[RP] Cerimónia de Inauguração da Ordem da Bússola d'Ouro

O cocheiro atendeu prontamente ao pedido de Maria e com muito cuidado, ergueu a moça desacordada, pondo-a no colo e dirigindo-se até a carruagem, onde a colocou sobre um dos bancos.

Agora ele apenas aguardavam que os outros passageiros entrassem e se possível que alguém cuidasse da moça para ela não cair durante o trajeto.

Durante toda essa movimentação, Beatrix permaneceu desacordada, não dando nenhum sinal de que fosse despertar.

Sua colega de trabalho Beatrix Algrave não havia se dado bem com a bebida e teve de sair carregada. Evidentemente tinha o dedo de Adrian ali. Mas não podia descer do palanquim e colocá-lo contra a parede. Fora isso, a solenidade decorrera tranquilamente, e seguiram ao jantar. Alheio aos rompantes da jovem prima, atentou-se a observar em volta. O fato de Yochanan parecer totalmente alheio à presença do inglês era preocupante. Ou o tio poderia estar apenas mais preocupado em parecer calmo junto a sua escolhida, Maria Irises.

Enquanto um serviçal servia-lhe a entrada, uma sopa cremosa de legumes com pedaços de carne, levou a mão ao bolso do homem e soltou duas moedas dentro

-Vá até lá fora. Veja se os Casterwill já deixaram a mansão,e volte aqui para me informar- sussurrou, e depois levou a colher à boca.

Quando o serviçal que recebeu as moedas de John Rafael foi investigar se os Casterwill ainda estavam por perto, apenas viu o grupo composto por Nicole, Adrian, Madalena e Beatrix, entrando em uma carruagem para deixarem o local da festa. A prima de Nicole ainda estava desmaiada e teve que ser carregada até a carruagem pelo cocheiro.

Vendo a disposição de Celestis em caminhar um pouco após a refeição, Irises decide acompanhá-la.
Gostaria de conhecer melhor a vila, mas isso poderia ficar para o dia seguinte. Para o momento, conversando e brincando com a amiga, percorriam o salão a observar este ou aquele detalhe da decoração, e as belas pinturas que ali estavam.
Leveza, alegria... características de Celly que a ruiba muito apreciava!

Um pajem que estava passando pelo jardim, notou a senhora Nicole abraçada com Adrian e ficou horrorizado com aquele comportamento no jardim da propriedade do Conde de Óbidos. Já ia chamar a atenção dos dois para aquela indecência, quando ambos pararam e atentaram para a chegada de Maria Madalena.

Então, ele virou-se resmungado em voz alta.

- Perversão dos costumes. Jah tenha misericórdia desses pecadores.

Lá fora chegava o som de música que já tomava conta do salão. O som parecia distante.

Quanto a Beatrix essa continuava imóvel no chão, seus lábios ganhavam um leve tom arroxeado, talvez pelo frio.

Se Madalena tocasse seu rosto, poderia jurar que estaria morta.

A ceia estava servida, cada qual de volta ao seus lugares junto aos seus para festejar aquele momento de grande alegria. Nada disse da recente ausência de sua filha, sabia que a pequena havia aproveitado o aparente findar da cerimônia para ir bisbilhotar as damas que ainda estavam nos jardins.

Mas quando a jovem retornou apenas disse com uma voz mais suave após trocar um olhar com Irises:

- Queres que lhe sirva algo filha minha?

Ao perceber que as pessoas pareciam ainda não se deslocar do salão para fora e ao ouvir um burburinho de que haveria baile Celly discretamente retorna para a sua mesa, retirando o casaco e apoiando-0 sobre o braço esquerdo.

- É verdade o que disseram? - indaga a Irises.

Yochanan recebe a insignia e o diploma que o distinguiam como Oficial da Ordem da Bússola d'Ouro em silencio e sem tirar os olhos do Grão Mestre enquanto ele falava. Com o diploma em mãos e a medalha no peito logo abaixo do broche da Ordem de Azure, disse então o Prior:

- Lhe agradeço a confiança que me dedica com este mérito e desejo sinceramente que juntos possamos fazer deste nosso bem-amado Reino de Portugal um lugar melhor para todos nós. Aproveito para agradecer a todos os que me ajudaram durante todo este tempo de trabalho e os insto a continuar com o bom trabalho em prol do Reino, tenham vocês sido agraciados ou não neste dia como membros desta Ordem, nenhum trabalho realizado por qualquer um dos que aqui estamos teria sido possível sem a ajuda e o companheirismo de vocês.

E então com uma vênia ao Grão Mestre ele desceu da plataforma e se dirigiu a sua mesa dedicando-lhe um discreto e momentâneo sorriso à dama que o acompanhava.

- Desculpe, meu estimado pai. Mas não imaginei, jamais, que Beatrix, uma dama tão distinta, tivesse passado de seus limites. Imaginei que fosse um mal estar qualquer e, preocupada, corri para ver se não ia precisar de auxílio médico. Há médicos neste salão, pude reconhecer um deles, de quando eu estava com a tal da peste. Mesmo não sendo de minha conta, procurei agir com altruísmo.

Não que Celestis Pallas não pudesse ser uma heroína. Mas estava claramente a mentir suas intenções. Decidiu que era melhor deixar Yochanan aliviado a discutir com ele, ainda mais por bobagens dessas que o álcool faz a gente fazer. Entretanto, piscou a Irises, que parecia ter percebido a vontade da menina em ir xeretar a vida alheia. Reparou também que, subitamente, sua amiga voltara-se para o seu pai, talvez, porque este tivesse feito-lhe um sinal - ou talvez, a ser sempre discreto, tomado sua mão. Tinha afinal, uma madrasta, ou melhor, uma "boadrasta"!

- Mas este chá é terrível! Deve ser colhido, amassado, cuspido e pisoteado por bruxas! Chega, já está bom, não bebo mais um gole sequer disso!

Enquanto ainda fazia inúmeras caretas devido ao chá amargo que seu pai pedira para trazer, Yochanan é chamado para receber as honras. Percebendo que todas as atenções voltavam-se para a mesa dos Viana, Celly decide disfarçar, esboçando um grande sorriso e aplaudindo para o artista da heráldica. Havia ainda algumas frutas secas sobre a mesa, de forma que a menina aproveitou-se para adoçar um pouco a boca.

- Que orgulho de papai! Ele merece...ainda mais por aturar-me!

Após ouvir o seu nome, Marramaque levanta-se, orgulhoso, e dirige-se para o local. Sobe lentamente as escadas que o levam ao local, de forma a sentir mais o momento.

Chegado à frente do Grão mestre, faz uma pequena vénia, esboça um ligeiro sorriso e aguarda.

