RPartage - [RP] Le Cidre & La Rose - Auberge de Joshin et Arfast

[RP] Le Cidre & La Rose - Auberge de Joshin et Arfast

Stephandra

En début de soirée, la jeune femme, errant dans les ruelles de Patay, avait remarqué la présence de donà Joshin en taverne, elle était passée rapidement la saluer afin de prendre de ses nouvelles ainsi que de sa famille. Tristement Joshin lui a annoncé la maladie de son époux, Stéph lui avait signifié qu'elle prierait pour lui et elle le ferait. Mais elle lui avait promis également de passer la voir à leur hotel pour lui présenter son fils.

Stéphandra est repassée au campement, s'est occupée de quelques affaires et une fois que la nourrice en a terminé avec la tétée de l'enfant, celle ci lui tend Joshua afin que Stéphandra s'en occupe comme elle aime tant à le faire. Ne l'allaitant plus pour causes professionnelles plus que pour toutes raisons, elle tente malgré tout de rester une mère ordinaire. Après avoir débarbouillé, langé l'enfant, Stéphandra reprit le chemin de la ville et se rendit à l'endroit.

Joshua âgé d'un peu plus d'un mois, commence à garder les yeux plus longuement ouverts, scruter les alentours, ce qui amuse la jeune femme, tout le long du chemin Stéph lui parle et arrivés à la porte avant de pénétrer dans l'hotel elle lui murmure quelques petits mots doux. Puis lentement elle pénètre dans le lieu , détaille du regard l'endroit qu'elle trouve agencé de bons goûts et chaleureux.

Fait quelques pas dans la pièce et cherche du regard une personne à qui s'adresser, à cette heure peut être les personnes soupent elles... Aussi elle hésite un instant avant d'appeler

Bonser..Y a quelqu'un?
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Joshin

Elle était presque arrivée à la maison lorsqu'elle se rendit compte qu'elle avait laissé sur une chaise un châle auquel elle tenait beaucoup, car son mari l'avait tissé pour elle et l'harmonie des couleurs chatoyantes la ravissait.
Elle revint donc sur ses pas, et fut surprise de voir une missive sur la table. C'était leur ami Dams, et elle l'avait manqué de vraiment peu. Elle le regretta, comme elle regretta aussi qu'il ait décidé de s'établir à Blois. Il leur manquerait, c'était évident, mais ils continueraient de se voir ici ou là-bas.
Elle replia pensivement le parchemin, pensant à tous ces départs qui l'attristaient toujours autant, à tous ces amis au loin qui lui manquaient tous les jours... Elle soupira et alla vérifier si la fenêtre dans la cuisine était bien fermée, lorsqu'elle entendit:

Bonser..Y a quelqu'un?

Elle sourit, et revint rapidement dans la salle. Stephandra était là, comme elle le lui avait promis un peu plus tôt lorsqu'elles s'étaient vues dans la taverne. Elle portait son fils, un beau bébé bien éveillé, et Joshin se sentit tout émue de les voir tous deux.

- Dame Stephandra, quel plaisir de vous voir, et comme votre fils est beau! Il vous ressemble vraiment beaucoup, je suppose qu'on vous le dit souvent. Venez, asseyez-vous. Puis-je vous préparer quelque chose? Quel dommage que François et Anne ne soient pas là, j'aurais tant voulu moi aussi pouvoir vous les présenter. Vous avez connu Anne à sa naissance, elle a déjà presque cinq ans, c'est fou comme le temps passe... Et son frère, à 8 ans passés, commence à ressembler à un petit homme. Si vous en avez le temps, et l'envie, vous pourrez venir à la maison durant votre séjour à Patay. Nous demeurons au 58, rue du Roy, et Elena, notre fidèle gouvernante, s'occupe de nos enfants et de la maison durant nos trop nombreux déplacements.

Tout en parlant, elle avait disposé sur la table des chopes et avait ramené une bouteille du cidre que faisait son mari. Elle les servit, proposa du lait pour le bébé, et ajouta en soupirant:

- Vous allez donc goûter le cidre dont Arfast est si fier, et qui a donné son nom à l'auberge. Ce sera un peu une façon d'être avec lui, malgré tout...

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Stephandra

Azurs balayant la pièce, Stéph n'attend pas longtemps que déjà Joshin vient l'accueillir, la jeune femme lui sourit largement, les deux femmes ont partagé l'air de rien quelques aventures ensemble et Stéph a toujours eu un profond respect pour cette femme dynamique et son époux.

Tout en lui parlant Joshin prépare une table et de quoi se désaltérer, Stéph l'écoute attentivement ayant remarqué le regard maternelle sur son fils elle s'approche doucement de la table en souriant

- Dame Stephandra, quel plaisir de vous voir, et comme votre fils est beau! Il vous ressemble vraiment beaucoup, je suppose qu'on vous le dit souvent. Venez, asseyez-vous. Puis-je vous préparer quelque chose? Quel dommage que François et Anne ne soient pas là, j'aurais tant voulu moi aussi pouvoir vous les présenter. Vous avez connu Anne à sa naissance, elle a déjà presque cinq ans, c'est fou comme le temps passe... Et son frère, à 8 ans passés, commence à ressembler à un petit homme. Si vous en avez le temps, et l'envie, vous pourrez venir à la maison durant votre séjour à Patay. Nous demeurons au 58, rue du Roy, et Elena, notre fidèle gouvernante, s'occupe de nos enfants et de la maison durant nos trop nombreux déplacements.

Son fils beau? Quelle mère pourrait dire le contraire? Pas elle certes, qu'il lui ressemble ce doit être à cause ou grâce à ses grands yeux océans qu'il tient d'elle car pour le reste elle trouve qu'il a tout de son papa, un mini Dandolo comme elle se plait à le dire parfois.

Elle n'a jamais vu François bien qu'entendu parlé maintes fois en Helvétie même en Provence avec l'époux de Joshin, quant à Anne, elle a le souvenir d'une petite poupée née en pleine campagne militaire.Piou déjà cinq années effectivement le temps passe à une vitesse fulgurante...Stéphandra ne s'en rend guère compte, mais imagine son fils dans quelques années à marcher ou courir partout auprès de son père.

Invitation de passer leur rendre visite à leur domicile personnel, naïvement elle a cru qu'ils vivaient ici, elle souffle sur sa mèche rebelle amusée par sa propre candeur.

Oui le temps file et il est précieux, je vous remercie et tenterai de passer rendre visite à vos enfants, cela serait même un réel plaisir que de faire la connaissance de votre petit homme et de revoir votre fillette.

Je gouterai volontiers au cidre de votre époux, oui nous trinquons à son prompt rétablissement et bien entendu qu'il est avec nous en pensée.

Stéphandra lui sourit amicalement, n'imaginant plus sa vie sans son époux, elle ne peut que comprendre la tristesse de son hôte. Elle s'installe avec son fils sur les genoux et regarde Joshin oeuvrer.

C'est très joli ici Donà Joshin, vous en avez fait un endroit accueillant et bien agréable, je me souviens de ce projet qui vous tenez à coeur lors de notre campagne en Genève...Vous avez effectué un travail magnifique et je suis certaine que c'est beaucoup de travail au jour le jour.

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Joshin

Elle rougit sous le compliment de Stephandra. Oui, ils avaient eu beaucoup de travail, mais avaient tant de fois été récompensés par le passage d'amis ou de simples visiteurs!
Elle s'assit en face de la jeune femme, et tout en bavardant amicalement, se souvint de leurs premières rencontres, des longues soirées passées dans des tavernes pas toujours accueillantes, des bavardages et des confidences qui s'échangeaient alors qu'on était si loin de son petit chez soi. Elle se souvint, fugacement, de l'avoir accompagnée chez Dame Justine, qui depuis avait fait d'Arfast son vassal, lui donnant ce beau domaine de Rouvray, avant de se retirer elle aussi chez les nonnes. Qui sait quand elle reviendrait? Elle lui manquait, elle aussi.
L'enfant s'était paisiblement endormi dans les bras de sa mère, et Joshin regardait cette belle jeune femme, qui avait fait un parcours remarquable dans le Royaume. Il semblait aussi qu'elle ait réussi la gageure de pouvoir mener de front une vie publique brillante et une vie privée heureuse, et elle s'en réjouit sincèrement.
Le temps passait agréablement, et cette visite avait été la bienvenue: Joshin se sentait moins mélancolique, et moins angoissée à l'idée de parler à ses enfants. Il n'était que temps.

- Dame Stephandra, laissez-moi vous redire le plaisir que j'ai eu à vous voir. Je vais aller rejoindre mes enfants, si vous le permettez. J'imagine que vous avez établi, comme à votre habitude, un campement pour tous ceux qui sont avec vous. Sachez cependant que je laisse l'auberge ouverte: les chambres en haut sont prêtes, et si vous-même, votre époux ou quelque personne de votre entourage veut s'installer ici, nous en serons honorés.
Comme vous le savez, je vais partir chez les nonnes quelque temps. Mais la maison vous est ouverte également, et je sais que Elena vous recevra de son mieux en notre absence.

Elle se leva, s'approcha de la jeune femme, et glissa un doigt léger sur la joue du bébé, s'émerveillant en silence du velouté de sa peau. D'un mouvement spontané, elle se pencha et embrassa Stephandra sur le front, privauté qu'elle ne s'était jamais permise.

- Qu'Aristote vous garde, vous et votre belle famille. Soyez heureuse et profitez de la vie et de tout ce qu'elle vous offre. Je veux espérer que nous nous reverrons en des jours meilleurs.

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Stephandra

Conversation des plus agréables, Stéphandra ravit de revoir Joshin malgré les moments difficiles que cette dernière semble vivre, si elle pouvait l'aider elle le ferait avec plaisir, mais il y a des choses que l'on ne peut gérer hormis par la prière. Le temps passe rapidement, très rapidement lorsqu'il se fait doux, Joshua s'est endormi sereinement comme cela lui arrive parfois dans les bras de sa mère.

Souvenirs de moments passés en taverne il y a quelques mois, mêlés à ceux des derniers mois où elle les a fugacement croisé en Alençon, mais déjà l'heure de la séparation sonne, c'est ainsi que la brune indique à Stéph qu'elle et son époux ainsi que leurs hommes peuvent s'installer en cet endroit

Mercé de votre proposition, effectivement nous avons choisit un endroit pour notre campement comme a notre habitude, malgré tout je signifierai à Dandolo et nos frères et amis que nous avons l'honneur de pouvoir nous poser chez vous.

Je pense aller saluer vos enfants en votre absence, souhaitant que cette retraite soit profitable à votre famille.

Donà Joshin se redresse lentement avec grâce , caresse la joue de Joshua avec une extrême douceur, la tendresse d'une mère, Stéph l'a toujours trouvé douce et délicate et cette marque d'affection sur la joue enfantine la touche particulièrement.

Plus encore ce baiser déposé sur son propre front, azurs allant chercher le regard de Joshin, sourire sincère amical et franc, main senestre venant frôler délicatement la main caressante de Joshin. Instant émotion auquel ne s'attendait pas Stéphandra, n 'osant que rarement exprimer ses ressentis face aux personnes qu'elle apprécie.

Que le Très Haut vous garde Donà Joshin ainsi que tous ceux que vous aimez. Je prierai pour vous, soyez en sûre et ait secret espoir de vous revoir en de meilleurs moments. Prenez soin de vous et mercé pour tout.

Coeur légèrement serré, elle lui sourit à nouveau, abandonnant sa main et se redressant à son tour avec son fils qu'elle installe bien dans ses bras, puis lentement en échangeant regards et sourire "à qui sait comprendre peu de mots suffisent" les deux femmes sortent ensemble de l'hôtel et se sépare chacune allant rejoindre sa famille.
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Joshin

Revenue depuis quelques jours de son pèlerinage, Joshin prit un matin le chemin de l'auberge.
Elle ouvrit portes et fenêtres, laissant entrer le soleil matinal. Elle reviendrait ce soir pour refermer.
Le coeur serré, elle reprit le chemin de la maison. Bientôt, sans doute, des décisions devraient être prises. Mais pas encore, pas tout de suite, elle en était incapable.

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Leanore

Revenant de chez Joshin et Arfast, elle s'arrêta à l'auberge un peu nostalgique.
Tout semblait en ordre attendant les propriétaires. Léanore se demandait bien ce que deviendrait cette belle demeurre après......
Elle n'osait y penser.
Elle fit le tour de chaque pièce puis quitta l'endroit. Elle devait préparer ses bagages.

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Elena.

Elle n'avait pas besoin qu'on lui dise quoi que ce soit, elle savait ce qu'il y avait à faire. Et de toutes façons, la dame aurait été bien en peine de lui donner un ordre quelconque. Elena la surveillait en permanence, sans en avoir l'air, inquiète de ses allées et venues sans but, inquiète des larmes qui parfois coulaient sans qu'elle fit un geste pour les essuyer, inquiète pour l'avenir qui s'annonçait si sombre. Comment tout cela avait-il pu arriver? Comment le Très Haut, ou Aristote, ou même, tiens, sa Moreneta qu'elle avait tant priée, comment avaient-ils pu permettre pareil malheur?
Tête baissée, dans le petit matin, elle se hâtait vers l'auberge. Le temps était beau et clair, une vraie journée d'été, enfin. Elle ouvrirait grandes les fenêtres, donnerait un coup de balai, rangerait s'il en était besoin, s'assurerait que les lits étaient faits... La dame n'y avait pas pensé, mais peut-être des amis ou connaissances feraient le voyage jusqu'à Patay pour les obsèques du maitre. Il faudrait bien les loger, et les nourrir aussi, et s'occuper de leur confort tant qu'ils seraient là. De bien tristes circonstances, mais le maître aurait souhaité que tout se fasse le mieux possible, et foi d'Elena, elle y veillerait.
Elle entra et se mit rapidement au travail, se refusant à penser à ce qu'il adviendrait de cette auberge, car cela la ramenait inévitablement à la question qu'elle n'osait se poser: qu'adviendrait-il d'elle, qu'adviendrait-il d'eux tous?

Joshin

Elle allait repartir, une fois de plus. Avant de prendre la route, son mince baluchon à la main, elle s'arrêta à l'auberge.
Comme si souvent ces temps derniers, elle en fit lentement le tour, laissant ses pensées vagabonder et retrouvant le souvenir des temps heureux et des rires. Que devait-elle faire? Elle ne savait plus.
Au tout début, dès que son aimé s'en était allé, elle avait pensé la fermer. C'était trop difficile pour elle: elle se souvenait avec une cruelle précision de tous leurs projets, de leurs rêves, de l'enthousiasme avec lequel ils l'avaient ouverte, du travail colossal qu'avait fourni son époux. Puis, peu à peu, et peut-être justement à cause de tous ces rêves, elle avait préféré ne pas prendre de décision trop hâtive.
L'auberge avait été importante pour eux, très importante. C'était aussi, en quelque sorte, un hommage à leur amie Tika, qui avait mis à disposition son aubergerie pour leur mariage, avant de la fermer et de partir vagabonder. Où était-elle? Joshin lui avait écrit pour la prévenir du décès d'Arfast, mais elle n'avait pas encore reçu de réponse. Une inquiétude de plus, ajoutée à son chagrin...
Elle sortit et referma doucement la porte. Rien ne pressait pour la fermeture de l'auberge. Léanore, elle en était sûre, aiderait Elena pour l'entretenir un peu. Elle verrait à son retour.

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Dams.

L'après midi etait fraiche, annonçant une nuit qui le serait encore plus...
Dams arriva à l'auberge, souriant, regardant la belle façade, tant de souvenirs dans ses murs...se disait il...

Il frappa à la porte et entra, en habitué des lieux.
Il esperait que la chambrée occupée tant de fois soit libre et qu'il puisse aller s'y reposer.

Par les courriers de son amie Joshin, il savait qu'Elena avait egalement à s'occuper des enfants, il ne fut donc pas surpris de son absence à l'accueil de l'etablissement.
Alors il attendit patiement qu'elle revienne et alla s'assoir dans le grand fauteuil posé à l'entrée, il etait au chaud, à l'abri du vent, et avait tout son temps ,en attendant sa garde de ce soir...
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Joshin

Cette fois-ci, ils partiraient tous les quatre. La décision, longuement mûrie pendant ses longues journées à Gien, ne serait pas différée plus longtemps. Elle en avait parlé avec Elena, qui pensait aussi que c'était le mieux à faire, surtout pour les enfants.
Elle ne pouvait se résigner à fermer l'auberge, cependant. Et puis il y avait Dams, fidèle entre les fidèles. Il continuerait à veiller à ce que tout demeure en l'état, du moins tant qu'il serait à Patay.
Elle posa la clé bien en vue sur le table, se refusa à tout attendrissement, et partit rejoindre Elena et les enfants.

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Emelyne.

Emelyne passa devant l'auberge et se dit qu'elle languissait que les soldats reviennent. Ils étaient partis depuis bien trop longtemps...

Elle regarda si tout était en ordre et repartit au bureau du cadastre pour voir si l'affichage avait été fait comme elle l'avait demandé...

Octo

Octo venait d'arriver a Patay.Juste un rapide passage.
Il avait rpomis a Joshin de venir voir si tout allait bien.
Il regarda par la fenetre.Il vit que la poussiere s'accumulait.Mais rien n'avait bougé.

IL lui tardait que la campagne finisse pour pouvoir venir s'attabler et parler avec Joshin...

Il se dirigea vers sa maison ou l'attendait Ama....

Joshin

Elle resta un moment devant l'auberge, à regarder la façade et l'enseigne qui se balançait doucement. Celà avait été tellement important pour eux... Elle savait qu'elle ne se résignerait pas facilement à la fermer, même si les visiteurs se faisaient rares. Les rues de Patay lui avaient semblé d'ailleurs bien vides, depuis son retour, et elle avait entendu parler de quelques personnes qui avaient déserté pour aller retrouver des lieux plus animés. Elle soupira et entra.
Tout était en ordre, mais il lui faudrait revenir pour aérer et chasser la poussière. Et faire du feu aussi, la bâtisse était glaciale.
En revenant chez elle, elle continuait à penser à penser à son village. C'était celui de son mari, en fait, mais elle avait appris à l'aimer et finalement elle y était plus attachée qu'elle ne pensait. Elle eut un petit sourire en pensant à l'accueil qui leur avait été fait sur la place du village et qui l'avait touchée au plus haut point. Elle ne connaissait pratiquement pas les personnes qui l'avaient organisé, mais elle leur en était reconnaissante, car c'était de celà qu'elle avait vraiment besoin: un geste d'amitié pour son retour solitaire. Sa surprise avait été grande d'y voir Winnette, qui l'avait assurée qu'elle resterait pour de bon à Patay. Elles avaient eu, par le passé, quelques divergences d'opinion, mais elle avait été très touchée par le message que Winnette lui avait fait parvenir lors de la mort d'Arfast. Son retour à Patay était une bonne chose.
Elle se hâta vers sa maison, il y ferait bon et elle avait besoin d'un peu de repos.

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Joshin

Emelyne était passée à la maison, et le moment passé avec la jeune femme lui avait brusquement donné envie d'aller faire un tour à l'auberge. Elle n'y venait pas de façon régulière, se contentant le plus souvent d'un simple coup d'oeil lorsqu'elle passait devant pour aller à ses champs. Mais il était nécessaire, de temps à autre, d'aller voir si tout était en ordre.
Bien entendu, tout était en ordre: c'était un prétexte à sa venue, une raison de retrouver cet endroit cher à son coeur, porteur de tant de rêves et d'espoirs. Tant qu'elle le pourrait, elle garderait l'auberge ouverte, et peu importait que les visiteurs se fissent rares. Plus important était de voir comme le village s'était vidé, en peu de temps, et comme ses habitants semblaient maintenant calfeutrés dans leurs maisons. C'était bien triste...
Elle referma soigneusement la porte, et repartit. Elle irait passer deux ou trois jours chez les nonnes, et elle prierait pour tous ceux qui lui étaient chers mais aussi pour l'avenir de la vie dans son village.

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Le Cidre & La Rose - Auberge de Joshin et Arfast

Arfast

Arfast entra finalement dans leur auberge. Ils avaient invités leurs amis à venir boire la tournée d'ouverture et à festoyer cette belle journée. Cela sentait le frais à l'intérieur. De récente construction, mais surtout nettoyée de fond en comble au cours de la semaine, l'endroit avait maintenant des airs d'auberge de grandes routes fréquentées.

Derrière le comptoir, un tonneau de cidre et des fûts de bière, qui n'attendaient qu'à être ouvert. Accroché sur une étagère, les clefs des six chambres que comptait l'auberge. Deux au rez de chaussée, derrière la salle commune et quatre à l'étage. Confortables, sans trop de faste, paillasses assez large pour deux. Ils avaient prévus les possibles couples.

La salle commune était une pièce assez grande où se trouvait l'âtre, ainsi que plusieurs chaises et tables. On pouvait y discuter tranquillement, jouer aux cartes et d'autres multiples usages.

Arfast admira leur beau travail puis s'assit, attendant que son coeur vienne le rejoindre avec les enfants.

Joshin

C'était un grand jour pour eux. Ils en avaient parlé, ils en avaient rêvé, ils avaient tout préparé dans les moindres détails... du moins ils espéraient que tout se passerait bien, et voilà l'heure était venue d'ouvrir enfin leur auberge.
Ils gardaient tous deux au coeur le souvenir de l'Aubergerie, où leur amie Tika les avait si souvent reçus, la dernière fois pour une cérémonie inoubliable, leur mariage. Ensuite, l'auberge avait été fermée pour toujours, Tika partie et qui sait par quels chemins elle vagabondait... Joshin soupira un peu, ne pas avoir de ses nouvelles leur était un réel chagrin.
Elle prépara les enfants, qui étaient tout excités, et partit avec eux rejoindre son mari. Elena les rejoindrait plus tard, il était normal qu'elle participe à cette journée de liesse, car elle avait beaucoup travaillé en leur absence à tout mettre en place de son mieux.
Ils entrèrent dans la grande salle, et les enfants coururent rejoindre leur père. Lorsqu'il était là, François ne le quittait guère, comme s'il voulait rattraper le temps perdu. Leur absence avait été trop longue, et maintenant la famille se recomposait avec bonheur.
Elle jeta un regard autour d'elle, et sourit à son mari:

- Tout est parfait, mon coeur. Tu as tout arrangé à la perfection. Il ne nous reste plus qu'à attendre nos invités, et j'espère qu'ils viendront nombreux pour cette occasion.

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Dams.

Dans était de retour à Patay, après une retraite et un petit voyage.
Il avait reçu par pigeon une invitation à venir à l'auberge Le Cidre & La Rose, tenue par ses amis.
Le jeune homme était très heureux pour eux, un de leurs grands projets venait de voir le jour !
Il passa devant la belle batisse, assit sur sa fidèle monture Vent d'Amour, lança un regard et esquissa un sourire.
Pour l'heure il devait aller poser son baluchon, se reposer un peu et prendre un bon bain.
Ensuite il viendrait boire une bonne bière chez ses amis et partager ce momment avec eux, leurs enfants et les autres invités

Leanore

Léanore avait reçu l'invitation de Arfast à venir pour l'inauguration de leur auberge. Elle se dirigeait donc d'un bon pas plein d'allant heureuse pour ses amis de voir leur projet enfin concrétisé. Elle avait assisté à la construction et à l'aménagement et aujourd'hui était le grand jour. En approchant de l'auberge elle ne put s'empêcher de penser à Tika et son aubergerie. Ils en avaient vécu des moments de bonheur dans cette auberge et Léanore espérait qu'il en serait de même pour celle de JOshin et Arfast.
Elle était arrivée à présent et elle entendait les cris et les rires des enfants.
Elle toqua doucement à la porte pour s'annoncer

"Bonjour mes amis ! ET félicitation pour cette ouverture ! Je vous souhaite grande réussite !"

Elle tendit à Joshin un pied d'hortensia qu'elle avait prélevé dans son jardinet.

"Voilà Joshin je sais bien que votre auberge s'appelle Le cidre et la rose mais un hortensia ne demande pas beaucoup d'entretien et ornera magnifiquement le parterre. Joshin tu me fais visiter ?"

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Champsmon

Guizmo était sur les chemins entre Patay et Orléans. Il n'a avait pas prit la route principale, coupant ainsi dans la rase campagne. Un parfum d'été se fessait sentir. Le soleil commençait à faire dorer le blé, bientôt la moisson ce dit t'il.
Il arriva en fin de journée à patay. Après un bref passage à sa ferme il alla directement à la nouvelle auberge. (aller directement à l'auberge, ne passer pas par la casse mairie et ne toucher pas les 20 ecus^^)

En effet, la famille Rivesroy, venait d'ouvrir une nouvelle auberge. Frères d'arme mais surtout amis, il ne pouvait manquer l'ouverture. La journée durant il n'avait pu s'empêcher de penser à cette cochonnaille, ses fumets qu'ils auraient préparer pour l'occasion. Tiens ça fessait un petit moment que l'on avait pas festoyé à patay. Cette ouverture tombe à point nommé.

Arrivant, au abord de l'auberge, il vit rapidement qu'il n'était pas seul. Une bonne partie du village était déjà présent. Saluant les personnes présentes, tout en avançant, il cherchait les heureux propriétaires du regard.

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Arfast

Arfast et Joshin étaient heureux de voir leurs amis venir fêter l'auberge. Ils avaient vu Dams passer devant la fenêtre et leur envoyer la main. En espérant qu'ils reviennent plus tard, ils avaient attendu.

Vint alors Leanore qui toqua à la porte.

"Bonjour mes amis ! ET félicitation pour cette ouverture ! Je vous souhaite grande réussite !"

Arfast lui fit la bise et l'invita à entrer, cela sentait bon à l'intérieur et un nez fin ne tarderait pas à être au courant. En parlant de nez fin, en voilà un qui galope à travers champ songea-t-il en voyant un point au milieu des épis de blé dans le lointain.

Merci Léanore, c'est très gentil d'être venue. Tu prendras bien un verre j'espère ? Du cidre ? De la Pativoise ? Du Vin de Guyenne ? Une tisane ? Nous allons servir le repas dans peu de temps.

Il espérait déjà satisfaire une future cliente ... Elle sortit alors un plant de fleur qu'elle offrit à son épouse.

"Voilà Joshin je sais bien que votre auberge s'appelle Le cidre et la rose mais un hortensia ne demande pas beaucoup d'entretien et ornera magnifiquement le parterre. Joshin tu me fais visiter ?"

Oh je n'en doute pas Lean, tu nous fais toujours de si beaux cadeaux.
Si tu permets, je vais le prendre pendant que Joshin te fera visiter.

Il prit le pied d'hortensia et alla le poser à l'ombre à l'extérieur avec un peu d'eau, le temps qu'ils le mettent dans le parterre.

- Bien sûr Leanore, viens suis-moi par ici.

Joshin emmena leur amie faire le tour du propriétaire, la cuisine, le comptoir, les chambres bien rangée et même la cave, secret du succès à venir de l'auberge ...

Alors qu'Arfast revenait de derrière l'auberge, Guizmo arriva au même moment. Il semblait les chercher du regard et il décida d'aller le retrouver.

- Bien le bonjour au Seigneur de Portmorand et Bourgmestre de Patay. Je suis heureux de te voir Guizmo, tu veux quelque chose à boire ? Nous allons servir le repas dans peu de temps. Allez entre.

Silfiac

Silfiac, avais lui aussi reçu l'invitation pour l'ouverture de la nouvelle auberge de Patay...

Il avais une grosse pensé pour tika...

Il entra, puis salua Lea, Guizmo, josh, arfast, dams...

Bonjour, vous allez bien???

Alors toute mes félicitation et bien entendu j'espère que cela marchera pour vous!!!

Joshin

Leurs amis avaient répondu nombreux à l'invitation. En les accueillant, Joshin savait que, tout comme elle, beaucoup pensaient à Tika et à son Aubergerie. Elle avait laissé dans le coeur de ses amis un souvenir que ni le temps ni l'absence ne pourraient effacer.

Léanore avait apporté un pied d'hortensia, qu'Arfast alla planter pendant qu'elle lui faisait visiter l'auberge . Tout en parcourant les pièces et en commentant leurs projets, elle pensait qu'à l'automne, saison propice aux plantations, elle mettrait en terre deux rosiers: un rosier rouge pour la fleur qu'Arfast lui avait envoyée avec sa première lettre, un rosier blanc, pour la fleur qui dormait dans son coffret, et dont le souvenir la troublait toujours, malgré le temps passé.

Elles revinrent se mêler aux amis venus en nombre. Ils bavardaient en buvant, qui du cidre, qui de la bière et même quelques uns s'étaient attaqués au vin de Guyenne. Elle les regardait, et souriait doucement tout en parlant avec chacun: Dams, le premier arrivé, mais dont elle se doutait qu'il ne resterait pas longtemps parmi eux...Guizmo, qui avait été son instructeur à l'Ost, avec une grande patience...Silfiac, l'ami de toujours, qui avait été le premier à deviner le sentiment qui les liait Arfast et elle... et Léanore, la conseillère, la confidente, la presque soeur, toujours là pour eux et pour leurs enfants, et qui allait entrer dans la famille en devenant la marraine d'Anne... D'autres arriveraient sans doute plus tard, et d'autres ne seraient pas là, comme Amalya et Octo, retenus à Orléans, et dont les enfants devenaient de bons compagnons de jeux pour François et sa soeur. Elle les regardait, et pensait que sa vie était ici, dans le village de son mari et qui était devenu le sien.

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Joshin

Peu à peu, toutes les personnes présentes prirent place autour des tables, dans un joyeux brouhaha. C'était le premier repas servi dans l'auberge, il convenait que les invités soient satisfaits et en parlent autour d'eux. La réputation d'une bonne table se faisait ainsi, de bouche à oreille. Rien ne devait manquer. Les odeurs de viandes grillées se mêlaient à celle des pâtisseries, et Elena dirigeait d'une main de fer les quelques femmes du village spécialement engagées pour l'occasion.
Chacun s'asseyait où bon lui semblait, se regroupant par affinités. Les servantes disposèrent les plats sur les tables, et les conversations peu à peu allèrent s'estompant, cependant que les invités mangeaient. Joshin entendait, de temps à autre, un commentaire flatteur sur la qualité des mets, et ces quelques mots saisis au vol la réjouissaient, car ils auguraient d'une bonne fréquentation de leur auberge. Son mari et elle avaient une place assignée à une table, mais ils ne s'étaient pas encore assis. Ils allaient de l'un à l'autre, s'assurant que tout se passait bien et que tout le monde était satisfait.
Puis il se fit un mouvement à la porte, et Arfast alla accueillir un inconnu, qui lui remit un parchemin, avant de repartir aussi vite qu'il était arrivé. Joshin regarda son mari pendant qu'il lisait la missive, et son air soucieux ne lui échappa pas. Il roula le parchemin, vint la rejoindre, et prit sa main avec un sourire qui se voulait rassurant, et lui murmura quelques mots avant de s'adresser d'une voix forte aux invités:

- Mes chers amis, je ne saurais vous dire à quel point mon épouse et moi sommes heureux de partager ce moment avec vous, et combien nous vous sommes reconnaissants d'être venus. C'est avec d'autant plus de regret que je vous annonce que nous devons vous quitter sur l'heure, rappelés par nos obligations à l'Ost.

Quelques exclamations et quelques protestations étouffées se firent entendre dans la salle. Vraiment, ce n'était pas le jour à être mobilisés...mais ils se devaient à leur devoir de soldats. Elle s'en fut donner quelques instructions à Elena, et s'approcha de Léanore pour lui murmurer à voix basse:

- Tu vois, une fois de plus nous partons, mais Arfast espère que nous serons bientôt de retour. Elena se chargera de la suite du repas, bien entendu, et je sais pouvoir compter sur toi pour t'assurer discrètement que tout se passe bien. Nous vous confions à toutes deux nos enfants bien-aimés, et je pars rassurée de vous savoir là.

Ils embrassèrent les enfants, le coeur gros. C'était la première fois qu'ils laissaient Anne, et elle se demanda, comme à chaque départ, si son choix avait été le bon. Mais elle savait qu'ils seraient heureux et en sécurité dans leur maison de Patay, et c'était le plus important.
Ils allèrent préparer leur bagage, et quittèrent la ville dans la soirée.

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Dams.

Dams étaient très heureux pour ses amis, ayant passé en compagnie des invités et des propriétaires des lieux un merveilleux momment.
Le repas fut delicieux et la boission abondante, Joshin et Arfast savaient recevoir avec beaucoup de coeur.

Il était l'heure pour lui aussi de faire ses bagages...Gardant ce souvenir de Patay et ce momment à jamais en lui, comme beaucoup, passé avec ses amis Patichons...

En effet le jeune homme quiitait la ville, ayant vidé sa propriété...Il demmenageait encore une fois en compagnie de Jane, Milon et Faustine...Vers le bonheur et sa destinée...

Dams fit un signe de la main à tous les gens présents, ne s'attardant pas, très emu....
Un signe qui voulait dire simplement au revoir, non un adieu...

Arfast

Lorsque Arfast poussa la porte, il trouva l'auberge toute nettoyée. Elena avait rangé après la fête, et Léanore s'était occupée des derniers invités. Apparemment, tous s'étaient dit très satisfaits de la réception, du service et de la qualité. On leur avait dit que Dams. était reparti sur les routes, c'était dommage.

Comme tous étaient patichons, personne n'avait pris de chambre cette nuit-là, et pourtant ils auraient du, elles étaient si confortables ...

Il sourit, il espérait que leur auberge soit un arrêt privilégié pour les grands voyageurs. Ils avaient encore beaucoup de voyage à faire pour que ce soit le cas. Après un dernier regard, le propriétaire sorti et retourna voir son épouse à la maison.

Octo

Octo entra dans l'auberge portant comme a son ordinaire Victoire,qui ne le quittait jamais.

Il regarda autour de lui.Ses amis avaient bien fait les choses.Tout était propre sentait le neuf.

Il posa Victoire au sol qui comme a son habitude partait a la decouverte.

Hou hou Reste t'il quelque chose a boire en ces lieux ???

Joshin

Elle savait qu'il était parti pour l'auberge, et voulait lui faire la surprise de le rejoindre là-bas. Mais elle s'était attardée, avait passé du temps à contempler les champs et le moulin et quand elle était arrivée, Arfast n'était plus là.
Mais au moment où elle franchissait la porte, lui parvint une voix bien connue:

- Hou hou Reste t'il quelque chose a boire en ces lieux ???

Elle entra en riant, heureuse de revoir Octo, leur fidèle ami, avec qui ils avaient vécu tant de choses, à l'Ost comme ailleurs. Il faisait un peu partie de la famille, lui aussi.

- Te voici donc, Octo, et tu as amené Victoire, quelle bonne idée! Cette petite ne te quitte pas, nul doute que tu en feras une splendide archère.

Elle embrassa l'enfant, et servit une grande chope de cidre à Octo, se demandant s'il aimerait cette boisson fruitée et fraîche à souhait. Elle prit pour Victoire une belle pomme et la lui tendit:

- Tiens, ma chérie. Et si tu le veux, et si papa le permet, tu pourrais venir à la maison pour jouer avec François et Anne. Je suis sûre que vous vous entendrez très bien tous les trois.

Elle se tourna vers leur ami:

- Tu vois, nous avons réussi à réaliser notre projet, et nous en sommes très heureux. Nous espérons bien que les visiteurs de passage s'arrêteront..., et pour celà il nous faudrait nous aussi être un peu plus présents pour les accueillir! Au fait, tu sais que nous repartons ce soir? Mais ce sera pour peu de jours, j'espère.

Ils bavardèrent ainsi un moment, parlant d'Amalya, du bébé, d'Arfast, de l'ost, comme des amis qui ont beaucoup à partager. Puis vint le temps d'aller se préparer de nouveau pour le départ, et elle alla rejoindre son mari à la maison.

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Octo

Octo regardait Victoire croquer la pomme.
Lui même dégustait le cidre...
Bon ca ne valait pas une bonne bière mais ca changeait.

Cette petite ne te quitte pas, nul doute que tu en feras une splendide archère.

Non en effet elle ne me quitte pas des que je m'eloigne mademoiselle fait sa grognon et je suis bien obligé de l'emmener avant qu'elle n'ameute tout le fortin.
Quant a en faire une archere...On attendra un peu si tu n'y vois pas d'inconvénient elle est encore jeune.Bien qu'elle ait deja une campagne a son actif

Il sourit en voyant sa fille tourner ses grands yeux pleins d'innocence vers lui..

Allons il est temps de se preparer...On repart.

Arambour

Elle avait été invitée, en quelque sorte, par le Général de l'Armée prostrée à Patay à qui elle avait écrit dans le doute d'un fauchage intempestif qui retarderait plus que grandement leur retour en bourgogne à elle et Messire Joey.
Cela dit, comme elle ne restait qu'une seule journée, elle se devait de passer aujourd'hui même, lors que la journée avait déjà bien avancé. Mais avait-elle vraiment le choix de refuser telle invitation d'un seigneur ? D'autant plus qu'il avait su utiliser les mots qu'il fallait, à parler de Cidre patichon, il la touchait plus qu'au coeur notre Arambour.

Elle n'allait donc point refuser l'invitation si un verre l'attendait au bout du chemin, mais comme il lui fallait préparer correctement son redépart dans la soirée avant de penser à fureter dans les ruelles de Patay, elle n'avait pu se libérer avant cette heure.

Une fois les préparatifs fait, elle s'excusa auprès du Vellini Ambroise et s'en alla.

-Excusez moi Messire Joey, mais le Général en faction à l'entrée de Patay m'a fait parvenir une missive comme quoi j'étais invitée à les visiter lui et son épouse dans leur taverne fraîchement construite. Ne vous faites point de soucis pour moi, je serais de retour avant notre départ. Dans le cas où je ne serais point encore arrivée à la tombée de la nuit, partez sans moi, je vous rejoindrais aisément si vous ne voyagez point au galop.

Et de l'embrasser au coin des lèvres avant de quitter pour le coeur du village, certainement là où se trouverait la fameuse auberge qu'elle reconnaîtrait à son allure de nouvellement construite.

En effet, elle n'eut point à chercher bien longtemps car déjà devant elle, après seulement quelques minutes de marche, se profilait une chaumière, aux airs de tavernes. Celle ci arborait un panneau qui affichait "Le Cidre & La Rose". N'ayant point été informée du nom que portait la taverne indiquée par le Général Arfast, elle ne s'y intéressa pas plus que cela et s'en rapprocha jusqu'à se retrouver devant la porte d'entrée qui ma foi était grande ouverte par la chaleur qui régnait en ce jour de juillet.

Après avoir jeté un coup d'oeil à toutes les maisonnettes alentour, elle fit le constat suivant "la plus récente, c'est bien celle devant laquelle je me trouve" et elle entra donc à l'intérieur.
La Démesquine se baissa légèrement, afin de saluer les personnes présentes et se présenta à son tour.

-Bien le bonjour. Je me nomme Arambour Démesquine, le gérant de cette taverne m'a annoncé que l'on servait l'un des meilleurs cidres patichon ici bas. Etant grande amatrice des boissons régionales, je viens afin d'y goûter avant de reprendre la route, car... je suis malheureusement pressée et ne pourrait répondre à l'invitation de rester ici dormir cette nuit.

On ne dit pas trop de choses à la fois, ce n'est jamais très bon. On est toujours pris pour une pie jacasse lorsqu'on parle trop dés la première rencontre, lors que la Démesquine était bien loin d'être un moulin à paroles.
Elle alla s'asseoir près du comptoir, ne connaissant personne et n'ayant point l'intention de nouer des liens amicaux lors qu'elle ne restait qu'une journée, c'était le seul compromis possible : palabrer avec le tavernier, et son épouse, au moins lui, elle avait le mérite de lui avoir écrit et de connaître, si ce n'est le personnage, toutes les fonctions occupées par ce dernier...
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Joshin

Une fois de plus, ils étaient de retour à Patay, pour un passage éclair. Mais celà était bien agréable.
Joshin en avait profité pour revenir à l'auberge. Elle en avait ouvert grandes les portes, laissant entrer la grande lumière et la chaleur de juillet. Plus il ferait chaud, plus il ferait soif...
Elle avait brièvement croisé son mari, toujours occupé, et il n'avait eu que le temps de lui dire qu'il avait invité des voyageurs de passage à venir à l'auberge. Aussi, lorsqu'une jeune femme inconnue entra après quelques hésitations, elle pensa qu'il s'agissait de la voyageuse en question. Surtout que celle-ci se présentait, de fort courtoise façon ma foi. Elle s'avança donc vers elle, sourire aux lèvres:

- Je suis enchantée de vous connaître, dame Arambour, et navrée que votre emploi du temps ne vous permette pas de rester ce soir. Je suis Joshin de Rivesroy. Je crois savoir que vous avez échangé quelques courriers avec mon mari et suis ravie de vous recevoir ici.

Promptement, elle fit asseoir la dame, et lui apporta une bolée de cidre bien frais.

- Comme vous l'aurez compris, nous sommes les heureux propriétaires de cette auberge. Malheureusement, mon mari est absent pour le moment, très pris par l'Armée qu'il dirige. J'espère qu'il pourra nous rejoindre avant votre départ.

Tout en la servant et en bavardant, Joshin pensait comme il était agréable de recevoir des personnes venues d'ailleurs, qui amenaient avec elles un peu de leur histoire et de leurs aventures. Certaines passeraient sans laisser de traces, comme un souffle de vent léger, d'autres laisseraient des souvenirs indélébiles , et parfois même, qui sait, le regret de ne pouvoir les suivre, comme celà arrive parfois lorsqu'en levant les yeux on voit un vol d'oiseaux de passage.

- C'est mon mari qui élabore le cidre que je vous ai servi, et qui sert d'enseigne à l'auberge. J'espère que vous le trouverez à votre goût.

Elle ne voulait pas se montrer indiscrète, mais aurait bien voulu savoir ce que la jeune femme faisait à Patay. Elle n'osa cependant pas lui poser de questions, pensant qu'elle le lui dirait peut-être dans le courant de la conversation.
A ce moment-là, à son vif plaisir, son mari entra dans l'auberge et elle lui sourit.

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Arfast

Arfast entra se reposer un peu, après une journée bien occupée à recevoir soldats et sous-officiers dans sa tente pour donner les ordres et les directives pour leurs prochaines manœuvres. En entrant, il vit une dame au comptoir, à qui son épouse servait une bolée de cidre. Il rendit son sourire à son épouse.

Il ne connaissait pas la dame, mais se rappela qu'il avait reçu une missive tôt le matin singée par une certaine dame Arambour, qu'il avait invité à séjourner à l'auberge. Ce devait donc être elle. Il se risqua:

- Bonjour dame Arambour, messire Joey n'est pas venu avec vous apparemment. J'espère que vous apprécier notre cidre, il est produit ici-même avec nos connaissances.

Dans sa lettre elle mentionnait un voyage d'affaires en Bourgogne ... Enfin, voir des voyageurs cela était une bonne chose pour leur auberge, après tout une réputation se fait de bouche à oreille.

Thalor

Il avait eu vent de l'inauguration de la toute nouvelle auberge à Patay par son frère Arfast mais le curé de Patay, fort occupé par ses fonctions et ses études théologiques et diplomatiques dans différentes abbayes des comtés frontaliers, n'avait pas eu encore l'occasion de se présenter au Cidre et La Rose. Le cortège qui reliait la capitale à la campagne orléanaise à l'occasion des nombreux événements qui se tenait à Orléans arriva à la brunante en périphérie de Patay. Les quelques passagers débarquèrent dont Thalor qui, fatigué de son séjour, pris la direction de l'auberge. Il aurait bien voulu dormir cette nuit-là dans sa demeure mais il avait prêté les lieux, par pure générosité aristotélicienne, à des moines de l'Ordre Franciscain qui parcouraient en pèlerinage les routes du centre du Royaume.

L'ecclésiastique fut ravi de voir qu'il y avait encore de la lumière à l'intérieur de l'auberge et il crut même entendre la forte voix d'Arfast qui discutait avec quelqu'un. Avant d'entrer, Thalor frappa deux fois à la porte et entra discrètement. Il avait devant lui son frère, sa femme et ce qui semblait être une cliente qui semblait boire le célèbre cidre qui commençait à faire connaître le lieux des voyageurs passant par Patay.

- Bonsoir chers amis! Bonsoir Arfast, bonsoir Joshin. J'espérais ne pas arriver trop tard et vous incommoder.
J'aurais besoin d'une bonne nuit de sommeil...

Puis se tournant vers l'autre dame.

- Enchanté. Je suis Thalor de Rivesroy, curé de ce village. Êtes-vous une amie de ces gentils gens ? Je ne crois pas vous avoir croisé auparavant.

Joshin

- Bonsoir chers amis! Bonsoir Arfast, bonsoir Joshin. J'espérais ne pas arriver trop tard et vous incommoder.
J'aurais besoin d'une bonne nuit de sommeil...

La voix bien connue du frère de son mari avait résonné agréablement à ses oreilles. Elle était heureuse qu'il fut passé les voir, et plus encore qu'il souhaitât se reposer dans leur auberge. Il est vrai que ses charges étaient nombreuses, son temps compté, et elle imaginait qu'il devait souvent veiller pour préparer ses sermons et autres discours.
Dame Arambour lui répondit courtoisement, puis s'excusa de devoir les quitter pour continuer son voyage avec son compagnon. Maintes politesses furent échangées, comme il est de mise en pareil cas, puis le calme revint dans l'auberge.

- Les chambres sont prêtes, mon cher Thalor, et Arfast te conduira dès que tu le souhaiteras. J'espère que tu passeras une bonne nuit.

Elle se retira ensuite, laissant les deux frères entre hommes.
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Arfast

Arfast vit son frère entrer dans l'auberge et le salua chaleureusement. Dame Arambour devait les quitter, mais ils lui souhaitèrent bonne route et lui rappelèrent que l'auberge accueillait toujours les voyageurs.

Les chambres sont prêtes, mon cher Thalor, et Arfast te conduira dès que tu le souhaiteras. J'espère que tu passeras une bonne nuit.

Merci mon coeur. Oui tu verras Thalor, ce sont les paillasses les plus douillettes à des lieux à la ronde, à part peut-être celles du presbytère, dit-il, sourire aux lèvres.
Dis-moi, les affaires de l'Église vont bien ? J'ai cru comprendre que tu avais été nommé à un poste important dans l'évêché ...

Thalor

Thalor fut ravi d'être si bien accueilli et il voyait bien à l'enthousiasme de son frère que cela lui faisait plaisir de le recevoir malgré l'heure tardive.

- Mon cher Arfast... Je t'en remercie. Les affaires vont bien à l'Église, même très bien. J'aurai peut-être l'occasion un jour de te présenter notre nouveau diacre, le Père Filibert. Mais... ne m'en veut pas, sauf que je dois vraiment aller me reposer. Nous en reparlerons bientôt probablement.

Puis, agonissant, le curé de Patay se fit conduire jusqu'à sa chambre.

Filibert

Bonjour, Père Thalor!.. j'arrive de Chinon..je suis Filibert, le tout nouveau Diacre!..Reposer vous je ne suis pas pressé maintenant que je suis là à Patay, j'ai tout mon temps..Bon repos Père Thalor!..

(Après une bonne poignet de main nous allons faire connaissance, un
autre jour, je trouvais le Père Thalor très fatiguer..)

Joshin

Joshin savait que les deux frères étaient heureux de se retrouver, et elle les avait laissés seuls pour qu'ils puissent bavarder tout à loisir.
Mais il lui sembla entendre du bruit à l'entrée, ainsi qu'une voix inconnue, et elle revint en hâte.
Un inconnu était là, qui arrivait au moment même, semblait-il, où Thalor allait monter . Il se présenta d'une voix douce, et recommanda au curé d'aller se reposer, ils feraient connaissance demain.
Joshin s'avança, afin de l'accueillir avec son mari:

- Bienvenue à Patay, et bienvenue chez nous, messire Filibert. Le Père Thalor nous avait annoncé votre venue, et nous sommes fort honorés de votre présence dans notre auberge.

Elle se demanda vaguement comment elle devait l'appeler... elle poserait la question à son mari, il saurait la renseigner, comme toujours.

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Arfast

Thalor leur annonça finalement l'intention d'aller dormir, et Arfast aquiesça, il alla reconduire son frère à la chambre qu'il louait pour la nuit et se retourna en entendant un nouvel arrivant saluer le Père Thalor.

Il revint donc après s'être assuré que tout était à la convenance de Thalor.

- Bien le bonsoir messire, vous êtes le diacre que nous attendions ? Patay en avait bien besoin vous savez. Notre bon curé aura quelqu'un pour l'aider dans sa tâche. Vous désirez à boire messire Filibert ? Ou passer la nuit ici ? J'ai des chambres de libres, et elles sont toutes neuves bien entendu. Peut-être avez-vous faim ? La route est longue depuis Chinon.

