[RP] A never-ending story

Ludwig_von_frayner

Private RP.

[A night in the Imperial Palace of Strasbourg.]

Since the sun had set on the capital city, the bustle of the day had given way to a mild lethargy to the palace ; offering to the witnesses a very different face. Corridors usually overloaded, were deserted. Soldiers usually overworked, played cards. And torches crackled softly. Heat, particularly hard in such recent days seemed to have stunned the city, making it a haven of peace and calm. Strasbourg was sleeping. Strasbourg was dreaming.

However, in the highest tower of the palace, flames of some candles continued to twirl under the regular breaths of the Emperor. Sitting at his desk, pen in hand, the Emperor was writing the last instructions to his councillors. He had long since dismissed his young scribes and squires, not being able to hear them yawning. Now he was writing his letters, alone. And he spent hours without being aware of time passing, too obsessed to finish his work.

The life of the Emperor became more chaotic every day. Far from the pleasures of the first day, he stopped hunting, and sumptuous meals. He was now deprived of any distraction. He lived only for what it was. The Emperor. Curse. Glorious curse. From morning to night, he took care to honor his responsibilities. From Lorraine to Celje, from Savoy to Siena, his eyes roamed his Empire, without ever stopping. His life was a constant battle.

Obsessed with his work, he did not listen to the door of his office room.

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[Une nuit, au Palais impérial de Strasbourg.]

Depuis que le soleil s'était couché sur la capitale, l'agitation de la journée avait laissé place à une douce léthargie ; offrant au palais un visage bien différent de celui qu'on lui connaissait. Les couloirs d'habitude surchargés, étaient déserts. Les soldats d'habitude surmenés, jouaient aux cartes. Et les torches crépitaient doucement. La chaleur, particulièrement rude ces derniers jours, semblait avoir assommé la cité ; faisant d'elle un écrin de quiétude et d'apaisement. Strasbourg dormait. Strasbourg rêvait.

Cependant, dans la plus haute tour du palais, les flammes de quelques bougies continuaient de virevolter sous les souffles réguliers de l'Empereur. Assis devant son bureau, plume à la main, l'Empereur s'échinait à rédiger les dernières directives à ses conseillers ou administrés. Il avait depuis bien longtemps congédié ses jeunes scribes et écuyers, ne pouvant plus supporter de les entendre bailler. A présent, il était seul, à écrire ses lettres. Les heures défilaient sans qu'il ne s'en rende compte, trop obsédé à vouloir terminer son labeur.

La vie de l'Empereur devenait chaque jour plus chaotique. Bien loin des plaisirs des premiers jours, il avait cessé la chasse, et les repas fastueux. Il se privait à présent de toute distraction. Il ne vivait plus que pour ce qu'il était. L'Empereur. Malédiction. Glorieuse malédiction. Du matin au soir, il était accaparé par ses responsabilités. De la Lorraine à Celje, de la Savoie à Sienne, son regard parcourait son Empire, sans jamais cesser s'arrêter. Sa vie était un combat perpétuel.

Névrosé. Obsédé. Si bien qu'il n'écouta pas la porte de son bureau s'ouvrir.
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Liz_von_frayner

[A long night after a long day]

Slowly, the night had become more deep, whereas the shadows planned against walls stretched out, grew up, sometimes dancing in the light of the flames of candles lit on here and there. The voices of the men in armor were become silent, the ballet of servants and handmaids had broken off, letting an almost heavy silence settle down on the Palace.
Plunged into some financial statements, the Empress remained on the watch, ear stretched out towards the half-opened door, hoping that the night silence is suddenly broken by the characteristic banging on the paving stones, the cane from which never parted the Emperor.

A few months ago, this banging meant that the time of dinner taken in family had rung, That their children would bicker between two spoonful of soup, whereas she and her husband would listen to their stories of fight against some imaginary dragon or prince transformed into frog or sometimes the opposite, then would end the evening by conversing serenely, while commenting on the small or big events arisen during the day.

But that, it was before. Little by little, the Emperor had made himself rarer at the family table, often arriving long after the table was already cleaned. And then came the evening on which he didn’t appear at all, remaining locked into the big room which was used as office, nibbling hardly at a piece of bread, before collapsing, exhausted, in their bed, then getting up before dawn for a new exhausting day of responsibilities.

For a long time, she waited, this night. Almost until dawn. Trying to decipher subtractions, making additions the final sum of which did not reach her brain, beginning again indefatigably, in order to not to think that her beloved husband would eventually succumb under the weight of the Empire.