Em meio às premiações, que já pareciam ter tomado o seu rumo, Celestis nota uma jovem vermelha como as brasas de uma fogueira. Era a dama Beatrix, que subitamente fora levada para fora.

- Mas o que se passa? Será que está engasgada? Espero que nada seja de grave!

Ignorava que ela mesma estava a tornar-se uma pimenta, pois já havia passado um pouco dos limites com o álcool. Para evitar quaisquer caras feias de sua família decide cessar seu levantamento de copos, uma modalidade muito conhecida e praticada, mas que trazia, literalmente, muitas dores de cabeça.

Foi então que chamaram Psycorps e, logo em seguida, Monsenhor Guido.

- Psycorps, esse nome não me é estranho...talvez eu o conheça de outras vidas... se é que existem outras vidas além da nossa! E Guido, isso é nome de menino pequeno! Não consigo imaginar alguém com a idade desse religioso chamando-se Guido... - filosofava baixinh0, perdera a capacidade de apenas pensar. Torcia para que ninguém ouvisse seus pensamentos altos!

Depois de ouvir o seu nome, PsyCorps sorri a seu irmão e cunhada.

De seguida levanta-se e dirigiu-se ao palanque onde Monsenhor Sylarnash o esperava.

Aproximou-se então do Grão-Mestre e cumprimentou-o.

Escutando as sábias palavras do Grão-mestre, orgulhosamente PsyCorps de Monte Cristo aceita a medalha e o diploma representativos da sua defesa e trabalho pelo povo do Reino que tanto ama e que com tristeza observa tantos outros egos em os reduzir à pobreza e mais profunda miséria.

Então tomando a palavra diz:
É com o maior orgulho, prazer e respeito que recebo esta medalha e este diploma neste tempos dificeis em que o desespero assola todo o Reino.
Espero continuar a estar á altura dos mesmos e poder continuar arepresentar tão ilustre Ordem.

De seguida faz uma vénia e regressa ao seu lugar, ao lado de seu irmão Zatarra.

Ao ouvir que agora era anunciado seu nome, o Conde de Vilar Maior levantou-se da grande cadeira que lhe havia sido oferecida para que pudesse assistir à cerimónia.
Em seu rosto brilhava um sorriso verdadeiro, mas sem deixar que o pecado do orgulho lhe preenchesse o coração.

Frente a frente com o Grão-Mestre o clérigo fez uma vénia e permaneceu a sorrir. Era-lhe um dia muitíssimo feliz.

Beatrix lamentou que a Dama Francisca não estivesse presente. Provavelmente estaria ocupada com alguma obrigação religiosa.

Notou a passagem da senhorita Pallas que parecia meio constrangida em atravessar o salão em meio a premiação.

Beatrix aproveitou a pausa pegar mais uma taça do vinho, que estava delicioso. Aquela já era a quarta ou quinta, ou talvez a sexta taça, e ao levantar-se em direção a bandeja em busca da taça seguinte, Beatrix sentiu uma leve tontura e voltou a sentar-se. Ela comentou com Maria que estava ali perto.

- Acho que bebi um pouco além do devido.

Por Jah, agora só faltava a Beatrix ver Casterwills duplicados.

Aos poucos os doces vapores do vinho iam subindo-lhe à cabeça e dando-lhe uma sensação de leveza e pura alegria.

As premiações seguiram-se e Beatrix continuou acompanhando a cerimônia em silêncio, tentando esquecer o encontro desagradável com Adrian Casterwill proporcionado por Nicole.

Enquanto assistia a cerimônia, ela comia discretamente um croquetinho e bebericava um pouco de vinho. Os aplausos eram alternados entre uma mordiscada e outra na iguarias.

Celestis já se encontrava um pouco ensonada, mas os comes e bebes fartos, que não cessavam de ser oferecidos pelos criados ainda a mantinham alerta e com vigor. A alegria e o orgulho estampados no rosto de cada contemplado a enchiam de bons sentimentos! Estava orgulhosa, sobretudo, com seu pai Yochanan e seu primo John Rafael.

Aproveitou uma pequena pausa para ir a um local reservado retocar seu toucador. Retornara no exato momento em que aplaudiam Maria de Sabóia e sentiu-se um pouco constrangida em passar em meio às mesas, então ficou a observar de longe até que houvesse outra pausa, e assim, pudesse se sentar. Aproveitou também a deixa para admirar a belíssima decoração do recinto e os trajes dos convidados.

Marquês de Montebelo chega atrasado á cerimónia, rapidamente cumprimenta os presentes acenando com a mão, senta-se junto dos outros elementos que vão ser condecorados.

Vila pensa para com ele..........realmente quando o homem sonha a obra nasce, uma parada de estrelas , desde a plebe ao mais nobre , todos juntos por uma boa causa, isto sim é viver, viver bem.

Tiaguuuh sentiu o seu Mestre a colocar-lhe a medalha em volta do seu pescoço e enquanto isso, continha uma expressão neutra que o fazia com que interioriza-se verdadeiramente o momento que estava a suceder. Posteriormente, levantou-se após ter feito uma curta vénia para que o Grão-Mestre lhe coloca-se a medalha que simbolizava o reconhecimento do afinco e trabalho pelo seu condado, asseverando de seguida.

-É com muito orgulho que aceito o convite que me foi feito para representar esta ordem excelsa. Garanto continuar leal quanto aos meus ideais e prometo também trabalhar afincadamente para o futuro do nosso delicado país. Certamente que nada seria possível sem o auxílio e a aprendizagem disponibilizada por as pessoas que me tornaram na pessoa que hoje sou e que efetivamente me permitiram mostrar todo o meu potencial. A isso terei certamente de agradecer aos meus familiares e amigos, mais concretamente ao meu pai, Mpontes de Albuquerque, e aos meus colegas Anokas, Ruy.de.angelo e todos os outros que conviveram comigo ao longo dos últimos tempos no Conselho do Condado do Porto. Certamente que isso também não seria possível sem a ajuda da população e de toda a minha família que me proporcionaram todo o apoio e animo no exercício das minhas funções. A todos um grande obrigado.

Tinha acabado Tiaguuuh de fazer o seu delongado e simples discurso, quando se aproximou da sua tia e do antigo Mestre de armas da Heráldica. E tentando entre a plateia avistar a sua amada corou de seguida e quando a avistou enviou-lhe um piscar de olhos, sorrindo de seguida, como se dê-se a entender que ansiava a sua companhia.

Marih chega a cerimonia aceitando um convite do seu mano e de sua grande amiga ruiva..nota que tem muita gente e procura com os olhos fixados nos convidados, o seu mano, sua amiga e algum conhecido..Sorri ao ver seu querido amigo Guild..Nossa, faz tempo que não o vejo, foi mesmo muito bom ter saido de casa com o proposito de vir até aqui.. pensa Marih, enquanto caminha entre os convidados até onde se encontra o Monsenhor..