Il sourit à son coeur qui les écoutait avec attention et qui avait chaleureusement accueilli le nouvel arrivant.

Lianor

Lianor, d'une nature peu aventurière, se perdait encore très souvent dans les nombreuses rues de Patay. Elle s'était encore égarée dimanche en allant se promener après la messe. Toutefois comme l'invitation de dame Joshin était la première qu'elle s'était vu proposer, Lianor décida de braver ce temps maussade et de partir à la recherche de l'auberge de cette toute nouvelle connaissance.
Après avoir demandé son chemin aux quelques villageois qu'elle rencontra, elle réussit à trouver la bonne rue. Lianor s'avança doucement à l'affut d'un signe qui lui indiquerait l'auberge. Son regard se porta au dessus d'une porte, une enseigne de bois indiquée: « Le cidre & la rose »
« C'est surement ici!La bâtisse est plutôt en bon état, on voit que l'endroit est bien entretenu. »
Elle s'approcha d'une fenêtre pour regarder à l'intérieur. Après quelques minutes elle poussa la porte et entra.
« Bien le bonjour à tout le monde! Dame Joshin, vous vous souvenez de moi? On s'est rencontrée en taverne et vous m'avez invité dans votre auberge! »
Lianor fit un grand sourire à dame Joshin puis elle inspecta la pièce d'un coup d'œil.
« J'aime comme vous avez arrangé cet endroit, dit-elle plein d'admiration »

Joshin

La porte s'ouvrit, et une voix un peu timide se fit entendre:

« Bien le bonjour à tout le monde! Dame Joshin, vous vous souvenez de moi? On s'est rencontrée en taverne et vous m'avez invité dans votre auberge!

Joshin s'empressa auprès de la nouvelle venue, et avant même qu'elle puisse lui répondre, la jeune femme la complimenta sur l'agencement de l'auberge. Joshin lui sourit:

- Oh, certes, je me souviens très bien de vous, et du bon moment que nous avons passé ensemble, malgré ce malotru qui voulait à tout prix passer la soirée avec vous!

Elle craignit un instant d'avoir embarrassé la jeune femme, en rappelant cet incident un peu gênant, et continua sans s'appesantir:

- Je suis particulièrement heureuse, et flattée, que vous ayiez répondu à mon invitation. Je sais que vous sortez peu, votre venue n'en est que plus précieuse à mes yeux. Venez donc vous asseoir.

Elle conduisit dame Lianor à une table, et s'assura qu'elle était confortablement installée. L'auberge était ouverte aux voyageurs, bien sûr, mais plus encore à tous les villageois qui leur feraient l'amitié de passer, pour un verre, un repas ou tout simplement pour un moment de conversation amicale.

- Mon mari est là, et c'est privilège rare, du moins pour moi, car il est très pris par ses affaires. Je suis heureuse de vous le présenter.

Elle sourit à son mari qui venait d'entrer, et s'empressa de lui présenter la jeune femme:

- Voici dame Lianor, mon coeur. Tu te souviens sans doute que je t'ai parlé d'elle, le soir où j'ai fait sa connaissance en taverne.

Se tournant vers la jeune femme, elle ajouta:

- Pouvons-nous vous servir un peu de cidre bien frais? Ce sera agréable par cette chaleur.

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Arfast

Une cliente entra, il ne la connaissait pas, mais lorsque son coeur lui dit qu'il s'agissait de Lianor, cela lui revint. Son épouse lui en avait parlé dès qu'elles avaient fait connaissance.

- Enchanté de vous accueillir dame Lianor, j'espère que vous trouverez notre auberge agréable. Nous sommes heureux de vous icelieu.

La remarque sur le fait qu'il soit présent en ce jour le fit sourire, il était vrai qu'il était passablement occupé ces derniers jours.

- Pouvons-nous vous servir un peu de cidre bien frais? Ce sera agréable par cette chaleur.

Certes cela nous ferait le plus grand bien, prenez place dame Lianor, nous alors prendre un rafraîchissement.

Il remplit trois choppes de cidres qu'il servit et discuta doucement avec eux, tout en souriant à son aimée. La cave était fraîche et permettait de garder leur alcool au frais.

Lianor

Un arôme doux et frais arriva jusqu'aux narines de Lianor lorsqu'elle pris la choppe offerte par sir Arfast. Bien qu'elle ne connaisse dame Joshin que depuis peu il était évident qu'elle était très heureuse de lui présenter son mari et de l'accueillir dans son auberge. Lianor porta à ses lèvres la choppe de cidre et gouta le délicieux breuvage abondamment. Elle trouva ce cidre si parfumé qu'elle se demanda si le fait de boire en bonne compagnie influé sur le goût des boissons ...

Je si heureuse que vous ne m'ayez pas oublié en même temps que ce...malotru comme vous dites! dit-elle dans un sourire avant de reprendre une grande rasade de cidre.
J'avais envie de changer mes habitude casanières en passant un bon moment avec d'agréables personnes et ma dernière rencontre en taverne m'a un peu échaudé. J'ai donc réfléchit à un endroit confortable où je pouvais faire de belles rencontres et je me suis souvenue de votre auberge. Je vois à votre accueil si sympathique que je ne suis pas trompée.

Elle se tourna vers le mari de dame Joshin et pris quelques secondes pour l'observer. A les regarder tout les deux il était évident qu'ils étaient heureux ensemble, leur félicité réchauffé le cœur.

J'espère que votre bonheur est contagieux et que j'en attraperai un peu au passage.
Lianor se mit à rire devant les inepties qu'elle racontait....
Désolé parfois quand je suis heureuse je m'égare dans un monde à moi et les gens ne sont pas habitués à mes images et mon imagination....

Leanore

Léanore était rentrée depuis quelques jours de sa retraite et avait été bien occupée. Il était temps d'aller rentre visite à ses amis JOshin et Arfast dans leur auberge nouvellement ouverte.
Comme il faisait chaud, elle avait rassemblé sa chevelure dans un épais chignon et avait opté pour une tenue légère composée d'une chemise et d'une jupe de fin coton. Canaille trottinait à ses côtés la langue pendante. Il avait perdu au début de l'été les poils épais de l'hiver mais cela n'avait pas suffi. Il passait ses journées à rechercher la fraîcheur de la maison boudant la chasse aux petits insectes et petits rongeurs qui habitaient le jardinet médicinal de sa maîtresse. Mais pour rien au monde il ne l'aurait laissé se promener seule et fidèlement il suivait chacun de ses pas.

Léanore arrivait à l'auberge qui avait fière allure. Elle vit avec bonheur qu'Arfast avait replanté le jeune pied d'hortensia qu'elle avait offert au jeune couple lors de l'inauguration. Il avait pris de la force et déjà de jolies fleurs bleues massives s'épanouissaient généreusement. En entrant elle vit son amie JOshin ainsi qu'une jeune femme que Léanore ne connaissait pas : une voyageuse, une patichonne nouvellement installée. Léanore le saurait bientôt.

"Je vous souhaite le bonjour"

Déjà Canaille se coucha sous un banc là où la pierre devait le rafraîchir.

"Comment allez vous ? Joshin, j'ai fait un peu de confiture et je me suis dit que tes clients apprécieraient cette douceur sur un bon morceau de pain"

Elle lui tendit deux pots d'une jolie couleur dorée et dont l'odeur qui s'y dégageait trahissait les prunes du verger.

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Joshin

Joshin et Arfast prenaient grand plaisir à converser avec dame Lianor. Il faisait bon dans la salle de l''auberge, et le cidre était frais à souhait.

- J'espère que votre bonheur est contagieux et que j'en attraperai un peu au passage.

Joshin sourit de la spontanéité de la jeune femme, qui ajouta qu'elle s'égarait volontiers dans son monde à elle, ce qui était bien touchant.

- A vous dire le vrai, dame Lianor, j'ai parfois l'impression de vivre un rêve éveillé... oui, nous sommes heureux, et nous voudrions en effet que ce soit contagieux, car tout le monde, ici-bas, mérite une part de joie et de bonheur. C'est peut-être aussi pour celà que nous avons ouvert l'auberge, afin de partager de bons moments avec des personnes agréables, car celà fait partie du bonheur, ne croyez-vous pas? En tous cas, j'espère de tout coeur que vous en attraperez beaucoup au passage...

Elle finissait tout juste de parler lorsque la porte s'ouvrit, et une voix amicale et familière retentit:

"Je vous souhaite le bonjour"

Léanore entra, Canaille comme toujours à ses cotés, et posa deux beaux pots de confiture sur la table. Comme leur amie était attentionnée! Ils se réjouirent sincèrement de la revoir, bien reposée après quelques jours passés chez les nonnes:

- Quel plaisir de te revoir, Léanore, et comme tu as bonne mine. Merci pour ces confitures, elles feront le régal des voyageurs. Laisse-moi te présenter dame Lianor, que j'ai eu le plaisir de rencontrer l'autre soir et qui est venue nous faire une visite bien appréciée.

Elle se tourna vers dame Lianor en souriant:

- Je vous présente dame Léanore, notre meilleure et plus vieille amie à Patay. Elle tient boutique d'herboristerie sur la halle, et a de grands talents pour soigner tous les maux. Quant à son compagnon, n'en ayez pas peur: c'est un jeune loup bien apprivoisé, et très fidèle à sa maîtresse.

Elle alla chercher une chope pour Léanore et servit tout le monde, sous le regard attentif de son mari.

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Lianor

Lorsqu'elle entendit Joshin luire dire:

Citation:

Quant à son compagnon, n'en ayez pas peur: c'est un jeune loup bien apprivoisé, et très fidèle à sa maîtresse.

Lianor se sentit un rassurée sans être pour autant très à l'aise, les quelques animaux sauvages qu'elle avait croisé lors de ses rares balades en forêts se résumé à de petits lapins apeurés, qui s'enfuyaient dés qu'elle faisait un mouvement.
Elle décida de faire abstraction de l'animal afin de pouvoir faire connaissance avec sa maitresse. Elle était venue dans l'espoir de faire de belles rencontres et la venue de cette dame ressemblait à un encouragement dans ses nouvelles résolutions.
"Dame Leanore c'est un plaisir! Je dois avouer que j'ai parfois entendu votre nom lors de mes promenades au sein du village. Je vous rassure vous étiez toujours associée à de bonnes choses... C'est agréable de pouvoir mettre un visage sur un nom."
Lianor était aux anges, pour une fois qu'elle se forçait à sortir de son trou elle était récompensée.
Si elle s'écoutait, elle resterait là à discuter un verre à la main et des amis à la table pour oublier les soucis du monde extérieur.

Joshin

Comme il était agréable d'être en si bonne compagnie! Au cours de ses longues absences, Joshin avait un peu perdu l'habitude de ces moment privilégiés.
Pendant qu'elles bavardaient et apprenaient à se connaître, la jeune femme regardait parfois par la fenêtre, s'attendant à voir arriver Elena avec les enfants. Elle avait hâte de les revoir, de les présenter à dame Lianor, et savait que Léanore était impatiente aussi de revoir son élève et sa filleule. Elle pensait justement qu'ils ne sauraient tarder, au moment où la porte s'ouvrit.

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Elena.

La promenade avec les enfants avait été agréable, comme toujours. Ils lui obéissaient bien, ne s'éloignaient pas trop et ne l'obligeaient pas à courir dans tous les sens, ce qu'elle appréciait grandement.
Comme la maitresse le lui avait demandé (demandé, vraiment? ou plutôt ordonné, mais d'une façon si aimable qu'Elena pensait parfois que c'étaient des demandes, plutôt que des ordres...même si elles savaient toutes deux à quoi s'en tenir), ils s'arrêtèrent à l'auberge. Elle poussa la porte, et les enfants se précipitèrent aussitôt vers Léanore.
Elena était heureuse de revoir la jeune femme, mais ne dit rien. Elle connaissait sa condition, savait se tenir à sa place et attendait toujours qu'on lui adresse la parole avant de parler. Seul, un sourire trahit son contentement.
Les enfants s'étaient arrêtés, interdits de voir une dame inconnue dans la salle. La maîtresse dit en riant:

- Voici nos enfants, impétueux comme souvent à cet âge. François, Anne, lorsque vous aurez embrassé Léanore, venez saluer dame Lianor, qui nous fait l'amitié d'une visite...

Elena s'en alla à la cuisine, où elle prépara de larges tranches de pain pour les enfants. Grâce au ciel, le moulin de la maitresse marchait bien, et ils n'avaient jamais manqué de pain. Elle y étendit une légère couche de confiture, et les enfants vinrent la retrouver à une table un peu à l'écart pour goûter. François, toujours charmeur comme son père, lui demanda gentiment:

- Mentres estem menjan, ens pots contar una rondalla? *

Elle s'installa auprès d'eux. Oh oui, elle sacrifierait à leur habitude, et leur conterait une histoire. Et tiens, pourquoi pas? Aujourd'hui, ce serait celle de Lianor. Mais la Lianor de l'histoire était blonde, et lorsqu'elle peignait ses longs cheveux, des pierres précieuses en tombaient...Elle leur narra le conte à mi-voix, pour ne pas déranger les dames qui parlaient entr'elles.

(*pendant que nous mangeons, tu peux nous raconter un conte?)

Leanore

Joshin fit les présentations et Léanore salua la jeune femme d'un sourire avenant. Celle-ci eut une parole aimable à son égard qui la fit rougir. Elle ne savait pas que son nom circulait à Patay de cette manière. Mais déjà une tempête de bonne humeur déferla dans l'auberge en la personne de FRançois et Anne. Elena bien sûr n'était pas loin. Léanore fut heureuse de les revoir et bien qu'elle ne fut pas très longtemps absente, elle les trouvait grandi et changé. De plus leurs courses dans la campagne patichonne avait rougi leurs joues et Léanore réfréna l'envie d'aller mordiller celle d'Anne qui avait encore certaines rondeurs de bébé.
Elle salua d'un sourire la fidèle Elena et avant qu'elle ne puisse lui demander comment elle allait, François réclamait le goûter. Canaille s'était levé à l'arrivée des enfants et les suivit près à recueillir une miette qui pourrait tomber de la table.
Léanore se tourna alors vers la jeune femme que venait de lui présenter Joshin et tout en sirotant son breuvage, elle lui dit

"Je suis heureuse de faire votre connaissance Dame Lianor. C'est toujours agréable de voir de nouveaux visages. J'espère que vous vous plairez à Patay et si vous avez le moindre soucis, vous pouvez compter sur nous (elle regarda Joshin) pour vous aider"

Elle se tourna ensuite vers Joshin

"Je dois avouer que ton auberge a pris fière allure depuis mon départ en retraite. Je vous félicite toi et ARfast. Cela donnera beaucoup de vie à notre village car les voyageurs de passage auront peut être envie de rester plus longtemps avec un accueil tel que le vôtre."

A côté on n'entendait plus que la voix d'Elena qui avait pris un ton mystérieux, les enfants semblaient subjugués par ce qu'ils entendaient. Canaille avait posé son museau sur les genoux d'Anne qui machinalement lui caressait la tête et de temps à autre lui déposait un bisou sonore sur la truffe. Léanore avait confiance en son loup, et savait qu'il ne manifesterait aucun signe d'agressivité envers les enfants.

"Josh, je me demandais si toi et Elena pourrez venir m'aider à récolter le miel lorsque la floraison serait terminée. J'avoue que c'est ma première récolte et je crains de ne pas y parvenir seule. "

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Joshin

Les enfants goûtaient avec Elena, et semblaient se régaler avec la confiture de Léanore. Ils écoutaient leur gouvernante, qui parlait à mi-voix, et Joshin comprit qu'elle leur racontait une histoire, venue de leur lointaine contrée, et s'en réjouit. Elle aimait que ses enfants connaissent tous les contes qui avaient bercé sa propre enfance.
Elle sourit au compliment que lui fit Léanore sur leur auberge. Arfast et elle mettaient tout leur coeur à bien recevoir les quelques visiteurs qui se présentaient.

- Nous faisons de notre mieux, et il est vrai qu'il est bien plaisant de faire ainsi de nouvelles connaissances.

Puis leur amie leur parla de sa récolte de miel, et demanda leur aide:

- Oui, bien sûr,tu peux compter sur nous...

Elle ne lui dit pas qu'elle se demandait bien comment on pouvait aller ainsi au milieu des abeilles, et à la vérité celà lui faisait un peu peur. Elle n'avait pas grande confiance dans tout ce qui volait et pouvait piquer, n'avait aucune connaissance non plus de tout ce qui touchait le travail que faisait son amie avec ses ruches et en était un peu admirative.

- Tu nous expliqueras par contre bien en détail ce que nous devrons faire, et puis tu parles de la fin de la floraison. Ce sera donc en automne, je suppose?

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Joshin

Elles avaient conversé agréablement, comme de coutume. Puis l'heure était venue de se séparer. Léanore partait quelques jours chez les nonnes, et Joshin devait rejoindre, une fois de plus, les effectifs de l'Ost.

Les jours passèrent...

A peine de retour à Patay, sa première visite fut pour l'auberge, bien délaissée depuis leur départ. Elena l'avait prévenue, peu de visiteurs, peu d'activité.
Elle s'affaira à ouvrir pour laisser entrer le soleil, fit un semblant de rangement, tout en remarquant comme Elena avait eu à coeur que tout soit très propre. Elle ramena quelques fleurs du jardin, qu'elle disposa dans un grand vase au milieu de la table. La pièce devint aussitôt plus accueillante.
Et c'est ce qu'il fallait, car des amis ne tarderaient sans doute pas à arriver, il convenait de les recevoir comme ils le méritaient. Elle regarda autour d'elle, satisfaite, et s'en fut vers le moulin.

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Silfiac

Silfiac, eu une journée difficile aujourd'hui

Il avais besoin de compagnie, et surtout d'un bon repas!

Il savais que Josh et Arfast était de retour...

Il s'arrêta voir lea a la taverne dans un 1er temps, puis lui proposa de venir manger a l'auberge.

Léa avais accepter son invitation

Ils arrivent tous les deux a l'auberge...

Leanore

La fin de la journée approchait. Tout le monde ou presque était revenu : qui d'une retraite, qui d'un voyage....
Ils se retrouvèrent tous à l'auberge pour se restaurer. Silfiac était venu la chercher et ils arrivèrent tous les deux. Joshin s'affairait aux fourneaux.

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Joshin

La porte s'ouvrit, laissant passage à Léanore et à Silfiac. Joshin s'avança, heureuse de les retrouver, et les salua en souriant:

- Quel plaisir de vous voir ici... et comme Arfast regrettera de ne pas être là pour vous accueillir avec moi! Venez, installez-vous commodément, près de cette fenêtre on a une belle vue sur le jardin...

Elle allait et venait, s'affairait à les faire asseoir, apportait chopes et cidre, et feignait de ne pas voir la mine défaite de Sil. Elle espérait que rien de fâcheux ne lui était arrivé, c'était un si bon ami, et de si longue date... le premier à avoir deviné le tendre sentiment qui commençait à lier les destins de Arfast et de Joshin... le premier après Léanore, bien sur. Et voilà qu'ils étaient là tous les deux.

Avec l'aide d'Elena, toujours présente, Joshin avait préparé des viandes savoureuses, qui embaumaient grâce aux herbes et au thym qu'elles avaient ajouté. Sur une table les tartes aux pommes refroidissaient.
Elle apporta de larges tranches de pain couvertes de cochonnailles, et les posa sur la table , devant ses amis.

- J'espère que vous aimerez...Elena y a mis tout son savoir faire

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Leanore

Les bonnes odeurs de nourritures emplissaient la salle commune de l'auberge. A l'invite de Joshin, Léanore s'installa ainsi que Silfiac. Bientôt la table fut recouverte de tout ce qu'il fallait pour remplir un estomac.
Léanore mangea de bon appétit surtout que chez les nonnes, les repas étaient plutôt frugaux. Elle mangea d'autant mieux car Léanore pensait à ses amis revenus, qui lui avaient manqué, qu'elle retrouvait. Ils avaient tant à se raconter. Joshin lui avait annoncé la visite de Dams ainsi que d'Horloger et leur famille respective.
De bons moments en perspective.......
La nourriture était excellente et Léanore se régala.......

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Silfiac

Une fois assis, Silfiac sourit a josh, voyant des plats arriver... la bonne odeur était là...
Le cidre, de la bonne viande, une tarte au pomme, mais quel repas !

Une vue splendide sur le jardin, un bon moment conviviale, cela fessais du bien...

Super repas josh, et merci!!

tu dira a Arfast son cidre est toujours bon, et que Elena, a bien réussis son plat.

Je vois aussi comme dans le verger, les fruits et légumes ont de l'avance par rapport a l'année dernière.

Et toi lea, tes herbe ne souffre pas trop de la chaleur?

Leanore

Léanore était tellement absorbée à se lécher les doigts qu'elle entendit à peine la question de Silfiac.

Et toi lea, tes herbe ne souffre pas trop de la chaleur?

Elle releva la tête et se trouva comme une gamine prise en faute

"Hum...... Certaines plantes aiment la sécheresse, d'autres non. Ma retraite a fait un peu de mal à mon jardinet mais je pense que je vais pouvoir rattraper cela. Je vais pouvoir récolter certaines plantes et surtout le miel."

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Joshin

La soirée se passa agréablement, à deviser entre amis. Joshin regrettait seulement que son mari soit absent, il aurait tellement voulu partager ce moment de convivialité... et partager aussi les bons plats d'Elena, dont il était toujours friand.
Le lendemain matin, la jeune femme entendit Elena sortir tôt de la maison. Elle allait à l'auberge, pour préparer une belle chambre pour leur ami Dams, qui arriverait le lendemain avec sa fille. Joshin lui avait recommandé de placer un berceau à coté du lit, et aussi de s'assurer qu'il y aurait du lait en quantité suffisante, car Faustine n'avait que sept mois. Elena avait dit qu'elle lui préparerait du 'mel amb mato', cette friandise de chez elle qui combine le frais fromage blanc et le miel odorant et onctueux. Joshin voyait que la gouvernante était heureuse d'avoir à gâter un bébé, et la laissait faire avec le sourire.

Un pigeon se posa sur la fenêtre, porteur d'une missive. L'écriture était hachée, tremblée, et Joshin sentit l'inquiétude l'envahir. Son mari était en sécurité chez les moines, mais... savait-on jamais? Elle ouvrit le pli d'une main qui tremblait un peu, et alla droit à la signature: Dams. Il avait été sauvagement attaqué, et laissé inanimé sur la route, après avoir été dépouillé de ses maigres possessions. Quelle horreur! L'Ost avait pourtant fait bien des patrouilles sur les routes du duché, mais les brigands revenaient toujours.

Joshin sortit en hâte après avoir recommandé à François de veiller sur sa soeur. Elle passa à l'auberge pour informer Elena, lui recommandant d'apporter encore plus de soins et d'attentions pour que leur ami ne manque de rien. Puis elle s'en fut chez Léanore, ses onguents, ses plantes et ses soins seraient sans doute bien nécessaires, dès le lendemain...

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Dams.

Au levé du jour, après une nuit blanche sur les chemins, entrecoupée de haltes pour les besoins de Faustine, Dams arriva enfin à Patay.

Un sourire illumina son visage, puis une grimace chassa ce dernier, lui rapellant la réalité.Ses blessures se reveillaient.
Vent d'Amour se dirigea de lui même devant la magnifique demeure de ses amis Joshin et Arfast, où ils étaient attendus.

Dams descendit de cheval, posa son front sur le flanc de celui ci et soupira.
Sa tête bourdonnait, il avait une belle bosse sur le coté droit du crane,due à sa chute dans le champ après les multiples coups reçus dans le dos et aux jambes.
Le grand gaillard, hier, s'etait effondré inanimé dans un champ entre Gien et Orléans...Ses agresseurs eurent ensuite tout le luxe de lui vider ses poches, emmenant avec eux 6 ecus, 2 miches de pain et 2 epis de mais.

Faustice, qui était dans son couffin attaché sur le dos du cheval, ne fut pas bléssée, heureusement !!! Elle n'avait pas assisté à la scène horrible qui se deroulait, dans laquelle son père se faisait frapper et depouiller.
Le cheval, par reflexe protecteur et defensif, s'etait de lui même reculé afin de proteger la petite dont il avait la garde.

A son reveil, le jeune homme s'était rendu au bureau de police pour y deposer plainte, puis, après s'être reposé, s'etait de nouveau mis en route sans être soigné.

Dams prit en main le couffin, souria à son enfant et se retourna, faisant face à l'auberge.
Le calme régnait, il savait qu'il pourrait, en ce lieu, se reposer et être soigné, comme lui avait dit avec gentillesse son amie Joshin par missive.

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Joshin

C'est un Dams en bien piteux état que Joshin reçut au petit matin, mais au moins, grâces en soient rendues au Très-Haut, Faustine n'avait pas eu à souffrir des malandrins.

Elle le fit entrer, posa le couffin de l'enfant qui dormait à poings fermés, et le regarda:

- Et bien, ils t'ont bien arrangé... quel malheur de ne pouvoir circuler tranquillement sur les routes de notre duché... Allons, on va essayer de te soulager quelque peu, et je pense que Léanore viendra également te voir, tu sais que ses connaissances sont étendues. En attendant, elle m'a donné quelque chose qui te fera du bien.

Elle prit l'onguent que lui avait remis Léanore, l'appliqua sur la bosse qu'il avait sur le côté, et s'enquit de ses autres contusions. Lorsqu'il lui parla de son dos et de ses jambes, elle lui répondit:

-Dès qu'Elena arrivera, elle pourra t'aider à monter dans ta chambre, et te passera de l'onguent sur tous les bleus, comme l'a recommandé Léanore. Arfast n'est pas encore revenu, sinon c'est lui qui t'aurait aidé. J'espère qu'il ne tardera pas.

Tout en parlant, elle avait préparé l'infusion avec le sachet donné par Léanore. Elle posa la tasse sur la table, lui recommanda de tout boire, et alla donner ses instructions à Elena qui venait d'arriver.

- Je te laisse en de bonnes mains, je repasserai dans la matinée, je vais m'occuper des enfants. A tout à l'heure.

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Dams.

Dams entra, boitillant...

Merci de me recevoir mon amie, ...Oui je ne suis pas très beau et pas très en forme comme tu le vois.
Le principal est que la petite fut epargnée par ces bandits !
Nos routes et ces brigands ont eu raison du peu de gaieté que j'avais...
Bien content toutefois d' etre arrivé!

Il soupira, soulagé, heureux !

Dams laissa Josh lui appliquer l'onguent ! Grimaçant par momment malgré le fait que son amie y allait avec douceur.
Il sentait ses mains trembler, souriait, mais au fond de lui, il etait touché par tant de gentillesse à son égard.

Je sens déjà la douleur s'appaiser mais cette bosse n'est pas prête de me quitter !

Le jeune homme faisait la moue, envie de rire mais nerveusement...

J'espère voir Léa, Arfast, ainsi que tous mes amis. D'ailleurs c'est très gentil à elle de t'avoir donné de quoi soulager et soigner mes maux !
Je reconnais sa gentillesse et son devouement !

Dams posa le couffin sur la table, souriant à son amour qui dormait paisiblement, puis avala d'un trait l'infusion.
oh ! Beuk...Ba...
Il toussait, sentant le remède lui bruler les intestins.

Et Bien, si c'est aussi efficace que mauvais à boire, je devrai etre sur pied rapidement !

Dams se leva, Joshin devait partir s'occuper de ses deux enfants, il etait temps pour lui de regagner sa chambrée et de continuer les soins.
Ces derniers seraient prodigués pas Elena.
Qeulques heures de sommeil seraient les bienvenues dans ce havre de paix...

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Elena.

Elle l'avait aidé à monter dans sa chambre, puis était redescendue chercher le couffin dans lequel dormait la petite, pendant que le messire se déshabillait. Elle se rendait compte qu'elle ne montait plus les escaliers aussi légèrement qu'autrefois, lorsqu'elle portait François. Mais c'est que le temps avait passé, ne la ménageant pas non plus.

Elle posa le couffin près du berceau, ne voulant pas prendre le risque de réveiller l'enfant en la changeant de lit. Heureusement, elle dormait à poings fermés, et la gouvernante s'attendrit un peu en la regardant. Puis elle prit le pot d'onguent, et entreprit d'en enduire le dos et les jambes du messire, selon ses indications.

Elle savait qu'elle devait prendre bien soin de lui, il était l'ami des maîtres, la dame le lui avait dit. Elle avait ajouté qu'il n'avait pas eu trop de chance, puis avait soupiré en ajoutant qu'il était parfois un peu trop impétueux et prompt à suivre le premier jupon avenant et peu farouche. Elles avaient ri toutes les deux, et Elena était touchée de cette complicité et cette confiance qui s'étaient peu à peu tissées avec sa maîtresse.

Lorsque les soins furent achevés, elle laissa le messire se reposer, il semblait en avoir bien besoin. Et quant à elle, ma foi, l'ouvrage ne lui manquait pas. Il parait que des amis des maîtres allaient venir de Blois, et là aussi, il convenait de les bien recevoir. Il était bien loin le temps où elle n'avait d'autres soucis et d'autres soins que ceux que réclamait son cher François, pendant que ses parents couraient les routes. Elle avait fait de son mieux, avec l'aide de dame Léanore, bénie soit-elle de l'avoir tant aidée. Maintenant il était un grand garçon, il lui avait raconté sa tournée des villages du duché et son séjour au domaine, ses yeux brillaient en lui parlant des soldats qu'il avait parfois vus à la caserne où ses parents l'avaient emmené aussi... Elle soupira. En voilà encore un qui partirait un jour sur les routes au service d'un quelconque duc ou d'un lointain roy, tout comme ses parents.

Voyons, par quoi commencerait-elle? Par les pâtisseries, tiens, celà lui ferait gagner du temps. Elle commença à préparer et pétrir sa pâte, veillant à ne pas faire trop de bruit, et ses pensées continuèrent de vagabonder.

Dams.

Dams se reposait maintenant dans un lit très confortable, aux cotés de sa fille, très sage.
Elena, envoyée par sa maitresse, avait soigné le bléssé avec application et douceur.
Le jeune homme avait maintenant le corps enduit d'onguents, aux endroits de ses blesures, cela le soulageait terriblement comparé aux douleurs de la veille.

Dans son someil il souriait, repensant au regard d'Elena, à son sourire en coin...
Au fond de lui, il savait bien que son amie Joshin avait du la mettre en garde et racontée quelques peripéties de la vie du jeune homme, bien assagit ces derniers temps...
Il ne rêvait qu' à une chose, retrouver l'amour, une vie de couple et une dame qui accepterait Faustine comme sa propre fille.

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Arfast

Arfast entra dans l'auberge, après une longue journée. Il avait chevauché sur des distances énormes ce jour là, pour faire du repérage et avait rédigé quelques missives importantes à l'intention des Élus, de la Chambre des Nobles et bien d'autres choses qui lui incombaient.

Joshin n'était pas à la maison, Elena non plus. Il songea alors qu'ils devaient avoir des clients à l'auberge et décida d'aller s'y reposer. Il en profiterait également pour voir à ce que tout soit prêt pour accueillir leurs amis, qui devaient arriver de Blois le lendemain. Après quelques caresses à Sacapuces, il prit le chemin du Cidre & la Rose.

Lorsqu'il poussa la porte, il trouva sa bien-aimée qui était là avec les enfants, apparemment elle avait été faire quelques commissions avec eux et était rentrée directement à l'auberge. Il embrassa tendrement son ambassadrice préférée et prit de ses nouvelles. Elle lui apprit que Dams. était arrivé, mal en point, avec sa fille, après avoir été attaqué sur la route d'Orléans. Il retint une exclamation disgracieuse contre les brigands, un fléau que ses la patrouilles récentes n'avaient apparemment pas totalement chassé, il lui faudrait en faire d'autres dans un avenir proche. Il sourit à sa petite princesse et ébouriffa affectueusement François. Les enfants n'avaient que peu de temps avec leur père, mais il voulait que ce temps soient pour eux des moments privilégiés et il se faisait un devoir de s'occuper de sa famille tout comme de celle à qui son coeur était voué.

- Mon amour, je te remercie de l'avoir accueilli avec Elena, j'aurais aimé être là pour vous aider ... Dort-il ? J'aimerais aller le voir un peu.

Melina_de_valverde

Ils sont arrivés tôt ce matin, aux aurores. Ses amis dorment encore, elle... non. Elle se décide à faire un tour dans la ville, avec juste une idée en tête, trouver l'auberge dont Joshin lui a parlé, leur auberge à elle et Arfast. Elle lui a donné le nom : " Le cidre & la rose" ; elle sourit soudainement, repensant aux roses sur la bannière, à ses quelques mots énigmatiques de Joshin, ce lien fort entre Arfast et elle...

Elle se rend alors compte que ses pas l'ont conduite devant l'auberge. Pas un bruit ne filtre.... Elle se tourne vers l'horizon, le soleil peine à se lever. Elle hésite à toquer à la porte... Il est vraiment trop tôt, elle reviendra plus tard. Elle jette un dernier coup d'oeil à l'auberge, repart retrouver ses amis, ne voulant troubler la quiétude qui règne icelieu.

Joshin

La porte s'était ouverte, livrant passage à son mari. Comme toujours, en le voyant, elle eut un élan de tendresse, et le coeur qui battait un peu plus fort. Il avait promis qu'il serait là pour l'arrivée de leurs amis de Blois, mais elle ne l'attendait pas si tôt, et elle lui fut reconnaissante d'avoir hâté son retour.

Il embrassa les enfants, jouant un peu avec eux pendant qu'elle lui racontait ce qui était arrivé à Dams et à sa fille. Elle le vit se rembrunir, elle se doutait qu'il faudrait sans doute bientôt reprendre les patrouilles, et elle soupira. Elle avait espéré pouvoir rester un peu tranquille à profiter de sa famille... Elle chassa ses pensées importunes, on verrait le moment venu.

Arfast prit des nouvelles de Dams, et elle fut heureuse de le rassurer. Les onguents, potions et conseils de Léanore, ainsi que les bons soins d'Elena, avaient fait des miracles. Pour l'instant, il se reposait, mais nul doute qu'il apparaitrait dans la journée.

Elena s'était surpassée à la cuisine, l'auberge embaumait de mille senteurs. Elle eut une pensée pour leurs amis qui étaient sur la route, espérant que rien de fâcheux ne leur arriverait. Elle avait hâte de les voir, et de s'assurer qu'ils avaient fait bon voyage. Mais il était tôt, et son mari était fatigué. En attendant, ils pouvaient se reposer encore un peu. Au même moment, il lui sembla entendre un peu de bruit dehors, à peine.. elle hésita à aller ouvrir, il était bien tôt. Puis plus rien, sans doute avait-elle rêvé. Elle s'en fut rejoindre son mari.

Elle se leva tôt, le lendemain matin, comme à son habitude. Elle décida d'aller jusqu'à la taverne, elle aurait peut-être des nouvelles des voyageurs. Elle serait trop occupée à l'auberge par la suite, et ne pourrait revenir à la taverne que le lendemain après-midi. Elle se hâta donc dans les rues désertes.

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Dams.

Dams se reveilla tard entendant les pleurs de Faustine qui avait faim.
Il avait passé une bonne nuit, sous l'effet des remèdes qui l'avaient appaisés.
Ce matin, il se sentait bien , mais savait qu'il etait encore fragile...

Il leva et berça sa petite, entendant des cris de joie provenant du bas.

Tiens ! Il y a du monde ! J'entends les enfants des Joshin et Arfast...

Il se hata, faisant sa toilette, celle de sa fille et ils s'habillèrent, il devait maintenant descendre préparer le petit dejeuner de son bébé et le sien.

Dams prit son enfant dans les bras et alla rejoindre tout le monde, avec l'agréable surprise de voir Arfast !
Il comprenait alors toute cette joie ambiante dans l'auberge.

Bonjour mon ami, je suis très heureux de te voir, comme tout le monde ici !
Content d'être de retour à la maison je présume ?

Il lui serra une bonne poignée de main.

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Arfast

Bonjour mon ami, je suis très heureux de te voir, comme tout le monde ici !
Content d'être de retour à la maison je présume ?

Il serra la poigne de son ami et s'informa de son état de santé, apparemment les boins soins d'Elena lui avaient épargnés quelques jours de douleurs suppplémentaires.

Oui, assez content d'être rentré en somme, comment trouves-tu l'auberge ? Nos amis de Blois doivent passer justement ...

Dams.

L' auberge est très belle, accueillante, nous y mangeons et y dormons très bien !

J'etais venu à l'ouverture, je me souviens...Et je savais que je reviendrai, personnelement je m'y sens très bien et ma petite ausi !

Attendons les gens de Blois, ils ne devraient pas tarder...

Dams et faustine s'installèrent à table, mangeant, profitant du calme et de la bonne humer du matin.
Une belle journée s'annonçait, le beau temps etait lui aussi au rendez vous.

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Zelenka

Elle avait donné sa parole à Joshin que dès qu'elle passerait à Patay elle s'arrêterait pour passer un petit moment en sa compagnie. Et c'est fraîchement arrivée à Patay du matin même que Zelenka chercha dans les ruelles cette auberge. Enfin arrivée devant celle-ci elle s'approcha de la porte d'entrée et la poussa Ouf c'est ouvert se pensa-t-elle avec un léger sourire aux lèvres puis pénétra à l'intérieur et regarda partout espérant voir son amie. Elle avança vers une table libre et s'assied en attendant que Joshin pointe le bout de son nez, elle commanda au tavernier une bonne chopine puis patienta....

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Melina_de_valverde

Elle n'a pu passer hier soir. Ce matin, Melisende décide d'aller à l'auberge. Elle laisse un petit parchemin à ses amis, leur indiquant de la rejoindre. Elle arrive rapidement et voit la porte ouverte. Elle n'hésite pas et entre. Elle voit attablée, une gente dame, qu'elle salue. Elle reconnaît messire Dams, qui a avec lui une petite et messire Arfast son Capitaine Royal. Elle les salue

Capitaine Royal, messire Dams, ravie de vous revoir...

Elle s'assoit et se met à observer tout autour d'elle, l'auberge est magnifique. Elle pense à ses amis qui devraient la rejoindre

Voilà un lieu très accueillant mon Capitaine Royal, et je pense que mes amis ne vont pas tarder à venir vous saluer et en profiter...

Zelie

après avoir vu le parchemin de meli, zelie se rendit à l'auberge citée , elle la trouva sans difficulté, elle entra et s'arrêta sur le seuil, il s'en dégageait une douce chaleur , surement celle que voulait bien entretenir les propriétaires , elle regarda autour d'elle enchantée par le décor, elle vit du monde, beaucoup qu'elle ne connaissait point
néanmoins elle aperçut meli avec deux messires

Citation:

Voilà un lieu très accueillant mon Capitaine Royal, et je pense que mes amis ne vont pas tarder à venir vous saluer et en profiter...

elle se doutât que l'un deux était le capitaine royal, elle s'avança et les salua, puis fit une bise à meli

enchantée messire, capitaine, je suis zélie de blois, quelle auberge magnifique capitaine, si je puis me permettre
puis elle se tourna vers meli, tu vas bien meli ?

Joshin

Joshin avait retrouvé Melisende en taverne, s'était ensuite attardée au marché pour prendre tout ce dont Elena avait besoin, et à son retour avait trouvé l'auberge bien animée.

Dams, en bien meilleur état que le jour précédent, prenait soin de sa fille. François et Anne s'étaient approchés de Faustine, lui faisant mille sourires, curieux et intéressés à voir un si petit bébé.
Melisende était en compagnie d'une jeune femme, en qui Joshin reconnut une nouvelle recrue de l'ost, et qui disait justement:

- enchantée messire, capitaine, je suis zélie de blois, quelle auberge magnifique capitaine, si je puis me permettre ...

Joshin alla rapidement poser ses emplettes à la cuisine, et revint dans la grande salle.

- Merci, dame Zélie, vos compliments nous vont droit au coeur. Mon mari et moi essayons de faire de cette auberge un lieu convivial et chaleureux, où tous nos amis sont les bienvenus. Prenez place, je vous en prie, je vois avec plaisir que vous avez retrouvé Melisende, nous sommes particulièrement heureux de vous voir ici toutes deux.

Elle se tourna ensuite vers une autre dame, qui était seule:

- Zel... comme je suis heureuse de te voir ici! Viens te joindre à nous, je t'en prie.
Elle fit les présentations. Son mari les quitta un instant, et s'en alla chercher le cidre odorant et fruité qui avait donné son nom à l'auberge. Il servit tout le monde, et chacun leva sa chope à l'amitié, et au plaisir partagé d'être ensemble.

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Clesa

Clesa passa avant de reprendre le départ à l'auberge de Josh et Arfast.
Arrivée devant la porte il se rappela que le projet était en route avant qu'il ne quitte Patay mais n'avait jamais eu l'ocassion depuis de voir l'auberge terminée.

Il ouvrit la porte et souria en voyant des visages familier.
Il alla rejoindre ses amis espérant avoir une chope lui aussi.
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Cryo

Cryo passait en taverne avec ses amis et passa dire bonjour à Joshin et Arfast , célèbres dans le duché, pour faire connaissance et trinquer en compagnie agréable, échanger les potins et les évènements ducaux bons et moins bons, mais passer un agréable moment avec de sympathiques patichons...
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Ninouchka

Lors d'un récent séjour de Joshin et Arfast à Blois, Ninou avait entendu parler de leur auberge pâtichonne.

Elle se dit que l'occasion était trop belle, étant à Patay, d'aller voir ça de plus près.

Elle se balada dans les rues de Patay et fini par découvrir l'auberge.

Un endroit bien choisi, un aspect engageant ainsi d'ailleurs que l'enseigne : Le Cidre et la Rose ...

Quel programme, se dit-elle en souriant et en poussant la porte de l'auberge.

Immédiatement accueillie par des effluves de cuisine savoureuse et par les rires des personnes présentes, Ninou se dit qu'elle avait bien fait de venir jusqu'ici.

Le décor était très agréable, l'ensemble était à la fois lumineux et intime.
On se sentait bien là dès qu'on y entrait.

L'auberge était à l'image de ses propriétaires, chaleureuse accueillante.

Elle reconnut les voix de ses amis avant même de les voir.

Ils étaient dans un coin un peu reculé de la salle commune, assis autour d'une table et discutaient en s'amusant comme souvent quand ils étaient rassemblés.

Ninou s'en approcha. Il y avait Meli et Zelie, Clesa et Cryo et bien sûr Joshin et Arfast.

Elle embrassa Joshin, salua Arfast.

Bonjour Joshin ! Quelle magnifique auberge ! Toutes mes félicitations pour l'aménagement ! Tu fais preuve d'un goût très sûr.

Félicitations à vous aussi messire Arfast. Je suppose que vous avez dû bien souvent mettre la main à la pâte aussi ! Mais quelle réussite !

Puis elle fit le tour de ses amis pour les bisouiller affectueuesement et dit en riant :

Alors comme ça on commence sans moi ??? Vous avez déjà combien de verres d'avance ?

Melina_de_valverde

Melisende fut ravie que Ninou les rejoigne. C'est vrai que le cidre était très bon, mais de là à savoir le nombre de verres qu'elle avait déjà bu....

Bin en fait, j'sais pas trop Ninou, tout ce que je peux te dire, c'est que le cidre qui est dedans est vraiment excellent sans parler de l'accueil icelieu

Elle lui sourit et lui tendit un verre

Ninouchka

Ninou sourit en entendant la réponse de Meli !

Il y avait du Nanou là-dessous ! Meli avait été à bonne école !

Elle prit le verre qu'on lui tendait, s'installa au milieu de ses amis, avala une gorgée de cidre et ferma les yeux quelques instants pour en profiter tout en les écoutant parler de tout et de rien.

Que la vie peut être belle par moments ! se dit-elle en souriant. Il en manque juste l'un ou l'autre ... et le bonheur serait parfait.

Arfast

Arfast était remonté de la cave avec deux de ses meilleurs tonnelets et avait servi avec enthousiasme les choppes à ses amis. La salle commune de la taverne se remplissait à vue d'oeil et il en était fier. Il glissa un sourire amoureux à son aimée entre deux clients.

- Bonjour dame Melisende, toujours en forme à ce que je vois ... et tu peux m'appeler Arfast nous ne sommes pas en caserne ... Et en échange j'essaierai de ne pas t'appeler Melusine ...

Il rit doucement.

- Bonjour dame Zelie, heureux de vous rencontrer personnellement, la Grande Fauconne Melusine m'a fait de bons commentaires sur votre formation ...

Lorsqu'entra Zelenka, il en fut ravi, il y avait longtemps maintenant qu'il l'avait vu, et que son épouse l'ait invitée le réjouissait.

- Bonjour dame, cela fait fort longtemps maintenant, tu te promènes sur les routes ces temps-ci ?

Il serra la poigne de Cryo et Clesa lorsqu'ils entrèrent, enfin quelques personnes avec qui discuter politique, surtout l'affaire des mines ...

Lorsque Melisende complimenta son cidre il ne put s'empêcher d'éprouver une certaine fierté ...

Joshin

Elle avait rougi sous les compliments de Ninouchka, et lui avait répondu simplement qu'elle avait été très aidée, ce qui était vrai. Et il était vrai aussi qu'ils avaient eu tant de plaisir, son mari et elle, à réaliser leur rêve!
Clesa, un ancien Patichon parti s'installer à Blois, n'oubliait pas ses anciens voisins, et celà leur faisait plaisir. Il était entré, suivi de près par Cryo, et après les avoir salués, Joshin laissa son mari bavarder avec eux et s'en fut vers la cuisine.
Tout était prêt. Elena, aidée par une femme du village, avait cuisiné sans arrêt. Joshin fit apporter les marmites d'où s'échappaient d'appétissantes odeurs, et invita tout le monde à prendre place pour manger.
Joshin regardait toutes les personnes présentes, celles de Patay qu'elle retrouverait le lendemain, celles de Blois qui prendraient la route après le repas, et elle pensa que n'était pas simplement un repas qu'ils partageaient, mais bien un moment de convivialité et d'amitié, et celà n'avait pas de prix.
Les amis de Blois reviendraient, elle n'en doutait point, et elle eut une prière muette, demandant au Très-Haut de les protéger pendant leur voyage. La mésaventure de Dams était encore présente à l'esprit de tout le monde, il allait bien mieux grâce à Léanore, et semblait se régaler de la cuisine de'Elena avec tous les autres. Mais il aurait pu être bien plus gravement blessé...
Puis l'auberge se vida peu à peu, après force embrassades et promesses de se revoir. Elena était rentrée se reposer, et Arfast et Joshin se regardèrent:

- Mon coeur, si tu veux bien, nous viendrons de bonne heure demain matin pour tout ranger. Nous avons eu une belle journée, bien remplie... Allons nous reposer un peu..

Elle lui sourit et acquiesça. Oui, il avait raison, ils reviendraient demain. Mais quelle belle journée ce fut... Il prit sa main, et rentrèrent ensemble à la maison où dormaient les enfants.

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Dams.

Faustine et Dams passèrent un excellent dimanche eux aussi, dans l'auberge remplie.
La nourriture et le cidre servis, furent delicieux et en abondance.
Le jeune homme fut emu quand il vit sa fille sourire aux enfants de Joshin et Arfast, intrigués de voir un p'tit bout comme elle.

Seule ombre au tableau, Dams aurait aimé voir Mimi et sa fille Jade...

Ils allèrent se coucher, avec en souvenir cette journée de l'amitié.

Au petit matin, levés et préparés, ils regagnèrent la salle de récéption de la veille, voulant aider les propriétaires à ranger.

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Joshin

Le repos avait été de courte durée, mais réparateur. Ils revinrent donc de bonne heure à l'auberge, afin de tout remettre en place.
A peine arrivés, Dams vint les rejoindre, portant le couffin où Faustine souriait: il venait les aider, et ils furent touchés de son initiative. Ils lui trouvaient bien meilleure mine, et aussi, semblait-il, meilleur moral qu'à son arrivée. Joshin avait craint pour lui que les souvenirs de son ancienne vie ne lui soient douloureux, mais elle voyait avec plaisir qu'il retrouvait parfois le goût du rire et de la plaisanterie. Sa fille devait sans doute en être la cause.

Lorsque tout fut rangé, ils s'attablèrent devant de grandes écuelles pleines de lait chaud. Joshin pensa que bientôt elle aurait le miel des ruches de Léanore pour le parfumer, et sourit: la gourmandise de son mari y trouverait son compte.

Elena ne tarda pas à arriver, un peu honteuse que les maîtres et leur ami l'aient devancée dans ce qu'elle considérait comme son travail. Mais Joshin la rassura d'un sourire et de quelques mots aimables, avant de lui annoncer que leurs amis de Blois allaient revenir le lendemain. Elle aurait donc l'occasion, encore une fois, de montrer ses talents de cuisinière, et le travail ne lui manquerait pas. Surtout que parmi les visiteurs de Blois se trouverait, peut-être, le propre neveu d'Arfast, qui pourrait visiter la maison et l'auberge, et faire aussi la connaissance de ses cousins... Bref, une journée bien remplie s'annonçait.

