[RP - Banquet] Du sang dans les veines.

Vous venez de traverser le Nivernais et ses terres, sur des lieues et des lieues. Que vous veniez de l'Est, de l'Ouest, du Sud ou bien du Nord, vous apercevez désormais les murs de la bonne cité de Nevers. En leur enceinte, vous empruntez les voies principales, sans doute percées depuis l'occupation romaine, puis pavées, entretenues par la volonté des anciens Comtes de Nevers, puis des Ducs de Bourgogne et qui, toutes, vous mènent sur la butte, où se côtoient les instances qui président à la vie des hommes. Vous vous trouvez sur la Place Ducale, désormais, et l'oeil de votre cocher peut embrasser la Cathédrale St Sylphaël, siège de Dieu, l'Hôtel de Ville, siège du Maire, et, à l'Est des deux, le Palais Ducal de Nevers, résidence des Seigneurs de ce nom depuis des siècles, jadis une forteresse, et désormais une de ces demeures modernes et imposantes, à l'architecture fraîche et à la hauteur égale à celle de son Prince.
Vous pénétrez dans la Cour du Palais, traversant une enceinte murée et gardée dont les portes vous sont toutefois ouvertes. La nuit, déjà, éclaire la façade et les tours de la bâtisse solitaire qui se présente à vous. Dans cette cour carrée, de hauts candélabres ont été disposés, et combattent le vent pour, à défaut d'illuminer suffisamment les lieux, le subliment d'étoiles descendues sur la terre pour célébrer l'Infant de France, hôte du jour.

Atypique, une tour centrale s'extirpe avec peine du corps de logis. C'est par celle-là que l'on entre. Devant, cinq valets portant livrée, bleu-roi et or se mariant autour d'un lion couronné sur le tabard. Ils accueillent car tel est leur rôle. Plus ou moins dissipés, ils arborent une mine chaleureuse, sans laquelle ils risqueraient peut-être leur vie.
Par instant, une pluie parcimonieuse vient frapper le pavé, capricieuse sous la lune.
Lorsqu'approche un carrosse, un attelage, un cortège, c'est alors une tempête bleutée qui s'abat dessus : l'on ouvre les portes, l'on se charge des malles, l'on dirige montures et voitures vers les écuries pendant que l'invité, attendu avec impatience, et mené avec grande déférence à l'intérieur du Palais, où, à peine entré, on l'enjoint à prendre l'escalier de pierre blanche, qui le monte jusqu'au premier étage.
Là, vous débouchez sur un couloir boisé, aux poutres sombres, mais à la lumière vive.
A droite, une unique double-porte, ouverte tous battants sur la Salle Jehanne de Cassagne, première Salle d'Apparat du Palais. Elle est illuminée mais vide. Au fond, un trône, et, jetés contre les murs, bancs et cathèdres. Aux tentures chaudes, la pièce est chauffée par un ardent foyer de cheminée qui observe les grandes fenêtres à carreaux, vue sur les étoiles et sur la ville. Un perroquet empaillé vous observe, derrière le siège du Duc du Nivernais, dernier souvenir de la défunte Jehanne de Cassagnes.

A gauche, en sortant de l'escalier, une salle exactement symétrique en forme à la première. Plus sombre néanmoins, elle accueille en son centre deux tables formant un T, larges et longues, couvertes d'un linge blanc, brodé par endroit d'aigles bicéphales d'or.
La tête de la tablée porte quatre couverts : tranchoirs en métal précieux, ainsi que pièces d’orfèvrerie, d'or ou d'argent, serties de pierres semi-précieuses en guise de coupes et de hanaps. Autour des tranchoirs, cuillères et fourchettes fines, puis, au centre de ces quatre couverts, une nef de table : pièce d'orfèvrerie aux allures de navire, c'est une sorte de coffret au couvercle formant le pont d’un bateau et dont le coffre figure la coque. La nef s’ouvre au moyen d’une clé et renferme le nécessaire du prince : un couvert individuel (une cuillère, un couteau, une serviette parfumée d'eau de rose et un cure-dent). Ainsi marque-t-elle la place d’honneur. Son tranchoir d'or, Charlemagne le recevra ensuite, assis sur sa cathèdre centrale où il trônera.
De chaque côté de la table perpendiculaire, ce spectacle se répète à intervalle régulier : un couvert, riche et fastueux, pour chaque invité. Au milieu des tables aboutées, divers objets argentés sur lesquels reposeront, plus tard, les plats nombreux et divers, ainsi que quelques chandeliers luisant.
Contre les murs, d'immenses buffets, meubles en étagère atteignant jusqu'à douze degrés, et sur lesquels reposait toute l'ostentation de l'Infant. Surmontés de dais, ils regroupent les hautes coupes sur pied, les grands rafraîchissoirs à bouteilles, les bassins et les aiguières.
Au fond, une cheminée massive aux armes du Nivernais, et, partout, dais, tentures, tapis rappelaient la puissance de la Maison Royale de Castelmaure, sous le regard de Lhise de Tapiolie.

C'est dans cette seconde pièce que chacun était invité à entrer. A défaut du Prince, se trouvait là ce valet bleu, premier valet de Son Altesse, et chargé d'accueillir ceux qui les huissiers faisaient monter et annoncer, pour les inviter à s'installer.
Au centre de la table d'honneur siégerait l'Aiglon, patriarche des familles conviées. A sa droite, Franc Claude Volpone de Castelmaure-Frayner, puis Aymé von Frayner, doyen de la famille impériale. A sa gauche, Sancte von Frayner, puis Brunehilde von Frayner, bâtards mais tout de même enfants de l'Implacable. Les autres se dissémineraient sur la longue table perpendiculaire à celle-ci, selon le rang ou les affinités : peu importait. Ils avaient tous le même sang.

La convocation avait cueillis l'Irissarri en pleine effervesence. Convocation à ses yeux malgré le titre d'invitation car la manière dont elle était tournée ne laissait guère de latitude pour refuser de venir. Alors même qu'elle bataillait entre la préparation du défilé, la crise avec l'Empire, les éléctions au Languedoc et ses fiançailles avec Nikolaï, la convocation de Charlemagne tomba mal. Les yeux gris avaient lancés un regard noir vers le parchemin. Eliabelle n'était pas dupe. Elle avait annoncé il y a peu ses fiançailles prochaines avec le Jagellon à sa soeur cadette, et voilà que la convocation tombait, quelques jours après, précisant qu'elle "pouvait" sous-entendu devait, se faire accompagner de son promis et de son bâtard, ce qui était bien précisé. Donc impossibilité de laisser Breval loin de tout cela.

C'était un euphémisme que de dire que l'Ange était en rogne. Et le pauvre Nikolaï en avait fait les frais. Elle avait débarqué chez lui et d'une voix de commandant en chef qu'elle utilisait si peu, elle l'informa qu'ils iraient, lui, elle et son fils, au Duché du Nivernais pour rencontrer son cousinet royal puisque c'était ce qu'il avait décidé. Et que pour l'occasion, ils iraient dans son carrosse à elle, premier sujet de discorde, et qu'il devrait porter du bleu, deuxième accrochage. Elle savait que Charlemagne porterait du noir, aussi interdisait-elle à son promis d'en porter. Elle utilisa son dernier patron pour se faire une robe de velour bleu nuit brodé d'argent et fit chercher Breval à Briançon.

Le gamin était plus que ravi de sortir du château maternel, lui qui n'avait jamais le droit de voyager. Sa mère était plus que partagée et il lui avait fallu plusieurs jour pour se calmer, comme un chat se laisse lentement descendre des rideaux. Finalement résignée et tout de même heureuse de pouvoir revoir sa cadette pour l'occasion, elle avait juste, en ultime bravade, refusé de répondre à l'invitation par écris pour valider sa présence. Tant pis si cela déplaisait, et tant pis si son cousin la laissait dehors. Orgueil mal placé ? Peut-être, mais c'était de famille. Après plusieurs jours de voyage assez tranquille, mis à profis par Nikolaï pour tenter de faire la conquète de sa promise, lui arrachant même quelques sourires, ils arrivèrent à Nevers.

Breval avait protesté de devoir porter son pourpoint neuf qui l'empéchait de courir partout et surtout de se salir. Elizabelle avait revêtue sa robe bleu et s'était blottie dans sa cape. Nikolaï s'était assis en face d'elle, élégant dans sa tenue réalisée par Attia, que la jeune fille avait demandé à la directrice de l'Atelier pour l'occasion. Les yeux gris contemplèrent le jeune homme vêtu de bleu et un doux sourire s'afficha sur les lèvres de l'Ange.

Vous êtes très élégant. Vous devriez porter davantage de bleu...

Il lui plaisiat de plus en plus, même si elle ne le reconnaitrait jamais. Et puis sa silhouette était très agréable à la vue, même pour une jeune fille apeurée par les hommes. Ils arrivèrent bien assez tôt au palais de son Cousin. La grandeur des lieux la mettait mal à l'aise, elle qui ne cottoyait le faste et le luxe qu'à travers les tenues qu'elle réalisait. Une fois le carrosse arrêté, Elizabelle attendit que Nikolaï descendit pour l'aider ensuite. Il faut dire que sa tenue ne permettait pas d'extravagance. Les lourdes boucles brunes avaient été relevées en un chignon complexe pour l'occasion.



Bien... Allons à la rencontre de mon Cousin.

Ne voyant guère d'activité, Elizabelle se douta qu'ils étaient parmis les premiers à être arrivés. Elle espérait que d'autres seraient tout de même déjà là, ne souhaitant guère assumer directement son acte de rebellion. Elle tendit une main fine et prit la main de Breval pour le garder près d'elle. L'enfant de quatre ans ayant par trop l'habitude de partir en vadrouille, elle préférait pévenir que d'avoir à le faire chercher partout. Posant légèrement son autre main sur le bras de Nikolaï, elle s'avança jusqu'à entrer dans le bâtiment lui-même. Elle n'était jamais venu, curieux pour une ancienne Pupille Royale. Mais Angèle l'avait tenue à l'écart de ce monde là, après quoi la Reyne l'avait tenue à la Cours, puis la honte et la peu l'avait tenue en éxil à Briançon.

Relevant fierement le menton, elle confia sa cape à un serviteur avant de s'avancer vers la salle d'apparat qui portait le nom de son Arrière-Grand-Mère qu'elle avait tant aimé et a qui elle rêvait de ressembler pour sa maitrise de la couture. Cela la rassura un peu. Sa silhouette fine se détachait de par le velour bleu nuit, mettant en avant son corps trop mince de part son anorexie, mais qui s'était tout de même un peu arrondie depuis sa rencontre avec Nikolaï. Comme quoi, le blond jeune homme lui faisait du bien si elle mangeait davantage.



Enfin les yeux bleus se portèrent sur la silhouette solitaire qui patientait devant la grande salle et la tention quitta la jeune fille. Sa cadette était là, elle allait pouvoir la voir après des mois de séparation, et cela vallait bien quelques inconvéniants comme supporter l'arrogance d'un fils de cette Reyne qu'elle avait aimé comme une mère durant son temps à la Cours. Elizabelle abandonna la surveillance de Breval à Nikolaï et s'avança vers sa soeur, n'ayant guère besoin de se pencher pour l'embrasser car Jenifael avait un peu grandie et son ainée n'était guère grande.

Jenifael, comme je suis heureuse de te voir. Tu es ravissante. J'espère que la Josselière prend bien soin de toi. Viens je vais te présenter quelqu'un.