Beatrix conservou-se ao lado de Madalena. Ela tentava concentrar-se nas palavras proferidas pelo Monsenhor Sylarnash, que apresentava os ideias e Ordem de Mérito Bússola d'Ouro. Atentar as suas palavras e refletir sobre a tarefa que a Ordem desempenharia no reino era uma forma de não pensar nos problemas de sua família, e em especial nos problemas que Nicole trazia através da presença dos Casterwill.

Queria naquele momento voltar-se um pouco para a luz e esquecer das trevas que estavam ali tão próximas a ameaçá-la. Não temia Adrian, nem nenhum dos Casterwill, mas se preocupava com a influência que eles tinham sobre sua prima Nicole.

Assim, após as palavras de Monsenhor Sylarnash, ela o aplaudiu. Também o fez quando cada um dos homenageados pela Ordem foi chamado e receberam as placas e os diplomas de honra. Nem todos ali ela conhecia. Certamente conhecia Yochanan e John Rafael, que trabalhavam na Heráldica Portuguesa, mas alguns infelizmente não tivera o prazer de conhecer, e estava ali pela primeira vez tomando conhecimento do trabalho que prestavam à sociedade portuguesa.

Após as homenagens procurou com o olhar uma bandeja com vinho e algum acepipe, pois voltara a ter apetite. Resolveu provar dos croquetes que tanto elogiavam.

Palladio, enquanto assistia à condecoração dos membros da ordem, passava, com um ar bastante satisfeito, a mão pela barriga.
Tal era a satisfação e o prazer que os croquetes de puffin lhe tinham dado...

Gwen levantou-se, a face imperscrutável. Sentia o peso dos olhos postos em si, mas não se deteve. Subiu ao palanquim e aguardou.

Orgulhosa do primo, Celestis Pallas observava a entrega da condecoração bebericando da cerveja e provando alguns quitutes sem moderação. Tinha se tornado um pouco mais gordinha nos últimos meses, culpa da alimentação pouco regrada em meio às viagens, mas as andanças e as cavalgadas tinham torneado o seu corpo. Estava com as ancas protuberantes e isso não a fazia tímida. As bochechas estavam mais coradas e parecia mais saudável, agora que superara por completo a fase de crescimento, bem como, suas inseguranças e rebeldias que a impediam de comer por conta dos nervos juvenis aflorados. Era bom mesmo que comesse enquanto bebericava, isso a impediria de passar vexames! Quase que levantou e gritou "bravo!" quando o primo subiu ao palanque, mas se conteve e contentou-se em bater algumas palmas discretas.

Palladio mete um croquete à boca e vai mastigando lentamente para que ninguém note, enquanto olha para os lados, não fosse só para desviar os olhares, em direção ao salão.

Beatrix observou a aproximação de John Rafael, arauto do Heráldica Portuguesa e o cumprimentou com uma vênia e um sorriso gentil. Ela em breve agradeceria aos céus por ele ter vindo sozinho, sem a companhia da jovem prima Pallas.

Beatrix percebeu o olhar nada gentil de Adrian para o arauto, e as palavras dele tinham o tom de provocação e desdém. Ela não gostou nenhum pouco da forma como aquele homem tratou um colega da heráldica. Seus olhos ganharam uma expressão ainda mais irada. Seu olhar de desprezo para Adrian não era por conta de sua origem bastarda, mas do seu mau caráter.

Mais uma vez Nicole trazia as desagradáveis "surpresas Casterwill". As palavras e o comportamento de Adrian lhe causaram a pior das impressões possíveis. Ela agradeceu a Jah que aquela apresentação desagradável fosse interrompida pelo Mestre Sala para início da cerimônia, antes que ela fizesse algo que expressasse sua raiva. Se ele tinha ódio de um azure, imagine de um nunes azure.

Essa interrupção fez com que Beatrix notasse a chegada de sua querida afilhada Anglys acompanhada do esposo. Beatrix acenou para ela e sorriu fazendo um esforço enorme. Infelizmente não poderiam conversar naquele momento, por conta de que a cerimônia teria prosseguimento.

Beatrix dedicou sua atenção aquele momento e aguardou em silêncio ao lado de Madalena, ainda abalada por aquela situação desagradável provocada por Adrian Casterwill. Teria que conversar seriamente com Nicole, primeiro uma víbora, agora um escorpião venenoso.

Dom Zatarra chegára já tardiamente , ao entrar no salão acena aos presentes e

dirige-se para junto de sua esposa afim de assistir ao desenrolar da cerimónia.

No final de cada dia, acompanhado pela solidão que qualquer poeta gosta de ter como companhia, Palladio, depois de fazer as coisas que ele habitualmente costuma fazer, procura um lugar privilegiado para assistir a algo de espetacular que a natureza oferecia - era uma espécie de modus operandi.
Tudo estava pronto e a postos. Parecia uma orquestra pronta a iniciar o primeiro movimento da sinfonia.
E de repente, num instante, o jardim verdejante diluiu-se tornando-se laranja e reluzente - era o pôr-do-sol, e tão belo que ele era.

Enquanto presenciava este momento, uma voz inopinada aparecia …
Bem vindo a Óbidos, Dom Palladio, é uma honra para os portuenses que cá estão contar com vossa presença nesse evento que celebramos no dia de hoje.
Era D. Yochanan acompanhado pela D. Irises. Num ápice, esboçou um sorriso de conforto, pois estará na presença de amigos.
Eu é que agradeço o convite. Não é todos os dias que se pode explorar tamanha beleza do Condado de Óbidos.


Andando, andando, o vagabundo chegou ao salão, onde realizou um afetuoso aceno à D. Ava, e à D. Lady_moon, e despercebidamente tenta, e pensa ter conseguido, ver a cozinha onde perguntou pelo cozinheiro, e enquanto ele não chegava Palladio ficou a olhar para a mesa a tentar adivinhar qual seria, quantos croquetes ali estavam, o qual iria ser o seu. O grande certamente já se sabia que não, o cartão-de-visita do seu amigo D. Tiaguuuh era muito claro neste ponto, por conseguinte ficavam os de bacalhau, os de frango e os de batata, tão-pouco poderia ser ele tão pequeno que estaria mal queimado não satisfazendo o rigor do paladar, D. Tiaguuuh também havia sido categórico neste ponto, era um rapaz atento aos pormenores, possivelmente teria tido a cumplicidade da D. Ava - afinal quem comeu o croquete? o grande croquete? diferente de todos os outros que se mostravam...