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Clesa

Clesa de passage pour la journée à Patay se rendit à l'auberge de Josh et Arfast pour se reposer de la nuit de marche et surtout pour boire une chope du délicieux cidre qu'il avait goutté quelques jours plus tot.

Attablé devant sa chope il pensait à son épouse et ses enfants qui étaient restés à Blois.
Il regardait de temps en temps par la fenêtre si un de ses compagnons de route aurait la même idée que lui avant qu'il ne vide le tonnelet.

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Melina_de_valverde

Melisende ne pouvait manquer de venir à l'auberge d'Arfast et Joshin. C'était pour elle un endroit où elle retrouvait la sérénité. Elle ouvrit la porte et eut un grand sourire ; Clesa l'avait devancé, et semblait goûter lui aussi plaisir à se retrouver ici. Elle s'approcha doucement, ne voulant troubler la quiétude de lieu et prit place à la table où il était avec un grand sourire.

Dis, tu m'en offrirais bien un petit peu de ce cidre... je ne voudrais pas que tu boives tout ... Et il est tellement bon...

Clesa

Clesa sortit de ses pensées en entendant la voix de sa filleule .
Il se leva pour la biser et l'invita à s'assoire à sa table.

Dis, tu m'en offrirais bien un petit peu de ce cidre... je ne voudrais pas que tu boives tout ... Et il est tellement bon...

Il la regarda en souriant.

On dirait que tu y prends gout.Enfin pas trop quand même je voudrais bien te revoir à Blois bientot.

Il servit deux chopes et trinqua avec sa filleule passant un bon moment à discutre avec elle avantde reprendre la route.
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Joshin

Dès qu'il avait su que les Blésois revenaient, Arfast était descendu à la cave chercher deux autres tonnelets, qu'il avait placés dans un coin frais de l'auberge.

- Mon coeur, je serai peut-être retardé à la caserne. Si je ne suis pas là lorsque nos amis arriveront, j'ai prévu de la boisson en abondance.

Elle avait acquiescé en souriant, et lui avait dit que boisson en abondance était parfois synonyme de Blésois en déplacement. Mais ils étaient heureux tous deux de voir leur taverne si fréquentée, et le cidre si apprécié.

Et en effet... dès qu'ils arrivèrent, ce fut la valse des chopes de cidre. Il est vrai que la route avait été longue, la journée un peu chaude, l'avenir un peu incertain... bref, toutes occasions pour pouvoir se rafraichir en bonne compagnie.

Elle retrouva avec plaisir son ami Clesa, et prit des nouvelles de sa femme et de ses enfants. Il y avait bien longtemps qu'elle ne les avait vus, et, à l'instar des siens, ils devaient être grands aussi. Un petit sentiment de nostalgie l'envahit, en pensant au temps qui courait trop vite, sentiment vite balayé lorsque Meli entra, tout sourire. Après l'avoir saluée avec effusion, elle les laissa bavarder et s'en fut à la cuisine vérifier que tout allait bien. Elle ne s'y attarderait pas, et reviendrait bien vite bavarder avec ses amis.

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Dams.

En cette douce soirée, Dams, accompagné de sa fille Faustine regagnèrent l'auberge, plus précisement leur chambrée.
Il etait temps pour eux de faire leurs bagages et de regagner Gien où ils seraient Lundi.
Le jeune papa avait baucoup à faire, ayant laissé sa forge précipitement pour venir à Patay se ressourcer.
Il devait mettre des objets en vente ansi que de la matière première.
Finir la hache commencée etait aussi au gout du jour...
Il pensait, même à un eventuel déménagement pour Patay !

Ce jour,
La petite famille avait passé une superbe journée, qu'ils ne seraient pas près d'oublier, en pleine nature, pour la première recolte de miel de Léa, au milieu de leurs amis et de leurs enfant.
Pour le voyage, ils avaient même un pot de miel à deguster le soir, sur les chemins.

Il passa en taverne prévenir Cristale et accrocha ensuite son baluchon et le couffin de la petite sur le dos de son cheval ... Vent d'amour.

D'un coup de bottes, après avoir enfourché le cheval, ils quittèrent la ville au galop...
Mercredi ils seraient de retour !

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Joshin

Le temps avait passé, apportant son lot de nouvelles, de soucis, de bonheurs, de chagrins parfois...
Le village était redevenu bien calme, ou, tout du moins, peu de voyageurs s'étaient arrêtés à l'auberge. Arfast était parti pour la capitale avec son armée, et Joshin s'était retirée quelques jours chez les nonnes. Elle avait mis à profit ce temps de méditation pour remercier le Très Haut, qui l'avait protégée ainsi que ses enfants lors de leur retour d'Orléans.
Avec l'aide d'Elena, elle avait réouvert l'auberge, avait posé de grands vases pleins de feuillages d'automne sur la table, et s'était réjouie du temps clément qui leur donnait encore quelques belles journées de soleil, entre deux averses.
Elle avait entendu dire que le Gouverneur se trouvait à Patay, en promenade, avec une jeune femme qu'elle connaissait, et elle espérait qu'ils leur feraient l'honneur d'un passage chez eux. Elle ne connaissait pas personnellement le Gouverneur, mais aurait eu beaucoup de plaisir à bavarder avec la jeune femme souvent vue à Blois et dans les ambassades, et se demanda si elle les croiserait dans les rues ou dans les tavernes du village... Elle verrait bien.
Elle alla chercher ses enfants, et ils partirent tous chez Léanore.

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Elena.

(quelques jours plus tard...)

Tout le monde arriva à l'auberge, et Elena ne perdit pas de temps. Elle monta rapidement à l'étage, et entreprit aussitôt de préparer une des meilleures chambres. Puisque messire Dams, l'ami des maîtres revenait, il convenait de le bien recevoir. Elle avait un petit faible, finalement, pour cet homme veuf, qui s'occupait de sa petite fille, mais dont les agissements étaient toujours imprévisibles. Alors qu'elle pensait qu'il était installé pour de bon, il était reparti sans crier gare, et voici qu'il revenait, d'une manière tout aussi inattendue. La dame avait dit qu'il resterait quelque temps, jusqu'à ce qu'il trouve une maison qui lui convienne, et en attendant, il lui fallait une chambre confortable, pour lui et sa petite. Elle replaça le berceau près du lit, se demandant vaguement si de temps à autre il lui confierait la petite Faustine, pendant qu'il irait travailler, par exemple. Le bébé était adorable,n'avait jamais un caprice, et les enfants avaient grand plaisir à s'en occuper. Et cela lui donnerait l'occasion de pouponner un peu, cela lui manquait parfois, Anne et surtout François avaient tellement grandi! Il est vrai que les années avaient passé depuis son arrivée chez les maîtres, mais elles n'avaient pas laissé de traces sur elle. La vie agréable qu'elle menait, la nourriture abondante et variée, le confort de la maison... tout cela, ajouté au fait qu'elle n'avait plus à travailler durement aux champs par n'importe quel temps, faisait qu'elle semblait même plus alerte qu'à son arrivée. Tous les jours, elle remerciait sa Vierge, pour la chance qui lui avait été donnée de changer de vie.
Elle jeta un dernier coup d'oeil, tout semblait en ordre. La chambre disposait d'une petite cheminée, et elle y avait entassé du menu bois sur lequel elle avait posé une bûche. Si le temps fraichissait, la petite n'aurait pas froid.

Joshin

A l'étage, Elena s'affairait. Joshin savait qu'elle se réjouissait du retour de Dams, mais surtout de revoir la petite Faustine, car la gouvernante ne cachait pas son attachement à tous les enfants.
Elle remit un peu d'ordre dans la grande salle, déplaçant ça et là un objet. Mais en fait, et grace aux soins diligents d'Elena, il n'y avait rien à faire.
Tout à coup, la porte s'ouvrit, et un homme entra, qu'elle eut quelque peine à reconnaître. Cela faisait longtemps qu'elle ne l'avait vu, et elle le trouva pâle et amaigri. Où était le fringant jeune homme, qui était venu, sans expérience et seul, depuis sa lointaine ville d'Antwerpen pour assister à son mariage? Elle en avait été très émue et reconnaissante. Il avait assisté discrètement à la cérémonie, et tout aussi discrètement, leur avait présenté ses voeux. Et puis, tout simplement, il avait décidé de rester à Patay. Son mari et elle s'en étaient réjouis, mais ils s'étaient vite rendus compte que les soirées en taverne ou les grandes discussions en halle n'étaient pas pour lui. Il s'était installé dans une masure à l'écart du village, et contribuait à la vie du duché à sa façon, en se rendant tous les jours à la mine. Plusieurs fois, Joshin avait tenté de l'intéresser à la vie de Patay: il ne refusait pas, non, mais finalement, restait à l'écart. Elle le savait secret et discret, d'une grande timidité doublée d'une non moins grande distraction. Elle l'avait parfois aperçu au bord de la rivière, rêvant sans doute à d'autres horizons où le ciel serait plus bleu et le soleil plus brillant, et n'avait jamais osé le déranger. Et voilà qu'il était dans l'auberge. Elle se hâta:

- Pingouin! Quel plaisir de vous voir ici! Comment allez-vous? Asseyez-vous, je vous en prie.

Il lui sourit doucement, et s'assit. Elle prit place devant lui et le regarda. Ses traits s'étaient creusés, ses vêtements commençaient à être usés, et elle remarqua qu'il marchait toujours pieds nus.

- Ma chère Joshin, je suis moi aussi heureux de vous revoir. Est-ce que votre mari est là? J'aurais voulu le voir aussi.

Elle lui expliqua qu'il était retenu à Orléans, pour une durée indéterminée, et l'assura qu'il regretterait de ne pas avoir été là, en ajoutant que ce serait pour la prochaine fois. Il la regarda d'étrange façon, et lui répondit à voix basse:

- Je ne sais quand aura lieu cette prochaine fois dont vous parlez, ni même si elle aura lieu. Aristote seul en décidera.

Il se tut un instant, puis reprit:

- Voyez vous, je suis las. La mine m'a usé, et l'ennui et la mélancolie me rongent, comme une mauvaise gangrène. J'aurais peut-être dû agir différemment, me mêler au monde...mais vous me connaissez, cela m'était difficile.
Je suis venu vous voir pour vous parler de tout cela, et pour vous dire aussi que je compte me retirer dans quelque monastère pour me reposer un peu. Je ne sais quand ni si je reviendrai.

Il leva la main, pour arrêter la protestation qu'elle s'apprêtait à formuler.

- Non, laissez-moi parler. Je sais que vous me comprendrez. Je n'ai pas de famille, et les personnes qui me sont les plus proches sont vous et mon parrain Horloger.

Une nouvelle fois, il se tut, et elle respecta son silence. Imaginait-il, en ce moment, la famille qu'il aurait pu avoir? Se voyait-il avec une fille belle et gracieuse, qui l'aurait suivi partout dans ses vagabondages? Nul doute que toute sa vie en aurait été changée.

Il sortit une bourse replète, qu'il posa sur la table.

- A tant travailler, j'ai fini par amasser quelqu'argent. Je n'en aurai pas l'utilité chez les moines. J'ai donc décidé de partager mon bien entre Horloger et vous, mais j'aimerais savoir ce que vous en ferez, car il me plairait de savoir qu'il a servi à une noble cause.

Elle en eut le souffle coupé, et le regarda, interdite. Trop de choses en même temps, trop inattendues, trop tristes, et pour finir cette offre infiniment généreuse. Elle choisis ses mots avec soin:

- S'il advenait que j'aie de l'argent, j'aimerais plus que tout pouvoir étudier un peu. Jusqu'ici, je n'en ai eu ni les moyens ni le loisir, mais il est vrai que je me sens bien mal à l'aise maintenant, à fréquenter de grandes dames du duché, depuis que mon mari a été anobli.

Il eut un large sourire:

- Voilà qui me plait plus que tout. J'espère que les quelques écus que je vous laisserai vous y aideront. Ainsi, lorsque vous serez devenue une brillante érudite, vous penserez un peu à votre ami Pingouin. Voici quelques écus, pour commencer. Je reviendrai de temps à autre, et vous apporterai peu à peu la totalité de ma cassette, à charge pour vous d'en donner la moitié à Horloger lorsque vous le verrez. Cela vous va-t-il?

- Cela m'ira, si nous considérons cela comme un prêt, en quelque sorte. Vous me dites vouloir vous retirer dans un monastère. Fort bien. Pendant ce temps, et grâce à votre générosité, je pourrai étudier. Lorsque vous sortirez de votre retraite, je vous rendrai peu à peu ce que vous m'aurez remis. Etes vous d'accord?

Il se mit à rire, et elle en fut heureuse.

- Si vous voulez. Faisons ainsi. Nous ne savons pas de quoi l'avenir est fait, et qui sait? Maintenant, et à défaut de voir votre mari que je vous demande de saluer pour moi, j'aimerais bien bavarder un peu avec vos enfants, je les vois jouer dans le jardin.

Elle se leva, appela Anne et François, et les laissa avec Pingouin, le temps de se rendre à la cuisine.
Elle en revint avec de grandes chopes de lait et une tarte aux pommes odorantes, et elle posa le tout sur la table.

- Nous allons en profiter pour prendre ensemble notre goûter.

Peut-être la convivialité du moment, la saveur de la tarte préparée par Elena, les rires des enfants, peut-être tout cela allait-il l'inciter à retarder son départ chez les moines....

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Leanore

Léanore était revenue de son voyage blésois et sa première visite fut pour François et Anne. Elle ne savait pas vraiment si Joshin était rentrée d'Orléans ni même Arfast. Elle avait rapporté dans ses bagages un petit cadeau pour sa filleule et Léanore était empressée de le lui offrir. Arrivée devant la maison de ses amis, elle ne fit pas l'agitation habituelle aussi pensa t elle que tout le monde devait être à l'auberge. Elena y allait parfois pour faire un peu de ménage. Son intuition fut bonne puisqu'elle trouva non seulement les enfants et la servante mais aussi Joshin et ô surprise messire Pingouin qu'elle n'avait pas vu depuis des lustres. Il était affaibli et avait fort mauvaise mine. Tous étaient attablés autour d'une tarte qui semblait succulente et Léanore ne voulut pas ennuyer les enfants avec des histoires de maladies. Elle se promit qu'elle s'enquerrait de sa santé dès qu'ils seraient seuls.
Léanore salua donc toute l'assemblée et s'approchant d'Anne, elle déposa devant l'enfant qui avait la bouche pleine de crème un paquet bien ficelé. La petite Anne arracha avec ses petites mains potelées le papier et découvrit un magnifique jeu de construction.

"C'est pour toi mon ange. A Blois, j'ai rencontré une dame qui fabrique des jouets merveilleux avec du bois. Alors j'ai eu envie de t'offrir cela."

Puis elle se tourna vers François pour lui tendre à lui aussi un paquet. Elle savait bien que le garçon ne jalouserait pas sa soeur si il n'avait rien eu, mais Léanore ne voulait pas le laissait de côté. François fut moins fébrile pour ouvrir le paquet et il découvrit un tapis de selle.

"Je ne sais pas si tu as déjà un poney ou un petit cheval François. Mais ce tapis de selle te sera bien utile....."

Elle se tourna enfin vers Joshin pour l'embrasser.

"Comment vas tu mon amie ? Et Arfast ?"

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Joshin

Pingouin salua Léanore, il se dit heureux lui aussi de la revoir, et s'excusa de devoir déjà rentrer. Il fit une vague promesse de revenir bientôt, en espérant voir le maître de maison à sa prochaine venue. Pendant qu'il prenait congé, Léanore était allée un peu à l'écart avec les enfants, et des exclamations ravies se faisaient entendre.
Joshin raccompagna Pingouin jusqu'à la porte, et le regarda partir, songeuse. Sa silhouette voutée, son pas hésitant... de dos, il ressemblait à un vieillard. Elle soupira et entra rejoindre son amie, et les enfants.

"Comment vas tu mon amie ? Et Arfast ?"

Elle sourit un peu.

- Nous allons bien. Nous irons mieux encore lorsqu'il sera enfin de retour à Patay. Mais le commandement d'une armée requiert bien des sacrifices, et il est encore à Orléans... C'est pour celà que j'y passe bien plus de temps que je ne le souhaiterais...

Elle s'approcha des enfants, et découvrit les raisons de tant de joie et d'exclamations.

- Comme c'est beau, et comme tu les a gâtés, Léanore! Vraiment, mille mercis pour eux. Ce jouet en bois est absolument fabuleux, et je sais que Anne laissera son frère l'aider, n'est-ce-pas? Je vois que François en meurt d'envie... Et le tapis de selle, ma foi, sera bien utile. Je crois qu'Arfast envisage de lui donner un poney, au domaine.

Elles restèrent un moment à les regarder jouer, s'amusant avec eux lorsqu'une pièce tombait, cherchant où placer telle autre... Puis elles revinrent s'attabler, et continuèrent leur conversation. Léanore avait beaucoup de choses à raconter, son séjour à Blois avait été intéressant comme toujours, et les Blésois toujours aussi charmants. Mais Joshin la savait très attachée à son village, et quels que fussent les liens qui pourraient la lier à Blois, elle pensait que Léanore resterait à Patay. Elle l'espérait en tous cas.

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Dams.

14 octobre 1458...

Au petit matin, Dams se présenta devant l'auberge de ses amis, sourire aux lèvres, heureux d'être enfin arrivé à Patay.
Il descendit de cheval, prenant dans sa main gauche le couffin dans lequel dormait bien au chaud Fausine, et dans l'autre main deux grands sacs de toile.
L'un contenait des escargots de bourgogne et l'autre était rempli de cêpes.
Le jeune homme ne voulait pas arriver les mains vides, toujours bien reçu ici et savait qu'avec les vituailles rapportées, Elena pourrait ainsi cuisiner de copieux mets.

Faustine ouvrit les yeux, souriante, elle devait certainement reconnaitre la grande et belle façade de la batisse.

Dams frappa avec à la porte d'entrée ...." Ohé, C'est nous ! Il y a quelqu'un ??"

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Joshin

La soirée s'était écoulée paisiblement, les deux amies conversant à bâtons rompus, les enfants jouant avec leur construction, puis chacun était rentré.
Le lendemain matin, Joshin se leva tôt. Dams avait annoncé son arrivée pour le jour même, et elle le savait matinal. Elle se rendit donc directement à l'auberge, et vit sans surprise qu'il tambourinait déjà à la porte.

" Ohé, C'est nous ! Il y a quelqu'un ??"

- Oui, il y a quelqu'un, juste derrière vous
dit-elle en riant. Elle salua Dams, et alla embrasser Faustine qui souriait dans son couffin.

- Avez-vous fait bonne route, au moins? Je suis contente de te voir de retour, mon ami, et Arfast aussi sera heureux de te revoir. Quant aux enfants, n'en parlons pas, je pense qu'ils ne tarderont pas à venir voir Faustine.

Tout en parlant, ils étaient entrés dans la grande salle. Dams lui donna les deux grands sacs de toile, en lui disant qu'Elena en trouverait sans doute l'usage.

- Oh... les premiers cèpes de l'année! Comme ils sont odorants... Merci, vraiment. Et puis des escargots... Et bien, justement, Elena va pouvoir les cuisiner à sa façon.

Elle porta les précieuses victuailles à la cuisine, et sourit intérieurement. Elena ferait une 'cargolade'* , comme dans son pays, et sans doute les Patichons seraient bien surpris de cette façon de les accommoder.

Elle revint vers Dams:

- Votre chambre est prête, Elena y a veillé avec soin. C'est la même que la dernière fois, je te laisse donc t'y installer. Peut-être veux tu prendre un peu de repos. Nous nous verrons dans la matinée, peut-être Arfast sera-t-il rentré à ce moment-là. Tu pourras alors nous raconter tes aventures et tes projets.

Il monta, tenant le couffin de sa fille avec précaution, et elle s'en retourna chez elle, s'occuper de ses enfants qui l'attendaient.

* cargolade: grillade d'escargots sur feu de bois, servie avec de l'aiolli. On fait aussi griller en même temps des saucisses et/ou des côtelettes d'agneau. Repas convivial s'il en est, cuisiné et servi en plein air.

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Dams.

Faustine et Dams gagnèrent leur chambre, tout sourire, la même que d'habitude, où ils se sentaient toujours bien.
Joshin les avait très bien accueillis, dans la bonne humeur habituelle qui faisait egalement le nom de cette maison .

Ils s'installèrent, se reposèrent une bonne heure, bercés par les premiers rayons du soleil d' automne qui passaient par la fenêtre.
Une fois opérationnels, le bain prit et leurs vêtements rangés, ils regagnèrent la grande salle, allant saluer Elena, déjà aux fourneaux.

Cette dame, toujours à pied d 'oeuvre n'arretait pas une seconde, gardant toujours le sourire, tout simplement heureuse.
Faustine, agée maintenant de 9 mois, ne mit pas longtemps à la reconnaitre.
La petite faisait des gestes avec ses bras, voulant être portée par Elena, et des sons sortaient de sa bouche. Elle aussi étéit heureuse.

Dams, gros mangeur et gourmand humait déjà les plats, regardant faire la cuisinière.

Hummm, quelle bonne odeur, nous allons nous regaler !

Le jeune homme souriait en coin, trempa son doigt dans le pot d'aiolli et goutta.
Elena lui tappa sur le bras, lui faisant comprendre que ses manières ne se faisaient pas , puis rit, contente de voir Dams en bonne forme, frais et pas bléssé comme la dernière fois...
la matinée passa ainsi, après dejeuner ils iraient se promener dans les rues de Patay, saluer Arfast, tata Léa, Anne et Francois, ainsi que les autres habitants...

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Arfast

On entendit des bruits de sabot à l'extérieur, puis le hennissement d'un cheval. Quelques instants plus tard, on frappa à la porte. Ce n'était nul autre qu'Arfast, qui était arrivé avec ses troupes au portes de Patay au petit matin. Il avait alors laissé le commandement de l'armée au Premier Faucon Noble et avait filé à toute allure vers la maison, impatiemment de revoir celle qui faisait battre son coeur et ses deux enfants. Ne l'y trouvant pas, il présuma qu'elle était à l'auberge, elle lui avait d'ailleurs parlé de la possible venue de Dams. qui revenait s'installer à Patay.

Il entra, et y trouva son épouse en compagnie de Dams et la petite Faustine. Il s'illumina d'un sourire, et embrassa son adorée, puis fit une chaleureuse poignée de main à Dams, heureux de revoir ce vieil ami.

Une odeur indescriptiblement délicieuse lui parvint alors au nez et il entendit son estomac faire du bruit, les petits plats de son aimée lui manquaient, et ses jours de rations à Orléans étaient derrière lui ...

Arfast

Après s'être joyeusement rempli de toutes les bonnes choses que préparaient son amour, qui bien entendu connaissait la gourmandise de son mari, il sourit et remercia son aimée pour le repas.

- Je suis certain qu'Aristote t'a fait grâce de bien des dons mon coeur, mais il t'a gratifié d'un talent culinaire qui, je dois l'avouer, sait m'affaiblir ...

Il éclata de rire et embrassa son aimée. Il l'aida ensuite à faire la vaisselle, laissant les enfants courir près de Dams et Faustine.

Dams.

Le temps s 'ecoulait...

Mi octobre, Faustine et Dams avaient quitté l'auberge, afin de faire un petit voyage jusqu' à Tours, suite à un evenement inattendu !
Dans la nuit du 17 au 18 octobre, ils furent lachement attaqués par trois brigands et depouillés de leurs biens...
Ils continuèrent leur périple, la petite fort heureusement ne fut pas bléssée...
Revenus très vite, ils allèrent au monastère durant trois jours afin de se ressourcer.

Aujourd'hui, en cette fin de mois, ils retrouvèrent leur chambre dans l'auberge, la vie à Patay allait pour reprendre pour eux!
Ils attendaient le verdict du tribunal où etaient jugés leurs agresseurs.
Une fois cette epreuve terminée, Dams desirait reprendre des fonctions, participer à la renaissance du village, heureux de voir des gens motivés et ses amis.
Léa en etait un exemple à suivre, la jeune femme etant devenue il y a peu tribun.

Pour l'heure, il donna le bain à Faustine, tout en réfléchissant à son avenir, à ses motivations et à une eventuelle fonction...

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Joshin

Elena et les enfants revinrent des bois, joyeux, les joues rosies par le froid, avec chacun un panier de châtaignes. Même Anne avait un panier à sa mesure, qu'elle portait fièrement à deux mains. La gouvernante passa directement à la cuisine, où elle commença à s'affairer. Elle avait bougonné un peu, pour la forme: c'est la veille qu'ils auraient dû manger la 'castanyada', pour sacrifier à la tradition. Mais celà n'avait pas été possible. A son retour du dur travail de la mine, où elle allait pour suivre les recommandations de son mari et pour aider d'une certaine manière le duché, Joshin n'aspirait qu'au repos. On décalerait d'un jour, ce n'était pas bien grave.
Arfast avait monté pour l'occasion quelques tonnelets de cidre, qui se marierait à merveille avec les fruits grillés ou simplement cuits à l'eau.
Elle alluma un bon feu dans la cheminée, et prépara la grande table. Le temps un peu froid n'incitait pas aux sorties, mais elle espérait cependant qu'ils seraient nombreux pour faire honneur aux traditions de son pays.

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Dams.

Dams avait laché un peu ses etudes et son travail...
Ces temps ci, il était très ocupé et studieux...Durant son temps libre il s'occupait de sa fille avec amour.

En ce jour, il était sorti un peu en taverne prendre l'air et des nouvelles du villages, il en avait bien besoin ! La petite faisant sa sieste.
Il croisa rapidement son amie Joshin, qui l'invita à venir partager la castanyada qu' Elena préparait pour ce soir.
Dams lui demanda quel était donc ce plat et Joshin lui expliqua les origines de ces fruits que l'on faisait griller pour la Toussaint.
Le jeune homme aimait decouvrir de nouvelles choses et traditions.

Il fut enchanté de cette bonne nouvelle et la remercia chaleureusement pour cette invitation.
Il ne mit pas longtemps à quitter la taverne, desireux de prendre un bon bain et de préparer Faustine egalement.
Tous deux, une fois en tenue respectable gagnèrent la pièce principale de l'auberge....

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Brigandine

Brigandine avait briqués les mômes, chacun habillés des vêtements du dimanche, même si ce n'était pas dimanche, les cheveux ratissés au peigne fin, et une raie sur le coté pour l’un, les couettes pour l’autre, la queue de cheval pour la 3eme, un chignon la 4eme. Ca sentait bon , plus un seul ongle noir, chacun ses galoches et en route pour l’auberge « Le Cidre et La Rose » déguster les châtaignes comme les y avait conviés Dame Joshin. Résonnaient les sabots des gosses quand il arrivèrent à la partie pavée du village.

Vous vous tenez tranquilles hein tous? Vous grimpez pas sur les chaises, les bancs, les tables, vous visitez po tous les recoins, on s’allonge po sous la table non plus…on ne cure pas le nez, on ne pète pas !!… et SURTOUT on ne chaparde rien de RIEN hein!!!… je compte sur vous !… leur recommanda Brig le long du chemin.

Afin de tenir au mieux tout ce petit monde de l'orphelinat, Brig s’était permise de venir avec Nanoush, une jeune fille de Patay de ses connaissances.

Et ils passèrent la porte de l’auberge.

Bonsoir, dit Brig en entrant.

Joshin

Elena avait bien travaillé. Elle avait apporté des écuelles replies de châtaignes grillées, et les avait disposées sur la grande table. Ce fut ensuite le tour des châtaignes bouillies, qui seraient servies avec un filet de miel pour parfumer et relever leur saveur. Arfast venait de remplir les chopes de cidre odorant lorsque Brigandine fit son entrée.
Bonsoir
Joshin s'avança vers elle, et vit avec plaisir qu'elle avait amené une jeune fille rencontrée quelques jours auparavant. Les enfants étaient méconnaissables, propres et rutilants comme un sou neuf.
- Entrez donc, nous sommes si heureux que vous ayiez pu venir partager la soirée avec nous! François, Anne, venez vite faire connaissance, et placez-vous tous les six en bout de table, vous serez plus à l'aise pour bavarder entre vous.
Peut-être que messire Dams laissera le couffin de Faustine près de vous, il faudra le lui demander gentiment..
Elle fit asseoir tout le monde, heureuse de voir une si belle tablée, et alla chercher Elena à la cuisine.
- Vous avez été à la peine, il est juste que vous soyiez à l'honneur. Venez vous asseoir avec nous.
D'autres patichons viendraient peut-être se joindre à eux, elle l'espérait du moins. Il faisait bon dans la grande salle. Elle croisa le regard de son mari, et ils sourirent: tous deux étaient heureux de partager ce moment avec leurs amis.

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Leanore

Léanore avait eu vent d'une soirée châtaignes à l'auberge de JOshin et Arfast aussi décida t elle de s'y rendre. Elle avait envie de goûter à la spécialité d'Elena. Avant d'entrer elle entendit des cris et des rires d'enfants et elle se demanda soudain si Arfast n'avait pas ramené une lointaine parenté.
Elle s'arrêta dans l'entrée et observa toute la tablée d'enfants qui venaient sans nul doute de l'orphelinat. Brigandine tentait tant bien que mal de les faire tenir tranquille. Léanore s'approcha des trois femmes pour les saluer.

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Mamolu

Sortant tardivement de son échoppe ,Marie se dit que l'invitation de Joshin était pour ce soir .

Elle se rendit rapidement à sa chaumière afin de changer de toilette( diantre elle n'allait tout de même pas se présenter en "souillon" dans une si belle auberge.)

Elle se pomponnât et enfila ses plus beaux atours .

Elle prit Le bouquet de roses qu'elle avait cueillit le matin même dans son jardin, et d'un pas alerte elle se rendit au cidre & la rose.

En entrant elle vit que la fête était déjà bien entamée , apercevant ces dames elle se dirigeât vers elles .
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--Vera

Véra assise en bout de table avait tout juste le menton qui arrivait au niveau des plats. Quand justement un bras venu de plus haut, une dame inconnue, en déposa un juste devant elle. Sa main alla directement aux châtaignes mais elle fit grimace et lacha de suite:

Ah c’est ssaud!!… dit elle en regardant Gaukil et soufflant sur ses doigts. Puis tira légèrement sa langue de sa bouche entrouverte comme pour dire « ho lala » tout en se tenant la main échaudée.

Dams.

Dams se trouvait posé à l'autre bout de la table et vit arriver Joshin et ses deux enfants, puis Brig accompagnée de toute la joyeuse troupe de bambins, très soignés, bien habillés, heureux de decouvrir un nouveau lieu, regardant partout...

Le jeune homme souriait en coin, savait que la soirée allait être très animée et pensait déjà au yeux de Joshin quand le calme allait être rompu par le chahut des enfants, tous pleins de vie.

Il se leva et alla deposer le couffin vers François et Anne.
Faustine ouvrit les yeux et prononçà quelques sons, souriante, heureux de les revoir tous les deux.
Ils s'ocupaient d'elle souvent, la gardait, toujours avec amour et tendresse, aux petits soins pour cet enfant en bas âge.

Puis ce fut au tour de Léa d'arriver, elle s'empressa d'aller rejoindre les dames présentes, sans même apercevoir Dams, tant il était sage ^^

Marie, ma future filleule qui allait commencer sa pastorale fit son entrée elle aussi, la pièce de vie se remplissait, la bonne humeur et la joie de se retrouver se ressentaient !
Dams se leva, alla rejoindre Arfast, voulant l'aider à servir les convives, saluant de la main comme il aimait le faire toutes les dames du village, déjà très ocupées à se raconter les derniers potins du pays...

Il s'approcha du groupe et leurs tendit un plateau sur lequel se trouvaient des bols de cidre.

Tenez mesdames servez vous, je vous en prie, çà donne soif de papoter^^

Il leurs lançà un sourire taquin, les appréciant toutes enormément !

Le plateau vide, il retourna chercher de nouveaux bols, les enfants s'impatientaient et eux aussi voulait gouter l'exellente boisson de l'auberge...

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--Gaukil

Gaukil prit plusieurs châtaignes grillées qu’il fit rouler rapidement dans ses mains, puis les posant, en choisit une qu’il commença à éplucher en soufflant dessus, et il fit ainsi pour que chacun en ai une à manger, puis mangeant la sienne il recommença. Véra et Alantique le regardaient faire, comme il les roulait d’abord dans ses mains pour ne pas se brûler et voulurent l‘imiter.

Mais voilà que les premières châtaignes échappant des mains des fillettes roulèrent sous la table, il se baissa pour ramasser, mais une roula jusqu’au devant de la porte d’entrée sans que personne ne s‘en aperçoive. Tout comme il ne vit pas en se redressant que Véra voulant regarder sous la table, de son bras en mouvement fit tomber ses épluchures. Gaukil continait de machouiller des châtaignes tranquillement. Il avait soif mais n’osait demander.

--_zenobie

La douceur de la jolie dame remplaça la rusticité de la grosse Berthe. Oh bien sûr, ils n'avaient pas eu faim même si la nourriture était peu variée et même parfois un peu brûlée. OUtre les différents moments où ils se retrouvaient autour de la table, ils étaient un peu livrés à eux mêmes. Une petite fille de la même taille que Véra gonfla les effectifs. Comme toujours Zénobie avait ouvert grand ses yeux et ses oreilles pour enregistrer tous les renseignements qu'elle pouvait récolter sur son nouvel environnement. Elle s'y plaisait finalement même si elle n'arrivait pas vraiment à se mêler aux autres enfants. Il faudra pourtant bien un jour, un jour........ En attendant, ils eurent droit à une toilette complète et Zénobie fut heureuse qu'il y ait des plus petites qu'elle. Ainsi la jolie dame n'avait pas du la déshabiller, ni la laver toute occupée par les soins donnés à Véra et Atlantique. Elle s'était laissée coiffer de bonne grâce.
Elle suivit donc le mouvement et tous allèrent chez la dame qui avait apporté une tarte. Il y avait d'autres enfants et des sieurs. Zénobie en voyant ces hommes eut un mouvement de recul mais ils semblaient gentils, ils sentaient bon, riaient de bon coeur. Elle s'installa là où on lui dit mais tout de même pas trop près du messire déjà assis près d'un panier où gazouillait un bébé. Zénobie avala tristement sa salive car elle revit dans la frimousse du bébé, celle de son petit frère exécuté sauvagement dans les bras de sa mère. Elle réussit à refouler ses larmes, regarda autour d'elle si on l'avait regardée. Puis comme les autres mangea les châtaignes grillées.

--.anne

Lorsque les dames étaient entrées avec les enfants, Anne avait failli battre des mains, tant elle était contente. Ce n'était pas souvent que des enfants entraient dans l'auberge, elle ne se souvenait d'ailleurs pas d'en avoir déjà vus.
Maman était partie dans l'après-midi en emportant les tartes qui sentaient si bon, et quand elle était revenue elle lui avait dit que des enfants viendraient peut-être, dans la soirée. Et les enfants étaient là, maman ne s'était pas trompée.
On les installa tous ensemble, et Anne les regarda avec curiosité, puis leur sourit largement. Peut-être que lorsqu'il ne resterait plus de châtaignes ils joueraient avec elle? Le jeu que sa marraine lui avait ramené de Blois était dans sa chambre, à la maison, alors autant l'oublier.
Anne regarda son frère, il était gentil avec elle, mais parfois il disait qu'il n'avait pas le temps de jouer, ou alors il voulait jouer à la guerre et prenait un bâton pour imiter les épées de leurs parents, mais elle aimait d'autant moins qu'elle perdait toujours. Mais ces enfants connaissaient sans doute d'autres jeux, qu'ils lui apprendraient sûrement.
En attendant, tout le monde mangeait, et elle commença à faire comme les autres. Elle regarda avec intérêt le petit garçon qui épluchait les châtaignes et les distribuait, et elle tendit la main pour en profiter.
- Je peux en avoir une aussi? Comment tu t'appelles? Moi je m'appelle Anne..

Dams.

Dams termina de servir et retourna à sa place, desireux de deguster les chataignes préparées avec amour par Elena.
Comme à chaque occasion, elle cuisinait très bien, ne laissant rien au hazard, frisant la perfection !

Le jeune homme en prit une poignée, commençà à les decortiquer et se regala de ce met tout en regardant la " scène" qui se jouait dans la pièce de vie de l'aubrege....
Il passait un bon momment, sage comme une image, pensant aux taquineries de son amie Joshin, entendues en taverne sur la politique qu'il soutenait et sa foix ^^

Il souriait en coin, s'etant fait avoir pour une fois, son amie ayant fait feu la première...

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Leanore

Le groupe de femmes étaient en train de papoter pendant que les enfants dégustaient les châtaignes. Gaukil avait pris les "choses en main" si l'on pouvait dire ainsi puisqu'il montrait aux plus petites comment s'y prendre.
Elles furent interrompues par Dams qui leur proposait un rafraichissement.

"Oh Dams, je ne t'avais point aperçu. Il faut dire que te voilà bien sage parmi toute cette marmaille ce qui est fort étonnant. Serais-tu souffrant ?"

Elle sourit bien contente de sa petite taquinerie bien amicale. Puis silencieusement, elle se mit à observer les enfants qui faisaient connaissance. Ils avaient semble t il chacun leur caractère. Elle préféra ne pas les importuner dans leurs jeux persuadée qu'il fallait mieux les laisser entre eux pour cette première rencontre.

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Dams.

Dams sourit à Léa, la regarda et lui retorqua:

Moi ? Souffrant ? Je n'espère pas Léa...Mais j'avoue qu'en ecoutant tes mots le doute m'envahit...Arf...
Dois je consulter ? A ton avis ?
Tu es medicastre il me semble...
Alors je veux bien venir te voir, afin que tu m'examines, même sous toutes les coutures ^^

Il rosit légèrement, souriant de plus belle en coin, se voyant déjà etendu à demi nu dans le "cabinet" de la belle brune !

Dams continua de deguster les chataignes, tout sourire depuis cette conversation ou ....cette invitation subtile^^

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Arfast

Arfast fut bien heureux quand Dams s'offrit pour l'aider à servir le couvert et verser le cidre. Il accepta volontiers. Toute cette marmaille qui parcourait gaiement l'auberge lui faisait chaud au coeur. Que c'était beau de voir tous ces enfants heureux et gourmands ... Il jeta un regard complice à son aimée et songea à quelle point elle avait eu une bonne idée. C'était une occasion heureuse de manger avec leurs amis.

Léanore semblait elle aussi ravie tout comme Dams. Jetant un regard, Arfast vit sa fille qui discutait avec un petit garçon et cela le fit sourire. C'était là une belle occasion pour les enfants de se faire des amis. Bien que François étaient plus vieux que la plupart, son père s'approcha et lui dit:

- François, va donc jouer avec eux, tu verras ils sont très gentils, et puis tu ne voudrais pas laisser ta soeur toute seule non ? Je suis sûre qu'Anne voudrait présenter son grand frère à ses nouveaux amis.

Il lui donna une petit tape affectueuse dans le dos et le poussa gentiment vers les autres enfants. La bonne odeur lui vit alors au nez et il se mit à saliver discrètement à l'idée du repas qui les attendait.

--Francois_charles

François regardait les enfants de l'orphelinat qui s'amusaient, et vit Anne qui allait vers eux. Il aurait eu très envie d'aller jouer avec eux, mais il se sentait trop vieux pour jouer avec eux. Il jeta un regard aux adultes, ses parents, Dams, Mamolu et Léanore semblaient en discussion et occupés à préparer le repas. Il se dit qu'il aurait aimé avoir des amis de son âge ce soir.

Lorsque son père vint le voir pour lui dire:

François, va donc jouer avec eux, tu verras ils sont très gentils, et puis tu ne voudrais pas laisser ta soeur toute seule non ? Je suis sûre qu'Anne voudrait présenter son grand frère à ses nouveaux amis.

Il ne se fit pas prier, il serra son père puis alla rejoindre les autres enfants qui mangeaient des châtaignes à bon train. Bien vite il attira sur lui l'attention et présenta Anne comme sa jeune soeur. La plupart semblaient ravis d'avoir avec eux un ''grand'' et Anne semblait ravie de voir son frère avec eux, bien qu'elle était un peu jalouse de la place qu'il prenait ...

Brigandine

Brigandine avait salué tout le monde présent, jetant un coup d’œil à la table des enfants, tout avait l’air de se passer bien, ils étaient sages… très sages même… mais bon, pourquoi être suspicieuse après tout, Gaukil et Xéno avaient tout de même 13 ans ^^ et donc en age de se tenir et même de s‘occuper des plus petit qu‘eux. Puis Dams arriva avec un plateau de bols de cidre, brig en prit un:

Merci Dams! Elle leva légèrement son bol en direction des autres convives dans un mouvement de trinque " A cette belle et agréable soirée et merci encorepour cette cordiale invitation!" et et but une gorgée. Le breuvage était fort bon, goûteux à souhait et la finesse des bulles d’un délicat pétillant. Tout en le dégustant elle admirait la décoration de la taverne, fort chaleureuse, de ses jolies boiseries, une grande tapisserie couvrait tout un pan de mur et les différents bougeoirs donnant un coté feutré à la lumière très romantique.

Elle remarqua un jeune garçon qui rejoint la table des enfants, après avoir discuté avec un homme qu’elle ne connaissait point encore mais pensa deviner qui il était. Elle le salua depuis sa place d’un hochement de tête.

Joshin

Son mari lui apporta un bol de cidre, et elle le remercia d'un sourire. Elle vit Brigandine qui levait son bol, et se demanda, tout d'un coup, si elle lui avait présenté son mari. Elle s'approcha d'elle:

- Ma chère Bri, mon mari était à la cave, où il entrepose son cidre, lorsque vous êtes arrivée. Et ensuite, j'avoue avoir manqué à tous mes devoirs. Pardonnez-moi.
Elle fit un signe à son mari, qui la rejoignit:
- Laissez-moi donc vous présenter Arfast de Rivesroy, mon mari. Un emploi du temps trop chargé ne lui permet pas d'être aussi présent qu'il le souhaiterait dans le village, c'est pourquoi vous ne l'avez pas encore rencontré chez Léanore. Mon coeur, voici Brigandine, qui a ouvert l'orphelinat, et qui s'en occupe avec beaucoup de dévouement.

Ils bavardèrent un peu, puis elle reprit sa place à table.Tout semblait se passer le mieux du monde, et elle pensa que c'était là un instant béni, où le temps semble s'arrêter pour mieux profiter du moment présent.
Les enfants faisaient connaissance peu à peu, et Joshin s'en réjouit. Elle pensa que bientôt ce serait l'anniversaire d'Anne, et qu'elle pourrait organiser une grande fête à laquelle tous les enfants seraient conviés. Elle en parlerait aussi à Amalya, elle regrettait un peu de voir si rarement la jeune Blésoise, mais peut-être pourrait-elle venir avec ses deux enfants? A la première occasion, elle lui en dirait un mot, ou bien à Octo, dès qu'elle les croiserait à la caserne.
Elle revint au moment présent, décida de goûter les châtaignes avec le miel, et pensa que l'année prochaine, elle essaierait de faire d'autres pâtisseries pour accompagner les châtaignes. Elle allait y réfléchir.(*)

(*traditionnellement, on mange aussi des 'pannellets '- mais comme ils sont faits à base de pommes de terre, je crains bien que Joshin ne puisse pas les déguster l'an prochain...)

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--Gaukil

Gaukil regarda la petite mome et lui tendit la chataigne qu'il venait d'éplucher. Moi c'est Gaukil! Et elle, montrant Véra, c'est ma soeur Véra. Et il n'ajouta point mots sur lui ou sur les autres enfants, le fait d'avoir nommé Véra comme sa soeur, il voulait donner l'impression que lui aussi avait une famille"normale".

Il ne voulait pas dire à la môme qu'ils étaient tous de la rue et puis elle était bien trop petite pour comprendre cela estima t il. Quand arriva un jeune garçon, il avait l'air.. il était.. Gaukil se sentit mal à l'aise de voir la différence.. il imagina qu'il devait avoir une belle chambre pour lui tout seul, et tous ce dont des parents aimants auraient pu lui offrir.. il baissa la tête et recommença à éplucher des chataignes.

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Elena.

La dame en avait de bien bonnes: qu'elle s'asseye à table avec eux, rien de moins! Et qui irait chercher les châtaignes à la cuisine, au fur et à mesure que les écuelles se vidaient? Et qui s'inquiéterait de donner à boire aux enfants? Car les adultes buvaient tous, et bien, et le cidre coulait sans compter... mais enfin ce n'était pas une boisson pour les enfants. Elle s'en alla donc chercher un pichet de lait, qu'elle avait mis à tiédir auprès du feu, et commença à remplir les gobelets. C'est ainsi qu'elle entendit un des enfants de l'orphelinat dire à Anne:
-Moi c'est Gaukil! Et elle,.. c'est ma soeur Véra
Sa soeur? il y avait donc des frères et soeurs à l'orphelinat? Il lui faudrait demander à la dame ce qu'il en était. François arrivait à ce moment-là, et il prit place à côté de lui. Elle l'entendit dire à Gaukil:
- Je m'appelle François, et je suis le frère d'Anne. C'est amusant, tu es ici avec ta soeur, et moi aussi.
Elle s'éloigna, son pichet vide à la main. François était un bon petit, mais elle craignait qu'il ne s'ennuie. Sa soeur était encore trop petite, et il manquait parfois un peu de compagnie. Connaître d'autres enfants lui ferait du bien.

--Vera

Véra se rua sur le gobelet de lait...et une fois de plus fit grimace et dit:

Ah c’est ssaud!!… regardant Gaukil puis tous et soufflant sur ses doigts. Elle tira légèrement sa langue de sa bouche entrouverte comme pour dire « ho lala » tout en se tenant la main échaudée...la même!

Et enfin souria en s'adressant à la petite Anne: Avant touzer ton bol, faut faire comme ça! Et elle souffla dessus du plus qu'elle pouvait...sinon tu vas de crûler fort hein!!!

Moi ze me suis crûler mais pas fort...z'ai pas mal parce que ze suis pas très crô petite... que si on est crô petite bin on pleure hein quon même...ajouta t elle avec la mine sérieuse de grande conseillère en la matière, esquissant ensuite un petit rire en plaçant sa main devant sa bouche et elle ressouffla, ce gobelet ne lui résisterait pas longtemps, foi de Véra!

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--Gaukil

Gaukil entendit le jeune garçon lui parler.. sur le coup il ne voulait pas répondre, mais après tout il avait mordu à l'hameçon, il pensait Véra sa soeur, et cette dernière trop occupée à tout ce qui pouvait faire ventre, n'avait rien entendu pour le contredire, alors il fit mine de rien, le visage un peu grave:

Oui enfin amusant... puis lui chuchota: "je sais pas toi mais moi des fois elle m'énerve hein! Pas la tienne?" Puis il lui fit un clin d'oeil et lui tendit une chatagne épluchée.

Il regarda alors sa soi disante soeur commencer à faire sa maline avec l'autre petite soeur en question et souria, parce qu'en la regardant il se dit que maintenant il ne pouvait plus non plus se passer d'elle.

Arfast

Son coeur le présenta à la dame et il répondit:

- Enchanté, je suis ravi de faire votre connaissance. Votre travail avec ces enfants est remarquable et je vous en remercie au nom du village. Aristote est bon d'avoir envoyé une personne comme vous pour prendre soin de ces enfants.

Il sourit gentiment, et goûta aux châtaignes au miel, délicieuses par ailleurs, pour satisfaire son insatiable appétit qui, à son grand regret, le faisait paraître un peu disgracieux.

- Dis-moi mon amour, as-tu prévu beaucoup de châtaignes, les enfants semblent s'en régaler comme des petits pains chauds, il ne faudra pas qu'ils en manque.

Joshin

Elle sourit à son mari et lui répondit un peu malicieusement :

- N'aie crainte, mon coeur, les enfants et Elena en ont ramené des paniers pleins à ras bord, je ne pense pas que qui que ce soit doive se priver...

Tout semblait bien se passer. Elle essayait d'être attentive à tout et à tous, et entendait les conversations qui s'entrecroisaient par dessus la table. Elle jetait de fréquents coups d'oeil aux enfants, mais ils étaient occupés à manger et à parler.
Elle entendit la question un peu impertinente de Gaukil, mais son coeur s'emplit de fierté lorsque son fils répondit:

- Oui, elle m'énerve parfois, surtout quand elle ne veut pas jouer au soldat. Mais c'est parce qu'elle est trop petite encore, alors je ne lui en veux pas. Moi, quand je serai grand, je serai soldat, comme papa et maman...

