback... Quelques jours plus tôt, non loin de Sarlat]

- Joli brin de fille…

- Je te rappelle que c’est une de ces mauvaises herbes de Corleone! Elle vient de piller Sarlat et elle n’hésiterait pas à te mettre l’entrejambe en miettes si elle en avait envie… ou encore à te planter son poignard dans la gorge!

- N’empêche que je la basculerai bien dans l’herbe folle moi…

- On n’est pas là pour ça! Et s’il faut que je te coupe net les envies qui te montent à la tête, je te rappelle qu’elle a tous ses petits amis là-bas, à quelques centaines de pas d’elle!

- N’empêche qu’elle me fait envie…Bon! On procède comment pour ne pas se faire étriper par cette bande de malades?

- Elle a l’air d’être bien occupée avec son livre! Ça doit sans doute être de la poésie. Toutes les filles aiment la poésie. Ça leur fait croire qu’elles sont plus séduisantes qu’en réalité. Toi, tu te faufiles par là et tu l’assommes. Toi, tu vas par là…et tu t’assures qu’aucun Corleone ne vient par ici. Et moi…Je vais… là! … Au cas où…

Au cas où…il manquerait son coup?


* Mélisandre - Le trône de fer - G.R..R Martin
** Cf le RP Un chêsne et un coudrier
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L’Ombre, à l’abri de la lumière, n’existe pas. Elle n’est rien dans ce néant ambiant. Vêtue de sombre parmi la pénombre, Umbra a disparu du monde. Elle même ne saurait pas se situer. Ses iris de charbon se sont habitués à l’obscurité et les torches qui, parfois lui rendent visite, l’agressent. Les cordes de chanvre lui rongent les articulations et le sol dur la blesse. L’atmosphère est plus que fraiche et ses muscles se tétanisent par le froid et l’effort. Un mal de crâne tiraille sa cervelle, ne lui laissant aucun répit pour réfléchir.

Recroquevillée dans le noir, Ombeline ferme les yeux et affine son ouïe. La pièce où elle se trouve doit être une cave vu l’humidité régnante. Les pans de pierre qui la cernent sont surement très épais car aucun son ne s’échappe de l’extérieur. Cependant, le plafond est obligatoirement voûté aux résonances que les bruits émanent. Ce compte-rendu, elle le connait par cœur depuis qu’elle le rumine mais les vraies interrogations, elles, restent sans réponse: Où est-elle ? Que fait-elle ici ? Est-elle la seule dans cette maudite situation ? Un grognement retentit dans le silence total.

Détachez-moi ! Vous entendez ?! Libérez-moi !

Mais ce cri de détresse s’écrase contre les murs sans réaction.

Foutue vierge…

Combien de temps s’est-il écoulé depuis son enlèvement ? Sans doute, les passages de celui qu’elle considère comme son ravisseur devraient l’aider à retrouver la notion du temps mais l’immobilité, l’obscurité et le silence font de chaque instant une éternité.

La Bâtarde s’est résignée à ne plus parler à son visiteur. Ce dernier ne répond jamais tant est si bien qu’elle a cru qu’il était muet. Il n’est pas si méchant, il lui donne une maigre pitance et ne la roue pas de coups. Ces attentions ont tendances même à déstabiliser la jouvencelle qui n’arrive pas à se faire une opinion de lui. Si ses sens sont tourmentés par son environnement, ses nerfs ne sont pas encore atteints. La patience et l’espoir luisent encore au fond de son esprit peu clair. A ce stade, s’il la libérait maintenant, peut-être serait-elle clémente...

Quand ses maux de tête s’apaisent, l’Ombre ferme les yeux et oublie sa situation un bref temps. Souvent c’est une crampe qui la réveille et la martyrise. La soif aussi assèche sa gorge quand il lui prend le courage de s’époumoner pour demander de l’aide. Hélas ce qui lui manque le plus dans cette solitude constante, c’est l’alcool.

Un verre de prune ! Je demande pas la vierge ! Un tord boyau ! Vous devez bien avoir ça au fond de votre cave…

Un soupir s’échappe de sa bouche déshydratée puis le néant.
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[Mode Tamago du 20/12 au 02/01, si RP urgent me contacter par courrier IG Bonnes fêtes à tous et à l'année prochaine!]

[This is the end my friend*]