The parchment covered with figures ended its poor existence on the ground, curled up in a ball by a wiry hand when she realized that the noise of cane would not ring. And she could not. She could not let her husband running slowly to dead.

Noiselessly, she crossed the short distance which separated her from the imperial office, and slowly pushed the door. Sat behind the big desk, the forehead wrinkled by the concentration and the fatigue, the Emperor did not hear her enter. Slowly, she approached, trying to not let appear a tone of reproach in her voice :

You didn’t sleep...

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[Une longue nuit après une longue journée]

Doucement, la nuit s’était faite plus noire, tandis que les ombres projetées contre les murs s’allongeaient, grandissaient, dansaient parfois au gré d’un léger courant d’air faisant vaciller les flammes des bougies restées allumées çà et là. Les voix des hommes en armure s’étaient tues, le ballet de valets et servantes s’était interrompu, laissant un silence presque pesant s’installer sur le Palais.

Plongée dans quelques rapports financiers, l’Impératrice restait aux aguets, oreille tendue vers la porte entrebaillée , espérant que le silence de la nuit soit soudain brisé par le claquement caractéristique sur les dalles de pierre, de la canne dont ne se séparait jamais l’Empereur.
Quelques mois plutôt encore, ce claquement signifiait que l’heure du dîner pris en famille avait sonné, que leurs enfants se chamailleraient entre deux cuillerées de potage, tandis qu’elle et son époux écouteraient leurs histoires de combat contre quelque dragon imaginaire ou de prince transformé en grenouille ou parfois le contraire, puis termineraient la soirée en devisant sereinement, tout en commentant les petits ou grands évènements survenus pendant la journée.

Mais ça, c’était avant. Petit à petit, l’Empereur s’était fait plus rare à la table familiale, arrivant souvent bien après que la table ne fut déjà desservie. Pour un soir ne plus apparaître du tout, restant enfermé dans la grande pièce qui lui servait de bureau, grignotant à peine un morceau de pain, avant de s’écrouler, épuisé, dans le lit conjugal, puis se relever avant l’aube pour une nouvelle journée exténuante de responsabilités.
Longtemps, elle attendit, cette nuit-là. Presque jusqu’à l’aube. Essayant de déchiffrer les soustractions, faisant des additions dont la somme finale n’atteignait pas son cerveau, recommençant inlassablement pour ne pas penser que son époux bien-aimé finirait par succomber sous le poids de l’Empire.

Le parchemin couvert de chiffres termina sa pauvre existence sur le sol, roulé en boule par une main nerveuse lorsqu’elle réalisa que le bruit de canne ne retentirait pas. Et elle ne pouvait pas. Elle ne pouvait pas laisser son époux se tuer à petit feu.

Sans bruit, elle franchit la courte distance qui la séparait du bureau impérial, et doucement en poussa la porte. Assis derrière la grande table de travail, le front barré par la concentration et la fatigue, l’Empereur ne l’entendit pas entrer. Doucement, elle s’approcha, tentant de pas laisser paraître un ton de reproche dans sa voix :

Vous n’avez pas dormi.
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Ludwig_von_frayner

You didn’t sleep...

The voice of his wife echoed in the room, and struck him hard, forcing him to drop his pen on the desk. She had not only surprised him. Through such a simple sentence, she had upset him. Oh, it does not mean that the words used were particularly aggressive or virulent. The observation was obvious : he did not sleep. But the tone speaks volumes : she said those words softly, making such a criticism even more unbearable. She worried for him, and she was right. Of course, he was exhausted. But the main problem, in fact, was much deeper. She did not reproached him the lack of sleep. She reproached him absence, his distance.

The Emperor and Empress had always been a close and passionate couple, sharing joys, fears and worries. They used to say everything to each other, sharing long moments. But since his coronation, the Emperor was monopolized by the imperial affairs, which offered him a few minutes to rest. Meanwhile, the Empress became the Regent of Lorraine. Both had a lot of responsibility to manage, so much so that a daily meeting became impossible. The night remained their only moment of intimacy. So when the Emperor locked himself in the office, he did not exhaust him only, but he deprived his wife from his presence. And suffering he inflicted to her as probably less hard than the pain he inficted him to abandon her. A gnawing guilt.

However, he was the Emperor. He was often carried by the march of history, punctuating his empire with a thousand decisions. He was the wheel which enabled the clock to turn. It was Helios, dragging the sun in the dark sky, illuminating the Empire of his light. So, he could only answer to his wife, a simple truth: the truth he used to repeat day after day, night after night.