Faisant un signe à Breval qui vint embrasser sa tante avant de commencer à fureter par loin de sa mère, Elizabelle posa ses doux yeux gris sur son promis. En présence de sa cadette, elle se sentait plus libre. Aussi se permettait-elle d'être charmante et douce, ce qu'elle aurait été si elle n'avait pas été bafouée. Elle adressa un sourire tendre au jeune blond et annonça.

Laisse moi te présenter Nikolaï Jagellon, mon promis.
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Le blond était en sa demeure, accompagné de quelques colistiers, lorsque sa promise débarqua presque telle une furie dans la pièce. Étonné de la voir dans un tel état il s'imagina avoir inscrit au programme quelque chose qu'elle refusait absolument, ou bien que son cocher s'était montré fort peu courtois... Mais non, il n'en était rien. : seul un simple parchemin arriva devant ses yeux. Le parcourant rapidement il regarde sa belle en souriant et tenta de la calmer, annonçant qu'un pareil voyage pourrait être possible et qu'il fallait en tout points relativiser.

Toujours est-il que le dit jour du départ, le blond s'était vêtu d'une tenue confectionnée sans même qu'il puisse donner son avis, ayant l'interdiction formelle de porter son habituel noir. Heureusement, celle-ci se trouvait réussit, ce qui eu pour effet de lui faire oublier sa couleur fétiche.
Il continua sa préparation et se farda de cette fameuse poudre qu'il affectionnait tant et rendait sa peau si uniforme et pure, pour enfin descendre et confier ses directives quand aux élections à son cocher.



Dehors, le carrosse de la d'Irissarri venait d'arriver, ce qui conforta Nikolaï dans son idée qu'il devenait de plus en plus prompte.
A l'intérieur du véhicule, la femme qu'il osait aimer se trouvait installée, vêtue d'une superbe robe tout à fait en accord avec lui. Il osa alors lui baiser la main ainsi que tapoter l'épaule de Breval. Puis un compliment se fit entendre avant même qu'il puisse en faire un. Quelque peu déstabilisé par cela, il bredouilla alors un merci avant de lui rendre ensuite la pareille.

Le voyage se déroula tranquillement malgré la fatigue apparente du Jagellon. En effet, le blond avait les traits tirés, se trouvait fort amaigrit depuis quelques mois et se caractérisait par sa pâleur, légèrement masquée par son maquillage. La cause apparaissait aux yeux de tous par ses charges actuelles. Mais elle était tout autre, un secret bien gardé de Nikolaï, transmit par une vieille femme aux pratique pouvant se rapprocher de la sorcellerie... Il était d'ailleurs l'heure de boire ce précieux breuvage, alors même que la voiture entrait en la ville de Nevers. Se tournant et tentant de se cacher derrière sa cape, il avala le contenu d'une simple fiole qui eu pour effet d'afficher un profond rictus sur son visage.

Toujours est-il qu'en cette fameuse journée, le carrosse venait d'arriver à destination. Sortant en premier afin d'aider ensuite Elizabelle à descendre, le petit groupe se dirigea par la suite à l'intérieur de la résidence princière.
N'ayant que faire du faste quand il n'en était pas dépositaire, le languedocien ne leva même pas les yeux vers quelconque peinture, meuble, tapisserie ou autre, se contentant de marcher aux côtés de la femme qu'il aimait et le petit Breval.

Quelque minutes plus tard, enfin ils tombèrent sur une personne ne dépendant pas de la maisonnée et laissa sa promise aller au devant. Il était presque certain de ne connaître personne ici, bien que sa famille devait quant à elle ne pas être inconnue à certains, ce qui le plaçait dans une situation peu agréable.
A peine eu t-il réajusté gentiment la coiffure du garçonnet, dont les liens s'étaient améliorés depuis la fameuse partie de chasse où il négocia ses fiançailles avec la mère, que celle-ci et son interlocutrices vinrent vers eux...

Enchanté de vous rencontrer.
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La jeune Castelnau de Montmiral eu le cœur soulevé de joie.Trois personnes arrivèrent.Un homme,une femme et un enfant,un sourire éclot sur les lèvres boudeuses et elle salua poliment l'homme blond,posant ses yeux sur lui,le détaillant de la tête au pied,l'émeraude mêlé au marron intense se posèrent dans ceux de l'homme avec défi.Le prochain qui ferait du mal à sa sœur payerais chère,très chère.Sa voix franchie ses lèvres :

« - Bonjour messire Jagellon,je suis Jenifael Luna de Castelnau de Montmiral. »

Politesse apprise auprès d'Angèle,mais la douceur apprise auprès d'Axel lui fit prendre doucement Breval dans ses bras et lui murmura un : « -Tu m'as manquée,petit monstre.» Oui,l'affection de la jeune fille n'avait jamais était flagrante envers l'enfant.Un homme apparut également,vêtu richement.Elle l'observa brièvement se demandant si c'était un Von Frayner,mais le soleil apparut.
Ses yeux furent illuminée de joie et ses lèvres en firent de même,Jenifael se précipita vers l'Irissarri de la montagne et l'entoura de ses bras,serra le tissu bleu azur de la tenue de sa tante dans ses mains,se mit à agripper celle-ci comme un trésor.Pour la nouvelle année,elle n'était pas retournée en Lyonnais Dauphiné et l'Axel lui avait manqué,lorsqu'on est la survivante de sa branche,que l'on à vu une partie de la famille décimée en seulement douze ans d'existence total il en faut peu,pour s'attacher et éprouver une joie intense.

« - Axel,tu … vous,m'avez manquer. »

Les leçons restent.Ici,le palais ducal de Nevers est un lieu public.
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Le petit prince ne se souvenait pas avoir déjà été à Nevers. Lui, il était né dans la forteresse d'un ordre royal où la reine faisait campagne, alors il n'avait vu du monde que le Louvre, la route, et le sillage de Salvaire d'Irissari dans le Languedoc qu'il aimait bien.
Il n'avait pas vu son frère depuis très longtemps, et avait été tout content de recevoir son invitation, même si elle était un peu froide, et qu'il n'y avait pas de courrier personnel avec. Franc était d'ailleurs un peu triste de ne jamais avoir de nouvelles de son aîné, mais il fallait avouer que lui non plus n'en donnait pas beaucoup et que, peut-être, Charlemagne était vexé de ne pas en avoir. C'était compréhensible, oui, et le petit Franc Claude se promit de lui écrire plus souvent à l'avenir, ou de venir le voir. Même qu'il resterait peut-être séjourner à Nevers ! Après tout, c'était le château de leur mère à tous les deux.
Il y aurait certainement du monde, et Franc, qui pour sa dizaine d'année n'était pas très grand, était impressionné d'avance. Il ne connaissait pas beaucoup sa famille, et il imaginait que ce ne serait pas aussi amusant que la taverne avec Dona Boulie ou le Baron qui était son tuteur. Serait-il là, lui aussi ? Il ne lui avait pas demandé, parce qu'il avait été puni et envoyé au monastère et qu'il lui en voulait encore un peu.

Il était arrivé, et c'était à la fois très grand et très beau. Pour l'occasion, il avait mis de très beaux habits qu'il pouvait s'offrir avec l'argent du Lauragais, qui vendait du bleu dans tout le monde, grâce au développement qu'en avait fait Béatritz.
On le guida jusqu'à l'étage où se déroulerait le banquet. Il ne fut pas mené jusque dans la Salle dédiée au repas, puisqu'un attroupement s'était déjà formé dans le petit couloir de l'entre-deux-salles, et il resta un peu pantois devant toutes ces belles robes. Lui n'était qu'un enfant, et il ne voyait pas son frère, aussi se trouva-t-il un peu perdu quand il lança son timide :

Bonjour tout le monde.
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Lorsque la jeune fille lâcha sa tante,elle vis un spectacle.Tout d'abord,fût annoncer la demoiselle de Saint-Amé,surnommé par les soins de la Castelnau " cousine de cousine de cousine de cousine " après tout,elle avait bien osé dire qu'Axel était " cousine de cousine de cousine " alors flûte ! Sauf que cette fois-ci elle semblait plus civilisé que lorsqu'elles c'étaient croisé au château de Lyon.Un peu comme si Aliénor prenait le caractère de Jenifael en faite ... Les habitudes d'hygiène aussi,parce que la gamine et la propreté c'était des concepts opposé l'un à l'autre.

Et avant qu'elle est dit,ne serait-ce qu'un bonjour,une tête blonde se ramène,plus jeune,petite et un sourire s'affiche,lorsqu'elle reconnaît le jeune garçon,rencontré durant son aventure Lyonnaise,cette aventure qui lui avait fait connaître Salvaire également.Elle s'avance polie,parce qu'elle apprécie cette famille,pourquoi ne pas l'aimer? Pourquoi ne pas aimer ceux qui partage le même sang,même en partie infime? Elle s'incline,c'est une Altesse,comme le râleur.

"- Bonjour,votre Altesse "

La fille de la cousine de la mère - si on reprend la logique Tempérancienne - possède toujours les mêmes yeux et les mêmes cheveux,même si elle à pris plusieurs centimètres depuis le temps.Le petit coeur de la jeune fille est réchauffer,que les Altesses ou le Salvaire ne l'apprécie pas,elle s'en fiche presque,Axel et Elizabelle son là,Breval aussi.Mais maintenant,la contemplative se pose une question,deux Von Frayner son arriver,où sont les autres,sont-ils seulement trois? Pourtant elle en à croiser en Anjou.Elle observa,constant l'arrivée d'une nouvelle personne et se met à la détailler également.
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La robe que "Tempérance" portait était la même que celle qui avait été portée, elle le savait, aux noces de l'oncle Adrian.
Elle avait incliné la tête à l'attention des personnes présentes, beaucoup de femmes, et un jeune garçon, et un galant, et un doyen ; elle ne fit pas davantage que s'incliner avec respect devant chacun. Elle partait du principe que ceux qui la connaissaient bien (mais il n'était pas prévu qu'il y en eût) chercheraient d'eux-mêmes sa compagnie, et s'ils ne le faisaient pas, ce serait tout cela de gagné !

Elle s'était très vite mise près d'une fenêtre, à regarder au-dehors l'aube du printemps se poser sur la campagne neversoise. Si elle pouvait faire la potiche jusqu'au soir, ce serait une délivrance !
Un jeune homme blond entra, et elle eut un élan d'affection pour sa silhouette bonhomme et timide. Elle tourna un peu la tête, trop spontanée, outrepassant son malaise d'être ici dans la cage aux lions, et répondit :

Bonjour !

Elle fit quelques pas vers le jeune garçon. Un instinct maternel, peut-être, ou la confiance en elle-même, face à quelqu'un qui avait peu de probabilités d'avoir un jour connu Tempérance, et dont elle pourrait, qui sait, se faire un allié ou un ami.
S'étant retournée, elle remarqua deux personnes qui s'approchaient d'elle, deux blonds, joli couple, et ils n'avaient pas été annoncés proprement par l'huissier. Bigre ! Ils avaient tout d'un couple marié, et lui avait quelques traits de ressemblance avec Tempérance, et avec Cécilia (rappelons que mère et fille se ressemblent fort !).

"Tempérance" avait de la jugeotte, c'était peut-être là son seul atout, en la circonstance. Elle s'inclina avec un empressement comique et se jeta à l'eau :

Oh, comment je suis ben heureuse de vous voir ! Savez-vous si Mère arrivera bientôt ?
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[A Vittel, duché de Lorraine]

Carlotta, vous accompagnez sa grasce Maximilien ainsi que sa soeur aux festivités données par son altesse Charlemagne. Pour votre sécurité, Messire Lancelot de Bénoïc sera à vos côtés.