Et, gourmand comme papa, il avala la châtaigne que Gaukil lui avait si gentiment préparée.
Son mari alla remettre des bûches dans la cheminée, et en le regardant, elle sentit une pointe de mélancolie. Il allait repartir avec l'armée, mais ils avaient passé quelques jours paisibles avec les enfants, celà la remplissait toujours de bonheur.
Son parrain et sa famille arriveraient sans doute dans quelques jours, elle avait reçu un pigeon l'informant de leur départ de Fécamp. Nul doute qu'ils mettraient aussi de l'animation à l'auberge, eux aussi. Elle essaierait d'organiser un repas où tout le monde serait convié, afin de les présenter. Elle verrait celà dans quelques jours, en attendant, elle se devait à ses invités et elle reprit le fil de la conversation.

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Dams.

Dams se regalait de cette soirée et des chataignes delicieuses, souriant en coin à Arfast qui ne se faisait pas prier non plus...
Il se leva, allant recupérer Faustine au milieu des autres enfants et la coucha dans son couffin.
Ils s'installèrent tous les deux au bout de la table, profitant des derniers momments de ce diner, le jeune homme buvant une dernière coupe de cidre maison....

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--Vera

C'est alors que Véra en pleine pitrerie avec son gobelet, je souffle, je le prends, c'est ssaud, je resouffle, je le reprend, je le repose... finit par mal le reposer et tout le liquide se répandit sur la table, dessinant un chemin , jusqu'à aller s'écouler en bordure, faisant un filet de lait en chute libre sur la robe d'Anne…

Véra, figée, ouvrit grand les yeux, porta ses deux mains en poings fermés crispés à sa bouche, regardant de partout… catastrophe!!

Matouminou

ARRIVÉE A PATAY

Le trajet entre Verneuil et Patay avait été laborieux, il avait été nécessaire de faire une étape pour ménager Alambic, le cheval qui tirait leur carriole. Bien sur, il n'avait pas fallu s'attendre à trouver une auberge au milieu de nulle part, et ils durent se contenter d'un campement de fortune.
Pour couronner le tout, il ne cessait de pleuvoir depuis deux jours, et la pluie rendait les routes boueuses et glissantes.
Ils arrivèrent enfin en vue de Patay, pas très frais et fatigués.
Fort heureusement, le passage de la frontière entre l'Alençon et l'Orléanais s'était passé sans encombre, aucun LP n'étant nécessaire pour entrer dans le duché. Il en fut de même pour entrer dans la ville de Patay.

Il s'agissait maintenant de trouver l'auberge de Joshin, la filleule de Horloger, et de Arfast son époux.
Horloger avait quelques indications sommaires qu'il avait soigneusement noté sur un bout de parchemin. Les ruelles étant étroites et relativement fréquentées en ce début de matinée, il demanda à Matou de le guider, en lui tendant le parchemin. Cela lui permettrait de rester attentif pour mener la carriole. Matou fit la grimace en regardant le plan, elle lui demanda:

- "Chéri, c'est toi, ou Mahaut, qui a écrit?"

A la tête que fit le chéri, elle sut qu'il aurait mieux valu qu'elle ne pose pas la question. Elle se concentra donc pour décrypter les mots et tenter de leur donner un sens.

- "On devrait arriver sur une grande place sur laquelle se trouve une église... l'église Saint Moret...euh...attends....non, rhaaaa...mais tu écris comme un cochon...Bon, c'est l'église Saint André, je pense!!

Effectivement, il traversèrent la place et virent l'église. Puis Matou indiqua à son mari de prendre une ruelle qui longeait l'église, pour aboutir sur une place plus petite.

- Il faut trouver la rue de Guillaume IV et dans cette rue, on devrait voir une cidrerie, c'est dans la rue juste après que devrait se trouver l'auberge...

Horloger acquiesça et suivit les indications que lui donnait son épouse. A l'arrière de la carriole, les enfants commençaient à s'impatienter. Suzon, la jeune servante tentait, tant bien que mal, de les faire patienter. Guillaume annonça d'une petite voix sérieuse:

-Si on n'arrive pas très vite, ze vais faire pipi dans mes braies!

Le ton utilisé ne laissait aucun doute sur l'urgence de la situation. Matou se tourna vers lui et lui assura qu'on n'avait jamais été aussi près. De fait, un cri de Mahaut, qui fit sursauter tout le monde, leur annonça qu'ils étaient arrivés à destination:

- C'est là!!!Regardez l'enseigne de l'auberge!! Il y a marqué "Le cidre & la rose"!!

Horloger arrêta l'attelage un peu après l'auberge, dans un renfoncement que faisait la rue, afin de gêner le moins possible. Ils descendirent tous. Matou passa machinalement la main dans ses cheveux pour leur donner un semblant d'ordre, elle aida Mahaut à remettre sa chemise dans ses braies et voulut en faire autant avec Guillaume. Elle s'aperçut que l'enfant la regardait d'un air contrit:

- Guillaume? ne me dis pas que....

L'enfant hocha la tête en disant:

- Z'avais dit que ze tenais plus...

Matou se tourna vers son époux:

- Bien...on va faire une entrée remarquée...Je te laisse passer devant, chéri!!

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Horloger

Horloger entra, tenant sa femme par la main, tandis que Suzon menait Guillaume et Mahaut. L'auberge était très spacieuse, très lumineuse, et agencée avec un goût qui forçait l'admiration. On sentait que les propriétaires du lieu avaient pris soin d'en faire un lieu où il fasse bon vivre.
Ils saluèrent les gens présents, et Horloger dit:

"Le bonjour à vous! Est-ce que dame Joshin est dans les parages?"

Dams.

Dams venait de descendre dans la pièce de vie, tenant dans une main le couffin de Faustine et dans l'autre ses bagages.

Aujourd'hui, c'etait le jour du départ !

En effet, ils quittaient l'auberge où ils etaient heberger gracieusement depuis plusieurs semaines.
Faustine et Dams demenageaient et partaient habiter dans une roulotte avec Brigandine et ses deux enfants.
Le jeune couple venait d'en acheter deux, une serait leur nid, l'autre celui de leurs trois enfants.

Le jeune père et sa petite avaient passé un agréable sejour, ayant des souvenirs inoubliables à jamais.
Joshin, Arfast, François, Anne et Elena furent aux petit soins pour eux, tout le temps.
Ils ne les remercieraient jamais assez...
Mais la vie devait continuer...

Ils saluèrent les nouveaux arrivants dignement, Dams ayant fait la connaissance de messire Horloger en taverne.

Faustine et Dams repasseraient voir leurs amis souvent, et aussi pour les remercier du reconfort et confort trouvés dans ce lieu.

Ils embrassèrent tendrement Elena, la remerciant et quittèrent l'auberge...Ce n'etait qu'un au revoir...

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Joshin

"Le bonjour à vous! Est-ce que dame Joshin est dans les parages?"

Celà faisait bien longtemps qu'elle n'avait entendu la voix de son parrain, mais elle l'aurait reconnue entre mille. Elle s'avança , et découvrit avec émotion toute la famille:

- Parrain! Quel bonheur de vous voir tous ici, enfin! Je finissais par croire que vous ne viendriez plus, tant de fois vous aviez annoncé votre visite, et tant de fois elle fut repoussée à cause de vos charges... Voici donc ta famille, que j'avais grande envie de connaître.

Elle s'avança vers la jeune femme pour l'embrasser affectueusement:

- Soyez la bienvenue ici, ainsi que votre mari et vos enfants. Je dois cependant vous dire que mon mari est absent, appelé par ses charges dans l'Ost, et je ne sais quand il rentrera. Il m'a priée de vous transmettre ses regrets, en même temps que ses souhaits pour que vous ayiez un séjour aussi agréable que possible.

Pendant ce temps, les enfants avaient déjà fait connaissance entr'eux, et Joshin sourit. Ils ne tarderaient pas, sans doute, à demander la permission d'aller jouer ensemble.

- Elena, veillez à faire accompagner mon parrain et son épouse dans la chambre que vous avez préparée, et prenez soin d'eux comme vous le feriez de nous. Nous voulons qu'ils se plaisent ici, et aient envie de revenir...

Pendant qu'elle les accueillait et que tout le monde faisait connaissance, Dams était parti. Il avait tourné une page, et allait vivre d'autres aventures. Joshin appréciait beaucoup Brigandine, et elle espérait qu'ils trouveraient tous deux le bonheur et la stabilité ensemble. Les enfants s'étaient attachés à Faustine, et elle sentait qu'ils étaient un peu tristes de la voir partir. Mais pour l'instant, l'arrivée des enfants de Matouminou et Horloger les ravissait.

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Matouminou

Ils étaient entrés dans l'auberge. Matou dut avouer qu'elle était impatiente de connaitre Joshin. Horloger lui en avait beaucoup parlé, dans des termes fort élogieux. Elles avaient même correspondu, pour se connaitre un peu plus, pour se féliciter mutuellement de la naissance de leurs enfants également.
Matou sentait la main de son époux étreindre la sienne en un geste protecteur. Derrière eux se tenait Suzon, encadrée de Guillaume et de Mahaut.
Horloger demanda si sa filleule était là et une jeune femme se tourna alors dans leur direction. Un sourire illumina son visage et elle vint à leur rencontre.
Les présentations se firent, Matou répondit avec chaleur à l'étreinte affectueuse de Joshin . Les enfants firent connaissance, Mahaut était un peu plus âgée que François et pourtant celui-ci la dépassait d'une bonne tête. C'était un beau et solide garçon. La petite Anne était une poupée, et lorsqu'elle fit une bise à Guillaume, Matou le vit un peu rougir. D'autant qu'il n'était pas très à son aise avec ses braies humides. Suzon fit une petite révérence devant la maîtresse des lieux, puis se tint un peu en arrière.

Joshin leur souhaita la bienvenue:

Citation:

- Soyez la bienvenue ici, ainsi que votre mari et vos enfants. Je dois cependant vous dire que mon mari est absent, appelé par ses charges dans l'Ost, et je ne sais quand il rentrera. Il m'a priée de vous transmettre ses regrets, en même temps que ses souhaits pour que vous ayiez un séjour aussi agréable que possible.

Horloger embrassa sa filleule à son tour et la remercia, et Matou lui répondit:

Chère Joshin, c'est un immense plaisir de vous rencontrer. Je désespérais que ce moment n'arrive....Et nous voilà à Patay!!
Elle serra la main de François ne sachant pas s'il apprécierait qu'elle l'embrasse, puis, elle se pencha vers Anne pour lui faire une grosse bise.

Puis, elle poursuivit:

- Cependant nous sommes vraiment désolés de ne pas pouvoir faire la connaissance de votre époux. Mais il est là où son devoir l'appelle, et nous ne pouvons que louer son engagement dans l'Ost. Nous sommes déjà si heureux de vous voir!

Ensuite, Joshin appela une jeune servante qui répondait au nom d'Elena et lui demanda de les conduire jusqu'à leurs chambres.
Matou la remercia chaleureusement. Nul doute que leur séjour à Patay allait se dérouler de la façon la plus agréable. Avant de suivre Elena, elle se tourna encore une fois vers Joshin:

- Nous allons nous débarbouiller un peu et mettre des vêtements frais. J'espère vous revoir très vite, nous avons tant de choses à nous raconter. Votre parrain se fera un plaisir de vous narrer quelques anecdotes normandes. De plus, nous aimerions vous faire goûter notre fameuse boisson...le calva... Horloger ne voyage jamais sans quelques bouteilles...c'est un petit peu de la Normandie que nous transportons....

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Joshin

Comment le temps pouvait il passer si vite? Joshin se le demandait un peu mélancoliquement, en se souvenant toutefois du dicton qui assure que si le temps est court, c'est que la vie est belle. Et certes, la vie avait été belle pendant toute la visite de son parrain et sa famille. Les enfants s'en étaient donné à coeur joie, Elena n'avait guère quitté les fourneaux pour préparer, comme elle l'avait dit si joliment: lo bo i lo millor (*) en l'honneur de ces hôtes de marque. Du cidre avait été monté de la cave, mais son parrain avait préféré la boisson qu'il avait apportée, et qu'il nommait calva. Joshin s'était étouffée en le goûtant, croyant que sa gorge était en feu. Ces Normands devaient avoir une sacrée habitude, mais elle était vite revenue à son bol de cidre, en notant, amusée, le refus poli mais sans appel de ses invités.
Ils étaient donc partis, à la découverte du duché, et promettant de repasser par Patay avant leur retour vers la Normandie. Joshin garderait au coeur le souvenir de ces quelques jours agréables, de la gentillesse de son parrain et du charme de sa femme, des jeux des enfants et des conversations en taverne avec les amis. La seule ombre au tableau, toujours la même, l'absence d'Arfast. L'ironie du sort avait voulu qu'il rentre à l'improviste, pour un très court séjour, le lendemain du départ d'Horloger. Il avait été fort marri d'apprendre qu'il les avait manqués, depuis si longtemps il voulait faire leur connaissance! Pour couronner le tout, voici qu'ils devaient repartir tous les deux, et il était probable qu'ils ne seraient pas là pour leur retour. Elle se promit de faire toutes les recommandations possibles à Elena, recommandations bien inutiles, tant elle était certaine que la gouvernante serait aux petits soins pour eux.
Elle rangea rapidement l'auberge, et rentra à la maison pour se préparer au départ.

(*) le bon et le meilleur, autrement dit, l'excellence.

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Arfast

Arfast arriva à cheval au coucher du soleil, avec son armée, le lendemain du départ d'Horloger, son armée était venue se ravitailler avant un nouveau départ et il en profita pour rejoindre son coeur, espérant trouver Horloger encore présent, le parrain de son épouse, qu'il attendait depuis si longtemps, ainsi que son épouse.

Il entra dans l'auberge, et s'exclama:

- Je suis de retour mon coeur !

Il serra son aimée dans ses bras et longuement, appréciant ce moment de bonheur qu'il éprouvait lors de ses retours à la maison.

- Horloger et Matouminou sont là ?

Il lut la réponse dans l'expression de son aimée et ne put cacher son dépit.

- Oh, j'espèrais tellement les rencontrer enfin .... Ils reviendront peut-être ?

Elle lui dit qu'ils repasseraient peut-être.

- Tu vas devoir venir avec moi, Mc est en permission et je vais avoir besoin de toi pour notre mission au nord ... Mais nous serons peut-être rentrés pour les voir, ajouta-t-il, avec espoir.

Son aimée lui raconta leur visite et leur appréciation de Patay, il en était heureux. Arfast lui vola un baiser, puis sortit en ville, chercher le Baron Rhân qui, avait-il ouï-dire, était de passage à Patay. Il avait besoin de ses talents de gestionnaire pour établir un plan de ravitaillement.

Il revint ensuite et profita de sa journée avec son coeur, et ses enfants. Une fois de plus il était peiné de les quitter, mais il devait être de retour sous peu, et il le leur fit savoir. François commençait à être habitué aux vagabondages de son père ...

Matouminou

Ils avaient fait le tour du duché Orléanais. Mais aucune des villes ne leur avait fait une aussi bonne impression que celle de Patay, et c'est avec plaisir qu'ils en avaient franchi les remparts, pour la seconde fois, en ce frileux matin de novembre.
Aussitôt Mahaut avait demandé:

- On retourne à l'auberge de François et d'Anne??

Matou et Horlo avaient souri, Mahaut avait du caractère, ne se laissait pas marcher sur les pieds, mais c'était une fillette très avenante, elle s'était tout de suite bien entendue avec les enfants de Joshin et Arfast. Quant à Guillaume, plus petit, il avait admis qu'Anne était très gentille mais que tout de même, elle ne comprenait pas grand chose aux soldats de plomb. Et il avait ajouté avec un ton un peu résigné:

- Ze lui pardonne, c'est une fille...elle parle beaucoup...on peut pas parler et se battre....

A la question de sa fille, Matou répondit, qu'en effet, ils retournaient à l'auberge et qu'ils y verraient surement François et Anne au courant de la journée.

- En revanche, ajouta-t-elle avec un peu de tristesse, Dame Joshin a du partir rejoindre son époux...Nous n'aurons donc pas le plaisir de les voir.

- Ils sont allés où ? demanda avec curiosité Mahaut.

Matou lui expliqua que les parents de François et d'Anne, avaient des fonctions importantes, notamment au sein de l'armée et qu'ils devaient parfois, pour ne pas dire souvent, partir.

- Comme vous, quand vous partiez de temps en temps à Rouen...

Matou avait hoché la tête. Entre temps, la carriole s'était immobilisée devant l'auberge et ils en descendirent, heureux d'être bien arrivés à destination.
Matou se tourna vers son mari et lui dit en souriant:

- Chéri, n'oublions pas cette fois-ci de sortir les présents que nous avons prévus pour ta filleule et sa famille...Ils sont dans une des malles...elle se mordit la lèvre, il est vrai qu'ils y en avait plusieurs et qu'elle avait le vague souvenir que les cadeaux se trouvaient dans la malle coincée tout au fond de la carriole. Nul doute qu'il la trouverait, elle n'avait aucune inquiétude, peut-être ronchonnerait-il sur l'utilité d'avoir pris autant de bagages, mais ça ne durerait pas.
Elle rejoignit Guillaume et Mahaut qui piaffaient d'impatience devant la porte d'entrée qu'elle poussa afin qu'ils entrent. L'auberge était vide mais très vite apparut Eléna, qui avait été aux petits soins pour eux à leur premier passage. Ils la saluèrent et en souriant, elle les accompagna jusqu'à leur chambre, regrettant que ses maitres eussent dû repartir:

- De plus, vous avez manqué de peu le Seigneur Arfast...Quant à François et Anne, ils viendront cette après midi, ils sont impatients de vous revoir.

Mahaut et Guillaume poussèrent un cri de joie et Matou dut les reprendre:

- Calmez-vous un peu les enfants...Pour le moment, nous allons procéder à un débarbouillage en règle...

Elena s'effaça en disant qu'elle lui apportait immédiatement un broc d'eau chaude. Matou la remercia. Horloger arriva à ce moment là. Derrière lui, deux hommes suivaient, tenant chacun la poignée de cuir d' une malle.
La fameuse malle aux cadeaux.

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Matouminou

L'heure était venue de boucler les bagages. Ils avaient décidé de partir dans la soirée, la nuit, les enfants étaient plus tranquilles. Ils ne pourraient pas faire le trajet jusqu'à Verneuil en une fois, il fallait songer à ménager leur fidèle cheval qui tirait la carriole. Aussi s'arrêteraient-ils dans un campement de fortune, entre Patay et Verneuil.

Les enfants avaient passé l'après midi avec ceux de Joshin et Arfast, et ça n'avait été que fous-rires, cavalcades et jeux. Mahaut avait eu le droit de donner son cadeau à François et elle s'était fort bien acquittée de cette tâche, faisant durer le plaisir en instaurant un jeu de devinettes:

- François, tu dois deviner ce que c'est....tu peux poser des questions, mais je n'y répondrai que par "oui" ou par "non"!! lui avait-elle lancé, malicieuse.

Le cadeau attendait sagement dans la malle. A force de questions habilement posées, le jeune garçon avait fini par deviner, et elle lui avait tendu un splendide bateau:

Guillaume n'avait pas fait autant de manières avec Anne. Cette dernière, avec son joli minois, avait réussi à le convaincre de laisser ses soldats de plomb prendre du repos, et elle l'avait convié à venir prendre une tisane en compagnie de ses poupées. Le petit garçon, poli, n'avait pas osé refuser et c'est avec un sourire crispé qu'il avait fait la causette tour à tour avec Anne et ses "amies".
Matou avait ri sous cape, en les voyant. Ceci dit, il était bon aussi que Guillaume apprenne qu'il n'y avait pas que ses jeux à lui.
Aussi, quand elle lui avait demandé de donner son cadeau à la fillette, il avait sauté sur ses pieds, voyant l'occasion de se dépêtrer de ce gouter mondain et il s'était précipité vers la malle:

- Tiens, Anne, pour toi, on a rapporté un joli cheval, qui se balance...

Les enfants avaient remercié, heureux. Matou avait alors sorti ce qu'ils avait rapporté pour Joshin et pour Arfast.

Elle avait pris soin d'y rajouter un petit mot

Citation:

Chère Joshin,

Merci pour votre accueil chaleureux et ô combien sympathique. Pour vous, cette tapisserie de Bayeux, ville normande, non loin de Fécamp, réputée pour ses ouvrages de broderie.
Pour votre époux, nous avons voulu lui faire gouter notre fameuse boisson locale, vous savez, celle qui vous fait vous étrangler!!
C'est un peu de notre Normandie que nous avons voulu vous laisser, mais c'est surtout aussi un peu de nous.
Transmettez toutes nos amitiés à votre époux.
A très bientôt, nous l'espérons vraiment.
Qu'Aristote vous protège tous les quatre.

Matou, Horloger , Mahaut et Guillaume

Elle avait confié les présents à Elena, ils l'avaient également remerciée. Puis, tout le monde était monté dans la carriole. Matou avait un peu le cœur gros. Ils avaient rencontré des gens formidables de gentillesse et de naturel. Elle s'était réconfortée en se disant qu'ils reviendraient.

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Mintha_duvalfleuri

Menthe arriva affolée devant l 'auberge. Les cheveux détachés, sa chemise sortie de sa jupe, à tirer son ânesse par une corde. Elle avait rendez-vous avec Matou et Horlo. Elle regarda autour d 'elle, puis ne vit personne, elle s 'écria à haute voix, les mains levées vers le ciel :

- J 'ai loupé le départ....Zut alors...!!!!

La tête baissée, les pieds tépignant le sol de rage, elle calcula dans sa tête le temps qu 'il faudrait pour les rattraper.

- PFFFFF.... Quelle limace que je suis, à mes heures !

Ses pieds se balaçaient, l 'un après l 'autre à jeter des cailloux imaginaires vers l 'avant, boudeuse elle regarda la porte d 'entrée. Il lui restait plus que cela à faire, attendre le début de la soirée , pour monter sur son ânesse "la belle". Elle entra dans l 'auberge, s 'installa près d 'une fenêtre, le front en appui sur une des vitre, le visage triste.

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Joshin

Ils étaient enfin de retour. Ils n'étaient pourtant partis que depuis à peine une semaine, mais celà lui avait semblé une éternité. Il est vrai que parcourir les chemins en permanence, à l'affût de possibles brigands, sans une halte en taverne, sans nouvelles de son village, celà avait fini par lui sembler fatigant et ennuyeux. De plus, son parrain et sa famille devaient les attendre depuis quelques jours déjà. Atol et sa fiancée devaient arriver ce même jour, aussi.
Mais il était question de repartir presqu'aussitôt... Elle retint un soupir: c'était son choix, son choix de soldat, et elle ne le remettrait pas en cause. Au moins, avait-elle le plaisir de revenir avec son mari pour quelques moments en famille, et retrouver leurs enfants leur était toujours un bonheur particulier.
C'est à celà qu'elle pensait en franchissant le seuil de l'auberge. Comme il fallait s'y attendre, leur maison était vide, nul doute que les enfants et Elena se trouvaient en compagnie d'Horloger et de Matouminou.
Ce fut un bien curieux spectacle qu'elle découvrit en entrant. Menthe appuyée contre la fenêtre, la mine sombre, les enfants surexcités, jouant avec des jouets qu'elle n'avait jamais vus, et Elena qui se précipitait, une missive en main.

- Dame, votre parrain et sa famille sont partis hier au soir, en regrettant de ne pas vous avoir revus. Ils ont laissé des paquets pour vous, mais je voulais vous donner en priorité ce parchemin, qu'un pigeon vient d'apporter.

Les enfants étaient accourus, poussant des cris de joie, heureux de les retrouver, riant et racontant la dernière visite de leurs amis Mahaut et Guillaume avec leurs parents. Elle sentit dans leurs explications le chagrin de les avoir vus repartir, mais aussi la joie qu'ils avaient eue à recevoir des magnifiques cadeaux, qu'ils voulurent lui montrer sans attendre.

- Mais c'est magnifique, en effet! comme vous avez été gâtés, et comme dame Matouminou a su choisir avec coeur ce qui pouvait vous faire plaisir! Mais celà ne me surprend pas, à dire vrai...

Tout en parlant, elle avait jeté un coup d'oeil sur la missive apportée par pigeon, et son visage s'éclaira:

- Bonne nouvelle, mon parrain et sa famille reviennent, ils seront là demain, si tout va bien.

Elle se tourna vers son mari, qui observait avec intérêt le magnifique bateau:

- Ils espèrent faire enfin ta connaissance, mon coeur, j'espère que ce sera possible...

Elle avait hâte d'aller voir les paquets dont lui avait parlé Elena, mais elle s'approcha d'abord de Menthe, afin de prendre de ses nouvelles. Sa mine sombre l'inquiétait un peu.

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Atolchamb

Arrivés,oui arrivés a bonne destination,loin du tumulte blesois et de ses ondes negatives actuelle.
Les voilà enfin arrivés dans la ville de la famille des rivesroy cher a son coeur,
Et la ,surprise!!! que dire de mieux qu'une taverne tenue par son oncle et sa tante pour se ressourcer en compagnie de sa belle promise Melisende .
Oui le couple aspirait a de la tranquillité ,loin des manipulateurs exerçant a Blois.
Atolchamb était impatient de rencontrer sa famille accompagné de Melisende tout aussi contente de venir en dehors du domaine des rivesroy ,de la caserne de l'ost ou dans le château d'Orléans aux ambassades.

C'est alors qu'il rentrèrent dans la grande pièce ou ils vit les petit cousin joué dans une caisse en bois a même le sol
le couple salua l'assemblé et se rapprocha des enfants:

bonjour francois ,bonjour anne,vous vous souvenez de votre grand cousin atolchamb et melisende?

Ils prirent chacun un enfant dans leur bras et se rapprochèrent de la maitresse de l'auberge.

Bonjour ma tante ,heureux de vous retrouver ,quel joie de vous revoir en si bonne forme.

Arfast

Arfast descendit les marches de l'escalier et entendit son coeur réciter le contenu de la lettre de son parrain. Il sourit en entendant qu'ils revenaient, il avait espéré les croiser et avait été déçu de les voir repartir si tôt.

Il aperçu les cadeaux laissés pour les enfants et, apercevant le bateau, l'observa attentivement, piqué par la curiosité.

- Ils espèrent faire enfin ta connaissance, mon coeur, j'espère que ce sera possible..

- Je l'espère aussi mon amour, dit-il en détournant son regard du beau navire, il me tarde de les rencontrer, après tout ces malheureux jeux de circonstance qui nous ont éloignés.

Au même moment, on entra. Jetant un oeil vers la porte, il s'aperçut qu'il s'agissait de son neveu et de sa promise. Ceux-ci les rejoignirent bien vite, et les enfants qui étaient pas très loin, se précipitèrent pour voir leur cousin favori.

Par politesse, Atol pris des nouvelles de sa tante, Arfast en fut ravi, il ne perdait jamais les bonnes manières. Il salua Melisende et lui dit:

- J'espère que vous vous plairez ici, c'est agréable et tranquille, parfait pour quelques jours de repos. Je suis content de vous voir ici tous les deux.

Melina_de_valverde

Après son passage au bureau d'accueil, elle a couru rejoindre son Atol.

Main dans la main, sourires aux lèvres, ils ont parcouru le chemin et sont arrivés à l'auberge d'Arfast et Joshin.

Quand ils entrent son regard se tourne aussitôt vers les enfants qui s'amusent.
Elle sourit à Atol, et instinctivement, prend la petite Anne dans ses bras, avant d'aller saluer Joshin qu'elle a croisé le matin même.

Puis elle aperçoit Arfast, l'oncle d'Atol, celui qui peut-être l'impressionne le plus. Déposant la petite devant elle, elle s'incline légèrement pour le saluer.

Excellence...je suis ravie d'être arrivée à Patay et vous remercie de votre accueil. Patay est une ville charmante, et je crois qu'elle nous permettra à tous deux de nous ressourcer...

Une pensée l'effleure... Léger coup d'oeil à son promis et elle ne peut s'empêcher alors de poser une question.

Je... enfin j'ai remarqué que... les gens ne sortent guère de leur maison...et si nous devons rester quelques temps...

....Elle n'a pas de certitude, mais se doute qu'ils ne reviendront pas à Blois avant la fin de l'année... alors peut-être peut-elle ...

Croyez vous que je pourrais m'investir afin que Patay s'anime ? ...

Un autre coup d'oeil du côté d'Atol, un léger rougissement dû à son audace... un sourire timide...

Arfast

Excellence...je suis ravie d'être arrivée à Patay et vous remercie de votre accueil. Patay est une ville charmante, et je crois qu'elle nous permettra à tous deux de nous ressourcer...

Une idée.

Je... enfin j'ai remarqué que... les gens ne sortent guère de leur maison...et si nous devons rester quelques temps...

Une hésitation.

Croyez vous que je pourrais m'investir afin que Patay s'anime ? ...

Arfast lui fit un grand sourire.

- Mais je vous y encourage damoiselle, c'est tout à votre honneur et vous n'avez aucune permission à me demander pour cela, je suis certain que tous les Patichonnes et Patichons vous en seront reconnaissant ...
Encore une chose, j'ai oublié de vous demander, comment vont vos discussions avec votre homologue auvergnat ?

Horloger

Une stupide affaire...la roue de la carriole avait cassé, en passant dans une ornière. Avec le temps déplorable de ces derniers jours, les chemins avaient été transformés en vastes marécages, dans lesquels les attelages s'enfonçaient d'un demi-pied. Et sous ses énormes flaques, impossible de discerner une pierre...c'est ce qui s'était passé, et la carriole avait tressauté en passant dessus, avant de retomber lourdement, brisant deux rayons de la carriole. Horloger avait sauté à bas de l'attelage, et avait examiné la roue.

"Chérie, deux rayons brisés...nous ne pouvons poursuivre ainsi, nous risquerions de casser la roue. Il va nous falloir un charpentier!"

Matou avait hoché la tête, et elle avait ensuite calmé les enfants, avec Suzon, car ceux-ci se voyaient déjà dévorés par un loup en pleine nuit. Fort heureusement, l'accident était arrivé à quelques centaines de toises du campement situé à deux lieues de Patay, et Horloger avait dit:

"Je dételle Alambic, et je fonce vers le campement chercher un charpentier! Je ne serai pas long!"

Matou avait acquiescé, et il avait embrassé ses enfants et sa femme, avant de partir vers le campement. Moins d'un quart d'heure plus tard, il revenait, escorté d'un charpentier et de sa carriole, traînée par une mule. L'homme s'arrêta à hauteur de la carriole, et regarda la roue, à la lueur d'une torche.

"Ce ne sera rien, je vais vous réparer ça!"

Et aussitôt dit aussitôt fait, il avait remplacé les deux barreaux cassés, sous l'œil intéressé de Horloger et de Guillaume, qui avait insisté pour regarder. L'homme avait cependant ajouté:

"C'est une réparation de fortune; je reviendrai réparer cela demain, vous êtes bien à Patay?"

Horloger avait acquiescé.

"Oui, à l'auberge du Cidre et de la Rose."

L'homme avait hoché la tête, et n'avait pas voulu être payé, aussi Horloger lui avait offert une bouteille de calva.

"En souvenir de la Normandie!"

L'homme avait hoché la tête en souriant, et était reparti. Horloger était alors remonté dans la carriole, et avait fait demi-tour, en direction de Patay.
Ils stoppèrent la carriole sous l'auvent de l'auberge d'Arfast et de Joshin, puis se dirigèrent vers l'entrée. Horloger portait Mahaut dans ses bras, et Matou Guillaume; les enfants étaient un peu fatigués par toutes ces péripéties.
Ils poussèrent la porte, et saluèrent les personnes présentes.

"Pardonnez-nous de vous déranger...Je suis Horloger, le parrain de Joshin. Je lui ai envoyé un pigeon la prévenant de notre retour..."

Melina_de_valverde

Bien qu'embarrassée par la question qu'elle venait de poser à Arfast, elle afficha un grand sourire quand ce dernier lui répondit qu'il l'y encourageait.

L'animation était un domaine qu'elle connaissait un tant soit peu et elle verrait dès demain comment elle pourrait envisager de faire bouger un peu les habitants

Elle allait le remercier de sa réponse quand il lui demanda des nouvelles de son homologue

Elle ne put s'empêcher d'afficher une certaine moue

Et bien, je dirais que j'ai quelques difficultés à croiser mon homologue en BA ; je lui ai demandé quelques nouvelles dernièrement, m'inquiétant de peu le voir, mais il est vrai qu'avec sa charge de vice-duc, il est beaucoup moins disponible et s'en excuse d'ailleurs...

Par contre si je puis me permettre, il faudrait que je m'entretienne avec vous au sujet de la demande que vous m'aviez faite concernant les denrées et le réseau fluvial en BA.
Il s'avère que...

Un couple entra alors avec dans les bras chacun un enfant et dont l'homme se présenta comme le parrain de Joshin.

Melisende le salua d'un signe de tête, puis se recula laissant Arfast s'occuper des nouveaux arrivants. Elle aurait le temps durant sa présence à Patay de parler des relations commerciales avec son Excellence Arfast

Joshin

Son mari bavardait avec Melisende, les enfants jouaient avec Atol, elle en profita pour aller à la cuisine afin d'aider Elena dans les derniers préparatifs du repas du soir. Atol était aussi gourmand que son oncle, ce qui n'était pas peu dire, et il fallait leur faire honneur. Elles en étaient à mettre au point les desserts, lorsqu'elle entendit une voix familière:

"Pardonnez-nous de vous déranger...Je suis Horloger, le parrain de Joshin. Je lui ai envoyé un pigeon la prévenant de notre retour..."

Elle sortit en hâte de la cuisine:

- Matou! Parrain! Quel bonheur de vous revoir ici! Et cette fois-ci, vous allez enfin faire la connaissance de mon mari. Mais que vous est -il donc arrivé? Et n'avez-vous point fait de mauvaises rencontres sur les routes?

Les enfants s'étaient retrouvés avec des cris de joie, les présentations furent faites, Horloger et Matou racontèrent leur mésaventure, et Joshin , silencieusement, rendit grâces au Très-Haut que rien de fâcheux ne se soit produit. Elle dit gaiement:

- Voilà deux rayons de charrette qui ont été bien inspirés de se casser! Celà nous permet de vous avoir de nouveau avec nous, et nous ferons ce soir une grande tablée familiale, puisque le neveu de mon mari est là avec sa fiancée, la douce Mélisende.

Arfast alla chercher du cidre, comme à son habitude, et même s'il fit un peu la grimace, son parrain leva son bol comme les autres, en buvant à la santé de tout le monde.

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Matouminou

Il y avait quelques personnes dans l'auberge. Matou posa Guillaume à terre et les salua. Déjà les enfants s'étaient précipités avec des cris de joie vers leurs amis Anne et François et leur expliquaient à grands renfort de détails et de gestes, le pourquoi de leur retour.
Matou, bien que fatiguée, fut heureuse de revoir Joshin. Celle-ci leur appris que son époux était là, ainsi que le neveu de ce dernier et sa promise.

Matou était un peu confuse:

- Joshin, s'il est vrai que ce petit accident est une bénédiction, vous nous voyez, cependant, quelque peu gênés de vous déranger....

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase que Joshin les mettait à l'aise les invitant à se joindre à eux pour le repas:

Ils firent connaissance de Arfast, un homme sympathique et aussi chaleureux que son épouse. Il fut convenu qu'ils passeraient la nuit à l'auberge. Lentement, Matou se détendit et oublia leur mésaventure, pour apprécier une agréable et conviviale soirée. Du côté des enfants, ce n'était que cascades de rires entrecoupées de chuchotements. Pour une fois, personne n'eut le cœur de leur demander le silence. Le bonheur se lisait sur leurs visages.
C'est tard dans la soirée qu'ils se souhaitèrent une bonne et douce nuit pour prendre un repos bien mérité.
Ils se verraient encore avant leur départ.

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Joshin

Au petit matin, elle quitta la maison, et elle dût faire plusieurs voyages pour tout apporter jusqu'à l'auberge. Mais enfin, tout fut sur place.
Elle espéra que les cadeaux choisis avec tant de soin seraient pour la famille de son parrain un agréable souvenir de leur passage en terres orléanaises.

- Guillaume, voici pour toi, et qui sait, peut-être un jour deviendras tu, comme le papa de François, Capitaine Royal dans l'Ost de Normandie...

Elle s'approcha de Mahaut:

- Je pense que tout comme François, les lettres n'ont plus de secrets pour toi, et je ne doute pas que ta maman doit commencer à t'apprendre la broderie. Tu pourras combiner les deux avec cet abécédaire:

Elle prit un pot et le tendit à son parrain:

- Dans mon pays, on appelle ça de la "farigola", ici on dit du thym. Celà donne à la cuisine des saveurs incomparables... Nous avons ramené des pieds de thym de notre voyage en Catalogne, c'est une plante rustique, qui s'acclimatera très bien, je pense, en Normandie.

Elle se tourna vers Matouminou:

- Quand vous en mettrez quelques brins dans vos sauces, vous vous souviendrez de votre passage ici, et de la cuisine d'Elena. Et puis, j'ai cru comprendre que vous aimiez les robes. Je me suis permis de demander à une personne de ma connaissance, qui s'y entend un peu, de vous faire ceci

Arfast avait regardé en souriant. Elle s'approcha de lui, prit sa main, et, se souvenant de leur conversation de la veille en taverne, dit malicieusement à son parrain:

- Allons, parrain, il te suffira d'une ou deux malles de plus...

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Horloger

Horloger sourit en voyant sa filleule distribuer cadeaux comme flocons de neige en hiver. Guillaume se saisit de l'épée, et dit:

"Merci, Dame! Ze vais pouvoir combattre ces mauvais Bretons!"

Il fendit l'air de son épée, tandis que Mahaut s'inclinait en recevant l'abécédaire des mains de Joshin.

"Merci, Dame Joshin! En effet, maman m'apprend la broderie; je sens que je vais bien m'amuser!"

Mahaut sourit, et laissa la parole à son père.

Joshin a écrit:

Dans mon pays, on appelle ça de la "farigola", ici on dit du thym. Celà donne à la cuisine des saveurs incomparables... Nous avons ramené des pieds de thym de notre voyage en Catalogne, c'est une plante rustique, qui s'acclimatera très bien, je pense, en Normandie.

"Du thym, ma filleule? Excellente idée, nous testerons dans les plats que Victoire, notre cuisinière, prépare admirablement! En tout cas, le parfum de cette plante est des plus plaisants! C'est amusant, j'avais une tante qui venait du Sud, elle aussi, et dans son pays, on appelait ça la "règue", mais ici, je crois que c'est du basilic...bon, cela dit, elle était aussi stupide qu'une malle sans poignées...et je crois qu'au vu du cadeau que tu as fait à mon épouse, une malle avec poignée ne sera pas de trop pour emporter tous vos présents! Merci beaucoup!"

Atolchamb

Que peut faire un grand gaillard de seize années prêt a se marier lorsqu'il rencontre ses petits cousins?
Il va de soit qu'il attend le moment opportun pour faire des bêtises avec eux.
C'est ainsi qu'il se mit a quatre pattes et demandai aux enfants de lui tenir les pieds afin de jouer a la chenille .
Le parcours allait s'avérer long et périlleux,une marche ,un sol froid et humide,tout était réunis pour faire de grosses bêtises et faire râler les dames.
Et cela était bien le but d'atol qui comme a son accoutumé ne manquait pas une occasion de faire le zouave partout ou il se trouvait.
Une fois le jeu terminé et la satisfaction de voir Anne ,François et les autres enfants ravis et sale a faire hurler les parents,atol se releva ,se passa les mains dans l'eau gelé de l'abreuvoir après avoir prit soin de briser la glace,et bien entendu mit ses mimines dans le coup de sa promise afin de la faire hurler de froid.
Sa tante Joshin n'avait pas encore remarquer le manège et son oncle arfast venait de finir une discution sérieuse avec melisende.
Il se dirigea alors vers elle en ayant prit soin auparavant de faire un doux baise main a sa promise.

Ma chère tante,je suis vraiment ravi d'être présent ici,le fait de revoir les enfants m'enchante et je ne voudrait peut être pas m'avancer a te dire qu'un jour ,des petits cousins viendront ,et même rapidement je pense.

Il se rapprocha de son oreille et lui glissa :

rassurez vous , on est sérieux,ari nous surveille!!

puis le jeune homme alla rejoindre melisende ,un petit regard en direction de sa tante qui devait se poser des questions puis le couple alla a la rencontre du couple.

bonjour,je suis atolchamb le neveu de mon oncle arfast et ainsi que de votre filleule.Me voila accompagné de la plus belle des damoiselle du duché d'orleans ,damoiselle melisende qui va devenir d'ici quelques jours ma merveilleuse epouse.
il paraitrait que vous avez eu un probleme de charette,si cela est necessaire ,n'hesitez donc pas a me le dire ,je suis moi meme charpentier de metier.

Matouminou

Matou se mit à rire devant la joie des enfants. Guillaume ne lâchait plus son épée. Quant à Mahaut, elle s'était essayée sur des petits ouvrages de broderie jusqu'à présent, aussi, avoir son premier abécédaire à broder, la faisait rosir de plaisir et la combler de joie.
La plante laissa perplexe la jeune femme, elle n'en avait jamais vu comme cela. En la humant, cependant, elle du reconnaitre que cela apporterait sans nul doute un brin de soleil dans les plats normands confectionnés par leur cuisinière. Et puis le nom lui plaisait.

- Farigola...murmura-t-elle, pour elle même.

Mais elle n'était pas au bout de sa surprise, et elle resta bouche bée, lorsque Joshin lui tendit une magnifique houppelande. Elle chercha vainement les mots pour dire son admiration devant un tel vêtement. Elle aurait voulu dire que c'était une folie...mais les mots ne venaient pas. Ce fut Horloger qui prit la parole le premier, remerciant avec chaleur et humour sa filleule.
Cela permit à Matou de se ressaisir et à son tour, elle remercia Joshin:

- Je suis tellement émue et ravie à la fois...vous m'offrez là une robe tellement ravissante....elle passa la main sur le tissu soyeux, ses yeux brillaient, n'eussent été les convenances qu'elle se serait presque déshabillée sur place pour l'essayer. Elle poursuivit en souriant:

- Merci beaucoup Joshin, vous nous avez gâtés et choyés!! Ce séjour à Patay restera à jamais dans nos mémoires!!

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Willi38

willi arriva a l'auberge où joshin l'avez inviter a passer avec son amie lise .
ils étaient donc là .

willi tapa à la porte

il y a quelqu'un ??

Joshin

Depuis le départ de son parrain et de sa famille, l'auberge avait été bien calme. Arfast et Joshin en avaient profité pour passer plus de temps dans leur maison, avec les enfants, ce qui les avait remplis de bonheur.
Mais l'un ou l'autre, ou parfois Elena, passait tous les jours pour ouvrir, aérer, faire un bon feu.
Et c'est justement ce qu'elle faisait, empilant les buches dans l'âtre, lorsqu'elle entendit:.

il y a quelqu'un ??

Il lui sembla qu'elle connaissait cette voix, mais ce ne fut qu'en ouvrant qu'elle reconnut Willi, accompagné d'une charmante jeune femme:

- Oh entrez vite, il fait si froid dehors... installez-vous près du feu. Dites-moi, avez-vous fait bon voyage? Et désirez-vous passer la nuit ici? les chambres sont confortables, n'ayez crainte...

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Lise_

Lise arriva avec Willi à l'auberge de Dame Joshin.Le trajet n'avait pas été trop long,mais le froid avait rendu le déplacement éprouvant.
Aussi c'est avec un grand soulagement qu'elle vit la porte s'ouvrir,laissant la douce chaleur se faire sentir.

Bonsoir Dame,merci pour ce chaleureux accueil...il fait un froid de loup dehors...

La jeune Blésoise regarda son compagnon de route,l'interrogeant du regard.

Et bien ,si vous aviez des chambres de disponibles ,je crois que je n'aurai rien contre une bonne nuit de sommeil...

Elle s'approcha de la cheminée et tenta de se réchauffer.

Joshin

La jeune femme avait l'air transie de froid. Joshin activa le feu, les laissa s'asseoir, et s'excusa un instant. Elle s'en fut d'un pas rapide chercher Elena, expliqua rapidement à son mari l'arrivée des voyageurs, et revint aussi vite qu'elle le put.

- Voici Elena, notre fidèle gouvernante. Elle va vous préparer les chambres, et y faire du feu. Ensuite, si vous le souhaitez, elle vous servira un repas chaud.
Demain, sans doute, mon mari passera vous saluer, et il vous fera gouter son cidre, qui a donné son nom à l'auberge. Pour ce soir, vous avez sûrement hâte d'aller vous reposer. Je vais donc vous laisser avec Elena, vous souhaiter une bonne nuit et nous nous reverrons demain.

Elle les slaissa aux bons soins d'Elena: ils ne manqueraient de rien. Elle les salua et rentra chez elle.

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Lise_

Lise salua la maitresse des lieux.

Encore merci pour votre hospitalité...Je vous dis donc a demain.

Elena.

De bonne heure, Elena revint à l'auberge. Elle s'était arrêtée en route pour demander aux deux filles qui l'aidaient habituellement de venir, et de se presser, car il y avait à faire. Elle avait de la chance, la dame la laissait libre de prendre qui elle voulait, et comme elle voulait. Elle avait employé des mots à elle, bien sûr, comment avait-elle dit, déjà? Ah oui..

- Vous avez carte blanche, Elena, nous vous faisons confiance. Nous vous avons fait venir pour vous occuper des enfants, pas pour faire des travaux pénibles. Il est donc naturel que vous preniez des femmes du village pour vous aider. Dans des limites raisonnables, bien entendu...

Elena fit la grimace en y repensant. Oui, carte blanche peut-être... mais dans des limites raisonnables. Elle était sûre que la dame, sans rien dire, surveillait tout et ne manquerait pas de la rappeler à l'ordre si besoin était. Mais n'importe.
Ah! si ses voisins, qui s'étaient tant moqués d'elle lorsque son mari s'était enfui, pouvaient la voir maintenant! Elle rêvait parfois de revenir dans son village, vêtue des habits confortables dont le maitre lui avait fait cadeau du temps où il passait encore un peu de temps dans son atelier, juste pour les narguer. Mais elle chassait vite cette idée. A quoi celà servirait-il? Comme elle chassait aussi l'idée qui lui traversait l'esprit, de temps à autre, que la solitude était parfois pesante. Mais qu'aurait-elle fait d'un compagnon, à vrai dire? Elle avait un famille, en définitive. Pas les maîtres, bien sur, surtout lui. Toujours une parole aimable, ça oui, toujours souriant, aussi, un compliment pour sa cuisine car il était gourmand... mais à part celà, occupé par son travail et sa famille. La dame était un peu plus familière, mais elle gardait ses distances aussi. Non, sa vraie famille, c'étaient les enfants, Anne qui venait se blottir sur ses genoux pour qu'elle lui raconte une histoire de son pays, François qui lui avait dit il y a vait peu:

- Nena, quand je serai grand, je serai soldat, comme papa et maman. Et quand je partirai combattre les ennemis du Roy, tu t'occuperas de mes enfants.

Elle avait ri:

- Crois-tu donc que je vais vivre toujours?

Une ombre d'inquiétude était passée dans les yeux de l'enfant, et elle s'en était voulu. Elle l'avait embrassé, et lui avait murmuré:

- No pateixis. Sempre estaré amb tu...(*)

et pour que ce ne soit pas tout à fait un mensonge, elle avait complété la phrase mentalement: tant que tu penseras à moi...

Elle pensait à tout celà en ouvrant l'auberge, et en donnant les ordres aux deux filles: une allumerait le feu, l'autre préparerait les déjeuners pour les voyageurs qui dormaient encore. Quant à elle, elle passerait par le marché. La dame lui avait dit qu'il y aurait sûrement du poisson, elle le farcirait de thym, le ferait griller, et le servirait avec du maïs, celà changerait un peu.
De plus, il semblait bien que le neveu du maître allait arriver, avec sa promise. Elena aimait bien ce jeune homme farceur et rieur, toujours aimable avec elle, et les enfants l'adoraient. Sa promise était bien belle, et semblait douce. Tant mieux, celà mettrait de la vie et de l'animation au domaine, quand ils y reviendraient.