"Sleeping is a luxury which is sometimes forbidden to me ..."

How could it be otherwise?

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Vous n’avez pas dormi.

La voix de son épouse résonna dans la pièce, et le frappa de plein fouet, l'obligeant à déposer sa plume sur le bureau. Elle ne l'avait pas seulement surpris. Par cette simple phrase, elle l'avait contrarié. Oh, ce n'est pas que les mots employés étaient particulièrement agressifs ou virulents. Le constat allait de lui-même : il ne dormait pas. Tout était dans le ton utilisé : elle avait prononcé ces quelques mots, avec une douceur incomparable ; rendant le reproche encore plus lourd, encore plus insupportable. Elle s'inquiétait pour lui, et comment ne pas lui donner raison ? Bien sûr, qu'il était exténué. Mais le problème, en réalité, était bien plus profond. Ce n'était pas tant le manque de sommeil qu'elle lui reprochait. C'était son absence, sa distance.

L'Empereur et l'Impératrice avaient toujours été un couple fusionnel, partageant joies, craintes et soucis. Ils se disaient tout, et partageaient de longs moments côte à côte. Mais depuis son couronnement, l'Empereur était monopolisé par les affaires impériales, qui ne lui offraient hélas que de maigres minutes de répit. L'Impératrice quant à elle, était devenue la Régente de Lorraine. Chacun avait son poids de responsabilité à gérer ; tant et si bien que toute rencontre en journée était devenue impossible. La nuit restait leur seul moment d'intimité. Alors, quand l'Empereur s'enfermait son bureau, il ne s'usait pas seulement dans le labeur, mais il se privait de la compagnie de son épouse. Et la souffrance qu'il lui infligeait était sans doute bien moindre que la peine qu'il ressentait à l'abandonner ainsi. Cette culpabilité le rongeait.

Cependant, il était l'Empereur, et bien souvent, il était emporté par la marche de l'Histoire, jalonnant son Empire de mille décisions. Il était la roue qui faisait tourner l'horloge. Il était l'Hélios, portant le soleil dans l'obscur firmament, éclairant son Empire de sa lumière. Il ne put donc répondre à son épouse, qu'une simple évidence : celle dont il s'était convaincu, jour après jour, nuit après nuit.

« Dormir est un luxe qui m'est parfois interdit... »

En pouvait-il être autrement ?
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Liz_von_frayner

As soon as her words brought out of her mouth, even with a soft voice, that she regretted them. She realized that by pronouncing them, she revealed the punishment which she felt by feeling him sometimes distant and obsessed by the Empire.

Empire that little by little, day after day, night after night, she began hating. Empire which took her off of her everything, the center of her life, her beloved husband that she saw every day less present for her.
Certainly, she had taken some responsibilities too. In order to not to remain waiting, thinking, or going round in circles while waiting for to see him finally going out of his office. She had never been able to stay without doing anything, he knew her and had let her make herway, even if it was not the one that he would have wished.

Her way had led her up to the Regency of the Lorraine, her province of origin which she liked profoundly and for which she gave all her energy in spite of the difficulties. Province for which she gave much of her time also. To such a point that she realized that she either, was not so available any more for her husband. When by magic he succeeded in escaping one hour or two of the claws of his obligations, it was her turn to take placeto forget a fast meal taken in common or of a short moment of intimacy, and to leave the Palace for day.

Sleeping is a luxury which is sometimes forbidden to me ...

Sleep. To spend a night in his arms, it had become a luxury of which she had to forget too. And she suffered from it almost as much as to see him losing all his joy of life, imprisoned into the imperial yoke that he stood out himself. But nevertheless, she would not let him sink more into the infernal circle which would eventually, sooner or later, kill both of them.

Do you think that your subjects need a tired and irascible Emperor?

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A peine ses quelques mots sortis de sa bouche d’une voix aussi douce soit-elle, qu’elle les regretta. Elle réalisa qu’en les prononçant, elle dévoilait la peine qu’elle éprouvait de le sentir parfois lointain et obnubilé par l’Empire.

Empire que petit à petit, jour après jour, nuit après nuit, elle se mettait à haïr. Empire qui lui prenait son tout, le centre de sa vie, son époux bien-aimé qu’elle voyait chaque jour moins présent pour elle.
Certes, elle avait pris quelques charges elle aussi. Pour ne pas rester à attendre, à penser, à tourner en rond en attendant de le voir enfin sortir de son bureau. Elle n’avait jamais pu rester sans rien faire, il le savait et l’avait laissée faire son chemin, même si celui-ci n’était pas celui qu’il aurait désiré.