À chegada do cozinheiro era inevitável o olhar lançado sobre as mãos deste, e não era pelo tamanho das unhas, mas sim por este possuir um anel com o símbolo de uma pena – um símbolo que já vira antes…

Andando junto à prima, deixou que ela se encantasse com a opulência do lugar. O gosto do Conde de Óbidos era reconhecido, e em suas viagens, adquirira refinamento e cultura.

-Celestis, uma taça de vinho? - ofereceu, chamando um criado com um leve aceno.

Enquanto serviu-se do tinto, notou que haviam chegado Nicole Casterwill e um homem. "Aquele deve ser o tal Andrew, Adrian ou seja lá qual for o nome dele. Bem imaginei que era bom colocar um homem nisso. Não parece um Casterwill de confiança." Mas quem era um Casterwill de confiança? Ouvira das guerras entre esta família e a Ordem de Azure, e mesmo conhecendo superficialmente a jovem Nicole, sabia que aquela mulher poderia ser problema. Não sabia de sua lealdade. Não confiaria nela ainda por um bom tempo.

O que não lhe impediria de se aproximar e cumprimentá-los.

-Bons olhos veem as primas Nunes de Aragão. E vejo que está aqui também o senhor Adrian Casterwill - um golpe de sorte, não tinha certeza do nome. - It's a pleasure to finally meet you, Mr. Casterwill.*

Ouvira de seu informante o suficiente para saber que era tão bastardo quanto Maria Madalena, a irmã bastarda de Nicole, mas John não precisava nem desejava ser tão descortês numa noite tão importante.

Yochanan havia estado pensativo desde que deixou a John e Celestis e acompanhou Irises a um passeio pelos jardins da propriedade. Ele havia visto de relance a dois novos convidados que chegavam, um deles ele reconheceu imediatamente, era Nicole uma das arautos do Colégio Heráldico, mas ainda mais, uma pessoa de interesse da Ordem de Azure. O outro lhe pareceu conhecido, não soube saber de onde, mas tinha quase certeza que deveria ser um Casterwill, como o era Nicole.

A ambiciosa família inglesa era uma antiga inimiga da Ordem da qual era Prior, e os embates entre ambos durante a geração anterior haviam causado suas perdas em ambos lados, mas o Viana agora estava tentando uma nova abordagem para resolver esse antigo conflito.

O sorriso de Irises afastou por momentos os pensamentos nefastos que lhe haviam acometido, e o caminhar pelo jardim ao lado dela lhe deu a paz para não fazer nada precipitado. Realmente providencial foi aquela saída pois encontraram com Palladio, um verdadeiro portuense, a quem Yochanan fez questão de cumprimentar.

- Bem vindo a Óbidos, Dom Palladio, é uma honra para os portuenses que cá estão contar com vossa presença nesse evento que celebramos no dia de hoje. - lhe disse com um sorriso sincero.

Beatrix não podia deixar de notar a chegada de Nicole, acompanhada de um homem vestido a inglesa. Aqueles cabelos escuros e aqueles traços denunciavam de imediato a procedência Casterwill.

Quando ele se dirigiu a Beatrix e a Madalena em inglês perfeito, não lhe restavam mais dúvidas.

Aquele era de fato um belo homem, de boa estatura e que se vestia muito bem. Nicole como sempre, estava bela e impecável, naquele vestido azul escuro com detalhes de fios de ouro, que era um excelente exemplar do estilo tudor. Podia apontar-se inúmeros defeitos aos Casterwill, menos que lhes faltava elegância.

A entrada daquele casal despertou atenções no salão, que a essa altura já possuía um bom número de convidados.

Beatrix ouviu as palavras de Madalena e concordou com um ligeiro meneio de cabeça. O vinho em seu copo estava pela metade, e ela entornou um bom gole, secando-o por completo. Preferia naquele instante que fosse uma boa dose de whisky a lhe queimar a garganta.

Diante do cumprimento de Adrian, Beatrix adotou uma postura similar a de Madalena. Em seu rosto inexpressivo, ela mantinha no entanto, duas chamas verdes que chispavam e encararam o "demônio casterwill", impassíveis. Ela lembrava bem do encontro desagradável com Lilith Casterwill e não recuaria nem baixaria a guarda.

Ela retribuiu o cumprimento cortês com um aceno de cabeça que era uma vênia discreta. Não deixou de notar que o olhar frio daquele homem lhe dava calafrios. Ele era belo sim, mas era principalmente assustador. Aquilo certamente era um mau presságio.

Deixou que Madalena cumprimentasse Nicole primeiro, e só então dirigiu-se a prima.

- Olá! Prima, estava justamente perguntando por você, se viria à festa.

Irises não tinha muito traquejo social, e por vezes fazia um esforço enorme para manter a postura digna de uma Ávila Guimarães, da origem da família herdada de seus antepassados.
Sabia como proceder, mas por vezes tinha vontade de abraçar nos momentos em que não podia, ou não fazer conta de pessoas que, ela sabia, não gostavam dela e a cumprimentavam com falsa polidez.

Tiaguhh e Ava eram parte do primeiro grupo, e a ruiba não se fez de rogada, abraçando a ambos e, em sussurro, recomendando o vinho tinto!

Depois de ver os amigos entrarem, felizes, apaixonados e bem recebidos, notou a presença de Yochanan a observá-la. Sorriu para ele, e o convidou a caminhar pelo jardim.

Foi quando ela notou a presença de Palladio.
Sempre ficara intrigada com tamanhas divergências. Seria ele um vagabundo sem pátria ou lar? Era o que se costumava dizer, mas se fosse, teria assumido uma função importante como a de Juiz do Condado do Porto?
Na verdade, á ruiba pouco importava o que quer que fosse ou tenha sido aquele que se intitulava "vagabundo". Para ela, por várias demonstrações de apreço e amizade, era ele um amigo.

Beatrix ouviu as palavras de Madalena e notou-lhe o olhar maroto de quem observava o salão, como se avaliasse o ambiente e principalmente seus frequentadores. Ela já a conhecia tempo o suficiente para compreender o significado sutil das suas palavras. Beatrix sorriu em resposta e corou um pouco ao imaginar as intenções da meretriz.

A verdade é que comparada à Madalena e Nicole, Beatrix era bastante ingênua, mas certamente não era tola. Ela sabia também que caso Madalena buscasse entre aqueles homens de nobreza e recursos, algum potencial cliente, o faria com a graça e a discrição exigidas.

Ela recebeu com satisfação a notícia de que Nicole viria.

- Só espero que ela não traga nenhuma "surpresa Casterwill".

Beatrix murmurou entre um gole e outro de vinho. Ela preferia um sabor mais seco e adstringente, mas sabia apreciar também aquele estilo mais suave e frutado, comum àquela região.

Ao ouvir Beatrix referir-se a "surpresas Casterwill", Madalena poderia muito bem supor que ela estava a se referir à aparição de Lilith no batizado de Anglys, a afilhada de Beatrix.