C'est ici que tout a commencé : mon arrivée dans le Périgord. Mon installation aux Amazones, à Sarlat, dans cette même chambre. Sur la petite table de chevet à gauche, une bouteille de Whisky roule sur son flanc, aux trois-quarts vide. Oui, une bouteille de Whisky et pas de bière! Le Whisky, c'était sa boisson. Ça aurait aussi pu être la même si j'avais été élevé auprès de mes parents. De l'autre côté, sur la même petite table, git mon poignard danois avec ces initiales entrelacées** : S.E... Søren Eriksen. Un poignard qui datait du temps où MacFadyen ne signifiait rien pour moi. Derrière le poignard, mon sac est ouvert. Son contenu est éparpillé partout : amadou, briquet, corde... et quelques feuilles à mâcher. Certaines soignent. D'autres sont simplement bon au gout. Les dernières? Elles me servent à oublier quand mon esprit est tourmenté comme aujourd'hui. Allongé sur le lit, torse nu, les gouttes de sueur dégoulinent de mon front jusque dans mon cou. Mon regard fixe le plafond, vers ce chandelier autour duquel tournent des souvenirs douloureux. J'ai l'impression que mon avenir et mon passé s'entremêlent dans un maelström de feu. Je suis au milieu de cette tempête. Les flammes sont partout : en face, sur les côtés, derrière, au dessus de moi. Je suis prisonnier d'un dôme incandescent. Il n'y a aucune échappatoire possible excepté faire partie intégrante de ce brasier. This is the end... C'est ici que tout a commencé. Le renversement de l'autorité municipale, les combats contre les Corleone et leurs alliés... Les MacDouggal! Une flamme ardent vient me lécher les cuisses à l'évocation de ce nom. MacDouggal... Mon visage reste impassible malgré tout. Ce ne sont que des souvenirs, des reliefs du passé... ou de l'avenir. Et puis vient la capture de cette Corleone! Sévices, brutalités, besoin de casser sa volonté... J'ai perdu mes repères. J'ai laissé la partie la plus noire prendre le contrôle de moi, un peu comme sur un champ de bataille. Ici, la violence est devenue une chose normale qui n'a plus rien d'extraordinaire ou de révoltant. Ici, la violence qui se déchaine est synonyme de survie. Les cadavres s'entassent autour de moi. Les membres volent et le sol se teinte de rouge. Toute le sens de la vie se résume en une simple phrase : tue ou sois tué. Il n'a pas d'échappatoire. Le feu est partout. Il t'entoure, te coupant toute possibilité de retraite. Nous devons les tuer. Nous devons les incinérer. Porc après porc. Vache après vache. Village après village. Armée après armée***.

C'est ici que tout finira aussi. Cette opération est un vrai désastre. Tout ce que j'y ai gagné, c'est la hargne qu'elle doit avoir à mon encontre...La hargne ou le vide. S'il lui reste encore un semblant d'humanité, si je ne l'ai pas détruit totalement, réduite à la folie et à la sénilité, alors j'ai fait d'elle une ennemie mortelle. Je me suis comporté comme lui. J'ai voulu asservir son esprit, la soumettre totalement à ma volonté, quitte à la perdre. C'est sa façon de faire. Il ne me l'a jamais enseigné mais il faut croire que malgré tout j'en suis imprégné après toutes ces années passées à ces côtés. Le sang des Eriksen, ce terreau fertile à tant d'infamie. C'est fini... Elle a regagné sa compagnie et moi j'ai tout perdu. Elle? Elle y a peut-être laissé son esprit. J'ai failli. Lui, il n'aurait jamais failli. Enjoy aurait perdu face à lui. Oui, il aurait organisé l'échange. Oui, il aurait rencontré Enjoy non loin de ce pont dans cette forêt. Mais il ne l'aurait jamais libéré. Lui, il aurait sacrifié Plume. Il aurait attendu qu'Enjoy le voit, qu'elle soit aux premières loges pour savourer le spectacle...et il aurait tranché la gorge de son otage. D'un seul coup. Hier soir, j’ai observé un escargot qui rampait le long d’un rasoir... C’est mon rêve... C’est mon cauchemar... Ramper, glisser le long du fil de la lame d’un rasoir et survivre****. Cette image me hante, elle dévore la partie censée de mon esprit. Elle gagne du terrible, inexorablement, tranquillement, sans faire de bruit, comme la peste noire. Peut-on ainsi glisser vers l'horreur sans même s'en rendre compte? Je n'aime pas la réponse à cette question. Elle me rappelle mes faiblesses.

Il fait chaud sous le soleil d'été du Périgord. Trop chaud. Les flammes se sont encore rapprochées. C'est ici tout finira sous peu. Elles attendent juste le bon moment pour se jeter sur moi. Elles savent patienter car elles comprennent qu'avec le temps qui passe, je perds pied progressivement. L'abîme est au dessous de moi, là à quelques pieds devant moi. Qu'y a t-il de pire? Le fait de tomber? Ou le fait de savoir que l'on va tomber? Tout s'embrouille dans ma tête. Je lutte pour ma vie. Je sais que je dois le tuer. Je suis venu pour ça. Je dois le tuer... et vite! Avant que ce toit ne me tombe sur la tête*****. Le feu a pris un acompte. Mon visage en porte les stigmates******. Dans la rue, les passants me crachent dessus. Quand je tends la main pour quémander un écu, c'est un coup de bottes que je reçois. On se gausse de moi, de cette loque humaine que je suis devenu et dont même la mort ne veut pas encore. Mes jambes ne me portent plus******. Je ne peux que me trainer pour avancer. Je suis un escargot qui a trop longtemps marché sur le fil du rasoir. Les souvenirs se fondent les uns aux autres. Ils se liquéfient dans mon esprit pour ne plus faire qu'une mixture infâme digne de la plus hideuse des sorcières. Comment ai-je pu descendre ainsi perdre pied? J'ai descendu une pente glissante qui m'a mené jusqu'à la mort, et même jusque dans les limbes*******, et l'origine de cette pente, c'est une petite Corleone aux cheveux bruns. La vie est le cauchemar de ceux qui la rêve********.

This is the end...

* Apocalypse Now - Un film de Francis Ford Coppola - Musique des Doors.
** Cf le RP "L'Hostel particulier des Houx-rouge"
*** Colonel Walter E. Kurtz - Apocalypse Now.
**** Colonel Walter E. Kurtz - Apocalypse Now.
***** Voir le RP "Un Eriksen paie toujours ses dettes"
****** Voir le RP "Les corbeaux ont-ils une cervelle d'oiseau ?"
******* Voir le RP "Morituri te salutant"
******** Apocalypse Now

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