Dès lors, voilà le quatuor partit en direction des terres françaises, et plus particulièrement du duché de Nevers. Le jeune Frayner, tout juste âgé de six ans n'avait jamais mis les pieds en terre française, et c'était donc là pour une grande occasion, dans un contexte plutôt difficile, qu'il le ferait.
Au bout de quelques heures, et bien que confortablement installé dans un carrosse, la route commençait à paraitre pour le "futur prince" longue... trop longue. Il ne cessait de demander quand ils arriveraient, et pressaient toujours plus un attelage déjà fatigué. Pour ne rien facilité, ou peut être que si en fait (tout dépend le point de vue), sa soeur était là, aussi fatigante et fatiguée que lui. Tout deux, comme chien et chat, n'en rataient pas une pour se chamailler, et bien que cela fasse passer le temps pour les jeunes bambins, cela devait surement être une horreur pour Carlotta qui en avait la charge.

Bref il était un enfant qui n'aimait pas les contrariétés, et du fait de son rang, de son éducation et de sa position en Empire, le Frayner de Sparte n'avait tout bonnement quasiment jamais connu une quelconque frustration. Ayant tout une "équipe" dévouées à ses petits désirs, la vie n'était que pour lui un long fleuve tranquille! C'est donc dans ce contexte là qu'il faut imaginer qu'alors baignant sur ce fleuve, il s'en détournait pour prendre un ruisseau boueux, avec pour seule personne capable de le satisfaire, Carlotta, qui ne semblait pas le moins du monde, tomber dans le piège. Cela paraissait donc pour lui, in-ter-mi-na-ble.

bref, une pause... puis une autre.... et ce n'est qu'au terme de deux longues journées que le convoi arriva à destination.

[A Nevers]

Maximilien passait la tête à travers les rideaux qui ornaient les ouvertures du carrosse, pour observer le domaine, de celui qui était le patriarche de son impérieuse famille, Charlemagne. Il ne pouvait s'empêcher de comparer, avec ce qu'il possédait, et de nier toute supériorité de Nevers à Vittel. Cependant, il était clair que l'on ne pouvait contester le faste qui régnait sur les terres. C'était bien là une preuve, que la richesse familiale n'était pas prête de disparaitre...
Les jeunes gens furent annoncer aux gardes, et ils purent enfin poser le pied hors du carrosse. Il se dirigea à l'intérieur, fit mander une chambre(petite pause).
Oui il faut savoir, que le garçon de six ans qu'il est, a besoin aussi de reconnaissance. Il a besoin de s'affirmer comme étant supérieur aux femmes, et comme étant le mâle qui prend les choses en main. Ce qu'il fait avec plus ou moins de réussite d'ailleurs.. (parenthèse off)

Les lorrains se rendirent donc dans leur suite, et décidèrent d'envoyer une missive à leur mère pour la rassurer. Aidé par Carlotta, il rédigea

Après quelques heures de repos, ils se préparèrent pour la réception qui était le soir même. Tenues d'apparat, tenues de luxe et de charme ils purent enfin descendre rejoindre le grand monde qui les attendait... ou peut être qui attendait d'avantage Charlemagne en fait...

Maximilien ne connaissait personne, et ne sachant pas réellement comment agir, il attendit les directives de Carlotta.

Carlotta, tu sais qui sont les gens...là?
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Toutes les grandes personnes ont d'abord été des enfants, mais peu d'entre elles s'en souviennent.
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[Appartements Ducaux. Salle de Parement.]

On venait de passer un lourd collier sur les épaules du Prince qui, devant un miroir en triptyque, avait tout le loisir de s'observer. Il ne pouvait, du reste, passer devant une glace sans essayer de se séduire. Pourtant, cette séduction, il ne l'exerçait pas sur le commun. Même son amant n'avait jamais été le sujet particulier d'une tentative de hameçonnage princière. C'était un plaisir narcissique et uniquement tourné vers lui même. Se trouver beau, et alors pouvoir apparaître au monde comme perfection universelle. Du délire, mais un délire sans démesure.
Charlemagne portait le velours sombre, bien sur. C'était tant un deuil éternel qu'un signe de richesse. Une habitude tranchée par la profusion de joyaux portés sur les doigts, les épaules, et sur le chef : une couronne luisante, aux lys : sa couronne de cérémonie, timbrée au rang de Fils de France. Sur sa face, résolument pâle, il affichait la satisfaction en luxe, et se retourna vers son gentilhomme avec une sympathie qui lui était rare, car la venue de ce jour avait été tant attendue qu'il en était réjoui, un peu.

Sont-ils tous là ? L'heure est un peu passée.

Tous, c'était à dire l'union des Maisons von Frayner et Castelmaure. Aigles bicéphales contre aigles bicéphales. Deux lignées qui, caractérielles, avaient explosé pour faire émerger l'Aiglon, et qui, ce soir là, sous l'égide de leur suprême Patriarche de quatorze ans, plieraient, se rendraient.
La jeunesse des Princes orphelins est l'occasion pour les sous-princes de danser. Ils le peuvent, car le chat ne boit encore que du lait. Et c'est ainsi que l'on avait éveillé le courroux de l'Infant, floué par son sang, estimant que nul ne lui rendait ni les égards, ni les honneurs, ni l'obéissance qu'ils devaient à son rang.
Affichant un luxe qui, lui, serait démesuré, il entendait bien faire savoir à ses parents qu'il était tout puissant, et que nul ne pouvait faire l'économie de son consentement, en quelque matière que ce soit. Une barre fine entre les yeux, il était prêt à en découdre avec toute la morgue du monde. Fils de Guise. Fils de Béatrice. A genoux. Chimères, un peu, et fantasmes d'adolescent. Mais peut-être sont-ils, parfois, tout à fait réalisables.

Le gentilhomme, qui, comme chaque homme de service du Nivernais, portait une livrée bleue billetée d'or, s'inclina, avant de répondre. Il est de notoriété publique que les valets savent toujours tout.

Tout le monde n'est pas là, Votre Altesse. Son Altesse Royale le Comte du Lauragais est ici, avec beaucoup de vos cousines, de la Maison Castelmaure. Il y a aussi un prélat, plutôt vieux, et des enfants. Ceux de la régente, arrivés il y a quelques jours, déjà. L'une de vos parente est accompagnée.

Le Duc du Nivernais aurait pu grogner, éduqué pour le faire par Melchiore de Montmorency. Mais à la Cour de Nevers, on ne grogne pas. Son mécontentement passa dans ses yeux, un bleu-marine qu'il tenait de son père plus que de sa mère. Il plissa les paupières, et ses lèvres furent troussées en moue sur son visage alabastrin. On venait de déclarer l'état d'alerte. Prince colérique armé, doigt sur la gâchette, paré à tirer.
Ce qui est toujours dommage, dans ces occasions, c'est que ce sont les présents qui paient les frais pour les absents.
Charlemagne se laissa tomber dans une cathèdre.

Bien. Je vais attendre encore un instant. Le Dauphin mon frère et sa fille viendront. Les enfants de mon cousin Ludwig sont déjà ici : on doit les préparer. Mademoiselle ma soeur sera, évidemment, en retard. J'ai hérité d'une famille de sangliers qui se prennent pour des aigles. Gageons que ce soir, certains pourront retourner flairer la truffe dans les bois.

Ce n'était pas au laquais qu'il parlait. Pourquoi le ferait-il ? L'Aiglon n'est pas de ces nobles qui font des confidences au service. Il réfléchit pour lui-même, à haute voix, pour la théâtralité du geste. Et ce garçon en livrée, qui se tient toujours debout, le sait si bien qu'il ne répond pas. S'il l'avait fait, lui aussi, aurait fini à flairer la truffe dans les bois. Puis, comme son ouvrage est fait, il s'excuse et se retire sur un geste du Prince.
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Ils étaient légèrement en retard, grande première pour la von Frayner qui d'ordinaire était présente parmi les premiers, mais ce n'était pas sa faute ou si peut être un peu. Il lui avait fallu faire face à un dilemme, celui du choix de ses vêtements. Non pas qu'elle ait eu envie d'attirer tous les regards sur elle mais la jeune femme commençait à ne plus rentrer dans ses vêtements par la faute de son compagnon, si bien qu'elle avait dû passer en revue toutes les robes qu'elle avait à sa disposition. Son choix se porta donc sur un cadeau qu'on lui avait fait il y a peu, une magnifique robe aux couleurs de la famille von Frayner

Vous pensez sans doute qu'elle aurait dû s'y prendre à l'avance, vous avez sans doute raison mais ces derniers temps, la jeune femme n'avait plus une minute à elle. Et pour cause puisqu'il y avait maints problèmes à gérer en Lyonnais-Dauphiné, si bien que lorsqu'elle reçut un courrier de Charly-chou, la jeune femme ne pu s'empêcher d'accueillir l'invitation avec joie. Elle pourrait se reposer durant une journée entière ce qui lui ferait le plus grand bien ou peut être était ce parce qu'elle souhaitait échapper à la bêtise humaine qui semblait se propager en ce moment au sein du Duché.

Durant le trajet, la princesse qu'on sort s'était blottie dans les bras de son compagnon tout en lui faisant un rapport plus ou moins détaillé sur les personnes qu'il pourrait rencontrer ce soir. Après s'être annoncé aux gardes bien qu'ils devaient avoir l'habitude à présent de croiser la Duchesse, le couple fut introduit au sein de la salle du banquet.

Le bonjour à tous glissa t elle tout en avisant les personnes présentes, la jeune femme ne put s'empêcher de froncer les sourcils lorsqu'elle remarqua l'épouse de son frère qui se trouvait en compagnie de ce qui semblait être sa fille mais à bien y regarder quelque chose clochait. Il y avait un je ne sais quoi qui perturbait Cécilia, aussi examina t elle plus en détail sa "fille". Soudain ce fut le drame dans l'esprit de la jeune femme qui venait de comprendre que celle que tout un chacun prendrait pour sa fille ne l'était absolument pas, si bien qu'elle agrippa la veste de son compagnon comme si elle était en train de faire un malaise.

Lorsque la mère serait de retour à Creyssint, vous pouvez être sur qu'il y aura une sérieuse discussion avec la Demoiselle de Saint-Amé.
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Parce qu'il le fallait bien, parce qu'il demeurait fidèle à la parole donnée, parce que l'âme de Béatritz, sans doute, quelque part en ces lieux survolait, s'agitait, surveillait... la famille... liens du sang à défaut de ceux du coeur. Parce que tout ceci, il avait réfléchi et puis s'en était venu. Bref ! Il était là. Et las, toujours autant.

Mais se tenait dans l'ombre d'un recoin, présent sans se montrer ; il avait demandé à ne pas être annoncé, hormis à son cousin et attendait que le jeune prince explique les raisons de cette réunion.
Il observait les débauches de soieries, voyait les retrouvailles, observait les regards, écoutait les saluts. Quelques uns avaient un accent prononcé qu'il reconnut pour l'avoir déja entendu à Montpelhièr. Les Frayner, nul doute.
Il sourit de reconnaitre sa soeur, haussa les épaules devant tant d' autres qu'il ne connaissait point, ne bougea même pas de voir Franc Claude Volpone là-bas plus loin, jeune frère de son frère qu'il allait désormais retrouver et sans doute imiter et devenir lui aussi un autre, être le prince de sang qu'il était et vivre une autre vie.