O Barão de Castelo de Paiva andara aqueles dias completamente atarefado e por isso Tiaguuuh ansiava por aquela cerimónia. Queria voltar a estar junto de alguns dos seus familiares e amigos e definitivamente sair da tensão que vivia nos últimos dias. Tiaguuuh Miguel deixara bem definidas as ordens a seguir durante a sua ausência, e partiu para as suas propriedades feudais em Castelo de Paiva. Acompanhado pela belíssima Ava, sua namorada, o atual Tesoureiro Portuense durante a viajem tentava já adiantar relatórios e afins para que não se atrasar muito nas suas funções. Ava dá um beijo e lhe diz:

-Tu preocupas-te de mais com o trabalho.

E realmente estava o barão estava preocupado! Não conseguia o Miranda d´Albuquerque pensar em quase mais nada que senão no Trabalho que deixara para trás; estava tenso mas a sua companheira fazia-o relaxar o quanto podia.

Quando Tiaguuuh chegara a Castelo de Paiva, para realmente eles se prepararem, o Barão reparou que não tinha ainda a menor ideia como se vestir. Tiaguuuh começara então por retirar do seu armário um chapéu de penas importado de Flandres trazido por um mercador Irlandês com o qual tinha extremos contactos durante o período de produção dos seus vinhos, e um colete preto de couro que lhe assentava que nem uma luva. Pensava Tiaguuuh: -Não estarei eu a começar pelo fim? De facto o Albuquerque, estava um pouco cabeça no ar, então escolheu umas meias brancas e vestiu umas calças azuis e vermelhas à escocês, combinando perfeitamente com uma camisa vermelha com colarinho branco e por cima vestiu o colete e completou com um belo manto roxo com pintas pretas em fundo branco por dentro, que o seu primo Sylarnash lhe aconselhara a experimentar. Por fim calçou as botas acastanhadas e abrilhantou-se com o formoso chapéu de penas. Como cereja no topo do bolo, perfumou-se com um delicado perfume oriental que a sua amiga e colega Anokas lhe oferecera nos seus anos. Tiaguuuh olhava-se ao espelho de vaidade, e apesar de o seu estilo acabar por ser um pouco estranho esquecera-se das suas preocupações com tanta vaidade. Ava observava-o e ria-se de tanto aprontamento, e o Barão deu-lhe repentinamente um beijo apaixonante e pergunta-lhe:
- Já estás pronta?
- Já há mais de meia hora seu pomposo! Respondia Ava.
Tiaguuuh cora e depressa lhe dá outro beijo. De seguida depois de terem mandado preparar o seu belo e apertadinho coche para duas pessoas, Tiaguuuh e Ava embarcam então para Óbidos, condado de seu primo onde iria ser medalhado pela ordem na qual iria trabalhar em prol do país.

Dormia descansado Tiaguuuh no colo de Ava quando chegaram a Óbidos, depois de uma longa viajem. O cocheiro conduzia-os então nos últimos momentos de viajem pela entrada do Esplendido Castelo de Óbidos onde iria decorrer a cerimónia. Lá já teria vivido o Grandioso Rei Nortadas, tio de Tiaguuuh , e a partir de sua morte, o seu primo Sylarnash realmente tinha dado conta do recado e fez daquelas terras, terras fartas, coisa que Tiaguuuh ainda não tinha conseguido em Castelo de Paiva, devido também ao seu desleixo mas também às sua ocupações na cidade do Porto.

Parou então a carruagem perto de onde se realizava a cerimónia e prontamente Tiaguuuh ajudou Ava a descer do coche. Seguidamente foram abordados por um criado da cerimónia para que fossem servidos, mas como Tiaguuuh não tinha fome, apenas bebeu um pouco de água fresca para o avivar da delongada viagem.

Tiaguuuh logo tinha avistado alguns dos seus familiares e amigos. Primeiramente, avistou Irises que logo a reconheceu, cumprimentou-a logo de seguida e sorriu. Perto dela estava também o seu Irmão Kalled que lhe deu um aperto de mão já que também iriam ser colegas nesta nova ordem. Seguiam-se logo os seus tios Albuquerque, Guido e Gwen, que Tiaguuuh os adorava. Há tanto tempo que Tiaguuuh não os via que ele pensava: -De certeza que a tia Gwen me deserdou, não falha! Ao tio Monsterguid beijou-lhe o enorme anel eclesiástico e lhe disse: -Tio Fico muitíssimo contente de o ver de novo, parece-me mais fidalgo não? Sorriu ele por momentos. De seguida Tiaguuuh cumprimentou a sua tia favorita com muita alegria. – Já tinha muitas saudades suas Tia, é impressão minha ou parece mais jovem? Brincava assim Tiaguuuh com delicadeza. Depois de por momentos os seus tios observarem a jovem moça ao seu lado, Tiaguuuh anuncia-lhes: -Gostaria lhes apresentar a minha namorada, a Ava. Por momentos se apresentavam e de seguida o Barão deu-lhe um abraço ao seu primo Sylar, talvez não fossem atos muito ordinários para a ocasião em questão, mas Tiaguuuh fazia questão de o cumprimentar fervorosamente, pois raramente se viam e para além de primos estabeleciam uma amizade muito sólida. Finalmente cumprimentou também alguns dos outros seus conhecidos presentes na cerimónia e permaneceu junto de sua amada e perto de seus familiares.

Ao ouvir as palavras do amigo, Marih abre os braços e abraça bem apertado, matando as saudades..Meu querido quanto tempo, quanta saudade..é claro que vamos dançar sim, alias se assim não for, ficarei chateada ..Diz Marih ao Guido, sorrindo sempre..
Após cumprimentar seu querido amigo, Marih avista a ruiva e sorri, indo em sua direção..

O velho Conde-Vigário sorriu após ouvir as palavras de seu amigo Prior. Talvez o velho reino de Portugal nunca tenha recebido tamanha inteligência quanto recebera na contemporaneidade, pois muitos eram os jovens com ideias significativas.

- Realmente, Jah é bondoso para com seus filhos, pois deu-me a oportunidade de o rever, caro Yochanan. E vê-lo bem, na plenitude da idade e nas funções que lhe são mais que merecidas. Deu-lhe dois leves tapas no ombro esquerdo. - Precisamos de um tempo maior para conversar, mesmo assim, coisa ou outra podemos adiantar ainda hoje, durante o jantar.

Assim que as belas damas o foram apresentadas, o clérigo fez nova vénia.

- É um prazer estar na presença de Vossas Senhorias! Dama Beatrix Algrave eu já tive o prazer de conhecer anteriormente, e posso afirmar que é sempre uma honra revê-la.