Sur la route du marché, elle passa devant l'arbre aux cadeaux. Dans quelques jours, ce serait Noël, avec toutes les festivités que celà comportait. Elle irait à la messe bien sur. Mais pour les cadeaux... elle grimaça un peu. Quelle idée de païens que de donner des cadeaux à cette date, et plus encore, de les faire apporter par un vieux bonhomme vêtu de rouge... Les rois mages de son pays avaient bien plus fière allure, n'empêche. Elle songea un instant aux cavalcades dont elle avait le souvenir, et elle eut un peu de peine pour la dame. Elle savait qu'elle souhaitait revenir dans leur pays à ces dates, pour montrer les Rois à leurs enfants, et son mari avait, semble-t-il, promis de l'y emmener. Mais il y avait loin des promesses, surtout d'un homme, aux réalités. Et le maître était bien trop pris pour seulement y repenser, sans doute. Elle soupira. Ce n'étaient pas ses affaires, après tout. Ses affaires, c'était de se préoccuper du déjeuner, et que tout le monde soit content. Elle pressa le pas vers le marché.

(hrp : * Ne te fais pas de soucis. Je serai toujours avec toi...)

Lise_

Après une bonne nuit de sommeil dans un lit des plus confortable,Lise_ s'éveilla enfin.La matinée était déjà fort avancée,elle se leva donc rapidement et alla se préparer.
Ceci fait,elle descendit dans la grande salle où un bon feu crépitait déjà.
Il régnait une douce et agréable atmosphère en ce lieu.
Quelques bruits lui parvenaient des cuisines et un délicat fumet vint lui chatouiller les narines ce qui eu pour effet immédiat d'attiser son appétit.
La jeune Blésoise se mit à rever d'un bon petit déjeuner!!!

Lise_

Une fois restaurée,il était temps pour la Blésoise de préparer ses affaires.
Elle laissa une missive à Dame Joshin pour la remercier de son hospitalité et quitta l'auberge et Patay..direction Blois.

Joshin

Lorsqu'elle revint à l'auberge, le lendemain matin, l'amie de Willi était déjà partie, laissant une missive à son intention. Joshin s'assit pour la lire, et soupira un peu en la repliant. La jeune Blésoise semblait une personne de qualité, le mot qu'elle lui avait laissé le confirmait, et elle regrettait de ne pas avoir eu l'occasion de la mieux connaître. Lui avait-elle dit, seulement, le plaisir qu'elle avait eu à la voir?
Joshin se sentait un peu mélancolique. Elle croisait beaucoup de monde, finalement, à Patay ou bien lors de ses déplacements, et elle regrettait de ne pas avoir le temps, ou l'occasion, parfois, de mieux connaitre certaines personnes, qui auraient pu devenir, elle n'en doutait pas, de vrais amis. Tant de noms lui venaient en tête.... mais il est vrai qu'on ne pouvait s'attarder en de vains regrets, et peut-être même délaissait-elle, faute de temps, ses amis proches...
Elle mit la missive dans sa poche, et s'en fut rejoindre Elena. Son neveu et sa promise ne tarderaient pas à arriver, celà dissiperait sans aucun doute ses humeurs moroses, et mettrait un peu d'animation ...

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Melina_de_valverde

Ils sont repartis si vite la dernière fois....des charges de travail les attendant qu'elle n'a pas eu le temps de leur dire au revoir. Elle s'en veut mais se doute qu'ils ne leur en tiendront pas rigueur.
Joshin et Arfast sont des personnes d'Excellence qu'elle apprécie énormément.

euh... avec une pointe d'intimidation quand même pour ton CR, hein... avoue !

Un léger sourire... Elle arrive devant la porte de l'auberge. Son Atol lui a promis qu'il la rejoindrait un peu plus tard.

Elle pousse la porte, entre. Comme à chacune de ses venues, elle ressent cette sérénité qui hante l'auberge.

Un feu qui donne une douce chaleur, des effluves de senteurs émanant des cuisines, en un mot le bien-être.

Elle cherche du regard la maitresse des lieux , et ne la voyant pas de prime-abord se permet de l'appeler...

Joshin ?...

Joshin

Elle était dans la cuisine avec Elena, lorsqu'elle entendit une voix familière:

Joshin?...

Elle entra dans la salle, et sourit: c'était bien Méli qui était là, resplendissante comme toujours. Elle l'embrassa affectueusement, et lui demanda comment s'était passé le voyage, car il lui semblait bien qu'il y avait eu quelques contretemps, comme celà arrivait bien souvent, elle en avait fait elle-même l'expérience il y avait peu.
Elles s'installèrent commodément pour bavarder. Joshin la questionna sur Atol, qui viendrait sans doute la rejoindre sous peu. Il avait tant à faire, lui aussi...Elle regardait avec affection la jeune femme, et sourit lorsque Elena vint leur proposer quelque chose à grignoter avec une boisson chaude.

- Avec plaisir, Elena, nous attendrons ainsi l'arrivée de mon neveu...

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Atolchamb

Le jeune neveu maintenant marié a sa douce mélisende fit son apparition .
En fait il était pas trop loin ,il avait découvert un fut de bière qui coulait et se déversait au sol. Il eu la bonne idée de ne pas perdre la contenance de se délicieux liquide et s'empressa de mettre sa bouche sous la fuite afin d'en recevoir le liquide a défaut d'avoir un seau sous la main.
Quel dommage de ne pouvoir faire autrement que cela ,franchement ,cela déplaisait au plus haut point a Atolchamb.(bien entendu le ljd rigole).
Ça y est la fuite était réparée ,enfin le tonneau était vide en fait.

Oh ma tante ,mon amour,quel bonne surprise de vous voir ensemble ,puis je m'installer,j'en ai bien besoin,je sais pas ce que j'ai ,la tête me tourne.

Melina_de_valverde

Tout juste a t-elle appelé Joshin que celle-ci arrive dans la salle.

Elle est ravie de la revoir, s'excuse de son retard, du un peu à ses occupations mais aussi à un projet de taverne qu'elle se voudrait d'ouvrir...

Elle n'a pas fini de tout lui expliquer qu'elle voit entrer son tendre amour dans l'auberge, mais avec une stabilité incertaine qu'il leur confirme par ses quelques mots...

Citation:

puis je m'installer,j'en ai bien besoin,je sais pas ce que j'ai ,la tête me tourne.

Elle se précipite vers lui, inquiète, observant si aucune blessure n'est visible et sent alors cette odeur bien spécifique qu'a le houblon.

Un petit sourire en direction de Joshin, une chaise mise à sa disposition de façon à ce qu'il s'installe pour éviter de tomber et une question

te serais tu arrêter en cours de route dans une taverne ? il me semble qu'une odeur bien spécifique semble émaner de ta personne .....

Atolchamb

le tout jeune marié etait peut etre ivre mais encore conscient ,une petite question d'habitude en réalité.
et oui ,le CV etait lourd:
-diplomate ,oui on ne refusait pas une offre d'un homologue ,ca aidait pas a rester sobre.
-soldat,c'est bien connu que les soldats ,ca fait la guerre mais aussi descendre les fûts.
restait juste que son poste d'elu bien qu'en rapport egalement avec l'ost,hummmmm(toi lecteur non il n'est pas adicte a la boisson).

avec tout ca ,il etait bien evidemment agueri a ces boissons liquide.

Citation:

te serais tu arrêter en cours de route dans une taverne ? il me semble qu'une odeur bien spécifique semble émaner de ta personne .....

le jeune homme regarda son epouse et sa tante avec un oeil bien brillant et retorqua:

meuh non !!je suis resté la a surveiller que la fuite du fût de l'auberge soit enfin réparé.
vous ne m'entendiez pas mais je travaillait.
tata joshiiiiiinnnnne,j'ai un cruc treeeessss important a te dirrrrreeuhh
.

Joshin

Joshin ne put s'empêcher d'éclater de rire. Même quand on voulait le gronder, on ne le pouvait pas. Elle jeta un regard en coin à Melisende, se demandant comment elle accueillerait les explications embrouillées et pâteuses de son mari. Mais celui-ci, peut-être pour changer de conversation, reprit aussitôt d'une voix tonitruante:

tata joshiiiiiinnnnne,j'ai un cruc treeeessss important a te dirrrrreeuhh
.

Etait-ce une simple diversion? En même temps, il lui sembla que Meli rougissait un peu, preuve, s'il en fallait, qu'elle était de connivence avec son époux. Elle répondit en souriant:

- Allez, je t'écoute... et essaie de choisir tes mots et de prononcer distinctement , s'il te plait, sinon je ne comprendrai rien..

Au même moment, la porte s'ouvrit à la volée, et son mari entra, secouant son mantel tout mouillé. Elle se leva aussitôt, le lui prit des mains et alla le suspendre, pendant qu'il embrassait sa nièce et son neveu.

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Arfast

Arfast ouvrit la porte et secoua son mantel tout mouillé par la fine neige du dehors. C'était une belle ambiance que celle avant les fêtes. Son coeur vint lui retirer son manteau et le mettre à sécher, il lui en fut reconnaissant. Il déposa un baiser sur ses lèvres, puis alla faire la bise à sa nièce et saluer son neveu d'une bonne poignée de main.

Content de vous voir ici très chers ! Que nous vaut donc le plaisir de votre visite ?

Atolchamb

Atol remercia un peu comme il le pouvait ,c'est a dire maladroitement sa tante et son oncle de bien vouloir l'ecouter.
Melisende quand a elle devait se douter de ce qu'il voulait annoncer,sa rougeur faciale le confirmait d'ailleurs,
bon certe,atol aussi avait une rougeur faciale mais la cause n'en atait pas la meme.

Citation:

Content de vous voir ici très chers ! Que nous vaut donc le plaisir de votre visite ?

Atol regarda son epouse ,lui souria puis :

nous aussi mon cher oncle!!vous tombez a pic,j'etait sur le point d'annoncer une grande nouvelle.
Cela concerne aussi bien melisende que moi.

Il la regarda puis continua:

nous sommes maintenant mari et femme,et nous allons attendre un heureux evenement.
Je ne vous dirai point comment cela s'explique ,ne me souvenant pas moi meme de ce qu'il s'est passé.

Atol prit la main de melisende et lui baisa delicatement sa main.

Arfast

Sa nièce semblait rougir de plus en plus et Atol, toujours un peu sous les effets de dernier fût de la taverne semblait très heureux. Arfast attira sa Joshin adorée contre lui et lui sourit, attendant l'annonce de l'heureuse nouvelle. Toutefois son neveu sembla hésiter à leur dire la nouvelle directement et ajoutant que c'était une nouvelle qui les concernait tous les deux dit:

nous sommes maintenant mari et femme,et nous allons attendre un heureux evenement.
Je ne vous dirai point comment cela s'explique ,ne me souvenant pas moi meme de ce qu'il s'est passé.

Arfast se douta alors de quoi il retournait, mais pour ne point se tromper et surtout ne pas les mettre dans l'embarras, il demanda:

- Et c'est pour quand ?

Atolchamb

le regard embuer du jeune homme amena donc une reponse tout du moins aussi embrumer que l'allure.il regarda a nouveau sa douce qui ne savait plus ou se mettre a un point d'en perdre la parole.

mais!mais !mon oncle!!je suis pas devin moi!!qu'en sais je !!
ah oui meli!!c'est pour quand au fait?

Joshin

Un rapide coup d'oeil à son mari, comment allait-il prendre la nouvelle? Elle n'était pas franchement surprise, à dire vrai. Une impression indéfinissable, qui ne datait bien sur pas de maintenant...Un certain rayonnement qui émanait de Melisende, une certaine rondeur dans les gestes, un peu d'alanguissement... rien qui puisse vraiment se décrire, mais tout un ensemble de choses qui faisaient qu'à la fin on se disait: mais c'est bien sûr...Mais tout ça signifiait que...évidemment... C'est pour celà qu'elle regardait son mari, mais apparemment, il faisait comme si tout était normal et naturel. Elle comprit , connaissant sa délicatesse, qu'il ne voulait pas les embarrasser, et elle écouta avec intérêt la réponse de son neveu.
Mais bien sûr, c'est vers Meli qu'il se tourna, pour qu'elle prenne le relais:

ah oui meli!!c'est pour quand au fait?

Elle sourit et alla embrasser la jeune femme. Hier encore presqu'une enfant, comme son mari d'ailleurs...

- Nous sommes ravis. Et François et Anne vont être très fiers de leur cousin ou cousine...

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Melina_de_valverde

Son "meuh non !"la fait sourire. elle l'adore ! Et même le fait de lui dire qu'il surveillait la réparation du fût ne peut que la faire rire...
Il est si ...
bin oui ... Comment vous décrire un homme que vous adorez plus que tout... c'est impossible ... je l'aime, il m'aime.. nous nous aimons !

Elle est perdue dans ses pensées quand d'un seul coup

Citation:

tata joshiiiiiinnnnne,j'ai un cruc treeeessss important a te dirrrrreeuhh

Joshin a tout juste le temps de lui demander de s'exprimer distinctement que comme par enchantement apparaît leur CR,

Hey c'est ton oncle maintenant ! oh oui pardon .. donc ... leur oncle.

Tout fait qu'elle se met soudainement à rougir.
Le truc important, ...elle le connaît et pour cause, mais ce n'est pas le " truc " qui se dit simplement... et de surcroît l'arrivée impromptue d'Arfast finit de la déstabiliser.

Citation:

Content de vous voir ici très chers ! Que nous vaut donc le plaisir de votre visite ?

Son mari ne lui laisse pas le temps de répondre. Un regard rapide, un baise main et voilà tout simplement, très directement qu'il leur annonce qu'ils attendent un heureux évènement.

Elle ne sait comment réagir, rouge comme une pivoine.
Et alors Arfast, élégamment, leur demande

Citation:

Et c'est pour quand ?

repris de choeur par Atol.

Elle ne peut s'empêcher un léger sourire, regarde tour à tour son mari, leur oncle et tante et leur répond

et bien si tout se passe bien, l'enfant devrait naître... Coup d'oeil vers Atol... fin février, dans la dernière semaine ...

Et tout en disant cela, elle serre davantage la main de son mari, heureuse et fière de faire partie de leur famille, embrassant Joshin qui vient les féliciter.

Elena.

Le jeune neveu des maîtres et sa jolie jeune femme n'étaient pas restés très longtemps, en définitive. Ils étaient rentrés chez eux avant Noël, et, comme il était normal, il n'y avait eu personne dans l'auberge pour les fêtes. On disait chez elle: Per Nadal, cada ovella al seu corral *
Et c'est ainsi que celà s'était passé dans ce qui était désormais son seul foyer.

Puis la dame était revenue de son moulin un matin, tout affairée:

- Elena, laissez tout, je m'occuperai des enfants. Allez vite à l'auberge, et faites un grand feu dans la salle. Ensuite, préparez les deux plus belles chambres. Je passerai au marché, et viendrai vous rejoindre. Il faut que tout soit parfait.

Elena prit sa cape, sans poser de questions, comme toujours. La curiosité la tenaillait quand même, elle avait rarement vu la dame aussi pressée et exigeante. Que tout soit parfait, que tout soit parfait... elle ferait de son mieux, bien sûr, mais la grande bâtisse devait être bien froide. Et puis, que lui ramènerait-elle du marché, pour assurer un repas convenable? Elle se demanda qui étaient ces gens, et fit une grimace. De toutes façons, celà ne la regardait pas. Elle ferait ce qu'elle avait à faire, voilà tout. Elle allait sortir, lorsque la dame la rappela:

- Tenez, prenez quelques bougies supplémentaires, et laissez-les en réserve dans les chambres. Elles ne seront pas de trop. La dame aime coudre, et le messire écrit beaucoup. Du moins, c'était ainsi autrefois... j'espère que rien n'a changé. Vous savez, ce sont deux grands amis, le messire connait le maître depuis toujours, et la dame a eu bien des malheurs. Alors, je voudrais que leur séjour ici leur soit agréable, et qu'ils aient envie de revenir. Je sais que je peux compter sur vous.

Voilà, l'explication était donnée. Et en même temps, le petit compliment qui va bien, qui ne veut pas dire grand'chose, mais qui fait toujours plaisir. Bien sur que la dame pouvait compter sur elle. Et puis si la visiteuse avait eu des malheurs, et bien on essaierait de lui préparer quelques douceurs. Les chagrins résistaient bien mal à la gourmandise, elle l'avait toujours pensé. Elle se hâta, en espérant avoir le temps de terminer avant leur arrivée.

*(hrp: Pour Noël, chaque brebis dans son étable)

Arfast

Arfast aussi s'affairait. Il était rentré à la maison au moment où Joshin en sortait, elle lui avait tout annoncé. Heureux de revoir ce vieil ami et la Baronne de Beaune-en-Gâtinais, il décida d'arranger le tout à leur convenance. Il fit préparer la petite salle commune de l'auberge où il posa deux ou trois instruments musicaux, puis courut vérifier que tout était en ordre. Voyant qu'il avait un peu de temps avant l'arrivée de leurs amis, il alla jeter à Estel sa nourriture quotidienne, qui lui donnait quelque rondeur même et nourri aussi Vifargent.

Puis il rentra. Vérifia qu'il y avait des légumes en abondance dans la cave et demanda à Elena si elle avait besoin d'aide pour terminer ses tâches.

Celle-ci répondit qu'elle avait terminée.

Il prit donc un instant et s'assit près du comptoir, attendant le retour de son aimée.

Mumbly

Mumbly se présenta à la taverne ,accompagné de sa douce Juliette.Il s'avança vers le comptoir et attendit quelques instant.
Ne voyant venir personne ,il héla.
Holà aubergiste,je voudrais une chambre pour ma compagne et moi.

Joshin

En revenant du marché, elle s'était arrêtée au bureau d'accueil, attirée par une voix qu'elle avait aussitôt reconnue. Puis elle rentra rapidement à l'auberge, il y aurait beaucoup à faire.
Son mari l'attendait, souriant et empressé. Elle savait le bonheur qu'il avait à recevoir Elisel et Elmer, et en secret, se réjouissait de lui apporter une autre bonne nouvelle. Après avoir laissé ses achats à la cuisine, elle vint s'asseoir auprès d'Arfast:

- Mon coeur, un bonheur n'arrive jamais seul, dit-on. Dans ce cas particulier, nous pourrions dire qu'une visite n'arrive pas seule. Bien qu'à vrai dire, ce soit plus qu'une visite.

Elle faisait durer un peu le mystère, souriant avec malice. Mais elle ne résista pas au regard interrogateur de son mari:

- Je viens de croiser notre ami Mumbly, il revient s'installer à Patay avec sa compagne, nommée Juliette.

Son mari éclata de rire:

- Ce sont de belles nouvelles, en effet. J'en suis bien heureux, et nul doute que Octo sera content, et les taverniers aussi..

Elle rit aussi, celà leur rappelait de si bons souvenirs.. Elle se leva:

- Ils resteront chez nous quelques jours, Je vais leur préparer une belle chambre.

Elle venait à peine de finir de parler, qu'elle entendit une voix puissante:

Holà aubergiste,je voudrais une chambre pour ma compagne et moi.

Elle s'avança avec son mari, et sourit à Mumbly:

- Les aubergistes sont heureux de vous accueillir, et une belle chambre sera prête dans un instant pour vous. Comme nous sommes heureux de ton retour, Mum, et en si charmante compagnie!

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Elmer

Les tours et détours de sa baronne d'amie dans toute la ville se terminaient.
Maintenant qu'elle avait dépensé son pécule de voyage dans des emplettes dignes d'une noble, Elmer se défila de sa douce présence pour aller voir
- enfin - ses amis devenus aubergistes.

Il entra dans la tav ... l'auberge, et chercha du regard les uniformes.

Elmer aperçut ses amis, plus ancrés au fond du lieu de débauche Gienlesque, et s'approcha d'eux:

" Ciao vous deux, alors vous voila aubergistes maintenant ?? Je ne peux pas rester longtemps nous devons repartir ce soir pour Orléans, il faut travailler à la mine de sel .. de pierre parait-il. Et je dois repasser à Montargis je manque d'argent. Nous repasserons vous voir dans une quinzaine je pense, avec Eli. "
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Joshin

Elmer était venu, comme une tornade. Le temps avait filé, pendant qu'ils bavardaient et commentaient sans fin le présent et le passé. Joshin et Arfast étaient un peu déçus de les voir repartir aussi vite, mais promis, juré, ils revenaient dans une quinzaine de jours.

- Elmer, pas de faux-fuyants, rendez-vous ici même dans deux semaines, avec Elisel, sans faute. Je voudrais bien avoir un peu le plaisir de bavarder avec vous deux, et Arfast meurt d'envie de faire de la musique avec toi. Alors, nous comptons sur vous.

Ils raccompagnèrent leur ami, et rentrèrent dans l'auberge. D'autres amis étaient là, Mumbly était arrivé avec Juliette, et celà leur apportait beaucoup de plaisir aussi. La jeune femme semblait charmante, et Mumbly rayonnait. N ul doute qu'ils passeraient de bons moments ensemble, tous les quatre.

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Joshin

Elmer n'était pas revenu, et Elisel non plus. L'auberge était bien triste et vide, depuis quelque temps.
Joshin avait pensé pouvoir recevoir dignement leur neveu Atol et sa femme, lorsqu'ils étaient venus à Patay pour le baptême de Nabot. François et Anne, prévenus de leur prochaine arrivée dans le village, se faisaient une joie de les voir. Mais ils n'étaient pas venus, ils ne leur avaient pas fait signe, et elle les avait simplement aperçus à l'église, lors de la cérémonie. Puis, plus de nouvelles. Les enfants avaient été déçus, et elle ne comprenait pas non plus très bien. Sans doute avaient-ils eu trop d'occupations, et sans doute aussi avaient-ils maintenant d'autres amitiés qui leur importaient davantage.
Elle ne comprenait pas très bien, mais il y avait tant de choses qu'elle ne comprenait plus dans son village! Elle l'avait pourtant aimé, ce village qui l'avait accueillie et qui était celui de son mari, mais elle ne le reconnaissait plus. Ce matin, passant au marché de bonne heure pour faire la surprise d'un bon repas pour son gourmand de mari, elle avait constaté, une fois de plus, qu'il n'y avait pas une seule miche de pain à la vente. Les boulangers étaient-ils donc partis? Que faisaient ils de la farine qu'ils lui achetaient pourtant régulièrement?
Puis, devant la mairie, elle avait lu la grande déclaration affichée par le nouveau maire. Là encore, bien des choses lui semblaient pour le moins obscures, et elle supposait qu'on expliquerait les dangers qui menaçaient Patay. Par ailleurs, les calculs pour définir le prix du blé, et par là-même de la farine, toutes choses qui la concernaient de près, ne l'avaient pas convaincue.
Il est vrai qu'elle était fatiguée. Il est vrai que parfois la fièvre la consumait, ce qui l'inquiétait beaucoup, sans qu'elle en parle. Peut-être ses capacités de compréhension en étaient amoindries. Elle demanderait à son mari de lui expliquer.
Elle n'en parlerait à personne d'autre, à quoi bon? La veille, elle avait fait l'effort d'aller jusqu'à la taverne, ne voulant pas se couper de tout le monde du fait de sa fatigue. Bien mal lui en avait pris, et elle le regrettait amèrement. Elle avait pensé, sur l'instant, que les trois personnes présentes étaient, comme elle, quelque peu fatiguées et un peu endormies, de ce fait. Mais ce n'était pas celà, bien sûr que non, puisque les conversations allaient bon train lorsqu'elle était arrivée: simplement, sa conversation ne les intéressait pas, et elle avait eu l'impression, fugitive mais combien douloureuse, qu'elle les gênait. Elle était partie le coeur gros, et, rentrée à la maison, avait commencé à se poser des questions, questions pour l'instant sans réponse.
Elle regarda leur belle auberge, se souvint de tous leurs projets, de tous leurs rêves, de tous les bons moments qu'ils y avaient vécus. Elle était chère à son coeur, et elle chère aussi à son mari, elle le savait. Puisque le temps semblait un peu plus clément, elle ouvrirait largement les fenêtres pour faire entrer le soleil. Un jour ou l'autre, des visiteurs reviendraient peut-être...Et peut-être aussi qu'un jour où l'autre, elle se plairait de nouveau dans son village.

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Dams.

Dams, en ce jour, allait effectuer sa dernière garde en tant que meneur des maréchaux de la ville...
Lundi, à nouveau, il aurait du temps, il en etait heureux, sourire aux lèvres, il se destinait à occuper son temps de manière plus romantique mais aussi à élever ses moutons, tisser et pourquoi pas voyager...

Cela faisait un momment déjà qu'il n'avait pas vu son amie Joshin et qu'il n'était pas retourné à l'auberge où ils furent lui et sa fille hebergés de bon coeur, lors d'une periode difficile...

Il y a quelques jours, il eut vent que Josh etait un peu malade, grippée...

En ce debut d'après midi, il se rendit donc à l'auberge.
Ne voulant pas deranger, il deposa un petit paquet devant la porte avec une missive...

Il était ecrit:

Joshin mon amie,

J'espère que tu te portes bien et je caresse l'espoir de bientot te revoir afin de papoter comme nous aimons le faire et certainement nous chamailler !
J'ai cru savoir que tu etais souffrante, alors il m'est venu l'idée de te confectionner cette echarpe faite de laine de mouton, bien chaude que tu trouvers dans le paquet.
Par ces temps changeant d'hiver, elle ne pourra t'apporter que des bienfaits.
Salue Arfast pour moi et embrasse tes enfants, sans oublier Elena.

Dams.

Le jeune se dirigea vers les remparts, le coeur enjoué en pensant à demain, lundi 14 jour de la Saint Valentin où il retrouvera et se consacrera à sa douce Lucky.

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Joshin

En fin d'après-midi, elle revint à l'auberge pour tout fermer. Il n'y avait ni voleurs ni brigands, à Patay, et les portes et fenêtres pouvaient rester ouvertes sans crainte.
Devant la porte, justement, un paquet et sur le dessus une missive. Elle les retourna dans tous les sens, entra et s'assit à la table pour lire le courrier.
Son ami Dams...Il en avait passé du temps, dans cette auberge, avec sa fille Faustine, veillé par Elena qui adorait la petite. Elle ouvrit le paquet, lissa du plat de la main la belle écharpe et pensa que son mari, en bon tisserand, saurait aussi l'apprécier.
Ses yeux s'emplirent de larmes, touchée et émue. Allons, la journée qui avait si mal commencé se terminait bien, sur une note d'amitié et d'espoir, et c'est ce qui importait après tout.
Elle referma tout, prit le paquet et la missive, et rentra chez elle. Dès demain, elle enverrait un pigeon à son ami pour le remercier.
Demain serait une journée importante pour tous les amoureux, et elle avait ouï dire qu'il en serait ainsi pour son ami. Tant mieux: Arfast et elle espéraient que Lucky et lui trouveraient ensemble le bonheur et la stabilité.

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Joshin

Quelques jours après, Joshin revint rapidement jusqu'à l'auberge en fin de journée. Tout était prêt pour leur départ, et le soir même, ils quitteraient Patay avec l'armée.
Elle entra, et jeta un coup d'oeil dans la grande salle. Bien sûr, tout était en ordre, comme aussi dans les chambres à l'étage: mais n'importe, elle avait plaisir à en faire le tour, comme pour mieux graver tous les détails dans son esprit .
Elle n'était pas inquiète, à proprement parler: c'était leur devoir de soldats que de partir, et depuis si longtemps, elle avait acquis une sorte de tranquillité fataliste. Le Très-Haut veillerait sur eux, elle n'en doutait pas.
Comme Elena et leurs amis veilleraient sur l'auberge, en leur absence. Là aussi, c'était une certitude rassurante.
Elle sortit, ferma doucement la porte, et revint vers leur maison. Il leur restait à faire leurs adieux aux enfants, et celà, par contre, devenait de jour en jour plus difficile...

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Dams.

Dams avait reçu des nouvelles fraiches ce matin de son amie Joshin qui se trouvait stationnée à Verneuil avec son groupe de soldats et son epoux Arfast.

Le jeune homme fut tiré du lit avec une energie debordante et il lui repondit lui longuement.
Comme dit dans sa missive, il commençà par se rendre à l'auberge, saluant chaleuresement Elena ainsi qu'Anne et Francois.
Il passa un momment avec eux, prenant une colation tous ensemble et se rendit dans le jardin, effectuer quelques travaux d'entretien, rendant service.
Elena avait deja bien assez de travail comme cela.

Tout allait bien, il quitta cet endroit tout sourire, satisfait pour se rendre à l'eglise...

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Jec60

Jec arriva par la porte sud en fin d’après-midi. Le visage rougi par le vent glacial, il s’était réchauffé au local de la douane et avait taillé une bavette avec le sieur Armocrist. La petite prune qu’il se vit offrir avait été un excellent remontant et l’avait rendu joyeux.

Une fois renseigné sur l’endroit où se situait l’auberge de Joshin et Arfast, il s’y dirigea afin d’y descendre le temps de son séjour à Patay.

Lorsqu’il pénétra dans l’auberge, il sentit tout de suite qu’il allait se plaire.

Ohé ! Y a quelqu’un ? lança-t-il en tendant l’oreille.

Haussant de temps à autre un sourcil, il attendit les propriétaires près du comptoir.
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« Tu reconnaîtras la justesse de ton chemin à ce qu'il t'aura rendu heureux » Aristote

Leanore

Léanore revenait de chez Joshin et Arfast. Elle était allée voir si tout se passait bien pour les enfants pendant l'absence d'Elena. Son trajet passait devant l'auberge et machinalement elle dirigea son regard vers la demeure. Elle savait que Dams y était passé récemment pour l'entretien quotidien mais là on aurait dit qu'il y avait une présence. Serait-ce lui ou des voyageurs venus demander une chambre. Elle décida donc d'aller voir de quoi il retournait.

Il n'y avait qu'une seule personne qui lui tournait le dos admirant l'intérieur de l'auberge que Josh et Arfast avaient arrangé avec tant de goût et de courage surtout. Léanore reconnut la haute silhouette de Jec..... Elle essaya de cacher son émoi mais elle sentait bien que le rouge lui montait aux joues. Elle mettrait cela sur le dos de la marche qu'elle venait de faire.

"Messire Jec ! Quel plaisir de vous voir !"

Il lui expliqua qu'il cherchait une chambre car il avait l'intention de passer quelques jours à Patay

"Heureusement que je passais par là et je peux vous dire que ce petit chemin est moins plat qu'on ne le pense......Joshin et Arfast sont partis suit à la levée du ban mais ils ne m'en voudront pas si je vous indique une chambre. Venez !"

Sans attendre, elle montait déjà l'escalier qui menait à l'étage et ouvrit la porte d'une des chambres.

"Voilà j'espère qu'elle vous plait....... POur les repas, je verrai avec Elena mais comme il est un peu tard, je vous préparerai quelque chose pour ce soir."

Elle tenait la porte ouverte et lorsqu'il pénétra dans la pièce, leurs corps se frôlèrent à cause de l'étroitesse du passage. Il examinait la pièce et Léanore l'observait toute gênée. Elle n'avait pas envie qu'il voit son état.

"Je vais vous laisser vous installer. Je vous apporte de quoi manger tout à l'heure."

Et elle fila.

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Jec60

Jec n’attendit pas longtemps. Une agréable surprise se présenta à lui en lui souhaitant la bienvenue.

Citation:

"Messire Jec ! Quel plaisir de vous voir !"

Lea avait les joues en feu ce qui le fit sourire. Elle lui apprit que les aubergistes étaient en vadrouille mais qu’elle pouvait lui montrer où s’installer.

Sur les talons de Lea, il gravit l’escalier montant au premier étage et la suivit jusqu’à la chambre.

Citation:

"Voilà j'espère qu'elle vous plait....... "

Jec la rassura en lui souriant. Pour l’heure, il désirait se rafraîchir, se changer et faire un tour de ville. Lea se proposa gentiment de lui cuisiner le repas du soir. Il accepta avec plaisir. Il réussit néanmoins à lui faire promettre qu'elle le partage avec lui.

Très bien, Lea, je reviendrai en fin de journée pour le repas et n’hésitez pas si je puis vous aider d’une manière ou d’une autre ?

Lea avait déjà filé.
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« Tu reconnaîtras la justesse de ton chemin à ce qu'il t'aura rendu heureux » Aristote

Jec60

Jec rassembla ses affaires, vérifia une dernière fois qu'il n'avait rien oublié et il descendit au rez-de-chaussée.

Il regretta de ne pas avoir pu conversé avec les propriétaires. Songeur, il se dit que ce ne serait que partie remise.
Un peu plus tôt dans la journée, il s'était acquitté des frais liés à son séjour auprès de la gouvernante.

Il était l'heure de partir, de rentrer à Blois. Dame Leanore devait l'attendre, il accéléra donc le mouvement.
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« Tu reconnaîtras la justesse de ton chemin à ce qu'il t'aura rendu heureux » Aristote

Joshin

Le temps s'était considérablement adouci, et l'on pouvait espérer que le printemps n'était pas loin. Les pruniers étaient couverts d'odorantes fleurs blanches, et, en traversant le jardin, elle avait vu, un peu partout, de petits tapis de violettes. Elle en avait cueilli quelques unes, elle les mettrait dans un vase sur la table de l'auberge.
Elle marchait lentement avec Elena, pendant qu'Anne courait devant avec le chien. Comme bien souvent, maintenant, François avait préféré rester avec son père, dont il appréciait de plus en plus la compagnie et la conversation. Sans doute lui manquait-il aussi, lors de ses longues absences... Quoi qu'il en soit, Joshin s'en réjouissait, même si celà la privait un peu du plaisir de voir son fils. Mais il grandissait, il quittait l'enveloppe de l'enfance et les jupes des femmes...
Elle écoutait le bavardage d'Elena, qui, comme à l'accoutumée, lui donnait des nouvelles du village. Elle y glissait, de temps à autre, un petit potin entendu au marché, ou une remarque un peu caustique inspirée par un comportement qui ne lui avait pas plu.
Joshin écoutait en souriant. Elles étaient passées à l'atelier et au moulin, tous deux en bon état, et Elena n'avait pas manqué de souligner qu'elle passait fréquemment, afin de donner un coup de balai et faire la chasse aux souris.
Comme elle était passée tout aussi souvent à l'auberge, et elle lui parla du séjour d'un voyageur, dont Léanore avait tenu à s'occuper personnellement. Le ton semblait un peu amer, mais Joshin lui expliqua que c'était tout naturel, car il s'agissait d'un de ses amis, et Elena sembla se rasséréner quelque peu.
Elles arrivèrent à l'auberge, et effectivement, là aussi, tout était en ordre. Elle savait que Dams était passé, et la gouvernante lui en parla à loisir , ainsi que de l'agréable moment passé à goûter tous ensemble.

- Celà me fait penser que nous devons nous hâter, Elena. Nul doute que le maître et François nous attendent avec impatience pour partager les pâtisseries faites ce matin.

Anne se mit à rire et dit d'un ton espiègle:

- Oui, dépêchons-nous... sinon papa aura commencé sans nous...

Joshin sourit, alla tout refermer et prit la main de sa fille pour rentrer à la maison.

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Dams.

Dams était de retour à Patay depuis ce matin, revenant d'Orléans où il avait participé à la campagne minière, afin d'apporter sa contribution au duché.
Le jeune homme était enfin heureux, ce voyage lui avait apporté le bonheur et l'amour aux cotés de sa fleur Blésoise.

Avant de reprendre la route, il decida d'aller saluer Elena.
Il trouva la gouvernante dans le jardin en train de tailler les arbres du parc.

Bonjour Elena, dites donc vous n'arretez donc jamais ? Toujours au travail..., Reposez vous donc et profitez un peu de ce parc.

Dams lui prit l'outil qu'elle tenait en main et continua la taille.

Je vais terminer, de plus je l'avais promis à mes amis.
Pour une fois que je suis de passage au village, ayez la bonté de me laisser honnorer cette promesse.

Il souriait, et Elena pu aller se reposer un peu, buvant un thé en bordure du parc.

Les cloches de l'eglise sonnèrent et le jardinier en herbe termina juste à temps son travail.
Il était l'heure pour lui de retourner à la roulotte, retouver son aimée et se mettre en route.

Il fit un signe de la main à Elena, "Au plaisir et saluez Joshin, Arfast et les enfants pour moi "

Dams posa l'outil au sol et s'en alla, heureux d'avoir pu passer à l'auberge, cet endroit cher à son coeur, où il fut hébergé pendant une periode sombre de sa vie...

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Joshin

En fin d'après-midi, elle passa rapidement à l'auberge. Il n'y avait pas de voyageurs, il faudrait sans doute attendre le retour des beaux jours pour avoir du monde.
Tout était en ordre. Elena lui avait conté en détail comment Dams était venu l'aider, et elle avait senti combien elle avait été touchée de sa gentillesse.
Joshin aussi était touchée. Ses amis, Léanore, Marie, Dams, tout le monde avait veillé sur leur maison et sur leur auberge, pendant qu'ils étaient absents. Et plus que sur les murs, ils avaient veillé sur les enfants et Elena, s'assurant que tout allait bien pour eux, et de celà, elle leur était infiniment reconnaissante.
Elle fit rapidement le tour de toutes les pièces, referma la porte et se hâta vers sa maison, se réjouissant déjà à l'avance en pensant à la soirée qui l'attendait.

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Joshin

Ils étaient de retour, et ne repartiraient sans doute pas de sitôt. Les circonstances avaient changé...
Elle alla rapidement jusqu'à l'auberge, afin de s'assurer, une fois de plus, que tout était en ordre. Elle n'avait aucune inquiétude, à vrai dire, mais ce lui était aussi un bonheur que d'aller jusqu'à cette auberge qu'ils avaient ouverte ensemble avec tant d'enthousiasme.
Elle ouvrit en grand la porte et toutes les fenêtres, laissant entrer le soleil et le parfum des lilas environnants. Elle reviendrait le soir afin de tout refermer, et, dès le lendemain, elle s'emploierait avec Elena à redonner vie à la grande bâtisse.

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Dams.

Dams était depuis quelques jours renevu à Patay, son amour Blésoise etant en retraite.
Le jeune homme s'occupait aux champs et au verger, travaillant dur mais profitant aussi de ce beau soleil.
Il reçu, comme chaque fois un bon accueil, heureux de revoir tous ses amis.

Aujourd'hui il avait oeuvré dans le champ de son amie Joshin, à qui il avait promis de passer à l'auberge, lieu cher à son coeur, qu'il n'oublierait jamais.

Son travail achevé, il prit un bon bain et se présenta devant la grande batisse, restant quelques minutes devant, à pneser et revasser, des souvenirs remontaient en lui...

Dams fit le tour de l'auberge et alla directement au jardin, il n'y trouva personne.
Alors il 'assit dans l'herbe, regardant chaque arbre un à un et profitant du joli parc.
De temps à autre il venait y travailler egalement, donner un coup de main à Elena durant l'absence de Josh et Arfast, partis guerroyer.

Le jeune homme resta en ce lieu, desireux de faire une surprise à qui viendrait...

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Arfast

Arfast était revenu avec son épouse, l'étendard de son armée déployé aux côtés du leurs. Il était habillé en simple soldat, écu au flanc, épée au fourreau, les galons de réserviste au bras, car il n'était plus Capitaine Royal désormais. Il avait rendu sa charge, afin qu'elle puisse incomber à quelqu'un qui prendrait la relève et aurait la chance de gérer cette caserne incroyable.

Il était fier de ce qu'il y avait fait, et savait pertinemment que la caserne lui avait davantage apporté qu'il en avait apporté à la caserne.

Arrivé à Patay, il était passé à la maison, et avait hâte de passer déguster un jambonneau à son auberge, c'était terminé le temps du pain sec et de la soupe, maintenant il allait donner libre cours à sa gourmandise, et puis le printemps ouvre l'appétit ...

Quelle ne fut pas sa surprise de tomber sur Dams en entrant au Cidre & la Rose.

- Dams ! Comment vas-tu ? Je ne m'attendais certes pas à te trouver ici. Quoi de neuf depuis le temps ?

Il s'empressa d'aller chaleureusement lui serrer la poigne, sans rien laisser paraître de la quinte de toux qui l'avait pris tout juste avant d'entrer.

Dams.

Dams vit Arfast entrer et entendit sa voix l'interpeller :

- Dams ! Comment vas-tu ? Je ne m'attendais certes pas à te trouver ici. Quoi de neuf depuis le temps ?

Le jeune homme souriait, heureux de revoir son ami et il se leva pour le saluer, ne voulant pas lui dire " bonjour " dans une position non rectifiée.
Il se leva, lui serra une bonne poignée de main, et remarqua les galons de réserviste.

Bonjour mon ami. Oh je vais bien merci !, De retour quelques jours ici pendant que ma fiancée est en retraite.
Tu vois, je revassais ici, au jardin, dans cette auberge pleine de bons souvenirs.

Il regarda ses epaulettes.

Te voilà reserviste ! Toutes mes felicitatioons et profite bien de ta famille, de ton repos bien merité !
Allons boire une chope au comptoir, je vais te parler, comme je l'ai fait à Joshin, de mes projets de bateau, une tite folie qui me tient à coeur !

Dams riait, se dirigeant avec Arfast à l'interieur de l'auberge.

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Joshin

L'après-midi touchait à sa fin. Elle alla rejoindre son mari à l'auberge, et fut surprise, en approchant, d'entendre des voix à l'intérieur. Mais les voix lui étaient familières...
Elle entra et salua leur ami Dams, venu passer quelques jours à Patay, pendant que sa fiancée se trouvait chez les nonnes. C'était toujours un plaisir de le voir revenir, et ils avaient souvent de longues conversations, parfois un peu vives, car ils n'avaient pas toujours les mêmes opinions sur tout. Mais c'était un ami sûr, elle le savait bien.
Ils bavardèrent tous trois un moment, et Dams expliqua ses rêves de bateau. Arfast put lui répondre plus en détail qu'elle ne l'avait fait elle-même, et le temps s'écoula agréablement, chacun parlant de ses projets et de ses souhaits.
Puis Dams prit congé,en leur annonçant qu' il ne tarderait pas à repartir à Blois, et les deux époux le chargèrent d'amicales pensées pour sa fiancée, qu'ils connaissaient assez bien.
Ils le remercièrent encore pour tout le travail et le soin apporté aux champs et à l'auberge, puis, après son départ, ils rentrèrent aussi à la maison retrouver leurs enfants.

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Arfast

Arfast, en début de soirée entra dans son auberge. Ce beau projet qu'il avait eu avec son épouse adorée lui rappelait qu'il était bien trop souvent au loin, et il délaissait cette partie de leur rêve. Il espérait revenir en forme et moins occupé par la gestion de son armée.

Il n'y avait personne ce soir là pour prendre une bière près du feu, il s'en retourna donc , en verrouillant la porte et en sifflotant pour égayer un peu la soirée qui commençait.

Joshin

Tout à l'heure, ils partiraient tous deux. Elle accompagnerait son mari chez les moines, puis s'arrêterait quelques jours dans un couvent, afin de prier pour la santé de son bien-aimé, et aussi pour leur famille.
Leurs bagages étaient prêts, et elle était allée jusqu'à l'auberge pour y jeter un dernier coup d'oeil. Tout était en ordre, et elle savait que Elena veillerait à tout durant leur absence.
Lorsqu'ils avaient commencé à parlé d'ouvrir cette auberge, en souvenir de celle de Tika où leur mariage avait été célébré, celà leur avait semblé un rêve un peu fou. Mais il s'était réalisé.
Son regard fit le tour de la salle, et, se souvenant de tous les bons moments passés là, elle pensa que si Aristote les aidait, d'autres rêves aussi se réaliseraient. Il lui fallait y croire, pour continuer à avancer.
Elle referma doucement la porte, et repartit vers la maison, rejoindre son aimé.

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Joshin

Une fois de plus, elle partait, mais seule cette fois-ci. Elle ne savait pas trop combien de temps elle resterait absente, et avait voulu aller revoir cette auberge qui avait tant compté pour eux. Elle était un peu délaissée en ce moment, les visiteurs se faisaient rares, mais c'était normal: qui aurait envie d'aller en un lieu dont les maîtres sont absents?
Elle ne la fermerait pas cependant , car celà lui crèverait le coeur. Et puis, Elena était là. Elle veillerait à tout pendant le temps de son absence.
Elle ferma soigneusement, et revint lentement vers la maison, perdue dans ses pensées.

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Dams.

Dams etait depuis quelques jours à Patay, terminant ses affaires, vidant sa propriété et son atelier de tisserand.
Il avait bradé une dernière fois ses deux élevages, mais sans succès...

Le jeune homme etait sorti de sa roulotte que pour se rendre au verger et cueillir.
Il aimait tant cet endroit et il en garderait de très bons souvenirs.

A chacun de ses passages à Patay, il aimait egalement revenir à l'auberge des ses amis Joshin et Arfast, lieu cher à son coeur, de convalescence aussi...
Il ne pouvait donc pas quitter Patay sans s'y rendre !

En se promenant, par une après midi nuageuse, il s'y arretra, frappant à la porte et entra.
Sans un mot il regardait tout autour de lui, l'endroit était certes vide de voyageurs mais si calme, propre et accueillant.
Elena tenait cette très bien cette auberge, même en l'absence des propriétaires, ils pouvaient être fier d'elle.

Il attendit quelques minutes, puis le clocher se mit à sonner.
Dams devait préparer son cheval et finir de charger sa charette.
Elena devait être dans le parc et Joshin et Arfast occupés au fortin, pensa t 'il...

Il prit un parchemin et se mit à ecrire quelques lignes, laissant une trace de son passage.

Chers Joshin, Elena et Arfast

Etant à Patay je suis venu vous rendre une dernnière visite avant mon départ pour Blois.
Ce n'est nullement un adieu mais un simple au revoir, esperant de tout coeur revenir dans ce village, y passer quelques jours et bien evidement retrouver la jolie chambre occupée durant des semaines.
Je n'oublierai jamais cette auberge ni votre grande hospitalité.
Prenez soin de vous, au plaisir de vous revoir tous ici ou à Blois !
Je vous embrasse

Dams.

Le jeune homme posa le parchemin sur la grande table, bien visible et referma la porte...

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Stephandra

Joshin

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Stephandra

Joshin

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Stephandra

Joshin

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Leanore

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Elena.

Joshin

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Dams.

Joshin

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Emelyne.

Octo

Joshin

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Joshin

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Joshin

(Quelques jours plus tard...)

Elle s'était réveillée en larmes, son coeur cognant dans la poitrine. Il lui fallut un moment pour se rendre compte que n'était qu'un cauchemar, grâce au ciel. Mais quel cauchemar! Et quelle funeste vision!
Elle avait vu son auberge à l'abandon, l'enseigne qui battait au vent, et à l'intérieur un spectacle de désolation: de la poussière, des meubles renversés...Et pire que tout, comme si celà ne suffisait pas, il y avait là deux personnes, un homme et une femme inconnus d'elle, qui avaient fait main basse sur les réserves de l'auberge et s'étaient emparés des derniers tonnelets de cidre de son mari. Elle se sentait impuissante, elle criait dans son cauchemar pour les faire partir, mais ils ne semblaient pas l'entendre, ou ne pas s'en soucier...

Elle se leva, tremblant encore. Le cauchemar l'avait impressionnée. Il fallait qu'elle en ait le coeur net. Elle s'habilla rapidement, et partit dans le petit matin. Il faisait nuit encore, mais elle allait vite, pressée de se rassurer.
Dès qu'elle arriva devant l'auberge, ses craintes s'envolèrent. Tout était en ordre, tout était comme elle l'avait laissé lors de sa dernière visite. Oui, celà n'avait été qu'un songe affreux.
Elle entra et s'assit. Bien sûr, celà n'avait été qu'un songe affreux , mais elle avait de la chance que celà n'arrive pas dans la réalité. De la chance, ou alors quelqu'un veillait sur le village, et empêchait les rôdeurs et les malandrins de faire ce qu'ils voulaient avec les bien des patichons. Quelqu'un d'attentif et de bienveillant, peut-être même une fée, allez savoir, il arrivait tant de choses étonnantes dans ce Royaume...
Elle eut un petit sourire, se leva, et l'esprit rassuré, revint chez elle.

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Joshin

Son rêve l'avait marquée plus qu'elle ne croyait, et lorsqu'elle était à Patay, il ne se passait pas de jour qu'elle ne passât devant l'auberge pour s'assurer que tout y était en ordre.
Bien sûr, tout allait bien.
Elle s'en allait avec Silfiac vers Blois, et avant de prendre la route, elle s'était arrêtée pour vérifier que portes et fenêtres étaient bien fermées. Y aurait-il un jour quelque évènement heureux que l'on puisse fêter dans l'auberge? Elle se souvenait bien sur de l'Aubergerie de Tika, et c'est finalement pour essayer un peu de la faire revivre que son mari et elle avaient décidé d'ouvrir "Le Cidre et la Rose".
Des jours meilleurs viendraient peut-être pour leur village, qui sait? Elle voulait le croire, en tous cas, et c'est pour celà, et pour d'autres raisons plus intimes et personnelles, qu'elle n'arrivait pas à se résigner à fermer l'auberge.
Elle reprit sa route, en espérant que la guerre n'allait pas la rattraper durant son séjour à Blois, et qu'elle reviendrait sous peu.