Salvaire, qui se présentait aux autres pourtant, à présent et totjorn, en tant que Irissarri Castelmaure, regardait "sa" famille, et attendait, sans un mot, sans un geste, sans un bruit, sans rien faire qui pût le laisser deviner, pour voir qui elle était cette famille et ce qu'elle lui voulait.
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“ Se ne vos pas sentir la fret, te cal minjar un caçolet ”

Brunehilde hésitait à sortir de ses appartements. Elle savait que le banquet avait déjà commencé et que nombre d'invités devaient déjà être présents, aussi la timidité et une certaine angoisse la saisirent. Elle ne connaissait personne et pire, il s'agissait essentiellement de membres de sa famille paternelle qu'elle ne connaissait pas.

La jeune femme ignorait comment elle devait se comporter, si elle devait dire ou faire quelque chose de particulier.

"Au moins je suis élégante," songea-t-elle en se mirant machinalement. Elle savait que sa robe couleur crème lui seyait à merveille, bien qu'elle accentuait la jeunesse de ses traits.

A 16 ans et fraîchement sortit du couvent, Brunehilde s'apprêtait à assister à son premier banquet. Et si l'excitation avait cédé la place à l'appréhension, un éclat, reste d'enthousiasme, demeurait dans le regard noisette.

Après de longues minutes d'hésitation, la jeune femme s'obligea à l'action. Elle ne pouvait décemment pas rester terré dans ses appartements, son frère se ferait un plaisir de l'en faire sortir de la pire des façons elle en gageait.

Avec un soupir résigné et un zeste de curiosité, elle prit enfin la direction de la salle d’apparat où elle était conviée.

Un valet l'annonça bien malgré elle:
- Dame Brunehilde Von Frayner, scanda-t-il au milieu du bruit des conversations.

La jeune femme se sentit rougir et du se faire violence pour ne pas hâter le pas vers un lieu moins intimidant.
Accompagné par le froufrou de ses jupes, elle se dirigea, avec un calme feint, vers un coin de la salle et essaya de se faire oublier tout en observant à la dérobée les personnes présentes.
Il y avait moins de monde qu'elle ne l'aurait cru et son agaçant frère n'était nul part en vue. Curieusement, cela la soulagea et l'inquiéta tout à la fois tandis que, doucement, elle se laissait sombrer dans ses pensées.
"Voici donc ma famille..."
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Alors que le jeune Frayner se retrouvait face à des personnes qu'il ne connaissait pas le moins du monde, ou dont le nom avait été évoqué lors de cours sur la généalogie familiale, il était assez désarçonné. En effet, il ne savait pas par où commencer. Devait il aller vers les gens présents, et s’annoncer? Ou bien devait il vagabonder d'un coin à l'autre espérant qu'on l'intercepte? C'était un sacré dilemme auquel était face le noble qui découvrait les mondanités. Un signe d'encouragement de Carlotta, qui devait certainement s'amuser de la situation. Après réflexion, peut être que celle ci lui laissait prendre les choses en main car elle n'avait peut être pas le courage de le faire elle même.... hum hum... Tout cela était peut être une vérité, quoiqu'il en soit, il ne pouvait plus reculer.

bon d'accord, je vais voir les gens, j'dois leurs dire "bonsoir, je suis Maximilien von frayner de sparte, voici....".

Quand soudain, une lumière, un éclat, une fulgurance, lui permit d'échapper à cette torture. Son "pote", comme le disait souvent Lothar, venait d'arriver. Il paraissait en forme, en grande forme, et le submergea de paroles en un rien de temps. Surpris, et en même temps content, les seuls mots qui lui vinrent étaient ceux qu'il venait de réciter.

Bonjour, oui ca va, je suis Maximilien... pardon tu sais, mais là, derrière Carlotta, il y a ma petite soeur Mathilde. Regarde je te la montre.

Il se tourna vers sa soeur, tel un paon qui présente sa collection de plumes..

Viens il est gentil!!! C'est un cousin, le fils de celui qui se bat avec maman.

Les présentations étant faites, il poursuivit la conversation avec son cousin, un cousin qui s'avérait être l'un des plus cools.

Oui on sera des princes. Moi je suis quand même un peu plus pour ma maman, mais je dois pas trop le dire, parce qu'après on va croire que je suis qu'un moitié vrai de Frayner!! Mais toute façon, on m'a toujours dit que dans la famille, eh ben, ont été tous tous tous des princes.
Nan jconnais juste Lancelot, c'est le sire qui nous protège, Carlotta ma cousine, et ma soeur. Pourquoi Luisa elle vient pas? Elle est gentille quand même aussi chuchotis même si c'est une fille...
Zutt, moi je suis pas venu avant, si je savais que tu étais là avant, je serai venu aussi comme ça on aurait pu jouer... m'enfin tant pis. Pour Charlemagne, moi je trouve il est grand, enfin un peu par rapport à moi, et je crois que c'est pas bizarre que ça soit le chef de famille parce que son papa s'était le chef aussi. Je crois que ça doit marcher comme ça dans une famille!

Pas vrai Carlotta?

Oui parce qu'elle connait plein de trucs Carlotta! C'est ma maman qui lui apprend!

Maximilien se stoppa, suspendu aux lèvres de Carlotta, mais aussi à celles de Lothar, qui était plus ou moins son idole. Il était plus grand et forcément ça ne pouvait que plaire à l'enfant de 6 ans.
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[font=Comic Sans Ms]
Toutes les grandes personnes ont d'abord été des enfants, mais peu d'entre elles s'en souviennent.
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Entrées après entrées, le valet en livrée bleue et or s'était incliné avec une déférence appuyée. Cette famille qui envahissait peu à peu la salle d'apparat était celle de son maître. Lui faire offense signifiait, au mieux, la mort. A chacun, il avait peut-être adressé un salut discret, et lorsqu'on avait daigné donner son nom, il avait annoncé.
Certains s'annonçaient d'eux-même, d'autres restaient résolument des inconnus, simples visages, corps mouvant entre le couloir et les deux salles. Le temps avançait, et les arrivées se faisaient plus nombreuses. Chacun était encore debout, discipliné, et une légère rumeur s'élevait jusqu'au plafond. Retrouvailles ou présentations.
Quand la jeune Brunehilde s'était présentée, le serviteur s'était permis un sourire un peu charmeur. La jeune et tempétueuse soeur de l'Aiglon avait passé un temps suffisant en Nivernais pour s'attirer les bonnes grâces de la mesnie. Son caractère et son audace vis-à-vis de Charlemagne choquaient ou forçaient l'admiration, mais ne laissaient que rarement indifférents.

Un signe devait venir. Il vint. Un second laquais descendit, murmurant à l'oreille du Premier que l'instant était venu. D'un pas lent, il alla se poser au coeur de la pièce, devant l'assemblée. D'une voix assez haute, il s'exprima.

Mes Seigneurs. Mes Dames. Altesses, Grâces, Grandeurs... Je vous invite à prendre place.
La place d'honneur est celle de Son Altesse Royale le Duc du Nivernais. A sa droite, Son Altesse Royale le comte du Lauragais. A sa gauche, Son Altesse le Dauphin de France.

Qui était encore aux abonnés absents.

A côté du Dauphin, le doyen, Monseigneur Aymé von Frayner. A côté de Son Altesse Franc Claude Volpone, Mademoiselle Brunehilde.
Les autres sont libres de leur place. Toute personne n'étant pas parente de Son Altesse Royale, ni le conjoint, promis ou époux de l'un de ceux-ci est priée d'adopter une posture discrète et de ne pas s'attabler.

Le temps de ce discours, voulu clair, on avait déposé sur la massive table de riches cruches en argent, dans lesquels un vin rouge, sanguin, faisait encore de petites vagues contre le métal.
Puis, alors que chacun s'installait, la musicienne installée dans un coin de la salle se mit à jouer. Dans les escaliers, une ombre sévère s'étendait.

La jeune fille,se détourne du jeune prince,pour voir la foule,arriver.Elle était heureuse,pour l'occasion d'ailleurs elle était vêtu d'une robe de couleur douce,pas froide,mais douce.La jeune fille rend les couleurs de ses robes plus gai avec le printemps,laissant un peu le riche noir,le glaciale blanc,les givres teinté pour des robes comme réchauffer par le soleil,petit à petit.Elle à fait totalement le deuil de sa mère maintenant,elle vit une nouvelle vie et elle ne compte pas exclure de celle-ci la famille,que se soit Irissarri ou Castelmaure.
Que se soit un Prince ou un bâtard.

Elle n'est pas comme sa mère,qui à oser renier Elizabelle,pas comme Angèle non plus,qui tenait plus que tout à sa grand-mère et sa cousine,allant jusqu'à se laisser mourir après leurs morts.Les gens arrivent,tous Von Frayner,sans exception,impossible autrement.

Des jeunes,des vieux,elle aperçoit la blonde croisé déjà en Anjou,d'autres enfants,le blond baron,une rousse,déjà vu,une étrangère,deux étrangers.
Sa parle,ça piaille,elle à une once de pitié pour Charlemagne,qui lui avait déjà reprocher de trop parler,se retrouver au milieu de perruches,alors qu'ils à invité sa famille.Si au moins,il n'essayer pas d'empailler tout se petit monde,tout irait pour le mieux,enfin presque ... Certaines personnes se ferait remonter les bretelles,Elizabelle et Axel par exemple.Peut-être d'autres.Pour sa part,elle n'avait rien à craindre et en était ravis !

Alors que le valet annoncer les choses - qui était d'ailleurs,les dénommées " Mademoiselle Brunehilde " et le Dauphin de France? Non,parce qu'il faut avouer la chose suivante depuis sont arrivée en Anjou,beaucoup de choses on changer et elle n'est plus réellement à la page - Il fallait s'assoir et tout le bazar,sauf si on était pas parents des Altesses.Petite cousine,c'est parent,non? Sinon elle doit rester debout,c'est nul … Mais si la Josselinière l'a accepter à Château-Gontier,c'est parce qu'elle est cousine de,parce qu'elle est fille de cousine de aussi,non ? Donc elle est de la même famille.Même « d'une branche bâtarde » comme se plaît à lui rappeler sans cesse l'Altesse.C'est quand même pas sa faute à elle,si Loöys de Castelnau de Montmiral à décidé de partager sa nuit avec sa grand-mère et qu'au final est née une bâtarde,lui ayant donné naissance !

Prudente,elle s'avance,avec dans sa main la main d'Elizabelle et de la Baronne,pas question de les perdre ces deux là,elle y tien trop,elles sont son courage.Ses prunelles se posent sur la table et elle trouve une place,vers le bout,plutôt loin des Altesses,au moins Elizabelle et Axel aurons moins de soucis,non ? Au moins,elles éviterons la cohue qui sûrement va se précipité pour être assis le plus près possible de l'Altesse,fière de son rang,de sa famille,essayant de s'élever sûrement même,ou trouver grâce aux yeux royaux.Pour sa part elle à depuis longtemps accepter être une source de déception,en faite le jour où Charlemagne avait débarqué à Voiron,réclamant « Je veux » quelques jours avant le baptême d'elle et sa sœur,depuis,c'était devenue peine perdu,même si elle s'employer à l'embêter de son mieux et s’apercevait certaines choses à son sujet …
D'ailleurs,peut-être qu'il sourirait,au moins il changerais les avis sur lui,le prenant pour froid et hautain et surtout il rendrais le monde présent bouche bée.
Oui,pourquoi chercher loin ? Si le Prince,voulait en jeter aux yeux de tous,il suffisait de changer son faciès.
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D'accord, il avait foutrement merdé, mais quand même !
C'était pas une raison pour lui écrire comme elle écrivait à son chien. Comment ça, on vous a pas dit que Scath écrivait à son chien ?
C'est pourtant logique. Un jour, quelqu'un a conclu qu'il serait plus simple d'apprendre à lire à un dogue, qu'à Minah (L'écuyère manchote), pour la seule raison que Minah servait d'abris à d'innombrables familles de bestioles diverses et variées dont l'appétit souffrait grandement la saveur d'une page parcheminée.
D'où la mise en application. Le chien savait lire mieux que Minah.
Bref !