Ao distanciar-se um pouco - não sem antes pedir as devidas licenças -, o Vigário foi cumprimentar sua tia com um beijo em suas mãos.

- Tia, peço-vos perdão. Não saio muito de Aveiro, gosto de minha biblioteca e da vida simples que levo. Poucas vezes durante o ano visito meu Condado, pois é sempre necessário para dar notícia ao povo de que ainda continuo vivo. Ao ouvir a intervenção, o clérigo ficou curioso. - Titi, vais matar este clérigo de curiosidade! Precisamos conversar, realmente. Quando quiseres deixar a cerimónia, avisa-me.

Antes que pudesse se despedir de sua amada tia, foi interceptado por outra grande amizade.

- Minha querida Marih, há quanto tempo não a vejo. Disse, enquanto abria os braços para um abraço apertado. - Tenho de dizer que é muito bom que tenhas vindo. Reservo uma das danças para ti?

- Veja só quem aproxima-se Disse, em abrupto. - Talvez meus olhos me enganem, mas é a querida Amber! Outra dama que também não vejo há muito tempo. Hoje está a ser um dia realmente excelente.

Ao ver que parte dos convidados entravam para a residência de Óbidos, o clérigo convidou as damas amigas para que entrassem com ele. Ficar muito tempo em pé lhe era cansativo, o peso a mais lhe trouxe prejuízos. O peso acumulou-se com o tempo, e os problemas derivados dele também. De onde estavam - os jardins - já era possível ver a imponente entrada da residência. A distância era curta, e os passos foram fortes o suficientes para chegar até o portão antes mesmo que percebesse. Possivelmente a felicidade de rever os amigos e parentes lhe resgatou a juventude de outrora, que permanecia no sangue Albuquerque, mas que o corpo corruptível perdia as capacidades de o liberar em completude.

Já dentro do Castelo, o clérigo foi recebido por seu sobrinho. Não podia, por impedimento eclesiástico, ter filhos, mas Sylarnash sempre foi seu herdeiro e braço direito em todos os momentos.
Este momento, a inauguração da Ordem, lhe era o cume da primeira parte da vida, e acreditava que em breve ele alcançaria ainda mais. Bons homens eram necessários em todos os lugares, e Sylarnash era o mais bem preparado para receber as funções dotio no momento de sua reforma.

- Bons olhos o vejam também, Monsenhor! Vejo que a hospitalidade Albuquerque é realmente uma herança de nosso nobre sangue. O velho aproximou e sussurrou. - Tenho boas notícias para ti, vindas de Roma. Depois da curta frase, retornou à posição anterior. - Antes de qualquer coisa, agradeço à disponibilidade e, devo dizer, sinto-me honrado pela condecoração que me cedeste. O tempo é bom demais para alguns, e cruel em igual proporção para outros. Jah o abençoe pela acção.

- Vou andar um pouco pela residência e ver as tuas riquezas, Monsenhor. A sede de um governo próspero como este deve ter algum segredo físico e um metafísico, o físico desconheço, talvez seja a localização, mas o metafísico é evidente: Jah.

A luz do entardecer dava uma tom peculiar àquele jardim que teimosamente enfrentava o frio. Beatrix podia imaginar que mesmo com o inverno mais rigoroso, ele conservaria ainda uma certa beleza. Ela imaginou como tudo ficaria coberto de neve sem os tons suaves que agora contrastavam entre si.

Assim, ela admirou um belo pôr do sol ali da sua janela, ignorando os encontros e reencontros que ocorriam no salão.

Como apreciava essa solidão não podia dizer que se sentia isolada ali. Eram rostos conhecidos, mas apenas isso. Algumas amizades, mas quase todas distantes e todos estavam entretidos com seus familiares e amigos mais chegados.

Sentada ali, por alguns instantes seus olhos se cerraram. O cansaço da cerimônia de coroação não fora totalmente esquecido e a viagem também havia sido bastante cansativa. Mas aquela não era hora de dormir.

Beatrix pensou e serviu-se de mais um cálice de vinho. Ela sorriu quando avistou a prima Madalena chegando ao salão e acenou para ela, alegremente. Finalmente alguém de sua família chegara à festa.

Após ser gentilmente recepcionada pelo anfitrião, Irises observava o movimento. Não tinha por hábito frequentar grandes festas, preferindo sempre resguardar-se num círculo mais íntimo, tudo o que acontecia tinha para ela um sabor de novidade.

Avistou a amiga Marih chegando, mas antes que pudesse ir ter com ela ou mesmo avisar Yochanan da chegada da irmã, viu que a loira já se encaminhava para ir ter com o Monsenhor Guido. Irises sorriu e pensou que o carinho e a atenção que todos dedicavam ao clérigo era mesmo merecida, uma pessoa encantadora.

Estava distraída com esse pensamento quando sentiu um leve toque no braço, olhou para Yochanan, que sinalizou discretamente para que o acompanhasse. O motivo do brilho nos olhos e dos passos largos com que se encaminhou para a entrada foi logo percebido: A querida amiga Celestis, que Irises não encontrava há tanto tempo, tinha acabado de chegar em companhia do primo, John Rafael. Se ela, Irises, estava tão contente em rever a amiga, imaginou o quanto Yochanan estaria! Ele sentia saudades da pequena, e mesmo apesar das noticias frequentes, tinha a natural preocupação paterna.

Esperou que ele se dirigisse ao sobrinho para abraçar carinhosamente a Celestis, estava muito feliz em revê-la.

Séria e confiante, a pequena Celestis Pallas - que talvez já não necessitasse mais do adjetivo, no auge de seus 15 anos - adentra no evento acompanhada de seu inseparável primo John. As brincadeirinhas entre eles, que muito lembravam as de irmãos, ainda eram constantes, a diferença é que agora Celly parecia pouco importar-se. Entretanto, o carinho era o mesmo. Depois de longa estadia em colégios internos, a estudar vorazmente para completar sua escolaridade, sem citar seus passeios por terras desconhecidas a fim de adquirir mais cultura, Celestis retornava em ocasião bem oportuna, justamente, na ocasião em que seu pai Yochanan e seu primo John Rafael receberiam as insígnias da Ordem da Bússola de Ouro.

Tão logo chega já avista a amiga Irises. Seu belo e simpático semblante era o mesmo. Estava em vias de abraçar-lhe quando deu-se conta de que talvez não fosse ainda o momento mais oportuno.

- Talvez realizem logo a entrega das insígnias...

Decidiu perguntar ao seu primo John. Sabia que ele também chegara naquele momento, mas talvez colhesse informações de alguém ligado diretamente à cerimônia. Seu vestido exalava feminilidade e, ainda que fosse muito discreto de modo a não relevar o interior daquele rubro invólucro, chamava a atenção pelos seus ricos adornos em forma de rosas abertas e vermelhas. Estava radiante, mas pensava nas saudades que tinha do pai, há muito não o via.