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Yondolar

Yondolar voulait s'assurer que du côté de l'auberge de Joshin et de (feu) Arfast, tout se passait bien.

La maîtresse de maison étant en voyage à Blois, elle lui avait demandé de vérifier que tout était en ordre.

Le jeune homme s'approcha de la bâtisse et inspecta les alentours de la propriété. L'endroit était parfaitement entretenu et très agréable. Joshin devait passer un temps considérable à maintenir les lieux ainsi.

Il prospecta ensuite dans le petit jardiner ou sans doute, Joshin récoltait ses légumes pour les proposer aux voyageurs qui venaient trouvaient refuge lors de leur périple. En tant que cultivateurs de blé, Yondolar ne put s'empêcher de retirer quelques mauvaises herbes du potager de son amie...

Puis, après avoir constaté que tout était en l'état, il prit le chemin de la maison de Joshin....

Mydryon

Mydryon passait quelque jours à patay. suite à l'invitation de Joshin, il se rendit à son auberge.

les lieux étaient agréables et il était bientôt l'heure de dormir. un dernier tour en taverne, et il reviendrait se coucher.

Lenore

A peine arrivée à Patay que la blondine fit une agréable rencontre. Dame Joshin, aubergiste de son état, offrit à l'adolescente ainsi qu'à son compagnon de voyage, Mydryon, son hospitalité. C'est avec grand plaisir que la jouvencelle accepta l'hébergement, laissant de côté son orgueil de "princesse".

L'ambiance était chaleureuse et le service impeccable. Pour une fois, la "Peste" ne remit rien en cause, se sentant vraiment à l'aise dans sa chambrée. Lénore resta quelques jours dans cet adorable gîte avant de reprendre la route vers la capitale Orléannaise.

Boucle d'Or remercia mille fois l'aubergiste pour son accueil et se promit de revenir prendre de ses nouvelles sans oublier de faire de la pub pour ce petit cocon hospitalier.
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Joshin

Elle avait commencé par l'auberge, et avait fait appel à deux jeunes filles du village, qui étaient venues l'aider. Le moment était important.
Un pigeon lui avait apporté une missive, qu'elle avait lue le coeur battant. Dame Matouminou, l'épouse de feu son parrain, venait lui rendre visite. Et ce qu'elle annonçait par ailleurs l'avait comblée de joie.
Vite, vite, il fallait que tout soit prêt. Même si elle avait toujours à coeur de bien recevoir les rares voyageurs qui s'arrêtaient, comme celà avait été le cas récemment, la venue de Matou, qui serait accompagnée d'une amie et de son écuyer, méritait une attention toute spéciale.
Matou représentait beaucoup pour elle, elle avait été l'épouse aimante de feu son parrain, trop tôt emporté lui aussi par une maladie de langueur, presqu'au même moment que son propre époux, et leur malheur commun les avait rapprochées, tout au moins par le coeur. Car les distances étaient importantes, et leurs fonctions réciproques, puis la guerre, n'avaient pas favorisé les rencontres. C'est pour celà qu'elle se réjouissait de passer quelques moments agréables avec elle, agréables et sans doute aussi nostalgiques, car elles auraient à coeur sans doute de se souvenir du voyage qu'Horloger et Matou avaient fait à Patay... Elle soupira, et reprit sa tâche.
Les chambres étaient prêtes, et il ne resterait qu'à allumer le feu dans les cheminées garnies de buches. Si les journées étaient souvent belles, les soirées et les matinées étaient fraîches encore, et les voyageurs apprécieraient sans nul doute une flambée.
Elle posa sur la grande table une jarre emplie de branches de prunus, dans un harmonieux mélange de rose et de blanc, et leur odeur se répandit bientôt dans la pièce.
Lorsque tout fut à sa convenance, elle s'entretint avec les jeunes filles, qui reviendraient le lendemain avec la mère de l'une d'entr'elles, chargée de la cuisine. Elle leur donna ses instructions, afin qu'elles puissent passer au marché pour faire leurs achats. Matou arriverait le lendemain, il fallait tout faire pour organiser au mieux cette venue.
Pour sa part, elle avait encore à faire. Elle jeta un dernier regard, et, satisfaite, s'empressa de rejoindre sa maison.

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Joshin

(quelques heures plus tard)

Elle ne s'attarda pas, et déposa simplement sur la table un parchemin sur lequel elle avait écrit:

Citation:

Ma bien chère Matou,
Quel crève-coeur pour moi de ne pouvoir vous accueillir, ainsi que votre amie et son écuyer! J'ai dû partir sans possibilité de retarder mon départ, vous savez comme moi combien les obligations sont parfois pesantes...
J'aurais tant aimé vous revoir et bavarder avec vous! Je vous dirai combien de temps je serai absente, nous verrons ce qu'il sera possible de faire.
J'ai laissé des instructions, et j'espère que vous ne manquerez de rien. Bien entendu, vous le savez, vous êtes chez vous, et j'aimerais que vous y restiez aussi longtemps que vous le pourrez.
J'ai une dernière prière à vous adresser: je n'ai pas eu le courage de laisser un mot à mes enfants pour leur dire que je devais partir. Voulez-vous vous charger de le leur apprendre, en les assurant que je reviendrai le plus vite possible? Je sais que vous saurez le leur expliquer. Elena sera peut-être plus difficile à convaincre! Merci en tous cas pour ce que vous ferez.
A bientôt quand même, ma chère Matou. Vous savez combien je vous suis reconnaissante de tout ce que vous avez fait pour les enfants. Je suis sure que du soleil où ils se trouvent, Horloger est fier de vous et Arfast vous est reconnaissant, comme moi-même.
Je vous embrasse
Joshin

Le coeur gros, elle ferma la porte et partit.
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Matouminou

Dieu que la route avait été longue depuis Verneuil jusqu'à Patay.
Matou dormait mal depuis quelques temps. Il est vrai que ce voyage avait été plutôt fatigant nerveusement. Il avait fallu attendre les réponses des duchés et comtés par lesquels ils devaient passer, celles-ci étaient arrivées au compte gouttes. On leur avait fait comprendre qu'ils n'étaient pas toujours les bienvenus. L'itinéraire avait du être modifié du reste, jusqu'à devoir se résoudre à prendre la décision de ne pas aller au delà de Patay où ils devaient ramener les enfants de Joshin et de feu Arfast, enfants confiés par leur mère à Matou depuis quelques mois.
Joshin avait en effet des fonctions qui la tenaient bien souvent éloignée de sa famille. Le décès de son mari n'avait pas arrangé les choses.
Il avait donc été décidé qu'ils iraient en Normandie, le temps que cette dernière retrouve une vie plus tranquille. Matou soupira, la dernière missive de Joshin n'allait pas dans ce sens, elle ne serait pas là pour les accueillir à Patay.

La petite troupe composée de ses enfants, Mahaut et Guillaume, et de ceux de Joshin, François et Anne, d'Elena leur gouvernante, de Dame Adorianna, fidèle amie et confidente de Matou et de Ephear, le non moins fidèle escuyer, ne passait pas inaperçue.
Guillaume et Anne ne tenaient plus en place, tant ils avaient hâte d'arriver. François et Mahaut, beaucoup plus calmes, arboraient un visage grave. Matou se doutait que pour l'un comme pour l'autre, la séparation serait difficile.
Ils avaient tissé une grande amitié, partageant leur peine et se soutenant dans le malheur qu'avait occasionné la perte de leurs pères, et ils savaient que les aléas de la vie, les fonctions de leur mères, l'instabilité politique du royaume de France également, ne leur permettraient pas de se revoir rapidement.

Lorsque les deux carrioles se retrouvèrent à l'intérieur de la ville, après avoir passé la douane sans encombre, leurs LP à tous, étant en règle, ce fut Elena qui les guida. Matou lui en fut reconnaissante, une douleur sourde avait envahi son coeur et son esprit, les souvenirs l'avaient submergée et il lui avait fallu beaucoup de volonté pour ne pas éclater en sanglot. Elle se souvint de ce voyage fait avec son mari adoré, il y avait quelques années. Leur bonheur était à son apogée, elle ne le savait sans doute pas, car quand on est heureux, on ne peut imaginer qu'un jour, tout peut s'écrouler...

Elle regarda les ruelles avec leurs commerces, se souvenant de telle ou telle échoppe où ils s'étaient arrêtés, l'église où ils s'étaient recueillis, la place de la mairie dont ils avaient admiré l'architecture...tout lui revenait à l'esprit, elle aurait presque pu sentir son défunt mari à ses côtés, présence rassurante, apaisante.
Elle s'aperçut qu'elle pleurait lorsque Guillaume, mettant la main dans la sienne lui dit:

- Maman? vous pleurez?

Elle essuya d'un revers de la main ses larmes, et lui sourit:

- Non, non, mon chéri, c'est la poussière, il est grand temps que nous arrivions...une bonne toilette nous fera du bien...

La petite voix d'Anne s'exclama alors:

- Je reconnais!! regarde Guillaume...regarde là-bas, c'est l'enseigne de l'auberge...

En effet, la carriole ralentit pour s'immobiliser complétement devant le bâtiment affichant une enseigne où l'on pouvait lire: " Le Cidre & la Rose".
Matou demanda à Elena de s'occuper des deux plus jeunes enfants tandis qu'elle donnait quelques directives à Ephear pour décharger les carrioles. François et Mahaut se proposèrent pour l'aider.

Matou poussa la porte, le coeur un peu battant, les échanges de courrier entre Joshin et elle avaient été leur seul lien, ne pas la revoir lui procurait une grande tristesse. De plus, elle avait repoussé jusqu'à présent le moment d'annoncer à François et Anne que leur leur maman ne serait pas là pour les accueillir.
Déjà la voix fluette d'Anne appelait:

- Maman? nous sommes arrivés!

Matou vit le mot sur la table et le lut, une fois de plus, Joshin malgré la précipitation de son départ, avait fait les choses avec la gentillesse et la délicatesse qui la caractérisaient et que Matou appréciait tant.
Elle alla trouver François et le prit à part. Elle prit une profonde inspiration et lui dit:

- François, ta mère a du partir précipitamment, ce n'était pas prévu...tu n'es pas sans savoir que...enfin...elle a des obligations...

Qu'il fut difficile de continuer, car, elle avait vu passer dans les yeux du jeune garçon une lueur de grande déception, elle poursuivit donc très vite:

- Elle ne tardera pas, j'en suis certaine, crois moi, elle m'a écrit être terriblement attristée de ne pas pouvoir nous accueillir, vous serrer, toi et ta soeur dans ses bras...vous lui avez tellement manqué...

Bravement, il hocha la tête et avec un pâle sourire il lui répondit!

- Ne vous inquiétez pas, je sais les occupations de ma mère, je suis certain que si elle avait pu s'y soustraire pour être là à notre arrivée, elle l'aurait fait...il ne reste plus qu'à annoncer cela à Anne et à Elena...Je me charge de ma soeur, je redoute ses larmes...mais je saurai la consoler...

Elle lui sourit et le remercia. Tandis qu'il expliquait à la petite fille qu'il faudrait encore patienter quelques jours, elle l'annonçait de son côté aux autres membres du voyage.
Elena ouvrit la bouche pour dire sa déception sans doute. Matou l'arrêta d'un geste:

- Je vous en prie Elena, ne dites rien, je peux comprendre votre déception, voire votre colère..mais c'est tout aussi difficile pour les enfants et pour moi-même...sans parler de Joshin pour qui cela a du être un crève-cœur que de ne pouvoir serrer ses enfants dans ses bras après leur longue absence...

Puis se tournant vers les autres, elle leur annonça:

- Nos chambres sont prêtes, en la demeure de dame Joshin, où vous nous mènerez Elena. Mais tout d'abord nous allons prendre ici une collation ..

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Joshin

Elle était arrivée à l'aube, comme toujours, transie et trempée par cette pluie qui n'en finissait pas.
Sa hâte de revenir chez elle était grande, elle savait qu'elle y retrouverait enfin ses enfants et sa fidèle Elena, mais les hasards de son parcours firent qu'elle passa d'abord devant l'auberge. C'était peut-être tout aussi bien, il était vraiment trop tôt pour réveiller toute la maisonnée.
Elle prit la clé dans la cachette qui n'en était pas vraiment une, et entra.
Tout était en ordre, comme elle s'y attendait.
A sa connaissance, les dernières personnes à être venues étaient Dame Matouminou et les siens, nul doute qu'elle avait veillé à ce que tout se passe bien. Et puis Elena était revenue elle aussi, elle le voyait à de menus signes, les ustensiles dans la cuisine prêts à servir, un bouquet de lilas sur la table, les chaises bien rangées ... Il ne manquait que les voyageurs.
Elle soupira, le village s'enlisait doucement dans une somnolence bien pesante.
Elle sortit, referma et partit d'un pas pressé jusque chez elle.

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Vitali

Le jeune aveugle entra péniblement dans l'auberge, guidé par sa fidèle chienne Shura.

La nuit avait été rude. L'armée croisée aux alentours de Tours ne les avaient pas épargnés. C'était tout juste s'ils avaient eu assez de forces pour revenir à Patay.

Vitali appela pour que l'on vienne.

Ohé ! Il y a quelqu'un ? Dame Joshin, vous êtes là ?

Il fit mettre au repos sa chienne et patienta que quelqu'un se présente.

Joshin

Elle venait de quitter sa maison, et puis, un pressentiment sans doute, elle passa devant l'auberge, voulant s'assurer que tout était en ordre avant son départ.
Elle n'en était pas très éloignée lorsqu'elle entendit une voix forte qui disait:

- Ohé ! Il y a quelqu'un ? Dame Joshin, vous êtes là ?

Elle pressa le pas, il lui semblait reconnaître cette voix, entendue à la taverne il y a peu. Elle ne se trompait pas: c'était bien le jeune aveugle rencontré quelques jours plus tôt, et près de lui se tenait sa chienne qui semblait lui servir de guide.

Elle se précipita vers lui:

- Messire Vitali, quelle surprise de vous trouver là! Vous aviez parlé de revenir à Patay, mais certes, je n'imaginais pas que ce serait si tôt. Entrez, ne restons pas sur le pas de la porte.

Elle ouvrit, et posant sa main légèrement sur le bras de Vitali, elle le guida jusqu'à une chaise devant la grande table. Puis elle s'en fut chauffer rapidement du lait, qu'elle apporta dans un gobelet qu'elle plaça devant lui. Elle en versa aussi dans une écuelle pour la chienne, et s'assit en face du jeune homme.

- Vous semblez à bout de forces. Buvez ce lait, j'y ai mis un peu de miel, celà vous réchauffera. Vous me raconterez, si vous le souhaitez, vos aventures. Mais sachez bien que vous êtes ici chez vous, vous pouvez y demeurer le temps nécessaire à votre rétablissement.
Malheureusement, je ne pourrai rester très longtemps, je partais présentement à Orléans, où m'appellent mes devoirs de soldat. En fait, je n'aurais même pas dû repasser par ici, la Providence sans doute...

(hrp: je suis à Orléans, ce n'est que miracle, là aussi, que j'aie accès à la Halle de Patay... mais je ne pourrai plus poster lorsque la synchro aura été faite. Excusez-moi donc si je ne réponds pas de suite. Je devrais être de retour sous peu)
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Vitali

Bonjour Joshin !

Il lui adressa un sourire.

Oui, moi non plus je ne pensais pas revenir aussi vite à Patay...

Il se laissa guider, agréablement surpris. Il en profita pour compter ses pas et noter les changements de direction. Ceci lui permettrait de mieux se diriger à l'avenir.

Elle le fit s'installer et lui servit à boire, ainsi qu'à Shura. Décidément, Joshin était bienveillante.

Nous... nous nous sommes fait poutrés entre Tours et Loches, cette nuit avec Marjo...

Il poussa un soupire triste.

Marjo a été mortellement blessée... et moi-même, je ne suis pas tellement dans un meilleur état. Nous sommes donc bloqués ici à Patay pour 45 jours.

Il bu une gorgée de lait.

Serait-il possible d'avoir une grande chambre pour tout ce temps, où nous pourrions vivre avec nos 4 enfants et... les deux chiens, s'il vous plait ? Je ne peux me séparer de Shura, pour des raisons pratiques. Et je vois mal demander à Esmeralda de laisser son chiot dehors alors que je garde ma chienne avec nous.

Le jeune Russe était tout faible et tenait à peine sur ses pattes... Même assis, on pouvait sentir qu'il était sans forces.

Il allait lui en demander beaucoup.

Vu notre état... je me demandais si ça serait possible d'avoir quelques aménagements durant quelques jours. Il est exclu que Marjo bouge... Esmeralda du haut de ses six ans peut un peu nous aider mais... j'aimerai savoir si ca serait possible que vous nous montiez tous les jours les repas... ainsi que...de donner à notre fillette des restes pour les chiens.

Et...

Il reprit son souffle, exténué.

Il faudrait un médicastre ou quelqu'un qui s'y connait en soins, pour Marjo. En urgence. Elle a vraiment de sales blessures... Si vous pouviez au moins de dire qui contacter...

Il ne pensa pas à demander quoi que ce soit pour lui-même. Il ne pensait qu'à sa famille.

Je payerai ce qu'il faudra...

Il lui lança un beau regard d'eau dans lequel on pouvait lire son inquiétude de bien installer ses proches.

(hrp : oui, aucun problème, le temps ne presse pas)

Lena...

Les nouvelles allaient vite à Patay. Lena avait appris par un groupe de paysan que l'armée s'était attaquée à un groupe de voyageurs. Curieuse, elle avait voulu en savoir plus sur l'identité de ces pauvres gens. Lorsque le prénom de son frère et de sa compagne avait été lâché, elle était devenue livide. La jeune femme avait déjà enduré la mort de sa petite soeur... elle ne supporterait pas celle de son petit frère.

Morte d'inquiètude, la jeune femme fit les auberges de Patay les unes après les autres, espérant les trouver dans l'une d'entre elles. Et ce fut dans la dernière qu'elle le vit, en pleine conversation. Il semblait souffrir. C'était affreux. Lena se précipita sur son frère, se mettant entre lui et la femme avec qui il parlait. Elle posa ses mains sur son visage et le caressa tendrement avant de parler, une boule à la gorge.

Виталий... Как дела ? И Маржо ?*

Oui, oui... Elena avait l'habitude de parler dans sa langue natale lorsqu'elle était inquiète...

*Vitali... comment vas-tu ? Et Marjo ?

Vitali

Le jeune homme grimaça au contact physique de sa soeur. Il avait été battu sur tout le corps et avait des côtes cassées. Mais il se laissa quand même toucher par sa soeur et la prit dans ses bras pour la réconforter. C'est le plus naturellement possible qui lui répondit dans leur langue maternelle, cette langue qu'il aimait tellement et ne sortait que dans les moments forts en émotions.

Не волнуйтесь, Лена. Маржо получил серьезную травму. Мне немного меньше. Но мы живем вот что важно. И дети не имеют ничего. *

Sa voix trahissait sa faiblesse.

Мы будем принимать здесь комнату, найти врача и принять наши войска постепенно. Ты останешься с нами в гостиницу? Ложи, где вы? **

Il la regarda affectueusement de son beau regard azur, même s'il ne pouvait pas la voir. Toutefois, ses yeux avaient gardé toute leur vivacité, ce qui était parfois troublant.

*Ne t'inquiète pas Lena. Marjo est gravement blessée. Moi un peu moins. Mais on est vivant, c'est ce qui est important. Et les enfants n'ont rien.
**On va prendre une chambre ici, trouver un docteur et reprendre nos forces peu à peu. Tu restes avec nous à l'auberge ? Tu loges où ?

Emelyne.

Emelyne avait couru à l'auberge dès que dame Joshin lui avait fait porter le mot. Elle avait déjà rencontré messire Vitali en taverne et Joshin lui avait écrit qu'il était revenu de son voyage plutot mal en point et qu'elle regrettait de ne pas lui proposer de meilleurs soins car elle devait s'absenter.

Emelyne avait ainsi préparé un panier où elle avait rassemblé quelques pots de pommade et d'onguent et pris quelques potions et herbes qui lui permettraient de soigner les maux les plus courants.

Elle arriva à l'auberge et entra dans la grande salle où elle trouva le jeune messire en compagnie d'une jeune fille. Dame Joshin avait sans doute du reprendre la route.

Messire Vitali, c'est Emelyne. Dame Joshin m'a fait porter un message pour me dire de passer vous voir. Que se passe t-il? Etes-vous souffrant?

En même temps elle regarda la jeune fille qu'elle ne connaissait pas et lui sourit à la vue de son regard inquiet...

Lena...

Oh si Lena était inquiète... inquiète pour son petit frère, sa compagne et leurs enfants. Et elle ne cesserait jamais de s'inquièter. Qu'a-t-il pris à l'armée d'agresser toute une famille ? Ah ces militaires... qu'ils étaient barbares et stupides ! Mais ça, tout le monde le sait.

La brunette écouta attentivement son frère, les sourcils légèrement froncés et répondit tout naturellement dans sa langue maternelle :

Я волнуюсь для Маржа и тебя ! Я буду брать комнату здесь. Я займусь твоими детьми.*

Elle prit une nouvelle fois son frère contre elle, faisant bien attention à ne pas lui faire mal. Elle l'embrassa sur la joue, les larmes aux yeux. Dieu qu'elle avait peur de le perdre !

Puis derrière elle, une voix féminine. Lena se détacha de son petit frère et ce retourna vers la nouvelle venue. Elle lui rendit son sourire et se présenta.

Меня зов........**

Petit mélange... Lena se racla la gorge et reprit en français cette fois-ci.

Bonjour, je suis Lena, la soeur de Vitali.

Puis elle se mit sur le côté pour laisser place à la jeune femme.

*Je m'inquiète pour Marjo et toi ! Je prendrai une chambre ici. Je vais m'occuper de tes enfants.
**Mon nom.......

Emelyne.

Emelyne s'avança alors dans la pièce et posa son panier sur une table.
J'ai amené ce que j'ai pu. Il n'y a plus de dispensaire depuis longtemps mais j'ai quelques connaissances qui me permettent de prodiguer des soins.

Puis elle se tourna vers Vitali.

Vous êtes blessé?

Vitali

Le jeune homme allait répondre à sa grande soeur lorsque Emelyne fit son apparition. Il passa donc de suite en mode "français" afin de la saluer et de lui répondre.

Bonjour Dame Emelyne. Merci de votre venue.

Il posa une main sur l'épaule de Lena.

Je m'inquiète surtout pour ma compagne, Marjo. Elle est sérieusement blessée au dos, à la cuisse et sur un côté. Je crains qu'il faille la recoudre... Sauriez-vous le faire, par hasard ?

Quant à moi... ça va aller... J'ai juste été rué de coups et ai les côtes cassés... Mais je vous en prie, occupez-vous d'abord de ma compagne.

La douleur le faisait attrocement souffrir mais Vitali était des plus altruistes. Il n'était pas du genre à se préoccuper de lui avant d'avoir l'assurance que ceux qui lui étaient chers étaient entre de bonnes mains.

Il ne présenta pas Lena, puisqu'elle venait de le faire. Mais lorsqu'elle avait évoqué leur lien de parenté, il avait fait un si doux qu'il était impossible d'ignorer les liens tellement forts qui les unissaient.

Afin de ne pas se montrer impoli, il parla à sa grande soeur en français, réservant leur douce langue maternelle à l'intimité.

Soit, je vais en demander une pour toi aussi.

Il marqua un bref silence. Il était si faible et le moindre geste, la moindre parole lui coûtait tant d'effort.

Merci aussi pour les enfants... Marjo et moi n'allons pas arriver à nous en occuper. Nous avons déjà tellement de peine à nous mouvoir...

Il se permit de donner une indication en russe.

Даже при мытье и одевание у нас много трудностей. Мы ничего не можем сделать сами. *

Il poussa un soupire. Il ne lui mentionna pas que pour tenir le coup, il s'était un peu shooté à la morphine. Mais son état calme, un peu stone, le trahissait.

* Même pour se laver et s'habiller nous avons beaucoup de difficultés. Nous ne pouvons plus rien faire par nous-mêmes.

Emelyne.

Ecoutant la réponse de Vitali, elle remarqua qu'il était fatigué et douloureux mais il lui parla de sa compagne qui présentait peut être des blessures plus profondes. Elle se promit de lui proposer de l'examiner après avoir vu sa compagne...

Amenez moi à elle, Messire. Je vais l'examiner. Si vous le voulez bien, je vous verrai après?

Elle reprit son panier et le suivit.

Marjo270496

Marjo se glissa dans la pièce en s'aggripant à tout ce qui lui passait sous les mains, elle ne supportai pas de rester a l'écart et dans l'ignorance malgré les ordres très clairs de Vitali lui interdisant tout déplacement et effort inutile.
Grimaceante, elle s'avança jusqu'à Vitali et déposa un doux baiser sur ses lèvres puis se laissa doucement tomber sur une chaise comme une plume. La brunette avait toujours ses airs de lutin mais ses cheveux noir, dont elle s'occupait si bien d'habitude était emmellés et partaient dans tout les sens, sa peau quant à elle était pâle voir verdatre sous certaines lumières, ses yeux bleu océan d'ordinaire espiègles et rieurs étaient recouvert d'un voile de douleur et de tristesse. Bref elle était dans un sale état. Ses mains tremblaient légèrement mais elle tenta de l'ignorer et plaqua un joli sourire un peu crispé sur son visage.

- Bonjour, je suis Marjo, la compagne de Vitali.

Elle salua la dame d'un léger mouvement de tête.

- Vous alliez venir me voir ?

Elle se mit a trembler un peu plus, terrifié a l'idée d'être recousue.
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Lena...

La brune se sentait invisible. Elle était pourtant bien visible, à côté de son frère, pressant délicatement sa main dans la sienne. Ah qu’elle aimait qu’on ne lui dise pas bonjour… et qu’on ne se présente pas alors qu’elle venait de le faire…

Bref, passons et revenons-en au petit frère.

L’idée d’aider Vitali à se laver et à s’habiller lui décrocha une grimace. Non pas qu’elle ne voulait pas l’aider hein ! Mais le voir nu, NON ! Encore, lorsqu’ils étaient enfants, ça passait. Mais maintenant qu’il était homme, hors de question.
Alors, pour toute réponse, elle se mit sur la pointe des pieds et murmura à son oreille :

Tu m’excuseras p’tit frère mais ça, je peux pas. On essaiera de trouver quelqu’un si tu veux.

Lena refusa gentiment de les suivre. Elle posa une bise sur la joue de son cadet et s’éclipsa.

Vitali

Vitali lui adressa un nouveau sourire. C'était bien une des choses qu'on ne pouvait pas lui ôter : son sourire.

Sa voix était comme lui : lasse et faible.

Juste Vitali, sans messire, sans rien, je vous prie...

Il rassura une énième fois sa grande soeur en lui disant qu'il se débrouillerait pour les choses intimes, que les enfants, c'était déjà beaucoup.

Ce fut là que sa moitié fit son apparition. Le Russe tiqua.

Ma tite abeille, tu es folle de t'être levée !

Il demanda poliment à Emelyne de l'aider à la reconduire dans leur chambre.

Et lorsque Lena le bisa et tenta de s'eclipser, il la retint par le bras.

Hey ! Reste, s'il te plait... Le temps de recoucher Marjo et je reviens vers toi... Tu es d'accord ?

Il avait besoin de sa soeur auprès de lui mais ne savait comment le lui dire. Il lui fit juste un de ces regards dont il avait le secret pour tenter de lui faire comprendre sans parler l'inquiétude qu'il ressentait et qu'il avait besoin d'être réconforté.

D'habitude, Vitali était du genre à être fort, mais en cet instant, il était le petit garçon un peu timide d'autrefois qui recherchait la protection et le soutien de son ainée.

Emelyne.

Avant même qu'il ne l'amène auprès de sa compagne, Emelyne vit entrer dans la pièce une jeune femme extrêment pâle et défaillante, faisant un effort pour embrasser son compagnon avant de s'asseoir sur une chaise.

Bonjour dame, je suis Emelyne, maire de ce village. J'ai reçu un courrier de la propriétaire de cette auberge me disant que mess.... Vitali était malade mais en venant ici j'apprends que vous aussi, êtes blessée... je venais vous examiner... si vous le voulez bien...

Inquiète de voir Vitali aussi mal en point, elle s'aperçut, un peu tard, qu'elle n'avait pas fini de se présenter à l'autre jeune femme qui se mettait en retrait. Contrite, elle lui adressa un petit sourire d'excuse.

Puis le jeune homme gronda doucement sa compagne, le visage soucieux.
A sa demande, Emelyne aida la jeune femme à se relever et elle l'accompagna dans sa chambre.
Se recoucher fut une épreuve pour la jeune femme. Emelyne, l'installa contre des coussins et posa une main sur son front : la fièvre... la jeune femme avait de la fièvre.
Elle regarda ensuite ses yeux, larmoyants, dont les pupilles étaient légèrement dilatées... elle avait prit des substances contre la douleur, ce qui lui avait certainement permis momentanement de se lever.

Emelyne s'affaira alors en poussant le feu dans la cheminée, y fit chauffer de l'eau et prépara des linges propres sur la table.

Puis elle poussa la porte pour aider la jeune femme à se déshabiller pour voir l'état des plaies. Des pansements avaient été faits. Ils semblaient propres.
Elle vérifia chaque plaie, qu'il n'y ait aucun corps étranger, que celle du côté ne « soufflait » pas, signe que le poumon aurait été touché... que les saignements s'étaient taris...

La jeune femme épuisée, sursautait lorsque Emelyne la touchait mais se laissait faire. Les premiers soins avaient enrayé l'infection et la fièvre descendrait bientôt. Emelyne renouvela les cataplasmes et se prépara à recoudre la plaie du coté dont les berges ne fermeraient pas seules.

Dame, je vais devoir coudre la plaie. Elle cicatrisera plus vite. Je vais vous donner une tisane qu'il vous faudra avaler d'un trait car elle a mauvais goût mais elle vous fera dormir un peu et vous sentirez moins l'aiguille. Vous mordrez quand même dans ce cuir.

Elle prépara la tisane, et filtra le liquide obtenu en supprimant les feuilles qui pourraient donner la nausée et tendit le gobelet à le jeune femme... Pendant ce temps, elle présenta l'aiguille à une bougie et attendit qu'elle rougeoit pour la déposer sur un linge propre...

Vitali

Il était sorti de a chambre et avait fermé la porte derrière lui, laissant Marjo se faire soigner tranquillement.

Lui, tout ce qu'il voulait, c'était retrouver sa soeur.

En tâtonnant, il l'appela

Lena ??? LENAAAA ???

Mais ses forces l'abandonnaient pour de bon, cette fois. A trop vouloir s'occuper des siens, il s'était épuisé. Il avait surtout sous-estimé la gravité de ses blessures, nié les douleurs... Ô douce Morphine.. Comme tu nous trompes !

Ses jambes ne le portant plus, il tomba sur le sol... Encore un instant, il garda les yeux ouverts, puis les ferma. Sa chienne, flairant le danger, tenta tout d'abord de le faire réagir par des coups de museau et des petits coups de patte.

Mais l'aveugle était déjà dans un coma profond.

Shura se mit à gémir, puis elle aboya et hurla pour appeler de l'aide.

Emelyne.

Emelyne avait installé la jeune femme sur le coté. La potion commençait à faire effet et ses paupières se fermaient déjà, le sommeil s'imposant.

Emelyne allait glisser le morceau de cuir entre ses dents lorsqu'elle entendit dans la pièce à côté, un bruit sourd et celui qu'un banc que l'on pousse puis aucun bruit.

Elle se redressa et tendit l'oreille : la chienne commença à gémir puis à aboyer. Emelyne déposa le cuir, enveloppa l'aiguille dans le linge et calla la jeune femme avec un coussin dans son dos, la soutenant dans la position où elle commençait à s'endormir et revint dans la pièce où quelques minutes plus tot elle avait laissé Vitali et sa soeur.

Oh! messire Vitali!

Elle le vit allongé par terre, pâle et inconscient. La chienne avait cessé d'hurler mais gémissait tout en tournant autour d'eux, agitée de voir son maïtre dans cet état.

Elle se mit à genou et se pencha sur lui pour vérifier s'il respirait et avec deux doigts sur sa carotide, elle sentit son coeur battre de façon rapide et irréguliere. Elle tapota ses joues et leva la tête pour essayer d'appeler sa soeur qui ne devait pas être très loin...

Dame Lenaaaaa, dame Lenaaaa? Etes vous là?

Elle se leva rapidement et récupera dans son panier le flacon de sels qu'elle passa sous le nez de Vitali mais il ne reagit pas.
Elle ouvrit sa veste et commença à le déboutonner, espérant lui faciliter la respiration et inspectant en même temps ses blessures. Sa peau était couvertes d'échymoses mais pas de plaies visibles. D'un regard connaisseur elle apercut la petite dépression thoracique liée à la double fracture de côtes. Il devait souffrir énormement... à chaque mouvement, chaque soupir...

Vitali

Lena était partie depuis un moment, bien avant le retour du petit frère.

Frangin dans les pommes, en compote, d'ailleurs. Frangin qui avait tellement abusé de la morphine pour faire taire ses douleurs afin de tenir bon pour les siens que son corps venait subitement de lâcher.

Oui, son coeur battait vite et fort. Mais sa respiration était redevenue régulière, peu à peu. Son coeur agité finit aussi par se calmer, mais ce fut long.

Vitali ne réagissait plus.

Pauvre Emelyne. Elle devait se faire un sang d'encre. Pauvre Marjo aussi, qui allait certainement paniquer complètement en voyant son aimé inanimé.

Mais la douleur était trop vive. Si son corps l'avait lâché, c'était pour le protéger, dans le fond. Le forcer à se reposer. Un état dans lequel il risquait de rester durant quelques jours. Il était extrêment faible.

La pauvre chienne lécha la main de son maître, puis celle de la maîresse. Puis Shura fila près du lit de Marjo, ayant très bien compris que son maître serait installé là.

Elle se coucha tristement à côté du lit, du côté où l'odeur du jeune aveugle était la plus forte. Et y resta sage et immobile, lançant régulièrement un triste regard sur ce qu'il se passait autour d'elle.

Emelyne.

Ne voyant pas la jeune femme revenir, Emelyne sortit dans la rue et demanda à un villageois de l'aider. Un grand gaillard qui passait avec sa fourche sur l'épaule fit l'affaire.

Il entra à la suite du maire dans la salle de l'auberge et sur ses conseils prit Vitali inconscient dans ses bras et le porta dans la chambre à coté de sa compagne. La jeune femme gémissait dans son sommeil, le flanc découvert, attirant le regard du villageois qui fit une grimace en découvrant la plaie.

Ah ben, belle estafilade que voilà! Elle a fait ça comment la dame?

Emelyne lui marmona l'histoire qu'une chute tout en le poussant dehors et en lui glissant un ecu dans la main.

Merci beaucoup, je vais pouvoir m'occuper d'eux maintenant...

Elle retourna voir Vitali et s'aperçut qu'il respirait tranquillement. Ses doigts sur un de ses poignets sentirent son pouls bien frappé et cette fois régulier. Vitali ne repondait toujours pas. Toutefois, son état ne paraissait pas alarmant et ses pupilles étaient normales. Emelyne décida de finir de s'occuper de la plaie à recoudre car la potion ne ferait bientot plus effet.

Elle glissa alors le cuir entre les dents de la jeune femme et reprit l'aiguille à laquelle elle accrocha le fil. Elle se pencha alors sur la plaie et tout doucement, s'arretant dès que la jeune femme bougeait, elle la referma.

Satisfaite de son travail, elle refit les pansements et couvrit dame Marjo. La jeune femme se reveillerait bientot.
A coté d'elle, son compagnon, toujours inconscient, ne bougeait pas. Elle finit de le dehabiller et arrangea son bandage de ses cotés cassées. Lui aussi fut alors couvert et Emelyne put enfin nettoyer ses instruments et relancer le feu dans la cheminée....

Emelyne.

Les jours passaient. La jeune femme avaient retrouvé des forces et ses plaies commençaient à bien cicatriser. Elle souffrait encore un peu mais n'avait plus besoin des substances pour dormir. Par contre, elle demeurait inquiète de voir son compagnon encore dans le coma malgré les explications qu'Emelyne essayait de rendre pas trop alarmantes.

Vitali, dormait. Emelyne ne comprenait pas pourquoi il ne reprenait pas conscience. Il gemissait parfois dans son sommeil et grimaçait. Elle lui donnait alors des calmants. Sa fracture de côtes ne bougeait pas grace au repos involontaire du jeune homme mais elle devait être encore douleuse quand il toussait...
Emelyne avait inspecté sa tête plusieurs fois et surveillait ses pupilles regulierement mais aucun signe ne trahissait une atteinte au cerveau. L'abus de morphine et la fatigue extreme peut être....? Donc elle attendait mais s'inquietait en secret de cet état qui l'affaiblirait encore en ne mangeant pas. Elle arrivait tout juste à lui donner un peu d'eau et ses potions.

Il fallait attendre....

Vitali

Au bout d'une semaine de coma, Vitali recommançait à être conscient, un peu.

Il était horriblement faible et pâle. Oui, la morphine l'avait rendu dépendant. Et une semaine sans l'avait mis en état de manque. Il était fiévreux et délirait lorsqu'il émergeait un peu de son brouillard. Mais par contre, il n'oubliait jamais de donner à sa compagne quelques gestes ou paroles de tendresse. Même si le plus souvent ces dernières étaient inintelligibles.

Ce qu'il sentait surtout, tout au fond de lui, c'était sa fin. Les derniers six mois l'avaient miné, épuisé. Il n'avait fai que de frôler la mort. Maintenant, son corps lui faisait payer toute la maltraitance que Vitali s'était infligé.

Et un beau jour, un peu plus lucide que d'habitude, il réclama à voir sa soeur et ses enfants.

Vitali

Quelques jours plus tard...

Sa soeur était venue, comme demandé. Vitali allait un peu mieux mais demeurait faible.

Longtemps, ils avaient discuté dans la langue qui était la leur le russe. Des décisions importantes furent prisent. Des secrets échangés.

Puis Lena était repartie, un moment, du moins, laissant à son frère ses deux enfants. Il voulait parler à Marjo, lui expliquer ce que Lena et lui avait convenu. Ses paroles étaient pleines d'espoir et de tendres promesses. Mais pour l'instant, il devait partir, disparaître. A son retour, il serait libre de toutes ses chaînes.

Les moments qu'il passa avec Marjo furent le plus tendres possible. Oui. il l'aimait. Il lui tardait de la retrouver. Et il avait le pressentiment qu'elle ne tarderait peut-être pas avant de lui annoncer une heureuse nouvelle.

L'heure tourna, la journée se passa. Une dernière nuit, des aux revoirs pénibles... Comme le temps serait long pour lui sans elle à ses côtés. Il laissa un mot pour tous ceux qu'ils les avaient accueillis et pris soins d'eux à Patay. Quoi qu'il arrive, il ne les oublierait pas.

Lena revint à l'aube. Il était temps de partir. Elle aida son frère à s'installer dans la charrette puis installa à ses côtés ses enfants. La chienne, Shura, les accompagnait aussi.

Ils partirent sans se faire voir. Elle l'emmenait vers un lieu secret, en sécurité. Seul le trio Marjo-Lena-Vitali savait quel était ce lieu.

La page se tournait enfin, laissant entr'appercevoir une autre page, qui elle, était pleine de bonheur.

Joshin

Son séjour chez les nonnes avait duré plus que prévu. La tranquillité du lieu, le rythme apaisant des offices et des prières, les longs moments passés à méditer sur ce qu'il allait advenir de sa vie, tout celà avait fait qu'elle était restée plus longtemps que ce qu'elle avait annoncé.
Mais enfin, elle était de retour.
Elle passa rapidement à l'auberge, inquiète pour le sire Vitali, dont elle avait eu des nouvelles qui n'étaient pas très bonnes. Elle savait le temps qu'il avait passé à l'auberge avec sa famille, veillé par Elena bien sûr, mais aussi, et elle ne la remercierait jamais assez, par dame Emelyne.
Lorsqu'elle arriva, elle se reprocha d'avoir tardé à rentrer: messire Vitali n'était plus là. Un mot expliquait brièvement son départ. Dommage. Elle avait apprécié le jeune homme, et espéré le revoir à son retour.
Elle n'avait pas fait de bruit, n'était même pas montée à l'étage, l'heure était bien trop matinale. Elle referma doucement la porte et repartit vers sa maison, se demandant si elle aurait au moins le plaisir de rencontrer la compagne de Vitali.

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Marjo270496

Marjo allait mieux, elle avait repris des couleur et retrouver une partie de sa bonne humeur, elle sortait, elle lui avait promis. S'appuyant sur la poussette dans laquelle dormait son fils, elle marchait doucement mais sûrement, sa petite fille courant autour d'elle avec son chien. De temps en temps elle s'arrêtait pour reprendre des forces et fixait l'horizon, elle pensait a lui. Ses mains se serraient sur la poussette et son regard restait pensif jusqu'à ce que sa fille tire sur le bas de sa houppe. Alors soudain elle se reanimait, lui souriait et repartait.

Un jour en passant devant l'accueil de l'auberge, elle s'arrêta et voyant qu'il n'y avait personne, elle appela :

- euh bonjour ? Il y a quelqu'un ?
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Joshin

Elle n'avait fait que quelques pas en direction de sa maison, lorsqu'elle entendit une voix qu'elle ne connaissait pas:

- euh bonjour ? Il y a quelqu'un ?

Elle se retourna promptement. Elle vit une jeune femme accrochée à une poussette, et une fillette qui semblait être avec elle. Elle s'avança à leur rencontre:

- Le bonjour à vous, dame. Je suis Joshin, maîtresse de cette auberge. Je viens de rentrer de chez les nonnes, et je passais pour m'assurer que tout était bien en ordre. Je m'apprêtais à repartir chez moi, et les arbres m'ont sans doute cachée à votre vue.

Elle eut un sourire:

- Vous avez un bien beau bébé, et cette fillette est bien jolie aussi. Voulez-vous entrer?

Sans attendre la réponse, elle ouvrit rapidement la porte.

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Marjo270496

Marjo lui sourit.

- Bonjour ! Je veux bien entrer mais a vrai dire je loge ici. Vous avez peut être entendu parler de moi, je suis Marjo... la compagne de Vitali. En fait je voulais vous demander s'il serait possible de préparer une chambre pour une amie a moi qui arrive dimanche ?
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Joshin

Joshin rougit :

- Pardonnez-moi, dame. Voilà ce que c'est que d'être trop longtemps absente...J'ai eu le privilège de rencontrer Messire Vitali, qui m'avait parlé de vous. Je suis heureuse de faire votre connaissance.

Elle s'affaira un peu pour masquer sa confusion , et sourit à la jeune femme:

- Je vais vous envoyer Elena, elle fera préparer une chambre pour votre amie. Je me réjouis de la recevoir. J'espère que vous êtes bien installée? N'hésitez pas à me dire si vous avez besoin de quelque chose.

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Wendoline

Fraîchement arrivée du matin, Wendy prend immédiatement le chemin de l'auberge de Dame Joshin.

Son petit garçon fatigué de la route s'est endormi sur Urbain le magnifique frison offert par feu son ami Atol, neveu de la patichonne.

Devant l'édifice, elle noue les rênes à l'anneau libre légèrement à l'écart, prend délicatement son petit Tristan dans ses bras et pénètre à l'intérieur.

Immédiatement à la vue de son amie, un sourire efface la légère fatigue.

Comme je suis heureuse Dame Joshin ! C'est toujours un plaisir de vous revoir. Je reste quelques jours, je ne sais si je puis m'installer au Domaine de Monçay ?

Puis sentant un regard sur elle, détourne le visage. Ohhh ! une connaissance champenoise !

Marjo !! toi ici ??
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En refonte

Marcher la tête droite et faire face au destin

Marjo270496

- Vitali m'a parlé de vous aussi. Et je suis très bien installée, merci !

Marjo lui sourit puis vit entrer la Champi.

- Je suis toujours là où l'on ne m'attend pas moi !

Elle rit doucement et la zouilla.

- Je loge dans cette auberge quelques temps. Au fait Joshin rien a voir mais pourrais-je laisser la poussette dans un coin en bas ? J'ai du mal à la monter.
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Joshin

Tout se bousculait d'un seul coup dans l'auberge. Quel bonheur de voir arriver Wendy, même si sa venue résultait de circonstances bien malheureuses...
Avant qu'elle ait même pu lui répondre, Wendy saluait dame Marjo, qu'elle semblait connaître. Comme le monde était petit! Elle les laissa se saluer puis répondit à son tour:

- C'est un réel bonheur que de vous avoir ici, Wendy. Et je pense bien entendu que vous pouvez sans problème vous installer à Monçay, Atol en aurait été heureux, j'en suis sûre. Sachez aussi que vous êtes ici chez vous aussi, aussi longtemps que vous le souhaiterez. J'espère que nous aurons l'occasion de parler un peu plus longuement, je vais vous laisser vous installer avec votre fils, à moins que vous ne souhaitiez partir tout de suite pour Monçay.

Puis se tournant vers Marjo:

- Bien entendu, il n'y a aucun souci pour la poussette. Faites au mieux.

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Elena.

Dame Joshin lui avait dit qu'une amie de la dame qui était arrivée si mal en point quelques jours auparavant allait venir la rejoindre, et qu'elle logerait avec elle. Du travail en perspective, mais du bonheur aussi, de voir enfin cette auberge reprendre peu à peu vie. Si souvent elle avait pensé qu'elle serait définitivement fermée! Si souvent elle avait revu en pensée les jours heureux! Ce qui avait été ne serait plus, elle en avait l'amère certitude, mais du moins, pour l'instant, il y avait un semblant de vie.
Elle prépara deux chambres, se disant que celà attirerait peut-être un voyageur de plus, mettant tous ses soins à les rendre aussi accueillantes que possible. Elle prépara même du bois dans les cheminées, tout en pestant contre ce printemps qui ressemblait à un mois de novembre. Au moins, chez elle, les printemps étaient ensoleillés et rieurs... Chez elle... Elle y rêva un instant, un instant seulement. C'était ici chez elle désormais, maintenant plus que jamais, maintenant que la dame avait tellement besoin d'elle, maintenant qu'elle-même ne saurait plus vivre sans les enfants qu'elle aimait tant.
Sa tâche terminée, sans s'attarder, elle s'en fut les rejoindre.

Joshin

Elle arriva à l'auberge avec sa fille Anne, tout heureuse à l'idée de faire la connaissance d'une amie avec laquelle elle pourrait jouer. Joshin espérait aussi qu'elle aurait le plaisir de bavarder avec Dame Marjo, et avec Wendy, qu'elle n'avait pas vue la veille.

Elles entrèrent, et Joshin fit asseoir Anne, en attendant que dame Marjo descende avec Esmé.

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Vitali_

Le quinqua se présenta à l'auberge.

Bonjour ! Il y a quelqu'un ?

Il frappa à la porte, un peu hésitant. On lui avait dit que cette auberge était agréable. "On" ? Non. En fait, son fils cadet lui avait dit combien il avait apprécié Patay et cette auberge.

Il resta debout, silencieux, en attendant que Dame Joshin arrive. Vitali, son cadet, lui avait fourni tous les renseignements nécessaires.

Joshin

Elle attendait Marjo, ce fut un visiteur qui se présenta à la porte. On frappa et elle entendit:

Bonjour ! Il y a quelqu'un ?

Elle se leva vivement et alla ouvrir. Elle se trouva en face d'un messire, plus tout jeune, dont les traits avaient quelque chose de vaguement familier, sans qu'elle put davantage préciser ses souvenirs. Elle le fit entrer, l'invita à s'asseoir, et déposa devant lui une chope de bière fraîche. Le temps s'était mis au beau, d'une façon tout à fait inattendue, et le visiteur avait l'air un peu las.

- Je me nomme Joshin de Riveroy, et je suis la propriétaire de cette auberge, que nous ouvrîmes, mon mari et moi, il y a quelque temps déjà. En quoi puis-je vous être utile?

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Marjo270496

Marjo descendit de sa chambre suivit de la petite Esmé et Léo dans les bras, ne pouvant évidement pas le laisser seul, elle s’avança dans la pièce.

- Joshin ? Je suis désolé d’être en re... hip !

Enfin ça du ressembler à un "hip", en effet Marjo venait de voir et reconnaître l'homme à la porte, c'était Sergueï, elle l'avait reconnu tout de suite aux yeux bleus comme ceux de son homme. Elle hésitai entre repartir à l'étage et se présenter... Elle décida d'attendre et de les laisser parler
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Nwaarlunn

Nwaarlunn parcourait chaque recoin de la ville dont il était fraîchement devenu maire et se rendait compte qu'il y avait de nombreuses petites choses à voir, de minuscules ruelles au charme désuet, fleuries avec soin, de temps à autre une arbre fruitier jetait son ombre sur le pavé, les maisons aux petites fenêtres à meneaux et colombages.