En plus, elle était sacrément de mauvais poil, la donzelle ! A croire qu'il avait du oublier de la débourrer depuis trop longtemps, tiens. Comme les chevaux, quand on oublie de leur brosser le crin, ils te font la gueule, et après, "ç'pas la peine va t'faire voar"...
Elle leur avait offert un train d'enfer et une conversation palpitante d'antichambre idoine, froide, et lugubre comme un caveau. Ou un cimetière, les vents et le froid y sont plus prenants qu'au sein de quatre murs humides et poisseux.

Du coup, il en avait profité pour monter des plans à mi-chemin de l'audace et la stupidité pour l'amadouer, et observer le paysage.
Le détail le plus intéressant retenu de ces deux activités, c'était qu'une fois, il avait vu un bourg ce coin paumé au milieu de nulle part. Mine de rien, c'était pas gagné ! Pays de péquenauds. Il aimait pas Paris, mais enfin, même en Poitou on connaissait les villes !
Mauvaise foi ? Naaaaaaan jamaaaaaaais.

Enfin, de cet interminable voyage, la fin arriva, et il espéra qu'elle se départisse de cette humeur capable de rendre désirable l'idée de la fréquentation d'un être de la nature même de Minah. Singulière prouesse.
Las ! Là où il s'était -immuablement, avouons le- vêtu de rouge, elle avait choisi le noir. Mais pas un noir riche, un noir resplendissant, un noir jaloux et tape à l'oeil, non !
Le noir fade, le noir austère et caché, le noir qui vaut l'absence de lumière et sans aucune folie.
Après un voyage des plus déprimants, la situation semblait menacer d'en devenir pire encore, car après des lieux de campagne grise, humide, et froide, l'architecture du lieu ne l'avait pas vraiment botté !
Rien pour accrocher son oeil et parler à sa nature de soldat, pas un mur qu'il n'imagine déjà renverser d'un coup d'épaule tant il manquait ici d'ouvrages d'un classicisme défensif éprouvé.
Du coup, quelle autre solution que de mettre en application ces idées mirifiques qu'un brin de raison chasserait sans mal.
De celles qui vous poussent dans une alcôve inconnue, chez un hôte pas mieux cerné, avec une épouse grincheuse et alors même qu'on est attendus.

Elle de s'en défendre si mollement que la partie, gagnée d'avance, s'engagea assez pour le mettre en réel appétit. A croire que le débourrage n'était pas qu'une corvée, sans doute ? Car ses mains baladeuses n'avaient en aucune façon l'envie de regagner leur logis sagement et humblement.
Le cotillon semble tellement plus accueillant, tant et plus chaudement aménagé qu'il suffirait d'un rien pour s'y perdre pour longtemps. Un rien que seul un reste de raison retient, seul résidu pour réfréner de coupables ardeurs dans la demeure d'un parent - quand bien même par alliance, bâtardise et mésalliance.

Un baiser volé au temps, aux regards et aux dieux vient à conclure l'échange à peine esquissé, promesse d'une passade dans un entre-deux d'un espace-temps reculé seulement pour mieux y sauter à pieds joints, avec qui sait, un brin d'élan (Et pourquoi pas du Caribou pendant qu'on y est ? Je vous épargne la blague des mooses et de l'équipe technique !).

Alors qu'ils arrivent, il enserre ses reins d'un bras alors qu'elle se rajuste, lui picore la joue alors qu'elle soigne sa mise, et se joue des convenances et des apparences alors même qu'elle fait mine de s'en soucier plus souvent que par instants fatidiques.
Mais d'un même sursaut s'ébahit de leur annonce.
Aparté vers la Rousse.

"Sûr que c'est toi qui lui a glissé tout ça, pour faire ton entrée ! T'es bien du genre à vouloir en mettre plein la vue. M'enfin j'vois pas qui va me reconnaître hein ?"

Moquerie, sarcasme qu'il se croit enfin autorisé à lui bailler pour la faire partir au quart de tour.
D'autant plus qu'il ne connait pratiquement personne, ce pratiquement excluant de fait sa seule épouse, qu'il n'a rien de mieux à faire que taquiner en attendant que les évènements suivent leur cours..

"Nièce adorée hein ?"

Et alors que les annonces tombent pour distinguer les exclus des favoris, les bien-en-cours des disgrâciés, voilà que tombent une nouvelle occasion.

"Oh, je vois, c'est pour la place réservée.. D'ailleurs, j'espère qu'on a une chaise, sinon j'vais chercher ma selle.."
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[Quiproquos, fugues et autres petits désagréments]

C'est d'un pas alerte que Sarah avait suivi son époux pour rejoindre Tempérance. Mais si de loin, l'enfant avait une allure et une robe connues, plus la distance les séparait et plus un trouble montait en Sarah. Elle avait certes peu vu Tempérance à son mariage où elle avait d'ailleurs croisé la plupart des présents d'en un état second mais une fois face à face, aucun doute ne subsistait. La jolie demoiselle devant elle, malgré un air de ressemblance n'était certes pas sa nouvelle jeune cousine. Réflexion rapide, regard à son époux, puis qui parcourait la salle tombant sur la mère de celle qui devrait se trouver en ce moment devant elle. Visiblement celle ci était aussi surprise, guère heureuse de la substitution et plus que chagrinée de la situation. Sarah resta en retrait un instant puis la décision fut prise sans attendre : la famille primait et quelques soient ses rapports à venir avec sa belle soeur, il était hors de question que celle ci se retrouve dans un tel embarras devant la famille toute entière. Sourire doux qui pare les lèvres, Sarah quitta le bras de son époux qui dans les quelques secondes de battement n'avait pas encore ouvert la bouche, le ciel en soit loué.

- Tempérance, mais quel plaisir de vous voir icelieu. Vous avez fait bon voyage? C'est que je vous trouve le teint bien troublé. Oh, je devine! Les désagréments de devenir demoiselle. Toutes les jeunes femmes passent par là. Mais il n'est pas prudent de rester debout, vous risqueriez de faire une syncope. Vous ne voudriez pas imposer ceci à votre mère? Oh, la voici qui vient! Cécilia, pardonnez de vous ennuyer ainsi mais je crois que CETTE jeune fille ne se sent pas bien. Il faudrait la faire accompagner dans une chambre pour se reposer. Vous pourrez ainsi lui expliquer les changements que subissent les demoiselles et agir au mieux de la situation...

Sarah avait son masque de calme qu'elle affichait en société mais son regard montrait à sa belle soeur que la situation était du dernier embarras pour leur famille et qu'elle ferait tout pour couvrir la situation. Cette demoiselle ne pouvait rester ici. Si une seule personne avait vent de la supercherie, le seigneur seul savait ce que les gens allaient raconter. Plus qu'à espérer qu'Adrian ne dise rien de facheux, il fallait le concentrer sur un autre sujet et vite. L'appel au repas fut parfait.

- Adrian, je crois qu'il va être l'heure de passer à table, dirigeons nous au plus vite pour réserver un fauteuil à Cecilia. Et puis je n'ai pas encore salué mes amies.

Regard appuyé et un brin suppliant. Mais son époux avait l'art de lire en elle comme dans un livre ouvert. Prions que cette fois encore, le dialogue muet soit clair!
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[Quiproquos, fugues et autres petits désagréments - II]

Genre. Genre ça allait s'arrêter là. "Tempérance" avait vu Cécilia, sa mère, et comme elle les rejoignait et que la cousine commençait de partager ses soupçons sur l'état de santé — genre — de Tempérance, il fut temps de riposter. L'air de Cécilia était difficile à lire, comme souvent. Elle avait la faculté incroyable d'avoir un visage beau et mystérieux, comme celui de la Joconde : on ignore si elle est triste ou si elle sourit, et si ce sourire, admettant qu'il existe, est mutin ou chaste, s'il est pincé ou sincère... Cécilia a ce genre de masque superbe, et "Témpérance" n'a d'autre choix que de répondre, à Sarah d'abord :

Oh ben faut point s'inquiéter pour moi, ma cousine, vous voudriez pas que j'offense Son Altesse en quittant son banquet si tôt ? Cela fait siii longtemps que je l'a point vu ! Pis vous lui direz combien je suis un peu malade, s'il demande.

Sous-entendu : soucieuse comme vous êtes, si je reste, vous garderez le secret, pas vrai, parce que Lui, il panera rien.

Et à la Duchesse, avec un regard bien appuyé, lourd de la mission que la Chipie avait fait peser sur son amie :

Même un peu patraque, je peux point manquer le banquet de notre royal cousin, n'est-ce pas, Mère ? Il est d'ailleurs tant ben vêtu, vous avez vu ?

Si la maternelle marche, c'est dans la poche. On ne remet pas en cause l'assurance d'une mère à propos de ses enfants.
Et puis, il était trop tard pour se retirer, on passait à table, pas vrai ? "Tempérance" était prête à y accompagner la Duchesse.
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Il avait le pas léger, dans des bottes aux attraits de la nuit. Sans étoiles, ses jambes couvertes de pénombre descendaient l'escalier de marbre avec grâce et grandeur. Le colimaçon fut amorcé quand la musique, douce aux abords, parvint à la fin'ouïe du Prince. Le corps de Charlemagne allait aux abysses, quand les harmonies de Clothilde montaient jusqu'aux cieux d'où il venait de s'extraire. Il fut vite en vue, depuis la salle, et de l'entrée à la table, il y avait une distance confortable pour qu'il puisse paraître en splendeur.
A peine eut-il traversé les larges encadrements ouverts que, derrière lui, vinrent se poster dans de sévères armures d'apparat, Jehan Fervac, Anthoyne de la Louveterie. Puis, derrière chacun d'eux, un membre de la garde. C'était une extravagance. Chorégraphie de guerre, marche impériale, marche royale, marche princière. Une marche en somme. Le port droit et altier, le menton dressé et le nez fier, le regard résolument fixé sur le mur qui lui faisait face, l'Aiglon s'imposait en Puissant. Cette famille trop longtemps laissée libre, il lui fallait la conquérir. Mais le duc de Nevers n'est pas diplomate. Il n'est pas adepte de la flatterie, ni même ne sait être sympathique. Alors il s'impose, grandiose, dans ce décor riche. Comme la sarabande est prématurée, il crée le ballet de cour.
Danser, mais pas danser une valse. Danser pour s'entraîner au combat. Répéter des mouvements de joute et des passes. Voilà l'essence de la danse. Alors les pas de l'Infant sont des démonstrations harmonieuses. Une entrée en masse. Une flèche humaine dirigée droite vers les aigles bicéphales, tissées sur le haut dais du fond de la salle. Chacun des gardes connaît ses mouvements, car il a fallu les apprendre pour étaler l'extravagance et l'originalité sublime. Frappent les bottes, et se meuvent les corps. Les bras décrivent quelques arcs glorieux. Virilement, l'on frappe les armes.