Beatrix sentia-se muito bem ali entre tantos rostos conhecidos ainda que sentisse falta de alguns familiares que ainda não haviam chegado ao evento.

Seu rosto iluminou-se quando ela notou a chegada de Dom Guido de Albuquerque, pois fora ele que a batizara na Capela de São Miguel Arcanjo.

Essa presença fez com que ela novamente se aproximasse de Dama Irises e diante da ocasião aproveitou para cumprimentar também Dom Kalled com uma vênia.

Lembrava-se vivamente das palavras dele na inauguração do Instituto Hospitalar Português. Isso fez com que ela se recordasse do susto que um corvo provocara nela e na prima Maria Madalena durante o evento.

Ao aproximar-se do Monsenhor, Beatrix, assim como Dama Irises, recebeu também as lisonjeiras palavras do clérigo, e dedicou-lhe uma vênia profunda e respeitosa, beijando-lhe o anel eclesiástico.


- Prior Yochannan Viana, pois saiba que foi Dom Guido de Albuquerque quem fez o meu batismo diante de Jah. É sempre um prazer e uma honra revê-lo


Ela disse e depois pediu licença novamente para fica próxima à janela, apreciando o belo jardim da Ordem.

Aquele era um local agradável, em que ela poderia acompanhar com o olhar a chegada de outros amigos e ao mesmo tempo apreciar uma bela paisagem.

Notou que mais adiante, o clérigo se dirigiu à Gwenhwyfar de Albuquerque para cumprimentá-la.

A medida que os convidados chegavam foi cumprimentando um e outro, mas dedicou especial atenção a alguns que vieram a ter com eles e com os quais trocaram algumas palavras. Um destes foi Dom Kalled, irmão mais velho de Dama Irises e fundador do Instituto Hospitalar Português.

- Boa noite Dom Kalled. Espero que vossa viagem tenha sido aprazível. As terras de Óbidos são realmente belas não achas?

Mas foi o encontro com o distinguido Conde-Vigário que alegrou imensamente o coração do Prior, quem sabia das dificuldades que a idade impunham ao nobre homem nessas longas viagens e cerimônias.

Infelizmente os frequentes encontros entre ambos que o Viana tanto havia desfrutado em sua juventude passada em Aveiro haviam se distanciado cada vez mais, primeiro pela mudança para a cidade do Porto, e depois pela viagem a Bayt Ghyr Marwf e todas as consequências que derivaram dessa longa viagem.

Sempre pensava que devia fazer algum tempo para visitar ao bom amigo mas suas responsabilidades sempre se interpunham de uma forma ou outra, assim que foi com grande alegria que respondeu ao pároco após tocar levemente os lábios sobre a mão direita de Guido. - Os anos os tem sido clementes, Monsenhor. E a honra é toda minha, pois tenho certeza que não estaria onde estou hoje se não tivesse conhecido o senhor naqueles anos, tantos que já não me interessa contar-los mas que para sempre levarei em meu coração. - concluiu levando a mão esquerda sobre o peito e baixando ligeiramente a cabeça em resposta ao gesto de Monsenhor Guido.

Talvez tivessem a oportunidade de continuar as conversas de antanho em algum momento, mas naquele instante era outra a Ordem que merecia a atenção de todos.

Quando o Conde-Vigário se dirigiu às senhoritas Irises e Beatrix, Yochanan apresentou-as ou re-apresentou-as pois não tinha certeza se seus caminhos já se haveriam cruzado ou não, aproveitando o momento em que as senhoritas faziam as protocolares vênias ao clérigo.

- Monsenhor, permita-me apresentar-lhe tão formosas portuguesas, a senhorita Maria Irises Ávila Guimarães, cujo grande coração é comparável ao da mesmíssima Santa Luzia. E a senhorita Beatrix Algrave Nunes, um de nossos mais talentosos Arautos no Colégio.

Momentos depois o velho amigo já se dirigia a sua tia a renomada Dama Gwenhwyfar de Albuquerque e Monte Cristo, a Condessa de Seia, enquanto Beatrix se dirigia a uma janela próxima a observar os belos e bem cuidados jardins.

O rosto de Irises iluminou-se quando avistou o irmão, Kalled, vindo até onde ela estava.
Belo e altivo, e como sempre, muito carinhoso com a caçula, parecia surpreso em encontra-la ali, ao que Irises esclareceu prontamente:
- Meu querido, estive em seu consultório algumas vezes para pedir permissão para vir, mas não o encontrei. Pedi a Alfredo que avisasse que precisava falar contigo, na certa ele esqueceu de transmitir isso, sonhando com as sereias do Sado...

A expressão de Kalled desanuviou, mas a ruguinha entre sobrancelhas, bem conhecida da moça, ainda era notável, pelo que continuou:
- A viagem correu muito bem, nem senti o tempo passar, ou cansaço. Já conheces o Prior e Dama Beatrix, não? Afastou-se um pouco para permitir os cumprimentos, e depois de um abraço carinhoso, durante o qual sussurrou a ele que sentira muitas saudades, viu que a ruguinha de preocupação desaparecera.

Ao receber o cumprimento gentil do Monsenhor Guido, Irises fez uma vênia. Nunca fora formalmente apresentada ao nobre clérigo, embora já tivesse assistido a algumas de suas belas cerimônias. Pensou se ele lembraria-se dela, mas depois concluiu que não, e foi com toda deferência que se apresentou:
- Grata pelas boas palavras, Monsenhor. Sou Maria Irises Ávila Guimarães, da cidade do Porto, a caçula da família de Kalled. É uma honra conhecê-lo, acredite.
Pede a bênçao ao Monsenhor, agradece com um sorriso.

O Coche negro do Conde-Vigário chegou aos portões do Condado de Óbidos, depois de uma viagem demorada e cansativa.
Antes de descer, fora servido ao Vigário água fresca. O acólito que o serviu também lhe ajudou a descer. Estava pouco curvado, mas andava em passos de velocidade moderada – era servo do Deus que alegrava sua juventude. E não apenas alegrava, mas trazia-a de volta –. Com atenção observou todo o Condado que lhe estava disponível à visão. Estava maravilhado. Aquele era realmente um Condado próspero.
O pobre Condado de Vilar Maior não se encontrava em tão boas condições, mas não faltava para seus poucos habitantes comida, moradia, segurança e fé.

- Lembre-me, rapaz, que perguntar para meu sobrinho se ele deseja aproximar os Condados por meio de um acordo comercial.

O acólito acenou afirmativamente com a cabeça, duas vezes enquanto o clérigo continuou sua caminhada pelos jardins. Avistou ao longe o nobre amigo Viana, e foi ao seu encontro. Talvez um ou mais anos separassem a última vez que sentaram-se para conversar.