" Décidément, nous avons un bien jolie cité "
pensait-il joyeusement lorsqu'il vit une charmante auberge.

Une auberge méconnue de lui, lui le tavernier, le trublion, le soldat de l'ost amoureux de la pativoise, ventre-saint-gris, il poussa la porte sans tarder.

Là, il eu la surprise de tomber nez à nez avec Marjo, une amie de, hum, de beuverie et Sergeï qu'il ne connaissait qu'à peine et enfin, par Saint-Benoît, Dame Joshin ! Amie et Capitaine Royal, membre éminent de l'ost orléanais et grande patichonne s'il en est !

" Mais que diantre ! Qu'est-ce ceci ? A qui est cette charmante auberge ? "
dit-il en riant.

" Et qu'est-ce que cet attroupement ? Des conspirateurs ? Des brigands ? Et avec mon Capitaine Royal de surcroît ! "
un large sourire barrant son visage.

Il salua chacun et chacune, assez content de trouver une belle auberge animée.

Lenore

Quelques tensions électrisaient l'ambiance d'Orléans depuis certains évènements. Pour protéger sa promise, Mony avait décidé de s'éloigner de la cité quelques temps, dire de se concentrer sur leur fraîche romance.

Lénore connaissait bien Patay, elle y avait déjà séjourné et s'était même familiarisé avec quelques résidents. Ce voyage était l'occasion pour la demoiselle de venir féliciter Nwaarlunn pour son baptême et sa récente élection, de faire une cure de fruits et rendre visite à Dame Joshin.

En parlant de cette dernière, la jouvencelle vanta les mérites de son auberge à son futur époux qui décida de louer une chambrée là-bas pour faire plaisir à sa Princesse.

Le fiancé, marchand de carrière, donna le soin à Bijou de leur réserver leur logis provisoire.

En chantonnant, la blondine se rendit au lieu dit. En passant la porte, elle s'exclama:

Bonjour Dame Joshin! Comment allez-vous?

Le sourire aux lèvres, la donzelle balaya l'entrée de ses ambres avant de reporter son attention sur son interlocutrice.
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Joshin

La foule dans son auberge!! Il n'y avait pas d'autre mot.
Pendant que Joshin parlait avec Serguei, Marjo était arrivée avec sa petite fille. Anne lui avait souri, et était allée vers elle pour lui proposer de jouer. Bientôt, leurs rires clairs retentirent dans la grande salle.
Le nouveau maire fit irruption dans la grande salle, et Joshin comprit qu'il faisait le tour de sa ville, vérifiant que tout était en bon état, afin que sa Grâce le Duc n'ait pas de surprises désagréables. Une mauvaise ornière aurait tôt fait de faire verser sa calèche, et le Duc n'aurait pas fini de tempêter sur l'état des routes.
Elle eut à peine le temps de saluer Nwaar que la porte s'ouvrit et elle entendit une voix connue:

- Bonjour Dame Joshin! Comment allez-vous?

Dame Lenore fit son entrée. Celà faisait quelque temps que Joshin ne l'avait pas vue, mais elle se souvenait bien de son précédent séjour à Patay:

- Oh! bonjour, dame Lenore. Celà me fait grand plaisir de vous voir. Vous voici donc revenue à Patay? J'espère que vous resterez quelque temps, et que nous aurons le loisir de bavarder... Asseyez-vous, si vous en avez le temps.

Elle s'en fut rapidement à la cuisine, et revint avec quelques douceurs, puis elle posa des chopes sur la table et servit le cidre frais, qui était de tradition dans son auberge.
Un moment de bonheur, pensa-t-elle, l'auberge pleine de visiteurs et d'amis, ma fille qui joue avec une autre enfant, petits bonheurs dont il faut se hâter de profiter...

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Lenore

Citation:

Oh! bonjour, dame Lenore. Celà me fait grand plaisir de vous voir. Vous voici donc revenue à Patay? J'espère que vous resterez quelque temps, et que nous aurons le loisir de bavarder... Asseyez-vous, si vous en avez le temps.

Lenore sourit grandement à l'aubergiste puis prit place à l'invitation de cette dernière. La demoiselle remarqua la propreté irréprochable du lieu et la bonne humeur régnante. Cela faisait chaud au coeur de savoir que les affaires marchaient bien pour Dame Joshin. En s'emparant de sa coupe de cidre, la blondine s'exclama:

Merci, Dame Joshin, pour votre accueil. Je vois que votre auberge tourne bien, j'en suis ravie pour vous! Longue vie à vos affaires, Dame!

La demoiselle trinqua avec la tenancière puis savoura une gorgée de son breuvage:

Hummm! Succulent, Dame! Dites-moi, vous resterait-il une chambrée pour mon fiancé et moi-même?

La "Princesse" adorait cette auberge car tout y était impeccable: l'accueil, le service, les locaux, tout! Et ça, pour la promise, ce n'était pas rien. Ce que la jouvencelle redoutait le plus, c'est qu'avec la venue du Duc, l'auberge soit bondée, bien sûr, cela n'aurait pas étonné la donzelle.

Voyant les petites petites friandises lui faire de l'oeil, la gourmande ne put se retenir d'en grignoter une du bout des lèvres.

Hummm! Excellent! Est-ce vous qui les cuisinez, Dame Joshin?

Il y a pas à dire cet endroit était un vrai régal en tout point.
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Joshin

Quel plaisir d'avoir dans son auberge une personne aussi agréable que Dame Lenore! Tout semblait lui convenir, et elle dégustait les douceurs avec une mine gourmande qui lui allait à ravir. Elle lui sourit:

- Je cuisinais bien davantage autrefois, pour feu mon époux qui était très gourmand. J'ai maintenant moins de temps disponible, et peut-être aussi ma motivation est moins personnelle... bien que le plaisir et le bien-être des hôtes de l'auberge me tiennent à coeur.
En tous cas, je suis ravie de voir que vous appréciez ces quelques douceurs.

Elles continuèrent leur bavardage. La venue de sa Grâce le Duc faisait l'objet de toutes les conversations. Elle avait espéré que certains de ses amis, qui , à un titre ou à un autre, accompagnaient Keridil logeraient à l'auberge .Mais un campement avait été établi à l'entrée du village, comme celà était normal. Elle savait bien que ses amis reviendraient, comme Ninouchka qui le lui avait promis, et qui tenait toujours ses promesses.

Elle écoutait la jeune fille, et espérait qu'elle se déciderait à s'installer à Patay. Elle avait cru comprendre, à demi-mot, que son séjour à Orléans ne s'était pas passé comme elle l'avait espéré, mais elle se trompait peut-être. En tous cas, quelle que soit la raison de son séjour à Patay, elle y était la bienvenue.

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Enaell

Enaell, dans un piteux état après avoir croisé la route d'une armée, se retrouve coincée à Patay pour un petit moment. Et voilà, encore un retour en Orléanais, ça fait déjà 4 fois qu'elle en part et qu'elle y est ramenée sans l'avoir demandé. Enfin bref, en taverne, Emelyne, qui l'avait soignée en réouvrant sa jambe pour la soigner correctement et avait repansé ses autres blessures, lui avait conseillé cette auberge. Son époux le maire l'avait amenée jusqu'à la porte avant de rejoindre sa femme.
Enaell, plantée devant l'auberge, poussa la porte et entra en boîtant.

Elle regarda autour d'elle et se dirigea péniblement vers la sonnette posée sur le comptoir de la réception. Elle appuya dessus plusieurs fois en grimaçant à chaque appui qui lui faisait ressentir une douleur dans tout le corps.
Elle attendit que quelqu'un se manifeste.

Nwaarlunn

Nwaarlunn était fort pris ses derniers temps, mais il savait que deux soeurs, toutes deux blessées, désiraient loger à l'auberge de Joshin.

Il s'y rendit donc, accompagné de son valet Faujanet.

Les dames attendaient patiemment et notre Nwaar les salua.

" Dames, bienvenue en cette auberge, je n'en suis pas le propriétaire, mais je m'en occupe en attendant le retour de dame Joshin "

" Je vous présente Faujanet, mon valet qui vous aidera. "

Nwaar se tourna vers son valet,

" Allume le feu et prépare donc un petit repas à ces dames, moi, je monte préparer une chambre "

Ceci dit, il proposa aux clientes de prendre une chope le temps que tout soit prêt.

Il les servit personnellement et monta directement préparer lits, aérer et préparer baquet d'eau, serviettes et pensa même à poser un vase garni d'un bouquet de fleurs des champs.

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Enaell

Après pas mal d'attente et l'arrivée de sa grande sœur Laell, Enaell vit arriver le maire. Ce dernier, ayant appris l'absence de la propriétaire, s'était déplacé pour tout préparer aux deux frangines puisqu'il avait, par chance, les clefs de l'auberge et apparemment, la connaissait bien.
Les deux sœurs étaient assises sur les fauteuils mis à disposition près de l'accueil et ne s'étaient pas levées à l'entrée du maire et de son valet. Cela pourrait montrer un certain manque de politesse et de savoir vivre mais cette fois-ci, il s'agissait surtout d'une difficulté technique : elles étaient toutes deux salement amochées et chaque mouvement les faisait souffrir énormément même si elles ne montraient pas le dixième des souffrances subies.

" Dames, bienvenue en cette auberge, je n'en suis pas le propriétaire, mais je m'en occupe en attendant le retour de dame Joshin "

" Je vous présente Faujanet, mon valet qui vous aidera. "

Merçi m'çieur le maire, nous vous attendions. Ne vous offuçquez pas çi on ne çe lève pas, mais vous connaiççez notre état.

Enaell fit un salut de la tête aux deux hommes qui se répartirent les tâches.

Faujanet s'avança vers l'âtre et commença à préparer le feu, puisqu'en cette période de météo changeante, un petit coup de chauffe boisé ne serait pas un luxe pour des corps fragilisés.
Enaell, absorbée par le travail de Faujanet sursauta lorsque Nwaarlunn lui apporta une chope, réveillant ainsi quelques douleurs au niveau des côtes qu'elle contint avec une légère grimace.
Elle remercia Nwaarlunn d'un signe de tête et bu tranquillement pendant que les premières flammes se mettaient à danser dans le foyer. Enaell aimait beaucoup ce spectacle flamboyant et pouvait y perdre son regard pendant des heures.

Joshin

La mobilisation à Orléans s'était éternisée, il fallait bien le dire. Mais enfin, c'était fini, et elle était de retour chez elle.
Sans tarder, elle se rendit à l'auberge. Ses amis Emelyne et Nwaar lui avaient dit que deux soeurs y avaient pris pension, et qu'ils s'en étaient occupés en son absence. Elle les avait remerciés chaleureusement, pensant une fois de plus à la chance qu'elle avait de pouvoir compter sur eux.
Elle entra dans la grande salle, et appela:

- Dame Enaell, êtes vous là?

Le nom lui semblait familier, elle se demanda si elle ne l'avait pas rencontrée récemment...

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Enaell

Enaell se reposait dans sa chambre, nettoyant ses blessures à l'eau claire et y mettant l'onguent qu'Emelyne lui avait donner. Les chairs de sa cuisse se ressoudaient lentement, ses cicatrices sur le ventre et le dos commençaient à rosir mais son bras était toujours inutilisable, enveloppé dans un linge bien serré contre sa poitrine.
Elle entendit la porte d'entrée de l'auberge s'ouvrir et se refermer et une voix de femme l'appeler. Mais l'appelait-on vraiment ? Cela ne ressemblait ni à la voix du maire ni à celle de sa femme, sa frangine ne l'aurait pas appelée de cette manière et personne d'autre ne savait qu'elle dormait ici. Dans le doute, elle se leva, mit sa houpelande et ouvrit la porte de sa chambre. Elle passa la tête dans le couloir et lança d'une voix assez forte :

On m'appelle ???
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Joshin

On m'appelle ???

Joshin s'avança un peu:

- Dame Enaell, je suis Joshin, la propriétaire de cette auberge. Emelyne et Nwaar m'ont parlé de vous et de votre soeur, ainsi que de la mésaventure que vous avez subie.
Je venais faire votre connaissance et m'assurer que tout était à votre convenance.

Elle avait hâte de voir la jeune femme, Emelyne lui avait parlé de ses blessures, et elle espérait que peu à peu tout rentrait dans l'ordre pour les deux soeurs.

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Enaell

Enaell entendit la réponse et alla s'habiller correctement avant de descendre. Elle descendit en boîtant, le bras gauche toujours en écharpe.
Elle arriva enfin en bas des escaliers et vit la propriétaire.

Bonjour m'dame. Je çuis Enaell, ma vieille frangine est çortie, elle en avait marre de reçter enfermer et ses plaintes me faisaient mal aux oreilles. Vous êtes donc Joshin, enchantée de vous voir, merçi de laiççer vos clés au maire et ça femme, çinon nous aurions été mal !
ç'est bien çympa chez vous, les lits çont confortables. Vous nous direz combien on vous doit.
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Joshin

Le paiement n'avait posé aucun problème, et le séjour d'Enaell semblait s'être bien passé.
Elle revint faire un tour à l'auberge, s'assurant que tout était en ordre. Il y avait beaucoup de nouveaux venus ces temps derniers à Patay, peut-être quelqu'un aurait-il besoin ou envie de pousser la porte ?
Elle posa sur la grande table un vase plein des roses qu'elle avait cueillies dans le jardin attenant, laissa les fenêtres grandes ouvertes pour laisser entrer le soleil, et s'en revint vers sa maison.

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--Ansaldo_colonna

Après avoir salué sa fille Alleluia , Ansaldo se dirigea vers l'auberge. La voiture et son valet devaient attendre là-bas déjà.
Les retrouvailles avaient été chaleureuses comme toujours, et pleine d'émotion. Mais ils avaient bu plus que de coutume, et il avait hâte de s'installer dans sa chambre pour un repos bien mérité.
Entrant dans la grande salle, il héla l'aubergiste:

Il y a quelqu'un ici??

Les mains derrière le dos, il fit quelques pas. L'endroit était charmant: il serait parfaitement bien ici, le temps de son séjour.

Joshin

(quelques jours plus tard...)

Elle avait été très occupée à la caserne. Des nouvelles recrues à recevoir, ce qui lui faisait toujours chaud au coeur, une cérémonie de décorations et de promotions à préparer, ce qui était aussi un sujet d'agréables réflexions, et puis le train-train de la vie de soldat aussi, ce qui était parfois reposant malgré tout...
Tout ceci pour dire qu'elle n'était pas revenue à l'auberge depuis quelques jours. Son ami Joval lui avait dit qu'il était passé, sans s'arrêter plus que nécessaire, et n'avait pas voulu la déranger. Elle en avait été un peu chagrinée, et espérait qu'un jour prochain il se déciderait à venir bavarder avec elle.
Ce matin-là, elle s'y rendit de bonne heure. Elle fit un peu de ménage, ouvrit portes et fenêtres, plaça des fleurs fraiches un peu partout, bref, elle rendit l'auberge de nouveau accueillante.
Bien lui en avait pris. Elle se trouvait à l'étage, jetant un dernier coup d'oeil dans les chambres, lorsqu'elle entendit une voix forte:

Il y a quelqu'un ici??

Elle descendit en hâte. Le visiteur s'était avancé dans la pièce, et elle le salua:

- Bonjour messire. Je suis Joshin de Riveroy, propriétaire de cette auberge. En quoi puis-je vous être utile?

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--Ansaldo_colonna

Ansaldo salua la jeune dame qui se présentait à elle. Aimant les belles choses, il s'attarda un peu sur son joli visage, puis se présenta enfin.

Je suis Ansaldo Colonna, le père d'Alleluia. C'est elle-même qui m'envoie pour vous réserver une chambre. Vous êtes la meilleure auberge de la région me dit-on!
Je souhaite rester quelques jours à Patay, le temps de régler les affaires de ma fille.

L'homme se redressa à la pensée d'Alleluia, tel un coq veillant sur sa progéniture. Il en était tellement fier.

Joshin

- Je suis Ansaldo Colonna, le père d'Alleluia....

Joshin sourit. Elle connaissait et appréciait la jeune fille, qu'elle avait rencontrée il y avait déjà quelque temps. Rares étaient les soirs où elles n'avaient pas l'occasion de bavarder un peu.

- Soyez le bienvenu ici, messire Ansaldo. Vos compliments sur mon auberge me font rougir, je suis certaine qu'il y a des établissements bien plus luxueux. Mais je puis vous assurer que nous ferons de notre mieux pour que vous vous sentiez à l'aise.

Elle appela une servante, qui s'en fut chercher le valet afin qu'il puisse monter les bagages de son hôte. Dans le même temps, le cheval fut conduit à l'écurie. Elle invita messire Ansaldo à s'asseoir, et lui servit une grande chope de cidre bien frais:

- Pensez-vous rester quelque temps ici? Vous avez dit que vous veniez pour régler les affaires de votre fille, j'ose espérer qu'elle n'envisage pas de partir?

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--Ansaldo_colonna

L'homme s'inclina à nouveau devant elle avant de répondre:

C'est la qualité des personnes qui l'habitent qui font le luxe d'une auberge.

Souriant,il s'installa à une table, la dame Joshin l'ayant en peu de temps servi d'une chope de cidre bien fraîche. Sa fille ne s'était pas trompée, l'accueil était parfait et ces quelques jours en ce lieu présageaient d'être des plus confortables.

Ma fille a décidé de poser ses valises dans votre ville. Ca me déplaît fortement, je dois vous l'avouer...J'aime l'avoir à mes côtés.

L'homme fit une pause, réfléchissant en silence, pour en arriver à cette conclusion.

Mais je ne peux rien lui refuser, et je comprend qu'une vie itinérante comme la mienne commence à lui peser. Elle besoin d'amies comme vous.
Elle m'a parlée d'un couple aussi: Aelide et Adalrik. J'aimerais les rencontrer pour qu'ils veillent sur elle.
Et je veux aussi confier à l'homme de loi du village quelques économies qui resteraient à la disposition d'Alleluia si le besoin s'en faisait ressentir.

Il lui sourit. Finalement sa fille, comme d'habitude avait fait preuve de discernement en se posant ici. Lui-même ressentait les bienfaits de cette petite ville sur son humeur.

Joshin

Il lui expliqua brièvement les raisons de sa venue à Patay, et Joshin l'écouta avec attention.
Elle avait craint le départ d'Alleluia, tout d'abord parce qu'il en avait déjà été question quelque temps auparavant, et puis aussi parce que, bizarrement, plusieurs Patichons nouvellement installés partaient dès qu'ils en avaient la possibilité. Mais, grâce au ciel, rien de tel pour Alleluia, bien au contraire.

- Je crois que vous avez tort d'être soucieux pour l'avenir de votre fille à Patay, c'est un village en principe calme, et elle y est appréciée, ce qui est tout naturel dès qu'on la connait un peu.

Elle sourit doucement:

- Comme sont naturelles aussi, bien sûr, vos inquiétudes: on aimerait avoir ses enfants toujours près de soi, avec l'impression illusoire qu'ainsi on pourra mieux les protéger. Mais on sait bien qu'ils doivent aller vivre leur vie...

Facile à dire, plus difficile, bien plus difficile à appliquer, avait-elle envie d'ajouter.

Dehors, tout était calme sous le soleil éclatant de cette fin juillet. Il faisait bon dans la grande pièce qui conservait un peu de fraicheur. Elle resservit une chope de cidre bien frais, et assura le père d'Alleluia qu'il pouvait rester autant qu'il le souhaiterait, et qu'elle était ravie de l'avoir à l'auberge,. Ce qui était vrai.

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--Ansaldo_colonna

Plusieurs jours après, le dimanche 19 août

Et les jours s'écoulèrent plus ou moins calmement pour le Messire Colonna.
D'ici il essayait de faire marcher son commerce même si tout devenait de plus en plus difficile: une affaire en Helvétie lui posait souci et il devait s'y rendre pour la régler au plus vite.
Mais sa fille passant avant tout le départ avait été repoussé: Alleluia était amoureuse...Le jeune prétendant semblait l'être aussi puisqu'il lui avait demandé sa main. Le souci restait les mots prononcés par Adalrik à leur sujet. En particulier au sujet du jeune Braise.
Il dû faire preuve de toute la patience qu'il avait pour enfin démêler le vrai du faux et essayer de comprendre par les mots embellis de l'amoureuse qui était ce Braise.
S'est donc relativement calmé et prêt à le rencontrer à nouveau que le marchand s'installa à sa table de travail pour écrire une missive au jeune homme, lui demandant de venir le voir.

Ceci fait il descendit dans la salle commune pour laisser un mot à Dame Joshin.

Chère dame Joshin,

je dois recevoir ici le jeune Braise cet après-midi.
Auriez-vous l'obligeance de me faire porter dans ma chambre un pichet de cidre et deux chopes.
Je vous en remercie d'avance.

Que votre journée soit excellente.
Avec toute mon amitié.

Ansaldo Colonna

Il remonta ensuite dans sa chambre prier le Très-Haut pour que tout se passe comme il le fallait.

Braise.

Une modeste chaumine, le 19 d'août

La température montait : ce serait à nouveau une de ces journées brûlantes où l'air vous semble comme une chape de plomb.
Après une toilette rafraîchissante à l'eau glacée du puits, Braise s'ébrouait comme un chiot quand le pigeon se posa sur la margelle. Il le déroula avant d'en prendre connaissance.

Jeune homme,

je vous attend à l'auberge de dame Joshin pour que nous puissions enfin faire connaissance comme il se doit, sans interruption intempestive.

Cordialement.

Ansaldo Colonna

Immédiatement un noeud se forma dans son estomac et il se courba vers le seau pour s'asperger le visage... ce qu'il ne ferait pas pour Luia.
Le jeune homme avait du mal avec toutes ces histoires de famille, lui même n'en ayant jamais vraiment eu une.
Leur sort dépendait de cette nouvelle rencontre car cette fois il n'échapperait pas aux questions : il n'y aurait pas de nouvel esclandre pour lui éviter l'interrogatoire.

Le jeune patichon regagna l'intérieur de sa chaumine afin de se préparer. Sa garde-robe se réduisant à l'essentiel, il n'eut pas à hésiter des heures... la missive ne précisant pas l'heure de leur rencontre, il préférait arriver trop tôt que trop tard.

Avant de sortir, il saisit le foulard de Luia sur son oreiller et le porta à son visage avant de le humer d'une grand inspiration. Les odeurs ont ceci que particulier qu'elles vous transportent à la vitesse de la lumière vers ce qu'elles évoquent. Immédiatement, il la vit devant lui et il se sentit prêt.
Glissant le foulard sur son coeur, il prit la route vers la taverne de Joshin qui se trouvait à quelques centaines de pas de chez lui.

Devant la porte, il hésita un court instant, prit une profonde inspiration et entra.

--Ansaldo_colonna

Ansaldo était perdu dans ses pensées debout devant la fenêtre de sa chambre quand il vit le jeune homme arriver. Il sourit doucement en voyant l'air coincé que ce dernier portait sur son visage: l'entretien semblait le rendre aussi anxieux que lui.
Laissant échapper un profond soupir il se détourna pour se diriger vers la porte de la chambre afin de rejoindre Braise qui entrait désormais dans l'auberge.
Arrivé au rez de chaussé il se trouva face à celui qui voulait lui prendre sa fille.

Bonjour sieur Braise...Un long silence s'en suivi, puis un bref sourire éclaira le visage de Colonna...Merci d'être venu aussi rapidement! Pour le bien de nous tous, il est temps de nous entendre...Venez avec moi. Nous allons faire l'entretien dans ma chambre.

Colonna s'en attendre le précéda jusqu'à ses appartements. Il servit à chacun une chope de cidre, lui indiqua une chaise sur laquelle s'asseoir et en prit une autre pas très loin. Poussant la bolée de cidre vers lui il le fixa dans les yeux tout en lui demandant.

Ainsi vous voulez épouser ma fille....

Il prit une gorgée du breuvage rafraîchissant avant de continuer.

En êtes-vous digne? Adalrik semblait soupçonner le contraire....Même si j'ai des doutes désormais sur la cohérence de ses propos.

Posant son regard sur lui, il attendit sa réaction.

Braise.

La porte franchie, Braise se trouva au rez-de-chaussée de l'auberge... où l'attendait déjà le père de Luia. Surpris de le voir surgir devant lui, il en resta muet le temps qu'ils montent en sa chambre à l'étage pour discuter devant une bolée de cidre.

Colonna était homme d'une belle prestance et, bien malgré lui, Braise le détailla quand il ne le regardait pas, cherchant en lui ce qu'il avait transmis à Luia... la beauté de la jeune fille devait lui venir de sa mère. Tenté de rire, il se mordit la lèvre inférieure et se retint de boire le cidre d'une seule traite, tant il était nerveux et craignait d'en asperger le tapis précieux sous ses pieds.

Maintenant les choses sérieuses allaient commencer et Ansaldo Colonna le fixait d'un regard franc.

"Ainsi vous voulez épouser ma fille....
...
En êtes-vous digne? Adalrik semblait soupçonner le contraire....Même si j'ai des doutes désormais sur la cohérence de ses propos."

Malgré sa résolution, il dut boire une gorgée de cidre pour que sa bouche paralysée veuille bien se décider à parler. Sa main tremblait légèrement et il la maudit.

Oui, je désire plus que tout épouser votre fille. une respiration ample... il plante à nouveau son regard dans celui du père.

Oui, j'en suis digne ! Il a presque crié, s'en aperçoit et baisse le ton.

... J'en suis digne, si être digne de l'épouser signifie de l'aimer plus que ma vie même, de vouloir son bonheur, de la protéger du malheur, des malveillants et des malfaisants, de prendre soin d'elle et d'essayer de lui offrir la vie à laquelle elle aspire.

Une tirade longue, trop longue, précipitée, saccadée d'où ressortait la plus grande sincérité... il but une longue rasade de cidre et attendit muet la réaction de son interlocuteur.

--Ansaldo_colonna

Le père écouta la tirade un peu saccadée au début, puis fluide et passionnée. Il hocha la tête en souriant à Braise. Le jeune homme avait de tels accent de sincérité qu'il ne pouvait mettre sa parole en doute.
Il se reconnaissait même dans ses propos : lui-même avait aimé de cette manière sa pauvre femme partie trop tôt. Elle l'avait laissé avec cette petite fille si jolie mais si seule. Il avait du coup reporté son amour sur elle, la protégeant comme elle pouvait... de tout son amour de père.
Il ne la laisserait donc pas à un pantin.

Mais l'homme au fond lui plaisait.

Il restait juste une petite chose...ou deux. Colonna se leva et se mit à marcher, mains derrière le dos. Il stoppa devant Braise.

Alleluia m'a dit que vous prépariez votre pastorale. J'espère que c'est sérieux, et que vous avez une foi profonde!

L'homme grommelle: Pas comme ces jeunes d'aujourd'hui qui ne croient en rien, qui doute de tout, et qui vont à l'Eglise comme chez le commerçant, pour acheter des certificats pour assouvir leur désir.

Braise.

Colonna avait été attentif à son discours et Braise espérait ne pas se tromper en reconnaissant de la bienveillance dans le regard qu'il portait sur lui. Le silence était revenu entre eux, peuplé de réflexions.
Bien plus pour se donner une contenance que par soif, auparavant étanchée, le jeune homme saisit à nouveau son gobelet et avala de petites gorgées de cidre.
Assis devant lui, immobile, le père de Luia était pensif. Soudainement, celui-ci se leva et arpenta de long en large le plancher avant de poursuivre.

"Alleluia m'a dit que vous prépariez votre pastorale. J'espère que c'est sérieux, et que vous avez une foi profonde!"

A ces mots, un sourire naquit sur les lèvres du prétendant, la réponse était facile et elle fusa.

C'est sérieux, oui, très sérieux ! Je crois au Très-Haut du plus profond de mon âme. Cette pastorale arrive un peu tard dans ma vie, mais je n'avais jamais eu la possibilité de la faire auparavant.

Braise repensa à Luia, création divine, et à son visage transcendé après la cérémonie... son sourire, si c'était possible encore, s'agrandit.

Notre paroisse a de la chance d'avoir Frère Oscar, il m'a beaucoup appris et j'attends mon baptême avec impatience pour faire, comme vous tous, partie de la grande famille.

Comme l'esprit a de l'esprit parfois : Braise repensa soudainement à son "don du Très-Haut" et jugea qu'il valait mieux éviter d'en faire mention devant Messire Colonna.

--Ansaldo_colonna

Colonna hocha la tête plusieurs fois en guise de répartie...
L'affaire s'annonçait plutôt bien: ce jeune homme lui plaisait n'en déplaise à Adalrik.
Brusquement il s'approcha et il posa la main sur l'épaule de Braise qu'il serra gentiment avant d'annoncer:

Je ne sais si c'est une bêtise de ma part... ou si c'est ma très sainte femme qui me guide ainsi du Soleil, mais...je vous donne ma fille, jeune homme!!!

Un sourire éclatant illumina enfin le visage d'Ansaldo.

Mais prenez garde Braise...Si j'apprend que vous l'avez fait pleurer ne serait-ce une seule fois, je rapplique rondement pour vous faire connaître votre sort...qui sera des plus pénibles je vous en garantie!

Il reprit un air plus aimable, si c'est possible de sa part.

Pour l'heure, Fils, buvons à ces fiançailles, et dite-moi quand vous comptez la prendre pour femme. Mes affaires m'appellent et je veux que ça se fasse vite.

C'est ainsi avec Colonna, c'est comme dans le négoce : la chose t'intéresse, tu ne tergiverses pas, et tu achètes de suite!
Il resservit les deux chopes puis leva la sienne pour trinquer et clore ainsi l'affaire.

Braise.

"Je ne sais si c'est une bêtise de ma part... ou si c'est ma très sainte femme qui me guide ainsi du Soleil, mais...je vous donne ma fille, jeune homme!!!"

Braise faillit mourir, foudroyé de bonheur.
Une phrase, une seule... il était noyé dans la félicité.
Comme tout un chacun le sait, l'eau et la foudre ne font pas bon ménage et le jeune homme se sentait grillé jusque la moelle.

Le sourire de son futur beau-père le fit revenir un peu à la vie et ses menaces non voilées le sortirent de sa léthargie. Le jeune homme n'osa la question de savoir s'il avait le droit de faire pleurer Luia de joie tant la réponse était évidente.
Braise comprenait l'amour d'Ansaldo pour sa fille, le fait qu'il voulait la protéger de la souffrance et du malheur, car lui aussi désirait cela plus que tout... que sa vie soit douce, qu'elle soit heureuse, que le rire peuple son existence.

Le Patichon pensait beaucoup, imaginait déjà la joie de Luia en apprenant la nouvelle et en oubliait donc de répondre, un sourire niais flottant sur ses lèvres.

"Pour l'heure, Fils, buvons à ces fiançailles, et dite-moi quand vous comptez la prendre pour femme. Mes affaires m'appellent et je veux que ça se fasse vite."

Comme un automate, Braise trinqua, heureux et sonné de se faire appeler "fils". Il but une gorgée de cidre et tenta de répondre à sa question.

Je dois écrire de nouveau à Frère Oscar pour tâcher de savoir quand je peux être baptisé. Dès que je ferai partie de la grande famille aristotélicienne, nous pourrons, Luia et moi... et vous aussi bien sûr... décider avec le diacre d'une date pour le mariage.

Mariage ! Il avait prononcé le mot, enfin ! Tout devenait possible ! Braise était fou de joie et comptait faire une belle surprise à Luia en lui apprenant.

--Ansaldo_colonna

A priori le bonheur de Braise n'était pas feint et Ansaldo se laissa gagner à la joie qui rayonnait de son futur gendre. Lorsqu'il parla baptême, il hocha la tête, se promettant d'aller en toucher deux mots au diacre. Ce dernier semblait plutôt solide: il comprendrait la situation.

Braise, où comptez-vous habiter une fois marié? Je sais que vous avez une petite chaumine, sûrement très confortable...

L'homme avait des manières et était diplomate....à ses heures.

Ma fille ne se mariera pas sans dot: elle apportera au ménage bien plus qu'elle n'utilise mais je veux vous aider un peu plus. Je peux si vous le souhaiter vous acheter une maison. Une grande maison pour loger tous les p'tits enfants que vous êtes sensés me donner.

Colonna se redressa d'un coup! Bon sang, il venait de réaliser ce que cette petite phrase renfermait: son enfant chérie allait devenir une femme, une amante, une mère....
L'homme se leva, mains derrière le dos comme à son habitude, et se tint ainsi devant Braise le regard rêveur, qu'il planta ensuite dans celui du jeune homme.

Une GRANDE maison!
Ca vous dit?

Braise.

Le Colonna pouvait être redoutable, il voulait le meilleur pour Luia et Braise le comprenait. Cependant ses paroles étaient difficiles à entendre : le jeune homme savait qu'il ne pourrait apporter à sa future le confort matériel auquel elle avait toujours été habituée, tout au moins au début.

Messire Colonna, je vous laisse voir avec Alleluia pour ce qui est de sa dot et de ce que vous voulez lui offrir.
De mon côté, je vais m'occuper de nous trouver une maison, grande oui, avec un jardin et dans un quartier agréable de Patay.
Luia sait que les débuts de notre vie de couple seront plus compliqués en terme d'aisance matérielle, nous en avons discutés.

La seule chose que j'aimerais lui offrir mais ne le peut, c'est une belle robe pour notre mariage et de quoi acheter des alliances. Donc c'est un prêt que je vous demande si vous voulez bien me l'accorder et je vous rembourserai dès que je le peux... certainement au printemps prochain.

Braise avait beaucoup parlé, il se tut.

--Ansaldo_colonna

Colonna apprécia la réponse plus qu'il ne l'aurait imaginer. Après tout, il avait commencé ainsi: avec une affaire que son père lui-même lui avait légué mais qui n'avait rien de reluisant. Seul un travail acharné l'avait mené où il était aujourd'hui.
Il regarda le jeune homme quelques minutes puis sorti de sa chemise une chaîne en or à laquelle était accrochée une alliance d'une belle finesse.
Il la décrocha cérémonieusement la gardant dans la paume de sa main un instant.
Retenant son émotion il l'offrit enfin au jeune homme.

L'alliance de la mère d'Alleluia...Hum... Je souhaiterais qu'elle la porte si vous êtes d'accord.

Une main sur l'épaule de Braise il le raccompagna enfin à la porte de sa chambre.

Et je vous ferai porter une caissette avec ce qu'il faut pour l'achat de la votre et de la robe.

Une dernière tape sur l'épaule de son futur gendre et il le salua d'un:

Et bienvenue dans la famille!

Joshin

Ils étaient allés jusqu'à l'auberge, sans se presser, prenant le temps de bavarder et de profiter de la belle journée qui s'offrait à eux.
Lorsqu'ils arrivèrent, elle eut un peu de remords de ne pas être passée plus tôt: trop prise par ses obligations à la caserne, elle en venait à délaisser trop d'autres choses. Il lui faudrait réfléchir à celà, et essayer de trouver comment elle pourrait arriver à tout concilier.
Ils entrèrent. Bien entendu, tout était en ordre. Il est vrai que sa présence n'était pas indispensable, l'auberge tournait bien, et elle était heureuse de savoir que messire Ansaldo_Colonna s'y plaisait.
Elle pria une servante d'aller l'informer qu'il avait une visite, et lui demander si son état de santé lui permettait de les recevoir.
En attendant sa venue, elle fit le tour de la grande salle avec Kalwynn, prenant plaisir à lui montrer son agencement. Rien de luxueux, certes, mais elle espérait que les hôtes de passage s'y trouvaient bien.

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--Ansaldo_colonna

Ansaldo était en pleine écriture de missives quand un petit coup timide se fit entendre à la porte. Sa grippe l'avait couché quelques jours, et même avec les tendres soins de sa fille, il avait pris du retard dans son travail.
Il posa sa plume avec un soupire: ses affaires du côté de Genève avaient pris un mauvais tournant et il devrait vite se résoudre à quitter Patay pour aller régler certaines choses là-bas. Mais pas avant le mariage.

Il aboya à la porte.

"ENTREZ!"

Le jeune servante ouvrit doucement et annonça qu'il avait une visite. La dame Joshin et un de ses amis l'attendaient dans la salle s'il se sentait assez vaillant pour les rejoindre.
Colonna la remercia avec un sourire aimable et la suivit aussitôt. Il appréciait la jeune femme, et un peu de compagnie le changerait de ses papiers ou de sa fille qui ne savait pour le moment ne lui parler que de son Braise!
C'est avec un sourire comblé qu'il entra dans la pièce, saluant la belle Joshin avec tous les égards qu'elle méritait.

"Chère hôtesse, je suis ravi et heureux de vous revoir. Comment allez-vous chère Joshin?"

Kalwynn

Comme toujours, Kal appréciait chaque moment passé en la compagnie de Joshin, et se promena heureux et fier avec elle à son bras entre la demeure et l'auberge. Sans doute un sourire légérement béat lui barrait-il le visage, mais le borgne n'en avait cure.
Tous ces bons moments, c'était toujours ça de gagné sur la vie.

Il s'attardèrent en route dans la belle lumière automnale, mais finirent par arriver à l'auberge. Kal tapota méthodiquement ses bottes sur le perron avant d'entrer. Il posa l'oeil sur l'enseigne qui grinçait légèrement dans le brise délicate, et eut une pensée pour feu son parrain et la place qu'il tenait encore dans la vie de son aimée.

Une fois à l'intérieur, il complimenta son hôte, souriant à la vue de cette chaumière accueillante et proprette. Une servante avait filé pour prévenir le messire de leur visite, et bientôt une voix virile et un rien directive tonna au niveau des chambres. Une personne habituée à commander, ancien patron de navire ou soldat ?..

C'est un personnage à l'air affable qui fit bientôt son apparition. Kalwynn lui sourit alors qu'il saluait dame Joshin, attendant de pouvoir se présenter.
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Joshin

Elle avait craint pour sa santé, elle avait tort. Messire Ansaldo semblait se porter comme un charme.
Il la salua fort courtoisement, comme à son habitude, et elle lui sourit:

- Je suis bien aise, messire, de vous voir si bien remis. J'étais venue prendre de vos nouvelles, car votre fille m'avait dit que vous étiez souffrant et celà faisait longtemps que je n'avais pas eu le plaisir de bavarder avec vous.Je ne suis pas venue seule: je voudrais vous présenter Kalwynn, qui est non seulement un très cher ami, mais aussi mon aide de camp à la caserne.

Elle se tourna vers l'officier:

- Messire Ansaldo Colonna est le père de dame Alleluia, que vous avez rencontrée l'autre soir en taverne.

Une fois les présentations faites, et les salutations d'usage échangées, ils prirent place autour de la table. Une jeune fille leur servit des boissons, et la conversation s'engagea :

- Le mariage de votre fille approche. J'imagine que vous devez en être heureux? J'ai le privilège d'être sa marraine, et je serai le témoin de son fiancé. J'aurai donc deux occasions de me réjouir!

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--Ansaldo_colonna

Colonna salua l'ami de son hôtesse avec un sourire amical. Qui était l'ami de cette charmante Joshin ne pouvait être qu' un homme bien.

Je suis ravi de vous rencontrer messire Kalwynn.

Et s'installant à leurs côtés il continua.

J'ai été malade plusieurs jours en effet. Heureusement , Alleluia était là et m'a soigneusement remis d'aplomb. Il ne reste aucune trace de ce fâcheux incident et je suis fin prêt à fêter le mariage de ma fille avec Braise.

Souriant à la réflexion de Joshin, il reprit avec un air amusé.

"Je suis heureux oui...mais vous devez savoir que je n'ai pas été des plus cordials avec Braise lorsque nous avons fait connaissance. J'étais même très méfiant après ce que m'avait dit le jeune Adalrik à son sujet.
Je suis ravi de voir que nous nous entendons parfaitement désormais."

Souriant aux deux jeunes gens, c'est avec une grande satisfaction qu'il apprit que Joshin était la témoin de son futur gendre.

"Merci à vous Joshin de prendre ainsi soin d'eux. Je savais que vous étiez la marraine de Luia, mais je ne savais pas que le jeune Braise vous avait demandé pour être témoin de son mariage. Nous ferons donc la fête ensemble!!"

Il laissa échapper un rire joyeux, d'excellente humeur après cette nouvelle.

Agnesia

Une jeune fille enroulée d’une cape sombre pénétra dans l’auberge d’un pas discret. Son visage était légèrement caché par une capuche qui recouvrait son front, laissant apparaitre un visage au trait fin ainsi que quelques mèches de sa chevelure au couleur des champs de blés. La jeune noldor se sentait perdue depuis sa fugue , un sentiment de vide restait présent dans son esprit. Sa famille lui manquait terriblement seulement elle ne pouvait les retrouver sans devoir faire face à leurs courroux concernant son escapade. Inconsciente du danger, elle était.
Continuant son avancée à l’intérieur de la pièce, elle pensa à sa défunte sœur qui au court de vie n’avait fait que des voyages. Un chemin qui l’avait écartée du droit chemin et qui pour l’heure, agnesia semblait suivre ces pas même si le caractère était très différents. Son esprit tourmenté sans avoir plus aucun point de repaire était en grande partie la cause de son égarement.
Poursuivant sa marche, elle arriva près du comptoir en espérant que cette auberge détenait des chambres vides. D’une voix légère, cette silhouette marqua sa présence en exprimant par de simples mots une vie.

« Tavernier ? »
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Joshin

Ils conversaient agréablement, parlant du prochain mariage de Braise et Alleluia. Joshin savait bien que messire Ansaldo avait été plus que réticent à ce projet, mais tout s'était arrangé, grâce au Ciel.
Une voix se fit entendre à la porte:

- Tavernier?

Joshin se leva promptement, en priant les deux hommes de l'excuser. Ils en profiteraient pour faire connaissance, sans doute.
Elle s'avança et se trouva devant une jeune fille vêtue d'une cape, qui se tenait dans l'embrasure de la porte.

- Entrez, demoiselle. Je suis Joshin, propriétaire de cette auberge. En quoi puis-je vous aider?

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Agnesia

Tout près du comptoir, la silhouette attendit l’arrivée du tavernier quand une voix de femme répondit à son appel. La jeune fille n'avait pas fait attention au groupe qui conversait à une tablée et fut surprise de voir cette personne arriver sur le coté. Elle porta son regard vers celle ci qui semblait rassurante. Heureusement, le calme semblait régner dans cette taverne en cet instant, petit soulagement pour la jeune fille qui n’avait pas l’habitude d’être seule lors de ces balades. Ses gardes l’accompagnaient toujours dans les moindres gestes qu’elle faisait, ordonnée par son père pour la protéger des hommes qui pourraient la côtoyer.
L’attitude de la jeune noldor qui était enroulée dans sa cape, montrait facilement une part de mystère. Perdue ? Oui et non. Une question qui avait pour sens deux réponses tout dépendaient de quel point de vue cette demande était fondés. D’une voix légère, elle lança quelques mots.

« Je souhaiterai une chambre pour quelques nuits. »

Elle détacha sa bourse de sa taille puis tendit le bras pour déposer ce petit sac généreusement remplit d’écus sur le comptoir. Par ce geste, on pouvait apercevoir un bracelet à son poignet dévoilant un rang de noblesse. Sa cape qui s’était légèrement ouverte également par ce mouvement, laissait apparaitre rapidement une tenue élégante et gracieuse. Des détails qui ne pouvaient certes pas passé inaperçu.

« Y a-t-il un curé dans ce village ? »
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Joshin

La jeune fille semblait pressée de payer sa chambre, et elle posa une bourse qui semblait bien remplie sur le comptoir.

- Demoiselle, je vais vous faire préparer une chambre, et j'espère qu'elle sera à votre convenance. Il n'est pas nécessaire de me payer d'avance, vous me réglerez lors de votre départ, je vous fais entièrement confiance.

A l'évidence, la jeune fille n'était pas une vagabonde. Joshin avait eu le temps d'apercevoir une toilette élégante et le bijou qui brillait à son bras lorsqu'elle avait posé la bourse. Il s'agissait à n'en pas douter d'une demoiselle ou peut-être d'une dame de qualité, et il était surprenant qu'elle voyageât ainsi sans escorte, sans même une servante pour l'aider, mais sans doute avait-elle ses raisons. Comme elle devait avoir aussi ses raisons pour s'enquérir d'un curé, à peine arrivée dans le village...

- Hélas,nous n'avons pas de curé dans le village. Mais actuellement, la diaconesse de Montargis, dame Xalta, se trouve à Patay car elle doit y célébrer un mariage mercredi prochain. Peut-être pourriez-vous lui écrire, si vous souhaitez la rencontrer?

La servante était allée préparer la chambre et y allumer du feu, car les soirées devenaient un peu fraîches. Joshin reprit:

- Souhaitez-vous monter dans votre chambre, ou bien voulez-vous vous joindre à nous? Je suis désolée, je crains de ne pas avoir retenu votre nom.

Et pour cause, la jeune fille n'avait rien dit...

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Kalwynn

Joshin se leva subitement pour aller accueillir une fine silhouette encapuchonnée qui venait d'entrer dans la Taverne. Le borgne jeta un regard rapide, sans se dissimuler, vers la porte. Un peu par réflexe -le commandant de la Garde Ducale, même quand il n'était pas de service près de sa Grâce, restait vigilant...- et beaucoup du fait de l'affection qu'il portait à dame Joshin.
Si l'élégante paraissait bien mystérieuse, elle ne semblait pas dangereuse, et Kal revint bien vite porter son attention à messire Ansaldo.
L'officier n'avait pas vraiment ouvert la bouche depuis le début de la conversation, et répondit donc à l'accueil du père d'Alleluia.

Enchanté de vous rencontrer également messire.
Même si je ne suis pas Patichon, et par conséquent que je ne connais pas très bien les futurs époux, permettez-moi de vous présenter toutes mes félicitations pour cette union.
D'ailleurs, il semblerait que je me trouve moi aussi amené à participer à la cérémonie.

Un sourire vint adoucir le visage sévère du commandant.
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Agnesia

La jeune fille adressa un légé sourire en guise de remerciement envers la femme qui l'avait acceuillit. Elle était soulagée et contente de voir que l'auberge détenait des chambres de libres alors que le village se trouvait au bord d'une fronctière entre deux duchés. Habituellement, on pouvait facilement remarquer bon nombre de voyageur dans les ruelles mais fort heureusement, le calme était présent.
D'une voix légère, elle lui répondit avec de simple mots.

« Je vous remercie »

En entendant que ce village n'avait pas de curé, Agnesia aquièsca d'un petit mouvement de tête tout en restant silencieuse. Elle aurait aimée converser avec un homme d'église comme à son habitude lorsqu'elle cherchait des réponses. L'église était un lieu important et source de chaleur. D'une voix légère, elle lui répondit..

« je... je vais lui écrire...»

Son regard se dévia sur le coté discrètement en direction de la tablée et remarqua les deux hommes qui conversaient puis reposa ses yeux vers la dame lorsqu'elle demanda son nom. Son coeur se mit à battre rapidement et sa voix devenait hésitante et toublante lors de la réponse.

«je...Agnesia De Nold... Agnesia... je .. je suis fatiguée par le voyage...je vais montrer dans la chambre...»
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Joshin

Si elle remarqua le trouble de la jeune fille, qui n'arrivait pas à dire son nom simplement, Joshin ne le montra pas. Elle se promit cependant d'être attentive, craignant que cette jeune Agnesia n'ait quelques problèmes dont elle ne souhaitait pas parler. Peut-être plus tard, lorsqu'elle serait mise en confiance...

- Je comprends, demoiselle Agnesia. La servante va vous accompagner à votre chambre, et si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à le lui dire.

Elle les regarda partir, et revint prendre place avec les deux hommes, qui semblaient avoir fait connaissance pendant son absence. Elle entendit en arrivant la dernière phrase de Kalwynn et sourit:

- Nous voici donc tous deux promus témoins des mariés... C'est une responsabilité et un honneur.

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--Ansaldo_colonna

Colonna termina sa chope de cidre avant de sourire amicalement à Kalwynn. Ces deux là seraient présents pour sa fille et son futur gendre, ce qui le rassurait suffisamment. Après le mariage il pourrait donc retourner à ses affaires.
Joshin qui en terminait avec l'accueil de la demoiselle, les rejoint enfin.

"C'est très rassurant pour moi de savoir que vous serez présent auprès d'eux. Je sais que Braise est sérieux et que ma fille sera heureuse auprès de lui, mais je vais repartir après le mariage et de vous savoir non loin d'eux me rassure grandement! Merci encore!"

La conversation continua sur le même ton, très agréable et amicale, jusqu'à ce que Ansaldo se lève et les salue avec un sourire satisfait.

"Je vais remonter à mes affaires. Merci beaucoup pour cette petite visite. Elle m'aura changé les idées et sorti de mes paperasses."