Enfin, dans sa tenue du velours le plus noir qui soit, couronné au timbre princier, il se posa à l'extrémité de la table. Là, debout, il observa du regard chacun des convives. Certains lui étaient familiers, bien sur. D'autres moins, mais portaient sur leurs visages les traits des Maisons Frayner ou Castelmaure. D'autres en revanche étaient de parfaits inconnus, sur lesquels il posa avec plus d'insistance ses iris bleu-marine.

Autour de la table, c'est un nouveau ballet, tout de bleu et d'or cette fois, qui vient disposer les plats.

Premier service : l'Ouverture.
Constellation de fruits secs, de dragées et de délices des vergers dorés.
Vin clairet.

Partout, myriades de petits mets sucrés pour mettre en appétit. Le Prince préside à la constellation. C'est le soleil en sa demeure. Enfin, il contourne la longue tablée, et les gardes vont se ranger. Pour le divertissement, les musiciens ne cessent pas de jouer.
Le Maître d'Hôtel, Della de Volvent, est salué d'un oeil satisfait. Tout est orchestré à la seconde. Tout est mesuré. Tout est préparé avec finesse et question du symbole. C'est la gloire du grand Prince qui s'exerce. Ainsi l'a-t-il désiré.
Parvenu jusqu'à sa cathèdre, trouvant à ses côtés frères et soeurs, ainsi que le doyen de la famille, et déplorant l'absence d'un Sancte Iohannes sur lequel il ne faut jamais compter, l'Aiglon s'assied, et d'une voix calme, quoique coulante de miel guiséen, il s'adresse à ses parents.

Mon sang.

Je ne connais pas la moitié d'entre vous à moitié autant que je le voudrais ; et j'aime moins que la moitié d'entre vous à moitié aussi bien que vous le méritez.*

Toutefois, ma joie est grande. Infiniment grande ce jour, car je vous reçois sous mon toit, dans cette demeure des très illustres et anciens comtes de Nevers, et qui est l'héritage de notre famille.
Merci à chacun d'être venus. Mais allons, mes parents, mangeons et buvons.

Il est encore calme, doux, aimable. Rare paix qui l'anime. Non, il n'est pas gentil. Il n'est simplement pas méchant. Non, il n'est pas de belle humeur, il se réserve. On ne peut pas laver tout le linge sale de la famille au premier service.
Il se saisit d'un raisin sec d'abord. Appétit d'oiseau en apparence, mais un ventre dont les grondements n'étaient étouffés que par les sonorités qui s'échappaient du jardin des ménestrels. Bien vite toutefois, le tranchoir de l'Altesse fut empli : fruits de saisons et dragées délicieuses et de formes ogivales. Des noix venaient aussi se fracasser entre ses dents. D'une main, il invitait la rumeur à se répandre. Que l'on parle, que l'on s'anime, car malgré l'austérité royale de Charlemagne, c'est un banquet. Et alors, on s'interpelle et l'on se coupe la parole. On discute et on se dispute, en prenant gare toutefois de ne jamais se jeter à la figure le moindre conten d'un hanap. Hanap que le Prince se pose entre les lèvres pour en boire le nectar. Avec modération, car sa dernière ivresse, il ne s'en souvient pas. Et ça le navre.

*Bilbon Saquet. Le Seigneur des Anneaux. Tolkien.
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Le « jeune sang von Frayner » que lui avait lancé son aîné laissait Luisa perplexe. Il n’y avait pas eu dans son intonation la moindre pointe d’ironie. Qu’est-ce que les banquets lui allaient mal…Elle suspectait même que non, ce ne soit pas les banquets, mais plutôt l’idée que Charlemagne n’était pas loin qui lui inspirait ce comportement. Elle savait bien que Lorenz n’était pas prétentieux, tout comme elle savait qu’il n’y avait rien de choquant dans ce qu’il venait de dire, mais ça ne lui ressemblait tout simplement pas. Enfin, de toute manière, cela ne l’atteignait d’aucune façon et elle ne pouvait que s’interroger sur la mystérieuse influence du Prince sur ses frères, et peut-être même sur tout son entourage, et peut-être même encore qu’un jour, elle aussi serait touchée ! Vraiment, il y avait de quoi se poser des questions : il suffisait de prononcer un petit « Charlemagne » pour que Lorenz se redresse fièrement et que Lothar se mette à baver d’admiration. Pathétique, n’est-ce pas ?

Luisa adressait un dernier sourire à Brunehilde une fois chacune d'elle installées - à distance, au grand regret de la plus jeune - lorsque la princière arrivée, qui commençait à se faire désirer, arriva, justement. Tout en splendeur, tout en grandeur, tout en beauté. D'accord, il y avait de quoi baver. Un peu. Luisa aurait voulu jeter un coup d’œil à Lothar pour vérifier qu'il ne noie pas ses voisins, mais il lui était plus difficile que prévu de détacher son regard du spectacle. Derrière le Prince, elle eut rapidement fait de repérer - non sans grande surprise - Monsieur Mirabelle, ou sûrement plus connu sous le nom d'Anthoyne de la Literie (oh oui, je trouve ça très drôle). Un instant, elle osa imaginer sa charlesque amie, Elendra, dans les bras de ce grand et tout de même un peu vieil homme, ce qui manqua de la faire éclater de rire. Joue mordue, elle put se concentrer à nouveau sur son cousin alors que les plats s'éparpillaient. Il était vêtu de noir, lui aussi. Aussi, c'est à dire comme Carlotta, qui semblait refuser d'autre couleur que celle-ci. Sûrement s'entendraient-ils, et sûrement aussi Carlotta avait-elle remarqué ce détail.

Il parla. Luisa, comme tous, écouta. Sa joie était infiniment grande. Oh oui, comme cela se voyait ! C'était tout. Il fallait manger et boire, mais rien autour de cette table n'intéressait plus Luisa que les visages, et c'est naturellement qu'elle continua de faire des suppositions de liens de parentés, séparées les unes des autres par quelques regards au chef de famille dont elle se plaisait à observer le comportement qui fascinait tant ses frères et irritait tant sa mère.

Une voix proche la fit sortir de son cycle d'observation, et c'est avec un sourire courtois qu'elle tendit à l'autre jeune fille les fruits secs qui étaient à sa portée.

Voilà. Nous nous sommes rencontrées à Château-Gontier, n'est-ce pas ? Dîtes-moi...

Un instant de silence luisien pour s'assurer que celui de la salle s'atténuait, et une fois certaine que tous n'avaient pas les regards rués sur elle, elle poursuivit en indiquant Anthoyne du menton.

Cet homme, il était présent aussi, n'est-ce pas ? Est-ce qu'il travaille pour le Prince ?

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Un banquet de famille ? Le lendemain des noces de sa marraine ? Pfiou... En territoire inconnu qui plus est histoire d'en rajouter une couche... Il avait grogner pour la forme plus qu'autre chose. Le dernier banquet auquel il avait assisté s'était fini avec des insultes entre deux invités qui s'était proprement fait remettre en place par le maitre des lieux et mis dehors avec ordre de ne plus jamais revenir. Il y avait donc bon espoir de voir celui-ci accompagné de son lot de surprises et de bons mots... Et puis quitter ce duché, le laisser dans les mains de personnes incompétentes et croyants tout savoir ferait comprendre aux habitants qu'il leur faudrait réfléchir à l'avenir avant de cracher sur ceux qui les défendaient. Le lot de la politique... Faites du bien à des ânes...

Ils partirent de Lyon de fort bonne heure, il espérait que le voyage ne serait pas trop incommodant pour sa duchesse... Henriot avait bien fait les choses. Roues huilées plus que de raisons pour éviter les bruits gênants. Carrosse garni de coussins pour le confort de la future maman. Ce dont personne n'était au courant et que personne ne pouvait savoir puisque Cécilia portait toujours des vêtements amples, qu'elle avait toujours une allure de jeune femme au mieux de sa forme... Revenons-en au carrosse... Les roues et les coussins c'était bien mais une garde rapprochée c'était mieux... Une dizaine de gardes venus de Sassenage les accompagnaient sans compter quelques autres de Ribiers et de Poligny... L'on est jamais trop prudent par les temps qui courent...

Bien installée entre les coussins et son compagnon, elle énumérait les personnes qui, le soir même, seraient, ou devaient être, présentes... Elle le perdit à peine lâché le quatrième nom. Il aurait une excuse de toute façon... Elle... Il avait l'art d'esquiver les discussions futiles et les questions désobligeantes. Le principal c'était leur hôte, qu'il avait croisé à Ribiers quelques temps auparavant, les autres c'était du menu fretin. 'fin nan il y aurait Axel aussi. Un moment qu'il ne l'avait pas vu la rectrice courageuse... Le frère de Cécilia aussi, vu à Ribiers également. Pis après... Alors comme les courbettes n'étaient pas sa tasse de thé... Il allait surement passer un bon moment à tous les étudier... Un trajet trop court à son goût même s'il leur pris de longues heures... Et Nevers était en vue. Jamais venu jusqu'ici il en profita pour admirer la cité, rapidement traversée...

Et c'est parti pour le... Donnant le bras à sa compagne ils entrèrent et saluèrent au fur et à mesure des rencontres... Lui cherchait des têtes connues dans la salle sans croiser personne. Fort dommage... Il commença donc à étudier les personnes présentes lorsqu'il sentit qu'on lui serrait le bras comme si on tentait de le lui arracher... Serrant les dents il tourna la tête vers le responsable, enfin la responsable en l’occurrence...

Que se passe-t-il ?grinca-t-il en tentant de faire lâcher prise à sa dulcinée Tu ne te sens pas bien ? Un malaise ? Veux-tu prendre l'air ?Et ses yeux tombèrent sur la personne qui se rapprochait d'eux... Tempérance ? Euh... Elle avait drôlement changée depuis une dizaine de jours qu'il ne l'avait vu... Le maquillage ? La tenue ? Les lumières ? Le tout ? Nan il se faisait des idées. La fatigue devait lui brouiller les idées. Pourtant à voir la tête de Cécilia... Et puis comme elle s'adressait à elle en l'appelant mère... Ce langage ??? Nan pas possible... Une seule façon de le savoir... Bonjour Demoiselle de Saint Amé. Avez-vous fait bon voyage ?
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Un petit rire s'échappa de la bouche de Luisa lorsque l'appellation qu'elle avait en tête depuis l'instant où elle avait vu, justement, "monsieur Mirabelle", fut prononcée. Elle aurait volontiers éclaté de son rire le plus sonore, mais à l'ambiance qui trônait encore alors que les murmures s'élevaient seulement, il lui semblait plus correct de faire preuve d'un peu de retenue.
Ainsi, l'affaire du mariage-aux-mirabelles était de notoriété publique dans l'entourage de la d'Acoma, soit certainement tout Château-Gontier. Et elle qui avait pris cela pour un secret, vraiment...Elle n'hésiterait plus à en parler à toutes les connaissances qu'elle avait en commun avec Elendra, c'était certain.

L'autre demoiselle ne put pas répondre à sa question, et cela, finalement, n'étonna que peu Luisa qui se rendait enfin compte qu'Anthoyne ne vivait certainement pas chez la duchesse Yolanda, et que comme elle, il n'était présent que pour la fête. Mais que voulez-vous, pour Luisa, les français étaient tous des français, tous pareils, tous connus les uns des autres, et tous au même endroit.