- Bons olhos o vejam, meu amigo! Disse, enquanto estendeu a mão direita para ser beijada e levantou a mão esquerda na altura do peito, deixando à vista o anel de tanzanite. Era uma mensagem silenciosa entre os dois. - Jah abençoou enormemente a família dos Viana. Veja só, és um homem forte e importante, e conheço-o desde a mocidade. Talvez Jah tenha abençoado mais a mim, pela honra de ter tão distinto amigo.

Com uma vénia cumprimentou dama Irises. A idade traz consigo o inesperado: já conhecia a dama e, por lapso da memória, esquecera o momento ou não a conhecia e deveria apresentar-se? A dúvida corroia o velho homem, pois seria enorme falta de respeito dizer que havia esquecido de uma bela dama, e seria pior ainda não ser polido o suficiente, como lhe ensinara sua mãe durante sua juventude.

Ao ver que duas damas, Dama Maria Irises e Dama Beatrix Algrave, estavam agora próximas, o clérigo, de forma a manter-se polido, teceu um elogio à beleza, o κάλλος do qual os gregos tanto elogiavam como via para atingir-se à realidade supraceleste.

- Minhas Damas, poucas vezes, e principalmente em poucos lugares, Jah nos presenteia com tanta beleza. E que beleza maior pode haver do que nas damas portuguesas? Alguns falam de damas francesas, mas a beleza está em Portugal. Nossas terras receberam a bênção divina. Vossa beleza inunda-me o ser.

Com um sorriso, e mais uma demorada vénia, o clérigo sentiu-se aliviado. Havia conseguido cumprimentar com polidez.
Com o convite do amigo decidiu acompanha-los para dentro do castelo, em busca de seu sobrinho. Caminhou em passos medianos, novamente. Os elegantes passos das damas confirmavam seu andar – pois um homem que recebera educação nobre deveria acompanhar em seu andar o andar das damas ao seu redor. Não as imitar – pois o pisar masculino – forte e pesado – era o total contraste do pisar feminino – leve e silencioso.

Ao ver aproximar-se, cumprimentou também Dom Kalled e foi beijar as mãos de sua tia Gwenhwyfar de Albuquerque, o exemplo de toda sua vida e a pessoa que o criará desde a terrível morte de seus pais.

Gwen chegou a Óbidos, perguntando-se se teria tempo para uma ginginha. Contudo, o dever mandava. Assim, mandou que a conduzissem à propriedade da Ordem, onde se dirigiu ao sobrinho e o cumprimentou efusivamente. Depois, foi cumprimentar os convidados.

Após ajudar a Maese Comendadora Irises a descer do carro, foram ambos cumprimentados por Beatrix, Arauto Lisboa do Colégio Heráldico Português.

- Bons olhos a vêem minha amiga, se nota que estais já mais descansada do trabalho que tivemos nestas últimas semanas. - disse Yochanan após fazer uma ligeira vênia com a cabeça, referindo-se ao trabalho de organizar e coordenar a cerimonia da Coroação de Sua Majestade que ocorrera dias antes, e devido a qual, em algumas partes do reino o festejo ainda continuava.

- Acredito que seja melhor que entremos pois o tempo parece que esfriará ainda mais e ao abrigo destas paredes devemos estar mais protegidos do frio que se aproxima. - Comentou o Viana indicando o caminho que os levaria até a porta.

Ao chegar ao salão foram os três anunciados por um dos criados do Conde de Óbidos, e logo em seguida forma recebidos por outros criados que lhes ofertaram comes e bebes.

Poucos minutos depois se encontravam com o Conde de Óbidos, a quem Yochanan dedicou uma vênia e disse:- Vossa Graça, que este seja um dia de grande jubilo para a Ordem e para Portugal que agora contara com sua ajuda. e fez então uma pausa e apresentou as senhoritas que estavam com ele. - Não sei se já conheces a senhorita Maria Irises Ávila Guimarães, quem fez um excelso trabalho quanto tempo foi mentora da cidade do Porto e que agora dedica longos dias a percorrer o Condado levando ajuda às cidades que o necessitam, - disse indicando a Irises, - e a senhorita Beatrix Algrave Nunes, cuja excelência no trabalho heráldico facilita enormemente meu trabalho no Colégio.- concluiu apresentando a Beatrix.

Beatrix ao notar que a carruagem trazia além do Rei de Armas, também a Dama Irisesm a quem ele ajudava a descer, e ao perceber que essa se dirigia a Beatrix cumprimentando-a, ela correspondeu o cumprimento com toda a amabilidade e gentileza possíveis. Estava feliz em revê-la e sorrindo fez-lhe uma vênia também.

Além de um delicado colar de ouro que pertencera a sua mãe e das flores que adornavam os seus cabelos, Beatrix não portava mais nenhum outro ornamento.

O carro fechado de madeira laqueada de negro e cortinas a ocultar seus ocupantes cruzou as estradas do Condado de Óbidos, uma terra que o Prior ainda não tinha tido o prazer de conhecer e da qual apenas havia escutado louvores ao bom trabalho do Conde e de seu conselho.

- Se estas terras são um prelúdio do que será o trabalho da Ordem da Bússola de Ouro, então acredito que Portugal ainda tem esperança em seu futuro. - Comentou o Viana vestindo as negras roupagens de sua própria Ordem. Contra o negro de suas roupas ressaltavam dois elementos, o primeiro a Cruz de Azure bordada sobre o colete e o segundo o broche de Prior da Ordem da Cruz de Azure preso ao lado direito do peito. Sobre seus ombros usava a capa de seda azul com o brasão dos viana bordado em fios de prata e fecho de mesmo metal, que havia sido presente de sua querida amiga a Condessa de Cantanhede. Em sua mão esquerda, no dedo médio, um anel com uma safira solitária passava quase desapercebido no conjunto.

Continuaram a viagem em silencio, ou trocando poucas palavras e comentários sobre esta ou aquela outra coisa que se entrevia pelas cortinas.

Chegou o momento em que o carro foi detido por um grupo de guardas, aos quais após o Viana mostrar o convite recebido, abriram o passo para eles seguirem ao imponente edifício sobre a colina frente ao qual se detiveram.

Yochanan foi o primeiro a descer, desdobrando os degraus metálicos ao lado do carro com um golpe de sua bota, estendendo então a mão para ajudar a sua acompanhante a baixar. Baixo a luz do final da tarde e do rubro tinte criado pela luz das tochas, os cabelos dela adquiriam a mesma cor que as baixas nuvens tocadas pelas últimas luzes do Carro de Apolo.

- Senhorita Irises, bem vinda à Sé da Ordem da Bússola de Ouro. - lhe disse enquanto a ajudava a descer do carro.