Ce chemin l’avait menée jusqu’à la Régence de la Lorraine, sa province d’origine qu’elle aimait profondément et pour laquelle elle donnait toute son énergie malgré les difficultés. Province pour laquelle donnait beaucoup de son temps aussi. A tel point qu’elle réalisait qu’elle non plus, n’était plus aussi disponible pour son époux. Quand par miracle il parvenait à s’échapper une heure ou deux des griffes de ses obligations, c’est elle qui devait se passer d’un rapide repas pris en commun ou d’un court moment d’intimité, et quitter le Palais pour la journée.

« Dormir est un luxe qui m'est parfois interdit... »

Dormir. Passer une nuit dans ses bras, c’était devenu un luxe dont elle devait se passer elle aussi. Et elle en souffrait presque autant que de le voir perdre toute sa joie de vivre, emprisonné dans le carcan impérial qu’il s’imposait lui-même. Mais malgré tout, elle ne le laisserait pas s’enfoncer plus avant dans le cercle infernal qui finirait, tôt ou tard, par avoir raison d’eux.

Pensez-vous que vos sujets ont besoin d'un Empereur fatigué et colérique ?
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Ludwig_von_frayner

Do you think that your subjects need a tired and irascible Emperor?

It was difficult not to agree with her. Time passed quickly, too quickly, and it seemed that every day became more tedious and exhausting. The weight of responsibility was heavier. He felt the rope tightened around him, slowly, inexorably. But duty was duty. He should continue his divine task, no matter the cost. Of course it was exhausting, but by agreeing to be crowned Emperor, he also agreed to set aside his health, and personal desires. He was not a man anymore. He was a symbol. He was a realm. He was the Empire.

"I think that ... my subjects need an Emperor, day and night..."

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Pensez-vous que vos sujets ont besoin d'un Empereur fatigué et colérique ?

Il était difficile de ne pas lui donner raison. Le temps passait vite, trop vite, et il lui semblait que chaque jour devenait plus fastidieux et harassant. Le poids des responsabilités était plus lourd. La corde se resserrait autour de lui, lentement, inexorablement. Mais le devoir était le devoir. Il devait poursuivre sa tâche divine, peu importe le prix à payer. Bien sûr qu'il s'épuisait, mais en acceptant d'être couronné Empereur, il avait aussi accepté de mettre de côté sa santé, et ses envies personnelles. Il n'était plus un homme. Il était un symbole. Il était un royaume. Il était l'Empire.

« Je pense que … mes sujets ont besoin d'un Empereur, jour et nuit... »

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Liz_von_frayner

« Je pense que … mes sujets ont besoin d'un Empereur, jour et nuit... »

Elle se mordit la lèvre, pour ne pas répliquer, qu’elle aussi avait besoin de lui jour et nuit, que ses sujets prenaient le temps de dormir, eux. Que l’idée que leur Empereur se tuait à la tâche pour eux ne les effleurait même pas, plongés qu’ils étaient dans leur égoïsme et, pour certains, dans leur étroitesse d’esprit.

Elle vint s’appuyer contre le grand bureau sur lequel s’entassaient parchemins, grimoires, ébauches de discours ou de décrets, le regard un peu perdu dans le vague.

Je me rappelle de ces journées… ces journées que nous vivions dans une certaine insouciance, malgré que nous prenions très au sérieux nos charges. Mais celles-ci étaient bien légères en regard de celles que nous supportons maintenant. Ces journées pleine de vie, de rires, de regards complices quand nous courions à travers champs, maraudant un fruit dans un verger ou une rose dans le jardin d’un curé de village. Ces journées que nous terminions, à bout souffle à force d’avoir escaladé tours et remparts ou de nous être égarés dans quelque ruelle malfamée, dans une auberge plus ou moins confortable, épuisés dans les bras l’un de l’autre... Cela me semble si loin, à présent.