Un coup d’œil à la table d'honneur pour ne pas dire de bêtise, et accessoirement pour poser un nouveau regard furtivement noir sur le prince cadet à qui elle en voulait toujours un peu pour l'absence de réponse qu'elle avait obtenue à sa lettre. Son expression, cependant, s'attendrit lorsqu'elle retrouva le visage de Brunehilde, et et nez se replissa légèrement à la vue du doyen qu'elle n'avait jamais rencontré.

Mh...La demoiselle est Brunehilde von Frayner, elle est la sœur des Princes, fille de Guise également, mais d'une Chalomee pour mère. Oh, elle est née bien avant que les parents des Princes se rencontrent, vous savez. C'est une fille si gentille ! Vraiment, je me demande s'il lui manque quelque chose.

Quant à l'homme le plus âgé, il doit être Aymé von Frayner, le doyen de la famille. Je n'en suis pas sûre, je ne l'ai jamais rencontré mais...voyant son âge, je pense que...

Nouveau sourire, plus amusé que poli, cette fois.
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Où est Breval ? Tel était la question à mille écus ! Le gamin avait suivi sans broncher sa mère à cette fête auquel il ne comprenait rien, trop content d'avoir le droit de sortir du château maternel dans lequel on le tenait soigneusement à l'abri. Aussi, de peur d'un changement d'avis, il s'était tenu sage, et n'avait même pas protesté après le récurage complet et l'enfilage de ses vêtements du dimanche. Et même la présence du Blond ne l'avait pas gêné. Une fois arrivé dans un château plus grand que celui de tata Axel, ce qu'il ne pensait pas possible, voilà la drôle de famille qui entrait dans le bâtiment pour rejoindre... Ben le reste de la famille, à commencer par la tata Jeni. Breval aimait bien se disputer avec elle, surtout qu'il ne fallait pas grand chose pour la fâcher. Il se laissa embrasser, sa mère ravie de voir sa soeur qui n'en était pas vraiment une...

Il faut dire que la généalogie de la famille était compliquée, mais le petit bonhomme, en furetant partout, en avait découvert toutes les subtilités, et même des choses qu'il n'était pas censé savoir... Mais qu'importe ! Quand on a quatre ans, la vie est simple et les choses des adultes ne vous atteignent pas. D'ailleurs, la tata Axel ne tarda pas à faire son apparition, belle dans sa robe bleue, pas aussi belle que sa maman, mis presque. Autrement dis, Breval avait enfin autour de lui toutes les personnes qu'il aimait, enfin le Blond mis à part. Et les embrassades expédiées, il rêvait de partir à l'assaut du château inconnu pour en découvrir les secret. Sauf qu'une main masculine, du Blond bien sûr, l'en empêchait. Les yeux gris lancèrent un un regard noir.

Il était temps de passer à table, du moins c'est ce qu'il comprit. Il n'avait guère faim, ayant grignoté durant le voyage son stock complet de gâteau. Et la soif d'inconnu était plus forte que la gourmandise. Aussi quand les adultes s'installèrent à table, Breval profita d'un instant d’inattention de son geôliers, tout concentré sur le si beau visage de sa "promise", pour prendre le large... En se glissant sous la table. Quand on est tout petit et qu'on a jamais vécu qu'entouré de 3 ou 4 personnes, passer sous la table était avant tout un moyen d'échapper à la vigilance des adultes, et le fait qu'il y en ai beaucoup plus ne semblait pas changer la facilité qu'il y avait à filer, bien au contraire.

Une fois sous la nappe, le bambin avança tranquillement, regardant avec curiosité les pieds des messires et les jupons des dames, se souciant peu de savoir s'il touchait quelqu'un au passage. Arrivé au bout, la longue ligne de la table se sépara en deux, devant les pieds aux chausses noires. Il prit le chemin de gauche après avoir malencontreusement marché à quatre pattes sur le pied noir du messire qui parlait d'ailleurs, puisque la voix venait de lui au dessus de la table. Il se glissa jusqu'à l'extrémité de la table, se redressa en douceur et fila en courant de ses petites jambes jusqu'à une grande porte sur le côté.

A lui la liberté ! Et à sa mère l'angoisse. Mais quand on est un jeune chevalier chasseur de dragon de quatre ans... On s'en fiche !
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Comment ça Breval n'était plus là ? ! Voila l'élément qui confirmait au blond qu'il n'aurait jamais du venir. Se retrouver au milieu d'inconnus était bien loin de l'enchanter, d'autant plus qu'il se trouvait fort occupé ces temps ci. Ainsi, cette disparition eu pour effet de faire virer les yeux du Jagellon de l'azur au marine.
De plus, il n'avait absolument pas faim, ne pouvant presque plus rien avaler depuis le début de son ''traitement'' et n’appréciait que le vin Hispanique, ce qui qu'il n'y avait point. Autrement dit il n'était là que pour le bon plaisir de la femme dépositaire de son cœur. De ce fait, depuis son installation à table il patientait en tenant d'une main celle d'Elizabelle et de l'autre, faisait tournoyer l'un des couteau qui avait été placé sur la table.

Revenons à la disparition. Il tourna la tête rapidement autour de lui pour éventuellement trouver l'enfant dans la pièce, mais rien ! C'est ainsi que ses yeux finirent leur course sur le prince, tenant à cet instant un petit discours dont il n'avait comprit que la fin. Et cette fin le concernait directement ! Voila bien la dernière chose qu'il espérait et haussant l'un de ses sourcils en observant les regards se tourner vers lui, il se leva et posa le couver, effectuant un petit coup de tête afin de réajuster sa chevelure.
Il planta enfin ses yeux dans ceux du Von Frayner et, découvrant la blancheur de ses dents relativement pointues, il claqua de la langue avant de répondre.

Je suis Nikolaï Jagellon, fils de Feu Aleksendr dit "Dege", Vicomte de Bellegarde-en-Marche, et de Feue TibouLola d'Estaing, Dame d'Estaing. Actuel Écuyer de l'ordre de la Licorne et Connétable* du Languedoc.

Il marqua ensuite une petite pause avant de conclure.

Je me trouve en ces lieux aux côtés d'Elizabelle d'Irissarri, l'invitation de ma personne ayant été formulée.

Tout était dit ! Il se réinstalla alors, prêt à quitter la salle si la présence d'un Jagellon ne se trouvait pas désirée en ces lieux. Ou bien même, la sienne, ce, même si le prince ne semblait pas connaître son identité.


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Autour de lui, les visages semblaient danser comme des flammes. Tous ces enfants ; toutes ces figures épargnées par les rides et l'âge marquaient un véritable contraste avec la sienne : tannée, abîmée autant qu'abymée, il était aisé de s'y perdre, tant les souvenirs et mémoires semblaient être écrits sur ses traits. De temps à autres, il trouvait chez tel petit un air de Guise, chez d'autres un air de sa nièce Morphée pour laquelle il avait eu une si profonde affection. Ah ! Que le temps était ravageur ! Embrassant d'un regard l'assemblée, il ne put s'empêcher de murmurer :

Semper eadem...

Brisant sa méditation, une chevelure rousse parcourut son champ de vision. D'où celle-ci pouvait-elle venir ? Il n'avait pas souvenir d'un quelconque Von Frayner aux couleurs si... Sanglantes ? Un brin pensif, il entendit qu'on prononçait son nom : il était sans doute temps de s'attabler. Bon, bon. On l'avait placé à côté de Sancte. Sans qu'il l'affichât, il demeurait un peu dubitatif face à ce choix. Déposant son fessier quasi-centenaire sur le fauteuil qui lui était attribué, il continuait à observer avec le regard curieux du prélat qui était devenu au fur et à mesure des années davantage connaisseur de la gent humaine.

Le coupant dans son observation attentive, l'aiglon, voletant, caquetant sans doute un peu, pénétrait dans la salle. Ah, que de superbe ! Riant légèrement - mais intérieurement - à la vue de ce jeune personnage dont la pédanterie ne cédait qu'à la majesté, il ne doutait désormais plus un instant de la fameuse distraction qui l'attendait en ce jour. Ecoutant avec attention, il sourit, amusé.

Avant que Charlemagne ne reprenne la parole, il crut entendre son nom, venant de la bouche d'une petite fille, à qui il adressa un sourire attendri. Sans certitude aucune, elle avait une attitude qui préfigurait la plus haute des noblesses, tant par la naissance que par la couronne. La suggestion du prince vint à point nommé : le jeu était désormais de savoir qui est qui. Bon, bon. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas joué.
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Le grand jour était arrivé. Le banquet familial désiré par Charlemagne allait se tenir sous quelques heures et Le Très Haut sait à quel point Anthoyne redoutait cet instant. Rencontrer les membres de la famille de son « maître » ne lui faisait pas peur. Ce qu’il le dérangeait le plus, c’était l’entrée très « glorieuse » tant souhaitée par le Prince. Maillé essayait de relativiser en admettant que cette journée annonçait la fin du calvaire chorégraphique et de toutes ces répétitions quasi-quotidiennes. L’hôte désirait que cette représentation soit en tous points parfaite. Chaque participant devait connaître chaque geste sur le bout des doigts. Ce simulacre de bataille devait avoir le pouvoir de séduire les membres présents aux banquets. Anthoyne avait du mal à imaginer qu’une pauvre chorégraphie aurait un quelconque charme contrairement à des paroles et des actions mais il était vrai qu’il n’avait pas l’âme d’un artiste.

L’instant tant attendu par Charlemagne et tant craint par son Sénéchal arriva. Ce qui rassura ce dernier, c’est qu’il n’était pas seul et que le Jehan avait été également invité avec une très grande insistance pour faire partie intégrante de cette « joyeuse troupe ». Le Prince, de par son importance, se devait d’entrer le premier en scène. Il fut suivi de près par son capitaine et Anthoyne. Maillé ne s’attarda pas sur le monde présent car il savait qu’il serait source de déconcentration, perturbation et qui se terminerait par des erreurs qui seraient durement réprimées. C’est pour cette raison que toute son attention était portée sur ces gestes et ces camarades de spectacle ! En tant que narrateur, pour ne pas choquer le lecteur et respecter l’honneur de notre grand et puissant héros – oui, oui Anthoyne –, je ne vais pas insister sur cet horrible passage.

La danse effectuée, La louveterie se plaça le long d’un mur, non loin des passages des serveurs. Si jamais, il avait un petit creux, il se servirait sans vraiment de scrupule. Correct ? Pour un garde, certainement pas mais il se considérait bien au-dessus, ce qui après tout n’était pas faux. Est-ce que cela allait déranger ? Il y a des chances mais il n’était pas trop inquiet des réactions qui pouvaient être déclenchées suite à son comportement. De plus, si cette armure ne l’avait pas gêné, il se serait même adossé contre un mur, juste pour provoquer gentiment. Mais en attendant, il se tenait debout, droit comme un piquet.

Son regard parcourut l’ensemble des visages à sa portée. De temps en temps, il s’attardait sur une personne qui lui faisait dos afin de l’identifier même s’il ne pouvait distinguer que son profil. Au final, la majorité des visages lui était inconnue. Son attention se porta longuement sur une personne. Etrangement, ce n’était pas une femme. Les yeux de Maillé étaient dirigés vers le doyen de la tablée. Malgré les marques de la vie sur son visage, il paraissait encore fort d’esprit. C’était même ceci qui participait à cette prestance et à cette image qu’il transmettait et qui forçait le respect. Les années ne semblaient pas avoir attaqué son intégrité mentale. Sa présence même dans ce monde après avoir traversé de nombreuses générations était pour Anthoyne la preuve qu’il était une force de la nature. Il s’imaginait à quel point cet homme pouvait être un puits de connaissance et tout le savoir que l’on pouvait en retirer. Pour résumer, il était subjugué par cet être. Pouvait-il en faire un allié et s’attribuer l’amitié de ces contacts avant qu’il n’expire son dernier souffle ? C’était une question sur laquelle il devait plancher.