Joshin

Joshin sourit et se leva courtoisement, pour prendre congé de son hôte.

- Je suis certaine que votre fille et Braise seront très heureux, mais soyez assuré que ni Kalwynn ni moi n'oublierons que nous nous devons de les aider si besoin était.
Nous avons été heureux de vous trouver en si bonne forme, et nous nous reverrons donc au mariage.

Lorsque le père de Alleluia se fut éloigné, elle se tourna vers Kalwynn:

- C'est un homme charmant. Je comprends qu'il veuille rentrer chez lui, mais il me manquera, celà ne fait pas de doute. Il est depuis longtemps à l'auberge, et je m'étais habituée à venir le voir de temps à autre.

Elle prit le bras de l'officier:

- Une jeune fille vient d'arriver, vous l'avez peut-être aperçue. Elle souhaitait se reposer, et est montée directement dans sa chambre. Tout est en ordre ici, voulez-vous que nous allions nous promener un peu dans les rues de Patay, avant de rentrer à la maison?

A peine avait-elle fini de parler qu'elle rougit violemment, se rendant compte de son impolitesse, à divers titres. Elle essaya à tout le moins de rattraper une bévue:

- Je n'avais jamais pensé à vous proposer de loger à l'auberge. Vous y seriez peut-être plus confortablement installé que l'endroit dans lequel vous vivez présentement? Ne voyez dans ma question aucune indiscrétion, je suis simplement confuse de ne pas avoir pensé à vous en parler plus tôt.

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Agnesia

[...Deux jours plus tard...]

L'heure du départ avait sonné pour la jeune fille qui avait prit arret dans l'auberge nommée le cidre et la rose. Il était rare pour agnesia de rester plusieurs jours sur un même village alors que rester dans un même lieu, donnait plus de facilité d'être retrouver. Et pourtant, cette fois ci, elle s'était laissée convaincre par la gentillesse de Dame Joshin en restant deux jours mais voila que maintenant, il était l'heure de repartir.
Agnesia ramassa ses affaires en balayant la pièce du regard puis rejoignit le couloir afin de descendre au rez de chaussée. Enroulée dans sa cape, le visage à moitié caché, elle déposa une bourse généreuse sur le comptoir et gagna la sortie d'un pas discret..
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Joshin

Agnesia était partie, aussi discrètement qu'elle était arrivée. Dommage... Joshin aurait aimé faire plus ample connaissance avec cette jeune fille un peu secrète. Qui sait ce qui se passait dans sa vie?

Elle passa rapidement à l'auberge, afin de s'assurer que tout était en ordre, et fut rassurée.

Puis elle s'en fut d'un pas pressé jusqu'à la caserne.

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--Ansaldo_colonna

Ansaldo Colonna était parti. Ses affaire l'attendaient depuis un long moment: il les avait repoussées aussi longtemps qu'il avait pu pour pouvoir assister au mariage de sa fille avec Braise.
C'était chose faite. Luia était heureuse et mariée et lui allait pouvoir reprendre la route.

Son valet avait attelé la voiture et les malles étaient calées sur le toit. Restait plus qu'à déposer sur une table les quelques mots qu'il avait couché sur le papier à l'intention de Dame Joshin.

Citation:

Dame Joshin,

l'heure est venue pour moi de quitter Patay. Je tenais à vous remercier tout spécialement pour l'excellent accueil que vous m'avez fait ici. Cet endroit restera pour moi un merveilleux souvenir.
Je vous confie ma fille et son époux. Veillez sur eux de loin...Mais j'ai confiance.

Je vous garde toute mon amitié.

Colonna.

L'homme monta dans la voiture et donna un coup de canne sur le toit.

"On ya va! On prend Alleluia et Braise au passage!"

Ils prendraient la route ensemble vers Blois, et se sépareraient là-bas.

Joshin

A son retour d'Orléans, elle passa aussi à l'auberge, avant de rentrer chez elle.
Elle trouva sur la table un mot laissé par messire Ansaldo, où il prenait congé d'elle, dans des termes charmants comme à son habitude.
Elle reposa le parchemin et rêva un peu. Qui sait comment était le pays où il vivait? Ils n'avaient pas eu l'occasion d'en parler, elle questionnerait sa fille à ce propos. Il lui venait des envies de partir, de voir d'autres horizons, et même si elle savait que celà n'était pas possible pour l'instant, rien ne l’empêchait de commencer à faire des projets...
Après s'être assurée que tout était en ordre, elle reprit le chemin de sa maison.

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Joshin

Pendant un de ses trop brefs passages à Patay, elle vint jusqu'à l'auberge. Par ces temps de froidure, pas de visiteurs. Mais tout était en ordre, bien rangé, et elle en fut réconfortée.
Peut-être que les fêtes de fin d'année attireraient quelques voyageurs...
Un coup d'oeil circulaire, puis elle sortit, tira la porte et reprit le chemin de sa maison.

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Alleluia

Joshin était partie depuis plusieurs semaines et elle manquait au village. Elle manquait au couple des Pommiers, à Luia surtout. Heureusement les pigeons voyageaient encore de l'une à l'autre. Dernièrement beaucoup de questions étaient venues tarauder l'esprit de Luia. Des questions importantes sur l'Eglise , sa naissance, son rôle, son avenir...Et sa légitimité face à la royauté.

Mais sa marraine avait soulagé sa conscience en répondant clairement à toutes ses pensées obscures.
Pour la remercier, Alleluia lui avait promis d'aller visiter l'auberge et vérifier que tout allait bien là-bas.

Une promenade lente et reposante vu le ventre arrondi qui alourdissait désormais la marche de la jeune femme.
Sa mission accomplie, Luia se dirigea vers la rue des Pommiers pour y retrouver son époux adoré.

Elle allait écrire à Joshin pour la rassurer.

Joshin

Alleluia avait eu la gentillesse de venir s'assurer que tout allait bien, et elle lui avait écrit pour l'en informer.
De ce fait, Joshin attendit quelques jours avant de se rendre à l'auberge: les visiteurs se faisaient rares, il suffisait de vérifier que tout était bien fermé.
Avec les beaux jours, peut-être que l'auberge reprendrait vie, qui pourrait savoir?
Mais en fermant la porte et sur le chemin qui la ramenait vers sa maison, elle se demandait où elle serait lorsque les beaux jours reviendraient....

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Dams.

Dams arriva à Patay, en ce premier dimanche de février, sous bonne escorte.
Il avait quitté Angers, guéri de ses blessures dues à la guerre, était passé par Chinon prendre ses affaires et son magot, puis enfin avait fait route en direction de l'Orléanais.
La duchesse Xalta, amie de longue date, l'avait autorisé à déménager et à s'installer dans ce village

Il était heureux de retrouver Patay et ses amis, certains étaient toujours présents.
Un nouveau départ et des projets s'offraient à lui dans ce duché qu'il l'avait vu naitre.

Dams ne tarda pas à acheter un champ, source de nourriture garantie.
Il tira sa lourde charette dans les rues pavées et se présenta devant l'auberge, qu'il regarda un long moment comme à l'accoutumée, sourire aux lèvres, tant de souvenirs lui revenaient.

Il frappa sur la lourde porte en bois, se doutant que Elena devait déjà être à l'oeuvre.

Bonjour, il y a quelqu'un ? C'est Dams !
Elena ? Joshin ? Vous êtes là ?

Le jeune homme avait qu'une hâte, prendre une chambre , décharger toutes ses affaires, s'installer confortablement et se reposer enfin.
Il avait pris la décision de résider à l'auberge de son amie de manière permanente, ayant abandonné sa vieille roulotte en Touraine, cette dernière n'aurait pas supporté le voyage de toute façon...

Il patienta sagement, s'étirant et baillant.

Elena.

Elle avait gardé de son enfance misérable l'habitude de se lever tôt pour aller travailler, et même maintenant que sa vie était tellement plus agréable et confortable, elle n'aimait pas traîner au lit. D'ailleurs, la maîtresse ne dormait pas beaucoup non plus: il n'y avait eu guère que feu son maître qui aimait dormir.

Elle avait décidé de passer à l'auberge: elle n'y allait plus aussi souvent, les visiteurs étaient rares en cette saison, mais elle avait fait un rêve qui lui avait laissé une impression étrange: un soldat se tenait devant la porte de l'auberge, et demandait à entrer, disant qu'il était de retour. Le rêve était si intense qu'à son réveil il lui apparut impérieux d'aller se rendre compte que tout allait bien.

Après plusieurs jours de fortes pluies, une accalmie semblait se dessiner, mais celà s'accompagnait aussi d'un froid plus vif. Elle se hâta dans les rues désertes, et pensa qu'elle en profiterait pour allumer un grand feu. Tout était prêt dans la cheminée, celà lui rappellerait les jours plus heureux où l'auberge était si vivante.

En arrivant en vue de l'auberge, dans la pâle lueur de l'aube naissante, elle eut un coup au coeur: quelqu'un était là, devant la porte, frappant à coups redoublés. Elle vit aussi une charrette qui semblait lourdement chargée, et commença à hâter le pas, lorsqu'une voix familière retentit:

- Bonjour, il y a quelqu'un ? C'est Dams !
Elena ? Joshin ? Vous êtes là ?

Elle ne pouvait en croire ni ses yeux ni ses oreilles: Dams était de retour... Elle savait que la maîtresse avait de ses nouvelles, de temps à autre, mais elle n'avait pas imaginé qu'il allait revenir un jour. Elle arriva derrière lui et se mit à rire:

- Messire Dams, est-ce bien vous? Deù meu...quina sorpresa, i quina alegria...(*)

Elle ouvrit la porte en grand, et sans attendre même de réponse, se précipita pour allumer le feu. Puis elle se tourna vers le visiteur:

- Etes-vous là pour quelques jours? Ou bien allez-vous encore disparaître pour aller courir qui sait où? Installez-vous, je vais vous préparer quelque chose à manger. Venez près de la cheminée, vous y serez mieux.

Elle s'affairait, les pensées un peu en désordre... lui préparer à manger, le laisser s'expliquer, courir annoncer à la maitresse que Dams était de retour, dire à Dams comme la maison et l'auberge étaient tristes depuis quelque temps... par où commencer? Et tout d'un coup, elle n'y tint plus et se planta devant lui, les poings sur les hanches:

- Je vous prépare votre chambre habituelle?

(*) Mon Dieu... quelle surprise et quelle joie...

Dams.

Dams afficha son plus beau sourire, entendant les pas accélérés d'Elena qui arrivait dans son dos,.
Il la regarda au moment où elle passa devant lui et lui répondit alors qu'elle ouvrait la grande porte.

Oui Elena, c'est bien moi, en chair et en os et surtout de retour à Patay !

Il lui emboita le pas, entrant, respirant à plein poumons, reconnaissant l'ensemble de la grande pièce de cette auberge, chaque details enfouis au fond de sa mémoire revinrent.
Rien n'avait changé, cette antre etait toujours aussi accueillante.

Il regarda Elena allumer le feu et vint à ses cotés, repondant aux questions posées, heureux, son sourire ne le quittait plus.

Elena, je suis ici pour longtemps.
En effet, j'ai décidé de résider de nouveau à Patay et je me suis engagé dans l'Ost aux cotés des soldats vaillants, valeureux et de votre maitresse qui sera mon Capitaine.
Oui j'ai cédé..Je sais...Et ses multiples demandent du passé ont eu raison de moi.
Je n'ai plus de roulotte, alors ma chambre habituelle sera mon domicile, j'y serai très bien, comme par le passé et je sais que vous serez aux petits soins pour moi...

Il souria en coin, la regardant.

Vous pouvez préparer ma chambre, je vous en remercie.
En attendant je vais décharger ma charette, rentrer toutes mes affaires et mes ecus.
Ce soir je repars terminer une escorte, désireux d'aider les personnes et amis qui m'ont conduit ici, à bon port.
Je serai vite de retour à l'auberge dans quelques jours.

Il tendit à Elena une boite de foie gras et une bouteille de vin.

Tenez, nous aurons de quoi fêter mon arrivée, j'ai gagné ce fois gras au jeu de l'oie et j'y ajoute ma dernière bouteille de vin blanc de Bourgogne, vin maison de ma cuvée personnelle, récupérée dans ma cave eboulée de Tonnerre, cet été, de passage là bas...

Un peu rechauffé il commençà des allers et retrours, vidant peu à peu sa charette de tous son bardas.

N'oubliez pas d'annoncer mon arrivée en ce lieu à votre maitresse Joshin.
Hate de la revoir cette chère amie !

Joshin

Prévenue par Elena de l'arrivée de Dams, Joshin alla vers l'auberge avec la gouvernante.
Dams se tenait assis à la grande table, face à la cheminée où un feu joyeux crépitait. Il se leva à leur arrivée, et elle s'avança, mains tendues:

- Quel plaisir de te revoir à Patay, mon cher Dams! Je ne pensais pas que tu arriverais si vite, sinon j'aurais fait en sorte de t'accueillir plus dignement, et surtout, d'être là à ton arrivée. J'espère que tu es bien installé, d'ailleurs Elena va s'occuper de ta chambre, afin que tu retrouves tes aises et tes habitudes.

Elle lui serra les mains, puis se recula un peu pour mieux le regarder:

- Le temps n'a pas de prise sur toi, tu n'as pas changé depuis ton départ. Et pourtant, tant et tant de choses se sont passées... Nous aurons tout le temps d'en parler, maintenant. Elena m'a dit que tu devais repartir, j'espère que ton voyage se passera bien et tu seras bientôt de retour.

Elle s'assit face à lui:

- Ton retour à Patay me fait autant plaisir que ta décision de nous rejoindre à l'Ost. J'espère que cette fois, tu y trouveras ce que tu souhaites, et que la discipline ne te semblera pas trop... disciplinaire...

Elle eut un rire joyeux, mais se reprit vivement:

- Je ne devrais pas rire, car les temps sont difficiles, et sans doute devrons-nous repartir bientôt pour d'autres batailles. Mais en attendant, sachons profiter de la belle journée qui se présente à nous.

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Dams.

Dams vit la maitresse des lieux arriver, prévenue par Elena, il se leva à son entrée.

Il serra fort les mains tendues de son amie.

Ma chère Joshin, le plaisir est partagé, je me sens comme chez moi ici à Patay et je ferai connaissance avec les nouveaux habitants plus tard.
Je suis très heureux de te retrouver, de cet accueil et comme tu le sais, mais tu devras me supporter dans l'ost egalement...Tu en as de la chance !

Il se mit à rire de bon coeur

Tu n'as pas changé non plus, toujours aussi attachante et fraiche comme une rose.
L'armée, les campagnes, les batailles et les déplacements te maintiennent dans une forme olympique !

Puis, Dams la regarda, souriant

Un nouveau départ commence et c'est avec motivation, plaisir que je me suis engagé à tes cotés, pour le duché d'Orléans, pour le Roy.
La guerre et les batailles ne me font pas peur, tu sais que durant les derniers mois j'ai fait mes armes, qui plus est en cavalerie.
Je fus bléssé plusieurs fois mais servir est dans mes valeurs, dans mes gênes.

Il attrappa la bouteille de vin et la deboucha.
Un bruit sec raisonna dans le grande pièce !

Oui profitons de cette belle journée ! Trinquons, festoyons et rions !
Ensuite je déballerai mes affaires et je ferai un peu de rangement.
Une sieste ne sera pas de trop non plus...

Vitali_

Il poussa la porte de l'auberge.

Rien n'avait changé en dix mois. L'endroit semblait toujours autant accueillant.

Ouhou ! Dame Joshin ! Vous êtes là ???

Il s'avança dans la salle.

C'est moi, Vitali... Avec Marjo et tous les enfants !!!!

Il afficha un sourire et attendit au comptoir.
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Dams.

Quelques jours plus tard...

Dams etait revenu de Montargis ayant achevé la mission d'escorte de la duchesse sans incident.
Tant de chemin et de craintes depuis Angers, mais tout s'etait terminé de belle manière.

Fraichement arrivé au matin à Patay, il entra dans l'auberge, se réchauffa un long moment devant la cheminée et regagna sa chambrée qui était prête.

Il était l'heure de se reposer, de dormir un peu et d'attendre les evenements futurs...

Joshin

Avec l'arrivée de Dams, l'auberge avait repris vie. Et comme l'on dit bien que la foule attire la foule, ce matin là une voix familière retentit:

- Ouhou ! Dame Joshin ! Vous êtes là ???

Elle s'avança vivement, et reconnut aussitôt messire Vitali:

- Quel plaisir de vous voir de nouveau à Patay, Vitali! Comment allez vous? et comment vont votre épouse et vos enfants?

Elena s'était avancée aussi, et salua à son tour:

- Je vais préparer au moins deux chambres, ce ne sera pas de trop...et puis si vous avez besoin de quelque chose, pour votre dame ou pour les enfants, n'hésitez pas à me le dire.

Elle s'en fut d'un pas pressé, elle considérait toujours que le plus urgent était d'allumer de bons feux dans les cheminées des chambres.
Joshin reprit:

- Allez-vous rester quelque temps parmi nous?

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Vitali_

Lorsqu'il la vit arriver, il afficha un grand sourire. Enfin il mettait un visage sur un nom et une voix.

Il salua aussi Elena et la remercia.

Oui, merci pour les chambres, mais deux suffiront... Une pour nous avec pour le dernier-né et une autre pour les 4 autres, s'il vous plait... si vous avez des petits lits, ça serait parfait... Juste un grand lit pour notre aînée... Si ce n'est pas possible, nous aviserons et nous arrangerons, ce n'est pas grave. Etant donné que mon épouse est enceinte, puis-je vous demander quelques coussins supplémentaires pour elle, dans le lit, s'il vous plait ?

Et lorsqu'Elena fut partie, il s'adressa à Joshin en souriant.

Heureux de vous voir enfin, Joshin ! Marjo et les enfants vont tout bien, tous en excellente forme. Et vous-même ???

Il prit une petite respiration.

Nous allons rester quelques jours ici, en effet... je pense une petite semaine...

Mais vous, que racontez-vous de beau ? Quoi de neuf à Patay ?
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Dams.

Le lendemain, 8 février 1460...

Dams avait reçu une missive ce matin...Alors il se leva d'un bon de son lit, se prépara un long moment et fila au marché.

Il etait l'heure pour lui de prépaprer ses affaires et récupérer son mais invendu.

Chose faite, il remonta à sa chambrée, la rangeant soigneusement, souriant, heureux...
La nuit prochaine il ne dormira pas ici...
Il changea sa tenue, mettant sa dernière acquisition, puis ajustant le tout, il se regarda longuement dans le miroir.

Il décida d'aller déjeuner au village, de profiter de ce moment de calme et de se promener en cet après midi clémente de l'hiver.
L'air était doux et les rayons du soleil pointaient de temps à autre...

Joshin

Elle avait donné à Vitali les dernières nouvelles du village, tout au moins celles qu'elle connaissait, car elle se rendait compte, au fil des conversations, qu'elle était bien ignorante de la vie de ses concitoyens. Ses trop nombreuses absences en étaient la cause.
Et justement, elle allait repartir... Elle en informa Vitali :

- Je dois vous dire que je vais partir pour Orléans, et de là probablement vers d'autres contrées où la guerre se déchaine. Vous le savez, je suis soldat, et mon devoir vis-à-vis de mon Roy et de mon Duché passe avant toute chose.

Elle eut un sourire un peu crispé, et reprit:

- J'aurais aimé rester ici, tout le moins le temps de votre séjour, mais hélàs ce ne me sera pas possible. Je sais qu'Elena s'occupera parfaitement de vous, n'hésitez pas à lui demander tout ce dont vous pourriez avoir besoin, pour vous, pour Marjo ou pour les enfants: elle a beaucoup d'affection pour vous et s'efforcera de vous satisfaire.

Pendant qu'ils bavardaient, elle vit du coin de l'oeil Dams qui s'affairait: il partait lui aussi, comme tous les autres soldats. Elle revint à Vitali:

- Je vais vous laisser vous installer, et je vais moi-même aller préparer les quelques provisions qui me sont nécessaires. J'espère que nous aurons l'occasion de nous revoir avant mon départ.

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Vitali_

Il savait ce qu'elle était et elle savait aussi ce qu'il était.

Il comprenait donc très bien les obligations de Joshin.

Il lui sourit.

Encore merci, Joshin. Et j'espère que tout ce passera bien pour vous.

Il se racla la gorge.

Joshin ? J'suis tombée sur Babouna avant en taverne... Je me suis engagé à lui payer quelques jours une chambre ici, si vous le permettez. Si elle se présente, je m'y tiendrai et payerai la note.

Un petit sourire.

Je crois qu'elle a bien besoin d'un endroit chaud et agréable...
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Joshin

Elle lui sourit:

- Vitali, mon ami, quelle belle initiative! et comme je suis honteuse de ne pas y avoir pensé moi-même!
Elle peut rester ici aussi longtemps qu'elle le souhaitera, et il ne sera pas besoin que vous payiez pour elle. J'espère qu'elle pourra reprendre des forces, et je compte sur la bonne cuisine d'Elena pour la remplumer un peu.

Après un court silence, elle reprit:

- Nul doute qu'elle ait besoin d'un endroit chaud... Mais sans doute a-t-elle encore plus besoin d'une main amicale...

Elle n'avait su lui offrir, pour sa part, que des nourritures terrestres, et elle en eut honte, brusquement. Elle essaya de masquer son embarras:

- Je vais finir par être en retard. Embrassez Marjo pour moi, je vous prie, et dites-lui que je lui souhaite, comme à vous, tout le bonheur du monde, ainsi qu'à vos enfants. Les temps sont difficiles, il faut savourer son bonheur lorsqu'il passe à portée de main.

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Vitali_

Le soir-même, il lui avait répondu avoir aucun mérite concernant l'initiative envers Babouna et qu'il savait combien Joshin était généreuse.

Il l'avait remercié aussi pour la chambre à titre gracieux et promit de bien saluer marjo, qui, il n'en doutait pas, retournerait sans hésitation les amitiés.

Jamais il n'avait été plus heureux que durant les 11 mois qui s'étaient écoulés aux côtés de Marjo. Le bonheur ne cessait de les entourer.

Deux jours plus tard, il repassa à la réception.

Malheureusement, les frontières venaient de fermer et il devait quitter le territoire orléanais... A grands regrets.

Il laissa un mot aimable à l'intention de Joshin, la remerciant pour son accueil et tout le reste, et lui souhaitant que le meilleur pour la suite. Puis, il remercia Elena pour les bons soins et régla la note.

Il était l'heure de partir, de reprendre la route pour l'Artois.

Patay allait leur manquer...
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Elena.

Elle avait remis de l'ordre, le coeur un peu serré.
Tout le monde était parti: la maîtresse et Dams pratiquement en même temps, et puis Vitali, qui semblait installé lui aussi pour quelques jours, d'après ce qu'elle avait pu entendre, avait rapidement rassemblé ses bagages, et repris la route avec sa femme et ses enfants.
Elena hocha la tête: courir les chemins avec une femme sur le point d'accoucher, voilà qui n'était guère prudent. Elle avait espéré que la naissance aurait lieu dans l'auberge, et celà aurait été un beau signe de renouveau... Mais finalement rien ne se passait comme on le souhaitait, et il fallait s'accommoder de ce qu'on ne pouvait éviter, sa maîtresse le lui répétait à l'envi.
Elle laisserait les volets ouverts, et le feu préparé dans l'âtre: qui sait? malgré le mauvais temps, malgré la pluie qui n'en finissait pas, malgré les rumeurs de guerre, peut-être qu'un visiteur égaré viendrait toquer à la porte...

Eldearde

L’auberge est là, près du bois nu,
L’auberge est là de l’inconnu ;
[...]
Émile Verhaeren, Les Campagnes hallucinées

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Elena.

Elle avait passé la journée à la maison, puis, le soir venu, était allée jusqu'à l'auberge. Le soldat Nashuk, que sa maîtresse tenait en grande estime, lui avait fait dire par un gamin qu'il était possible qu'une visiteuse vint demander à passer la nuit. Et puis il y avait aussi l'autre demoiselle, celle que le messire Vitali avait invitée, peut-être se déciderait-elle à venir. Finalement, comme la maison aussi était vide, rien ne l'empêchait de passer la soirée à l'auberge.
Elle resta un instant dans la grande salle, hésitant à allumer le feu, et puis, peu à peu, la fatigue eut raison d'elle. Elle décida de monter , il commençait à se faire tard, sans doute plus personne ne viendrait.
Elle s'étendit et s'endormit aussitôt. La solitude lui pesait, de plus en plus, et elle avait le sentiment qu'elle était souvent fatiguée et qu'elle manquait d'entrain pour tout. Le souvenir des enfants, de ses maîtres, des jours heureux enfuis à jamais, lui était cruel, et pesant, et elle se réfugiait dans le sommeil pour ne pas trop s'appesantir sur les raisons de sa constante mélancolie.
Des bruits la réveillèrent en sursaut: il lui sembla entendre des coups contre la porte, puis celle-ci grinça: nul doute, quelqu'un était entré.
Elena n'était pas peureuse. Elle prit sa chandelle, et descendit aussi rapidement qu'elle le pouvait, en annonçant sa venue:

- Voilà, voilà, j'arrive, ne vous impatientez pas...

Elle leva haut sa chandelle pour voir le nouvel arrivant: en fait d'arrivant, il s'agissait d'une jeune demoiselle, maigre à faire peur, efflanquée, même, et qui semblait absolument gelée. Elena posa sa chandelle sur la table, et alla aussitôt allumer le feu, son remède infaillible en ces temps de dures gelées.

- Ma pauvre petite, vous arrivez bien tard, je ne vous attendais plus. Venez vous asseoir auprès du feu, et puis je vous ferai chauffer une écuelle de soupe. Pendant que vous mangerez, j'irai préparer une chambre pour que vous puissiez vous reposer.

Elle songea, vaguement, que la maîtresse n'aimerait peut-être pas qu'elle s'adressât avec une telle familiarité aux voyageurs: mais ce n'était pas un voyageur ordinaire, et Elena se demandait ce que cette jeune fille à la mise modeste faisait seule sur les routes. Elle ne lui poserait pas de questions, mais elle essaierait, à tout le moins, de la bien accueillir. Qui sait? Elle resterait peut-être quelques jours...

Eldearde

[Le lendemain, à l'aube]

Prière matinale.
La ville appartenait encore aux mystérieux démons de la nuit et le coq patichon, irritable volaille, se devait de patienter quelques heures supplémentaires avant de rameuter les pauvres âmes endormies de son vacarme quotidien. La fluette demoiselle s'en remettait, comme chaque jour, au Très-Haut miséricordieux, Créateur de toute chose. Depuis toujours, elle avait soigneusement déposé son existence et celles, inestimables, de certaines tendres moniales, aimantes et aimées, entre Ses divines mains. Comme se plaisait à l'affirmer la bienheureuse Sœur Catherine, la dextre de Dieu demeure davantage sûre et solide que le plus imprenable des châteaux-forts.

La chambrée avait le doux attrait de la simplicité. Le mobilier, rustique et dépouillé, se composait d'une modeste console boisée accompagnée de son indispensable caquetoire, d'un pauvre chevet surmonté d'une chandelle à l'agonie et d'une sobre paillasse au pied de laquelle la jeune haridelle était pieusement agenouillée. La veille, alors que les ombres prenaient furtivement possession du village, Eldearde avait été accueillie avec une bienveillance tout patichonne par la bonne Elena, tenancière du Cidre & la Rose en l'absence des propriétaires retenus sur le front d'une guerre malvenue. L'attendrissante matrone, à la trogne adorablement parcheminée, l'avait couvée telle une inquiète grand-mère, la gavant gentiment de bouillon et de pain, discrète mais dévouée. Quelle âme charitable que celle-ci ! La gamine, les menottes dévotement jointes, glissa en sa délicate litanie un pensée pour la généreuse taulière. Bénis cette vieille femme, Seigneur.

Les marches de l'escalier vétuste gémirent faiblement sous son pas aérien. La pièce principale, encore bigrement ténébreuse, se dévoilait peu à peu sous le joug de l'astre du jour, autoritaire et aveuglant. La jeunette, son barda sur l'épaule, ne pouvait demeurer plus d'une nuitée en cette vaste et vide taverne, nonobstant la prestation de qualité en vigueur icelieu. Messire Raphaël, récemment installé en l'orléanaise cité, lui avait grassement offert une place de domestique au sein de sa nouvelle maisonnée qu'elle ne pouvait décemment refuser. Aussi Eldearde prit-elle soin de déposer sur le large comptoir, en plus de quelques écus, un bout de vélin sagement gribouillé.

Citation:

Très chère Elena,

Je vous remercie pour ce doux accueil digne, ma foy, des plus grands hostels parisiens. A mon grand regret, je me trouve dans l'impossibilité de conserver cette chambrée en vostre enseigne. Cependant, ce sera avec un plaisir des plus sincères que je partagerai de nouveau vostre tablée. J'espère vivement que cette occasion se présentera à nous.

Prenez soin de vous,
Dieu vous garde,

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Silfiac

Silfiac qui était revenue a Patay, juste pour aujourd'hui...

Le froid était bien là, étant de retour de Blois, Silfiac arriva dans sa maison, toute froide... Il décida donc d’aller a l'auberge chez Joshin.

On apercevais la fumer au loin, bon signe disa t-il, du chaud !

Il arriva donc a l'auberge, entra, puis s'installa.

Il posa donc sa besace et quelque affaire qu'il avait pris auparavant chez lui.

Il était la pour manger ce midi et ce soir et surtout, oh oui, surtout faire une bonne sieste cette après midi dans la chaleur !

Car pendant quelque temps il dormait dehors avec ce froid.

Rien de tel qu'une bonne journée ici, pour repartir aussitôt ce soir, direction le sud cette fois si...

Elena.

La jeune Eldearde n'était pas restée, finalement. Il semblait qu'elle eût trouvé un emploi dans Patay même. Elena en était heureuse pour elle, même si, dans le fond, elle regrettait un peu de ne plus voir la jeune fille. Elle aurait voulu mieux la connaître, et elle pensa qu'elle l'inviterait à venir lui rendre visite, le temps d'une collation ou d'un repas, dans la maison. Ce serait plus convivial que dans le cadre de l'auberge.
Messire Silfiac était passé, rapidement et discrètement, comme à son habitude. Elena savait combien sa maîtresse l'appréciait, elle qui disait toujours que sa première épée, si vaillante et fidèle, avait été forgée par cet ami de longue date. Elle savait aussi qu'il avait connu bien des malheurs, lui aussi: la perte de son ami, avec lequel il avait sillonné les routes du royaume, puis une méchante histoire alors qu'il était élu, l'avaient peu à peu fait se retirer plus ou moins de la vie publique.
Et là encore, il ne passait que pour annoncer qu'il repartait, une fois de plus...
Elena lui prépara un repas consistant, fit un grand feu pour le réchauffer, et l'assura de ce qu'elle informerait la maîtresse de son passage. Nul doute qu'elle regretterait vraiment de l'avoir manqué. Mais finalement, c'était de sa faute, aussi: toujours partie sur les chemins... et pour quel résultat?
Elena soupira, ses récriminations ne servaient à rien, elle le savait bien, et elle garderait ses pensées pour elle.

Leanore

Elle revenait de Verneuil où elle était allée pour se rendre à l'université alençonnaise. Son voyage s'était bien passée jusqu'à présent et elle avait hâte de retrouver son chez elle et ses amis orléanais.
Elle eut l'envie soudaine d'aller voir à l'auberge de Joshin et ARfast. Elle n'avait plus de nouvelles des enfants, ni d'Elena. Un peu de sa faute sans doute puisqu'elle ne prenait pas la plume pour leur écrire. Elle espérait juste qu'ils allaient bien.
En arrivant à l'auberge elle vit avec plaisir la silhouette d'Elena. Son sourire était un mélange d'émotion et de joie. Elle avait sympathisé avec elle et avait partagé pas mal de bonheurs ou de tristesses avec elle. POur ne pas lui faire une trop grosse frayeur, elle ne cria pas mais dit d'une voix douce

Bonjour Elena

Elle espérait ne pas avoir trop changé

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Elena.

Elle reconnut d'emblée la silhouette et la voix. Celà faisait pourtant bien longtemps qu'elle ne l'avait pas vue, cette dame Leanore qui l'avait aidée lors du premier départ des maîtres vers des campagnes lointaines, alors qu'elle-même venait juste d'arriver de sa Catalogne natale.
Mais depuis, elle était partie vivre ailleurs, à la capitale, lui avait-on dit, et elle ne donnait pas de ses nouvelles. On lui avait dit aussi - mais que ne racontait-on pas - qu'elle s'était mariée, puis fâchée avec son époux. Elena se garderait bien de lui en parler, celà ne la regardait pas, et d'autant moins maintenant, qu'elle était devenue noble, elle aussi.
N'empêche, elle était contente de la voir, et si elle n'osa pas l'embrasser, elle lui sourit largement:

- Dame Leanore! Comment allez-vous? Entrez vous asseoir, il y a un bon feu...

Son remède de toujours: un bon feu, une chaleur qui se communiquait aussi, de toutes façons, au coeur et qui réchauffait les amitiés.
Elle reprit:

- Il y a bien longtemps que je ne vous avais vue par ici, dame. Il s'en est passé, des choses, et pas toutes agréables, vous pouvez m'en croire. La maîtresse n'est pas là, elle regrettera sans doute de vous avoir manquée, elle est sur les chemins, une fois de plus, en Bourgogne d'après ce qu'elle m'a écrit. Elle ne parle pas de revenir...

Elena soupira. C'était toujours sa grande incompréhension: comment sa maîtresse pouvait-elle tout laisser et partir guerroyer?

Elena.

(Quelques jours plus tard...)

Dame Leanore était partie aussi rapidement qu'elle était arrivée, et aussi discrètement. Elena s'était imaginée qui sait quoi, qu'elle allait peut-être rester pour la journée, en tous cas qu'elles pourraient bavarder un peu, mais rien ne se passa ainsi. Elle aurait dû s'en douter, d'ailleurs, sans doute n'avait-elle ni le temps ni surtout l'envie de l'entendre radoter. D'autres tâches plus urgentes l'attendaient probablement dans la capitale.

Mais celà avait bien peu d'importance, dans le fond. Elena savait bien où était sa place, et elle s'en contentait.

Elle ouvrit largement les fenêtres de l'auberge. Le temps était doux et laissait deviner le printemps qui avançait à grands pas. Les oiseaux le savaient bien, qui commençaient à pépier dans les arbres pour saluer le lever du soleil, et la brise légère apportait le parfum délicat des prunus en fleurs.

Peut-être que le beau temps inciterait au voyage, et que les voyageurs reviendraient. En tous cas, sa maîtresse allait revenir, c'était ce qui importait.

Silfiac

Silfiac était revenu de sa petite escale dans le sud, puis pris le temps de se reposer quelques jours à Blois.

Arriver tout juste ce matin à Patay, Sifliac allait voir Elena à l'auberge, pour savoir un peu si elle avait des nouvelles de Josh.

Silfiac a hâte de la voir, il a tellement de choses à lui dire !

Il rentra dans l'auberge, toujours dans une bonne chaleur, que cela fait du bien d'être ici, Silfiac enleva son mantel pour le mettre à sécher et son chapeau aussi, la pluie était encore présente...

Puis s’installa sur un fauteuil qui était au coter du feu, puis vit arriver Elena.

Bonjour Elena, comment vas-tu?

A tu des nouvelles de Josh?

Elena.

Elle sourit largement en voyant messire Silfiac installé près du feu:

- Vous voici donc revenue, messire Silfiac, j'espère que vous avez fait bonne route et que votre voyage a été agréable. Installez-vous confortablement, je vais aller vous préparer à manger, et vais vous apporter une chope du cidre de feu mon maître pour vous faire patienter.

En premier lieu, s'occuper du confort et du bien-être de ceux qui passaient la porte de l'auberge. C'est ce que ses maîtres lui avaient appris depuis le début. Elle posa donc la chope sur la table près de Silfiac, alla rapidement en cuisine pour donner ses instructions à la jeune fille qui l'aidait et en profita pour la houspiller un peu: elle avait trop tendance à lambiner.
Puis elle revint près de Silfiac, et se permit une privauté qui ne lui était pas habituelle: elle s'assit en face de lui. Elle savait depuis toujours l'amitié qui avait lié messire Silfiac à ses maîtres, combien il avait été navré de la mort de messire Arfast, et la grande estime dans laquelle le tenait sa maîtresse. De fait, sans doute sans qu'il en eut conscience lui-même, le considérait-elle comme faisant un peu partie de la famille. Ils étaient rares, et se comptaient sur les doigts de la main, mais justement leur rareté en faisait tout le prix.

- J'ai des nouvelles de Dame Joshin, oui. Elle est toujours à Dijon, dans l'armée de sa Grâce Lexhor, et pour vous dire le fond de ma pensée, je crois comprendre, d'après la tournure de ses lettres, qu'elle commence à s'ennuyer ferme. Elle est partie depuis bien longtemps, maintenant.

Elle se pencha un peu plus vers Silfiac, comme pour lui faire une confidence:

- J'ai toujours pensé que la place d'une dame n'était pas dans une armée. Passe encore lorsque son époux vivait, ils partaient ensemble. Mais maintenant qu'elle est seule, il me semble que sa place serait davantage ici. Enfin, je dis ça... c'est qu'elle me manque, voyez-vous.

Elle se redressa et rougit un peu:

- En tous cas, elle regrettera de vous avoir manqué. Restez-vous quelque temps à Patay?

_silfiac

Citation:

Vous voici donc revenue, messire Silfiac, j'espère que vous avez fait bonne route et que votre voyage a été agréable. Installez-vous confortablement, je vais aller vous préparer à manger, et vais vous apporter une chope du cidre de feu mon maître pour vous faire patienter

Merci Elena, oui le voyage c'est bien passer, pas eut de souci, et puis un voyage qui a duré un peu moins long que prévu, et j'avoue que ce n''est pas plus mal, je commençais à avoir mal aux jambes, dit 'il en riant...

Citation:

J'ai toujours pensé que la place d'une dame n'était pas dans une armée. Passe encore lorsque son époux vivait, ils partaient ensemble. Mais maintenant qu'elle est seule, il me semble que sa place serait davantage ici. Enfin, je dis ça... c'est qu'elle me manque, voyez-vous.

Lui répondit, tout comme elle, se pencha un peu vers elle et lui murmura,
Ne t’inquiète pas pour elle, vraiment, elle sait ce qu'elle fait comme toujours, je me doute bien qu'elle vous manque, mais soyer patiente, elle reviendra bien un jour... et puis en même temps entre nous, vous êtes tranquille pendant son absence, vous pouvez faire un peu ce que vous voulez dit 'il pour lui remonter un peu son moral

Citation:

En tous cas, elle regrettera de vous avoir manqué. Restez-vous quelque temps à Patay?

Non, lui dit avec un sourire, je repars ce soir, mais je reviendrai bientôt, promis, ou je resterai cette fois si plus longtemps. Je reviendrai je pense la semaine prochaine, enfin après Pâque surement. J'aibeaucoup de chose à faire, plein de boulot en retard !

Silfiac soupira, quand il pensa à ce qu'il aurait à faire à son retour...

Puis pris une gorger de cidre, il est toujours bon ce cidre !

Joshin

Avant d'aller jusqu'à la maison, elle s'arrêta à l'auberge. Peut-être y trouverait-elle Elena, veillant comme toujours à ce que tout se passe le mieux possible pendant son absence.

La porte était ouverte, et en effet, elle aperçut Elena qui s'affairait, suivant son habitude. Elle alla rapidement vers elle, la prit dans ses bras, et l'embrassa avec affection. Le temps et les épreuves subies ensemble avaient tissé entre elles des liens d'amitié qui ne ressemblaient en rien aux relations entre maitresse et gouvernante, comme celà avait été le cas lorsqu'elle était arrivée.

- Me voici enfin de retour, ma bonne Elena, et je suis heureuse de vous trouver ici. Comment allez-vous? N'avez-vous pas eu de problèmes particuliers pendant mon absence? Vous m'écriviez toujours que tout allait bien, mais je sais aussi que vous ne voulez pas m'inquiéter...

Un large sourire éclaira le visage d'Elena:

- Je suis bien contente de vous savoir rentrée, et entière, en plus. J'espère que ces maudites guerres sont finies, du moins pour un moment, et que vous allez pouvoir rester un peu ici pour vous occuper de vos affaires...

Elle s'interrompit brusquement, et Joshin n'eut pas de peine à deviner ce que la gouvernante n'osait dire: elle ne comprenait pas que sa maîtresse soit toujours partie sur les chemins, et surtout, les enfants lui manquaient terriblement, même si elle en parlait rarement, tout comme Joshin d'ailleurs. Celle-ci fit mine d'ignorer le front soudain soucieux d'Elena et, reculant de deux pas, la considéra avec attention:

- Il me semble vous voir en bonne forme, et je m'en réjouis. Si vous voulez bien, nous allons rentrer ensemble à la maison, et chemin faisant, vous me raconterez toutes les nouvelles de Patay. Avez-vous eu quelques visiteurs à l'auberge? Je vous vois bien affairée à tout ranger...

Elena se fit volubile:

- Plusieurs personnes sont passées, certaines connues, d'autres pas. Messire Vitali est reparti peu de temps après votre départ, puis il y a eu une jeune fille qui est passée... j'ai regretté qu'elle ne reste pas, je crois que nous nous serions bien entendues. Dame Leanore est passée en coup de vent, j'ai à peine eu le temps de la saluer, elle n'est pas restée très longtemps à Patay. La dernière visite a été celle de votre ami messire Silfiac, il pensait vous trouver là, et de fait il est venu deux fois. Nous avons passé un moment agréable, je lui ai servi le cidre du maitre, celui que je garde pour les grandes occasions, mais je sais qu'il est de vos amis. Il m'a dit qu'il partait à Blois, je ne sais s'il reviendra.

Quelle malchance... être au loin alors que Silfiac s'arrêtait à l'auberge:

- Je regrette de l'avoir manqué, j'espère qu'il reviendra. Sinon, Blois n'est pas si loin, je pourrais peut-être y faire un saut...

Le regard que lui jeta Elena voulait clairement dire: à peine arrivée, elle parle déjà de repartir... Joshin se mit à rire, et, après avoir fermé la porte de l'auberge, elle prit avec Elena le chemin de sa maison.

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Elena.

Normalement, le printemps était là. D'ailleurs, la nature ne s'y trompait pas, et dans le jardin de l'auberge, les lilas commençaient à faner et le seringa odorant ouvrait ses fleurs blanches. Mais il ne faisait pas très chaud, et il pleuvait presque tous les jours.
Aussi, vaille que vaille, et bien que l'auberge soit déserte, Elena se faisait un devoir d'aller tous les jours entr'ouvrir les fenêtres dès qu'un rayon de soleil apparaissait où simplement dès que la pluie s'arrêtait un peu.
Elle s'interdisait de penser qu'il faudrait sans doute la fermer, si sa maîtresse ne revenait pas de ses interminables campagnes: tant qu'elle le pourrait, elle veillerait à ce que tout continue à marcher comme si tout allait bien.

Elena.

Aucun visiteur ne se montrait, aucun ami ne passait la porte de l'auberge... Dams n'était toujours pas revenu de son long périple, ou du moins il ne s'était pas montré.
Elena faisait de son mieux, essayant de donner un semblant de vie à cette auberge où elle avait vécu tant de belles choses en compagnie de ses maîtres. Elle était d'un naturel entêté, comme la bonne catalane qu'elle était, et garderait la porte ouverte tant qu'elle pourrait.

Dams.

Dams continuant sa promenade arriva devant l'auberge de ses amis Le Cidre et la Rose.
Il frappa à la lourde porte de bois et entra comme dans le hall, sourire au lèvres mais il n'y avait personne.
Il attendit un instant puis decida de laisser une lettre, Elena la femme de maison, en l'absence de Joshin, la trouverait bien et la transmettrait.
Il s'installa confortablement et rédiga la missive, revassant, regardant la pièce qu'il connaissait déjà bien mais desireux de garder ses images en mémoires.

Chère Joshin et chère Elena,

Quelques mots de votre ami Dams, revenu saint et sauf d'Italie à bord de sa nave génoise, achetée là bas bien au sud et réalisant ainsi un projet cher à mon coeur.
J'espère que vous vous portez bien toutes les deux ainsi que les enfants.
Etant de passage seulement ce jour à Patay,venant récupérer mes affaires et du mais stocké dans ma grange je me devais donc de passer vous saluer.
Chose faite de cette manière puisque que je n'ai pas eu la chance de vous croiser.
La maison de Joshin est en ordre à ce que j'ai pu constater en passant devant.
Je vois que l'auberge est toujours très bien entretenue et j'espère y séjourner à nouveau un jour, m'y sentant comme chez moi.
Je repars ce soir mais je ne serai pas bien loin en attendant certainement de repartir naviguer ici et là.
Je vous donnerai des nouvelles c'est promis.
Bises à vous deux, à bientot

Dams.

Il déposa la lettre sur et au milieu de la table, sachant qu'elle serait vite trouvée, puis fila continuer les taches pour lesquelles il était venu.

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Elena.

Elle avait trouvé la missive de Dams, et avait été heureuse de le savoir de retour.
En même temps, elle s'en était voulu d'avoir été absente lors de son passage: quel besoin avait-elle d'aller courir jusqu'au moulin? Il ne tournait plus jamais, avec la maîtresse toujours absente et qui ne s'inquiétait pas de trouver un bon meunier qui pourrait s'en occuper. Ah oui, elle aurait mieux fait de rester à l'auberge: au moins, elle l'aurait vu...Il parfait de revenir y faire un séjour, et celà la consola un peu de sa déconvenue.

Elena.

Fidèle à la promesse qu'elle avait faite à sa maîtresse, elle ouvrait l'auberge. Même si personne ne s'y arrêtait plus.
Mais le jour où la maitresse reviendrait, il faudrait que tout soit en ordre.
En admettant qu'elle revienne un jour, ce dont Elena. commençait à douter sérieusement.
Elle essayait d'éviter d'y penser, n'écoutant pas la petite voix insidieuse qui lui répétait que tout celà ne servait à rien, que tôt ou tard le moulin, la maison et l'auberge tomberaient en ruines.
Du moins, aurait-elle fait de son mieux...

Tsintao

Le soleil vient de se lever il est l'heure de gouter l'ami du duché Orléans, Tsin l'escorteur arrive à Patay, c'est la première fois qu'il y met les pieds. Pieds d'ailleurs en sueur et qui aurait besoin d'un bon petit massage. Il lui vient une idée en tête, il fallait qu'il la travaille.

La veille sa marraine lui avait donné comme instruction de travailler et de rester sur place pour attendre DD qui s'était égaré. Mais elle n'avait pas dit où ils allaient dormir avec sa nouvelle petite amie. Donc le premier réflexe du jeune homme aux torrides mèches blondes lorsqu'il arrive dans la ville est de chercher un lieu pour crécher.

C'est avec une facilité qu'il trouve une auberge dont l'aspect extérieur donne l'envie de s'y immiscer dedans. Il rentre dans l'enseigne avec un grand sourire.

Bonjour bonjour! Ce n'est que moi Tsin!

Il me faudrait des chambres pour cette nuit.
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Elena.

Ciel! Un voyageur! Et elle avait tardé à lui répondre... Peut-être devenait-elle sourde, avec l'âge...
Elle essaya de se presser pour l'accueillir:

- Messire, soyez le bienvenu ici. J'espère que vous y passerez un bon séjour, et en tous cas, sachez que je ferai tout pour qu'il en soit ainsi.
De combien de chambres avez-vous besoin?

Joshin

L'auberge était toujours là, maintenue en bon état grâce aux bons soins d'Elena. Jamais elle ne saurait assez la remercier pour cet acharnement qu'elle mettait à éviter que l'auberge et la maison ne tombent en ruine.
De temps à autre, elle passait aussi moulin, mais davantage pour s'assurer que les rats ne s'attaquaient pas à ses réserves de blé: il y avait bien longtemps que le moulin ne tournait plus.
Joshin passa doucement sa main sur la grande table, témoin de tant de belles soirées. Elle savait bien que rien ne serait plus jamais pareil, mais se forçait à penser que la vie valait encore la peine d'être vécue: c'était d'ailleurs péché de penser différemment...
Elle sortit et tira derrière elle la lourde porte. Il lui fallait préparer ses affaires pour repartir.

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Elena.

Sa maîtresse à peine partie chez les nonnes, Elena alla ouvrir l'auberge. Quoique l'avenir lui réserve, elle continuerait d'essayer de maintenir en vie ce qui avait été si important pour ses maîtres.
Même si elle sentait bien que celà ne servait plus à grand'chose....

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[RP] Le Cidre & La Rose - Auberge de Joshin et Arfast