« - Liz... »

La voix de son époux la ramena sur terre, lui faisant monter les larmes aux yeux. Elle savait qu’il regrettait ce temps passé autant qu’elle. Elle savait aussi qu’il n’avait pas d’autre choix que d’enfouir ces souvenirs au plus profond de sa mémoire, pour se concentrer sur l’Empire, uniquement sur cet Empire auquel il avait redonné éclat et puissance.
Et chaque jour, elle l’aimait un peu plus. Et chaque jour, elle souffrait un peu plus. Même si elle savait que leur amour n’avait rien perdu de son intensité, voire même qu’il devenait chaque jour plus fort, elle souffrait de les voir, l’un comme l’autre, s’étioler petit à petit. Elle ne put empêcher un petit soupir et murmura :

Quand cela prendra-t-il fin ?

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"I think that ... my subjects need an Emperor, day and night..."

She bit herself the lip, not to answer, that she also, needed him day and night, that his subjects took time to sleep. That the idea that their Emperor killed in the task for them did not even touch them, plunged that they were in their egoism and, for some, in their narrow-mindedness.

She came to lean against the big desk on which piled up parchments, scrawls, sketches of speech or decrees, her look lost in the vagueness.

I remember of these days. These days that we live in a certain carefreeness, in spite of we took very seriously our responsibilities. But these were very light compared to those which we support now. These days full of life, of laughter, of collusive looks when we roamed through fields, pilfering a fruit in an orchard or a rose in the garden of a priest of village. These days which we ended, breathless due to having climbed towers and ramparts or being misled in some dark alley, in a more or less comfortable inn, exhausted arms in arms... It so seems to me far, at the moment.

Liz…

The voiceof her husband returned her on earth, making tears rising in her eyes. She knew that he regretted this past as much as her. She also knew that he had no other choice than to bury these memories in the depths of his mind, to concentrate on the Empire, only on this Empire in which he had restored brightness and power.
And every day, she loved him a little more. And every day, she suffered a little more. Even if she knew that their love had lost nothing of its intensity, even that it became stronger every day, she suffered to see them both languishing little by little. She was not able to prevent a small sigh and murmured:

When will it come to an end?
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Ludwig_von_frayner

Her words were like daggers' blows, piercing him right through. Of course, he still thought of all those happy moments, those moments of euphoria they had spent together: they were engraved in his heart, like so many blissful thoughts. How could he forget? Did she thought he ignored them ? All these moments had blossomed ; making him the man he had become: an accomplished sovereign and a convinced father. Those thoughts were a part of him. The best part of him.

But .. He could not shirk his responsibilities now. He had to do his duty, since he had been crowned. It was useless to go back: he could only decide to go ahead. Together, they had to overcome these obstacles. Indeed he was convinced that the only way to find peace and tranquility, was to accomplish his work. Not return, but go foward, head straight toward his destiny. If he wanted to know peace again, he had to fight, and to ensure his empire, a better future.

He drew back his chair to look into the eyes of his wife ; a hand outstretched to her. It was an invitation. Regardless of the obstacles she had to be at his side, and hold on, endure the suffering and sacrifices, as he did. They had to be united, in a same soul, be one, if they wanted to fulfill one promise.

"The end will come… When we'll deal with all our enemies."

Ses mots étaient semblables à des coups poignards, le transperçant de part en part. Bien sûr, qu'il pensait encore à tous ces instants de bonheur, ces instants d'euphorie et de félicité qu'ils avaient passé ensemble : ils étaient gravés en lui, comme autant de pensées bienheureuses. Comment aurait-il pu oublier ? Pensait-elle qu'il ne les regrettait pas ? Tous ces moments avaient germés en lui, faisant l'homme qu'il était devenu : un souverain accompli, et un père convaincu. C'était une partie de lui. La meilleure partie de lui.

Seulement.. Il ne pouvait pas se dérober à ses responsabilités, à présent. Il devait faire ce pour quoi il avait été couronné. Il était vain de vouloir revenir en arrière : il ne pouvait que décider d'aller de l'avant. Ils devaient surmonter ces obstacles, ensemble. Il était en effet convaincu que le seul moyen de retrouver la paix, et la tranquillité, c'était d'accomplir son œuvre. Ne pas reculer : avancer, tête droite, vers sa destinée. S'il voulait connaître une nouvelle fois la paix, il devait se battre, et assurer à son empire, un avenir meilleur.

Il recula son fauteuil pour la regarder dans les yeux ; une main tendue vers elle. Une invitation. Peu importe les obstacles, elle devait être à ses côtés, et tenir le coup ; endurer les souffrances et les sacrifices, comme il le faisait. Ils se devaient d'être unis, ne former qu'une seule âme, n'être qu'un ; pour que cette promesse se réalise.

« Quand nous aurons défait tous nos ennemis. »

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