Sa fixation sur la tablée mais surtout sur le doyen fut rompue par la prise de parole de Charlemagne dont il ne put que saluer intérieurement l’initiative. Connaître les participants à ce banquet serait fort utile pour plus tard mais également, accessoirement, pour ne pas faire de boulette durant le reste du rassemblement familial.
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Vivement, le museau de la Musteile se retourne pour arquebuser de ses fauves son époux.
L’humeur de dogue de cette dernière est toujours bien présente, à peine latente et ne demande que peu d’encouragements pour mordre.
Un large sourire vient orner sa face, tout croc dehors, n’annonçant au final rien de bon lorsqu’à peine remuant les lèvres, la voilà sifflante une menace qu’elle n’hésiterait pas à mettre à exécution juste pour contrarier son Volkmar.

« Je vois que monsieur mon Rouge se croit drôle… Boucle-là, sinon c’est devant ma porte que je te ferai dormir ! »

Le museau altier reprend sa configuration initiale, celle de l’impassibilité froide, le front à peine plissé en tentant de trouver au moins une connaissance qui vaille la peine d’être saluée.
Le Judas n’étant même pas là pour la poursuivre de ses assiduités aristotéliciennes romaines, ce qui lui ôte tout plaisir à le détester pour la soirée et donc à s’emmerder de manière royale à ce banquet qui n’a de familial que le nom et le sang qui y est rassemblé.
A moins que…

La corolle noire de son cotillon se met en branle et bruisse à son avancée, entraînant comme toujours dans son sillon, son cavalier.
Cible verrouillée, les prunelles attachées à la silhouette masculine ne s’en détachent plus, elle connait fort bien ce dos, cette démarche et cette nuque maintes fois parcourue néanmoins sa présence icelieu agite sa curiosité.
Sans ambages, la main de la rouquine se pose sur l’épaule de ce dernier, voilà une manière bien suave de le poignarder dans le dos en l’interpellant.

« Sam ? Est-ce bien toi ? Que fais-tu donc céans ? »

Bien que rare c’est le tutoiement qui s’échappe avec naturel de ses lèvres qu’elle rétrécie en un fin sourire.
L’on tutoie toujours ses anciens amants, sauf s’il se trouve être son père.
A Embrun, ce sont bien plus que des verres qu’ils ont partagé, en atteste l’éclat chaleureux dont se revêt ses fauves à l’instant, comme animés par les souvenirs des nuits passées au fournil.
La tête oscille, imperceptible, en un léger salut alors que glisse une œillade tout à plein arrogante sur la compagne du dauphinois mais pour qui la connait un petit sait que son mépris n’est qu’usuel chez la Musteile.
Est-ce une Frayner ou une Castelmaure ?
La rousse penche –par erreur- pour ce qu’elle suppose être une certaine mollesse castelmaurienne alors que dans les faits, ce ne sont les traits qu’elle trouve trop doux à son goût.

« Je vois que tu as été réquisitionné à la convocation de monsieur mon oncle, tel mon époux et moi-même…. se haussant sur la pointe des pieds et jetant quelques regards à l’entrée. D’ailleurs il ne devrait plus tarder… pressons, prenons siège sinon il va nous en faire la désobligeante remarque… »

Remue-ménage et entrée cérémonieuse que la rousse aurait bien qualifié de son adjectif favori « alakon » tout en levant au ciel ses yeux, d’un air consterné si elle n’était pas tant occupée à rapatrier cotillon noir et cavalier rouge à la place la plus proche.

Le discours de son Altesse ne suscite qu’un piètre intérêt de la Bertrix qui le délaisse, les yeux curieux détaillant les présents, s’attardant à maintes reprises sur le faciès agréable d’un garde princier, plutôt bien fait de sa personne.
Surprenant l’œillade noire de son Rouge, instinctivement, la Musteile par plus de sureté déporte ses mirettes vers le doyen des Frayner qui siège à la tablée de son oncle, et ne peut réprimer qu’à demi un léger sifflement admiratif, à peine audible.

« Par la Vertudieu, j’savais pas qu’on s'trimbalait une momie dans la famille… »

Et de rajouter à la diable.

« …'fin mis à part c’te vieille crapule de monsieur mon père… »
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« L’œuf ne danse pas avec la pierre. » Proverbe Africain.

Non.
L’œuf ne danse vraiment pas avec la pierre, si non il se casse.
Et Jehan Fervac, capitaine de la garde princière, avait bien le sentiment qu'il était la pierre.
Ça danse mal une pierre... Très mal.

Alors imaginez la scène : un grand brun, large comme une armoire, endimanché, et forcé a faire des entrechats. Épique. Très épique !
Quand le Chien du Nivernais avait été informé de la chose, il avait d'abord éclaté de rire, après, eh bah après, il avait fait franchement la gueule. Parce que bon, il était garde, pas danseur étoile, et il y avait bien une raison pour ça, c'était d'abord un problème de grâce. Gueux un jour, gueux toujours, que voulez vous...
Bref, la danse de la pierre fut relativement catastrophique, assez catastrophique pour faire râler Jehan :

« _ Si j'avais su, j'aurais pas venu.* »

Ce fut une sorte de dandinement maladroit et fort peu gracieux, soyons honnête la seule personne a être un peu gracieux dans cette mascarade était le Prince, et il effleura l'esprit de Fervac que l'Altesse avait peut être choisit ses gardes disgrâcieux pour justement se mettre en avant... Quoi que peut être pas, peut être qu'il croyait vraiment que la danse serait une réussite...
Échec. Enfin pour Jehan c'était clairement un échec.

Mais enfin, après la série d'entrechat et de gesticulation, Jehan se glissa derrière le siège princier, il resta tranquillement dans son coin, trouvant qu'il s'était suffisamment fait remarqué. Il observa les convives, détaillant les gestes des uns et des autres. Il voyait passer les plats sous son nez, certain lui faisant envie, d'autre pas tellement. Mais enfin, il était là pour garder, et il le fit.

Les mains sagement dans le dos, il était droit et froid, comme une statue qui se fondait dans le décor.

*P'tit Gibus, la Guerre des Boutons.
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Avant de répondre à quiconque, Charlemagne tapota des doigts sur la table. N'avait-il pas demandé qu'on lui ramène l'impudent gamin qui s'était évadé non sans lui avoir sali une botte toute neuve ? Si. Avait-on obéi ? Non.
Il se mordit la lèvre inférieur, et demandant à sa parente de patienter un instant, il se retourna vers sa garde.

Êtes-vous sourds, ou êtes-vous simplement stupides ?
Un de mes nombreux cousins par consanguinité, ou alors un lutin venu de je-ne-sais quelle contrée d'Albion s'est glissé sous cette table, m'a offensé le pied, et a disparu par-là. Comptez-vous faire quelque chose ? Sinon, je ne sais pas, moi. Dites-le, qu'on vous arrache ces mains et ces jambes qui ne servent à rien.

Là. Ce qui mettait, évidemment, l'Infant dans une posture complètement amène pour répondre à ceux de sa famille qui, un moment plus tôt, lui avaient parlé. Sarah Elisabeth, dont la génuflexion avait magistralement tenu, fut invitée à se relever d'un geste léger de la main du Prince, qui se saisit de sa dextre pour admirer l'ouvrage. Il inspira. Ce portrait de Béatrice était celui que l'on trouvait à l'étage supérieur, dans un salon cher à l'Aiglon. L'original était à Chastellux, et quelques copies, çà et là, ornaient les maisons de Charlemagne.
Il rendit le médaillon à son écrin.

Remettez cela à mes huissiers.

Enfin, le regard bleu-marine se posa sur la jeune femme, avec circonspection. Lui coller au visage celui de sa mère morte un jour de fête était osé, et une drôle de façon de chercher un accueil chaleureux dans la famille. Le duc de Nevers, se mordit la lèvre inférieure.

Et cette enlumineuse n'est autre que la dénommée Camille d'Anclair, je présume. J'apprécie son travail, mais il semble qu'elle se soit lancée dans la manufacture de masse.

Et pour justifier son propos, le Fils de France extirpa de son col rehaussé un médaillon du même acabit que le premier, et sur lequel on trouvait en gravure Guise et Béatrice. Le bijou avait été offert au Prince par ladite enlumineuse royale, au jour même des funérailles de la souveraine et de son époux. Ce jour là, il était devenu officiellement orphelin, et jamais il n'avait quitté cet ornement, dissimulé sous ses vêtements et contre sa peau où il retourna bien tôt.

Si vous permettez, donc, je vais moi-même offrir ce présent à mon jeune frère, Son Altesse Royale Franc Claude qui n'a, je crois, aucun souvenir de la sorte de Sa Majesté notre mère.

Mais il ne posa pas les yeux sur la tignasse blonde de son puîné.

Madame. Vous êtes une von Frayner. Soyez la bienv...

C'est alors que Jenifael se levait à son tour pour prendre la parole. Lui, fit apporter les entremets d'un geste du doigt en direction de Della.

Quatrième service : les Entremets
Riz et amandes frites.
Tourtes et tartes.
Pasté de perdrix.
Gelées.

Jenifael. Ma cousine d'Irissari aurait-elle perdu sa langue au cours d'une rixe quelconque, qu'elle ne puisse m'annoncer ses épousailles elle-même en dépit de sa présence à cette table ? Ou est-ce qu'elle a honte de les avoir cachées aussi longtemps ?
Quoique l'une et l'autre de ces explications se vaillent. Quant au promis : je parierai sur la couardise. Il est plus aisé de demander la main d'une femme à cette dernière qu'à son patriarche.

Et Charlemagne se rassit. Le naturel était revenu au galop. Amer et vengeur, il déclara froidement :

Jenifael, je souhaite que vous épousiez votre ami Alaric. A défaut, vous prendrez le voile. C'est tout.

D'un coup de dent, il fit la nique à la perdrix.
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Dire que la quintefeuille était venue sans enthousiasme était un doux euphémisme. Lui eût-on inculqué avec moins de succès le respect des convenances et des devoirs familiaux qu'elle se serait sans doute soustraite de grand coeur à cette petite sauterie de famille par alliance. Mais enfin elle était là, et fermement décidée à ne faire que le strict minimum en matière de représentation. Elle avait donc salué poliment les autres invités, avait pris place à table sans mot dire et concentrait pour l'heure toute son attention et sa gourmandise _ qui n'était pas mince _ au contenu de son assiette. La prise de parole de Charlemagne parvint tout de même à la distraire de ses préoccupations gastronomiques. Vaguement amusée, elle écouta le prince s'appliquer à jouer les chefs incontestés de grande famille, autrement dit se comporter en parfait petit tyran.La Dieu merci, sa propre "présentation" avait déjà eu lieu, elle n'aurait pas à renouveler l'expérience en public et pouvait donc se permettre de savourer le spectacle d'autrui sur la sellette.Il fallait le reconnaître, les impétrants parvenaient à faire relativement bonne figure. La dernière à prendre la parole, Jenifael d'après les propos du prince, n'avait visiblement pas perdu pour autant son sens de la répartie. Sa dernière question, qui planait encore dans le brusque silence de la salle, fit même naître un très léger sourire sur les lèvres de la poupée qui ne put s'empêcher de tourner le regard vers leur altesse d'hôte, curieuse d'entendre sa réponse.
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